El poder político en la filosofía

de Santo Tomás de Aquino

Mario Alzamora Valdez

Santo Tomás de Aquino fué uno de los filóso- la forma. En la materia reside la forma; la forma hace
fos que con mayor hondura y acierto trató el pro- que lo social sea lo que es. En e( caso especial del
blema del hombre. Estado, la forma es el modo como actúa, como reali-
za su función, propia y distintiva, en otros términos,
En el triple aspecto de la filosofía, nacida del cómo ejerce el poder.
asombro humano frente al gran problema del mun-
do como enseñaron los maestros de Grecia, se refleja El poder político pertenece al pueblo. Entre el
el orden del universo y de sus causas ("ut in ea dis- pueblo y el gobierno existe una íntima relación. En
cribitur ordo universo et causarum ejus"). Ese triple tanto que la comunidad, como conjunto de personas,
aspecto se manifiesta en la Metafísica, la Lógica y la no puede realizar el mando directamente ni menos
Etica que a su vez comprende el conocimiento de la ocuparse de todas las funciones políticas, en sus di-
sociedad y la política. versos aspectos, está llamada a realizar una "transla-
ción" a una o a varias personas ("translatio imperii").
El hombre es un ser eminentemente social. Baun-
ker, en una obra clásica, recuerda que en el siglo XIII Esta "Translatio" no significa una "alienatio
-el siglo de Santo Tomás- acababa de traducirse la total" de modo que nunca pueda ser revocada, sino
obra de Aristóteles, que imprime su vocación sobre la una transferencia provisional (o momentánea) que
sociabilidad del ser humano. está sujeta a la voluntad, por cierto legítima, del titu-
lar.
El conocimiento filosófico examina las causas E 1 poder poi ítico se ejerce por alguien que es una
últimas de los seres y de los problemas, a diferencia especie de gerente o representante de la comunidad,
del conocimiento científico que se limita a las próxi- pero que puede ser sustituído, por voluntad del man-
mas. dante, en cualquier momento.

Las causas últimas son de cuatro tipos, como se En cuanto a las formas del poder, Santo Tomás
sabe: la material, la formal, la eficiente y la final. La considera dos cuestiones: 1) quién o quienes lo ejer-
causa material del Estado, aquella que lo constituye,
cen y 2) cuál es el fin que se persigue.
para expresarlo en términos más fáciles "de lo que
está hecho", es la multitud de los hombres que lo for-
En el primer caso, si se trata de un solo hombre
man. La causa formal, la forma para usar el lenguaje
(virtuoso) se realiza el reino (regnum); si es una mino-
escolástico, lo que da a esa multitud su estructura
ría seleccionada por la virtud de sus integrantes, la
propia, aquello por lo cual deja de ser un simple con-
aristocracia; y si es todo el pueblo, se ha ll'egado a la
glomerado, aquello por lo cual es lo que es, está en el
forma que se denomina democracia.
Poder; la causa eficiente, la que le da origen, punto de
partida, de la cual proviene la sociedad política, el En el segundo caso, si ejerce el poder un solo
impulso social del hombre proviene de Dios; y la hombre pero que no persigue como fin el bien co-
causa final, a la que la sociedad se dirige, o más bien, mún, sino su propio provecho, la forma se denomina
el objetivo que persigue, es el bien común, vale decir, tiranía; si lo hace un grupo en su particular beneficio
aquello a lo cual la multitud se orienta. se dá la oligarquía (oligarchía), y si lo detenta la mul-
Entre las cuatro causas se da una unión insepa- titud, demagogia.
rable. No se pueden separar una de las otras. Esta
unión es mas manifiesta entre la material y la formal. Tres de estas formas -monarquía, aristocracia y
La materia es el substractum o subjetum receptor de democracia- son formas sanas y legítimas; en tanto

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que otras tres son ilegítimas o corruptas: la tiranía, de una sola. En sus "Comentarios a la Etica Nicoma-
la oligarquía y la demagogia. quea" insiste el Maestro de Aquino en el mismo razo-
namiento. "En la Timocracia se busca el bien de to-
La presencia del pueblo en las formas de gobier· dos, pobres y ricos, por eso su perversidad es menor
no varía. Simbólicamente en el reino; mediante un que la de la oligarqula y la tiranla real". 4
grupo selecto en la aristocracia y realmente en la de·
mocracia. Los reinos se rigen mediante "constitucio- La forma más mala y detestable de gobierno es la
nes"; las aristocracias por "senatus consultus" y las tiranía monárquica. El título del Cap. V del libro 1
democracias por leyes 1 . del "Gobierno de los Príncipes" lleva este título "En
el gobierno de muchos se dá con más frecuencia la
Los gobernantes se orientan por la ley divina, que tiranía que en el gobierno presidido por uno por lo
norma a todos los seres y a todos los actos del hom- cual es mejor el régimen real"s.
bre; después de ella, y por debajo, por la ley natural, En las tiranlas se produce la fatalidad que cada
que significa el conjunto de los mandatos de Dios uno es peor que las precedentes, "Asl sucedió con
puestos en la mente humana; y finalmente, por las Dionisia, tirano de Siracusa; muchos deseaban su
leyes humanas que expresan su voluntad. muerte; mas una anciana oraba porque se conservara
sano y fuerte. Al saberlo el tirano preguntó por qué
Dadas las tres formas legítimas del gobierno
lo hacía. Ella contestó: cuando yo era niña teníamos
¿cuál es la mejor?. A la inversa, dadas las tres formas
un tirano muy duro y yo deseaba su muerte; mas
corruptas, ¿cuál es la peor?.
cuando este murió, otro más cruel le sucedió y yo se·
guía deseando que terminase su dominio; mas el ter-
Es evidente, dice Santo Tomás, que la mejor for·
cero fué aún más nefasto que los anteriores, y ese
ma de gobierno es la monarquía. Señala sus razones
eres tú. Así, pues, si te derrocaran, te sucederla uno
en el Cap. 1 del Libro 1 del "Opúsculo sobre el Go·
peor". 6
bierno de los príncipes". Los animales -expresa-
están provistos por la naturaleza de medios que les En la monarqula se pueden combinar los tres
confieren su vida y su sustento, no así el hombre, que principios fundamentales del gobierno en busca de un
tiene la sola calidad de la razón. régimen mejor.

El hombre que por naturaleza está destinado a El problema esencial y más grave es el de eliminar
vivir en sociedad, necesita de alguien que lo oriente. un gobierno unipersonal corrupto.
Pero ésto no en su propio provecho, sino en el de la
comunidad hacia la cual se orienta y dirige. El Anti- En el "Régimen de los prlncipes" Santo Tomás
guo Testamento dice: "Ay de aquellos pastores que señala los medios para evitar la tiranía. El primer me-
pastorean buscando sus propios bienes" (Ex. 34.2). dio consiste en el acierto en la designación del rey.
Este medio supone la monarqula electiva. Este méto·
En el caso de un régimen injusto, con una sola do lleva a una honesta designación, y a prevenir, dada
cabeza, que buscase solo su propio beneficio y no el la calidad de los hombres, el abuso y el latrocinio.
bien de todos, se trataría de un "tirano", nombre que
proviene de "fuerza", en cuanto arriba por ella al po· El segundo medio, aunque no fue precisado en la
der "y no se rige por la justicia". 2 obra, consiste en "templar el poder mediante una or·
ganización adecuada para evitar excesos y desviacio-
Por la misma razón son indeseables la oligarquía nes en su ejercicio", como anotan muchos de sus co-
y la demagogia, que solo buscan el beneficio de un mentaristas.
grupo o de la totalidad del pueblo. Pero, hay que te-
ner en cuenta que "cuanto mayor es la unidad de un En tercer término. si la tiranla no fuese excesiva
poder tiránico mayor es su nocividad. La tiranía mo- es preferible soportarla, pero esto no puede realizarse
nárquica es peor que la oligarqula y esta es peor que sino por un período corto o transitorio; pero si con-
la democracia corrompida". 3 tinuase la tiranía, surge el grave problema del tirani-
cidio. Santo Tomás no aboga porque una persona o
Este razonamiento se hace claro y patente a tra- un grupo privado dén muerte al tirano. Considera que
vés de la argumentación teleológica. El poder justo el pueblo tiene el derecho de "resistencia" aunque de
puede hacerse, o de hecho se hace injusto, cuando él, "de modo indirecto", pueda resultar la muerte del
busca el bien de un menor número de personas o el tirano.

1. Santo Tomás de Aquino; "Del Gobierno de los prfncipes", Lib. 1, cap. IV

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