Nuestros clásicos CAMILLE Vallaux: una figura de la geografía clásica francesa

William Martinez SOUSA1 estas páginas tratan de presentar la vida y obra de un geógrafo
francés de principios del siglo XX, Camille Vallaux. Aunque su nombre ya ha sido citado en
muchos libros y distribuido por muchos países, su pensamiento crítico sigue siendo
descubierto. Busca en esta introducción dar algunas pistas sobre la historiografía de este autor
y, al mismo tiempo, explicar los orígenes de su artículo las aspiraciones regionales y la
geografía (1928), aquí publicado por la revista Geographia.

Camille Maximilien Joseph Vallaux, nacido en Vendôme el 3 de octubre de 1870, fue hijo de
comerciantes, Joseph Félix Vallaux y Madeleine Jeanne Domette. El 5 de agosto de 18902,
obtuvo el diploma de la École Normale Supérieure (ENS) y, pronto, fue nombrado profesor
para el Liceu Potivy, en 1894, y Liceu de Brest, minimizando su especialidad, la revolución
francesa.

Vallaux vivió su juventud en Francia De la tercera República, durante la cual presenció a

estudiantes de origen campesino y proletario entrando en el ENS, heredero de los tiempos
napoleónicos, así como la formación de nuevos grupos de intelectuales que fueron críticos de
instituciones de educación superior Creado durante este período. Es hasta la declaración de
Yannick Lageat, cuando dice Ser Vallaux "(...) Un producto puro de la meritocracia republicana
"3. En ENS, fue capaz de conocer a Jean Brunhes, Albert Demangeon y Emmanuel de
Martonne, que siguieron las conferencias de Paul Vidal de la Blache. En aquellos tiempos de
Constitución de esta nueva generación, había incluso aquellos que los llamaban "intelectuales
proletarios", un término que buscaba enfatizar los orígenes de estos nuevos personagens4. En
1896, Vallaux comenzó a escribir para el periódico regional la Dépêche de Brest, llegando a ser
correspondientemente temprano en 1901, y luego continuó publicando hasta el último año de
su vida, en 1945. Estas seis décadas de intensa performance rindieron más de 364 artículos, sin
contar las cartas y conferencias publicadas en el mismo diario. Se entiende entonces la
presencia de esta figura en el debate político y cultural de su región, Bretaña.

Su primer libro les Campagnes armées Françaises (1792-1815), publicado por la editora Félix
Alcan, en 1899, resume un poco de sus primeros años de enseñanza escolar. En ella, Vallaux
buscó analizar las estrategias militares de las fuerzas armadas francesas bajo el mando de
Napoleón y sus consecuencias para la formación de las fronteras del Estado francés. Es de
suponer que este mismo material fue instrumental en el logro de su primera posición de
educación superior en la École Navale en 1901, dando así otro estatuto para su joven carrera.
Todavía en 1901, con motivo de un encuentro entre Vidal de la Blache y Émile Bourgeois,
profesores de Geografía e historia, respectivamente, y luego el Ministro de la Armada, Jean-
Louis Lanessan, se creó una Cátedra de geografía general aplicada al estudio de la MARES5.
Vallaux tomó esta silla y enseñó en esta institución durante trece años, dejando más tarde su
posición para ir a vivir a París. Algunos de estos cursos han sido consolidados y pueden
Consultarse en el histórico servicio de defensa en el castillo de Vincennes en París.

Vallaux entró así en lo que llamamos el circuito oficial de geografía, es decir, el conjunto de
laboratorios que fueron creados bajo el cuidado de Vidal de la Blache y orquestados por esto
hasta 1918, el año de su muerte. Este período formó una escuela legítima, es decir, Vidal de la
Blache tenía un programa de investigación bien definido, con laboratorios cartográficos,
educación superior y formación del personal y, con esto, sus estudiantes podían trabajar en
universidades PROVINCIAIS6. Es una lástima que la historia de la geografía haya optado por
interpretar este fenómeno del mundo científico a través del nacionalismo, permitiendo así
pasar una realidad que es parte del trabajo de algunos grandes geógrafos. El propósito

de Vidal de la Blache, en aquellos años, era capacitar al personal, como los primeros doctores
en Geografía de la historia de Francia. Lo que sus estudiantes hicieron después con la imagen
de la escuela francesa de Geografía (EFG), sólo "las aguas de marzo" para saber.

El 15 de enero de 1907, el Banco de defensa de la tesis de Vallaux se celebró bajo la dirección

de Vidal de la Blache, titulado la Basse-Bretagne: étude de géographie humaine, siendo
examinado por un jurado de cinco profesores, entre ellos Lucien Gallois, Emile Bourgeois y
Marcel DUBOIS7. Con la mención de très honorable, ganó el título de docteur ès Lettres.
Consultando el informe de defensa de la tesis y a pesar de las medallas de oro y premio que
recibió su tesis, todavía cuelga sobre sus documentos cierta molestia, porque todo lleva a
creer que Vallaux ya buscaba defender un cierto proyecto de división regional.

El año 1907 fue, curiosamente, un divisor de agua en la vida de este geógrafo. Vallaux
comenzó a distanciarse de la Sorbona, estudiando temas, a veces problemáticos, como la
geografía política y, años más tarde, comenzó a estar críticamente posicionado ante el
destacamento de algunos geógrafos de su generación en relación a los valores de III República
Checa 8.

A partir de este episodio de defensa de la tesis surgió la primera interpretación según la cual
Vallaux se habría retirado deliberadamente del EFG, o "si marginado"-para utilizar la palabra
de François carré9 (1978), profesor de geografía de los mares, de la Universidad de París IV. En
mayo de 2015, en una reunión con el Prof. Carré, en el Instituto de geografía de París,
confirmó su opinión, especialmente cuando se enfrentó al problema historiográfico que había
creado con esa palabra, "marginado". En ese momento, retiró cartas personales de su maletín
y mostró los documentos en los que defendió a Vallaux. Con ese artículo de 1978, escrito por
el geógrafo Philippe Pinchemel para los geógrafos de volumen: estudios biobibliográficos, el
Prof. Carré deseaba incluso llamar la atención sobre los problemas políticos internos de la
geografía francesa.

El hecho es que los pocos artículos que salieron de Vallaux llevaron la misma suposición, sin
tratar primero de rastrear el expediente completo 10 sobre la división Regional. Y así llega el
día de hoy, cuando su obra atrae, de nuevo, el interés de RESEARCHERS11. Todavía en 1907,
Vallaux fue invitado por Gastor Richard, entonces profesor de Sociología en la Universidad de
Burdeos y crítico crítico de Émile Durkheim, para escribir dos libros sobre geografía política:
géographie sociale: la Mer (1908), y géographie sociale: le Sol et l'état (1911). Ambos vinieron
a componer la biblioteca de Sociología de la enciclopedia organizada por Edouard Toulouse,
profesor de la escuela de altos estudios sociales. Esta enciclopedia pretendía mostrar avances
en las disciplinas de las ciencias humanas y naturales. El título elegido para los libros, la
geografía social, fue probablemente una estrategia para acoger la geografía en una biblioteca
de Sociología. En 1917, Vallaux y Brunhes comenzaron a redactar un libro que también
aumentaría el debate: la géographie de l'histoire (1921) 12. Refiriéndose a la correspondencia
entre estos dos amigos, se observó que intercambiaban confidencias y discutieron las
interpretaciones de la obra de Vidal de la Blache. Este material sigue siendo analizado en la
investigación que estamos desarrollando. Entre 1913 y 1918, Vallaux enseñó en la escuela
secundaria Buffon y entre 1918 y 1931 en la escuela secundaria Janson de Sailly en París. En
1921, Vallaux se unió a los consejos de la escuela de altos estudios comerciales, donde enseñó
geografía económica. También se convirtió en miembro corresponsal de la sociedad de
geografía de Lima (1933) y de la Sociedad Geográfica Americana (1935), siendo Vicepresidente
del Instituto Internacional de Sociología (1933) y Vicepresidente de la sección de Oceanografía
física, el Comité Geodesia francesa y Geografía (1936). También fue profesor honorario de la
escuela secundaria Janson de Sailly y examinador honorario de admisión en la escuela naval
(1932), entre varios otros honores.

En 1922, Vallaux fue reclutado por la revista literaria le Mercure de France, donde se convirtió
en corresponsal de geografía, escribiendo críticas y artículos sobre temas políticos y literarios.
Fue colaborador de los Annales de géographie, donde publicó artículos sobre geografía física y
Oceanografía desde sus años de doctorado hasta 1942. También publicó en otras revistas,
tales como: revuedu mois, Revue de métaphysique et de moral, Bulletin de la Société
Commerciale de Paris, Bulletin de la Société de géographie de Lille, Revisión geográfica, Vie
Urbaine etc., además de mantener relaciones con muchos profesionales de la sociología,
Oceanografía, escritores, urbanistas, etc. Vallaux trabajaba en equipo y no le gustaba las
disputas imperialistas dentro de las ciencias. Tal vez por esta razón, eligió el título del libro les
Sciences Géographiques (1925), donde trata de afirmar que la geografía está compuesta de
"ciencias geográficas". Buscó revertir la lógica de que la geografía sería una "ciencia
Carrefour", demostrando que los métodos de esta ciencia influyeron en otras ramas del
conocimiento, identificando así lo que denominó "geografías auxiliares". Esta reflexión no fue
aislada, porque en realidad era una reacción contra el artículo de Martonne, la ciencia
geográfica, y una discusión que surgió a finales del siglo XIX y tratada por Ratzel en su
geografía del hombre. Estudiando el trabajo de vallaux, se observa que los geógrafos lo
eligieron para recibir todas las críticas, o para conferirle todo el poder crítico de una época.
Dos puntos de vista antagónicos, sin embargo, se complementan entre sí como el eje y la roca.
De hecho, es en su trabajo que se encuentra el pensamiento crítico de la geografía clásica. Así,
se observa que la historia de la geografía francesa está escrita por doctorandos e
investigadores de la Sorbona y, por lo tanto, aquellos que no son parte de él, como Camille
Vallaux, Albert métin y Louis Gallouédec, son vistos como marginales. Allí donde los
historiadores utilizan la palabra "marginal" es en realidad una palabra tampón para proteger a
los personajes clásicos. Ser "distante" o "ser marginal" era una manera que ciertos
historiadores de la geografía encontraron para proteger un circuito de geógrafos y este estilo
historiográficos está criando en la geografía brasileña, con la expresión tan famosa "Cercle
Lifealien ". Es lo que llamamos una palabra tampón 13 Las palabras del buffer se utilizan
siempre para aislar, incluso para esterilizar el trabajo de un cierto autor, mientras que todavía
preserva la imagen y el régimen histórico de los geógrafos canónicos. Con respecto al artículo
traducido aquí, les aspiraciones régionalistes et la géographie, publicado en la revista literaria
le Mercure de France, en 1928, podríamos decir que fue el último texto de una serie de
artículos y libros en los que Vallaux se inclinó sobre el Cuestión regional. Por lo tanto, es un
texto donde el autor busca hacer una síntesis de un debate y, en ella, la atención se canaliza a
una nueva expresión que Vallaux forjó en este artículo: "regionalismo espiritual".

En las dos primeras décadas del siglo XX, Francia atravesó un profundo proceso de
transformación política y cultural, que dio lugar al término Belle Époque. Con respecto a la
geografía, la efervescencia cultural de esos años produjo trece proyectos de división regional
notables, entre los cuales la propuesta de "Agrupaciones regionales" de Vidal de la Blache14.
Este geógrafo defendió un proyecto para crear 17 regiones. Sin embargo, aceptó la
permanencia de la estructura político-administrativa de los departamentos. En este plan, la
región sería el resultado de la Unión de departamentos alrededor de un centro regional que
sería su capital. Por ejemplo, Burdeos y Lille se convertirían en las ciudades anfitrionas que
promovería el proceso de desarrollo económico regional. La ciudad ganaría un papel clave. En
1912, durante un congreso organizado por la escuela de altos estudios sociales, varios
expertos y políticos fueron invitados y entre ellos estuvieron Vidal de la Blache y Vallaux. El
primero sostuvo su posición de 1910, mientras que Vallaux presentó su propuesta de división
regional que suprimiría los departamentos y, en cambio, crearía regiones basadas en la
división regional de producción y trabajo.

Para Vallaux, las regiones se formarían a partir de zonas de pesca, agrícolas, industriales, etc.
En 1913, Vallaux estaba convencido de que los 17 "grupos regionales" no tendrían el
apalancamiento de un proceso de desarrollo económico para todo el territorio, ya que las
inversiones se canalizarían a las respectivas ciudades capitales.

Mientras que Vidal de la Blache tenía en mente un proyecto urbano basado en las capitales,
Vallaux creía que tal política no tenía en cuenta el interior de estos territorios, como sucedería
con el macizo central y la Bretaña. La Conferencia emitida por Vallaux en el citado Congreso de
1912 se transformó en un artículo y, poco después, en un folleto del diario La Dépêche de
Brest15. Pero estos eran sólo dos personajes de todo un tiempo de FIZZY En 1921, Brunhes y
Vallaux se posicionaron contra el modelo adoptado por el entonces Ministro Étienne
Clémentel, en 1917, que dividió el territorio francés en 16 grandes "regiones económicas" o
"16 tentáculos urbanos", para utilizar una expresión de Brunhes y Vallaux. Este proyecto fue
muy influenciado por la propuesta de Vidal de la Blache. Pero para esos dos geógrafos, el plan
establecido no correspondió a las áreas demarcadas y tales fueron sus críticas: "¿Qué es
común entre el valle de Marne y la región industrial de Lille?"; "Niza se opuso energéticamente
a cualquier anonificación a Marsella"; "¿Por qué las funciones de un puerto sólo se limitan a
una ciudad: Marsella se limita a Aviñón? Nantes se limita a Tours? ":

Hay una confusión de palabras aquí: la función regional de los grandes puertos se extiende
enormemente; Ella puede y debe Comprender los Estados enteros; No puede coincidir con un
recorte de intereses particulares. La función regional de Hamburgo comprende todo el
triángulo Hamburgo-Basilea-Cracovia: es posible concebir este vasto territorio como un solo
region16 económico. Pero el tiempo caminó e hizo de las regiones económicas uno de los
problemas franceses. Mientras tanto, Vallaux preparó su libro les Sciences Géographiques,
distanciándose del debate, aunque vivió en el día a día. y así se puede llegar al artículo las
aspiraciones regionalistas y la geografía de 1928, hoy publicada por la revista Geographia.
Primero se llama la atención a la publicación sí mismo. El director de la revista le Mercure de
France, así como el editorial, no vio la geografía como una disciplina universitaria, sino más
bien como un conocimiento público que debe ser de todos. Por lo tanto, era común ver una
obra geográfica junto a los poemas de Apollinaire, o de ensayos literarios como el lenguaje y el
estilo del analfabeto de André Mouflet. Un conocimiento público, que era la geografía en el
Mercure de France. En este artículo, Vallaux ha revisado sin duda sus viejas proposiciones.
Revaluó, por ejemplo, el valor de los departamentos en la Constitución del territorio nacional
francés, lo que le llevó a defender el mantenimiento de esta división administrativa. También
analizó el papel de las ferias locales, mercados y oficios, rehabilitando la noción de Pays, un
fenómeno que en Inglaterra ganó el nombre de ciudad de mercado.

Durante los 1920 años, los logros y avances en el plan de descentralización política y
administrativa dieron algunos procesos regionalistas que buscaban una mayor autonomía,
bordeando la fragmentación del Estado francés. Este riesgo podría verse con los discursos
independentistas que se encontraban en Bretaña y Alsacia, principalmente alimentados por
corrientes religiosas. Estos movimientos independentistas buscaban sus cimientos en el
lenguaje, la literatura y el arte. Es en este contexto que Vallaux forjó la expresión
"regionalismo espiritual" que, en otras palabras, sería una fractura provocada en el estado
francés por una parte de la población que buscaba aún más "autonomía política y
administrativa", lo que pondría en serio Problemas para la unidad constitucional francesa.
Estos regionalismos también fueron duramente criticados por Brunhes en sus cursos en el
Collège de France. Alrededor de un artículo siempre gravitan muchos textos e interpretaciones
y, es bien sabido, es difícil redimir una obra como la de Camille Vallaux en pocas líneas. Como
era posible ver con las pistas que se dieron, su pensamiento crítico requiere tanto de bagaje
político y cultural, que reafirma la hipótesis de que este autor puede contribuir a otra
historiografía de la geografía.