Contenido

1. Introducción
........................................................................................... 3
1.1 Antecedentes ........................................................................................... 3
1.2 Objetivos ................................................................................................... 3
1.3 Definiciones ............................................................................................ 3

2. Literatura existente sobre las SEZs

. .............................. 4
2.1 SEZs en el
mundo ................................................................................. 4
2.2 Beneficios potenciales de las SEZs ................................................ 5
2.3 Factores que determinan el éxito de las SEZs .......................... 6
2.4 Una historia de éxito y fracaso: los casos de China,
los EAU y la India ................................................................................... 6

3. El impacto potencial de una ZEDE (exitosa)

en Honduras .........................................................................................10
3.1 Zonas anteriores en Honduras ..................................................... 10
3.2 Primer método: PIB per cápita pronosticado con tasas
de crecimiento
(históricas) de SEZ en China ......................... 10
3.3 Segundo método: Proyección PIB per cápita con un
modelo de regresión dinámica ................................................... 12

4. Conclusiones ...................................................................................... 13
4.1 Oportunidades para mejorar Honduras ................................... 13
4.2 Recomendaciones
.............................................................................13
4.3 Factores de riesgo................................................................................14
1. Introducción
1.1 Antecedentes
La historia de las zonas francas y zonas económicas especiales En este informe, intentamos estimar el impacto potencial de
está repleta de éxitos y fracasos. Desde que China inauguró una ZEDE exitosa en Honduras sobre el bienestar material de
cuatro zonas económicas especiales (SEZs) en 1984, la popu- sus ciudadanos, así como una lista de recomendaciones de
laridad de estas zonas ha ido en aumento, especialmente con políticas para lograr dicho resultado. Si se implementa con
el fin de lograr reformas de mercado de gran alcance en las éxito, una ZEDE podría empoderar a un grupo significativo de
economías más pobres, en las que las reformas a nivel nacio- hondureños y lograr un crecimiento significativo del PIB en las
nal se consideraron políticamente imposibles. próximas décadas.

Honduras, el segundo país más grande del Triángulo Norte,

está inmerso en una espiral de pobreza y corrupción. Con un 1.2 Objetivos
PIB per cápita cercano a los $2,5001, Honduras es el tercer país
más pobre de Latinoamérica, sólo Nicaragua y Haití están en El objetivo de este trabajo es triple:
peores condiciones en términos del PIB per cápita.
1. Revisar brevemente la literatura académica sobre las
Se necesitan reformas urgentemente en Honduras, la capa- SEZs y evaluar las diferentes SEZs que se ponen en
cidad del país para introducir estas reformas ha sido limitada, práctica en todo el mundo, observando tanto los éxitos
como lo demuestran varios indicadores económicos claves. como los fracasos.
Honduras incremento su puntación muy levemente en el ín- 2. Estimar el impacto económico de una ZEDE exitosa en
dice de libertad económica de Heritage Foundation (Honduras Honduras usando diferentes métodos.
pasó de un puntaje de 57 de 100 en 1995 a 60.6 de 100 en 3. Establecer un plan de acción para una SEZ exitosa en
2018). En el índice de competitividad global, publicado por Centroamérica.
el Foro Económico Mundial, Honduras disminuyó su puntaje
durante el mismo período, desde 53.06 en 2007 (90º país en
la lista) a 52.46 en 2018 (101º país).
1.3 Definiciones
1.3.1 Zonas económicas especiales
Honduras está lejos de convertirse en un país desarrollado. (SEZs) versus otros tipos de
A su ritmo actual2, Honduras tardará 160 años en lograr un zonas francas
PIB per cápita similar al PIB per cápita actual de Estados Uni- Es importante distinguir entre los diferentes tipos de SEZs,
dos. Para detener la migración hacia el norte, es vital que el especialmente a la luz de los éxitos y fracasos recientes. El
crecimiento del PIB en Honduras se acelere desde sus niveles Banco Mundial (2008) distingue entre los siguientes tipos de
actuales. Es casi imposible pedirle a la población hondureña zonas especiales:
que espere otros 160 años. Sin embargo, parece que hay po-
cas esperanzas de un cambio estructural en las políticas y una
• Zona de libre comercio (FTZ): zonas libres de im-
puestos dedicadas únicamente al comercio.
mejora significativa de sus instituciones actuales.
• Zonas especiales de exportación (EPZ): zona indus-
trial dedicada a suplir mercados extranjeros.
A pesar de ello, la implementación exitosa de una zona eco-
nómica especial (SEZ) podría cambiar esta perspectiva pe-
• Zonas especiales de empresa única: serie de privile-
gios y esquema legal “a la carta” a una empresa o grupo
simista. Como lo demuestran los casos de China, Emiratos
empresarial determinado sin una zona geográfica deter-
Árabes Unidos y Panamá, las SEZs ofrecen esperanza para un
minada.
país tan afectado por la pobreza como Honduras. Además,
surgieron iniciativas recientes para establecer un tipo de SEZ
• Zonas empresariales: zonas más pequeñas que bus-
can proporcionar beneficios fiscales y subsidios para
más integral y de mayor alcance, denominadas zonas para el
revitalizar ciertas áreas con un bajo nivel de desarrollo.
empleo y el desarrollo económico (ZEDE), que tienen una ma-
yor flexibilidad que una SEZ típica.3 • Zonas especializadas: zonas que buscan la instala-
ción de un clúster de empresas de una índole determi-
nada.
• Puertos francos (zonas económicas especiales):
1
Banco Mundial (dólares actuales, 2017). zonas más amplias que proveen múltiples incentivos y
2
El crecimiento de la población es aproximadamente del 2 reciben todo tipo de actividades relacionadas tanto con
por ciento y el crecimiento del PIB (real) es de aproximada- la exportación como con el mercado doméstico. Se per-
mente el 4 por ciento. mite residir en estas zonas.
3
Richard W. Rahn (2015), “Saving Honduras: The Creation
of Free Economic Enclaves Promises Much Needed Growth,”
Washington Post. 3
Entre las zonas económicas libres, podríamos incluir las na- 2.1 SEZs en el mundo
cientes zonas para el empleo y el desarrollo económico Como se mencionó anteriormente, la justificación más citada
(ZEDE): de las SEZs es el hecho de que muchos países en desarrollo
• Zonas para el empleo y el desarrollo económico no han podido introducir e implementar suficientes reformas
(ZEDE): una zona económica libre con un mayor nivel institucionales. Dichos países en desarrollo podrían recurrir a
de flexibilidad y estabilidad, especialmente con respec- las SEZs, lo que les permitiría crear áreas económicas en las
to a la administración de justicia, policía y capacidad de que se podrían promulgar leyes y otras prácticas legales que
importar las mejores prácticas de los marcos legales a promuevan el desarrollo económico.
nivel mundial.
En 1975 existían apenas 79 zonas económicas especiales en
Además, según otro informe del Banco Mundial (2008), las el mundo (SEZs por sus siglas en inglés). Actualmente exis-
zonas económicas especiales (SEZ) tienen cuatro grandes ca- ten entre 3000 y 5000 SEZs (Moberg, 2015). (Figura 1)
racterísticas:
1. Las SEZs tienen límites geográficos claros y amplios.
2. Las SEZs están orientadas a múltiples compañías, no a
una sola.
3. Las SEZs están dirigidas por la administración de la zona
especial y no se permite interferencia directa de los go-
biernos locales y nacionales.
4. Las SEZs están dotadas de una política de zonificación
de tierras, que las distingue de otros tipos de parques
industriales.
Estas características diferencian a la SEZ de otras zonas econó-
micas, especialmente de las zonas especiales de exportación
(EPZs) y de las zonas especiales de empresa única. Como un
subconjunto de las SEZs, ya hemos mencionado las llamadas
zonas para el empleo y el desarrollo económico (ZEDE). El go-
bierno hondureño ha dado pasos para introducir las primeras
ZEDEs, que son “más ambiciosas que las típicas zonas de libre El número de países que cuentan con áreas económicas es-
comercio (...). [ZEDE] serían jurisdicciones independientes peciales se ha disparado en los últimos años. (Figura 2)
con sus propias leyes, tribunales y policía”4. Este tipo de SEZ
se asemeja más a las ciudades Estado como Hong Kong y
Singapur que a las mucho más limitadas SEZs “tradicionales”.
Por lo tanto, las ZEDEs tienen mejores características que las
SEZs, aunque esto depende del modelo de gobernanza de
las ZEDE (que las ZEDE cuenten con una política de zonifica-
ción de la tierra y que los diferentes niveles de gobierno no
interfieran con la administración de la ZEDE).

2. Literatura existente
sobre las SEZs
Las SEZs han sido objeto de un intenso debate entre
economistas. Algunos economistas afirman que, en
INFORME ZEDE HONDURAS

la práctica, las SEZs equivalen a la implementación de

El número de SEZs se ha disparado desde que China adoptara
beneficios fiscales selectivos para unos pocos (Moberg 2015),
estas zonas como motores de desarrollo. De hecho, la mayor
mientras que otros economistas afirman que las SEZs son la
parte de SEZs están en países en desarrollo (Carter & Harding,
clave para un crecimiento económico significativo en países
2011) o en zonas deprimidas de países desarrollados (Frick,
subdesarrollados (Amico 2014; Romer 2010). Por otra parte,
Rodríguez-Pose & Wong, 2015). La pobreza institucional de
ha habido SEZs exitosas y sonados fracasos (Moberg 2015).
los países más pobres y la imposibilidad de cambiar las reglas
En esta sección, tratamos de describir de manera sistemática
de juego a nivel central han hecho que dichos países vean las
las diferencias entre las zonas económicas especiales exitosas
SEZs como una salida a la pobreza en un intento de imitar a
y las no exitosas.
China.
4
Economist (2017), “Honduras Experiments with Charter 4
Cities.”
Geográficamente las SEZs se encuentran sobre todo en Asia, • Disponibilidad, confiabilidad y costo de acceso a
aunque Estados Unidos y Latinoamérica también se han su- internet y servicios telefónicos.
mado a la “moda” de las SEZs. (Figura 3) • Tamaño del mercado nacional y extranjero, sofis-
ticación empresarial e incremento en investiga-
ción, desarrollo e innovación.

Las SEZs pueden eludir los obstáculos institucionales a las

reformas que contribuyen a mejorar la competitividad en
cualquiera de las categorías mencionadas anteriormente. En
consecuencia, las SEZs pueden atraer más IED, lo que a su vez
conduce a un mayor crecimiento económico.

Además de la evidencia que proporciona la literatura, un

informe del Banco Mundial (2017) también respalda la idea
2.2 Beneficios potenciales de las SEZs
de que los beneficios de las SEZs se deben a mejoras en la
La principal razón de ser de las SEZs es acelerar las reformas
competitividad que se traducen en un mayor crecimiento:
institucionales y mejorar la competitividad de una economía
“(1) Las SEZs tienen el poder de atraer IED y nuevos negocios
emergente. Muchos estudios han demostrado el impacto
a las regiones, (2) impulsar las exportaciones; y. . . (3) Las em-
positivo de las SEZs en la competitividad (Dunning y Zhang
presas con sede en las SEZs tienen un mejor desempeño que
2008; Anastassopoulos 2007; Wilhelms y Witter 1998) medi-
las empresas fuera de las SEZs” (p. 27). Esto complementa el
dos por una variedad de indicadores institucionales como el
trabajo empírico de De Haan y Sturm (2000) que muestra
índice de competitividad global, publicado por el Foro Eco-
que “más libertad económica fomenta el crecimiento econó-
nómico Mundial. Las SEZs se traducen en mejoras significati-
mico” (p. 239).
vas en los siguientes indicadores:
Otro beneficio potencial es el efecto “demanda derivada”.
• Calidad institucional: eficiencia del marco legal, gas-
Como se resume en el mismo estudio del Banco Mundial
to del gobierno, costes regulatorios, derechos de pro-
(2017), “En relación con el aumento del empleo y el efecto
piedad, independencia judicial, favoritismos por parte
demanda derivada sobre regiones más amplias, la literatura
de funcionarios, desviación de fondos públicos, costes
no es concluyente” (p. 27). En otras palabras, los beneficios
empresariales derivados del crimen y la violencia, y me-
económicos dentro de las SEZs son claros, pero los efectos de
jora administración empresarial.
las SEZs sobre el resto de la economía no están claros.
• Calidad de la infraestructura: calidad, confiabilidad
y disponibilidad de puertos, carreteras, aeropuertos,
Aun así, los efectos “demanda derivada” parecen existir al me-
electricidad, etc.
nos en las áreas cercanas a las SEZ. Un estudio realizado por
• Entorno macroeconómico: ahorro, presupuesto pú-
el Banco Mundial (2017) ha demostrado que existen efectos
blico, etc.
“demanda derivada” hasta un radio de 50 km alrededor de la
• Eficiencia del mercado de bienes: tipos impositivos;
SEZ, siendo el efecto mayor en las zonas más cercanas.
incentivos fiscales; procedimientos y tiempo para iniciar
un negocio; barreras comerciales incluyendo aranceles;
Además, los casos de China y Dubai (por ejemplo, Zeng 2012)
Procedimientos aduaneros; impedimentos de la inver-
muestran que una SEZ exitosa puede tener efectos “deman-
sión extranjera directa (IED); y límites a la propiedad ex-
da derivada” positivos, aunque indirectos, ya que las políticas
tranjera.
que claramente funcionan en las SEZs tienden a ser imitadas
• Eficiencia en el mercado laboral: flexibilidad salarial,
por otros actores políticos en el país o incluso podrían pro-
facilidad de contratación y despido, costes laborales,
mover el establecimiento de nuevas SEZs. Dicho de otra ma-
capacidad para atraer y retener talento y participación
nera, aunque el Banco Mundial (2017) podría tener razón al
femenina en la fuerza laboral.
argumentar que los efectos “demanda derivada” directos son
• Salud, educación y capacitación en el trabajo.
escasos y limitados por la proximidad, los efectos indirectos
• Disponibilidad de financiamiento (capacidad
pueden ser importantes. Sin embargo, estos efectos indirec-
para emitir valores) y de proveedores de servi-
tos son más difíciles de cuantificar.
cios financieros.
5
2.3 Factores que determinan • Creación de infraestructura privada: la inversión
el éxito de las SEZs pública en infraestructura dentro de la SEZ a menudo
Hemos sintetizado varios determinantes del éxito de la SEZ: sufre el problema del conocimiento disperso: los fun-
cionarios desconocen que infraestructura construir o
• Tamaño y alcance: según un estudio del Banco Mun- donde. Además, los funcionarios públicos carecen de
dial (2017), el tamaño importa. Las SEZs tienen que incentivos debido a la ausencia de ganancias y pérdidas
abarcar un área geográfica lo suficientemente grande que guíen sus decisiones. Un modelo de SEZ privadas,
para tener éxito. Además, las SEZs no deben limitarse a que requiere que los agentes económicos financien la
industrias y actividades orientadas a la tecnología5, sino inversión en infraestructura e instalaciones, consigue un
que deben abarcar cualquier actividad económica (Ban- mejor desempeño (Moberg 2015). Los participantes pri-
co Mundial 2017). Limitar las SEZs a ciertas industrias no vados tienen incentivos monetarios para determinar el
parece el mejor curso de acción. Ampliar el alcance evita tipo de infraestructura necesaria, cuando se necesita y
el problema de los favoritismos burocráticos que termi- donde se construirá.
nan escogiendo a los ganadores a cambio de algún tipo • Lotificación eficiente de la tierra: tener reglas efi-
de contraprestación (corrupción). cientes para el uso y adquisición de tierra es uno de los
• Proximidad y una ubicación determinada por el determinantes más importantes del éxito de las SEZ
mercado: según el mismo estudio del Banco Mundial (Banco Mundial 2017). En India la tierra urbana fue pro-
(2017), la proximidad también es importante. Las SEZs porcionada no por la SEZ sino por el gobierno, lo que
deben ubicarse lo más cerca posible de las ciudades llevó a una fuerte actividad de captación de rentas
más grandes, donde la industria y el comercio ya están (rent-seeking) (Moberg 2015). El uso y la adquisición de
concentrados. “Grandes zonas económicas especiales la tierra no deben ser regulados por el gobierno, sino por
en áreas relativamente pobres que no están muy lejos la administración autónoma de la zona. La tierra no debe
de una ciudad grande, en países con algún grado de in- ser monopolizada por la SEZ (es decir, la SEZ no debería
dustrialización, y con un acceso relativamente fácil a los hacer que la oferta de la tierra sea artificialmente escasa).
mercados de países desarrollados, obtienen los mejores La tierra debe estar disponible para promotores e inver-
resultados” (Banco Mundial 2017, 27). Esto está en línea sores privados a través de subastas y arrendamientos de
con Moberg (2015), quien argumenta que, debido a que tierras. Cualquier subasta de tierras debe realizarse de
la información y el conocimiento son dispersos, es difícil manera transparente y pública, sin espacio para el favo-
seleccionar una ubicación para una SEZ, especialmente ritismo. Esto también se relaciona con el tamaño de una
si la ubicación es seleccionada por las autoridades. Los SEZ: si la SEZ es demasiado pequeña, rápidamente se
agentes económicos deben tener la responsabilidad de encontrará con problemas de escasez de tierra.
seleccionar una ubicación para una SEZ. En este sentido,
parece que la mejor ubicación para una SEZ es cerca de La ausencia de cualquiera de estos factores podría significar
una gran ciudad. la introducción de una SEZ fallida. Recursos y tiempo inverti-
• Independencia regulatoria: es de gran importancia dos en implementación de una SEZ que no se adhiera a estos
contar con reglas predecibles y un marco regulatorio só- factores corren el riesgo de ser malgastados.
lido que promueva la creación de riqueza. Para actuar
como zonas de libre comercio, en lugar de parques in-
dustriales planificados por el Estado, las SEZs deben te- 2.4 Una historia de éxito y fracaso: los casos
ner la flexibilidad de establecer, sin interferencia por par- de China, los EAU y la India
te del gobierno, políticas fiscales y regulatorias, así como 2.4.1 SEZs exitosas en China
contar con su propio sistema judicial (Moberg 2015). Ante la enorme proliferación de SEZs y los beneficios que se
Esto debería facilitar mejoras en políticas públicas y, en espera que traigan, esperaríamos que las economías que han
igualdad de condiciones, llevar a reglas de juego más es- instalado de forma extensa hubieran prosperado. Y así ha
tables, confiables y eficientes. La administración de las sido en algunos casos. Vamos a analizar brevemente los casos
SEZs debe rendir cuentas (democráticamente) a través de China e India aportando algunos datos a la investigación
de procesos eficaces y transparentes. La competencia iniciada por Moberg (2015).
INFORME ZEDE HONDURAS

regulatoria entre múltiples SEZs ha funcionado especial-

mente bien en los Emiratos Árabes Unidos (como vere- El caso de éxito más importante ha sido el de China. La
mos más adelante). La interferencia política y el abuso economía china todavía hoy es una economía poco libre
de poder por parte de los administradores es una de las y poco competitiva. Los verdaderos motores del desarrollo
principales causas del fracaso. chino han sido las SEZs. China inicia sus zonas económicas
especiales entre 1980 y 1984, desde entonces ha ido
5
De hecho, la zona económica de Shenzhen estaba ini- abriendo y expandiendo las SEZs a otras zonas económicas.
cialmente limitada a empresas “tecnológicas”. Sin embargo, En 1980 existían 4 SEZs, en 1984 ya se contaba con 18 SEZs y
después de un fracaso inicial, las autoridades ampliaron en 1992 44 SEZs estaban asentados en China.
la definición de lo que es “tecnológico”, incluyendo casi
cualquier línea de negocio.
6
Así podemos ver como las regiones con SEZs han crecido 2.4.2 SEZs exitosas en los
de forma más rápida que el resto de las regiones chinas. Las Emiratos Árabes Unidos
regiones que fueron las primeras en establecer las SEZs (en El caso de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) también es ilus-
la década de 1980) han crecido más rápido que las regiones trativo. Los EAU han logrado grandes avances en las últimas
que establecieron las SEZs en un momento posterior (en las décadas en su libertad económica y comercial. El comercio
décadas de 1990 o 2000). De hecho, el éxito de las regiones (suma total de importaciones y exportaciones) aumentó en
pioneras fue la razón por la que las autoridades chinas un 400% y alcanzó un asombroso 156% del PIB, siendo el pe-
expandieron el modelo de SEZ a otras regiones. tróleo apenas un 20%7 (el comercio de Honduras es aproxi-
madamente la mitad, 77% del PIB).
Los EAU tuvieron el mayor crecimiento en la región desde
1980 hasta 2013, aumentando diez veces el PIB en poco más
de treinta años. Inicialmente, gran parte del crecimiento pro-
vino del petróleo8, pero la mayor parte del éxito reciente de
los EAU se ha debido a una mejora sustancial en su clima de
negocios y competitividad. Una gran parte de este éxito pue-
de atribuirse a un número creciente de SEZ, especialmente
en Dubai. Muchas SEZs se han introducido a lo largo de los
años, lo que ha incrementado exponencialmente la inversión
extranjera directa.
Las SEZs en los EAU tienen las siguientes características:
• Administración independiente de la zona especial que
cuenta con una ventanilla única cuyos requisitos de do-
Las regiones con SEZ en China son más prósperas que las cumentación se pueden presentar tanto en idioma local
zonas que no poseen SEZ o que los implementan más tarde. como en inglés.
Sin embargo, el éxito de estas zonas ha hecho que el modelo • Un sistema regulatorio y judicial independiente, basado
se vaya extendiendo paulatinamente al resto de China (Zeng en estándares internacionales, basado en derecho an-
2012). Adicionalmente, y por un efecto demanda derivada, glosajón.
las SEZs chinos empujan también la demanda de productos • Se permite 100% de propiedad extranjera en la inver-
intermedios al resto de la economía china y provoca el des- sión, sin necesidad de colaboradores locales.
pegue económico de las zonas que en principio no cuentan • Exenciones totales de impuestos de importación/exporta-
con tantas facilidades para hacer negocios (Zeng 2012). ción, exenciones de impuestos corporativos por cincuen-
Hemos estimado el PIB per cápita que tendría la economía ta años, no existe impuesto personal a la renta.
china dos escenarios; si hubiera seguido con el régimen • Se permite repatriar el 100% de capital y ganancias. No
maoísta (línea verde); si hubiera roto con el régimen maoísta, existe doble tributación.
pero hubiera carecido de SEZs y hubiera crecido al mismo • Obtención de visa se simplifica para empleados extran-
ritmo que los países de ingreso medio-bajo (línea naranja)6. jeros.
También incluimos el crecimiento que efectivamente ha te- Los EAU abrieron su primera SEZ en 1985, casi al mismo tiem-
nido la economía china. (línea celeste). (Figura 6) po que China, y han sido igualmente exitosas. Hoy en día, hay
más de cuarenta y cinco SEZ en los EAU (Figura 7).

7
Para más detalles, vea Amit Tyagi, “Economic Zones in the
Gulf Still Need Careful Nurturing,”, National, 19 de abril de 2013.
7
6
Países con nivel de renta muy parecido al que tenía China 8
Cabe destacar que el petróleo y el gas representan actual-
en 1978. mente solo el 1.5 por ciento del PIB de Dubai.
En 2013, Dubai tenía tres de las mayores SEZs del Medio Una gran parte de esta mejora puede atribuirse a la apertura
Oriente: la zona libre del aeropuerto de Dubai, la zona libre de SEZs, y a la expansión de la actividad económica dentro
de Jebel Ali, el centro financiero internacional de Dubai, y de las SEZ. Por ejemplo, como las SEZs en Dubai tienen sus
Dubai Multi Commodities Exchange (DMCC). DMCC es la ma- propios sistemas judiciales independientes, la competencia
yor de las SEZ de los EAU, clasificada por el Financial Times judicial entre SEZs mejora la eficiencia de los procedimientos
entre las principales zonas francas del mundo. DMCC alberga judiciales. Los aranceles y la carga de procedimientos adua-
a más de 13,700 compañías y contribuye con un 10% al PIB neros son prácticamente inexistentes, lo que reduce el costo
de Dubai. Además, todas las zonas económicas especiales de de hacer negocios para las empresas ubicadas en las SEZ.
Dubai están muy cerca unas de otras y abarcan áreas relati-
vamente grandes (Figura 8). Debido a las mejoras en la competitividad, los EAU han po-
dido superar el crecimiento de los países de la región (figura
10).

La figura 10 no tiene en cuenta el impacto inicial de la ex-

pansión de las SEZ en EUA (especialmente Dubai) en el creci-
miento económico. El mayor impacto se sintió especialmen-
Al aumentar el número de SEZ, los EAU han ido aumentando te a principios de siglo.
su puntuación en el índice de competitividad global del Foro
Económico Mundial durante la última década (figura 9). En resumen, el caso de los EAU muestra claramente cómo
las SEZs, que ahora representan una mayor proporción de la
economía, permiten una economía más abierta y competiti-
va (como lo demuestra su puntaje en el índice de competi-
tividad global), que ha aumentado las tasas de crecimiento.

2.4.3 Iniciativas de SEZ fallidas

No todas las SEZs han demostrado ser igualmente efectivas.
Existen muchas SEZs que no alcanzaron los mismos niveles
de crecimiento que experimentaron China y los EAU.

Un claro ejemplo es el caso de India. India podría ser conside-

rada una pionera en la implementación de SEZs, introduce el
INFORME ZEDE HONDURAS

primero en 1965 e incluso las autoridades chinas se inspiran

en el modelo indio cuando diseñan sus propios SEZs. En los
años 80s se empiezan a popularizar las SEZs y al final de la
década había 6 operando. Sin embargo, el impulso de estas
En particular, los EAU han mejorado drásticamente su punta- zonas pierde fuerza y en el año 2000 existen sólo 7 SEZs en
je en derechos de propiedad, independencia judicial, trabas India. Una reforma legislativa de 2005 descentraliza y liberali-
impuestas por la regulación, protección al inversor, tamaño za las autorizaciones para iniciar SEZs y en el año 2012 había
del mercado extranjero, número de días y procedimientos ya 154 operando y 429 más ya aprobados sin todavía operar
para iniciar un negocio, y prácticas de contratación y despi- (Tantri, 2012).
do, entre otros componentes del índice de competitividad
global. 8
 traer crecimiento económico por su incapacidad para traer
reformas de mercado (Leong, 2013).
Todos estos problemas provocaron que el impacto en la eco-
nomía de las SEZs indios haya sido muy limitado. Aunque se
han solucionado algunos de los problemas con la reforma de
2005, algunos de los retos persisten. El desarrollo de las SEZs
y el crecimiento económico indio, aunque ha empezado a
repuntar, todavía está muy lejos de imitar el ejemplo chino
(Alkon, 2018).
Las SEZs sólo ayudan a fomentar el crecimiento económico
en una región si es que fomentan reformas de mercado e in-
crementan el grado de competitividad de su economía. En
India, a pesar de ser pionera en Asia en la implementación
de SEZs, su particular diseño provocaba que la libertad eco-
Las SEZs en India no han funcionado especialmente bien, ni nómica y regulatoria de dichos enclaves no mejorara con res-
antes ni después de la reforma de 2005. La excesiva centrali- pecto al del resto de la economía y por tanto el crecimiento
zación y burocratización en la concesión de los permisos lle- económico no despegara (Leong, 2013).
vó a una enorme búsqueda de rentas y corrupción (Moberg, Vamos a analizar el impacto de las SEZs indios antes de la
2015). reforma del año 2005 y después de la misma. Antes de 2005
Las SEZs en India tienen una extensión muy pequeña (5000 las SEZs no aportaban nada extra a las economías de las re-
hectáreas) que impide que se acumulen las economías de giones indias en las que se instalaban.
escala necesarias para que determinados proyectos de in-
fraestructura pueden ser llevados a cabo. En 2009, de los 63
SEZs que operaban en India, 43 de ellos tenían una extensión
menor a 1km cuadrado (Mitra, 2007).
La selección de los lugares donde se establecen las SEZs de-
pendía de las autoridades centrales y no tanto del desarrolla-
dor privado o de las autoridades locales. El proceso centra-
lizador dio lugar a que los lugares donde se establecen las
SEZs siguieran una agenda política, con burócratas decidien-
do ubicación en función de posibilidades de especulación
inmobiliaria. Las autoridades también utilizan el poder de
seleccionar áreas como SEZs y las ventajas fiscales que ello
conlleva como arma electoral (Alkon, 2018).
A pesar de que la evidencia señala que los políticos chinos
son tan corruptos como sus contrapartes indias, la limitación
de tiempo que pueden pasar en el cargo los políticos indios Las reformas del año 2005 liberalizaron y descentralizaron
hacen que tengan muy poco incentivo a impulsar agenda de la concesión de licencias para establecer y desarrollar SEZs
desarrollo a largo plazo (Alkon, 2018). (Moberg, 2015). De esta manera, a finales de 2017 existían
más de 220 SEZs funcionando en India. Por tanto, esperaría-
Antes de 2005, la mayor parte de las SEZs en India eran zo- mos que las regiones con SEZs a partir del 2005 mejoraran
nas especiales de empresa única, en los que sólo opera una su rendimiento económico en comparación con las regiones
empresa y que ya hemos visto que es una de las recetas para sin SEZ.
el fracaso.
Como el proceso de implementación de las SEZs ha sido
Las SEZs funcionan muy bien en la medida en la que ayudan
gradual y no ha parado desde el 2005, vamos a comparar
a tener un mejor y más estable ambiente de negocios en va-
aquellas regiones que tienen al menos 10 SEZs funcionando
rias zonas en un país. Si no consiguen liberalizar y hacer más
antes de 2010 o más de 500 hectáreas de SEZ funcionando
competitiva la economía, las SEZs sólo son útiles como forma
antes de 2010 con aquellas que no tienen SEZs o que no han
de reasignar rentas principalmente a través del sistema im-
hecho un uso intensivo de las mismas. A pesar del uso más
positivo, pero son incapaces de generar mayor crecimiento
intensivo de las SEZs, muchos de los problemas perduran y
económico. La investigación empírica atestigua que las SEZs
no se ven diferencias entre los Estados que utilizan de forma
chinos han sido capaces de generar crecimiento económico
intensiva las SEZs y los que hacen poco uso de dicha herra-
porque han provocado una liberalización y descentralización
mienta.
legislativa mientras que las SEZs indios han sido incapaces de 9
 No obstante, estas EPZs no han funcionado completamente
como se esperaba. En 2014, solo el 2.16 por ciento de la po-
blación activa fue contratada en una de las zonas especiales
(ILO 2014). El país en su conjunto ha tenido un retraso en el
crecimiento durante las últimas décadas y, aunque está cre-
ciendo, muestra una creciente divergencia con respecto a los
países desarrollados (es decir, Honduras está creciendo más
lentamente que los países desarrollados en términos reales
per cápita).

Sin embargo, las iniciativas para establecer ZEDEs, menciona-

das anteriormente, se han llevado a cabo en Honduras. Estas
zonas más integrales parecen tener una mayor promesa de
éxito.

3.2 Primer método: PIB per cápita

pronosticado con tasas de
Por tanto, parece que el éxito económico chino con las SEZs crecimiento (históricas) de SEZ
no se ha trasladado a India. en China
Las ZEDEs hondureñas, si se implementan con éxito, parecen
Las SEZs en muchos otros países han fracasado. Sin embar- tener el potencial de ser tan exitosas como las SEZs de Chi-
go, muchos de estos fracasos en realidad están excluidos de na. Por lo tanto, primero intentamos aproximar el impacto
nuestra propia definición de una SEZ. Colombia (en concreto económico potencial de una ZEDE exitosa en Honduras repli-
Medellín), intentó desarrollar múltiples zonas francas. Sin em- cando el caso de la SEZ en China. Estimamos el crecimiento
bargo, se parecen más a los parques industriales: orientados a hondureño tanto dentro como fuera de la ZEDE.
una industria única (de alta tecnología), de tamaño limitado,
sin opciones de residencia dentro de la SEZ y sin leyes de lo- 3.2.1 Pronóstico del PIB per cápita
tificación. Por lo tanto, este tipo de zonas francas no tienen dentro y fuera de la ZEDE
el potencial económico de las SEZs de China, que tienen un (sin efectos demanda derivada)
alcance y tamaño mucho más amplios. Con el PIB per cápita en 2017 como punto de partida, pro-
yectamos un crecimiento dentro de una ZEDE durante veinte
3. El impacto potencial años al asumir que las tasas de crecimiento serán idénticas a
de una ZEDE (exitosa) las observadas en las zonas económicas especiales de China
de 1985 a 2017 (10.03 por ciento de crecimiento promedio
en Honduras anual). Se supone que la ZEDE comenzará a operar en 2020.
Como referencia, utilizamos las tasas de crecimiento histó-
3.1 Zonas anteriores en Honduras ricas (PIB per cápita) para Honduras (curva celeste) y, para
Los intentos por establecer SEZs en Honduras no son nuevos. comparar, las tasas de crecimiento para el mundo (curva ver-
Honduras introdujo su primera SEZ en 1976 (al mismo tiem- de). (Ver figura 14).
po que El Salvador y Jamaica, pero antes de China). Más es-
pecíficamente, Honduras creó una serie de zonas de procesa-
miento de exportaciones. En 1991, Honduras operaba nueve
zonas de este tipo con un total de cuarenta y nueve empresas
activas, que proporcionaban empleo a más de diecinueve mil
trabajadores. Las exportaciones de las EPZs representaron el
12 por ciento de las exportaciones totales de Honduras (Ban-
INFORME ZEDE HONDURAS

co Mundial, 1998). Los trabajadores de solo una de las em-

presas de la EPZ están organizados en un sindicato. Como
resultado, solo el 1.5 por ciento de todos los trabajadores en
las EPZs de Honduras están sindicalizados, en comparación
con el 15 por ciento estimado de la fuerza laboral hondureña
fuera de las EPZs9, aproximadamente diez veces menos.

9
Fuente: Consejo Sindical Danés para la Cooperación
Internacional para el Desarrollo (Perfil del Mercado Laboral
de Honduras 2014). 10
Como podemos observar, según este escenario, el PIB per Como podemos observar, casi no hay diferencia entre el caso
cápita dentro de la ZEDE se estima que llegará al norte de de línea de base sin efectos de “demanda derivada” (creci-
$15,000 per cápita en 2040 y $35,000 per cápita en 2050. miento histórico del PIB per cápita de Honduras) y el caso
con efectos de “demanda derivada” (crecimiento del PIB per
A este ritmo, el PIB per cápita dentro de la ZEDE hondureño
cápita chino no SEZ). Según nuestras estimaciones, se espera
también supera el promedio mundial en 2040 (dos décadas
que los efectos directos de la “demanda derivada” sean míni-
después de la introducción de la ZEDE). En contraste, el PIB
mos, en línea con la literatura analizada anteriormente.
per cápita en Honduras fuera de la ZEDE continúa divergien-
do del promedio mundial, es decir, el mundo se vuelve cada
3.2.3 Impacto de una SEZ hondureña
vez más rico que Honduras fuera de la ZEDE con el tiempo.
en el PIB per cápita a nivel
La introducción de la ZEDE en Honduras podría ser, por su- nacional en niveles de 10%,
puesto, menos exitosa de lo que se supone en esta proyec- 20% y 30%
ción si las autoridades hondureñas a cargo de la ZEDE son Dado que, según nuestras proyecciones, el crecimiento del PIB
incapaces de crear un ambiente de estabilidad y competi- per cápita dentro y fuera de SEZ divergirá, podemos asumir va-
tividad similar al de las SEZs10 en China. Si asumimos, por el rios escenarios para observar el impacto de un SEZ exitoso en
contrario, un escenario similar a las SEZs de la India, entonces el PIB per cápita de todo el país a lo largo del tiempo. Para ello,
las ZEDE de Honduras no podrán crecer a la tasa proyectada. hemos tomado tres escenarios:
3.2.2 Pronóstico del PIB per cápita 1. Las SEZs hondureñas comprenden el 10% de la población
dentro y fuera de la ZEDE total de Honduras.
con el efecto “demanda derivada” 2. Las SEZs hondureñas representan el 20% de la población
También es posible que la implementación de una ZEDE total de Honduras.
produzca efectos de “demanda derivada”, beneficiando a la 3. Las SEZs hondureñas representan el 30% de la población
economía hondureña en general de la misma manera que el total de Honduras.
crecimiento dentro de las SEZs de China está teniendo un im-
pacto positivo en el resto de China. En este momento, prác- Esto nos da estimaciones del PIB per cápita promedio real de
ticamente todas las regiones chinas tienen algún tipo de SEZ Honduras (figura 16).
(Zeng 2012), pero no todas las regiones introdujeron sus SEZs
simultáneamente. Por lo tanto, utilizamos las regiones chinas
que establecieron sus SEZs después del 2000 para estimar la
tasa de crecimiento de la economía hondureña fuera del SEZ
para obtener un escenario de “demanda derivada” del PIB per
cápita de Honduras. Específicamente, tomamos el crecimien-
to en el PIB per cápita de Guizhou y Tíbet desde 1985 a 2000
para proyectar posibles efectos de “demanda derivada”.

En el caso en el que la ZEDE llegue a ser el 10% del total de

la población, el PIB per cápita de Honduras alcanzaría $8,000
después de un período de treinta años (con un PIB per cápita
más alto dentro de las ZEDE que compensa un PIB per cápita
más bajo fuera de las ZEDEs). Si la ZEDE tuviera un 20% de
la población, el PIB per cápita promedio se vuelve significa-
tivamente más alto, aproximadamente $11,000 después de
tres décadas. Por último, a un nivel del 30%, el PIB per cápita
promedio sería de $14,000 en treinta años.
10
Los cambios recientes en la constitución hondureña y la
introducción de la legislación ZEDE parecen alinearse con
las mejores prácticas que hemos descrito en este informe. 11
 3.3 Segundo método: Proyección PIB ción que limita excesivamente el crecimiento potencial con
per cápita con un modelo de este método de pronóstico. Dado que el crecimiento futuro
regresión dinámica depende del crecimiento pasado en este modelo, este esce-
Como segundo método para estimar el impacto potencial nario debe verse como un escenario pesimista (es el peor de
de una ZEDE en Honduras, utilizamos un modelo de regre- los casos) si se consigue una implementación exitosa de las
sión dinámica con el puntaje de competitividad global como ZEDEs. No obstante, el caso de China, por ejemplo, ha de-
variable independiente. mostrado que las circunstancias pasadas y el crecimiento no
necesariamente predicen el crecimiento futuro.
En línea con la literatura revisada, utilizamos el índice de
competitividad global como proxy de la institucionalidad Es importante tener en cuenta que existe una limitación
económica y política pública exitosa. Honduras, en tiempos en el número de observaciones disponibles del índice de
de paz, ha logrado un leve crecimiento en el PIB per cápita competitividad global (pocos años disponibles), por lo que
(como se puede observar en el escenario base del primer hemos realizado una proyección simple (pero efectiva) del
método), principalmente porque Honduras apenas ha con- crecimiento de Honduras basado en unos pocos predicto-
seguido mejorar su puntaje del índice de competitividad res. Si tuviéramos que incluir más variables independientes
global. sería imposible obtener un resultado estadísticamente sig-
nificativo. El número de observaciones necesarias (tamaño
Para nuestro escenario base asumimos una mejora en la de muestra mínimo) aumenta drásticamente en la medida
competitividad de Honduras similar a la obtenida en el pa- en nuevas variables se agregan al modelo. Por lo tanto, no
sado (extrapolando su mejora histórica11). Como resultado, se pudo utilizar los diferentes sub-indicadores del índice de
observamos una mejora muy modesta del PIB per cápita a competitividad global.
lo largo del tiempo. Cabe señalar que en nuestro escenario
base, el PIB per cápita de Honduras se desvía de los niveles Proyectamos un crecimiento económico de 2018 a 2048, es
occidentales en lugar de converger a ellos, ya que Honduras decir, treinta años. Este es el equivalente aproximado de una
crecería a un ritmo más lento que los países occidentales.12 generación. Por lo tanto, nuestro objetivo es mostrar cómo
la realidad económica hondureña podría cambiar para mejor
Además, y a modo de comparación, también asumimos un en una sola generación si el país introduce una ZEDE exitosa.
escenario en el que la competitividad de Honduras ni mejo-
ra ni se deteriora.13 En este caso, el PIB per cápita aumenta Ejecutamos el modelo de regresión dinámica cuatro veces
muy poco. La diferencia entre el escenario sin crecimiento en con diferentes puntajes de competitividad global de 2018 a
la competitividad y el escenario donde incrementa al mis- 2028 correspondientes a nuestros cuatro escenarios:
mo ritmo que en el pasado tienen resultados prácticamente
idénticos. Esto demuestra que, dados los niveles actuales de 1. Escenario base (control) sin mejora en la competitividad
competitividad, la economía hondureña perpetuará un mo- (curva naranja);
delo de crecimiento lento y pobreza persistente. 2. Escenario base (control) con mejora histórica en compe-
titividad (curva azul);
Ejecutamos un modelo de regresión dinámica con el puntaje 3. Proyección del PIB per cápita hondureño nacional con
de competitividad global como variable predictiva y el PIB convergencia inmediata al puntaje de competitividad
per cápita (US $ a precios actuales) como variable depen- global más alto observado (curva celeste);
diente. Probamos varios modelos para lograr el mejor ajuste 4. Proyección del PIB per cápita dentro de la ZEDE, supo-
posible. Se incluyó el crecimiento del PIB per cápita del año niendo que la ZEDE comprende un tercio del total de la
anterior (un rezago) como variable adicional. Ambos regre- economía hondureña y el resto de la economía hondu-
sores fueron significativos en el nivel de 95%. La inclusión reña crece a tasas históricas (curva punteada verde).
del rezago mejora el ajuste del modelo, pero es una suposi-
La diferencia entre los escenarios base y el escenario con una
ZEDE es significativa: una ZEDE agregaría casi $2,000 al PIB
11
En este caso, utilizamos una media geométrica del pro- per cápita (dólares actuales) a todo el país en una generación
INFORME ZEDE HONDURAS

greso en el puntaje del índice de competitividad global de (treinta años) en comparación con el escenario base. Más im-
Honduras durante el período de 2001 a 2017, que represen- portante aún, el PIB dentro de las ZEDE alcanzaría $14,000
ta un incremento anual de 0.012789. per cápita en una generación de acuerdo a nuestro modelo
12
Esto es importante, especialmente a la luz de los flu- de regresión dinámica, que sería ligeramente inferior al PIB
jos migratorios: la divergencia económica en lugar de la per cápita promedio mundial que estimamos en nuestro pri-
convergencia podría empeorar los flujos migratorios desde mer método.
Honduras hacia los Estados Unidos en lugar de debilitar
esta tendencia de décadas. Las proyecciones se resumen en la figura 17.
13
En este caso, el puntaje de Honduras en el índice de com-
petitividad global se mantiene en 3.917 (datos de 2017) sin
más cambios. 12
Como se muestra en la figura 18, el ajuste del modelo (datos
de 2001 a 2017) es alto. La línea naranja muestra los valores 4. Conclusiones
históricos, mientras que la línea gris muestra los valores pro-
4.1 Oportunidades para mejorar Honduras
nosticados por el modelo durante el mismo período.
Como muestra nuestro estudio, existe una oportunidad
significativa para mejorar Honduras. Con una ZEDE exitosa
que cubriera el 20% del PIB hondureño se podría elevar
(como mínimo) el PIB per cápita real a $11,136, más de
$7,000 por encima de los $4,000 del escenario base. Sin una
mejora significativa en la competitividad, el PIB per cápita
de Honduras equivaldrá a aproximadamente $4,000 en
2050. Esta cifra sigue siendo inferior al PIB per cápita actual
de Guatemala (y tenemos que recordar que Guatemala es
igualmente un país subdesarrollado).

Si se establece una ZEDE exitosa en Honduras, el PIB per

cápita dentro de la zona podría alcanzar (en el mejor de los
escenarios) $35.000, una mejora increíble en comparación
con el resto de Honduras y con los países de la región.

Sin embargo, este desempeño está supeditado a ciertos

factores, discutidos brevemente en las dos últimas secciones.

La estadística de Durbin-Watson es inferior a 2 y mayor a 1, lo

que demuestra que la autocorrelación no es un problema im- 4.2 Recomendaciones
portante. Esto se confirma con el estadístico Ljung-Box, que
muestra un valor de p inferior a .95, lo que significa una baja Con base en la literatura analizada, recomendamos lo si-
autocorrelación en los residuos. guiente para cualquier iniciativa que establezca una nueva
SEZ:

13
• Tomar en cuenta el tamaño y proximidad: ideal-
mente, la SEZ debería abarcar una gran área y estar cerca
de una gran ciudad. Este no solo es un factor crítico de
éxito de la SEZ, sino que también contribuirá a mejorar
los efectos demanda derivada de la SEZ hacia el resto de
la economía hondureña, de modo que el PIB per cápita
también mejore en las áreas cercanas que no son SEZ.
• Darle a la administración de las SEZ el poder de
introducir reformas sustanciales pro-mercado:
es muy importante que no existan impedimentos para
introducir de forma rápida reformas pro-mercado, que
deben traducirse en mejores puntajes y clasificaciones
en los doce pilares del índice de competitividad global,
especialmente aquellos relacionados con la eficiencia
del mercado de bienes, la eficiencia del mercado laboral
y la calidad institucional.
• Independencia regulatoria: se debe permitir a la SEZ
establecer su propio sistema judicial independiente.
• No tener requisitos específicos sobre el tipo de in-
dustria: cualquier empresa de cualquier industria o sec-
tor debe poder participar en la SEZ. Alternativamente, si
se exige especificidad en la industria, debería existir una
amplia gama de SEZs que permitan una amplia variedad
de industrias (similar a EAU). Importante no limitar a ac-
tividades tecnológicas y de capital intensivo.
• Modelo de gobernanza y administración del SEZ
independiente de los gobiernos regionales y cen-
tral: tal y como recomienda la literatura y los estudios
de caso, los diferentes niveles de gobierno deberían ser
incapaces de degradar la calidad institucional de la zona.
La flexibilidad, un gobierno corporativo sólido (que in-
cluye competencia entre equipos gestores de diferentes
zonas) y una estructura de incentivos bien alineada son
factores clave para el éxito de la SEZ.

4.3 Factores de riesgo

En caso de que se infrinja alguno de los requisitos anteriores,
ya sea poniendo en peligro la independencia de la SEZ o
limitando su capacidad para operar, es altamente probable
que el crecimiento del PIB proyectado no se realice. Como
consecuencia, el diseño de la SEZ debe optimizarse de
acuerdo con las mejores prácticas observadas a nivel
mundial, tal como lo muestran los casos de China y los EAU.
INFORME ZEDE HONDURAS

14
 INFORME ZEDE HONDURAS

15