musasea paradisiaca

El nombre científico Musa × paradisiaca (o Musa paradisiaca) y los nombres

comunes banano, banana, plátano, cambur,topocho, maduro y guineo hacen referencia a
un gran número de plantas herbáceas del género Musa, tanto híbridos obtenidos
horticulturalmente a partir de las especies silvestres Musa acuminata y Musa
balbisiana como cultivares genéticamente puros de estas especies. Clasificado originalmente
por Carlos Linneo como Musa paradisiaca en 1753, la especie tipo del géneroMusa, estudios
posteriores han llevado a la conclusión de que la compleja taxonomía del género incluye
numerosos híbridos, de variada composición genética, y se ha desarrollado un sistema
estrictamente sui géneris de clasificación para dar cuenta de esta variación. Sin embargo, de
acuerdo con las reglas del Código Internacional de Nomenclatura Botánica, el nombre
linneano cuenta con prioridad, y sigue siendo usado —tanto en su forma original como en la
modificada Musa × paradisiaca, que indica que se trata de un híbrido— para designar
genéricamente a estas variedades.

En la nomenclatura vernácula a veces se traza una diferencia entre las bananas, consumidas
crudas como fruta de postre, y losplátanos, que por su superior contenido en fécula deben
asarse o freírse antes de su ingesta. La diferencia no se corresponde exactamente con ningún
criterio genético; aunque las variedades con mayor presencia genética de M. balbisiana suelen
estar comprendidas en este segundo grupo, no se puede determinar si una planta producirá
plátanos o bananas simplemente por su constitución genética. La confusión aumenta por el
hecho de que en otras regiones los términos se consideran perfectamente sinónimos (ver,
más abajo, apartado sobre Etimología).

En todo caso, este grupo de vegetales conforma la fruta intertropical más consumida del
mundo. Se trata de una falsa baya, de forma falcada o elongada, que crece en racimos de
hasta 400 unidades y 50 kg de peso; de color amarillo cuando está maduro, es dulce y
carnoso, rico en fibras, carbohidratos, potasio, vitamina A, vitamina C y triptofano, contiene
un antiácido natural muy útil contra la pirosis; además, es bajo en sodio y bajo en grasas. Es
mucho más rico en calorías que la mayor parte de las frutas por su gran contenido en fécula;
de los 125 gramos que pesa en promedio, el 25% es materia seca, que aporta unas
120calorías. Contiene los carbohidratos más digeribles (el cuerpo puede quemar las calorías
que ofrece mucho más fácilmente que las que provienen de las grasas).1

Se cultivan en más de 130 países, desde el sudeste asiático de donde son nativas,
hasta Oceanía y Sudamérica; el principal productor mundial es India,2 donde se cultiva casi un
cuarto de los frutos comercializados en el mundo, aunque buena parte de los mismos son para
consumo doméstico. El principal exportador es Ecuador, que genera casi un tercio de las
exportaciones globales. El volumen de producción de bananas y plátanos sólo es superado
por el trigo (Triticum spp.), el arroz (Oryza sativa) y el maíz (Zea mays). La producción
continua de fruto a lo largo del año los hace especialmente valiosos como alimento en la
época entre cosechas en los países tropicales; son los plátanos de freír los que cumplen este
papel principalmente.

Las flores[editar]
Unos 10 a 15 meses después del nacimiento del pseudotallo, cuando éste ya ha dado entre
26 y 32 hojas, nace directamente a partir del rizoma una inflorescencia que emerge del centro
de los pseudotallos en posición vertical; semeja un enorme capullo púrpura o violáceo que se
afina hacia el extremo distal, con el pedúnculo y el raquis glabros. Al abrirse, revela una
estructura en forma de espiga, sobre cuyo tallo axial se disponen en espiral hileras dobles
de flores, agrupadas en racimos de 10 a 20 que están protegidos por brácteas gruesas y
carnosas de color purpúreo. A medida que las flores se desarrollan, las brácteas caen, un
proceso que tarda entre 10 y 30 días para la primera hilera.

Flor del banano.

Las primeras 5 a 15 hileras son de flores femeninas, ricas en néctar; en ellas

el tépalo compuesto alcanza los 5 cm de largo y los 1,2 cm de ancho; es blanco o más
raramente violáceo por el interior, con el color trasluciéndose a la vista desde fuera como una
delicada tonalidad purpúrea. Su parte superior es amarilla a naranja, con los dientes de unos
5 mm de largo, los dos más exteriores dotados de un apéndice filiforme de hasta 2 mm de
largo. El tépalo libre es aproximadamente de la mitad de tamaño, blanco o rosáceo, obtuso o
trunco, con la apícula mucronada y corta. Las siguen unas pocas hileras de
flores hermafroditas o neutras, y las masculinas en la región apical.

Salvo en algunos pocos cultivares, las flores masculinas desaparecen inmediatamente

después de abrirse (la excepción son las bananas 'Cavendish' y los plátanos 'French'),
dejando el ápice de la espiga desnudo salvo por un capullo carnoso terminal que contiene
floros masculinos sin abrir. El enorme peso de las flores hace que el tallo floral se incline hacia
el suelo en poco tiempo; a su vez, el fototropismo de las flores hace que se dirijan en su
crecimiento hacia arriba.

En las variedades híbridas cultivadas por su fruto, las flores masculinas son estériles, así
como las femeninas en el cultivar 'Cavendish'. Los ovarios se
desarrollanpartenocárpicamente sin necesidad de polinización. Motas oscuras en la pulpa
indican el resto de los óvulos sin desarrollar.

El fruto[editar]

Fruto del banano.

El fruto tarda entre 80 y 180 días en desarrollarse por completo. En condiciones ideales
fructifican todas las flores femeninas, adoptando una apariencia dactiliforme que lleva a que se
denomine mano a las hileras en las que se disponen. Puede haber entre 5 y 20 manos por
espiga, aunque normalmente se trunca la misma parcialmente para evitar el desarrollo de
frutos imperfectos y evitar que el capullo terminal insuma las energías de la planta. El punto de
corte se fija normalmente en la "falsa mano", una en la que aparecen frutos enanos. En total
puede producir unos 300 a 400 frutos por espiga, pesando más de 50 kg.

El fruto es una falsa baya epígina de 7 a 30 cm de largo y hasta 5 de diámetro, que forma un
racimo compacto. Está cubierta por un pericarpo coriáceo verde en el ejemplar inmaduro y
amarillo intenso, rojo o bandeado verde y blanco al madurar. Es de forma lineal o falcada,
entre cilíndrica y marcadamente angulosa según la variedad. El extremo basal se estrecha
abruptamente hacia un pedicelo de 1 a 2 cm. La pulpa es blanca a amarilla, rica en almidón y
dulce; en los plátanos puede resultar algo astringente o gomosa por su contenido
en látex, farinosa y seca. Muy rara vez las variedades diploides o tetraploides
producen semillas, negras, globosas o irregulares, con la superficie rugosa, de hasta 16 ×
3 mm de tamaño, incrustadas en la pulpa. Los triploides, como 'Cavendish', nunca producen
semilla.

Hábitat[editar]
Origen y distribución[editar]
El banano moderno es un cultivo, probablemente originario de la región indomalaya.
Desde Indonesia se propagaron hacia el sur y el oeste, alcanzando Hawái y la Polinesia por
etapas. Los comerciantes europeos llevaron noticias del árbol a Europa alrededor del siglo
III a. C., pero no lo introdujeron hasta el siglo X. De las plantaciones de África Occidental los
colonizadores portugueses lo llevarían a Sudamérica en el siglo XVI.

Variedad de banano denominada plátano Tabasco (Musa cavendishii), cultivado en el estado mexicano
del mismo nombre. Es el tercer tipo de plátano más producido en México: los dos primeros son el enano
gigante (Musa acuminata) y el plátano macho (Musa paradisiaca).3

Hoy las variedades comerciales se cultivan en todas las regiones tropicales del mundo. Es la
más cultivada de las frutas tropicales y una de las cuatro más importantes en términos
globales, sólo por detrás de la uva (Vitis vinifera), los citrus y la manzana (Malus domestica).
Anualmente se producen más de 28 millones de toneladas de fruta, de las cuales casi dos
tercios provienen de Sudamérica. Los principales importadores son Europa, los Estados
Unidos, Japón y Canadá. India4 es el principal productor mundial de banana, con alrededor de
11 millones de toneladas (11.000.000 tn) anuales, destinadas en su mayoría al mercado
interno. Lo sigue Brasil, que produce 6 millones de toneladas anuales, también consumidas
localmente en su gran mayoría. Tanto Indonesia (2 millones de toneladas/año)
como Filipinas (0,5 millones de toneladas/año) exportan la mayoría de su producción a Japón,
al igual que la República de China (0,5 millones de toneladas/año). La fruta consumida en
Europa procede sobre todo de las plantaciones del occidente africano, en particular de Costa
de Marfil y de Somalia, desde donde 9 millones de toneladas anuales abastecen las mesas
europeas, y en menor medida de las posesiones francesas y neerlandesas en el Mar Caribe.
El consumo interno en España se ha servido tradicionalmente de los plátanos de postre
producidos en Canarias (similares a los de Madeira), que exportaban también
abundantemente a Europa, pero la liberalización de los mercados los ha hecho retroceder
frente a las importaciones de origen africano y sudamericano. Ecuador y Colombiason los
principales exportadores de banana en América, a los que sigue Venezuela, que ha superado
el millón de toneladas anuales. La producción de Panamá, Honduras y Costa Rica está
principalmente destinada a los Estados Unidos.
El plátano es una cosecha fundamental en Colombia y Ecuador, donde los subproductos
vegetales se usan en la alimentación animal, así como en México y en Venezuela. La
República Dominicana es también un importante productor, pero la principal fuente de
plátanos en el Caribe es Puerto Rico, que produce más de 30 millones de dólares
estadounidenses anuales, consumiendo la gran mayoría de los mismos dentro del país. El
consumo per capita de plátano en Puerto Rico se cifraba en 30 kg por año a mediados de
los años 1980. En Ghana ocupan un papel importante en la economía, sobre todo en
combinación con el cacao (Theobroma cacao), cultivándose como sombra para éste.

Suelos[editar]
Los bananos toleran bien una gran variedad de terrenos; crecen y fructifican en condiciones
de bastante pobreza, aunque para que la producción sea económicamente rentable requieren
suelos fértiles y húmedos. Prefieren terrenos profundos, bien drenados, con la capa freática a
no menos de dos metros de profundidad; para evitar el anegamiento de las raíces, los cultivos
en zonas de extrema humedad suelen elevar las plantas mediante canteros o bancales,
además de cavar canales de desagüe entre las plantas, previendo una pendiente de alrededor
del 1 % para permitir el drenaje. En terrenos más secos se hace necesaria la irrigación
artificial; el riego por aspersión permite la plantación de bananos en terrenos arcillosos que
tradicionalmente se consideraron inadecuados.

Prefieren suelos ligeramente ácidos, con un pH en torno al 6. Un exceso de acidez hace

necesaria la adición de álcalis durante el crecimiento para evitar la propagación de
loshongos del género Fusarium, responsables de la enfermedad de Panamá que es la
principal plaga de estos cultivos. Si bien los suelos ideales son de origen aluvial, los
terrenosarenosos, franco-arenosos, arcillosos, calcáreos y rocosos pueden ser aceptables; se
presentan problemas en las arenas demasiado finas, que retienen demasiada agua.

Los requerimientos nutritivos del banano son elevados; las variedades de fruta pueden
necesitar entre 250 y 600 kg de nitrógeno por hectárea para proporcionar rendimientos
comerciales, y entre 700 y 800 kg de potasio. Los retoños cortados para evitar su desarrollo y
los restos de los pseudotallos después de la cosecha se abandonan en la superficie o se
añaden a un compost para mejorar la calidad de la tierra. Un exceso de salinidad no detiene el
crecimiento de la planta, pero reduce marcadamente su rendimiento, dando lugar a frutos
enanos o muy delgados.

Temperatura y pluviosidad[editar]
Los bananos son propios de regiones tropicales y subtropicales, y rara vez dan buenos
resultados fuera de la banda comprendida entre los 30°N y 30°S. Algunos cultivos están
adaptados a altitudes de hasta 2300 msnm, pero la mayoría no prospera a más de 600 m de
altitud.
La temperatura óptima para la floración ronda los 27 °C, y el crecimiento de los frutos se
beneficia de una ligeramente superior. Por encima de los 37 °C las hojas padecen
quemaduras y los frutos se deforman; por debajo de los 16 °C el ritmo de desarrollo se reduce
sensiblemente, dando lugar a la aparición de una hoja por mes en lugar del período óptimo de
una por semana. Por debajo de los 10 °C, la planta detiene su crecimiento por completo, y el
desarrollo de los frutos se aborta. Aún breves accesos de frío pueden matar las
inflorescencias, ocasionar la podredumbre de los frutos ya presentes o abortar su desarrollo,
dando lugar a frutos pequeños, de color verde gris y sabor débil. Las heladas son
tremendamente perjudiciales; temperaturas debajo del punto de congelación provocan la
desecación de las partes verdes y la eventual caída de los pseudotallos y hojas presentes. El
rizoma las sobrevive, y vuelve a brotar en cuanto la temperatura es adecuada, aunque rigores
climáticos por debajo de los 7 °C bajo cero pueden dañarlo irreversiblemente. A veces se
inunda ligeramente el suelo en previsión de una helada breve para ralentizar el intercambio
térmico y permitir la supervivencia; en otros casos se eleva artificialmente la temperatura
mediante la quema controlada de detritos.

El régimen de lluvias debe ser constante, con unos 100 mm mensuales a lo largo del año, y no
más de tres meses de estación seca. La sequía puede ocasionar una grave reducción en el
número y el tamaño de los frutos, comprometiendo el rendimiento de la cosecha. Ante la falta
de agua, las hojas se parten o amarillean prematuramente, y eventualmente caen por
completo; en casos graves, las vainas foliares que forman el pseudotallo mueren también. Una
mayor dotación genética de M. balbisiana favorece la resistencia a la sequía. El anegamiento
es igual de peligroso; más de 48 horas de saturación o el estancamiento de agua entre las
raíces matan las plantas por podredumbre irreversiblemente. Si la humedad es excesiva, las
plantas pueden presentar enanismo y falta de vigor, lo que se soluciona abriendo zanjas de
drenaje o elevando las plantaciones sobre taludes.

En Australia y la India algunas variedades se han adaptado a suelos elevados. Las variedades
australianas se cultivan entre los 60 y los 300 msnm para evitar las heladas que son
frecuentes más abajo; las indias llegan hasta los 2000 msnm, en especial la variedad enana
'Kullen', que se cultiva en las estribaciones orientales de los Ghats, 'Vella vazhai', que se
planta en los Pulneys, y el plátano 'Plankel'. En África la mayor parte de los plantaciones está
por encima de los 900 m; en Sudáfrica es la región sudeste el principal foco productor, entre
los 900 y los 1000 msnm, y en el África Oriental las altitudes son aún mayores.

Ubicación[editar]
Por su naturaleza herbácea, los bananos deben estar protegidos del viento. Por encima de los
40 km/h las variedades de tallo más elongado pueden resultar arrancadas, al ofrecer las
grandes hojas mucha resistencia; por encima de los 60 km/h aún las variedades enanas
sufren daños. Aún rachas de menor intensidad pueden dañar los frutos, provocar la caída de
las flores o desecar las hojas.

Los bananos prefieren pleno sol, salvo en climas muy calurosos; en el trópico crecen bien en
semisombra, pero en regiones de temperaturas más moderadas la falta de exposición al sol
lleva a la producción de frutos escasos y de baja calidad.

Cultivo[editar]
Propagación[editar]

Plantación de bananas.

Salvo en los proyectos experimentales de desarrollo de nuevas variedades, los bananos no se

desarrollan nunca a partir de semillas. El principal medio de reproducción es el corte de
potenciales propágulos a partir del rizoma, sea únicamente las yemas del mismo —un
procedimiento similar al empleado para la propagación de la papa, Solanum tuberosum— o
los "chupones" que brotan de él junto al pseudotallo principal.

Para emplear las yemas, se selecciona preferentemente una planta de unos siete meses de
edad y se desarraiga, cortando luego el pseudotallo 1 dm por encima de su nacimiento. Al
arrancar las bases de las vainas foliares, quedan visibles dos yemas de color rosáceo, que
pueden crecer con rapidez tras el replante. Las yemas inferiores, de color blanquecino, suelen
descartarse, pues su desarrollo en caso de replante es más lento y trabajoso. Se eliminan las
secciones afectadas por enfermedades, descoloridas o presentando nodulaciones debidas
a nematodos, y el resto del rizoma se divide en dos. Cada uno de los fragmentos se sumerge
en una solución nematicida y se fumiga contra hongos, para dejarlo luego reposar unas 48 h
antes del replante. El peso ideal de cada trozo de rizoma está entre los 800 y los 1.800 g; si
son más pequeños, se hará necesaria fertilización adicional. La práctica de replantar rizomas
enteros, de hasta 8 kg de peso, ha desaparecido virtualmente; si bien ofrecen un mejor
rendimiento el primer año, luego su desarrollo se asimila al de los retoños obtenidos por
división.

La otra alternativa empleada con frecuencia es el uso de los chupones o colinos, los brotes
jóvenes que el rizoma produce para reemplazar eventualmente al pseudotallo. El chupón
aparece como un brote cónico, cuyas hojas están poco desarrolladas y presentan más vaina
que superficie foliar propiamente dicha; en su forma más juvenil, apodada "mirón", no se utiliza
salvo en viveros o programas de investigación. Para su uso comercial se espera a que
comience a producir hojas similares a las del adulto, las llamadas "espadas"; en esta fase, se
lo conoce como "puyón" o "aguja". Para su uso se lo separa del resto del rizoma con un
machete, dejando una sección de buen tamaño unida al pseudotallo, y arrancando las hojas
más viejas. El momento ideal para replantarlo es tres o cuatro meses después de su aparición,
cuando tiene alrededor de 120 cm de altura; en el primer año se desarrollará más rápidamente
que los retoños obtenidos de yemas, dando el rendimiento óptimo. Los rizomas viejos o poco
nutridos a veces producen chupones cuyas hojas semejan las de los adultos desde su primer
brote; llamados "banderas" u "orejones", en general proporcionan un rendimiento muy bajo, e
indican que el rizoma debe ya descartarse.

Existen técnicas horticulturales para acelerar la producción de retoños; una de las más
frecuentes es eliminar las vainas foliares de un rizoma para dejar las yemas al descubierto, y
cortar los retoños cuando alcanzan la etapa de puyón. Otra consiste en cortar el rizoma de tal
manera que produzca un callo de meristema que dará lugar a muchos retoños.

En laboratorio se han desarrollado técnicas para producir tejido meristemático en cultivo, con
el objeto de garantizar la uniformidad de los ejemplares y una provisión constante de brotes
libres de nematodos y otras enfermedades. Aunque el lento desarrollo de las plantas así
obtenidas hacía poco práctico este sistema, experimentos en Hawáiprodujeron muy buenos
resultados, con una tasa de arraigo del 95% y mejor salud que las plántulas obtenidas de
chupones. La obtención de propágulos libres de enfermedades es una gran prioridad, como en
todas las plantas obtenidas principalmente por propagación vegetativa.

Plantación[editar]
El momento de la plantación depende del clima de la zona; es importante garantizar un buen
nivel de humedad en la fase inicial de crecimiento, así como evitar a toda costa el
anegamiento.

Disposición[editar]

Las plantas se ubican a intervalos regulares, en disposición hexagonal o en canteros de dos o

tres filas separados por carriles más anchos para la maquinaria agrícola. La distancia ideal
depende del tamaño del cultivar, la fertilidad del suelo y otros factores; rara vez es inferior a
los 2 m o superior a los 5. El sistema radical de un banano adulto puede ocupar un espacio de
hasta 100 m², lo que debe tenerse en cuenta a la hora de planificar la disposición.
Normalmente la densidad óptima está entre 1.200 y 2.400 plantas por hectárea.

Las plantaciones más densas favorecen el control de las malas hierbas y protegen del viento a
los ejemplares, pero dificulta la prevención de plagas y disminuye el rendimiento. Los
ejemplares plantados demasiado cerca unos de otros producen menos chupones, frutos más
cortos y maduran antes de permitir el desarrollo completo de los mismos. Plantaciones más
densas requieren mayores volúmenes de fertilizante, y pueden producir otros problemas por la
disminución de la exposición solar de los ejemplares. A la inversa, plantaciones demasiado
espaciadas favorecen la aparición de malas hierbas, incrementan la evaporación del suelo y
exponen las plantas a mayores inclemencias.

Fertilización[editar]

Los hoyos practicados para la plantación deben tener unos 40 cm de profundidad y un

diámetro ligeramente mayor; pueden hacerse más profundos para mejorar la resistencia al
viento. Se fertilizan antes de la plantación, para asegurar que la nutrición en los cruciales
primeros cuatro meses de desarrollo será adecuada. En suelos pobres, las bananas se
fertilizarán entre cuatro y seis veces durante cada ciclo de producción. Se estima que una
cosecha de unas 12 toneladas por hectárea exige del suelo unos 25 kg de nitrógeno, 4,5 kg
de fósforo, 62 kg de potasio y unos 8 kg de calcio. La proporción de abono empleado va de
3:1:6 a 8:10:8 NPK de acuerdo a las características del suelo; la cantidad dependerá de la
densidad de población, pero estará en torno a 1-1,5 toneladas por hectárea en un ciclo,
incluyendo 50-150 kg de nitrógeno, 15–60 kg de fósforo y 80-180 kg de potasio.

Las técnicas de fertilización incluyen la aspersión de un tercio del fertilizante total estimado
cuando aparecen los brotes, una segunda dos meses más tarde cubriendo un área de 30 cm
alrededor de cada planta, y una tercera luego de otros dos meses al doble de distancia, o una
progresiva, comenzando con un cuarto de kilo de abono rico en magnesio para las plantas
jóvenes y aplicando luego dosis progresivamente crecientes cada dos meses, llegando a dosis
de 2,5 kg en época de floración. Si el suelo no es rico en manganeso y zinc, suele añadirse
una aspersión anual con micronutrientes aplicados sobre las hojas, así como cobre usado
como fungicida.

Irrigación[editar]

La irrigación se usa para garantizar los 100 mm mensuales de agua que los bananos
requieren. Pueden emplearse aspersores de alto volumen, microaspersores o sistemas
deriego por goteo. El riego de bajo volumen es más eficiente. Es imprescindible adoptar
medidas para evitar el exceso de humedad en el suelo.

Poda[editar]

Para obtener crecimiento vegetativo uniforme y producciones comercialmente rentables, los

chupones que crecen del rizoma deben controlarse; la multiplicación de los mismos conduce a
la producción de racimos de frutos pequeños. Normalmente se deja sólo uno como reemplazo
eventual del pseudotallo principal, que morirá después de fructificar. Los restantes se extraen,
y sus restos se abandonan en el suelo para fertilizarlo.
Los chupones pueden cortarse de varias maneras para asegurarse que no volverán a
aparecer; la más efectiva es el arrancarlos a mano, con lo que se extrae también la yema
subyacente, pero es lento y trabajoso. Como alternativas se cortan con un cuchillo bananero a
ras del suelo, utilizando queroseno para matar la yema, o se usa un instrumento metálico para
matar por percusión la yema después de cortar el brote.

Se arrancan también las hojas muertas para evitar que interfieran con el riego, hagan sombra
a los chupones o dañen por rozamiento a los racimos nuevos; sus restos se dejan en el suelo
para su descomposición. Si la producción es buena, se remueve el capullo terminal del
racimo, que contiene flores masculinas, para mejorar el crecimiento de las bananas.

Desmalezado[editar]

La principal maleza que afecta a las plantaciones de banana es Cyperus rotundus, que
consume mucho del nitrógeno que la planta necesita. Se ha intentado utilizar gansoscomo
desmalezadores naturales, ya que el banano no les resulta atractivo, pero si bien consumen la
mayoría de los pastos competidores no acaban completamente con las malas hierbas. Las
soluciones químicas empleadas incluyen el diuron y la ametrina, que resultan sólo
moderadamente dañinas para las plantas y desaparecen rápidamente del suelo.

Otra alternativa es el uso de las hojas secas para cubrir el suelo y evitar que las hierbas
broten, o la plantación mixta, sea con hierbas como Neonotonia wightii o Tradescantia
pendula, o con otros cultivos comerciales. Si se deja un espacio de un metro alrededor de
cada banano, es posible alternarla con maíz, batatas (Ipomoea batatas), pimientos (Capsicum
annuum), tomates (Solanum lycopersicum), berenjenas (Solanum melongena), ananás
(Ananas comosus), gombo (Abelmoschus esculentus) u otras plantas.

Cosecha[editar]
Rendimiento[editar]

El rendimiento de una plantación de bananos depende de las condiciones del suelo, de los
métodos de cultivo y de la variedad plantada, pero puede esperarse una producción de entre 7
y 16 toneladas anuales de fruta por hectárea de plantación, y las plantaciones comerciales
intensivas superan las 23 toneladas/ha anuales. Para mantener este rendimiento no sólo debe
seguirse rigurosamente el régimen de abonos, sino también renovarse la plantación cada dos
o tres años, evitando así el envejecimiento de las plantas. A partir del cuarto año, la
productividad comienza a disminuir, y la producción irregular hace antieconómico el uso de
medios mecánicos. Las plantaciones se destruyen periódicamente por completo, usando
herbicidas o arrasándola con herbívoros, para evitar la propagación de nematodos y otras
plagas.

Algunas variedades producen rendimientos sensiblemente más elevados, aunque el coste en

fertilizantes y mantenimiento es igualmente alto; cada racimo completo de 'Giant Cavendish'
puede alcanzar los 50 kg, con más de 350 frutos. Aunque el rendimiento económico de estas
variedades es más alto, también imponen fuertes inversiones a los plantadores: mientras en
Puerto Rico una investigación de 1981 determinó que una plantación tradicional costaba a sus
productores unos 3.874,59 dólares estadounidenses por hectárea, produciendo a su vez un
valor de mercado de U$S 6.021,58/ha y un rédito neto de U$S 2.146,99/ha, las ganancias
podían más que duplicarse con cultivares más delicados, mejor fumigación y más cuidado,
alcanzando los U$S 5.241,29/ha, pero a la vez la inversión necesaria se elevaba a U$S
5.268,52/ha, cifras difíciles de alcanzar para los pequeños agricultores.

Proceso de cosecha[editar]

El fruto se cosecha cuando ha cobrado ya su volumen pero antes de amarillear, alrededor de

los tres cuartos del proceso de maduración. En este momento los frutos parecen ya menos
angulosos, y los estilos florales en su extremo se han marchitado y se remueven con facilidad.
Unos 80 días después de la apertura de la primera mano, los racimos se cortan enteros con
un cuchillo bananero de hoja curva. El tallo floral se inclina, tirando de las hojas o con un
accesorio ad hoc, para bajar el racimo al alcance de la mano, y los cosecheros trabajan en
tándem, uno de ellos cortando el racimo y unos 20 cm de tallo que se usa como manija para
trasladarlo hasta el depósito o vehículo. Uno de los cosecheros lleva una indumentaria
especial, acolchada, para apoyar las frutas sobre su cuerpo sin que se dañen en el transporte.
Tras la cosecha, el pseudotallo del que ha brotado el racimo se deja secar o se arranca y
esparce en el suelo para mejorar la reabsorción de su materia orgánica. Se apisona
cuidadosamente la tierra a su alrededor para evitar que el orificio favorezca el acceso de
plagas.

También existe una técnica denominada «cosecha por bumerán», practicada asiduamente por
algunas grandes empresas recolectoras, basada en la utilización de un bumerán (o
boomerang) para bajar los frutos de la copa de los bananos, principalmente para evitar la
picadura de las arañas que los habitan[cita requerida].

Almacenamiento[editar]

Transporte del plátano de Canariasen vehículo abierto en La Palma.

En el método tradicional, los racimos se almacenaban a oscuras en vehículos y se
transportaban directamente hasta los puntos de embarque para el transporte de larga
distancia, lo que ocasionaba grandes pérdidas por daños. Hoy se acostumbra transportarlas
suspendidas, en vehículos acondicionados especialmente, para evitarlo. Los racimos deben
cubrirse para evitar que la luz induzca la maduración antes de tiempo. En los puntos de
almacenamiento y en los vehículos, cuando se las apoya, se utiliza una mezcla de restos de
hojas y capas de papel ordinario para protegerlas y absorber el látex que mana del corte en la
parte superior del tallo y de los estilos florales al caer; puede utilizarse como alternativa una
vaina de plástico o polivinilo, que son embargo provoca un incremento en el drenaje de látex y
mancha la superficie exterior de la fruta, disminuyendo su valor comercial. La protección se
completa con colchones de hojas frescas y otros restos de la poda de los pseudotallos. Antes
del embalaje para el transporte de larga distancia, los racimos se lavan en tanques con una
solución de hidroclorato de sodio para eliminar los restos de látex y mejorar su presentación; a
veces, después del lavado, se aplica fungicida en la superficie cortada para evitar la
podredumbre del fruto. Los racimos manchados o dañados después del lavado se destinan al
consumo local.

El empaquetado en cajas se utilizó en el pasado, pero la pérdida de frutos por los golpes
contra las paredes y fondo del recipiente hicieron que se descartara como sistema para el
transporte. Hoy se emplean paquetes de cartón con acolchado plástico para evitar la
degradación de calidad, dotados de buena ventilación y ajustados al calibre de los frutos, que
se preseleccionan a ese efecto con un pequeño cuchillo bananero de hoja curva.

Maduración[editar]

El principal agente utilizado para controlar la maduración durante la distribución es el etileno.

Este gas se aplica dos o tres veces, en una concentración de 1:1000, en las salas de
maduración a temperatura controlada, donde la fruta se mantiene a un 85%-90% de humedad
y entre 15 y 21 °C. El etileno mejora la dulzura y el aroma de los frutos, pero acelera el
proceso de maduración a tal punto que los frutos madurados de este modo deben mantenerse
en frío y consumirse durante los dos días siguientes al proceso. Otra posibilidad es aplicar
carburo de calcio, un mineral que reacciona con la humedad relativa produciendo una reacción
que libera etileno y calor, favoreciendo la rápida maduración del fruto. En el uso doméstico, el
uso de bolsas cerradas de polietileno para suplir este proceso es usual.

Para retardar la maduración se usan varias técnicas. Una de ellas es aplicar un fungicida y
conservar los frutos en bolsas cerradas junto con paquetes de vermiculita tratados
con permanganato de potasio, que funcionan como absorbentes del etileno libre, lo que
permite prolongar el período de almacenamiento hasta cuatro semanas en condiciones de
protección ideal de la luz y el viento. Otra es la aplicación de giberelina o lanolina en el tallo
floral unos 60 días antes de la cosecha, prolongando la maduración entre 10 y 20 días sin
efecto alguno sobre el fruto mismo. Finalmente, la aplicación de cera sobre la fruta, una vez
desinfectada ésta, prolonga el plazo de almacenaje hasta en un 60%, aunque puede provocar
irregularidades en la maduración luego.

En el caso de los plátanos feculentos, la maduración se realiza más lentamente, y aplicando

etileno sólo una vez. Entre el inicio y el fin del proceso transcurren 4 ó 5 días. Puede utilizarse
un absorbente del etileno, como la vermiculita o el purefil, para aumentar esta duración a 25
días sin refrigeración o hasta 55 si la temperatura se reduce a 13 °C. En estas condiciones, el
contenido de almidón se reduce y el azúcar se concentra.

Afecciones[editar]
La gran diversidad genética de los bananos y plátanos hace que pocas enfermedades afecten
uniformemente a todos los cultivares. Uno de los problemas universales que los afectan son
los nematodos, que atacan los rizomas causando la podredumbre de los mismos; otra de las
plagas más extendidas es la enfermedad de Panamá, que destruyó centenares de miles de
hectáreas de cultivo durante los años 1970 y 1980.

Nematodos[editar]

Los nematodos afectan a bananas y plátanos en todas las regiones del mundo. Se alimentan
de los rizomas y de las raíces, provocando daños que debilitan irremediablemente la planta u
ocasionan su muerte. Además, la infección con nematodos favorece la contracción de otras
enfermedades.

El más cosmopolita de éstos es el nematodo barrenador (Radopholus similis), que causa

extensos daños y provoca que los pseudotallos se ennegrezcan y caigan a tierra, al no poder
resistir el peso de los racimos de fruto; los orificios que practica en la raíz son la principal vía
de entrada para el hongo Fusarium, causante de la enfermedad de Panamá. Otras especies
incluyen los nematodos espirales — Helicotylenchus multicinctus, H. nannus, y Scutellonema
brachyurum— y el nematodo de la raíz Meloidogyne javanica. En zonas donde los bananos
comparten terreno con el cafeto (Coffea spp.) también aparece Pratylenchus coffaea,
y Meloidogyne incognita se traslada de las plantaciones de caña de azúcar al banano.

Para controlar los nematodos se usan rizomas sanos, que se plantan en terrenos seguros; el
dejar la tierra en barbecho a pleno sol elimina los nematodos del terreno con gran seguridad,
aunque en algunas regiones son necesarios hasta tres años para garantizar su total limpieza.
La plantación rotativa con pasto pangola (Digitaria decumbens, usado para pasturas) ayuda a
eliminar la mayor parte de especies, aunque no a P. coffeae. La otra solución es el uso de
nematicidas comerciales.

La desinfestación de los rizomas se efectúa mediante un lavado y un tratamiento hidrotérmico,

sumergiéndolos en una solución de hipoclorito de sodio al 1% en agua caliente a 50–54 °C
durante 10 minutos. Puede sustituirse por nematicidas como el Nemagon®, el Nemacur®
(fenamifos) o el Mocap® (etoprop), que sin embargo resultan más dañinos para la planta,
reduciendo su vigor; ethoprop o phenamiphos son casi igual de efectivos, excepto contra H.
multicinctus, que no responde al primero. Tras la plantación se aplica Dasanit® (fensulfotion)
granulado o ethoprop alrededor de la base del pseudotallo una vez cada seis meses.

Insectos[editar]

El picudo del banano o picudo negro, Cosmopolites sordidus, es otra plaga muy agresiva.
Penetra la base suculenta del pseudotallo y excava túneles en su interior, alimentándose del
material nutritivo. La savia drena por su punto de acceso, revelando la infección. El insecticida
más eficaz es el aldrin, pero por su toxicidad se encuentra prohibido en muchos países.
Monocrothopos o heptacloro son las alternativas más frecuentes. El nematicida aldicarb,
utilizado en la base del pseudotallo, ha resultado también efectivo contra el picudo; los
controles biológicos, como el escarabajo javanés Plaesius javanus, que se alimenta del
picudo, no han dado buenos resultados.

El trips del banano (Chaetanaphothrips orchidii) afecta la cáscara de la banana, exponiendo la

pulpa y causando su descomposición; otro trips, Thrips florum, se aloja a veces en el capullo
terminal, sobre todo en climas rigurosos y secos, y el Hercinothrips bicintus se alimenta de la
cáscara, dándole un característico color ceniciento. El dieldrin también se ha demostrado
eficaz con éste, aunque la mejor medida es la utilización de bolsas impregnadas en insecticida
para cubrir las frutas durante su crecimiento. Esto permite también controlar al coquito
(Colaspis hipochlora), un escarabajo que invade los racimos royendo los tallos y los frutos y
ocasionando pérdidas de látex que los hacen comercialmente inviables. La polilla del
banano, Nacoleia octasema, se aloja en la inflorescencia al comienzo de su formación, hasta
que ésta pierde las brácteas.

Es importante también el ácaro del banano, Tetranychus lambi, que afecta primero las hojas y
luego el fruto, provocando quebraduras en la cáscara y el marchitamiento prematuro.

Hongos[editar]

Las micosis incluyen varias de las afecciones más virulentas que padece el banano. La más
antigua de éstas es la sigatoka, causada por Mycosphaerella musicola (Cercospora musae en
su etapa de conidio), que apareció por primera vez en Java a comienzos del siglo XX. Toma
su nombre del valle de Sigatoka, en Fiyi, donde llegó una década más tarde. Se expandió
hacia el oeste, llegando finalmente a África en 1940. Característico de áreas húmedas, se
manifiesta con manchas pálidas en las hojas, que oscurecen luego, extendiéndose a toda la
planta. Los bananos afectados reducen su sistema radicular, producen fruta ácida y detienen
su crecimiento. Se controla mediante la aplicación tópica de aceite mineral o por el rociado
con fungicidas.
La sigatoka negra, obra de Mycosphaerella fijiensis var. difformis, es mucho más virulenta.
Apareció en Centroamérica a finales de los años 1960 y se difundió a Brasil. En 1973 provocó
una terrible epidemia en Fiyi, y desde allí se propagó a la Polinesia y al sudeste asiático.
Transmitido por el viento, mata las hojas y causa la caída de los frutos, que quedan expuestos
al sol. Afecta a cultivares que resultan resistentes a la sigatoka normal, y requiere cuatro
veces más fungicida para controlarla.

Ambas palidecen frente al daño causado por la enfermedad de Panamá, obra del
hongo Fusarium oxysporum. La enfermedad de Panamá se transmite a través del suelo,
entrando al rizoma por los orificios causados por los nematodos. Afecta las hojas, que
amarillean y se secan, y el pseudotallo, que se agosta por la muerte progresiva del sistema
vascular, que se reblandece, vuelve pegajoso y pudre. Originario de Taiwán, donde está
documentado desde 1967, afecta a muchos de los cultivares más productivos, entre ellos
'Gros Michel', que fue virtualmente exterminado por esta enfermedad. Otros, como los
'Cavendish', pueden resistirla, pero se infectan si se replantan en tierra previamente ocupada
por variedades susceptibles. La única solución conocida es el anegamiento total del campo
durante seis meses para eliminar hongos y esporas. Existen cuatro razas del hongo, tres de
las cuales son perniciosas para el banano. Algunos cultivares, como 'Monte Cristo',
'Maricongo' o 'Enano', son completamente inmunes.

Gloeosporium musarum provoca antracnosis y forma lesiones negruzcas en la piel del

pseudotallo, pudriendo su interior y ocasionando el encogimiento y desecación de los frutos.
Es el hongo que afecta con más frecuencia los racimos ya cosechados durante su transporte.

Bacterias[editar]

El hereque o moko bacteriano del banano es obra de Ralstonia solanacearum, que también
afecta a la papa. Se transmite por contacto entre raíces, el suelo, insectos o implementos de
labranza, y puede permanecer en el suelo hasta 12 meses en algunas variedades. Las
medidas de control incluyen la protección con bolsas del racimo para evitar el contacto con
agentes, la desinfección de los útiles con formaldehído, y el uso de herbicidas en la plantación
y región aledaña, pero no hay solución conocida para la infección. Algunos cultivares, como
'Pelipita', son resistentes.

Virus[editar]

El virus del mosaico del pepino afecta a los bananos, adonde llega transmitido por
vectores ácaros. Su importancia es marginal, sin embargo. Mucho más peligroso es el BBTV
(banana bunchy top virus), que retrasa el crecimiento de las hojas, dándoles una forma corta,
rígida y erecta, con los márgenes endurecidos y quebradizos. En la mayoría de las variedades
inhibe por completo la formación de frutos, y no tiene cura conocida. Se ha controlado en la
Polinesia y otras regiones mediante el exterminio de los ácaros que le sirven como vector.
Producción y exportación[editar]

Mayores productores (2011)

Porcentaje
Millones
País del total
de toneladas
mundial

Tabla 1: Producción

India 29.7 20%

Uganda 11.1 8%

China 10.7 7%

Filipinas 9.2 6%

Ecuador 8.0 6%

Brasil 7.3 5%

Indonesia 6.1 4%

Colombia 5.1 4%

Camerún 4.8 3%
 Tanzania 3.9 3%

Resto 49.6 34%

Total mundial 145.4 100%

Tabla 2: Exportación

Ecuador 5.2 29%

Costa Rica 1.8 10%

Colombia 1.8 10%

Filipinas 1.6 9%

Guatemala 1.5 8%

Resto 6.0 34%

Total mundial 17.9 100%

Variedades[editar]
Taxonomía[editar]
Características en la tabla de Simmonds y
Shepherd (1955)
 Rasgo M. acuminata M. balbisiana

Color del Salpicado de Liso o apenas

pseudotallo negro o pardo marcado

Margen erecto, Margen

con alas ínferas cerrado, sin
Canal peciolar escarificadas, alas, que
sin abrazar el abraza el
pseudotallo. pseudotallo.

Piloso o
Pedúnculo Glabro
pubescente

Pedicelos Cortos Largos

Dos hileras Cuatro hileras

Óvulos regulares por irregulares por
lóculo lóculo

Codo de la
Alto (< 0.28) Bajo (> 0.30)
bráctea

La bráctea se
La bráctea se
Flexión de la levanta sin
enrosca tras la
bráctea flexionar tras la
apertura
apertura

Lanceolada u
ovada,
Forma de la Anchamente
afinándose
bráctea ovada
marcadamente
desde el codo

Ápice de la
Agudo Obtuso
bráctea

Rojo oscuro o
amarillo por Pardopurpúreo
Color de la fuera, rosa, por fuera,
bráctea púrpura opaco carmesí por
o amarillo por dentro.
dentro.
 El interior de la
El interior de la
bráctea es más
Decoloración bráctea es
claro hacia la
uniforme.
base.

Escarificación Poco
Prominente
de la bráctea prominente

Tépalo libre
Corrugado bajo Raras veces
de la flor
la punta corrugado
masculina

Color de la
Blanco o crema Rosa
flor masculina

Crema,
Color del Naranja o
amarillo o rosa
estigma amarillo intenso
pálido

La clasificación de las múltiples variedades de bananos y plátanos es una cuestión

extremadamente compleja, y aún inacabada. La clasificación original de Linneo se basó en los
escasos ejemplares a su disposición en Europa, donde el clima limita severamente la
posibilidad de obtener plantas en buen estado. En 1753, en elSpecies Plantarum, incluyó con
el nombre de Musa paradisiaca un ejemplar de plátano feculento, con frutos largos y delgados
y las brácteas y flores masculinas persistentes en el raquis de la inflorescencia, que pudo
observar personalmente en el invernadero de George Cliffort, cerca de la
ciudad neerlandesa de Haarlem. Seis años más tarde añadió a su descripción Musa
sapientum, un ejemplar que producía frutos de postre, con flores masculinas dehiscentes y
menor contenido de fécula en el fruto.

La clasificación se utilizó durante siglos, al corresponder bastante estrechamente a las

variedades difundidas en América y África. Sin embargo, el centro de la diversidad
germoplasmática de Musa en el sudeste asiático presentaba numerosas especies que no
convenían a las descripciones que había publicado el botánico sueco en numerosos aspectos.
Las especies descritas y publicadas en los dos siglos siguientes fueron numerosas, pero
desprolijas, y la confusión sobre su relación era grande.

No sería hasta la publicación en 1948 de Classification of the bananas de Ernest Cheesman

que se introdujo orden taxonómico en la cuestión. Cheesman identificó a los tipos linneanos
como híbridos producidos por el cruzamiento de dos especies descritas por Luigi Colla, M.
acuminata y M. balbisiana. A partir de ellos, clasificó a las múltiples variedades cultivares en
tres grupos según su dotación genética; uno de ellos descendería principalmente de cada una
de las especies progenitoras, mientras que un tercero estaría formado por híbridos de rasgos
mixtos.

El grupo procedente principalmente de M. acuminata comprendería a las bananas comestibles

más antiguas, obtenidas mediante la selección de ejemplares estériles y partenocárpicos de la
especie en las islas del sudeste asiático y la península malaya. A partir de éstos, y
por restitución cromosómica, se desarrollaron variedades triploides más robustas y
productivas. Cheesman clasificaba a estas variedades junto con su ancestro salvaje como M.
acuminata, argumentando que la autopoliploidía no representaba alteración del material
genético de la especie.

Más al norte, en regiones más secas, las variedades procedentes de M. balbisiana resultaron
más útiles al ser más tolerantes. En las Filipinas se obtuvieron los primeros ejemplares
triploides de este grupo, aseminados pero por lo demás morfológicamente muy afines a su
progenitor salvaje. Difundidos por propagación vegetativa por su esterilidad, darían origen al
segundo grupo de variedades cultivadas, a los que Cheesman clasificaba paralelamente
como M. balbisiana.

Finalmente, en algunas zonas ambas ramas entraron en contacto, y al ser heterocompatibles

dieron origen a híbridos naturales diploides, triploides y algunos tetraploides, entre los cuales
se contaban las dos variedades que tuvo ocasión de identificar Linneo. Si bien la expresión
botánicamente más correcta para designarlos sería M. acuminata x balbisiana, de acuerdo a
las normas del Código Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas los híbridos de
interés pueden llevar también un nombre binomial para su identificación. Puesto que Musa
paradisiaca tiene prioridad de publicación, el nombre de híbrido Musa x paradisiaca L. puede
usarse para designar a todas las variedades procedentes del cruzamiento de M.
acuminata y M. balbisiana sin mayores precisiones acerca de su composición genética
(Valmayor et al).

Sin embargo, la composición genética es importante para determinar las características de los
distintos grupos cultivares, que difieren espectacularmente entre sí. Poco después de los
hallazgos de Cheesman, Ken Simmonds y Norman Shepherd (1955) publicaron un método
para identificar las variedades a partir de su origen. A partir de una tabla diagnóstica que
comprende quince características básicas que varían entre M. acuminata y M. balbisiana, los
híbridos se evalúan, asignando un puntaje a cada característica según sea idéntica a M.
acuminata (un valor de un punto), idéntica a M. balbisiana (5 puntos) o un fenotipo intermedio
(puntajes intermedios de acuerdo a su similitud a los progenitores). Los valores se suman, y el
total se utiliza para determinar grosso modo las características del híbrido. Los puntajes entre
15 y 20 corresponden a variedades salvajes o diploides puras de M. acuminata; el extremo
más alto de la escala, a sus equivalentes de M. balbisiana. Los híbridos muestran puntajes
intermedios.
Simmonds y Shepherd propusieron la sustitución de los nombres linneanos por un código ad
hoc para expresar el genotipo de la variedad. Cada híbrido se identificaría por una clave de
entre dos y cuatro letras, de acuerdo a su ploidía; cada letra respondería al origen de la
variedad, siendo A para designar una rama genética procedente de M. acuminata o B para
una procedente de M. balbisiana. De ese modo, un híbrido triploide con dos juegos de
cromosomas procedentes de M. acuminata y uno de M. balbisiana se identificaría como AAB,
y un diploide puro de M. balbisiana como BB. Las investigaciones han revelado que las
variedades de origen A son más numerosas que las de origen B; la mayoría de los cultivares
son AAA o AAB, varios plátanos son ABB, y AB, AABB o ABBB son más raros. Para precisar
el cultivar, se pospone el nombre propio del mismo entre comillas simples a la descripción
genética. No todas las fuentes han adoptado el sistema, pero cuenta con un extenso uso entre
los especialistas en el tema.

Grupos cultivares[editar]

Bananas verdes y maduras en un mercado.

La mayor parte de los cultivares de postre procede exclusivamente de M. acuminata,

presentando una constitución diploide o triploide. Simmonds y Shepherd distinguieron varios
grupos fenotípicos, a los que investigadores posteriores han ido añadiendo variedades de
reciente obtención o no identificadas previamente:

 el grupo AA 'Jari Buaya', muy popular en Vietnam e Indonesia pero casi desconocido en
Occidente;
 el grupo AA 'Kapas', un plátano consumido cocido en Indonesia y Malasia;
 el grupo AA 'Lakatan', un banano de crecimiento muy rápido (fructifica en menos de 10
meses) de origen filipino, popular en los trópicos; el nombre binomial hoy inválido M.
lacatan probablemente corresponde a este grupo;
 el grupo AA 'Sucrier', importante en Nueva Guinea pero también extendido en el sudeste
de Asia y Brasil; son ejemplares diploides, de pseudotallos oscuros, de tono amarillento y
apenas cerúleos, que producen racimos pequeños, de frutos de piel delgada y sumamente
dulces. En este grupo se cuenta la variedad llamada 'Dedo de Dama' o 'Guineo Blanco', la
más pequeña de las bananas cultivadas comercialmente, un banano de tronco delgado y
 fuerte sistema radicular, que produce racimos de entre 10 y 14 manos de 12 a 20 frutos.
Son resistentes a la sequía y a la enfermedad de Panamá, pero susceptibles a la sigatoka.
Los binomiales hoy inválidos M. berteri, M. berteroniana y M. sapientum corresponden a
este grupo de cultivares;
 el grupo AAA 'Cavendish', que comprende la mayoría de las bananas consumidas en
Europa y Estados Unidos desde el declive de 'Gros Michel'. Posiblemente procedente de
Indonesia —donde el cultivar llamado 'Bungulan' se produce domésticamente, aunque su
ritmo irregular de maduración y escasa tolerancia al almacenaje lo hace poco apto para
las plantaciones comerciales—, hoy se desarrolla en numerosas variedades:
 el cultivar 'Cavendish Enano', desarrollado en China y hoy la variedad más importante
en las islas Canarias y África oriental; es un banano de porte grande, con las hojas
anchas, tolerante al viento y la sequía, que produce frutos medianos, de buena
calidad pero propensos al daño en transporte por la delgadez de su cáscara. Tiene la
peculiaridad de tener flores masculinas indehiscentes. Los nombres binomiales hoy
inválidos M cavendishii, M. sinensis y M. nana (non Lour.) corresponden a este
cultivar;
 el cultivar 'Cavendish Gigante' o 'Grand Naine', de apariencia similar al 'Gros Michel' y
origen incierto. Es un banano de porte mediano, con el pseudotallo moteado de pardo,
con bananas de mayor tamaño que el 'Cavendish Enano', de cáscara más gruesa y
sabor menos intenso. Es la principal variedad en Colombia, Ecuador y Taiwan.
 el cultivar 'Robusta', similar a 'Lakatan', un banano pequeño y resistente al viento que
se cultiva en Brasil y la Polinesia;
 el cultivar 'Valery', una variante de 'Robusta' más resistente a la sigatoka pero de fruto
más firme y ligeramente cerúleo de textura;
 el grupo AAA 'Golden Beauty', desarrolladas en Trinidad por su resistencia a la
enfermedad de Panamá y la sigatoka; son bananos pequeños, con racimos cortos, pero
resistentes al transporte y de muy buen sabor. Se cultivan en Honduras y Fiji;
 el grupo AAA 'Gros Michel', que fue durante mucho tiempo la banana más cultivada de
Occidente; procedente de Birmania y Sri Lanka, fue introducido a Martinica por los
franceses, y desde allí a Jamaica, Centroamérica, Hawái'i y Australia. Son bananos de
gran porte, con grandes racimos de frutos largos y de color amarillo intenso, hoy casi
desaparecidos por su susceptibilidad a la enfermedad de Panamá. Sin embargo, ha sido
usado como base para el desarrollo de otros cultivares;
 el grupo AAA 'Morado', popular en el Caribe aunque originario de la India. Es resistente a
las enfermedades pero tarda más de 18 meses en fructificar, por lo que sólo es accesible
en plantaciones comerciales. Es un banano de gran porte, con hojas y tallos de color
morado intenso, y el fruto virando al naranja a medida que madura; produce racimos
compactos de unos 100 frutos de sabor intenso y tamaño mediano. La variedad 'Verde
 Morado' tiene un vistoso colorido jaspeado de verde y morado, y alcanza los 9 m de
altura; produce cuatro a siete manos por racimo, de buen tamaño.

Propiamente híbridos existen cultivares diploides, triploides y tetraploides:

 el grupo AAB 'Burro' u 'Orinoco', una planta alta, resistente, de pocos frutos largos y muy
gruesos, con la pulpa ligeramente rosácea y comestible en crudo, pero excelente cocida;
 el grupo AAB 'Francés', un plátano grande, vigoroso, con las flores masculinas
indehiscentes, cultivado sobre todo en la India y África oriental; los nombres binomiales
hoy inválidos M. bidigitalis y M. purpureo-tomentosa corresponden a este grupo, así como
la M. paradisiaca original de Linneo;
 el grupo AAB 'Laknau', un plátano triploide similar a 'Cuerno' y excepcional en que
produce flores fértiles, lo que ha permitido su uso como material de base para
cruzamientos experimentales;
 el grupo AAB 'Macho', plátanos muy resistentes que producen poca fruta, comestible en
crudo pero de sabor mucho más agradable tras la cocción. Los nombres binomiales hoy
inválidos M. corniculata, M. emasculata y M. protractorachis corresponden a este grupo;
 el grupo AAB 'Manzana' es el banano de postre más extendido en el trópico, aunque no
existen grandes plantaciones. Es un banano muy grande, con sólo una docena de manos
por racimo y 16 a 18 frutas por mano, muy resistente a la sigatoka pero susceptible a la
enfermedad de Panamá. El fruto es muy fragante, con un distintivo aroma a manzana,
ligeramente astringente antes de madurar pero muy sabroso;
 el grupo AAB 'Mysore' es el banano más cultivado en la India, donde casi tres cuartos de
la superficie plantada lo emplea. Es raro fuera de la península, aunque en Trinidad se lo
planta acompañando al cacao. Es vigoroso, resistente a la sequía, inmune a la
enfermedad de Panamá y poco susceptible a la sigatoka. Produce racimos compactos de
bananas de piel delgada y color amarillo brillante, de sabor subácido;
 el grupo AAB 'Rajah'; el nombre binomial hoy inválido M. regia probablemente
corresponde a este grupo;
 el grupo AAB 'Seribu'; el nombre binomial inválido M. seribu corresponde a este cultivar;
 el grupo ABB 'Awak';
 el grupo ABB 'Cenizo', un plátano extremadamente alto, con un tallo floral elongado y
pocas manos por racimo. Produce frutos angulosos, muy grandes, de piel cenicienta y
pulpa muy blanca, con alta concentración de azúcar en comparación con otros plátanos;
 el grupo ABB 'Chato' o 'Bluggoe', un plátano muy resistente a las enfermedades que
produce racimos de frutos de gran tamaño, distintivos por su estructura abierta, muy
importante como cultivo de subsistencia en África y Asia;
 el grupo ABB 'Pelipita', uno de los principales cultivares comerciales de plátano en el
mundo, resistente a la sigatoka negra pero de sabor menos intenso que otras variedades;
 el grupo ABBB 'Tiparot', un tetraploide desarrollado por su resistencia a las enfermedades,
pero poco productivo.

De origen exclusivamente de M. balbisiana existen también numerosas variedades:

 el grupo BBB 'Cardaba';

 el grupo BBB 'Lep Chang Kut';
 el grupo BBB 'Maricongo', el principal cultivo comercial de plátano del mundo, de forma
alta, fruta muy angulosa y de buen tamaño; existe una variedad enana, el 'Enano' o
'Cochon';
 el grupo BBB 'Saba', de menor calidad culinaria pero inmune a la sigatoka negra.

Uso[editar]
Gastronomía[editar]

Bananas, (crudas)

Valor nutricional por cada 100 g

Energía 89 kcal 371 kJ

Carbohidratos 22.84 g

• Azúcares 12.23 g

• Fibra alimentaria 2.6 g

Grasas 0.33 g

Proteínas 1.09 g

Tiamina (vit. B1) 0.031 mg (2%)

Riboflavina (vit. B2) 0.073 mg (5%)

Niacina (vit. B3) 0.665 mg (4%)

Ácido pantoténico (vit. B5) 0.334 mg (7%)

Vitamina B6 0.4 mg (31%)

Ácido fólico (vit. B9) 20 μg (5%)

Vitamina C 8.7 mg (15%)

Hierro 0.26 mg (2%)

Magnesio 27 mg (7%)

Manganeso 0.27 mg (14%)

Fósforo 22 mg (3%)

Potasio 358 mg (8%)

Sodio 1 mg (0%)

Zinc 0.15 mg (2%)

% de la cantidad diaria recomendada para adultos.

Fuente: Bananas, (crudas) en la base de datos de nutrientes de USDA.

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La gran variedad de formas hace de la banana y el plátano un alimento extremadamente
versátil. En Occidente la forma más frecuente y simple de consumo es como fruta de postre,
servida entera y usando la cáscara para sujetarla sin que las manos entre en contacto con la
pulpa directamente. En trozos se incorpora a ensaladas de fruta, gelatinas y otros postres, así
como a batidos y otras bebidas. Por su elevado aporte energético y su alto contenido
en potasio, inusual entre las frutas, es de frecuente consumo entre deportistas y fisiculturistas.

Cocidas, las bananas se usan como acompañamiento para algunas carnes en recetas
tropicales, así como en el arroz a la cubana y en la suprema Maryland. Con azúcar moreno,
jugo de limón o vinagre y especias se preparan salsas o mermeladas, a veces muy picantes;
en Jamaica la salsa de bananas y chiles es el aderezo usual para las aves de corral. Se usan
también entartas y bizcochos (pan de banana). Las bananas Foster, flambeadas con ron y
canela y acompañadas con helado de vainilla, son un postre originario de Nueva Orleans que
ha cobrado gran popularidad en Estados Unidos.

En forma de puré son un alimento frecuente para niños; con el único añadido de ácido
ascórbico, usado para prevenir la decoloración por oxidación de la pulpa, el puré se produce
industrialmente con los ejemplares descartados del embalaje en los países de origen. Se lo
homogeneiza, pasteuriza y envasa, sea solo, combinado con un estabilizante celulósico como
base para zumos, o combinado con puré de manzanas. Se lo incorpora también a preparados
para helado, tartas y otros postres.

En la Polinesia las bananas suelen consumirse asadas, enteras o formando una masa dulce
con pulpa rallada de coco (Cocos nucifera). Con la leche del coco, zumo de cítricos y banana
se prepara también una bebida refrescante y aromática. En Costa Rica se prepara un jarabe
espeso a base de bananas hervidas lentamente. En las islas del Caribe las bananas verdes se
hierven en su propia cáscara y consumen solas o marinadas en vinagre con pimienta, ajo,
cebolla, laurel y sal.

La banana se conserva en estado comestible poco tiempo, pero se han desarrollado

numerosos medios de conservación. Desde los años 1960 se producen en Honduras bananas
en rodajas conservadas en almíbar como medio para aprovechar los frutos que, por los
defectos de la piel o su grado de madurez, no pueden transportarse para su venta como fruta
fresca. Ha habido experimentos para envasar las bananas aún verdes, pero el látex que los
frutos exudan resulta problemático, así como el oscurecimiento de la pulpa una vez
descongeladas o desenlatadas. Para desactivar las enzimas de la pulpa responsables de la
decoloración las bananas se sumergen antes de pelarlas en agua al borde del punto de
ebullición, y se añade ácido cítrico al 2% a la solución de salmuera en la que se envasan. La
fruta usada de este modo debe recolectarse cuando la tasa de pulpa no
El banano, banana, plátano, etc. no es un árbol, sino una megaforbia: una hierba perenne
muy grande. Carece de tronco verdadero y alcanza hasta siete metros de altura. Sus hojas
son de las más grandes del reino vegetal y pueden llegar hasta los tres metros de largo y
uno de ancho, tienden a romperse de forma natural en las nervaduras. Para considerar
madura una planta, tiene que tener por lo menos diez hojas, éstas no duran más de dos
meses y en el trópico se renuevan cada semana en período de crecimiento.

El fruto tarda entre 80 y 180 días en desarrollarse, crecen en forma de espiga en la planta
llegando a pesar más de 50 kilos porque cada espiga puede producir de 300 a 400 frutos. Lo
que comemos es una baya falsa que va de siete a 30 centímetros de largo y hasta cinco de
diámetro. La pulpa es rica en almidón y dulce.

Variedades
Existen múltiples variedades, la clasificación original la hizo Linneo basándose en los
escasos ejemplares que podía conseguir en Europa, por el clima. Algunas de las especies
son: Jari Buaya, popular en Vietnam y desconocida en Occidente; Kapas, consumido en
Indonesia y Malasia; Lakatan, de origen filipino; Sucrier, de Nueva Guinea y extendido en
Asia y Brasil; Cavendish, es la que se come en Europa y Estados Unidos, este tipo tiene
enano y gigante; Robusta, es muy pequeño y se cultiva en la Polinesia y Brasil; Golden
Beauty, son pequeños y de muy buen sabor, cultivados en Honduras y Fiji; Gros Michel,
fue la más cultivada en occidente; Morado, popular en el Caribe procedente de la India;
Orinoco, es excelente cocida; Manzana, es el banano de postre más común en el trópico;
Mysore, el más cultivado en la India, aún faltan y aún faltan 15 variedades más.

Gastronomía
Es un alimento extremadamente versátil, en Occidente se come generalmente como fruta de
postre, sola, en gelatinas, en batidos, pasteles y ensaladas. Es frecuente que los deportistas
coman por su alto contenido de potasio y aporte energético. También se puede hacer cocida
como acompañamiento de carnes, estas son recetas tropicales, muy conocido es el arroz a la
cubana.

Se usa en la preparación de salsas y mermeladas, además en postres típicos de algunos

lugares como banaa Foster de Nueva Orleans (flameadas con ron y canela, acompañada de
helado de vainilla). Es típico el puré de plátano, como postre para los niños.

En la Polinesia se comen asadas, enteras o molido y mezclado con ralladura de coco; en el

Caribe hierven los plátanos verdes en su misma cáscara y se las comen solas o marinadas
en vinagre, pimienta, ajo, cebolla, laurel y sal. Como no dura mucho tiempo después de que
le sacamos la cáscara, se han inventado métodos de conservación: en rodajas y guardadas
en almíbar, así se las comen en Honduras, en la Polinesia los mantienen con fermentación,
las guardan en hojas de Heliconia y las meten en pozos que después tapan con piedras.

En Centroamérica se los comen fritos en mantequilla o aceite, a veces le agregan leche y se

convierte en la guarnición diaria de sus comidas. También hacen puré de plátano verde
hervido que acompañan con huevos, salami, cebolla en escabeche o palta (aguacate).
También hacen tostones, rodajas de plátano fritas que son guarnición de las carnes.
También los usan como masa para pasteles salados. En Puerto Rico es muy popular el
mofongo, albóndiga de banana vered, cortezas de cerdo y ajo. En África también lo
 consumen fritos o asados. En Brasil producen copos de banano deshidratado para
agregarles a productos de repostería y cereales para el desayuno, además las exportan.

Otros usos
Las hojas son fuente de tejidos porque sus fibras son muy fuertes y durables, las usan como
embalaje y envoltorios, también para hacer cobertores, para cubrir pozos que usan para
cocinar y como bandejas para la comida. En Filipinas las convierten en tela fina y en Sri
Lanka las hacen alfombras y alpargatas. La cáscara del fruto la carbonizan y usan como
tintura oscura, también para producir detergentes. Las flores tienen efectos curativos en
úlceras cutáneas.
 ALIMENTACIÓN
 BANANA
 BANANO
 CAMBUR
 GUINEO
 PLÁTANO
 TOPOCHO

por
CONSTANZA CARMI
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Banano

Taxonomía

Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Liliopsida

Orden: Zingiberales
Familia: Musaceae
Género: Musa

Especie: M. paradisiaca
L.