Ley de Ohm

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V, I y R, los parámetros de la ley de Ohm

La ley de Ohm, postulada por el físico y matemático alemán Georg Simon Ohm, es una ley

básica de los circuitos eléctricos. Establece que la diferencia de potencial que aplicamos
entre los extremos de un conductor determinado es proporcional a la intensidad de

la corriente que circula por el citado conductor. Ohm completó la ley introduciendo la

noción de resistencia eléctrica ; que es el factor de proporcionalidad que aparece en la

relación entre :

La fórmula anterior se conoce como fórmula general de la ley de Ohm,12 y en la

misma, corresponde a la diferencia de potencial, a la resistencia e a la

intensidad de la corriente. Las unidades de esas tres magnitudes en el sistema internacional
de unidades son, respectivamente, voltios (V), ohmios (Ω) y amperios (A).
En física, el término ley de Ohm se usa para referirse a varias generalizaciones de la ley
originalmente formulada por Ohm. El ejemplo más simple es:
 donde J es la densidad de corriente en una localización dada en el material resistivo, E es el
campo eléctrico en esa localización, y σ(sigma) es un parámetro dependiente del material
llamado conductividad. Esta reformulación de la ley de Ohm se debe a Gustav Kirchhoff.3

Índice

 1Introducción histórica
o 1.1Experimentos y artículos publicados
 2Análisis de circuitos
o 2.1Diagrama de la ley de Ohm
o 2.2Circuitos con señales variables en el tiempo
 3Corriente eléctrica y movimiento de cargas
o 3.1Definición de intensidad de corriente I: movimiento de electrones
o 3.2La densidad de corriente J
o 3.3Intensidad de corriente eléctrica y ley de Ohm en forma local
 4La ley de Ohm clásica o macroscópica
o 4.1Ley de Ohm clásica
o 4.2Definición de resistividad y su relación con la resistencia
 4.2.1Resistividad
 4.2.2Resistencia eléctrica de un conductor
o 4.3Dependencia de la resistividad con la temperatura
 4.3.1Materiales de comportamiento lineal u óhmico
 4.3.2Materiales no lineales, como los semiconductores o los superconductores
 5Energía en los circuitos eléctricos: disipación y suministro
o 5.1Consecuencias energéticas de la ley de Ohm: disipación y el efecto Joule
o 5.2Suministro de energía: fuerza electromotriz
 6Véase también
 7Referencias
 8Bibliografía
 9Enlaces externos

Introducción histórica[editar]
Retrato de Georg Simon Ohm

Véase también: Georg Simon Ohm

Georg Simon Ohm nació en Erlangen (Alemania) el 16 de marzo de 1789 en el seno de una
familia protestante, y desde muy joven trabajó en la cerrajería de su padre, el cual también
hacía las veces de profesor de su hijo. Tras su paso por la universidad dirigió el Instituto
Politécnico de Núremberg y dio clases de física experimental en la Universidad de
Múnich hasta el final de su vida. Falleció en esta última ciudad el 6 de julio de 1854.
Poniendo a prueba su intuición en la física experimental consiguió introducir y cuantificar
la resistencia eléctrica. Su formulación de la relación entre intensidad de corriente, diferencia
de potencial y resistencia constituye la ley de Ohm, por ello la unidad de resistencia eléctrica
se denominó ohmio en su honor.
Sufrió durante mucho tiempo la reticencia de los medios científicos europeos para aceptar sus
ideas pero finalmente la Real Sociedad de Londres lo premió con la Medalla Copley en 1841 y
la Universidad de Múnich le otorgó la cátedra de Física en 1849.4
En 1840 estudió las perturbaciones sonoras en el campo de la acústica fisiológica (ley de
Ohm-Helmholtz) y a partir de 1852 centró su actividad en los estudios de carácter óptico, en
especial en los fenómenos de interferencia.
Experimentos y artículos publicados[editar]
Balanza de torsión de Ohm

Años antes de que Ohm enunciara su ley, otros científicos habían realizado experimentos con
la corriente eléctrica y la tensión. Destaca el caso del británico Henry Cavendish, que
experimentó con la botella de Leyden en 1781 pero no llegó a publicar sus conclusiones, hasta
que casi 100 años después, en 1879, James Clerk Maxwell las publicó.4
En la actualidad disponemos de muchos instrumentos que nos permiten medir con precisión la
tensión (voltaje) y la corriente eléctrica pero en el siglo XIX muchos dispositivos, tales como
la pila Daniell y la pila de artesa, no estaban disponibles. Los aparatos que medían la tensión y
la corriente de la época no eran suficientes para obtener lecturas precisas para el desarrollo
de la fórmula que George S. Ohm quería obtener.
Es por ello por lo que Ohm, mediante los descubrimientos que otros investigadores realizaron
anteriormente, creó y modificó dispositivos ya fabricados para llevar a cabo sus experimentos.
La balanza de torsión de Coulomb es uno de estos aparatos; fue descrito por Ohm en su
artículo «Vorläufige Anzeige des Gesetzes, nach welchem Metalle die Contactelectricität»,
publicado en 1825 en los Anales de la Física. Ohm incluyó en la balanza una barra magnética
gracias a los avances de Hans Christian Ørsted, que en 1819 descubrió que un cable
conductor por el que fluía una corriente eléctrica desviaba una aguja magnética situada en sus
proximidades. Con esto y varios cables de distintas longitudes y grosor, una pila voltaica y
recipientes de mercurio, pudo crear un circuito en el que buscaba relacionar matemáticamente
la disminución de la fuerza electromagnética creada por una corriente que fluye por un cable y
la longitud de dicho cable.4
Mediante este circuito llegó a encontrar una expresión que representaba correctamente todo
los datos obtenidos:
Esta relación la puso en entredicho el propio Georg Ohm; sin embargo fue la primera

expresión documentada que le llevó a su relación entre la corriente , la tensión y la

resistencia de un circuito: la ley de Ohm, publicada en 1827 en su artículo «El circuito

galvánico, analizado matemáticamente» («Die galvanische Kette, mathematisch bearbeitet»):5
Este último artículo recibió una acogida tan fría que lo impulsó a presentar la renuncia a su
cargo de profesor de matemáticas en el colegio jesuita de Colonia. Finalmente, en 1833
aceptó una plaza en la Escuela Politécnica de Núremberg en la que siguió investigando.

Análisis de circuitos[editar]
La importancia de esta ley reside en que verifica la relación entre la diferencia de potencial en
bornes de una resistencia o impedancia, en general, y la intensidad de corriente que circula a
su través. Con ella se resuelven numerosos problemas eléctricos no solo de la física y de la
industria sino también de la vida diaria como son los consumos o las pérdidas en las
instalaciones eléctricas de las empresas y de los hogares. También introduce una nueva
forma para obtener la potencia eléctrica, y para calcular la energía eléctrica utilizada en
cualquier suministro eléctrico desde las centrales eléctricas a los consumidores. La ley es
necesaria, por ejemplo, para determinar qué valor debe tener una resistencia a incorporar en
un circuito eléctrico con el fin de que este funcione con el mejor rendimiento.
Diagrama de la ley de Ohm[editar]

Diagrama circular de la ley de Ohm

En un diagrama se muestran las tres formas de relacionar las magnitudes físicas que

intervienen en la ley de Ohm, , e .

La elección de la fórmula a utilizar dependerá del contexto en el que se aplique. Por ejemplo,
si se trata de la curva característica I-V de un dispositivo eléctrico como un calefactor, se
escribiría como: I = V/R. Si se trata de calcular la tensión V en bornes de una resistencia R por
la que circula una corriente I, la aplicación de la ley sería: V= R I. También es posible calcular
la resistencia R que ofrece un conductor que tiene una tensión V entre sus bornes y por el que
circula una corriente I, aplicando la fórmula R = V/ I.
 triángulo de la ley de Ohm

Una forma mnemotécnica más sencilla de recordar las relaciones entre las magnitudes que
intervienen en la ley de Ohm es el llamado "triángulo de la ley de Ohm": para conocer el valor
de una de estas magnitudes, se tapa la letra correspondiente en el triángulo y las dos letras
que quedan indican su relación (teniendo en cuenta que las que están una al lado de otra se
multiplican, y cuando quedan una encima de la otra se dividen como en un operador
matemático común).
Circuitos con señales variables en el tiempo[editar]
En los circuitos de alterna senoidal, a partir del concepto de impedancia, se ha generalizado
esta ley, dando lugar a la llamada ley de Ohm para circuitos recorridos por corriente alterna,
que indica:6

siendo corresponde al fasor corriente, al fasor tensión y a la impedancia.

Corriente eléctrica y movimiento de cargas[editar]

Definición de intensidad de corriente I: movimiento de electrones [editar]

Corriente eléctrica de cargas positivas

Corriente eléctrica de cargas negativas

Algunas partículas presentan una propiedad fundamental de la materia llamada carga
eléctrica. Para estudiar la corriente eléctrica interesa ver cómo se desplazan esas cargas, es
decir cómo se mueven las partículas elementales con una carga asociada como
los electrones o los iones.7 La corriente se define como la carga neta que fluye a través de un

área transversal por unidad de tiempo.

Su unidad en el SI es el amperio (A). Un amperio es un culombio por segundo

(electrones/segundo). Dado que en el movimiento de las cargas pueden intervenir tanto
cargas positivas como negativas, por definición se adopta el criterio de que la corriente
eléctrica tiene el sentido del movimiento de cargas positivo.8
Tal y como está definida la corriente, parece que la velocidad a la que se desplazan los
electrones es constante. Sin embargo, para conseguir una corriente eléctrica es necesario que

las cargas estén sometidas a un campo eléctrico . El campo eléctrico es la fuerza por
unidad de carga. Por tanto, al establecer una corriente eléctrica se ejerce sobre las cargas una

fuerza eléctrica y sobre las partículas cargadas se producirá, por tanto, una aceleración,

tal y como señala la primera ley de Newton. Cada electrónexperimenta una fuerza ; por
tanto, la aceleración es

siendo la masa de la partícula cargada. Como es constante y la masa y la carga

también, entonces también es constante.9

Analogía de la velocidad límite con la velocidad media de caída de una bola por un plano inclinado con
pivotes. La bola es frenada repetidamente por los pivotes (los iones de la red cristalina del material
conductor) de manera que su velocidad media de bajada es constante

El razonamiento anterior es válido cuando las cargas se mueven en el vacío y, por tanto, sin
encontrar ningún obstáculo a su movimiento. Sin embargo, al desplazarse las cargas
(electrones) por el interior de un material, por ejemplo en un metal, chocan reiteradamente con
los iones de la estructura del metal, de forma que la velocidad definitiva con la que se mueven
las cargas es constante.9 A esta velocidad ( ) se le llama velocidad de arrastre o de
deriva.
El fenómeno de los choques se puede interpretar como una fuerza de rozamiento o resistiva

que se opone a hasta el punto de anularla, y entonces la velocidad neta de las cargas es
constante. En cierta manera el fenómeno es similar al de las gotas de lluvia que en lugar de

caer con una aceleración constante ( ), alcanzan una velocidad límite constante en su
caída debido a la presencia de aire.9