Tipos de archivos SIG

Mar 26,2010 Deja un comentario Por Luis Miguel Royo Pérez

Los tipos de ficheros que usan los SIG son varios, pero principalmente los podemos diferenciar en dos tipos, los
vectoriales y los ráster.

Los ficheros vectoriales son aquellos que representan la realidad a cartografiar mediante puntos, líneas y polígonos,
del tipo CAD, para aclararnos. Donde una línea, por ejemplo puede representar un camino por ejemplo o bien un
punto puede representar el hallazgo de un tipo determinado de cerámica o aquello que consideremos relevante y
merecedor de ser representado en nuestro SIG.

¿Qué tienen de especial los ficheros vectoriales?

Básicamente tienen de especial que esa línea, punto o polígono que estamos representando forma parte de un
registro en un Base de Datos o tabla, en el que tendremos una información asociada. Es decir, si por ejemplo
tenemos la línea que representa un camino, podemos asociar a esa línea información de por ejemplo, longitud,
anchura media del camino, cronología, marcas de carriladas y su anchura media así como todos aquellos datos que
se nos ocurran poner, los cuales serán considerados como atributos de esa línea. Y, si en vez de una línea tenemos ,
por ejemplo, con ‘X’ líneas o registros en nuestra tabla, tenemos un capa o cartografía de caminos antiguos de la
región ‘Z’ con toda la información que a los arqueólogos nos parece interesante.

Por ejemplo, en la imagen vemos cómo un registro de la tabla seleccionado (en amarillo), se corresponde con una de
las líneas representadas en el SIG (en amarillo también). Aquí reside una de las grandes diferencias con respecto a un
CAD, en éste último no podemos asociar información a nuestro gusto, al revés, tenemos que conformarnos con los
atributos que tiene el software CAD y que sólo le sirve a él. Aparte de que esta característica es una de las que le
otorga esa capacidad de información a los SIG y es donde reside su potencia.

¿Qué formatos son los más comunes?

El formato más popular para ficheros de este tipo son los conocidos como shapefile (.shp), cuyo creador es ESRI.
Para una mayor información sobre los .shp podéis consultar en la Wikipedia.

Por otro lado, creo conveniente resaltar que en muchos software SIG se pueden cargar ficheros CAD, del tipo de
intercambio .dxf (está bastante extendido), o de otros formatos propietarios como .dwg o .dgn. Siempre y cuando
esté georreferenciado, ya que de lo contrario lo situará en las coordenadas locales que hayamos asignado en el
editor de CAD.

¿Qué son los formatos ráster?

Los formatos ráster para entendernos de una forma más coloquial, son como las fotos digitales, se componen de
celdas o píxeles, los cuales tienen un tamaño determinado y que generalmente se mide en metros. Cada celda por la
que está compuesto el fichero contiene una información codificada que podremos consultar.

Por ejemplo en estas dos imágenes tenemos un mismo fichero raster, en la imagen de la derecha podemos apreciar
los píxeles del archivo, que en este caso miden 100m x 100m, en las cuales el color nos indica una mayor o menor
elevación del terreno.
Los formatos más comunes para estos tipos de archivos son varios, para ortofotografías aéreas lo normal son los
formatos Geotiff o Mrsid, el primero es un formato que contiene georreferenciación de la zona fotografiada, no
obstante este formato es bastante pesado, mientras que el segundo es un formato comprimido que solventa este
problema de peso de archivo.

Para modelos de elevaciones digitales uno de los formatos más comunes es el .asc, el cual es como el .shp de
creación de ESRI. Tiene una gran aceptación con todos los software SIG que hay en el mercado.

¿Qué es un SIG?
Un Sistema de Información Geográfica (SIG o GIS, en su acrónimo inglés [Geographic Information System]) es una
integración organizada de hardware, software y datos geográficos diseñada para capturar, almacenar, manipular,
analizar y desplegar en todas sus formas la información geográficamente referenciada con el fin de resolver
problemas complejos de planificación y de gestión.

FUNCIONAMIENTO DE UN SIG

El SIG funciona como una base de datos con información geográfica (datos alfanuméricos) que se encuentra
asociada por un identificador común a los objetos gráficos de un mapa digital. De esta forma, señalando un objeto se
conocen sus atributos e, inversamente, preguntando por un registro de la base de datos se puede saber su
localización en la cartografía.

La razón fundamental para utilizar un SIG es la gestión de información espacial. El sistema permite separar la
información en diferentes capas temáticas y las almacena independientemente, permitiendo trabajar con ellas de
manera rápida y sencilla, y facilitando al profesional la posibilidad de relacionar la información existente a través de
la topología de los objetos, con el fin de generar otra nueva que no podríamos obtener de otra forma.

Las principales cuestiones que puede resolver un Sistema de Información Geográfica, ordenadas de menor a mayor
complejidad, son:

Localización: preguntar por las características de un lugar concreto.

Condición: el cumplimiento o no de unas condiciones impuestas al sistema.

Tendencia: comparación entre situaciones temporales o espaciales distintas de alguna característica.

Rutas: cálculo de rutas óptimas entre dos o más puntos.

Pautas: detección de pautas espaciales.

Modelos: generación de modelos a partir de fenómenos o actuaciones simuladas.

Por ser tan versátiles, el campo de aplicación de los Sistemas de Información Geográfica es muy amplio, pudiendo
utilizarse en la mayoría de las actividades con un componente espacial. La profunda revolución que han provocado
las nuevas tecnologías ha incidido de manera decisiva en su evolución.
LA CREACIÓN DE DATOS

Las modernas tecnologías SIG trabajan con información digital, para la cual existen varios métodos utilizados en la
creación de datos digitales. El método más utilizado es la digitalización, donde a partir de un mapa impreso o con
información tomada en campo se transfiere a un medio digital por el empleo de un programa de Diseño Asistido por
Ordenador (DAO o CAD) con capacidades de georreferenciación.

Dada la amplia disponibilidad de imágenes orto-rectificadas (tanto de satélite y como aéreas), la digitalización por
esta vía se está convirtiendo en la principal fuente de extracción de datos geográficos. Esta forma de digitalización
implica la búsqueda de datos geográficos directamente en las imágenes aéreas en lugar del método tradicional de la
localización de formas geográficas sobre un tablero de digitalización.

LA REPRESENTACIÓN DE LOS DATOS

Los datos SIG representan los objetos del mundo real (carreteras, el uso del suelo, altitudes). Los objetos del mundo
real se pueden dividir en dos abstracciones: objetos discretos (una casa) y continuos (cantidad de lluvia caída, una
elevación). Existen dos formas de almacenar los datos en un SIG: raster y vectorial.

Los SIG que se centran en el manejo de datos en formato vectorial son más populares en el mercado. No obstante,
los SIG raster son muy utilizados en estudios que requieran la generación de capas continuas, necesarias en
fenómenos no discretos; también en estudios medioambientales donde no se requiere una excesiva precisión
espacial (contaminación atmosférica, distribución de temperaturas, localización de especies marinas, análisis ge

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