Fauna y Flora Marina

Fauna marina
La fauna marina que vive en las Islas Canarias se halla en íntima

relación con la situación geográfica respecto a los continentes de África y
Europa. Se caracteriza por ser variada y rica en especies, pero con
escasos endemismos. Esto es consecuencia de un conjunto de factores
geográficos y ambientales que permiten el asentamiento de especies
originales pero no endémicas de la región.
Las características del mar que rodea a las Islas son: el paso de la
Corriente del Golfo, la existencia de grandes profundidades entre las
Islas y la escasez de plataformas submarinas de gran extensión.
Estos factores contribuyen a seleccionar las especies que pueden vivir en
esta agua.
La existencia de zonas protegidas y expuestas, fondos rocosos y

arenosos, pequeñas y grandes profundidades, corrientes locales,
temperaturas del agua variable y otros factores, hacen que tanto la fauna
como la flora marina (algas) sean muy ricas. Se dan cita en las Islas,
especies que abundan en aguas frías del Atlántico Norte (influencia
paleártica), especies de aguas templadas (influencia tropical), o bien
animales que viven en las costas orientales de América, especialmente en
zonas del mar Caribe y Golfo de México.
COMPOSICIÓN FAUNÍSTICA
Dentro de la fauna marina destacan por el número, abundancia y

tamaño los siguientes grupos: Peces, Moluscos (con o sin concha),
Artrópodos (diferentes tipos de cangrejos, langostas, camarones, etc.) y
Cnidarios (aguas vivas, corales, anémonas). Son también abundantes
los Anélidos (gusanos marinos) y Equinodermos (erizos, estrellas y
holoturias). Existen también Quelonios (Tortugas) y unas 26 especies de
Mamíferos marinos (cachalotes, delfines o toninas, calderones, etc.).
Espongiarios
Constituyen el grupo de las esponjas. Son frecuentes en zonas poco

iluminadas, tapizando paredes inclinadas de cuevas y fisuras. Son muy
llamativas por sus vivos colores: rojo intenso, morado, amarillo, etc.
Cnidarios
Incluye a las aguas vivas, muy conocidas en nuestras costas (en

aguas peninsulares se les conoce con el nombre de medusa), ya que sus
células urticantes suelen causar fuertes dolores a los bañistas. Las
anémonas y ortigas tapizan con frecuencia los bajos fondos. Los corales y
gorgonías se arrancan a veces de las zonas más profundas con las artes
de pesca.
Anélidos
El grupo de los anélidos marinos o gusanos de mar, posee varias

especies que viven en fondos arenosos. La mayoría de ellas son poco
conocidas vulgarmente, dado su tamaño y costumbres. Entre las más
populares están las ‘miñoticas’ que se emplean como carnada y se
recogen en los lugares con arenas o fangosos durante las horas de
bajamar.
Equinodermos
Agrupan a los erizos de mar, las estrellas de mar y las holoturias

(conocidas vulgarmente como pepinos de mar), con varias especies entre
las cuales hay algunas comestibles, como los erizos de colores vivos. El
erizo negro o cachero y el erizo de lima se emplean con frecuencia
como engodo o carnada para un arte de pesca llamado en las Islas
‘pandorga’. Estas especies, debido a su proliferación, son las causantes
de los conocidos ‘blanquizales’, ya que han dejado grandes extensiones
de fondo desprovistas de algas y empobrecidas. También es muy
conocido el erizo de fondo o erizo espadado por sus largas púas y su
intenso color negro-azulado.
Moluscos
Pertenecen a ellos especies de gran interés económico tales como los

pulpos, calamares, chocos y potas, encuadradas todas ellas en el grupo
de los Cefalópodos.
Los Gasterópodos (moluscos con una sola concha) está muy

distribuidos en las zonas de mareas y entre ellos hay diversas especies
comestibles. Destacan las lapas, las cuales ya formaban parte de la dieta
de los guanches, y aún mantienen un gran interés en la gastronomía de
las Islas. Las especies de lapa negra (Patella candei crenata) y la lapa
blanca (Patella ulyssiponensis aspera) son las más apreciadas. Los
burgados también constituyen otro de los gasterópodos que han llamado
la atención de la gastronomía isleña, gracias a su exquisito sabor. El
método de recolección es a mano en la zona de mareas durante la
bajamar.
Los lamelibranquios (con dos conchas) son menos frecuentes y, por

lo general, no se recogen en cantidades apreciables, salvo en el caso de
los mejillones, abundantes en el litoral occidental de Fuerteventura.
Existen berberechos, almejas, ostras y ostriones, además de numerosas
especies de tamaño reducido (limas, venus, etc.).
Artrópodos (con patas articuladas)
Son muy conocidos los cangrejos y jacas, en especial el cangrejo

blanco, muy apreciado como marisco, y el cangrejo moro, utilizado
como carnada en las pescas de caña.
Dentro de este grupo existen más de 20 especies, en las que se

incluyen la langosta africana, de antenas largas, y la langosta criolla,
con antenas cortas y aplastadas. Las gambas y especies semejantes se
pescan en las nasas a grandes profundidades (de 300 a 400 metros).
Reptiles
Tan sólo una tortuga marina, la especie Caretta caretta, conocida

como la tortuga boba, se ve aún con relativa frecuencia en algunas zonas
costeras, donde son atrapadas por las artes de pesca. Aunque estos
animales están declarados en vías de extinción y, por tanto, dignos de
toda protección, es corriente ver su venta o su cacería en algunos sitios.
Mamíferos
Algunos mamíferos como los delfines, toninas o las ballenas pilotos, se

ven formando grupos en las cercanías de nuestras costas. Otros animales
de características parecidas, más raros, arriban al litoral canario en
ocasiones (calderones, cachalotes y orcas). Es digna de mención la
antigua existencia de lobos de mar que, por su abundancia, dieron
nombre al islote de Lobos, situado al norte de Fuerteventura.
Peces
La fauna ictiológica (peces) existente en Canarias, es muy rica tanto

en especies de altura (pelágicas), que viven alejadas de la costa y del
fondo, como en las que viven ligadas a los fondos marinos (bentónicas).
Diversos elasmobranquios (tiburones y rayas) se pescan con

frecuencia. Entre los tiburones están la jaqueta, el janequín, el pez
martillo y la sarda, todos de gran tamaño. Dentro de los más pequeños
se incluyen los cazones y la gata.
En los fondos arenosos son frecuentes varias especies de rayas. Son

muy conocidas el chucho, el torpedo y el angelote. En mares abiertos
viven las mantas.
Entre los peces de altura, son los Túnidos los que tiene mayor
interés para las industrias conserveras de las Islas. Podemos citar la tuna,
el patudo, el rabil, el barrilete y el bonito. En general, a todos los de
mayor tamaño se les denomina albacoras. Para su captura se utilizan
como cebos las caballas, chicharros, sardinas, sueldes y bogas. A otras
familias pertenecen el pez espada y el peto, que tiene una técnica
especial de pesca con arpón en las islas de La Gomera y El Hierro.
Muchas especies de litoral se conocen por pescarse con redes,

cañas, nasas y otras artes. Son frecuentes los sargos, viejas, salemas,
galanas, palometas y, entre los Serránidos, las cabrillas, meros y
abadejos. Otros peces más pequeños tienen un variado colorido. Entre
ellos, los pejes verdes y las castañetas o fulas son las más abundantes.
Las morenas, muriones y bogavantes también son frecuentes en todo el
litoral rocoso.
ZONAS Y FAUNA MARINA
El mar se encuentra poblado desde la superficie hasta las mayores

profundidades. A pesar de su aparente homogeneidad, existen
condiciones ambientales diversas relacionadas con la profundidad,
distancia a la costa, etc., por lo que se divide en dominios, provincias y
zonas.
Considerando la relación de los organismos con el fondo, se

distinguen: el dominio Bentónico, que corresponde a la zona de mar
próxima al fondo, aunque difiere en profundidad, y el dominio Pelágico,
que comprende el resto de la masa de agua distante el fondo. El medio
Bentónico se divide, en las Islas, en tres zonas principales, atendiendo a
su profundidad: Infralitoral (de 0 a 50 metros de profundidad),
Circalitoral (de 50 a 200 metros de profundidad) y Batial (de 200 a
3.000 metros de profundidad.
Teniendo en cuenta la distancia de la costa, el mar se divide en

provincia litoral y provincia oceánica. La provincia litoral va desde la
línea de costa hasta unos 200 metros de profundidad, mientras que la
provincia oceánica coincide con la denominada ‘alta mar’.
FLORA MARINA
Las especies vegetales viven en las zonas litoral y nerítica adonde llega el sol, ya que
requieren de esta la luz para realizar la fotosíntesis. Las más conocidas son el
fitoplancton (aunque también los hay de origen animal o zooplancton) y las algas
marinas.
Líquenes: viven en rocas entre el sistema terrestre y el litoral. Son producto de la

simbiosis (relación de mutua dependencia) entre algas y hongos, donde los hongos
absorben de las olas que rompen el agua necesaria para alimentar a las algas y a la
vez éstas entregan sustancias orgánicas producto del proceso de fotosíntesis que
permiten al hongo crecer y reproducirse. Algunos son capaces de desintegrar las rocas
con sus procesos metabólicos y sus movimientos de expansión y contracción,
permitiendo la preparación de los terrenos para la existencia de otras especies
vegetales.
Foto: icarito.cl. Se observan los cuerpos fructíferos del hongo en color azul.
Huiro: es el nombre común que recibe una de las especies de alga más abundante del
litoral. En el fondo marino sirven de refugio y alimento para especies como la jaiba del
huiro, el erizo y diversos moluscos. En la costa son acumulaciones de macroalgas
pardas que han sido arrancadas y arrastradas por olas y mareas. Es común
encontrarlas sobre la arena y las rocas. Los huirales de playa constituyen un hábitat
inestable para su existencia, por lo que se descomponen. Bajo ellos suelen encontrarse
variedades de especies como acumulaciones de pulgas saltarinas e insectos en sus
distintas etapas de desarrollo, para los cuales el huiro es un buen alimento y un
refugio temporal que mantiene la humedad en los sectores altos de las playas.
Las algas pueden estar flotando en las capas más superficiales de agua, (alga
planctónicas) o adheridas a rocas, piedras y bolones (algas bentónicas). Ambos grupos
son los productores más importantes en el mar y la base de todas las cadenas tróficas
allí existentes; sin embargo, sólo las algas bentónicas tienen importancia económica
directa.
Las algas marinas se diferencian de las plantas superiores porque carecen de tallos,
hojas, raíces y sistemas vasculares verdaderos. En lugar de esto, se anclan a objetos
sólidos mediante un órgano llamado hapterio o háptero y absorben los nutrientes
directamente del agua, fabricando su alimento a través de la fotosíntesis.
Básicamente las algas se pueden clasificar en tres grupos:
 Algas pardas: Conocidas también como "feofitos", entre estas algas es posible
encontrar alrededor de 1500 especies y son las algas de mayor tamaño. Viven
preferentemente en las zonas agitadas de los mares polares, aunque hay
algunas en las profundidades oceánicas.
Entre las algas pardas más conocidas figura la laminaria gigante o las malas
hierbas flotantes que aparecen en grandes masas en el mar de los Sargazos. Su
color se debe a la presencia del pigmento fucoxantina, que, junto con otros
pigmentos xantofílicos, enmascara el color verde de la clorofila en las células
vegetales.
 Algas rojas: con este nombre se conocen un grupo de algas con más de 3.000
especiese Rodofitos (Rhodophyta). Estas algas se caracterizan por tener
pigmentos ficobilínicos que les confieren el color rojizo (ficoeritrina y
ficocianina), debido a que enmascaran el color de las clorofilas. La mayoría de
las especies crecen cerca de las costas tropicales y subtropicales.
Las algas rojas proporcionan una serie de coloides, principalmente agar-agar y
carragenina. Entre ellas se encuentran: la "chasca" o "champa", el "pelillo" o
"carminco", la "chicoria", el "llapín" y el "líquen gomoso".
 Algas verdes: nombre que reciben los miembros de una división de algas que
suman entre 6.000 y 7.000 especies. Se las conoce con el nombre de algas
verdes o clorofitos, debido al intenso color que otorga la clorofila a y b.
Este tipo de algas se cuentan entre los organismos más antiguos y los
científicos las consideran predecesoras de las plantas verdes terrestres. La
primera alga verde aparece en el registro fósil hace más de 2.000 millones de
años.

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La fauna marina que vive en las Islas Canarias se halla en íntima

La existencia de zonas protegidas y expuestas, fondos rocosos y

Dentro de la fauna marina destacan por el número, abundancia y

Constituyen el grupo de las esponjas. Son frecuentes en zonas poco

Incluye a las aguas vivas, muy conocidas en nuestras costas (en

El grupo de los anélidos marinos o gusanos de mar, posee varias

Agrupan a los erizos de mar, las estrellas de mar y las holoturias

Pertenecen a ellos especies de gran interés económico tales como los

Los Gasterópodos (moluscos con una sola concha) está muy

Los lamelibranquios (con dos conchas) son menos frecuentes y, por

Artrópodos (con patas articuladas)

Son muy conocidos los cangrejos y jacas, en especial el cangrejo

Dentro de este grupo existen más de 20 especies, en las que se

Tan sólo una tortuga marina, la especie Caretta caretta, conocida

Algunos mamíferos como los delfines, toninas o las ballenas pilotos, se

La fauna ictiológica (peces) existente en Canarias, es muy rica tanto

Diversos elasmobranquios (tiburones y rayas) se pescan con

En los fondos arenosos son frecuentes varias especies de rayas. Son

Muchas especies de litoral se conocen por pescarse con redes,

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El mar se encuentra poblado desde la superficie hasta las mayores

Considerando la relación de los organismos con el fondo, se

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