LOS SUELOS EXPANSIVOS, DISPERSIVOS Y COLAPSABLES Y SU

PROBLEMÁTICA
Juan Martín Villamil Silva, Samir Alfredo Chamie, Jose Gabriel Cuellar Martinez, Carla
Juliana Monroy Rozo
Facultad de Ingeniería civil, Pontificia Universidad Javeriana,
Bogotá DC., Colombia
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Abstract— This paper tries to explain volumen cuando varía la humedad o el

the origin, characteristics and contenido de agua del suelo. Algunos
properties of the three types of soils; materiales de arcilla poseen la propiedad
collapsible soils, expansive soils and de absorber una gran cantidad de agua y
dispersive soils and why these types of
soils have geotechnical problematic for retenerla a casusa de su estructura, el agua
Engineering projects. absorbida produce el incremento del
volumen en el material y cuando el agua
que poseía se seca, produce una reducción
INTRODUCCIÓN
del volumen y provocando las
El objetivo de este trabajo es el desarrollo contracciones.
del concepto de los suelos colpsables,
expansivos y dispersivos. Estos suelos Cuando los suelos expansivos se
tienen unas características especiales en su encuentran en presencia de humedad son
fábrica y estructura que producen como considerados de tipo arcilloso inestable, ya
efecto en ellos características que al poseer la propiedad de sufrir
particularmente problemáticas para cambios de volumen cuando varía su
desarrollar obras civiles, pues tienden a contenido de humedad, pueden producir
fallar fácilmente si no se realiza un grandes daños en edificaciones cercanas a
mejoramiento en ellos. este tipo de suelo, donde en caso de
experimentar una expansión o una
DESARROLLO DE CONTENIDO contracción pueden producir grietas en las
paredes o en el peor de los casos que la
1. Suelos Expansivos cimentación fallara y que toda la
edificación colapsara.
Los suelos expansivos son aquellos suelos
que tienden a presentar expansiones o 1.1 Origen
contracciones en la masa de material, estos Los suelos expansivos suelen presentarse
fenómenos son producidos por cambios de en zonas donde las condiciones climáticas
propicien grandes cambios en el contenido superficie puede ser otro detonante para la
de humedad de los suelos, como en zonas aparición de suelos expansivos y la
de precipitaciones frecuentes o donde se ocurrencia de todos los problemas que
tienda a llover y ocurran sequías estos conllevan.
posteriores, por lo que los cambios
volumétricos como expansiones y 1.3 Problemas
contracciones puedan ocurrir. A causa de El contenido de humedad es la, varía en un
las condiciones climáticas se puede influir límite muy amplio, dependiendo de cada
de manera directa al comportamiento de zona geográfica. Se expresa como un
los suelos y provocando la aparición de porcentaje. El contenido de humedad es un
suelos expansivos. La presencia de aguas factor muy
subterráneas que se infiltran desde la
importante cuando se habla de la precipitaciones prolongadas, los suelos
expansión de suelos ya que nos puede pueden absorber tales cantidades de agua
indicar donde se podrían presentar que se produzcan expansiones, estos
expansión si tienen materiales arcillosos. incrementos de volumen no se presentan
de manera uniforme, sino que se producen
Los suelos expansivos son muy en diferentes zonas, lo cual pueden
problemáticos por lo susceptibles que son provocar levantamientos, por ejemplo, en
a sufrir cambios volumétricos a causa de la ciertas partes de unas cimentaciones,
variación de su contenido de agua, como desequilibrando toda la estructura. Cuando
ya se ha dicho antes. Estos suelos se el suelo se seca, y llega el momento de que
caracterizan por poseer materiales el suelo tienda a contraerse, puede generar
arcillosos, los cuales cuentan con una gran asentamientos en ciertas zonas, por la
capacidad para absorber grandes misma razón de que al momento de
cantidades de agua y retenerla, expandirse no lo hizo uniformemente,
provocando cambios en el contenido de estos asentamientos pueden dañar
humedad (cantidad de agua o humedad severamente la estructura, a tal grado de
que se presenta en un suelo), que hacer fallar a la cimentación y el colapso
finalmente lleva a una expansión del de una edificación.
material, lo que no ocurre de forma
uniforma y moderada, y cuando el agua se 1.4 Tipos
seca, ocurre una reducción abrupta del Los suelos expansivos se identifican por el
volumen, provocando una contracción en potencial expansivo que poseen,
el material. propiamente se le llama suelo expansivo a
cualquier suelo que tiene en sus
1.2 Razón por la cual son componentes minerales como caolinitas,
problemáticos ilitas y montmorillonitas. Por tanto, todas
El suelo expansivo representa un problema las arcillas tienen, de mayor o menor
muy importante para la construcción, medida, un potencial de expansión en
debido a que por ejemplo en épocas de sentido de que pueden perder o ganar
volumen como consecuencia de la son de carácter aluvial, eso quiere decir
variación de su contenido de humedad. que viene de materiales o suelos que han
Los minerales activos identificados que sido arrastrados por corrientes de agua
propician este tipo de comportamiento son como es el caso de las arcillas que se
la montmorillonita, la vermiculita y encuentran en los lechos de los ríos, por
algunas haloisitas, estos son considerados otra parte también se indica que tienen
como tal ya que poseen la capacidad de orígenes de suelos derivados de lutitas y
absorber moléculas de agua dentro de su arcillita, en unos casos no tan comunes se
propia estructura molecular. generan a partir de la acción de agentes
externos de rocas ígneas y metamórficas
Los suelos expansivos se clasifican según sin embargo es muy común encontrarlos
su potencial de expansión como muy alto, en todo tipo de terrenos y ambientes sean
alto, medio y bajo, esto se acuerdo a los suelos que sean muy ácidos o en suelos
valores obtenidos para cada suelo de límite muy salinos, sin embargo en el ambiente
líquido, del índice de plasticidad, más común donde se encuentran son en
contenido de partículas coloidales y límite climas áridos y semiáridos en el caso de
de contracción. Un suelo altamente Colombia se pueden evidenciar en el
expansivo es considerado así por tener departamento del Huila y La Guajira.
resultados muy elevados para los primeros
tres criterios y resultados bajos para el 2.2 Problemas.
límite de contracción. Los suelos dispersivos los cuales están
conformados por arcillas dispersivas
pueden presentar diferentes problemas en
2. Suelos Dispersivos. el campo de la construcción como es en el
Los suelos dispersivos son aquellos en los caso de las estructuras hidráulicas dentro
que se muestra la presencia de erosión en de las que se encuentran: presas de tierra,
un alto porcentaje, principalmente se terraplenes, carreteras entre otros,
encuentran constituidos por arcillas básicamente lo que ocurre es que al no
dispersivas cuyas partículas presentan una haber adherencia entre las partículas ante
alta tendencia a separarse ante la presencia la presencia de agua el suelo pierde
de un flujo debido a su composición cohesión generando erosión en el terreno,
química y a su mineralogía. Básicamente sin embargo el impacto dependerá en gran
lo que ocurre es que entre las mismas medida de la composición química y
partículas de arcilla ante la presencia del mineralógica de estas arcillas.
agua se genera una repulsión electrostática La falla por tubificacion es un problema
lo cual facilita a la separación de estas. que se genera en suelos dispersivos
arcillosos se puede generar tanto en la
2.1 Origen construcción de terraplenes como de
Dentro del origen de los suelos dispersivos presas, básicamente se debe imaginar una
se dice que las arcillas que lo conforman estructura que está hecha sobre un suelo
con arcillas dispersivas si se llegase a
filtrar el agua en la parte de inferior de esta contracción y asentamientos diferenciales
el terreno se comenzara a erosionar en el proceso de construcción de alguna de
llegando hasta la parte superior debido a estas estructuras.
que se genera una red de flujo hacia aguas 2.3 Tipos de suelos dispersivos.
arribas de la estructura creando un túnel de La clasificación de los suelos dispersivos
agua el cual llegara en un punto a llevar a por ser tan variables no se puede realizar
la estructura a la falla. físicamente debido a que habrían muchos
Dentro de los antecedentes mundiales se tipos ya que se encuentran en casi todos los
pueden evidenciar casos en todas partes climas y en todos los ecosistemas, sin
del mundo por ejemplo en Australia en embargo se pueden realizar a partir de
1964 un embalse el cual estaba sobre ensayos de laboratorio para conocer el
suelos salinos comenzó a presentar porcentaje de dispersión el cual nos dirá si
pequeñas filtraciones debido también a ese suelo no tiene grado de dispersión o
que eran aguas de pozo de una muy alta por otra parte si es intermedia o si es
concentración, se había planeado construir dispersivo, esto se puede obtener a partir
una tubería de 32 Km la cual conectaba de los siguientes ensayos: Prueba de
con un rio que tenía aguas con una menor Crumb, Doble hidrómetro. Pinhole, ESP y
concentración de sales, una vez se había SAR cada persona decide que ensayo
realizado este proyecto ya era demasiado realizar para conocer en qué estado se
tarde y el embalse fallo tres días después. encuentra el suelo.
También se puede hablar del caso de Brasil
en 1977 con una represa llamada 2.4 Razones por las cuales son problemas.
Sobradinho, en la cual se habían Una de las principales razones por las
encontrado una cantidad significativa de cuales son problemas los suelos
arcillas dispersivas lo que hicieron fue dispersivos es porque no hay cohesión, por
compactar la arcilla y realizar ensayos de lo cual en el momento de construir es
filtración sobre ellas y llegaron a la mucho más difícil y requiere más costos y
conclusión, que tienen mejor gastos para lograr estabilizar el material,
comportamiento frente a la tubificacion y por otro lado, la formación de túneles y
por otra parte se planteó el uso de filtros de flujo ante la presencia del agua es una
arena que evitaran que el agua generara el amenaza latente en cualquier tipo de
fenómeno de tubificacion. estructura que se vaya a ejecutar por lo
Para evitar estos problemas se han cual lleva a concluir que si la amenaza de
realizado ciertos ensayos los cuales han suelos arcillosos lleva a decir que si es
llegado a la conclusión que las arcillas que posible retirarlos es mejor hacerlo debido
estén bien compactadas no van a tener a que siempre serán un riesgo.
efectos de filtración de agua, sin embargo,
se pude utilizar bases de calcio para
fortalecer el material, pero no se garantiza 3. Suelos colapsables
que sean aun así resistentes debido que se Los suelos colapsables se caracterizan por
pueden generar aun así agrietamientos por su alta capacidad de colapsar debido a una
reducción rápida del volumen. Fenómeno depositación generada por factores
generado por factores como el contenido transportadores como el viento o de aguas
de humedad, grado de saturación, tensión tranquilas lo cual permite el transporte de
media actuante, tensión de corte y presión partículas finas que permiten que se
de poros. Los suelos colapsables se depositen cuando la corriente es baja.
caracterizan por:
Algunos rellenos arenosos, cenizas
a. Tener una estructura macroporosa, volcánicas y dolinas en zonas kársticas son
donde la relación de vacíos es suelos los cuales tienden a ser colapsables.
relativamente alta.
b. Presentar una granulometría fina 3.2. Problemas
donde prevalece la presencia de Respecto a los suelos colapsables los
limos y arcillas. Generando así, problemas de estos suelos son su
una granulometría mal gradada susceptibilidad a los cambios sobre ellos,
donde los tamaños que son ya que cualquier alteración interna o de un
granulares tienen presencia de agente externo (como agua) genera el
meteorización y los tamaño arcillas colapso de la estructura del suelo. Como
están presentes en escaza cantidad. anteriormente se menciono es un suelo
c. Baja cohesión. transportado el cual tiene un grado de
d. Tener una textura donde la fracción compactación bajo generando así, gran
gruesa está unida por la cantidad de espacios vacíos.
granulometría fina, limos y
arcillas, que en presencia de agua A pesar de que algunos materiales
su saturación varia generando que cementantes se almacenen entre los
la unión entre fracción gruesa y espacios vacíos, en presencia de agua se
fina colapse por ende colapsa el diluyen perdiendo así lo que le daba al
suelo. suelo un sistema unido y junto. Pero al
perder el material cementante, en el suelo
3.1. Origen permanecen son arcillas y limos,
Los suelos colapsables son del tipo limo- granulometría fina, con granos gruesos. Es
yesiferos o limo-arenoso, es decir, son el decir, que con gran cantidad de vacíos a
resultado cualquier carga o alteración, estos vacíos
de la meteorización de rocas sedimentarias son ocupados por las partículas del suelo
como la limonita, del yeso y la arenisca. en el colapso y como consecuencia se
En la estructura del suelo, los espacios obtiene una reducción de volumen
vacíos son llenados por cementantes importante.
débiles de yesiferos y carbonaticos los
cuales en ausencia de agua mantienen 3.3. Razón por la cual son problema
estable el suelo. En presencia del agua, los
cementantes se diluyen generando un Los suelos colapsables son un gran
colapso. Estos suelos se originan por la problema y a la vez un gran peligro para
una estructura situada sobre él, ya que cimentaciones, metodos de
cuando el suelo reduce el volumen existe prevencion y control. 1-16.
un asentamiento y eso genera en la Obtenido de
estructura rígida una cantidad de http://suelosexpasivosntic2.blogsp
problemas respecto a fisuras y daño en la ot.com.co/
cimentación. Para evitar que haya un  Márquez J.J. (2006). Mecánica de
daño sobre la estructura, la cimentación suelos y estudios geotécnicos en
debe estar situada en el suelo debajo de los obras de ingeniería. 2-3.
suelos colapsables entonces si ocurre el  Norma Sismo Resistente
colapso no afecta los cimientos de la Colombiana de 1997, NSR-97.
estructura. (1997). Capitulo H.6, Suelos con
Características Especiales.
También, son problema ya que los Obtenido de
cambios de volumen en estos tipos de http://www.eird.org/cdfororegiona
suelo no se dan de manera continua ni l/pdf/spa/doc13995/doc13995-
uniforme a lo largo del terreno. Generando 3f.pdf
así irregularidad del terreno y afectación  Hernandez (2012) Estudio y
de estructuras sobre el terreno. caracterización de suelos
dispersivos
3.4. Tipos  Torres (2012) Dispersividad
(Arcillas dispersivas). Obtenido de
Los suelos colapsables se dividen en 2 :
grupos. El grupo 1, son los cuales tienen http://geotecniaypavimentos.blogs
un cambio brusco y rápido en la relación pot.com.co/2012/12/dispersividad
de presiones efectivas y deformaciones. -arcillas-dispersivas.html
Los limos o arcillas cementadas y rocas  Lismar (2009) Suelos dispersivos.
con un alto grado de porosidad hacen parte obtenido de:
del grupo 1. Los suelos del grupo 2, son los http://www.monografias.com/trab
cuales colapsan sin que haya un cambio en ajos76/suelos-dispersivos/suelos-
la presión o en la deformación, los loess y dispersivos.shtml
arcillas con sulfatos pertenecen a este tipo  Maña (sf) La obra gruesa unos
de suelos colapsables. apuntes de construcción
https://books.google.com.co/book
CONCLUSIONES s?id=wu_Dk5az3HIC&pg=PA122
&lpg=PA122&dq=suelos+dispersi
BIBLIOGRAFÍA vos
 Asefa seguros. (2011). 59 – Suelos
 Ings. Patrone J. & Prefumo J.E. colapsables: Conceptos y
(s.f.). La acción de los suelos desarrollo de patologías. Obtenido
expansivos sobre las de:
 https://www.asefa.es/comunicacio
n/patologias/162-59-suelos-
colapsables-conceptos-y-
desarrollo-de-patologias
 Ing. Emilio R. Redolfi. (2007).
Suelos colapsables. Obtenido de:
http://www.docentes.unal.edu.co/a
epazgon/docs/Suelos%20Colapsa
bles.pdf
 (2013). Suelos metaestables:
suelos expansivos y colapsables.
Obtenido de:
http://www.estudiosgeotecnicos.in
fo/index.php/suelos-expansivos-
colapsables/