PHYLUM CHORDATA

SUBPHYLUM VERTEBRATA
CLASE MAMMALIA

Diana Szteren
Daniel Hernández
Facultad de Ciencias
Sección Zoología de Vertebrados
Curso de Biología Animal 2009

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 ORIGEN Y EVOLUCIÓN

Los mamíferos surgieron de un linaje de Reptiles pertenecientes a la subclase Synapsida,

específicamente de aquellos pertenecientes al Orden Therapsida. A fines del Carbonífero este grupo de
reptiles “mamaliformes” se apartaron del resto. Los mamíferos primitivos se originaron a finales del
Triásico, hace unos 210-220 millones de años, sin embargo los dinosaurios eran dominantes en esa
época y los mamíferos del Mesozoico eran pequeños organismos de hábitos nocturnos. Recién a finales
del Cretácico, con la extinción de los dinosaurios, comenzó la espectacular radiación adaptativa de los
mamífeos que los llevó a ocupar una posición dominante durante la era cenozoica (Tabla 1).
Los mamíferos son los únicos sinápsidos (una sola ventana temporal) que sobreviven en la
actualidad. La evolución de este grupo tiende a aumentar la actividad, así como a mejorar la locomoción
y la capacidad de conseguir o procesar el alimento.
Los mamíferos actuales se dividen en tres grupos, diferenciados entre sí fundamentalmente por la
forma en que se desarrollan sus crías: Monotremas (ovíparos), Marsupiales (placenta corio-vitelina) y
Placentados (placenta corio-alantoidea).

Tabla 1. Escala de tiempo del origen y radiación de los mamíferos (tomado de Vaughan, 1988).
Era Período Tiempo de inicio Época Mamíferos típicos
del período
(millones de años)
Cenozoica Cuaternario 2 Reciente - Especies y subespecies modernas
Pleistoceno - Aparición de especies modernas,
extinción de los grandes mamíferos
Terciario 65 Plioceno - Aparición de los géneros modernos
Mioceno - Aparición de subfamilias modernas
Oligoceno - Aparición de las familias modernas
Eoceno - Aparición de los órdenes modernos
- Radiación adaptativa de marsupiales y
Paleoceno
placentarios
Mesozoica Cretácico 130 - Aparición de marsupiales y placentarios
Jurásico 180 - Mamíferos arcaicos
Triásico 230 -Terápsidos: aparición de los
mamíferos
Paleozoica Pérmico 280
Carbonífero 350
Devónico 400
- Aparición de los Terápsidos
Silúrico 450
Ordovícico 500
Cámbrico 570

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 DIAGNOSIS (Caracteres Propios Exclusivos):

1. Vertebrados endotermos.
2. Cráneo sinápsido.
3. Articulación entre el cráneo y la mandíbula es dentario-escamoso.
4. 3 huesecillos en el oído medio: estribo (homólogo de la columela de los Reptiles), martillo
(homólogo del articular de los Reptiles) y yunque (homólogo del cuadrado de los Reptiles).
5. Oído medio rodeado por el hueso timpánico (homólogo del angular de los Reptiles).
6. Arco aórtico derecho completamente reducido.
7. Diafragma muscular, que separa la cavidad abdominal de la torácica.
8. Presencia de glándulas mamarias (producción de leche).
9. Cubierta de pelos.
10. Dentición tecodonta, con 2 generaciones de dientes (difiodoncia) y diferentes formas
(heterodoncia).
11. Desarrollo del pabellón auricular (oreja).

Otros Caracteres:

• Paladar secundario óseo (separa la cavidad bucal de la nasal).

• Cámaras del corazón completamente separadas por un septo.
• Piel glandular
• Cerebro muy desarrollado, con notable ampliación de su superficie.
• Musculatura facial altamente diferenciada
• Glóbulos rojos sin núcleo.

ANATOMÍA

PIEL, GLÁNDULAS Y ANEXOS DE LA PIEL.

La piel de los mamíferos contiene numerosas estructuras especializadas y varios tipos de

receptores sensoriales.

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Glándulas.

• Glándulas sebáceas: Producen una secreción aceitosa que lubrica e impermeabiliza

pelo y piel.

• Glándulas sudoríparas: La principal función de estas glándulas es ayudar a regular la

temperatura corporal. Con la transpiración además se eliminan productos de desecho.
La secreción de algunas de estas glándulas colaboran al reconocimiento individual.

• Glándulas odoriferas: sus secreciones intervienen en la comunicación social.

• Glándulas mamarias: Producen leche para alimentar a las crías. La leche es una mezcla
acuosa de grasas, azúcares y proteínas (Fig. 1).

Figura 1. Glándulas Mamarias. El tejido de la

glándula mamaria es un derivado del tegumento
que se encuentra en la dermis, y sus conductos
alcanzan la superficie atravesando la epidermis.
Las glándulas mamarias están distribuidas en
lóbulos, cada uno de los cuales están formados
por un conjunto de alvéolos y sus conductos. (a)
Las glándulas mamarias de los monotremas
desembocan directamente en la superficie de la
piel sin especializar, y los jóvenes presionan
sobre ella su hocico, que tiene la forma del lugar
donde desembocan éstas glándulas. (b) En
algunos marsupiales y en muchos mamíferos
placentarios los conductos de las glándulas
mamarias desembocan a través de
especializaciones del tegumento. La tetilla es una
especialización tubular de la epidermis que se
dilata en una cisterna basal, una cámara que
recibe la leche de las glándulas mamarias antes
de pasar por el conducto común de la tetilla a la
cría que mama. (c) El pezón es una papila
epidérmica alrededor de la cual se colocan
directamente los flexibles labios de la cría para
beber la leche secretada. Tomado de Kardong
(1998).

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Derivados del tegumento.

• Pelos: son filamentos queratinizados, cuya principal función es el aislamiento térmico. El

pelaje suele estar formado por dos tipos de pelos: pelos de cobertura (más largos y
gruesos), y los pelos lanosos (situados bajo el pelaje de cobertura, más finos y cortos).
Los pelos pueden especializarse en vibrisas (pelo sensitivos) o en púas (puercoespines
y erizos).

• Garras, uñas y pezuñas: son acumulaciones de queratina que protegen la falange distal
de los dedos. Las garras que se observan en carnívoros, tienen forma de gancho, las
uñas, chatas se presentan en los primates. Las pezuñas son una cápsula córnea sólida
que se observan en ungulados (Fig. 3).

• Cuernos y astas: Cumplen función defensiva, de reconocimiento social, o despliegue

sexual. Los cuernos están formados por una vaina cornificada sobre una médula de
hueso (Fig. 4a). Son permanentes y se encuentran en la familia Bovidae (Orden
Artiodactyla). Las astas son óseas y se renuevan todos los años (Fig. 4b). Están
presentes en la familia Cervidae (Orden Artiodactyla). Los “cuernos” de los rinocerontes
carecen de hueso y están formados por fibras queratinizadas compactadas.

• Escamas: derivados cornificados de la epidermis. Presentes en la cola de algunos

roedores y marsupiales. También cubren todo el cuerpo de los pangolines.

• Armadura dérmica: deriva de la dermis. Presente sólo en armadillos.

• Barbas: derivan del tegumento del interior de la boca de las ballenas misticetas.
Consisten en láminas queratinizadas y se utilizan para filtrar el alimento del agua.

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 Figura 2. Estructura de la piel y pelo en
los mamíferos. La epidermis está
diferenciada en varias capas, el estrato
basal produce células que forman
sucesivamente las capas superiores.
Las glándulas sudoríparas, los
receptores sensoriales y los folículos
pilosos se ubican en la dermis. Tomado
de Kardong (1998).

Figura 4. Cuernos y astas. (a) Los cuernos son

Figura 3. Derivados epidérmicos. (a) La uña es salientes del cráneo cubiertos por el tegumento,
una lámina de epitelio cornificado que crece hacia que forma un estuche queratinizado. (b) Las astas
fuera (flechas) desde una matriz de células en también son extensiones del cráneo recubiertas de
proliferación situadas en la base. (b) Garra. (c) tegumento, que debido a su aspecto se denomina
Pezuña o casco. Tomado de Kardong (1998). <<terciopelo>>. Éste terciopelo recubriente se seca
Esqueleto y cae, quedando las astas de hueso.

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 ESQUELETO.

La tendencia morfológica en los mamíferos ha sido la simplificación esquelética. Respecto a los

Reptiles, en los mamíferos varios huesos del cráneo se perdieron o redujeron de tamaño y se
simplificaron estructuras de extremidades y cinturas, reduciendo el peso.
El cráneo es sinápsido, o sea que tiene una única ventana temporal, limitada inferiormente por una
barra (arco zigomático) formada por los huesos escamoso, yugal y maxilar (Fig. 5b). En la mandíbula
de los mamíferos, la articulación cuadrado-articular de los reptiles es sustituida por la articulación
dentario-escamoso.
La articulación entre el cráneo y el atlas (primera vértebra) se da mediante dos cóndilos. La columna
se divide en 5 regiones cervical, torácica, lumbar, sacra y caudal. Los movimientos principales de la
columna para la locomoción son en sentido vertical, lo que favoreció la reducción de las costillas
lumbares. Los mamíferos presentan costillas libres sólo en la región torácica.
El esqueleto apendicular también cambió respecto a otros Vertebrados para permitir que las patas se
coloquen bajo el tronco y lo sostengan separado del suelo. La cintura pectoral está constituida por
escápula y clavícula, pero los monotremas tienen además interclavícula, coracoides anterior
(precoracoides) y coracoides posterior. La cintura pélvica consta de tres huesos: ilion, isquion y pubis.
En Monotremas y Marsupiales, los huesos epipúbicos se extienden hacia delante a partir del pubis en
ambos sexos.

MUSCULATURA.

Comparada con los reptiles, se caracteriza por un mayor desarrollo de los músculos de los miembros
(que proporcionan el impulso para la marcha), la presencia de un diafragma muscular, el desarrollo de
los músculos de la masticación y de músculos dérmicos.
El diafragma permite el aumento del volumen de aire para la respiración y separa el tórax del
abdomen. Cuando se relaja se arquea hacia delante y cuando se contrae se desplaza hacia atrás,
aumentando el volumen de la cavidad torácica.
Los músculos faciales permiten movimientos esenciales de la boca, cejas, orejas y permiten las
expresiones. Además permiten la succión y también intervienen en la comunicación. Los principales
músculos de la masticación son el temporal, el masetero y los pterigoideos.
La musculatura subcutánea, muchas veces forma como una funda que cubre casi todo el cuerpo y
permite la movilidad de la piel. Cuando está asociada a los pelos, cumple función de termorregulación,
defensiva (en especies con púas o corazas) y de comunicación social.

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 a. Esquema del esqueleto de un mamífero
(perro)

b. Esquema del cráneo de un perro (Orden

Carnivora). J: yugal, Sq: escamoso.

c. extremidad anterior de varios mamíferos para

observar diferentes hábitos. A modo
comparativo, el hombre, un mamífero
volador (ala de murciélago), nadador
(miembro modificado a aleta en un Cetáceo)
y colgador de ramas (perezoso).

d. Extremidades posteriores mostrando

diferentes posturas: Hombre y póngido
(Primates) plantígrado, perro: digitígrado y
civeta y caballo: ungulígrados

Figura 5. Esqueleto y cráneo de mamíferos.

SISTEMA RESPIRATORIO

En los mamíferos los pulmones son grandes. La tráquea, por donde penetra el aire, se divide
sucesivamente en bronquios, bronquiolos, canales alveolares y alvéolos pulmonares, cada uno de menor
diámetro. El intercambio gaseoso ocurre en los alvéolos. Estos alvéolos son pequeñas concavidades,
revestidas de un epitelio muy fino que contiene una densa red de capilares. El aire entra en los pulmones
gracias a los movimientos de la caja torácica y del diafragma.

APARATO DIGESTIVO

Los mamíferos mastican con sus dientes, para reducir el alimento a pequeños fragmentos. La
dentición es tecodonta, o sea que los dientes están en alvéolos dentro del hueso. Presentan oclusión

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dental, esto es que la dentición de la mandíbula inferior y superior encaja perfectamente, permitiendo la
masticación.
Dentición: los dientes están formados por la corona y una o varias raíces, que se insertan en el
hueso. Consisten de tres tejidos: dentina, esmalte (cubre la dentina en la corona) y cemento (cubre a la
dentina en la raíz) (Fig. 4a). Los mamíferos son difiodontos (con una dentición de leche y una
permanente). Los dientes tienen formas diferentes (heterodoncia) según la función que desempeñen:
incisivos para cortar, caninos para agarrar o desgarrar, y premolares y molares para aplastar o moler.

Clasificación de los dientes:

• Según su crecimiento:
1. Braquiodontes: se reconocen corona y raíz. Después de formado, no crece más y el
desgaste rebaja la corona progresivamente.
2. Hipsodontes: dientes de crecimiento continuo. No se reconoce corona y raíz.

• Según su morfología (figura 4b):

1. Bunodonte: forma casi cuadrada con 4 cúspides romas. Presente en omnívoros (cerdo,
primates).
2. Secodonte: cúspides puntiagudas. Presentan muela carnicera (cuarto premolar superior y
primer molar inferior) adaptados para cortar. Es característico de los carnívoros.
3. Selenodonte: las cúspides toman forma de media luna. Se observa en algunos herbívoros
(vaca, ciervo, llama).
4. Lofodonte: las cúspides se unen de dos en dos, transversalmente, mediante crestas rectas o
un tanto arqueadas. Se observa en algunos herbívoros y roedores (caballo, tapir, carpincho).

Movimientos masticatorios:

• Ortal: apertura y cierre de la boca. Cavidad glenoidea y cóndilo mandibular transversales.

• Ectental: movimientos laterales (derecha-izquierda). Cavidad glenoidea y cóndilo
mandibular redondeados.
• Propalinal: movimientos atrás-adelante. Cavidad glenoidea y cóndilo mandibular
longitudinales.

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 (a)
(b)
Bunodonte Secodonte- muela carnicera

Selenodontes Lofodontes

Figura 6. (a) Estructura de un diente (b) Diferencias morfológicas de los dientes.

Lengua
En los mamíferos adquiere su máximo desarrollo y posee la musculatura más diferenciada entre los
vertebrados. La parte posterior muy musculosa, coloca el alimento entre los dientes con la ayuda de los
músculos de las mejillas. La parte anterior toma el alimento por lo que puede ser vermiforme en los
insectívoros, lamedora en los quirópteros frugívoros, etc. La lengua también colabora en el arreglo del
pelaje, la succión de la leche y la termorregulación por evaporación, como en el perro

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 Estómago.
Generalmente es una única cavidad con forma de saco, aunque está dividido en Cetáceos y
Sirenios. En camélidos forma 3 cámaras y en rumiantes (vacas, ciervos), 4.

Intestino.
Entre el intestino delgado y el grueso puede existir un ciego. Aunque los mamíferos suelen tener
salidas separadas para los sistemas digestivo, reproductor y excretor, los monotremas, marsupiales y
algunos insectívoros presentan cloaca. En herbívoros pueden existir bacterias simbiontes en el intestino o
el estómago.

APARATO CIRCULATORIO

Permite sostener alta actividad y endotermia, mediante la separación estricta de la circulación

pulmonar y la general. El arco sistémico (que lleva sangre al cuerpo) deriva del arco aórtico izquierdo.

Corazón.
Siempre dividido en 4 cavidades, que funcionan como una bomba doble. Los ventrículos están
completamente separados por un septo. La aurícula derecha recibe la sangre no oxigenada del cuerpo y
la pasa al ventrículo derecho que la bombea a los pulmones. Desde los pulmones, la sangre oxigenada
pasa a la aurícula izquierda y luego al ventrículo izquierdo, que la envía a la circulación general.

Sangre.
Contiene tres tipos de células sanguíneas. Solo en los mamíferos los eritrocitos son células
bicóncavas en forma de disco y no tienen núcleo. Esto tendría la función de aumentar la capacidad de
transporte de oxígeno. Los leucocitos fagocitan bacterias y cuerpos extraños. Las plaquetas participan en
el proceso de coagulación.

SISTEMA NERVIOSO

El encéfalo adquiere características de desarrollo y complejidad anatómica muy grande. Este refleja
las necesidades de procesamiento de información que cada especie requiera en su hábitat y según su
modo de vida.

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 El cerebelo, está más desarrollado y tiene dos funciones fundamentales: integración de
informaciones relacionadas con los sentidos (vista, tacto y oído) para mantenimiento del equilibrio y tono
muscular y el ajuste fino de las funciones motoras.
En el diencéfalo es destacable la importancia del hipotálamo (estimula hipófisis para la regulación
homeostática) y los cuerpos mamilares vinculados a información olfativa.
Pero es especialmente en el desarrollo del telencéfalo donde se hallan los mayores cambios. Está
compuesto por dos grandes lóbulos (hemisferios cerebrales), divididos en corteza y región subcortical.
Está especialmente desarrollado en los mamíferos superiores ya que la superficie y el grado de
plegamiento parece estar relacionado con la capacidad cognitiva del animal. En los placentarios, aparece
una estructura que comunica los 2 hemisferios cerebrales, llamada cuerpo calloso.

ORGANO DE LOS SENTIDOS

Visión: La visión estereoscópica está especialmente desarrollada entre los grupos arborícolas y
carnívoros. La mayoría de los mamíferos nocturnos poseen tapetum lucidum, una capa reflectante que
permite la visión en bajas intensidades de luz.
Algunos cetáceos, los cavadores y algunos mamíferos nocturnos han reducido notablemente su
capacidad de visión.

Gusto: Las papilas gustativas suelen estar situadas en la lengua en los mamíferos y participan en la
estimulación de la secreción de saliva y jugos gástricos.

Olfato: está muy desarrollado en mamíferos excepto en primates superiores y cetáceos. Algunos
tienen órgano de Jacobson, una bolsa revestida de epitelio olfativo que se comunica con la cavidad oral.
Sirve para detectar feromonas y otras sustancias. El olfato es esencial para la captura de alimento y el
reconocimiento entre individuos, la orientación, etc. Los bulbos y lóbulos olfatorios tienen gran desarrollo
en los insectívoros, carnívoros y roedores. En numerosas especies de cervídos (quienes poseen hasta 5
o 6 tipos de glándulas diferentes) adquiere gran importancia la comunicación química, así como también
en los roedores.
También se emiten sustancias de alarma que varios mamíferos son capaces de generar en presencia de
estimulos aversivos, condicionando a quien la emite y a los coespecíficos.

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Oído: Muy desarrollado en los mamíferos. Permite una discriminación de frecuencias excepcional, amplia
sensibilidad a varias intensidades de sonido y direccionalidad. La oreja (pabellón auditivo externo) y el
conducto auditivo externo largo, son propios de los mamíferos. La oreja falta en las focas, Cetaceos y
algunos Insectívoros. El oído medio es una cámara llena de aire donde se alojan 3 huesecillos (martillo,
yunque y estribo). El oído interno está formado por el aparato vestibular y espacios perilinfáticos
circundantes. En los mamíferos la lagena se enrolla para constituir la cóclea.
Los Cetáceos y los Quirópteros (murciélagos) usan la ecolocalización para orientarse y obtener
alimento Por otra parte, existen adaptaciones para la recepción de señales en roedores subterráneos, o
los cantos de llamada en primates Sudamericanos y de varios ungulados capaces de tener una adecuada
propagación del sonido de varios km (Cérvidos),

Tacto: además de los receptores de la piel, los mamíferos tienen pelos especializados rígidos con
elementos sensoriales en su base, llamados vibrisas. Las vibrisas se encuentran alrededor del hocico y
les permiten detectar corrientes de aire, percibir distancia a obstáculos en la oscuridad o captar
vibraciones producidas por las presas.

SISTEMA EXCRETOR

El riñón de los mamíferos es compacto, pero en algunos grupos (Pinnípedos, Cetáceos, Ursidos y
bóvidos) está más o menos lobulado. La unidad básica del riñón es el nefrón que cumple la función de
eliminar desechos nitrogenados en forma de urea y mantener el equilibrio del agua. Los mamíferos de
zonas desérticas son capaces de concentrar más la orina como forma de ahorrar agua

APARATO REPRODUCTOR

FEMENINO.
Ovarios: constituidos de forma relativamente uniforme, excepto en Monotremas que producen
huevos ricos en vitelo (similar a Reptiles). Ambos ovarios son funcionales y la fecundación ocurre en los
oviductos. El desarrollo ocurre en el útero y luego permanece en un saco amniótico lleno de líquido,
nutriéndose de la sangre materna a través de la placenta.

Placenta: se encuentra en todos los Terios. Es un órgano de conexión entre la envoltura embrionaria
externa y el útero materno. Sirve para el intercambio de sustancias nutritivas, oxígeno de la circulación
materna al embrión y sustancias de desecho.

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 1. Placenta coriovitelina: es el tipo más primitivo y se encuentra en los Marsupiales. El saco vitelino
está muy agrandado formando una placenta. El blastocisto simplemente se hunde en una
depresión de la mucosa uterina. El contacto se refuerza gracias a que la pared del blastocisto en
contacto con el útero, se arruga aumentando la superficie de absorción del embrión.
2. Placenta corioalantoidea: en todos los Placentarios. El blastocisto se adhiere al útero y luego se
hunde en el endometrio (tejido uterino de la madre). Luego crecen las vellosidades coriónicas que
profundizan dentro del endometrio al degradar localmente el tejido uterino. El útero se vasculariza
mucho en el sitio de implantación. Facilita la difusión rápida de sustancias entre la circulación
materna y fetal.

MASCULINO.
Testículos oviformes y epidídimos desplazados caudalmente durante el desarrollo fetal. En algunos
grupos los testículos permanecen en la cavidad abdominal, en otros se sitúan junto a la pared abdominal
(ej. Cetáceos), a veces pasan temporalmente a una bolsa cutánea llamada escroto (algunos Insectívoros
y Roedores); en algunos esto es permanente (Marsupiales, tapires, rinocerontes, Carnívoros y
Pinnípedos). Asociadas a los conductos de salida o deferentes, hay varias glándulas sexuales:
seminales, próstata y glándulas de Cowper.
En todos los Mamíferos, existe un pene único que constituye el órgano copulador. Está rodeado por
una vaina de piel (prepucio). En los Monotremas y Marsupiales se ubica en el lado ventral interior de la
cloaca, mientras que en los Placentarios es externo.
A veces existe hueso peneano (= baculum) en la parte anterior, que da rigidez al pene. Difiere
bastante entre especies emparentadas, por lo que se usa como carácter sistemático. Existe en
Insectivoros, Quirópteros, Roedores, Carnívoros y Pinnípedos.

REPRODUCCIÓN

El dimorfismo sexual puede estar muy marcado o faltar. Los machos generalmente presentan un
aspecto más llamativo (debido a colores, presencia de trompa, astas) o exhiben un comportamiento
diferente (ej. chillidos del mono aullador).
Celo: se manifiesta mediante modelos de comportamiento y sirve para sincronizar la disposición de
los 2 sexos a la reproducción. Generalmente la cópula y la fecundación ocurren continuas, aunque a
veces existe implantación retardada (lobos marinos y focas).

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 Los Placentarios nacen con distintos grados de desarrollo, algunos muy inmaduros (ratones,
conejos, Carnívoros) que nacen indefensos y ciegos, y otros más maduros (precoces o nidífugos
extremos) como los ungulados y las ballenas.

Reproducción en Monotremas

Las hembras tienen 2 oviductos separados, que se fusionan sólo en la base donde se juntan con la
uretra desde la vejiga, para formar el seno urogenital (Figura 5). El útero es un ensanchamiento del
oviducto. Los óvulos se fecundan en la porción anterior del oviducto (el tubo de Falopio) antes de entrar al
útero. Los embriones tienen más cantidad de “yema”, pero éstos son más pequeños que los de Reptiles y
Aves.
El huevo se mantiene en el útero por un largo período de tiempo y después de la puesta el embrión
eclosiona rápidamente (las crías presentan un estado poco desarrollado). La tasa reproductiva es baja: el
ornitorrinco incuba 12 días (1 solo huevo) y el cuidado materno dura 16 semanas. Los equidnas ponen 1
ó 2 huevos.

Reproducción en Marsupiales

Los uréteres pasan por la mitad de los ductos reproductivos para llegar a la base de la vejiga donde
entran a la cloaca o seno urogenital (Figura 5).
Hembras: los oviductos se fusionan anteriormente al seno urogenital. Tienen 2 vaginas laterales
unidas en el medio, desde donde divergen los 2 úteros. La vagina lateral sirve sólo para el pasaje de
esperma. El parto es por la vagina media o canal pseudovaginal.
Machos: tanto la orina como el esperma salen por el pene.
Al nacer las crías deben llegar desde la vagina a los pezones. Muchos Marsupiales tienen una bolsa
que recubre esa zona, pero el marsupio puede ser simplemente un pliegue cutáneo. Los embriones
permanecen de 8 a 42 días en la madre, 65 días de amamantamiento y la estancia en el marsupio es
larga (hasta 250 días!). Las crías nacen como diminutas larvas.

Reproducción en Placentarios

Hembras: los oviductos se fusionan en la línea media en el seno urogenital. Poseen vagina única y
media, algunos con útero bipartido en parte o todo su largo (Figura 5).
El cuerpo lúteo se mantiene por mayor período que un ciclo estral (= ciclo reproductivo normal de

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crecimiento, maduración y liberación de un huevo) por hormonas secretadas por la pituitaria y/o placenta.
Esto les permite retener el embrión en el útero por un período mayor que un ciclo estral.
Machos: el paso lateral de los uréteres resulta en que los vasos deferentes giren alrededor de los
uréteres en su camino del escroto al seno urogenital.
El tiempo de gestación esta correlacionado con el tamaño corporal: mayor tamaño, mayor período de
gestación. El nacimiento ocurre en estado altamente altrícico (poco desarrollado). Por ello, necesitan
anticuerpos y alimento de sus madres. El periodo de lactancia es menor que el de gestación.

Figura 7. Anatomía del sistema reproductor en hembras (a) Monotremas (no hay vagina claramente diferenciada y
el útero es par y desemboca directamente en el seno urogenital), (b) Marsupiales (útero par y vagina par) y (c)
Placentarios (vagina única).

BIBLIOGRAFÍA
Kardong, K. V. 1999. Vertebrados. Anatomía comparada, función, evolución. Segunda edición. McGraw-
Hill Interamericana, Madrid, xx + 732 pág.

Kowalski, K. 1981. Mamíferos. Manual de Teriología. H. Blume Editores, Madrid, x + 532 pp.

Pough, F.H;, C. M Janis & J. B. Heiser 1999. Vertebrate Life . Prentice Hall. New Jersey, xv + 733 pp.

Redford K. H. & J. F. Eisenberg 1989: Mammals of the Neotropics. vol. 2 The Southern Cone. The
University of Chicago Press. Chicago and London. 430 pág.

16
Stevens E. C. & I. D. Hume 1995. Comparative physiology of the vertebrate digestive system second
edition. Cambridge University Press. Cambridge. xvi + 400 pág.

Vaughan, T.A. 1988 Mamíferos.Interamericana, Mc Graw Hill. Mexico. 587 pp.

Ziswiller, V. Zoología Vertebrados. Tomo II Amniotas. Ed. Omega. 413 p.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS ORDENES PRESENTES EN URUGUAY

Sección Zoología Vertebrados.

Orden Didelphiomorphia (comadrejas)

Comadrejas del nuevo mundo. Son aproximadamente 60 especies, aunque solo 6 están registradas para
Uruguay. Son marsupiales de tamaño pequeño a mediano, presentando en general un hocico alargado,
caja craneana pequeña, con cresta sagital prominente. La fórmula dentaria es: I 5/4, C 1/1, PM 3/3, M
4/4. En general son plantígrados mostrando un pulgar oponible en el miembro posterior. Todos los dedos
tienen garras, excepto el hallux que tiene una uña. La cola es generalmente prensil. En caso de verse
agredidos, presentan comportamiento de tanatosis (hacerse el muerto). En general tienen marsupio,
aunque algunas especies carecen de él.

Orden Cingulata (tatú, mulita, peludo).

Mamíferos placentados que presentan caparazón de hueso dérmico. Todas las especies presentan patas
cortas pero pueden desplazarse rápidamente. Cavan madrigueras y son principalmente insectivoros.
Hasta fines de la década de los 90 este grupo se encontraba clasificado junto con los osos hormigueros y
perezosos en el Super-Orden Xenarthra. En nuestro país tenemos 4 especies.

Orden Pilosa (oso hormiguero, perezosos)

Carecen de incisivos y caninos, incluso pueden carecer de todos los dientes. Presentan cerebro de
pequeño tamaño. Los osos hormigueros presentan hocico alargado, cilíndrico, con una pequeña boca en
su extremo. El cuerpo es estrecho, con pelaje duro, hirsuto, largo y cerdoso. Los miembros anteriores
tienen músculos fuertes, y los dedos están rematados en garras. Los miembros posteriores tienen 5
dedos. Actualmente en Uruguay existe una sola especie.

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Orden Lagomorpha (liebre y conejo)
Actualmente se describieron 80 especies de lagomorfos en el mundo, ubicados en dos familias. Son
animales de tamaño pequeño a mediano, que recuerdan en forma general a los roedores. Presentan una
cola rudimentaria, que en todas las especies es más pequeña que las orejas. Presentan un par de
pliegues por detrás de los dientes incisivos que pueden unirse por detrás de éstos, de tal forma que la
masticación puede llevarse a cabo con la boca cerrada. La fórmula dentaria es: I 2/1, C 0/0, PM 3/2, M 2-
3/3= 26-28. Todos los lagomorfos son terrestres, ocupando una gran variedad de ambientes. Uruguay
posee 2 especies introducidas.

Orden Rodentia (ratones, apereá, coendú, carpincho)

Es el orden más numeroso en cuanto a especies (40% de los mamíferos vivientes). Son de tamaño
pequeño a mediano y grande (carpincho). Actualmente se registran más de 2000 especies agrupadas en
unas 30 familias, en nuestro país están citadas 27 especies. Su dentición se encuentra sumamente
especializada en la función de roer y los incisivos no tienen raíz y tienen crecimiento contínuo. La fórmula
dentaria es I 1/1, C 0/0, M 2/3. Presentan diastema entre los incisivos y molares. En general tienen cola
larga (excepto carpincho y apereá) y orejas mas bien pequeñas.

Orden Carnivora (gatos, zorros, hurón, mano pelada, lobos marinos)

Tienen tamaño medio a grande, con denso pelaje que frecuentemente muestra diseños (rayas, manchas,
bandas, etc). Los ojos y orejas suelen apuntar hacia delante. Muchos de los miembros de este orden
presentan muela carnisera (4º premolar superior y 1er molar inferior) que se encuentran agrandados.
Presentan garras que pueden o no ser retráctiles (Familia Felidae).
Los carnívoros marinos (suborden Pinnipedia) son de tamaño grande, para minimizar la superficie de
contacto con el medio, presentan una gruesa capa de grasa, presentan pequeñas orejas o faltan (en las
focas), tienen cola corta o falta. Los miembros están transformados en aletas. En Uruguay se registran 22
especies de éste orden.

Orden Chiroptera (murciélagos)

Luego de los roedores es en Orden más numeroso de los mamíferos. Son los únicos mamiferos que
tienen verdaderas alas y vuelo, por lo que son inconfundibles. Las alas son una modificación de los
miembros anteriores. Los dedos anteriores se encuentran muy alargados. Los miembros posteriores son
cortos y débiles. Para capturar sus presas utilizan un sistema particular de localización basado en la
emisión de ecos (ecolocación). En Uruguay hay 22 especies agrupadas en 3 familias.

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Orden Cetacea (ballenas y delfines)
Todos los cetáceos están adaptados a la vida acuática. Tienen forma fusiforme, miembros anteriores
transformados en aletas, cráneo telescópico (alargado), aleta caudal (sin hueso) y en algunas especies
hay aleta dorsal. Las aberturas nasales (narinas) se encuentran dorsalmente en el cráneo. Los órganos
reproductores se encuentran ubicados internamente. El oído se encuentra cubierto por un pliegue de piel,
presentando además en algún momento de la vida pelos (algunas especies mantienen algunos pelos
rostrales toda la vida). En Uruguay tenemos 28 especies citadas.

Orden Artiodactyla (venados, ciervos, jabalí, pecarí)

Son un grupo muy diverso. De tamaño medio a grande. En general habitan ambientes abiertos (praderas,
sabanas. Este orden posee un número par de dedos (Artiodactyla = dedos pares). Los dientes en general
son selenodontes (ciervos) o bunodontes (jabalí). En general, el hocico esta alargado y afinado. Es
común la presencia de astas o cuernos. En algunas especies, el estomago está compartimentado
(rumiantes). Algunos carecen de incisivos en el maxilar superior. Sin contar especies domésticas, hay 5
especies en nuestro país, de las cuales 3 son introducidas.

Orden Perissodactyla (caballo, tapir, rinoceronte)

Perissodactyla significa “número impar de dedos”. El dedo medio es el que se encuentra más
desarrollado. El cráneo anterior es alargado, y presentan incisivos tanto inferiores como superiores. No
tienen estómago compartimentado. Tienen patas largas y son buenos corredores. No hay especies
nativas de este orden.

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