Compresor de Audio

En el campo del sonido profesional, un compresor es un procesador electr�nico de
sonido destinado a reducir el margen din�mico de la se�al sin que se note demasiado
su presencia. Esta tarea, se realiza reduciendo la ganancia del sistema, cuando la
se�al supera un determinado umbral.
Tradicionalmente han sido equipos electr�nicos de una o dos unidades de rack, pero
desde hace algunos a�os han aparecido versiones software de los mismos.
Un compresor act�a de forma que aten�a la se�al el�ctrica en una determinada

cantidad (medida normalmente en decibelios) y a partir de un determinado nivel de
entrada. El objetivo es conseguir que la excursi�n din�mica resultante sea inferior
a la original, proteger ciertos equipos frente a los posibles picos de se�al o si
se trata de un sonido saturado intentar disimular el error.
�ndice
1 Razones para comprimir una se�al
2 Usos del compresor
3 Par�metros de compresi�n
4 Compresi�n paralela o �New York�
5 Marcas relevantes
6 Elementos relacionados
Razones para comprimir una se�al
Controlar la energ�a de la se�al: El o�do humano es muy sensible, por lo que la
compresi�n debe ser suave y sutil para no captarla. Este tipo de compresi�n se
utiliza cuando se tiene una se�al en la que la intensidad var�a, por lo que se
comprime para conseguir una se�al m�s constante dentro de los valores que se le
asignen.
Controlar el nivel de pico de la se�al: A menudo los equipos est�n limitados, por
lo que los amplificadores pueden saturar y por lo tanto da�arse. En este caso la
compresi�n se utiliza para controlar la se�al y as� proteger al equipo.
Reducir el margen din�mico de la se�al: Al atenuar los picos de una se�al,
reducimos su rango din�mico. Muchos equipos est�n limitados por los picos, y esto
permite subir el nivel de RMS de la se�al.
Usos del compresor
En el campo de la m�sica, su uso va desde aplicaciones para grabaciones musicales
al sonido en vivo. Por ejemplo, es frecuente su uso para a�adir m�s pegada al
sonido, efecto que se consigue comprimiendo la se�al para posteriormente aplicar
una ganancia a la salida del aparato, lo cual suele disimular los posibles fallos
de interpretaci�n por parte del artista, al menos en cuanto al control din�mico se
refiere. Un compresor es muy recomendable (y con ciertos estilos musicales,
indispensable) para cuando se utiliza un bajo el�ctrico. El efecto de �slapping�
(golpear las cuerdas con el dedo) produce picos de salida extremadamente altos (20
dB o 10 veces m�s que lo normal), que a bajos niveles de salida generan distorsi�n,
y en altos vol�menes (como en recitales) pueden producir serios da�os al
amplificador, e incluso al altavoz (un exceso de �excursi�n� puede hacer que el
altavoz se desgarre de su suspensi�n). Incluso en el caso (te�rico) de un sistema
musical con un rango din�mico infinito, la diferencia, auditivamente hablando,
utilizando o no el compresor es imperceptible. Tambi�n es muy frecuente su uso en
voces, ya que no todos los cantantes utilizan la t�cnica adecuada por lo que el
nivel de se�al var�a constantemente.
Se utiliza mucho en radiodifusi�n, para mejorar la dicci�n del locutor.

Comprimir durante la masterizaci�n mejora la definici�n al sonido de la mezcla
final.
Para proteger los equipos (altavoces).
Par�metros de compresi�n
Principalmente disponemos de los siguientes par�metros de compresi�n:
Umbral (threshold): El compresor trabaja con base en un umbral. Cuando la se�al
sobrepasa ese umbral se llevar� a cabo la compresi�n, reduciendo el nivel a la
cantidad determinada por el ratio de compresi�n. Cuanto m�s bajo sea el umbral, una
mayor parte de se�al ser� procesada. Debemos tener en cuenta que un umbral por
encima del nivel de clip del sistema es in�til. Equivale a poner el compresor en
bypass. El rango eficaz de este control es de �40 dBu a +20 dBu.
Proporci�n (ratio): Representa la reducci�n de la ganancia bajo las condiciones
se�aladas. Una proporci�n de 2:1, por ejemplo, significa que una vez que el nivel
de la se�al excede el umbral, se le permite al nivel de se�al aumentar 1 dB por
cada 2 dB de aumento de la entrada. Una relaci�n de 8:1 o m�s se considera un
�limitador�.
Ratio de compresi�n
Tiempo de ataque (attack time): Es el tiempo que tarda una se�al en comprimirse
desde que sobrepasa el nivel del umbral. En un buen compresor con tiempo de ataque
ajustable, tendremos una gama de ajuste de 500 microsegundos (�s) a 100
milisegundos (ms). Si el ataque es muy r�pido, la ganancia de la se�al ser�
reducida, dar� la sensaci�n de que hubiera ocurrido una ca�da de se�al. Si el
ataque es muy lento, la se�al se distorsionar� porque el compresor no tiene tiempo
para reducir la ganancia.
Attack y Release time

Tiempo de decaimiento (release time): Es el tiempo que tarda el compresor en anular
el control una vez pasada la sobrecarga. Si el tiempo de liberaci�n es corto, la
ganancia volver� a su estado original r�pidamente creando un desequilibrio de
niveles. Si es largo, el compresor seguir� actuando cuando aparezca la siguiente
se�al. Un tiempo corto de liberaci�n de 100 a 500 ms es un buen inicio para voz
hablada, mientras que los tiempos m�s largos son mejores para la m�sica
instrumental. El rango de ajuste var�a entre los 100 ms y los 3 s.
R�tula (knee): En algunos compresores existe la opci�n entre una transici�n suave
(soft knee) o algo m�s brusca (hard knee). Para solucionar el cambio brusco de
se�al se utiliza el soft knee. Lo que produce es un control de nivel m�s estable,
porque la relaci�n de compresi�n se incrementa gradualmente al valor ajustado, en
lugar de aplicarlo abruptamente. El hard knee se utiliza para tener un mayor
control sobre los sonidos percusivos o instrumentos con ataque r�pido.
Control de ganancia (gain control): Se utiliza para ajustar o compensar el nivel de
salida de la se�al de audio despu�s de ser comprimida. Este control, por lo
general, oscila entre �15 a +20 dB. Un aspecto muy importante a tomar en cuenta es
que enfatizar la se�al de audio con el par�metro �gain control� lleva consigo el
ruido de fondo, por esta raz�n en la mayor�a de los casos enfatizar con exceso la
se�al de audio no es lo m�s adecuado.
Compresi�n paralela o �New York�
La compresi�n paralela o New York tiene como objeto suavizar la din�mica de la
se�al o pista de audio sobre la que se aplica, pero sin perder pegada. Los
instrumentos de percusi�n van a ser los principales usos para esta t�cnica. El
principio es bien sencillo, se trata de mezclar una pista sin procesar junto con
otra a la que aplicaremos un tratamiento de compresi�n bastante intenso. Se
utilizar�n los siguientes par�metros:
Valores de threshold (�umbral�) bastante bajos, entre �40, �45, �50, dependiendo de
la se�al.
Valores de ratio peque�os (2:1, 2.5:1, 3:1).
Valores de ataque muy r�pidos que frenen inmediatamente cualquier pico.
Valores de relajaci�n o release largos, por ejemplo, 800 a 1000 ms.
Cuando subimos el nivel de la se�al de entrada, la se�al sin comprimir adquiere m�s
fuerza o pegada dentro del contexto de la mezcla. Los picos transitorios van a
seguir apareciendo y las partes m�s suaves se ven beneficiadas porque aumentan de
volumen y adquieren m�s cuerpo. Recordad que este tipo de compresi�n puede dar
lugar a resultados desastrosos con configuraciones extremas; para empezar con este
tipo de compresi�n, usad los valores que he puesto como ejemplo anteriormente. Los
que experimentan problemas de compensaci�n de retardos en sus plugins (que
obviamente introducen problemas de fase) pueden aplicar un truco que es infalible.
Se tratar�a de insertar el mismo plugin de compresi�n en el canal que no vamos a
procesar, ajustando el par�metro de ratio en 1:1. Con esto conseguimos equilibrar
los retardos en las pistas y evitamos los tan odiados problemas de fase.
Marcas relevantes
Entre las marcas m�s relevantes se destacan:
API Audio
Avalon
Behringer
Crane Song
DBX
Drawmer
Elysia
Empirical Labs
FMR Audio
Focusrite
Heritage Audio
Inmueble Dynamics
JoeMeek
Klark Teknik
Manley
Rupert Neve Designs
Samson
SPL
SSL
TC Electronic
Tube-tech
Universal Audio

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Un compresor act�a de forma que aten�a la se�al el�ctrica en una determinada

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Attack y Release time

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