ECUADOR

Ecuador tiene unas características geográficas privilegiadas. Tiene una

gran región costera, por lo que los productos del mar son muy
abundantes. También tiene una franja montañosa en el centro del país
donde se cultivan productos tradicionales y de gran calidad como
múltiples variedades de papas, quínoa, maíz y muchas frutas exóticas.
Entre los alimentos básicos de la dieta tradicional ecuatoriana podemos
encontrar; papa, yuca, arroz, plátano, mariscos, pollo, carne de res y de
cerdo, ají y chile picante.
El ceviche es un plato muy tradicional, pero el de camarón es el rey
dentro de su arte culinario.
Ecuador es llamado el país de las sopas, probablemente sea donde
existan más variedad y calidad de este universal platillo. La lista es larga,
por ejemplo; caldo de gallina, sopa de verdura, caldo de patas, locro de
queso, sancocho entre muchos otros.

De su vasta cultura culinaria vamos a destacar 10 de los platos más

populares de la región, los cuales llevan alegrándole la vida, por siglos, a
millones de ecuatorianos y no ecuatorianos.

Ceviche de camarón Crédito: 123RF

CEVICHE DE CAMARÓN
Se sirve en un plato hondo,
parecido a el que se usa para
sopa, pero más pequeño. Se
prepara con camarones
hervidos, jugo de limón, jugo
de naranja pimiento, cilantro,
salsa de tomate y mucha
cebolla colorada. Algunos le
ponen mostaza, otros le
agregan pimiento verde,
también se le puede poner un
poco del agua donde se cocieron los camarones, todo es cuestión del
gusto de cada cual. Este plato es el orgullo nacional.

SECO DE BORREGO
Este guiso se cocina lentamente en salsa de cerveza, vino, ajo, comino,
achiote, orégano, pimientos, cebollas, cilantro, perejil, tomate y otras
especias.
Es un tipo de guiso muy popular en América del Sur, aunque cada país
tiene sus ingredientes y modos de cocinarlo. En general son platos
exquisitos y con mucha influencia de la cocina española. Hacerlos es
muy fácil, lo único que se necesita es tiempo, porque se toma varias
horas en elaborarlos.

CHURRASCO
ECUATORIANO
Al principio todos
pensamos que el
churrasco es lo mismo
en todas partes del
mundo, pero en este
caso hay sus
diferencias. Por
ejemplo, la carne no es
un filete gordo y grande
sino, un filete normal
que se cocina bien
sobre el que se coloca dos huevos fritos. Para los ecuatorianos el
término churrasco no es sólo el gran trozo de carne a la brasa, para ellos
es una combinación de alimentos en un plato y consisten en carne asada
o frita, servido con arroz, papas fritas, plátanos maduros, una pequeña
ensalada, rebanadas de aguacate y salsa picante. A todo esto servido en
un plato se le llama churrasco.

Bolón de verde Crédito: 123RF

BOLÓN DE VERDE
Este platillo habitualmente se consume para desayunar o merendar a lo
largo del día. Se acostumbra a servir con café y con huevos fritos. Es
muy fácil de hacer. Es una mezcla de plátanos verdes amasado con
chicharrones hasta que toma forma de pelota y del tamaño de un puño.
Es muy parecido al mofongo, dominicano o el fufú cubano.

CREMA DE ZAPALLO
Esta crema de Calabaza es una de la más populares en la nación.
Quizás sea, por su frescura, pocos ingredientes, delicioso sabor y fácil de
hacer . Solo lleva cebolla, ajo, comino, tomates y el caldo de pollo (o
también se puede usar un caldo de verduras para una opción
vegetariana). Se puede servir con queso fresco, queso feta o queso de
cabra y además adicionarle unas rebanadas de aguacate y rociarla con
unas cebollitas bien
picadas.

ENCEBOLLADO DE
PESCADO
Ésta es otra sopa
preferida por los
ecuatorianos. Se prepara
con un tipo de atún
llamada albacora. Dicen
los que saben que es el
plato perfecto para
sacarte de una resaca
después de una noche de
tragos, por eso parece que, su hora favorita de consumirlo es entre la
madrugada y la mañana. Este sencillo manjar consiste en un caldo
preparado con yuca, cebolla colorada, atún y tomate.

Encebollado de pescado Crédito: 123RF

LOCRO DE PAPA
Otra sopa perfecta. Ya dijimos que esta nación tiene la variedad más
grande se sopas y cremas del mundo, pues aquí está otra deliciosa y
fácil de hacer. La base consiste en un caldo cremoso hecha con papa y
queso, se sirve con aguacate y una salsa de ají picante. Al igual que
muchas otras recetas ésta varia en cómo combinar los ingredientes que
le quieran poner para su terminación, por lo tanto, se le puede agregar
cebolla, maíz o cilantro. Estos platos con base de ingredientes tan
sencillos son capaces de resistir infinidad de combinaciones para darles
un toque personal.

ARROZ CON CAMARONES

Plato fácil y el paladar lo agradece mucho. Se prepara con arroz cocido

en el caldo de los camarones, luego se mezcla el arroz con los
camarones y un sofrito de cebolla, pimiento, tomate, perejil, comino,
achiote y vino blanco. A los latinos no nos puede faltar el arroz en la
mesa, lo comemos casi a diario. Lo combinamos con todo lo que se nos
ocurre y los resultados siempre son buenos. Éste es un plato sencillo y
perfecto para servir, tanto a modo de guarnición, como plato único.

ARROZ CON MENESTRA DE LENTEJAS Y CARNE ASADA

Este arroz es uno de los platos más ricos y populares de Guayaquil y de
la nación en general. Se prepara cocinando las lentejas con cebolla,
pimiento, tomate, ajo, cilantro y comino, una vez cocinada se sirve con
arroz, carne asada o frita, aguacate, plátano maduro o verde frito y una
ensalada.

DULCE DE HIGOS
Bien merece terminar con un plato dulce que representa la esencia de los
postres de la cocina ecuatoriana. Delicioso y sencillo. Los higos se
cocinan en miel de caña y un toque de canela y clavo de olor. Una vez
terminado el proceso de elaboración de los higos, que puede durar hasta
3 días, se sirven sobre unas rebanadas de queso fresco o queso
mozzarella. El resultado es espectacular, nada mejor para terminar una
suculenta cena llena de colores, sabores y placeres. ¡Ah! Y no se olviden
de tomarse un buen cafecito que los ecuatorianos también producen uno
de los mejores del mundo.

Las ciudades ecuatorianas tienen esos olores característicos de los

pequeños y grandes fogones que no paran de cocinar carnes, patacones,
menestras, arroces, mariscos y que hacen de ese país una potencia
culinaria, donde los que la visitan pasan de establecimiento en
establecimiento degustando la infinidad de combinaciones que ese
pueblo es capaz de hacer.

AUSTRALIA

Australia me recuerda mucho a California: playas bañadas por el sol, gente

tranquila y una comida tan deliciosa como variada. Aunque el continente es un
crisol de nacionalidades y culturas, hay unos cuantos platos australianos por
antonomasia que no deberían faltar en el menú de los visitantes:

1. BARBACOA AUSTRALIANA
Una frase australiana típica es: «pon otra gamba en la barbacoa». Así que,
cuando estés allí, júntate con algunos amigos en el jardín de alguna casa, el
parque o la playa, y haz una barbacoa como si no hubiera mañana: los
australianos echan casi de todo a la parrilla, desde hamburguesas hasta marisco
y snags, embutidos en australiano. Completa la deliciosa carne con algunas
verduras o ensalada y rebanadas de pan, y remátala con kétchup o salsa
barbacoa.

2. POLLO A LA PARMESANA
O «chicken parma», si lo quieres decir como los de allí. Es un filete de pollo
empanado sobre el que se pone jamón, salsa napolitana y un trozo de queso
fundido. Se suele servir con patatas fritas o ensalada y se disfruta mejor en un
pub.

3. PALITOS DE CANGREJO
Dato curioso: los palitos de cangrejo no suelen llevar cangrejo, sino carne de
todo tipo de pescado blanco, que se tritura y a la que se da forma de pata de
cangrejo. Sin embargo: es un aperitivo delicioso que sabe aún mejor cuando se
fríe. (¿Y qué no?).

4. BARRAMUNDI
Este pescado recibe su nombre de la lengua aborigen y significa «pez de río de
escamas grandes» o, como a mí me gusta llamarlo, delicioso. Es el pescado más
popular en Australia, probablemente porque se puede freír, hornear, hacer a la
plancha o a la barbacoa.

5. CARNE DE CANGURO
Sé que los canguros son los monísimos animales nacionales, y que no es capaz
de comerlos cualquiera, ¡pero es tan Australiano! Puedes probar bistec,
hamburguesas o embutido de canguro, o hacer más fácil la experiencia
comiéndolo en un guiso, pizza o en un pastel.

6. HAMBURGUESAS
Por supuesto, tenía que escribir sobre las hamburguesas, son el mejor grupo de
alimentos y los australianos hacen algo con sus hamburguesas que no hace
ningún otro país: ponen remolacha en sus hamburguesas. Supongo que esto
hace que sean más saludables, pero cualquier país que intenta «mejorar» las
hamburguesas está en mi lista de cosas buenas.

7. VEGEMITE (en una tostada)

Esto no podría ser más australiano. Esta pasta de untar tiene un aspecto algo
parecido a la Nutella, pero en sabor no se parece en nada. La pasta está hecha de
extracto de levadura y tiene un sabor salado y un poco amargo. Mi consejo: unta
un poco sobre una rebanada de pan tostado y disfruta del hecho de que es una
fuente no grasa de vitamina B y ácido fólico. #cuantomássepas…

8. ROLLITOS
Los rollitos son el tentempié perfecto para el almuerzo, para después de una
noche de fiesta o, en realidad, para cualquier momento. Están los rollitos Chiko,
por ejemplo, la versión Australiana de los rollitos de huevo chinos, que son
rollitos fritos rellenos de carne, cebada, col, zanahoria, apio y arroz. Los rollitos
de queso y beicon son exactamente lo que te estás imaginando, con su delicioso
hojaldre.

9. LAMINGTONS
Estos bizcochos emblemáticos con forma de cubo están recubiertos por una
capa de glaseado de chocolate y coco rallado, y merecen el título de «el pastel
nacional de Australia». Puedes cortar los trozos a la mitad, añadir crema o
mermelada y disfrutarlos con tu té o café de la tarde. Ah, y mientras estás
haciendo todo esto, no te olvides de marcar tu calendario, porque el 21 de junio
es el Día Nacional del Lamington.

10. PASTEL DE CARNE

Si nunca has comido un pastel de carne, no has experimentado la verdadera
cultura australiana. Además, no tienes ninguna excusa para no comerlos, porque
lo sirven prácticamente en casi todos los restaurantes o acontecimientos
importantes. Para apoyar aún más el amor del país por la emblemática
combinación de carne picada y salsa en un pastel, echa un vistazo a estos
números: se estima que aproximadamente 24 millones de australianos comen
hasta 300 millones de pasteles de carne al año.

11. TIM TAM

Es el momento de conocer la galleta favorita de Australia: Tim Tam, también
conocida como la magia que se produce cuando se pone crema suave entr e dos
galletas crujientes y se recubre todo ello con chocolate. Hay distintas
variaciones, así que hay para todos los gustos: los australianos comen 45
millones de paquetes de Tim Tam al año, el suministro proviene de la fábrica de
Tim Tam de Sídney, donde se producen 3000 galletas cada minuto. #québueno

12. DAMPER
El damper es un pan típico australiano, hecho con harina, agua (o leche) y sal,
que se cuece en las cenizas de una hoguera. Este emblemático pan es popular
entre los indígenas australianos y ayudaba a los trabajadores, campistas y
pobladores a sobrevivir en el desierto.

13. FISH & CHIPS

Pescado rebozado frito. Trozos de patata fritos. Comido en la playa. No hace
falta decir más.

14. GALLETAS ANZAC

Estas galletas dulces las hacían originalmente las esposas de los hombres del
ANZAC (Cuerpo de las Fuerzas Armadas de Australia y Nueva Zelanda) durante
la I Guerra Mundial, los productos horneados se enviaban a las líneas del frente
o se vendían para recaudar dinero para la guerra. Hoy en día, se comen
pacíficamente durante la hora del té y para conmemorar el Día del ANZAC el 25
de abril.

15. PAVLOVA
Anna Pavlova, una bailarina rusa de la década de 1920, fue la inspiración del
epónimo de este delicioso postre: un pastel de merengue rematado con frutas y
crema batida. Sin embargo, hay un gran debate sobre si su origen es de
Australia o Nueva Zelanda, ¡a ver, gente! Los postres siempre van directos al
corazón, así que dejemos las discusiones y atiborrémonos todos en armonía.