Canis lupus familiaris

El perro (Canis lupus familiaris),1 2 3 llamado perro doméstico

o can,4 y coloquialmente chucho5 o tuso,6 y también choco;7 es
Perro
un mamífero carnívoro de la familia de los cánidos, que constituye
una subespecie del lobo (Canis lupus). En 2001, se estimaba que
había cuatrocientos millones de perros en el mundo.8 Su tamaño o
talla, su forma y pelaje es muy diverso según la raza. Posee un oído
y olfato muy desarrollados, siendo este último su principal órgano
sensorial. Su longevidad media es de unos trece a quince años,
aunque las razas pequeñas pueden alcanzar hasta veinte años o más,
mientras que las razas gigantes solo viven nueve o diez años.

El perro doméstico proviene de un ancestro o grupo ancestral

común que data de hace aproximadamente 30 000 años y desde
entonces se ha extendido a todas partes del mundo.9 Los primeros
restos fósiles de perros enterrados junto con humanos fueron
encontrados en Israel y datan de hace unos 12 000 años.10 Desde
entonces, los perros y los humanos han evolucionado
Estado de conservación
conjuntamente, tanto en las culturas africanas y euroasiáticas, como
en las que poblaron América y se mantuvieron sin contacto con
Domesticado
aquellas hasta el siglo XV.11 Los perros comparten el entorno, los Taxonomía
hábitos y el estilo de vida humanos, como las dietas ricas en Reino: Animalia
cereales y almidón. La alimentación inadecuada, así como el uso de Filo: Chordata
antibióticos, son la causa del desarrollo de muchas enfermedades Subfilo: Vertebrata
inflamatorias e inmunológicas. Unas cuatrocientas enfermedades
Clase: Mammalia
del perro tienen una equivalente humana, destacando especialmente
Orden: Carnivora
la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurológicos, así
como cánceres, enfermedades autoinmunes y enfermedades
Suborden: Caniformia
cardiovasculares.12 13 14 15 Familia: Canidae
Género: Canis
Especie: C. lupus

Índice Subespecie: C. l. familiaris

LINNAEUS, 1758
Concepto de raza
Distribución
Ancestros e historia de la domesticación
Características
Diferencias respecto a otros cánidos
Anatomía externa
Pelaje
Sinonimia
Cola
Aparato locomotor Canis familiaris Linnaeus 1758
Sentidos Canis familiarus domesticusLinnaeus 1758
Vista
Oído
Olfato
Gusto
Tacto
 Comportamiento
Inteligencia
Socialización
Problemas de comportamiento o anormales
Gruñido
Interacción con los humanos
Interpretación de gestos y señales comunicativas
humanas
Salud
Enfermedades
Reproducción
Castración y esterilización
Alimentación
Predadores
Razas
Clasificación de perros según la FCI
Usos y utilidad
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Concepto de raza
El concepto que los científicos tienen de raza, como un grupo que comparte caracteres genéticos, difiere del uso coloquial del término
dado por las personas como sinónimo de variedad. El término "raza" en ciencia incluiría todas las variedades de perros que habitan en
el mundo, es decir, solo existe una "raza" de animales que comprenden a los perros y esta definición se acercaría más a la etiqueta
taxonómica de familia. El vulgo hizo extensiva la significación de "raza" a las distintas variedades de canes, como Bulldog,
Doberman o Chihuahua; esto debido a que los perros son fenotípicamente distintos por lo que se creó esa "construcción social", sin
embargo en zoología, el concepto de "raza" no es sinónimo de variedad en la especie. Los perros tienen diversidad genética, pero esto
se debe principalmente a la reproducción selectiva en condiciones controladas.16 Esto es similar a la especie humana. No existen
razas en los humanos: asiáticos, negros, morenos, blancos, pelirrojos, pequeños y altos son variedades que siguen siendo la misma
especie al igual que los perros17 18 Al igual que con los humanos y perros y otras especies, existen personas, incluso científicos, que
defienden el concepto de "razas".19

Hay aproximadamente cuatrocientas razas —más que de cualquier otro animal— que varían significativamente en tamaño, fisonomía
9 20 21 22 Estas razas de perros tienen una
y temperamento, presentando una gran variedad de colores y de tipos de pelo según la raza.
antigüedad menor a doscientas años, pues son el resultado de una intensa selección artificial, realizada por los seres humanos desde
finales del siglo XIX hasta la actualidad, con el objetivo de crear a su antojo ejemplares que cumplan determinados criterios estéticos
y de comportamiento.20 Esto ha provocado el desarrollo y transmisión crecientes de numerosos problemas de salud y de
comportamiento, incluyendo graves malformaciones y enfermedades genéticas que pueden provocar sufrimiento crónico y
disminución de la esperanza de vida.20 21 22 Asimismo, ciertas prácticas requeridas para cumplir los estándares marcados para
determinadas razas, como la amputación de la cola, pueden provocar dolor crónico (como el experimentado en otro tipo de
amputaciones y el síndrome del miembro fantasma) e incapacidad para comunicarse adecuadamente, tanto con otros perros como con
los seres humanos.23 24

Tienen una gran relación con los humanos, para quien son animales de compañía, animales de guardia, perros de trabajo, perros de
caza, perros de agua, galgos de carrera, perros guía, perros pastores o perros boyeros por mencionar algunos.

El perro junto con el gato son las mascotas o animales de compañía más populares.
Ancestros e historia de la domesticación
En el siglo XXI, los investigadores han alcanzado un consenso casi absoluto acerca de
que la domesticación del perro empezó por la adaptación espontánea de este al
25 Esto se debe a
acercarse a vivir junto al hombre, más que por la voluntad humana.
que vivir junto al hombre siempre fue ventajoso para el cánido. Un perro que vivía
en una comunidad humana, aun en la antigüedad, podía alimentarse con menos
esfuerzo que uno salvaje, podía tener mejores condiciones disfrutando del afecto y
cuidado humano.

El perro es una subespecie doméstica del lobo, según la comparación de los mapas
genéticos de ambas especies.26 La evidencia fósil más antigua de un perro
domesticado fue encontrada en 2008 en la cueva Goyet de Bélgica, correspondiente Figura de perro realizada por la
a unos 31 700 años y al parecer asociado a la cultura auriñaciense.27 Hasta entonces cultura Colima entre 100 AdC y 300.
las pruebas más remotas se habían encontrado en Rusia, con una antigüedad de
14 000 años (Eliseevich). El hombre consiguió domesticar a ejemplares de lobos, o,
más probablemente, se demostró incapaz de impedir que los lobos se introdujeran en
sus aldeas y tuvieran allí a sus cachorros.25 El perro era útil como ayuda en la caza
y para defender al grupo y su morada, como demuestran grabados de hace 6000 años
en Arabia Saudí 28 . Poco a poco, el hombre los adaptó a sus necesidades, creando
diferentes razas para las distintas labores y características ambientales y geográficas.
La evidencia genética y arqueológica sugiere que el proceso de domesticación se
produjo en los dos extremos de África y Eurasia de forma independiente -aunque
posteriormente la población oriental reemplazó casi por completo a la occidental-,29
11
así como en las culturas que poblaron todo el continente americano.

El ser humano se dio cuenta rápidamente de los finos sentidos del olfato y el oído
que tenía el perro: su olfato es más potente que el del humano —su área olfatoria es Mosaico romano mostrando un perro
con collar.
veinte veces más gruesa, en el caso del pastor alemán tiene una superficie treinta y
cuatro veces mayor y con células olfatorias cuarenta veces más que los humanos—;
y su oído es capaz de percibir sonidos muy por debajo y por encima del rango que oyen los humanos. Ventaja esta que aumenta su
utilidad para la caza y las labores de guarda. Su uso como pastor y protector de los rebaños es bastante posterior, yendo parejo a la
domesticación y explotación de otros animales. Como animal de costumbres sociales, que convive en grupos perfectamente
jerarquizados, se adaptó a convivir con los humanos.

Los perros son muy valorados por su ayuda en la caza. Los perros enterrados en el cementerio mesolítico de Svaerdborg en
Dinamarca muestran que, en la antigua Europa, eran ya una valiosa compañía.

Los perros han acompañado al hombre en su proceso a la civilización, su presencia está probada en todas las culturas del mundo. Así
en Perú, en la era prehispánica, los moches los usaban como ayuda en la caza y también como mascotas en casa. En el entierro del
Señor de Sipán, se encontraron dentro de las tumbas restos de un perro que seguramente se usó en la caza, ya que el cráneo tenía
perfectamente desarrollados sus molares.

El cráneo y los dientes del perro doméstico han disminuido de tamaño con relación al lobo al no necesitar matar presas grandes. Así
mismo, al pasar de una dieta de carne a una constituida por los desechos provenientes de la alimentación de los humanos,
desarrollaron cerebros más pequeños que requieren menos calorías y menos proteínas para su crecimiento y sustento.

La percepción del perro por parte del ser humano ha variado y varía según las culturas. En varias etnias americanas anteriores a 1492,
tal y como aún ocurre en zonas del Extremo Oriente Asiático, los perros eran usados directamente como alimento. En zonas del
Oriente Medio el perro ha sido asociado por su aspecto con los chacales —de hecho científicamente se creyó hasta el desarrollo de la
genética a fines del siglo XX que los perros comunes de todo el mundo eran descendientes de chacales— y al ser los chacales
animales principalmente carroñeros, los perros también han sido considerados impuros en esa zona. Quizás la única especie de perro
que no desciende del lobo es elperro fueguino que descendería del culpeo.

Características

Diferencias respecto a otros cánidos

En comparación con lobos de tamaño equivalente, los perros tienden a tener el cráneo un 20 % más pequeño y el cerebro un 10 %
más pequeño, además de tener los dientes relativamente más pequeños que otras especies de cánidos.30 Los perros requieren menos
calorías para vivir que los lobos. Su dieta de sobras de los humanos hizo que sus cerebros grandes y los músculos mandibulares
utilizados en la caza dejaran de ser necesarios. Algunos expertos piensan que las orejas flácidas de los perros son el resultado de la
atrofia de los músculos mandibulares.30 La piel de los perros domésticos tiende a ser más gruesa que la de los lobos y algunas tribus
esquimales prefieren su piel para vestirse, debido a su resistencia al desgaste en un clima inhóspito.30 A diferencia de los lobos, pero
al igual que los coyotes, los perros domésticos tienen glándulas sudoríparas en las almohadillas de las patas.30 Las patas de un perro
son aproximadamente la mitad de las de un lobo y su cola tiende a curvarse hacia arriba, otro rasgo que no se observa en los lobos.31

Anatomía externa
La enorme variedad de morfologías en las diferentes razas de perro hace difícil
determinar el tamaño y el peso medios de los perros. Con una altura de entre 71 y
90 cm, el galgo irlandés es la raza más alta de perro32 —aunque algunos ejemplares
de gran danés superan este tamaño, llegando hasta 107 cm—.33 La raza más
pequeña de perro es el chihuahua, con un tamaño de 15-30 cm en la cruz. Con un
peso medio de entre 1,5 y 3kg —y que en algunos casos, puede no superar los 500 g
—,34 los chihuahuas también son los perros más ligeros, los mastines ingleses y los
san bernardos son los perros más pesados, con un peso que puede llegar a más de 75
Diagrama de la anatomía general de
u 80 kg.35
un perro: 1. frente, 2. hocico, 3.
barboquejo, 4. hombro, 5. codo, 6. La longevidad de los perros varía de una raza a otra, pero en general las razas más
pata anterior, 7. punto más alto de la
pequeñas viven más tiempo que las más grandes. Los perros más pequeños a
grupa, 8. muslo, 9. corvejón, 10.
patas traseras, 11. cruceta, 12. menudo viven hasta la edad de quince o dieciséis años, mientras que los perros más
babilla, 13. patas, 14. cola grandes pueden tener una esperanza de vida de solo la mitad. En medio se
encuentran todas las razas intermedias. El perro más viejo del que se tiene
constancia, un Boyero australiano llamado Bluey, murió en el año 1939 a la edad de
veintinueve años.36 La esterilización del animal puede prolongar o acortar su vida, reduciendo el riesgo de contraer enfermedades
como piometría en la hembra o cáncer testicular en el macho. También reduce el riesgo de accidentes y heridas, pues los perros no
esterilizados se pelean y se escapan más. Por otro lado, la castración del macho favorece la aparición de cáncer de próstata, una
37
enfermedad que puede acortar drásticamente la vida del animal.

Pelaje
Al igual que los lobos, los perros tienen un pelaje, una capa de pelos que los cubre el cuerpo. El pelaje de un perro puede ser un
«pelaje doble», compuesto de una capa inferior suave y una capa superior basta. A diferencia de los lobos, los perros pueden tener un
«pelaje único», carente de capa inferior. Los perros con un pelaje doble, como los lobos, están adaptados para sobrevivir en
temperaturas frías y tienden a provenir de climas más fríos.

Los perros suelen presentar vestigios de contrasombreado, un patrón de camuflaje natural común. La base general del
contrasombreado es que un animal iluminado desde arriba aparece más claro en la mitad superior y más oscuro en la mitad inferior,
donde normalmente tiene su propio color.38 39 Este es un patrón que los predadores pueden aprender a reconocer. Un animal
contrasombreado tiene una coloración oscura en la superficie superior y una
coloración clara en la inferior. Esto reduce la visibilidad general del animal. Un
vestigio de este patrón es que muchas razas tienen un lado, una raya o una estrella de
pelaje blanco en el pecho o en la parte inferior
.

Cola
Hay muchas formas diferentes de cola de perro: recta, recta hacia arriba, forma de
hoz, rizada o en tirabuzón. En algunas razas, la cola es cortada tradicionalmente para
evitar heridas, especialmente en los perros de caza. En algunas razas, algunos
cachorros nacen con una cola corta o sin cola. Esto sucede más a menudo en ciertas
razas, especialmente en aquellas en las que a menudo se corta la cola y que por tanto
no tienen estándar de raza en cuanto a la cola.

Pelaje multicolor y denso, ideal para

Aparato locomotor el invierno, en un perro de raza
Como la mayoría de mamíferos predadores, el perro tiene músculos potentes, un mestiza.
sistema cardiovascular que permite una alta velocidad y una gran resistencia y
dientes para cazar, aguantar y desgarrar las presas.

El esqueleto ancestral de los perros les permite correr y saltar. Sus patas se han
desarrollado para impulsarlos rápidamente hacia delante, saltando cuando es
necesario, con el fin de cazar y atrapar las presas. Por tanto, tienen pies pequeños y
apretados y caminan sobre los dedos (digitígrados). Sus patas traseras son bastante
rígidas y sólidas, mientras que las anteriores son laxas y flexibles, estando unidas al
tronco únicamente por músculos.

Aunque la cría selectiva ha cambiado la apariencia de muchas razas, todos los perros
conservan los elementos básicos de sus antepasados. Los perros tienen omóplatos
desconectados —carecen declavícula— que permiten hacer zancadas más largas. La
mayoría de razas conservan las garras vestigiales —espuelas— en las patas Esqueletos de perro gran danés y
anteriores y a veces en las posteriores. Algunas de estas razas, como el perro pastor chihuahua en un museo de
catalán, pueden presentar un espolón doble en una o más patas. En algunos casos, se osteología.
les quitan esas garras para evitar que el animal se las arranque sin querer durante la
persecución de una presa, pero esta práctica es ilegal en algunos países.

Sentidos
Los sentidos del olfato y del oído del perro son superiores a los del humano en muchos aspectos. Algunas de sus habilidades
sensoriales han sido utilizadas por los humanos, como por ejemplo el olfato en los perros de caza, perros buscadores de explosivos o
perros buscadores de drogas.

Vista
La visión del perro parece adaptada para la caza: No tiene gran agudeza visual de detalles, pero tienen excelente percepción de
movimientos. Tiene excelente visión nocturna o crepuscular, debido al uso del tapetum lucidum —una pantalla reflectiva dentro del
ojo—.40 El campo visual del perro se encuentra entre los 240 - 250 grados, mucho mayor que el humano que es de aproximadamente
180 grados.

Tienen una forma de visión dicromática llamadadeuteranopia que en los humanos se considera una forma dedaltonismo que afecta el
rojo y el verde. Los perros perciben tonalidades de amarillo y de azul, pero al rojo lo perciben amarillo y al verde lo ven gris.
Su sistema visual se ha desarrollado para ayudarles en la caza.41 Aunque es difícil
de medir, la agudeza visual de los caniches ha sido estimada como equivalente a
una puntuación en el test de Snellen de 20/75. Sin embargo, la discriminación
visual es muy superior cuando se trata de objetos en movimiento. Se ha
demostrado que los perros son capaces de distinguir su dueño de otras personas a
distancias de más de un kilómetro y medio.[cita requerida] Como cazadores
crepusculares dependen de su visión en condiciones de poca iluminación. Para
ayudarles a ver en la oscuridad tienen pupilas muy grandes, una mayor densidad
de bastoncillos en la fóvea óptica, una mayor velocidad de parpadeo y un tapetum La visión del perro es sensible a los
lucidum refractivo. El tapetum es una superficie refractiva situada detrás de la objetos en movimiento o con
desplazamiento repentino, y cuenta
retina que refleja la luz para dar a los fotorreceptores una segunda oportunidad de
con una excelente visión nocturna o
captar los fotones. Aunque estas adaptaciones sirven para mejorar la visión en la
crepuscular.
oscuridad, también reducen la agudeza visual de los perros.

Como la mayoría de mamíferos, los perros son dicromatos y tienen una visión en
color equivalente al daltonismo rojo-verde en los humanos.42 43 44 Las diferentes razas caninas tienen diversas formas y tamaños de
los ojos y también tienen una configuración distinta de la retina.45 Los perros con el hocico largo tienen una «raya visual» que se
extiende por el ancho de la retina y que les da un campo muy amplio de visión excelente, mientras que los perros con el hocico corto
tienen una área centralis, una región central con hasta tres veces la densidad de terminaciones nerviosas de la «raya visual», que los
provee una vista detallada, mucho más similar a la de los humanos.

Algunas razas, particularmente los galgos, tienen un campo de visión de hasta 270°, aunque las razas de cabeza ancha con el hocico
corto tienen un campo de visión mucho más estrecho, tan bajo como 180°, similar al de los seres humanos. Algunas razas también
presentan una tendencia genética a la miopía. Aunque la mayoría de razas son emmetrópicas, se ha descubierto que uno de cada dos
rottweilers son miopes.46

Oído
El campo de audibilidad de los perros es aproximadamente de 40 Hz a 60 000 Hz.47 Detectan sonidos tan graves como 16-20 Hz —
en comparación con 20-70 Hz en los humanos— y también por encima de 45 kHz48 —en comparación con 13-20 kHz en los
humanos—, y además tienen un grado de movilidad de las orejas que les permite determinar rápidamente el origen exacto de un
sonido. Dieciocho o más músculos pueden inclinar, rotar, levantar o bajar las orejas de un perro. Además, puede localizar el origen de
un sonido mucho más rápido que un humano y detectar sonidos a una distancia hasta cuatro veces mayor que los humanos. Los
perros con una forma de la oreja más natural, como las orejas de cánidos salvajes como el zorro, suelen oír mejor que los perros con
las orejas más flexibles típicas de muchas razas domésticas.

Olfato
Mientras que el cerebro humano es dominado por una gran corteza visual, el cerebro canino es
dominado principalmente por una corteza olfativa. El bulbo olfativo de los perros, en proporción
al tamaño total del cerebro, es unas cuarenta veces mayor que el de los humanos. Según la raza,
los perros tienen entre 125 y 220 millones de células olfativas extendidas sobre un área del
tamaño de un pañuelo de bolsillo —en comparación con cinco millones de células extendidas
sobre el área de un sello en los humanos—.41 49 50 Los bloodhound son la excepción, con
aproximadamente 300 millones de receptores olfativos. Los perros pueden distinguir olores a
El olfato es uno de los
51
concentraciones casi 100 millones de veces inferiores a las que pueden distinguir los humanos.
principales sentidos con
que el perro descubre el
mundo. La nariz canina
es altamente sensible. Gusto
Entre los sentidos caninos, el del sabor es el que menos se ha investigado y a menudo se le ha relacionado con el olfato. Los perros
pueden distinguir los sabores básicos de manera similar a los humanos, aunque casi no distinguen el salado.52 Sin embargo, los
gustos preferidos pueden diferir mucho de un perro a otro, pues parece que no eligen la comida según el tipo de gusto, sino según su
intensidad —fuerte sabor / gusto suave—. Los primeros meses de la vida de un cachorro son bastante importantes en este sentido ya
que suelen probar muchos sabores diferentes cuando son jóvenes también desarrollarán un gusto por la variedad cuando sean
adultos.53 Al igual que los humanos y que muchos otros animales, los perros tienen la capacidad de asociar determinados gustos con
los problemas de salud. Si un alimento los hace enfermar o hace que se encuentren mal, tenderá a evitar el sabor de este alimento en
el futuro. Esto forma parte de un mecanismo de defensa instintivo, que protege a los animales de envenenarse por la ingestión
frecuente de sustanciastóxicas.

Tacto
Los perros utilizan el sentido del tacto para comunicarse entre ellos y con otras especies. Si se hace apropiadamente, tocar un perro
puede servir para estimularlo o relajarlo. Se trata del primer sentido que se desarrolla en los cachorros recién nacidos y las perras
54 Algunos estudios han sugerido incluso que los perros pueden
comienzan a lamer y acariciar sus crías poco después del nacimiento.
detectar movimientos en el abdomen de la madre incluso antes de nacer y que las perras que son mimadas durante la gestación dan a
luz crías más dóciles.55 Los perros tienen sensores táctiles en todo el cuerpo, pero los cojinetes, la columna vertebral y la región de
la cola son algunas de las zonas más sensibles.

Las vibrisas de los perros presentan mecanoreceptores que les sirven para adquirir información táctil de su ambiente, pero esta
función no es tan importante como lo es en los gatos. Entre otras cosas, sirven para sentir el flujo del aire. Además del hocico, donde
reciben el nombre de «bigotes», los perros tienen vibrisas encima de los ojos y debajo de la mandíbula.

Comportamiento

Inteligencia
Los perros son apreciados por su inteligencia.56 La inteligencia canina se refiere a la habilidad de un perro de procesar la
información que recibe a través de sus sentidos para aprender, adaptarse y resolver problemas. La etología cognitiva es la disciplina
que se encarga de estudiar está área dentro de lacognición animal.

Algunos estudios de antropología evolutiva se centran también en la identificación de las capacidades cognitivas especiales que el
perro posee, y que ha desarrollado debido a su estrecho contacto con el ser humano; como es la habilidad de reconocer un
vocabulario extenso. En un ejercicio para observar su nivel de comprensión pasivo del vocabulario humano, se le pidió a un humano
sentado detrás de una barrera transparente que sostuviera un juguete, y con voz monótona, le diera al perro la orden «trae» (bring). El
perro se dirigió a un círculo en donde estaban dispersos diferentes objetos —desde un juguete exactamente igual al que el humano
solicitó, hasta otro tipo de cosas con texturas y olores diferentes—, el animal observo por un momento el círculo de objetos para
dirigirse a por el juguete exacto que se le había pedido y después presentarlo al humano.ambién
T se le pidió que trajera determinados
objetos utilizando solamente la fotografía o réplica en miniatura del objeto. El estudio fue complementado con dos condiciones de
control adicionales para evitar que el animal actuara por preferencias pre-establecidas. El ejemplar utilizado —Border collie— pudo
57
reconocer hasta 200 palabras del vocabulario humano.

La habilidad de aprender rápido ha sido utilizada como uno de los parámetros para medir la inteligencia entre las razas caninas, otras
pruebas tienen que ver con el deseo y la habilidad de responder ante diversas situaciones. Los perros guías, por ejemplo, deben
aprender un número enorme de órdenes, entender cómo comportarse en una gran variedad de situaciones y reconocer riesgos o
peligros a su compañero humano —frente a alguno de los cuales nunca se han enfrentado con anterioridad—, actuando incluso bajo
el comportamiento conocido como desobediencia inteligente que significa que el animal de asistencia irá en contra del deseo de su
dueño para evitar una decisión equivocada.58 59
 Ciertas razas han sido continuamente seleccionadas a lo lar
go de cientos o miles de
años por su capacidad de rápido aprendizaje, mientras que en otras razas, esta
cualidad ha sido relegada en favor de otras características, como son: la habilidad
de correr, perseguir, cazar o de pelear con otros animales. Sin embargo, la
capacidad de aprender obediencia básica —y eventualmente comportamientos
complejos— es inherente en todos los perros. Aun el perro más tímido o distraído
responde más fácilmente al entrenamiento que, por ejemplo, un gato. Los
propietarios deben ser simplemente más pacientes con algunas razas que con otras.
Muchos perros pueden ser entrenados
fácilmente para recuperar objetos
como este palo. Socialización
También en los perros, el término socialización se utiliza para caracterizar el
proceso por el cual el animal se relaciona con su entorno, conoce sus reglas,
entiende la estructura social, y percibe los límites. Los perros jóvenes a menudo aprenden
rápidamente cómo comportarse con otros miembros del grupo, ya sean perros o humanos.
Los perros adultos modelan a sus cachorros mediante correcciones —auditivas o físicas—
cuando no se comportan de la forma esperada, y con premios si tienen comportamientos
aceptables —jugando con ellos, alimentándolos, limpiándolos, entre otros—.

El proceso de socialización se lleva a cabo especialmente de forma intensa durante los

primeros meses de vida, y la primera etapa se extiende aproximadamente desde la tercera
hasta la duodécima semana de vida. Tiempo en el que se basa la maduración de los órganos
60
sensoriales y el desarrollo de las habilidades motoras.

Cuando son cachorros deberán experimentar:

Cachorro reposando en un
colchón. Interacción con otros perros (comunicación, aprendizaje de conductas de grupo).
Interacción con otros animales (gatos, cobayas, pájaros, caballos).
Interacción con seres humanos.
Habituación a los estímulos ambientales, tales como; sirenas de automóviles, ruidos cotidianos en el hogar
, aviones,
sonidos estridentes —fuegos artificiales de Año Nuevo— y también acostumbrarse a las multitudes o tráfico
pedestre.
Un perro bien socializado aprende a estar tranquilo y receptivo a la hora de
hacer frente a los extraños, los niños, otras mascotas y situaciones no previstas.
El desarrollo futuro de cada perro está determinado principalmente por su
socialización y educación. Perros mal socializados tendrán dificultades para
adaptarse a su entorno y tenderán a presentar conductas y actitudes temerosas
o agresivas, junto con otros trastornos del comportamiento.60 Los procesos de
socialización que no se producen en las primeras catorce semanas de vida no
pueden ser sustituidos. Un cachorro sin socialización con catorce semanas de
vida será muy difícil de educar y/o adiestrar.60 En qué medida esto se traduce
La socialización canina se refiere tanto a
en trastornos de la conducta dependerá de la evaluación del perro de forma la capacidad del perro de interaccionar
individual.60 con los seres humanos, como a su
comprensión para comunicarse y
Debido a que son animales con tendencia a usar guaridas en el momento del relacionarse con otros perros.
parto y para criar a sus cachorros, pueden aprender fácilmente
comportamientos como mantener su lugar limpio y aceptar estar en un área
cerrada —como es el caso de unajaula temporal para transporte— u otro lugar cercado.

Problemas de comportamiento o anormales

Los trastornos de la conducta canina se clasifican en tres tipos: 1) patologías del desarrollo, 2) sociopatías —relacionadas con el
ambiente y su jauría humana o animal—, 3) comportamientos disfuncionales que alteran la conducta normal, y que se ajustan para
hacer frente a una situación cotidiana (fobia).61 Según la tesis de zoopsiquiatría desarrollada por Patrick Pageat:

Agresiones de tipo jerárquicas, territorial/maternal, por miedo, irritación, predatorias y redirigida.

Destructivas, orina/defecaciones indeseadas, ansiedades, miedos y fobias (a la pirotecnia, por ejemplo).
Trastornos compulsivos y estereotipias (persecución de cola, autolamido).
Trastornos alimentarios y dípsicos (anorexia/bulimia, potomanía).
Trastornos sexuales (hípersexualidad, pseudogestación), depresión de involución.
Cabe señalar también que muchas de las malas costumbres caninas son la muestra de comportamientos desarrollados por razones
tales como: falta de actividad —como puede ser caminatas o deportes caninos—, ausencia de socialización, disciplina, entrenamiento
o educación irresponsable por parte de los propios dueños.

Gruñido
Un estudio reciente en Budapest, Hungría, ha encontrado que los perros son capaces de saber el tamaño que otro perro tiene con solo
escuchar su gruñido. También que un gruñido específico es utilizado por los perros para proteger su comida. La investigación mostró
que los perros no mienten sobre su tamaño, siendo esta la primera vez que una investigación ha puesto de manifiesto que los animales
pueden determinar el tamaño de otro por el sonido que producen. La prueba utilizó imágenes de muchos tipos de perros, mostrando
un perro pequeño, después uno grande y reproduciendo el gruñido de cada tipo. El resultado demostró que —20 de los 24 perros del
go de tiempo.62
ensayo— miraban primero a la imagen del perro de tamaño apropiado durante los períodos más lar

Interacción con los humanos

Los perros domésticos han heredado una jerarquía social y unos comportamientos
sociales complejos de su antepasado, el lobo. Son animales que viven en grupo, con
un conjunto complejo de comportamientos que determinan la posición de cada perro
en la jerarquía social. Los perros presentan diversas posturas y otros medios de
comunicación no verbal que revelan su estado mental. Estas formas sofisticadas de
cognición social y comunicación pueden explicar su adiestrabilidad, su gusto por el
juego y su capacidad de integrarse en hogares y situaciones sociales humanas. Estos
atributos han contribuido a que los perros creen una relación única con los humanos
63
a pesar de ser predadores alfa potencialmente peligrosos. Humano y perro interaccionan
mientras practican surf en Maui.
Aunque los expertos no están muy de acuerdo sobre los detalles de la domesticación
del perro, hay consenso que la interacción con los humanos jugó un rol significativo
en la formación de la subespecie. Poco después de la domesticación, los perros estuvieron omnipresentes en las poblaciones humanas
y se extendieron por el mundo. Los emigrantes de Siberia probablemente atravesaron el estrecho de Bering en compañía de perros y
algunos expertos sugieren que el uso de perros de trineo podría haber sido vital para el éxito de las oleadas migratorias que llegaron a
Norteamérica hace unos 12 000 años.64 Los perros fueron una parte esencial de la vida de la población atabascana de Norteamérica.
En muchos grupos, el perro era el único animal domesticado, y fue utilizado de nuevo por emigrantes atabascanos hace 1400 años,
cuando cargaron gran parte de las provisiones en las migraciones de las tribus apaches y navajos. El uso de los perros como animales
de carga en estas culturas a menudo continuó después de la introducción delcaballo en Norteamérica.

Interpretación de gestos y señales comunicativas humanas

En los últimos años existe evidencia que sugiere que las especies no-humanas pueden ser capaces de interpretar las acciones de otras
especies.65 En un estudio conducido por el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania, se observó que los perros
eran capaces de inferir66 la posibilidad de comida oculta observando el dedo de una persona, y siguiendo con la vista la dirección a
donde apuntaba el dedo humano cuando se señalaba el lugar en donde estaba oculto el alimento —del cual había sido eliminado el
olor para evitar que el animal usará su olfato—. Contrario a los simios de género Pan que no reparaban ni en el señalamiento, ni
seguían con la vista la dirección en donde apuntaba el dedo humano. Una de las conclusiones que se extrajeron es que los perros han
desarrollado una competencia específica en el seguimiento de gestos, señales e interpretación de los patrones de comunicación
humana.66

Salud
La salud de los perros, igual que la humana, está relacionada con el tipo de vida que lleve —alimentación, ejercicio físico, educación
—, sobre todo durante los períodos de mayor vulnerabilidad: crecimiento, gestación, amamantamiento, trabajo y vejez. Son
susceptibles a diversas enfermedades, trastornos y venenos, algunos de los cuales afectan a los humanos de la misma manera y otros
que son exclusivos de los perros.

Los perros y los humanos han evolucionado conjuntamente durante los últimos 12.000 años, compartiendo la exposición a las
12 10 El ser humano pasó de una alimentación basada
mismas condiciones ambientales y la modificación de la alimentación ancestral.
en la caza y la recolección a una dieta con un alto contenido en cereales. De la misma forma, el perro pasó de un alimentación
carnívora a una dieta rica en cereales.12 67 68 69 70 Este cambio de la alimentación se ha producido a un ritmo muy rápido en un
plazo de tiempo muy corto desde el punto de vista evolutivo. La humanidad existe desde hace unos 2,5 millones de años y los
cánidos desde hace 34 millones de años, pero los cereales se introdujeron en la dieta de ambos hace unos 10.000 años, durante la
revolución neolítica y el desarrollo de la agricultura.68 70 71 72 Las evidencias históricas y arqueológicas muestran que previamente,
los seres humanos en general no mostraban signos ni síntomas de enfermedades crónicas y que, coincidiendo con la inclusión de los
cereales en la dieta, se produjo una serie de consecuencias negativas sobre la salud, muchas de las cuales continúan presentes en la
actualidad.73 69 70 Entre ellas cabe destacar múltiples deficiencias nutricionales, trastornos minerales que afectan tanto a los huesos
(osteopenia, osteoporosis, raquitismo) como a los dientes (hipoplasias del esmalte dental, caries dentales), y una alta incidencia de
trastornos neurológicos, enfermedades psiquiátricas, obesidad, diabetes tipo 2, ateroesclerosis y otras enfermedades crónicas o
degenerativas.73 69 70 68 En qué medida ha ocurrido lo mismo en el caso de los perros y hasta qué punto el perfil de nutrientes de la
dieta de sus antepasados los lobos (claramente carnívoros) es el óptimo para los perros domésticos, son objeto de estudio. Los
alimentos comerciales para perros contienen sustancias que no pueden digerir o no digieren completamente, tales como tejidos
animales de baja calidad (por ejemplo, huesos), fibras de origen vegetal y proteínas indigestas, que son un sustrato para la
fermentación por la flora intestinal. También contienen altas cantidades de almidón procedente de los cereales y, si bien se ha
demostrado que el perro doméstico ha desarrollado una mayor capacidad digestiva y de absorción del almidón, no se ha determinado
el impacto sobre la salud y la esperanza de vida de esta alta cantidad constante de glucosa absorbida por el perro.73 Muchas de las
enfermedades inflamatorias e inmunológicas que desarrollan los perros son provocadas por alteraciones de la flora intestinal como
consecuencia de una dieta inadecuada o el uso de antibióticos, tales como enfermedades digestivas crónicas, alergias respiratorias,
asma, enfermedades de la piel (especialmentedermatitis atópica) y trastornos autoinmunes.15

Junto a los humanos, los perros domésticos tienen la mayor diversidad fenotípica y enfermedades naturales conocidas de todos los
mamíferos. Aproximadamente 400 enfermedades hereditarias similares a las de los humanos se caracterizan en los perros, incluidos
trastornos complejos como cánceres, enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes y trastornos neurológicos.13 14
Entre estos últimos, destaca especialmente la enfermedad de Alzheimer. Los perros muestran muchas similitudes con el deterioro
cognitivo humano, incluyendo la acumulación en el cerebro de placas amiloides. Esto los convierte en el mejor modelo animal de
.12
investigación de la enfermedad de Alzheimer

74
Como todos los mamíferos, son susceptibles a lahipertermia cuando hay niveles elevados de humedad y/o de temperatura.

La longevidad media de un perro varía mucho en función de la raza, y oscila entre 8 y 15 años, si goza de buena salud puede vivir
hasta 20 años, o incluso más; el perro más longevo que se conoce llegó a los 29 años.75 Las razas pequeñas suelen tener una
76
esperanza de vida mayor que las grandes y las gigantes.

En ocasiones es el médico veterinario quien recomienda qué tipo de vacuna se debe aplicar, es importante que el propietario tenga en
conocimiento que en cuanto a aplicaciones víricas, funciona mejor en el organismo del animal una vacuna de virus atenuado o
modificado, ya que este tipo de biológicos dan un incremento paulatino de anticuerpos, logrando una protección muy eficaz sin los
efectos adversos postinoculación que pueden existir con la aplicación de
una vacuna a virus activo; los efectos con este tipo de vacunas pueden ir Valores orientativos caninos
desde simple fiebre y vómito hasta un choque anafiláctico o la muerte. Temperatura corporal:

38,5 - 39,5 °C

Enfermedades Frecuencia respiratoria:

El perro, igual que el resto de seres vivos, es susceptible de enfermar. 20 - 40 respiraciones / min
Los perros pueden ser una fuente de contagio de determinadas
Frecuencia cardíaca:
enfermedades para el hombre. Por esta razón, y por la propia salud de la
70 - 180 latidos / min y hasta 220 en cachorros
mascota, es muy importante la correcta vacunación y desparasitación
interna y externa regular. Duración del crecimiento:

Razas pequeñas: hasta los 10 meses

Algunas razas de perro son propensas a determinados trastornos
Razas medianas: hasta los 12 meses
genéticos, tales como la displasia de cadera, luxaciones rotulares,
Razas grandes: hasta los 15 meses
paladar leporino, ceguera, sordera o enteropatía sensible al gluten.
También son susceptibles a trastornos como la diabetes, la epilepsia, el Período de vejez:
cáncer, la artritis y la obesidad. Razas pequeñas: desde los 8 años
Razas medianas: desde los 7 años
La obesidad es una patología frecuente. Se considera que un perro tiene Razas grandes: desde los 5 años
sobrepeso cuando su peso está por encima del ideal, dependiendo
también del tipo de raza; sin embargo se considera un perro como obeso
cuando sobrepasa más del 20% su peso ideal, la obesidad debe considerarse como una
enfermedad consecuencia de la alteración de las funciones normales del organismo. Para
su solución es preciso diagnosticarla, conocer las causas que la han producido y
proponer soluciones. La frecuencia de obesidad aumenta con la edad, y es más frecuente
en hembras que en machos y es dos veces más elevada en perros castrados. Las razas de
perros con más tendencia a engordar son el labrador retriever, cocker spaniel,
dachshund, pastor de Shetland, collie, basset hound y beagle. La causa de la obesidad es
que se almacena más energía de la que se consume. Un perro que consuma un 1% más
de la energía que necesita puede aumentar su pesohasta un 25% más de lo debido.

La torsión gástrica y la meteorización son un problema serio en algunas razas de pecho

ancho.

Las enfermedades infecciosas habitualmente asociadas con los perros incluyen la Perro obeso.
leptospirosis, el parvovirus canino y el moquillo. Para protegerlos de ellas los perros
deben ser vacunados, así como también contra la rabia, enfermedad que se transmite al
ser humano y es altamente mortal.

Las enfermedades heredables de los perros pueden incluir una gran variedad, desde la displasia de cadera y las luxaciones rotulares
mediales hasta epilepsia, diabetes y estenosis pulmonar. Los perros pueden contraer enfermedades que afectan cualquiera de sus
órganos, como el hipotiroidismo, cáncer, enfermedades periodontales, enfermedades cardíacas, insuficiencia renal, etc.

Es de destacar la piómetra, que afecta a las hembras no esterilizadas de todas clases y edades que no han tenida una vida
reproductiva, cuya remedio suele ser quirúrgico. El meteorismo gástrico y la torsión estomacal afectan a las razas más grandes y los
perros de pecho ancho, y son un trastorno agudo que puede matar rápidamente.

Los parásitos externos más comunes del perro son la pulga, la garrapata y el piojo, mientras que los internos son diferentes cestodos,
nematodos, como áscaris, anquilostomas, dirofilarias, diversas tenias y otros. Entre estas últimas se encuentra el Echinococcus
granulosus, cuya forma evolutiva intermedia es responsable de lahidatidosis humana.
Los perros pueden sufrir alergias, que pueden afectar a la piel o provocar alteraciones
digestivas. Los alimentos que más frecuentemente producen alergias son carne de res,
lácteos, trigo, huevo, cordero, pollo y soja.77

El setter irlandés puede desarrollar enteropatía sensible al gluten, una enfermedad similar a
la enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten no celíaca de los seres humanos.78 Se trata
de una enfermedad inflamatoria crónica del intestino delgado, determinada genéticamente y
causada por el consumo degluten.78

Las enfermedades pueden tener un origen viral, bacteriano, parasitario, genético, alérgico o
inmunitario, o varios de ellos a la vez. Entre ellas pueden citarse:

Alergias cutáneas Parásitos externos Moquillo o distemper Rabia

Coronavirus Epilepsia Otitis infecciosa Reumatismo
Criptorquidia Parásitos intestinales Parvovirosis Sarna
Diabetes Hepatitis canina Piómetra Torsión gástrica
Displasia de cadera Leptospirosis Piorrea Toxoplasmosis

Reproducción
En los perros domésticos, la madurez sexual (pubertad) comienza a producirse a la edad
de entre seis y doce meses tanto en los machos como en las hembras,79 80 aunque en
algunas razas de gran tamaño puede retrasarse hasta la edad de dos años. La
adolescencia de la mayoría de los perros dura entre los doce y los quince meses de edad,
a partir de los cuales ya son más adultos que cachorros. Como en el caso de otras
especies domesticadas, la domesticación ha favorecido una mayor libido y un ciclo de
reproducción más temprano y frecuente en los perros que en sus antepasados salvajes.
Una perra salvaje de Sri Lanka Los perros permanecen reproductivamente activos durante toda su vida.
cuida sus cuatro cachorros.
Las hembras entran en celo dos veces por año, el período durante el cual están
receptivas al macho para la copulación, con sus órganos preparados para la gestación.
Como los óvulos sobreviven y pueden ser fertilizados durante unos días después de la ovulación, es posible que una hembra se aparee
con más de un macho.

La gestación en las perras dura 63 días término medio, con un rango que va de los 58 a los 68.81 Una camada promedio se compone
de alrededor de seis cachorros.82 Las razas grandes tienen camadas más numerosas (un promedio de 8-12 crías),83 las razas
medianas de 6 a 7 crías,83 y las razas pequeñas de dos a cuatro crías.83

Debido a la cría selectiva algunas razas han adquirido rasgos que interfieren con la reproducción. Los machos de bulldog francés, por
ejemplo, suelen ser incapaces de montar a la hembra. En la gran mayoría de casos, las hembras de esta raza deben ser inseminadas
artificialmente para que se reproduzcan y frecuentemente darán a luz a través decesárea.84

Castración y esterilización
La esterilización es un proceso quirúrgico, que consiste normalmente en la extirpación de lostestículos en los machos y los ovarios (o
el útero o los ovarios y el útero) en las hembras y que se hace para eliminar la capacidad de reproducirse y reducir el deseo sexual de
los perros. Debido a la sobrepoblación de perros en algunos países, las asociaciones de control de los animales aconsejan esterilizar
los perros que no se piense utilizar para criar,de manera que no tengan cachorros no deseados.85

La esterilización tiene otros beneficios aparte de eliminar la capacidad de procrear. Reduce los problemas causados por la
hipersexualidad en los machos,86 al tiempo que impide el desarrollo de hiperplasia prostática. Las hembras esterilizadas tienen
menos probabilidades de desarrollar ciertos tipos de cáncer, que afectan a las glándulas mamarias, los ovarios y otros órganos

87
reproductores.87 Por otra parte, prácticamente se elimina la posibilidad de que las
hembras desarrollen piómetra, una enfermedad degenerativa del útero, que puede llegar
a ser mortal si no se trata adecuadamente.

También puede tener efectos médicos no deseados. Aumenta el riesgo de incontinencia

urinaria en las hembras88 así como de osteosarcoma, hemangiosarcoma, rotura del
ligamento cruzado, obesidad y diabetes mellitus en ambos sexos.89 Los cambios
hormonales que implica la esterilización tienen una probabilidad de cambiar en cierta
Cachorros durante un juego de
medida la personalidad y el metabolismo del animal. Estudios recientes demuestran que lucha para establecer su
los perros esterilizados en general son más agresivos hacia los humanos y otros perros y jerarquía.
90 aunque
más miedosos y sensibles al tacto que los perros que no han sido esterilizados,
los efectos varían de un perro a otro. La esterilización de animales muy jóvenes puede
91
causar más problemas de salud más adelante en la vida para ambos sexos.

Alimentación
Se suele alimentar al perro como si fuese un omnívoro, deduciéndose por ello que la mejor alimentación es la que fabrica la industria
que procesa los desechos del proceso productivo de otras fábricas. En otras palabras: la comida seca o pienso canino. Dicho alimento
se encuentra en una diversidad muy amplia de marcas y etapas que afirman favorece el correcto desarrollo canino.

Sin embargo, también existe una tendencia dentro de los fabricantes de comida
procesada de eliminar por completo los cereales y granos de sus formulaciones,
produciendo piensos secos caninos basados mayoritariamente en porcentajes altos
de proteína de origen animal.92 Otras tendencias buscan a alimentar a los perros
con comida cruda —mayoritariamente carne—, intentando imitar a la alimentación
natural de los cánidos no-domesticados.

Alimentos no recomendados para los perros

Chocolate: contiene una sustancia llamada teobromina que causa

intoxicación en el organismo del perro y puede ser fatal en grandes Carne cruda, alimento húmedo y
dosis. 93 comida seca para perro en un
Golosinas: tales como frituras, caramelos, galletas; tienden a formar recipiente.
sarro en la dentadura del perro. Además los azúcares les hacen
propensos a la diabetes. Existen golosinas especiales para ellos que
incluso protegen de la formación de sarro.
Huesos: en especial los de pollo o los fácilmente astillables. Al ser triturados por la mandíbula del perro pueden
formar esquirlas con puntas muy agudas, las cuales podrían incrustarse y dañar la boca o perforar el esófago,
94 además de formar bolos fecales de difícil expulsión, sobre todo en
intestino o recto provocando lesiones internas,
los ejemplares añosos.
Alimentos o desperdicios caseros: se deben evitar los alimentos muy condimentados, ya que los perros son
especialmente sensibles a la sal, pimienta y chile. De igual forma se deben evitar los alimentos con exceso de
grasa. Los desperdicios o restos de alimentos, normalmente poco frescos deben ser eliminados. No se debe
permitir que coman restos hallados en la calle, pues podría sufrirgastroenteritis o intoxicación.95
Carne de cerdo o jabalí y pecarí: se debe evitar, sobre todo si tiene origen en una fuente sin control sanitario
(matanza casera o caza, por ejemplo), por la posibilidad de contraer la enfermedad de Aujeszky o pseudorrabia,96
que, aunque rara, suele ser mortal para los cánidos y generalmente es asintomática en los suinos.

Predadores
Aunque los perros salvajes, como los lobos, son predadores alfa, pueden morir en combates territoriales con animales salvajes.
Además en las zonas en las que los perros sonsimpátricas con otros predadores grandes, los perros pueden ser una fuente de alimento
importante para cánidos o félidos grandes. En Croacia mueren más perros que ovejas, mientras que en Rusia los lobos limitan las
poblaciones de perros ferales. En Wisconsin se paga una mayor compensación por la pérdida de perros que de ganado. Ha habido
casos en los que un par de lobos matan perros, siguiendo un método en el que uno de ellos atrae al perro hacia vegetación densa,
donde el otro lobo prepara una emboscada.97 En algunos casos, los lobos han mostrado una falta anormal de miedo de los humanos y
.98 Los coyotes también atacan perros.99 Se
de los edificios a la hora de atacar perros, hasta el punto que se les debe expulsar o matar
conocen casos de fieras que matan perros. Se sabe que los leopardos tienen una predilección por los perros y han matado y se han
comido incluso perros grandes y feroces.100 A diferencia de los leopardos que viven en la misma región, los tigres de la India
raramente atacan perros, aunque en Manchuria, Indochina, Indonesia y Malasia, los tigres matan perros con el mismo vigor que los
leopardos.101 Finalmente, las hienas rayadas son grandes predadores de perros en los pueblos deTurkmenistán, India y Cáucaso.102

Razas
Hay numerosas razas de perro, las organizaciones cinológicas reconocen más de
400.9 20 Muchos perros, especialmente fuera de Estados Unidos y de Europa
occidental, no pertenecen a ninguna raza reconocida. Unos cuantos tipos de perro
básicos han evolucionado gradualmente durante la relación del perro doméstico con
los humanos a lo largo de los últimos 10 000 años o más pero todas las razas
modernas tienen un origen relativamente moderno. Muchas de ellas son el resultado
de un proceso deliberado de selección artificial como en el caso de los terriers o de
los schnauzers. Debido a esto, algunas razas están altamente especializadas y hay
una diversidad morfológica extraordinaria entre razas diferentes. Pese a estas
Se han criado una gran variedad de
diferencias, los perros son capaces de distinguir los otros perros de otros tipos de
razas caninas con distintas formas,
animal. colores y tallas. Esta imagen
muestra la diferencia de tamaño
La definición de lo que es una raza de
entre dos perros.
perro es tema de una cierta polémica.
Dependiendo del tamaño de la
población fundadora original, las razas con un acervo génico reducido pueden tener
problemas de consanguinidad, concretamente debido al efecto fundador. Los criadores
de perros toman cada vez más conciencia de la importancia de la genética de
Este cachorro es una cruza de
poblaciones y de mantener patrimonios génicos diversos. Las pruebas de salud y ADN
dos razas caninas.
pueden contribuir a evitar problemas, ofreciendo un sustituto de la selección natural. Sin
selección, los patrimonios génicos consanguíneos o cerrados pueden aumentar el riesgo
de graves problemas de salud o de comportamiento. Algunas organizaciones definen una raza menos estrictamente, de modo que un
ejemplar puede ser considerado de una raza siempre que el 75% de su ascendencia sea de esta raza. Estas consideraciones afectan
tanto a los animales de compañía como los perros que participan en exposiciones caninas. Incluso perros con pedigrí que han sido
premiados sufren de defectos genéticos debido al efecto fundador oconsanguinidad.103 Estos problemas no se limitan a los perros de
pedigrí y pueden afectar ejemplares cruzados. Se puede predecir en cierta medida el comportamiento y la apariencia de un perro de
una raza determinada, mientras que los cruces presentan un abanico más amplio de apariencia y comportamiento innovadores.

Los perros mestizos son aquellos que no pertenecen a ninguna raza determinada,
sino que tienen ascendencia de diferentes razas. Tanto los perros de pedigrí como los
mezclados son aptos comoanimales de compañía, perros de carga o competidores en
deportes cinófilos. A veces se cruzan deliberadamente perros de dos razas diferentes
para crear una raza mezclada como el Cockapoo, que es una mezcla de cocker
spaniel y caniche en miniatura. Estos cruces deliberados pueden presentar un cierto
grado de vigor híbrido y otras características deseables, pero pueden o no pueden
heredar características deseables de sus padres, como el temperamento o un
Perro mestizo peruano, con
determinado color o pelaje. Si no se hacen pruebas genéticas a los padres, los cruces
ascendencia de diferentes razas.
pueden acabar heredando defectos genéticos presentes en las dos razas parientes.

Una raza es un grupo de animales que tiene un conjunto de características heredadas

que los distinguen de otros animales de la misma especie. El cruce deliberado de dos o más razas también es una manera de crear
nuevas razas, pero solo será una raza cuando los descendientes presentan de forma fiable este conjunto de características y
cualidades.

Clasificación de perros según la FCI

La Federación Cinológica Internacional establece una clasificación en diez grandes grupos por la función y características de los
perros.104

1. Perros pastor y boyeros (excepto boyeros suizos).

2. Perros tipo pinscher y schnauzer - Molosoides - Perros tipo montaña y boyeros suizos.
3. Terriers.
4. Teckels.
5. Perros tipo spitz y tipo primitivo.
6. Perros Tipo sabueso, perros de rastro y razas semejantes.
7. Perros de muestra.
8. Perros cobradores y levantadores de caza y perros de agua.
9. Perros de compañía.
10. Lebreles.

Usos y utilidad
Aunque una gran mayoría de perros son mantenidos como animales de compañía, existe también un gran número de formas en que
los perros pueden ayudar a los seres humanos. En algunos casos se pueden aprovechar sus habilidades innatas, mientras que en otros
hay que adiestrarlos.

Los perros de asistencia ayudan a las personas con discapacidades en tareas cotidianas.
Como, por ejemplo, los perros de movilidad para los minusválidos, los perros guía para
personas con deficiencias visuales y los perros de escucha para las personas con problemas
auditivos. Los perros de terapia representan otra manera de ayudar a los enfermos; visitan
personas que no pueden moverse con libertad, como, por ejemplo, la gente mayor que vive
en residencias geriátricas o los enfermos ingresados en hospitales, ofreciéndoles diversión y
entretenimiento. También se realizan cursos de adiestramiento de perros para prisioneros,
Perro de rescate durante la
búsqueda de personas vivas como terapia de rehabilitación.
en un edificio en ruinas
Los perros de búsqueda y rescatedetectan el aroma que transportan las células de la piel que
después de un terremoto.
caen fuera de los humanos vivos a un ritmo de alrededor de 40 000 células por minuto,105
el sudor que se evapora o los gases respiratorios. Gracias a ello pueden buscar personas
desaparecidas, perdidas en tierras salvajes, cubiertas por avalanchas de nieve, enterradas debajo de edificios que se han derrumbado,
entre otras situaciones.

Los perros para la detección de cadáveres —a diferencia de los perros de búsqueda y rescate— están adiestrados para ignorar el olor
de humanos vivos, junto con el aroma animal, y solo buscar el olor de los gases de descomposición liberados por la acción de las
bacterias en la piel o en los tejidos humanos. Estos perros pueden ser usados para encontrar restos humanos relacionados con escenas
de crimen, casos de personas desaparecidas y evidencia forense relacionada con escenarios de desastres o escombros. Un tipo
específico de perros también es entrenado para localizar restos mortales en el agua.

Los perros pastores son útiles para los pastores y ganaderos de todo el mundo para dirigir los rebaños; se utilizan diferentes razas para
cada tarea y para vigilar los rebaños. Algunos perros pastores también protegen gansos salvajes en parques o cabras utilizadas para el
control de malezas. Los perros pastores se pueden adaptar para controlar cualquier tipo de animal doméstico, o muchos tipos de
animales salvajes. En cambio, los perros de caza ayudan a los cazadores a encontrar, rastrear y recuperar las presas, o eliminar
alimañas. Es menos frecuente que los perros de presa o decaza mayor, luchen contra una presa como unoso o un jabalí.
Los perros de trineo, hoy en día se utilizan principalmente en eventos deportivos,
aunque también pueden ayudar a transportar personas y víveres en terreno nevado y
difícil. Los canes artísticos, como los perros de circo o los actores caninos, están
adiestrados para realizar actos que no son útiles intrínsecamente, pero que
entretienen al público o contribuyen a las actuaciones artísticas de los humanos.

Los perros de guardia ayudan a proteger la propiedad pública o privada, bien

residiendo o bien durante patrullas, con cuerpos militares o con empresas de
seguridad. Los perros policía son habitualmente adiestrados para rastrear o Perro entrenado para usos militares
inmovilizar posibles criminales cuando ayudan a los policías a hacer detenciones o (sobre un M2A3 Bradley).
investigar la escena de un crimen. Algunos incluso están entrenados para cuerpos
antiterroristas. Los perros de detección, en cambio, pueden ayudar a detectar
sustancias ilegales, bombas, productos químicos y muchas otras sustancias.

Finalmente, los perros de guerra son utilizados por las fuerzas armadas en muchas de las situaciones en que se usan perros civiles,
pero en un contexto militar. Además, tareas militares especializadas tales como la detección de minas o el tendido de cables han sido
asignadas a perros.

Véase también
Perro cobrador
Agility Fábricas de cachorros Perros potencialmente peligrosos
Animal de compañía Los secretos del pedigrí Galgo
Gato (animal de compañía) Permanencia del objeto en perros Mastín
Generación Bullenbeisser Perro de trabajo Terrier
Carne de perro Perro de caza Spaniel
Carrera de galgos Perros de agua Schnauzer
Exposición canina Perro pastor Pinscher
Schutzhund Perro boyero Podenco
Kennel Club Perro cobrador

Portal:Perros. Contenido relacionado conPerros.

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Enlaces externos
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Wikispecies tiene un artículo sobreCanis lupus familiaris.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobreperro.
Biodiversity Heritage Library bibliographyfor Canis lupus familiaris
Dogs in the Ancient World, artículo sobre la historia de los perros.
Vértebras del perro.
Atlas virtual sobre cráneos, huesos, esqueletos y denticiones de los mamíferos ibéricos" del apartado de rastros de
mamíferos.

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