¿Qué es la Economía

Explicar qué es la economía no es tarea sencilla. Más aún en una sociedad

que ha construido falsos mitos y prejuicios sobre esta ciencia y sobre la figura
del economista. Así que daremos una explicación lo más horizontal posible e
intentaremos que sea entendible por todo tipo de lectores.

No existe una única definición de Economía. Los distintos enfoques

económicos que han sido desarrollados a lo largo de la historia aportan
definiciones específicas atendiendo al centro de su ideología. Por otro lado,
exsite un gran debate entre quienes no consideran que la economía por si
misma no es una ciencia y quienes defienden el carácter científico de la
economía. Este factor ayuda a que no exista un consenso general sobre una
definión estricta.

Definición de economía
Una definición general que explica muy bien qué es la Economía es la que la
define como:

Disciplina que estudia las relaciones sociales que afectan a los procesos de
producción, distribución, consumo e intercambio de bienes y servicios.

Corrientes de pensamiento económico

Las diferentes doctrinas de pensamiento económico aportan definiciones más
específicas. Las corrientes más importantes que han existido: Mercantilismo,
Fisiocracia, Escuela Clásica, Escuela Marxista, Escuela Austríaca, Escuela
Neoclásica, Escuela Keynesiana, Escuela Monetarista…

Así, la definición de Economía que aporta el mercantilismo no es la misma que

aportan los clásicos, los marxistas o los keynesianos. Aunque la esencia de la
economía y el objeto de estudio es similar, la forma de valorar la
producción y las relaciones que se establecen entre los agentes y los
mercados son distintas según la escuela a la que se refiera.

No obstante, dejando a un lado las deficiones estrictas, la Economía, le pese a

quien le pese, es una Ciencia que estudia las relaciones de intercambio
entre las personas teniendo en cuenta la producción, precios, renta, etc. y
los efectos que tienen sus variaciones sobre el comportamiento
individual y colectivo.
Teoría económica
Como herramienta, nos servimos de la Teoría Económica, compuesta por el
conjunto de hipótesis que pretenden reproducir aspectos de la realidad
económica, distinguiendo dos enfoques que explican esta realidad a niveles
distintos:

 La Microeconomía es una parte de la Economía que estudia el

comportamiento de los agentes de forma individual, como por ejemplo,
consumidores y empresas, así como el estudio de los mercados de
forma individual. Dentro de la microeconomía se estudia la teoría del
consumidor o del productor, así como las estructuras de mercado,
determinación de los precios de equilibrio de mercado, etc.
 La Macroeconomía estudia la Economía a nivel agregado. Es decir, es
el estudio global de la Economía en términos de la cantidad total de
bienes y servicios producidos, el total de los ingresos, el nivel de
empleo, de recursos productivos, y el comportamiento del nivel general
de los precios.

Además, la Economía se sirve de otras herramientas científicas para ayudar al

análisis micro y macroeconómico. Entre ellas las matemáticas o la estadística.
Dando especial importancia a la econometría, que es es la “parte de la
Economía que combina matemáticas, teoría de la probabilidad y estadística
para estudiar la consistencia de las teorías económicas.”

Finalmente, dentro de la Economía nos encontramos con áreas de especialidad

específicas. Dichas áreas estudian fenómenos concretos. Entre ellas podemos
nombrar la Economía del Desarrollo, la Economía Laboral o la Economía del
Sector Público entre otras.

Conclusión
Dicho lo anterior, y estableciendo una delimitación clara que define qué es la
economía,

Podemos entender que la Economía es una Ciencia que se integra con otras
muchas disciplinas, relacionándose con otros numerosos campos profesionales
y dando lugar a enfoques mulidisciplinares sin los que el componente
económico no tendrían sentido.

En publicaciones futuras, se tratarán aspectos cotidianos de la realidad social

bajo una perspectiva económica. Esto nos permitirá comprender las razones de
muchos acontecimientos y cambios.

Esperamos que te haya quedado claro qué es la economía, vista a través de

una definición objetiva y meramente técnica.
Los tres principales problemas y la organización de la
actividad económica
Las discusiones que acabamos de plantear deben haber dejado en claro que los tres
poblemos económicos principales, sobre todo cuando se examinan conjuntamente,
distinguen un conjunto de cuestiones de mucha complejidad no solo por sus raíces
económicas, sino por su contenido sigla, ético y político. Es tal el grado de complejidad, que
los pueblos de todas las épocas y lugares siempre se vieron frente a la necesidad de
organizar mejor sus sistemas económicos tratando de optimizar la solución de sus
problemas fundamentales.
La organización de la actividad económica se encuentra directamente relacionada con la
solución de los problemas económicos fundamentales -que y cuando, como y para quien
producir. Siempre con el objetivo de asegurar mayor eficiencia para la asignación de sus
recursos, las naciones económicamente motivadas se dedicarían a la difícil y controvertida
búsqueda del sistema económico ideal. En el ámbito económico y tecnológico, incluso los
pueblos primitivos, que practicaron el autoabastecimiento, descubrieron que la polución de
sus problemas economitos fundamentales podría facilitarse por la división del trabajo-
recurso que implique mayor eficiencia de actividades económicas. Las ventajas de este
descubrimiento serán comprobadas definitivamente después de la Revolución Industrial,
afianzándose durante el siglo XIX y conduciendo a la especialización extrema de
las funciones individuales, como se observa en la actualidad.
Paradójicamente, si la división del trabajo condujo al condicionamiento y a la mejor
solución de los asuntos relacionados con la eficiencia productiva, tal vez haya dado mayor
complejidad a las cuestiones relacionadas con la justicia distributiva. El aumento de la
eficiencia económica y tecnológica, observado en las primeras décadas del siglo XIX,
durante el periodo formativo del capitalismo industrial había sido paralelo al agravamiento
de los problemas sociales atribuidos a los insatisfactorios patrones de distribución del
producto social. A medida que las actividades se especializan, se hace más compleja la
valoración de las contribuciones individuales. De ahí por que, junto con los objetivos de
supervisar y coordinar las tareas desarrolladas por los millones de individuos y unidades de
producción que componen el cuadro de las actividades económicas, es necesario desarrollar
y aplicar modelos de organización que reduzcan los desequilibrios de la distribución.
Los liberales de los siglos XVIII y XIX propusieron que las bases del modelo de
organización económica deberían ser el individualismo, la libre iniciativa y
la competencia empresarial. Según su propuesta, el libre funcionamiento del sistema
de precios y de los mecanismos del mercado conducirían a la optima aplicación de los
recursos disponibles, garantizándose el pleno empleo y la eficiencia económica general. En
contraste con el modelo, los críticos del sistema liberal capitalista, partiendo del as bases
ideológicas elaboradas por Marx, propusieron el bloqueo de la libertad empresarial, el
colectivismo y el intervencionismo de estado. En lugar de los mecanismos libres antes
propuestos se implantarían sistemas centralizados de control capaces de coordinar las
metas de producción de la economía, la aplicación de los recursos y la distribución del
producto.
Con estas dos proposiciones presentadas como diametralmente opuestas, aun son posibles
infinidades de modelos menos extremistas. Todos ellos, en relación con el análisis de
su eficacia, implican juicios de valor debido a sus contenidos éticos y políticos. ¿Cuál seria -
se pregunta- el modelo ideal? Entre las diferentes opiniones, ¿Cuáles son las que combinan
mejor los supuestos de la eficiencia económica con los ideales de la justicia distributiva?
¿Cuál será la forma de organización ideal? ¿la sociedad deberá instituir
una autoridad central que dirija y coordine todas las actividades individuales? Deberá
realmente existir esa autoridad suprema, para que sea la que decida sobre cuales serán los
bienes que deben producirse, sus cantidades, como se producirán y como se distribuirán? O
por el contrario ¿las sociedades confiaran en la acción autorreguladora de una organización
espontánea y liberal? ¿Cómo organizar la actividad económica? La planificación global, tipo
colectiva, ¿se muestra mas eficiente en la solución de todos los problemas fundamentales,
comparativamente con el laissez-faire? ¿Cómo soluciona cada uno de esos sistemas los
complicados problemas fundamentales con que se enfrentan todas las sociedades?
La evaluación del a eficiencia del os sistemas alternativos constituye uno de los asuntos mas
complejos del análisis económico. Debemos tener presente la acertada observación de
Delfim Netto ¨no hay sortilegio capas de reprimir la expansión de las necesidades de la
colectividad ni forma mística capaz de superar las limitaciones tecnológicas ni la limitación
de los recursos¨

Significado de Libre mercado

Qué es Libre mercado:
El libre mercado, también conocido como economía de libre mercado, es un
sistema económico donde los intercambios comerciales entre individuos
no están sometidos a ningún o casi ningún control o política
gubernamental.
En el libre mercado, los agentes económicos, es decir, los productores de
bienes y servicios por un lado, y los consumidores por otro, son los que, de
manera voluntaria y espontánea, satisfacen sus necesidades en el libre
intercambio de bienes y servicios.

De este modo, en la economía de mercado, el precio o valor de los bienes es

fijado por las leyes de la oferta y la demanda, de común acuerdo entre
vendedores, prestadores de servicios y consumidores.
Vea también Ley de la oferta y la demanda.

Por lo tanto, son los agentes económicos en conjunto (tanto empresas como
consumidores) los que asignan a los productos su valor a través de sus
decisiones e iniciativas individuales, libres, voluntarias y espontáneas de cada
quien, sin intervención del Estado.

Así, pues, para las empresas, el libre mercado supondrá tomar aquellas
decisiones que sean más convenientes para su negocio, lo que significa buscar
obtener la mayor cantidad posible de beneficios.
Para los consumidores, por su parte, el libre mercado implica la libertad para
decidir y escoger qué bienes o servicios comprar, sin ningún tipo de restricción
de índole política o jurídica.
Es por ello que en el libre mercado la autoridad estatal solamente surge para
resolver conflictos puntuales entre agentes económicos, es decir, aplicar la ley
e imponer sanciones a quienes busquen alterar o interferir en la libertad de los
demás, o que violen acuerdos o contratos.

En muchas economías modernas se ha impuesto la práctica de algunos de los

principios de libre mercado, dejando algunos márgenes más o menos
estrechos para la intervención estatal.

Para algunos economistas y políticos, el libre mercado ayuda a aumentar las

diferencias de ingresos entre ricos y pobres, lo cual acentúa la desigualdad
social. Por ello, proponen que el Estado regule el mercado para corregir estos
desequilibrios.

Por su parte, lo opuesto al libre mercado es la economía de planificación

central, en la cual son las decisiones de la autoridad estatal las que determinan
el valor de los productos y servicios, interviniendo en la economía y pasando
por encima de los demás agentes económicos.

El término de Economía Social de Mercado (ESM) proviene de las ideas

desarrolladas por Alfred Müller-Armack en 1946, en su obra Dirección
económica y economía de mercadodefinió Economía Social de Mercado como
la “combinación del principio de la libertad de mercado con el principio de
la equidad social”. Sin embargo, Ludwig Erhard es considerado el principal
impulsor de la aplicación práctica de la Economía Social de Mercado.
La Economía Social de Mercado se basa en la organización de los
mercados como el mejor sistema de asignación de recursos y provee las
condiciones institucionales, éticas y sociales necesarias para que
funcione de una manera eficiente. Asimismo, en situaciones específicas,
trata de compensar o corregir las fallas que se presentan en el sistema
económico moderno basado en el libre mercado.
Este sistema surge del intento consciente de sintetizar todas las ventajas del
sistema económico de mercado (fomento de la iniciativa privada,
productividad, eficiencia, auto-regulación) con los aportes fundamentales de
la tradición social (implica que tanto el mercado como el Estado deben estar
al servicio de la sociedad, solidaridad, cooperación, equidad y justicia social).
En otras palabras, “la Economía Social de Mercado busca el
mejor ordenamiento posible de la economía, lo que implica un conjunto coherente de
principios económicos, instituciones, condiciones sociales y consideraciones éticas”.
Es decir, se trata de un sistema económico que combina las necesidades
de libertad económica con la justicia social:
  La libertad económica. Desde la perspectiva económica, implica la liberación de la
iniciativa privada de las empresas y las innovaciones como fuente importante de la
productividad y el crecimiento económico.
 La justicia social. Implica la búsqueda, en economía, de la igualdad de
oportunidades, además se basa en la solidaridad con el resto de los ciudadanos.
Impulsa a la sociedad a participar en el bienestar así como en la creación,
multiplicación y conservación de la riqueza.
Además, este sistema de Economía Social de Mercado se basa en una serie
de principios económicos, Walter Eucken los clasificó en dos grupos:
 Principios estructurales. Garantizan el ámbito de la libertad económica. Implican el
despliegue de una economía de mercado.
 Principios reguladores. Normalizan la libertad económica y garantizan que los
beneficios del mercado se distribuyan de manera socialmente justa. Implica el marco
institucional, la política económica y la intervención del Estado en la economía.En
general, la Economía Social de Mercado es un sistema que considera la dinámica
económico-institucional. “Es un ordenamiento flexible y adaptable a nuevos desafíos.
Incentiva a los agentes económicos a observar, analizar y controlar los procesos que
ellos mismos desarrollan”.
En conclusión, la Economía Social de Mercado es un sistema que considera la
dinámica económico-institucional. “Es un sistema flexible y adaptable a nuevos
desafíos, tanto económicos como sociales”.