Las Actitudes

Actitudes "Conjunto de creencias y de sentimientos que nos predisponen a comportarnos

de una determinada manera frente a un determinado objeto"

Las actitudes se estudian desde tres dimensiones:

 La dimensión cognitiva hace referencia al conjunto de creencias del individuo. Es la

información que el individuo tiene sobre el objeto, lo que sabe o cree saber sobre
él, su manera de representarlo y las categorías en las que lo incluye. Para influir en
esta dimensión es necesario aportar conocimientos nuevos al individuo. Sin
embargo, existe un problema de causalidad circular entre actitud e información.
Por un lado, la información que recibimos influye en nuestra actitud, pero a su vez,
nuestra actitud influye en la forma en que recibimos información, por ejemplo, al
ignorar o tergiversar la información que recibimos para que encaje mejor con
nuestras creencias ya establecidas.
 La dimensión afectiva hace referencia al conjunto de sentimientos del individuo. Se
entiende como un continuo bipolar equidistante entre sentimientos negativos y
positivos. Es decir, los sentimientos no se clasifican en sólo dos categorías
(negativos o positivos), sino que se miden en una escala que es más negativa en un
extremo y más positiva en el otro, en cuyo centro se halla la neutralidad. Para
influir en esta dimensión hay que intentar aumentar o disminuir la valoración
personal negativa o positiva que mantiene el individuo hacia un determinado
objeto.
 La dimensión conductual hace referencia a la predisposición a desarrollar una
determinada conducta. Para influir en esta dimensión se requiere aplicar un
programa de refuerzos y sanciones. De hecho, los propios refuerzos y sanciones
que recibimos en nuestra vida diaria influyen en nuestra actitud.
La actitud: forma de adaptación activa de la persona a su medio ambiente. La
actitud: resultado de procesos cognitivos, afectivos y conductuales. Las personas
utilizan constantemente el término "actitud" para referirse a cosas como el estado
de ánimo que una persona suele manifestar o como su manera de tomarse las
cosas. La definición de actitud con la que trabaja la psicología social es la siguiente:
"Conjunto de creencias y de sentimientos que nos predisponen a comportarnos de
una determinada manera frente a un determinado objeto".
Los antecedentes cognitivos de las actitudes
En la teoría de la expectativa-valor: El conocimiento que la persona ha adquirido
en su relación con el objeto actitudinal en el pasado le proporciona una buena
estimación de cómo merece ser evaluado dicho objeto (la información acerca de
los objetos atitudinales se adquiere, en ocasiones, a través de la experiencia
directa).

Fishbein y Ajzen formulan su TEORÍA DE LA ACCIÓN RAZONADA partiendo de la

teoría de los conceptos de expectativa-valor. Consta de dos partes fundamentales:

En la primera se postula que la actitud hacia un objeto es el resultado de las

creencias que la persona mantiene hacia dicho objeto.
Para comprobarlo investigaron la actitud hacia el uso de píldoras anticonceptivas:

Inicialmente se obtuvo una lista de creencias acerca de dicho uso que,

posteriormente, se redujo dejando las creencias más "normativas" de la población.
Para saber lo que piensa una persona acerca de las píldoras anticonceptivas es
preciso recabas dos tipos de informaciones:

El grado de probabilidad estimada de la creencia o probabilidad subjetiva (entre - 3

y + 3). Ejemplo: Si alguien piensa que "es extremadamente improbable que el uso
de píldoras genere efectos secundarios graves", la probabilidad subjetiva de la
creencia número 1 ("produce efectos secundarios graves"), será de -3.
El grado en que la persona cree que las consecuencias expresadas por la creencia
son positivas o negativas ó deseabilidad subjetiva (entre - 3 y + 3). Ejemplo: En el
caso de la creencia nº 1, la mayoría de las personas considerarán que dichas
consecuencias (efectos secundarios graves) resultaran muy indeseables.
Relación entre probabilidad subjetiva y deseabilidad subjetiva:

En el caso de que ambas sean elevadas (ambas + 3), dicha creencia contribuiría a
que la actitud sea positiva (producto (+3) x (+3)).
Cuando uno o los 2 valores son cero, significa que la persona se siente indecisa.
Esa creencia no constituye ninguna actitud. Según Fishbein y Ajzen:

No todas las creencias normativas influyen en todos los casos en la determinación

de la actitud.
Existe un conjunto de creencias salientes para cada persona (entre 7 y 10) que son
las realmente operativas.
La prueba empírica de que la actitud es el resultado de las creencias que la persona
mantiene en relación con el objeto actitudinal exige la realización previa de estos
pasos:

Determinación de las creencias normativas.

Selección de aquellas que son salientes para cada persona.
Cálculo de la probabilidad y deseabilidad subjetivas de cada creencia saliente.
Cálculo de los productos probabilidad x deseabilidad.
Suma algebraica ponderada de esos productos.
Los antecedentes afectivos de las actitudes
No todas las actitudes surgen de la forma descrita y propuesta por Fishbein y Ajzen
(equivaldría a aceptar que las personas tienen un control racional de todos sus
sentimientos y emociones). Stroebe, Lenkert y Jonas realizaron una investigación
en Alemania para demostrar que las actitudes se pueden modificar sin alterar de
forma apreciable su contenido cognitivo.

Condicionamiento clásico y condicionamiento instrumental Las actitudes se

conciben como resultados de aprendizajes previos, supuestamente regulados por
los mismos procesos que son operativos en todos los tipos de aprendizaje. Una
cuestión diferente es por qué las actitudes que son producto del condicionamiento
tienen un antecedente afectivo. La respuesta es doble: Los psicólogos sociales se
han inspirado sobre todo en las teorías de condicionamiento que enfatizan el
reforzamiento. Han tendido a dar por supuesto que el condicionamiento tiende a
ocurrir de manera automática.

Investigaciones más recientes:

En el condicionamiento tienen lugar también representaciones mentales e

intervienen procesos cognitivos deliberativos.
Estudios sobre Condicionamiento Clásico: Staats, Staats y Crawford. Sus estímulos
neutros eran palabras del lenguaje cotidiano ("largo"). Como EI utilizaron
estímulos aversivos (ruidos muy fuertes).
Tras la asociación repetida, las palabras inicialmente neutras fueron evaluadas por
las personas en una escala de 7 puntos. Tres resultados de interés aparecieron en
este estudio:
Los participantes evaluaban las palabras inicialmente neutras de manera más
negativa que el grupo control. Las palabras asociadas con el E aversivo provocaban
mayor activación fisiológica que las palabras control.
Había una estrecha relación entre la intensidad con que se evaluaban las palabras
y la intensidad de R psicogalvánica.
Dos investigaciones posteriores:

Zanna, Kiesler y Pilkanis: La emoción negativa generada por el condicionamiento se

extendía también a sinónimos de las palabras utilizadas. El efecto actitudinal tenía
efecto incluso en casos en que el contexto y el experimentador eran diferentes.
Cacioppo, Marshall-Goodell, Tasinary y Petty: Los efectos del condicionamiento
son más fuertes con palabras sin sentido ("tasmer") que con palabras del lenguaje
cotidiano (antes del condicionamiento tanto unas como otras eran neutrales).
Estudios sobre condicionamiento instrumental: El tipo de reforzamiento utilizado
suele ser "social" (conductas verbales o paraverbales que indican aprobación y que
son de carácter positivo). Este reforzamiento se hace contingente con la
presentación de ciertos enunciados seleccionados de antemano por el
experimentador.
Resultado: Es posible modificar la emisión de enunciados actitudinales.
Experimento de Insko: Un experimentador, mientras mantenía una conversación
telefónica con una persona, modificaba paulatinamente sus enunciados
actitudinales. El proceso que media entre el reforzamiento y la modificación de la
actitud, ha sido objeto de fuerte debate en Psicología Social. Efecto de mera
exposición La persona acaba desarrollando una actitud positiva hacia el objeto que
se le ha presentado en numerosas ocasiones. Experimento de Matlin (palabras
turcas). Zajonc. Utilizó 3 estímulos diferentes: Palabras turcas. Caracteres chinos.
Fotografías de un calendario que representaban a un hombre. Resultado: La
frecuencia de exposición guardaba una relación directamente proporcional con la
evaluación del objeto en cuestión. La "mera exposición" es condición suficiente
pero no necesaria, para que se produzca la intensificación de la actitud.
El efecto de mera exposición, se producía incluso cuando los estímulos no llegaban
a ser reconocidos por las personas: Dudas sobre el supuesto de que el
reconocimiento del estímulo es una condición previa. Moreland y Zajonc:

La mera exposición puede influir en las actitudes a través de: Una ruta cognitiva o
fría. Cuando existe reconocimiento del objeto. Una ruta caliente, no cognitiva. El
reconocimiento está ausente y su lugar lo ocupa el "afecto subjetivo". Bornstein.
Realizó un metaanálisis de 200 experimentos y puso de manifiesto que el efecto de
mera exposición es fácilmente replicable, se produce en multitud de contextos
diferentes, con una amplia variedad de estímulos y con frecuencias de exposición
muy diferentes.

Este efecto se acentúa en ausencia de reconocimiento, cuando su percepción es

subliminal. La investigación reciente ha demostrado que existe toda una amplia
gama de procesos cognitivos y perceptivos que pueden ocurrir sin necesidad de
conciencia por parte de la persona. Kruglanski, Freund y Bar-Tal: realizaron
estudios para demostrar la "afinidad" del efecto de "mera exposición" con otros
efectos "estimulares" que ocurren en ausencia de conciencia.

Cuando en un experimento de mera exposición se presenta a la persona cierto

estímulo, éste evoca algunas hipótesis en relación con él. La posterior repetición
de la presentación del estímulo a la persona, hace incrementar la tendencia de la
persona a aceptar la hipótesis inicial como base para la evaluación del estímulo.

Si esta explicación es correcta, se puede hacer un pronóstico fácilmente

contrastable: Aquellos factores de los que se sabe a ciencia cierta que afectan de
manera positiva o negativa a la utilización de hipótesis o de pistas verosímiles,
afectarán también al efecto de mera exposición. De entre estos factores eligen
dos: La presión temporal (realizar una tarea en un tiempo limitado).

La aprensión de evaluación (evitar cualquier error de juicio). El pronóstico de los

autores es que los efectos de mera exposición se deberían incrementar con la
presión temporal, mientras que deberían atenuarse con la aprensión de
evaluación. En conclusión, ha sido tradicional en la investigación sobre actitudes el
considerar el efecto de mera exposición como un antecedente afectivo de las
actitudes.

Los antecedentes conductuales La conducta puede ser también una fuente de las
actitudes. Las técnicas de adiestramiento: Una repetición muy intensa de ciertas
conductas acabará por implantar éstas en el repertorio conductual de los
adiestrados sin que quepa resistencia alguna por parte de éstos. La evidencia
empírica sistemática más citada durante mucho tiempo fue la denominada
"técnica de lavado de cerebro" (utilizada por los chinos con los prisioneros
estadounidenses de la guerra de Corea con el objetivo de conseguir un
compromiso del prisionero con las autoridades de la prisión). Aunque el impacto
 de éstas técnicas se ha exagerado, incluso Perloff ("mitología del lavado de
cerebro"), no niega su existencia.

Más recientemente, estudios de Fazio: Aquellas actitudes que se forman sobre la

base de la experiencia directa con el objeto de la actitud, se aprenden mejor, son
más estables y guardan una relación más estrecha con la conducta, que aquellas
que surgen a través de una experiencia indirecta y mediatizada.

No es tanto la experiencia directa sino la accesibilidad de la actitud, lo realmente

decisivo, aunque, la experiencia directa, es uno de los determinantes de la
accesibilidad. La teoría de la disonancia cognitiva: En ciertas condiciones, la
realización de determinadas conductas produce importantes y permanentes
cambios actitudinales.
La actitud tiene 3 implicaciones principales:

La actitud apunta siempre "hacia algo". Según Eagly y Chaiken, cualquier cosa que
se pueda convertir en objeto de pensamiento, también es susceptible de
convertirse en objeto de actitud.
Por ser un estado interno, actúa como mediador entre las respuestas de la persona
y su exposición a los estímulos del ambiente social.
La actitud es una variable latente: a ella subyacen procesos psicológicos (proceso
de categorización) y fisiológicos. Según Eagly y Chaiken, la actitud no es ese
proceso de categorización, sino su resultado. Una vez llevado a término el proceso
de categorización, lo que subsiste es un estado interno evaluativo, es decir la
actitud

Varias funciones que las actitudes cumplen en nuestras vidas:

Según la función utilitaria o adaptativa también considerada evaluativa
simplemente nos acercamos a las cosas que nos satisfacen y nos alejamos de las
cosas que nos desagradan. Por ello, nuestra actitud se forma de acuerdo con
nuestra experiencia directa en la vida diaria. Además, tratamos de adoptar la
actitud del grupo al que queremos pertenecer para encajar mejor en él. Sin
embargo, esta función no explica nuestra actitud hacia objetos abstractos.

 Da una pista clara para orientar la acción.

 Para saber qué hacer de antemano, y evitar tener que entrar en reflexiones y
juicios deliberativos cada vez que se encuentra dicho objeto.
 Demostró que las personas con actitudes más accesibles se dejan influir menos por
los aspectos de la situación y atienden más a las características pertinentes del
objeto

Otra función de las actitudes es la cognitiva, según la cual nuestra actitud sirve
para ordenar y simplificar la realidad en la que nos movemos. Por ejemplo, la
creación de prejuicios y estereotipos, aunque en parte van en nuestra contra al
hacernos creer ideas falsas, son útiles para simplificar la información que nos llega
del exterior y poder encajarla.

Por otro lado, la función defensiva del yo muestra que las actitudes que
adoptamos también están dirigidas a proteger nuestro autoconcepto de la
información que podría dañarlo. Como muestra la dimensión cognitiva de la
actitud, tendemos a tergiversar o ignorar la información que va en contra de
nuestras creencias, entre las cuales se encuentra la imagen que tenemos de
nosotros mismos.

Por último, las actitudes cumplen una función expresiva, según la cual adoptamos
las actitudes que nos permiten satisfacer la necesidad de expresar nuestros
sentimientos. Además, puesto que consideramos que nuestras convicciones son
las correctas, las valoramos positivamente y el hecho de expresarlas nos produce
satisfacción. Al expresar nuestras actitudes construímos positivamente nuestro
autoconcepto, lo cual se traduce en un aumento de nuestra autoestima.

En términos más generales, estas funciones son las bases motivacionales que dan
forma y refuerzan las actitudes positivas hacia los objetos o personas percibidos
como necesidades satisfactorias y / o actitudes negativas hacia otros objetos o
personas percibidos como castigos o amenazas.