ARTÍCULO ORIGINAL

Diseño de una canasta saludable de

alimentos y criterios para una
evaluación comparativa de precios
y densidad de nutrientes
Design of a healthy food basket and criteria for a
comparative evaluation of prices and nutrient density
LIC. BRITOS SERGIO¹,²; LIC. BORG AYELÉN¹; LIC. GÜIRALDES CATALINA¹; LIC. SIMONETTI CECILIA¹,²;
LIC. OLIVERI EMILCE²; LIC. CHICHIZOLA NURIA¹

¹Centro de Estudios sobre Políticas y Economía de la Alimentación (CEPEA); ²Universidad de Buenos Aires, Facultad de Medicina,
Escuela de Nutrición, Cátedra de Economía General y Familiar
Correspondencia: Lic. Britos Sergio. [email protected]
Recibido: 26/03/2018 . Envío de revisiones al autor: 15/06/2018. Aceptado en su versión corregida: 22/08/2018.

Resumen Abstract
Introducción: asegurar la asequibilidad de la población a una alimen- Introduction: ensuring the population's accessibility to a healthy diet
tación saludable requiere abordar la conformación y el seguimiento del requires addressing the conformation and monitoring of the value of a
valor de una canasta saludable de alimentos y de los precios diferenciales healthy food basket and the differential prices of foods following nutri-
de alimentos según calidad nutricional. tional quality.
Objetivos: diseñar una canasta saludable de alimentos (CSA) que resulte Objectives: to design a healthy food basket (HFB) consistent with the
consistente con las Guías Alimentarias para la Población Argentina (GAPA). recommendations given by Argentina’s dietary guidelines (GAPA). The
Los objetivos específicos son la definición de un índice de calidad nutri- specific objectives were to define a nutritional quality index for foods
cional de alimentos y bebidas, la conformación de la CSA por grupos de and beverages, the composition of HFB by food group, assess values,
alimentos, su valoración económica, y comparar la calidad nutricional y los and compare the prices and nutritional quality of foods available in local
precios de alimentos disponibles en el mercado. markets.
Metodología: el marco metodológico se basó en las GAPA y el concep- Methods: the methodological framework was based on GAPA and the
to de densidad nutricional. Para definir el Índice de densidad nutricional concept of nutritional density. To define the Nutritional Density Index
(IDN) de alimentos se consideraron 9 nutrientes esenciales (proteínas, fi- (NDI) of food, 9 essential nutrients (proteins, fiber, calcium, iron, zinc, po-
bra, calcio, hierro, zinc, potasio, Vitaminas A, C y B9), 3 nutrientes críticos tassium, Vitamins A, C and B9), 3 critical nutrients (sugars, sodium and sa-
(azúcares, sodio y ácidos grasos saturados), el contenido de almidón, y las turated fatty acids), the starch content, and the recommended intakes of
ingestas recomendadas del Institute of Medicine (IOM). Se elaboraron es- the Institute of Medicine (IOM) were considered. Specifications were pre-
pecificaciones sobre cantidades, variedad y calidades de alimentos para la pared on quantities, variety and qualities of food for the HFB, according
CSA según grupo de alimentos. Los precios fueron registrados en comer- to the food group. The prices were registered in shops in the City Centre
cios de la Ciudad y partidos aledaños de Buenos Aires. (CABA) and neighboring municipalities of Buenos Aires.
Resultados: al aplicar el IDN a un conjunto de 320 alimentos y bebidas Results: when applying the NDI to a set of 320 foods and beverages con-
consumidos por la población argentina, se los clasificó en tres terciles de sumed by the Argentine population, they were classified into three terti-
calidad. El ordenamiento resultante es consistente con las recomendacio- les of quality. The resulting order is consistent with the recommendations
nes de las GAPA. El valor de la CSA fue de $ 3759.- mensuales (marzo 2018) of GAPA. The value of the HFB was $ 3759.- monthly (March 2018) for the
para la unidad de referencia de 2000 kcal. Al comparar las densidades de reference unit of 2000 kcal. When comparing nutrient densities and food
nutrientes y precios de los alimentos, hortalizas feculentas, huevo y le- prices, starchy vegetables, eggs and legumes are the categories with the
gumbres son las categorías con mejor relación calidad nutricional/precio. best nutritional quality / price ratio. The foods of better nutritional quality
Los alimentos de mejor calidad nutricional tienen un precio de $ 14.- por have a price of $ 14.- per 100 kcal and those of minimum quality $ 4.5.-
100 kcal y los de calidad mínima $ 4,5.- Discussion: the HFB and NDI are tools to guide and evaluate policies that
Discusión: la CSA y el IDN son herramientas para orientar y evaluar políti- promote a better diet quality.
cas que promuevan una mejor calidad de dieta.
Keywords: Food basket; food price; nutrient density; affordability; dietary
Palabras clave: Canasta alimentaria; precio de alimentos; densidad nutri- guidelines.
cional; asequibilidad; guías alimentarias.

Diaeta (B.Aires) 2018; 36(164):20-29. ISSN 0328-1310

Declaración de conflicto de intereses: Los autores declaran la inexistencia de conflictos de interés.

Fuente de Financiamiento: este trabajo forma parte de las actividades del Observatorio de Buenas Prácticas Nutricionales, que cuenta con
financiamiento de la Fundación Bunge y Born.

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Introducción dieta correcta se elaboraba de acuerdo con las cuatro le-

yes de la alimentación y su conformación partía de una
Distintas investigaciones informan una situación minuciosa elaboración de planes de menúes para una
nutricional poco saludable en amplios sectores de la familia o unidad de referencia. La expresión “1000 kcal
población argentina. Los bajos consumos de granos, le- normales” era la manera de reflejar el valor de la alimen-
gumbres y cereales integrales; hortalizas y frutas; leche, tación en una unidad calórica a efectos comparativos (6).
yogur y quesos y los altos consumos de harinas, panifi- En la década del ´80 varios países de América Latina
cados y hortalizas feculentas y azúcares, dulces y bebi- instituyeron una definición y metodología desarrollada
das azucaradas son típicos y afectan a la población en su en el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá
conjunto (1), determinando inadecuaciones dietéticas (INCAP): la canasta básica de alimentos (CBA). La misma
en nutrientes como fibra, calcio, potasio, vitaminas A, C es un instrumento metodológico basado en la confor-
y B9 y hierro y zinc en menor medida (1, 2). Dos investi- mación de una canasta teórica y fija de alimentos y be-
gaciones recientes informan que 38% de los niños y 83% bidas que reflejan el patrón alimentario de personas u
de adultos tienen consumos insuficientes de alimentos hogares de ingresos medio-bajos. Los consumos son
de alta densidad de nutrientes o simultaneidad de in- ajustados de forma que la canasta alcance el requeri-
adecuación en tres o más grupos de las Guías Alimenta- miento de energía y las recomendaciones de nutrientes
rias para la Población Argentina (GAPA) respectivamente esenciales. Todo ello en un rango de costo mínimo (7). La
(1). Estas características de la alimentación también se CBA se adoptó en varios países como una herramienta
relacionan con las formas de malnutrición más prevalen- para medir los índices de indigencia y pobreza. Su va-
tes: sobrepeso y obesidad afectan a un 34,5% y 57% de lor define el umbral de indigencia y la suma de la CBA
escolares y adultos, respectivamente (3,4). más los demás gastos básicos no alimentarios delimita
Según la teoría microeconómica, los alimentos son el concepto de pobreza (por ingresos) (8).
bienes escasos cuya disponibilidad (oferta), diferencia- La primera CBA utilizada en nuestro país se originó
ción, marca, estímulos expuestos al consumidor, infor- en la investigación llevada a cabo por Andueza, E. (9) en
mación (suficiente, redundante o escasa) o atributos de 1988 sobre la base de la Encuesta Nacional de Gasto de
conveniencia determinan precios diferenciales. Si los los Hogares 1985/86. Recién en abril de 2016 se modifi-
costos de producción y todas las condiciones anteriores có la base de cálculo adoptando la encuesta de 1996/97,
fueran las mismas, los alimentos tendrían precios seme- sobre cuyos resultados modificó la composición de la
jantes y podría darse la situación en la cual los consu- CBA (10), siendo esta última la metodología aún vigente.
midores eligiesen más alimentos saludables que poco Dado que una alimentación poco saludable es un
saludables. En la realidad, sin embargo, los mercados de factor determinante de sobrepeso y enfermedades cró-
alimentos son imperfectos y generan precios diferencia- nicas y siendo el acceso y asequibilidad a una dieta salu-
les y distintas canastas de consumo (5). dable un tema instalado en la agenda de salud pública
Los alimentos de mejor calidad nutricional tienen y prioridad política, el concepto, conformación y segui-
menos energía (kcal) por unidad de peso o volumen y miento del valor de una canasta saludable de alimentos
en promedio, más nutrientes esenciales (en este artículo (CSA) y de los precios diferenciales según calidad nu-
se define como “esenciales” a aquellos cuya ingesta debe tricional adquieren relevancia como objeto de investi-
promoverse). Por unidad de energía (kcal) los alimentos gación e insumo en el proceso de toma de decisiones
de mejor calidad nutricional suelen ser más caros. de economía y política alimentarias. Una CSA puede
Conocer los precios de alimentos, la diferencia entre entenderse como síntesis de un patrón alimentario con-
distintos grupos o aún en una misma categoría o subca- sistente con las GAPA. En su documento metodológico
tegoría, siempre fue un tema de interés y análisis en la (11) las Guías establecen un modelo de plan alimentario
ciencia de la nutrición. (plan alimentario promedio o PAP) que es un valioso y
En los tiempos del Instituto Nacional de Nutrición, reciente antecedente para esta investigación. A la vez, el
bajo la influencia de Pedro Escudero y Lydia Pertussi de concepto de densidad de nutrientes refuerza el carácter
Esquef se instituyó (y diseminó por América Latina) el saludable aplicado a la definición de una CSA y su con-
concepto de “dieta correcta de costo mínimo” y su uni- sistencia con las guías alimentarias. La densidad global
dad de referencia, el “costo de 1000 kcal normales” (6). La de nutrientes en la CSA se define como la relación entre

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un valor calórico de referencia, las recomendaciones de Los hidratos de carbono complejos con bajo contenido
nutrientes que deben promoverse (deficitarios) y las de de fibra (almidones o productos derivados de harinas
aquellos que deben limitarse (nutrientes críticos). muy refinadas) se caracterizan por una baja densidad
En este sentido, se plantea como objetivo principal calórica (en el caso de las hortalizas feculentas) o media-
diseñar una canasta de alimentos cuyos criterios meto- alta (cereales, panificados y productos no dulces de la
dológicos y conformación resulten consistentes con las categoría galletitas). Su contenido de nutrientes esen-
Guías Alimentarias para la población argentina. ciales es variable, pero ninguno es fuente importante,
excepto la harina de trigo enriquecida y sus derivados.
En el caso de las hortalizas, parte del contenido de nu-
Objetivos específicos trientes esenciales se pierde durante la cocción. Y entre
los más consumidos es característico su bajo contenido
1. Definir un índice de calidad nutricional de de fibra o relación hidratos de carbono totales:fibra ma-
alimentos y bebidas que sea criterio de con- yor a 10:1 y alto índice glucémico. Esta última condición
formación de una canasta saludable. implica un riesgo sobre la carga glucémica y respuesta
2. Proponer una conformación de canasta sa- insulínica, en particular cuando su consumo es excesivo
ludable según grupos o subcategorías de (13). En la población argentina, hay evidencia de bre-
alimentos y bebidas, validada según su fac- chas de consumo en exceso de estos productos (14).
tibilidad en comidas o menúes. Dados estos argumentos se consideró que los pro-
3. Determinar el precio de la canasta confor- ductos fuente de almidones con bajo contenido de fibra
mada. (genéricamente “almidones”) tengan el mismo tratamien-
4. Sistematizar un criterio de evaluación com- to que los tres nutrientes críticos antes mencionados.
parativa de precios y densidad de nutrien- El cálculo de la densidad nutricional global requiere
tes de alimentos. normalizar las unidades diferentes entre nutrientes (la
densidad nutricional de un alimento y de la dieta en su
conjunto habitualmente se mide de manera individual
Materiales y método para cada nutriente y se expresa como contenido -mg,
ug o unidades específicas- por alguna unidad o valor de
Esta investigación considera dos antecedentes prin- energía o kcal). Para ello se eligió como método de refe-
cipales: el documento metodológico de las GAPA y su rencia el Nutrient Rich Food Index (NRFI) desarrollado en
plan alimentario promedio (PAP) (11) y, en segundo 2009 por el equipo de Drewnowski A. en la Universidad
lugar, el concepto de densidad nutricional, definido de Washington (15).
como la relación entre el contenido de nutrientes de El método NRFI, que ha tenido distintas variantes se-
los alimentos y bebidas y su aporte energético (kcal). El gún cuáles y cuántos nutrientes considera, normaliza las
cálculo de densidad nutricional permite establecer una unidades distintas de nutrientes como porcentaje de la
jerarquía desde los valores más bajos de concentración recomendación o ingesta máxima en 100 kcal de alimento.
de nutrientes esenciales y/o más altos de nutrientes crí- La fórmula o algoritmo del Índice es la siguiente:
ticos por unidad de kcal hasta lo inverso.
Índice de Densidad Nutricional = Σ n i [(contenido de cada
En este artículo se entiende por nutrientes esenciales
nutriente / contenido kcal * 100) / recomendación o ingesta
aquellos que se recomienda promover por su esencialidad
máxima de cada nutriente] * 100
o porque se dispone de evidencia de su baja ingesta en la
población. Los nutrientes críticos son los que deben limi- Los nutrientes esenciales se suman y los nutrientes
tarse o sus fuentes alimentarias consumirse con modera- críticos se sustraen. De esta manera se elabora una es-
ción por los riesgos asociados a su ingesta en exceso (12). cala de puntos de densidad nutricional global. Cuanto
Los primeros (esenciales) son: proteínas, fibra, calcio, mayor el puntaje, más alta la densidad y mejor la calidad
hierro, zinc, potasio y vitaminas A, C y B9 y los nutrientes crí- y viceversa.
ticos: azúcares, sodio, ácidos grasos saturados y almidones. En el caso particular de los alimentos fuente de hi-
La condición de nutriente “a limitar” de los almidones dratos de carbono, aquellos que tienen alto contenido
se adoptó dado el siguiente argumento metodológico. de fibra (ej.: granos, cereales integrales y legumbres) si

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bien restan puntos de densidad por su contenido en res posibles de IDN de un alimento pueden variar entre
almidones, luego compensan una parte por la presen- -40 hasta +90.
cia de fibra; mientras que los farináceos tienen muy po- Para validar la metodología del IDN y establecer una
cos puntos (o nada) por restar dado su bajo contenido escala que permitiese una categorización discreta (ca-
de fibra. De esta manera, el método asigna un puntaje lidad buena, intermedia y baja), se aplicó el algoritmo
mayor a los primeros (menor ratio hidratos de carbono a los 320 alimentos y bebidas cuyos consumos fueron
totales:fibra) que a los segundos. registrados en la última Encuesta Nacional de Gasto de
Por las propias características de su algoritmo, aque- Hogares (ENGHO, INDEC, 2012) (16, 17).
llos alimentos que tienen contenidos muy elevados de Una vez definido el IDN, se adoptó como criterio
algún o varios nutrientes (ej. zanahoria, frutas cítricas, para conformar la canasta saludable (CSA) la preponde-
pan, harina enriquecida, azúcar, hígado) pueden sumar o rancia de alimentos de alto IDN. El valor calórico de la
restar (según el nutriente) un valor o puntaje significati- CSA se estableció en 2000 kcal. Si bien es diferente a la
vamente alto y terminar con un valor de densidad global unidad energética de la CBA (2750 kcal), se prefirió este
sesgado por alguno de sus nutrientes. Lo mismo ocurre valor para mantener el mismo que fuera definido por el
en los casos de fortificación industrial excesiva de un ali- PAP de las GAPA y también utilizado como referencia
mento. Para disminuir este sesgo, se introdujo al método en el rotulado nutricional obligatorio. La pauta de pre-
el recurso de truncar el valor de densidad individual de ponderancia para alimentos de alto IDN se estableció en
cada nutriente (esencial o crítico) cuando supere 10. Te- 66% de aquel valor (aproximadamente 1300 kcal). Esa
niendo en cuenta que la unidad de medición son 100 kcal franja de la CSA se consideró como pauta para su inte-
de alimento en una dieta total de 2000 kcal (valor calórico gración con leche, yogur y quesos (estos últimos en sus
del PAP), el valor 10 equivale a la situación en que se al- versiones de menor densidad energética); verduras no
cance una densidad equivalente al doble (200%) de la re- feculentas; frutas; granos, cereales integrales y legum-
comendación o ingesta máxima. Si el umbral para truncar bres; carnes magras; huevos y aceites.
la densidad individual fuese 5 (equivalente al 100% de la Siguiendo criterios ya utilizados por las guías dieté-
recomendación), se subrepresentaría en el índice global ticas americanas y las propias GAPA, a los alimentos op-
tanto a los alimentos que son muy buena fuente de algún cionales1 o de calidad mínima se les asignó una propor-
nutriente esencial como se enmascararían aquellos que ción no superior al 15% de la energía (aproximadamente
tienen un alto exceso en algún nutriente crítico. 300 kcal) (11, 18, 19). Y el resto (aproximadamente 400
Según lo mencionado anteriormente, el algoritmo kcal) a alimentos de calidad intermedia (fundamental-
definitivo que se utilizó para calcular el Índice de den- mente hortalizas feculentas y panificados, harinas, arroz
sidad nutricional global (IDN) se basó entonces en las común, pastas, carnes grasas y procesadas y quesos de
siguientes consideraciones metodológicas: contenido graso regular).
Para la asignación de cantidades a cada grupo o sub-
• Nueve nutrientes esenciales: proteínas, fi- categoría de alimentos, se trató de reflejar el PAP de las
bra, calcio, hierro, zinc, potasio, Vitaminas A, GAPA: dentro de ciertos márgenes se mantuvieron las
C y B9 cantidades de leche, yogur y quesos; hortalizas, frutas,
• Tres nutrientes críticos: azúcares, sodio y aceites, carnes y huevos.
ácidos grasos saturados, más almidones El pan y el grupo que las GAPA identifica como fe-
• Ingestas recomendadas (RDA o AI) según culentos cocidos fueron diferenciados según valores
la referencia del Institute of Medicine (IOM), del IDN, conformándose un subgrupo compuesto por
promedio de población escolar y adulta, granos, cereales integrales y legumbres y otro por hor-
ambos sexos talizas feculentas, harinas, panificados, galletitas, arroz
• 100 kcal como unidad calórica del índice común y pastas.
• Densidad individual de cada nutriente trun- El criterio para asignar cantidades en estas dos sub-
cada en 10 categorías tuvo en cuenta la recomendación de hidra-

De esta forma, siendo 9 los nutrientes esenciales que

1 Los alimentos opcionales, así calificados por las GAPA, son productos de
suman puntos y 4 los componentes que restan, los valo- calidad mínima con IDN menor a cero

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tos de carbono totales (HC) y fibra y la ingesta máxima Carnes: cortes preferentemente magros de origen
recomendada de azúcares. Cuando a la recomendación vacuno, porcino, pollo y pescados; pueden incorporarse,
de HC (250g en una dieta de 2000 kcal) se le sustraen en una ponderación menor carnes de otros orígenes.
los valores recomendados de fibra (entre 25 g y 28 g), Aceites: al menos dos variedades entre girasol, maíz
los azúcares intrínsecos de lácteos (aproximadamente o mezcla y alternancia con oliva, soja o alto oleico.
25 g para la recomendación diaria de 3 porciones) y la Panificados, harinas, arroz común, pastas (secas de
ingesta máxima recomendada de azúcares agregados harina, frescas simples y rellenas), hortalizas feculentas,
(50 g), el remanente (150 g) corresponde al aporte de galletitas saladas: variedades comerciales de todos los
almidones más los azúcares intrínsecos de hortalizas y alimentos que componen el grupo.
frutas. Este valor es similar a la recomendación de almi- Alimentos opcionales: variedades comerciales de
dones del Comité Científico de Nutrición de Gran Bre- aderezos, galletitas y panificados dulces, bebidas, azú-
taña: 160 g. Este valor de recomendación de almidones car, dulces y golosinas, postres lácteos, fiambres y em-
incluye a ambos tipos de productos, los que tienen ma- butidos; grasas animales. Aún, cuando no forma parte
yor y menor contenido de fibra. Para poder diferenciar del concepto de alimento opcional (calidad mínima), en
una recomendación de consumo y asignar cantidades este grupo también se promedia el precio de las aguas
en la CSA, se tomó en cuenta que el aporte de fibra debe comerciales envasadas.
provenir del contenido aportado por hortalizas y frutas La determinación del precio de la canasta saludable
(en conjunto aproximadamente 11 g) y el aporte de los se realiza por registro en comercios de Ciudad de Bue-
cereales refinados y panificados, que suele ser bajo (ej. nos Aires y municipios aledaños, calculando para cada
100 g aportan no más de 3 g de fibra). Suponiendo un ítem (producto) el promedio de al menos tres opciones
consumo de 100 g de cereales refinados, hay un rema- de precio por unidad de peso o volumen.
nente que puede alcanzar unos 14 g de fibra que se re- Los precios registrados se traducen a las cantidades
quiere sean aportados por granos, cereales integrales y correspondientes a cada grupo o subcategoría y se cal-
legumbres. cula un promedio simple o, en los casos que así se es-
Bajo esos criterios se estableció que la canasta salu- pecifica, un promedio ponderado según la preferencia
dable se integre con 100 g de harinas, panificados, ga- indicada (el concepto “preferentemente” se traduce en
lletitas, hortalizas feculentas, arroz y pastas y unos 90 g una ponderación de 66%).
entre granos, legumbres y cereales integrales. La sumatoria de los precios calculados en cada sub-
Las especificaciones de los alimentos que conforman categoría conforma el valor de la canasta que correspon-
cada grupo o subcategoría de la CSA -y cuyos precios se de a la unidad calórica de referencia: 2000 kcal. Ese valor
promedian en la etapa de valoración de la CSA- son las puede traducirse a otros equivalentes a la conformación
siguientes: de diferentes hogares.
Hortalizas no feculentas y frutas: al menos 5 varie- El cuarto aspecto u objetivo específico que este
dades de productos en cada grupo, preferentemente estudio abordó fue la valoración comparada de las di-
según disponibilidad estacional. mensiones económica (precios) y de calidad nutricional
Leche, yogur y quesos: leche fresca en diferentes va- de alimentos, ponderando de esa manera el grado de
riedades comerciales y preferentemente no entera; yo- “conveniencia” entre alimentos de una misma subcate-
gures, al menos tres variedades comerciales, preferente- goría y a la vez entre diferentes subcategorías que po-
mente con origen en leches no enteras y sin cantidades tencialmente pueden ser sustituibles entre sí. El análisis
elevadas de hidratos de carbono; quesos en al menos comparado o relación calidad nutricional/precio (IDN/
cinco variedades entre firmes y untables, pasta blanda, precio) se realiza por medio de una matriz que ubica a
semi dura y dura y queso rallado, preferentemente en los alimentos (o subcategorías) en distintos rangos de
sus versiones con grasas reducidas. IDN y a la vez en otros diferentes rangos de precio ($/100
Granos, cereales integrales y legumbres: al menos 5 kcal). Los rangos de IDN seleccionados son tres: menor a
variedades entre arroz o pastas integrales, lentejas, arve- 10; 11 a 20 y más de 20. Los rangos de precio quedan de-
jas secas, porotos, garbanzos, avena arrollada y granos. finidos por los valores correspondientes a los percentiles
En este grupo se consideran también las pastas secas 30 y 70 de la distribución de precios/100 kcal de todos
100% sémola. los alimentos relevados.

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De esta forma la matriz calidad nutricional/precio 70 Hortalizas (55-70)

define nueve áreas de “conveniencia” (los números de 60
cada área señalan niveles decrecientes desde lo “más” a Frutas (40-55)
50 Legumbres (15 [enlatadas]-50)
lo “menos” conveniente). 40 Huevos (35)
Granos, cereales integrales (30-33)
30 Leches y yogures red. en azúcar (20-40)
Precios/ <10 11-20 >20 Carnes frescas (17-35)
20
100 kcal
IDN 16 Harinas y Pastas (15-20)
Quesos (10-20)
> $11 9 6 5 Yogures azucarados (5-15)
$5 - $11 8 4 2 Panificados (5-20)
< $5 7 3 1 11

Postres lácteos (-15-15)

La matriz calidad nutricional/precio permite organi- 6
zar las subcategorías de alimentos entre sí y a la vez cada
una de ellas según la relación de los alimentos que las 1
componen. Carnes procesadas (-5-10)
La organización resultante presenta a los alimentos -4 Arroz común (-4)
Grasas animales (-10-2)
de mejor calidad (alto IDN) y precios bajos por 100 kcal
y sus inversos en diferentes áreas marcadas con núme- -9
Galletitas (-9-2)
Panificados dulces (-9)
ros (de 1 a 9 en orden decreciente de conveniencia). En Azúcar (-10)
Dulces (-12-6)
el rango de calidad intermedia coexisten dos tipos de Bebidas (-12-10)
-14
alimentos, unos más convenientes (precios bajos o me-
dios) y otros menos (precios altos). Gráfico 1: Índice de Densidad Nutricional (IDN) y rango (mínimo y máximo) de va-
lores por categoría y subcategoría de alimentos y bebidas
Esa organización y escala de conveniencia se adopta
como criterio rector en la elección y jerarquización de
alimentos que integran la CSA. El gráfico 1 presenta los valores y escala de IDN por
subrgrupo o categoría de alimentos y el rango (mínimo
y máximo) al interior de cada categoría.
Resultados De acuerdo con el marco metodológico, preponde-
rancia de alimentos de alta densidad nutricional, asigna-
Al aplicar el IDN a los alimentos y bebidas registra- ción de cantidades similares a las del PAP de las GAPA y
dos en la ENGHO 2012 (320 items), los valores resultan- discriminación del grupo de feculentos cocidos en dos
tes se ubicaron en un rango entre 84 (el de mejor índice) categorías según el contenido de almidones y fibra, se
y -22 (el peor), con una mediana de 20. Se los clasificó en conformó la CSA según el detalle de grupos o subcate-
tres terciles, el primero agrupando todos los productos gorías que se observan en la Tabla 1. En forma compara-
de calidad baja (índice menor a cero); uno segundo de tiva se presenta la conformación del PAP.
calidad intermedia (entre cero y 25) y el tercero de mejor La conformación de la CSA fue validada a través del
calidad (mayor a 25). desarrollo de un plan de menúes para diez días, con
Para cada producto o subgrupo se obtuvo su co- sus respectivos desayunos, colaciones, meriendas y co-
rrespondiente IDN; el ordenamiento resultó altamente midas principales. Las cantidades de alimentos de los
consistente con los alimentos más y menos recomenda- menúes diseñados se correspondieron con la estructura
dos por las GAPA: en el segmento superior se ubican las de la CSA. (Los menúes desarrollados no se adjuntan en
hortalizas, frutas, legumbres, granos, cereales integrales, este artículo original)
lácteos con tenor graso reducido y bajos en azúcares, La Tabla 2 presenta el valor económico de la CSA y
carnes magras y huevos. En el segmento de calidad in- su distribución entre los grupos o subcategorías que la
termedia los restantes lácteos y carnes frescas, carnes componen. El valor se ilustra para un individuo de re-
procesadas, pan y panificados, harinas, pastas, arroz y ferencia (2000 kcal) ($3759.-/mes) y para una conforma-
algunas galletitas saladas y en el último segmento todos ción familiar similar a la que habitualmente se informa
los alimentos y bebidas fuente de kcal dispensables. en el caso de la CBA (2 adultos y 2 niños en edad escolar).

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En este último caso, el valor mensual de la CSA para la En la tabla 4 se presentan los precios diferenciales
familia es $15,000.- (marzo 2018). El valor de 100 kcal así de los nueve sectores de la matriz calidad nutricional/
definidas como saludables es de $6,2.- precio. En forma general, el precio promedio de los ali-
La tabla 3 presenta la matriz de calidad nutricional/ mentos de mejor calidad es $14.- (cada 100 kcal) (la me-
precio por categorías o subcategorías de productos. Hor- diana es $10.-); el de los de calidad intermedia $6,6.- (sin
talizas feculentas, huevo y legumbres son las categorías diferencias con la mediana) y el de los de calidad mínima
de alimentos de mejor relación calidad nutricional/pre- $4,5.- Además, la tabla 4 muestra la dispersión entre cada
cio. Le siguen las carnes frescas, leches, quesos untables sector de la matriz; los precios más bajos de los alimen-
y panes envasados integrales. Hortalizas no feculentas, tos, más convenientes, se sitúan en el orden de $ 3.- y el
yogures descremados, frutas y pescados son grupos de promedio máximo es $ 23,5.-.
buena calidad nutricional, pero en el rango de precios Finalmente, la tabla 5 presenta en forma ilustrativa
más elevado. Los fideos frescos y el pan común de pa- como se ubican en cada segmento de calidad nutricio-
nadería son alimentos de calidad nutricional intermedia nal/precio los productos que integran las categorías de
que se ubican en el rango más bajo de precio. lácteos, hortalizas y frutas.

Tabla 1: Conformación de la canasta saludable de alimentos (CSA) y su referencia con el plan alimentario promedio de las guías alimentarias para la
población argentina (GAPA) (11)

Grupos o subcategorías Cantidad (peso bruto crudo salvo especificación) (g, cc, porciones o kcal)

Canasta saludable Plan Alimentario Promedio GAPA

Hortalizas no feculentas 300 g. 400 g.
Frutas 300 g. 300 g.
Leche, yogur y quesos 3 porciones 3 porciones
Granos, cereales integrales y legumbres 90 g. No especifica
Carnes y huevos 150 g. 155 g.
Aceites 30 cc. 30 cc.
Feculentos cocidos No especifica 250 g.
Pan No especifica 120 g.
Panificados, harinas, arroz común, pastas, 100 g. No especifica
hortalizas feculentas, galletitas saladas
Alimentos opcionales 300 kcal 270 kcal

Tabla 2: Valor ($) de la canasta saludable de alimentos (CSA) y distribución por grupo o subcategoría de alimentos

Valor ($) de la CSA - 2000 kcal por mes 3,759

Valor ($) de la CSA - 8000 kcal por mes (requerimiento familia 2 adultos 15,000
y 2 niños)
Distribución (%) del precio de la CSA
Hortalizas no feculentas 14
Frutas 15
Leche, yogur y quesos 28
Granos, legumbres y cereales integrales 4
Carnes y huevo 16
Aceites 2
Panificados, harinas, pastas, galletitas y hortalizas feculentas 8
Alimentos de consumo opcional u ocasionales 13

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Tabla 3: Matriz calidad nutricional/precio, según categorías o subcategorías de alimentos

IDN* ≤10 IDN 11-20 IDN >20

- Postres lácteos -Hortalizas no feculentas frescas
- Yogures enteros con agregados -Frutas frescas
>$11.- / 100 kcal
- Pescados en conserva -Yogures descremados
- Legumbres en conserva -Pescados
-Pan envasado blanco -Yogures enteros y/o con azúcar -Leches
-Galletitas y tostadas agregada -Quesos untables
$5.- y $11.- / 100 kcal -Carnes procesadas (prefritos, -Quesos firmes y blandos -Frutos secos
hamburguesas, salchichas) -Otras pastas frescas -Pan envasado con salvado/semillas
-Carne fresca de ave, vacuna y porcina
-Fideos secos -Fideos frescos -Hortalizas feculentas frescas
<$5.- / 100 kcal -Pan común -Huevos
-Legumbres
(*) IDN = Índice de Densidad de Nutrientes

Tabla 4: Precio promedio ($) de los alimentos según segmento de la matriz calidad nutricional/precio

IDN* ≤ 10 IDN 11-20 IDN > 20

>$11.- / 100 kcal $11,8.- $23,5.-
$5.- y $11.- / 100 kcal $6,6.- $7,1.- $7,8.-
<$5.- / 100 kcal $4,1.- $3,1.- $2,7.-
(*) IDN = Indice de Densidad de Nutrientes

Tabla 5: Matriz calidad nutricional/precio, desagregada por productos de las categorías hortalizas, frutas y lácteos

Frutas
$/100 kcal

Hortalizas
Leches
y yogures
Quesos

11

10 20 IDN
(*) IDN = Indice de Densidad de Nutrientes

Discusión calidades nutricionales diferentes y cómo se ubican ali-

mentos sustituibles entre sí en términos de su calidad
Este estudio aporta tres elementos relevantes: una nutricional y precio. El valor de CSA, en marzo de 2018,
metodología, basada en el NRFI (15) con sus modifica- en el ámbito de la ciudad de Buenos Aires y municipios
ciones, para medir la densidad global de nutrientes de aledaños fue de $ 3759.- mensuales para la unidad de
los alimentos y bebidas; criterios para la conformación 2000 kcal y el diferencial de precios entre los alimentos
de una canasta de alimentos que refleje las nuevas guías de calidad superior y mínima es del orden del 100%. No
alimentarias y un enfoque para analizar en forma com- hemos hallado investigaciones previas en nuestro me-
parada la calidad nutricional así entendida y los precios dio sobre este tema.
de alimentos. Los tres elementos son concurrentes para En las últimas tres décadas, el análisis de aspectos
comprender, en términos simples, cuál es el valor de económicos en alimentación ha estado circunscripto al
una dieta saludable en la Argentina actual; cuál es el concepto de CBA (6, 7, 8). Esta última es una herramien-
diferencial de precios entre alimentos de densidades o ta metodológica muy útil para dimensionar el acceso

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económico a un nivel básico de seguridad alimentaria se tomó en cuenta para desarrollar un IDN que considera
y ha servido y aún sirve para medir situaciones de indi- a los almidones como un componente que resta puntos
gencia. Por su propio marco metodológico, la CBA no es de calidad y los compensa en la medida que aumenta el
un indicador de una dieta saludable entendida como contenido de fibra de un alimento. Esto permite que el
un patrón alimentario variado y preponderantemente ranking de IDN resultante sea consistente con los alimen-
conformado por alimentos de alta densidad nutricional tos de consumo recomendados por las guías alimenta-
y bajo aporte de nutrientes críticos. rias. Este es otro factor que ubica a los alimentos de mayor
En los últimos años se ha producido un cambio en el densidad nutricional en rangos de precio más elevados.
paradigma sobre el que se sustenta la política nutricio- Sin embargo, no todos los precios de los alimentos de IDN
nal, en transición desde un enfoque centrado en la des- elevados se comportan de la misma manera. La tabla 5 es
nutrición hacia otro que reconoce en mayor medida la ilustrativa en el sentido que en tres grupos de alimentos
malnutrición y una alimentación global poco saludable de buena calidad nutricional (hortalizas, frutas y lácteos)
(1, 3, 4). Este enfoque requiere un marco metodológico hay suficiente dispersión entre rangos de precio de ali-
convergente en el campo de la economía alimentaria. mentos de calidad similar. Esto ofrece un argumento para
El valor de una canasta saludable es una referencia estrategias de educación alimentaria y acuerdos o incen-
económica de una dieta consistente con recomendacio- tivos con relación a los precios de alimentos de interés en
nes expertas y con las guías alimentarias y en tal sentido términos de política nutricional.
constituye una señal para el diseño de intervenciones El acceso económico a una dieta saludable supera
para promover una alimentación saludable. (marzo 2018) en un 112% al valor de la CBA para el mis-
El diferencial de precios entre alimentos de calida- mo mes. El monto que una familia equivalente (2 adul-
des diferentes según su densidad nutricional es un argu- tos y 2 escolares) debía destinar a los alimentos básicos
mento válido para al menos tres tipos de intervenciones: fue estimado por el INDEC en $ 7088.- mensuales (20);
aquellas que se orienten a educar sobre mejores eleccio- mientras que el de la CSA fue de $ 15.000.-. Sin embar-
nes y decisiones de compra, aquellas orientadas a acor- go, si en cada categoría o subcategoría de las que inte-
dar pautas de precios o promociones entre gobierno, gran la CSA se seleccionaran los precios más bajos de
industria y canales de comercialización y aquellas que cada tipo de productos sería factible una disminución
tienen como objetivo generar incentivos para comprar de aproximadamente 13% en los precios de la canasta,
alimentos de mejor calidad nutricional (ej. subsidios o la que no obstante se mantiene muy por encima de la
disminución de la carga impositiva). estimación de la CBA.
Parte del concepto económico de una dieta saludable La estimación del valor de la CSA para diferentes
es que las personas conformen su patrón alimentario de conformaciones de hogares se puede realizar del mis-
manera preferencial con alimentos de buena densidad de mo modo que el que se aplica en la CBA (calculando los
nutrientes por unidad de energía (kilocalorías). Para ello equivalentes como proporción entre los requerimientos
es necesario mejorar la asequibilidad de estos alimentos, energéticos de diferentes grupos etarios y la unidad de
incentivar la oferta de aquellos que optimicen la relación 2000 kcal).
calidad nutricional/precio y educar a las personas para Las limitaciones de este estudio radican en la can-
preferir y utilizar las opciones más convenientes. tidad de precios y comercios relevados. Para conformar
Este estudio es consistente con los mensajes de las la canasta se registraron 710 precios en comercios de la
GAPA (11); sin embargo, introduce una modificación ciudad de Buenos Aires y municipios del primer cordón
en el grupo de feculentos cocidos y pan. El origen, es la del GBA y en páginas web oficiales (precios claros) y de
necesidad de promover el consumo de aquellas fuentes supermercados. Una segunda limitación es que el traba-
de hidratos de carbono con mayor contenido de fibra y jo solo aporta conclusiones relativas al ámbito geográfi-
ofrecer una señal hacia la disminución del excesivo con- co de la Ciudad de Buenos Aires y municipios aledaños,
sumo de fuentes de almidones bajos en ese nutriente. no reflejando otras configuraciones territoriales.
Esta diferenciación tiene un correlato económico: la ca- Aún así, esta investigación aporta criterios y resul-
nasta resultante es más cara. tados que pueden ser útiles en el proceso de toma de
El mismo argumento (brechas alimentarias positivas decisiones para promover estrategias y cambios saluda-
en el consumo de pan y derivados de harinas refinadas) bles en la población.

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