¿Qué es eso de ética profesional?

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¿Qué es eso de ética profesional?*

Juan Manuel Silva Camarena

Investigador de la División de Investigación de la
Facultad de Contaduría y Administración, UNAM

significa “declarar o enseñar en público’’, y deriva

En nuestros días la expresión curriculum vitae del latín culto profiteri (cuyo participio es
parece poseer una significación enteramente profesus), que quiere decir “declarar
com- prensible de suyo. Y sin embargo, no abiertamente’’, ‘‘hacer profesión’’, ‘‘confesar’’2 .
debemos entenderla muy bien, porque ahora ese Del mismo origen provie- nen las palabras
enunciado no se refiere (como quisieran decirlo “profesor” y “profesión”, que sirven para hablar
sus propios términos) al curso que ha tomado de ‘‘quien hace profesión de algo’’. Así decimos
nuestra vida según lo logrado por nuestro ser y que alguien “hizo profesión de fe...”, que “profesó
nuestro queha- cer1 , sino a la comunicación (a en la universidad de...”, etcétera. Por un lado,
menudo magnifica- da, cuando menos realizada pues, el que declara públicamente, el que es un
ostentosamente) de lo que hemos hecho en profesor, quien profesa una convicción; y por el
nuestro oficio o nuestra pro- fesión, reducida casi otro, por la vía de la profesión, el profesional. El
a un mero registro cronológi- co de habilidades, que es “un profesional” renuncia a sus intereses
aprendizajes y puestos desem- peñados. Pero perso- nales, cualesquiera que éstos sean, y “en
sin tener a la vista la relación entre lo que se es y cuerpo y alma” se pone al servicio de los
lo que se hace, los curricula de las personas sólo intereses de su profesión, cuyo fundamento ético
presentan lo que ellas han hecho para atender (ethos, o forma peculiar de ser, ontológicamente3
“las necesidades” (sin que cuente, desde luego, hablando), asen- tado en la dignidad humana,
la autenticidad de una vocación o del amor por el impide tomar al hom- bre como un medio. Esa
propio trabajo), bajo el régimen laboral de una dignidad ética hace decir a Kant que al ser
administración cuyos mecanismos natural- humano jamás se le debe tomar como un medio
mente deshumanizados la han vuelto ciega para sino como un fin en sí mismo4 .

todo aquello que no sea susceptible de ser juzgado

con el criterio, impersonal y despersonalizador, el quehacer de las profesiones y los oficios. La
de la eficiencia pragmática. palabra profesar

¿Qué es lo que todos, o casi todos hacemos?

Trabajar. Llevar a cabo un oficio, un empleo, una
profesión. Pero en el trabajo hay algo más impor-
tante que la eficiencia, porque se trata de un
factor que precisamente la hace posible. Este
algo, de carácter ético, es lo único que funciona
como razón de ser de una genuina eficiencia en

Revista Contaduría y Administración, No. 205, abril-junio 2002

 * Ponencia presentada en el VI Foro de Investigación, 2
Cfr. Joan Corominas, Diccionario etimológico de la lengua caste-
organizado por la División de Investigación de la Facultad de llana, Gredos, Madrid, 1963.
Contaduría y Adminis- tración, UNAM, el 5 de octubre de 2001 3
En filosofía, lo relacionado con el ser del ente o la cosa de que se
1
Véase nuestro escrito “Ser y hacer”, en Juan Manuel Silva habla.
Camarena (coordinador) Meditaciones sobre el trabajo, 4
Cfr. Manuel Kant, Die Metaphysik der Sitten, Philipp Reclam jun.
Facultad de Contadu- ría y Administración, Universidad GmbH & Co, Stuttgart, 1997 (versión castellana: Metafísica de las
Nacional Autónoma de México, 2001. Esta nota y las siguientes costumbres, en Espasa-Calpe, Colección Austral, México, 1963).
han sido agregadas en la revisión de la versión original que
presentamos en el VI Foro de Investigación.

6 CA Juan Manuel Silva Camarena

desde lo que llamamos conciencia moral (y que

Todo el sentido ético del trabajo tiene su
consiste en darse cuenta de lo que está bien y lo
fundamen- to en la conexión de esa dignidad
que está mal, por nuestra incapacidad
suya con su propio ser, con lo que
constitutiva para ser moralmente indiferentes7 )
esencialmente es como ser- obrero (o ente que
hasta nuestros juicios y valores morales,
trabaja).El requerimiento prag- mático de
pasando obviamente, entre muchos otros temas8
eficiencia usa a la persona como medio para
, por el examen cuida- doso de lo que significa la
conseguir beneficios o utilidades; en cambio, la
libertad y la responsabi- lidad del acto moral. Sin
exigencia ética de eficiencia, generada por el
embargo, el término de ética puede emplearse
sentido ético del trabajo, toma al hombre
tan libremente que las con- fusiones se vuelven
respetán- dolo como un fin en sí mismo, y a su
inevitables9 . Por ejemplo, pue- de hablarse de
labor, como algo digno del mismo respeto que lo
“ética de los negocios”, y entonces ya no
humano. El trabajo tiene un sentido ético, porque
sabemos bien cuáles son las razones que
puede hacer- se bien o mal; el sentido ético de la
justifican el empleo de semejante expresión.
vida es posible porque puede vivirse bien o mal
Pare- ciera que se trata de aprender cómo hacer
(y desde Aristóte- les, en su Ética nicomaquea5 ,
buenos negocios, sin ser muy malos. Y así se
se ha visto la relación estrecha entre vivir bien,
produce un malentendido inaceptable: por un
obrar bien y ser feliz).
lado, se crea la idea equivocada de que hay la
ética de esto y lo otro; y por otro, que la
Ahora bien, si no perdemos de vista el sentido naturaleza de los negocios está ligada
original de “profesar” y de “ser profesional”, necesariamente a la falta de ética (como cuando
queda- mos en mejores condiciones para se establece una espontánea aunque erró- nea
entender lo que quiere decir ética profesional, asociación entre política y corrupción). De este
pues será más o menos evidente que se trata de modo se hace a un lado la excepcionalidad de
la fuerza moral en la cual se apoya lo que los malos negocios (en sentido moral) o de los
profesamos, nuestra profe- sión. En otras nego- cios “sucios”. De suerte que el amoralismo
palabras, estamos hablando del fundamento de nuestro tiempo10 establece una asociación
ético de nuestro quehacer; en primer lugar, “natu- ral” entre negocio e inmoralidad, que se
públicamente declarado (como en la protes- ta suma a la asociación que suele hacerse, en
que se rinde cuando alguien en una institución nombre de un supuesto pensamiento de
educativa queda autorizado académica y moral- izquierda, entre la mal- dad inherente a la
mente para ejercer una profesión6 ); en segundo, ambición también supuestamen-
públicamente reconocido (cuando en ese mismo
acto la sociedad simbólicamente avala la
autoriza-

ción), y en tercer lugar, públicamente retirado

(cuando la comunidad, a través de una figura de profesio- nal o una infidelidad a su compromiso
autoridad retira, en una especie de degradación, ético).
el mencionado reconocimiento por una falla
Revista Contaduría y Administración, No. 205, abril-junio 2002
Todos sabemos que el vocablo “ética” se presta 5
Aristóteles, Ética nicomaquea, tr. de Antonio Gómez Robledo,
a malos entendidos. Estrictamente hablando la Universidad Nacional Autónoma de México, 1983 (Col. Biblioteca
Scriptorvm Graecorvm et Romanorvn Mexicana, lib. I, IV).
ética (también llamada filosofía moral, o filosofía 6
Acerca de la insuficiencia de los juramentos profesionales cuando
prácti- ca, o incluso ciencia política en la no van acompañados de una formación académica, véase Juliana
antigüedad clási- ca) es una disciplina filosófica González Valenzuela, “Sobre ética profesional”, en su libro El
ethos, destino del hombre, Fondo de Cultura Económica, México,
cuyo objeto de estu- dio es el comportamiento 1996.
moral de los hombres. Este campo de la 7
Cfr. E. Nicol, Metafísica de la expresión, Fondo de Cultura Econó-
investigación filosófica incluye mica, México, 1974.
8
Véase, por ejemplo, la compilación de W. Trejo: Antología de
ética, Universidad Nacional Autónoma de México, 1975.
9
La confusión común entre ética y moral no es tan grave porque
normalmente queda aclarado el significado del término utilizado
por el contexto mismo en que aparece.
10
Cfr. E. Nicol, “Notas sobre la educación moral”, en su libro Ideas
de vario linaje, Universidad Nacional Autónoma de México, 1990.

Revista Contaduría y Administración, No. 205, abril-junio 2002

¿Qué es eso de ética profesional? CA 7

te ilimitada de los patrones y la explotación sencillamente de ponernos en el dilema de cumplir

“capita- lista” del trabajador. Es cierto que el o no determi-
descubrimien- to de Marx de la conexión entre el
ser del hombre y el trabajo no puede ser
ignorada en una considera- ción ética de éste
último, mas una improvisada11 “ética de la
empresa” o “ética de los negocios” no puede ni
suponer que todo negocio es inmoral (como si el
empresario dijera siempre: “a Dios rogando, pero
con la calculadora funcionando”) ni creer que con
ciertas normas o recomendaciones se puede
enseñar a evitar la maldad dentro de la empresa.
Se puede ser honesto, y al mismo tiempo
obtener utilidades. Pero no basta contar con bue-
nos deseos y con buenas normas morales (como
las de los códigos de ética de contadores y admi-
nistradores) para que ahí, en el acto que está por
realizarse (en términos morales,
conflictivamente), cualquiera sepa, en cualquier
circunstancia, qué hacer para obrar moralmente
bien. No sabemos cuántas cosas puedan
imaginarse a partir del enun- ciado de ética
profesional; pero debemos apelar al rigor del
análisis filosófico para aspirar a alguna claridad
mediante su quehacer cuestionador, que es el
único que garantiza una búsqueda de la verdad y
de esa manera en todo momento salva nuestra
libertad.

¿Qué es eso de ‘‘ética profesional’’? Todos, tarde

o temprano, nos dedicamos a un oficio, un
trabajo, un quehacer profesional... Entonces, es
importante que podamos entender bien en qué
sentido preciso nuestro quehacer puede ser,
efectivamente, ético o puede dejar de serlo. Y
por la naturaleza de este tipo de trabajo
académico12 , sólo plantearemos algu- nas
cuestiones esenciales para promover, con éti- ca
profesional, perplejidades e inquietudes que re-
sulten fértiles para comprender lo que es la ética
profesional.

La ética profesional no depende directamente de

ciertas normas o códigos “de ética” de distintos
gremios profesionales. Ella no trata
nadas reglas morales. Eso sucede tranquila. Pero no. No se trata de eso. La
naturalmente. Si se es hombre, es necesario conciencia moral nunca está tranquila frente a
elegir entre una cosa y otra (una acción u los conflictos morales que nos ofrece siempre el
otra). Vivir es elegir. No hay salida. Estamos repertorio de nuestras posibilidades vitales (de
condenados a decidir, porque so- mos libres, y nuestras posi- bles opciones o elecciones).
somos libres por la insuficiencia de nuestro
ser13 , mencionada por primera vez en El La ética, en el sentido profesional, tiene que ver
banquete de Platón. El comportamiento moral, íntimamente con nosotros. ¿Cómo es esto? Ella
y por tanto el de ética profesional, es por está directamente vinculada con la calidad moral
esencia libre, consciente y responsable de las de nuestro trabajo. Está implicada en el modo de
consecuen- cias, independientemente de las llevar a cabo nuestro quehacer, e implica entrega
buenas intencio- nes. Los códigos morales vocacional, responsabilidad, honestidad
(sean de carácter social, religioso o intelectual y práctica (relativa a lo que sabemos y
profesional) sólo orientan, de la mejor manera lo que hacemos). La ética profesional es
que pueden hacerlo, nuestras decisiones. fundamental- mente un compromiso con lo que
Éstas son las que después de haber sido ustedes hacen, con lo que yo hago, con lo que
tomadas sufrirán nuestra aprobación y la cada ser humano
ajena, o nuestro rechazo y el de los demás.
Como es bien sabido, muchos quehaceres
tienen sus propios códigos, reglas o normas, 11
Es decir, no elaborada filosóficamente.
explícita o implícitamente expre- sados. 12
Ya mencionamos que la primera versión del presente texto fue el
Pareciera que fuera suficiente con hacer lo que de una ponencia para el VI Foro de Investigación de la División de
Investigación de la Facultad de Contaduría y Administración.
ellos mandan para estar con la conciencia 13
Cfr. E. Nicol, “Vocación y libertad”, en su libro Ideas de vario
linaje, ed. cit.

CA
siga teniendo su título en una de las paredes de
8 su consultorio.

Hay algunas ejemplos de la vida cotidiana que

nos pueden servir para entendernos mejor. Por
ejem- plo, el japonés que ustedes han visto en el
cine (o en Japón) que puede pasar una vida
hace. Este compromiso es tan profundo que en entera dedica- do a producir un producto
él, como dice Aristóteles respecto a las virtudes, perfecto, como el tallado de una espada o una
“poco o nada” tiene que ver el saber, pues para lente. Lo mismo hace un ebanista, un escritor, un
la moral valen más los actos de justicia, pensador. Cualquiera. Toda su vida la puede
templanza y la responsabilidad, y especialmente “gastar” haciendo bien lo que hace. La ética del
la autenticidad14 . Yo mismo puedo ser un buen trabajo le obliga a desear sólo que quede bien
filósofo de la ética o uno malo; todo depende de hecho lo que hace.
que haga bien o mal mi trabajo. Si lo hago mal,
procedo inmoralmente. Es decir, sin ética Por otra parte, seguramente conocen la
profesional. En otras palabras, he sido incapaz expresión de que ‘‘la función tiene que
de ponerme, como dijimos, al servicio de los continuar’’. Con ética profesional, con ética del
intereses de mi profesión. Pero una falla
profesional, es decir, una falla de ética trabajo en todos los cam- pos, no sólo en el
profesional, es algo muy grave, porque en teatro, ‘‘la función tiene que continuar’’. ¿Y qué
realidad el ethos profesional no permite quiere decir eso? Normalmente cuando
infidelidades o violaciones: el que las comete no hablamos de que la función tiene que seguir
es un profesional en falta; simple y radicalmente adelante, hablamos de que independientemente
ya no lo es más. Un científico que miente, no es del estado de ánimo, de lo que nos sucede
un hombre mentiroso, sino alguien que ya no es interna-
un científico; un médico que se pone al servicio
de la muerte, deja de ser un médico, aunque
 Queda claro. La ética del trabajo es un
Juan Manuel Silva Camarena
compromiso ineludible, un principio que no se
puede violar, una lealtad que no se puede
abandonar, que no se puede defraudar. ¿Y por
qué no? Si algún día estoy de muy mal humor, o
sufro el dolor del abandono de mi pareja, o el del
duelo de la ausencia de un ser querido, o me
(que inclusive puede ser algo muy grave), la res-
siento físicamente mal, podría decir: ahora no
ponsabilidad profesional nos obliga a hacer
trabajo, o si lo hago, lo haré como pueda, como
nuestro trabajo como siempre, de una manera
sea. Pero la ética del trabajo, con su poder
tan bien hecha como la tenemos que hacer en
ontológico sobre nuestro propio ser, nos lo
cualquier ocasión, pase lo que pase.
impide. No se puede, por razones éticas, hacer
mal lo que se hace. Y damos por supuesto que
Entonces, en pocas palabras, y definiéndola en el mejor de los casos siempre se hace lo que
riguro- samente, la expresión ‘‘ética del trabajo’’ se puede. Pero dentro de “lo que se puede” hay,
significa, dentro de cualquier forma de praxis, un en todo caso, un espacio de posibilidad para
compromi- so ineludible con nosotros mismos hacer bien lo que se hace. ¿Qué quiere decir
de hacer bien las cosas, un compromiso que no eso? Significa que no hay razón para violar ese
se puede dejar de cumplir, porque tiene que ver compromiso, esa lealtad, que es una lealtad con
con un compromi- so con nuestro propio ser, que mi propio ser y con el ser del otro, ese prójimo
nos hace más o nos hace menos, nos hace (que pertenece a la mitad de lo que yo quisiera
mejores o nos empeora, nos enriquece o nos ser y no soy, de lo que me falta para ser) que
empobrece en nuestro propia naturaleza. siempre completa el sentido de mi acción, como
destinatario de ella, beneficiario, testigo, juez...
mente, de nuestra situación económica, de lo que
está sucediendo en el mundo en ese momento 14 Cfr. Ética nicomaquea, ed. cit., lib. II, IV.
¿Qué es eso de ética profesional? CA 9

Hacer bien las cosas tiene que ver, para tocar lo ser por medio de nuestro trabajo. No se trabaja
esencial, con vivir bien mi vida. De ahí que la en verdad. En condiciones normales de
ética del trabajo forme un imperativo ético de mi existencia, que no son las nuestras, el trabajo no
existen- cia. La gran enseñanza de nuestro busca prima- riamente el sueldo, la ganancia o la
querido paradig- ma del magisterio, Sócrates, es remuneración, sino la necesidad de cumplir con
la de que corre más veloz el mal que la muerte. ese compromiso con nosotros mismos para
En otras palabras: que bajo cualquier hacer algo que nos permita ser. La vida, sin
circunstancia es preferible vivir bien, que evitar o duda, nos da mucho quehacer. Lo sabemos bien:
huir temerosos de la muerte. Cuando yo actúo es mucha nuestra insuficiencia. Si uno falla
con la ética del trabajo, es que he logrado moralmente, en cierto modo dejamos de ser un
integrar ya mi quehacer con mi propia vida, y por poco lo que somos. Si fallamos en los términos
tanto, con la de los demás, en un profundo y de la ética profesional, dejamos de ser lo que
natural sentido comunitario (de tal manera que éramos, somos menos, del mismo modo como el
ya no son cosas distintas). soldado queda degradado por un acto de
deshonor. Degradado para siempre. Para
La ética profesional tienen que ver con todo mi siempre. La ética profesional, como nuestros
ser, de noche y de día, por decirlo así. Por otros actos morales, nos hace honorables. Y
ejemplo, yo no soy filósofo de las nueve a las nadie, con salud mental suficiente, puede
seis de la tarde: el actor tampoco, el pintor no es soporta dejar de ser lo que es.
pintor de siete a doce de la noche. Estoy seguro
de que ustedes entienden la cuestión. Todos lo ¿Por qué nuestra profesión es (o debiera ser)
sabemos, aunque no hayamos reflexionado una cuestión vocacional? Porque es un llamado
mucho sobre el asunto. que viene de nuestro propio ser, y que me dice:
“tú tienes que ser así, hacer esto, y vivir de este
Hablamos de un compromiso con nuestro trabajo modo, pues de lo contrario es muy probable que
que lo adquirimos porque nació como una lealtad tu vida sea infeliz o desdichada”. Y si bien es
con nuestro propio llamado vocacional. En una cierto que de nuestra muerte normalmente no
sola palabra: es el fundamento ético de mi ser y somos realmente responsables, de nuestra
mi quehacer. La ética profesional se llama desdicha o nuestro bien- estar sí lo somos.
precisa- mente así porque es el fundamento Aunque parece un peso difícil de cargar, la ética
ético de lo que profesionalmente hago y de lo profesional nos garantiza la sereni- dad y la
que soy, en el desarrollo de una determinada tranquilidad de ánimo por haber hecho lo que
forma de vida. Su nombre viene de lo profesado creímos sinceramente que teníamos que ha- cer;
y de lo ético, que en griego alude a nuestra y eso aumenta lo que somos, incrementa nuestra
segunda naturaleza (no a la primera, la física, la alma, como diría Heráclito. En la falla, hay
natural, que es physis) sino a la que tiene que disminución y empobrecimiento de lo que somos.
ver con nuestra libertad de ser como queremos Dénse cuenta de que hay millones de seres
ser, o como tenemos vocacionalmente necesidad huma- nos que viven así, haciendo sólo lo que
de ser para que nuestra vida valga la pena de pueden hacer, y no lo que quieren hacer y ser,
ser vivida. Sin ética del trabajo y ética muy víctimas de la necesidad, muy disminuidos
profesional, lo que se hace queda reducido sólo en su libertad. Y esto es deshumanización, que
a una chamba, o una talacha, a un modo de deja como resulta- do un malestar existencial,
obtener dinero, pero no tenemos propiamente espiritual, psíquico, que
trabajo15 . Y entonces dejamos de ser obreros,
seres de la
 praxis, de la acción, de la creación, de la póiesis
laboral, que es la construcción de nuestro propio 15
Cfr. Nuestro trabajo “Ser y quehacer”, ed. cit.

10 CA
de veras un filósofo o un científico, si curo por
amor a la vida, soy de veras un médico, etcétera,
etcétera. Y lo hago bien sin una conexión directa
con lo que se me

llega a ser tan habitual y de todos los días, que

en ese caso la vida del hombre lo oculta para
poder seguir subsistiendo. Él ya no se da cuenta
cabal de lo que le pasa, pero siente en el fondo
que quisiera
—y la merece— una segunda oportunidad para
vivir una vida bien vivida.

Cuando hay ética profesional, hay

responsabilidad profesional: profesionalismo. No
sabemos como decirlo a veces, pero sólo
entonces somos trabaja- dores, obreros,
profesionistas profesionales. Eso quiere decir,
como quedó indicado, que a pesar de que
alguien se enfermó, a pesar de que se le cayó su
casa, a pesar de que se le vino el mundo
encima, a pesar de todos los pesares, alguien
queda in- capacitado para utilizar el recurso del
pretexto, para decir que no pudo hacer lo que
tenía que hacer por tal o cual razón. La
responsabilidad es la impo- sibilidad de apelar a
un pretexto, por bueno que pudiera ser, para
justificar el hecho de que no hicimos lo que vital
y profesionalmente teníamos que hacer.

La ética del trabajo y la ética profesional son lo

único que tiene que ver cabalmente con la
calidad del producto de nuestro quehacer.
Cuando alguien nos entrega algo que está bien
hecho, experimenta la extraordinaria vivencia de
haber cumplido. Ya sa- bemos que si lo hicimos
mal, vamos contra nosotros mismos. En nuestros
cabales, no hay posibilidad de engañarnos a
nosotros mismos. La ética profesional nos
permite vivir la experiencia del desinterés.
Cumplimos por el interés de estar bien con
nosotros mismos. Pero en una especie de
recompensa bien ganada, ese interés nos da la
posibilidad de ser desinteresados con los demás.
Si yo hago bien el traje, soy de veras un sastre.
Si enseño por vocación, soy de veras un
maestro, si investigo por amor a la verdad, soy
 Juan Manuel Silva Camarena
Y la vida es cambio. La vida cambia mucho; hay
momentos que uno se la pasa muy bien, hay
momentos en que se la pasa muy mal, hay
ocasio- nes en que puede haber mucho dinero,
hay mo- mentos en que no lo hay. Pero la
satisfacción de hacer bien lo que uno hace,
paga, con lo que cobro. El ethos de nuestra
siempre se convertirá en una permanente fuerza
profe- sión nos exige actuar sin esperar nada a
interior, propia, para vivir y tolerar las dificultades
cambio, más que la satisfacción de haber
de la vida; por otro lado, nos proporciona la
cumplido. Me pueden pagar muy mal, me
sensibilidad, paz y tranquilidad para disfrutar de
pueden pagar muy bien. En realidad, a pesar de
lo que somos y hacemos, de lo bueno de la vida.
que hoy sea común pensar lo contrario, eso no
Ella está presente siempre y nos sostie- ne en lo
tiene que ver con la necesidad de hacer bien las
que somos. Puede uno perder amigos, puede
cosas. La ética del trabajo, y la profesional son,
uno perder personas que uno ama, puede uno
en suma, un medio para estar bien con uno
perder parientes, podemos perder empleos, pero
mismo, que hace posible que uno quiera hacer
a pesar de todo, hay una base que nos sostiene
las cosas bien sin ninguna otra razón, y sobre
con una firmeza peculiar: lo que somos y lo que
todo, sin segundas intenciones; no para que me
hacemos, y con esto tiene que ver nuestro
aplaudan, para que los demás me halaguen o
trabajo. Ahora bien, la base del trabajo es la ética
para que admiren mi responsabilidad, o para
del trabajo y la ética profesional.
que me paguen más. Todas esas cosas, si yo
las antepongo a mi quehacer, lo falsean. Y así,
Por otro lado, no hay que perder de vista que la
necesariamente, viene la degradación ética y
ética del trabajo y la ética profesional tiene una
pro- fesional de mi trabajo, que mis colegas y yo
vincula- ción directa con la educación moral del
mismo tenemos inevitablemente que censurar.
ser huma-
¿Qué es eso de ética profesional? CA 11

no: es preciso aprender que hay cosas que están conscientemente el ethos de este quehacer, es
mal y cosas que están bien. Es necesario decir, el fundamento ético que hace posible una
advertir que no todo se vale. Es menester estar específica forma de praxis huma-
convenci- dos de que hay cosas que no se
hacen16 .

Para terminar, es preciso distinguir entre ser

profe- sional y ser profesionista o tener una
profesión (que en nuestros días casi siempre
corresponde a po- seer títulos y grados).La
diferencia la establece, como hemos tratado de
mostrarlo, distintas formas de compromiso del
trabajador. Tener una profesión es mantener un
compromiso con un determinado saber teórico y
práctico y con los demás. Este compromiso con
los demás es manifiestamente de carácter social,
y se puede cumplir con el servicio social que
ofrece la profesión. En cambio, ser profesional
es algo que no sólo tiene que ver con
habilidades o conocimientos y estudios
realizados, sino también con una peculiar forma
de responsa- bilidad: ser profesional en la
realización de un trabajo significa que uno es
capaz de mantener un compromiso más fuerte y
firme con lo que hace, con la manera en que
lo hace, que con cualquier otra cosa
(relacionada con nuestra propia subjetivi- dad o
la de alguien más). En este compromiso toma
cuerpo el sentido ético del trabajo. El carácter
ético del trabajo es lo que debe quedar en el
primer plano de estas aclaraciones. La ética del
trabajo, de cualquier forma de trabajo (un
quehacer, una tarea, un oficio, el desempeño de
una profesión...), con- siste simple y llanamente
en hacer bien lo que se hace
(independientemente de sueldos y ganan- cias,
de premios y recompensas).

No está de más insistir: La ética profesional, por

supuesto, incluye este sentido ético del trabajo,
pero implica un mayor compromiso ético o
moral17 , ya que el profesionista, al adoptar como
su profe- sión (o sea, como su forma de vida) un
determinado trabajo, adopta libre y
na. El saber científico o filosófico, por ejemplo,
requieren del principio vocacional18 que exige
una actitud desinteresada (amorosa19 ) por la
verdad. Este principio representa el ethos de
esta profe- sión. El médico no puede ser
médico sin fundar sus conocimientos en el
amor incondicional e insobor- nable por la vida
humana. Esta forma de amor por el otro
constituye el ethos de la medicina. El cientí-
fico renuncia por siempre a la falsedad y a la
mentira; mientras que al médico le repugna
todo lo que está relacionado con la muerte o la
destrucción de lo humano. Estas formas de
compromiso ético, de ética profesional, no las
consigue y las sostiene un título o unos grados
académicos, sino una forma de ser, una
decisión de ética profesional, la adop- ción de
un ethos, que no puede abandonarse sin dejar
de ser lo que se era20 . Esto mismo vale para
cualquier profesión que, como tal, encuentra
su razón de ser última en un ethos vocacional,
que naturalmente exige una ética profesional:
una res- ponsabilidad moral21 inherente al ser y
el hacer, o sea, a lo que se es y a lo que se
hace.

16
Cfr. E. Nicol, “Notas sobre la educación moral”, ed. cit.
17 Aquí también podemos tomar los términos como equivalentes
en su significado.
18
Cfr. E. Nicol, Crítica de la razón simbólica, Fondo de Cultura
Económica, México, 1982 (véase el cap. VI: “El principio
vocacional y el ethos de las ciencia”).
19
Los griegos dirían de philía por la sophía.
20
Cfr. Eduardo Nicol, Crítica de la razón simbólica, Fondo de
Cultura Económica, México, 1982.
21
Comportamiento moral profesional que suele ser orientado por
los códigos de ética profesional.
CA