AUGUSTO CESPEDES

(HISTORIA BOLIVIANA)

SEXTA EDICION

LIBRERIA EDITORIAL “JUVENTUD”

LA PAZ - BOLIVIA
2001
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La Pa? Boüvia
 ESTE LIBRO Y SU TIEMPO HISTORICO

Ha resoltado el presente libro una historia navegando junto

con la historia de una de las más largas y sangrientas bata­
llas de la emancipación americana. Tal un barquito de papel
en el torrente de la Revolución Nacional.

Cronológicamente seguía a “Dictador Suicida” para ex­

poner, con otro ritmo y distinto plan al de esa crónica, la dia­
léctica de la violencia entre los intérpretes de un destino na­
cional boliviano y los agentes de la Antibolívia. Una vez des-,
critos los combates de hade veinte años entre las fuerzas del
país y las del ¡imperialismo, del nacionalismo contra el colonia­
je, de la cultura propia contra sus falsificaciones y sucedá­
neos, esta historia debía estacionarse en su pasado.

Pero ha ocurrido que analogías e increíbles paralelos la

transportan forzosamente hacia el presente. Su tiempo históri­
co se ha curvado en espiral, ha formado remolinos, la revolu­
ción nacional se ha retorcido como una toalla y he aquí, otra
vez, la contrarrevolución con los colmillos brillantes.

¿Nunca saldremos de esto? Los tanquistas del colonialis­

mo entrenados en la lucha contra el pueblo vuelven a invadir­
nos, armados con los gases estornutatorios de la propaganda
democrática. La Rosca boliviana experta en “algunas mane­
ras de vender la Patria” amplía el negocio, emite más accio­
nes, difunde en el público sus marcas y patentes. La voraci­
dad de sus mandantes extranjeros mayor que ayer; su falta
de escrúpulos mayor. La corriente demoentreguista se ha acli­
matado con la Revolución y los Barones del Estaño, ya sin tí­
tulo, continúan vigentes y apremiantes.
 La vieja maquinaría excavadora cuyo inventarío hizo aquel
libro funciona con repuestos nuevecitos. El Antifascismo ha
sido retirado del cartél y en su lugar domina las perspectivas
el Anticomunismo encabezando la escuadrilla de Inversiones,
Atracción de Capitales, Ayuda, Alianza Continental, Empresa
Privada y Occidente Cristiano, palabras sin peso semántico
porque sólo son consignas como dice Sartre.
De modo que estas páginas siguen en contienda con la vie­
ja y no abolida táctica plutocrática que denuncié y que és la
misma con que hoy nos sigue batiendo la tiranía internacional.
De modo que, también, siguen vivientes las palabras de Pe­
dro Domingo Murillo: “Hasta aquí hemos tolerado una especie
de destierro en el seno mismo de nuestra Patria; hemos visto
sometida nuestra primitiva libertad al despotismo y tiranía de
un usurpador injusto que degradándonos de la especie humana
nos ha reputado por salvajes y mirado como esclavos... Ya es
tiempo de levantar el estandarte de la Libertad en estas des­
graciadas colonias, adquiridas sin el mejor título y conserva­
das con la mayor injusticia y tiranía”.

A. C.

París 1%4 - La Paz 1966.

 N O TA A LA SEGUNDA EDICION

Primero el pueblo boliviano mismo, y posteriormente la

documentaron de este libro, desvanecieron la leyenda dora­
da de aquel “pueblo” de 1946 que, venciendo su desnutrición,
había demostrado tal entusiasmo por la democracia mundial
que llegó a colgar a un Presidente nazifascSsta, según lo propa­
laron en aquella época la prensa imperialista y sus sayones de
izquierda.

Desenmascarada la comedia, pero subsistentes los mismos

intereses promotores del colgamiento desde 1964 urdieron una
nueva táctica desfiguradora. Ya que no servía la propaganda
difamatoria del gobierno que Villarroel compartió con el MNR,
optaron por trepar al farol para robar su nombre y falsificar
un salvoconducto revolucionario a fin de seguir vendiendo la
patria.

La primera edición de este liibro salió, precisamente, a con­

trapelo de tal mixtificación, cuando el general Barrientes ocu­
paba Boliivia cumpliendo su contrato de cuentas en participa­
ción con el Pentágono, las empresas extranjeras y la CIA que
le habían elevado, paradójicamente, por haberse lanzado una
vez en paracaídas. Paradójicamente también, Barrientes en los
paroxismos de su oratoria lisérgíca, juraba a cada rato por el
santo nombre de Villarroel, negándole en los hechos. Negaba
la austeridad de Villarroel con su depravación pública y priva-'
da; su tentativa de liberación nacional con su efectivo entre-
guismo; y su honradez ejemplar con su velocidad ultrasónica
para coger millones al vuelo. Barrientes, líder y vocero de la
Restauración, cumplía así su consigna embaucadora. El jura­
mento de los ministros se regía por una fórmula que invocaba
“la memoria de Villarroel”, repetida sin escrúpulo por minis-
 CAPITULO I

LOS GENERALES DE LA OLIGARQUIA

Asalto incruento al Palacio Quemado.— Inva­

sión nazi a Polonia y bombardeo plutocrático
a Bolivia.— Partidos antimilitaristas hacen un
candidato militar.— Un atraco en Palacio.—
Un lenguaje de soldado estilizado...
Iniciaba el alba el celaje rojo del disparo que atravesó la
cabeza del Presidente Busch y aún no se había disipado el hu­
mo de la pólvora cuando los generales en tropel invadieron el
Palacio de Gobierno de La Paz y sentaron al general Quinta-
nilla en el sillón del agonizante.
Estos generales eran los lacayos armados del trust Pati-
ño, Aramayo y Hochschild quienes retomaban el control abso­
luto de la producción minera y se ataban la servilleta al cue­
llo para banquetearse con las utilidades de la guerra.
La Segunda Guerra Mundial, como la Primera, incorpo­
raba a Bolivia en el bando aliado, en función de proveedora
obligada de materias primas estratégicas para defender al
Continente del “nazi-fascismo” .
El 23 de agosto se suicidó Germán Busch. El 29, Adolfo
Hitler desencadenó la guerra mundial. Para apreciar los efec­
tos de aquella coincidencia que relaciona el azar con el sino,

- 13 -
 y a Boüvia con el devenir mundial, es preciso pensar que Bo-
livia, la más íntima de las naciones de América, privada de
costa marítima, amurallada en el oeste por los Andes, y cerra­
da en el Oriente por las selvas, está ligada a las metrópolis
capitalistas por la cadena de la producción de minerales que
vence su aislamiento geográfico. De ahí que al empezar en
agosto del 39 la ofensiva del Tercer Reich en Polonia, simul­
táneamente el capitalismo internacional inicia un nuevo asal­
to a la producción boliviana.
El suicidio de Busch resultó tan oportuno para los Gran­
des Mineros que aun hoy hace presumir un estratégico asesi­
nato que suprimió, en el minuto preciso, al audaz capitán que
había proyectado la ingerencia del Estado en las exportacio­
nes mineras. El mal rato que este presidente diera a las em­
presas les enseñó a tomar más precauciones en el reajuste
del mecanismo político que los protegía en el saqueo del es­
taño, el wolíram y todos los materiales estratégicos producidos
por Bolivia. La inesperada rebelión de Busch, aunque ful­
míneamente frustrada, así como la inquietud ebullente en ciér-
tos círculos de excombatientes y de la clase media que denun­
ciaban día a día la causa del malestar nacional en la dictadu­
ra de los Barones del Estado, aconsejaron a estos explotado­
res la necesidad de resguardarse con toda su maquinaria: los
partidos tradicionales, la prensa, la diplomacia y los genera­
les. Como correa de trasmisión, la Masonería.
El trust minero no admitía la eventualidad de que sus be­
neficios de guerra peligraran porque un gobierno, siquiera re­
lativamente patriótico, tuviera la ocurrencia de decretar im­
puestos o aumentar gravámenes. El Superestado precisaba
un gobierno benévolo ante el robo, un presidente propio, res­
petuoso del tabú de la contabilidad de las grandes empresas,
dispuesto a imponer al país el trabajo forzado en defensa de
la Democracia, constitucional para legalizar el ausentismo y
dispuesto a acallar protestas por cualquier medio. Un gobier­
no así no podía ser sino de un militar ya que sembrada la cri­
sis en los “grandes partidos” por el desastre del Chaco, el
Ejército no se había resentido y, más bien, la derrota había
tenido el efecto de prorrogar su función de mando desde la
campaña hasta las oficinas de La Paz.
Los cerebros de la Minería habilitaron entonces, en su fá­
brica de proceres, el departamento de generales. Hubo que
recomponer los pundonorosos que había, los del Chaco, y re­
pintar sus colosales figuras melladas por la espalda, pero que
por delante ofrecían apariencia intacta con las gorras blancas
bordadas en oro que disimulaban el cercenamiento de la caja
14 —
craneana. La gorra sustituía con ventaja el frontal y parte
del occipital.
El primer general montado en el taller estañífero fue Car­
los Quintanilla, destituido por Salamanca en la guerra del
Chaco, pero de función tan obsecuente con la oligarquía que
devolvió todo el poder a ésta, traicionando al pueblo desde
una Presidencia que solo la Rosca le reconoció. Cuando Busch
agonizaba, Quintanilla por el solo hecho de ser Comandante
en jefe del Ejército, se proclamó Presidente provisorio, con
uso de la medalla de Bolívar que aunque simboliza la tradi­
ción legal, la usan todos los asaltantes del Palacio Quemado.
“Entre soplos de dolor y envuelto en el estandarte de la Patria
—dijo— acaba de extinguirse trágicamente la vida del más
grande ciudadano boliviano, estadista visionario y enérgico,
el más grande y esclarecido defensor de los derechos del Es­
tado y los intereses del pueblo” ... “Mi gobierno continuará
las directivas y las orientaciones de la política social y econó­
mica del gobierno del coronel Busch” , frases histriónicas que
empezó a desmentir desde el primer momento. Juró cumplir
el decreto del 7 de junio —con el que el presidente suicida
pretendió someter las divisas de la exportación minera al con­
trol del Estado— y lo derogó un mes después, de acuerdo con
los patrones mineros.
P ara traicionar a Busch muerto, el general Quintanilla
usó la bandera de la “restauración del orden constitucional”
tan conveniente a los intereses de la Rosca que, en premio,
dos senadores proyectaron su ascenso nada menos que a Ma­
riscal, rango que desde Andrés de Santa Cruz y Braun —mili­
tares vencedores de batallas—, nadie había alcanzado en Bo-
livia. Pero la Rosca quería glorificar la felonía como un mé­
rito de guerra. La proposición senatorial falló entre cuchufle­
tas y epigramas populares, entre ellos el menos agresivo, el
siguiente:
“Es don Carlos Quintanilla
un general matagato,
mariscal de pacotilla
que al correr perdió el zapato” .
Mediante Quintanilla el Superestado restauró sus privile­
gios financieros y aseguró el estatuto del ausentismo, prepa­
rando en sincronía con la gran prensa “el encarrilamiento en
las formas democráticas” , según el tropo de un célebre can­
ciller de la dictadura y chambelán de la democracia.
15
 No obstante esta metáfora de] “encarrilamiento” antes
de empezar a practicar las buenas costumbres se cometió con
carácter preventivo “y por esta sola vez” —como dirían cier­
tos decretos de emergencia— un acto de malevaje criollo dig­
no de los pasadizos palatinos de los Borgia o los Anjou. El ge­
neral Bilbao Rioja, comandante en jefe del ejército y presun­
to candidato presidencial, convocado por el presidente Quin-
tanilla al Palacio, no fue recibido por éste que fingía presidir
su consejo de ministros, sino por un grupo de foragidos que
en la escalera lo “majaron” según la locución popular paceña,
lo majaron al general a golpes para luego atarlo y embarcar­
lo en un autocarril reservado a Arica. (25 de octubre de
1939).
Desde Arica el general Bilbao dirigió un manifiesto en
que relata: “En circunstacias en que bajaba del tercer piso
por las estrechas escalinatas, fui atacado de hecho, violenta­
mente, por unos veinte policías y militares disfrazados de ci­
viles, pertenecientes a la “guardia de Honor” del presidente,
todos ellos tarijeños. Los veinte gansters criollos armados de
pistolas, laque y manoplas, se lanzaron furiosamente contra
mi persona reduciéndome a la impotencia en pocos minutos
de lucha desesperada de mi parte. Como consecuencia recibí:
tres heridas en la cabeza, fractura del vomer, dos dientes des­
trozados, contusiones en la cara y en todo el cuerpo, quedan­
do ensangrentado. La cuadrilla al mando de un capitán de la
“Escolta de Honor”, se apoderó de mis prendas personales,
entre estas una cartera con 1.500 pesos, una pistola de bolsi­
llo, una plumafuente, un reloj pulsera, un aro de matrimonio
y todos los documentos que llevaba conmigo”.
“El atraco —prosigue el general— se consumó con pleno
conocimiento del Consejo de Ministros, cuerpo de edecanes y
guardia del palacio (')■ Dos horas después, desvestido del uni­
forme de general, aumentadas las ligaduras en todo el cuer­
po, amordazado y vendado, me trasladaron a un automóvil

(1) Entre esos Ministros presentes se hallaba el Canciller Ostria

Gutiérrez que contempló impasible la pateadura al "símbolo del he­
roísmo boliviano en !a guerra del Chaco”, cual califica él mismo'al
general Bilbao en la página 354 de su libro "La Cruz de Solivia'’.
Nota a la 2^ ed.— El militar y escritor nacionalista René López
Murillo, observa a este respecto que no se puede tocar campanas y
estar en la procesión. Se puede, cuando la procesión se realiza en
el mismo recinto, o sea el Palacio Quemado donde los ministros fin­
gían sesionar, oían los gritos que lanzaba el general asaltado y le­
vantaban la voz para apagarlos.
— 16 —
 previamente dispuesto frente a la entrada de la poli­
cía (z).
Semejante atraco sirvió al gobierno restaurador para
echar sobre la víctima la responsabilidad de haber atentado
contra la paz pública.
El Canciller voló a Cochabamba para aplacar a los mili­
tares con una “documentación” probatoria de las intencio­
nes funestas del héroe del Chaco. Los oficiales de línea aban­
donaron a su líder. Los únicos leales resultamos once oficia­
les de reserva que tratamos de armarnos en el Colegio Mili­
tar. Fuimos perseguidos, confinados y señalados como ene­
migos del orden ideal proclamado por los seráficos editoria­
les de la prensa sensata.
La restauración rosquera se afirmó con aquel recurso
de maleantes. El atropello que sufrió Bilbao, alucinado con
la sucesión legal que le habían ofrecido en un principio Quin-
tanilla y otros rosqueros, no se explica porque Bilbao hubie­
se presentado un programa alarmante para la Gran Minería,
sino porque en sí acusaba dos defectos: su carácter hosco y
su grado de jefe de la Legión de Excombatientes que acuarte­
laba la vanguardia de un vago y desorientado nacionalismo.
La Rosca en su tabla de valores exigía un ciento por ciento de
inercia. Fue por tal causa que se acordó entonces de Enri­
que Peñaranda, un general siempre bien hallado en avatares
de desventura. En 1933, después de la catástrofe de Alihuatá
y Campo Vía le había llegado la noticia de que estaba nom­
brado comandante en jefe del ejército. Ahora un amigóte le
despertó en su finca de Ilabaya para decirle que se traslada­
ra urgentemente a La Paz, que se necesitaba un presidente
El militar más identificado con el desastre del Chaco como
jefe supremo del ejército y que por toda expresión vital expo­
nía una despreocupada y bien nutrida somnolencia resultaba
el presidente ideal para el Superestado. El inescrupuloso me­
tro de la Rosca aquilataba precisamente sus deficiencias co-2

(2) El Presidente Quintanilla se consideró libre de culpa publican­

do que había mandado el nombramiento de Agregado Militar en Lon­
dres y 5.000 dólares al malferido general.
Dijo también, en su mensaje al Congreso, que ante la evidencia
de la ‘‘culpabilidad del general Bilbao” ... "he debido aceptar aque­
llos actos de represión material, por mucho que no estén conformes
con mi naturaleza y convicción, así como con los preceptos del culto
a la amisqad. Me decidí a ello ante la convicción de que el bien de
la patria y la normalidad de sus instituciones exige todo sacrific o” ,
(incluso el de ia alevosía palaciega).
17
 mo condicione» óptimas para hacerle su mandatario. Para e!
Superestado la mejor cualidad en un jefe del Estado era no
tener ninguna. Aplicando los métodos de su contabilidad frau­
dulenta en que las ganancias figuraban como pérdidas, la mi­
nería invertía también la valoración política, imponiendo sin
pudor cifras u hombres sobre la opinión pública.
Por su parte, Peñaranda con la indiferencia del predes­
tinado a altísimos cargos, utilizando a puro instinto su apa­
riencia inofensiva, se dejó desplazar hacia arriba. Su selec­
ción por el Superestado superó los pronósticos, ya que su in­
creíble candidatura consiguió todo el acatamiento de los círcu­
los civiles con excepción del de izquierda internacional. Bien
es cierto que todo fue elaborado en conciliábulos que aspira­
ban a lotearse esta res entre ellos, alejados absolutamente del
pueblo a quien no se le dio ninguna vela en la procesión.
El partido socialista le brindó la primera proclamación,
pero Peñaranda aceptó sólo ser nombrado por la “Concor­
dancia” de liberales y republicanos, todos feroces antimili­
taristas hasta ese rato.
Entre estos, los legatarios de Salamanca —como Deme­
trio Canelas a quien, cuando Busch los destituyó en el corra-
lito de Villamontes, Peñaranda amenazó personalmente con
“colgarle de las pelotas” (3) — no hicieron sino una fugaz mue­
ca de desagrado. El esqueleto de Salamanca se revolvió en
su mausoleo, pero sus favoritos aparecieron colaborando a
Peñaranda en los cargos de mayor confianza y Canelas lle­
gó a proferir esta sentencia: “Lo único que yo pido a cada
uno de los miembros del gabinete es que sepan inspirarse en
la persona y la conducta política del general Peñaranda” (4)
Los grandes partidos y sus pontífices se le adhirieron; se
inclinaron ante él los más notables editorialistas, oradores e
historiadores, sin vergüenza de haberle citado solamente co­
mo a protagonista de anécdotas bufas, y los salones de la oli­
garquía abrillantaron sonrisas para solaz del tosco provincia­
no, segunda vez agraciado por la lotería. Honraban al emble­
ma, al representante del amo minero.
Para la clientela electoral, además de la figuración crio­
lla que pintaba a Peñaranda como el humilde y sencillo sol­
dado que había compartido penurias con el pueblo en el Cha­
co, la propaganda se ocupó de exhibir sus virtudes principa­

(3) Véase ‘'Masamaclay” de Roberto Querejazu, entre los más

recientes relatos del "corralito de Villamontes”.
(4) Redactor de la Cámara de Diputados, noviembre 1943.
_ _ 18
 les: su bondad y su honradez. (Ya se verá después el usu­
fructo que logró la oligarquía de estas virtudes humanas).
Los escenógrafos de la sencillez del general le escribían
discursos en los que figuran frases como la que cita emocio­
nado uno de sus biógrafos más gordos: Necesito indulgencia
para mi lenguaje de soldado”, aunque el mismo discurso, un
poco más allá descubre el retorícismo fátuo del secretario
cursilón: “Alihuatá y Muñoz, ambos puntos, fueron las pola­
rizaciones del desastre” o “M¡ política, más que política de
doctrina, es política de intención ética” o “Estamos viviendo
una época de dramáticas tensiones e impostergables apre­
mios”, etc.
No hay tal lenguaje de soldado. Peñaranda caracterizaba
más bien la falta de sencillez, de la que sólo resguardaba el as ­
pecto físico, cubriendo su astucia mestiza sedienta de honores
inmerecidos, con discursos que le escribían los pendolistas de
la minería y emponchándose en una inexpresividad silenciosa
y un mutismo inaccesible que le ahorraban los riesgos de la
conversación. Cuando se le hablaba, el general no hacía más
que sonreír mecánicamente para dar a entender que había en­
tendido.
En definitiva la estrategia del Superestado, en marzo de
1940, consiguió 58.000 votos para Peñaranda, sin vicepresiden­
te y candidato prácticamente único ya que el opositor Jósé
Antonio Arze, sin ninguna probabilidad de triunfo, se colocó
al frente al solo objeto de valorizarse con el título de candida­
to a la presidencia ante ciertas centrales stalinistas de Lati­
noamérica. Se le opuso también con un manifiesto valiente y
violento el joven excombatiente Rafael Otazo quien lanzó esta
sentencia: “La elección del general Peñaranda sería el más
tremendo error en que pueda incurrir el país” . El desconciei -
to del público confundido por la gran prensa “encarriladora ’
de esta democracia de bufetes y de banquetes, dio como fru-
'to que Peñaranda para presidente y Otazo para diputado ga­
naran en La Paz casi con el mismo número de votos. José
Antonio Arze recibió más de 10.000 votos de los centros de
trabajadores mineros y de los universitarios. Los partidos
tradicionales (liberales, republicano — saavedristas y repu­
blicano— genuinos) se repartieron amigablemente las dipu­
taciones y senaturías.

— 19 —
 CAPITULO II

LA CLEPTOCRACIA MINERA

La Restauración.— Mineros ricos y Estado po­

bre.— Breve síntesis de tres piratas.— La oli­
garquía boliviana bajo la mesa.— Arguedas,
groom intelectual.— Aceite de la Standard Oil
para los demócratas.— Los contratos “inmejo­
rables”.— La estrategia de las materias pri­
mas baratas.— Bolivia, exportadora de dóla­
res.
La casta dominante de Bolivia se restauró. Para quien no
sepa cuál es el significado de Restauración en el lenguaje po­
lítico e histórico se trascribe a Ortega y Gasset: “La Restau­
ración significa la detención de la vida nacional. La vida es­
pañola se hace hueco de sí misma. Este vivir el hueco de la
propia vida, fue la Restauración. Perdióse en la Restauración
todo lo verdaderamente fuerte, excelso, plenario y profundo”.
Todos los partidos que habían coronado su dominio semi-
secular del país con la derrota del Chaco resurgieron como si
nada hubiera pasado y dieron un manifiesto proclamando que
formarían “un organismo político con capacidad para estabi­
lizar y controlar la vida nacional”. Pero no ellos, sino el Su-
perestado minero era el verdadero contralor de la vida na­
cional, y los partidos restauradores tan sólo títeres de las
grandes empresas mineras —Patiño, Aramayo y Hochschild—
con sus órganos de prensa conectados a cada empresa: “El
Diario” , “La Razón” y “Ultima Hora”, respectivamente, ór­
— 21 —
 ganos de prensa y partidos que obedecían también a intere­
ses de explotadores como las compañías molineras, la Socie­
dad Rural, la Standard Oil, la Junta de Propietarios de Yun­
gas, la Bolivian Railway, Palacios y Cía., la Grace y la Boli-
vian Power, todas alimentadas a media ración con ios saldos
consistentes en impuestos del Estado o gastos imprescindi­
bles que los grandes mineros no podían hacer escapar.
Ha sido aforismo de las empresas, acreditado por sus teó­
ricos e historiadores, decir que Bolivia vivía de la minería.
Más justo es decir que vivía de las escorias de la minería.
“ ¡El presupuesto nacional obtiene el 70 por ciento de sus in­
gresos de la minería!’’, pero se trataba del 70 por ciento de
un presupuesto miserable y aún así siempre en déficit. E! in­
forme de la CEPAL de 1950 afirma: “Desde comienzos de si­
glo hasta la- crisis mundial, una de las características de la
Hacienda boliviana es su situación deficitaria casi permanen­
te. En el cuadro II', Capítulo 6 puede apreciarse cómo los gas­
tos superaban a los ingresos en 24 ejercicios fiscales” .
Si el Estado hubiera nacionalizado en su oportunidad las
grandes empresas, habría tenido un presupuesto por lo menos
tres veces mayor, aun con mala administración. Pero duran­
te 50 años el valor de la producción minera se volcó casi to­
talmente en el extranjero, succionado por las grandes compa­
ñías ausentistas.
El caso de Patiño sobrepasa límites económicos para al­
canzar a la leyenda, por su excepcional voracidad. La narra­
ción de “El Viejo y el M ar” de Hemingway puede dar una
idea del drama del Estado boliviano remolcando entre olea­
jes de penurias, por todo bien, sólo un espinazo descarnado
por los tiburones.
Con el gobierno de Peñaranda se ingresaba en 1940 a la
nueva etapa “de orden”, olvidando completamente que en la
guerra de 1914-18 ese mismo orden sólo sirvió para que la ex­
plotación del estaño y el wolfran bolivianos cimentaran el gi
gantesco imperio extranjero de Patiño que se comió a la na­
ción boliviana que le incubó.
Durante aquel período la producción boliviana alcanzó vo­
lúmenes exorbitantes a costos bajisimos, debidos a la eleva­
da ley del mineral y a la ausencia de leyes sociales. Las ex­
portaciones en 1915 alcanzaron a 95 millones de Bs. de 18 pe­
niques de libra no desvalorizada, y a las importaciones a 22.
En 1916 las exportaciones a 101 millones y las importaciones
a 31. Este año el Estado únicamente recaudó tres millones de
22
Bs. por impuestos de exportación, mientras recargaba dere­
chos a las importaciones.
Tejada Sorzano, un ministro liberal que aspiraba a diri­
gir una burguesía nacional y que por eso chocó con el patiñis-
mo, ya en 1919 reveló en el Senado la paradoja de que en la
Cámara baja prosperó un impuesto a la exportación del wol-
fran que “sale del país dejando grandes y extraordinarios be­
neficios a los industriales y sin llevar un solo centavo a, las
arcas fiscales” ... “Vino la ley en revisión al Senado y acá
quedó aplazada la discusión en tanto que, por una coinciden­
cia sugerente en esa misma sesión el Senado se ocupaba de
aumentar el impuesto a la harina de maíz” . “Es decir, se es­
tablecía un gravamen sobre el consumo del pueblo y se daba
de mano al proyecto que solicitaba de los poderosos unos cen­
tavos para las arcas nacionales” . “El obrero lleva a las ar­
cas fiscales no menos de un 40% sobre el valor total de sus
jornales como imposiciones sobre los artículos que él consu­
me. Y al frente de esta situación, el acaudalado que acumula
millones se halla casi enteramente eximido de imposiciones.”
(Redactor Senado Nacional, agosto 1919).
Estas observaciones de Tejada Sorzano —que fue censu­
rado por la mayoría senatorial y tuvo que dejar el ministe­
rio— sintetizan todo el régimen de la Gran Minería.
LOS TRES BARONES DEL ROBO — En la tercera déca­
da del siglo vino a reforzar a Patiño y Aramayo un semita
llamado Mauricio Hochschild. La pericia extranjera prestó a
este tríptico devorador un sistema de exacción y robo adecua­
do a las nuevas necesidades del país que, incubando nuevas
ideas de soberanía, obligaban a la Gran Minería a aplicar
más ingeniosas iniciativas. Los mejores especialistas de robo
al Estado —abogados nativos y directores extranjeros— diri­
gían la política minera de expoliación en períodos de auge
como en los de depresión, en la paz como en la guerra, con
gobiernos adictos o con gobiernos un poco renuentes.
Nadie ha logrado penetral- en los secretos de esta cleptar-
quía, ni en el complejo de recursos empleados por los Baro­
nes del Estaño para sus fullerías y latrocinios internaciona­
les. En Bolivia se ha logrado descubrir algo sólo por el des­
caro impune de los métodos aplicados a un país atrasado y
con clases dirigentes que, si conocían algo del alfabeto, eran
totalmente profanas en las finanzas mineras, ciencia esotéri­
ca cuyo conocimiento estaba monopolizado por los gerentes
extranjeros. Los directores de New York o Londres ideaban
— 23 —
 las martingalas que los empleados de Patiño, Aramayo o
Hochschild hacían cumplir con los ministros.
Los abogados de Patiño no eran nada extraordinario por
su sapiencia jurídica. Retozaban sobre una jurisprudencia
arrancada de leyes que ellos mismos habían impuesto al país,
y si éstas mismas no habían previsto un nuevo fraude, usa­
ban el fácil recurso de modificarlas, con decretos fabricados
en el día y rubricados por los lacayos de la Presidencia y el
gabinete. En 1943, Paz Estenssoro, en conferencia de prensa
en Washington relató que una disposición sobre impuestos,
obviamente redactada por los agentes nativos de la Gran Mi­
nería, no gustó a sus mandantes. Entonces fue objetada de
“poco clara” y, en lugar de aclararla, el gobierno Peñaran­
da la dejó en suspenso, salvando a los piratas de toda obliga­
ción. También Paz refirió públicamente que, cuando trabaja­
ba en la Patiño Mines, veía pasar cada mes al Canciller de
la República a recoger el chequecito mensual por sus servi­
cios de informante.
La industria monopolista también monopolizaba la admi­
nistración y la ciencia minera. Los demócratas reprimían el
pensamiento desde la Universidad, donde no se enseñaba na­
da de las finanzas capitalistas, y desde la prensa que encubría
con sus respetables editoriales los robos de los Barones.
En 1952 —la revolución nacional en el poder— la Comi­
sión de Nacionalización de las grandes empresas mineras, en
seis meses de trabajo únicamente pudo señalar algunos casos
clásicos del pillaje metódico de esas compañías, cuya conta­
bilidad estaba totalmente basada en el dolo y la falsificación.
Dejando una ración de hambre a Bolivia, algo así como la
ley de bronce del salario aplicada a toda una nación, los Ba­
rones del Estaño se volatilizan en el exterior.
Para el Fisco boliviano prácticamente no han existido los
Patiño, Aramayo y Hochschild. Aramayo en 1945 figura en
la oficina de la renta pagando 938 bolivianos (22 dólares) por
su renta personal. Antenor Patiño el año 1951 (altísima coti­
zación del estaño) paga 3.913 bolivianos (cincuenta dólares).
Es cuando el senador yanqui Symington presidente de la R.
F. C., declara que los Estados Unidos no pueden sostener un
precio que sólo favorece a tres millonarios, mientras el go­
bierno Herzog — Urriolagoitia defiende furiosamente a esos
millonarios y hace matar gente para bajar los costos. Menos
desvergonzado —en este rubro— Hochschild no paga ni un
— 24 —
centavo. Y desde 1945, Aramayo no figura más en las listas
de la renta (5).
SIMON I. PATIÑO.— En la imposibilidad de establecer la
cuantía neta de lo robado, se puede analizar la avaricia de es­
tos magnates sobre la sola premisa de que el Patiño que pa­
gaba un máximum de cincuenta dólares por su renta en el
país donde explotaba las más ricas minas, es el mismo Pati­
ño que tenía el título mundial de Rey del Estaño, heredado de
su padre. Es leal reconocer que ambos evadieron también im­
puestos en todo el planeta mediante sus holdings y sus pasa­
portes diplomáticos pues eran embajadores perpétuos de Bo-
livía (6).
El año 1924 marca el comienzo de la volatilización de Si­
món Patiño que adquirió la mayoría de las acciones de la mi­
na Llallagua y constituyó sobre esa base la Patiño Mines En­
terprises Consolidated Incorporated en Delaware, U.S.A. Así
operado el tránsito típico del capital industrial a capital fi­
nanciero, el trabajo de las minas bolivianas se transformó en
papel de especulación en la Bolsa mundial.
Con la riqueza extraída de Bolivia, el Rey del Estaño pu­
do en 1930, año de la depresión, invertir sus reservas en la Ge­
neral Tin Industries, como entidad subsidiaria que a su vez
adquirió el total de acciones de la Williams Harvey, la que
“ha sido consolidada con la Eastern Smelting Co. Ltd., la Cor-
nish Tin Smelting Co. Ltd. y la Penpoll Tin Smelting Co. Ltd.,

(5) El decreto de Nacionalización de Minas que determinaba des­

contar de los montos indemnizables los cargos deudores de los gran­
des mineros al Estado, no se cumplió en este punto. El presidente
Paz Estenssoro prometió al firmar el decreto: “El Estado pagará
por las minas su justo precio... pero éstas tienen también el deber
de pagar al Estado todo lo que le deben... Si hechas las liquidacio­
nes Patiño. Aramayo y Hochschild quedan en deuda con el Estado,
estamos dispuestos a cobrarles hasta el último centavo". No obstan­
te ese juramento Paz Estenssoro condonó lindamente los cargos de
las empresas por cincuenta años de fraudes y sustracciones. Se in­
demnizó a los barones del robo con cerca de 22 millones de dólares,
hiriendo en su raíz la economía de la industria nacionalizada.
(6) Antenor Patiño gozó del pasaporte diplomático de Embajador
de Bolivia “in partibus” de los gobiernos antipatiñistas del MNR
desde 1952 al 6-1. Lógicamente los gobiernos patiñistas no hicieron
más que renovarle ese privilegio. En 1968 Patino ingresó a Bolivia
munido del pasaporte de Embajador y salió con el mismo, despre­
ciando al Canciller y al Presidente, de quien dijo: "no deseo ver a
Barrientos". En cambio éste ie había visitado en París para agra­
decerle su contribución de dinero para su campaña electoral.
25 —
 formando la Consolidated Tin Smelters Ltd. que constituye la
unidad más grande de fundición de estaño en el mundo. De
este modo la Patiño Mines ha extendido su influencia a las
fundiciones de Inglaterra y a una de las más importantes del
Oriente”. (Memoria de la Patiño Mines, 1930.)
Disfrazada de General Tin Industries, la Patiño Mines ad­
quirió luego un millón y medio de acciones de la British Tin
Investment Corp. que contdolaba los centros de producción en
Congo Belga, Malaya, Burma, Siam y Nigeria, dependientes
de la Consolidated Tin Smelters. Disuelta la General Tin In­
dustries cuyos valores fueron absorbidos por la Patiño Mines,
ésta creó la General Tin Investments Ltd. y en 1939 (gobier­
no de Busch) la Patiño Mines se escondió, eliminó sus inver­
siones en aquella sociedad y distribuyó las acciones de la Ge­
neral Tin Investments entre sus accionistas, el mayor de ellos
el propio Patiño.
El montaje vertical de holdings y superholdings con el
que don Simón burlaba umversalmente impuestos en todo el
orbe, no impedía la extensión horizontal con acciones en la
fundición alemana Ziemmerwerke Wilhemsburg, en la Compa­
ñía Explotadora de Tierra del Fuego, en Américan Tin Mines y
Thailand Tin Mines, así como en el Banco de Londres y Amé­
rica del Sur, en el Banco Mercantil de Bolivia y en la Empre­
sa de Luz y Fuerza de Cochabamba, sin detrimento de la ve­
getación de nuevos holdings: la “Societé Anonyme pour Val-
eurs Mobiliers et Industriéis (SAVAMO)” que absorbió las ac­
ciones de Patiño en la Patiño Mines y en la Consolidated Smel­
ters y que se organizó en Suiza. Desaparecido desde 1939 Si­
món I. Patiño reaparece el 2 de enero de 1941 en Panamá, con
la “Compañía de Inversiones Mineras Patiño S.A.” , donde
invierte más de un millón de dólares en acciones de tan ju­
venil empresa. Parece que estuviera empezando a trabajar,
con pequeño capital, y es, por el contrario, que ya se está mu­
riendo. Está haciendo sus maletas para seguir defraudando
desde ultratumba. Por eso aparecen invertidas sumas ridicu­
las como 710.000 dólares de la Patiño Mines en la “Patican
Company Limited” del Canadá, como “Non resident —invest­
ment— Corporation” . Simón I. Patiño se ha transformado en
un ciudadano “non resident” en ninguna parte del mundo. Co­
mo un estafador internacional, transpone fronteras con el pa­
saporte de embajador de Bolivia para hacer escamoteos cos­
mopolitas. Tiene 82 años y nunca usa el avión. (En 1947 viaja
huyendo de New York a Buenos Aires en barco, por el Pací­
fico y el estrecho de Magallanes.)
26 —
 Es difícil seguir pacientemente este rompecabezas de co­
nexiones y multiplicandos a que se dedica Patiño como rueda
del capitalismo financiero y como persona de feroz apetito.
Para concluir, unos datos más, obtenidos del informe del
Senado norteamericano sobre “Investigation of the Prepa-
redness Program”, en el que se menciona los dominios del
Rey del Estaño: “La Consolidated Tin Smelters tiene un co­
mún secretario con la General Tin Investment, compañía te­
nedora de Patiño. La British Metal Corp. asociada con Ten-
nant Sons and Co. (Agentes del Banco Minero de Bolivia.) La
British American Tin Mines tiene directores comunes con la
British Tin Investment, la London Tin Corp., la Consolidated
Tin Smelters y la Patiño Mines. La British Tin Investments
controla importantes propiedades de estaño en Burma, Thai­
landia y Malaya. La Patiño tiene grandes inversiones en esa
compañía. La Consolidated Tin Smelters, el más grande con­
sorcio británico de fundición de estaño, es controlada por P a­
tiño y mediante Antenor Patiño se conecta con la Arhem Smel-
ter y mediante la AMA Wijans con Billington y la Tin Proces­
sing, gerentes de la fundición Longhorn en Texas —La Gene­
ral Tin Investment es la compañía tenedora para las opera­
ciones en estaño no boliviano de la Patiño. Antenor Patiño es
el director de la Holandische Metallurgische Bedrijven. La
Patiño Mines & Enterprises Consolidated Ltd. es la principal
compañía minera de Bolivia, propiedad de la familia Patiño.
La Tin Processing es una subsidiaria de la Billington que ope­
ra la fundición Longhorn de Texas. Un director de la Ama
Wijnans es también director de la Billington Co. y de la ram a
británica de la Consolidated Smelters, la cual es controlada
por Patiño” ...
De toda esta millonada el fisco boliviano sólo percibió
dos millones por impuesto sobre la herencia, impuesto sobre
el que senadores y diputados se pelearon en ridicula repartija
de fondos para sus distritos (7).
Se aliviará el lector de esta literatura mineralógica, ine­
ludible para situar a Patiño en 1940, al saber que por todo co­
mentario a estas revelaciones, la Rosca boliviana exhibía co­
mo un orgullo nacional que sus hijos se habían casado: Ante­
nor con doña María Cristina de Borbón y Bosch, un poco so­

(7) Más datos sobre los holdings de Patiño en el "Estudio sobre

el estaño” por el doctor John D. Ridge, Universidad del Estado de
Pennsylvania. traducido en la Facultad de Ciencias Económicas de
la Universidad de La Paz.
— 27
 brina del Duque de Durcal y diz que prima del Rey de Espa­
ña; Elena con José López de Carrisoza, Marqués del Mérito,
y Luzmilla con el Conde Guy de Boisraubray. El mayor, Rene
Patiño, declarado interdicto por deficiencia mental, vive en
Lisboa, a cargo de un enfermero, bajo la cúratela de Antenor
que le pasa una modesta pensión.
Antenor Patiño, tan extraño a Bolivia como su padre, de­
tenta ahora una de las diez fortunas más grandes del mundo.
A los datos anotados hay que añadir las inversiones de Pati­
ño en el Africa, que ocupan todo un capitulo del libro del pre­
sidente de Ghana, Kwane Krumah, “El neocolonialismo, últi­
ma etapa del capitalismo”.
A cambio del desprecio que tiene Patiño por su patria
nativa (nació en Oruro), los gobiernos fomentan ese despre­
cio con actos de abyecta sumisión como el de negar la nacio­
nalización a la señora Dagmar Sánchez Betancourt de Ortiz
Patiño para dejarla indefensa en caso de divorcio, y el de mo­
dificar la legislación del divorcio para evitar molestias a An­
tenor con su primera mujer.
El matrimonio real de Antenor Patiño con Cristina de
Borbon ha ocupado durante años la información periodística
mundial por el pleito de su divorcio y, sobre todo, por los in­
cidentes del cobro de pensión alimenticia. En 1948 el senador
del PIR, doctor Alfredo Mendizábal, proyectó modificar la
Ley del Divorcio a fin de favorecer la posición de Patiño en
el pleito, proyecto que fracasó ante un cablegrama en
que la esposa perjudicada denunciaba los fines persona-
lísimos de dicha modificación. El mismo proyecto fue
renovado con auspicio del Colegio de Abogados de La
Paz, presidido por un miembro del MNR y apoderado de
Patiño y fue aprobado por el Congreso Nacional de 1961, do­
minado por la mayoría de “Izquierda” del MNR, con la sola
oposición de algunos diputados rebeldes a la consigna impar­
tida por el jefe del Partido y presidente de la República, Paz
Estenssoro. El jefe del sector de Izquierda y Secretario gene­
ral de la Federación Minera, Juan Lechín Oquendo, posterior­
mente acusó a Paz Estenssoro de haberle engañado haciéndo­
le ordenar a su sector la votación con el acicate de un “prés­
tamo” de cinco millones de dólares que Patiño ofreció y no
cumplió. Ya que no en esa cantidad, cierto “préstamo” fue
distribuido entre el Poder Ejecutivo y los senadores y diputa­
dos. Un truco de Paz consistió en vetar la ley. Caso único en
que el Congreso se rebeló contra el jefe máximo, pero la ley
fue promulgada por Rubén Julio, un abigeatista que había
— 28 —
 llegado a la presidencia del Senado como símbolo de la dege­
neración revolucionaria. El “veto convenido” de Paz no le
salva de haber sido el auspiciador máximo de la reforma le­
gal combinada con Patiño para facilitarle el divorcio con la
decadente Princesa de Borbón y su nuevo matrimonio con
una condesa de postín.
Sobre esta affaire de alcoba y Parlamento, en 29 de agos­
to de 1961, el embajador de Bolivia en México, Armando Arce,
escribió al Presidente Paz Estenssoro lo siguiente:
“Declaro hidalgamente que la única gaffe que he cometi­
do es la relativa a la defensa que hice aquí ante lo que con­
ceptué ofensa a Bolivia y su Presidente con motivo de las acu­
saciones formuladas en el diario Novedades por el periodista
mexicano Agustín Barrios Gómez, el 29 de diciembre de 1960,
en un artículo titulado “Un crédito de cinco millones de dó­
lares sirve también para tramitar un divorcio”..., que contie­
ne frases lapidarias como ésta: “Urge para prestigio de Amé­
rica Latina que la hermana República de Bolivia aclare in­
ternacionalmente lo que se está considerando una pérdida de
dignidad”.
“Asimismo, cuando la Revista de América, en febrero
de 1961, insistió en señalar tal “indignidad”, salí también en
defensa del decoro de la Nación, del Parlamento y del Presi­
dente de la República.
“Pero ahora resulta que esas afirmaciones de la prensa
mexicana tenían fondo de verdad, como se deduce de la pu­
blicación de El Diario de 30 de julio último, que dice: “En es­
feras autorizadas se informó que el Grupo Patiño, que prome­
tió un préstamo de cinco millones de dólares a cambio de la
modificación que se introdujo en la ley de divorcio, no ha
cumplido el compromiso”.
“Así se explica que ciertos parlamentarios de largos al­
cances e idoneidad a la medida que desea Arze Quiroga (en­
tonces Canciller de Paz Estenssoro), promotores visibles y
defensores de esa operación camaral destinada a dar vía li­
bre a un divorcio de peso, hubieran permanecido en silencio
frente a esas acusaciones, quedando completamente desaira­
da mi actitud de embajador que, de buena fe, supuso impo­
sible semejante trapacería, sintomática dé la más denigran­
te decadencia moral”.
Esta carta motivó, naturalmente, la exoneración del em­
bajador Arce y su reemplazo por un diputado que votó en fa­
vor de Patiño.
— 29 —
 CARLOS V. ARAMAYO.— Menor capacidad para el frau­
de tuvo Carlos Víctor Aramayo, en razón de su menor rique­
za aunque mucho más antigua que la de Patiño. La formó
Félix Avelino Aramayo, propietario de minas en el Sud y el
primer organizador de la técnica imperialista en Bolivia al
servicio de Londres. Carlos V. no era un advenedizo en el
mundo de la opulencia. Nacido en París se educó en Inglate­
rra. “Mal educado en Oxford”, dijo de él la revista Time.
Gustaba de vivir a veces en Bolivia y muy inglés era en la
ciencia de extraer utilidades de la colonia y en defraudar al
Fisco. En cuestión de testamenterías los Aramayo no dejaron
impresiones digitales como Patiño. Su aparato de ausentismo
se llamaba la “Compagnie Generale de Mines en Bolivie”
montado en Ginebra, Suiza, hasta donde no podían llegar ja­
más los revisores de contabilidad de la Hacienda boliviana.
La sucesión de Félix Avelino pasó a Carlos Víctor y segura­
mente en cheques, cual aconsejó “La Razón” que Patiño de­
bía haber hecho para no ser sorprendido en pleno delito de
defraudación (8).)
Aramayo quiso criar en Bolivia una corte de simpáticos
efebos que le sirvieran sin la hosquedad funeraria de los em­
pleados de Patiño, todos tétricos y enlutados. Compró “La
Razón” y la anexó a los servicios domésticos de su palacete.
Su arrogancia británica no le impidió en 1941 asociarse con
el semita Hochschild en un vil comercio cual era la Cobana,
Corporación Comercial Boliviana S.A. que tenía por objeto
suplantar a los comerciantes alemanes desplazados por la
guerra y disputar divisas a los pequeños importadores loca­
les. El minero se convirtió en mercachifle y el gentleman
“ario” anduvo del brazo con el aventurero israelita.
MAURICIO HOCHSCHILD.— En cuanto a Hochschild, el
citado informe de la Comisión Nacionalizadora de las gran­
des minas, no dubita en emplear el título de “Filibusterismo
Internacional” en un breve relato de las hazañas de este ver­
dadero mago de las finanzas, capaz de alquilar los hielos del
Illimani o de extraer dólares de una balada de Heine.
“Hochschild —dice el informe— comenzó sus trabajos en
Bolivia a base de rescates de minerales y de habilitaciones a
empresarios pequeños, para luego apoderarse de sus minas
cuando aquellos no estaban en condiciones de hacer frente a
sus compromisos económicos. Se apoderó de empresas de gran

(8) "La Razón” , 2 de agosto de 1941.

— 30
 producción con contratos de administración desde los que, con
hábiles medidas, provocó la caída de las acciones para luego
rescatarlas en el mercado abierto” . Así se apoderó de la
“Unificada” de Potosí, la Compañía Minera de Oruro y la
Compañía Huanchaca.
Time, que es incomparable para la fotografía, dice de él
el 15 de mayo de 1944: “Hochschild es un hombre corpulento
y blanduzco, de 62 años con una cabeza voluminosa y calva y
unas espesas cejas de color castaño. Come enormemente, de­
rrama cenizas de cigarro sobre su estómago y pretende poseer
un stock de dos mil chistes en diversos idiomas. Es caritativo
para las monjas, los curas, los refugiados judíos y gusta ofre­
cer costosos cigarros habanos con el aire del que alarga tar­
jetas de visita” . Extraordinariamente dotado para la rapiña
al por mayor, impuso su política subterránea a Bolivia duran­
te dos décadas. Llegó a ser “ el ideólogo del régimen”, como
lo definió Paz Estenssoro en el parlamento en 1943. Este ex­
tranjero corpulento impartía directivas a los ministros en sus
despachos, a los que entraba como en la oficina propia, y pre­
tendía construir sus martingalas en tesis nacionales, median­
te charlas o cartas que enviaba a los altos funcionarios y di­
rigentes de la política nacional.
En carta de 5 de marzo de 1949 al Presidente del Banco
Minero afirmó solemnemente: “Siento tener que decirle que
las condiciones naturales de Bolivia no se prestan para la fun­
dición de ningún metal” , patraña científica para encubrir sus
proverbiales fraudes en las declaraciones de la ley de los mi­
nerales que rescataba. Este embuste de la Gran Minería man­
tuvo la servidumbre del país a las fundiciones extranjeras du­
rante 50 años, aun en el régimen de las minas nacionaliza­
das (9).
En pleno festín de divisas el año 1942, Hochschild tuvo la
audacia de dirigir una carta abierta a Demetrio Canelas, pre­
sidente de la Cámara de Diputados, documento que refleja la
psicología de encomendero con que Hochschild veía a Bolivia:
“Me creo con derecho a escribir esta carta —dijo el israelita—
porque estoy contribuyendo mensualmente con más de 300.000

(9) Solamente en 1962 los diputados René Zavaleta, Mario Pando

y Augusto Céspedes lograron que el Congreso reconociese prioridad
a la fundición de estaño en el Plan de Desarrollo, pero Patiño dueño
de Williams Harvey pudo más y hasta el presente Bolivia produce so­
lamente barrilla de estaño para servir los hornos de Patiño.
Nota de la 2da. Ed.—- Solamente 8 años después se Inaugura en
Vinto (Oruro) una planta con capacidad para 5.000 toneladas.
— 31 —
 dólares en el presupuesto nacional. Deberes implican derechos,
así como derechos implican deberes”. Se quejaba de la agita­
ción social, de las dificultades que los grandes mineros en­
contraban en las oficinas públicas y de las críticas que se les
hacían en el Parlamento. “Una de las pruebas evidentes (del
trato que recibían los millonarios) es que toda la gente, todos
los bolivianos que han hecho ima gran fortuna en el país han
preferido vivir en otros países donde no existen esas dificul­
tades. Veo que Ud. querrá preguntar ahora por qué yo me he
quedado en este país. Me he quedado porque hay solamente
tres cosas que me encantan en la vida: crear, vencer dificul­
tades y ayudar”...
Canelas —que cuando no se trataba de defender a Patiño o
Aramayo recuperaba su lucidez— le respondió: “No teniendo
usted incumbencia oficial ni privada, por no formar parte de
ninguno de los poderes del Estado ni ser ciudadano boliviano
para dirigirse al Presidente de la Cámara suscitando debate
sobre problemas de esta república, cualquier corresponden­
cia suya está fuera de lugar”.
La manera de “crear y ayudar” de Hochschild consistía
en extorsionar y beneficiarse de las penurias de los mineros
pobres, a quien habilitaba “para luego apoderarse de sus mi­
nas cuando no estaban en condiciones de cumplir sus compro­
misos”. Después extendió la mano sobre minas grandes me­
diante artimañas judaicas. La mina de Potosí de Luis Soux
entró en baja en 1930. Hochschild la “salvó” creando la “Uni­
ficada del Cerro de Potosí” como accionista mayoritario y
adjudicó la administración de la mina a la “Sociedad Mauri­
cio Hochschild (SAMI)” a la cual fueron todas las ganancias
quedando Soux y los demás accionistas sin cobrar jamás un
centavo de dividendos (10).
Con Huanchaca “ayudó”, proveyéndola de energía eléctri­
ca y la rehabilitó, quedándose con todos sus ingresos. Se hizo
su administrador y como tal prestó a “Hochschild SAMI” de
Santiago de Chile el 75% de su capital. Con otros juegos de
manos se introdujo en la Compañía Minera de Vinto cuyo cerro
hizo iluminar de noche con grandes reflectores difundiendo la
noticia de que había hecho un descubrimiento tan rico que re­
quería hasta trabajo nocturno. La vecina “Compañía Minera
de Oruro” se interesó y aceptó asociarse con Hochschild quien

(10) Estos mineritos siempre defendieron a Hochschild y combatie­

ron a la Revolución Nacional, aún cuando lograron participar en la
indemnización por su mina nacionalizada.

— 32 —
 pasando sus acciones en “Vinto” al activo de la compañía mi­
nera de Oruro se apoderó de sus minas San José y Colquiri.
También “ayudó” al ferrocarril Atocha-Villazón arrendán­
dolo. Durante la guerra del Chaco, falseando contabilidades,
declarando pesos falsos, contando los soldados por partida do­
ble e inventando convoyes que jamás corrieron, “aprovechó
el desconcierto reinante por la guerra del Chaco y de la preo­
cupación colectiva de la defensa nacional para duplicar y co­
brar cuentas inexistentes” (Libro Blanco citado) (u).
Gran alquimista del fraude y pensador del numerario, no
solamente “ayudaba” en Bolivia. Aun en Estados Unidos, se­
gún denunció Víctor Andrade, era Hochschiid quien dictaba en
el Departamento de Estado normas para aprobar los contratos
de minerales con Bolivia.
En el ejercicio de sus timos, asociado con Aramayo, for­
mó un consorcio para monopolizar el comercio del wolfram
con los Estados Unidos, y cuando se levantaron en Bolivia pro­
testas por el bajo precio asignado, el consorcio hizo publicar
en “La Razón” la alarmante noticia del providencial descu­
brimiento en Estados Unidos del yacimiento más grande de
wolfram en el mundo, que hacía inútil la provisión boliviana.
Esta patraña es frecuentemente empleada por la prensa “se­
ria y responsable” como “El Diario’” .
Se libró por dos veces del fusilamiento en Bolivia, hasta
que salió definitivamente en 1952 cuando las minas fueron na­
cionalizadas. No dejó ni una mesa de escritorio para confis­
carle, pero consiguió participar con Patiño y Aramayo en la
indemnización de 22 millones de dólares. Sin embargo, Hochs-
child había hecho inversiones de prospección en la mina Ma­
tilde que la COMIBOL ocupó en 1952 para entregarla, bien pre­
parada y mejorada, a la misma empresa en 1966.
El anterior compendio de la historia de los Barones del Ro­
bo señala la fuente de la que emanó la historia de Bolivia du­
rante los primeros cincuenta años de este siglo. El vasallaje
impuesto al país per el gobierno del estaño cuenta, además de1

(11) La denuncia por esta estafa de guerra se tramitó hasta el gra

do de cargo y multa, pero fue archivada y extraviada por la revolu
ción restauradora de 1946.
Nota de la 2da. Ed.—• La jurisprudencia establecida por la Ha
cienda boliviana de ocultar todo proceso de defraudación, cuando se
trata de personas o empresas millonadas, es consagrada escandalo­
samente en la actualidad con el proceso por contrabando de oro a
Aramayo que iniciado en 1953 sigue paralizado en 1970. Se trata de
70.000 kilos de oro por cuya regalía el Estado recibió solo cien mil dó
lares. (Clarín, marzo 1967).
— 33 —
estos grandes rasgos, con innumerables desmanes de ratería
rutinaria, consumados para inflar capitales, eludir patentes,
retardar pagos, imponer bajas del cambio, declarar falsas le­
yes en los concentrados minerales, exportar clandestinamen­
te, sisar en los salarios, hurtar en las indemnizaciones, robar
expedientes en juzgados y oficinas hacendarías, etc., aparte
de actos de usura y de avaricia pasmosos que son inenarra­
bles por su extensión y su profusión y amén de los asesinatos
de presidentes y obreros.
Patiño mandó hacer pleito a la ciudad de Cochabamba por
el valor de unos rieles de tranvía (3.000 dólares) pertenecien­
tes a la Empresa de Luz y Fuerza. Aramayo negó un óbolo de
diez dólares a la capilla del Señor del Gran Poder de La Paz.
En la Cámara de Diputados de 1944 relaté que la Patiño Mines
suplantaba a la Municipalidad de Uncía desde hacía quince
años en que había obtenido por licitación el cobro de paten­
tes municipales por puestos de venta de las haraposas merca­
chifles locales. Por otra parte, la Empresa cobraba alquiler
a las indias por los puestos de mercado en Lallagua, Uncía y
Andavilque, instalados en los terrenos de superficie de sus
concesiones mineras.
* *

El peso de esa riqueza que había creado un poder más

fuerte que el Estado era de tal manera aplastante que nadie
podía oponerse a su fenomenal apetito. Pero sobre no oponer­
se, justificar a los Barones del Robo, defenderlos y aun ala­
barlos, es una actitud que define el miserable rol de la oligar­
quía boliviana y la descalifica para siempre. La Segunda Gue­
rra Mundial demostró que esa oligarquía nada había apren­
dido de la Primera, sino difundir más descaradamente los slo­
gans justificadores del despojo nacional. En 1940 los partidos
tradicionales resucitaron sólo para insistir en que el supremo
fin del Estado era “encarrilarse en las formas democráti­
cas” (12), mientras que el estaño y el wolfram viajaban como
carga que proporcionaría mayores utilidades, comisiones, pri­
mas y dividendos a empresas de lucro, sin beneficio al Estado
ni a los trabajadores.
La libre empresa que representaba al imperialismo en Bo-
livia obtenía la tasa de la más alta utilidad del mundo en un

(12) El supremo fin del Estado es ahora, en Latino América, de­

mostrar que Marx es ateo y que la inversión privada es el único ca­
mino de la salvación de las almas y de los cuerpos.
— 34 —
 país que, con el Paraguay y Haití, acusaba el más bajo nivel
de ingreso en América.
En aquellos años, todas las investigaciones sobre el pro­
blema alimentario de la población boliviana son unánimes en
señalar “un estado muy por debajo de los standards común­
mente considerados para una buena salud y de un nivel peli­
grosamente bajo” (Magruder). El estudio más importante,
realizado a iniciativa del gobierno Villarroel por el especialis­
ta argentino doctor Pedro Escudero, resumió la situación de
la gran mayoría de la población boliviana con estas palabras.
“Poca cantidad de alimentos y con valor biológico reducido,
francamente insuficiente, incompleto, disarmónico e inade­
cuado para responder a las exigencias del trabajo común, de
la gravidez, de la lactancia, ni del crecimiento” . .. “Como con­
secuencia de la insuficiencia del valor calórico, del calcio y
de todas las vitaminas, la subalimentación de los trabajado­
res es la causa del rendimiento escaso del trabajo y de la mi­
noración biológica de la población minera” .
Otros estudios (Remberto Capriles y Gastón Arduz) afir­
man que “el régimen alimenticio del minero no alcanza a cu­
brir la ración del trabajo, pero ni siquiera a la ración mínima
correspondiente a la vida en reposo” . El doctor Luis V. Sote­
lo señala un índice de mortalidad infantil de 370 por mil.
Una encuesta publicada en “La Razón” (29 mayo 48) en­
tre 1140 madres de familia informa que, entre un mes y dos
años, murieron 79 niños blancos, 1067 mestizos y 175 indios.
El doctor Juan Manuel Balcazar: “Existe subalimentación
infantil grave, existe también subalimentación del adulto en
todas sus clases sociales”.
En un estudio titulado “Encuesta Continental sobre consu­
mo e infraconsumo” el economista Edmundo Vásquez hizo el
siguiente cálculo proporcional entre alimentación y salarios,
tomando como base 2.625 calorías sobre 221.211 habitantes de
la ciudad de La Paz:
“Un 72,70% igual a 161.569 consumidores no tienen in­
gresos suficientes para cubrir los gastos de una alimenta­
ción normal;
“El 26,89% igual a 59.746 consumidores, si cumple con
el régimen aconsejable, su presupuesto no alcanza a cu­
brir ningún otro gasto;
“El 0,41% igual a 896 consumidores, tiene entradas pa­
ra cubrir todas sus necesidades” .
El economista José Romero Loza llegó a esta conclusión:
“Lo que se desprende de cualquier estudio que se haga sobre
— 35 —
consumo de artículos alimenticios básicos en Bolivia, es que
el país está sumido en la miseria” .
Típico del envilecimiento de la clase media por el extran­
jero es el caso de este Romero Loza, socialista que en 1948 ha­
cía tales afirmaciones para fomentar alguna importación de
carne, y que, como ministro de Hacienda de Barrientos sus­
cribió todas las ignominiosas medidas dictadas por los exper­
tos de Estados Unidos para mantener en la miseria a las cla­
ses medias y populares y cortar definitivamente el hambre de
los obreros con ametralladoras.
Los partidos democráticos a que pertenecían los citados
expertos atribuían sin embargo el descontento popular a las
“doctrinas exóticas”, y querían compensar el subconsumo na­
cional con la “junthucha” de la Constitución, el espectáculo
de un Presidente bien alimentado y los suculentos proceres
prorrateados en el gobierno. Por toda réplica a las estadísti­
cas de la subnutrición, la gran minería empleaba la aserción
cínicamente categórica. “El Diario” , el 4 de noviembre de
1949, en un artículo titulado “El mito de los salarios de ham­
bre” , afirmaba que “el obrero minero de Bolivia es el mejor
pagado del mundo”.
* * *

Frente a esta concepción abyecta de la democracia, algu­

nos intelectuales en el “nacionalismo” de Hernando Siles o en
el “socialismo” de Toro y de Busch combatieron desde el P ar­
lamento y la prensa la metodología fraudulenta de las empre­
sas, instituida como derecho consuetudinario en un Estado y
un pueblo anemizados por la miseria capitalista. Esos inte­
lectuales trataron de romper el monopolio de los “grandes
partidos” y lanzaron sus candidaturas a diputaciones en la
elección de marzo de 1940. Lograron ser diputados: Víctor Paz
Estenssoro, Julio Espinoza, Carlos Salamanca, Fernando Itu-
rralde, Germán Monroy Block, Félix Eguino ¿aballa, Rober­
to Jordán Cuéllar, Facundo Flores; pero fuimos derrotados
Carlos Montenegro, Walter Guevara, Augusto Guzmán, yo y
otros que habíamos sido convencionales el 38.
En Cochabamba me ganaron la elección los ex-ministros
de Salamanca. En reacción publiqué un manifiesto protestan­
do por aquella consagración de la impunidad política y me re­
ferí, además, a un aspecto revelador de los verdaderos moto­
res de la restauración. El abogado Manuel Carrasco, poco vi­
sible en la política actuante, pero apoderado de Patiño, de
Hochschild y de la Standard Oil en el renombrado “bufete Cal­
vo”, resultó elegido al Senado. Su aparición era el indicio de
— 36 —
que las empresas lanzaban sus reservas escondidas para co­
par aquel conciliábulo (u).
* * *

El gabinete de Peñaranda se formó enteramente con per­

sonajes de la coalición tradicional y el añadido apolítico de
Ostria Gutiérrez, angelical canciller de diabólicos militares.
Como liberal decoró ese gabinete con su fobia de cipayo el
historiador-cuentista Alcides Arguedas (“Tu historia son his­
torias; tu cuenta cuentos”, Tamayo) cuya mentalidad de te­
rrateniente feudal le habilitó para ministro de Agricultura. Pa-
tiño alquiló así al gobierno un intelectual a quien había paga­
do para escribir la “Historia de Solivia”, una ampliación de
“Pueblo Enfermo” , obra clásica del colonizador que, para
mantener en sujeción al colonizado, le denigra atribuyéndole
taras constitutivas e irredimibles (!+). Patino que jamás se in­
teresó por ninguna cultura, intuyó la utilidad de Arguedas para
asegurar la explotación con la difamación del pueblo bolivia­
no, y le conchabó, según confiesa Arguedas en el siguiente ar­
tículo reproducido en “Etapas de la vida de un escritor” :
“Fue el señor Arturo Loayza quien espontáneamente
sugirió al señor Patiño la idea de ayudar con su peculio
a la publicación de mi Historia. El señor Patiño aceptó la
idea e hizo traer a París una parte de mi biblioteca nacio­
nal, aquella que habría de utilizar en mis trabajos hasta
la inauguración en 1900 del período liberal, y firmó conmi­
go un documento privado comprometiéndose a dar los fon­
dos a medida que se redactasen los tomos de la obra”.
“Asegurada así la cuestión dinero, debía yo emplear
muchos años todavía en redactar esa obra sin otra utilidad
para mí que la venta. Pero como la obra sólo interesa a
los bolivianos, pensé que bien podía el señor Patiño avan-
zarmé la suma total de la edición para emplear sólo los
intereses en la impresión de los tomos y reservarme el ca­
pital como una legítima e indispensable retribución a mis
esfuerzos. Así lo manifesté al señor Loayza; éste lo co­
municó al señor Patiño, y el señor Patiño respondió en­
viando un cheque por el total de la suma” . ..134

(13) A. Céspedes, “Crítica de la época". "La Calle” , 17 marzo 1940.

(14) Sobre el tema, el riguroso estudio de Aibert Memmi en "Re­
trato del colonizado” , con prólogo de Jean Paul Sartre.
— 37 — .
 ‘‘El señor Patiño no ha hecho otra cosa que retribuir
un trabajo... y no hay uno solo de los empleados del se­
ñor Patiño, el más modesto, el “groom” que abre la puer­
ta de su automóvil, que no haya sido pagado mejor que yo
si se ha de distribuir la suma recibida en el número de
años que llevo perdidos en la preparación de mi Historia” .
Esta confesión se publicó en ‘‘El Diario”, con el título de
“El Potentado y el Escritor” . Podía titularse mejor: “El Po­
tentado y el ‘Groom’ ” .
* * *

Aceite de la Standard Oil para defensores de la democra­

cia.— La adhesión diplomática de Bolivia a la causa de las Na­
ciones aliadas originó una serie de asombrosas maniobras pa­
ra convertir en negocio el amor a la Democracia. Los peligros
de que se veia cercada ésta por la invasión hitleriana a Polo­
nia, Holanda y Francia, determinaron rarísimas consecuen­
cias en Bolivia. La Rosca empezó una campaña de revisión de
la nacionalización de las concesiones de la Standard Oil, de­
cretada en el gobierno de Toro y ejecutoriada judicialmente
en el gobierno de Busch, cual si fuese una agresión a la De­
mocracia mantener aquel acto impuesto por la unanimidad del
país a consecuencia del desastre del Chaco. Una estrategia de
agentes en que se contaban cancilleres, senadores y diputa­
dos adictos al gobierno, los ministros de Hacienda y Economía
y la gran prensa actualizaron el asunto, aduciendo la urgen­
cia de “arreglar” el desahucio como demostración de nuestra
voluntad a los Estados Unidos y condición sine-qua non de
la venta de minerales y otras materias primas requeridas por
el arsenal de las Democracias.
Semejante aleación de petróleo con estaño se pretendía ha­
cer filtrar con el pretexto de “restaurar el crédito del país”
¡Restaurar nuestro crédito ante un comprador urgidísimo de
adquirir minerales estratégicos que sólo Bolivia producía en
el Hemisferio Occidental! El Oriente caía inevitablemente ba­
jo el bloqueo del Eje, pero el cinismo entreguista pronostica­
ba que Estados Unidos nos boycotearía y no compraría nues­
tros minerales...
Estas elucubraciones a que recurría la Rosca nativa pa­
ra sacar" utilidad de sus conexiones con la democracia yanqui,
crearon la antítesis lógica del patriotismo en los círculos de la
inteligentzia nacional. Carlos Montenegro fundó la Unión De-
— 38 —
fensora del Petróleo, una semilla del futuro M.N.R., y los dipu
tados y diarios aceitados tuvieron que chocar con una opinión
contraria a la premisa entreguista.
El Superestado, sin embargo, avanzaba como un pulpo ha­
cia su propósito definido. Extendía sus tentáculos tanteando el
ambiente y si los retiraba ante el obstáculo, a poco, con pa­
ciente obstinación, volvía al ataque.
De este modo, reprimida la campaña en 1940, al año si­
guiente apareció otra vez la cuestión del “arreglo” con la Stan­
dard, cuyo apoderado, un tal Metzger, anduvo por La Paz
acompañado de una dama que lucía un “kara lippichi” de chin­
chilla real, avaluado en 30 mil dólares por señoras de rosque­
ros nativos que tuvieron el privilegio de palparlo. Metzger pro­
clamaba en todas las reuniones sociales que para la Standard
era cuestión de honor y no de dinero y que se contentaría con
un dólar de indemnización simbólica.
En cambio los abogados de la Standard avaluaban ese ho­
nor en mayor suma, y con tal levadura se alzaron otra vez las
campañas amenazadoras de la prensa y los discursos alarmis­
tas en el Senado, donde la única voz defensora de la dignidad
nacional fue la de Carlos Beltrán Morales. Los petrolíferos se­
nadores llegaron a invocar la reclamación de Cordell Hull de
7 de mayo de 1937, que en “Memorándum Confidencial” al can­
ciller de entonces, Finot, decía:
“El gobierno de Bolivia no ha dado indicación evidente
“de intención alguna de su parte de compensar a los due-
“ños de estas propiedades del comiso efectuado por el go­
b iern o de Bolivia... Deseo manifestar vehementemente
“al Dr. Finot la expresión de mi más sincera esperanza
“de que el gobierno de Bolivia ha de dar los pasos nece­
sa rio s lo antes posible para demostrar que abriga la más
"completa intención de ofrecer una compensación justa y
“equitativa por las propiedades pertenecientes a naciona-
“les de Estados Unidos que hubiesen sido tomadas por las
“autoridades bolivianas” .
Este lenguaje conminatorio del invasor de Santo Domingo
o Nicaragua, era impropio para momentos en que el gobierno
yanqui quería demostrar cordialidad hacia Latinoamérica, pe­
ro los agentes de la Standard lo actualizaban a fin de amedren­
tar a la opinión pública. El diputado Espada expresó teatral­
mente en la Cámara de Diputados que “el Embajador Gua­
chada ha informado que hay un centenar de oficios suyos trans­
mitiendo las reclamaciones del Departamento de Estado en
— 39 —
 favor de la Standard” . Pero eso estaba ya caduco. Sin em­
bargo Espada actualizaba todos esos recursos de la camarilla
standarista: acusó de fracasados a YPFB, aconsejó “cortar el
cuello a la demagogia” entendiendo por tal a la nacionaliza­
ción del petróleo y extrajo de su bolsillo de prestimanos el fe­
rrocarril Cochabamba-Santa Cruz. “Estados Unidos —d ijo -
nos pide el arreglo de la Standard,... Es necesario darse cuen­
ta de que Santa Cruz tiene fe que se conseguirá recursos de
Estados Unidos para esa obra eminentemente nacional. Cuan­
do se le diga a ese pueblo que ya no se solicitará la ayuda de
Estados Unidos perderá la fe y tendrá derecho a protestar..” .
Por su parte, el ministro de Economía Vázquez acusó a los
diputados y periodistas que denunciaban la maniobra oleica
del gobierno, de “demagogos y subvertores del orden público”,
y el senador Luis Calvo —hermano de Carlos, abogado de la
Standard— les sindicó de seguir una “política de inspiración
demagógica y malsana” .
El Canciller Ostria funcionó también como oleoducto de la
componenda, dando paso a oleosos consejos del subsecretario
de Estado Summer Welles en la conferencia de Panamá que no
era, por cierto, de hidrocarburos, sino de “solidaridad conti­
nental contra la agresión de cualquier potencia de ultramar” .
Sergio Almaráz retrata este chantaje combinado entre los
ministros, senadores, diputados y abogados de la Standard.
“En el innoble empeño de satisfacer las exigencias de la em­
presa extranjera —escribe— el gobierno empleó todas las ar­
mas: intimidó a los representantes nacionales tratando de sus­
citar el descontento público contra ellos al hacerles responsa­
bles del fracaso de las gestiones para proseguir la construc­
ción del ferrocarril Cochabamba-Santa Cruz; alentó hipócri­
tamente el temor a una supuesta expansión brasileña por me­
dio del ferrocarril Corumbá-Santa Cruz, pregonó con impudi­
cia las dificultades de Bolivia para financiar sus obras; empleó
la represión política y amordazó a la prensa” (I5).

(15) Sergio Almaráz, “Petróleo en Bolivia”. Añade este gran es­

critor nacionalista que hecho el arreglo con la Standard, el ferroca­
rril no se construyó jamás. Se le sustituyó con un proyecto de cami
no, con pretexto de urgencia y menor costo, calculado en 7 millones.
El camino llegó a costar más de 25 millones. “Con el dinero invertido
y el tiempo empleado, no cabe duda que pudo haberse construido el
ferrocarril”.— Véase también "Redactor de la Cámara de Diputados”
marzo-abril 1941, “Cuaderno de Derecho y Ciencias Sociales de la
Universidad de Cochabamba”, N9 19 (en que figura un discurso mío
plagado de erratas), y “Defensa del Petróleo Boliviano” por el se­
nador Carlos Beltrán Morales, 1944.
40 —
 En ia Cámara de Diputados de 1941 llamamos al ga­
binete de Peñaranda a explicar este enjuague (hablo en
plural porque yo había ingresado un poco a la Cámara
como diputado suplente). Comparé la situación del Can­
ciller en La Habana con la del oyente pajuerano, que
mientras escucha las loas a “la solidaridad continental” se de­
ja extraer del bolsillo sus títulos de propiedad local, y le invi­
tamos a precisar en el parlamento la actitud del Departamen­
to de Estado ante el “arreglo”. Los voceros de la Standard alu­
dían a notas prácticamente archivadas, y Ostria llegó a infor­
mar que una nota que había recibido “fue retirada a su pedi­
do”, lo que confirmó que el asunto poseía todos los rasgos de
lo inconfesable. Nadie quería dejar huellas digitales. Ostria
añadió que Sumner Welles había sido consultado “sólo como
persona particular”. Me pareció justo observarle que por qué
había escogido precisamente al Subsecretario de Estado ya
que, tratándose de persona particular, podía mejor haber ele­
gido a Clark Gable. El Canciller apeló a la memoria de Busch
y mostró una nota firmada por Busch y el Canciller Eduardo
Diez de Medina en que autorizaba a la embajada en
Washington para reabrir el asunto con la Standard Oil, legal­
mente ejecutoriado bajo su gobierno con el fallo de la Corte
Suprema de Bolivia. El diputado Jordán Cuéllar, ex ministro
de Busch, acusó de falsificada la rúbrica, y a nadie sorpren­
dió que a Busch se le atribuyera esa firma, puesto que la ver­
sión popular afirmaba que también se le había atribuido su
suicidio .
Fue en esas sesiones que los Espada y Vázquez hicieron to­
das las proezas verbales para figurar como los economistas
de la democracia continental y merecer la gratitud del Depar­
tamento de Estado, de la Standard y del pueblo de Santa Cruz.
La impopularidad de la proposición obligaba a los agentes
petrolíferos a mostrarse contradictoriamente acusadores de
la compañía. Ostria dijo que “la conducta de la Standard Oil
en la guerra del Chaco fue monstruosa” , y que ésta no debía
volver jamás al país, pero aconsejó el arreglo. Del mismo mo­
do opinaban los ex ministros de la guerra del Chaco, entre
ellos Canelas, que tenía el arte de hacer disertaciones oscuras
con frases claras. Ninguno pudo resolver el acertijo: “Si no
quieren que vuelva la Standard, ¿para qué piden reconciliar­
se con ella?”.
En mayo de 1941 el diputado Carlos Salamanca, de visita
a los Estados Unidos, escribió al grupo parlamentario opuesto
a la turbia componenda, y expresó: “El gobierno de Estados
— 41 —
Unidos no ejerció presión alguna ni hace depender de la Stan­
dard Oil las negociaciones económicas con el gobierno de Bo-
livia. Me pasmo ante la falta total de dignidad y patriotismo
de los ministros que concurrieron a ese debate, así como de
los senadores que les hicieron coro. Ellos han arrastrado por
los suelos el crédito y el nombre de Bolivia para defender a la
Standard”.
La resistencia de la opinión pública, la crítica de la opo­
sición en la Cámara de Diputados y en “La Calle” determina
ron que los gestores del “arreglo” se replegaran, esperando
mejor ocasión para hacerlo pasar de contrabando. Esta se les
presentó con el ataque japonés a Pearl Harbour.
♦ * *

Las materias primas baratas.— La cuestión de la Standard

Oil causó sensación en el país, porque se relacionaba con la
guerra del Chaco y era, por otra parte, un asunto con mani­
festaciones objetivas pintorescas que comentaba la prensa in­
dependiente con gran contento de todo el público. En cambio
la Rosca podía esconder mejor, detrás de su tinta de altas ma­
temáticas, el escamoteo de impuestos mineros.
La interpretación de la política boliviana en el período de
la Segunda Guerra Mundial, debe partir del análisis de la lu­
cha por el precio de las materias primas y su destino. El go­
bierno, los partidos, la masa trabajadora y el Ejército actúan
determinados por aquel conflicto. Es de advertir que única­
mente la naciente corriente nacionalista planteó tal interpre­
tación, entretanto que la Oligarquía y la izquierda internacio­
nal falsearon los términos de la contradicción, presentándola
como una pugna entre Democracia y Nazifascismo. Las Iz­
quierdas se adhirieron a la Rosca quebrantando el frente na­
cional de defensa del precio de las materias primas.
En 1940 el gobierno que restauraba la Democracia no res­
tauró en cambio los precios de las materias primas. La exac­
ción colonialista de Bolivia se objetiva en el hecho de que —se­
gún demostración del ingeniero Jorge Sánchez Peña en Was­
hington— Estados Unidos que producía cobre, plomo y zinc,
aumentó sus precios en 39, 74 y 67 por ciento, respectivamen­
te, en cinco años, entretanto que en el mismo período al es­
taño solo le aumentó 5 y medio por ciento.
Hallándose el mundo en guerra y las Malayas bajo con­
trol del Eje, el gobierno boliviano cometió el delito de alta trai­
ción al país, comprometiendo el estaño por un plazo de cinco
años, a precio fijo y bajo, 42 centavos la libra fina, precio que
— 42
regía paralelamente para Estados Unidos e Inglaterra. Este
predo fue calificado por los economistas del régimen como
“inmejorable” y justificado con el slogan “no somos país de
mercaderes” (16).
Ciertamente, no era Bolivia país de mercaderes y, por lo
tanto, suplían esta incapacidad nacional los proceres mi­
neros, exportadores e importadores. Dichos intermediarios
de la Democracia, los Patiño, Aramayo y Hochschild obliga­
ban a los mineros medianos y chicos a ser generosos como
ellos, pero sin sus utilidades, ya que esta estrambótica gene­
rosidad —el país más pobre haciendo regalos al más rico—,
tan increíble en los potentados mineros de proverbial roñería,
surgía del negocio de comisionistas de la Democracia que ellos
monopolizaron a través de su aparato de holdings y trusts, nu­
tridos con la economía de guerra tanto en Bolivia como en los
Estados Unidos e Inglaterra.
La puja por obtener un aumento dosificado al centavo, te­
nía que hacerse dentro de la férrea modalidad de unos con­
tratos sui-géneris que la organización gubernamental norte­
americana “Metals Reserve” suscribía con Patiño, Aramayo
y Hochschild, debajo de quienes aparecía “por el gobierno de
Bolivia” la firmita del ministro boliviano en Washington. Es­
ta intervención de modesto escribano fue interpretada más
tarde como un compromiso de no aplicar nuevos impuestos,
no aprobar leyes de beneficio social, imponer el trabajo for­
zado en las minas, y, venido el caso, emplear las ametralla­
doras.
La lucha por mejorar el precio de las materias primas, la
vigilancia de los derechos del fisco, la denuncia sobre la mix­
tificación de la Democracia comerciada por sus emisarios, ex­
puso la paradoja de que tales tareas corrieron a cargo de un
pequeño grupo de diputados opositores y periódicos como “La
Cañe”, “Busch” , “Inti” y “Pregón, a despecho del gobierno
Peñaranda, empeñadísimo en defender ios intereses de las em­
presas usurpadoras.
Durante los años 1940 y 1941 los diputados independientes
y “La Calle” fueron robusteciendo sus campañas en igual pro­
porción a la dadivosidad de los hombres del gobierno Peñaran­
da con las materias primas que producían los obreros, y de-

(16) Con el estaño adquirido a ese precio de 42 centavos la libra.

Estados Unidos formó un stok-pile para lanzarlo al mercado en 19G2
y siguientes por partidas de 50.000 toneladas al precio de 1,50 hasta
1,80 dólares.
— 43 —
 nunciaron cada hecho objetivo del programa de envilecimien­
to económico de la nación realizado a título de Democracia. En
ese tiempo “La Calle” acuñó la definición de “Demoentre-
guismo” .
A los contratos de estaño se sumaron los de wolfram, cu­
ya discusión alcanzó formas humorísticas por los recursos dis­
paratados a que apelaron el gobierno y la prensa seria defen­
diendo el precio más bajo.
Ofrecido por los yanquis un precio de 17 dólares la unidad
de wolfram o tungsteno —mineral de alto costo que sólo resur­
ge en períodos críticos y que en Portugal se vendía a 23 dóla­
res la unidad y subió hasta 30—, el ministro Vásquez declaró
solemnemente que aquel precio (de 17 dólares) era “inmejo­
rable” , de donde, por extensión a los absurdos contractuales
del peñarandismo, se llamó a éste “el régimen de los contra­
tos inmejorables” . No obstante el optimismo del ministro, “La
Calle” y “La Noche” acogieron el rumor que una firma ja­
ponesa ofrecía a la minería pequeña el precio de 23 dólares.
“La Razón”, entonces, se encolerizó y censuró “el desmedido
afán de lucro de algunos productores de wolfram, que Ies in­
duce a preferir vender sus minerales al mejor postor, lo que
significa fomentar la industria bélica totalitaria”. (“La Ra­
zón” , mayo de 1941, comentada por “La Calle”). Para evitar
dicho fomento a la industria bélica totalitaria, los yanquis
adoptaron un procedimiento más lógico: subieron de inmedia­
to su oferta a 21.50 dólares, precio al que se suscribió el con­
trato. “La Calle” se vanaglorió por haber defendido el inte­
rés de la minería chica y mediana y lanzó un interrogante al
ministro de Economía: “ ¿ C ó m o explica el Ministro su empe­
cinamiento en apresurar la firma del contrato a 17 dólares,
cuando una semana después la oferta de los mismos compra­
dores subió a 21.50?”.
La prensa de Aramayo respondió que los mineros chicos
habían sido forzados a aceptar el precio de 21.50 por influen­
cia totalitaria y, como corolario del absurdo, el Frente polí­
tico que se había formado “para controlar la vida nacional”
tocó el asunto en un manifiesto redactado por Demetrio Cane­
las, expresando: “Los mismos productores de wolfram que han
intervenido en la operación han estado y están mejor habili­
tados que algunos redactores de diarios para defender sus pro­
pios intereses”. “La Calle” tuvo que responderle: “Canelas
se hace el zonzo cuando simula no sorprenderse porque pro­
ductores mineros que otras veces disputan al Estado hasta dé­
cimas de centavo, aparecieran resignados a vender a 17 lo que
— 44 —
valía 21.50. Hay que poseer mentalidad de canciller del Cha­
co para no darse cuenta de que ahí existía una trampa para
contrabandear la diferencia de 4.50 dólares, evitando gravá­
menes y entrega de divisas por esa diferencia. Los redactores
de “La Calle” están, pues, más habilitados que Canelas y que
los productores de wolfram para defender los intereses del
Estado boliviano” .
Posteriormente, Alberto Crespo Gutiérrez, comerciante ca­
tólico que sucedió a Vásquez en el ministerio de Economía, hi­
zo el elogio de la irresponsabilidad expresando que “el doctor
Vásquez es merecedor de la gratitud nacional por haber sus­
crito los contratos de venta de minerales” .
El secreto del empeño por vender a un precio bajo, se en­
cuentra en la conexión de Aramayo y Hochschild con los com­
pradores en el exterior y con los políticos democráticos del in­
terior.
Aramayo y Hochschild organizaron un consorcio para des­
doblarse en acaparadores de wolfram dentro de Bolivia y ven­
dedores en Estados Unidos. Hochschild se hizo nombrar miem­
bro del Comité del Wolfram sin producir ni un kilo. Ambos ada­
lides del mundo libre organizaron al mismo tiempo la COBA-
NA como conducto de recuperación de las divisas que entre­
gaban como exportadores al Banco Central para sacárselo co­
mo importadores. Dicha compañía se formó, además, para
tomar a su cargo todas las representaciones de firmas ingle­
sas y yanquis en Bolivia, llenando el vacío dejado por los im­
portadores alemanes incursos en la “lista negra” . Las fechas
son interesantes de verificar. Aramayo y Hochschild según
información de “La Calle” viajaron juntos a los Estados Uni­
dos, y luego a la sombra del “putsch nazi” y cuando los diri­
gentes del MNR se encontraban desterrados, el 17 de septiem­
bre de 1941, se organizó la Corporación Comercial Boliviana
S. A. (COBANA), con 10.000 acciones de las que la Compañía
Aramayo de Minas suscribió 4.710 acciones y Mauricio Hoch­
schild otras 4.710, dejando 500 para Guillermo Zalles, 20 para
Manuel Carrasco, abogado de Hochschild, 20 para Leonardo
Montero, abogado de Aramayo, y 20 para un semita Goldberg.
Este detalle muestra la manera de organizar “sociedades anó­
nimas” para defender la Democracia (17)).

(17) El Decreto de Nacionalización de Minas misteriosamente ex­

cluyó a la COBANA.
— 45 —
 La campaña de algunos diputados que en sincronía con “La
Calle” denunciaban las maniobras del Demoentreguismo obli­
gaban a éste a guarecerse en la media luz de los bufetes y los
ministerios. Pero a veces no podía eludir el análisis público,
con escándalo de la conciencia de las materias primas, que lle­
gó a veces a hacer mayoría en la Cámara de Diputados.
Consignas del entreguismo restaurador se impusieron así,
en medio de la rechifla del país, como ocurrió con el contra­
to de venta del caucho al precio de 30 bolivianos el kilo a la
Rubber Reserve lo cual implicaba bajar una cotización as­
cendente que en la Argentina subió hasta 900 bolivianos. El
bajo precio aceptado por Bolivia reposaba exclusivamente en
la plusvalía de los anémicos y palúdicos peones del Oriente. La
Rubber Reserve usufructuó de la generosidad del Canciller
Anze Matienzo que otorgó a “nuestra goma” (que él no pro­
ducía sino aquellos peones) “una profunda significación mo­
ral, pues el darles nuestra goma a los americanos en esta ho­
ra dramática de su historia, es la mejor prueba que podre­
mos ofrecer en Washington de nuestro leal empeño de coope­
ración. No es lógico ni honrado pedir lo que se desea y negar
aquello que los otros necesitan para defender su vida” .
Llamado a la Cámara de Diputados para explicar este ra­
ro concepto (pues es sabido que la goma más impide vida que
la defiende) el Canciller se presentó con un contrato ya fir­
mado entre gallos y media noche. Un despiadado discurso del
diputado socialista Facundo Flores demostró la ignorancia del
contratante, y toda la Cámara conminó al Poder Ejecutivo a
suspender el convenio hasta pronunciamiento del Congreso.
Así desautorizado el Canciller tuvo que renunciar, pero Pe­
ñaranda le renovó su confianza y el contrato se ejecutó.
A partir de 1941 el delirio entreguista superó toda fanta­
sía. No bastó dilapidar el estaño, el wolfram y el caucho. Se
exportó dólares con pretexto de la Standard, se bajó el cam­
bio “para fomentar la exportación” y se hizo nuevamente un
negocio practicado entonces y después para sustraer algunos
centenares de miles de dólares al Fisco con pretexto de “res­
catar los bonos de la deuda externa” . Suspendido su pago des­
de 1930 —gobierno de Hoover— fue planteado el rescate con
el grandioso objetivo de “recuperar el crédito de Bolivia en los
Estados Unidos”. La enajenación entregadora sugería enviar
allá no sólo las materias primas, sino dólares en efectivo. Un
sector de la Rosca especializado en bonos, renovó el conocido
timo de su liberación por lotes que sumaban algunos cente
— 46 -
nares de miles de dólares a cambio de los cuales se traía pa­
peles sin valor. Este porcentaje de bonos rescatados en nada
influía en el crédito del país, pero daba comisiones a los inter­
mediarios. El ministro de Hacienda Espada pidió un millón
de dólares para tal objeto al directorio del Banco Central in­
vocando la Defensa nacional, inseparable, según dijo, del pres­
tigio financiero del país. El delegado de la minería, Mariano
Deheza, se opuso terminantemente, pero el directorio autori­
zó la salida de cerca de medio millón de dólares para lograr
así la recuperación del crédito de Bolivia en el universo de­
mocrático y cristiano (I8).)

p.8) Algún laborioso estudiante de Finanzas debería hacer su te­

sis stfore la cantidad de bonos rescatados desde 1940 hasta 1965 y el
cálculo de las comisiones recibidas por los ministros y gestores de la
"redención".
— 47 —
 CAPITULO m

EL MOVIMIENTO NACIONALISTA
REVOLUCIONARIO

Preusa gorda y pueblo desnutrido.— Pedagogía

deformatoria.— “La Calle” el diario guerrille­
ro.— Jefatura de Paz Estenssoro.— “Naciona­
lismo y Coloniaje” .— Tamayo usa el matamos­
cas.— El oportunismo proyanqui de las izquier­
das.— La campaña contra el MNR.— Un minis­
terio relámpago.
En el trabajo de negar la gran oportunidad de Bolivia pa­
ra comerciar sus materias primas durante la Guerra Mundial
actúa principalmente la gran prensa, editora de mentiras en
formato mayor para mantener una psicología de inferioridad
en el país. Esa prensa (pro fascista hasta 1939) (19) se dedica
a convencer de que Bolivia debe entregar sus riquezas a precio
vil por solidaridad con “las Naciones Unidas”.
Incapacitada para justificar con razones el desperdicio de
las materias primas y el envilecimiento de la plusvalía nacio­
nal, la Rosca adoptó el inescrupuloso recurso de envolverse
con la bandera de la “defensa continental” y calumniar co­
mo nazista toda campaña opuesta a los desmanes de los fi­
nancistas de la guerra.

(19) David Alvéstegui, que como director de "La Nación” orientó

la campaña antifascista contra Villarroel y el MNR, merecía ser un
"squadrista" mussoliniano. Como embajador en Roma, en nota de 7
— 49 —
 Para la radiografía de esa época es necesario releer la
gran prensa. Revisarla equivale a ingresar a la galería de es­
pejos cóncavos de la feria democrática, al estrabismo de la
responsabilidad editorial que desfigura siniestramente el in­
terés nacional embaucando al público mediante una jerigonza
demoliberal, comentarios desleales e informaciones falseadas
o inventadas.
Cuando la prensa antirosquera denunció que el gobierno
pretendía vender el wolfram a 17 dólares siendo el precio mun­
dial de 23, “La Razón” anunció que en los Estados Unidos aca­
baba de descubrirse el yacimiento de wolfram más grande del
mundo... ¿Para qué entonces la producción boliviana? Alar­
mados algunos pobres mineritos corrieron a declarar en el
mismo diario que estaban satisfechos con el precio de 17.
“La Calle’ tuvo que llamarles al buen sentido en una nota ti­
tulada “La Gran Estupidez de los Mineros Chicos”.
Siete meses más tarde cuando Estados Unidos ingresó a
la guerra y se condenó el apuro de haber firmado contratos a
largo plazo y bajo precio, sin, aprovechar el privilegio de que
Bolivia quedaba como único productor occidental del estaño y
del tungsteno, “La Razón” dioeste justificativo: “Cuando se
firmaron los contratos no se podia prever la entrada de Esta­
dos Unidos al conflicto bélico” y sólo “los que frecuentaban la
Legación alemana podían calcular que se produciría la agre­
sión japonesa” ... (“La Razón”, 19 diciembre, 1941). De este
modo, los expertos de “Lá Razón” reconocían que, como ma­
ridos engañados, habían ignorado lo sabido por todos.
En cambio esa prensa, a coro con “El Diario” y “Ultima
Hora” inventaba cotidianamente noticias sobre grandiosos
préstamos de los Estados Unidos a Bolivia, y el ministro Es­
pada contaba en el Senado unas veces 80 millones de dólares
y otras hasta 200. El ministro Espada que ya había exhibido su
arte dramático en los debates sobre la Standard ofreciendo

de mayo de 1936 a la Cancillería dedicaba este aullante elogio al fas­

cismo: "El pueblo de Roma, más que a escuchar fue a la plaza a
aplaudir al Duce, al jefe, al vencedor de esta hora histórica, ai res­
ponsable máximo de la guerra de Abisinia y por compensación, al
héroe indiscutible de la victoria, y así, cuando Mussolini mostró al
pueblo su silueta alumbrada por potentes reflectores, en el balcón
central del histórico palacio, una ovación sin precedentes atronó los
aires por larguísimos minutos, ovación cien veces repetida a lo lar­
go del discurso. De esa manera estruendosa, la Roma de hoy ha co­
ronado a pocos pasos del Capitolio con los laureles de la inmortali­
dad. al vencedor de la guerra del Africa con una magnificencia in­
finitamente superior sin duda, a iguales ceremonias del tiempo de
los Césares '.
— 50
 uiia ayuda americana que no llegó, creó además un reflejo
condicionado en los diputados y senadores. Les idiotizó en tal
grado que se dedicaron a contar dólares utópicos de préstamos
fantasmales para sus respectivos distritos bajo la sugestión
de sus mentiras.
La gran prensa y los intelectuales de la Rosca, los políti­
cos y financistas del despojo, se regodeaban en el empantana-
miento de la conciencia pública. En ese clima de aberracio­
nes y disparates fue impuesto Peñaranda, y los políticos tra­
dicionales, culpables por acción u omisión en el desastre del
Chaco, como si nada hubiera pasado, suscribieron en marzo
de 1941 un pacto de “Concordancia” de sus partidos anuncian­
do valientemente que se reunían para “formar un organismo
político con capacidad para estabilizar y controlar la vida na­
cional” .
La prensa “seria y responsable” era apolítica, carecía de
partido, y con tal independencia aparente se eximía de respon­
sabilidad intelectual y de toda ética, si por ellas debe enten­
derse un imperativo de lógica ante el público, de consecuen­
cia en sus campañas y una relativa honestidad informativa.
La evolución maligna del principio del pensamiento libre
hacia el mero negocio publicitario y la defensa de intereses
personales instituida en cátedra de opinión, se exhibió como
en una hoja clínica en “La Razón”, diario fundado en 1917 co­
mo órgano del partido Republicano y adquirido posteriormen­
te por Aramayo que construyó un edificio con una gran ma­
quinaria, cediendo la vieja a vil precio a Demetrio Canelas
para que ejerciera el pongueaje del interés empresario desde
Cochabamba.
El formato de “La Razón y sus servicios publicitarios su­
peraron rápidamente a “El Diario” otro periódico “indepen­
diente” con los accionistas Patiño, la Railway, la sucesión Goi-
tia con el general Sanjinés, y Manuel Carrasco, abogado de
Hochschild y de la Standard Oil.
Carrasco fungia como cerebro de “ El Diario” ya que era
el único de ia familia que había vencido la secundaria. Publi­
có una biografía de Simón Patiño y, por adularle, le disminu­
yó al nivel de cualquier honrado industrial, sin mencionar sus
hazañas de pirata internacional que fisonomizan esa extra­
ordinaria personalidad de cholo cochabambino.
En la revolución nacional de 1952 le cayó a “El Diario” la
lotería, pues aprovechó de la clausura de “La Razón” para
negociar con los jerarcas del MNR, mejorar sus instalaciones.
51
subir al primer puesto en el a visaje... y continuar al servicio
de las empresas e ideas antinacionales.
“La Razón” subvencionada por Aramayo para cubrir los
gastos de edición de un diario tan voluminoso, objetivó el con­
traste entre la pobreza del país subdesarrollado y el lujo del
rotativo con que se le embaucaba. Solamente el noticiario ex­
tranjero, de primera clase, ocupaba tres o cuatro páginas al
par que los diarios de tiradas de 200.000 ejemplares en Bue­
nos Aires (20).
Este gran aparato de páginas y de gráficos no lograba di­
simular y más bien acentuaba el complejo de ostentación pue­
blerina del infatuado ricachón cuyo diario, a tiempo de hacer
propaganda a Churchill y al Rey de Inglaterra, no dejaba de
halagar la vanidad doméstica de su propietario. Ocupaba una
página entera la “crónica social” que exhibía la pretenciosa
vitrina de un gran mundo aldeano, fascinante para la clase
media. El cumpleaños de Aramayo se celebraba con número
de gala del gran rotativo y sus redactores le inventaban mé­
ritos como los siguientes: “Festeja hoy su cumpleaños el pro­
pietario de esta casa periodística Carlos Víctor Aramayo, el
millonario, el periodista, el minero, que ha hecho grandes obras
que se reflejan en la vida de la nación”. ¿Cuáles eran estas
obras?: “El resurgimiento de esta empresa periodística y su
contribución a la vida urbana de esta capital, por el sentido
de bolivianidad que ha conferido a los edificios”. (La Razón, 7
de octubre, 1943). Dichos edificios son el “fabricato” del
Prado y el albergue que mandó construir en la avenida Arce,
igual al que tiene cualquier inmigrante siriolibanés.
A la cola de esta prensa matutina que pregonaba la liqui­
dación de materias primas como en fin de temporada, se aña­
día el vespertino “Ultima Hora”, subvencionado por Hochs-
child, que se agenciaba además algunos rebusques o “caí­
das”, en chantajes eventuales a particulares o a las mismas
empresas de la Rosca en affaires de segunda cuantía.
Este vespertino contaba con dos empresarios de avería y
un intelectuad lírico que entrevistaba a la víctima amenazada
y arreglaba el chantaje amistosamente.
Solamente una prensa escrita prácticamente desde el ex­
tranjero para Bolivia pudo publicar: “El desmedido afán de
lucro de algunos productores de wolfram les lleva a fomentar

(20) Este recurso aramayista alcanzó su plenitud en la Restaura­

ción de 1964 con grandes imprentas en La Paz, Cochabamba y San­
ta Cruz, para dar más papel al pueblo desnutrido.
— 52 —
la industria bélica totalitaria” ... (La Razón, mayo de 1941).
Esta defensa del interés extranjero contra el de los pequeños
mineros bolivianos se expresaba con impunidad ante una opi­
nión ya deformada políticamente por la escuela de la defor­
mación económica del país. La Gran Minería ausentista te­
nía instaladas en la nación sus agencias mentales deformato­
rias, edificadas sobre la sumisón y la ignorancia de los pro­
pios derechos. Un dogma de negación, de humillación, un voto
de patriótico ayuno se impuso por los altos sacerdotes de Lon­
dres, París, New York o Ginebra.
El cultivo de la inferioridad se hacía activo para defen­
der la empresa extranjera, aun contra el incipiente capitalis­
mo local. Capitalismo sano siempre el extranjero, y él bolivia­
no sólo merecía calificativos de rateril o mendicante. Es así
cómo la Grace, por ejemplo, gozó del derecho nobiliario de no
permitir revisar sus libros ni declarar utilidades desde 1922
hasta el presente (21).
Los políticos tradicionales, sus diplomáticos, escritores y
militares, consubstanciados con el contrasentido, hacían una
“opinión nacional”, imponían acatamiento a los dogmas de
la exportación y al tabú de la sabiduría de los financistas del
saqueo. La Cancillería no tenía cuidado en usar como argu­
mentos del gobierno los que aparecían publicados en folletos
de la Standard Oil o de la Patiño Mines. Hochschild era cier­
tamente “el ideólogo del régimen” y Arguedas su pensador.
El público, especialmente el de la clase media con aspi­
raciones oligárquicas, se acostumbró a usar en el terreno po­
lítico el metro de valores del Superestado, respetando a los
partidos tradicionales, tan serios como la Grace, con menos­
precio de los que salían del pueblo. La sentencia del manifies­
to suscrito por los dirigentes políticos de la Restauración en
1940 es un resumen de esa mentalidad: “Cada familia, cada
hombre y cada mujer deben ayudar a defender este orden ba­
jo cuyo amparo renace la nación después de una orgia de abu­
sos, de pillaje, de disipación y de mentiras” .

(21) La Grace conservó sus privilegios en los gobiernos de la Re

volución Nacional y obtuvo además el de distribuir el azúcar y alco­
hol de la empresa estatal de Guabirá. Denunciada la Grace en el
Parlamento de 1962 por los diputados René Zavaleta, Mario Pando y
Augusto Céspedes por defraudar mediante su filial, la International
Mining, 400.000 dólares en regalías al Estado no se le siguió ningún
proceso por ser empresa democrática y "muy seria”.
Nota de la 2da. Ed.: La Grace se ha extendido cual pulpo de la
minería mediana, comprando o usurpando las minas más ricas que
los mineros pequeños no pueden financiar.
— 53
 Au*oeximidos de responsabilidad, los residuos políticos del
desastre del Chaco, se atribuían nuevamente el derecho de
amparar a la Nación y el de denigrar a los gobiernos pasaje­
ros de post-guerra, de Toro y Busch, cuyo pecado no fue otro
que el haber dudado de la infalibilidad de la Rosca que les
ahogó en su atmósfera intoxicada.
La pedagogía política deformatoria de los valores nacio­
nales que influyó totalmente en el período Peñaranda (1940-
1943), posee tal poder de desorientación que se filtra hasta frus­
trar el gobierno de Villarroel y llega aun a contaminar los go­
biernos de la Revolución Nacional desde 1952 hasta 1964.
* * *

El espíritu de “La Calle”.— La extracción del estaño es­

taba compensada con la industria nacional de la prensa plu­
tocrática imprimida para idiotizar bolivianos con la patente
angloamericana. Pero por la misma debilidad del país, tanto
peso de papel extranjerizante sobre la conciencia pública creó
su antítesis en un sector de clase media impulsado por la amar­
gura del Chaco. Con esta imagen físico-histórica se puede com­
prender el surgimiento, frente al coloso de la propaganda y
su monopolio político, del agresivo e intransigente grupo de
“La Calle”, germen del Movimiento Nacionalista Revolucio­
nario.
La miseria de recursos que el capitalismo permite en Bo-
livia a la empresa privada tuvo que ser compensada con la
capacidad periodística y organizativa de Armando Arce, ad­
quirida en más de una década de ejercicio profesional en to­
dos los ámbitos: redacción, administración y talleres, más una
preparación técnica metódica y silenciosa, de materiales y
de selección intelectual de extraordinarias condiciones, tarea
que abarcó varios años, mientras desempeñaba cargos ascen­
dentes de repórter a jefe de redacción en “El Diario” . Arman­
do Arce, en 1932 fundó el vespertino “Universal” —órgano pe­
riodístico ágil y de modalidades nuevas en el ambiente, exclu­
sivamente informativo en su iniciación, con miras a explorar
el terreno, administrativa y financieramente, además de ob­
jetivos de satinamiento del espacio publicitario. Más tarde,
en 1936, tras un breve ensayo preliminar, surgió el diario que
había de hacer historia en Bolivia: el matutino “La Calle"
—esta vez con decisión firme e inmodificable de incursionar
y dominar el campo político, encarando frontalmente los pro­
blemas socio-económicos de Bolivia—, contando para ello con
mi colaboración y la de Carlos Montenegro. En 1940, “La Ca-
— 54 —
 lie” ya tenía en su haber dos clausuras. Ese año aparecieron
‘La Noche”, dirigida por Mario Flores, cuyo editorial titula­
ba “Anverso y Reverso” , y posteriormente “Busch”, bajo la
dirección de Carlos Montenegro. Salía también otra pequeña
hoja independiente, “Pregón”, dirigida por Roberto Jordán
Cuéllar.
Leer ahora las colecciones de “Busch” y “La Calle", sig­
nifica respirar una atmósfera de dignidad periodística y per­
mite revalorizar su intensa y obsesiva obra en la recuperación
de la conciencia nacional. En “Busch” , semanario de doctri­
na antiimperialista y en el cotidiano “La Calle”, la nueva ge­
neración puede ilustrarse con el reflejo impreso de un pensa­
miento boliviano brillante y buido que, en contraste con el tai­
mado galimatías de la “prensa seria y responsable”, sabía
dar orientación precisa a sus campañas y demostró tener mu­
cho más sentido de continuidad moral que aquélla, no obstan­
te su ligereza de estilo.
Los mejores periodistas de entonces (Montenegro, Arce,
Pardo Valle, Cuadros) y excelentes colaboradores redactaban
el diario, bruñida su armadura de combate con un humoris­
mo insobornable e irrespetuoso .“El Callejón Oscuro” y “La
Esquina de los Desocupados”, la crónica callejera y los titu­
lares de la página policial, condimentados con un sabor crio­
llo -—éstos una especialidad de Armando Arce— hacían de “La
Calle” una hoja entretenida sin pérdida de su agresividad y
profundidad. Desde el primer momento —y más a lo largo de
las depredaciones de la Rosca— se constituyó en un vocero po­
pular y en el órgano de expresión de los intelectuales rebeldes
que denunciaban y criticaban las fechorías más respetables.
Walter Guevara recuerda esa hoja en 1960 diciendo: “Uno
de los periódicos más ágiles y más valientes que hayan exis­
tido nunca en Solivia, el diario “La Calle” animado y dirigido
por Garios Montenegro, Augusto Céspedes y Armando Ar­
c e ...” (-2).
En los años 1941 y 1942, hallándose en la lista negra del
Departamento de Comercio de los Estados Unidos, obtuvo el
primer premio al diario mejor escrito el Día del Periodista.
Con méritos exclusivamente periodísticos, “La Calle” se
afirmó como columna vertebral del antientreguismo, descu­
briendo el reverso de la política consagrada por los presiden­
tes, ministros, abogados y pensadores del campamento mine-2

(22) Declaración de principios del Movimiento Nacionalista Revo­

lucionario Auténtico, 1960.
55
ro al que se había reducido el país. Algo más: “La Calle’’ so­
metió a análisis la historia argueduna e hizo revisión de la his­
toria desde el punto de vista del pueblo. Recogió las cenizas de
los hermanos Barragán periodistas del belcismo, uno de ellos
fusilado por Melgarejo, y exaltó su ejemplo: “lección que la
oligarquía oscureció hasta hoy sepultándola durante 80 años
en un olvido maligno del cual están salvándola ahora los pe­
riodistas independientes de la nueva Bolivia” . (Artículo de
Carlos Montenegro).
Jamás se hallará en sus columnas la grosería, el insulto o
la difamación personal sino la sátira y el comentario cáustico
sobre hechos y grupos políticos. No extraña que los pontífices
de la oligarquía la calificaran como un pasquín porque les es­
cocían sus bromas. Canelas la aludió llamándola “procaz e
impúdica” y Arguedas la apostrofó aun en sus páginas pos­
tumas simplemente porque “La Calle” se burló del conven­
cionalismo, mostró las hernias que escondían los proceres del
infundio bajo el vestón. Ese diario liviano y sin pretensiones
podía enseñar castellano a Arguedas. A Canelas, ya que éste
lo manejaba muy bien, podía en cambio instruirle en doctri­
nas y decencia política. Por eso es que “La Calle”, con sus
ocho páginas, fue capaz de enfrentar durante diez años al apa­
rato de la oligarquía y constituirse en la cuna de la Revolu­
ción Nacional. "Luchar, sin saber si son gigantes o batanes”
como dijo Unamuno.
* * *
Armado el tinglado constitucional en 1940, la Rosca empe­
zó a alambrar el país como un corral para criar ganado. Del
taller de montaje restaurador salió el modelo ya conocido de
gobierno constitucional: unos señores distribuidos tácticamen­
te en el gabinete, las dos Cámaras, los altos cargos, los dia­
rios y dos partidos que funcionaban como democracia. En la
oposición otros grupos minoritarios: socialistas, PIR, Falan­
ge, pero tanto la derecha como la izquierda, mal estacionados,
de espaldas al país en cuya penumbra apenas vislumbraban
a los obreros de minas y ciudades y a los indios, siervos de la
gleba.
El país de la postguerra había querido engañarse con la
ilusión de que Peñaranda, por su modesta extracción provin­
ciana, tendría afecto por el pueblo al que habia visto sacri­
ficarse en el Chaco. Le oyó decir, en su mensaje de Año Nue­
vo: “Declaro nuevamente que no reconozco sino bolivianos y
que siempre buscaré la colaboración de elementos patriotas y
56 —
capaces, sin reparar mayormente en su divisa política” . Pero
en los hechos Peñaranda resultó otro ejemplo más del mesti­
zo que quiere demostrar apartamiento de su propia clase pa­
ra lograr que le acepten en la de arriba. El general sacó a luz
su segundo apellido “del Castillo” que nunca había usado an­
tes y se empeñó en suscribir todas las medidas que le dicta­
ba la Rosca.
Uno de sus primeros actos de tal servidumbre consistió en
entregar todo el directorio del Banco Central a la Rosca. Nom­
bró representante del Estado a René Gutiérrez Guerra, secre­
tario de la Asociación de Industriales Mineros; Ernesto Sanji-
nés, exsecretario de la misma; José Crespo Gutiérrez, geren­
te del Banco Hipotecario (de Patiño); Julio Zabala, gerente de
los sucesores de Duncan Fox. Además, la minería estaba ofi­
cialmente representada por Casto Rojas, Geddes, gerente del
Banco Mercantil de Patiño por los Bancos; Viaña por el co­
mercio, Taborga por la industria, y Pereira, mayordomo de
los Montes en Taraco, por la agricultura. De este modo, el
Banco Central resultó totalmente rosco-nacionalizado.
El sector de los pocos diputados independientes elegidos
en 1940 (Paz Estenssoro, Monroy Block, Otazo, Espinosa, Itu-
rralde y Eguino Zaballa) con el apoyo de “La Calle” y la co­
laboración de economistas jóvenes y oficiales de reserva como
Raúl Molina, inició la oposición apenas comprobó que Peña­
randa se desenmascaraba en servicio de la reacción. Esta,
con su cinismo orgánico amparó al ministro Alcides Arguedas
cuando le interpelaron Monroy y Salamanca por haber de­
clarado que “Bolivia necesitaba un dictador al estilo de Mus-
solini”.
El naciente nacionalismo, con nombre de “socialistas in­
dependientes” fue tomando actitudes más categóricamente opo­
sitoras, aunque su lucha contra el gobierno restaurador —aun
después de constituirse formalmente el Movimiento Revolucio­
nario— tuvo sólo el campo limitado de una minoría de clase
media. No extendió aún contactos con el pueblo, el que por su
parte carecía de información y no había hecho conciencia de
sus derechos. Los primeros contactos se hicieron entre los dipu­
tados y “La Calle” con los ferroviarios y mineros, sobre los
que ya ensayaban su confusionismo la Masonería y el PIR, res­
pectivamente.
* * *
La política financiera del entreguismo que anemizaba al
país infiriéndole un daño del que no ha podido recuperar en dé­
57 —
cadas, mantenía en pobreza irremediable al presupuesto fis­
cal no obstante que de él sacaban sus sueldos los entreguistas.
En un país minero y exportador los grandes alcabaleros de
la República habían borrado de sus cuentas la industria mi­
nera y la exportación y hacían doctrina del “ahorro fiscal".
El más alto sacerdote del “dejar hacer” a la minería fue Da­
niel Salamanca y todos los estadistas bolivianos funcionaron
como ecónomos de un asilo de pobres, recibiendo las dádivas
de los grandes mineros como una limosna, pero haciéndose
muy estrictos con los egresos fiscales, imputando penurias y
falencias al excesivo número de empleados públicos y al in­
cumplimiento de los contribuyentes desnutridos. La prensa,
por su parte, aconsejaba apasionadamente la austeridad y ha­
cía escándalo por un desfalco de 5.000 Bs. o editorializaba so­
bre el gasto de gasolina de los automóviles oficiales. Canelas
cuando era Canciller prohibió el té con empanadas en el Mi­
nisterio (‘3).
El fisco, pobre en sí y por sí debía balancear su presupues­
to con impuestos de prestación vial o de consumo de chicha y
cerveza o echando a la calle a auxiliares y porteros. “No to­
quéis la minería” era el apotegma rosquero de la hacienda
pública.
En el Parlamento de 1940 Paz Estenssoro hizo referencia
al ministro Palacios que había hecho una “descripción decep­
cionante del presupuesto” planteando la necesidad de reducir
su monto y al ministro Schulze que sostuvo en 1939 “la nece­
sidad imperiosa de introducir drásticas reducciones presupues­
tarias bajo pena de que el país marchaba a la bancarrota” . El
diputado Paz demostró que esa tesis de miseria fiscal era la
contrapartida de la condescendencia de los gobiernos con los
fraudes de la minería y comprobó que el déficit de recauda­
ción de 220 millones para 1940, pronosticado con lágrimas por
el ministro Vázquez, sólo provenía de cálculos hechos siempre
en favor de la política sustractiva de los exportadores mine­
ros que evadían impuestos sobre el estaño y las utilidades mi­
neras. Citó, por ejemplo, que durante la gestión del ministro23

(23) Un ministro de Hacienda del MNR suprimió ei uso del ascen­

sor, pero no lo hizo tanto por ahorrar electricidad como para gozarse
por la fatiga del publico.
Nota de la 2da. Ed.— Para no crear confusión, se aclara que ese
ministro fue Augusto Cuadros Sánchez, que inició la administración
revolucionaria del MNR contrabandeando las libras victorianas del
Banco Central y quedando como custodio de una coima de 75.000 do­
lares depositada a su nombre en un banco de Suiza.
— 58
 Zarco Kramer (gobierno Quintanilla) los mineros bajaron la
producción a que se habían comprometido y sobre la que es­
taba calculado el Presupuesto, para obligar al gobierno a re­
ducir sus obligaciones tributarias y de venta de divisas, de­
mandas que al no ser atendidas de inmediato, determinaron,
primero, la demora en el pago de impuestos y, luego, la caída
del ministro.
Cuando las empresas ofrecían aumento de producción lo
hacían a cambio de una menor entrega de divisas, o una re­
ducción en el “impuesto adicional” , o una nueva baja de la mo­
neda, en fin, “la vieja táctica del capitalismo minero que ha
tenido, por consecuencia, hacer vivir a Bolivia eternamente
a ración de hambre”. “Las empresas vahándose de mil recur­
sos contables hacen aparecer bajas utilidades que no guardan
relación con el monto de sus exportaciones. De ahí que, sobre
un valor exportado de más de mil millones de bolivianos sólo
pagan un impuesto de cinco millones sobre las utilidades decla­
radas,, “A raíz de esa triste experiencia Busch dictó el decre­
to de 7 de junio que calculaba las utilidades sobre determina­
do porcentaje del valor bruto de los ingresos”, decreto que
Quintanilla abrogó en parte y que jamás se cumplió ni en todo
ni en parte .
El diputado por Tarija comprobó aritméticamente que el
temido déficit de 220 millones quedaría reducido a 60 con na­
da más que el gobierno hiciere pagar a las grandes empresas
parte de lo que en ese momento les imponían las leyes tribu­
tarios y concluyó aconsejando al Gobierno “aprovechar de la
oportunidad que le depara la actual guerra europea, aunque
los capitalistas internacionales tengan que reducir sus ganan­
cias. Antes de que se agoten las minas el país necesita desa­
rrollar su agricultura, su ganadería, y sobre todo, apresurar
su proceso de industrialización para transformar su actual eco­
nomía colonial. Aprovechemos, señor ministro, la oportunidad
que un bondadoso destino nos ofrece, pero aprovechémosla en
bien de Bolivia y no de unos pocos; en beneficio de tres millo­
nes de bolivianos y no sólo de Patiño, Aramayo y Hochschild” .
Este discurso de Paz Estenssoro fue publicado y comenta­
do en "La Calle”, como una de las demostraciones de la nue­
va mentalidad que ya no se dejaba embaucar con el cuento de
la miseria democrática.
El mismo diario, en 11 de mayo de 1941, denunció que el
impuesto adicional para los exportadores se fijó en 40%, pe­
ro que con trampas los mineros pagaron sólo el 32%, o sea que
el Fisco cobró sólo 63 millones cuando, de acuerdo a los decre­
tos pertinentes, debía cobrar 98. “Ahí tiene el ministro de Ha-
— 59 —
cienda donde proveerse de recursos” dijo “La Calle” , pero
el ministro respondió que no leía ese pasquín.
* * *

A mediados de 1941 las campañas contra el entreguismo

habían plasmado el Movimiento Nacionalista Revolucionario
Rasgando la periferia política liberal, marxista y fascista ab­
surdamente imitada a los partidos de Europa, el MNR orien­
tó su acción contra los hechos del entreguismo y la conduc
ta de sus cómplices. Los fundadores del MNR conocían la di­
fícil escuela del apoyo a gobiernos combatidos por la Rosca,
como el de Hernando Siles; adquirieron luego el impulso del
Chaco y habían ido reuniéndose con los socialistas que cola­
boraron a Toro y a Busch, y con estudiantes y algunos obreros
hasta uniformar un criterio que entendía la acción política co­
mo oposición al gobierno en razón de ser éste agente del Su-
perestado.
“La Calle” desde 1936 alumbró la vía revolucionaria al
inaugurar una nueva clasificación política, exhibiendo en su
sección “Monos de Wall Street” las hazañas de los rosqueros
de todos los partidos, descartando así la mañosa y empírica
división de partidos que, obedientes todos a Su Graciosa Ma­
jestad del Estaño, aparentaban diferir para simular alterna­
ción en el poder. “La Calle” identificó la serie de sirvientes,
dividiendo la política boliviana en Rosca contra pueblo, en De­
mocracia falsa y en Revolución verdadera.
El desborde antinacional del peñarandismo precipitó su
opuesto dialéctivo en el MNR. De la abjuración y el menospre­
cio del mensaje del Chaco negado por Peñaranda y la “Con­
cordancia” brotó la lealtad al pueblo vencido. De la inercia
de una clase esclerótica y agachada se desprendió un grupo
de intelectuales que rechazaron agregarse al servicio de pos­
tillones de Patiño o Aramayo. Intelectuales incubados en una
casta, dominante en el país pero dependiente del Superesta-
do, se despegaron de ella buscando una raíz más profunda en
el ser nacional. Su primera embestida se dirigió contra los eco­
nomistas y escritores del coloniaje quienes, por su parte, les
calificaron de resentidos y frustrados. Aquellos ignorantes de
la semántica no entendían que el resentimiento significa eva­
sión y no habría podido impulsar el reto que lanzaron los fun­
dadores del MNR a la oligarquía. En cuanto a la frustración,
era la de todo el país, incluso su clase dominante mucama del
extranjero, desalojada y servil, incapaz de soberanía, Entre
los fundadores del MNR, Paz Estenssoro pudo medrar como
— 60 —
 abogado de Patiño. Yo trabajé con Aramayo, y Montenegro
fue repetidamente invitado a colaborarle. Renunciamos esas
ventajas eligiendo el alto deber que impone a sus intelectua­
les una patria frustrada.
Las inquietudes de postguerra para crear un partido re­
volucionario acaso no hubieran adelantado su verano violento
sino fuera la indignación provocada por el descaro con que se
renovaba la baratería del producto boliviano. El veloz desa­
rrollo del MNR fue paralelo a la activa rapacidad de la pluto­
cracia al amparo de la Guerra mundial. Mientras mayor era
el derrame de nuestras materias estratégicas hacia el exte­
rior, más fuerte era la protesta interior que nutría al MNR.
Este partido empezó con un impulso vital más que teórico.
Las versiones anecdóticas que se han dado sobre la fundación
del MNR expresan facetas de un movimiento que, desde la
guerra del Chaco, buscaba articularse en un mensaje de re­
surgimiento nacional. En un álbum de la Revolución Nacio­
nal se ha publicado la fotografía de la casa de la familia Mu­
ñoz de la Barra en Viacha como sitio de la fundación del P ar­
tido. En realidad se trató de un acto en el que se proclamó la
candidatura de Monroy Block para 1a. elección de 1942. Las
charlas que plasmaron en Partido la inquietud política de la
juventud nacionalista se efectuaron desde 1940 en los depar­
tamentos de Carlos Montenegro, Jorge Lavadenz; Víctor Paz,
Walter Guevara, sin perjuicio de los análisis de café en la con­
fitería “La Opera” , plaza Murillo esquina Comercio, de la aca­
demia peripatética en la calle Comercio y la acera del cine Pa­
rís y de las reuniones de prima-noche en la redacción de “La
Calle”, en una vieja casa de la calle Colón, un poco más aba­
jo de la llamada casa de Bolívar. En aquel estrecho local se
operaba la simbiosis de parlamentarios y periodistas y de co­
mentaristas de éstos. Casi todos clase media con linaje de es­
critores, jurisconsultos y guerreros, componían un conjunto in­
creíblemente diminuto que perturbó la tranquilidad semi-secu-
lar de la plutocracia por el solo hecho de que tuvo la inteligen­
cia de descubrir sus trucos y el valor de denunciarlos. A toda
esta inquietud trasmitía su dinamismo irresistible e inagota­
ble Carlos Montenegro, eje irradiante de las guerrillas inte­
lectuales y políticas contra el Superestado y contra los revo­
lucionarios apócrifos.
De entre todas las promociones izquierdistas de post-gue-
rra, solamente el MNR logró personería revolucionaria ante
el pueblo porque tocó los problemas objetivos y se nutrió de
la sustancia social. Ya en 1940 el grupo de los “socialistas in­
dependientes” analizó la estrategia financiera de la Bolivian
— 61
Railway en la cuestión de huelgas, demostrando que los au­
mentos de tarifas impuestos para beneficiar a los trabajado­
res quedaban en gran parte escamoteados en favor de la em­
presa. Designado el autor de estas líneas delegado de la Fe­
deración Ferroviaria ante el tribunal de conciliación obtuvo
plena satisfacción para sus peticiones con el apoyo del sector
socialista en Diputados y “La Calle” . Posteriormente nos to­
có hacer fracasar una burda empresa de especulación en di­
visas que la casa Grace planeaba con el pretexto, de implantar
una fábrica de tejidos en Cochabamba con una vieja maqui­
naria abandonada en Oruro. Actuaciones de este género mues­
tran cómo, aun no organizado, el naciente partido revolucio­
nario se encargaba de defender al Estado frente a casos con­
cretos del saqueo organizado por las grandes compañías (24).
* * *

La onda del nuevo partido agitó una conciencia hasta en­

tonces políticamente inmóvil y presentó una figura también
nueva: Víctor Paz Estenssoro, casi no comprometido hasta en­
tonces en las batallas partidistas de postguerra y con el relie­
ve inusitado de abandonar la carrera burocrática en 1938 para
optar por el Parlamento. Nombrado por Busch presidente del
Banco Minero permaneció en ese cargo hasta que fue nueva­
mente elegido diputado por Tarija en 1940.
Walter Guevara que le colaboró posteriormente como su
ministro de Relaciones Exteriores ha analizado el enigma del
encumbramiento de Paz en la jefatura del MNR. Paz fue el
beneficiario del renunciamiento de un grupo selecto de intelec­
tuales que para combatir al Superestado en un ambiente ile­
trado y poco accesible a la seducción de las ideas, adoptaron
la táctica de ceder sus aspiraciones individuales en pro de una
sola figura que ante el pueblo encarnaría sus ideas.
“Las grandes corrientes del pensamiento político (capita­
lismo, socialismo, fascismo, comunismo), —escribe Guevara—
que hicieron crisis durante la Segunda Guerra Mundial, solici­
taban la atención de los pueblos coloniales y semicoloniales...
Había que situar dentro de ese panorama general la realidad
boliviana... Había que analizar las estructuras económica, so­
cial y política que heredamos del pasado y elaborar planes pa­

(24) Nacionalizada la Railway con beneficios monstruosos para

ella, los ferroviarios' han impuesto desde adentro una dictadura fi­
nanciera tal que hasta las tarifas telefónicas tienen un recargo des­
tinado a esa rama de "comunicaciones".
82 —
 ra el futuro. ¿Qué hizo Paz para llegar a esas conclusiones,
señalar las metas y dar un cauce a la acción? Exponer como
suyo el trabajo de otros” ... “Tuvo una actuación parlamen­
taria valiosa para destruir los cimientos de la oligarquía, pe­
ro cada uno de sus discursos fue preparado con el pensamien­
to, la investigación y el trabajo de muchas personas...” “Ca­
reciendo de honestidad intelectual nunca se refería a las fuen­
tes que dieron origen o inspiración a sus palabras” ... “En re­
sumen, la verdad histórica es que el dirigente político que so­
bresalió en la Cámara de Diputados entre 1938 y 1946 y que
concitó después las esperanzas del país y la atención continen­
tal, fue la obra de un grupo de intelectuales, políticos, econo­
mistas, técnicos y periodistas, más bien que la expresión de
las cualidades excepcionales de Paz Estenssoro. Esto puede ob­
servarse cuando se comparan sus discursos de opositor y aque­
llos de la primera época de la Revolución con los actuales. Los
equipos que trabajaron anónimamente a su lado se han des­
hecho y han sido sustituidos por gentes que no inquietan su ce­
lo, pero que tampoco aportan iniciativas creadoras” ...
El presente libro que alcanza hasta 1946 debería dar sólo
la primera impresión de Paz, que es la mejor. Pero, como fi­
gura que entra en la Historia tiene que abrir todas sus maletas,
se cita aquí el juicio de Guevara que le colaboró como su Canci­
ller y le combatió después, juicio que, con menos personalis­
mo, identificaría en el proceso social al verdadero progenitor
de una personalidad a la que el MNR naciente sacó de su es­
critorio para ponerla en hombros del pueblo. Paz Estenssoro
halló un liderato popular vacante desde Belzu, guardado por
la mejor generación contemporánea. El grupo fundador del
MNR no inventó las cualidades de Paz, sino que estimuló las
mejores que tenía para volverlas contra la Rosca en un mo­
mento en que ésta debía ser atacada en su técnica financiera.
Perfecto oficinista, catedrático y conferencista, con la ex­
periencia en su trato con la Rosca como empleado del Minis­
terio de Hacienda y —un breve tiempo— de la Patiño Mines
(“yo sé a qué ministros pagaba sueldos la empresa”), traba­
jador tesonero, era el tipo nuevo del político, con biblioteca e
ideas económicas. Un talento sin galas, pero muy superior al
de todos los economistas vigentes o aquellos que el Superes-
tado educaba para su trust de cerebros, se integraba con su
honradez y su rigurosa temperancia (no bebía, no fumaba,
no salía de noche, salvo para concurrir a las tenidas masóni­
cas). Paz era masón, antecedente que paradójicamente sumó
en los factores que decidieron su jefatura del partido revolu­
cionario. Las inclinaciones de la clase media creadora del
63
MNR hacia el pueblo, no disipaban en sí un rutinario respeto pol­
las órdenes mayores de la oligarquía cuya pedagogía había
acostumbrado a ponderar, más que las cualidades mismas, su
discreto achatamiento. Paz masón, por consiguiente ungido
por lo desconocido; ni superficial ni profundo, luego fácilmen­
te comprensible; falto de vibración, o sea, preservado de en­
tusiasmos arriesgados; poco brillante, es decir, concentrado y
receptivo; privado de trasparencia, por consiguiente no tras­
lucía sus cálculos ni sus debilidades.
Sus rasgos somáticos eran de una juvenil seriedad. Ni al­
to ni bajo, fisonomía fuerte sin ser dura, anteojos que fundían
los cristales con las pupilas agrandadas, y la solemne boca
prognata de antropoide, regocijo de caricaturistas, equilibra­
ban un natural sencillo aunque insondable, generalmente se­
vero y a veces humorístico. Su origen en el ilustre tronco de
los Paz le distanciaba del expresionismo kolla y de la calidez
oriental, resguardando su malicia y astucia tarijeñas.
Por otro lado, la personalidad predominante de Carlos
Montenegro no calzaba en el ambiente. De mayor calibre y más
fino que Paz, de inagotable e indisciplinado dinamismo, escri­
tor y erudito, ingenioso hasta la exasperación, polemista im­
placable, excedía al convencionalismo de una conducción prác­
tica.- Había actuado desde muy joven en el periodismo y la po­
lítica. Poseía el record de haber sido excomulgado a la edad
de 18 años en Cochabamba por un obispo italiano a quien lla­
mó “variopinto”. Después actuó en tiempo de Hernando Si­
les, de Toro y de Busch. Denodado defensor del petróleo nacio­
nal escribió “Caducidad de Concesiones Mineras” y “El Dere­
cho del Estado frente al oro de la Standard” y sostuvo una gran
campaña periodística. A la muerte de Busch fundó la Unión
Defensores del Petróleo, fuente del futuro MNR, y el semana­
rio “Busch”, siempre en guerra contra la Oligarquía que le
tenía ya marcado, en tanto que hablaba con elogio de Paz, cir­
cunstancia decisiva para el juicio selectivo doméstico.
Los intelectuales nacionalistas se adjudicaron pues la fi­
gura de Paz y él se convirtió en jefe de la Revolución más in­
quietante de Latinoamérica antes de Castro. Desde la funda­
ción del MNR hasta que llegó a la presidencia sus palabras re­
sonaron en los címbalos de la prensa nacionalista. (“Paz Es-
tenssoro consagró su calidad tribunicia”, “Lección de ciencia
política fue el discurso del jefe del MNR” , “Reivirfdicó la so­
beranía espiritual de Bolivia”, “Magistral discurso de Paz Es-
tenssoro”, “Luminosa exposición”, etc., tales son los titulares
con que “La Calle” resumía sus discursos). Devino el polan-
64
zador de las ansias de la masa. Alcanzó un nivel de incompa­
rable superioridad sobre los políticos de la Rosca a quienes
desbarató con su palabra de catedrático inflamada de pueblo
La Revolución rebasó su capacidad espiritual y sus cono­
cimientos. Llevado en 1952 a hacer la revolución desde el go­
bierno, fugó de Palacio el 4 de noviembre de 1964, dejando a
medio desmontar la maquinaria rosquera sin haber podido ar­
mas otra para el país. Quiso combinar la burocracia con el ca­
ciquismo, el provecho con el poder, y quebró su temperancia
embriagándose de maquiavelismo paisano hasta desplomar
se. Le faltaron “la gratitud y la pureza” que Nietzsche aconse­
ja al grande hombre en un libro titulado “Más allá del bien y
del mal”, que por cierto no es ningún tratado de Finanzas.
* * *
En aquél tiempo brotaron en el erial donde el Superestado
sembraba la anticultura como opio del pueblo, dos obras ori­
ginadas en la negación dialéctica nacionalista: “Para Siem­
pre” de Franz Tamayo y “Nacionalismo y Coloniaje” de Cal­
los Montenegro.
Había cumplido sesenta años Tamayo, en desdeñoso aisla­
miento, cuando le provocó a romper su silencio una “biografía
fantástica” escrita con el título de “El Hechicero del Ande”
por Fernando Diez de Medina con la pedantería del intelectual
colonialista, pretensioso de crecer a expensas de nuestro fe­
tiche aimara. Rebuscada crítica literaria, con mucho me-
dinismo oligárquico se desbordó hasta aludir a la estirpe de los
Tamayo, de la que dijo, entre otros chismes, que había sido
excluida de la sociedad paceña.
¡Nunca lo dijera! Tamayo salió como un enorme toro e
hizo volar al pelele. Su cólera encendió cuatro páginas de “El
Diario” y “La Razón” con su ensayo “PARA SIEMPRE”, que
resonó en Bolivia como un libelo digno de su pluma. Pero no es
solamente un libelo en que el estribillo “triple cretino” resue­
na al final de cada párrafo repitiendo la técnica poética de la
balada de Claribel del mismo Tamayo. Es una acabada sínte­
sis sociológica paceña, lograda —glosando a su autor— “co­
mo de un martillazo, íntegra, totalitaria y perfecta” .
Sobresale entre los méritos literarios de “Para Siempre”
la rigurosa homologación entre pensamiento e injuria, entre
conceptiva y diatriba. El ergo de sus seductoras premisas éti­
cas o étnicas sobre la sociedad paceña concluye siempre en
insulto lógico a Diez de Medina. “Esta página —explica Tama­
yo— está sola y exclusivamente destinada a defender a mi ra-
— 65 —
 xa y mi estirpe contra el difamador que se atrevió a infamar
a mi madre” — Y sentando la premisa del respeto a “la ma­
jestad de la muerte, tradición gloriosa de la especie en el oc­
cidente civilizado”, llega a la siguiente conclusión: “Se nece­
sitaría un alma de rufián para desconocer esta ley y tradición
del mundo civilizado. Se necesitaría un intelecto de cretino
para no entenderlo ni explicárselo. El presente escrito está
destinado a denunciar que ese rufián y ese cretino vive en La
Paz de Bolivia tajo el nombre de Fernando Diez de Medina” .
Y como justificación de ese preámbulo: “ ¡Estoy defendiendo
a mis gloriosos padres muertos!” .
“El Hechicero del Ande” según Tamayo es un “libro-cioa-
ca, embutido de mentiras y de calumnias. Hechos y palabras
que se nos atribuye a los Tamayo son invención de irrealida­
des, o calumnia de lo real” ... “Es una tentativa de difama­
ción de mi persona y de mi familia, sino de toda mi raza y de
toda mi estirpe..... Todas las palabras y actos que el difama
dor me atribuye, son mentira y calumnia, so capa cobarde de
biografía fantástica” __
A través de su causa personal, Tamayo enjuicia el conflic­
to entre el gentilicio paceño frente a los sefarditas suplantado-
res del tronco nacional. El grupo étnico paceño es “una gran
sociedad, semejante a otras hermanas y paralelas del conti­
nente” __ “Es de esta noble sociedad paceña que el cretino
ha decretado expulsar a toda la estirpe de los Tamayo” ....
“ Por la línea paterna (don Franz Tamayo) está emparenta­
do con ¡a mitad de la sociedad paceña o más” y por la mater­
na “todas las virtudes de la mujer americana aureoladas ya
por la luz del cristianismo resplandecen sobre la india soberbia
que era mi madre” __ “espléndida princesa de sangre india,
seguramente de sangre imperial. ¿Mis probanzas? No existen.
Como la bestia española de la conquista lo destruyó todo, lo
asoló todo, lo asesinó todo, no hay más guía que la palabra dei
evangelio que dice: ‘por sus frutos los conoceréis’. Y el Evan­
gelio, cretino estupendo, no miente nunca” __ “Si la sangre
de la sociedad paceña en máxima parte es mi propia sangre,
¿de qué puertas sociales que se me abren o se me cierran ha­
bla el cretino desorejado?” ........ “Acabemos. En la medida
simbólica en que el individuo puede proclamarse pluralidad,
esta es mi palabra: la sociedad paceña soy yo!” .
Maestro del contrapunto, Tamayo salta de la conceptiva a
la contumelia sin perder el ritmo: “Habla el difamador —es­
cribe— con una audacia única de genealogía, peor aún, de la
génesis personal y concreta de las gentes, tema siempre ve­
dado para un caballero bien nacido. El tema es importantísi­
66 —
mo en nuestra América umversalmente mestiza. Yo quiero se­
ñalar las sorpresas que nuestra América brinda a veces. Aquí
está por ejemplo la gran dama americana, espejo de virtudes
y noblezas, casi siempre gran dama por la poca o mucha san­
gre india que posee. La gran dama funda familia, y logra hijos
normales y honorables. Pero súbitamente un buen día, la gran
dama se queda aterrada y estupefacta al ver que también ha
parido un hijo inconocible, enano, sietemesino, sicofante y adu­
lón, más tarde difamador y calumniador, y por fin candidato
a galeras ¿Cómo explica la ciencia este contraste?”.
Finalmente, ya defendidos sus penates, el poeta de los
Nuevos Rúbayat niega a Medina hasta capacidad de elogiarle
en el campo lírico: “El cretino no entendió jamás una vírgula
de mi obra artistica. Es demasiado bruto e ignorante para
ello. En lo que escribe, por debajo de la erudición falsa y de
los lugares comunes, sólo queda e! castellano zapateril y pon-
gueril con que algunos de nuestros cholos han emporcado la
lengua de Cervantes__ No negaré que siente y guste algo de
mi poesía; pero los fisiólogos enseñan que las mismas viboras
y arañas gustan de la música, sin que por ello pretendan a
críticos ni dejen de ser víboras y tarántulas”.
Los insultos crudos cobran categoría por la autoridad del
pensador que los profiere. Pero tanto derroche de napalm so­
bre la dermis de un sólo individuo estuvo lejos de aniquilarlo.
Por el contrario, Diez de Medina creció hasta el cargo de pre­
sidente de la Reforma Educacional en la revolución del MNR
—al que había combatido— y fue ministro de Educación y em­
bajador de Paz y Siles, sin perjuicio de ser luego gran visir del
general Barrientes.
“Para Siempre” queda como un riquísimo venero cultu­
ral que puede explotarse con un estudio sociológico más am­
plio, incluyendo en el estudio al propio autor cual arquetipo
conflictivo del pensamiento y de la raza bolivianos.
Mayor plano y profundidad abarcó Carlos Montenegro en
su libro “Nacionalismo y Coloniaje” , la primera interpretación
revolucionaria del devenir de Bolivia. Montenegro descubrió
al pueblo boliviano verdadero protagonista de la historia na­
cional sujeta a su impulso incesante, siempre en pugna con la
piel antinacional que, en los primeros tiempos de la Repúbli­
ca, actúa mediante los letrados de Charcas en función de per­
petuación del coloniaje; más tarde en función adquisitiva de
formas culturales y políticas europeas y, finalmente, en rela­
ción del capitalismo internacional, en continuo esfuerzo por
desvalorizar y desvitalizar las raíces nativas de Bolivia. El
pueblo, privado de poderes políticos y económicos, se asfixia
— 67 —
 debajo de los mantos de la ‘‘Comedia” oligárquica quedándo­
le como único respiro para su imperativo de ser el “Drama”
del motín siempre repetido. Ahora entramos a la “Novela” en
la que el pueblo es a la vez conciencia y acción, argumentista
de su propio destino.
“Nacionalismo y Coloniaje” al remontar los cauces inter­
nos del pasado boliviano intuye los rumbos ulteriores de un pro­
ceso dialéctico por el que se explica el carácter de la revolu­
ción nacional boliviana, inagotable mientras la política na­
cional no se imponga frente al coloniaje. En la dificultad de
sintetizar en pocas líneas su profundo pensamiento, sólo cabe
referir a él las palabras de Gómez de la Serna en su biografía
de Quevedo: “A aquella alma tan colmada y tan poco profe­
soral le bastan dos golpes de antología para imperar en los
porvenires. Le tienen envidia por eso otros escritores monu­
mentales” ...
En la hora en que “Nacionalismo y Coloniaje” se publicó
formaba parte de la patética lucha entablada entre ambas fuer­
zas. Pero el poder fecundador de esta obra persiste en el pen­
samiento de las nuevas generaciones. Escritores jóvenes como
Edgar Avila Echazú dicen que “Nacionalismo y Coloniaje es
la obra clave para todo estudio de nuestra historia y cultura
contemporánea”, y René Zavaleta califica a Montenegro “un
maestro del revisionismo histórico de Bolivia y a la vez her­
mano muerto y padre viviente de los revolucionarios de Boli­
via”.
* * *
Proveniente de un manantial teórico que había formado un
estanque en la cabeza del profesor José Antonio Arze se orga­
nizó en 1940 el Partido de Izquierda Revolucionaria (PIR). Co­
mo “la muchacha del circo” el PIR nació entre las vertiginosas
volteretas que dieron los partidos comunistas en el trapecio del
pacto Stalin-Hitler. Hasta 1941 la consigna obligaba al PIR
a aproximarse a la línea “antibelicista” contra la “guerra im­
perialista” en términos generales, pero cuidando de no acusar
a Ilitler como provocador belicista ya que éste tenia el pacto
de no-agresión con el bondadoso Stalin. Una vez roto el pacto
desde mediados de 1941 el PIR ya pudo alardear de combatir
al nazifascismo, pretexto para no combatir al imperialismo
anglo-yanqui.
Apenas organizado el PIR sufrió la hostilidad del gobier­
no reaccionario que, enemigo de toda izquierda, lo era más de
aquella de tipo internacional. Como internacional el gobierno
sólo aceptaba a la Rosca.
68
 El partido Falangista fundado en 1937 y cuya adolescen­
cia dura hasta hoy día, intentó ahogar al PIR con el método
del “manganello” . Al inaugurarse en Oruro el primer Congre­
so del PIR, grupos de asalto de Falange lo atacaron a palos y
a tiros. El PIR acusó al general de La Vega, tío de Oscar Un-
zaga de la Vega, de haber financiado el transporte y propor­
cionado armas a los provocadores. El gobierno refrendó el ac­
to apresando y confinando a Arze y a los principales dirigen­
tes del nuevo partido.
Otros grupos de izquierda no stalinistas y algunos trotzkis-
tas degenerados que se afeitaron aprovecharon de la confu­
sión para vender su caduco izquierdismo al gobierno, so pre­
texto de combatir el nazi-fascismo.
Las izquierdas de Solivia acusaban al nacionalismo de un
exotismo importado, tratando así de cubrir sus complejos de
subvencionados desde afuera tanto en lo ideológico como en
lo financiero.
La táctica del MNR frente a la estrategia capitalista de
descubrir su proceso en cada caso particular, contrarió a los
comunistas lugareños que sobrevolaban la situación local pa­
ra urdir planes de revolución mundial cuanto más grandes más
inofensivos. Las variedades del marxismo en Bolivia —Peris­
tas, Poristas u obreristas—, jamás entendieron la tesis de Le-
nin sobre el imperialismo G5).
La falsía de esas diversas ramas en Latinoamérica só o
aprovechó al imperialismo yanqui y obstruyó el progreso ce
las revolucione? nacionales. Las especulaciones doctrinales ce
las llamadas izquierdas abarcaban desde el alto curso de una
geometría cósmica de clases, que José Antonio Arze edifica­
ba en cuadros con clasificaciones minuciosas, hasta la auto-
propaganda que Gustavo Navarro (Marof) pegaba personal­
mente en las paredes. Arze, catedrático sin dialéctica, gran
políglota y memorión cochabambino, rígido y aneroide como
un cactus de la colina de San Sebastián se hizo flexible para
abandonar la trinchera antimperialista y llevar al PIR a co­
bijarse en el agujero del antifascismo donde se abrazó con to­
dos los oligarcas. El comunismo criollo boliviano, como todos
los de América, se dedicó a polizonte denunciador de los nacio-25

(25) “El internacionalismo, como principio táctico organizativo

debe ser desenmascarado como funesto para la causa internacional
de ios trabajadores. El internacionalismo táctico organizativo es a
ilusión decimonónica de un mundo unificado por la economía liberal
burguesa expresada en lenguaje obrero". J. Spilimbergo. “ La Keva-
lución Nacional en Marx” .
— 69 —
 nalistas. “La lucha contra el fascismo en la Argentina —dice
Abelardo Ramos— era impracticable simplemento porque el
fascismo era inexistente. Se luchaba contra lo que no existía
y se silenciaba lo que en verdad existía: el imperialismo” C26).
El MNR alinderó posiciones no solamente respecto a la
Rosca sino también con otros sectores de la oposición. Com­
batió al socialismo que en su sector moderado era el socialis­
mo apéndice, de bolsillo o uñificado, licitador de ministerios
de ocasión y que en su “rama proletaria” se desviaba del ca­
mino a Moscú en peregrinaje a Washington para rendir culto
al Tío Sam.
La versión de fascismo con que la Rosca y las izquierdas
interpretaban la revolución boliviana tenía por todo apoyo
real un hecho existente en todas las semicolonias y colonias,
cual es el de la simpatía por los enemigos de los opresores.
Esta era una manifestación popular que no debía imputar­
se solamente al MNR. Nehrú relata en su “Autobiografía” :
“En 1914 había poca simpatía hacia los ingleses, malgrado las
clamorosas declaraciones de lealtad. Tanto los moderados co­
mo los extremistas contemplaban con satisfacción las victo­
rias alemanas. No era tanto un sentimiento de simpatía por
Alemania cuanto un deseo de ver humillado nuestro domina­
dor. Era en sustancia una actitud que traducía el ansia de re­
vancha del hombre débil”.
“Los “antiracistas” deducían vínculos del MNR con el
nazismo acusándole de combatir la inmigración semita. Esa
inmigración se había originado en 1938 en un sensacional frau­
de conocido por el “affaire de los pasaportes” vendidos por
representantes diplomáticos y consulares bolivianos a atemo­
rizados judíos que huían de la furia hitleriana. Ingresaron a
país como “agricultores” pero inquietó en tal grado el proble
ma creado por esa inmigración ilegal que no sólo el MNR st
ocupó de ella, sino representantes de partidos tradicionales j
aun del PLR como Ricardo Anaya que declaró: “Para vergüen
za nuestra, la inmigración semita se originó en un negociado
de pasaportes” . Este negocio repugnó a todos. La Cámara de
Diputados, formada en casi totalidad por partidos tradiciona­
les, el 25 de abril de 1941 acusó por 62 votos contra 15 al can­
ciller Eduardo Diez de Medina por los delitos de “prevaricato,
soborno, cohecho, malversación y extorsión” . En el Senado el

(26) Jorge Abelardo Ramos: “El Partido Comunista en la Política

Argentina", obra fundamental para conocer el celestina je imperia­
lista que cumplieron los partidos de izquierda en Latino América.
70 —
 proceso se paralizó y el expediente fue perdiendo folios y aun
el cheque por 7.000 dólares girado a orden del Canciller por uno
de los organizadores del affaire.
En noviembre de 1941 la Cámara de Diputados —con solo
quatro diputados del MNE— aprobó medidas contra la inmi­
gración semita incontrolada y, aparte de los del MNR, los in­
dependientes y liberales como Jordán Velasco, Andrade, Cha-
vez Lobatón, Muñoz y Urquidi se pronunciaron en favor de
esas medidas.
El “antisemitismo” del MNE reflejaba únicamente un sen­
timiento popular, en nada originado por doctrinas hitlerianas,
sino naturalmente desarrollado en el público ante una súbita
inmigración masiva. Los artesanos y pequeños comerciantes
se alarmaron instintivamente ante la competencia ruinosa de
gente hábil que vendría a desplazarles disputándoles tiendas y
departamentos. Más tarde los semitas se constituyeron en los
magos de las divisas del país y en amos del comercio, compar­
tiendo dicfia actividad con los “turcos” .
Por otra parte, el pueblo boliviano ignoraba los programas
con que Hitler asolaba el viejo continente donde había implan­
tado la industria del gas letal y la cremación en serie como
culminación de la cultura occidental. Cómo no habían de igno­
rarse tales atrocidades en Bolivia cuando el Papa Pío XII tam­
bién las ignoraba hallándose tan cerca.. .(27).
No éramos antisemitas, pero tampoco circuncisos, como
dijo “La Calle” respondiendo a “Ultima Hora” que nos alu­
día como al “matutino nazi” mientras que nosotros le califi­
cábamos del “verpertino judío”.
La tensión polémica entre éstos dos órganos de prensa al­
canzó un grado de violencia personal que llevó al autor de es­
tas líneas a un encuentro armado con el director de “Ultima
Hora”.
El rosco-comunismo utilizaba no sólo la prensa sino a sec­
tores universitarios que en su congreso de 1941 dieron un voto
pueril contra el nazismo. Walter Guevara con este motivo es­
cribió en “La Calle” ; “El declararse abiertamente contra el
nazi-fascismo es un acierto, pero el callarse en siete idiomas
sobre la democracia que impera actualmente sobre el mundo
y, sobre todo, no decir nada sobre la comandita de pillos que
son nuestros demócratas es un error tan grande como el otro
acierto” .

(27) “Pío XII y el Tercer Reich”.

— 71 —
 La inquietud despertada por el crecimiento del Partido aun
no bautizado decidió a los cerebros del gobierno ensayar un
plan para frustrarlo prematuramente. Mientras la prensa le
acusaba de nazi-fascista y se planeaba su aplastamiento, se
ensayó la posibilidad de sobornar a Víctor Paz Estenssoro con
un ministerio. Los republicanos genuinos, enemigos a muerte
de Peñaranda, ya habían sido comprados con carteras .
La invitación a Paz Estenssoro envolvía la trampa del
“cambio único” especulación proyectada por el ministro de
Hacienda Espada —a quien proporcionaba argumentos de ca­
fé René Gutiérrez, propietario de una casa de cambios y secre
tario de la Asociación de industriales mineros— para bajar la
moneda en un 15% o sea subir el dólar de 40 a 46. '■
>
.
La dirección del naciente Partido entendió que una abs
tención de Paz daría al gobierno y su prensa el argumento de
que rehuía la oportunidad que aparentemente se le ofrecía pa­
ra sostener los puntos de vista proclamados en el Parlamento
y en “La Calle” y autorizó la aceptación. Posesionado Paz del
ministerio, el gabinete le planteó a los pocos días el “cambio
único” y después de tres sesiones aprobó el proyecto rosquero
con la sola oposición de Paz. Este renunció de inmediato ex­
presando que “la política monetaria del ministerio de Ha­
cienda llevaba a disminuir los ingresos del fisco y a subir los
precios de los artículos de primera necesidad, lo que impedía
que pudiese cumplir en la cartera de Economía el propósito
que le indujo a aceptarla” .
El Ministerio de Hacienda replicó que “no habría encare
cimiento según los cálculos de su Ministerio y de la casa Gra
ce” , (suprema autoridad en agiotaje) (La Calle, 25 junio, 1941) ;
Esta historia del “cambio único” epilogó cínicamente
Aprobado el 22 de junio el tipo único de bolivianos 46 por dólar,
a los cuatro días otro decreto del peñarandismo dispuso: “ Ar­
tículo 3. Con carácter transitorio los bancos comerciales ven
derán divisas al tipo de bolivianos 55 por dólar.
Salvado el escrúpulo conciencial del general Peñaranda
con su tentativa de soborno al MNR, los cerebros del imperia­
lismo demoestañífero ordenaron a sus sirvientes, ministros de
Peñaranda, poner en ejecución el plan “B” o sea el de la in­
famia y el atropello, el del “putsch nazi” .

— 72 —
 CAPITULO IV

EL PUTSCH NAZI DE BOLIVIA

Un putsch se ofrece.— Destierro de los funda

dores del MNR y clausura de la prensa oposito­
ra.— ¡Abajo Peñaranda!— Carta falsificada en
busca de su autor.— Dos balazos del diputado
Otazo.— ¿Qué entiende por fascismo, señor Mi­
nistro?— “ ¡Oiga usted, señor Ostria!”.
Un “putsch nazi" de ocasión y con propaganda gratis se
ofrecía desde comienzos de 1941 a algunos gobiernos de Lati­
noamérica. Rechazado en todas partes, lo aceptó el gobierno
de Peñaranda.
El 20 de julio la prensa y las radios de todo el mundo pro­
pagaron la pavorosa noticia de que el gobierno Peñaranda ha­
bía debelado un “putsch nazi” en Bolivia, corazón del conti­
nente y “aeródromo más grande del mundo” según el tropo
estratégico de Alberto Ostria Gutiérrez desarrollado en un ca­
pítulo de su obra “Una Revolución tras los Andes”, pieza que
expone con inocencia impúdica casi todos los datos referentes
a dicho infundio interamericano.
¡Los nazis en Noruega! ¡Los nazis en Bolivia! El continen­
te se estremeció, excepto Bolivia donde todo se redujo a una
comedia combinada entre el gobierno y su prensa. Desde me­
ses antes era secreto a voces que se armaba una innoble ma­
niobra contra el MNR. Llegaban hasta los organizadores del
Partido noticias sobre una confabulación internacional dirigi­
da a comprometerles como agentes de Alemania, rumores co­
73 —
 rroborados por la sospechosa insistencia de los diarios demó­
cratas sobre “las actividades de la quinta columna” y la “pre­
paración de un movimiento totalitario” (La Razón y Ultima
Hora, junio, 1941).
Algunos rumores de la confabulación provenían del Perú
donde había fallado una siniestra maniobra que Emilio Sar­
miento (diplomático en aquel país años después) conoció en
sus detalles y me los relató. En el gobierno Prado, a principios
de 1941, el ministro del Interior, Garrido Lúea llamó a Manuel
Mujica Gallo (dirigente de la Unión Revolucionaria, o sea el
partido del ex sanchez cerrismo ,de tendencia nacionalista pre­
sidido por Luis Alberto Flores) y, al amparo de la amistad
que con él tenía, confidencialmente le aconsejó andar con cui­
dado en sus actividades políticas porque conocía un plan de
hacer aflorar un “putsch nazi” en América del Sud y que ha­
bía sondeos para comprometer a algún partido opositor de ten­
dencia nacionalista y dar el campanazo de la existencia del na­
zismo en América. A los yanquis esta confabulación les ser­
viría para alarmar a los gobiernos, crear un justificativo de
medidas radicales e implantar una política de unificación del
Continente liquidando a los sectores neutralistas. Por su par­
te, el gobierno que se prestara a ese juego podría utilizar el
putsch en sus finalidades domésticas y tendría la ayuda espe­
cial de Estados Unidos. Más tarde Garrido manifestó a su ami­
go que el gobierno de Lima no aceptó prestarse a semejante
bajeza.
La oferta rechazada en Lima fue aceptada en La Paz. El
11 de mayo llegó hasta “La Calle” un dato más preciso del com­
plot, que denunció en la siguiente nota:
“EXTRANJEROS EXPLOTADORES DEL PAIS TRA
MAN UNA TENEBROSA MAQUINACION. Manos come­
didas y misteriosas han entregado al gobierno un supuesto
plan de revolución en Bolivia, atribuyéndolo al mayor
Elias Belmonte. Esta versión ha sido propagada ayer por
elementos notoriamente vinculados a las logias masóni­
cas, cuyos más altos dignatarios son gerentes de empresas
mineras y ferrocarrileras, y ella coincide con las publica­
ciones ‘previsoras’ de cierta prensa fomentada por grue­
sos estipendios hablando de ‘una conspiración que es pre­
ciso detener’. De lo que se trata es de precipitar al gobier­
no a una situación de fuerza y de violencia que desean apro­
vechar los traficantes internacionales para limpiar el cam­
po de adversarios que denuncian sus chanchullos”.
— 74 —
 Ante la indisimulada preparación del clima precursor de
un atropello, los dirigentes del MNR Paz Estenssoro, Julio Es-
pinoza, Carlos Montenegro y Céspedes pidieron entrevista con
Peñaranda ante quien dejaron constancia de que “estando en
curso la formación de un partido político nacional, sus adver­
sarios le imputan villanamente conexiones extranjeras y le
pidieron que ordene una investigación que verifique el origen
de esa versión canallesca. Expresaron también que dentro del
orden legal continuarían sus campañas contra el entreguismo.
El general Peñaranda manifestó que no conocía ninguna de­
nuncia sobre conspiración y menos con conexión extranjera,
añadiendo que era evidente la decadencia de los partidos polí­
ticos y que sería negar la realidad oponerse a que surjan nue­
vas fuerzas a quienes fatalmente les corresponde conducir los
destinos del país” (“La Calle”, 24 de mayo de Í941).
Podía ser evidente que hasta ese momento Peñaranda des­
conociese la intriga que se armaba contra el MNR, pero su
ministro de Gobierno, general Demetrio Ramos, pocas sema­
nas después dejó el ministerio manifestando confidencialmen­
te a Paz y a Céspedes que lo hacia “por no comprometerse en
una cochinada contra el MNR” .
Ante esta actitud hidalga “La Calle” anotó el 14 de junio:
“Deja la cartera de Gobierno el general Demetrio Ramos y
cumple a la prensa independiente hacer constancia de la ho­
nestidad y patriotismo con que realizó su gestión”.
Conforme se ha escrito en páginas anteriores, Paz Es­
tenssoro fue invitado al Ministerio de Economía el 20 de junio,
hecho que motivó una reveladora gaffe de “La Prensa” de
Buenos Aires, pues vino a descubrir que ese diario conocía el
tenebroso plan contra el nacionalismo boliviano. La falta de
coordinación entre los cerebros de la urdimbre internacional
motivó que “La Prensa” creyera que ya se había procedido
contra el MNR y publicase un editorial titulado: “Bolivia re­
acciona contra la infiltración totalitaria” elogiando “el propó­
sito que anima a las autoridades bolivianas para resolver con
mano firme las dificultades creadas por la quinta columna”..
“Tal definición no es por cierto intempestiva” —confesaba “La
Prensa”—. “La crítica al gobierno tanto por su política de pe­
tróleo, wolfram y cambios era sólo un pretexto de campaña
cuyas finalidades responden a la influencia totalitaria.”
Del mismo modo, y siguiendo la dinámica de la mentira, el
vespertino “Crítica” publicó una página entera con los siguien­
tes títulos: “Hoy prestará juramento el gabinete antitotalitario
boliviano. Bolivia se aleja de Hitler e intensifica su amistad
75
 con ios EE. UU. Debe aplaudirse el gesto de Solivia al conde­
nar al fascismo”.
No había habido cambio de gabinete, pero “Crítica” co­
mentaba que la medida cancelaba el temor de que “en medio
de la unanimidad democrática de la América, Solivia pudie­
se ser una cuña de infiltración nazista”. De este modo los dia­
rios de la Rosca argentina adelantaron el “putsch nazi” con
un mes de anticipación.
El corresponsal de la A. P., John Lehar había transmitido
la noticia de que el “general Peñaranda ha despedido a las mi­
siones militares germanas que adiestraron al ejército nacio­
nal” y que “la agitación contra la Standard Oil es promovida
por la colonia alemana en La Paz” . Un mes más tarde, nutrién­
dose de su propio infundio, el mismo Lehar afirmaba: “Los
opositores izquierdistas de quienes SE DIJO que estaban apo­
yados por la colectividad alemana” . Con semejantes trucos se
mostraba al país infiltrado económica y militarmente por Ale­
mania, aunque los bienes alemanes no representaban ni el tres
por ciento del comercio, sin ninguna industria, y la última mi­
sión alemana se retiró en 1927 de Bolivia.
“La Razón” en junio expresaba: “La quinta columna ale­
mana controla universidades, colegios, estaciones de radios,
agencias informativas, Industria, Comercio, Clubs, Policía, to­
do se baila infiltrado de esa fuente tendenciosa”. “El noventa
por ciento de los oficiales del ejército boliviano son nazis” .
Desnudando el objetivo de esas informaciones alarmistas
“La Calle” de 29 de junio publicó: “EL NAZISMO, MACANU­
DO NEGOCIO PARA LOS DEMOCRATAS BOLIVIANOS. Las
proyecciones con que los mercachifles de la oligarquía difun­
den la alarma de ser Bolivia el más-peligroso foco nazi del
Continente se derivan, una al interior del país y otra al exte­
rior. Hacia el interior se planea dictar el estado de sitio, y a
título de depuración de fascistas, acometer contra los bolivia­
nos independientes que denuncian al consorcio de negociante?
de guerra, rifadores de las riquezas bolivianas a precio de ba
ratillo. Hacia el exterior se insiste en que Bolivia es un pan
nazificado para hacer méritos ante los amos yanquis, mos­
trándoles que sus agentes aquí sostienen una lucha titánica
contra una corriente nazi, tan poderosamente financiada que
para oponerse a ella se requiere de más refuerzos económicos” .
“La Calle” denunciaba que el plan del Gobierno consistía
en proceder contra los líderes antirosqueros y luego anunciar
que “sorprendidos en trajines revolucionarios algunos elemen­
tos totalitarios han sido desterrados”, sin darles lugar a de­
fensa alguna .
— 76 —
 * * *

El Gobierno cumplió exactamente dicho pronóstico. Nunca

hubo “putsch nazi” ni nada parecido, ninguna tentativa, aso
nada, concentración de gente, descubrimiento de armas, he­
cho alguno al que pudiera llamarse “putsch” . La mañana de!
20 de julio el público se anotició del decreto de Estado de Si
tio, la clausura de “La Calle” , “Inti” y "Busch” y la prisión',
de tres periodistas, Arce, Montenegro y Céspedes. Por la no-'
che la policía practicó la operación de cerrar bares y caba­
rets con el conocido racket de cobrar por “avance de hora” .
“La Razón”, “El Diario” y “Ultima Hora” llenaron sus pági­
nas con titulares y comentarios, aterradores: “El Gobierno de­
claró estado de sitio en toda la Nación. Está comprobada la
existencia de planes y actividades contra el orden legal, en
connivencia con intereses políticos extranjeros de carácter to­
talitario”.
“En defensa de la causa continental” ... “Habría sido
hasta cierto punto disculpable que el orden estuviera ame­
nazado por el libre juego de los partidos nacionales, pero
desde el momento que se trataba de modificar la situación
política con miras de instaurar en Bolivia un régmen tota­
litario dependiente del nacionalismo alemán” ( ...) “La
medida del estado de sitio se justifica, puesto que en otros
países se realiza investigación para establecer las respon­
sabilidades de la acción demoledora de las instituciones
nacionales; en el nuestro hemos puesto el dedo en la lia
ga, para extirpar el foco neurálgico radicalmente” ( ...)
“Seriedad de nuestras campañas” . “Cuando hace cer­
ca de dos años “La Razón” inició una serie de denuncias
contra los actos de franca infiltración nazista en Bolivia,
no faltaron elementos escépticos que trataron de restar
importancia a nuestras sindicaciones” ( ...) “Los hechos
de ayer han venido a corroborar plenamente nuestros aser­
tos. Una a una nuestras denuncias han sido constatadas
por las autoridades nacionales ( ...) Ha quedado pues ga­
rantizada una vez más la seriedad de nuestras informa­
ciones y es grato hacer constar que otro órgano de prensa,
“ Ultima Hora” , secundó posteriormente nuestra campa­
ña con una misión patriótica digna de todo elogio” . (La Ra
zón, 20 de julio, 1941).
“A las muchas denuncias y las varias actitudes nazi.;
sospechosas debemos añadir una más. Hace pocos días lle­
garon de Berlín veinte miembros adscritos a la Legación
— 77
 alemana que lógicamente vinieron a Bolivia con pasapor­
tes diplomáticos” .
Esta como otras falsedades se lanzaron impunemente an­
te el silencio de la prensa opositora clausurada. El gobierno de­
claró persona no grata al ministro alemán Wendler y declaró
mediante “La Razón” : “La lectura de varios documentos dio
a todo el gabinete la absoluta seguridad de que el represen­
tante del Reich en Bolivia maniobraba entre cierto grupo po­
lítico” ... “Los personeros del gobierno nos dan la más amplia
seguridad de que tales constancias señalan las pruebas irre­
futables de la participación de la Legación alemana en el
“ putsch nazi” .
Con el título de “Las revelaciones del ministro de Gobier­
no” , “La Razón” le interroga: “Las informaciones que hemos
recogido nos aseguran que el gobierno se halla en poder de im­
portantes documentos que revelan la preparación de un “putsch
nazi” y que todos ellos han tenido su origen en la Legación
alemana” .
Pregunta: ¿Cuáles son esos documentos?
Respuesta: No puedo adelantar nada acerca de e lo ... pe­
ro debo recalcar que para que el gobierno hubiera tomado una
medida de esa naturaleza, debía estar respaldado por docu­
mentos irrefutables...
“La Razón” que publicó el 20 de julio un recuadro anun­
ciendo “Tres periódicos clausurados” , el 25 en igual recuadro
publicaba: “No habrá censura de prensa” elogiando cínica­
mente “esta medida que prueba los principios de respeto a la
libertad de prensa del gobierno redundará en beneficio de la
veracidad de las noticias que serán publicadas” .
Cerrados los tres diarios opositores de La Paz y “La Pren­
sa” de Cochabamba y Radio América, los ministros y sus re­
pórteres se entregaron impunemente a la mentira sin freno.
Interrogado por el corresponsal de “El Tiempo” el Ministro de
Gobierno respondía a la pregunta: “ ¿Se trata de un movimien­
to local?” “En manera alguna. Sus centros principales en el
país son La Paz, Cochabamba y Santa Cruz, pero sus ramifi­
caciones afectan a la nación entera y mantiene estrecha vincu­
lación con actividades similares que se operan en diversos paí­
ses del continente. Es tan vasta la organización y tantos los
personajes de importancia que figuran en la documentación
que está en nuestro poder que se hace difícil precisar quién
encabeza el movimiento” ...
Por su parte el Ministro de Defensa, general Candía, de­
nunciaba la existencia de militares comprometidos manifestan­
— 78 —
do a “La Razón” : “Se ha organizado un sumario que determi­
ne claramente quienes son los oficiales que estando en contac­
to con la Legación alemana pusieron en grave peligro el or­
den institucional del país” .
El mismo general Candía declaraba a “Ultima Hora":
“Ante una pregunta del repórter en sentido de que el ejército
se hallaría minado por la propaganda totalitaria expresó que
esa aprehensión no era justa ni motivada no significando la
participación de algunos elementos en el fracasado putsch na­
zi un hecho acusatorio para toda la institución armada” . “No
acepto —dijo— que se culpe al ejército por la responsabilidad
que recae en algunos de sus miembros que han sido arrastra­
dos a una descabellada aventura” .
“Ultima Hora” publicaba que el plan revolucionario ha­
bía sido “preparado por la Gestapo alem ana... para entregar
al Reich las riquezas mineras, con más sus materias primas,
sus ferrocarriles, sus servicios aéreos, y en fin, toda la nación
al imperialismo alem án...” .
“El Diario” le cargaba también la mano al ejército publi­
cando: “Según los documentos que obran en poder del gobier­
no, el Ministro alemán sufragaba los gastos de propaganda de
las teorías nazistas y las hacía circular profusamente entre la
oficialidad del ejército” ... “El jefe del movimiento a reali­
zarse en Bolivia, contando con un buen número de civiles y mi­
litares, dicese que era el Capitán Elias Belmente” ... “mien­
tras llegase el mencionado oficial, un general se habría hecho
cargo del poder” ... “El aspecto económico debía ser el caba­
llo de batalla que sirviese de pretexto para justificar el putsch
nazi, sus métodos de violencia, como ser campos de concen­
tración, torturas, cancelación de prensa y del Parlamento
iban a ser implantados, de inmediato, decretando el trabajo
obligatorio, etc.” ...
“La Razón” añadía: “La vasta organización estaba a pun­
to de provocar un conflicto armado de proporciones entre el
Perú y Ecuador, y perseguía en nuestro país cancelar los con­
tratos de estaño y wolfram para enviar esos minerales a Ale­
mania nazi. El descubrimiento del putsch es un triunfo perio­
dístico... Una de nuestras últimas denuncias aseguraba que
la obra de infiltración partía de la Legación alemana y que su
director era el propio ministro nazi. El gobierno no ha tarda­
do en demostrar cuan verídica fue nuestra denuncia y ha co­
rroborado objetiva y documentalmente más allá de lo que po­
día suponerse” . ..
— 79 —
 La escalofriante noticia se propagaba por ia prensa y ra­
dios del Continente distribuyendo el pánico con sus informa­
ciones. Desde Cochabamba la AP definía el putsch como “uno
de los hechos más descabellados de nuestro tiempo, porque no
se puede supeditar la política nacional a la de un país que, co­
mo Alemania, pretende establecer su hegemonía en América
del Sud a partir de Bolivia, centro de donde está destinado a
partir el movimiento general que debía convulsionar todo el
continente” .
* * *

Desgraciadamente para la paz mundial la atronadora alar

ma partía de una realidad decepcionante: la operación defen­
siva del Continente no había conseguido más que cuatro pri­
sioneros: tres redactores de “La Calle”, Armando Arce, Car­
los Montenegro y Augusto Céspedes y un “arquitecto N. Ondar-
za”, hazaña por la que Peñaranda recibía centenares de cable­
gramas de felicitación .Sumner Welles cablegrafió a Peña­
randa y anunció en conferencia de prensa en Washington: “ He
asegurado al gobierno boliviano el apoyo completo y decidido
de los Estados Unidos” ... (¡contra Montenegro, Arce y Cés­
pedes!).
Los epítetos histriónicos no lograron dar seriedad al em­
brollo ni salvaron sus contradicciones. En el libro que el can­
ciller Ostria escribe sobre la incalculable penetración nazi en
Bolivia, “ni siquiera era lógico —opina— que el gobierno de
Estados Unidos hubiera escogido a Bolivia para crear una si­
tuación delicada con Alemania. No iba a ser Bolivia la que con
un acto de esa naturaleza influyera en el desarrollo de la gue­
rra victoriosa de Hitler” pero en la página siguiente afirma:
“Al proceder de tal suerte Bolivia tenía en verdad motivo pa
ra no arrepentirse de haber hecho fracasar la penetración na­
zi en el altiplano, contribuyendo así a evitar la dominación de
Hitler en América del Sud” y cita en su ayuda a Schnake. mi­
nistro amarillo chileno, que festejó el infundio con estas pala­
bras: “ Considero que escoger a Bolivia como territorio para
instalar un gobierno títere, revela un plan inteligentemente or­
ganizado y premeditado. Si consideramos que Bolivia es un
país situado en el corazón de la América del Sud, que limita
con un mayor número de países vecinos, (sic) se ve claramen­
te la grave importancia que podía acarrear la implantación de
un gobierno nazista... Felizmente, con mano enérgica, patrió­
tica y americanista, el gobierno boliviano ha puesto atajo for
midable a tales planes” .
— 80
 De todo este merengue de antinazis, la única certeza es que
la Organización del Servicio Secreto (OSS), fracasada en el
Perú, halló en Bolivia el gobierno menguado y axilar capaz de
aceptar el “putsch” prefabricado para usarlo contra sus ad­
versarios locales.
* * *
Los maquinadores de la tram a se arrepintieron de haber
sindicado al Ejército como participante en. el “putsch” y opta­
ron por declarar que se trataba de otra conspiración, no totali ­
taria, para dejar a los tres periodistas aislados bajo la tremen­
da acusación. Pero los dirigentes del MNR hicieron circular
un volante con el título “Nosotros frente a los traidores” de­
nunciando “la burda y ridicula intriga urdida por los huérfa­
nos de apoyo popular que traicionaron al país en la guerra V
continúan traicionándolo en la paz, obedientes al plan que em­
presas internacionales confabularon para evitar que los hom­
bres del MNR denunciasen sus bellaquerías” . . . “A fin de ope­
rar a sus anchas inventan un complot en que aparecen como
nazis vendidos a Alemania precisamente los ciudadanos que
han comprobado su bolivianismo en todas las esferas de acti­
vidad, como soldados, como periodistas, como diputados y co­
mo escritores... Los impostores que se enseñorearon sobre la
patria no pueden concebir que un grupo político actúe sin amo
extranjero. El MNR no reconoce patrón ni amos. Sus dirigen­
tes tío están marcados por el signo de la ignominia, el servilis­
mo ni la traición. Ni el robo ni el negociado, ni la opulencia
de la gran vida rosquera a base de los sueldos distribuidos por
el capitalismo extranjero empañan su conducta” .
El gobierno ordenó el apresamiento de los firmantes de es­
ta protesta (Guevara, Siles, Otazo, Cuadros, Molina y Pache­
co) y así creció el número de los “complicados en el “putsch
nazi”. Se decidió su confinamiento a las poblaciones más ale­
jadas del Oriente.
Después de varios días de incomunicación en la oscura Pe -
licía salí a tomar el ómnibus que nos trasladaría. Allá ya esta­
ban los firmantes del manifiesto y una gran multitud se había
acumulado en la calle Ayacucho. Desde el estribo del vehículo
grité: “ ¡Viva el Movimiento Nacionalista Revolucionario.’
¡Abajo Peñaranda!”, grito que fue coreado por los primeros
confinados del naciente partido.
* * *

LA CARTA DE BELMONTE — El intento de sobresaltar

al público se anegó en el escepticismo general. “El Diario” que
— 81 —
había acogido el primer día la versión oficial, dos días después
publicó: “Los unos creen que los nazis trataban de alterar el
orden público en connivencia con elementos antinacionales; pe­
ro los más estiman que no se trata sino de un ardid para des­
plazar a la oposición que estaba soliviantando la opinión” .
El 22 de julio, el senador Enrique Hertzog dirigió una car­
ta a su correligionario el ministro Espada diciéndole: “Todas
Ies personas con las que he hablado, o por lo menos nueve de
cada diez, no creen en la novela que cuentan los diarios y mu-
caos se inclinan a creer que el gobierno, para librarse de unos
cuantos enemigos, no encontró mejor camino que inventar es­
ta historia del nazismo” .
La fantasmagoría editorial y radial no conseguía atraer
a nadie hacia el gobierno para defenderlo de los nazis. La Can­
cillería quiso impresionar a la opinión comunicando la farsa
por teléfono a entidades también farsantes como la “Comisión
de Actividades Antiargentinas” presidida por el ya célebre Da-
monte Taborda, yerno de “Crítica” . Pero el público seguía in­
crédulo y el gobierno decidió cortar las bromas dando a luz
la prueba demoledora, la pieza maestra del plan nazi, el do­
cumento del siglo: ¡la carta de Belmonte!
Belmonte era un mayor de ejército, enemigo del clan de
militares viejos y que tuvo influencia en la oficialidad joven
en el gobierno de Busch. Por su posición en contra de los abo­
gados de la Standard Oil, la prensa de la gran minería y del
Canciller Ostria, resultó víctima de la conjuración rosquera.
Busch, cediendo a una intriga, le hizo renunciar al ministerio
y le envió a Berlín como Agregado Militar.
Según Ostria Gutiérrez, la inenarrable “carta de Belmon­
te” le fue entregada en sigilo por el ministro de Estados Uni­
dos, Douglas Henkins, en fotocopia, pidiéndole mantener la
más estricta reserva sobre tan preciosa adquisición del In-
telligence Service. “El gobierno de un gran país como los Es­
tados Unidos no podía prestarse a una farsa ni a un engaño,
advierte Ostria Gutiérrez, dando a entender que un país peque­
ño sí que podía prestarse. “Sin embargo de eso, en consejo de
ministros se resolvió llamar al jefe interino del Estado Mayor
General, coronel Emilio Medina, para que examinara la fir­
ma del mayor Belmonte y declarara si era o no auténtica” . El
jefe interino del Estado Mayor General, transformado en pe­
rito calígrafo interino “después de examinar el documento di-
j< sin vacilar un momento que la firma era auténtica, lo que
más tarde fue confirmado por los funcionarios del Palacio pre-
s.dencial” ...
82 —
 El engendro de esta carta-fenómeno no estaba, empero,
rodeado de tanto secreto. El ministro de Bolivia en Colombia.
Humberto Linares, ya había sido anoticiado de la proximidad
del feliz evento por el aventurero Spruille Braden, embajador
yanqui en Colombia, quien “me refirió en manera confiden­
cial que hace seis semanas más o menos, había sido informa­
do por la legación británica en ésta que el gobierno de Lon­
dres sabía que el mayor Belmonte se encontraba haciendo ac­
tiva propaganda totalitaria en connivencia con la Legación del
Reich en La Paz y que tenía noticias de que para tal efecto se
estaba empleando la valija diplomática aérea, procedente de
Berlín. El embajador Braden me leyó una nota estrictamente
confidencial y reservada dando cuenta de esta grave acusa­
ción ai Departamento de Estado al que manifestaba que la
mencionada valija podía ser interceptada en Natal (Brasil)”.
Pocos días después la fotografía de la criatura aparecía
en Washington según información del Ministro Guachalla, a
quien en nombre del subsecretario Sumner Welles, un funciona­
rio “le facilitó para una simple lectura una copia fotostática de
una carta dirigida al parecer por el mayor Belmonte”. “Dicho
funcionario me expresó que aquella copia era la única que ha­
bía llegado a manos del Departamento de Estado, pero que la
fuente informativa de que procedía les merecía suma confian­
za y ésta les había asegurado que tal copia procedía del ori­
ginal mismo”.
De brazo en brazo de sucesivas e irresponsables nurses, la
espúrea carta recorrió el circuito calculado reapareciendo en
manos del Canciller Ostria quien apreció su presentación grá­
fica y literaria, perfeccionada por los expertos de la OSS (pre-
decesora de la C.I.A.) y muy satisfecho la puso solemnemente
en conocimiento del presidente y los ministros, iniciando así el
“putsch nazi”.'
* * *

La “carta de Belmonte” se publicó en “La Razón” en tipo

corriente. Como tal publicación motivara mayores chanzas del
público, se reprodujo la fotocopia misma o sea que el Canci­
ller-literato se puso a hacer teatro pirandelliano publicando
fotocopia de una fotocopia. No lo hubiera hecho pues el públi­
co pudo comprobar, sobre la falsedad intelectual, la falsifi­
cación material. Se trataba de un producto híbrido en que ha­
bían metido mano muchos trucadores y pasteleros de la De­
mocracia.
— 83 —
 La chincnorrería del engendro irritó aun el decoro intelec­
tual de ciertos partidarios del gobierno como Demetrio Cane­
las quen calificó el documento “como propio para engañar só­
lo a tontos”. (V. P. E. Redactor. 1941. Pág. 259).
La diagnosis de la falsedad intelectual surgía de las parra
fadas y apostrofes cuyo destinatario no tenia que ser el Mi­
nistro alemán, sino el público que las leería cuando la carta
fuese “interceptada” . En efecto, el Ministro alemán no nece­
sitaba que Belmonte le hiciera saber que “me informan los
amigos de Wilhelmstrasse que por informaciones recibidas de
Ud. se acerca el momento de dar nuestro golpe para librar a
mi pobre país del gobierno débil y de inclinaciones completa­
mente capitalistas. Voy más allá y creo que el golpe debe fi­
jarse a mediados de julio, pues, considero, es el momento más
propio” .
Cual si el Ministro alemán fuera totalitariamente bobo,
Belmonte insistía: “Repito que el momento es propicio, pues,
por sus informaciones al Ministerio de Relaciones en Berlín,
veo con agrado que todos los cónsules y amigos en la Repúbli­
ca de Balivia y especialmente nuestros centros más amigos co­
mo Cocha bamba, Santa Cruz y el Beni, han preparado el am­
biente y han organizado nuestras fuerzas con habilidad y ener­
gía” ...
Cónsules nazis hábiles y enérgicos, los alemanes en la fron­
tera, como en Checoeslovaquia. ¿Qué más faltaba? Pero pa­
recía que el ministro alemán todavía no estaba convencido y,
por tanto, Belmonte seguía machacando con tautologías hue­
cas: “Como le digo arriba, es necesario que obremos con mu­
cha rapidez, pues, el momento oportuno hay que deshacer el
contrato de wolfrara con Estados Unidos y anularlo o en últi­
mo caso modificar sustancialmente los contratos de Estaño con
Inglaterra y Estados Unidos” .
No contento con desafiar así a Inglaterra y los Estados
Unidos el supuesto Belmonte se estrellaba contra el Brasil:
“El famoso tratado de Ostria Gutiérrez con el Brasil es un ver­
dadero crimen. Una vez que controlemos la situación éste se­
rá uno de los primeros asuntos que cambiaremos” ...
Poseído de una elocuencia de Führer desocupado el ficto
Belmonte gastaba más energía epistolar vociferando: “Debe­
mos copiar aunque sea modestamente el grandioso ejemplo de
Alemania desde que asumió el poder el Nacional-Socialismo y
empezar la obra que salvará a Bolivia, primeramente, y, pos­
teriormente, a todo el continente Sud Americano de la influen­
cia Norte Americana”, para coronar la epístola bomba con la
84 —
 siguiente premonición: “Muy pronto nos seguirán el ejemplo
ios demás países y recién entonces, con un soio fin, con un solo
ideal y con un solo Jefe Supremo salvaremos el porvenir de Sud
América y comenzaremos una era de depuración, orden y tra-
bajo” .
Mientras el mayor Belmonte comprometía así su persona
creándose enemigos en todas las Democracias, por otra parte
favorecía generosamente al canciller Ostria recomendándolo
ante los Estados Unidos con esta credencial: “Claro está, que
este famoso canciller entreguista, Ostria, está completamen­
te influenciado por el Capitalismo; si por él fuera, ya seríamos
colonia americana. Qué afán de entregar el país a Estados
Unidos so pretexto de ayuda financiera que nunca llegará” .
Y como totalitario añadía: “ ¡Me irrita!” , porque un nazi de­
bía irritarse según el modelo del “Jefe Supremo” .
Hacía también la apología del gobierno al definirlo “de in­
clinaciones completamente capitalistas” , y por otra parte, re­
comendaba muy mal a Dionisio Foianini, fundador de Y.P.F.B.,
al recordarle como “mi buen amigo que hizo todo lo posible pa­
ra que no se formalizara el tratado con el Brasil” .
Ocupada toda la extensión de la carta con furiosas perí
frasis pronazis y antiyanquis, no se dejaba a Belmonte espa­
cio para las instrucciones militares precisas que concernían a
una orden de combate que debía empeñarse de inmediato pues,
en la misma carta, Belmonte anunciaba tener el avión en
apronte para volar de Berlín a Cochabamba.
Cochabamba debía ser según el canciller y el ministro ge­
neral Candía, el punto clave para el golpe, junto con Santa
Cruz donde conforme el citado libro (pág. 92): “A poco de la
llegada del Cónsul de Alemania Johannes Klingsing a Santa
Cruz comenzó la invasión de Bélgica, Holanda y de Francia” !!!
Ostria comenta que “Santa Cruz es una ciudad típica, de au­
téntico salero sevillano. Por sus anchas calles polvorientas,
desiertas, pasan todavía los carretones tirados por bueyes” .
¡De este salero de donde gramaticalmente comenzó la inva­
sión de Francia, Holanda y Bélgica, el Cónsul Klingsing tenía
que condimentar la invasión nazi de América del Sud!
Sin embargo, el napoleónico estratega epistolar, no im­
partía otra instrucción táctica que la siguiente: “Veo que se
han acumulado buenas cantidades de bicicletas lo que facili­
tará nuestros movimientos de noche, ya que autos y camiones
son demasiado bulliciosos”. Esta estupenda observación logís­
tica (que los automotores hacen ruido) era ignorada por el Mi­
nistro alemán, pero Belmonte se la hacía saber, porque segu­
— 85 —
 ramente la aprendió en el curso intensivo de la BLITZKRIEG-
MILITARAKADEMIE de Potsdam. En cuanto a las bicicletas,
la densidad de tránsito de tal vehículo en Bolivia era tan in­
significante que una movilización de bicicletas habría alar­
mado más que un desplazamiento de tanques, por su rareza.
* * *

Se impone la extensión del anterior análisis para verificar

en este documento-piloto la mentalidad embustera y burda de
los agentes imperialistas, asociados en la ofensiva general de
la calumnia contra los movimientos nacionales en América La­
tina. La falsificación material de la carta, tan tosca como la
suplantación intelectual, revela la calidad de los expertos en­
cargados de dar a la misiva el acabado de imitación perfecta.
No sabían que en español las palabras al final de línea se cor­
tan por sílabas y no por letras como en inglés. Cortaron pues
las siguientes palabras: “facilit-ará”, “próx-imas” , “combat­
iendo”, primer-amente” . Escribieron “la LAB”, cuando en
Bolivia hasta los llokallas saben que se dice el LAB (el Lloyd
Aéreo Boliviano), y escribieron dos veces “Brazil” con zeta,
como se escribe en inglés, del mismo modo que emplearon las
mayúsculas.
Con todo ello, esta carta que parecía influida por la tali-
domide mental sirvió de fundamento a la siguiente orden ge­
neral del Ejército de Bolivia” : “Por haberse comprobado me­
diante documentos el delito de traición a la patria perpetrado
por el mayor Elias Belmonte, en la fecha es dado de baja del
ejército y borrado del escalafón militar” , además de su des­
titución como Agregado Militar y su interdicción mundial co­
mo enemigo de la paz de América.
En 1947 cuando trató de desembarcar en Buenos Aires, vi­
niendo de España, le negó el ingreso el gobierno de Perón, muy
celoso cumplidor de ese acuerdo con la F.B.I. Durante diez
años Belmonte no pudo desembarcar en América. Mas, en
1950 el Canciller Ostria hizo un milagro. En la segunda edición
de ‘‘Una Revolución tras los Andes” declara que: “Pasados
los años el mayor Belmonte explicó satisfactoriamente su con­
ducta en este asunto, demostrando su honorabilidad plena, así
como explicó también su posición ideológica durante la Segun­
da Guerra Mundial” ...
En suma, es una “satisfacción pública” análoga a las que
publica la prensa boliviana por orden judicial en juicios de
ofensas vertidas en “estado inconveniente” .
 * * *

En la carta de Belmonte no había referencia directa ni in­

directa a los tres periodistas contra quienes el gobierno apli­
có prisión y confinamiento. Podía entonces suponerse que exis­
tían otras pruebas comprometedoras para ellos en el “putsch
nazi”. Jamás fueron presentadas. El gobierno entreguista les
identificó arbitrariamente con Belmonte.
Reunido el Congreso el 6 de agosto los diputados Paz Es-
tenssoro, Iturralde y Monroy llamaron a los ministros al si­
guiente interrogatorio: “ ¿Qué motivos ha tenido el Poder Eje­
cutivo para calificar de nazi el complot sedicioso que dice ha­
ber debelado y para involucrar en él a determinados políticos
bolivianos?” .
En el curso de la información parlamentaria los ministros
fueron incitados a presentar pruebas. Dijo Paz Estenssoro:
“Al concurrir el Ministro de Gobierno al seno de la Comisión
de Constitución ha expuesto verbalmente los antecedentes que
dice poseer, sin que hubiese presentado ningún documento...
La invención del “putsch nazi” demuestra una inteligencia
maquiavélica .Se ha buscado invalidar la prédica de ese gru­
po político (el MNR) que denunciaba la entrega de las rique­
zas bolivianas por parte del Gobierno y quitar la fe en las cam­
pañas de la prensa independiente. Ya se podia fijar nuevas re­
bajas a la minería y fijar “equitativamente” el impuesto a
la sucesión del primer millonario de Sud América, Simón I.
Patino”. “Además el gobierno halló excelente ocasión para
castigar a determinados periodistas que se habían excedido en
sus ataques festivos a los ministros, con una doble sanción el
confinamiento y una pena pecuniaria que consiste en la obli­
gación para los diarios clausurados de continuar pagando sa­
larios a sus obreros mientras dure la clausura” ... “Los mé­
todos que emplea el Ejecutivo son cien por ciento nazis y se
ios usa a nombre de la Democracia” .
El H. Fernando Iturralde manifestó: “No es posible lla­
mar traidor a la Patria a cualquier persona, agente nazi, quin­
ta columnista, porque sí. Es inicuo lanzar imputaciones sin que
ellas estén respaldadas. Hay que comprobar las afirmacio­
nes” .
El H. Rafael Otazo, (que había regresado del confinamien­
to): “El discurso del ministro de Gobierno encierra vagueda­
des. No concreta quiénes son los nazis, no vaya a ser que re­
sulten el Poder Ejecutivo o todos los diputados. Mientras no
se aclare, ratifico mi concepto: se trata de una vil calumnia
del Poder Ejecutivo” .
— 87 —
 El Honorable Arratia, diputado del PIR, dijo: “Yo soy tam­
bién de los diputados que no creen en el putsch nazi, en ese
‘putsch’ que dice el gobierno debía estallar a fines de julio.
Creo más bien que éste ha sido fraguado para aventar de la
arena política a una parte de la oposición que se venia fisono-
mizando por la violencia de sus ataques”.
“A poco de ser lanzada la calumnia, el pueblo, con su gran
instinto, se dio cuenta que se trataba de una farsa”, palabras
del diputado Carlos Puente, de Falange.
Cuando este diputado iniciaba el análisis gramatical de
la carta de Belmonte para demostrar su grosera falsificación,
la barra pagada por el ministerio de Gobierno hizo tal bulla que
no se le podía oír.
¿Cómo respondieron los ministros sindicados en esa for­
ma de embusteros? Con extensas disertaciones sobre el “pe­
ligro nazi en el Continente” o con “salidas” como la siguiente;
Ministro Espada: “Las vamos a dar (las pruebas) ¡Va­
mos a contestar con pruebas y documentos! Como prueba ve y
a mostrar simplemente un libro «Alemania en Bolivia»”. (Re­
dactor de la Cámara de Diputados, l 9 de septiembre).
Coronel Murillo, ministro de Gobierno: “El proceso que
el Poder Ejecutivo pondrá a disposición del H. Congreso, se­
ñalará a los hombres que se han involucrado voluntariamenve
en las andanzas nazis... Hasta entonces yo debo guardar si
lencio en aquello de formular cargos concretos” (2, de agosto).
Como el ministro de Gobierno guardaba silencio en lo re­
lativo a las pruebas, v nablaba solamente de totalitarismo y
más totalitarismo, el diputado Paz íe invitó, por razón de mé­
todo, a precisar conceptos: "¿Qué entiende el señor Ministro
por totalitarismo?”.
El silencio del hemicilio y de las tribunas proyectó su aten­
ción sobre la bancada ministerial. Todos miraban al ministro-
coronel, y luego se miraron entre ellos. Inexorable, el reloj ce
péndulo marcaba los segundos, que se hacían minutos. El mi­
nistro a su vez compartía de este silencio global y acariciaba
su carpeta como si de ella debiera saltar la definición. Pasa­
do unos minutos más, el sagaz presidente de la Cámara levantó
la campanilla: “Habiendo llegado la hora reglamentaria, se
suspende la sesión”, e hizo sonar el gong salvador .
Hasta hoy ha quedado pendiente aquella pregunta, como
tantas que han sido hechas a los gobernantes y escritores de
las oligarquías latinoamericanas para que expliquen sus en
telequias y sus semánticas policiarias.
88
 Unico diputado que se prestó a defensor del gabinete, fue
el “socialista obrero” Navarro (a) Maroff, con el aporte de
un chisme que Ostria Gutiérrez reproduce como “revelación
sensacional” , según la que Paz Estenssoro había invitado a
cuatro diputados a concurrir a un cóctel en la Legación ale­
mana. Revelación tan ridicula como todas aquellas que trata­
ban de destilar nazismo de reuniones sociales de rigor en la
Legación alemana, a las que asistían el presidente Peñaran­
da (a ), el canciller Ostria y, naturalmente, todas las personas
invitadas que no temían convertirse en nazis a cambio de una
cerveza Lowenbraun.
Navarro, reducido intelectualmente por Paz Estenssoro,
acudió a la insolencia: “Yo puedo ser su maestro” , respondien
do Paz: “Lo que sucede es que m¡ maestro, según lo ha de­
mostrado, no conoce ni la teoría del salario” . Ya que no la teo­
ría, Navarro conocía ciertamente un salario real que le pa
gaba el Canciller como a “jefe del partido auténticamente so­
cialista-obrero, que asumió una posición gallarda en defensa
del gobierno, sin embargo de ser franco adversario de éste” .
(Ostria, ob. cit., pág. 159).
La Cámara de diputados, formada casi en su totalidad por
representantes de los partidos tradicionales, salvó su decoro
con la siguiente Minuta de Comunicación: “Dígase al Poder
Ejecutivo que la Honorable Cámara de Diputados estima de
conveniencia que remita la documentación relativa a los últi­
mos sucesos políticos y a la investigación que hubiese realiza
do para determinar su origen y alcances” .
El Ejecutivo sacó un poco la cabeza del caparazón y res
pondió: “No existe razón valedera para que la averiguación de
todas las actividades anti-bolivianas deje de hacerlas el Eje­
cutivo... Si el primer paso ha dado el Poder Ejecutivo, justo
es que se le deje continuar en esta tarea sin intervenciones y
colaboraciones que puedan diluir la responsabilidad que ha
contraido y que debe asumir íntegramente. Pueden estar segu­
ros los Honorables Representantes que conocerán todos los
pormenores de esa investigación” .
El Poder Ejecutivo dejó burlados al Parlamento y a la opi­
nión pública. No rindió cuenta del estado de sitio. No adujo
ninguna de las probanzas prometidas, y faltó escandalosamen­
te a su palabra, seguramente por temor a incurrir en mayor
ridículo. No tuvo el mismo temor Ostria Gutiérrez, que en 1944
trató de descargar su conciencia con su libro “Una Revolución28

(28) Decía pión del autor en la Policía de na Paz.

- 89 —
tras Los Andes” sobre el “putsch nazi £ la “carta de Belmon-
te", que reprodujo íntegra. Ahí se puede confirmar el diag­
nóstico de Canelas: “documento sólo para tontos”:
* * *
Una novela policiaca.— I.as sucesivas' revisiones de El
Presidente Colgado han permitido recoger y añadir las prue­
bas de la falsificación de “la carta de Belmonte" acumula­
das a lo largo de los años. Parecen capítulos de novela po­
licial en que van apareciendo los autores intelectuales, cóm­
plices, encubridores y Usufructuarios de una mafia “anti-
facista”.
I9 En la reedición de 1971: ¿Los ingleses? Lawrence
Whitehead, egresado de la Facultad de Economía de Oxford
y autor de una tesis sobre política económica de Bolivia,
publica en la revista “Clarín” de La Paz (N9 54, mayo
1968) los resultados de su encuesta sobre la “carta de Bel­
monte”. Consultados dos profesores de Historia y Ciencias
Políticas de aquella universidad fundan su opinión en "Do-
cuments for Germany Foreing Policy 1918-45”, serie D
Vol. XIII, pág. 195, incautados de los archivos del Reich
y editado por Foreing Office y State Departament en 1964
y en circunstancias objetiva? de la época. Ambos opinan
que ni Wendler ni Belmonte conocían nada del complot
que se les atribuyó; que “no cabe duda que la carta es fra­
guada”; pero no por la OSS que en 1941 no operaba en
América Latina; tampoco por Ostria, sino por “los ingleses”
quienes habrían interceptado una valija alemana donde pu­
sieron la nota y dejaron que la valija fuese nuevamente
interceptada por los Estados Unidos que descubrieron la
carta y la pasaron al gobierno de Bolivia. Esta versión de
Whitehead y los dos profesores demuestra que la bobería
y la incompetencia no son exclusivos de los servicios de
“inteligencia” yanquis.
♦ * *

Con el confinamiento de los fundadores del MNR, la de­

mocracia peñarandista que ensayaba el “aprovechamiento”
de las riquezas naturales en beneficio extranjero, aprovecho
también los desiertos perdidos en los confines del territorio bo­
liviano, endémicos y carentes de elementales condiciones de
vida, para acabar allá con el nacionalismo.
Repartidos los confinados en diversas localidades, Otazo,
Montenegro y yo fuimos destinados a Santa Ana de Velasco.

- 90 —
Como no había allá casi ningún alimento, gracias a la condes­
cendencia del subprefecto pudimos reunirnos en San Ignacio
con Siles, Guevara y Molina, alojados en un galpón con hama­
cas. Por todo vestigio del pasado auge de la goma quedaba ahí
un viejo piano desmantelado, del que, al tocar una tecla, junto
con un sonido destemplado salió una tarántula igualmente vie­
ja. La goma no había mejorado en nada el nivel subhumano de
la vida en esa planicie infinita, cubierta de baja vegetación al
lado del río Paraguá, desde el que se insinuaba una vegetación
más alta. Allá hicimos el curso de la política boliviana, que
consiste en conocer las regiones abandonadas del país a tra­
vés de los confinamientos.
Recogíamos allá anécdotas del padre de Buscb. Montene­
gro se dedicó a sus investigaciones sobre historia y brujerío y
tomó notas sobre la persecución y fusilamiento de los revolu­
cionarios crúcenos Ibáñez y Urgel en Santa Ana, que mencio­
nó después en “Nacionalismo y Coloniaje”. Hasta Santa Ana
les había perseguido la oligarquía del Altiplano, para fusilar
muy solidaria con los patrones crúcenos. Montenegro descu­
brió también libros, entre ellos uno sobre la sublevación gene­
ral de los bárbaros en las provincias Cordillera y Azero en 1892,
y la matanza también general que hizo el coronel Tomás Frías,
amigo de nuestros padres, a quien por eso apodaban en Co-
chabamba el “camba-huañuchi” .
San Ignacio no tenia otra relación con el mundo que un
avión eventual. Pueblo de endemias, el anquilostoma y el pa­
ludismo se nutrían de la vida de sus generaciones. El calor in­
vitaba a la hamaca, pero nosotros lo provocábamos cortando
leña, ante la estupefacción de los vecinos, que nos decían ser
esa tarea de cambas. Nos bañábamos en una laguna que mar­
caba la naciente del río Paraguá, rodeada de cañas, entre las
que fluían lagartos gigantes. En las noches obscuras, miles de
curucusís encendían sus luces azules y blancas en una absoluta
anarquía de tránsito aéreo.
Salían también por las noches las víboras a tomar el fres­
co. Una noche de luna, al aproximarme al alojamiento sor­
prendí a una serpiente de cascabel que, alzada un medio metro
sobre el suelo, atisbaba por la rendija de la puerta. Otra no­
che el perro ladró, erizados los pelos, hacia el excusado, don­
de aguardaba una yoperojobobo cadenciosamente interroga­
tiva. Ese excusado tenía dos asientos, enigma que sólo podría
explicarse en un gobierno diunviro.
Dentro de la pobreza general, una cristalizada diferencia
de clases imperaba en el poblado. La sociedad del trópico en
- 91 —
paupérrim a um uarura ; una esiieciiu aiisiucracra, una ciase
media con su pasar y otra miserable, y el camberio mayori-
tario y colorido, de mujeres con caderas en movimiento y la ca­
beza inmóvil bajo el cántaro de agua. Un Céspedes y un Mon
tenegro que allá descubrimos eran, el primero, el letrado del
lugar y el otro dueño de un café, “El Guembé” . Montenegro
ostentaba la cicatriz de una herida que le había hecho uno de
los Riveros, de la cuadrilla de Carmelo Hurtado, quien tam­
bién hirió de un balazo al doctor Pablo Busch.
Los confinados alternábamos por igual con todas las cla­
ses sociales, y Montenegro fundó allá el Movimiento Naciona­
lista y, al regresar, lo fundó en Santa Cruz.
En las proximidades de San Ignacio descubrimos la ha­
cienda Quixiabó, con un cierto cultivo organizado, de propie­
dad de un simpatizante nazi, que por ello nos acogió con ver­
dadero entusiasmo. Bauer, norteamericano hijo de alemán,
enemigo de la civilización, sólo se unía a ella por la radio, y
escuchando los informativos del Brasil pronosticaba la próxi­
ma caída de Moscú, mientras nos invitaba con asados y refres­
cos.
Cuatro meses estuvimos en San Ignacio, quedando los úl­
timos, Montenegro, Molina y yo, condenados por la Democra­
cia a capitalizar una buena terciana. Pero nos salvó nuestra
fortaleza física y regresamos en el mes de noviembre.
Durante todo ese tiempo, “La Calle” permaneció clausu­
rada, con obligación administrativa de seguir pagando sueldos
al personal. Pero éste se negó a complicarse con el gobierno en
esa cobarde exacción.
Por su parte la Cámara de Diputados, en decorosa reacción
ante el infundio del “putsch nazi” , aprobó una comunicación
al Ejecutivo pidiendo levantar la clausura de los diarios opo
sitores.
* * *

El diputado Otazo, a quien se le levantó el confinamiento

en agosto, se libró en La Paz de un atentado preparado por el
gobierno. Otazo hizo en un semanario declaraciones pungentes
contra el coronel Murillo, ministro de Gobierno. Al debatirse
nuevamente en la Cámara cuestiones relacionadas con el na­
zismo del MNR, tuvo un incidente con el diputado república
no Gabriel Levy.
Levy le desafió a duelo, el que se realizó al atardecer en
Calacoto. Cambiados los disparos de estilo, Otazo subió a la

— 92 —
ciudad y al encaminarse, ya de noche, a su domicilio por la
calle Aspiazu andando por la acera a cuyo borde estaban es­
tacionados unos automóviles en fila, le interceptaron el paso
dos sujetos, al tiempo que otros dos le agredieron por detrás.
Otazo saltó por entre dos autos a la calzada y al verse nueva­
mente acometido disparó dos balazos. Cayó uno de los agre­
sores, al que una camioneta hizo desaparecer. Otazo se refu­
gió en su domicilio. A las pocas horas los dirigentes del MNR
fueron informados desde una clínica que había un herido de
bala. Presentes allá Paz Estenssoro, Otazo y otros, evidencia­
ron que era un agente de policía.
Nueva interpelación al ministro de Gobierno. La opinión
pública se dio cuenta de que se había tratado de aprovechar el
incidente con Levy para atribuirle la elaboración del atentado.
Esta doblez no prosperó, y ninguna argucia pudo excusar a Pe­
ñaranda y su ministro de ser los autores intelectuales del atra­
co. Murillo y Ostria salieron del ministerio, prácticamente ex­
pulsados por la opinión pública.
Apenas reunidos en La Paz y al anuncio de que Ostria se
disponía a viajar con el cargo de Embajador a Santiago de
Chile, le escribimos una carta abierta con el vocativo de “ ¡Oi­
ga usted, señor Ostria!”, señalándole como responsable de la
intriga en que nos había complicado. “Hemos esperado —de­
cíamos— que por decoro personal que le ponga en otro plano
que el del impostor o del falsario, acredite Ud. pruebas feha­
cientes respecto del ‘putsch nazi’... Pero Ud., después que
fuimos confinados, se ha cruzado de brazos, ha renunciado al
cargo de Canciller y se dispone a viajar a Chile como Emba­
jador. Nos calumnia y se va.
“Antes que abandone el país, le emplazamos para que
acredite pruebas sobre el ‘putsch nazi’ y nuestra intervención
en él, pues si así no lo hace, continuará Ud. ante el concepto
del pueblo boliviano como un instrumento de los inventores de
cartas o de los que las entregan a terceras personas. Los or­
ganizadores del MNR le llamamos a proceder con valor civil,
creyendo todavía que sea Ud capaz de aclarar en alguna forma
su posición falsa, oscura y cobarde, y le citamos al terreno de
la caballerosidad y de la hombría para que no caiga sobre Ud.
el estigma del calumniador como resultado de la denuncia in­
famante que lanzó sobre nosotros ,excusándose de presentar
las pruebas que hacen falta para sostenerla con decencia.
“Declaramos finalmente que Ud. tiene con nosotros esta
cuenta pendiente, cuyo saldo quedará siempre mientras no la
liquide para redimirse de la farsa imperialista en que intervi­
no, convirtiéndose de prestigioso personaje de las derechas en
— 93 —
un irresponsable y tenebroso intrigante.— Rafael Otazo, Wal-
ter Guevara, Augusto Céspedes, Hernán Siles, José Cuadros,
Armando Arce, Raúl Molina, Alberto Mendoza y Jorge Lava-
denz”.
Ostria se esquivó manifestando no haber sido inducido por
ninguna causa personal y que sus pruebas eran tan “top-secret"
que nos las podía conocer nadie.
2’ En la edición de 1974: “Los falsificadores ya tienen
nombre y apellido”.—
Los análisis lógicos de los periodistas y parlamenta­
rios del MNR acusando la bastardía de la “carta de Be<-
monte” fueron apagados por el monopolio publicitario del
imperialismo yanqui y sus sirvientes latinoamericanos cu­
ya prostituida prensa fingió hipócritamente dar fe a ese de -
cumento avalado por el Departamento de Estado. Pero a
treinta años de tal engendro ya no es el análisis lógico, sino
la erosión natural de la victoria que deja al descubierto,
con la plena prueba de la confesión, que la carta fue falsi­
ficada.
Spruille Braden, principal coautor del delito, relata en
su libro “Diplomáis and Demagoges: The Memories of
Spruille Braden” ( Arlington ITouse, New Rochelle, Nueva
York, 1971) páginas 248 - 253 que siendo embajador de Es­
tados Unidos en Bogotá, andaba en tratos con un agente
del Servicio Secreto Británico llamado S. Stagg, quien le
mostró una fotocopia de la carta, que Braden encontró “tre­
mendamente interesante”. Stagg le dijo: Hemos logrado ob­
tener esta copia de la carta, pero queremos el original y le
propuso que el gobierno yanqui pirateara la valija diplo­
mática alemana para ese objeto. Braden no le preguntó en­
tonces de dónde sacó la copia. Estaba claro que el plan ce
Sat Stagg no era sacar ninguna carta, sino introducirla en
la valija para endosar su descubrimiento a los yanquis.
Braden relata que consultó el procedimiento al Depar­
tamento de Estado el cual, según escribe, le respondió nega­
tivamente. No quería saber nada con aquello de saquear
valijas diplomáticas. Los métodos Watergate eran entonces
inusuales para Summer Welles, pero en cambio este vio que
el absurdo faccimil de Stagg bastaba para urdir la calum­
nia a los nacionalistas bolivianos. Resultó asi que la foto­
copia de Bogotá fue enviada a Washington donde el digno
Subsecretario de Estado la exhibió al Ministro boliviano
Guachalla expresándole que “la fuente informativa de que

94 —
procedía les merecía suma confianza y esta les había ase­
gurado que tal copia procedía del original mismo” según
consta en nota de Guachada.
Recibida la fotocopia en La Paz por manos del Emba­
jador yanqui al Canciller Ostria Gutiérrez, el gobierno Pe­
ñaranda completó la ficción denunciando el “putsch nazi”
al que hicieron eco escandaloso la prensa colonial y el pro­
pio Departamento de Estado. El gobierno dictó el. estado
de sitio, apresó a los periodistas del MNR, dio la baja a
Belmonte y expulsó al Ministro alemán. ¿Pero Braden relata
que ese mismo día tuvo por radio (en Bogotá) “la sensa­
cional noticia de que una carta había sido puesta en ma­
nos del gobierno boliviano probando que el ministro alemán
en La Paz se encontraba implicado en grave complot con el
mayor Belmonte, para ejecutar un golpe nazi en Bolivia. El
texto de la carta que yo había leído semanas antes fue di­
fundido por la radio, palabra por palabra”.
“Horas más tarde se presentó Stagg en la Embajada
Norteamericana. Lo congratulé por su hazaña y le inte­
rrogué:
“—¿Pero cómo diablos consiguió apoderarse usted de
la valija?
“—Oh —contestó—, no lo hicimos.
“—¿Qué quiere decir con eso? La carta está publica­
da, palabra por palabra, tal como usted lo quería.
“—Sí —dijo Stagg, pero nunca la obtuvimos.
“Me encontraba demasiado perplejo para entender e'
asunto. Sólo pude repetir:
“—Cómo es eso de que nunca la obtuvimos? ¡Aquí es­
tá publicada en los diarios!
“—Oh —fue su respuesta—. Falsificamos la carta.
“—Cuando volví de mi asombro —prosigue Braden—
me di cuenta de que iba a culparse a Estados Unidos por
la ruptura entre Bolivia y Alemania, como en realidad ocu­
rrió. Cablegrafié de inmediato a Summer Welles: Le inte­
resará saber que no existe tal carta.
Tan terminante denuncia de la impostura no impidió
que Summer Welles siguiera cultivándola, con ayuda del
Presidente Roosevelt y de Curdell Hull y al amparo de la
ingenuidad del público norteamericano. Braden escribe que
durante veinte años alimentó la convicción de que la co­
pia nunca fue tomada en un original genuino y que copia
— 95 —
 y original fueron fabricados. De su cínica exposición se des­
prende que Roosevelt deseaba ver una prueba convincente
de la intervención nazi en Bolivia para lo cual, entre los
servicios secretos ingleses y la FBI le elaboraron un “kind
of evidence” tan a la medida de sus deseos que se apresuró
con Hull y Summer a enviar su entusiástica felicitación a
Peñaranda por haber debelado un “putsch nazi”, engen­
drado entre demócratas. Además la infame fotocopia sir­
vió más tarde para que el Departamento de Estado —al que
se había incorporado Braden como Secretario de Asuntos
para América Latina— compaginase el Memorándum ca­
lumnioso que circuló a las cancillerías americanas en 1944,
y el “Libro Azul” (1946) que indujeron al colgamiento de
Villarroel “como a Mussolini” según la sentencia de M a­
nuel Seoane subjefe del APRA.
El encubridor Braden se ensaño con su víctima median­
te sus influencias de gángster soplón de la policía. Hizo
negar el nadicert a Belmonte cuando éste, refugiado en
España, pidió por escrito regresar a cualquier país del con­
tinente, aún a los Estados Unidos, ofreciendo presentarse
ante cualquier tribunal sin saber que se dirigía al propio
falsificador.
3“ La confesión definitiva.
Como último capítulo de delictuosa intriga se trans­
cribe la revelación de 1979 propagada desde Londres por
las agencias noticiosas entre las que figura Latín - Reuter
de Londres 22 agosto: “Un abogado e historiador británi­
co reconoció hoy su participación en la falsificación de la
carta de un diplomático boliviano para inducir a los Esta­
dos Unidos a entrar a la Segunda Guerra Mundial.
Harford Montgomery Hyde comentó en una entrevis­
ta publicada por el Daily Telegraph, aspectos de un progra­
ma de la cadena norteamericana CBS, sobre la operación
británica “Dirth Tricks” (Tretas Sucias), destinada a in­
fluir sobre la opinión pública en favor de la intervención
en la guerra contra la Alemania Nazi.
“Hyde se refirió a la falsificación de una carta que
proporcionaba detalles de un supuesto golpe pronazi en Bo­
livia, país que abastecía a los Estados Unidos con wolfra-
mia, estaño y caucho, utilizados en la industria bélica.
“Mi participación más importante fue la falsificación
de una carta supuestamente firmada por el Mayor Elias

— 96 —
Belmonte, Agregado Militar de su país en la Embajada
de Berlín, dirigida al Embajador Alemán en La Paz” di­
jo Hyde.
El historiador desmiente la afirmación de la CBS de que
el Presidente norteamericano Franklin Roosevelt sabía que
la misiva era falsa y sostuvo que el líder de los Estados
Unidos la consideraba genuina.
La carta fue falsificada en una residencia cercana a To-
ronto con la colaboración de la esposa del historiador y de
Eric Maschmiz, un escritor que también formaba parte del
grupo operativo.
“Tuvimos enorme trabajo en robar el papel apropiado
desde Berlín y fabricar exactamente la máquina de escri­
bir que Belmonte pudo usar” agregó.
Luego de elaborar el documento falso, Hyde y Masch-
witz arrojaron la máquina de escribir al agua desde el puen­
te de Brooklin, en Nueva York.
Por otra parte el profesor Colé Blasier de la Universi­
dad de Pittsburgh en su libro “EE.UU., Alemania y los re­
volucionarios bolivianos”, confirma que Hyde le confesó
haber falsificado la carta.
4? y Ultimo.— La verdad puesta en marcha conforme
a la frase de Zolá en el Proceso Dreyfus no pudo ser dete­
nida y ha sido totalmente revelada a los cuarenta años.
El Departamento de Estado jamás dio una satisfacción al
pueblo boliviano por los daños que le irrogó con su estúpida
ficción y tampoco ha pensado jamás en desagraviar a Bel­
monte al cual solamente el gobierno de Bolivia le rehabi­
litó y ascendió a General en acto solemne con la asisten­
cia del Presidente Dr. Wálter Guevara, uno de los implica­
dos en la burda maquinación. Ahora solamente quedan, en
el tacho de la historia, las artes furtivas con que ciertos di­
plomáticos bolivianos colaboraron con detalles de color lo­
cal a la sucia misiva, para comprometer en el “putsch” a
sus enemigos personales.

— 97 —
 CAPITULO V

EL ANTIFASCISMO, GRAN NEGOCIO

Utilidades del “putsch nazi’’.— Patiño anticipa

su fallecimiento y defrauda 50 millones de dó­
lares.— Peñaranda, muy agradecido.— Chanta­
je a Patiño.— Heroínas de la Coronilla solida­
rias con el fraude.— PearI Harbour: otro gran
negocio.— La Conferencia de Río de Janeiro al
servicio de la Standard Oil.— Una indemniza­
ción con cría.
La invención del “putsch nazi” no ayudó en nada al triun­
fo de los aliados, pero sirvió para amparar un gigantesco frau­
de de Patiño al fisco boliviano.
Ese invento tuvo otros beneficiarios, a saber: el Servicio
de Inteligencia yanqui (O. S. S.), cuyos expertos justificaron
sueldos y gastos extraordinarios al descubrir un complot de
Hitler en Sudamérica; Peñaranda, que recibió un cablegrama
de felicitación de Roosevelt; el Canciller y otros ministros que
hicieron desterrar a los dirigentes del naciente Movimiento
Nacionalista Revolucionario y clausurar “La Calle”, cuyas chi­
rigotas les tenían biliosos, y Ostria, que se vengó de Belmonte,
quien años atrás había sugerido que se le fusilase.
Pero quien ganó como ninguno fue la familia Patiño, que
estafó al fisco boliviano más de 50 millones de dólares.
El gobierno de Quintanilla había creado el clima ideal pa­
ra que los abogados de Patiño urdieran el truco de la “parti­
ción intervivos” de los bienes del Rey del Estaño a quien acon­
sejaron adelantar la fecha de su fallecimiento para mejor de-
— 98 —
fraudar el impuesto sucesorio. En ejecución del truco, Patiño,
que ya tenía 82 años, viajó dos veces de Nueva York a Pana­
má, en julio de 1940, para fundar varias sociedades anónimas,
y en mayo de 1941 para hacer la partición en la Notaría Prime­
ra del Circuito de Panamá. Luego los abogados de Patiño, en­
tre ellos Tomás Manuel Elío, hicieron que el gobi> rno le pidiera
un empréstito para obras públicas. “La respuesta fue patrió­
tica en sentido de pagar más bien el impuesto de partición de
bienes inter-vivos, e¡n la confianza de que tan importantes re­
cursos se administraran con honestidad. El trámite se aceleró
lo más que era dado para obtener tan cuantiosos ingresos”,
según relató Peñaranda en su mensaje al Congreso de 1941. El
trámite se aceleró realmente a la sombra del “putsch nazi” .
En tratativas secretas los abogados de Patiño hicieron oferta
de pago al fisco boliviano, declarando como monto imponible
una suma ridicula que, después de una discusión de forma en
la Oficina de Impuestos, aceptaron aumentar en una cantidad
igualmente ridicula. La trampa armada entre los empleados
de Patiño y el Ministerio de Hacienda se guardó en secreto. Re­
sultó tan oprobioso el acuerdo que ni abogados ni ministros se
animaron a presentarlo en público. El putsch nazi” dio la opor­
tunidad para legalizar el fraude con la firma del Presidente y
sus ministros.
Las fechas son concluyentes: 20 de julio: “putsch nazi” ,
prisión de los redactores de “La Calle”, clausura de este dia­
rio y de “Busch” e “Inti” y decreto de censura de prensa.
24 de julio: confinamiento de los periodistas y dirigentes
del MNR.
29 de julio: aprobación por el Consejo de Ministros del si­
guiente decreto:
VISTOS: la solicitud de Tomás Manuel Elío, en representa
ción de Antenor y Rene Patiño, Graciela Patiño de Ortíz Lina
res, Elena de López Carrizosa y Luzmila Patiño de Boisouvra>
pidiendo se practique por la Dirección General de Impuesto.
Internos la liquidación del impuesto sucesorio sobre partición
de bienes a efectuarse por los esposos Simón I. Patiño y Albi­
na Rodríguez, y
CONSIDERANDO:,' que mediante escritura pública cele­
brada en la capital de la República de Panamá por ante el No­
tario Público de aquella localidad don Eduardo Villarino, los
comparecientes Simón Ittirri Patiño y Albina Rodríguez han
otorgado un proyecto de partición de bienes inter-vivos al te­
nor del artículo 454 del Código Civil, para cuyo perfecciona-
— 99 —
miento y validez legal debe expresarse por los beneficiarios
nombrados sn aceptación y conformidad;
Que a tal objeto solicitan al celo administrativo y versación
en la materir que el asunto impone, sea encomendada a la Di­
rección Genetal de Impuestos Internos la liquidación intere­
sada;
Que dicha repartición ha informado que los bienes inmue­
bles situados en el territorio de la República y el menaje y en­
seres designados en el proyecto de partición pueden avaluar­
se en la suma total de 742.649.273,81 Bs., excluyendo 10.000 ac­
ciones de propiedad de los conferentes en la Compañía “The
BolivianTin and Tungsten Mines Corporation”, así como 345.000
acciones preferidas y 561.000 ordinarias de Ja Compañía de
fundición The Consolidated Tin Smelters, por desconocerse
as cotizaciones respectivas y las inversiones ejecutadas en la
fundición alemana Zimmerwarke Wilhelmsburg, por ignorar­
se el aporte y cotización de sus acciones;
Que excluyendo los referidos valores han atribuido a ca­
da beneficiario derecho en la partición por la suma de Bs.
148.529.273,85, pasible del impuesto de Bs. 14.852.985,48 por per­
sona, al tenor de la escala fijada en el art. 1’ de la ley de 4 de
abril de 1940.
(Después de una complicada fundamentación jurídico-im-
positiva, y para dar impresión de exquisito celo administrati­
vo, se añadía que las Haciendas rústicas de Patiño en Cocha-
bamba, con todas sus construcciones, ganado y edificios no
pueden avaluarse sólo en cinco millones de Bolivianos sino en
veinticinco) y en definitiva,
EL CONSEJO DE MINISTROS, RESUELVE: Aprobar la
liquidación practicada, fijado definitivamente el impuesto en
Bs. 113.150.423,40”.
Firman: Gral. Enrique Peñaranda, Joaquín Espada, Al­
berto Crespo Gutiérrez, Cnl. Zacarías Murillo, Abelardo Ibá-
ñez Benavente, Alberto Ostria Gutiérrez, Gral. Miguel Candía,
Justo Rodas Eguino, los mismos que una semana antes firma­
ron el decreto de estado de sitio y censura de prensa por el
“putsch nazi”.
* * ♦

La cuadrilla de Monipodio en el poder no habría operado

con mayor limpieza. Las fracciones de 81 centavos represen­
tan la exactitud del dolo, los 48 centavos suman el rigor de la
— 10(1
trampa y los 40 centavos constituyen el pillaje ajustado y exac­
to; en fin, el descaro en decimales, la puntualidad de la be­
llaquería expuesta ante la opinión pública para dar la impre­
sión del avalúo minucioso, de centavos que respetan los peri­
tos del sustraer, a tiempo que le hacen perder al Estado por
lo menos cincuenta millones de dólares en números redondos
Este decreto, fruto del aconchabamiento entre el gobierno
Peñaranda y la casa Patiño, entre los administradores de la
hacienda pública y sus defraudadores, fue lo único que se hi­
zo conocer al público.
Ninguna persona seria podía admitir que el Rey del Esta­
ño poseyera como todo monto imponible solamente 15 millo­
nes de dólares (el equivalente a los 742 millones de bolivianos).
La fortuna de Patiño se calculaba por lo menos en mil millones
de dólares, y aun la Associated Press, autorizada agencia de
publicidad de los potentados demócratas, moderándola pruden­
temente comunicó de Londres, el 26 de abril de 1948: “Patiño
cuya fortuna total se calcula en 70 millones de libras” ... Pero
en Bolivia, después de cuarenta años de explotación de minas
apreciadas entre las más ricéis del mundo, el Rey del Estaño
venía a saldar sus cuentas definitivas con dos millones de dó­
lares.
“La Razón”, que gastaba en esos días sus mejores adje­
tivos en encomiar al gobierno que había amordazado a los “na­
zis” , contribuyó al enjuague con el siguiente comentario, mo­
delo de retórica para evasores de impuestos:

“El señor Simón I. Patiño ha procedido en una forma

que tiene que ser reconocida por la opinión pública. Aún los
círculos que han realizado una sistemática campaña de des­
crédito del acaudalado minero tendrán que reconocer el
patriotismo con que ha actuado en este asunto. El señor Pa­
tino no ha opuesto ninguna reserva a ia evaluación hecha
por el gobierno de sus bienes. Podía haber argüido que era
exagerada la apreciación de sus bienes inmuebles en Boli
via, que ha sido elevada de 5 a 25 millones. En el caso de
una suma de dinero que tiene el señor Patiño en cuenta co­
rriente y que asciende al millón y medio de libras, podía
haber entregado a sus hijos varios cheques sin tener que ha­
ber declarado esa suma. En la declaración de sus bienes no
se han tomado en cuenta los que están radicados en Fran­
cia y Alemania, por no permitirlo la situación actual del
viejo continente. Hay que hacer también hincapié en el he­
cho de que los beneficiarios tendrán que pagar impuestos

— 101
 sucesorios en todos los países donde están radicados los bie­
nes, lo que mermará considerablemente el monto de su for­
tuna, sobre todo en los Estados Unidos de Norteamérica.
Solamente en timbres la operación asciende al millón d ■
Bs.” (“La Razón’’, 1» de agosto de 1941).

Así absolvía de trampa a Patino el rotativo de Aramayo,

en compadraje de matureros, ya que Aramayo tenía también
la conciencia gravitante de fraude al fisco, especialmente me­
diante el sistema de “entregar varios cheques sin tener que de­
clarar esa suma”, como lo experimentó con la testamentaría
de Félix Avelino Aramayo.
Simultáneamente el general Peñaranda suscribió el si­
guiente telegrama:
“Señor Simón I. Patiño: En nombre del país y el mío pro­
pio, quiero dejar constancia del patriotismo y amplio senti­
miento con que ba atendido Ud. las disposiciones del gobierno
en la liquidación de la partición de sus bienes. La suma re­
caudada será empleada en obras públicas de positivo benefi­
cio en el país. Salúdole atentamente, Enrique Peñaranda” .

La prensa opositora, clausurada por nazi, naturalmente

no pudo comentar nada, ni aun cuando la doble fila de dientes
de la piraña empresario siguió mordiendo... La farsa impo­
sitiva montada entre el gobierno Peñaranda y los abogados de
Patiño, perdido el último escrúpulo, alcanzó su climax en la
forma de pago. ¡El gobierno hizo un préstamo a Patiño para
que le pague el impuesto!
Por Resolución complementaria a la del 29 de julio, se au­
torizó al Banco Central a conceder a Patiño un préstamo a
noventa días vista por el monto de impuestos, al dos por ciento
anual, tasa jamás otorgada a nadie en toda la historia del Ban­
co. (La tasa actual es de 33%). Con semejante artimaña el
Banco solamente tuvo que abonar 113.510.324 bolivians con 40
, centavos a la cuenta del Gobierno, debitando igual suma en la
cuenta de Patiño, que con esta sencilla operación no erogó ni
un dólar, burlando además la entrega de divisas.
Se explica el escrúpulo conciencia! que tuvo Patiño al re­
gatear con el fisco el monto del impuesto. Salvando las pro­
porciones, este fraude recuerda la anécdota de aquel pasaje­
ro tramposo que convenció al hotelero para hacerle una fuerte
rebaja en la cuenta, que nunca se la pagó. Cuando le pregunta­
ron por qué insistió en pedir rebaja si no pensaba pagar, expli­
có: “para que el hotelero pierda menos”...
— 102
 El timo de la partición “inter-vivísimos”, gestado y coro­
nado al amparo de la sacrosanta Democracia, pudo deslizarse
lindamente ante la clausura de los periódicos "nazis” y el con­
finamiento de sus redactores. Sólo el diputado Paz Estenssoro
logró señalar en la Cámara: ‘‘Bajo el lema de la defensa con­
tinental ha pasado desapercibida la liquidación del impuesto a
la transferencia de los bienes del primer millonario de Su<l-
américa” y el boletín N9 3, clandestinamente mimeografiado
por el naciente MNR, denunció “las verdaderas finalidades
del «putsch» inventado : uno de los seis más grandes millona­
rios del mundo pagará al país donde obtuvo toda su fabulosa
riqueza la suma de dos millones de dólares. Para cancelar esa
suma a Solivia se presta del Banco Central igual cantidad al
interés del 2% anual. Por algo el l 9 de julio se constituyó un di­
rectorio del Banco integrado por agentes y empleados de la Mi­
nería. El 28 de julio sale un Decreto que rebaja los impuestos
de exportación de la Minería” ...
Algo más para Patiño y menos para el Estado: desde la
partición intervivos de 1941 hasta que murió el causahabíente
en 1947, la fortuna quedó libre de todo gravamen, como si se
hubiese extinguido.
* * *

Aquellas denuncias no tuvieron eco. La clandestina liqu

dación habría quedado como el crimen perfecto si dos años
después no se conociera el texto de la última voluntad de Pa­
tiño, redactada en Panamá donde la descubrió René Gutiérrez
Guerra. Allá confesaba Patiño la verdadera cuantía de sus
bienes. Allá había tenido en fingido artículo - mortis que de­
clarar las famosas acciones de los holdings inventados pa­
ra defraudar más allá de la tumba, quemando a los “hommes
de paille” que figuraban como tenedores. Declararon los es­
posos Patiño que la Societé Anonyme pour Valeurs Mobiliers
et Industrielles (SAVAMO) formada en Suiza, “nos pertenece
en un cien por ciento”, y que esa sociedad incorporaba entre
otros valores, 600.000 acciones de la Patiño Mines y 345.385
acciones preferidas y 561.972 ordinarias de la Consolidates Tin
Smelters. Declararon también que “de las acciones de nuestro
hijo Antenor Patiño Rodríguez se ha puesto una acción Sava-
mo a nombre de cada uno de los señores William Metían, Ju­
lio Cochand, Arthur y Jorge Ortiz Linares para simples obje­
tos de representación, para llenar las prescripciones de la ley
suiza, entendiéndose que esas cuatro acciones, forman en el

103 —
 lote atribuido a nuestro hijo Antenor” ... ¡Engañaban tam­
bién a Suiza!
* * *
En 1946, Julio Calvo del MNR y René Gutiérrez presenta­
ron denuncia formal contra los esposos Patiño por defrauda­
ción, ofreciendo como prueba su propia declaración en Pana­
má. Poco después caía el MNR, y el Presidente restaurador
Monje Gutiérrez derogó la Ley que otorga participación a los
denunciantes por ocultación de bienes.
En abril de 1948 Fernando Diez de Medina emprendió en
“El Diario” una campaña contra la sucesión Patiño denun­
ciando aquella defraudación. No sorprendió al público la sú­
bita trasmutación del ideólogo de la Rosca y jefe de relacio­
nes públicas de “Ultima Hora” . Era indisímulable la finali­
dad chantagista de aquella campaña, condimentada con el
picante sensorial y publicitario de la anticultura. Empezó con
el bautizo solemne de un grupo de blancoides disimulado ba­
jo la máscara indígena del Inca Pachacutec, “mito que sale
de nuestras montañas coléricas” y del “Ande, padre fabuloso,
divino escultor que forja pueblos, el que cuenta titánicas ha­
zañas con lenguaje de montañas”, etc., a quien invocaba “con
fervor indio, con emoción mestiza”, junto a la “Madre Boli-
via” ... “que nos espera”... “que podrá dar como el puma
del ancestro el salto y el zarpazo que devuelva el mar a la
montaña!” Esta sublime invocación de Diez de Medina prece­
día a la pregunta: “¿Qué es lo que Bolivia necesita?”, para res­
ponderse: “Necesitamos una nueva moral en los negocios”...
Como apóstol de esta nueva moral, y junto al Inca Pa­
chacutec, Medina tenía ya en su sombrero de copa al nuevo
ministro de Hacienda, su hermano siamés José Romero Loza,
a quien presentó en un lírico banquete como “ágil deportista
y amigo leal, fuerte, animoso, jovial, pletórico de nobles am­
biciones, sencillo y solitario, estoico y obstinado... un puma
joven... un águila... un soñador, amó con Werther, padeció
con Sacha Yegulev, mas siempre admirando el genio organi­
zador del Inca Pachacutec... de bancario pasó a comercian­
te... fue periodista ...compuso versos y cuentos que no se
publicaron, planeó una historia financiera del país, sintió la
hondura del drama humano en las sonatas de Beethoven, edu­
có su sentimiento estético en la contemplación del paisaje__
AI fundarse la Corporación de Fomento, ingresó de empleado
subalterno... Recto, dinámico, sagaz, cargado de iniciativas,
con grávido sentido de responsabilidad” __ En fin, Romero
Loza, su “hermano”... “espejo de virtudes juveniles, gene­
104 —
 roso y entusiasta, leal y desinteresado, siempre listo a rom­
per lanzas por una causa noble” . . . “Podría deshacerse la es­
tupenda cordillera, más nunca el alma sencilla y fuerte de
Cholé Romero” ... (29).
El tercer actor de esta farándula resultó “El Diario” que.
en una de las resacas accionarias de la familia Carrasco, ha­
bía quedado bajo la dirección de Mario, el n ño mal de la casa
quien prestó sus columnas a Medina.
Con la “Madre Bolivia”, el Inca Paehacutec y el puma
joven se preparó el zarpazo al bolsillo de Patino util'zando los
recursos confusionistas de la anticultura. Atacaba a Patiño
pero absolvía de dolo a sus cómplices: “Sostengo que tanto el
expresidente Peñaranda como el exministro Espada y el di­
rector de Impuestos Internos Estrada fueron engañados. To­
dos creyeron, de buena fe, que Patiño pagaba el máximo que
debía pagar” (!!!) Aserción más escandalosa que la misma
estafa fiscal que había escandalizado hasta a los más ignaros
ciudadanos de Bolivia. Medina, además, extendía por antici­
pado su absolución al presidente Hertzog de quien escribía;
“La política socialista del presidente Hertzog merece el apo­
yo decidido, unánime de la nación: intrépido en el pensar, in­
flexible en el obrar, recto y justiciero en la obra de transfor­
mación nacional que acaba de iniciar” . .. “y a su lado el jo­
ven y dinámico ministro José Romero Loza quien a través de
una fulgurante carrera política ba demostrado ser el gran es­
tadista” . ..
Pero el inflexible Hertzog era flexible ante Patiño de quien
había recibido cinco millones de Bs. para su campaña electo­
ral (“El País” 5 de enero de 1947, dirigido por P. Díaz Machi-
cado). Y Tomás Manuel Elío, precisamente el abogado de Pa­
tiño patrocinador de la partición intervivos, era Canciller de
Hertzog.
Hertzog decretó la organización de una comisión investi­
gadora, recibiendo este ditirambo de Diez de Medina: “ ¡Ho­
nor al Presidente Hertzog y a los dignos ministros que le a-
compañan!” Simultáneamente, los lacayos de Patiño, desde
“La Razón” hacían saber que algunas ofertas de vender pa­
pas y botas de goma para las minas habían sido negadas a
Paehacutec. Publicó también “La Razón” loas sobrenatura­
les a Patiño, llegando a decir que “no era sólo el patriota que

(29) Para remontarse a la fuente de esta catarata de adjetivos,

característica de la anticultura embaucadora, véase “Pachakuti y
otras páginas polémicas” por FDM, 1948.
— 105
financió la exploración del Chaco y luego la dura cam paña
del Chaco” . Otro embeleco cínico de la anticultura que falsi­
ficaba la cronología histórica atribuyendo a Simón Patino ha­
ber descubierto los “esteros de Patiño” antes de nacer, pues
ellos fueron explorados por el Padre Patiño a mediados del
siglo XIX.
También publicó un conmovedor telegrama suscrito por
trescientas damas “de lo mejor” de Cochabamba: “ P ro testa ­
m os enérgicam ente contra la infundada cam p añ a de d ifa m a ­
ción de la m em oria de don Sim ón Patiño y p ed im os que el go­
bierno haga valer su influencia para que se resp ete su m e ­
m oria y el dolor de su fam ilia. Stop. Los ataq u es de “ E l D ia­
rio” son infundados pues la labor de P atiño es recon ocida
m undialm ente, dando lustre a B olivia tanto com o diplom ático
y como industrial” . Se recordaba también que Patiño había
hecho “donación del potro árabe Lilot a la Dirección General
de Remonta del Ejército” .
Finalmente, Manuel Carrasco, después de confesar pre­
monitoriamente que “ la cam paña de “ El D iario” ca r ece de au­
toridad m oral” C30), utilizó las 664 acciones de Patiño, alquiló
las de otros accionistas sentimentales y logró una mayoría que
expulsó a Mario Carrasco, poniendo en su lugar a José, de
canina obediencia al patiñismo.
El “fervor indio” no tuvo el éxito financiero calculado.
Por el contrario, Romero Loza tuvo que salir del ministerio,
caducando así todos los planes financieros que había procla­
mado para mejorar los ingresos fiscales con la fabulosa alza
del estaño que subió a 1.85 a libra con exclusivo beneficio de
los grandes piratas mineros. El senador yanqui Stuart Syming-
ton, presidente de la Reconstruction Finance Corporation, más
bolivianista que los presidentes Hertzog y Urriolagoitia expre­
só su protesta ante el hecho de que ese precio beneficiaba a
tres personas y en nada al pueblo boliviano.
La “Comisión investigadora” organizada por el Romero
Loza, dio un concienzudo informe cuyos cálculos demostraron
que Patiño había PAGADO MAS de lo que le correspondía, re­
sultando en consecuencia un benefactor de la oficina de im­
puestos. Es presumible que la Comisión incluyó en ese exceso
los cinco millones que había recibido Hertzog C30 bis).
En cuanto a Romero Loza, desde aquella fracasada ope­
ración ínter vivos, le volveremos a hallar, siempre aclimata­

do) “La Razón” , 9 de mayo de 1948.

(30 bis) Esa comisión estaba formada por Santiago Sologuren, Al-
cides Molina y Eustaquio Bilbao.

106 —
 do entre la industria privada y el Estado, en el gobierno de
Barrientos durante el que actuó exactamente como uno de “los
enanos de las finanzas y estadistas de cartón que siempre do­
blaron las rodillas ante el peso inexorable del dinero”, frase
profética dictada por el inconsciente de su hermano siamés.
Los acontecimientos relatados se desarrollaron sobre el
humus de la Anticultura cuyos recursos literarios, publicita­
rios y emocionales explotaron al mismo tiempo los patiñistas
y sus ocasionales adversarios. Carnívoros del mismo género,
los paniaguados del millonario hicieron figurar la estafa como
patriotismo, y los hermanos siameses el chantage desvergon­
zado como defensa del erario fiscal y augurio del retorno del
inca Pachacutec.
* * *

La Conferencia de Río al servicio de la Standard.— Echa­

dos en decúbito dorsal con brazos y piernas abiertos y el vien­
tre henchido como los campesinos de un cuadro de Brüegel,
los adalides de la defensa continental dirigían el Mirado Libre.
En el mes de diciembre el ataque a Pearl Harbour permi­
tió al peñarandismo consumar otra alevosa sustracción al Te­
soro boliviano en beneficio de los gestores de la Standard Oil.
El “arreglo” con la Standard era irremediablemente impopu­
lar y ningún rosquero había insistido en él si no fuesen los im­
penitentes petroleros aleccionados por Metzger, el del abrigo
de chinchilla. El bombardeo a la escuadra norteamericana in­
fundió respiración artificial al aceitoso manejo. El ingreso de
Estados Unidos en la Guerra motivó la reunión de la Confe­
rencia de Solidaridad Continental en Rio de Janeiro cuyos pa­
sillos sirvieron para pasar de contrabando el archivado chan­
chullo.
Entretenidos los cancilleres de las mestizas repúblicas
subdesarrolladas —con excepción de la Argentina— en ento­
nar himnos a la solidaridad hemisférica bajo la batuta de
Summer Welles, el “arreglo” que no prosperaba en Bolivis
apareció en Río trasportado por el Canciller de Bolivia Anze
Matienzo, con autorización secreta que le dio el gabinete de
Peñaranda y que no la conoció ni el consejero financiero, Cas-
tro'Rojas, según declaración de éste.
En la trastienda de la Conferencia se hizo la transacción:
“El Gobierno de Bolivia pagará a la Standard Oil la suma de
un millón y medio de dólares en moneda americana en el De­
partamento de Estado de Washington... Firmado en cuatro
ejemplares en Río de Janeiro a 27 de enero de 1942.— Eduar­
do Anze Matienzo, ministro de Relaciones Exteriores de Boli-
— 107 —
 vía, H. A. Metzger, apoderado de Standard Oil Co. (N. J.) Pre­
sidente de S. O. of Bolivia”. El acuerdo fue inmediatamente
comunicado a Summer Welles quien ofreció un préstamo para
pagar a la Standard.
El arreglo trajo un ligero desarreglo, pues habiéndose fir­
mado por un millón y medio, esta suma resultó embarazada
en el trayecto Río - La Paz, donde llegó inflada al millón sete­
cientos cincuenta mil dólares. Nunca coima alguna fuera más
ostensiblemente agregada.
La bandera de la solidaridad continental por la Democra­
cia cubrió este tráfico particular cuyo fascículo escabroso se
pudo enumerar seis meses después, en la legislatura de 194,.!,
durante la interpelación del líder socialista Enrique Baldivié-
so al canciller del “arreglo”.
Las exposiciones presentadas en el debate por los movi-
mientistas, socialistas, piristas e independientes, demostraron
que fueron los gestores del gobierno Peñaranda quienes esti­
mularon al Departamento de Estado para que éste presionase
en favor de la indemnización.
A m e Matienzo se refugió en el justificativo lírico: “La con­
ferencia de Río —dijo— ha significado para Bolivia algo más
importante que la batalla de Ayacueho” . El diputado Pruden­
cio le añadió el estrambote: “El canciller Anze no ha tenido
reparo en afirmar que la conferencia de Río ha sido para Bo­
livia más importante que la batalla de Ayacueho. En ella se
sintió mariscal de la diplomacia, y el resultado de su victoria
es el acuerdo con la Standard Oil. ¡Victoria digna de tal m i-
riscal! Conseguida su victoria el señor canciller se alistó ern
los representantes de las repúblicas del Caribe en el coro de
los cantores de la Democracia.”
Prudencio testimonió que en las conversaciones de él y el
diputado Carlos Salamanca en Washington con Summer Welles
y Lawrence Duggan, encargado de Asuntos Latinoamericanos
el año 1941, éstos desmintieron que la cooperación americana
a Bolivia estuviera condicionada al arreglo con la Standard
Oil, hecho comunicado en carta por Salamanca. Hizo referen­
cia a una nota del plenipotenciario Guachalla que en 16 de ju­
nio de 1941 informó desde Washington que el Departamento de
Estado apercibido de “la resistencia de la opinión pública bo­
liviana para acceder a un arreglo en lo del petróleo” . .. “cam­
biaba su postura para iniciar su política de créditos hacia Bo­
livia sin pedir el arreglo del mencionado asunto” . Añadía Gua-
challa: “Me felicito de no haber dado cumplimiento a las ins­
trucciones del ministro de Economía de febrero último, para
— 108 —
reanudar conversaciones con el fin de solucionar el asunto pe­
trolífero, ya que esas instrucciones no descansaban en un vo­
to del Parlamento, único que a juicio suyo y mío estaba lla­
mado a dar un paso o rechazar un arreglo.”
Paz Estenssoro describió el proceso del affaire: “Cuantas
veces la poderosa empresa extranjera pretendió alcanzar el
resultado conseguido por fin en Río, hizo tanteos que fueron
inmediatamente respondidos por nuestra oposición y todas las
veces la reacción popular se alzó bravia contra esos intentos,
haciéndolos impracticables. A ello se debió que se hubiera ele­
gido el mecanismo de Río de Janeiro. El Gobierno niega que
hubo presión del Departamento de Estado. Entonces, ¡el pago
a la Standard Oil resulta un acto voluntario y espontáneo del
gobierno de Bolivia!” y aludiendo a los 1.750.000 dólares: “¡Lo
probable es que ese dinero haya servido para remunerar a los
abogados de la Standard!”. “El canciller Anze Matienzo nos
decía que él no es político, que a él no le interesa el apoyo de
ningún partido. En esas condiciones se atrevió a desafiar la
opinión nacional. ¡Y es que el canciller se siente apoyado por
el gobierno invisible de Bolivia!” Entre grandes aplausos que
coronaban cada uno de los párrafos de su discurso,-Paz Esten­
ssoro sintetizó la política del gobierno: “Ya no se estila soste­
ner los puntos de vista de Bolivia. En cambio se sustenta los
puntos de vista de la Standard y se califica de réprobos y trai­
dores a quienes defienden los saldos de la soberanía de Boii-
via”.
El diputado Campero Alvarez reveló que la Standard ha
bía hecho proposiciones contentándose con solamente una in­
demnización de un millón de Bs. en bonos de la deuda exter­
na, o sea tan simbólica como el dólar pedido por Metzger.
Enmudecido en el Parlamento, Anze Matienzo se limitó a
decir en “a Razón” : “Desde el punto de visita de la política
interna las consecuencias de esta interpelación no me preocu­
pan. Son las repercusiones en los Estados Unidos de un voto
de censura por el arreglo con la Standard Oil las que me preo­
cupan hondamente”.
Una mayoría muy estrecha votó por la absolución del can­
ciller preocupado por los Estados Unidos y no por Bolivia, ba­
jo la lluvia de protestas e insultos de las tribunas. A los diputa­
dos que votaron a favor del gobierno oleoso les apostrofaron
de “vendido”, “traidor”, y hasta de “cholo hediondo” .
El convenio de Rio descubrió que todo el problema de la
Standard Oil se reducía a un vulgar negociado de comisionis­
tas y coimeros. Aunque sólo representó 1.750.000 dólares sus-
— 109
 traídos al presupuesto boliviano, se asentó empero en la abju­
ración de la soberanía de Bolivia al descalificar el acto de ma­
yor dignidad que había tenido esta nación frente a una empre­
sa a la que desenmascaró y sancionó. Ante la presión unánime
de la opinión aun los representantes de partidos de derecha
(José María Gutiérrez, Angel Mendizábal, Duchén’V Escobar,
liberales, y Gaxnarra, genuino) rompieron la consigna parti­
daria y votaron contra el acto ante jurídico y claudicante de Ja
indemnización.
La Standard Oil no sólo se había declarado neutral en la
Guerra del Chaco mientras nuestros soldados caían casi al pie
de sus torres petrolíferas, sino que había violado su contrato
al producir petróleo y traicionado al ejército boliviano abrien­
do un oleoducto clandestino a la Argentina proveedora del Pa­
raguay. Y tuvo que ser precisamente el Jefe de ese ejército,
el predestinado para dar satisfacciones a la compañía petro­
lífera, contrariando a toda la opinión pública por compadraje
con un grupo de abogados y gestores que le habían hecho P re­
sidente de la República. La dignidad nacional doblegada en
aras en un enjuague define el arreglo con la Standard corno la
operación típica del demoentreguísmo. Rindiéndole homenaje
el general Peñaranda se prestó a leer por radio, el 9 de noviem­
bre de 1942, una declaración en la que condenó las críticas al
barateo del estaño, del wolfram y el caucho y la oposición a los
regalos de dólares a la Standard Oil y a los privilegiados tene­
dores de bonos de la deuda externa, calificándolas de “especu­
laciones políticas de carácter demagógico, cuyos resultados
pueden contribuir a anarquizar el criterio público y a dañar
el prestigio de la Nación” concluyéndo su alocución con esta
amenaza: “Declaro que mi gobierno no tolerará por más tiem­
po una injustificada agitación reñida con la moral política” .
Meses antes con motivo de una agitación en Potosí y con
pretexto de la guerra al Eje, Peñaranda decretó el estado de
sitio expresando: “Inalterable mi respeto a las libertades cas
tigaré empero inexorablemente cualquier intento perturbador.
Acaso sea oportuno recordar que el país se encuentra en esta­
do de guerra y que esta situación faculta al Ejecutivo para
usar severas medidas punitivas. Declaro que no vacilaré en
aplicarlas”... “Toda medida por grave que ella resulte, será
severa y drásticamente aplicada. Primero es la vida de la
Nación, después la existencia ciudadana. . . ” !
No era nada que sus consejeros le hicieran leer semejan­
tes barbaridades. Lo terrible es que se las harían cumplir. Fal­
taban 40 días para la masacre de Catavi.

— 110 —
 CAPITULO VI

LA MASACRE DE CATA Vi

La masa minera en tinieblas.— El metal del

Diablo.— Una síntesis sangrienta.— Matar
obreros para mantener los costos.— Empresa,
gobierno y ejército confabulados para la ma­
sacre.— “ Coronel: opere usted sin vacilacio­
nes” .— Los ataúdes de la Paliño Mines.— Un
toast de Roosevelt por Peñaranda.— La téc­
nica de la masacre al día.

Perforadora y veta de la riqueza minera boliviana, la ma­

sa trabajadora debía evolucionar paralelamente al progreso
de la única gran industria del país. Confirmando la tesis mar-
xista, el gran capitalismo empresario había creado un prole­
tariado en sí. Sin embargo, esta ley fallaba en cuanto la orga­
nización del trabajo no alcanzaba un grado equivalente a la
modernidad de las empresas, instaladas en cárceles de cerros
y de nieves que les permitían mantener a los obreros sin nin­
gún contacto con la vida urbana y someterlos a un régimen
esclavista. Los centros mineros se hallaban aislados, sin coor­
dinación entre grupos de trabajadores hasta quienes llegaron
solamente ciertos agitadores chilenos y una propaganda con­
fusa, llevada por el PIR, que levantó la bandera de la clase
obrera como parte de su programa antifascista y nada más.
Agustín Barcelli, escritor peruano, trotzkista, proporcio­
na datos sobre la historia del obrerismo boliviano en su libro
— 111 —
 “Medio Siglo de Luchas Sindicales en Solivia", procurando
dar a éstas un sentido orgánico del que carecian.
Me toca relatar una experiencia personal por haber ac­
tuado en las minas en el momento crítico del fenómeno social-
político minero que insurgió bajo la reacción peñarandista y
en vísperas de la masacre de Catavi.
En una gira por los centros mineros de Huanuni, Catavi.
Uncía, Llallagua, Siglo XX y Pulacayo, con objeto de tomar
datos para mi novela “Metal del Diablo”, pude descubrir por
primera vez y de un golpe la existencia de esa masa subte­
rránea que concentraba el más alto valor colectivo de la na­
cionalidad y a la cual, sin conocerla, había estado defendien­
do en La Paz cuando combatía a los magnates del estaño y
defendía el precio de los minerales, sin que tal masa tampo­
co lo supiera. Aquella gente que vivía habitualmente en peli­
gro constituía la población de un país perdido, ligado por ge­
neraciones a la muerte. El minero era un ser miserable y ad­
mirable aun no incorporado a la conciencia nacional. Mi pri­
mer contacto fue casi solamente el de los empleados, entre
los que hallé viejos amigos como Corsino Alaniz, Molleda, A
drían Mariscal, camaradas de la guerra del Chaco, y otros.
Año y medio después, estimulado por estos empleados de la
Patino Mines que me habían descrito las estrechas condicio­
nes de vida que les imponía la empresa, lancé mi candidatu­
ra a la diputación por la provincia donde estaban las minas
de Patino, en mayo de 1942. Un sindicato incipiente como era
el de “Oficios Varios” de Catavi entendió mi posición revolu­
cionaria y me apoyó con sus personeros Ajhuacho, Hinojosa,
Antonio Gaspar, Luis Manester, no así el sindicato de Llalla­
gua, desorientado por el antifascismo pirista. Por su incipien-
cia, ninguno de estos sindicatos logró movilizar en ningún sen­
tido a la masa obrera, ajena al asunto electoral y habituada
a dejar que la empresa designara el diputado. Como resulta­
do ganó la elección un abogado del pueblo, el doctor Asca-
rrunz, quedando yo en segundo lugar y en tercero el pirista
Ruiz Gonzales. Entre los tres no llegamos a sumar ni mil vo­
tos. Al despedirme de mis amigos empleados y de los obre­
ros que me apoyaron prometí que, ya que no como diputado,
como periodista seguiría luchando por los mineros.
Retornado a mis labores de periodista en “La Calle” el
Encargado de Negocios de Estados Unidos, Alian Dawson, me
renovó una invitación para visitar aquel país en nombre de la
Oficina de Coordinación de Rockefeller. Estas invitaciones he­
chas a algunos “nazifascistas” tendían a convencernos de la
— 112 —
 grandeza de la nación del Norte, cual si ya no lo estuviéramos,
sin que en cambio pudiéramos hacer comprender allá las cau­
sas del descontento boliviano.
El boliviano Enrique Sánchez de Lozada trabajaba en Wa­
shington entre los asesores de Rockefeller. Haber alcanzado
puesto tan importante me comprobó la improvisación de valo­
res latinoamericanos que hacían los yanquis, pues Lozada te­
nía fama de bobo en Cochabamba, aunque sí, allá hablaba
siempre contra Patiño. La “Oficina de Coordinación de las
relaciones comerciales y culturales entre las Repúblicas Ame­
ricanas” había enviado a Latinoamérica una misión “para
averiguar por qué cometían comunmente errores los Estados
Unidos” y destinado medio millón de dólares para propagan
da, dólares que fueron a parar precisamente a los diarios ven­
didos al imperialismo, como “La Razón” y “El Diario” . Creía
esa Oficina resolver el problema de la incomprensión con un
intercambio de visitas y algunas películas —mexicanadas de
Buena Vecindad— pero permanecía indolente ante la explota­
ción que las empresas ejercían en nombre del mundo libre,
extrayendo materias baratas de Bolivia para obtener opulen­
tas ganancias en los Estados Unidos (3I).
Lozada, por su cargo, gozaba en Washington de interesan­
tes relaciones en el equipo de Roosevelt —la primera el vice­
presidente Wallace— líder de la tendencia “liberal” que me
escuchó con atención, pero sin lograr aproximarse a mis pun­
tos de vista que consistían nada más que en señalar la inter­
ferencia que introducía entre los Estados Unidos y el pue­
blo boliviano el monopolio democrático de la Rosca, la cual
obstruía toda política de entendimiento norteamericano con el
pueblo boliviano y calumniaba a las corrientes nacionales bo­
livianas en los Estados Unidos. El oprobio hacia el nazismo,
cultivado como slogan, hacía difícil atravesar la suspicacia
del prejuicio yanqui impermeable para admitir diferencias se­
mánticas entre nazismo y nacionalismo.
En el Departamento de Estado había un núcleo de
jóvenes diplomáticos que se preocupaban por las cuestio-

(3D Nota de la 2da. Edición.— A su paso por La Paz, recordé en

carta abierta a Rockefeller lo que le dije en 1942, haciéndole notar que
el trato de EE. ÜU. a Bolivia había progresado sólamente en mayor
corrupción de los funcionarios demoentreguistas. (Presencia" 30 de
mayo 69).
— 113 —
nes de Latinoamérica: el más perspicaz de ellos Lawren-
ce Duggan (H).
La burocracia de guerra de Washington exhibía entre sus
prismas el “comunismo democrático” formado por izquierc'Is-
tas que, con pretexto de la alianza de Roosevelt con Stalin,
apreciaban la bondad del dólar en hoteles y viajes pagados y
saboreaban las delicias del capitalismo. Comunistas de to­
do el continente desfilaban por las antesalas de Rockefeller y
del Departamento de Estado donde hacían y aceptaban pro­
posiciones indecorosas.
Hallé a Sánchez de Lozada muy vinculado con el jefe pi-
rista José Antonio Arze y, en menor grado, con el general Da­
vid Toro, antiguos amigos míos entre quienes discutimos ma­
neras de rectificar la postura de servilismo e inopia con que
el gobierno de Peñaranda comprometía el porvenir- del país.
Reconocieron ellos conmigo que una revolución era imposter­
gable. Arze proyectó para el caso un soviet con la participa­
ción de Toro, el MNR, el PER y el “sector obrero” del que se
sentía representante nato. De tumbar a Peñaranda debía en­
cargarse el MNR. Sánchez de Lozada se comprometía a c in­
seguir el inmediato reconocimiento del nuevo gobierno y a fa­
cilitar las mejores relaciones económicas desde el cargo de
Agente Confidencial primero y de Embajador luego.
Estas conversaciones no pasaban de ser una conspiración
de café, pero dos hechos apresuraron mi regreso a BoLivia pa­
ra plantear decididamente ante el MNR la revolución contra
Peñaranda: primero, la sugestión de Sánchez de Lozada sobre
ia premura de tomar el poder antes de que terminase la gue­
rra, pues pasada ésta ya no se podría conseguir mejores con­
diciones para el comercio de materias primas, y, segundo, la
masacre de Catavi cuya noticia difundió toda la prensa de
Estados Unidos el 21 de diciembre de 1942.
* # *

Una síntesis sangrienta.— Martín J. Kyne, delegado obi-e-

ro de la C.I.O. norteamericana en la Misión Magruder que in­
vestigó los sucesos del 21 de diciembre- de 1942 en las mir as
de Patino, escribe en su informe:32

(32) Años después, coincidiendo con el ocaso de la política roosvel-

tiana, Duggan apareció muerto, con un solo zapato, por calda de 30
netros desde la ventana de su dormitorio. También se cayeron Fo-
rrestal y Dawson.
— 114 — .
“Masacre de cinco horas:
“Varios emplazamientos de ametralladoras habían sido le­
vantados en la pampa. A las diez a. m. los soldados abrieron
fuego sobre la multitud con ametralladoras, un mortero de
campaña y fusiles. Los trabajadores se refugiaron donde pu­
dieron. El fuego continuó hasta las tres de la tarde. Los muer­
tos fueron precipitadamente enterrados en un cementerio cer­
cano adoptándose precauciones para que no se pudiera hacer
la cuenta de las bajas.
“Nunca podrá saberse cuántos mineros bolivianos y sus
esposas y niños murieron en Catavi, e! 21 de diciembre de 1942.
Oficialmente se admitió que hubo 19 muertos y alrededor de
40 heridos. Sin embargo, un testigo ocular afirmó que a lo me­
nos 40 cadáveres fueron acarreados en camiones. Un oficial
que estuvo en el sitio, declaró que a lo menos 400 muertos
fueron enterrados aquel día.
“Donde quiera que la verdad pueda encontrarse, es me­
nester tener a la vista las siguientes consideraciones:
“Había alrededor de 8.000 personas en la multitud sobre
la que dispararon los soldados. Las tropas usaron un mortero
de campaña, ametralladoras y fusiles. No había refugio dis­
ponible para las 8.000 personas de la multitud. No se informó
que uno solo de los soldados hubiera sido herido o muerto du­
rante esa acción. Los militares tomaron medidas drásticas
para prevenir cualquier investigación sobre los hechos. Nun­
ca se ha permitido a los trabajadores contar la historia cum­
plida y abiertamente de su parte.
“Puede añadirse, como continuación de la masacre de Cn-
tavi, que muchos de los dirigentes del sindicato estuvieren
continuamente en la cárcel y fueron enviados más tarde a di­
versos campos de detención a lo largo de todo el país, inclu­
yendo los campos de concentración en las selvas del Beni, in­
festadas de enfermedades y distantes de la civilización” .
(Reproducido en “La Calle”, 15 de abril 1944).
♦ * *

Resume en los anteriores párrafos Martin Kyne la masa­

cre de Catavi, fruto de una política y acontecimiento sobresa­
liente en la historia del colonialismo latinoamericano. Hasta
entonces las matanzas de obreros de minas se motivaron en
tropiezos episódicos en la relación del capital y el trabajo.
Eran accidentes en la maquinaria de la explotación. La masa­
cre de Catavi marca una etapa avanzada del dominio capiti-
— 115 —
 lista en Bolivia. Es el producto de un programa sanguinario,
estratégicamente pensado y aplicado por el estado mayor im­
perialista formado por los grandes mineros, el gobierno y el
ejército de Bolivia con el nihil obstat del embajador de Esta­
dos Unidos.
Un análisis del proceso que llevó a esa represión la mues­
tra como el corolario de una tesis económica: m atar para
mantener los bajos costos. Otros conflictos anteriores (Pula-
cayo y Uncía en 1918, Catavi en 1919, Uncía en 1923, Potosí en
1929) no representan lo que esta batalla librada con la bande­
ra de la Defensa Continental por el ejército boliviano contra
los obreros de Bolivia. Factores convergentes denuncian en
tal acontecimiento el desprecio de la finanza internacional por
la vida de los nativos y por el ejército de la semicoíonia al
que emplea como cipayo. Aun la hecatombre de Iquique (3334) el
año 1908 en que fuerzas del ejército chileno transportadas por
mar desde el Sud bombardearon la gran concentración que los
mineros de todo el Norte hicieron para denunciar sus lamenta­
bles condiciones de trabajo (y en la que fueron victimados
numerosos obreros bolivianos) no surge de un planeamiento
cuidadoso y frió como el que se preparó para el escarmiento
de Catavi.
A fin de analizar esta estrategia es necesario seguir el
curso de los precios de venta del mineral, paralelamente al
plan de guerra elaborado por las empresas y el gobierno. Los
grandes mineros gestionaron un aumento en el precio de 48
centavos de dólar por libra fina, hasta conseguir 64 centavos,
o sea casi un 30%, retroactivo al 1’ de enero de 1942. Sincroni-
zadamente se dictaban decretos de emergencia bélica que
comprometían al ejército en la vigilancia, del trabajo forzado
en las minas.
Los millones de dólares del aumento beneficiaban exclusi­
vamente a los magnates mineros. En cuanto a los obreros sus
salarios habían perdido capacidad adquisitiva en un 12%. Los
salarios en Catavi, estando el dólar a 46 Bs eran de Bs. 24 a
35 los hombres y 13 a 15 las mujeres O54).

(33) Vlodia Tahelbum (Hijo del Salitre).

(34) Cálculos de Víctor Andrade, Presidente de la Caja de Seguro
Obrero, y datos del Juez Magruder, experto norteamericano de la
C.I.O Posteriormente, agosto de 1947, Mario Carrasco, director de
"El Diario" escribió: "El jornal medio del obrero de minas no alcan­
za a 59 centavos de dólar por día” .
Nota de la 2da. Edición.— Más objetivamente: la indemnización
por muerte en accidente de trabajo no alcanzaba a los deudos ni para
— liá
 Los grandes mineros sostenían que pagaban los salarios
inás altos de Bolivia pero eso era muy relativo. Eran los más
altos en el país de los más bajos salarios del mundo. A la in­
versa, las utilidades de la Patino Mines eran en valores abso­
lutos las más altas del mundo. Esas utilidades se fundaban en
la desnutrición, la silicosis, la mortalidad infantil, el hacina­
miento en chiqueros y cuevas con nombre de viviendas y un
salario máximo que no llegaba ni a 20 dólares mensuales.
Los propios yanquis del Board of Economic Welfare y de
la Metal Reserve acogieron la sugerencia —lanzada en Wa­
shington por Sánchez de Lozada, José Antonio Arze, Carlos
Dorado y el autor de este libro— para que en los contratos se
insertase una "cláusula obrera” según la cual un porcentaje
del aumento se destinaría a mejoras sociales. Los amos de la
minería se acordaron entonces de la "soberanía nacional”.
Con posterioridad a la masacre se conoció las instrucciones
dirigidas de New York por Simón Patiño al canciller Tomás
Manuel Elío (su abogado en la partición inter-vivos) en carta
que decía: “Llamo la atención a Ud. que en la cláusula se tra­
ta, bajo la cubierta de aumentar la producción, de una inter­
vención neta en nuestro régimen interno obrero, determinando
cuestiones relativas a la fijación de salarios, bienestar social,
etc. Se informará usted por mi respuesta que he rechazado
la cláusula” . (Carta de 8 de enero de 1943. Redactor de la
Cámara de Diputados, setiembre de 1943).
El gobierno, por su parte, no hacía sino auspiciar la vora­
cidad de las empresas con decretos de trabajo forzado dicta­
dos so pretexto del ataque japonés a Pearl Harbour. En 10, 12
y 27 de diciembre de 1941 dispuso:
“Art.-~ Mientras subsista la presente situación de emer­
gencia queda terminantemente prohibido todo acto, intento o
incitación que tienda directa o indirectamente y por cualquier
causa que fuere, a disminuir, perturbar, suspender o destruir
la producción de minerales y productos en general o su guar­
da y transporte dentro del territorio nacional.
“Art.-—Disponiendo el decreto del 10 de! presente mes que
las empresas mineras, ferrocarrileras, aeródromos, pozos pe­
trolíferos y fábricas, están sujetos a la vigilancia y control de
las fuerzas armadas y policiarias de la Nación, todo acto o

comprar un burro. Y si el obrero moría bajo la metralla democrática,

la Patiño Mines en aquél entonces, y posteriormente la COMIBOL se
ahorraban la indemnización.
_ j i7 —
hecho que importe usa transgresión det Art. 1» y trate de elu­
dir, desconozca o ataque esta vigilancia y control de las fuer­
zas armadas y policía rías de la Nación, queda sometido a la
jurisdicción militar.
“Art.— El Estado Mayor General, mediante los Coman­
dantes de Regiones Militares, queda encargado del estricto
cumplimiento de los Decretos en lo que se refiere a la seguri­
dad y vigilancia de las empresas m ineras... y de la represión
de todo acto, intento o incitaciones que trate de perturbar el
desarrollo normal de sus labores” .
i
El descontento crecía sordamente én las minas, malestar
que los estrategas prolongaban para llevarlo hasta el grado fie
la rebelión y la consiguiente solución a bala.
El ministro de Trabajo, doctor Balcázar, tenía tal subes­
timación por la clase minera que hace suyos los conceptos del
ingeniero Tamplin, empleado de Patiño, a quien cita como au­
toridad en la materia en un folleto que editó en 1946 con el tí­
tulo de la “Masacre”, entre comillas.
Había escrito Tamplin en “La Razón”: “Se represehta
generalmente al trabajador de Bolivia como el más misera­
blemente mal pagado del mundo; se alega que se les paga
jornales de hambre o su sola subsistencia. En realidad el tra­
bajador minero boliviano está mejor pagado, tiene mejor alo­
jamiento y está mejor cuidado en todo sentido que la gran
mayoría de los trabajadores bolivianos... Comparado con las
labores mineras en otras partes, el trabajador de Bolivia es el
que recibe el jornal más alto y es el obrero más costoso del
mundo. La falta de eficiencia en la ejecución del trabajo es uíio
de los principales factores que contribuyen a que el costo fie
producción sea alto”.
Sin embargo, ese mal trabajador hizo una de las más
grandes fortunas del mundo y su escaso rendimiento podía fi­
nanciar sueldos mensuales de miles de dólares para ingenie­
ros como Tamplin, quien movilizó a su Embajada para no sa­
lir de la Patiño Mines cuando los obreros le invitaron a de­
jarla (35).
Aparte de esta autoridad, Balcazhr añade por su cuenta:
“Condiciones negativas del indígena. El indígena trabaja lo
menos posible, es perezoso, avaro de sus energías^ parece que
sintiera que la mayor actividad consume sus reservas orgáni­
cas. Busca la mayor cantidad de alimentos cuando no son su­

(35) A. Céspedes, “ Un regalo de los incas” , 1952.

— 118 —
 yos; lo suyo cuida con exageración. Aun en el caso de alimen­
tarse gratuitamente prefiere lo que acostumbra comer; los
demás alimentos, por ejemplo los del patrón, le hacen daño”.
Ya que no profundidad científica, la anterior opinión clí­
nica muestra la mentalidad de los gobernantes que se habían
encargado de “controlar la vida nacional” en el período de
Peñaranda.
Le correspondía al doctor Balcázar intervenir como miris-
tro del Trabajo en el conflicto social que planteó en setiembre
el Sindicato de Oficios Varios de Catavi, pidiendo aumento de
salarios y promulgación del Código de Trabajo. El Ministerio
del Trabajo y la empresa dejaron pasar los plazos fijados por
ley. La empresa respondió que consultaría con “su directo­
rio en New York” y el Ministerio solamente cuarenta y seis
días después citó a la conferencia de conciliación, a la que
asistieron los delegados del sindicato (Ajhuacho, Hinojosa y
Camacho) pero nadie de la Empresa. Conminada entonces
por el inspector del Trabajo, la Empresa explicó que no con­
curría al tribunal de conciliación invocando el decreto de 12
de diciembre de 1941 antes citado, y “los compromisos con­
traídos por la Nación en Lima y en La Habana para cumplir
las obligaciones de cooperación y mútua ayuda continental,
estimular la producción de minerales y asegurar el normal
funcionamiento de las minas”.
La provocación para agotar la paciencia de los obreros
logró su resultado: el sindicato después de cincuenta días de
espera, el 8 de diciembre, anunció el paro desde el 14.
Entró en función el Alto Mando del Ejército.— Entonces
se envió a Catavi batallones de los regimientos “Sucre”, “In-
gavi” y Carabineros encomendando su mando al jefe de la
Región Militar de Oruro, coronel Cuenca, que había sido en
la guerra del Chaco segundo comandante del fortín Boquerón.
El 9 de diciembre, el presidente y el ministro de Defensa
suscribieron el siguiente telegrama dirigido al coronel Cuenca:
“Sírvase notificar sindicato Catavi lo siguiente: Gobierno
lia declarado vigentes decretos 12 y 27 diciembre 41 (los del
trabajo forzado en las minas con vigilancia del ejército). Den­
tro dichas disposiciones sírvase prevenir sindicato Catavi que
notificación huelga o intento es inadmisible quedando usted
autorizado para sancionar infractores sometiéndolos jurisdic­
ción militar. Gobierno confía su labor severa y enérgica para
resguardar orden y cortar se interrumpa producción que per­
judicaría país frente sus compromisos internacionales y es­
pera que con alto concepto deberes militares responderá us­
— 119
ted misión confiada. General Enrique Peñaranda, Presrepú
Mica; Gral. José Miguel Candía, Mindefensa.”
El estímulo moral para la masacre se expresaba al mis­
mo tiempo por la entidad llamada “Comité de Coordinación
Minera”, formada por Blum en representación de Hochschild,
Ribbon por Aramayo, Guillermo Elío por la Asociación de Mi­
neros Medianos y Romecín por los Minoristas. Este grupo de
coordinación para la matanza visitó a Peñaranda el 8 de di­
ciembre y le entregó un documento dejando constancia de su
solidaridad con la Patiño Mines en el conflicto con el Sindicato
de Catavi “abrigando la esperanza de que el Poder Ejecutivo
se dignará resolverlo, en un sentido definitivo que asegure el
normal desenvolvimiento de la industria minera y la ejecución
de contratos internacionales aprobados y garantizados por el
Estado”.
La referencia a la garantía del gobierno en los contratos
daba a entender que la comedida firma del embajador boli­
viano en los contratos privados del estaño constituía compro­
miso para masacrar en caso dado, aunque más tarde la Pati­
ño Mines calificó “el actual conflicto como netamente de or­
den público e institucional” (*).
Por su lado la prensa reforzaba la versión política sin men­
cionar salarios: “Si el gobierno contemplase con impasibilidad
el desarrollo de la propaganda extremista no sabría cumplir
con su deber”. (“El Diario”, 14 de diciembre de 1941).
Informa Balcázar en su folleto que: “el presidente de la
República y los ministros de Gobierno, Defensa y Trabajo de­
claramos la ilegalidad de la huelga”. Así se preparaba el te
rreno táctico para resolver el problema “en un sentido defi­
nitivo” (3637).
No obstante que “de acuerdo con los decretos de diciem­
bre y la Constitución la vigilancia de Catavi estaba entregada
al ejército” —afirma Balcázar—, él, como ministro de Traba­
jo, tomó a su cargo dirigir al coronel Cuenca el día 9 el si­
guiente telegrama:
“Infórmanme que tiene usted intención regresar Oruro.
Invoco su civismo y responsabilidad asumida ante gobierno

(36) Patiño Mines, “Un nuevo problema político", 1943.

(37) El gabinete Catavi estaba formado por: Tomás Manuel Elío,
Pedro Zilvetti Arze, general José Miguel Candía, Juan Manuel Bal­
cázar, Joaquín Espada, Rubén Terrazas, general Julio Sanjinés. Ar­
turo Galindo y Alberto Crespo Gutiérrez. Jefe de Estado mayor, ge­
neral Antenor Ichazo.
— 120
 como intermediario para vigilar clases trabajadoras y evitar
huelga proyectada. Debe permanecer Catavi hasta que con­
flicto sea totalmente conjurado. Hay que insistir en que huel­
ga es ilegal y en no existir fundamentos atendibles para pro­
vocarla. Gobierno cumplió su promesa promulgando Código
Trabajo. Esta decisión obliga a elemento obrero a suspender
huelga conforme prometió. Otra manifestación de mayores
proporciones en Potosí ha quedado anulada con estas reflexio­
nes. En caso de que agotadas medidas persuasivas no se ob­
tuviera resultado favorable, debe usted obrar con energía pa­
ra reprimir actitudes violentas”.
Es el ministro de Trabajo en función de médico quien re­
comienda este enérgico tratamiento.
El día 10 se hizo presente también New York que envió su
refuerzo cablegráfico para la ofensiva antiobrera mediante el
‘‘Consejo de la Patiño Mines Enterprises Consolidated Incor-
porated” (una de las sociedades sin más socio que Patiño) con
la siguiente comunicación al presidente Peñaranda:
New York, 10.— Directores de la Patiño Mines se hallan
alarmados con noticias recibidas que pequeña minoría traba­
jadores Sindicato Catavi que ni siquiera representan el cinco
por ciento de nuestros trabajadores intentan causar distur­
bios afectando producción estaño declarando huelga injustifi­
cada con pretexto demanda aumento salarios. Estamos infor­
mados que ciertas medidas dictadas por decretos diciembre
1941 determinan que mientras el estado de emergencia exista
todo acto es prohibido cuando tienda directa e indirectamente
a turbar, disminuir o detener producción minas que han sido
colocadas bajo protección fuerzas armadas. Los directores
de la Patiño Mines tienen confianza en que el gobierno de Bo-
livia desea tomar prontos y efectivos pasos para asegurar sus
propias regulaciones”.
Tiempo antes, el embajador de los Estados Unidos, Pierrc
de Lagarde Boal intervino como alto comisario preguntando
al presidente Peñaranda en qué medida la promulgación del
Código de Trabajo elevaría los costos de producción de estaño
para las democracias O8).38

(38) Carta del autor a Lawrence Duggan. secretario auxiliar del

Departamento de Estado, señalando que Boal actuó más que como
representante de una nación amiga, como partidario decidido de la
oligarquía dominante en Bolivia contra los trabajadores. (Diciembre
1942. leída en la Cámara de Diputados, setiembre 1944.)
— 121
 La Patino Mines inició el día 10 la operación para alcan­
zar el objetivo sangriento. Así lo dio a entender a su oficina
de Catavi con el siguiente telegrama:
“Patino Tin, Catavi. Según telegrama ustedes ayer, en
conversaciones con Cnl. Cuenca sindicato habría notificado
huelga para 14 insistiendo demanda aumento salarios. Para
ese caso delegado militar tiene instrucciones concluyentes que
han sido ratificadas por mismo presidente y ministro Defensa
telegrama anoche según las cuales deberá proceder sin vaci­
lación. Además tanto Mindefensa como Mintrabajo han orde­
nado que coronel Cuenca no regrese hasta conjurar huelga ra­
dicalmente”. José Rivera, vicepresidente.
Nunca gobierno alguno sirvió más abyectamente a una
empresa.
Listo el dispositivo de la provocación, el 13 los dirigentes
de Catavi llamados al cuartel de la guarnición fueron deteni­
dos, motivando una movilización de unos 300 trabajadores, que
lograron la libertad de aquellos. Pero esos obreros no presen­
taban un objetivo suficientemente grande como para resolver
el conflicto en “un sentido definitivo” y “concluyente”.
La empresa expresó categóricamente en cablegrama a
Catavi: “notificar que empresa no se dejará imponer ningún
reajuste sueldos salarios por ningún sindicato” ( w).
Esta altanería delataba la seguridad que tenía la empre­
sa de que el gobierno estaba a sus órdenes. La empresa insis­
tió en la provocación cerrando la pulpería. Los obreros tuvie­
ron que asaltar y carnear unas reses que la empresa tenía en
el matadero. Además la empresa cortó el agua y suspendió el
pago de salarios por la quincena trabajada. El coronel Cuenca
se enfrentaba a una agitación que veía crecer ante estas pro­
vocaciones. En el proceso de esta trama internacional es justo
ubifcar a Cuenca en el rol del militar sacrificado por la estrate­
gia de los bajos costos. Abandonado por la indolencia oligárquica
en Boquerón, diez años después la misma maquinaria le man­
dó a Catavi, pero ya no a defender la Patria, sino intereses ex­
tranjeros, con la orden recibida “en espera que con alto con­
cepto deberes militares responderá usted misión confiada”.
Cuando el coronel Cuenca quiso retirarse a Oruro, el go­
bierno le conminó severamente a quedarse en Catavi. Allá
Cuenca aun “pudo llegar a un acuerdo, buscar una solución
pacífica antes que manchar la espada que brillara en Boque-39

(39) Leído por el diputado Roberto Prudencio en la interpelación al

gabinete Catavi.
— 122 -
 ron, pero tenía órdenes concretas del presidente de la Repúbli­
ca para imponer enérgicamente el principio de autoridad” (‘w).
Efectivamente el1coronel Cuenca “para calmar la efervescen­
cia de los obreros resolvió, contrariando las órdenes del go­
bierno, hacer efectivo el pago”. .. pero ya no podía detener la
maquinaria de la que por disciplina militar formaba parte.
Tenía que cumplir las órdenes “que iban de La Paz a Catavi
pero que llegaron a La Paz provenicndo del Waldorf Astoría
de New York”, de la residencia de Patiño.
Esas órdenes eran textualmente “en caso de agotar me­
didas persuasivas obrar con energía”, “sin vacilaciones”. De­
clarar ilegal la huelga, cerrar el ingreso a las pulperías, ne­
gar pago de salarios, sitiar por hambre (medidas persuasivas)
y agotadas éstas, meter bala (obrar con energía). Los emplea
dos de Patiño, ninguno de los cuales había concurrido a la cam­
paña del Chaco por haberse declarado “en comisión”, urgían
al soldado de Boquerón cumplir las “instrucciones concluyen-
tes” del presidente y ministro de Defensa para “proceder sin
vacilación” a la masacre. En la jerarquía escalonada: Pati­
ño - Peñaranda - Cuenca, este coronel del Chaco tenía que obe­
decer al directorio de la Patiño Mines Enterprises Consolida­
ted Inc. de Delaware, U.S.A. Solamente el desprecio del Su-
perestado y sus agentes nativos por los valores nacionales pu­
do manejar así al ejército y a la espada de Boquerón para sa­
car tajada con semejante negocio de carnicería.
Clausuradas las pulperías desde días antes, en la mañana
del 19 una muchedumbre invadió Catavi buscando alimentos,
encabezada por mujeres y niños ("). Esa acción motivó los pri­
meros choques violentos. Los ministros de Peñaranda, como
Balcázar del Trabajo, Zilvetti de Gobierno, y Candía de De­
fensa han tratado de justificar la matanza por la reacción de
los soldados ante los insultos y las pedradas de los obreros, re­
duciendo la explicación al hecho final, pues el choque fue pre­
cisamente el efecto lógico de la larga preparación para alcan­
zarlo. La Patiño Mines planeó y consiguió enfrentar al ejérci­
to contra los obreros.
El mayor Bustamante declara que el día 19 “masas com­
pactas, encabezadas por mujeres y niños, aleccionados hasta401

(40) Discurso de Paz Estenssoro en la interpelación al gabinete

Catavi.
(41) Balcázar: "La mujer busca también el trabajo minero junto
al varón y acepta las exigencias de ia vida minera, ignorante de las
graves consecuencias para su organismo, y su descendencia” ... (de
modo que trabaja por ignorancia, no por necesidad).
123 —
 hi locura, marchaban hacia Cataví... Recibí la orden del co­
ronel Cuenca para mantener esa multitud de más de diez mil
personas, llamándolas á la cordura y a la tranquilidad. El pri­
mer momento fui muy bien recibido; cuando llegué a la con­
clusión de que iban a volver al trabajo fui apedreado”.
Cerradas las pulperías y negado el pago de salarios, “los
hombres del gobierno, a centenares de kilómetros —escribe
inocentemente el doctor Balcázar— ignorábamos lo que esta­
ba pasando esos momentos”. Más probable es que los que ha­
bían puesto a Cuenca entre la espada y la pared iban contan­
do. minuto a minuto, y después segundo a segundo, la Llegada
de la hora cero para la m asacre...
El día 21, lunes, a primera hora, el coronel Cuenca mandó
al Sindicato un oficio “que era el último recurso para el Sindi­
cato”, mejor dicho el ultimátum: suspender la huelga, volver
al trabajo. “El mayor Bustamante inmediatamente después de
regresar del Sindicato impartió instrucciones para que se co­
loquen cuatro líneas de centinelas, en profundidad de 40 metros
de distancia. Pocos momentos después ya varios grupos de mu­
jeres que habían sobrepasado los puestos de centinelas se pre­
sentaron ante el último cordón, armadas de cuchillos y palos y
en actitud francamente agresiva— A las 8 y 15 se pudo obser­
var que alrededor del local del Sindicato se efectuaba otra con­
centración de obreros, la mayoría de trabajadores de Catavi.
Ese grupo de obreros, llevando a la vanguardia una bandera
roja, avanzaba en dirección al cordón de centinelas, consiguien­
do romperlo. Ante esta actitud y como único recurso para de­
tenerlos, las fracciones que resguardaban el cuartel se vieron
obligadas a romper fuego. Los primeros disparos fueron al ai­
re, pero en vista que la multitud envalentonada continuaba su
avance en forma más agresiva, en los siguientes disparos se
tuvo que lamentar 5 muertos y 19 heridos”.
Zilvctti, como altavoz de la Patiño Mines, dice: “Más de
inil trabajadores, entre ellos muchas mujeres, luego de recla­
mar el pago de sus salarios devengados, irrumpieron en e! cuar­
tel, y desarmaron a la tropa, y algunas mujeres y trabajado­
res se llevaron fusiles y hasta ametralladoras que luego fue
preciso hacer recoger”.
Prosigue Bustamante: “Transcurridos 15 a 20 minutos nos
dirigimos a la oficina telegráfica; entonces vi que la multitud
había ingresado ya a las avenidas principales, situación criti­
ca y dolorosa para proceder con violencia. Ante esa multitud
tomé el uso de la palabra, como siempre llamándolos a la cor­
dura, al retorno a sus labores y más que todo al principio de
124 —
 autoridad... El coronel Cuenca, arrostrando la enorme respon­
sabilidad, ordenó a la empresa el pago reclamado”.
Coincide el relato de Cuenca: “ ...la multitud ingresaba a
la avenida principal de Catavi. Entiendo que los oficiales no
usaron de sus armas por las instrucciones impartidas que1sólo
debían hacerlo en caso de ser atacados o de que los huelguis­
tas procedieron a realizar actos de violencia” ... “En vista de
la delicada situación del momento y haciendo recaer la respon­
sabilidad sobre mi persona, manifesté a la muchedumbre que
prometía ordenar que se realice el pago”.
Completa la historia Bustamante: “Fui insultado con pala­
bras groseras, amenazado y apedreado. La multitud encabe­
zada por mujeres y niños y empujada por los huelguistas de
atrás rompían las líneas sucesivas de centinelas; las mujeres
enfurecidas arañaban e insultaban a los soldados. La multitud
incontenible siguió abriéndose paso; la tropa, viéndose en esc
estado, usó de sus armas rompiendo fuego” ...
Los “primeros disparos obligados” de esta matanza preli­
minar hicieron de fulminante para la segunda. La noticia de
los muertos y heridos a las 8 de la mañana corrió como guía de
dinamita por todo el complejo de Llallagua, Cancañiri, Siglo
XX, Uncía. La provocación de Patiño Mines daba un óptimo re­
sultado, pues a las 10 la multitud minera venia en tres colum­
nas a concentrarse al descubierto en la pampa de Catavi, ofre­
ciendo un ancho objetivo humano, tácticamente inmejorable
para los soldados que a una orden, desde 800 metros de distan­
cia, concentraron el fuego de stoke, ametralladoras y fusiles,
sin peligro alguno de ser tocados per las piedras o la dinamita
de los obreros.
“La multitud —relata el mayor Bustamante— aprovechan­
do los cañadones que conducían a Llallagua se trasladó a este
punto para juntarse con los que bajaban de las minas. El co­
mando organizó la defensa a las alturas de Catavi con la con­
signa de atajar a los mil metros de distancia y, en caso contra­
rio, usar de sus armas disparando por encima de las multitu
des. A las 11 horas bajaban en tres columnas compactas, en­
cabezadas, como siempre por mujeres y niños; los puestos ade­
lantados de oficiales hicieron alto a la distancia de mil metros,
que no fueron obedecidos; es entonces que las ametralladoras
pesadas rompieron fuego, por encima de los blancos. Envalen­
tonados por esta actitud, siguieron avanzando a los gritos de
“viva Chile”, “viva la Argentina” y bajas al gobierno; y vien­
do el peligro inminente que amenazaba a la seguridad de los
— 125 —
soldados y de la empresa, procedieron con mucha mesura” . ..
La multitud comenzó a dispersarse en varias direcciones”.
Esta “mesura” consta también en el informe de Cuenca.
Instruyó al regimiento que “frente a la multitud de 8.000 per­
sonas, de las que aproximadamente un 10 por ciento eran mu­
jeres y niños que avalizaban a la vanguardia de la multitud...
las instrucciones que impartí eran de que debía detenerse a la
multitud a unos 800 metros, usando para ello sus armas; q íe
deberían disparar al aire, pero en caso de que persistieran de­
berían proceder con mesura... La multitud desenfrenada lle­
vaba cartuchos de dinamita, tratando de alcanzar con ellos a
los soldados que hacían fuego para impedir que la muchedum­
bre avanzara. Los primeros disparos fueron al aire, pero co­
mo la multitud insistiera en avanzar, Jos soldados tuvieron que
disparar, procurando el menor número de bajas posible... Los
obreros retrocedieron replegándose hasta el pueblo de Llalla-
gua”.
El “repliegue” fue una dispersión desesperada bajo la llu­
via de fuego, para protegerse en el suelo; el pánico en la pam­
pa ensangrentada que después se llamó “de María Barzola” ;
el abandono de los muertos y heridos en el campo, y los alari­
dos de las mujeres con los brazos al cielo, el terror y el llanto
en el poblado y la fuga hacia los cerros.
“Todos creíamos en un comienzo que nos disparaban con
cartuchos de fogueo. Seguimos avanzando y muchos entonaban
el himno nacional. Sorprendido comprobamos que los disparos
hacían bajas en la masa. Cayeron centenares, a montones. En­
tonces la masa comenzó a dispersarse. Unos corrieron a los ce­
rros. Las mujeres se arrodillaron levantando sus pañuelos. Yo
me tendí en la pampa. Siguió el tiroteo sin misericordia. .(42)
“ ¡El Ejército se defendió! Como cabe a su dignidad ultra­
jada”, dice el doctor Balcázar en su folleto. Pero no tuvo ni
un muerto, ni un herido: asesinato simple, masacre sin comi­
llas.
* * *
La mesura dio como resultado 19 muertos y 35 heridos, ci­
fra oficial. Por cierto que la Empresa usó también contabilidad
falsa para sus víctimas. El día 22 el Ministro de Gobierno Zil-
vetti tuvo la satisfacción de anunciar al país: “Hoy ha ternii-

(42) Relato de Julio Loredo, mutilado, en “Masacres obreras en

Bolivia”, por Rodolfo Soliz G.
— 126 —
nado la huelga en el distrito minero de Catavi. Ahora en un am­
biente de tranquilidad y trabajo el gobierno encarará la s< lu-
ción de las demandas sometidas a su consideración”.
No había ya demandas que considerar. Ni siquiera gastos
de entierro, que corrieron generosamente a cargo de la Empre­
sa según el folleto del doctor Balcázar que informa: “Todos
los muertos fueron enterrados en los ataúdes proporcionados
por la Empresa” (43).
A cambio de esos 19 ataúdes que proporcionó y de los gas­
tos generales de cigarrillos a la tropa y whisky a los oficiales,
la Empresa aseguró sus enormes utilidades democráticas f44) .
Sin embargo el escándalo continental promovido por la
matanza reforzó en los Estados Unidos la iniciativa anterior­
mente proyectada para realizar una encuesta, a la que Pati-
ño se opuso considerando que la masacre había hecho super-
fluo seguir pensando en el problema de salarios. Su carta en
este sentido, dirigida al canciller Tomás Manuel Elío con so­
bre a su apoderado José Rivera —interceptada en el aeropuer­
to El Alto por un militante del MNR y entregada a Paz 5s-
tenssoro que la leyó en la Cámara de Diputados— contiene pre­
ciosos indicios del alma de Patiño, mañosa e impermeable al
remordimiento.
Escribe Patiño: “Con motivo de la huelga de Catavi
se han hecho, particularmente en Washington, publica­
ciones falsas a base de telegramas tendenciosos de los
corresponsales de UP y de AP. De su parte, Arze que se
titula excandidato a la Presidencia de la República, ha­
bría hecho publicaciones absurdas y pedido la interven­
ción en Bolivia de organismos obreros de Estados Uni­
dos. A base de estas publicaciones, no contradichas ofi­
cialmente, y contrarias a las propias declaraciones del
Ministro de Gobierno de Bolivia, los elementos de extre-

(43) Más delicada sensibilidad demostró después de la masacre

de septiembre de 1965 la Junta Militar que declaró duelo nacional y
embanderamiento a media asta por los “caídos”.
(44) El Teniente René López Murillo, relata, con valor civil ejem­
plar, que destinado en 1949 a la “zona de emergencia” (las minas de
Patiño), la empresa subvencionó a los oficiales con 700 pesos men­
suales por oficial soltero y 1.500 por casado, además de una ración
semanal de un paquete de cigarrillos Derby, entradas libres para el
cine y rebaja en las pulperías en las mismas condiciones que a los
altos empleados de la Empresa. Después de la masacre de mineros,
todos los oficiales recibieron un sobresueldo del Estado. (“Los Res
taurados”, 1966).
— 127
 ma izquierda de Washington habrían obtenido que ei
Board of Economic Welfare, proponga y obtenga de nues­
tro gobierno, bajo la recomendación de nuestra Embaja­
da, que se organice una comisión de “expertos” para en­
viarla a Bolivia bajo el pretexto de efectuar estudios téc­
nicos en beneficio del país y “sin costo para el mismo”
El objeto efectivo de tal misión seria inmiscuirse cu nues­
tra situación obrera cqn ánimo prevenido y con fines ul­
teriores demagógicos.
“Tal misión habría sido inspirada por los bolivianos
extremistas a que me he referido, Loza da, Céspedes y
Arze, que es notorio están haciendo en Washington una
labor destructora antibolivianista con fines de política
interna para producir el desorden en nuestro país e in­
tentar un cambio de gobierno. Se añade que Lozada es
amigo personal del vicepresidente Wallace y que tiene
apoyo.
“La intervención en este asunto y su recomenda­
ción al Gobierno de parte de nuestro Embajador, habría
sido obtenida por Dorado, el Secretario de la Embajada,
que lo habría presentado al Embajador sin hacerle co­
nocer el origen y tendencia de tal misión. Se añade que
Dorado mantiene estrecha relación con los bolivianos ci­
tados, que tiene sus mismas ideas y es un instrumento
de ellos en la Embajada.
“Estos son los informes que he recogido de personas
muy serias. Considero que si se mantiene en Washington
esta situación absurda, nuestro gobierno y eá propio país
se encontrarán más tarde frente a problemas graves.
Con el ánimo de prevenirles, no como industrial sino co­
mo boliviano que quiere a su país, cumplo con mi deber
de dar mi voz de alarma. Sería elemental que el gobier­
no, antes de autorizar el viaje a Bolivia de tal comisión
de “expertos”, se asegure en forma evidente de los fines
que lleva y revoque la autorización que hubiera podido
acordar en vista de los informes ligeros o superficiales
del Embajador. Sería también indicado que se remueva
al Secretario de la Embajada en Washington sin cuya
intervención es de desear que nuestro embajador esca­
pe a la influencia malsana del grupo boliviano revolu­
cionario, que conspira contra el país aprovechando de
circunstancias ocasionales.
“En la confianza de que las informaciones que trans­
mito en esta carta, por intermedio de Ud. al Dr. Elío,
— 128 —
 sean de utilidad para evitar los males que preveo si no
se toman medidas rápidas y eficaces me repito de Ud
atentamente. Simón I. Patiño” .
* * *

El gobierno de la Concordancia democrática no pudo cum­

plir aquella orden estrictamente. No tenía poder para impe­
dir que los sindicatos obreros de la A.F.L. y C.I.O. financia­
ran y enviaran un grupo investigador de las condiciones' de
trabajo en las minas de Bolivia, que tomó el nombre de “Mi­
sión Magruder” por el apellido de su jefe .Este así como Me.
Kyne, vertieron un informe demoledor para la Empresa. Aque­
llas entidades sindicales de los Estados Unidos dieron un óbolo
de 5.000 dólares para los deudos de las víctimas. No se ILgó
a distribuir ni la tercera parte, porque esos deudos también
habían desaparecido. La “jurisdicción militar” inició proceso
a los dirigentes obreros obligándolos a andar ocultos en los
cerros. Cuando los diputados del MNR pidieron que se proce­
sara a los genocidas, Peñaranda, que jamás perdonó a los
trabajadores mineros haber votado contra su presidencia, res­
pondió haciéndose el irónico: “el delito es de carácter militar
y cae dentro de la jurisdicción militar. Han sido impartidas
instrucciones otorgando plenas garantías y amplitud de dere­
cho de defensa de los inculpados” ¿Quiénes eran los inculpa­
dos? Pues... ;los dirigentes del sindicato de Catavi! Timoteo
Pardo, Pedro Ajhuacho, Hinojosa y otros veinte o treinta más'
Ei rencor peñarandista, a falta de más muertos, apresó y con­
finó a veinte dirigentes obreros “enviándolos a las selvas del
Beni infestadas de enfermedades” como dice el informe Kyne.
El doctor Balcázar que cita aquella respuesta, añade de
su parte esta presunción de culpa de las victimas: “Tampoco
los inocentes fugan. El tribunal militar los llamaba por suce­
sivos edictos. Nadie comparecía. Ninguno de los “héroes” y
“mártires” de Catavi intentaba su defensa” ...
La opinión pública, insensible por la suerte de los obreros
indios y mestizos a quienes consideró siempre carne de masa
ere, no pudo conocer sino a medias las circunstancias y la
magnitud del exterminio. Fue solamente el Movimiento Na­
cionalista Revolucionario que se exaltó de indignación y de­
nunció esta vergüenza nacional. La atrocidad de matar por
orden ajena en servicio del dinero y la utilización del Ejército
como cuerpo mercenario contra la masa productora, incubó
también la protesta en las jerarquías jóvenes del Ejército y,
129 —
a partir de ese momento, los oficiales de la guerra del Chaco
encontraran más afinidad política con el MNR.
La Patiño Mines se lavó las manos en un folleto titulado
“Un nuevo problema político” echando la sangre al Gobierno.
El ministro Zilvetti, abanderado del saavedrismo patiñista
quiso explicar la matanza atribuyendo a los mineros haber
agredido a los pacíficos regimientos con la intención de des­
truir el ingenio de Catavi, de acuerdo a consignas del senador
comunista chileno Contreras Labarca, aplicada por sus agen­
tes del PIR.
Mientras eso sostenía Zilvetti, (banderas rojas y vítores
a Chile y al comunismo), su colega Balcázar relata: “Me in­
formaron que dos fugitivos del Graft Spee (el acorazado ale­
mán hundido frente a Montevideo) se encontraban en Catavi,
como directores espirituales; que permanecieron tres meses
para predicar las doctrinas nazifascistas disfrazados de mine­
ros. A los trabajadores les llamó la atención que hombres ru­
bios y elegantes estuvieran satisfechos con un salario de cua­
renta o cincuenta Bs. diarios” . . .
El diputado por Uncía y Llallagua, doctor Ascarrunz, por
su parte expresó: “El principa] responsable de la masacre es
José Rivera, monstruo sediento de sangre y Vicepresidente de
la Patiño Mines”.
Patiño, por fin, accedió a otorgar un aumento postumo del
15%, considerando sin duda que el 85% restante ya estaba ba­
lanceado con plomo. Este recurso valió para hacer, firmar a
los trabajadores de Catavi (sobrevivientes) una protesta, pu­
blicada por la Patiño Mines en aviso de toda una página, y
leída posteriormente por Zilvetti en el Parlamento, én la que
declaraban “No estar conformes con el pedido del aumento en
un 100 por 100, manifestándose “agradecidos por el aumento
del 15% y declaramos que ninguna otra reclamación tenemos
que formular” .
Algunos rosqueros trataron de exculparse de complicidad
en ese sacrificio humano rendido en aras de Patiño, con pos­
tumas condenaciones inocuas. Canelas aprovechando' una dis­
cordia con el gobierno lanzó la frase de la “carnicería de Ca­
tavi” Ostria en su libro “Una revolución tras los Andes”, se
refiere a “la inicua matanza de Catavi”, aunque nunca dejó
de colaborar con los matarifes, y Arguedas con su profundo
hibridismo mental comenta: “Y esta cosa bárbara y estúpida
de la matanza de mineros por la actitud francamente subver­
siva de los trabajadores” . ..
— 130 —
 * ♦ *

La masacre despertó también ecos de condenación en al­

gunos periódicos y en círculos liberales de los Estados Unidos.
En cambio, el Presidente Roosevelt confirmó la buena idea
que se habla formado del Presidente Peñaranda y le invitó a
Washington como su huésped. Aconsejaron a Peñaranda que
para hacerse más simpático aún, firmara la víspera de su via­
je el decreto de “avance al estado de guerra’’ (5 de abril 1943)
y que contratara en Buenos Aires un sastre de renombre para
él y su séquito. A falta de otro blasón, el equipo viajero adoptó
el nombre del sastre y quedó bautizado como “la comitiva
Spinelli ”.
Con motivo del viaje el Tesoro, además de la factura del
sastre, erogó unos 50.000 dólares para viáticos y agasajos de
los que, en cambio, obtuvo un excepcional coloquio que inició
Roosevelt con Peñaranda en la Casa Blanca, antes de la comi­
da oficial, diciéndole: “First we’re gonna take a toast both of
us alone”. Sin saber de qué se trataba, el general pasó a una
pieza vecina para tomar un cóctel íntimo que resultó mudo y
brevísimo porque Roosevelt no hablaba castellano y Peñaran­
da no hablaba nada.
Con igual desenvoltura y sencillez, la Columbia University
otorgó al General el grado de Doctor Honoris Causa. Como po­
día interpretarse que esa causa era Catavi, un grupo de estu­
diantes de Columbia reivindicó en buen sentido designándole
“Doctor en Inhumanidad”.
* * *

La oligarquía reinició sus masacres el 27 de enero de 1947

haciendo ametrallar y fusilar con autoridades pursistas y pi-
ristas a “obreros nazis” en Potosí. Desde 1942 las matanzas
obreras en Bolivia se practicaron técnicamente por la oligar­
quía para mantener los bajos costos. El gobierno Urriolagoitia
en Catavi, Huanuni y Siglo XX en 1949 reprodujo la táctica em­
pleada por el gobierno Peñaranda, táctica modernizada en 1965
por la Junta Militar en Siglo XX, Llallagua y Catavi y que ofre­
ce también rasgos comunes con la estrategia de 1942.
La preparación intelectual calificando el problema “de
cuestión política y no de sueldos” (declaración del coronel Le­
chín Suárez, presidente de Comibol, 21 de septiembre 1965,
“El Diario”) se complementa con el señalamiento de agita­
dores comunistas en las minas y con amenazas semejantes a
ias ya trascritas del Presidente Peñaranda: “El gobierno ha
—n i _
 de emplear la defensa adecuada para defender nuestro país
y si se sigue con esta chacota hemos de tomar medidas inmen­
samente drásticas” (Gral. Barrientos, “Presencia”, 8 de se­
tiembre, 1965) y “Aplicaremos la violencia más brutal” Gral.
Barrientos, “Presencia”, 20 setiembre).
El plan de la ofensiva se prepara con la dictación del De­
creto de Seguridad del Estado (16 de setiembre) y “la prepa­
ración militar de un regimiento en la especialidad rangers en
Challapata, próxima a las minas, a cargo de instructores ame­
ricanos : “Capitán Charles Anthony Stulga, subtenientes Car­
los N. Klaljedicy, sargentos Frank Norbury, Dean Eikstadt,
Robert Tamsey y Harold Paul” (“El Diario”, 29 de agosto)
Tal es la asistencia técnica norteamericana.
Declaradas las minas “zona militar” se producen los in­
cidentes previstos en Catavi. El día 16 se retira a los técnicos
del distrito Catavi - Siglo XX y así abierto el campo de tiro se
procede al apresamiento de los dirigentes sindicales. El coro­
nel Lechín denuncia que los obreros “aprovechando de la po­
ca seguridad y vigilancia que había en Catavi han destruido
una oficina de la Gerencia y han hurtado las máquinas de es­
cribir” (“El Diario”, 21 setiembre). La comisión de universi­
tarios (Llerena, Candía, Guerra y Zeballos) informa que el
apresamiento de dirigentes causó la justa reacción de la po­
blación y fue ese el motivo inicial para que se organice una ma­
nifestación que fue sofocada con gases lacrimógenos y luego
a bala con “once bajas, entre las cuales dos son soldados del
ejército”. El lunes 20 los obreros provocados asaltan el polvo­
rín y los soldados del regimiento rangers al retornar de Lla-
llagua “irrumpieron despiadadamente en las casas de los o-
breros donde efectuaron gran número de bajas en el interior
de sus hogares. Sus comandantes hicieron demostraciones rei­
teradas de prepotencia y matonaje entre ellos Zacarías Plaza,
sin frenar la euforia de los soldados y evitar mayor luto en la
familia boliviana”. “Muchos heridos han manifestado a esta
comisión haber sido heridos pese a que se encontraban cor los
brazos en alto .Tal es el caso de un minero que sufrió la ampu­
tación del brazo derecho por ser baleado a sangre fría”. “Con
referencia a la participación activa de la Fuerza Aérea todas
las personas coinciden en que es evidente que ha ametrallado
las poblaciones de Catavi y Miraflores” (Informe universitario).
El mismo informe expresa: “soldados y guardias come­
ten excesos con estudiantes y obreros; los familiares de los
trabajadores muertos, heridos o apresados, ya no tienen dere­
cho a las pulperías y se desconoce el paradero de más de 300
— 132 —
 mineros”... “La política extremista es un fantasma, los más
son humildes trabajadores”.
El corresponsal de “El Diario” anuncia 28 muertos y 8£
heridos. El comandante de las Fuerzas Armadas comunica:
“Algunas radioemisoras ban propalado noticias relativas a su­
puestas bajas de soldados en los centros mineros, las cuales
carecen de veracidad” (21 de setiembre, “El Diario”). Des­
pués de la masacre el Comando del Ejército anuncia: “La sub
versión comunista y del MNR ha fracasado en las minas”.
Entre los justificativos de la sangrienta represión dé mi
ñeros, la Dirección Nacional de Investigaciones Criminales
anuncia el 22 de setiembre: “Fueron alevosamente victima­
dos por grupos de mineros anarquizantes los detectives com
ponentes del DIC: Humberto Piérda, Víctor Beltrán y Rey
naldo Andrade, los mismos que luego de ser inhumanamente
ultrajados fueron arrojados en los buzones de interior mina,
sin que hasta el momento se haya podido recuperar sus cadá­
veres para darles cristiana sepultura. Quinientos miembros
de la institución solicitan marchar sobre las minas para de­
mostrar ante Bolivia que no impunemente se pueden cometer,
actos de barbarie como los realizados con los servidores del
pueblo boliviano”... Al día siguiente los supuestos difuntos
se presentaban en La Paz. El cronista de “Presencia” los en­
cuentra “de buen ánimo y locuaces”, y los fotografía.
Exactamente como en 1942 se procesa a las víctimas. El
Ministerio de Gobierno ordena “el enjuiciamiento de los inte­
grantes del comité clandestino que organizó la resistencia ar­
mada de los mineros de Catavi y Siglo XX frente a ¡a Junta
Militar. Estos subvertores deben responder no sólo por los da­
ños ocasionados a Comibol sino por la muerte de trabajadores
y guardianes del orden público” (“El Diario”, 8 de octubre).
La tesis de la masacre para bajar costos se mantiene a
través de diferencias accidentales. La masacre de 1942 se eje­
cutó por no aumentar salarios y la de 1965 por rebajarlos;
aquella en estado de guerra y ésta en tiempo de paz; la de
1942 en servicio de la minería privada (Simón I. Patiño) y la
de 1965 en el régimen de la minería nacionalizada en benefi­
cio de Antenor Patiño (Williams Harvey).
* * *

(Añadido a la 2da. Edición).— Plan desarrollista del genoci­

dio.— Publicado este libro a fines de 1966, no alcanzó a inscri­
bir en la serie del programa genocida de la oligarquía la ‘ ma­
tanza de San Juan”. Podían haberle bastado al general Ba
— 133
rrientos las masacres de mayo del 65 y setiembre del 66 que
dirigió haciéndose fotografiar camuflado de paracaidista. Los
sindicatos obreros habían quedado prácticamente como prisio­
neros de guerra. Nada podía explicar la renovación de las ma­
sacres sino fuese la vesania exhibicionista de Barrientos ante
el Pentágono a fin de mantener su record de mandatario ideal
para Sud América.
No requirió ya las formas clásicas de la estrategia del pri­
mer Catavi. Optó por la táctica del progrom, ordenó los ase­
sinatos en frío —la noche de San Juan precisamente— el 24
de junio de 1987, cuando los obreros y sus familiares de cara
a las fogatas no se apercibieron de la operación envolvente de
los Rangers que habían llegado en vagones cerrados del fe­
rrocarril. Descendieron súbitamente y dispararon desde las
sombras hacia las fogatas, continuando la matanza en las ca­
llejuelas y vaciando cargadores a oscuras hacia el interior de
las viviendas. Como de costumbre, Barrientos no necesitó do­
cumentar su razones. Usó la mentira más estúpida: “los mi­
neros se disponían a asaltar el cuartel de Lagunillas”, ubicado
a 70 kilómetros de las fogatas. Los sobrevivientes continuaron
trabajando bajo las metralletas de la “policía minera” paga­
da por la Comibol a costa de sus salarios. La burocracia de la
Comibol aumentó sus sueldos y granjerias.
La sangre y el hambre de los mineros pesará siempre co­
mo la mayor ignominia de la casta explotadora de Bolivia que
así somete a quienes alimentan con su trabajo a todo el país.

134
 CAPITULO VIÍ

EL VOTO MESSUTTI

Las logias militares y la revolución en el Ejér­

cito.— Principios de RADEPA.— Relación del
MNR con oficiales jóvenes.— Gualberto Villa-
rroel.— Acusación parlamentaria por la masa­
cre de Catavi.— Gabinete salvado por un vo­
to escamoteado.— Alí Babá y los cuarenta la­
drones.— La Ley de Seguridad del Estado.—
La gran prensa aplaude la clausura de “La
Calle”.

A consecuencia de la guerra del Chaco, la mecánica ins­

titucional propia de los ejércitos latinoamericanos fue trans­
tornada en el ejército de Bolivia donde surgió una promoción
interior de oficiales jóvenes. Seguía de pie el rígido escalafón
orgánico pero por dentro se producía un ascenso psicológico
de oficiales que, por deficiencia de los superiores, habían ocu­
pado comandos en la campaña. Concluida la guerra esos ofi­
ciales seguían formalmente subordinados a los altos jefes pe­
ro ya sin respetarlos y más bien acusándolos de ineptos y co­
bardes.
Evidentemente el valor de muchos oficiales no había sal­
vado al Ejército de la derrota. Precisamente por eso se sen­
tían víctimas de la mala conducción militar, paralela a la ma­
la conducción política. Busch no les dejó más que su fulguran­
te cauda del Decreto de 7 de junio y su balazo, pues no impri­
mió un sentido revolucionario al Ejército en el que mantuvo
— 135
como comandante en jefe al general Quintanilla, “mariscal"
de la Rosca. La institución armada en los gobiernos de Toro
y de Busch se mantuvo ajena al improvisado socialismo de es­
tos dos jefes y se reenganchó totalmente al servicio de la Plu­
tocracia con Quintanilla y Peñaranda.
La corriente subversiva fluía originada en el cautiverio
del Paraguay donde se había organizado una Logia. Esa co­
rriente se ensanchó en Bolivia y se puso en función metódica
desde la muerte de Busch, reclutando a los mejores profesio­
nales de la campaña del Chaco, entre los que excepcionalmen­
te se filtró alguno que sólo oyó hablar de tiros por teléfono en
la retaguardia, pero que tuvo tenebrosa influencia en la or­
ganización.
Se ha tratado de filiar a esta logia con el G.O.U. argenti­
no, cuando, en verdad, la de Bolivia es de formación muy an­
terior y su insurgencia nace en las batallas entretanto que el
G.O.U. carece de tradición guerrera. Ambas fracasaron por­
que la tendencia contrarrevolucionaria propia de los milita­
res arrasó con su contenido ideológico.
Con la experiencia del desastre, el gobierno de Toro se
preocupó de la educación técnica de la oficialidad del ejército
y desde entonces se enviaron misiones de estudio a Italia y se
crearon las escuelas de Guerra y de Armas en Cochabamba.
En estas escuelas se instruía a los jóvenes militares en una
rápida cultura general que revestía sus inquietudes patrióti­
cas con barnices de Geopolítica, Derecho Internacional, Eco­
nomía polític a y otras materias enseñadas al galope.
Simultáneamente prosperaba en ese ambiente académico
la inquietud política cultivada en la organización secreta que
posteriormente tomó el nombre de “Razón de Patria” o RA-
DEPA. El rígido institucionalismo del Ejército, que se decía no
deliberante, en el hecho estaba manejado por la Rosca y la
Masonería (45). Con este antecedente se explica que la juvenil
organización de Cochabamba, para protegerse y no ser aho­
gada en el germen por el Alto Comando, tuviera que consti­
tuirse también en secreto, dentro de un hermetismo tan rigu­
roso que solamente después de la caída del gobierno Villarroel
se conocieron algunas de sus bases y la lista de sus compo­

(45) El Presidente Salamanca anota al respecto: "El objeto prin­

cipal del viaje del general Osorio al Chaco fue el de coger a los ofi­
ciales jóvenes en la red masónica. Muchos sucesos que aparecen ves­
tidos de ropaje ordinario se deben probablemente al trabajo subterrá­
neo de la masonería” (Documentos para la historia de la guerra del
Chaco).
— 136 —
nentes. Muy posteriormente, en 1957, el mayor Alberto Candía
Almaráz, publicó en el .folleto “Razón de Patria ante la His­
toria” datos que se dan en este libro junto con los de otras
fuentes.
El núcleo de Radepa controlaba a otro de graduación in­
ferior denominado “Abaroa”, y ambos florecieron en el clima
ideológico de Cochabamba. La influencia de algunos catedrá­
ticos catequistas del Orden y la Jerarquía, idólatras del Esta­
do y de fórmulas puestas de moda por el fascismo, junto con
el aprendizaje de materias universitarias, imprimió a los Ra-
depas un sello presuntuoso y fascistoide pero fundamental­
mente patriótico y desinteresado.
* *
La organización “Razón de Patria” empleaba un estilo
que no por ampuloso deja de ser sincero: “Ante la tragedia
irremediable del Chaco y la dolorosa evidencia de que Bolivia
es victima de la traición, del antipatriotismo y la quiebra mo­
ral del pueblo boliviano, debido a la decadencia de la clase
oligárquica que s¡e ha dado en llamarse dirigente y la más ca­
pacitada; ante las osamentas de cincuenta mil compatriotas
que cara al enemigo inmolaron sus vidas en los tuscales del
Sudeste, soñando con la grandeza de Bolivia y que hoy jalonan
el camino del sagrado deber de luchar por la recuperación na­
cional . . . ”.
En la “Causas de sn Origen y Finalidades” y en las “Ba­
ses Programáticas” del estatuto se señala frecuentemente:
“La decadencia por la que atraviesa la oligarquía boliviana,
que ha dado por resultado la profunda crisis de los factores
morales y materiales del pueblo, habiéndose llegado a la do­
lorosa comprobación de que los partidos políticos conservado­
res no tienen más fin que el de llegar al poder y mantenerse
en él, sin más programa ni doctrina que la de medrar a costa
del sacrificio de nuestro pueblo y a expensas de los intereses
nacionales”__
Con el convencimiento de que “está compuesta por lo más
selecto de la oficialidad que se hubiera distinguido en sus es­
tudios de los Institutos militares, con ana moralidad a prue­
ba”... declara que “la acción moralizadora y depuradora de
Razón de Patria se dejará sentir en todas las instituciones e
individuos, persiguiendo y sancionando ejemplarmente a quie­
nes atenten contra el Estado o la sociedad. A su vez, impulsan­
do o premiando a quienes sirvan bien a la Nación. Por tanto,
la función básica de Razón de Patria es controlar los actos del
— 137 —
gobierno y sus colaboradores, las instituciones y los individuos,
inclinando la balanza de la justicia hacia los sagrados intere­
ses de la Patria e interviniendo enérgicamente cuando sea ne­
cesario”.
El “Plan de acción mínimo” proyecta “gobernar con la
gran mayoría de los bolivianos, dirigiéndola mediante un gru­
po selecto de hombres no contaminados ni caducos... Traba­
jar intensamente bajo el lema: Bolivia sin explotados ni ex­
plotadores”, “asegurar para la colectividad las ingentes rique­
zas que hay en nuestro suelo, controlando la producción, las
exportaciones e importaciones, combatiendo la explotación y
la especulación internacional.. . ” “poner fin a la anarquía que
nos consume, reconstruyendo el alma nacional y creando el
orgullo de bolivianidad, basándose en las glorias de la histo­
ria y tradición nacionales, arrancadas de la grandeza del In-
cario y de nuestra estirpe india” ...
Mezclando tópicos fundamentales con nociones burocráti­
cas y temas administrativos y pedagógicos, Radepa juzga que
“el problema económico debe ser resuelto dentro de un seve­
ro sentido nacionalista, evitando la exportación de las rique­
zas del país, sin su reintegro total o acreditativo de capitales
a la nación. Queremos sacar al país de su denigrante sistema
colonial y semicolonial” ... “Conviene combatir los grandes
monopolios, tendiendo a que el comercio minoritario esté en
manos de nacionales”, aunque al mismo tiempo coincide con
el proyecto rosquero de “Crear un Consejo de Economía inte­
grado por los mejores financistas del país”.
En la política de gobierno: “Combatir la tendencia al pesi­
mismo y la introversión, que es una consecuencia del ambien­
te altiplánico donde se fuerza el trabajo y se recoge poco” .
“Neutralizar la propensión divisionlsta en clases, grupos de
explotadores y explotados y otras hostilidades que atentan a
la unidad nacional”; “Reorganizar las instituciones simplifi­
cando los trámites complicados, desterrando definitivamente
la odiosa frase utilizada por los empleados subalternos: vuél­
vase más tarde”...
“Como consecuencia de la falta de una numerosa élite con­
ductora tender a la reducción de los congresales en el Parla­
mento”; “Controlar los partidos políticos, orientándolos hacia
el servicio de la Patria, eliminando a los de tendencia interna­
cionalizante o aquellos que difundan doctrinas anarquizantes.
Bolivia debe resolver sus problemas sólo con mentalidad boli­
viana”.
— 138 —
 En lo agrario “Un consejo de Estudios Agrarios para im­
plantar nueva legislación que determine que la tierra sea de
quien la haga producir”...
En la exuberante e inmadura constitución, mezcla de
atisbos mesiánicos y de un ingenuo reformismo administrati­
vo, lo que más vale es el espíritu de igualdad y de renuncia­
miento que se imponen sus miembros y su posición antioligár­
quica y revolucionaria, excepcional en los ejércitos de Latino­
américa. Bajo ese signo, Radepa se decide “inculcar en el se­
no de las FF. AA. la práctica de una alta moral, el noble afán
de superación, el ejercicio de las virtudes militares y un pro­
fundo concepto de la responsabilidad, hasta conseguir la uni­
dad de pensamiento”.
El tipo de organización es igualitario. “Razón de Patria
no admite individualismos ni tendencias sectarias de grado;
ningún miembro se debe a sí mismo sino al conjunto; ninguno
puede obrar por si y ante sí. Queda reconocida como autoridad
suprema la Agrupación. Esta autoridad no se personifica en
ninguno de sus miembros”.
Las condiciones de admisión confirman ese espíritu igua­
litario: “Ser propuestos por unanimidad; dentro de las funcio­
nes de la Agrupación renunciar por completo a la “jerarquía
militar’ ” y “No pertenecer a la Logia masónica u otra inter­
nacional”.
La fórmula del juramento: “A ti Patria querida entrega­
mos encerrados esa el cofre sagrado de los ideales la conjun­
ción de nuestros espíritus, alimentados por la savia de las más
caras aspiraciones, poniendo a tu servicio todo el esfuerzo de
que es capaz el corazón humano”.
En ceremonia embanderada, el camarada jefe de Estado
Mayor pronunciaba la fórmula: “¿Juráis por Dios, por la Pa­
tria y por los mandatos más sagrados de vuestra conciencia
anteponer los intereses de la Patria a todo otro que juzguéis
pueda dañarla?”
“¿Ser fieles a la causa que perseguís y cumplir todo lo
prescrito por nuestro estatuto y las órdenes que os da la Agru­
pación?”
“Empuñad la mano izquierda, extendiéndola hacia abajo,
significando justicia inflexible contra los malos bolivianos, es­
tirad la mano derecha significando amparo para las acciones
que sean de utilidad nacional”.
“Si faltárels al juramento, en nombre de Dios, de la Pa­
tria y la pureza de nuestros elevados propósitos, seréis pasi­
bles de la sanción penal. A] efecto os participamos la existen-
139 —
 cía de una célula judicial secreta que tiene por objeto casti­
gar con la pena de muerte a los bolivianos que traicionan nues­
tros sublimesi deseos”.
Se trata en realidad de un partido secreto, organizado rí­
gidamente en células políticas, judiciales y ejecutivas para el
control del país. El secreto de esta organización impidió que
ni siquiera el MNR, su aliado desde 1943, conociera las pro­
porciones de la Logia. Sólo se sabía algo de una logia ‘‘Maris­
cal Santa Cruz” de civiles y militares, en la que estaban Víc­
tor Andrade, Hugo Salmón y Luis A. Uría. Se tenía informa­
ciones vagas sobre la existencia de otra llamada “Abaroa”,
de jóvenes oficiales, y también de la Logia “Ayacucho”, inte­
grada por militares de alta graduación, en su mayor parte
masones y dependientes de la Rosca. Este grupo actuaba al­
rededor de Peñaranda, quien tenía predilección por sus vie­
jos camaradas del “curso” í46).
Curioso ante todo parece que, siendo la estructura de la
Radepa radicalmente antimasónica, cual lo establece concre­
tamente el rígido estatuto (“No pertenecer a la Logia Masó­
nica”), el más conspicuo miembro de la entidad, Villarroel.
fuera masón.
Existiendo como proliferación típica de la anarquía post-
Chaco logias antiguas y nuevas, no se podía exigir que la Ra­
depa ni el MNR se formasen exclusivamente con elementos
vírgenes de aventuras en hermandades. Paz Estenssoro, jefe
del MNR, también era masón. Pero la revolución del 20 de di­
ciembre de 1943 abrió una zanja entre Superestado y Revolu­
ción nacional; con aquél la masonería, los generales y la Ros­
ca; con ésta el MNR y los oficiales jóvenes. Se presumía lógi­
camente que el ingreso al MNR o a la Radepa implicaba re­
nuncia de la Masonería y que toda ingerencia posterior en
dicha Masonería constituía traición a la Revolución y refuer­
zo a su enemigo.
A poco del golpe del 20 de diciembre y no obstante la pro­
hibición expresa de Radepa, el mayor José C. Pinto, Minis­
tro de Defensa del nuevo gobierno, ingresó a la Logia Illima-
ni en febrera de 1944. Esta defección tuvo incalculable influen­

(46) Hasta 1946, se llamaba “Mariscal Santa Cruz” a la logia

Radepa por desconocerse el nombre de ésta. Posteriormente se supo
que la Radepa controlaba a la “Abaroa”, de tenientes y capitanes,
hasta que en 1945 se fusionaron.

— 140 —
cia en el desquiciamiento y desorientación de R&depa y del
gobierno de Villarroel (47>.
El nacionalismo de los jóvenes militares emanaba de un
espíritu de predestinación incondicionada. El MNR inspiraba
su nacionalismo en la realidad social. El enjuiciamiento anti­
liberal del problema boliviano por el MNR —expuesto en sus
“Bases y principios de Acción” en 1942— y sus campañas con­
tra el entreguismo peñarandista llamaron la atención de los
oficiales del Estado Mayor de La Paz, conectados con el nú­
cleo militar de Cochabamba. Más tarde la súbita aparición
masiva del MNR en las calles de La Paz el 5 de abril de 1943
le calificó como el partido popular y agresivo que una sema­
na después acometió y disolvió una manifestación socialista
protegida por la Policía. Es difícil creer que sin la influencia
del MNR el Ejército nuevo se hubiese decidido a lanzarse tan
rápidamente a la captura del poder. Las relaciones de cama­
radería, mantenidas desde la guerra del Chaco entre oficiales
de reserva y soldados que después fundarían el MNR, con los
oficiales de línea, fecundaron una simpatía política que se fue
plasmando a mediados de 1943 en frecuentes entrevistas de
dirigentes del MNR y representantes del “grupo de Cocha-
bamba”.
Circulaban entre los civiles revolucionarios los nombres
de algunos oficiales, distinguiéndose el del mayor Gualberto
Villarroel, con quien yo había confrontado ideas y obtenido

(47) Los miembros de la Radepa eran los siguientes: Gualberto

Villarroel, Jorge Calero, Edmundo Nogales, Alfredo Pacheco, Alfon­
so Quinteros, Francisco Barrero, Clemente Inofuentes, Antonio Pon-
ce Montón, Enrique Camacho, José Mercado, Celestino Pinto, Ricar­
do Rodríguez, Julio Prado Montano, Jorge Eguino, José Escóbar,
Max Toledo, Roberto Pool C.. Miguel Ayllón, Alberto Candía Alma-
ráz, Luis Ernesto Arteaga, Gustavo Larrea, Felsi Puna Pizarro, Elio-
doro Murillo, Zenón Oblitas, Angel Valencia, Augusto Aramayo, E-
duardo Rivas Ugalde, Ronant Monje Roca, Waldo Ballivián, Luis
Zumarán, Desiderio Carrasco, Javier Cerruto, Walter Arze Rojas,
Windsor López Videla, Armando Cortez V., Hugo Renjel, Armando
Loayza, Arturo Peñaranda, José Valverde, Alberto Ibáñez, Edmun­
do Vaca Medrano, Pedro Vaca Diez, René González Torres, Cuperti-
no Arteaga; Pablo Acebey, Juan Moreira, Armando Ríos, Germán
Garnica, Emilio Valdivia, Jorge Arce Amaya, Luis Rodríguez Bide-
gaín, Aniceto Ríos, Humberto Costas, Eduardo Quiroga Terán, Juan
Morales Torrez, Manuel Vaca Roca, Luis Arce Pacheco, Eusebio
Amusquivar, Octavio Sans Guerrero, Alfonso Arce Pacheco, Arman­
do Prudencio, Darío Leigue, Mario Garrón, Carlos Prudencio, Mar­
celino Montero, Armando Fortún, Lucio Moreira.
— 141 —
datos impugnando los tratados con el Brasil de 1938 V8). Vi-
llarroel, hombre de muy mediana estatura, rostro carnoso y
lampiño, tan lozano como el de un cadete, frente alta y ancha,
con insinuación de calvicie en sus cabellos castaños, ojos ver­
des y que, a pesar de cierta reminiscencia napoleónica en sus
rasgos, ostentaba en su conjunto un tipo más bien civil. Naci­
do en 1908 en Muela, pueblecito del valle de Cochabamba, vi­
vió con su madre, doña María López, maestra de escnela,
hasta la edad de 11 años, en que se le envió como “interno” a
la casa de Fermín López ,en Cochabamba. De la secundaria,
a la edad de 16 años, ingresó al Colegio Militar de La Paz.
En la campaña del Chaco empezó como jefe de Claves, junto
al general Kundt. Mas esta situación no le agradaba y pidió
ser destinado a la línea de fuego, incorporándose al Regimien­
to Ayacucho. De valor sereno y nada jactancioso, romántico
admirador de Salamanca, protestó por el “corralito” de Villa-
montes y pidió se le diese de baja para combatir como simple
soldado. Firmada la paz se incorporó a la Masonería. Contra­
jo matrimonio con doña Elena López, mujer que como su com­
pañera y viuda demostró ser uno de los más elevados ejem­
plares de virtud, nobleza y dignidad que haya creado la estir­
pe boliviana O*9).
Villarroel .austero y aplicado, siempre distinguido en las
academias militares por sus preocupaciones de gabinete, su
inteligencia y su temperancia, creó a su alrededor el respeto
de los violentos oficiales de su generación y, no obstante su
juventud, el de los jefes de la casta tradicional. Más recepti­
vo que activo, el análisis le consumía. Su mente afecta a las489

(48) Ver ‘‘El Dictador Suicida”, por A. Céspedes, Editorial Uni­

versitaria, Santiago de Chile, 1956, Segunda edición: Editorial Ju
ventud, La Paz.
(49) La señora viuda de Villarroel rechazó en julio de 1965 la
Embajada en Italia que le ofreciera la Junta Militar. Expresó:
‘la devoción mía y la de mi familia a la memoria de mi esposo y mi
imposibilidad de aceptar esa alta situación para evitar un común
plano de colaboración al Gobierno con alguien que ofendió los des­
pojos del Mártir el 21 de julio”. Ante la insistencia de la Junta la
señora de Villarroel manifestó que mantenía su renuncia irrevocable
porque “no puedo comprender que se premie a quien ofendió los des­
pojos del mártir y a la vez se prepare un monumental homenaje. Mi
conciencia me induce a suplicar al gobierno de las Fuerzas Armadas
la postergación indefinida de dicho homenaje hasta mejor oportuni­
dad en que el pueblo boliviano vea con nitidez la recta intención de
honrar la memoria de mi esposo sin afectarla con duplicidades de­
plorables”.

— 142 —
matemáticas aspiraba a traducir por ellas los problemas de la
política. Sus camaradas lamentaban que Villarroel careciera
de lo que la pedagogía castrense denomina “aptitud de man­
do”, atributo del temperamento y no del buen juicio. El mo­
desto origen de Villarroel no le causó complejo de inferiori­
dad, pero era naturalmente tímido, sencillo, muy cuidadoso
en la elección de sus decisiones. Por su raciocinio y su sereni­
dad, representaba en cierto aspecto la antípoda psicológica
de sus tremendos camaradas.
Además de Villarroel, los oficiales que más se distinguían
eran Nogales, Pacheco, Ponce, Calero, Inofuentes, Camacho,
Quinteros, Mercado, Escobar, Candía, Ayllon, que se señalaban
como los líderes del militarismo subversivo. (Pinto se incorpo­
ró más tarde, pues se hallaba en México).
Los viejos generales y coroneles continuaban haciendo la
guardia a las empresas. El escalafón era la herramienta mili­
tar aplicada por la Rosca para obstruir el desarrollo de cual­
quier pensamiento liberador en el Ejército. Dentro de ese sis­
tema teórico eí fermento subversivo de la oficialidad, aun con
la poderosa impulsión del Chaco, no habría pasado de ser un
militarismo utópico, ajeno al pueblo, si no hallara en el M.
N. R. la interpretación boliviana de la Revolución.
El gobierno no dejó de ver la peligrosidad del “Grupo de
Cochabamba”, enmudecido desde el atraco de que fuera vícti­
ma su líder “in partibus”, general Bilbao. De pronto, en 19fl3
se hizo presente con Villarroel a la cabeza, planteando con­
cretamente en una audiencia con el presidente Peñaranda la
modificación de su gobierno sin recibir de éste más respues­
ta que sus mudos ademanes de asentimiento.
En septiembre de 1943,al debatirse en la Cámara de Dipu­
tados la masacre de Catavi, varios mayores y capitanes apa­
recieron en las tribunas del Parlamento, aplaudiendo a los
oradores del MNR.
A partir de esta actuación se fortaleció el pacto revolu­
cionario, mantenido secreto aún para los antimilitaristas del
MNR, <3*1tre los que Siles y Otazo habrían objetado esta alianza,
la única eficaz para tomar el poder. El partido solo, sin la
suficiente madurez orgánica, contemplaba el peligro de que
la revolución se desviara si los militares se comprometían con
entidades sin programa como la logia “Mariscal Santa Cruz”
El MNR ignoraba que los jóvenes militares actuaban en
función de logia secreta. Aun en el gobierno de Villarroel apa­
rentaban únicamente ser una camaradería generacional de
ex combatientes. En metódicas tratativas se esbozaron los
— 143 —
planes golpistas y de gobierno. Desde luego, quedó tácita­
mente acordado que el mayor Gualberto Villarroel sería el
jefe del gobierno, porque el sector civil reconoció en él su in­
discutible calidad de jefe intelectual de los militares.
* * *
Acusación parlamentaria por la masacre.— El debate par­
lamentario en la interpelación por la masacre de Catavi infla­
mó la opinión pública contra el sistema de gobierno imperante.
En este acto parlamentario se diferenciaron claramente
los estilos y tácticas del MNR y del PIR. Este trató de salvar
su contradicción entre su política de obligar a producir estaño
para las Democracias y su repudio a la masacre, cargando la
responsabilidad exclusivamente sobre el ministro de Gobier­
no, Zilvetti Arze. ^
El MNR planteó el pliego en términos integrales: “Los
diputados nacionales que suscriben, en defensa de los traba­
jadores bolivianos interpelan al Gabinete por su manifiesta
parcialidad en servicio de las grandes empresas y el empleo
de la violencia para la solución de conflictos sociales, política
que ha culminado con la masacre de Catavi”, y definió que
aquel hecho sangriento representaba la política de todo el go­
bierno Peñaranda puesto al servicio del extranjero. El jefe
del MNR declaró concretamente: “Los señores ministros se
quejan de la debilidad del Estado Boliviano. Evidentemente es
débil cuando está frente a las grandes empresas; pero es muy
fuerte cuando se pone frente a los trabajadores. Declaro en
nombre del MNR que si no se sanciona al general Peñaranda
y a sus ministros por la masacre de Catavi, el pueblo habrá
remachado las cadenas de la esclavitud”..................................
Peñaranda y sus ministros se debatían en una situación
desmedrada en la que, por sostener la política de las empie-
sas extranjeras, habían perdido hasta el apoyo de la mayoría
parlamentaria.
En los debates sobre Catavi (septiembre) y en el análisis
posterior sobre la política gubernamental (noviembre) defec­
cionaron notorios amigos del gobierno.
En el caso de Catavi, el ministro Zilvetti llevó la voz can­
tante del gabinete, imputando al PIR y a la influencia de los
comunistas chilenos el origen de los sucesos en las minas. Con
estridencia oratoria negó al PIR atributos de partido bolivia
no, calificando de “traidores” a sus representantes y denun­
ciando negocios que tenían con la Patiño Mines en la provi­
sión de “callapos”, aunque no pronosticó aún que uno de sus
— 144 —
 más altos líderes, ministro del Trabajo en 1947, operaría tam­
bién una masacre, ya no roja sino “blanca”, complicado con
Patiño, Aramayo y Hoschschild para proceder al despido de
centenares de obreros y a la formulación de listas negras que
les impedían ser contratados en ninguna empresa.
El debate final alcanzó una intensidad teatral, por el inte­
rés con que el público que llenaba las tribunas escuchó la acu­
sación de Paz Estenssoro y las revelaciones de los diputados
del MNR sobre el sometimiento del gobierno y del Estado Ma­
yor a las órdenes de la Patiño Mines. Hacía el diputado Otuzo
la historia del ejército de todos los tiempos y naciones y al .le­
gar, después de unas dos horas de disertación, al ejército, de
Bolivia y a su infortunado desempeño en la guerra del Chaco,
le interrumpió el ministro de Defensa, general Candia, que
airadamente gritó que “no permitía ningún ultraje a la clase
armada”, recurso notoriamente táctico para solidarizar con
él a los numerosos militares de la Radepa que se encontraban
en las tribunas.
Junto con todo el gabinete interpelado se retiró en señal
de protesta, en medio de la algarabía de la barra y de los dic­
terios y amenazas que se cruzaban entre diputados. Pero el
incidente se liquidó con la explicación que dio Otazo de no
haber tenido anixnus ínjurandi, ya que él había combatido
junto al ejército en la guerra.
Cerca de la media noche se procedió a una votación, cu­
yos pormenores evidenciaron el grado de purulencia democrá­
tica a que había llegado el gobierno de Peñaranda. Alcanzó la
votación nominal, por la censura o contra ella, a un nivel pa­
rejo, y el presidente Baldivieso iba a proclamar el resultado
cuando el diputado Zuazo Cuenca, del MNR, reclamó por el
voto escrito del diputado Messutti, de quien sabía que lo entre­
gó al diputado Lazcano, socialista. Este declaró que efectiva­
mente recibió tal voto, pero que posteriormente Messutti lo
había recobrado. La votación fue entonces proclamada: por
la censura 47, por la absolución 48.
El gabinete se salvó de la caída por un solo voto, el mismo
que al día siguiente se comprobó que había sido escamoteado.
Messutti, que regresó de un viaje, acosado por los periodistas
y diputados en los pasillos de la Cámara, declaró que su voto
por la censura no lo había recogido. El escamoteo se consumó
con la circunstancia agravante de que Lazcano votó por la
censura al gabinete, cumpliendo la consigna del sector socia­
lista de dosificar su adhesión al gobierno, estrategia que ins­
piró chirigotas y chistes que patentaron en la nomenclatura
_145 —
política “el voto Messutti” como símbolo de la democracia
chapucera C50).
En premio de ese acto delictuoso, el Socialismo Unificado
recibió dos carteras, que ocuparon Carlos Salinas y Lazcano.
Pero a esta combinación con la que el gobierno pensaba pasar
el vado “le echó una cáscara de plátano” el maligno y cáus­
tico parlamentario gubernista Demetrio Canelas, según expre­
sión gráfica del ministro Zilvetti.
* * *

Los cuarenta ladrones.— Contra el creciente ascenso de la

oposición el gobierno proyectó un “Frente Unico” de los par­
tidos rosqueros para la sucesión presidencial .Auspició una
convención de alto nivel, en la que cada partido de orden (Li­
beral, Republicano Saavedrista, Republicano genuino y Socia­
lista) contribuía con solamente diez delegados selectos. Se
inauguró la convención con este anuncio de “La Calle” : “Hoy
se reúnen los 40 Ladrones para elegir su Alí-Babá”, “La Ra­
zón” les llamó en cambio “los veteranos del civismo”. Ante
las disputas que empezaron entre los 40, Peñaranda les llamó
a Palacio y les dijo que: “Los cuatro partidos de orden repre­
sentan la tradición democrática del país, y que la mayoría del
país, y también las naciones democráticas de todo el mondo
veían con simpatía que sigan gobernando Bolivla”.
Los republicanos Canelas y Rodas, disconformes con las
tratativas de sus correligionarios Espada y Hertzog para re­
forzar el gobierno, quebraron el frente y encabezaron la ofen­
siva opositora planteando una petición de informe: “sobre el
alcance y propósitos de la reunión convocada por el Presidente
a los jefes de cuatro partidos políticos”.
Este debate cobró una extraordinaria comicidad por la
circunstancia de que el ministro de Gobierno Zilvetti resultó
víctima de sus antiguos correligionarios (Canelas y Rodas
Eguino) a quienes trató de refutar con insultos a grito pelado.
Pero Canelas, cáustico parlamentario, usó el sarcasmo y la

(50) El diputado Víctor Andrade relató posteriormente en el par­

lamento (21 noviembre, 1943, “La Calle”) haber sido llamado por
José Antonio Quiroga, gerente de la Fatiño Mines —en vísperas de
la interpelación al gabinete Catavi— quien le notificó: “O apoya us­
ted al gobierno, en cuyo caso tendrá un ministerio y una carrera
siempre favorecida por la empresa o en caso contrario será destitui­
do de la gerencia de la Caja de Seguro y Ahorro Obrero”, destitución
que sucedió automáticamente al voto que dio Andrade contra el ga­
binete.

— 146 —
 ironía. “Debo elogiar —dijo— el comportamiento del H. Ro­
das que ayer, cuando el señor Ministro sometía a un trabajo
muy forzado sus cuerdas vocales, pidió al ujier que le sirviese
un vaso de agua”. . . “Ya propósito, yo sé un cuento chino: dos
chinos se desafiaron a batirse en duelo y salieron a la arena.
La batalla era a gritos, y ganaba el que dejaba de chillar pri­
mero, porque el otro, de tanto vociferar, reventaba... Yo voy
a ser el chino que se calle primero, dejando a Zilvetti el re­
cord en el esfuerzo de sus cuerdas vocales. Ahora, puede co­
menzar el Ministro”...
El ministro respondió: “Hace rato que el diputado Cane­
las me está poniendo cáscaras de plátano”, refiriéndose a la
táctica de Canelas que le hacía resbalar cuando ,por atacar
a éste recordándole su responsabilidad en el desastre del Cha­
co, resultaba atacando también a los ministros Espada, Hert-
zog y Calvo, sentados a su lado.
Zilvetti apostrofó a Rodas Eguino: “Usted es el' símbolo
de la deslealtad política!”, y Rodas respondió: “Y usted es el
símbolo del gendarme; no es un ministro!”
Llevado asi el debate entre excorreligionarios expuso gra­
ciosas contradicciones del gabinete demoentreguista cerradas
dentro la misma bolsa.
Frente a esa anarquía, el MNR con sólo ocho diputados
demostró un potencial temible. Cada frase de sus diputados
era seguida de un aplauso ensordecedor de las galerías y tri­
bunas. “Turbas ébrias de la policía irrumpían en la Cámara
de Diputados, obligando a suspender las sesiones y agredían a
los diputados que se retiraban de la Cámara”, según denuncia
del presidente Baldivieso (difundida por la AP en 31 diciem­
bre 1943). Pero los militantes del MNR se reunían para pro­
teger a sus diputados avasallando a la Policía y los conducían
triunfalmente al local de “La Calle”. Paz Estenssoro dio la
extremaunción al régimen: “Solamente al póliza de seguro de
la Democracia ha sostenido ai gobierno. Para gobierno y em­
presas todo ha ido maravillosamente, se han destruido las
conquistas sociales logradas por el gobierno de Busch y el ge-
neral Peñaranda ha transcurrido su gobierno sin perder oca­
sión de escapar de Palacáb en viajes provinciales, departamen­
tales o internacionales que parecen una serial cinematográfi­
ca”. Señaló que al terminar este film, Mauricio Hochschild
fue el de la idea de una candidatura única y que coincidía con
él Ricardo Martínez Vargas, apoderado de Patiño. Para impo­
ner esa candidatura sobre la inmensa mayoría nacional ex­
cluida de las combinaciones palaciegas, se estaría preparan­
— 147 —
do poner fuera de la ley a los partidos revolucionarios, manio­
bra semejante a la del famoso putsch nazi. “Pero —añadió—
de entonces a ahora el MNR ha crecido como encarnación de
la voluntad de la ciudadanía boliviana y si somos atacados,
nos defenderemos aunque sea en las calles”, frase que provo­
có una ovación huracanada de las tribunas repletas de mnvi-
mientistas delirantes.
Simultáneamente a la reunión de los 40 ladrones, el gobier­
no propició la de los generales del Chaco, en menor número,
a la que por eso no le cupo una denominación tan estricta. Se
bautizó solamente como la del “Cónclave de Generales”, reu­
nida con pretexto de estudiar medidas relativas al estado de
guerra con el Eje. El Consejo Supremo de Defensa, cuyos
miembros eran los mismos del cónclave, emitió una orden po-
liciaria prohibiendo a la prensa:primero, ocuparse de la posi­
ción de Bolivia en el orden internacional; segundo, de cuestio­
nes de orden militar, y tercero, de las de orden obrero” .
Para proceder al plan concusionario, el Ejecutivo apresu­
ró la disolución del Congreso, manejando a este propósito al
Senado. En la última sesión de la Legislatura el Ejecutivo
trató de hacer pasar una ley que le autorizaría a transformar
en sociedades anónimas el Banco Minero y el Banco Agrícola,
o sea la desnacionalización de estas entidades. “La Calle” pu­
blicó que ese día el Senado, “cuyo personal ha cumplido la ta­
rea antinacional más cínica y desembozada al servicio de in­
tereses de empresas y de negociados particulares”, negó una
miserable pensión a los herederos del mayor Celso Camacho
y del teniente Félix Méndez Arcos, muertos en el campo de
batalla. Decía “La Calle”, después de señalar nombres de al­
tos personajes de la oligarquía a los que el Senado había otor­
gado premios, que “los nombres de Méndez Arcos y Camacho
no interesan al espíritu de los sirvientes de la Rosca, aposen­
tados en esa cueva de abyección que se llama Senado, símbo­
lo de la decadencia de una casta que se enriquece sobre la san­
gre de los soldados del Chaco y sobre el hambre de sus fami­
lias” (51).

(51) Es de justicia histórica señalar que no sólo entonces sino au

tes y después —en el régimen del MNR— el Senado fue la institución
de las alcaldadas y chicanas al servicio de las empresas o del Eje­
cutivo, según el viento de donde soplara el soborno. El Senado alcan­
zó un grado de putrefacción tropical en los últimos años del MNR al
ser presidido por Rubén Julio.

148 —
 Recesado el Congreso, el Ejecutivo lanzó “el Decreto de
Seguridad del Estado”, disposición usurpatoria y dictatorial
rubricada por un gobierno que se decía liberal. Este decreto
tenía un precedente en otro gobierno liberal, el de Salamanca,
que a iniciativa del ministro Luis Calvo contemplaba medidas
contra el “extremismo” autorizando a disparar sobre mani­
festaciones populares si no se disolvían al segundo toque de
corneta.
El decreto de Peñaranda, fundado en la “declaratoria de
guerra de Bolivia a las potencias del Ejé” inventaba catorce
formas delictivas, entre ellas, las del “desacato a las autori­
dades; intenciones de subversión; propaganda oral o escrita
contra la posición internacional del país o de tendencias o doc­
trinas que estén en oposición al régimen democrático; provo­
cación de conflictos obreros, paros o huelgas; agitación en las
haciendas y comunidades agrícolas; negligencia en la inves-
tigacíón de los delitos enumerados. El artículo 2* señalaba la
pena de arresto de uno a seis meses, “en las colonias pena­
les”, mediante un procedimiento a cargo de los prefectos y
subprefectos con única apelación al ministro de Gobierno.
EÍ artículo S9 disponía: “Los diarios y estaciones de radio
sólo podrán dar a publicidad los comunicados oficiales que
emanen las autoridades superiores del ejército”. El artículo
4’: “Todos los medios de publicación serán sometidos a censu­
ra” señalándose como delitos el de injuria o calumnia al pre­
sidente de la República, a los ministros de Estado y represen­
tantes nacionales” y ía inserción de artículos o coimeistarios
ofensivos para los representantes diplomáticos y para los com­
ponentes de los Poderes Públicos de las naciones que repre­
sentan”, con pena de maltas , clausura o cierre definitivo. El
articulo prohibía la circulación de propaganda y la exhibi­
ción de películas de tendencias contrarias a las democracias.
El artículo 39 disponía: “ios diarios y estaciones de radio
ties internacionales (correos, telégrafos, radios, cables, telé­
fonos o cualquier otro medio de comunicación). “Se entiende
que los pasajeros en ferrocarril o aviones deberían ser requi­
sados para comprobar si llevaban correspondencia. El artícu­
lo 13 disponía: “No se otorgará permiso de salida del país sin
previa y minuciosa investigación sobre los antecedentes de la
persona que lo solicitare” . De ese modo Peñaranda resultaba
el precursor de la Cortina de Hierro. El artículo 21 autorizaba
a la autoridad prefectura! “ el allanamiento de domicilios,, el
secuestro de correspondencia y otros medios” .
— 14 9 —
 * * *

El presidente de la Cámara de Diputados, Enrique Beldi-

vieso, socialista, protestó ante el presidente de la Repúbica
expresando que tal decreto “está en radical contradicción con
el pensamiento y las declaraciones de la representación nacio­
nal, unificada en este caso sin distinción de partidos políti­
cos” . Señalaba la incongruencia del Ejecutivo al haber pedido
“la ratificación del pacto de las Naciones Unidas destinado a
defender la vida, la libertad, la independencia y preservar los
derechos humanos y la justicia” , y al suspender todos los de­
rechos y garantías por un Decreto-ley, que “en su forma y en
su fondo importa la cancelación del régimen constitucional en
Bolivia” .
El MNR expresó su protesta en asambleas y en mítines
relámpagos y en “La Calle” que publicó: “El gobierno ha de­
clarado una guerra inofensiva a las potencias del Eje y una
efectiva contra los ciudadanos bolivianos” . Demetrio Canelas
expresó sentenciosamente en Cochabamba: “El gobierno se
ha hecho revolución a sí mismo”. En aquella ciudad el gobier­
no había suspendido las elecciones municipales imponiendo
una lista de sus adictos para que ocuparan las concejalías.
Una gran manifestación popular dirigida por el MNR invadió
la Alcaldía Municipal y expulsó a los agentes del gobierno, no­
ticia que no fue publicada por la prensa de La Paz, dando lu­
gar a este titular de “La Calle” : “La gran prensa ignora lo
que sucede en la segunda capital de la República” .
Días antes Peñaranda, al regresar de Santa Cruz hacia
La Paz, no pudo aterrizar en Cochabamba porque sabía que
la guarnición había decidido apresarlo.
El decreto de Seguridad del Estado se estrenó el 17 de di­
ciembre. Ese día fue aparatosamente clausurada “La Calle”
por la policía. Este diario iniciaba un análisis de las figuras
de los partidos “de orden” y su pretensión de seguir dominan­
do al país, inaugurándo la serie con Espada que había escrito
un manifiesto.
Inapreciables documentos que son como fotografías; perno-
gráficas de la prensa millonada y que no figuran en los archi­
vos de la Sociedad Interamericana de Prensa, son los editoria­
les que publicó “La Razón” aplaudiendo la clausura de “La
Calle”. Se transcribe esos dos editoriales para mayor gloria de
la SIP.:
“Se clausura un diario” .
“La situación del periodismo nacional pasó por un
período de crisis. La libertad de pensamiento, que la

— 150 —
 Constitución consagra y que es un ponto de doctrina que
sustentamos como algo fundamental, ha experimentado,
por un fenómeno del estado de guerra en que se encuen­
tra Bolivia, cierta limitación razonable a su libertad de
difundirse en el sentimiento de las masas populares, más
todavía que en el pensamiento de ellas.
El ministro de Gobierno, con posterioridad a la pre­
sidencia de la República, insinuó, primero, la convenien­
cia; la necesidad, más tarde; y por último, el deber de
ejercitar el derecho de dar a luz pública nada más que
aquello que no afecte al orden interno, ni a la posición
internacional que había adoptado Bolina. Se pidió ense­
guida, que se guardara el debido respeto por los perso-
neros del orden; que dentro de la potestad de emitir opi­
niones sobre política y sobre asuntos generales de admi­
nistración, la prensa se abstuviera de manosear el decoro
de las personas y la libertad qne ellas tienen también de
no estar de acuerdo con quienes pretenden tener para sí
el monopolio de la dignidad, del patriotismo, del saber y
de la justicia.
“No fueron órdenes, en un principio, sino sugestio­
nes, encarecidos wiegos, los que el gobierno hizo llegar
a los diarios sin conseguir más que desdén por todo ello.
Hasta que, promulgado el decreto de Seguridad del Es­
tado , era imperativo para todos no salir del marco pa­
triótico circunscripto expresamente.
“Y como no es posible prescindir de lo que la Na­
ción, por intermedio de su gobierno, impone, ha ido estre­
chándose el círculo para unos y para otros; había llega­
do el momento de que, o alguna prensa deponga ciertas
armasy de uso vedado por disposición oficial, o el de que
el gobierno permita que sus disposiciones sean objeto de
mofa. El choque ha sido inevitable. Se ha dado lugar a
que el Consejo de Ministros tome determinaciones vio­
lentas. Es lamentable que, a sabiendas, se haya dado
lugar a ello”.
Al pie de la hipócrita explicación “La Razón” aprovecha­
ba de la mordaza de “La Calle’ para insultar impunemente en
un segundo editorial. También se lo transcribe como muestra
dé la chulaponerfa del rotativo que se bautizó a sí mismo co­
mo: “escuela práctica de elevado periodismo” :
— 151 —
 ‘Solidaridad Profesional:
“Dentro de las profesiones liberales, la pugna que se
establece entre rivales suele pasar de la noble emulación
a la sórdida competencia de mala ley. Característica de
los ineptos, de los deficientes, de los que por una u otra
razón se encuentran postergados es el recurso de apelar
a los ataques gratuitos, a las insidias, a las especies ca­
lumniosas, a las mil y una formas de desprestigio para
acrecentar el propio valer a costa del ajeno...” “Aun­
que siempre se consideró como un acto de nobleza defen­
der al caldo... pero es nada menos que cometer un acto
de deslealtad consigo mismo darle ¡a razón a quien no
la tiene por nada más que obedecer a ese principio de so­
lidaridad profesional que, como todo lo humano, tiene
sus límites de los que no es posible pasar”. (“La Razón”,
18 de diciembre de 1943.)
Por su parte “El Diario”, estimulando la represión inicia­
da, editorializaba en los siguientes términos: “En el Perú el
AFRA, en la Argentina el comunismo, en el Brasil el integra-
lismo han sido cancelados y puestos al margen de la ley, por­
que esos grupos, como los grupos revolucionarios de Boiivia,
propician métodos contrarios a las instittxciones democráticas”.
Tales manifestaciones revelaban los preparativos de la
aniquilación del MNR para prolongar con gendarmes y lacayos
el gobierno demoentreguista de Boiivia.
El gobierno tenía planeados la captura y el destierro de
los dirigentes del MNR, en la nocturnidad de la clausura de
“La Calle” y el receso del Parlamento, y el alejamiento de los
oficiales de La Paz y Cochabamba, sospechosos de conexión
con aquel partido, mediante el destino de algunos como Villa-
rroel al extranjero en calidad de adjuntos militares, y de otros
a guarniciones de frontera, sin permitirles ni preparar ma­
letas.
La debacle del régimen era ya irreparable. No solamente
el MNR se sentía alentado a la subversión por toda la opinión
pública, sino que en el Alto Mando prosperaba una doble cons­
piración en cuya dirección rivalizaba el ministro de Defensa,
general Candia con el jefe del Estado Mayor, general Ichazo.
Para la realización de su empresa política el general Icha­
zo consultó personalmente, en una entrevista secreta, al jefe
del MNR, a quien aseguró que tenía todos los medios listos y
tan solo deseaba conocer si el MNR aceptaría cooperar con
ministerios en un gobierno nuevo, ya que pensaba que ningu-
— 152 —
io podría subsistir sin el apoyo de este partido. Paz Estensso-
o comunicó dicha proposición al Comité Revolucionario for-
nado por los militares Villarroel, Pinto y Ponce, y los civiles
Montenegro, Chacón y Céspedes. Ichazo había decidido golpear
?1 22 de diciembre, y ésta inminencia nos determinó a operar
:on anticipación fijando para el golpe la noche del 19 al 20.

— 153 —
 SEGUN DA PARTE

LA REVOLUCION NACIONALISTA

CAPITULO VIH

EL NO RECONOCIMIENTO

Peñaranda sin teléfono.— Villarroel, el mili­

tar intelectual. — La revolución embotada.—
Bloqueo continental a la revolución.— Un agen­
te confidencial infidencia!.— Summer Welles y
su pistola con silenciador.— Un memorándum
para idiotas.— El comité de lacayos consulti­
vos.

Entre la una y las cinco de la madrugada del 20 de diciem­

bre de 1943 se desplomó el gobierno Peñaranda. A nadie sor­
prendió más en Bolivia el golpe que al embajador de los Esta­
dos Unidos. “El Departamento de Estado ignoró por completo
la revolución de Bolivia”, comentó la revista Time, “ni una pa­
labra, ni una simple sospecha respecto del movimiento emanó
del embajador Pierre de Lagarde Boal, elegante diplomático
de carrera cuyos despachos reflejaron infaliblemente los pim­
íos de vista de los propietarios mineros..
Por otra parte, las agencias extranjeras de noticias solo re­
flejaban la ventura en que vivía Bolivia bajo el popularísimo
Peñaranda.
Confiaban el embajador y la minoría que sostenían a Pe­
ñaranda que, por mucho que la mayoría estuviera contra éste,
nadie se atrevería a quebrantar el orden continental impues­
to por el estado de guerra. Sorprendidos por el audaz golpe no
tuvieron otra explicación a sus patrones que el de atribuirlo
a la “táctica nazi”.
— 154 —
 El embajador de Peñaranda en Chile, Ostria Gutiérrez,
en su “Revolución tras los Andes” comenta en tono susurrante
que la acción del 20 de diciembre fue una “organización per­
fecta, matemática, inclusive en los menores detalles. A las
1,30 de la mañana es ocupada la central de teléfonos. El ma­
yor Laguna telefoneó al Regimiento de carabineros “Illlmani”
fingiendo ser d sargento de guardia y le dio espeluznante re­
lación de la muerte de todos ios oficiales y soldados, salván­
dose solamente ocho de éstos. Ninguna de las numerosas re­
vueltas que hubo eu Solivia iguala a la última en precisión,
en técnica. Todo ha sido calculado. Comando y personal listos
a la hora señalada. Cada hombre en su sitio. Previamente una
bandera sangrienta para la Revolución: la inicua matanza
obrera de Catavi. Luego la guerra de nervios. Ninguna pelea
en ¡os cuarteles, ni barricadas en las calles, como en otras
épocas. No hay muertos.. Ni heridos siquiera... Tipo de revuel­
ta blitz realmente, en la que toman parte principal los mismos
civiles, que, en julio de 1941, protestaban de que se les atri­
buían propósitos subversivos.”
La lógica de Ostria pretende que en 1941 se confesaron
culpables los subvertores de 1943. Aparte de este pequeño ana­
cronismo, su relato intenta dar la impresión de que el 20 de
diciembre hubo en Bolivia un golpe de técnica nazi, “blitz real­
mente” planeado por Hitler para refugiarse en La Paz. Walter
Lippmann suscribe esa tontería en su columna el 27 de enero
de 1944: “Los nazis están desesperados. Condenados eu Europa
necesitan tener preparado con tiempo un oasis de refugio. ...
La realidad es mucho más criolla. Todo el aparato ofensi­
vo de Peñaranda reposaba en la Policía de Tránsito, a cargo
de un mayor de ejército de su confianza a quien dio más po­
der que al ministro de Gobierno. El grupo de oficiales rebel­
des no hizo más que comprometerlo en la subversión sugirién­
dole la solidaridad generacional condimentada con el ofreci­
miento de la cartera de Gobierno. De la noche a la mañana el
aparato de seguridad se dio la vuelta, poniéndose al lado de
los conspiradores y en contra del gobierno.
Así ocurrió que a la una de la mañana, mediante una treta
y solamente armados de revólveres, nos introdujimos a la
central de teléfonos Raúl Villamil, Julio Zuazo, Oscar Monta-
ño, Julio Calvo y yo, y bloqueamos las líneas de los cuarteles,
edificios del gobierno y domicilios de ministros y generales,
a partir del de Peñaranda, mientras manteníamos las comu­
nicaciones con nuestro comando militar formado por Villa-
rroel, Pinto y Ponce, y el comando civil de Paz, Montenegro,
Otazo y Siles.
— 155
 Simultáneamente la Policía de Tránsito patrullaba como
de costumbre, pero en esa noche excepcional en misión de
apresar a los miembros del gobierno.
Mayores y capitanes, veteranos combatientes de la guerra
del Chaco, (Edmundo Nogales, Alfonso Quinteros, Clemente
Inofuentes, Armando Prudencio, Jorge Eguino, Luis Rodrí­
guez Bidegaín, Jorge Calero, Alberto Candía Almaraz, Cuper-
tino Ríos Arteaga, Angel Valencia, Jorge Antezana, Ronant
Monje) se introdujeron a los cuarteles y tomaron su mando.
El jefe de Policía fue apresado en una boite, y el cuartel del
Calama bloqueado por alumnos de la Escuela de Ferrocarri­
leros reforzada por dirigentes y militantes del MNR rápidamen­
te reunidos al mando de Julio Manuel Aramayo, Israel Cama-
cho, Rigoberto Armaza Lopera, Jorge Pabón, Carlos Altami-
rano, Juan Acuña Murs, Gastón Velasco, Asport y Alfonso Fi-
not, mientras otro grupo con Guevara, Arauco Paz y Chacón
ocupaba la central de teléfonos de la Power. Los carabineros
y la policía quedaron totalmente desmoralizados con las noti­
cias que les enviábamos de la central telefónica. El “mayor
Laguna” a que se refiere Ostria era el autor de este libro. El
mayor Inocencio Valencia Valle levantó el regimiento de ar­
tillería de Viacha y emplazó una batería en el Alto.
Apresado Peñaranda en su casa de la calle Conchitas, le
la que había sido retirada la guardia, se le condujo a la comi­
saría de Tránsito donde, uno a una, habían sido arrestados los
generales del cónclave, entre ellos el general Ichazo a quien
se le atrajo con la noticia de que el golpe había proclamado su
nombre.
En Cochabamba los oficiales de la Escuela de Guerra to­
maron la policía juntamente con el comando del MNR y se
hicieron cargo del gobierno local.
A las 7 de la mañana desde Radio Nacional hablamos Paz
Estenssoro, Montenegro, Siles, Monroy y otros. Ante la ame­
naza de ser bombardeado y dos disparos de cañón demostrati­
vos contra el cerro, se rindió el Regimiento Calama.
Como se planteara la formalidad de recabar la renuncia
del presidente Peñaranda, mientras fuera a pedírsela una co­
misión resolvimos aceptarla por anticipado, transmitiendo por
radio un texto que redactamos ese momento. Durante 20 añxs
el general Peñaranda negó la autenticidad de dicha renuncia,
y aún acusó a Hugo Vidal de haberle falsificado la firma, cual
si una dimisión propalada por radio requiriese firma y rúbrica.
En su estilo, el golpe del 20 de diciembre es parecido al de
Saavedra, cuando éste hizo caer al partido liberal. Entonces
— 156 —
 el régimen desapareció en una sola noche sin más víctima c ue
el jefe de policía, el “tigre” Cusicanqui. No hubieron entonces
barricadas en las calles ni pelea en los cuarteles. El 20 de di­
ciembre no hubo ni una gota de sangre, como lo subraya Os-
tria, que no disimula su desencanto al escribir que no hubo
muertos, “ni heridos siquiera”...
Habríase calificado esta revolución impecable en todos
sus rasgos, bien educada y civili2 ada, en contraste1con las
monstruosidades que fisonomizaron los golpes de la reacción,
si los piristas y el lumpen no aprovecharan del entusiasmo
popular para saquear las casas de Peñaranda, Zilvetti Arze y
Espada sin poderlo impedir los movimientistas como Juan
Valverde, Eduardo Arauco, Israel Camacho, Gastón Velasco,
etc. El mayor Jorge Eguino resultó herido de una pedrada al
defender la casa de Peñaranda. Armando Arce apaciguó a la
masa que quería introducirse a “La Razón”. Otazo y Siles cui­
daron ante todo de asilar a Willy Gutiérrez, director de ese
diario.
Fueron cerrados en la cárcel los generales Peñaranda,
Ichazo, Rodríguez, Candía y Alcoreza. El general Quintanilla
fue traído de Cochabamba con el mismo destino. A poco salie­
ron todos; Peñaranda a Arica.
Enturbió el clima templado de la revolución la noticia de
las sevicias que sufrieron en la cárcel pública algunos presos
políticos. El nuevo gobernador del Penal, capitán Carmelo Cué-
llar, en estado de ebriedad, hizo bañar con agua helada y
golpear al ministro Zilvetti, al coronel Eliodoro Galindo
y otros presos y se vanaglorió de haber “pateado” al ge­
neral Alcoreza. Esta anécdota no merecería ser recordada en
un estudio histórico sino por la mancha inicial que echó sobre
el gobierno y que fue difundida en libros y periódicos como
prueba de “métodos de la Gestapo nazi”. Numerosas señoras
de La Paz presentaron un memorial de protesta ante el presi­
dente Villarroel. En las primeras sesiones de la junta de Go­
bierno, los ministros del MNR pedimos la inspección del pensil
para garantizar a los presos políticos, por lo mismo que nos
llegaron versiones por las que se quería atribuir al Partido la
comisión de los cobardes abusos.
El gobierno revolucionario se constituyó en Junta con re­
presentantes de la Radepa (Villarroel, Pinto, Ponce y Calero);
próximos a ellos los civiles de la logia “Mariscal Santa Cruz’
(Andrade y Salmón, éste como secretario privado); luego Jo­
sé Tamayo, socialista independiente en el Ministerio de Rela­
ciones Exteriores; Gustavo Chacón, lubrificante entre milita­
157
res y civiles, y con representación política del MNR, Paz, Mon­
tenegro y Céspedes. Formaba de hecho parte de la Junta
el mayor Humberto Costas destacado por la Radepa co­
mo jefe de la Casa Militar. Tomaron la Dirección de Policías el
mayor Jorge Eguir.o y la de La Paz, el capitán José Escobar,
que desde el comienzo instituyeron un poder semiautónomo.
En la mañana del 20, al presentarse Villarroel en el bal­
cón del Palacio Quemado, su gorra militar, su mediana estatu­
ra, sus ademanes moderados como su palabra, no impresio­
naron a la multitud que se había reunido. Se hizo perceptible
cierto desencanto. El pueblo recelaba una prolongación del do­
minio de la casta militar. Paz Estenssoro tuvo que acentuar
enfáticamente que la oficialidad joven comulgaba con los idea­
les del MNR y reclamó el apoyo del pueblo a la Junta sin dis­
tingos.
“La Calle” para atenuar la sorpresa producida por la apa­
rición de Villarroel, publicó un artículo titulado “¿Quién es el
mayor Gualberto Villarroel?” en el que oponía a “los estadis­
tas de volumen y providenciales inflados por la propaganda
rosquera” la breve biografía del “joven y modesto hombre del
momento”.
Apenas instalado el gobierno apareció la inercia contra­
rrevolucionaria de la mentalidad militar que piensa que el
prestigio de la revolución radica en no hacerla. Por tanto, el
MNR que quería hacer la revolución se encontró frente a tina
actitud desconfiada de los militares que, por otra parte, coin­
cidían con la hostilidad de la gran prensa y los consejos de sus
amigos. Los jóvenes “radepas” parecían entender que usa­
ron al MNR sólo para llegar al Palacio Quemado, pero que
preferían una cooperación anodina de civiles, a su vez obe­
dientes a influencias reaccionarias, entre ellas la de la Maso­
nería. El jefe de la Casa Militar, Costas, andaba por pasillos
y oficinas del Palacio y se introducía a los consejos de gabi­
nete espiando a los ministros del MNR.
La Junta se encarrilló por la rutina ministerial que anule
iniciativas del MNR, minoritario en el gabinete, apenas coope­
rado por Tamayo. La cautelosa conducta de la Junta y su em
peño de mostrarse tolerante garantizó la continuación de edi­
ciones de “La Razón”. Los tres diarios de la Rosca empezaror
a publicar intrigas y críticas inspiradas en la propia pasivi
dad del gobierno. Para romper este cerco enervante, Monte
negro y yo pedimos en consejo de gabinete la clausura de “L?
— 158 —
Razón” y “Ultima Hora” (52). A poco fuimos mas bien “clau­
surados” los dos autores de la iniciativa, aunque Villarroel
la ejecutaría en junio de 1946, en vísperas de su caída, decre
tando la expropiación de aquellos órganos cuando ya habían
intoxicado el ambiente sin remedio.
Todas las entidades autárquicas y los Bancos continuaron
con sus antiguos administradores. Sólo se nombró nuevos pre­
fectos y alcaldes civiles. El ministro de Defensa Pinto consi­
guió que el general Toro saliera de su asilo de la embajada de
Chile para retornar a Washington en su cargo anterior de jefe
de adquisiciones de armamentos. Casi no se renovó el perso­
nal administrativo.
Hasta muy entrado 1945 continuaron ejerciendo las geren­
cias del Banco Central, Cuenca; del Minero, Schulze; del Agrí­
cola, Pacheco Iturralde; y de la Corporación de Fomento, Cres­
po Gutiérrez, los mismos que ocupaban estos cargos en el go­
bierno de Peñaranda. Con citas de nombres, Luis Peñaloza
desmiente al coronel escritor J. Díaz Arguedas (5354) cuando és­
te dice que “de Inmediato colocaron en los cargos y puestos
públicos principales a elementos de su entera confianza; en­
tregaron a coroneles complacientes y colaboracionistas las pre­
fecturas y direcciones de instituciones, desviándolos de sus
funciones específicas profesionales y donde es muy fácil co­
rromperse y perder el amor a la profesión; finalmente comen­
zaron a crear cargos y triplicar el número de empleados para
dar cabida en el presupuesto a todos sus correligionarios y a
desplazar a los elementos que por su independencia e integri­
dad permanecían neutrales”, versión que parece más bien
profecía para el régimen militar de 1964 (*).

(52) Libreta de Hugo Salmón, Secretario privado de Villarroel,

secuestrada en el Palacio de Gobierno el 21 de julio de 1946.
(53) "El derrumbe de una tiranía", 1946, por el coronel J. Díaz
Arguedas, escritor tipo de la mentalidad media de la oligarquía bo­
liviana.
(54) En 1964 la Junta Militar restauradora invadió la administra­
ción nacional, departamental y las entidades autárquicas, cubriendo
con militares en actividad o en retiro todos los ministerios, presiden­
cias, gerencias, directorios de Bancos y entidades estatales y semies-
tatales. contraloría, Tesoro, Cajas sociales, Direcciones de Ferroca­
rriles y Aviación comercial, policías de seguridad, municipales y de
Tránsito, la C0M1B0L, Yacimientos Petrolíferos Fiscales, Corpora­
ción de Fomento, Consejo de Vivienda, las oficinas de Vialidad, de
Sanidad, Teléfonos Automáticos, la Lotería Nacional, las prefecturas
y alcaldías, las refinerías de azúcar y petróleo, las gerencias de las
fábricas de leche en polvo, cemento y de fósforos y las aduanas inter­
nas y externas, además de crear comisiones financieras especiales.

159 —
 La falta de realizaciones revolucionarias pretendía ser su­
plida por Villarroel con una administración apolítica y cicate­
ra, fundada en las categorías bolivianas del “Estado pobre”,
la “honradez fiscal” , “el ejemplo del ahorro”. El y sus minis­
tros militares, en cumplimiento del compromiso con sus ca­
maradas, no cobraron otro sueldo que el de su grado. Esta ten­
dencia austera del régimen llegó a veces a la mezquindad, pe­
ro presidió siempre una norma sincera de conducta, sin sub­
venciones reservadas ni nepotismos ni depósitos bancarios- en
Suiza, mantenida durante todo el gobierno de Villarroel por sus
colaboradores civiles y militares siguiendo el ejemplo del jo­
ven presidente para quien la honradez era la primera virtud
de gobernante.
El prejuicio de la respetabilidad del “capital” pesaoa
también en la mente de la Junta como lo demostró un trivial
incidente con la empresa minera de Huanuni. A sugerencia de
Hernán Siles y mía, se designó a Juan Lechín subprefecto de
Uncía y a Luis Peláez Rioja, alcalde de Huanuni. Pocos días
después recibía el presidente un telegrama de la empresa acu­
sando al alcalde de haberle impuesto la multa de 25 mil boli­
vianos por usar balanzas falsas para pesar la carne en las
pulperías. La mayoría de la Junta opinó que se trataba de un
exceso de la nueva autoridad a la que convenía destituir. Se­
ñalé que precisamente para eso, para cortar el fraude consue­
tudinario de las empresas con los obreros, se había designado
autoridades independientes. El problema se solucionó dispo­
niendo que se suspendiese la multa “por esta vez” . .. Este he­
cho anecdótico señala la supervivencia del respeto reveren­
cial que aún existía hacia las grandes empresas, pero al mis­
mo tiempo se explica por el temor con que procedía el nuevo
gobierno frente a la tardanza de su reconocimiento diplomático.
Otro hecho significativo, esta vez en sentido nacionalista,
lo constituyó el homenaje a Franz Tamayo cuyo nombre se dio

A falta de más militares se nombró a los parientes de éstos, en se

gundo y hasta en tercer grado, sin excluir los afines y aun aquellos
de parentesco extinguido por divorcio o anulación de matrimonio. El
plan de “nos proponemos militarizar Bolivia", enunciado por el mi­
nistro de Defensa, se practicó también extraterritorialmente en las
representaciones diplomáticas y consulares, designándose embajado­
res militares que no sabían redactar correctamente los cablegramas,
conforme lo admitió el Canciller, quien expuso ante la prensa que se
veía obligado a pedir aclaraciones de cables deficientemente redacta­
dos, “fenómeno que parece estar generalizándose’’ (“El Diario", 18
de enero de 1966).

— 160 —
a una plaza, ocasión para la cual Tamáyo envió su cálido men­
saje de protesta ante la hostilidad manifiesta del Departamen­
to de Estado contra la revolución boliviana.
* * *

La revolución boliviana en plena guerra resonó como un

escándalo y atrajo sobre ella el anatema de los poderes pluto­
cráticos. La serpiente imperialista pisada apenas en la cola
se volvió hacia la revolución para estrangularla. La Rosca bo­
liviana pidió socorro a sus patrones probando asi el aforismo
de Marx: “La burguesia es siempre más fuerte que el prole­
tariado debido a sus conexiones internacionales”. La diminu­
ta rosca era más fuerte que todo el pueblo de Bolivia. Por otra
parte, el nuevo gobierno no tenía defensores ni en las izquier­
das, aliadas con la plutocracia yanqui.
Concentrados primero en Arica y luego en Arequipa, los
exgobernantes organizaron una red de difamación del gobier­
no de Bolivia acudiendo descaradamente al Departamento de
Estado. El citado libro de Ostria Gutiérrez revela sin rubor
esa conducta abyecta. Apenas reunido Peñaranda en Arica
con el ex-canciller Salinas y los ex-embajadores Anze Matien-
zo y Ostria, declaró: “No hay duda de que el golpe del MNR
en mi país ha sido inspirado, organizado y llevado a término
por la Quinta Columna nazi”. El Departamento de Estado ava­
ló el infundio. Toda la batería propagandística de la Democra­
cia mendaz fue declarada en campaña contra la “Junta nazi-
fascista” de Bolivia. i
Vinieron periodistas a La Paz, para dar apariencia de in­
vestigación en el terreno de algo que ya tenían acordado: con­
firmar la existencia del nazismo en Bolivia. Uno fue un tal
Newman de “Life” a quien rodearon inmediatamente los en-
treguistas nativos, empleados de Aramayo, proporcionándole
copiosos ‘-datos”. En lamentable concordancia, el líder de
APRA Manuel Seoane recogió también chismes como el de
que el cruceño Julio Calvo había traído armas y dinero de la Ar­
gentina con la agravante que le atribuyeron de añadir a su ape­
llido materno el “von”, de donde resultaba “von Cronembold”.
El nuevo régimen designó su agente confidencial en Wa­
shington a Enrique Sánchez de Lozada confiado en sus prome­
sas de obtener rápidamente el reconocimiento diplomático. Lo
zada que empezó a actuar limpiamente, convocó a una confe­
rencia de prensa y ante centenares de periodistas definió la
Revolución como la segunda de la historia de Bolivia: la pri­
mera, la liberal que llevó al poder a la burguesía minera, y
ésta que obedecía al imperativo del crecimiento nacional para
— 161 -
ingresar al concierto democrático y alcanzar el nivel a que ya
habían llegado las demás naciones latinoamericanas.
Lozada estaba convencido de la urgencia de derribar; a
Peñaranda para aprovechar la última oportunidad de firmar
contratos a buen precio por las materias primas.
Pero Lozada no pudo evadirse del ambiente de brujerío
antinazi que respiraba Washington, ni de la influencia de su
coterráneo José Antonio Arze, jefe del PIE que ansiaba apo­
derarse de la revolución “pequeño burguesa” para trasnfor-
marla en marxista-rooseveltiana. Lozada y Arze ensayaron el
periplo Cochabamba-Washington-Moscú y el agente confiden­
cial se plegó, cosa nunca vista en la historia de la diplomacia
mundial, al lado de los opositores al reconocimiento.
No obstante, cabe publicar en descargo de su felonía la
correspondencia girada con la Cancillería que pone al desnudo
el proceso de extorsión que con nombre de No-intervención
ejerció el Departamento de Estado con Bolivia.
El 23 de diciembre Lozada informa a la Cancillería; “Has­
ta ayer la prensa reflejaba leve hostilidad sospechas de cue
nuevo régimen está inspirado por nazis obedeciendo órdenes
vía Argentina. Sin embargo aún los adversos comentarios mar­
caban espera. Declaraciones Peñaranda ayer tuvieron reper-
cuciones desfavorables mostrándose prensa francamente hos­
til inclusive la de izquierda. En círculos oficiales advirtióse
desde el primer momento con gran sorpresa para mi mismo
declaraciones hechas por varios personeros del nuevo gobier­
no sobre política exterior... Son declaraciones de carácter
general recordándose que en primeros días gobierno revolucio­
nario argentino hizo formales promesas y aun más concretas
que nunca se cumplieron”...
Añadía Lozada: “Círculos políticos están perfectamente
informados viaje Paz Estenssoro a la Argentina, lo mismo
que popularidad Belmonte entre ciertos elementos militares e
inclinaciones ideológicas de cada uno de los miembros del par­
tido”.
Lozada había sido nombrad^ precisamente para contra­
rrestar esas estúpidas observaciones. Con gran sorpresa la
Junta comprobó que se reducía a retrasmitir la mente del De­
partamento de Estado, el cual lo utilizaba para hacer su chan­
taje político sobre Bolivia. Venía luego la amenaza: “Perspec­
tivas del nuevo curso que tomen las relaciones entre el nuevo
gobierno y el gobierno americano resúmense así: se postergará
indefinidamente el reconocimiento americano y aun después
de realizado continuará una actitud de cierta resistencia que
 entorpecerá constantemente relaciones económicas de mutuos
beneficios. Actitud americana debilitará situación Bolivia res­
pecto países americanos.
Y a continuación las demandas perdonavidas: “Después
de consultar con los mejores amigos le expongo las siguientes
recomendaciones sin las cuales mi gestión sería totalmente
ineficaz: 1: para movilizar las fuerzas liberales de este país
incluir al PIR en el gobierno. 2: para demostrar que declara­
ciones de carácter general que hizo gobierno se cristalizarán
en hechos reanudar inmediatamente gestiones quina. 3: para
obtener mismo efecto finiquitar problemas propiedades perte
uecientes a los ciudadanos del Eje. 4: para desvirtuar dudas
ostensiblemente ideológicas y conexiones con el gobierno de
Argentina, pedir ai gobierno de Estados Unidos que sirva de
intermediario para gestiones tendientes relaciones con la
URSS. 5: finalmente un repudio por el Presidente República
de toda doctrina racial pues ganaríamos la buena voluntad y
el apoyo de elementos semíticos’'.
Concluía aquel histórico resumen de la Buena Vecin­
dad: “Si gobierno toma línea de conducta manera indicada
aseguro que encontraremos en pueblo y gobierno americanos
más fraternal y comprensiva actitud ayuda para restaurar la
soberanía económica de Bolivia que por tantos años ha sido
detenida por la Gran Minería”.
El anterior es el encefalograma de la plutocracia de los
Estados Unidos: ignorancia de Latinoamérica, entrevero ideo­
lógico, competencia mercantil, conglomerado judeo-soviético,
Estados Unidos de componedor de Bolivia con la Unión Sovié­
tica, todo ello destilado dentro del maquiavelismo provinciano
del agente confidencial.
La Cancillería aclaró una a una las proposiciones: “Tras­
mita que gobierno tiene firme propósito cooperar Naciones
Unidas en esfuerzo bélico contra potencias Eje. Antecedentes
Canciller Tamayo abonan su condición jefe socialista. Desea­
mos relaciones Unión Soviética. Viaje Paz a Buenos Aires de­
bióse invitación formulada, por Universidad y acompañado por
numerosos estudiantes. Respecto Behnonte fue víctima ca­
lumniosa imputación que gobierno anterior no probó jamás.
Gobierno actual carece toda conexión dicho militar no hallán­
dose ni remotamente interesado sacarlo del anonimato. Aun­
que PIR es fuerza simplemente aparente su inclusión en gabi­
nete daría pretexto se agudice fuertemente reacción capita­
listas, terratenientes y pequeña burguesía. MNR no hace cam­
paña antisemita. Anterior Gobierno cobraba fuertes sumas ex-
163 —
plotaudo familiares por ingreso ai país. Frente a estos abusos
inicióse campaña que gobierno Peñaranda calificó de antise­
mita dándole sentido racial canecía” .
Tocando más directamente la materia del chantaje, la Can­
cillería expresó: “Gobierno encuéntrase dispuesto abonar!es­
píritu de colaboración con Estados Unidos contratando explo­
tación corteza de quina y productos antimaláricos”. (Entrega­
dos ya el estaño, el wolfram, todos los minerales y el caucho,
sólo quedaba a Bolivia el ofrecer la última gota de su sangre
para los anopheles democráticos). En el asunto de las firmas
del Eje, puestas ya bajo control por Peñaranda, el gobierno
proponía: “Impondríase nacionalización negocios y firmas co­
merciales Eje congelamiento fondos provenientes de venta de
negocios nacionalizados, faecionaríase convenios para finan­
ciación dicho programa”, (o sea que Estados Unidos diera ca­
pital para que los negocios fueran operados por yanquis o ju­
díos). Es de advertir que los fondos alemanes y japoneses con­
gelados habían sido clandestinamente descongelados con so­
bornos a funcionarios de Peñaranda.
Por último, quitándose por un instante la manopla de la
garganta la Junta resollaba: “Estableceríase un nuevo con­
trato venta de estaño a un mayor precio que el actual, deter­
minando que una parte del sobreprecio sea invertida en plan
de asistencia social que mejore las condiciones de vida de los
obreros de las minas”.
Pero la prensa yanqui, alineada con los patrones de mi­
nas que ya habían ejecutado la masacre de Catavi precisamen­
te por no destinar una parte del sobreprecio al mejoramiento
de los obreros, amenazaba con editoriales como los siguientes -
Washington Post, 22 diciembre: “El único gobierno que
ha llegado al poder en Boiivia desde 1931 sin el beneficio
de un cuartelazo ha sido el gobierno del general Peña­
randa. Ahora ha sido derrocado en circunstancias que no
pueden menos que preocupar a los Estados Unidos y a
sus aliados en el Continente puesto que el general Peña­
randa demostró ser un convencido de la solidaridad del
Hemisferio al propio tiempo que un sincero amigo de Es­
tados Unidos” . Sugería el editorial, con el estilo de nove­
la policial adecuado al público yanqui: “Existen fuertes
sospechas de que una cierta medida de intrigas argenti­
nas ha precedido y llevado a Bolivia al golpe de esta se­
mana. En otras palabras, ese golpe puede constituir un
intento del régimen Ramírez, el más parecido al de Hi-

— 164 —
 tler en ei Continente, de adquirir satélites entre los pue-
queños estados vecinos.”
Averigüe el lector ahora, quién era ese formidable Ramí­
rez, cazador de repúblicas satélites, de un parecido tal con Hi-
tler que “Washington Post” los confundía! ¿Se suicidó como
su sosias en el bunker de la Casa Rosada?
El ahistoricismo de la prensa yanqui atribuía al hitleris­
mo la tradicional política argentina siempre antagónica a los
Estados Unidos, como que Rogelio García Lupo llama “Histo­
ria de unas Malas Relaciones” (55) a las de ambos países, des­
de Sarmiento a Irigoyen.
El “New York Times” añadía de su parte: “Dificul­
tades económicas a las que Solivia ha estado subordina­
da han sido grandes creando malestar social. Lo que no
es claro es si estos factores por si solos han sido suficien­
tes para derrocar al régimen Peñaranda o si agentes del
Eje se aprovecharon del desafecto del pueblo y el Ejér­
cito resultantes de dicho malestar, pero lo que sí es cier­
to es qne las noticias de La Paz serán recibidas con sa­
tisfacción en Tokio y en Berlín.”
¡Qué refuerzo para el Eje! ¡Villarroel aliándose con Hitler
e Hiro-Hito! El “Evening Star” no se alarmaba mucho poj se­
mejante perspectiva y se iba directamente a la grosera inter­
pretación comercial: “El golpe militar de Rolivia es alarman­
te no tanto por sus efectos inmediatos en sus relaciones con
los Estados Unidos como por los que tenga el espíritu que se
dé al status del capital extranjero. Casi todos los actuales ca­
becillas han estado complicados en varios complots favora­
bles a los fuertes intereses comerciales alemanes establecidos
en Bolivia. Tales antecedentes no constituyen credenciales sa­
tisfactorias para un régimen que ha derrocado al gobierno de­
mocrático y fuertemente pro-americano del general Peñaran­
da.”
Solamente “The Sun” hacía una confesión muy particu­
lar: “El pueblo americano debe tener presente que Bolivia es
el más atrasado de todos los países sudamericanos y que su
gente ha sido instrumento de explotadores nativos y extranje­
ros; que nuestra política de buena vecindad es allí una nove-

(55) Rogelio García Lupo, “Historia de unas malas relaciones",

Jorge Alvarez, editor, Buenos Aires, 1964.
— 165 —
 dad y que nuestro record pasado con Bolivia no es algo de que
podamos sentirnos orgullosos.” (22 dic., 1943).
Pulsando la situación, Lozada trató de llevar al molino de
José Antonio Arze el agua del chantaje. Para el black-mail les
sirvió la Overseas Agency que publicó en 50 diarios la siguien­
te versión pirista que merituaba a Arze ante el gobierno de
Bolivia como adabd y garante de las naciones aliadas: “Espé­
rase hoy una crisis entre elementos pro-aliados y pro-eje en
el gobierno revolucionario de Bolivia. El grupo dirigente del
MNR tiene vinculaciones estrechas con el Eje pero necesita
reconocimiento de Estados Unidos. Se ejerce gran presión so­
bre el MNR para que garantice su apoyo a las Naciones Uni­
das invitando al PIR a que participe en el gobierno. Si el PIR
se une al gobierno mejorarán notablemente las probabilidades
de reconocimiento en tres meses, lo más que ningún gobierno
revolucionario ha logrado subsistir en América Latina sin re­
conocimiento. “La Calle” órgano oficial del MNR ha demos­
trado su afinidad con Alemania y el gobierno argentino pro­
nazi mediante publicación de artículos antisemitas. Enrique
de Lozada, portavoz del nuevo régimen y simpatizante del PIR
manifestó a Overseas News “mi primer cable demanda total y
absoluto repudio por el Presidente de cualquier doctrina ra­
cista. El antisemitismo es el primer paso hacia el nazismo.
Renunciaré inmediatamente si no se accede a esta solicitud.”
Simultáneamente Arze se autorecomendaba desde el tele­
tipo de la Overseas: “La llave de la situación es la actitud que
adopte José Antonio Arze para que éste supla la falta de apo­
yo obrero que se imputa al gobierno” . Chantaje sobre chanta­
je: la Junta de Gobierno tenía que enfrentar al Departamento
de Estado, a la prensa de Estados Unidos, al jefe del PIE. y
a su propio agente confidencial...
El canciller José Tamayo respondió altivamente a la ame­
naza del no reconocimiento: “Nos mantendremos sin recono­
cimiento muchas semanas como también muchos meses pues
el gobierno está firmemente asentado en las masas popula­
res”.
Del mismo modo respondió a la insolente sugerencia de
romper relaciones con el gobierno argentino, el único que reco­
nocía al gobierno Villarroel.
Sincronizado el arribo de Arze a La Paz con la presión
ejercida desde Washington, Lozada planteó la eliminación de
los nazis del gabinete, cual si le constase que los hubiere, sin
precisar quiénes eran y pidiendo “alterar sustancialmente
composición gobierno sentido obtener coalición todas las iz­
quierdas.”
— 166 —
 En cablegrama y carta de 31 de diciembre le recordé sus
compromisos con la revolución nacionalista que sería desnatu­
ralizada por las pretendidas "izquierdas” que miraban al país
desde el plano norteamericano. Le hice notar que los minis­
tros peligrosos eran así calificados por la Rosca precisamente
por su condición de revolucionarios. “Recuerda que represen­
tas gobierno revolucionario con cuyos ideales estabas de
acuerdo. Se trata de obtener reconocimiento de este gobierno
y no de otro. La revolución se ha hecho precisamente para que
los gobiernos de Bolivia se formen en La Paz y no en Washing­
ton” . Por su parte, Tamayo le dijo terminantemente: “Una
vez más hágole notar que país es soberano para organizar su
propio gobierno siendo Presidente República único ciudadano
con atribuciones para formar gabinete, sobre lo que le llamo
la atención.”
Fagocitado por el pirismo de Washington y fallido su plan
de introducir a Arze por la ventana, atemorizado además con
la agencia confidencial que en un comienzo le pareció una mi­
sión rentable, Lozada renegó de su palabra, dio la puñalada
por la espalda a sus amigos y declaró que él también tenía
dudas sobre la calidad de la Junta boliviana. La revista Time
condensó semejante conducta en dos líneas: “El señor Lozada
pide reconocimiento de un gobierno que él mismo se niega a
reconocer” C56).
Arribado a La Paz José Antonio Arze no tuvo escrúpulo en
pedir a Villarroel participar en el gabinete con el MNR, mili­
tares y representantes obreros para cumplir un programa an-
ti-fascista y “la consiguiente expulsión de elementos conoci­
dos por su enemistad con las Naciones Unidas” alusión diri­
gida, naturalmente, contra Montenegro y Céspedes y de nin­
guna manera contra uno de los ministros militares que —por
fanfarrón y de ninguna manera por ario-1- llevaba una swásti­
ca bajo la solapa. Exhibiciones como esa se fundaban en la
aversión por la democracia de Wall Street, al propio tiempo que
en la ignorancia de las doctrinas geopolíticas y raciales del
nazismo, que habíamos impugnado precisamente Montenegro
cuando defendió a la República Española en Buenos Aires
(“Noticias Gráficas” y “Crítica” ) y yo en “La Calle”, al po­
lemizar con un joven simpatizante fascista, ajeno al MNR, de­

(56) Este desleal y tonto personaje fue nombrado por el Presiden­

te Paz Estenssoro, en 1962, embajador en Venezuela y en Estados Uni­
dos, no por tontería sino por conexiones que P. E. consideró que le po­
dían servir para hacer "monky bussines" con Rockefeller.
167 —
mostrándole que la naturaleza del fascismo era contraria a,
lo que debía sostener la juventud boliviana.
Villarroel, en su respuesta a Arze, expresó: Me complace
que haya Ud. incluido al MNll entre las fuerzas que, a su jui­
cio, deben formar la unión democrática boliviana, porque ello
constituye un reconocimiento tácito de que el MNR no es nazi-
fascista, pues de otro modo, no habría podido ser incluido en
la nómina de las entidades políticas que deben formar esa
unión, lo cual ratifica mi criterio de considerar como demo­
crático a ese partido” . (17 de enero de 1944).
* * *

Summer Welles retorció la doctrina de No-intervención

para extrangular la revolución boliviana con la media de seda
del No-reconocimiento. Escribiendo en el Washington Post in­
dicó el procedimiento a emplear con Bolivia: “Desde hace me­
ses —dijo— hay noticias persistentes de fuentes autorizadas,
de que el gobierno de la Argentina mediante agentes secretos
está tratando de conseguir el derrocamiento de los gobiernos
de los países vecinos con objeto de establecer regímenes mili­
tares que simpaticen con su propia política. El reciente y vio­
lento cambio del gobierno de Bolivia debe por esta razón ob­
servarse cuidadosamente” . “La clase de gobierno que la gan­
te de Bolivia decida apoyar es asunto puramente de su incum­
bencia siempre que los actos de ese gobierno no pongan en pe­
ligro la seguridad de sus vecinos americanos”. “No hay prin­
cipio del sistema regional interamericano —añadía Summer
Welles— cuya integridad deba resguardarse con mayor celo
que el compromiso de parte de cada una de las naciones ame­
ricanas de no intervenir en los asuntos internos de las demás.
Una violación de este principio pone inmediatamente en peli­
gro, particularmente bajo las actuales circunstancias, la paz
del hemisferio entero” .
Se deducía de aquí que Bolivia, el más pequeño país de Amé­
rica intervenía en modo peligroso en el continente (56b). Sum­
mer Welles sugería que: “Si otros gobiernos americanos creen

(56b.) La calificación de “peligro inmediato para la paz del he

misferio entero" motivó en abril de 1965 la ocupación de la Repúbli­
ca Dominicana con 38.000 marines.
Nota de la 2da. Edición.— Esa “preocupación” justifica los mi­
llones de dólares que consume la CIA en reprimir movimientos liber­
tarios con remedios como el de asesinar al general Schneider jefe de
las FF. AA. de Chile, para ver si con ese estímulo se levantan con­
tra el presidente Allende.
— 168 —
 poseer evidencias suficientes de la connivencia argentina en el
coup d'etat boliviano debe convocarse prontamente a una Con­
ferencia consultiva interamericana. La maquinaria que ha si­
do creada para preservar la seguridad colectiva debe poner­
se en funciones inmediatamente.”
Y como atildado abogado de gansters aconsejaba para el
atraco una pistola con silenciad,or: “Sin embargo, si no hay
tal prueba de la complicidad argentina en la revolución boli­
viana. .. debe evitarse hasta la apariencia de presión exterior.”
Debe advertirse que Summer Welles ya no era subsecre­
tario de Estado, cargo del que había salido por su rivalidad
con el ministro Cordell Hull. La crisis de esa sorda emulación
la había hecho estallar.. ¡el general Peñaranda! Véase cómo:
invitado Peñaranda por Roosevelt, en el banquete oficial levan­
tó su copa y dijo: “Brindo por el Excelentísimo señor Presiden­
te Roosevelt y por su digno secretario de Estado señor SUM­
MER WELLES”, insigne gaffe que colmó la paciencia del re­
blandecido Cordell Hull quien, apenas terminó el acto, plan­
teó a Roosevelt el dilema: “Hasta ese generalillo boliviano
desconoce mi rango de Secretario de Estado. ¡Elija usted, Sum­
mer Welles o yo!”.
Tuvo que renunciar Summer Welles pero —como se ha
visto en párrafo anterior— no dejaba de publicar sugerencias
para la política exterior a fin de demostrar que él seguía orien­
tándola. En esa tarea se ocupó de conseguir “evidencias sufi­
cientes” contra Bolivia poniendo en movimiento a sus anti­
guos empleados, la mayor parte pederastas (purgados muchos
años después). En 1944 ejercían completo dominio de las inti­
midades de la Cancillería, trabajando incluso de noche. En
ese ambiente tuvieron la cooperación de un traidor de la Em­
bajada de Bolivia (Raúl Diez de Medina, apátrida ausente de
su país desde que estalló la guerra del Chaco) y todos se de­
dicaron a improvisar, tomar informaciones de segunda mano,
escuchar ridiculas confidencias, conseguir recortes, hacer bo­
rradores, romperlos, empeorarlos, haciendo trabajar horas ex­
tras a las dactilógrafas hasta destilar el aceitoso elemento que
su jefe requería para poner en marcha “la maquinaria que
ha sido creada para preservar la seguridad colectiva” . .. ame­
nazada por Bolivia.
La prueba cocinada por los expertos de Summer Welles
llenó 16 páginas de un Memorándum sobre “Relaciones del
nuevo régimen boliviano con elementos hostiles a la defensa
continental” vil hojarasca de asertos, de “se sabe”, de “se
afirma” , elaborada con el método de extraer conclusiones fun­
— 169
dadas en la mentira precedente. Se tomaba como premisa al­
go que debía ser probado previamente, como la existencia del
putsch nazi de 1941. Se usaba la petición del principio según
la que los fundadores del MNR eran nazis porque habían par­
ticipado en el putsch nazi y participaron en él porque eran na­
zis. Todo un folletín atravesado y descompaginado cuyo vacío
se retobaba con aserciones bobas, y su ignorancia básica de la
sociedad local con trucos como el de llamar al viejo don Gui­
llermo Killman, que había fundado el Lloyd Aéreo en 1925,
“Wilhelm Killmann” y de llamarme a mí Augusto “de” Cés­
pedes, probablemente para atribuirme hispano-falangismo. Se
interpretaba al oído la ideología o se tergiversaba los más sim­
ples actos o dichos de los dirigentes del MNR y del Mayor
Villarroel.
“Los principios del MNR —decía el Memorándum— reve­
lan desde el principio hasta el fin el uso del lenguaje fascista”
porque “describen la era presente como la bancarrota de la
democracia capitalista” y el MNR “hace glorificación de!
Fuehrer Prinzip” . Del Fuehrer descendía súbitamente al dato
de que se arrestó “a Aráoz (?) joven boliviano partidario iel
nazismo mientras trataba de entrar al país de la Argentina
con 65.000 pesos argentinos en su persona”, además de que
“José Luis Aranguren, Oficial Mayor de la Legación Española
y líder de la Falange española en La Paz, con agentes alema­
nes y argentinos contribuyeron con tres millones de bolivia­
nos a los gastos del golpe de Estado”, todos chismes soeces
arrebañados sin asomo de prueba.
Otros síntomas de nazismo salían de hecho tan sustancio­
sos como el de almorzar en el Círculo Francés. Refiere el Me­
morándum que el dirigente del MNR, Juan Luis Gutiérrez, “es
íntimo de todos los líderes del MNR y era miembro del Circle
Francais, institución que era partidaria decidida del Gobierno
de Viehy” señalamiento risible para el público que conocía ese
restaurant, donde alguna vez se hizo colecta para la Resisten­
cia francesa. Del mismo modo se acusaba a Zuazo Cuenca que
“pertenecía tanto al Club Alemán como al Circle Francais” .
Debajo de la candidez de los datos se deslizaba la bellaquería
de sugerir a quienes no conocían La Paz que en esta ciudad
funcionaban clubs de adictos a Petain y a Hitler.
Con la misma asnería de los almuerzos se sindicaba a Paz
Estenssoro —cuando estuvo en Buenos Aires presidiendo una
delegación universitaria— de haber sido celebrado con un ban­
quete en el Club del Plata y “se afirma que para aquella épo­
ca él recibió ayuda financiera del Almirante Scasso” . “Tam­
— 170 —
bién se hicieron arreglos para que los rebeldes obtuvieran ar­
mas en ia Argentina” y “parte de ellas fueron Introducidas de
contrabando en Bolivia por Julio Calvo, de quien se sabe que
era agente del gobierno argentino.” (Según se ha descrito y
probado, las armas que usaron los revolucionarios del 20 de
diciembre fueron los teléfonos y las del propio Peñaranda que
se volcaron contra él).
Por ahí figuraba también un “padre Wilkinson, sacerdote
argentino íntimo amigo del Presidente Ramírez que visitó La
Paz poco antes de la revolución del 20 de diciembre.. . ”
* * *

Summer Welles en su libro “Hora de Decisión” cuenta que

él “había condenado los memorándums de Italia y Alemania
en la guerra civil española, porque las explicaciones que daban
eran mentiras tan escandalosas que habrían sido un insulto
aún para la más modesta inteligencia.” Summer Welles, él,
repugnaba aceptar escandalosas mentiras pero las mandaba
engullir a los Cancilleres de Sud América, de inteligencia tan
modesta que aceptaron el Memorándum como pieza de con­
vicción.
Los autores del deforme y bastardo documento se adjudi­
caban una credulidad de retardados mentales en su obsesión
acusatoria. Dicen de Carlos Montenegro: “Se jactó ante un
funcionario de los Estados Unidos de que recibía sueldo del
Ministro alemán pero que si se le pagaba lo suficiente se pa­
saría al lado de los Estados Unidos”, tomando esta chirigota,
si efectivamente Montenegro la usó con algún necio, como una
revelación que debía ser conocida por todas las cancillerías
del Continente.
La majadería del Departamento de Estado llegaba al ex­
tremo de acusarme por haberle dicho a un funcionario de su
Embajada que UN artículo mío publicado en “La Calle” en el
día nacional de aquel país “reflejaba no solo las ideas del pe­
riódico sino también las del MNR” . Gravísima acusación cu­
yo cuerpo del delito es el siguiente: “ Consideramos que el na­
cionalismo boliviano admite la cooperación de los Estados Uni­
dos, que puede ser beneficiosa para Bolivia siempre que no
se traduzca a través de negociantes y de bribones que, so pre­
texto de defensa continental, saquean el país amparados por
un periodismo venal”, artículo seguramente aportado por Alian
Dawson a falta de otros recortes que no se cuidó de conservar.
Dawson trasladado a Washington intervino en el Memorándum
— 171 —
con espías argentinos y el tahúr boliviano empleado en la Em­
bajada, connubio washingtoniano para fines antifascistas...
Alian Dawson cliente de sanatorios mentales se arrojó de un
quinto piso a la calle en Santiago de Chile, sin que se haya di­
lucidado si fue empujado por los nazis bolivianos o por los
agentes de la OSS.
Dichos espías, además de malhablados y amnésicos olvi­
daron sus propios sobreseimientos de las antiguas acusacio­
nes contra el MNR. Por ejemplo se me mencionaba como “Au­
gusto Céspedes, director de “La Calle”, periódico encarniza­
damente antisemita y órgano oficial del MNR el cual se sabe
que recibía subsidio de los alemanes” . Empero no se sabía que
yo fui invitado en 1942 a los Estados Unidos y recibido allá cor­
dialmente por gente de la élite norteamericana.
En carnavalesco desfile de fantasías de todos los colores
el Memorándum hacía figurar una “asociación con el Emba­
jador alemán en Buenos Aires” , periódicos bajo “control ale­
mán” y “La Calle” que salía con “la ayuda de subvenciones
alemanas” , ocultando cínicamente que “La Calle”, puesta en
la Lista Negra en 1941, había sido sacada de ella en 1943 por
el propio Departamento de Estado que desautorizó así las in­
trigas de los ministros calumniadores de ese diario opositor a
Peñaranda.
El uso del vocativo “entreguista” y la crítica a la “pseu-
do-democracia” se exponían como motivos suficientes para
excomulgar a Bolivia. La vesania inquisitorial incapaz de com­
prender la evolución de un pueblo oprimido pretendía —como
sigue pretendiendo actualmente y lo ha demostrado con la ocu­
pación de Santo Domingo— que Latinoamérica es incapaz de
iniciativa y que solamente los maestros extranjeros, nazis en
el pasado y comunistas actualmente, podían enseñarle a bus­
car su liberación.
El Memorándum aislaba el período de 1940-1941 de todo
antecedente en la historia para decir que el MNR se organizó
en junio del año 1941 “poco después de establecer relaciones
con los nazis” aboliendo así la larga gestación de las corrientes
revolucionarias nacidas desde la guerra del Chaco.
La prepotencia disimulada con fraseología mañosa y tau­
tológica para dar apariencia de seriedad a la mendaz zopen-
quería del Memorándum, patentiza la carencia de escrúpulo
intelectual y moral de los agentes secretos que no sabían el
manejo de la ametralladora, y tampoco sabían el de la má­
quina de escribir. Lejos de los campos de batalla y ajenos a
las fábricas y talleres donde los obreros creaban la potencia
— 172
bélica de Estados Unidos para abatir al nazismo, sólo coope­
raron con un libelo chimentero y estúpido contra los ex-comba-
tientes bolivianos que criticaban a los plutócratas usufructua­
rios de la guerra.
Los absurdos constitutivos de ese mamarracho histórico
se pueden explicar por la urgentcia de cumplir el compromiso
de'Summer Welles para aportar cualquier prueba sobre nazis­
mo del gobierno boliviano. La seguridad de que no sería des­
mentido dentro de su monopolio publicitario, garantizó la ofi­
cialización de aquel engendro cuya etiología, por su bobo ci­
nismo, sólo puede hallarse en la “carta de Belmonte” fabrica­
da en las mismas matrices de la política bradenista en Latino­
américa. Unidos por tal parentesco ambos abortos decoran sin
ningún recato el libro de Ostria y el folleto de la Unión Demo­
crática Boliviana prologado por José Antonio Arze.
El lector me perdone por el uso de una adjetivación que es
la única que inspira el guisado que la más importante Canci­
llería del mundo convidó en la merienda democrática de sub­
desarrollados, llamada “Consulta de Cancilleres de América”,
para que negaran su reconocimiento al gobierno Villarroel.

— 173 —
 C A PIT U L O IX

LA REVOLUCION MUTILADA

El Memorándum Warren.— La batalla del Al­

to de La Paz.— El gobierno made in USA.—
Elecciones populares.— Nueva sorpresa para
los expertos “in Latín American Policy” .—
Gran mayoría electoral del MNR.— Lesión
del no-reconocimiento.— Tribulaciones de Vi-
Uarroel.— Atentado contra el jefe del PIR.—
Secuestro de Hochschüd.— El MNR y los sin­
dicatos.
La única defensa del gobierno de Bolivia era el pueblo mo­
vilizado por el MNR. Los trabajadores de la Patino Mines lan­
zaron una declaración: “El gobierno revolucionario surgió a
raíz de la masacre de Catavi con que Peñaranda respondió ai
justo anhelo de los obreros de las minas. Está formado _ior
elemento joven, incontaminado y que luchó siempre por las
reivindicaciones obreras. Constituye esperanza y garantía pa­
ra los trabajadores que con su esfuerzo contribuyen al sosteni­
miento de la democracia en el mundo. No comprendemos la
actitud de los Estados Unidos en defensa de un régimen de ex­
plotadores y que demora el reconocimiento de un gobierno que
representa genuinamente al pueblo boliviano”.
Al cumplirse un mes de la revolución grandes manifesta­
ciones populares en las minas, en Oruro y en La Paz protes­
taron por el bloqueo diplomático al gobierno. En La Paz, des­
de el inmenso mitin que saludó el decreto de Busch no se vio
una concentración más numerosa.
174 —
 Al día siguiente José Tamayo comunicó a Lozada que el
gobierno daba por terminada su misión confidencial, que prác­
ticamente ya no ejercía desde principios de enero en que ha­
bía sido enviado a vigilarle Fernando Iturralde. Este fue so­
metido a un interrogatorio de seis horas y casi desnudado en
el aeropuerto de Miami.
Mientras las masas obreras bolivianas expresaban su
adhesión al nuevo régimen, los defensores del Continente ma­
nejados por las agencias del imperialismo se horrorizan ante
las “revelaciones” del Memorándum para idiotas. Los lacayos
que conducen las Cancillerías del continente, con excepción de
la Argentina, fingen inenarrable indignación ante una revolu­
ción boliviana urdida en la cancillería de la Wlhelmstrasse. Los
escritores "progresistas”, los politiquillos ansiosos de mere­
cer el favor yanqui, los revolucionarios epicenos temerosos de
caer en su disfavor y los comunistas aborígenes, se hacen he­
roicos en el uso de adjetivos contra el gobierno nazi-boliviano.
Los corresponsales abultan las revelaciones, las comisiones in­
quisitoriales exudan nuevas alarmas y la prensa declara una
gallarda guerra a lo que no existe. El nazismo que desde Boli-
via puede propagarse a todo el continente escalofría a los lec­
tores de periódicos que imaginan la banda de quislings apode­
rándose del Altiplano, “el aeródromo natural más grande del
mundo”, en la medida astronáutica de Ostria Gutiérrez.
Imperdible en la documentación de esta bufonada, Ostria
afirma que la “alarma aparece de pronto reflejada en docu­
mentos oficiales” . Alarma que se multiplica en sus propios es­
pejos! Uno de éstos es el “Comité Consultivo de Montevideo que
se apresura a recomendar a los gobiernos americanos que an­
tes de proceder a reconocer al nuevo gobierno de Bolivia, lle­
ven a efecto a la brevedad posible, por las vías diplomáticas
usuales, tanto las consultas como el intercambio de informa­
ciones correspondientes”. Los comadreos iniciados por el De­
partamento de Estado se consultan. El chimento se convierte
en cabeza de proceso. Una muestra de esta inmoralidad intelec­
tual se hallan en el comentario de Walter Lippmann quien re­
pite, sin citar la fuente, los asertos del Memorándum: “El nue­
vo régimen boliviano fue establecido por una conspiración que
trabaja dentro y fuera de Bolivia, y que fue planeada por na­
zis cuyas conexiones llegan hasta Berlín. Naturalmente los
conspiradores han explotado los sentimientos populares, que
es exactamente lo mismo que hicieron Hitler, Mussolini y todos
sus imitadores, para lograr la conquista del poder. Los nazis,
cada vez que han hablado al pueblo, han utilizado una másca­
— 175 —
 ra demagógica, y aun el misino nombre de nazi es una abre­
viatura de nacional-socialismo” ...
De ahí que la etimología resulta también probanza (57).
“La historia de América no registra un caso semejante”
dice Ostria emocionado. Efectivamente, hasta 1944 no hubo ca­
so igual de estulticia y desvergüenza canonizadas por la servi­
dumbre diplomática y periodística del imperalismo.
Al cumplirse el primer mes de la revolución y no obstan­
te las inmensas manifestaciones populares de adhesión algo-
bierno, la política de No-reconocimiento había logrado su efec­
to inhibidor. Perdida la confianza en sí mismo, Villarroel se
debatía en la duda. Algunos militares de la Junta, poseídos de
un complejo de culpa por antiguas simpatías con Alemania, en
un acto psicológico de transferencia miraban más bien a los
ministros del MNR como a nazis. Por todos los lados llovían so­
bre Villarroel sugerencias interesadas para resolver el pro­
blema de gobierno. La Masonería le había recibido en sesión
del 10 de enero de 1944 y mantenía cerca de él a consejeros en
altos cargos. Por su lado, Carlos Víctor Aramayo, recibido en
audiencia, habló extensamente contra los terribles nazis Mon­
tenegro y Céspedes.
A principios de febrero en reunión de Gabinete Villarroel
planteó la necesidad de nuestro retiro, con el apoyo del mí yor
Pinto, quien manifestó que tal era el “pedido de la clase ar­
mada” ... Montenegro le exigió un fundamento de ese pedido
que, a su juicio, sólo sería justificado tratándose de incapaces
intelectual y moralmente, ya que no podía creerse que la clase
armada buscase eludir la imputación de nazismo cargándola
sobre nosotros. José Tamayo negó enérgicamente a Pinto el
derecho de impugnar ministros, ya que la Junta constituida no
era una dependencia del Ejército. Yo expresé que aunque mí
retiro no produciría el reconocimiento, en cambio mi perma­
nencia podría ser siempre interpretada como causa del No-re-
conocimiento. Montenegro se adhirió a mi opinión y renuncia­
mos en ese momento.
El ejército, revolucionario y antimperialista un mes
antes, empezaba a operar como instrumento de la Rosca
y del Departamento de Estado. En realidad la situa­

(57) Víctor Andrade relató al autor de este libro que años des­
pués, en charla amistosa con Lippmann, éste le confesó que evidente­
mente había escrito sus artículos contra el gobierno de Villarroel "sin
saber absolutamente nada del asunto” y que no conoció el Memorán­
dum.
— 176
ción de Montenegro y mía era ya marginal en la Jun­
ta. Cuasi sitiados por las suspicacias de los militares,
aun dentro del MNR la permeabilidad de clase media de
éste a la influencia de la Rosca nos despopularizó rápida­
mente. Esta clase media se sobrecogía ante el radicalismo re­
volucionario y creía inocentemente que nuestro jacobinismo
que alarmaba al Superestado perturbaba igualmente la tran­
quila participación del MNR en el gobierno. Un sector de la
“juventud” del MNR se mostró particularmente entusiasta an­
ta la idea de nuestra dimisión, porque su inexperiencia le ha­
cía difícil penetrar en la causa reaccionaria de la unánime cam­
paña contra nosotros. Montenegro comentó que se trataba de
un pecado de “juMentud” . La incipiente doctrinal de los jóve­
nes del MNR, así como su inestabilidad de clase, les hicieron
fácil presa de las consignas de la reacción rosquera. No sola­
mente entonces, sino a lo largo del proceso político desde 1943
hasta el presente, los revolucionarios civiles y militares en gran
parte guiaron sus simpatías por las clasificaciones y listas ne­
gras de la Rosca. Paz Estenssoro creció apoyándose también
en los veredictos de la Oligarquía para aislar y marginar a los
revolucionarios más temibles en concepto de aquélla (58).
Al día siguiente retorné a mi trabajo de “La Calle”, donde
inicié una campaña aconsejando el llamamiento a elecciones
como antídoto al despotismo del Departamento de Estado, cam­
paña que provocó una amenaza de cierre del diario por el ma­
yor Pacheco, Ministro de Gobierno. Sin embargo, poco des­
pués el mismo gobierno convocó a elecciones a consecuencia
de su compromiso con la “misión Warren” .
El canciller Tamayo, en su afán de encontrar un escape a
la presión del Departamento de Estado, ideó y planteó a las
cancillerías de la Argentina y Chile la formación del “Bloque
Austral”, proposición que Chile delató con escándalo, provo
cando su fracaso y la renuncia de Tamayo, a quien sustituyó
Enrique Baldivieso.
* * »

La acción concertada de la Rosca interna y de la plutocra­

cia yanqui frustró los propósitos de independencia con que na­
ció la revolución del 20 de diciembre. Con el dogal del No-re­

(58) Nota de la 2da. Edición.— En reportaje de una revista argen­

tina. en 1966, Paz Estenssoro tradujo esa actitud mental al decir:
“Céspedes es un buen escritor pero es sumamente impopular” , ha­
ciendo eco a la consigna rosquera.
177
 conocimiento el Departamento de Estado impuso al gobierno
Villarroel una serie de medidas que emasculaban el ideal re­
volucionario. Sacados posteriormente del gabinete Paz Es-
tenssoro, Guevara y Otazo (estos últimos reemplazantes de
Céspedes y Montenegro) la Junta creó el clima para recibir
al agente confidencial de Estados Unidos, Avra Warren, qoien
en junio de 1944 aconsejó el reconocimiento, en vista de que
“los actos de Villarroel han dado pruebas objetivas de sus vin­
culaciones democráticas” .
El Memorándum Warren enumera los términos de la capi­
tulación que se impuso a Villarroel. Ostria los relata con frui­
ción: “Una verdadera cacería de alemanes y japoneses, sin dis­
tinción de edad ni sexo, para ser entregados a Estados Unidos
y transportados en fortalezas volantes norteamericanas desde
La Paz hasta Panamá”, y cita el detalle de la A. P. de Panamá:
“29 japoneses y 54 alemanes, incluyendo entre los últimos una
niña de 13 años,, llegaron de La Paz a bordo de diez aviones
del ejército de Estados Unidos, en lo que se cree sea el primer
movimiento en masa por el aire de enemigos internados”. El
comentario paceño llamó “la batalla de El Alto” a esta gran
hazaña de la U.S. Air Forcé.
Warren sugería también al gobierno rodearse de un amor­
fo conglomerado de colaboracionistas con eliminación del MNR.
Como fruto de su misión, Warren se relamía anunciando que
“con la reciente sustitución de los prefectos del MNR por ofi­
ciales del ejército, no queda ya ni un solo representante del
MNR en ninguno de los puestos de importancia”, que el gobier­
no buscaría entendimiento directo con “los obreros”, sin per­
juicio de que “tampoco se negarán las clases acomodadas, en
su totalidad, a cooperar con el gobierno actual” . Revelaba Wa­
rren que “se han venido celebrando negociaciones con un ala
del partido liberal... y Baldivieso, Ministro de Relaciones Ex­
teriores, me manifestó que esperaba conseguir para el régi­
men de Villarroel el apoyo de su partido, el de los Socialistas
Unificados... Hay también la posibilidad de que los Socia­
listas independientes apoyen a Villarroel... No hay duda de
que el reconocimiento al gobierno de Villarroel intensificará
la tendencia de los partidos tradicionales a cooperar con el go­
bierno provisional”.
De tal modo, el Departamento de Estado intervenía impo­
niéndonos el mismo tipo de gobierno contra el que habíamos
luchado desde la guerra del Chaco. Concluía el Informe: “En
la actualidad los indicios son que Villarroel', reconocido o no
su gobierno, será electo presidente”, previsión que sumada a
178 —
los cálculos de sojuzgamiento de la revolución, determinaron
el reconocimiento después de seis meses de cuarentena.
* * *

Súbitamente, la Rosca antifascista se tomó piadosa con los

alemanes y japoneses y acusó a Villarroel de crueldad “contra
extranjeros a quienes amparaban la Constitución y las leyes”,
y de “haber comenzado ya a aplicar los procedimientos totali­
tarios de la violencia”.
Desmoralizado con intrigas de esa clase el gobierno de Vi­
llarroel habría sido fagocitado totalmente por la Rosca si no
fuese que Warren y los militares ignoraran la fuerza latente
del MNR, arraigada en las bases de trabajadores.
El Informe Warren adelantaba el plan político por el que
“el MNR no tenia posibilidad práctica alguna de recibir una
mayoría de votos en las elecciones”, y por consiguiente “el go­
bierno no necesitará depender mucho del apoyo de ningún par­
tido o clase, sino más bien principalmente de elementos inde­
pendientes electos a base de su propia reputación y no por su
filiación política”. Sería el cuadro típico del gobierno con Par­
lamento incapaz de resistir a las maniobras de la oligarquía.
La Junta puso su buena voluntad en cumplir los compro­
misos con Warren, pero no logró privar al MNR de su potencia
en las ánforas electorales. Se había comprometido, en efecto,
el gobierno a favorecer a “elementos independientes electos a
base de su propia reputación y no por su filiación política”. Se­
rían tales “elementos independientes” los que reclutan los mi­
litares entre sus primos-hermanos y cuñados, o amigotes en
fiestas de bautizo y cumpleaños, o en la Masonería. En cambio
se planeó torpedear a Paz Estenssoro, Montenegro, Armando
Arce, Guevara y Céspedes. Al anuncio de mi candidatura en
las minas de Patiño, emisarios del gobierno incitaron a Juan
Lechín, expresándole la complacencia con que verían que esa
diputación fuese de un representante obrero. Lechín respondió
que confiaba tanto en mi persona como en la suya propia. Se
estimuló entonces al secretario general del Sindicato de Lla-
llagua. Los obreros lo destituyeron y, en cambio, me encumbra­
ron en sus hombros, sin dejarme posar un instante los pies en
el suelo en el recorrido Andavilque, Catavi, Llallagua y Siglo
XX. El candidato del PIR, que venía acompañado por José An­
tonio Arze, no pudo vencer la hostilidad de los mineros y am­
bos abandonaron el campo a las 22 horas. El día de la elección
mi trabajo consistió en convencer a los miles de mineros no
inscritos que no podían votar, ya que querían hacerlo como los
— 179 —
inscritos. En la plaza de Llallagua me entregaron una antor­
cha para que iniciara la quema de un pelele que representaba
a Peñaranda. Obtuve la más grande mayoría que se hubiera
conocido en Bolivia en el régimen del voto calificado y casi fui
aplastado por las grandes multitudes después del escrutinio.
Mis amigos mineros tuvieron que improvisarse en cuerpo de
guardias para protegerme de las arrolladoras efusiones de la
múltitud que, por su parte, improvisó a su costa una borrache­
ra general en Uncía, Catavi, Llallagua y Siglo XX, en las chi­
cherías, en las viviendas y en los caminos.
El MNR ganó las elecciones en todo el departamento de
Oruro y el de Potosí, en las provincias de La Paz, en todo San­
ta Cruz y Tarija. En la ciudad de La Paz solamente el candi­
dato personalísimo Franz Tamayo obtuvo gran mayoría, dis­
persados los votos entre Otazo (MNR), Waldo Belmonte (re­
publicano), José Antonio Arze (PIR) y Armando Arce, direc­
tor de “La Calle”, que salió en minoría, demostración de que
la elección en La Paz continuaba manejada por los recursos po­
lifacéticos de la Rosca, y que la masa obrera carecía de me­
dios para expresarse en favor del director del periódico que
la defendía desde hacía ocho años.
La mayoría del MFR en la Constituyente desbarató los pla­
nes de yugulación al gobierno y se le plegaron los “indepen­
dientes” reclutados por los militares. Consolidada esta mayo­
ría se selló el compromiso de votar por Villarroel para Presi­
dente de la República en una reunión realizada entre milita­
res y dirigentes del MNR. Tuvimos que vencer la suspicacia de
los militares, recelosos de que empleásemos nuestros votos en
favor de Paz Estenssoro. El mayor Inofuentes me dijo que ha­
biéndose reunido “el grupo” de oficiales, algunos habían ma­
nifestado que a diputado o senador que habiéndose comprome­
tido por Villarroel votare en contra, se encargarían de hacer­
lo desaparecer en el fondo del lago...
Reunida la asamblea, eligió su presidente por aclamación
a Franz Tamayo. El viejo pensador cuyo nacionalismo, ccmo
el de Fichte, venía de la Idea, confluía en el mismo recinto con
los nacionalistas sin más filosofía que la experiencia del Cha­
co y su crítica a las empresas internacionales. Tamayo rees­
treno sus gestos de orador, intercalando grandes intuiciones al­
rededor del Estado esencial con ciertas máximas desportilla­
das, como la de que la Asamblea debería tener presente en to­
do momento “La Ley, la Ley, y nada más que la Ley”, sin pre­
cisar de qué mitología provenía esa Diosa...
— 180 —
 Elegido Villaxroel por 79 votos, Tamayo le colocó la ban­
da en el pecho, y así comenzó un raro sistema de gobierno, ul­
tra-democrático en el Parlamento, con apreciable y combativo
número de opositores, y una prensa que no perdonaba la in­
subordinación del MNR y los militares contra la Rosca.
* * *

Atentado contra el Jefe del PIR.— El No-reconocimiento

lesionó incurablemente al gobierno Villarroel. Obligado a re­
ducir la colaboración del MNR para compensarla con el apo­
liticismo, frenado su ímpetu revolucionario y saboteado eco­
nómicamente, perdió fuerza popular (59).
La acusación de nazismo y la hostilidad contra el régimen
boliviano sobrevivieron a la derrota mundial del nazismo y el
Departamento de Estado cumplió la amenaza lanzada median­
te Lozada: “Aun después de realizado el reconocimiento conti­
nuará una actitud de resistencia que entorpecerá constante­
mente relaciones económicas mutuos beneficios. Actitud ame­
ricana debilitará situación Bolivia” . Mario Tedeschi, en su
libro “Roma Democristiana’’, atribuye la prosperidad de la ten­
dencia izquierdista en Italia a una madurez tardía de la polí­
tica stalinista de Roosevelt. En Bolivia la política contra Vi­
llarroel, iniciada cuando Roosevelt vivía, se prolongó por obra
de los criptocomunistas del Departamento de Estado que so­
brevivieron a su desaparición y que sólo fueron purgados en
1950.
Alentados por la presión “democrática”, los rosqueros in­
tentaron ya en abril de 1944 —cuando habían sido retirados del
gabinete todos los ministros del MNR— una subversión que des­
cubierta motivó la prisión de Mauricio Hochschild, de su abo­
gado Néstor Galindo y de Enrique Herzog. Estos últimos fue­
ron ultrajados y golpeados en la policía de La Paz, hecho no
extraño a la brutalidad tradicional de la policía boliviana, pe­
ro que causó escándalo por la condición social de las víctimas.

(59) En "Un pueblo en lá cruz” , Ostria anota complacido lo si­

guiente: “A la suspensión de las negociaciones para la venta de esta­
ño a los Estados Unidos y a la retención de los materiales bélicos pró­
ximos a embarcarse, siguió Ja cancelación de las prioridades en fa­
vor del comercio boliviano y se paralizó la cooperación económica y
técnica norteamericana. Con la falta de divisas comenzó la escasez
de artículos alimenticios, elevándose al mismo tiempo el costo de la
vida, contrariamente a las promesas del MNR, y entonces surgió el
desaliento popular".
— 181 —
Se hicieron notorios los trajines políticos del embajador chile­
no Cohén i60).
Por su parte, el jefe del PIR había usufructuado de la re­
acción rosquera, y ayudado por su prensa y sus partidos, salió
elegido diputado. SI triunfo electoral que La Paz dio ai jefe
del PIR alarmó al sector militar, con infantil irritación ante
este repunte de la contrarrevolución que habían fomentado in
directamente al combatir al MNR.
El ingreso de José Antonio Arze al Parlamento era ilegal,
puesto que después de la guerra del Chaco la Constitución exi­
gía para ser representante, nacional el requisito de haber con­
currido a la campaña. En julio de 1932 Arze, acompañado de
José Cuadros Quiroga, abandonó al país, huyendo al Perú, don­
de ambos permanecieron los tres años de la guerra. Cuando se
estudiaba plantear esta tacha, quince días antes de inaugurar­
se el Congreso, Arze fue herido gravemente por un balazo que
le disparó un desconocido cuando ingresaba de noche a su do­
micilio, y tuvo que ser llevado a New York, donde se restable­
ció en el Jewish Hospital (61).
Este atentado tuvo las típicas características del atraco po­
licial, semejante en todo al que sufriera tres años antes el di­
putado Otazo, con la diferencia de que aquél lo consumo el go­
bierno democrático y a éste se lo mostró como evidencia de la
técnica fascista. Al regreso de Arze ciertos diputados del MNR
confabulados con el PIR propiciaron su ingreso sorpresivo a
la Cámara, en la que el presidente Tamayo le recibió el jura­
mento, con la dictatorial interpretación de que él había sido
elegido en la misma votación, cual si la tacha de deserción fue­
se al acto electoral y no a la persona.

(60) Cohén sabia que la Revolución Nacional traería el progreso

de Bolivia y por eso auspiciaba las conspiraciones en ejercicio de la
política chilena de impedir ese progreso. Fue declarado no grato por
la Cancillería en 1945. En 1949 el gobierno de González Videla entre­
gó armas y ofreció cooperación militar al gobierno de Urriolagoitía,
frente al alzamiento del MNR. El hijo del embajador chileno en La
Paz, Saavedra Agüero, se incorporó a las tropas “leales” . Además
el presidente Chile, González Videla, telegrafió al presidente de Bo-
livia Urriolagoitía: “Frente al nuevo intento para derrocar por la vio
lencia las instituciones democráticas de esa República... envío a V. E.
los votos que formulo por el éxito de ios esfuerzos en que PATRIO­
TICAMENTE está empeñado el gobierno de V. E.”. Para la Rosca
boliviana, el árbitro de su patriotismo ha sido siempre Chile.
(61) En 1946 se declaró convicto y confeso del atentado el agente
de policía Angel Mendoza Vargas, quien manifestó haber procedido
por orden del Jefe de Policía, capitán José Escobar.
— 182 —
 Apenas apagados los aplausos con que las derechas y las
izquierdas acogieron al jefe del PIR, varios diputados del MNR
plantearon la acusación contra Peñaranda por la matanza de
Catavi, a fin de poner a los “obreristas” del PIR en el dispa­
radero de su alianza con los masacradores.
El proceso parlamentario del año 1944 se define por la ex­
posición cotidiana del contraste entre el realismo nacionalista
de los diputados del MNR y las frases hechas del liberalismo o
las especulaciones internacionalizantes y proletaristas de los
doctores del PIR. El diputado Anaya sintentizó esta ideología:
“Tenemos sumo interés en destacar nuestra posición democrá­
tica, para diferenciarla del nacionalismo enfermizo que cae
en las líneas generales del fascismo, cuando niega las solucio­
nes a base de la abolición de la propiedad privada y de la ob­
servación de la naturaleza y significado de la lucha de clases” .
“La Calle” comentó al respecto: “Resalta vivamente la pueri­
lidad de encontrar fascismo en los movimientos nacionalistas
por el hecho de que éstos no proclaman la abolición de la pro­
piedad privada, mucho más si el diputado Anaya es personal­
mente partidario de ella, dado que posee propiedades y ha ge-
rentado grandes negocios privados” .
Liberales y piristas pensaban que todo debería renunciarse
en servicio de la lucha contra el fascismo sin disimular, em­
pero, el utilitarismo con que aconsejaban que Bolivia debía pre­
pararse para poder “participar en el banquete de la paz” (di­
putado Alvarado). Para estos idealistas la matanza universal
y la furia destructiva de las potencias componían sólo un ape­
ritivo. Sus contradicciones de partido con partido, de gamonal
con colono, de empresario con obrero, se identificaban en su
repudio común por el nacionalismo boliviano cuyos diputados
afirmábamos que era pasajera la alianza mundial de la De­
mocracia y el Comunismo.
La polémica parlamentaria doctrinal contribuyó para que
los líderes del MNR aclararan la teoría de la Revolución Na­
cional aun entre sus propios adherentes, muchos de ellos teme­
rosos de aparecer antidemocráticos e inmaduros en la praxis
revolucionaria.
* * *

Entre tanto el sector militar actuaba desde el Ejecutivo

y, aun más, desde la RADEPA (hasta entonces no identifica­
da), con una conducta esotérica e inabordable. Los dirigentes
del MNR cumplíamos con la difícil tarea de sostener a un go­
bierno influenciado por una organización cerrada, de rígido
— 183
estatuto y oscuras decisiones, que la llama de su patriotismo
no alcanzaba a disipar.
El secuestro del magnate semita Mauricio Hochschild per­
mitió vislumbrar que Villarroel era sólo el ‘primus’, con muy
relativa autoridad sobre sus pares de la Logia. No se podía
interpretar de otra manera el hecho de que, desaparecido el
gran pirata de las finanzas mineras, Villarroel tuviera que
acudir a funcionarios del FBI y a detectives aficionados co­
mo Luis Adrián y Martín Freudenthal para que lo encontra­
ran. La cébala callejera ya lo daba por muerto. “Con la ex­
periencia de Busch —se comentaba—, esta vez no han ciado
tiempo a que intervenga el Embajador de Chile” .
Ocurrió realmente lo siguiente: descubierta la conspira­
ción de abril, el grupo militar vigilaba a este tiburón, a quien
consideraba peligrosísimo para el país. Hochschild, en una
entrevista con el coronel Pacheco, ministro de Gobierno, y
los oficiales Escobar, Eguino y Candía, les repitió verbalmen­
te más o menos los términos insolentes que había escrito ha­
cía dos años a Canelas, sumando la amenaza de que se iría a
Chile, donde haría traspaso de sus acciones al Presidente chi­
leno. “En una comida en casa del mayor Buitrago, de la mi­
sión militar americana, el Agregado militar de Estados Uni­
dos Johnson opinó que se cometería el más grande error al
permitir la salida de Hochschild, lo que fue ratificado por Bui­
trago” (6:). Al día siguiente Eguino en persona lo secuestró,
junto con su gerente Blum. La Logia decidió su fusilamiento
en secreto, pero intervino ahí una táctica astucia castrense,
que aconsejó demorar la ejecución mientras conocer la leac-
ción del público...
El enojo de Villarroel, que ante la prepotencia policial,
amenazó con renunciar a la Presidencia obligó a los raptores
de Hochschild a devolverlo en su domicilio, con unos diez ki­
los de menos. El gran israelita salvó el pellejo por segunda
vez y salió del país, despreciándole los raptores una suma que
ofreció por su rescate.
Si bien el damnificado no hizo ninguna acusación, la opo
sición rosco-pirista alzó el grito al cielo en la Cámara, en ur
debate repetidor de las letanías sobre la Libertad y el Dere
cho y sus anatemas contra la Violencia. El senador Calvo di
jo que el MNR había nacido bajo el signo del Odio. El diputa
do Siles le recordó que odio lo hubo en la revolución del 30
cuando se incendió casas, se saqueó, se mató y se arrastró ca62

(62) Relato de “La Razón", 21 de julio de 1947, confirmado por e

mayor Alberto Candía al autor.
184 —
dáveres por las calles. Como los discursos de los izquierdis­
tas y los derechistas empleaban una terminología intolerable
de pequeña burguesía atrasada que desconocía la semántica
política de la Violencia, me vi obligado a esclarecer este con­
cepto apoyándome en “El Estado y la Revolución”, de Lenin
que resultaba novedoso para los sectores reaccionarios de la
oposición y del gobierno. Expresé que “la violencia no repre­
senta un tipo psicológico de gobernante, ni depende de
su buen o mal humor. El Estado es una violencia orga­
nizada por una clase para oprimir otras clases. Pero en
el caso boliviano, es el Superestado el que oprime a todo
el país. Un sector plutocrático, diminuto numéricamen­
te, dispone de mayores fuerzas que el pueblo, que el go­
bierno popular el cual tiene que enfrentar al poder real,
que sigue en manos de una minoría. El actual e inci­
piente Estado revolucionario es víctima de la violencia
del superestado aliado con esa minoría”.
“Los representantes de esa minoría en esta Cámara
parecen más hoschilistas que el damnificado, porque éste
que desapareció durante quince días, no se ha quejado,
pues seguramente tenía en su conciencia que debía haber
desaparecido no sólo de la ciudad de La Paz, sino del
planeta, hace cinco años cuando Busch le sentenció a
muerte. En cambio, Hochschild está satisfecho, respiran­
do ahora las tibias brisas de Miami Beach, mientras sus
partidarios hacen escándalo por ese hecho inofensivo que
acusan como el colmo de la violencia” . ...
“Los interpelantes han mostrado una alarma inena­
rrable por el hecho de haberse secuestrado a Hochschild
“en una de las principales avenidas de la ciudad”, sien­
do así que, dentro de la técnica de los secuestros eso es
irreprochable. Si no fuese en una principal avenida,
¿donde podía haberse hallado al potentado? Es evidente
que ni él ni ninguno de los millonarios que dominan al
país acuden jamás a los barrios pobres, a aquellas ca­
llejuelas miserables donde se hacina el pueblo en forma
troglodita, en cuartuchos inmundos y miserables. Un se­
cuestro habría sido tolerable para los interpelantes si se
hubiera producido en una callejuela, en la persona de un
modesto transeúnte, pero que se haya ejecutado en la
persona de un millonario, en una vía principal, ese es ya
un caso de violencia intolerable! No lo es en cambio ins­
tituir la explotación del Estado y del pueblo, incurrir en
delitos como el cobro de fletes dobles por el transporte
— 185 —
de tropas y material durante la guerra del Chaco, sobor­
nar a las autoridades hacendarías, corromper a la Corte
Suprema, preparar la estrategia de las masacres, entur­
biar la opinión nacional, tener candidatos propios a la
Presidencia de la República, en fin, someter a este país
a la servidumbre ignominiosa por la cual un extranjero
ha podido constituirse en líder de partidos políticos; esc
no es violencia, eso es simplemente un sistema normal y
democrático” , ,.
Después de ilustrar a la Asamblea sobre los instru­
mentos de la violencia plutocrática (dinero, empresas ex­
portadores e importadoras, sociedades secretas, fábricas
de opinión impresa y hablada), demostré que la revolu­
ción del 20 de diciembre no había desposeído a la Rosca
de ninguna de sus armas. “Así el superestado sigue en
condiciones no solamente de enervar, sino destruir la re-i
voluciórt. El gobierno está asediado por las fuerzas eco­
nómicas y sus sistemas, en grado tal que quien debería
pedir garantías al superestado es el gobierno. (Risas).
Pero esto no es tan gracioso como parece, porque revo­
lución que no destruye a la Rosca corre el peligro de ser
destruida por ésta. Por eso, frente a su amenaza perma
nente, creo que habría otro recurso de defensa de la re­
volución popular: ese recurso sería el de la violencia con­
tra la violencia organizada del capitalismo... Invito al
gobierno a cumplir el propósito primordial de la revolu­
ción: destruir el mecanismo de la Rosca. Y sostengo que
si es necesario debe emplear la máxima violencia, aun­
que sé que esta incitación a la violencia en defensa del
pueblo, se interpretará otra vez como prueba de mis ideas
nazis” . ..
Aclarada de este modo la teoría de la violencia en la
realidad boliviana, saqué su consecuencia lógica sobre
el concepto de tiranía. “El señor Tamayo, presidente de
esta asamblea —dije— frente al problema de las tiranías
latinoamericanas y bolivianas, inventó su famosa “ley
capital”, que consistía en reglamentar el tiranicidio, otor­
gando el reconocimiento de la patria al voluntario que
matase al tirano. Pero el tirano no és siempre el presi­
dente atrabiliario o violento; no está precisamente en el
Palacio Quemado, sino que tiranos son los dictadores
económicos que esclavizan a toda una nación, los capita­
nes de industria, los grandes explotadores, aquellos a
quienes en Estados Unidos se llamó “los barones del ro-
— 186 —
 bo”, los Hochschild, Patiño o Aramayo. Contra esos tira­
nos de la época contemporánea no hay recurso legal,
ellos violan, burlan y atropellan todas las leyes. Enton­
ces, los secuestradores de Hochschild quisieron cumplir,
aplicar la “ley capital” en su verdadero sentido, y por
su cuenta operaron el secuestro de aquel tirano, y por
tal hecho, aunque no llegaron a completarlo, merecen el
bien de la patria” .
He resumido ese discurso —que figura en el Redactor de
1944— porque, según su costumbre, la “ anticultura” lo mostró
como una simple incitación a la violencia, sin entender su con­
tenido teórico, o vaciándolo intencionalmente.
* * *

En ese mismo período camaral, los diputados Víctor Paz

Estenssoro, Zuazo y Céspedes plantearon el desahucio de la
concesión otorgada a Carlos V. Aramayo para la explotación
de 300.000 hectáreas de yacimientos auríferos en Tipuani. La
empresa Aramayo disponía de tantas facultades que podía con­
trabandear el oro en aviones propios, entretanto que, como de
costumbre en Bolivia, una “policía del oro” se ocupaba de
asaltar a humildes buscadores de toda aquella región. La Con­
vención decidió que el Ejecutivo deshauciara la concesión.
Frente a esas decisiones la oposición, que no podía rebatirlas
de frente, oponía sus soporíferas salmodias antifascistas. Los
intereses mineros y agrarios representados por dicha oposi­
ción encontraron de pronto otro motivo de exasperación cuan­
do el MNR comenzó a examinar la cuestión agraria. Esta
cuestión se planteó sin táctica política al presentarse como
una mera amenaza a los intereses gamonales sin alcanzar a
movilizar al campesinado. El presidente Tamayo descendió
una vez de su sitial para participar en el debate, cuando se
consideraba una ley para la reforma de la legislatura del tra ­
bajo agrario en Tarija. Tamayo, terrateniente y gran orador,
polemizó con Paz Estenssoro, enfrentándose así la mentalidad
conservadora, aparentemente idealista pero realmente gamo-
nalista, y el criterio revolucionario, fríamente analizador de
las relaciones de producción sobre las que se constituye el de­
recho a la propiedad de la tierra.
* * *

El MNR y los sindicatos.— La tarea doctrinaria y legisla­

tiva del MNR dentro del recinto parlamentario es poco tras­
cendente en relación al gran movimiento obrero que fomentó
y organizó afuera. En junio de 1944 se reunió el primer con­
greso nacional de trabajadores mineros en Huanuni, con el
— 187 —
apoyo y solidaridad de la Confederación de Ferroviarios, que
desde 1940 mantenía vínculos con los fundadores del MNR.
Desde el primer momento la Federación Sindical Minera ahí
fundada instituyó la jefatura de Juan Lechín, joven avecin­
dado en el lugar, de 30 años de edad, que perteneciendo a una
clase indefinible dentro de la especial sociedad de las minas,
había creado allá simpatías que rápidamente, gracias a su
desempeño como subprefecto en Uncía desde el 20 de diciem­
bre, se transformaron en sólida popularidad. No era obrero y
poseía respecto a la masa la superioridad de su instrucción en
el Colegio Americano de La Paz y una iniciación en comercio,
que interrumpió porque su padre, don Juan Lechín, próspero
comerciante árabe en Corocoro y después er Oruro, quebró y
tuvo que irse a Venezuela. Su presencia física, elevada esta­
tura, atletismo educado en el fútbol, su abierta sonrisa, de una
cortesía paternal, concentraron en su persona un ideal de líder
minero con distinción. Lechín, más que de conductor sindical
tenía de jeque beduino, inestable y despreocupado. Nunca tra­
bajó metódicamente y su falta de teoría tuvo que suplirla con
la asesoría doctrinal de filocomunistas fracasados en Bolivia
y en todo el continente, que se dedicaron a ensayar medidas
revolucionarias usando el prestigio de Lechín ante las masas
y su poder ante el gobierno. Pudiendo ser arquetipo de gran
líder nacionalista practicó un antinacionalismo parecido al de
Patiño: gobernó las minas como su propiedad particular y no
de la Nación, actitud que desnaturalizó la nacionalización mi­
nera.
Un aguerrido estado mayor de obreros y empleados del
MNR organizó los sindicatos en los centros mineros del país.
Simultáneamente la mayoría parlamentaria del MNR dicta­
ba las leyes sociales, las primeras: el Fuero sindical y la Ley
del Retiro Voluntario, reclamada especialmente por el sector
de empleados, que salió no obstante las observaciones que
planteó Villarroel, temeroso de una corrida simultánea de em ■
picados de las empresas mineras.
El partido revolucionario no lograba imprimir un ritmo
más decisivo en la cuestión social por la actitud siempre ana­
lítica y dubitativa del mayor Villarroel, quien medía muy cui­
dadosamente el pro y el contra de las soluciones hasta llevar­
las a un punto en que prácticamente resultaba esterilizadas
por agotamiento dialéctico. Villarroel, confiado en la eficacia
del ideal, pretendía mejorar el país con las mismas personas
de la Rosca, y muy difícilmente se decidía a removerlas de
importantes cargos en las entidades económicas, esperando
lograr los frutos de la “Oficina de Eficiencia Administrativa’’
 ,jue fundó en el propio Palacio para educar funcionarios tan
capaces como los que tenían las empresas privadas. Villarroel
era autodidacto en materias que sabía exponer con claridad
y prudencia, pero por falta de un ideario básico procedía sin
más orientación que su juicio propio frente a los dilemas. Su
frase proverbial “no soy enemigo de los ricos, pero soy más
amigo de los pobres” es más religiosa que política. En cambio
Villarroel, como Jefe del Estado y hombre inteligente, ponde­
raba la significación política del MNR y le prestaba simpatía
en su deseo de llevar su gobierno por el lado del raciocinio ci­
vil, para refutar las viejas argucias oligárquicas. Siempre
mesurado y sencillo, se retardaba en supuestos y vacilaciones.
Desconectado el MNR con su mayoría parlamentaria del
Presidente y de su gabinete de militares y civiles (éstos apo­
líticos) percibíase que actuaba detrás del gobierno una terce­
ra fuerza, cuya existencia el diputado opositor Ponce Lozada
denunció en la Cámara, siendo rotundamente desmentido por
los ministros, mayores Pinto y Ponce. Aquella influencia mis­
teriosa nacía indudablemente del poder militar constituido en
poder superior al gobierno y al MNR, de acuerdo a su Estatu­
to, en el que decía que “La función básica de Razón de Patria
es controlar los actos del gobierno y de sus colaboradores” y
“controlar los partidos políticos” . Semejante utopía gravitaba
negativamente en el gobierno, pues, por el contrario, debía
ser el partido civil quien controlara la política militar El ge­
neral De Gaulle tiene una observación precisa sobre el tema:
“En definitiva, es inútil esperar que el cuerpo militar pueda,
por sí mismo, transformarse: es necesario que el Estado lo
obligue; sólo él lo hará en virtud de una idea general de los
intereses nacionales” .
Con un espíritu más flexible ciertos militares de la RA-
DEPA como Clemente Inofuentes, Armando Fortún, Inocen­
cio Valencia, Eliodoro Murillo, Cupertino Ríos Arteaga, Gual-
' ■'rto Olmos, Ronant Monje, valoraban al MNR como partido
i .eal para hacer con éste una alianza efectiva, por su progra­
ma, su composición de clase y su gran influencia sobre la cla­
se trabajadora. Pero estas afinidades no salvaban la situa­
ción falsa resultante de la relación entre un partido de acción
pública y una logia que incubaba sus decisiones en secreto.
Fuerzas ocultas influían en mantener esta ambigüedad. Ais­
lado, el MNR abría lentamente el paso a la Revolución con la
clase media y los sindicatos obreros, que en su mayoría iban
incorporándose al Partido, entretanto que sus aliados milita­
res hallaban en esa tarea un motivo más de suspicacia y re­
sentimiento.
— 189
 CAPITULO X

LOS FUSILAMIENTOS DE NOVIEMBRE

Inofuentes vicepresidente por 12 horas.— In­

surgentes ocupan Oruro.— Fusilamientos de
oligarcas.— La política del barranco.— “Más
que un crimen, un error” (Talleyrand).— Los
fusilamientos: otro buen negocio para la oli­
garquía. — Relato de sadista fallido. — Egui-
no, el hombre del sacrificio. — “Sed puros”
(Nietzsche).
A principios de noviembre de 1944 la desinteligencia civil-
militar buscó una solución que al MNR le pareció hallada si
eligiera un vicepresidente que reforzase la autoridad de Villa-
rroel sobre el “grupo” . El clima militar no estaba para civi­
les. Se pensó en el mayor Clemente Inofuentes, que contaba
con el apoyo de los capitanes y tenientes (logia Abaroa) y tam­
bién el de algunos de mayor graduación, los de la RADEPA.
En conversaciones aisladas que tuvimos con varios de aque­
llos encontramos entusiasta apoyo para nuestra iniciativa. Pe­
ro en los altos círculos de la RADEPA se había analizado el
problema y se había resuelto, muy dictatorialmente, que la
Asamblea eligiese vicepresidente al militar que señalase la
Logia.
Resistimos a esta imposición y se llegó a una transacción
en los pasillos de la Asamblea, para votar entretanto la ley
de la elección vicepresidencial, lo que logramos con nuestro
voto mayoritario después de un debate que se prolongó hasta
— 190
 la media noche. Y una vez aprobada la ley, sin dar tiempo a
que los militares maniobraran, Otazo mocionó por que se hi­
l e r a la votación sobre la marcha. Naturalmente, fue elegido
inofuentes.
En el grupo castrense este nombramiento fue recibido co­
mo una insubordinación. Algunos aspirantes a la vicepresiden-
d a que no habían logrado simpatías en el sector dvil opusie­
ron su veto a Inofuentes, adutíendo que éste rompía la unidad
del grupo militar, ya que el vicepresidente debía contar con
la aprobación de la alta camarilla secreta que rodeaba a Vi-
llarroel. El propio Villarroel redbió la noticia con desagrado.
“La designación se había hecho —dice Armando Arce en
su folleto “Los fusilamientos de Noviembre y el MNR”— con­
tra expresa y amenazadora oposición del grupo pintista. Esta
crisis fue tan aguda ese día (18) que ocasionó un largo y bo­
chornoso paréntesis en la sesión de honor de la convención, en
la que el mayor Inofuentes debía jurar el cargo, y tuvo culmi­
nación desastrosa ante ei cuerpo diplomático cuando se in­
formó que había sido postergada indefinidamente la ceremo­
nia del juramento del vicepresidente electo” (63).
La irritación de los militares preteridos por el MNR dio
una interpretación insidiosa de la actitud de éste ante la “cé­
lula” más dura de la Logia, según me refirió Inofuentes años
después, en 1957, cuando se defendía de una intriga del Minis­
tro de Gobierno de ese año. Inofuentes me relató que se vió
forzado a renunciar ante la amenaza que le hicieron de dar
un golpe a la Convención y aun de eliminar físicamente a los
líderes del MNR, a quienes acusaban de sembrar la discordia
en el frente militar.
La mística patriótica del “grupo” no sabía distinguir muy
bien entre afines y adversarios, entre la política revoluciona­
ria y la mera intriga. Se hacía jugar a los enfants-terribles de
la RADEPA con la pistola cargada del fanatismo, pero el M.
N. R. no dio lugar a la extensión de la crisis y se alistó a inau­
gurar la Segunda Convención del Partido el día 20.
Entretanto había sido descubierto en Cochabamba y Oru-
ío un complot en el que se sindicaba a algunos jefes del régi­
men Peñaranda, entre éstos el general Ovidio Quiroga, anti­
guo enemigo de Busch. La policía apresó a los generales Quin-
tanilla y Candía y a los coroneles Pacieri y Garrón y algunos
civiles.

(63) A. Arce “Los fusilamientos de noviembre y el MNR”. Imp.

1952.
191 —
 Mas la agitación no concluía ahí. El ministro de Defensa,
teniente coronel José Celestino Pinto, había hecho llegar a las
guarniciones su propaganda tendiente a restablecer el respe­
to a la jerarquía, que los oficiales jóvenes sobrepasaban, cri­
terio que fue proclamado por el mayor Armando Pinto al su­
blevar el día 19 el regimiento “Ingavi” , que tenía bajo su co­
mando en Challapata, donde apresó a las autoridades de Oru-
ro que había invitado. Armando Pinto marchó sobre Oruro, lo
ocupó colaborado por los opositores y libertó a los presos de
la policía.
Al amanecer del 19 el golpe de Oruro fue conocido en La
Paz por comunicación de los ferroviarios mediante el telégra­
fo de la Railway. El gobierno formó un comando militar con
los ministros Quinteros, de Gobierno; José C. Pinto, de Defen­
sa; Ponce, de Obras Públicas; Calero, de Educación; Nogales,
de Agricultura; Costas, jefe de la casa militar; Eguino, Direc­
tor general de Policías, y Escobar, jefe de la Policía de La
Paz. (Los ministros civiles eran Chacón, de Economía e inte­
rino de Relaciones Exteriores; Zarco Kramer, de Hacienda;
Remberto Capriles, de Trabajo; ninguno del MNR).
El MNR debía tener ese día la sesión preparatoria de su
convención nacional en el Teatro Municipal. La sesión quede
suspendida luego de declarar al Partido en estado de emergen­
cia y destacar una comisión para manifestar su apoyo al Pre­
sidente Villarroel.
* * ♦

Debo detallar la actuación del MNR y aun la mía perso­

nal en esos momentos, porque después fueron desfigurados en
un sentido sangriento.
Como en Oruro la radio difundió que en La Paz también
había triunfado el golpe, lanzaron arengas por la Radio Illi-
mani y Municipal, Carlos Montenegro, Paz Estenssoro, Arman­
do Arce, Rafael Otazó, Germán Monroy, Hernán Siles, José
Manuel Pando y Alfonso Finot.
Los militares entretanto armaban el plan de campaña. El
incidente de la vicepresidencia quedó súbitamente olvidado,
y el propio Inofuentes lanzó una declaración “de absoluta so­
lidaridad con el Presidente Constitucional de la República, co­
ronel Viñarroel, a cuyo lado debe hacerse un frente único que
aplaste para siempre los conatos de la reacción antinacional
servida por los traficantes del honor del Ejército y por los
asaltadores de la riqueza boliviana.”
— 192 —
 Horas más tarde se supo que en Trinidad un grupo enca­
bezado por el Senador Velasco Avila habia sorprendido y to­
mado la Policía, pero que ésta fue recuperada por después.
Este dato dio lugar a deducir que el movimiento había sido
planeado para todo el país (63bis).
La policía tomaba presos con desconocimiento del MNR,
aun de los periodistas que, lógicamente, reclamábamos ma­
yor información para satisfacer la curiosidad pública. "La
Razón” y “Ultima Hora” suspendieron sus ediciones y única­
mente “El Diario”, “La Calle” y “Pregón” preparaban su
salida normal. El Palacio quemado, como es natural en un es­
tado de conmoción, era un ir y venir de militares y civiles.
Una sensación de optimismo general reinaba pues se con­
sideraba tan descabellado el golpe que no admitía duda de su
rápido fracaso. La misma noticia del apresamiento del Jefe
del Estado Mayor, coronel Tavera, no impresionó más que co­
mo evidencia de que él estaba también de acuerdo con el prin­
cipio de la jerarquía en contra de los militares jóvenes.
Por la tarde estuvimos en el Estado Mayor con el Subjefe
Fortún algunos compañeros del partido. El coronel Pinto ha­
bía hablado por teléfono con su homónimo revoltoso, aconse­
jándole rectificar el error en el que incurría. Armando Pinto
respondió que había reflexionado en ese paso “para restable­
cer la jerarquía militar” .
En Oruro se había formado una Junta de Gobierno con el
coronel Melitón Brito y los piristas Armando Rengel, Hernán
Quiroga y N. Moscoso.
Como el Palacio era la fuente de las informaciones, por la
noche, más o menos a las diez ingresamos allá el alcalde Juan
Luis Gutiérrez, el diputado Julio Zuazo, Ernesto Ruiz Rada y
yo, coincidiendo con el canciller José Tamayo que también
entraba. En la antesala del comedor esperamos a Villarroel
que salió muy sereno, acompañado del doctor Walter Galindo y
de Rafael Gumucio, jefe del comando del MNR y Prefecto de
Cochabamba, respectivamente, a quienes había invitado a ce­
nar. Ingresaron también el Ministro Zarco Kramer y otros ci­
viles. El comentario recayó por cierto en la audacia de la opo­
sición que había creido ya maduro al gobierno para golpearlo.

(63bís) Nota de la 2da. Edición.— En 1966, el jefe del PIR Ricar­

do Anaya reconoció que efectivamente el plan subversivo abarcaba
La Paz, Cochabamba, Potosí, etc.
193 —
 Circulaban por los pasillos jefes y oficiales y el Jefe de la Ca­
sa Militar, mayor Humberto Costas, entraba frecuentemente
a hacer apartes con Villarroel sin que nosotros lográsemos más
noticias de carácter general.
A media tarde, a la aproximación de las tropas leales, los
revoltosos habian huido. Las autoridades repuestas en Oruro
habían apresado a algunos cabecillas.
A cierta hora aparecieron los ministros Pinto y Chacón
que informaron haber despedido a destacamentos de soldados
y de civiles del MNR en el Alto con dirección a Oruro.
Los frecuentes apartes que tenía que hacer Villarroel con
los militares que entraban a la antesala mostrando siempre
un gesto muy reservado hicieron incómoda nuestra presencia,
por lo que nos despedimos a eso de las once y media.
La ciudad estaba bajo el toque de queda. Tomamos el
auto de Gutiérrez Granier. En las calles silenciosas alguna pa­
trulla que paró el auto nos dejó pasar a la vista de los salvo­
conductos que el Secretario Privado, Salmón, nos diera per la
tarde a los periodistas. Fuimos a “La Calle” donde encontra­
mos un encargo de Armando Arce diciendo que se le llamara
al teléfono de Alberto Mendoza López donde participaba en
una fiesta. Pregunté si había lista oficial de presos y no obtu­
ve ninguna.
Volvimos a salir para dejar a cada uno en su domicilio. A
lo largo de este ajetreo todos reiteramos nuestra opinión en
sentido de que el golpe era una advertencia del crecimiento in­
controlado de la contrarrevolución y que se presentaba la opor­
tunidad de rectificar los errores con que nuestros aliados mi­
litares facilitaron ese crecimiento. Yo sugerí la idea de pro­
yectar que se cancelen los mandatos de senadores y diputa­
dos opositores y me comprometí a fundamentar el proyecto jun­
to con Zuazo Cuenca. El alcalde me dejó por último en mi ha­
bitación, en los bajos del departamento que ocupaba Carlos
Montenegro en la Avenida Arce, casa del general Olmos Ya
no había luz arriba, de modo que no pude cumplir mi deseo de
ver a Montenegro quien no fue a la fiesta de Mendoza López
por hallarse resfriado.
Al día siguiente, 20, al mediodía circuló la noticia de que
en Oruro habían sido fusilados varios prisioneros, que más
tarde confirmó "Pregón” anunciando la ejecución de los co
róñeles Pacieri y Garrón y de los ingenieros Loayza y Brito
“estos dos últimos por haber hecho volar con dinamita el puen­
te de Eucaliptus” . Dicha acusación se reiteró en una nota del
mayor Ponce, ministro de Obras Públicas, dirigida al Director
194 —
general de Vialidad que decía: “Fueron fusilados los ingenie­
ros Humberto Loayza Beltrán, director del Departamento de
Hidraúlica y Electricidad de Oruro y Miguel Brlto, encargado
de las obras de saneamiento de Tarija, quienes volaron con
dinamita robada de los almacenes parte de un puente en Eu­
caliptos, constituyendo esta conducta un grave acto de des­
lealtad con el Supremo Gobierno” i64).
Las familias de presos en La Paz, inquietas desde un co­
mienzo, se sobresaltaron. Fui informado por miembros de la
familia Quintanilla que el doctor Eduardo Quintanilla estaba
preso en la central de policía. Zuazo tuvo igual noticia por la
familia de Belisario Salinas. Ofrecimos entrevistar a ambos
para tranquilizar a sus parientes y ver qué ayuda podíamos
prestarles.
Al presentarnos en la central de Policía a eso de las dos
de la tarde la guardia nos rechazó aunque alegamos nuestro
título de diputados. No nos permitieron ni usar el teléfono y
tuvimos que regresar al Palacio Legislativo para hablar al
ministro de Gobierno quien ordenó al Director de Policías, ma­
yor Eguino, que nos diera autorización escrita. Conseguida ésta
nos presentamos nuevamente. El oficial de guardia tomó la
orden y la llevó al despacho del capitán Escobar volviendo con
su terminante negativa de cumplirla. Pedimos entonces que
nos devolvieran el memorándum, mandándonos responder Es­
cobar que dicho documento quedaba archivado. En esta for­
ma fuimos despedidos sin haber avanzado más allá de la guar­
dia del antro policial.
Luego se abrió la sesión de la Asamblea, con las bancas
vacías de la oposición. Yo leí el proyecto de expulsión de los
senadores Antonio Velasco Avila, Waldo Belmente, Félix Ca-
priles y Gabriel Palenque y de los diputados José Antonio Ar-
ze, Ricardo Anaya, Julio Alvarado y Pedro Zilvetti Ar-
ze. Suscribían la moción: A. Céspedes, J. Suazo Cuenca, D
Foianini, Edmundo Roca, E. Costas, Landívar Serrate, Eulogio
Ruiz, G. Alborta, G. Monroy, J. Montellano, R. Tovar, I. Ca-
macho, E. Carvajal, Vito Prado, H. Añez, Ernesto Villarreal.
M. Garnica, Severino Mercado.
Como fundamento me referí al antecedente del 8 de sep­
tiembre de 1888, leyendo la siguiente resolución: “El Senado
Nacional separa de su seno al H. Belisario Salinas por haber
tomado parte en la revolución del 8 de septiembre”. Remar
qué que igual medida tomó la Cámara de Diputados con los

(64) Transcrito en ‘‘Un pueblo en la cruz” de Ostria Gutiérrez.

— 195 —
representantes Víctor Sanjinés, Isaac Soria Galvarro, Miguel
Ramírez y todo el sector liberal.
Se pronunciaron discursos vehementes condenando la sub­
versión. Mi proyecto pasó a comisión. El ministro de Gobierno
se presentó a dar una información, la que fue ampliada en .se­
sión reservada por el jefe de Policía Escóbar, quien con frases
cortantes e impresionantes señaló al coronel Tavera como jefe
de la conspiración que tenía planeado formar una junta con
el general Felipe Rivera, Gabriel Gozálvez y José Antonio Ar-
ze. Se refirió también a acuerdos con “una nación vecina”, a la
preparación de atentados dinamiteros y a los ofrecimientos
de sumas de hasta 100.000 dólares a un jefe de Regimiento, y
a la ingerencia del embajador chileno Cohén en la conjura (65)
Después de trabajar en “La Calle”, por la noche con los
amigos de costumbre Zuazo, Ruiz Rada y Cuadros fui a cenar
al Club Alemán que incautado a los alemanes funcionaba co­
mo un club público. Llegó Chacón. A las doce más o menos
recibí una llamada telefónica de Armando Arce de “La Calle” :
“Acaban de llamar de la Dirección de Policías diciendo que
tienen un comunicado urgente y que ya lo traen”. Supusimos que
se trataba de la información oficial de los fusilamientos de
Oruro.
Rápidamente todos nos trasladamos a “La Calle” en cu­
ya dirección estaban Armando Arce y Juan Luis Gutiérrez,
quienes nos informaron que también “El Diario” según noti­
cia telefónica de su director José Carrasco, esperaba el comu­
nicado. Pocos momentos después Regó el capitán Prado que
traía en la mano una hoja con el siguiente:
“COMUNICADO
Hasta el momento fueron fusilados por haber sido los
principales dirigentes del movimiento sedicioso los si­
guientes:
Teniente general Demetrio Ramos
Coronel Femando Garrón

(65) “La contrarrevolución del 20 de noviembre, planeada por el

Superestado y dirigida por Enrique Hertzog, tenía la finalidad de
eliminar al Presidente de la República y a los miembros y partida­
rios destacados del régimen” ... “En último análisis, es Hertzog el
culpable de la inmolación de Calvo", porque “provocó, premeditada-
y alevosamente, el sangriento episodio destinado a zapar el régimen
revolucionario". (General Edmundo Nogales, Carta Abierta, 1948).
— 19 6 —
 Coronel Eduardo Pacieri
Sr. Eduardo Loayza Beltrán
Sr. Rubén Terrazas
Sr. Carlos Salinas Aramayo
Ing. Miguel Brito.
El coronel Meiitón Brito se suicidó en la población de
Caquena, habiendo conseguido fugar el coronel Ovidio
Quiroga. — La Paz, 21 de noviembre de 1944. El Director
General de Policías Mayor Jorge Eguino” .
* * *

Era la sangre inesperada de la Revolución. La incruenta

escaramuza del 20 de diciembre de 1943 palidecía ante esta tra­
gedia del 20 de noviembre de 1944. El autor de “Una Revolu­
ción tras los Andes” que se lamentaba porque entonces no hu­
biera “muertos ni heridos siquiera”, ya podía estar satisfecho.
Sangre, pero esta vez de la clase dominante, innovación sufi­
ciente para provocar un escalofrío histórico y abrir para siem­
pre en Bolivia el cauce de las venganzas. El fusilamiento de
subvertores había sido en el siglo pasado la norma sacramen­
tada por los grandes señores de la Oligarquía. Linares, Frías;
Campero, Aniceto Arce, dejaron la ruta del poder jalonada de
patíbulos. Atados a éstos siempre hombres de la plebe: solda­
dos, sargentos, artesanos. Alguna vez, un jefe militar. Pero
el 20 de noviembre eran personajes de la oligarquía política y
social fusilados sin norma ni figura de juicio.
El trágico comunicado nada decía del lugar y hora de las
jecuciones ni el destino de los restos de Salinas, Terrazas, y
Ramos. Si bien se sabía que en Oruro los fusilamientos se ha­
bían ejecutado con formalidades de ley marcial en la pampa
de Challacollo, quedaba en el misterio lo acaecido con los des­
aparecidos de La Paz. No se mencionaba los nombres de Ca-
priles y Calvo. En mi proyecto de expulsión figuraba el sena­
dor Capriles y su nombre como el de Calvo continuaron en las
listas de votación...
Aquella manera ambigua de dar cuenta de un hecho tan
terrible dio inmediatamente vuelo a interpretaciones imagi­
narias que ocuparon el lugar de la verdad durante el go­
bierno de Villarroel y después de su caída. El gobierno al ca­
llarse, y la oposición convertida después en gobierno, al inter­
ferir y confundir, evitaron toda investigación racional.
El caso del coronel Brito es aparte. Perseguido por una
patrulla al mando del mayor Francisco Barrero que se inter-
— 197 —
nó hasta Caquena, ya en territorio chileno, y rodeado en una
casucha, se disparó un balazo, conforme a la versión oficial.
Sumando y coordinando declaraciones producidas después
de la caída de Yillarroel, entre ellas las de los jefes de los or­
ganismos de Seguridad que tuvieron en su poder a las vícti­
mas, se puede establecer lo siguiente:
La orden para los fusilamientos de Oruro fue impartida
mediante el telégrafo del Palacio de Gobierno por el Ministro
mayor Quinteros en presencia de los mayores Jorge Eguir o y
Humberto Costas y el capitán Escobar al Prefecto mayor Ino­
cencio Valencia Valle. Ante la vacilación demostrada por éste
la orden fue reiterada por ios mismos militares en los siguien­
tes términos apremiantes:
“La Paz. Actos de juzgamiento y circunstancias que son de
su absoluto conocimiento no se llevan a efecto con tanta cere­
monia y vacilación y máxima demora discordante con las medi­
das y criterio del Gobierno. Consecuencia texto íntegro (de su
telegrama) con dificultades emergentes que en nada justifi­
can su actitud haré conocer a autoridades superiores. Expré-
sole que dentro de breves minutos estarán esas máquinas de
guerra llevando a bordo oficial encargado de constatación. La­
mento exteriorizar mi más franca censura por espera de toda
la noche de todos las oficiales aquí presentes” . (“La Razón”,
21 de julio de 1947 («).
El mayor Valencia Valle tuvo que obedecer. Medidas ya
previstas por la Logia para casos de emergencia tenían que
aplicarse sin protesta. Una escuadra al mando del subjefe de
Policía fusiló a los coroneles Pacieri y Garrón y a los ingenie­
ros Brito y Loayza Beltrán en la pampa de Challacollo a las tres
de la madrugada. Los cadáveres, provisionalmente enterra­
dos allá, dos días después fueron trasladados al cementerio
de Oruro.
De los fusilamientos de La Paz no quedó ninguna orden
escrita puesto que no hubo de ser transmitida por telégrafo.
La única explicación oficial consta en una circular del Canci6

(66) Seguramente esta eficiencia para dictar órdenes de fusila­

mientos y controlar si eran ejecutadas, determinó a la Junta Militar
de 1964, presidida por Barrientos-Ovando nombrar a Humberto Cos­
tas ‘‘Presidente de la Comisión Investigadora de Delitos contra la Dig
nidad Humana” . Costas nunca ha explicado su tenebrosa conducta
ni cuando el Dr. Carlos Morales Guillén, político y diplomático de
MNR, y el ex-ministro Cuadros Sánchez le acusaron públicamente er
1965 de haber confabulado los fusilamientos a espaldas de Villarroel
— 198
 11er interino Gustavo Chacón a las representaciones diplomáti­
cas de Bolivia instruyendo: “Debe dejarse expresa constan­
cia que fallecimiento señores Carlos Salinas, Rubén Terrazas
y general Demetrio Ramos se produjo en¡ circunstancia en que
al ser conducidos a la población de Irupaná intentaron agredir
al oficial que los custodiaba y fugar, habiendo disparado éste
ante desacato y usando el derecho legítimo de defensa” (í7).
El 21 de julio de 1946, el capitán Escobar, caído en manos
de los contrarrevolucionarios y conducido a una casa particu­
lar, en presencia de notarios y taquígrafos declaró que la dis­
posición de “aplicar medidas fue dada por el presidente Villa-
rroel al mayor Quinteros, ministro de Gobierno, quien pidió
una aclaración” . “Entonces el Presidente ordenó el fusila­
miento de los dirigentes principales del movimiento subversi­
vo, orden que se tomó en consejo de gabinete. Esta disposición
de fusilamiento fue transmitida por el Ministro de Gobierno al
Director General de Policías mayor Eguino” . “De acuerdo a
instrucciones impartidas por Eguino, tuve conocimiento de
que la ejecución estuvo encomendada al mayor Guzmán de
Carabineros” l66).
La orden para conducir a Calvo, Salinas, Terrazas, Capri-
les y Ramos del regimiento Calama al lugar de su ejecución
se cumple con la sencillez de una misión de transporte de dete­
nidos. El testimonio presencial del suceso fue dado por el ca­
rabinero chofer Humberto Baldivieso, en la reconstrucción ju­
dicial practicada en octubre de 1946 ante el Juez Vázquez con
funcionarios judiciales, abogados de la parte civil, parientes
de las víctimas y periodistas. Baldivieso declaró que por orden
del mayor Guzmán Gamboa, hacia las dos de la madrugada
esperó en la puerta del Cuartel Calama. “A poco salieron el
mayor Guzmán Gamboa y el suboficial Lucio Venegas; cada
uno venía trayendo por delante a varios señores que no los co­
nocía y que llegaron a ponerse en la puerta hasta el número
de cinco, a quienes ató de manos el suboficial Venegas, mien­
tras el mayor Guzmán Gamboa permanecía vigilando, parado
y armado de una pistola ametralladora” . “Aproximadamente678

(67) Transcrito por Ostria en “Un pueblo en la cruz”. El mismo

Chacón que así encubría las causas del “fallecimiento” de las vícti­
mas de Chuspipata, pasó al bando de los acusadores del MNR en 1946,
desde su periódico “La Noche” que participaba en la conspiración
oligárquica contra Villarroel.
(68) Declaración publicada en “La Razón” , 21 de julio de 1947, y
obtenida ante notario y testigos después de la prisión de Escobar en
el Palacio de Gobierno.
199 —
 a las tres de la madrugada partimos de la puerta del Regi­
miento Galanía. En el asiento delantero llevaba yo dos perso­
nas a mi lado. Luego en el asiento trasero iba el mayor Guz-
mán con un preso a su lado y en el asiento de más atrás dos
presos con el suboficial Venegas. E! camino a los Yungas lo
hicimos sis novedad. Durante el trayecto aquellos caballeros
que estaban detenidos fueron en completo silencio. Simplemen­
te se oían quejas por la incómoda posición en que viajaron con
las manos atadas atrás. Los detenidos llevaban puestos sus
sobretodos. Al llegar a Chuspipata el mayor Guzmán ordenó
que pare. Los hizo desembarcar a los presos poniéndoles en
columna de uno y los hizo caminar por el borde del camino lias
ta una distancia de 25 o 30 metros. A la distancia indicada los
hicieron parar y el mayor Guzmán y el oficial Venegas les re­
quisaron todos los bolsillos y todo lo que encontraron lo arro­
jaron al camino. Vi pañuelos, carteras, llaveros. Los presos es­
taban al borde dei camino y con la vista al precipicio, muy
apegados unos a los otros. Se acercaron a Guzmán, a la iz­
quierda, detrás del grupo y el suboficial Venegas a la derecha
del mismo, instante en que yo salí de la camioneta para ver
lo que hacían, sintiendo acto seguido una ráfaga de ametralla­
dora pistam, y vi los cuerpos de las víctimas que caían. Unos
después de dar traspiés, se arrojaron al precipicio y a los otros
que quedaron, ambos oficiales los arrojaron” .
Guzmán Gamboa ratificó esta descripción en la carta pu­
blicada en “La Razón” de La Paz señalando a Venegas como
al principal ametrallador. “Todo el sector de Chuspipata esta­
ba cubierto de densa neblina. No se distinguía a cinco metros
de distancia” .
* * *
En el vértigo de esta ejecución gira el alma de la sociedad
secreta que cegada por sus fines excepcionales cree alcanzar­
los suprimiendo todo rito, aun el de la ley marcial.
En la noche cerrada entre montañas solamente los faros
de la vagoneta indican las espirales del camino que se introdu­
ce hacia la invisible floresta de los abismos. Cinco condena­
dos y tres carabineros. Nadie dice nada. “Durante el trayecto
aquellos caballeros que estaban detenidos fueron en completo
silencio” . Acaso esperaban únicamente el acostumbrado con­
finamiento a los Yungas. Para los carabineros es un viaje de
rutina en la técnica policiaria de llevar presos para ejecutar­
los a sangre fría oor orden superior, técnica aprendida por la
policía boliviana de la chilena y practicada con el lumpen de
la delincuencia, con maleantes habituales a quienes la ártorí-
— 200
dad se cansaba de apresar y de libertar. José Fellman Velar-
de ba descrito en “La Montaña de los Angeles” una de esas
ejecuciones sumaria y solitaria en el Lago Titicaca.
Ahora es otro el escenario. Es el camino que gira entre
torrentes de agua al borde de abismos insondables de verdura,
desflorando la sima de Chuspipata de trescientos metros de
profundidad y que respira nubes. Los condenados son Caballé
ros, políticos de nombradla nacional, senadores, jefes de par­
tido, ministros de la oligarquía. Rutinariamente, sin una pala­
bra de más les hacen descender del vehículo, les paran al bor­
de del camino y a la luz de los faros que choca con la niebla
ametrallan los bultos para que caigan directamente a las fau­
ces de la calígene.
La rápida y fulminante desaparición de los fusilados pro­
longa en cambio la tragedia. Muchos días después los restos
desbarrancados son descubiertos por los vuelos de observación
de los buitres que se ciernen sobre el verde abismo. Los fusi­
lados perdidos adquieren una supervivencia incoercible. Des­
de su túmulo de nieblas y de heléchos sus sombras se evaden
con nombre y apellido. Si fueran anónimos callarían resigna­
dos, como los miles de campesinos y obreros fusilados por los
gobiernos democráticos. Pero, son muy conocidos y los altos
círculos hospedan sus apellidos y los guardan para utilizarlos
cuando, pasado el pánico, puedan proyectarlos en la pantalla
de la calumnia incriminando a los dirigentes, periodistas y di­
putados del MNR con una versión monstruosa.
Al preferir la clandestinidad, al despreciar toda formali­
dad y hacer ametrallar a los presos sin ninguna testificación,
sin acuerdo colectivo ni orden regular, este fusilamiento polí­
tico adquiría la morfología del crimen. La sencillez del proce­
dimiento adoptado desencadenó precisamente una complica­
ción fenomenal. La ingenua iniciativa de ocultar los cuerpos
del delito permitió a la oposición aplicar su propia versión del
suceso. Si de la sustancia de éste se podía decir como Talley-
rand respecto al fusilamiento del Duque de Enghien “es algo
peor que un crimen, es un error’, tal error se volvió crimen
con la ocultación de las víctimas. Las muertes de Challacollo,
consumadas con un rito sin misterio, jamás dieron lugar a
la conjetura morbosa que cultivó el rosco-pirismo sobre los
desbarrancados de Chuspipata.
La RADEPA, por su estatuto superior a la Ley, se adjudi­
có la potestad de aplicar su “acción moralizadora y depura­
dora en todas las instituciones e individuos, persiguiendo y san­
cionando a quienes atentar contra el Estado o la Sociedad” .
— 201 —
En el mismo documento consta “la existencia de una célula
judicial secreta que tiene por objeto castigar con la pena de
muerte a los bolivianos que traicionen nuestros sublimes de­
seos” . La práctica de esta potestad extralegal estaba en ma­
nos de miembros de la RADEPA que ocupaban altos cargos
del gobierno legal. Olvidaron que no eran solamente miem­
bros de una logia secreta, sino que eran autoridades del Esta­
do y no podían proceder como misteriosos secuestradores. So­
lamente la turbia psicología del delegado de la Radepa al lado
de Villarroel pudo urdir a sus espaldas tan siniestra deforma­
ción. Esta dualidad determinó la contradicción entre el aten­
tado secreto y el comunicado público, entre la audacia de un
desafío temerario a la casta dominante y la evasión de res­
ponsabilidad cargándola únicamente sobre Eguino.
Semejante absurdo, tal trastorno en la lógica de la acción
directa, esta contradicción de la violencia ejemplarizadora
con su forma clandestina, brotan del infantilismo estructural
de la RADEPA cuya teórica rigidez totalitaria se disuelve en
el medio fluido de la política en que actúa. Con los fusilamien­
tos de noviembre la Radepa sólo consigue comprobar su debi­
lidad ideológica.
* ♦

Su breve experiencia del poder parece probarles la inefi­

cacia de las formas jurídicas. El No-reconodmiento, las cam­
pañas en el extranjero esgrimidas contra los defensores de la
Patria por los que la habían traicionado, la erosión opositora
a través de la prensa y la oposición parlamentaria que ellos
mismos habían nutrido para oponerla al MNR, las conspira­
ciones, la sospecha de que un golpe sorpresivo frustrara el re­
surgimiento iniciado después de nueve años de preparación,
hicieron crisis con el golpe de Oruro. ¿Acaso la misma oposi­
ción, al apelar a la fuerza, no estaba desafiando la aplicación
de aquella energía estatuida?
El pacto de la Radepa contenía en potencia esa actuación.
En un caso de emergencia, en la imposibilidad de reunir a to­
da la agrupación en consulta ¿a quién tocaba la misión de rea­
lizar sobre la marcha aquella doctrina de “pistolas inconcre­
tas?” .. .
Los puntos del estatuto citados anteriormente y el infor
me del mayor Eguino ante la Radepa responden que esa mi­
sión correspondía a los miembros de la célula en funciones de
gobierno. “La Razón” del 21 de julio de 1947 publica el si­
guiente:
— 202 —
 “Informe del camarada Eguiño.— Antes de hacer el aná
lisis de los acontecimientos políticos hizo una serie de consi­
deraciones de carácter político y moral, haciendo hincapié par­
ticularmente en que uno de los ideales del Grupo era dar fin
a los atropellos, malos manejos de fondos, lenidad en la admi­
nistración y con todo aquello que hasta poco había relajado
la moral y nuestras costumbres, causa principal del atraso en
que se encontraba nuestra patria; que en todas las determi­
naciones que tomó le parecía interpretar fielmente los pensa­
mientos del grupo. Es así que producidos los acontecimientos
de noviembre dijo que “muchos camaradas vieron la ocasión
de poner en acción sus impulsos” .
“Que una vez abortada la revolución de Oruro y cuando
capturaron a varios elementos, informó que fue el mismo ca­
marada presidente que ordenó su fusilamiento y se mandó al
camarada Valencia Valle para que pusiera en ejecución esta
orden, transmitida por el camarada Quinteros entonces minis­
tro de Gobierno”.
“En cambio cuando el camarada presidente fue consulta­
do sobre la pena que se daría a los capturados en La Paz, in­
dicó que eran muchos, ya que la lista pasaba de setenta. Es
entonces que los camaradas Quinteros, Eguino, Escobar, cre­
yendo interpretar los deseos del Grupo y del camarada presi­
dente, seleccionaron diez nombres, pero como el camarada
Quinteros no conocía los antecedentes de todos dio una cierta
libertad para que los camaradas Eguino y Escobar escogieran
o eligieran a los que debían ser ejecutados. De éstos, cinco fue-i
ron puestos en manos del mayor Guzmán para que él viera la
forma de hacerlos desaparecer... Los detalles mismos de los
acontecimientos posteriores el único que podía dar informes
era por tanto el indicado mayor. Los cinco entregados para su
ejecución fueron: Calvo, Salinas, Capriles, Terrazas, Ramos.
Al mayor Soto se lo embarcó en una camioneta rumbo al Gua­
nay y a cargo de un suboficial” .
“De todos estos hechos recién se dio parte al camarada
presidente al día siguiente. Y como los hechos ya se habían
consumado no había más remedio que afrontar la situación,
motivo por el cual se lanzó al siguiente día el comunicado de
policía en el que se informaba a la opinión las medidas toma­
das” .
“Hace notar que de todos los acontecimientos sucedidos
en noviembre son también responsables los del MNR y que en
ningún caso ellos podían alegar ignorancia, ya que también
— 203
ellos muchas veces señalaron la conveniencia de poner en prác­
tica medidas drásticas que sirvieran de ejemplo”.
“Para concluir dijo que no había hecho sino cumplir con
ana de las causas sostenidas siempre por la agrupación y que
en todo caso cualquier actitud tomada se debe en gran parte
a haber interpretado el espíritu y el ideal de la agrupación y
particularmente de la Revolución y que en ningún caso obró
solo y que de todos los acontecimientos tenían conocimiento
los camaradas Quinteros y Escobar.”
Se deduce muy claramente de aquí que los jefes de Poli­
cía tenían un poder general e irrevocable que dejaba a su ini­
ciativa el actuar el momento dado. Esto se confirma por pasi­
va en la misma acta, cuando es aprobada la decisión de “eli­
minar a los siguientes camaradas: H. Ugarteche, A. Pinte, J.
Antezana y N. Paz (que habían traicionado a la organización),
habiéndose hecho presente que en ningún caso se procedería
a ejecutar esta determinación sin una nueva aprobación del
grupo” ...
La experiencia de ios fusilamientos de Chuspipata con ios
que Eguino “creía haber interpretado los pensamientos del
grupo” decidió a éste prohibir en lo sucesivo taies interpreta­
ciones sin una previa confirmación. Algo más dramático aun
surge en la conducta de la Radepa. La lógica de Eguino al sos­
tener que como “los hechos ya se habían consumado no había
más remedio que afrontar la situación” no era de la acepta­
ción de algunos camaradas, muy enérgicos y draconianos en
sesiones secretas del grupo, pero muy prudentes para no soli­
darizarse con la sangrienta purga. Aun los que participaron
de cerca en el preparativo se evadieron también, dejando que
sólo Eguino firmase el trágico comunicado y dando lugar a
que Villarroel apareciese como un presidente que mandaba en
los actos normales de la administración, mientras que para
dictar penas de muerte cedía ante otro poder soberano.
La indecisión de Villarroel le enreda en la trama diabólica
de una manera inapelable ya que según la declaración de Egui­
no fue anoticiado sólo al día siguiente, sin darle lugar a ningu­
na revocatoria. Se hace ,aquí realidad la anécdota del general
mexicano: “Dénle el pasaporte”. Media hora después vuelve
el sargento y da parte: “Ya le dimos, mi¡ jefe, y lo enterra­
mos” .
La forma oscura en que se ejecutó la purga cultivó la le­
yenda tétrica. Los fusilamientos de tal modo consumados vi­
nieron a ayudar providencialmente a los patrones de Bolivia
que así podían explotar aun después de muertos a sus agentes.
204 —
A dichos patrones no les importaba responsabilizar a los ver­
daderos autores sino atacar las cabezas del MNR. Para eso la
sindicación de “autores intelectuales” contra los más aguerri­
dos diputados y periodistas del MNR no era suficiente. Los ce­
rebros del rosco-izquierdismo pensaron que más útil sería
acusarles de autores materiales. Como los fusilamientos se
habían ejecutado fuera de La Paz se hizo necesario retrotraer
b ' delito a la ciudad y ubicarlo dentro del cuartel “Calama” a
fin de desarrollar ahí dentro una nauseabunda ficción de tor­
turas ejecutadas personalmente por los periodistas y diputa­
dos del MNR en presencia de los jefes de la Radepa. La visita
a Palacio que he relatado inspiró el primer acto, preparatorio
de la enfermiza invención.
En el pantano de la envidia y el resentimiento acumulados
en el cerebro de un Gustavo Navarro (a) Marof, reventó la
maloliente burbuja de una versión anónima que circuló clan­
destinamente y sólo después se supo que fue incubada por ese
grafómano fracasado cuya sucia fantasía se autoretrata en
su relato. Hay que ponerse la máscara antigás y los guantes
de goma para acercarse a él:
“El mayor Escobar, de rostro angelical, menudo, anubla­
do, con un brazo que padecía de tic especial, acalambrado y
mirando al suelo, ordenó:
“ ¡Que se los fusile!”
Los condenados a muerte eran varios ciudadanos: el ex­
canciller Carlos Salinas Aramayo, el patricio Luis Calvo, el
general Demetrio Ramos, ex-adjunto militar de Bolivia en
México, quien acababa de llegar a Bolivia, el senador Rubén
Terrazas, que una semana antes se paseaba por las calles de
Río de Janeiro, y algunos otros no identificados hasta ahora.
Clareaba el alba, una luz morada futrábase a la celda de
los condenados. Toda la noche oyeron extraños lamentos y
brindis alcohólicos. El mayor Jorge Egnino en compañía del
teniente de Policía Escobar, del coronel Barrero, del mayor
Costas, jefe de la Casa Militar, Valencia, Candía, Bacigalupo
y Ballivián, Soria Galvarro, éstos edecanes del presidente Vi-
Harroel y de algunos otros oficiales de baja graduación jura­
ba que salvaría a Bolivia fusilando los criminales que tenía en
sus manos.
Son tres peces gordos —exclamó: “Rosqueros, entreguistas,
amigos de los yanquis”. Si no damos un ejemplo al país volve­
rán nuevamente al poder. Sabrán ustedes que la revolución
iba a estallar en toda la República. Felizmente teníamos los
— 205 —
hilos. Los cogimos en la cama y ahora van a pagar las culpas
de Bolivia.
De una botella de whisky vertió un buen vaso y tragó el
contenido de un solo sorbo... Animándose y dándose coraje
nacionalista con el licor extranjero (no había otra cosa desde
el golpe del cuartel), llamó al suboficial Llanos, una especie de
bandido con el ojo que ie bizqueaba:
—“Oiga usted Llanos, que se Ies siente la mano” ¿Azote?
No, eso es poco. Que se les corte los testículos. No cometere­
mos la imbecilidad que cometimos soltando a Zilvetti Arze,
para que ahora nos denigre desde Buenos Aires... Estas ten­
drán que ir a contar el cuento al otro mundo” .
En ese momento penetró a la cuadra un sujeto rechoncho
y con la cara picada por horribles viruelas. Habió en secreto
y abrazó servilmente al mayor Eguino, llamándolo afectuosa^
mente: —“Tú eres el Himmler de Bolivia. ¿Quieres que vaya­
mos al palacio?”
Tomaron un coche y ordenaron ambos al mismo tiempo
con precipitación:
—AI palacio de Gobierno.
En el Palacio de Gobierno, llamado por la gente “El pa­
lacio quemado” había ana reunión de la logia... Todos unáni­
memente eran partidarios de que debían ser fusilados los pre­
sos y, además, que se tomaran las medidas más drásticas con
los ciudadanos opositores.
—¡Asi nos quedamos en el. poder veinte años! —exclamó
uno de los ministros, que meses antes era plumario de una ofi­
cina con un sueldo tan mísero. Se sirvió de la décima ronda
de coctails y la mayoría de Los “nacionalistas” brindaron por
ia salvación del país. Concluyeron a una sola voz:
—¡Que se los fusile!...
La sesión borrascosa, unos opinaban que antes del fusila­
miento se ios someta a grandes torturas; otros, que se los fu­
sile en la Plaza Murillo. El presidente Viílarroeí solicitaba cal­
ma y acto seguido pidió una ronda de whisky. En esa reunión
que pasará a la historia americana con los caracteres de la
barbarie más espeluznante, que ni en la época incásica se co­
metió, asistieron ios de la logia presidida por Villarroel, toman­
do notas su secretario privado Hugo Salmón Tapia en estado
de embriaguez.
Los ministros que asistieron a esa criminal sesión fueron:
Víctor Andrade, Gustavo Chacón, coronel Celestino Pinto, ma­
yor Quinteros, mayor Pernee, mayor Calero y mayor Nogales.
Los componentes de la logia militar que estuvieron presentes
— 206 —
 fueron: coroneles Barrero, Pacheco, Fortún, mayor Eguino
Camacho, Costas (jefe de la Casa Militar), Toledo, Valencia,
Inofuentes, Valenzuela, Patiño, Armijo, López. Capitanes: Es­
cobar, jefe de Policía, Candía Jiménez, Cuéllar, y los edeca­
nes del presidente: Loayza, Bacigalupo Ballivián, Soria Galva-
rro, Guzmán.
Los civiles que estuvieron presentes y que fueron más bár­
baros que los militares, fueron: Víctor Paz Estenssoro, Ger­
mán Monroy Block, Carlos Montenegro (actual embajador en
México), Armando Granier, Augusto Céspedes, Julio Zuazo
Cuenca, Juan Luis Gutiérrez Granier, José Manuel Pando,
Alfonso Finot, Gastón Velasco, Eduardo Arze Quiroga, Her­
nán Flor Medina, Juan Valverde, Julio Aramayo, Eduardo A-
rauco Prado, Roberto Hinojosa, Miguel Céspedes, José Tama-
yo, Guillermo Alborta, Israel Camacho, Ernesto Ruiz Rada, y
otros más (®).
El mayor Eguino en compañía del Intendente de policía
Escobar y otros militares y con la comitiva de Montenegro, Au­
gusto Céspedes, Armando Arce, Juan Luis Gutiérrez Granier
y otros salieron silenciosamente del Palacio, tomaron un co­
che y se dirigieron a las celdas de los condenados.
Hizo ademán de retorcer un pollo entre sus manos. Mas­
culló palabras groseras y trágicas. En la cuadra los condena­
dos a muerte ya sufrían las torturas. Uno de los primeros en
ser martirizado fue el ex canciller Salinas Aramayo. Le ama­
rraron los brazos. Le sujetaron las piernas con correas y le
abofetearon acompañando a los bofetones insultos de cuartel.
—¡Gran sinvergüenza! ¡Licenciado socialista!...
Salinas Aramayo reaccionaba cada vez que era abofeteado
y pretendía defenderse.
Al comienzo sus gritos eran de desafío.
—¡Canallas! ¡Bandidos! ¡Hijos de tal por cual! ¿Dónde,
está el nazi Paz Estenssoro?
Desde la cuadra una voz siniestra ordenó:
—¡Que le corten las manos a ese ladrón!
Dos soldados indígenas y un mestizo deforme y patibulario
rodearon al desdichado. Ai comienzo no dieron crédito a la or­
den, pero la misma voz siniestra y delgada insistió como en
una performance:

(89) Los nombres que figuran en ios párrafos anteriores fueron

insertados por los redactores de "Ultima Hora" y publicados con el
título de "Cómo fueron asesinados y despedazados Salinas, Ramos,
Calvo, Terrazas y Soto”.
— 207 —
 —¡He dicho que le corten las manos a ese ladrón!.. ¡Si no
le cortan Los fusilo a ustedes!
Los indígenas y el mestizo aterrorizados cogieron los ma­
chetes y golpearon los brazos de Salinas Aramayo con bruta­
lidad. Este dio un grito de horror junto con el general Ramos
y el Senador Terrazas.
—¡Más fuerte! ¡Los brazos, por lo menos las manos!
El mestizo, tomando un grueso machete, en tanto los indí­
genas sujetaban las manos extendidas, dio un rudo golpe y
brincaron las manos sangrantes al suelo como dos alas tron­
chadas. Salinas Aramayo ya no vivía, era un montón de carne
magullada y agónica que chorreaba sangre por todo el cuer­
po rendido en cuatro, sostenido por las correas. Sus compañe­
ros de tortura lucharon con la muerte a su vez. El General
Demetrio Ramos, hombre enérgico de suma fortaleza, no pu-
diendo sucumbir a los golpes de bayoneta que le daban los sol­
dados de la guardia, distribuía puñadas a diestra y siniestra.
Su cuerpo fue acribillado a sablazos y bayonetazos. Un golpe
de bayoneta le traspasó el cráneo y le saltaron los ojos. Sin
ojos, como un gallo de pelea, ciego y que ha perdido el equili­
brio, seguía batiéndose. Fue rematado a tiros de pistola, igual
que Salinas Aramayo por los oficiales nacionalistas. El tercer
personaje, el Senador Terrazas más débil que los anteriores,
al ver los suplicios de sus compañeros perdió la razón y sus
gritos de horror se oyeron a través de las paredes de la prií ión
como esos gritos que dan los degollados, o los cabritos a los
cuales se les arranca la piel del cuerpo en vida... Terrazas fue
fusilado en medio de la sangre y de la angustia de los cuer­
pos destrozados de sus amigos.
En la cuadra, el mayor Eguino, Juez, tribunal y verdugo,
Jefe de la policía de La Paz, en compañía del hombre picado
de viruelas horrible brindaba por la felicidad de la patria” .
La generación actual se asombrará al saber que este rela­
to haraposo constituyó el leit-motiv de glosadores y exégetas
del rosco-comunismo, el deleite y modelo lírico de escritores,
periodistas, jueces y fiscales que se ajustaron a tal modelo pa­
ra procesar al MNR y sus figuras. Con ese documento la Rosca
durante ocho años formó expedientes judiciales e hizo historia.
Para la Rosca y sus aliados el bobo y cenagoso escrito fue un
cantar de gesta. El autor del engendro, un maniático pasqui-
nista que había descendido hasta anonimista epistolar, no ob­
tuvo con toda su folletería el éxito que le dio esta obra de sa-
dista fallido. Asombrado de su triunfo, cuando en 1946 la chus­
ma dorada y la andrajosa andaban colgando militares en los
— 208 —
faroles de La Paz y planeando asaltar las embajadas para col­
gar a los asilados civiles, el pobre diablo reclamó sus derechos
de autor en su semanario “Batalla” con el siguiente aviso:
“Marof ya lo dijo en 1945.— El año 1945 apareció una cró­
nica periodística de carácter tan dramático y espeluznante so­
bre los sucesos de noviembre que tuvo la suerte de una difu­
sión extraordinaria. Fue publicada originariamente en Chile,
luego en Caracas y en diversas revistas de Estados Unidos. En
esa crónica aseguraba el autor que el Dr. Salinas Aramavo, el
general Ramos y otros fueron masacrados en el cuartel Caía­
nla. Hoy la Corte establece la verdad, la cual fue dicha por
primera vez en el extranjero debido a la pluma de Marof. La
crónica de referencia circuló clandestinamente en Bolivia y fue
la levadura máxima para el levantamiento de Julio. En los
diarios locales se transcribió la crónica suprimiendo la firma
del autor” .
* * *

Es interesante establecer que en el decurso de la mentira

el anonimista negó posteriormente haber mencionado nombres,
con excepción de los de Eguino y Escobar, en su repugnante
relato. Sin embargo, el rosco-pirismo prosiguió acusando per­
sonas a base de ese “documento” .
El bodrio trotzkista resultó avalado por el exégeta stali-
nista José Antonio Arze, en la edición castellana de su folleto
“Bolivia under the nazi-fascist terrorism” que ostenta una bur­
da carátula con soldados hundiendo cráneos, con la leyenda:
“Los auti-fascistas fueron llevados el 20 de noviembre al regi­
miento Calama donde les saltaron los cráneos a culatazos.” En
el texto Arze asevera: “todos ellos habían sido llevados al re­
gimiento Calama donde se les torturó, se Ies mutiló, se les gol­
peó los cráneos con culatas de rifle hasta hacerles saltar los
ojos, ultimándolos con tubos de cañería. Para esconder críme­
nes tan salvajes, algunos de los cuerpos fueron incinerados.
Otros fueron puestos en sacos, cargados en un camión y arro­
jados después a unos barrancos” . Arze no podía dejar de con­
dimentar el relato con invenciones de su cacumen: “Varias
otras personas que habían tenido algo que ver con esos crí­
menes fueron también asesinadas para borrar huellas...
“Fuentes bien informadas afirman que no menos de 130 per­
sonas fueron asesinadas durante las represiones de noviem­
bre, incluyendo a obreros, estudiantes y militares” .
Así concursaba el jefe pirista para catedrático adjunto de
la calumnia.
— 209
 La Corte Superior de La Paz y algunos jueces alcohólicos,
ansiosos de ver sus nombres en “La Razón” y “Ultima Hora”
se esmeraron en dar nuevos aportes de estilo forense mulato
al engendro marofiano.
Con afrenta del castellano y del apellido que llevaba un
Juez Iturri dictó los siguientes considerandos:
“En el cuartel Calama los ciudadanos Carlos Salinas Ara-
mayo, Demetrio Ramos, y Rubén Terrazas han sido cruelmen­
te torturados y masacrados la noche del 20 de noviembre sien­
do trasladados sus restos en un camión al Oeste de la ciudad
como indica la opinión pública y los testigos cuyas declaracio­
nes NO han sido recibidas en estado criminal” ... y “ ...bajo
cuyas directivas nacionales o extranjeras hubieron de planear
y perpetrar los atropellos a personas y propiedades para sub­
yugar al pueblo mediante vejámenes, exacciones, torturas, se­
cuestros, brevajes venenosos, mutilaciones, encarcelamientos,
asesinatos, homicidios, individuales y colectivos, destierros,
etc., utilizando medios de terror” ...
Semejante delirio antigramatical señala la calidad de jue­
ces que el gobierno oligárquico elegía para procesar a los “na-
zifascistas” . No faltaban empero, jurisconsultos que asquea­
dos de tal galimatías opusieron disidencia como la siguiente:
“El vocal relator, Dr. Carlos de Cárdenas, conforme con
la parte dispositiva del presente auto fue disidente en su par­
te considerativa y tampoco estuvo de acuerdo con la redac­
ción”. (Auto de Corte de 22 de marzo de 1947.)
En la jungla de infundios medraba un tinterillo apellidado
López Arze que funcionaba como Presidente de la Policía ju­
dicial del Congreso. Cuando el MNR ganó las elecciones el año
1948, el mulatillo letrado consideró útil oponerle nada menos
que su hallazgo del “Jefe del pelotón de carabineros que diri­
gió la ejecución de Chuspipata” , un verdadero prodigio que no
sólo repitió fielmente los datos de Navarro-Marof sino que dio
los nombres y apellidos de seis carabineros y los números de
los fusiles y de las manivelas empleadas en el fusilamiento.
Declara el sargento Alberto Antezana ante López Arze:
“Los seis carabineros que tomaron parte en el fusilamien­
to y simulacro que expresa la pregunta son: Santiago Giron­
da Quispe con fusil número 43296 y manivela número 62883;
Luis Chura Mamani con fusil número 21349 y manivela núme­
ro 992; Domingo Gutiérrez Jiménez, (Cochabambino), con fu­
sil número 61221 y manivela número 58463”, etc., etc.... (In­
formación de La Razón, 16 de Julio de 1948).
— 210 —
 Tal portento de memoria indujo a “El Diario” a conocer
al fenómeno y el 24 de julio publicó que el tal sargento confesó
a su redactor: “Las declaraciones que tiene hechas ante la po­
licía judicial y que fueron profusamente difundidas (por “La
Razón”) han sido completamente adulteradas. No he visto ni
sé que hubieran sido martirizados a machete y culatazos las
victimas del 20 de noviembre de 1944. No es evidente que hu­
biese visto ojos saltados ni lengua cortada de ninguno de
ellos” ...
Pero al día siguiente, agarrotado por los efectivos tortu­
radores de la sensibilidad pública, el proteico Sargento se re­
tractó en carta a “El Diario” :
“Hago constar que las dos declaraciones que he presenta­
do ante la comisión de Policía Judicial son la absoluta verdad,
las cuales declaraciones ratifico siempre en todas sus partes,
no siendo verdad que dicha Comisión las hubiese fraguado” .
Nuevamente “El Diario” fue a la carga: “Nos constitui­
mos en el Panóptico nacional donde el Sargento nos dice: “La
carta que remití a ustedes me la han traído de la comisión de
Policía Judicial para que la firme y la remita. En cuanto a las
declaraciones que hice a “El Diario” las ratifico en todas sus
partes. Reitero que no hubieron o no vi torturas, tampoco la
lengua fuera ni el ojo saltado de ninguno de los que fueron fu­
silados y menos culatazos ni que se hubiera cortado la mano
al general Ramos”.
Como número culminante de la bufonada el propio director
de “La Razón”, Fabián Vaca Chávez, pasó de editorialista a
testigo de sus propios infundios detallando el número de bote­
llas de whisky (entre 25 a 30) que Villarroel había consumido
con sus amigos en el Palacio de Gobierno preparando el pro­
grama de las torturas (“La Razón”, 14 de noviembre de 1948).
Las nóminas de “torturadores” no sólo se publicaban en
los órganos impresos del odio político, sino que eran oficializa­
das por la comisión de Policía Judicial, como ocurrió con la
declaración de un Gilberto Terrazas quien atestiguó que le
contaron “con abundancia de detalles que al amanecer del 20
de noviembre habían sacado de sus celdas al general Demetrio
Ramos y a los ex-ministros Rubén Terrazas y Carlos Salinas
en presencia de Armando Arce, Carlos Montenegro, Miguel
Angel Céspedes, José Escobar, Ovidio Barbery, Germán Mon-
roy Block, mayor Jorge Eguino, capitán Escobar y el coman­
dante del regimiento “Calama” y que en acto solemne y maca­
bro hicieron atacar con bayoneta y a golpes de culata al gene­
ral Demetrio Ramos quien se defendía a puñetazos hasta que
— 211 —
 por efecto de un culatazo en el occipital le hicieron saltar los
ojos de sus órbitas, derribándolo al suelo donde le cortaron
con bayoneta una de las manos, expresando que con ella había
firmado una resolución suprema contra uno de los circunstan­
tes. Cuando el general Ramos sangrante se retorcía en el sue­
lo de dolor los verdugos proseguían con Carlos Salinas Arama-
yo. Un grito dijo: “Ahora te toca a vos, licenciado” . Con un
golpe de culata de fusil le hacen saltar la lengua que queda
cortada y sangrando” , etc., etc., etc....
La sustitución de mi nombre por el de mi hermano Miguel
Angel y el añadido de otros nombres demuestra la elasticidad
de las acusaciones inspiradas por inquinas personales. En ese
plano se destacó “Ultima Hora” que aplicó su especialidad del
chantaje al affaire de las torturas, añadiendo nombres que no
existían en las primeras copias o eliminando otros, de acuer­
do a tarifa. En su número de 30 de julio de 1946 publicó de sca-
radamente esta nota:
“De la presente reproducción se han eliminado los nom­
bres de aquellas personas que en él figuraban y que han escla­
recido SATISFACTORIAMENTE su situación” ...
El comandante del Regimiento Calama, coronel Angel Va­
lencia Oblitas se ocupó pacientemente de establecer, median­
te declaraciones de todos los presos que estuvieron allá, que
ningún elemento extraño, militar o civil, estuvo en el “Cala­
ma” la noche del 19 al 20 de noviembre de 1944” . (“El Diario”,
14 de noviembre de 1948).
Por su parte Marof en 1948 asfixiado por su basura sacó
la cabeza del sumidero y empezó a exculparse mediante la Po­
licía Judicial declarando:
“ Cuando se produjeron los asesinatos a que se refiere la
pregunta yo me hallaba en Lima” . Sobre su relato de las tor­
turas: “parte de ellas son ficción literaria... En lo que res­
pecta al fondo he obtenido la relación de los hechos de oí iger
diplomático, contado por diplomáticos que desempeñaban sus
funciones el 19 y 20 de noviembre en La Paz”.
Al recordarle López Arce que Marof le había manifestadc
que esa versión le fue hecha por la esposa del doctor Luis Bus-
tamante Rivero, Embajador del Perú, responde: “No recuer
d o ...”.
El inquisidor le refresca la memoria y le dice: “En varias
conversaciones con el declarante éste dijo que sabía lo que iba
a acontecer porque antes de la revolución del 20 de diciembre
Paz Estenssoro, Carlos Montenegro y otros jefes del MNR h
habían conversado acerca de lo que dios harían una vez qu(
— 212 —
llegasen al gobierno: todos ellos uniformemente pensaban li­
quidar a sus adversarios?”
Respuesta: “Es verdad el tenor de la pregunta. El artículo
original que escribí sobre los asesinatos perpetrados en el Re­
gimiento “Calama” fue escrito bajo la evidencia de lo que ex­
presaba la pregunta y la ADIVINACION PROPIA DEL POLI­
TICO QUE CONOCE SU PAIS”.
Puesto que la calumnia no es un vocablo inerte sino que
tiene su propio metabolismo, exigió a sus propagadores ridi­
culas mutaciones, rectificaciones, ampliaciones y desplaza­
mientos. La leucemia moral de Marof y la prensa oligárquica
se luce entera cuando cita publicaciones inexistentes como la
revista “Ilustración” de Caracas, se ahoga en la mediocridad
de su inventiva e incurre en contradicciones escandalosas.
Frente a las declaraciones de Guzmán Gamboa y del chófer
Baldivieso que no comprometen en nada a los dirigentes del
MNR, “La Razón” trató de resucitar la versión marofiana y,
no obstante que ésta había ya sido difundida durante tres años,
la presentó como una revelación nueva en julio de 1948: “Has­
ta ahora el país creía que junto al barranco fueron alineadas
las víctimas y sólo en ese instante perdieron las vidas, más,
averiguaciones que se realizan en la más estricta reserva ha­
cen ver que esas informaciones estaban alejadas de la verdad.
Algunos de los presos después de espantosos castigos y de atro­
ces sufrimientos ya eran cadáveres cuando Regó la trágica ca­
mioneta al abismo” .
El titular con que el diario de Aramayo renovó esa fábula
es una síntesis de bellaquería informativa: “Como respuesta
al movimiento revolucionario de Oruro se presentó una lista de
120 personas. PERO SOLAMENTE CINCO FUERON TORTU­
RADAS EN EL “CALAMA” .
¡Qué ecuanimidad informativa! ¡Qué probidad periodísti­
ca al reconocer que los militares y los dirigentes del MNR no
cortaron lenguas ni sacaron ojos a 120 sino solamente a cinco!
Esa era la ética aritmética del gran rotativo de Bolivia por
cuya desaparición clamaron durante doce años la SIP y sus
compadres. -
Finalmente, la versión caducó en medio del asco colectivo
y el glorioso anonimista que en la primavera de los colgamien­
tos reclamaba sus derechos de autor, viendo que en 1951 el
MNR avanzaba ungido por toda la nación, suscribió esta re­
tractación: “Dicho artículo no contiene nombres de personas
ajenas a los sucesos, excepto de los militares Eguino y Escobar.
El mismo artículo fue deformado por personas extrañas apa-
213 —
reciend» nombres de una variedad de políticos del régimen
que nada tiene que ver con la redacción original” (70).
* • *

El impacto de los .fusilamientos inició una grieta en la psi­

cología colectiva de la RADEPA. Los inspiradores de las me­
didas enérgicas y definitivas, defeccionaron ante la realidad
de los hechos. Ya que no podían desconocer que en sus delibe­
raciones y votos habían forjado el culto de la pena de muerte
para los enemigos de la Patria y para los que se levantaran
contra la Revolución, pretendieron circunscribir el acto obje­
tivo de la sangrienta decisión en el sector fanático que actua­
ba cerca de Villarroel, y la sorda irradiación de imputacio­
nes calcinó globalmente a esa célula fanática y al sector ja­
cobino del MNR, por mucho que, como dice Armando Arce:
“es increíble que existiendo un poder militar que el día ante­
rior había impuesto nada menos que la renuncia del vice-presi-
dente electo, veinticuatro horas después se supeditara volun­
tariamente a un grupo de dirigentes del MNR y cargara la res­
ponsabilidad de fusilar políticos opositores” .
A fines de 1945 el mayor Eguino resumió en sus “Apuntes
para una exposición ante RADEPA” un cuadro magistral del
clima de la época concentrado en su persona (7l)- Es el alega­
to histórico de su reivindicación.
“APUNTES PARA UNA EXPOSICION ANTE RADE
PA” .— “Las ejecuciones y fusilamientos en ese tiempo y
momentos no eran ninguna novedad, era una solución de­
finitiva y aceptada por todos” .
“Al haber colaborado al gobierno y haberme metido
abiertamente a hacer política revolucionaria he perdido
ascendiente como todos los que actualmente están en e!
gobierno” .
“Mi descrédito, comenzando entre los camaradas es
acentuado y comentado en el ambiente político. En todos
los círculos sociales, sean grandes o pequeños, se me ca
lifica de criminal” . i
“He recibido la desilusión más amarga de mi vida
como consecuencia de haberme entregado de lleno y cor
fanatismo a esta causa revolucionaria” .

(70) Carta de Navarro-Marof a Héctor Ormachea Zalles, de 2Í

de junio de 1951, reproducida en "Los fusilamientos del 20 d: r>r
viembre y el MNR”, por Armando Arce.
(71) “El Diario” 11 de septiembre de 1946.

214
 "No se puede responsabilizar ni personificar a nadie,
los sucesos de noviembre son una consecuencia de la Re­
volución preparada y llevada a cabo por la Radepa, las
células, el MNR.”
“Los revolucionarios llámense RADEPA, Células,
MNR, tenían conciencia revolucionaria y hasta cierto
punto fanatismo por esta causa revolucionaria, especial­
mente dentro de nuestra agrupación y la célula y sabía­
mos que esta revolución del 20 de diciembre era decisiva
y su conservación de vida o muerte y el que perdía nece­
sariamente sucumbiría” .
En cuanto al golpe de Ornro:
“Todos en general sabíamos de memoria y por con­
vicción propia lo que se debería hacer en este caso, sea
quien fuere el que ocupe estas situaciones con la única
condición de tener carácter y decisión, común en todos
nosotros” .
“Les habla un oficial y hombre sacrificado por la re­
volución y por nuestra causa, ya que el señor Presidente
calificó esta clase de sacrificio al decir que estábamos
“ quemados” . Que sea en buena hora pero que no se lle­
gue a volverlo a uno cenizas. Los resultados no me ami­
lanan ni deprimen mi espíritu porque sé que cumplí con
mi deber” . (Papeles del 13 de diciembre de 1945).
* * *

El mismo mayor Eguino en otra declaración comentó que

en un banquete entre militares y el MNR, los discursos de los
dirigentes de éste “olían a sangre” .
En páginas anteriores he trascrito los párrafos más com­
prometedores de mi tesis sobre la violencia, expuesta en la
Asamblea de 1944. Sobre ese enunciado ideológico, cabe con­
cluir que Eguino y los místicos del patriotismo, —que con él
se habían conjurado para defender la Patria desde la guerra
del Chaco, confundían nuestra doctrina de violencia civil,
que proclamaba la destrucción del Superestado y la anulación
política de sus agentes, con la sugerencia de suprimir física­
mente a esos agentes. Nuestra filosofía de la fuerza no era un
secreto ni era tampoco más cruenta que la de Tamayo, por
ejemplo, consejero de Villarroel y de sus más distinguidos co­
laboradores militares a quienes predicaba su elocuente fe en
la energía. Pero si Tamayo, como lo hizo en su "Pedagogía
— 215 —
Nacional” y en la “Ley capital” cuaba una energía orato­
ria, la Revolución Nacional tenía 1» y calor de combate.
Una generación había llevado al gano la evidencia de la
sangre desde la guerra del Chaco y invocaba como fuente
creadora de la nueva vida bolivianEsurgir sobre la aniqui­
lación del Super-estado minero.
El pensamiento de Spengler: “1ro sólo puede ser ven­
cido por la sangre” extrae de las das trágicas de la raza
la única energía capaz de oponerse mercantilismo acoraza­
do. No fue otra la filosofía instintiva los guerrilleros de la
independencia americana, la de los las y Zapatas, o la que
refuerza la constancia de los guerribs del Viet Gong contra
la invencible armada de los Estaddnidos. Un principio de
este género, cultivado por la elemerdad anímica de la RA-
DEPA, le infiltró un deb ;r implací que sus más místicos
creyentes aplicaron contra persona a quienes conden, roí
en un ciego impulso de destrucciómbólica de la casta \n-
tinacional.
* * *

Yo siempre desprecié la sorda isación que se me hizo

dentro de este drama porque compé que ella no buscaba
sinceramente una responsabilidad ica sino la difamación
del escritor (72). Cuando conocí alj rumor en que se me
nombraba dije por reacción que si hubiera participado en

(72) Nota a la Segunda Edición.— i me veo obligado a hacer

un paréntesis para aclarar las motiva efe de un crítico que destiló
especialmente en este capítulo, conclues absurdas y malévolas,
entre ellas la de calificar el análisis arior como una ‘‘confesión
propia” que tne vi ‘‘forzado a admitirlo me detendría a exami­
narlas sino fuesen una muestra de la tnlidad "restauradora" con
que el barrientismo palaciego denigrábaos exponentes de la Revo
lución Nacional. Roca, como delegado asa mentalidad, quizo ini­
ciarse como critico demoledor para opti premio correspondiente.
Me refiero únicamente a sus dos pisas iniciales: “El Presi­
dente Colgado” es un típico libro cespno: historia indocumenta­
da, escrita en primera persona” ...
Si yo no hubiera sido iniciador de movimiento obrero en las
minas: acusado en el pustch nazi; prey confinado; ¡luego minis­
tro de Villarroel; más tarde diputado (celo fui también con Busch)-
si no hubiese sido uno de los fundador®! partido más grande de
la historia de Bolivia; subdirector de "Salle” y acusado en el jul-,
ció de responsabilidades contra el gobo Villarroel, —y fuera un
arribista silvestre venido a la capital—límente no podría escribir
en primera persona.
En cuanto a mi documentación. Rolesest.imó de una sola plu­
mada más de mil documentos importar recogidos e interpretados
en su valor plenario. relativo o indiciar
— 216 —
el planteamiento de la purga esta habría resultado mejor y
más completa. Más tarde tuve por suficiente fallo que el pue­
blo nos reivindicara y con su sangre nos volviera al gobierno.
Y ahora que escribo la historia de esa época debo escribir tam­
bién que la exculpación del MNR en los sucesos de noviembre
no significa desconocer el valor revolucionario de los fusila­
mientos. Aunque la selección de sus objetivos humanos y su
procedimiento tenebroso significó un error subjetivo, históri­
camente mostró a la revolución su verdadero problema que
era el enfrentamiento irreversible contra la Rosca. A partir
de aquel suceso sangriento, ningún retroceso era ya posible, y
quienes así lo creyeron —como Villarroel y los radepas arre­
pentidos— también se equivocaron históricamente.
La profunda sentencia níetzschiana encerrada en dos pa­
labras “sed puros”, constituye la ley para que la historia que
no tiene amor, odio ni compasión, pueda juzgar aquel hecho.
El crimen político se emancipa cuando surge de la pureza. En
la medida en que los autores del 20 de noviembre ignoraron
intereses materiales o personales que mancharan ese acto, re­
suena limpiamente su nunca oído desafío de guerra a muerte
contra la feudal burguesía latinoamericana. La historia se

Hay también documentos insignificantes que solamente pueden

servir para explicar ciertas razones personales. Por ejemplo, Roca
pretendió restaurar la historia oligárquica oponiendo a mi libro una
obra tan absoleta como “Un pueblo en la cruz” que también su nu­
men Fernando D. de Medina quiso parangonar con la mía. Roca se
inspiró en aquella para afirmar que “el ideario del MNR es casi una
traducción de ios propósitos hitlerianos contenidos en “Mi Lucha”, el
cual fue aplicado rigurosamente por el primer régimen movhnien-
tísta, según los detalles que el mismo Céspedes nos proporciona. No
otra cosa significaron las logias secretas; los asesinatos en masa del
44” ... y saltando a una etapa histórica posterior al “Presidente Col­
gado”, Roca añade de su cosecha: “los campos de concentración de
10 años después; nuevas y horripilantes masacres como en Terebin­
to; células (obreras, profesionales, universitarias) formadas con ex­
clusividad por los adictos al partido oficial; el despotismo de una ca­
marilla reducida al final a un solo hombre; un poder legislativo títe­
re y un poder judicial servil a los mandatos del amo. ¿Es esto demo­
cracia? ¿Acaso de esta manera se sirve al pueblo? ¿O es esto tota­
litarismo?”.
Explico el anacronismo del crítico para atacar al MNR: Sus in­
vectivas fueron publicadas en “Presencia” el 26 de marzo de 1967.
Cinco días después, el 31, Hugo Bozo, ministro de Agricultura de Ba-
rrientos “posesionó al Dr. José Luis Roca en el cargo de director del
Banco Agrícola, en representación de los ganaderos” , con intercam­
bio de emocionantes discursos (“El Diario” , 1? de abril). El gana
dero crítico no podrá decir que soy tan “indocumentado” .

— 217
asoii.L' ante esta provocación a los amos de la minerú y a
los amos de la política que después castigaron horriblemente
ese delito contra su casta. Eguino y Escobar salieron a ia van
guardia de esa batalla secular que es Solivia y en ella pere
cieron como héroes de una misión suicida, adversarios de le
/ida plácida y del orden cristalizado, voluntarios de la revo
lución que consumaron el gran atentado que obligaría a todos-
a seguir peleando.

— 218 —
 CAPITULO XI

LA SOGA DEL IMPERIALISMO

EL M.N.R. vuelve al gabinete.— Administración

de seriedad financiera, defensa obrera y ahorro
fiscal.— Record de producción de estaño.— Le­
gislación social revolucionaria molesta a viejas
distinguidas.— El Primer Congreso Campesino
molesta más.— El Frente Antifascista.— La
traición de las izquierdas en Latinoamérica.—
La prensa demócrata e hipócrita frente a Villa-
rroel.

Prosiguiendo en su sesiones la Convención, el diputado Na­

poleón Bilbao Rioja presentó el siguiente pliego acusatorio:
“ El convencional diputado que suscribe, acusa por traición a
ta Patria y cobardía frente al enemigo en la guerra del Chaco
a los generales Carlos Quintanilla y Enrique Peñaranda res­
ponsables de los primeros fracasos de la guerra que repercu­
tieron en forma decisiva en el curso de la campaña”.
A continuación, difundido ya el comunicado sobre los fusi­
lamientos, el presidente Franz Tamayo pronunció su “gran dis­
curso cristiano” que empezó con las siguientes palabras: “La
revolución de Oruro ha sido uno de los más grandes crímenes
que se haya intentado contra Bolivia” . Pero al mismo tiempo
manifestó que la sanción para los criminales debía hacerse
dentro del espíritu cristiano. “No Ir más allá de aqnello que
señala la piedad humana. Y más allá sería caer en las prácti­
cas establecidas por el señor Mussolini o el señor Hitler”, fra­
— 219 —
se que en 1947 exhibió como certificación de que con ella había
alcanzado “a romper el brazo fusilador de sesenta ciudadanos
bolivianos”, repitiendo “sesenta políticos condenados a muer­
te ... Lo que Bolivia debió a Tamayo entonces, no lo pagará ni
en sesenta años de gratitud consciente” . Reduciendo esa hipó­
tesis de los sesenta a su real valor de justificativo a posteriori,
corresponde subrayar que Tamayo continuó presidiendo la
asamblea formada en su mayoría por el MNR, o sea que táci­
tamente exculpó a ese Partido para sindicar concretamente (en
1947) a la “Logia militar” , atribuyéndole que “la Logia no lo­
graba realizar su plan radical de decapitar a Bolivia” . Según
él, aquellos “sesenta políticos condenados” constituían la “éli­
te pensante y dirigente de la política boliviana” .
La verdad es que esos sesenta condenados a muerte lo
fueron solamente en su imaginación y eran nada más que los
vulgares integrantes de la casta que desde hacía treinta años
Tamayo acusaba de inmoral, analfabeta e infecunda. Poste­
riormente “La Razón” subió el número de condenados a 120
(Julio de 1948).
La solidaridad de Tamayo con el MNR continuó. Al fina­
lizar el año 1944 se difundió la noticia de que José Antonio Arze
propició en Estados Unidos la intervención armada en Bolivia,
hecho que decidió a la Convención: “Expulsar de su seno al
convencional por La Paz, José Antonio Arze, en vista de la in­
citación a la intervención armada a Bolivia, que ha hecho en
declaraciones a la prensa de Estados Unidos, incurriendo en de­
lito flagrante de traición a la Patria” . El vicepresidente Foia-
nini transmitió un encargo del presidente titular Tamayo, quien
manifestó “su repudio por las declaraciones de Arze y se ad­
hirió a las medidas que la Convención estime aplicar” .
Luego el arisco y proteico pensador hizo mutis por el foro
y pidió licencia indefinida. Se despidió del Parlamento revo­
lucionario con un discurso en el que, usando su agudeza con­
ceptual, incitó a la juventud a fortificar el Estado boliviano,
desmedrado por las autarquías y autonomías, último refugio
de los partidos antinacionales.
En nombre del MNR me tocó despedirle, recordando un
apostrofe del propio Tamayo a los diputados del Parlamente
liberal cuando les pronosticó que sus cabezas rodarían por los
suelos. “Esta simbólica decapitación de los valores tradiciona­
les es la que se propone la Revolución Nacional y de la cual no­
sotros salvamos únicamente la gran cabeza de Tamayo” . El in
telectual que había ingresado muy entusiasta al Parlamente
lo abandonó calcinado por la fricción con los representante?
— 220 —
de la masa. Su nacionalismo filosófico no resistió el empuje de
la generación del Chaco. La Revolución ya no estaba para
scherzos (73).
Los fusilamientos del 20 de noviembre constituyeron una
sorpresa fuera de programa, aislados de la política global del
MNR, con un efecto contrario a esa política. La RADEPA se
asustó de su ensayo terrorista y restó en tal grado energía al
gobierno que éste quedó inhibido aún frente a la subversión de
la que fue víctima dos años más tarde.
En el Poder Ejecutivo únicamente renunció el ministro
Remberto Capriles y en el servicio diplomático Franz Ruck.
El MNR se impuso un silencio abnegado. Con excepción del di­
putado Siles Zuazo, que aprovechó la sesión camaral para ren­
dir homenaje a la memoria de Carlos Salinas, el Partido se
abstuvo de toda actitud. Un nudo de circunstancias ataba al
MNR: pedir proceso por los fusilamientos implicaba tácita­
mente, la defensa de la Rosca contra el régimen que había de­
fendido la Revolución a su manera y, por ende, reforzar a
aquélla para luego resultar su víctima. Los dirigentes del MNR
consideraron que el crimen político no era motivo para dete­
ner la Revolución y que, por el contrario, había que continuar­
la como única justificación histórica ante el atroz episodio.
Por su parte Villarroel tardíamente se dio cuenta del da­
ño que le irrogó el haber apartado de su gabinete al MNR y
quedado con sólo ministros incoloros, impotentes ante las de­
cisiones de la RADEPA.
Por eso, a fines de diciembre de 1944 ofreció tres carteras
al MNR. Es exacta por eso la afirmación que hizo Paz Estensso-
ro: “Sin los fusilamientos de noviembre el MNR no habría sido
llamado al gobierno”. Ciertamente, ese hecho sangriento de­
mostró brutalmente a Villarroel la necesidad de tener en su
ministerio a representantes de un partido político popular, ór­
gano de derecho público, responsable legal y moralmente ante
el país y ante sus adherentes. Los ministros designados el 30 de
diciembre de 1944 fueron Paz Estenssoro, en Hacienda; Julio
Zuazo Cuenca, en Agricultura, y Germán Monroy Block, en
Trabajo.
* * *

Después de un año perdido, los ministros iniciaron una ta­

rea de reorganización administrativa consistente en adaptar

(73) “Scherzos” , libro de versos de Tamayo.

— 221 —
 in mecanismo para el cumplimiento de leyes impositivas, siem­
pre burladas por la Gran Minería, tal el célebre decreto del 7
de junio de 1939. Aramayo, como juez supremo, había cance­
lado ese decreto: “Personalmente, en representación de mi
grupo conferencié repetidas veces con el Ministro de Hacienda
Espada, y le dije que mi Compañía pagaría conforme a la ley
de 1923. Le expliqué que el decreto de 1 de junio nos parecía
inconstitucional y que preferíamos ignorar su existencia” (M).
El ministro Paz Estenssoro quebrantó esa norma por la que las
leyes impositivas eran dictadas o interpretadas por los intere­
sados. La satrapía minera había alcanzado a dominar tan ab­
solutamente la legislación que no fue excepcional el caso de
que, habiendo planteado observaciones a un decreto sobre im­
puesto adicional alegando que no era suficientemente cirro,
obtuvo de Peñaranda otro decreto, no aclaratorio sino total­
mente derogatorio del anterior, “por no ser suficientemente
claro” (7 475).
Ese llamado “impuesto adicional” del 41 por ciento decre­
tado por Busch, rebajado al 30% por Quintanilla y cancelado
totalmente por Peñaranda, implicó un obsequio de más de 2.500
millones a los millonarios. Bajo el gobierno de Busch los divi­
dendos de las empresas mineras debían pagar el 10% de im­
puesto. Quintanilla eximió de dicho impuesto a los grandes mi­
neros, imponiendo a los pequeños a seguir pagando todos los
gravámenes.
Paz Estenssoro modificó todo eso. Sometió a los grandes
mineros y otros contribuyentes a su administración de severi­
dad y ahorro de la que no se libraba nadie. Sus colaboradores
así como todos los del gobierno, civiles y militares, jamás pu­
dieron ser sindicados del más pequeño desmán, como que su
pobreza en el exilio ratificó su honestidad intachable. La hon­
radez del gobierno Villarroel-Paz Estenssoro fecundó alrede­
dor del MNR el inmenso prestigio popular que le hizo volver al
gobierno en 1952. (Desgraciadamente, la experiencia de 1943-
1946 influyó en esa segunda época para optar por otra conduc­
ta menos idealista y personalmente más utilitaria).
Desde 1940 a 1943, con un valor promedio de 64 millones de
dólares de exportaciones, se vendían al Banco Central sola­
mente 34 millones, o sea el 41 por ciento. En 1945, exportaciones

(74) Memorándum citado en "Busch” por Luis Antezana E.

(75) Referencia de Paz Estenssoro en conferencia de prensa en
Washington, 1963.
— 222 —
 por 79 millones, vendieron en divisas por 53, o sea el 63 por
ciento.
Todas las medidas hacendarías tendían al mismo tiempo
que a la tonificación del fisco al favorecimiento a las clases
de obreros y empleados. Es así que se implantó la “cláusula
social” destinando tres y medio centavos de dólar sobre el pre­
cio por libra para los trabajadores, lo que significó aumento del
20 por ciento sobre sus salarios. Los pagos por trabajo noctur­
no y extraordinario en la empresa Patiño, que antes eran es­
tafados por la empresa, le significaron una erogación de 24P
millones. Paralelamente, Monroy Block en la cartera de Tra
bajo impuso la justa aplicación de las leyes sociales, rechazan
do chucanas con que las empresas las burlaron abusando de su
poder sobre los obreros indefensos.
En el régimen de Peñaranda las empresas mineras y fabri­
les pagaban un promedio de Bs. 8,67 por obrero. En el gobier­
no Villarroel pagaron 12,38, o sea un aumento del 40 por ciento.
También se hizo justicia en el Ministerio de Trabajo, con
fallos favorables a los obreros de Llallagua, Colquiri, San Jo­
sé, Pulacayo, Morococala, Ocuri, Animas, Caracoles, Tasña y
los ingenios de Catavi y Morococala.
Las empresas ferroviarias Bolivian Railway, Machacamar-
ca-Uncíaf Guaqui-La Paz abonaron 20 por ciento más sobre los
antiguos salarios a trabajadores de Oruro, Uyuni, Viacha, Ma-
chacamarca y Potosí.
El resultado de la administración del MNR se expresa en la
recuperación de ingresos fiscales y en la tonificación de la mo­
neda que, al finalizar 1945, casi alcanzó a nivelar el cambio li­
bre con el tipo oficial. La seriedad en la aplicación de las le­
yes no perjudicó la producción minera. No hubo una sola huel
ga en ningún sector obrero ni de empleados, y la producción de
estaño alcanzó a 45.000 toneladas, record sólo superado en 1929
con 48.000.
De diecinueve millones de dólares de disponibilidades del
Banco Central al 31 de diciembre de 1943, Paz las hizo subir a
treinticuatro millones en 1945 aplicando una política que según
su informe, se dirigía a “aprovechar la última fase de la co­
yuntura que significa la demanda de nuestros productos de ex­
portación, para prevenir la depresión consecuente a la post­
guerra y el encauzamiento de la distribución ordenada de las
divisas hacia la importación de artículos de primera necesi­
dad y de bienes de producción, fuera de usarse la concesión
de giros en moneda extranjera como instrumento para prote­
ger la naciente industria nacional” .
223
 Ninguno de los historiadores de la Rosca toca esta política
hacendaría y social del gobierno Villarroei; se reducen a in­
ventariar violencias poiiciarias y a retratar al régimen como a
un conjunto de sádicos y lombrosianos, sin explicar por qué ese
conjunto constituyó el partido más grande de la historia de Bo-
lívia y volvió al poder en hombros de la fuerza popular.
* * *

La labor administrativa concordaba con la legislativa en

beneficio de las clases explotadas. El Parlamento, en su inquie­
tud de barrenar cien años de estratificación institucional, abar­
caba demasiados aspectos, pero en su multiplicidad diseñaba
una línea que se expresó en la Constitución de 1945, ampliando
normas socialistas de la de 1938. Se adoptó el régimen familiar
y se reconoció el matrimonio de hecho en las uniones concubi-
ñarias con el transcurso de dos años de vida en común, otorgán­
dose a la compañera el mismo derecho de cobrar las indemni­
zaciones que la mujer legítima. Al mismo tiempo se establecía
la igualdad entre hijos legítimos y naturales. Estas leyes fue­
ron atacadas “como contrarias a todo principio de sana moral
que envilecen la santidad del matrimonio, y no debieran acep­
tarse ni aún a título de protección social a la mujer y a los hi­
jos” . Suscribieron esta cristianísma protesta, en nombre c’e la
maternidad distinguida, con parte matrimonial y misa de es­
ponsales, las representantes de la Acción Católica Boliviana,
Liga de Moral, Madres del Sacerdote, Conferencia de Señoras
de San Vicente de Paul, Acción Social del Apostolado, Viudas
de Guerra, Cruz Roja Boliviana, Consejo Arquidiocesano de la
AMAC, Unión de Madres Católicas, Cultural Indigenal Católi­
ca, Beneficencia de Señoras, Protectora de la Infancia, Socie­
dades Culturales Femeninas, Samaritanas y Consejo Nacional
de la Asociación de la Juventud Femenina de Acción Católica.
Todas estas viejas casadas y castas solteronas se reunieron
en mitin en la Plaza Morillo, manifestando en sus discursos que
“ellas representaban a la madre, la esposa, la novia, la hija y
la hermana”, usurpando la representación de la mujer del pue­
blo boliviano al sólo objeto de ejecutar una maniobra política
de la Rosca contra el MNR.
En los debates se sugirió el voto a los analfabetos y la pro­
hibición de que miembros de la Masonería pudiesen ser ma­
gistrados de la Corte Suprema, proyectos que fracasaron por
la inexperiencia de la Revolución. El diputado Laguna Lozada,
opositor, sugirió que dicha prohibición se extendiese al
Presidente de la República. El presidente Villarroei hizo
24 —
saber a los diputados Otazo y otros que si la ley antima­
sónica era aprobada, él no la vetaría pero renunciaría a
la Presidencia. Tal era su ingenua fé en la venerable
sociedad. En uno de esos debates el diputado Alvarado
sindicó a Paz Estenssoro y a Guevara de pertenecer a la
Venerable Hermandad, esclareciendo los inculpados que al
fundar el Movimiento Nacionalista habían abandonado a esa
asociación antinacional. Se dictaron leyes de protección a los
inválidos y mutilados de guerra. Se decretó también la jornada
de trabajo, la prima anual, el servicio médico y la vivienda pa­
ra toda empresa con más de ochenta trabajadores, llenando va­
cíos del Código de Trabajo. Se aprobaron pensiones y monte­
píos para los empleados del comercio, la banca y la industria,
con jubilación vitalicia para éstos. La cooperación a la clase
media se expresó en la legislación y en los actos de gobierno,
pero más actuó sobre ella su complejo de inferioridad que la
llevó a constituirse en instrumento de la agitación rosquera.
De igual modo la clase media beneficiada por Saavedra, que
fue el primero en instituir una legislación de trabajo, se em­
peñó en combatirle, puesta al servicio gratuito de amos des­
conocidos.
Por otra parte, la lenta política reformista de Villarroel
demandaba plazos que demoraban la iniciación de obras obje­
tivas que habrían podido impresionar a la opinión. La propa­
ganda de la Rosca enfocaba la atención del público solamen­
te sobre los fusilamientos de Chuspipata y el “nazifascismo”.
* * *

Los planes de diversificación económica aprobados por la

asamblea autorizaban un préstamo del Banco Central por 12
millones de dólares, con los siguientes fines de carácter repro­
ductivo: oleoducto Camiri-Tinitin-Cochabamba y refinería; pro­
ducción de arroz, algodón, azúcar, por la Corporación Bolivia­
na de Fomento; importación de maquinaria agrícola; planta de
concentración de minerales de estaño de baja ley y camino ca­
rretero Cochabamba-Santa Cruz. La resistencia de la Gran Mi­
nería a toda diversificación económica hizo fracasar el pro­
grama Villarroel-Paz Estenssoro.
Se abrió una polémica entre Roberto Arze y José Antonio
Quiroga, opuestos al préstamo so pretexto de inflacionismo,
frente a los economistas del MNR, Pinel y Ocampo Crespo. Es
increíble el hecho de que Villarroel tuviera que acudir a la ra­
dio e invitar a los delegados de la Gran Minería a discutir pú­
blicamente el problema sin decidirse a ordenar el préstamo a
— 225 —
los directores del Banco. El gobierno tuvo que obtener para la
refinería de petróleo un préstamo de tres millones de dólares
en el Irving Trust de Estados Unidos.
Sólo en un país definido en esa época por John Gunther co­
mo “una factoría de los patrones de minas” se explica la re­
acción de esos patrones contra Villarroel y el MNR. La Gran
Minería, como negocio internacional, no se interesaba más que
por el mineral y por el presente, sin importarle el resto del
país ni su porvenir. De ahí es que un presidente como Villarroel
y ministros como Paz Estenssoro, Mónroy y Zuazo que habrían
sido ideales para un capitalismo nacional, les parecieron a Pa-
tiño, Aramayo, Hochschild y sus sirvientes unos insoportables
levantiscos, merecedores de la horca. Este concepto prevale­
ció ya que, derribados éstos, los patrones de la factoría pudie­
ron vaciar las minas sin control para entregarlas agotadas a
la nacionalización de 1952.
* * ♦

Además de la política iniciada con la clase obrera el gobier­

no no perdía de vista el gran problema campesino, intacto des­
de la fundación de la República y al que los gobiernos se ha­
bían referido siempre en forma tan literaria como los escrito­
res y poetas “indigenistas” .
El diputado Camilo Marín proyectó la reversión a las co­
munidades indígenas de los terrenos de comunidad que no hu­
biesen sido enajenados conforme a las leyes que desde 1856 ga
rantizaban los derechos de los indios sin haber sido nunca cum­
plidas.
Los diputados Walter Guevara y Paz Estenssoro presen
taron un proyecto de reforma constitucional en el que se r e ­
conocía derecho a la propiedad de la tierra al campesino que
trabajaba en ella. Se presentó también un proyecto para expro
piar los inmensos latifundios gumíferos de Suárez Hnos. y su
reparto entre los colonos de Cobija y Porvenir.
Era muy perceptible la tendencia del MNR hacia la revolu
ción agraria. La reacción feudal le acusaba con escándalo. E
líder liberal Roberto Balllivián Yanguas se horrorizaba: “Hoy
será un Chipana, mañana un Quispe, otro día será un Limach
quienes nos gobiernen en quichua y en aimara. Ya hoy entre
los miembros de la mayoría del Parlamento, o sea los compo
nentes del MNR, no faltan predicadores de la reforma agra
ría. Inclusive tienen el propósito de abordar en efl seno de esa
corporación la subdivisión de,la tierra!” . Por su lado, Díaz Ar-
226 —
guedas denuncia que “ese elemento —el indio— era el que más
simpatizaba y apoyaba a los hombres del régimen” (75bis).
En mayo de 1945 el gobierno auspició la reunión del Pri­
mer Congreso Campesino de Bolivia en La Paz con mil repre­
sentantes indios bajo la presidencia de Chipana Ramos. Al
inaugurarse el congreso el coronel Edmundo Nogales dijo en
aymará: “El tiempo de los abusos que los indígenas sufrían ha
terminado”, pero en realidad no hizo mas que recomendar, co­
mo Villarroel, que los indios trabajaran con más empeño... en
las tierras del patrón. Estas disposiciones minuciosas pero me­
ramente gráficas fisonomizan la política indigenista de Villa­
rroel limitada a la reforma superficial que, por otra parte, no
se cumplió. Asombra que ciertos “historiadores” militares se
hayan basado en ese Decreto para apropiarse de la re­
forma agraria que sólo el MNR realizó verdaderamente
en 1953 entregando toda la tierra al campesinado. En ho­
menaje al Congreso, Villarroel firmó los decretos que su­
primían el “pongueaje” y el “mitanaje”, instituciones feu­
dales de servicio gratuito de ambos sexos que subsistían
en Bolivia con vergüenza para la civilización democráti­
ca, occidental y cristiana que las usufructuaba. La obligación
del trabajo gratuito no abarcaba únicamente ese servicio sino
una riquísima variedad que enumeran los decretos abolicio­
nistas y que consistían en la “cacha” o “apiri”, “islero”, “al-
giri”, “hilado”, “tejido”, “mukeo” y “lavado” , así como los
de “mulero”, “vaquero” y "pastoreo”. “La prestación de acé­
milas, arreos y envases para el transporte de productos, la en­
trega de corderos, aves de corral y otras especies (diezmos,
veintenas, huasi-veintenas, “muyus”, etc.) no podrá ser exigi­
da por parte de los propietarios en forma gratuita y menos a
precios viles” . “Se prohíbe exigir a los colonos sea en dinero o
especies contribución alguna para impuestos catastrales y a la
renta” . “Se declara al colono dueño absoluto de su cosecha que
podrá vender en libre comercio” . “Se prohíbe a las autorida­
des, ya sean administrativas, judiciales, eclesiásticas, pro­
vinciales, cantonales, obligar a los indígenas —colonos, comu-
narios o residentes en ciudades o pueblos— a prestar servicios
gratuitos” .
Estas disposiciones minuciosas pero meramente gráficas
no trajeron sino resultados contrarios al gobierno. A poco se
produjo una sublevación aislada en Las Canchas con algunas

(75bis) "El Diario", 13 oct. 45, y "El Derrumbe de una tiranía".

— 227 —
bajas que una fracción militar, no penetrada del espíritu de
Villarroel, hizo entre los indios. Este hecho fue difundido por
la Rosca antes insensible como una gran matanza. Por otra
parte el Congreso y los decretos abolicionistas sobresaltaron a
los terratenientes feudales que engrosaron las filas de la con­
trarrevolución. Fueron éstos los más furiosos y certeros fran­
cotiradores en la sublevación del 21 de julio.
* * *

En la conferencia de Chapultepec a la que concurrieron Paz

Estenssoro, Montenegro y Chacón se plantearon por primera
vez posiciones defensivas del capital humano y de la economía
de la nación boliviana. Paz Estenssoro pudo declarar: “Por
primera vez Bolivia regresa de una Conferencia Internacional
en la que no ha pignorado sus riquezas ni humillado su sobe
ranía”.
Montenegro, embajador en México, esclareció la verdad
de la revolución boliviana ante los líderes como Lombardo To­
ledano, antes enemigos de ella, y en la Conferencia Interna­
cional del Trabajo, con el apoyo de éste hizo aprobar la po
nencia del fuero sindical.
Mas, dentro del país, los ministros semisoberanos tenían
que luchar contra una estructura inmovilizada que no solamen
te radicaba en las empresas sino que extendía sus bases a laü
instituciones jurídicas como la Corte Suprema, la Corte Nació
nal de Trabajo y a las instituciones autárquicas o semiautár
quicas como el Banco Central, al amparo del respeto que Villa
rroel tenían por la institucionalidad antigua.
“La Razón” publicó en toda una página el fallo de la Cor
te Nacional del Trabajo sobre la Ley del Retiro Voluntario
fallo curialesco por el que declaraba que el cómputo de los quin
ce años para hacer uso de ese derecho debía contarse a partí:
de la promulgación de la ley, injuriosa y falaz interpretado!
de la irretroactividad.
* * *

El Frente del Antifaz.— Unidos gamonales, agentes de la

Gran Minería, partidos de derecha y sus abados de “izquier
da” en una síntesis de los intereses y las ideologías antinado'
nales se organizó la Unión Democrática Bobviana, que después
se disfrazó de Frente Antifasdsta, al que el MNR llamó e
“frente del antifaz”. Para presentar el Talmud de la UDB la
Rosca recurrió a José Antonio Arze, especialista en estatutos
— 228 —
quien cumplió su encargo demostrando su pericia en inventar
una documentación y articular su doctrina bifronte y amari­
llenta.
Esta doctrina y programa se encuentran en el folleto “Bo-
livia bajo el terror nazi-fascista” , publicado originalmente en
inglés y que se prologa con una protesta indignada porque en
un teatro de Buenos Aires se hubiera gritado “muera Braden” ,
“abajo el cerdo”, intolerables blasfemias para los oídos del je­
fe de las izquierdas bolivianas. Siempre afecto a exhibir rela­
ciones con potentados, todas sus citas para probar el nazifas-
cismo del gobierno Villarroel son de rosqueros bolivianos o de
periodistas plutocráticos norteamericanos. Cuando cita a “ P
M” no es por que sea una publicación de izquierda sino por ser
yanqui. Su técnica simuladora de copiosa documentación con­
siste en presentar títulos de muchos diarios y revistas yanquis
para impresionar gráficamente al lector. Así enumera las si­
guientes fuentes: “Agencias periodísticas como la IIP, la AP,
la Allied Labor News han hecho fluir nutridas informaciones
referentes a varios crímenes que serán mencionados en este
folleto... De tiempo en tiempo artículos firmados por conoci­
dos corresponsales que escriben para el “PM” , el New York
Post, el Washington Post, el Intcramerican, The Churchman,
The Americas, han venido ocupándose de los caracteres nazi-
fascistas del gobierno boliviano. (Véase “PM” , Dic. 31, 1944;
feb. 7 - 45; feb. 23 - 45; mayo - 45; New York Post, dic. 14 - 44;
la revista The Nation, marzo 24; el semanario The Americas
del Coucil for Pan American Democracy, nov. -15, jun. -19,
el mensuario The Interamericas, jun. - 45, The Churchman, jun.
- 45).
En esta vitrina de referencias, Arze tiene cuidado de ha­
cer desaparecer a “Transcript” de noviembre de 1944 en el que
el propio Arze refutando a John Gunther publicó lo siguiente:
“Ahora mismo los gobiernos de Latinoamérica están usando
el pretexto del nazismo para sus propios fines... esto del na­
zismo es un camouflage contra el cual la opinión norteameri­
cana debe estar precavida... Conviene en sí en todas las me­
didas tomadas para defender el hemisferio contra las ame­
nazas extranjeras totalitarias, pero eso es una cosa y otra muy
distinta complicar las criollas y poco conocidas realidades que
hay en América Latina eon la destreza para inventar sintéti­
cas conspiraciones en las cuales las más valiosas fuerzas ver­
daderamente democráticas aparecen envueltas como conspi­
rados nazis” .
229 —
 En 1945 acudía a la calumnia que él mismo había desme i-
tido, y, convertido en cartero de la oligarquía, destilaba noti­
cias de los periódicos yanquis, funcionando como tijera de re­
cortes y propagandor continental de las intrigas de la Rosca
boliviana contra el gobierno Villarroel. Para mostrarse más
afín con el Departamento de Estado publicó en inglés “Bolivia
under the nazi-fascist terrorism” bajo los auspicios, es decir,
con los dineros de The International League for the Human
Rights uno de los consorcios organizados para fabricar opinión
cipayesca en Latino América, Arze trató de deslizarse por la
puerta de servicio de la Rosca empleándose como cerebro de
la U.D.B. en que el PIR comulgaba con los tres partidos reac­
cionarios de Bolivia, solidarios con la masacre de Catavi, con
los cuales encontró el punto de coincidencia en la “extirpación
del nazi-fascismo y la completa solidaridad con las Naciones
Unidas” . Tal antifascismo postumo, en 1946 ya no podía intere­
sar a nadie sino a la Rosca boliviana que no tenía otra bande­
ra para combatir a Villarroel.
El antifascismo de 1946 era tan vacío de contenido que Ar­
ze plantea como todo programa económico la misma palabre­
ría gastada por la Rosca: “ por la organización de un consejo
para el abaratamiento de la vida” . Én semejante vulgaridad
culminaba la carrera del fundador de las “Repúblicas Obreras
del Pacífico” .
Toda la fraseología antifascista de Arze le lleva tan sólo
a la abyecta copia de las ideas de los millonarios. Escribe que
“El gobierno ha estado ejerciendo un verdadero chantaje so­
bre los exportadores mineros” , frase que parece dictada por
Hochschild o Aramayo, a la que se añaden otras, copiadas del
estilo de los diarios cipayos: “ Excesiva desconfianza demos­
trada tanto por el capital nacional como por el capital extran­
jero hacia el gobierno de Bolivia” y esta última, que pone a
Arze al nivel de cualquier socio del Rotary Club: “Su poca ho­
nestidad (del gobierno Villarroel) mantiene a todos ios hom­
bres de negocios sumamente suspicaces respecto a la suerte
que pudieran correr sus inversiones” ...
Cuando reconoce que “Paz Estenssoro reproduciendo un
decreto lanzado por Busch en 1939 establece que los exportado­
res mineros se hallan obligados a transferir el ciento por cien­
to de sus divisas al Estado” , destila la falsedad agregando:
"pero otros artículos del mismo decreto desnaturalizan total­
mente los efectos de la pretendida nacionalización del cambio
exterior” .
230 —
 Contagiado del frenesí antiargentino que intoxicó la mente
del Departamento de Estado desde 1943, Arze se hace eco de
éste diciendo: “Por otro lado —como sucede en la Argentina—,
también las clases trabajadoras no venales se sienten defrau­
dadas frente a un régimen que promete mucho y no realiza na­
da. Ello explica cómo a pesar de sus antagonismos, las cla­
ses trabajadoras y los empleadores hayan llegado a formar un
verdadero frente común contra el régimen” ! La deserción ar-
zo-marxoide obligaba a su ideólogo a proclamar aquella increí­
ble y abyecta solución de la lucha de clases. Como el virus de
la traición es común a stalinistas y trotzkistas, y como esa la­
cra no tiene edad, en 1965 Guillermo Lora, jefe del POR coin­
cide diciendo: “Llegó un momento de la evolución política en
el cual los revolucionarios marxlstas y los imperialistas nor­
teamericanos arribaron a la misma conclusión: había que aca
bar con el desgobierno del MNR” (7é).
Las clases a las que Arze llamaba “venales” mantuvie­
ron a Perón en el Gobierno hasta 1965 y al MNR hasta 1964, (7677).
Solamente los imperativos nutricios de Washington pudieron
llevar al stalinista a rubricar vulgaridades de la literatu­
ra reaccionaria de Bolivia como estas: “En cuanto a los tra­
bajadores de minas su situación es mucho peor que antes” y,
en lo relativo a la agitación del campo: “Hace algunas sema­
nas el gobierno promovió la reunión de un llamado Congreso
Indigenista que fue la más risible comedia. La miseria feudal
de los indios es la de siempre y peor acaso” . Además de vulga­
ridades como la de que “el alza del costo de la vida ha hecho
ya de Bolivia el país más caro del mundo” y del calificativo de
“gobernantes bribones” a Villarroel y Paz Estenssoro (a cuyo
servicio falleció este adalid de las Naciones Unidas) cabe
observar en el caso de Arze un fenómeno de suplantación, co­
rriente entre todos los enemigos de la Revolución Nacional que
desplazados por ella se vengaban atribuyéndole sus propios vi­
cios y sujeciones. Arze que siempre vivió a expensas de los yan­
quis y de las agencias soviéticas, con pensión completa, atri­
buía al MNR estar financiado por Alemania y por la Argentina.

(76) No obstante su miopía, el sociólogo J. A. Arze que llamaba

“clases trabajadoras venales" a las del MNR y a las peronistas, al­
canzó a ver el grandioso triunfo que aquéljas dieron al MNR en 1952.
Su muerte no le permitió asistir al resurgimiento de las masas pe­
ronistas que constituyen la fuerza popular casi unánime de la Ar­
gentina, después de 15 años del exilio de su líder.
(77) Conferencia en la Universidad de La Paz, 8 de mayo de 1965.
231 —
 Las anteriores transcripciones por las que el lector actual
confirmará la invariable conducta de las “Izquierdas” forman
el lógico prólogo al pacto de alianza de los partidos reaccio­
narios con el de izquierda revolucionaria, todo bautizado con
nombre de Frente Democrático Antifascista y un inmediato
pedido de dádiva al padrino: “Los antifascistas bolivianos es­
peramos que los antifascistas de Estados Unidos nos presten
la cooperación democrática que es indispensable para la con­
solidación de la victoria de las Naciones Unidas en este hemis­
ferio” . El ignominioso pedido es de fecha 17 de julio de 1945, es
decir, tres meses después de la rendición del Eje. El folleto iba
distribuido en jiras por América que Arze realizaba alegando
que en Bolivia: “Si la oposición no cuenta con libertades para
escribir dentro del país, su deber es hacerlo fuera”, cual si no
existieran “La Razón”, “El Diario”, “Ultima Hora”, oposito­
res en funcionamiento normal y otras hojas eventuales de tan
libre expresión que posteriormente pudieron vanagloriarse de
haber socavado al gobierno Villarroel hasta tumbarlo (78).
No muy confiado en el valor de su aserción: “La UDB nada
tiene que ver con la Rosca” , Arze se curaba en salud al pregun­
tarse: “ ¿Cómo puede admitir ningún obrero honesto que el
PIR que ha venido luchando heroicamente desde 1940 por los
intereses de la clase trabajadora se haya vendido de la noche
a la mañana a los enemigos de la clase trabajadora?” .
Debía responderse que su trasfugio concernía a la táctica
del comunismo cipayo en el Continente para poner su izqu.er-
dismo, su obrerismo y su antimperialismo al servicio del arre­
glo del capitalismo yanqui con la URSS, en la ilusión de que
ese pacto continuaría una vez terminada la guerra. Tal apeti­
to llevó al PIR a mixtificar su propia doctrina para ayudar a
la Rosca a asaltar el gobierno, pero ya no le sirvió para perma­
necer en éste porque la propia Rosca lo expulsó como el due­
ño del sillón expulsa al can que se ha recostado en él.
El tiempo se ha encargado de enjuiciar el triste rol que les
cupo a las Izquierdas en la comedia antifascista montada por
los Estados Unidos. La bandera de “las Naciones Unidas” , pro-

(78) Ofrece el mejor testimonio en este caso J. Díaz Arguedas en

"El derrumbe de una tiranía” : "Así !a prensa independiente, A PE­
SAR DE HALLARSE SOMETIDA A LA MORDAZA, pudo alimentar
el fuego revolucionario denunciando valientemente a los que se de­
cían gobernar; delataba la conducta censurable que observaban pú­
blica y privadamente algunos ministros y acusaba a los tiranos en to­
da forma” . ..

232 —
tegió la lucha contra las revoluciones nacionales, so pretexto
de combatir un fascismo inexistente en pueblos subdesarrolla­
dos y sólo para favorecer a la plutocracia imperialista. Otro
líder del PIR, Ricardo Anaya contribuyó a la reacción con un
folleto titulado “Unidos Venceremos”. Anteriormente, el más
desvergonzado de los negociantes de la Izquierda en la Argen­
tina, Codovila, había publicado un folleto de título análogo:
“Unidos para aplastar al monstruo fascista” .
Trotzky, citado por Abelardo Ramos, había descalificado
esta postura de los comunoides latinoamericanos con estas pa­
labras: “Verdaderamente hay que tener la cabeza vacía para
reducir los antagonismos mundiales y los conflictos militares
a la lucha entre el fascismo y democracia” . Pero en Bolivia las
Izquierdas, en lugar de defender el precio de las materias pri­
mas y la vida y la salud de los trabajadores, fingían luchar con­
tra la “bestia parda”.
“El antifascismo —escribe Ramos— había reemplazado to­
dos los problemas de la revolución latinoamericana precisa­
mente en el momento en que comenzaban a plantearse a causa
de la crisis imperialista” . El POR de filiación trotzkista par­
ticipó también en la campaña ideológica con la que, de revo­
lucionario permanente, resultó transitorio aliado de la Rosca,
acusando al MNR de pretender “un agreste y alógico colabo­
racionismo clasista”, de no aceptar la conducción obrera del
proceso revolucionario y de “no destruir al imperialismo” __
La impotencia izquierdista para tomar el poder llevó años
después a muchos piristas a introducirse al MNR por el con­
ducto del “Sector de Izquierda” de ese partido y alcanzar asi
el gobierno en el que solamente contribuyeron a la confusión
desfigurando y corrompiendo la nacionalización de minas y la
reforma agraria.
* * *

La prensa contra el MNR.— El MNR y los militares prac­

ticaban las virtudes de austeridad administrativa y modestia
personal pero tal conducta no le era reconocida a un régimen
que quería evitar la fuga de las riquezas nacionales. La pren­
sa de la reacción hacía estrépito escandaloso por nimios erro­
res mientras encubría con su silencio especulaciones y fraudes
como el del impuesto a la sucesión Patiño. El mérito de una
obra cuidadosa, de reformas impositivas y respeto a la ley te­
nía poca propaganda y la verdad era relajada por la campaña
de prensa, libre de todo freno ético. Con experta malicia la
prensa desfiguraba la realidad combinando noticias del extran-
— 233 —
jero con las que partían de sus propios círculos para dar la im
presión de un gobierno abominable. Villarroel intentó oponei
su patriotismo a la hipocrecía de los periódicos y con gesU
propio de su temperamento, les invitó al razonamiento. Un do
cumento que la historia debe guardar es la versión taquigráfi
ca de la charla a que llamó el 10 de enero de 1946 a ios direc
tores de “El Diario” , “La Razón”, “Ultima Hora” , “La No
che” , “La Calle” , “Pregón” y los corresponsales de AP, UP
Reuter, Noticia Boliviana y American Metal Market.
El Presidente les dijo que las publicaciones de prensa ve
rúan creando un ambiente en el que daban la sensación de que
se vivía bajo un régimen nazifascista. “ Conocemos —expre
só-— cuáles son las características de los regímenes totalita
rios. En primer lugar, dentro de un régimen nazifascista no
existen partidos de «posición. En Bollvia los partidos poli
ticos de oposición existen y se han agrupado para constituir e!
llamado Frente Democrático Antifascista” . .. “Otras de las
características del régimen totalitario es la de que el Ejecuti
vo absorbe la totalidad de los Poderes. Aquí tenemos los tres
Poderes” . . . “ El régimen fascista no admite la libertad de pren­
sa. En Bolivla tenemos libertad de prensa que no pueden menos
que reconocer los señores periodistas. Libertad que, hasta cier­
to punto —no quiero emplear el término libertinaje— se tradu
ce en la irresponsabilidad de las noticias y comentarios de la
prensa. En una anterior oportunidad yo expresé a los señorea
periodistas que sey partidario de la libertad de expresión, pe
ro no de aquella que nace de la imaginación de los redacto­
res” . .. “Tenemos prensa política, prensa universitaria, pren
sa que defiende el interés de las empresas e incluso prensa que
ha costeado revoluciones. El gobierno es defendido únicamen­
te por los periódicos de buena voluntad, por los que comulgan
con la revolución” . .. “Tomemos otra característica del nazi-
fascismo: La lucha racista. Contra ella justamente va el go­
bierno. Nosotros no conocemos distinción de razas, ni siquiera
de clases superiores e inferiores, y a nuestros campesinos y
obreros que han sido relegados y dejados en un plano de aban­
dono, el gobierno con un sentido de justicia social quiere levan­
tarlos de su postración” . . “ En el régimen nazifascista existe el
predominio de las fuerzas policiarias. Nosotros hemos dismi­
nuido el presupuesto del Ministerio de Gobierno” .. “El nazifas-
cismo es dictadura, dictadura de la burguesía. Nosotros, sin
pretender la dictadura del proletariado, defendemos a esa cla­
se y pretendemos su liberación. Esa es nuestra bandera —no

— 234 —
 demagógica sino de convicción personal— y sd por esa bande­
ra voy a caer, estoy dispuesto a caer” .
A continuación el presidente Villarroel expuso el sentido
positivo de su gobierno, tratando de convencer a los periodis­
tas de la necesaria evolución que debía seguir el país en el as­
pecto económico: “Deseo preguntarles si el capitalismo ha he­
dió algún beneficio en nuestro pueblo. Tenemos una tradición
de más de un siglo de vida republicana y ¿qué beneficios ha
dejado el capitalismo en el p aís?... ¿Cuál ha sido el beneficio
dejado por las empresas y capitales a nuestros obreros? ¿Va­
mos a reconocer o no el esfuerzo del obrero y la remuneración
que es parte de las riquezas que produce?... Nosotros tenemos
dos años en el gobierno, y en un año nuestras reservas en el
Banco Central han aumentado en 12 millones de dólares... si­
guiendo una política distinta a la de otros gobiernos en los que
se ha dañado la economía del país por parte de empresas com­
plicadas y hombres de Estado condescendientes. En este sen­
tido ¿piensan ustedes que el gobierno para no verse atacado
por la prensa defenderá los intereses privados, cruzándose de
brazos v permitiendo que el pueblo siga soportando el ham­
bre?” .
Demostrando más claramente su ecuanimidad Villarroel
ilustraba a los periodistas: “El primer plaD a desarrollarse en
Bolivia ha de significar una inversión de más o menos 326
millones de bolivianos en este solo año. No se ha de perjudicar
ni estrangular a ninguna empresa y la prueba es que en 1945,
cuando ciertos capitalistas han elevado el grito al cielo, se ha
logrado obtener una reserva de 12 millones de dólares y ha au­
mentado la producción del estaño (45 mil toneladas, cifra sólo
inferior a la producción de 1929, de 48 mil), lo cual quiere de­
cir que las empresas han trabajado con utilidades. Estas son
demostraciones evidentes de que las medidas adoptadas por
el gobierno están de acuerdo con los intereses privados... No­
sotros vamos contra los intereses que no benefician a la co­
lectividad y sabemos que mientras vayamos contra ellos he­
mos de tener siempre gente en contra; pero ésto no arredra
al gobierno. Nosotros no queremos hacer gobierno con gente
que eternamente ha vivido del privilegio, sino que buscamos
el ápoyo de las masas sin esperar demostraciones de gratitud
o reconocimiento de ellas; laboramos solamente con el pen­
samiento de que a la larga nuestros esfuerzos serán compren­
didos” ... “Desearía conocer la opinión de los señores perio­
distas sobre el siguiente punto: si admiten o no la idea de que
nuestras riquezas salgan como han salido del país en forma in­
controlada” . . .
— 235 —
 Ninguna respuesta concreta de ios periodistas. La fran­
queza idealista del Presidente fue respondida con evasivas del
director de “La Razón’', David Alvéstegui que hizo este dis­
tingo inverosímil: “El propietario de “La Razón” es dueño
de una empresa minera pero la dirección está confiada a mí
que no tengo ninguna vinculación con esa empresa ni con otras.
De ahí que hago labor independiente” . . . O sea que Alvéste­
gui defendía el entreguismo y calumniaba al gobierno de niotu
propio, y no por orden de su patrón.
El director de “El Diario” , Julio César Canelas manifestó:
“Debo expresar que los partidos políticos actúan con libertad
en el campo de las luchas políticas y la prensa ejerce su fun­
ción físcalizadora e informativa con toda libertad” e hizo lue­
go el elogio “de la prensa libre y de la crítica sincera” . Negó
la existencia de clases privilegiadas y opinó que “la mejor po­
lítica es mantener en su mismo nivel a todas las clases socia­
les y económicas de Solivia”. “Yo veo muy peligroso alentar
una idea de privilegio a una clase empobrecida, como el pro­
letario, especialmente el nuestro que es muy ignorante y muy
pobre” ... “Se considera el diario que dirijo como a un diario
opositor, patiñista, capitalista. Este diario no está haciendo
loas a ningún partido de oposición, sino que está abriendo sus
páginas a todos los partidos políticos del país (excepto el MNR)
absolutamente sin rencor. Es mi diario desde el cual se hace
una labor libre sin tener cordones umbilicales con partidos po­
líticos, con intereses políticos, con gobiernos de ayer, de hoy
o de mañana” .
Cabe a esta “independencia” ostentada por Alvéstegui y
Canelas, el juicio de Arturo Jauretche en los “Profetas del
odio” : “La trampa de! coloniaje está en que ese diario «inde­
pendiente» no es el diario de Partido. El lector va a éste sa­
biendo a qué atenerse y con su espíritu crítico preparado. La
estafa es la de Jos diarios sin partido, que sólo tienen el par­
tido de los intereses económicos que representan, pero que no
confiesan” .
Meses después Canelas, en la euforia de la contrarrevolu­
ción se vanaglorió en un discurso: “ ¡Nosotros que arrojamos
al tirano por estos balcones!” . . . lo que le valió ser nombrado
Ministro de Defensa Nacional.
Entretanto “La Calle” seguía combatiendo como diario
opositor a la dictadura de las rotativas del infundio democrá­
tico, batiéndose en condiciones de inferioridad. Ajena a sub­
venciones oficiales no había podido mejorar sus instalaciones.
Su tiraje representaba menos del 20 por ciento de los periódi-
— 236 —
eos del rosco-pirismo que dirigían la opinión pública y creaban
una apariencia política que gravitaba sobre Villarroel y los
militares y aun sobre dirigentes del MNR como Hernán Siles
y Rafael Otazo.
Los círculos de la opinión así formada, las cadenas de ru­
mores y de papeles anónimos y las consignas masónicas crea­
ban un simulacro de pueblo que los militares admitían como
verdadero, unos ingenuamente y otros porque ya estaban com­
prometidos en la traición para derribar al MNR; Los “rade-
pas” que habían enervado el ímpetu revolucionario del MNR
atribuían al mismo ser la causa de la oposición “popular”.

— 237 —
 TERCERA PARTE

LA POLÍTICA DEL FAROL

CAPITULO XII

LA ESTRATEGIA CONTRARREVOLUCIONARIA

El boycot norteamericano y los cipayos.— “Take

it or leave it”.— La agresión del Libro Azul.—
Preparación psicológica para colgamientos.— La
cultura oligárquica.— Un mensaje del Serenísi­
mo Gran Maestre de la Logia Masónica de Bo-
livia.
En 1946 la rosca nacional y la plutocracia yanqui empren­
den la ofensiva final contra el gobierno Villarroel volcando
su arsenal publicitario, diplomático y financiero para sofocar­
lo “democráticamente”.
La presión económica de los Estados Unidos alcanza los
extremos del boycot en los contratos de adquisición de mate­
rias primas. La insolencia de los compradores —no urgido 3 ya
de éstas— se define en su ultimátum: “Take it or leave it” ,
rehusando escuchar los argumentos del gobierno boliviano por
un mejor precio del estaño. Esta negativa encuentra eco y
justificación en los periodistas cipayos que ingresan descara­
damente al campo de la traición. “Ultima Hora” de 29 de ma­
yo defiende la tesis de los compradores en estos términos:
“Los compradores de estaño en la Unión no están dispuestos
a invertir dineros del Estado norteamericano y de los contri­
buyentes norteamericanos, en subvencionar las fantasías eco­
nómico-sociales del gobierno boliviano... El pago de un alto
precio por el estaño para favorecer los excesos de una políti­
ca social y económica que eleva inmoderadamente los costos
de producción minera” ...
— 238 —
 Es el eco de Hochschild que en Estados Unidos quiere ha
cer su negocio a costa de Bolivia. El embajador de Bolivia,
Víctor Andrade, relata en su folleto “La Política Nacionalis­
ta y los Contratos de Venta del Estado” el chantaje de que fue
víctima en Washington por emisarios del gobierno de Estados
Unidos conectados con los comerciantes del estaño.
“En la discusión sobre el nuevo contrato del estaño en
1946 Estados Unidos fijó el precio de 0,60 centavos y Bolivia
pidió 0,67 precio mínimo para continuar la producción” ......
“Un día se me presentó en la Embajada don Mauricio Hochs­
child que propuso que Estados Unidos aumente 3 y medio cen­
tavos y el gobierno de Bolivia otros tres y medio, esto median­
te disminución de impuestos y modificación del tipo de cam­
bio en Bolivia”. Ante la negativa de Andrade que argumentó
que esa rebaja de impuesto y aumentos del cambio significa­
ba disminuir la renta de tres millones y medio de personas
para el beneficio sólo de tres, Hochschild se enfureció y le di­
jo: “ ¡Señor embajador! ¡El gobierno de Bolivia debe leer en
la pared: Mane, Tesel, Phares. Dios ha contado los días de
tu reino. ¡Has sido pesado en la balanza y se te ha encontra­
do culpable! ¡Baltasar, rey de los caldeos será asesinado!”
Muy luego, el secretario auxiliar de Estado, Braden, con­
vocó a reunión en su oficina al embajador y a los delegados
yanquis en cuyo nombre habló un tal James Wright. “La de­
claración de Wright era la duplicación de las ideas de Hochs­
child, es decir que Bolivia modifique sus impuestos y que de-
valúe el cambio como contribución del Estado boliviano” .
Andrade expresó que semejante sugerencia implicaba una in­
tervención en la legislación interna de Bolivia y desmentía
la política no-intervencionista de Estados Unidos. Ante su ac­
titud, Braden y Wright vieron que habían avanzado mucho en
su chantaje y en la siguiente reunión el primero expresó:
“Lo que dijo el señor Wright no representa el pensamiento del
Departamento de Estado ni de ninguna agencia oficial del go­
bierno” .
En el curso de las discusiones sobre los precios leoninos
que se ofrecían para el estaño, Andrade denunció que los fun­
cionarios yanquis habían expresado categóricamente “lo to­
man o lo dejan” y “la luna de miel se acabó”, síntesis grose­
ra de su pérdida de cortesía con Bolivia, si cortesía puede lla­
marse al hecho de haberle impuesto el precio de 42 centavos
por libra. Andrade dijo que el precio podía llegar a un dólar,
sin los controles de guerra; que los capitalistas norteameri­
canos pedían sacrificios a Bolivia pero que ellos no tenían re­
— 239 —
paro en pelear por centavos en sus contratos de aprovisiona­
miento bélico con su gobierno; que si se imponía esos precios
irrisorios “Solivia podía considerarse como una de las na­
ciones derrotadas en la guerra” ; y finalmente, que se crea­
ría una situación que obligaría a paralizar las operaciones
de algunas minas y entonces “se abriría ei camino a la na­
cionalización de la industria minera” C79).
El Departamento de Estado demoró seis meses la nego­
ciación, hasta que el 18 de julio de 1946 avisó a Andrade que
había aceptado el precio de 62 centavos con efecto retroacti­
vo al F de enero. Pero antes de suscribirse el contrato en
Washington, Villarroel “rey de los caldeos” fue asesinad) y
colgado en La Paz el 21 de julio. f¡
* * *

Braden como Cordel Hull y Summer Welles no disimula­

ba su furia contra el gobierno argentino. Emplearon contra
él un lenguaje parecido al que rnás tarde se usaría contra otra
nación mucho más rebelde: Cuba. En ese odio arraiga la cam­
paña contra el gobierno de Villarroel que paga con su cabe­
za su supuesta dependencia a la política argentina.
En el semanario “Ahora” de Buenos Aires está sintetiza­
da esa actitud en los siguientes términos: “Braden cuando se
ausentó de Buenos Aires declaró, usando el vocabulario del tu­
gurio, que primero mataría ai perro y luego a las pulgas. En­
tonces llamaba perro a Perón y pulgas a los otros líderes de
la emancipación americana, entre ellos Villarroel. No había
matado al perro, como expresó en su truhanesco lenguaje, pe­
ro antes de que lo destituyeran debía demostrar si era capaz
de matar las pulgas. Hace unas horas América pudo compro­
barlo. El cuerpo macerado del presidente constitucional de So­
livia se bambolea como un ultraje a la soberanía del continen­
te en un farol de la Plaza Murilío de La Paz. Braden que mor­
diera el polvo de la derrota en Buenos Aires obtuvo en cambio
una victoria bulliciosa en la capital del Altiplano” .
En su libro “Hora de decisión” Summer Welles afirma:
“La dictadura de Ramírez había roto relaciones con el Eje, pe­
ro había ayudado también a la revolución que había estallado
en Bolivia a fines de 1943. Esta notoria intervención en los aswn-

(79) Estados Unidos, documentos diplomáticos, publicados por

Governments Printing Office, Washington 1969.— Memorándum de
Henry Ramsey, jefe de la División de la Costa Oeste del Dep. de
Estado.
— 24ft —
tos Internos de Bolivia... determinó la decisión de las demás
repúblicas americanas de no reconocer al nuevo gobierno de
Bolivia” .
Cordel Hull asevera: “teníamos cuantiosas evidencias de
que la revolución había sido financiada por dinero alemán y
por agentes nazis y argentinos que actuaron desde la Argen­
tina”.
Apoyado en estas respetables mentiras Roosevelt había ex­
presado el 17 de febrero de 1944 en carta a su amigo Peñaran­
da: “Usted conoce sin duda las declaraciones del secretario
de Estado mister Hull. Como Hull dice, este es un asunto muy
serio para la seguridad y la paz interna del Hemisferio, cuan­
do las influencias hostiles a los principios que sostienen a las
repúblicas americanas intervienen para derrocar gobiernos
amigos y establecer otros contrarios a la causa de los aliados” .
La calumnia autorizada por tan ilustres personajes impli­
ca históricamente su responsabilidad intelectual en el colga­
miento del presidente Villarroel porque fue renovada con la
publicación, en febrero de 1946, del “Libro Azul”, en realidad
la luz verde que dio el Departamento de Estado para proceder
a la sublevación.
La aparición triunfal de los “descamisados” descubiertos
por el coronel Juan Domingo Perón en la Argentina recrude­
ció la campaña yanqui contra el gobierno Villarroel. La mio­
pía del Departamento de Estado para explicarse las causas
del movimiento argentino, renovó la rutinaria hipótesis del na­
zismo y desempolvó en consecuencia los viejos “documentos”
que un mínimum de decencia habría aconsejado archivar de­
finitivamente.
La diplomacia yanqui en el Continente encontró en la Can­
cillería uruguaya, encabezada por Guani y después por Rodrí­
guez Larreta, a los mejores esbirros de su política subvertora.
Guani contribuyó eficazmente al No-reconocimiento en 1944 y
Rodríguez Larreta propuso la doctrina de la intervención en
los países sospechosos de poca democracia.
El Eje había sido derrotado, mas Perón triunfaba en la
Argentina sobre el ruidoso fracaso del embajador Braden.
Trasladado éste a Washington como secretario para Latino
América, lleno de rencor profirió la expresión soez ya citada
e hizo publicar el “Libro Azul” , repetición de las sandeces al­
rededor de la acusación de nazismo, recargada con el descubri­
miento en da cancillería de Berlín de seis toneladas de docu­
mentos, peso bruto. Nada de nuevo. Dicho “Libro Azul” repe­
tía los embustes de 1944 y relataba que existía un plan propi­
— 241
 ciado por la “SD” para la formación de un bloque contra los
Estados Unidos y que “un afortunado golpe de Estado surgido
de esas fuentes tuvo lugar en Solivia” . Se calificaba la revolu­
ción boliviana de “putsch a favor del Eje” en el que participó
“una gran masa de partidarios civiles y el sesenta por ciento
del cuerpo de oficiales” .
Desde la embajada en Asunción que entonces desempeña­
ba, dirigí a la Cancillería de Bolivia el siguiente cable: “Esta
Embajada considera que insólito agravio contenido en alusio­
nes deprimentes soberanía de Bolivia constituye inadmisible
acto inamistoso que justifica presentación protesta formal an­
te el Departamento de Estado” . (15 febrero 1946). Por nota su­
gerí también que el gobierno de Bolivia debía presentar su que­
ja ante el Consejo de Seguridad ya que tal sindicación implica­
ba agresión moral a Bolivia.
El gobierno Villarroel no hizo ninguna protesta que habría
después señalado el nombre de su matador. Explotando la iner­
cia suicida de Villarroel que fiaba siempre en el triunfo final de
la verdad, los Cancilleres Chacón y Pinto hacían de quinta co­
lumna de la Rosca. Chacón que veía venir la tormenta aban­
donó el barco. Rompió relaciones con España, de la noche a la
mañana, y renunció inmediatamente para dar la impresión de
que era despedido por esa actitud antifascista. Villarroel nom­
bró en su lugar con carácter interino al ministro de Defensa,
coronel Pinto, no obstante los graves indicios de su conducta
dudosa, cultivada en los salones de Aramayo a donde había si­
do introducido por Javier Paz Campero. Pinto en vez de recha­
zar terminantemente las sindicaciones del Libro Azul, inició
una encuesta dándole así autoridad de documento serio. Para
aproximarse a la oligarquía buscó el pretexto del proyecto in­
tervencionista de Rodríguez Larreta y consultó oficialmente a
los viejos ex-cancilleres demoentreguistas, comedimiento que
“La Calle” censuró expresando que en ese camino podía tam­
bién pedirse consejo al general Peñaranda en cuestiones mili­
tares o a Joaquín Espada en asuntos hacendarios. El Estado
Mayor controlado por Pinto amenazó con clausurar “La Ca­
lle” y solamente la oposición de Villarroel evitó el atropello.
La oposición parlamentaria presentó, al cumplirse el pri­
mer aniversario de los fusilamientos de noviembre, un proyec­
to declarando “héroes civiles” a los senadores Calvo y Capri-
les y el homenaje a su memoria. El diputado Finot, sin opo­
nerse a la iniciativa, expuso que si el Parlamento decidiese
rendir homenaje a los ciudadanos, obreros y campesinos muer­
— ■242
tos por los gobiernos oligárquicos serian insuficientes las se­
siones de todo un año.
La Rosca tocaba toda la gama de su marimba. Un día de
esos anunció la prensa que el local del Rotary Club había sido
asaltado y que los asaltantes eran militantes del MNR, pues
ésta sigla aparecía pintada en las paredes con tinta roja. El
Rotary Club denunció el atentado a la gobernación de Estados
Unidos, aunque a las pocas horas se descubrió que el autor era
un mensajero de la oficina, miserablemente pagado, quien pa­
ra disimular el hurto de 800 bolivianos del escritorio dejó aque­
lla inscripción. La prensa nacional e internacional hicieron es­
cándalo alrededor de esa mentira, y no la rectificaron. Mani­
festaciones de tal género tendían a irritar al MNR. Otro recur­
so consistió en filtrar en la redacción de “La Calle” aprove­
chando de la ausencia de su director una nota titulada: “La san­
gre borra los males” de evidente procedencia provocadora por
el estilo sanguinario de sus términos.
Militantes del MNR, entre ellos Roberto Prudencio aprove­
charon esa oportunidad para renunciar aparatosamente del
Partido, aludiendo a los fusilamientos de Chuspipata sobre los
que durante 17 meses habían guardado prudente silencio.
Los dos subjefes del MNR, Rafael Otazo y Hernán Siles se
inclinaron también hacia la defección, publicando el 3 de fe­
brero de 1946 un manifiesto negando que “La Calle” fuera ór­
gano del MNR y que “sólo refleja las opiniones personales de
sus redactores” extendiendo tal desautorización al periódico
“Pregón”, o sea a los únicos defensores del MNR y del pueblo.
Reflejaba el manifiesto la ambigua contradicción de quienes
pretendían apaciguar a la Rosca entregándole “La Calle” co­
mo víctima propiciatoria, mientras afirmaban: “Nunca en la
historia de Bolivia un partido político se encontró en tan dra­
mática posición como la presente. El gran delito del MNR es el
de iniciar la creación de nuevas condiciones de vida, más hu­
manas y más dignas para las clases explotadas de nuestra Pa­
tria. Combatido zañudamente por fuerzas negativas que se opo­
nen a la liberación del pueblo de Bolivia, e inclusive incompren-
dido por algunos círculos del propio gobierno, el MNR seguirá
cumpliendo su misión al servicio de los trabajadores del país” .
(“La Calle”, a su vez, incomprendida por los señores Otazo y
Siles que se ofrecían a la movilización general de la Rosca con­
tra los últimos baluartes de la revolución nacional).
Los sirvientes piristas de la Universidad se hicieron eco
del “Libro Azul” calificándolo de “ acusación hecha ante el
mundo por Mr. Braden en defensa de la democracia y la pací­
— 743 —
fica convivencia entre lo» pneblos”, y pidiyon “en acto de re­
paración de la dignidad nacional el retiro de los culpables de
connivencia con el gobierno militar-fascista de la Argentina” .
(Firmas: Alberto Trujillo y José Jiménez Vega).
La fobia demouniversitaria alcanzó gratuitamente a Ta-
mayo, a quien dedicó este voto: “Que el escritor Franz Tamayo
en el último período de su encanallecida vida pública sólo sir­
ve para sostener un régimen de violencia, contrario a los prin­
cipios que predicó en sus años de aparente lucidez mental” . ..
“Resuelve: Manifestar su solemne desprecio al excelso poeta
y execrable ciudadano que en el ocaso de su miserable existen­
cia, etc”, i 60).
Coincidió el “Libro Azul” con la repartición de consignas
de preparativo homicida. “Tribuna Universitaria” no dejaba
escape al dilema: “Quienes logren escapar a un final mussoli-
niano tendrán que ser acusados en el banquillo de la ley__ So­
livia tendrá que erigir su Nüremberg y escarmentar a los cri­
minales de la Revolución” , comentario a un acuerdo del FDA
proyectado por Víctor Pelaez para “organizar tribunales popu­
lares para juzgar y fusilar oportunamente no sólo a los direc­
tamente responsables de cuanta calamidad ha sufrido al país,
desde el 20 de diciembre de 1943, sino también a todos los co­
laboracionistas del actual régimen”. (“La Noche” , 8 de febre­
ro de 1946).
La preparación psicológica para los colgamientos se sin­
cronizó con la propaganda en el exterior. José Antonio Arze de­
claró a la prensa chilena el 22 de febrero de 1946: “Estoy se­
guro de que cuando surja en Bolivia el potente movimiento en­
carnado hoy en el Frente Democrático Antifascista, los boli­
vianos antifascistas haremos también una especie de Corte de
Nüremberg para castigar a todos los culpables” .
Estas provocaciones tendían a exacerbar a los partidarios
del gobierno. El 26 de marzo el director de “El Diario” , Julio
César Canelas que hasta ese momento sólo era conocido como
mero “velatucuchi” en el club social de Cochabamba, apare­
ció convertido en héroe nacional a causa de una trivial agre­
sión callejera. “La Razón” publicó las protestas de los partidos
unidos en el F. D. A. y de todas las uniones femeninas magni­
ficando el hecho, relatado en el mismo diario según el cual:
“ A causa de las puñadas cayó el sombrero del señor Canelas80

(80) "Tribuna Universitaria", director José Jiménez Vega, 30 de

abril de 1946. (Transcrito en "La Calle").
— 244
y el agresor por instinto trató de recogerlo. Los agresores se
dieron a la fuga. El señor Canelas continuó hasta el Club de La
Paz” . Entre las adhesiones que recibió Canelas tuvo “el lla­
mado telefónico de un jefe del Estado Mayor que le manifes­
tó su repudio por el ataque”.
Se sumaba esta adhesión a los indicios defeccionistas de
un sector militar sincronizado con la reacción civil que mane­
jaban la Gran Minería y la Masonería.
En “El Diario” y "La Razón” de abril apareció un mani­
fiesto al ejército, en cinco columnas, del coronel masón David
Terrazas enviado desde Buenos Aires: “Camaradas, yo os in­
vito a reconciliamos con nuestro pueblo devolviéndole la ple­
nitud del goce de derechos y garantías de la Constitución... La
democracia en cuyos admirables e imperecederos principios
organizaron nuestros mayores la República es fuente de ina­
gotable sabiduría”, etc., etc.
Con clorótica y lacrimógena literatura constitucionalista.
alternada con sugestiones de colgamiento, inaugura la Rosca
la ofensiva final. Las más cursis expresiones se nutren en cié­
nagas de demencia cuyas nieblas diseñan la figura de una
maestra de escuela particular, súbitamente prestada por la
clase media a la oligarquía, tal una Therigogne de Mericourt
árida y sin belleza. Esta maestra apellidada Solari aparece en
“El Diario” con titulares de seis columnas: “Basta de sangre
y de violencias” y una prosa perturbada con que se dirige a Vi-
llarroel: “El recibimiento a clases en la mañana de hoy que
podía haber sido feliz y apto para el trabajo escolar, ha sido
nulo, enfermo, atemorizado... La gran guerra europea ofrece
ahora un panorama desolador y miserable, pero lo que más
conmueve el espíritu es la tragedia de sus niños que son los
únicos —por así decirlo— que tienen que soportar el daño —
Nos guía el propósito noble de querer un suelo digno de leyes
y de progresos, gracias al influjo de grandes equidades huma­
nas dentro del concepto cristiano, social y político de los pue­
blos... Ya desde la dolorosa guerra del Chaco se ha vertido
mucha, pero mucha sangre del pueblo, pero nunca sangre no­
ble y buena, sangre de juventud, sangre de pueblo honrado,
sangre ilustre y sangre que resta su valor fisiológico al desa­
rrollo humano y al desarrollo mental de nuestra vida física y
social” . ..
El 3 de mayo “El Diario” publica otra carta abierta de la
misma chiflada: “El manto espiritual de la dignidad Patria se
desgarra jirones por jirones en encrucijadas de rincón casero.
Nuestra tragedia solo se paralogiza con la tragedia de Alema­
— 245 —
nia. Pero la tragedia de Alemania se paralogizará aun más con
lo nuestro, porque ese pueblo tiene en su descargo la culpa de
la guerra. Mientras que en lo nuestro la guerra es fraterna” .
“Si un poder de televisión espiritual hubiera podido hacer­
le ver dos años atrás esta dantesca tragedia habría usted per­
catado su deber en la conciencia del cuartel donde se impone
el llamado de las frases militares... habría usted podido aqui­
latar el valor moral de ese mismo destino haciendo prevalecer
la autoridad colectiva sobre la autoridad personal, alejando de
sí el bajo consorcio de espíritus torcidos y buscando en la sana
mentalidad de la gente idónea, noble y honrada la colaboración
que el trabajo presidencial exija, y aunque censurado haya si­
do el gobierno en detalles de oposición política, habría restado,
en estos momentos, todo este fallo de ecuanimidad, de justi­
cia y de deber; voces que arrancadas del corazón nacional
vierten un eco de reivindicación por los cuatro puntos cardi­
nales de nuestra vida como pueblo y como territorio... No me
guía más sentimiento que mi Patria. Esta Bolivia hermosa que
amé desde mi niñez. Esta Patria santa de mis mayores. Esta
tierra que aprendí a amar por labios de mi Madre” ...
Se transcribe los anteriores dislates como documentos del
clima anímico, condicionado por la reacción para desvirtuar
toda forma cultural y facilitar el correr de la sangre tan insis­
tentemente exigida.
Se organizó la Unión Cívica Femenina que concentró todas
las entidades de mujeres del rosco-comunismo con la presiden­
cia de la Solari que desde ese momento añadió a ese apellido
el de Ormachea, actualizando un parentesco olvidado que la
unía con lazos de sangre al rector de la Universidad y Gran
Maestre de la Masonería Héctor Ormachea Zalles.
La incoherencia literaria del inconsciente revanchista con­
trastaba con la serenidad de estilo de Villarroel quien respon­
dió a una nota del Frente Democrático Antifascista concebida
en los mismos traefondos de las citadas cartas abiertas. Escri­
be Villarroel: “Nuestra Patria vivió dentro de una ficción de­
mocrática que beneficiaba a una minoría privilegiada, mien­
tras el pueblo permanentemente oprimido estaba imposibili­
tado de mostrar sus anhelos y de realizarlos... Como ustedes
deben recordar perfectamente, el clima de violencia fue mé­
todo para afianzar el poder de las oligarquías y esta violencia
no se producía incidentalmente, sino en forma sistemática pa­
ra coartar la voluntad del pueblo. Coordinados los mecanis­
mos políticos y económicos y la prensa, se mantuvo al pueble
en la ignorancia de sus propios derechos” .
— 246
 Y acentuaba su profesión de fe: “En todos mis actos he
procedido con verdadero cariño por las m asas... No temo el
juicio de la historia pues lucho por los oprimidos cuya reden­
ción buscamos todos ios hombres de buena fe y que no estamos
sujetos a consigna ni a intereses particulares” .
En abril se descubrió el complot dirigido por el secretario
de la Asociación de Industriales Mineros, Bilbao la Vieja, y el
director de “La Razón” Willy Gutiérrez. Los ultrajes cometi­
dos en la Policía contra el primero de estos comprometidos pro­
porcionaron motivo a las violentas protestas por parte de en­
tidades femeninas que pusieron en acción sus numerosas si­
glas.
El 18 de abril se publicó que: “El mayor de ejército Jorge
Eguino ha sido dado de baja del ejército”, hecho que sumado
al alejamiento de Escobar de la Jefatura de Policía de La Paz
fue interpretado como el abatimiento de la bandera de la RA-
DEPA que empezaba por negar, como Pedro, a sus camaradas.
Las elecciones para la renovación del parlamento se rea­
lizaron en mayo con la abstención oficial de los partidos del
F.D.A. que acumularon sus votos en la candidatura “apolítica”
del director de “La Razón” (apresado por su participación en
el complot financiado por Aramayo). Con el lema “de la cár­
cel al parlamento” Willy Gutiérrez salió elegido diputado por
La Paz (81).
En el mismo convoy de la farsa, con ocasión del P de ma­
yo los masacradores de Catavi alineados en el FDA saludaron
a los trabajadores de Bolivia en estos términos: “Las masas
obreras tienen conciencia de que su primordial deber es luchar
contra la reacción nazifascista que, con cínico oportunismo,
intenta atraerse al proletariado... Al combatir al despotismo
que ha extendido su opresión contra los dirigentes obreros cu­
ya acción sindical es sañudamente perseguida, hemos estable­
cido un fuerte vínculo con vuestros intereses y aspiraciones.—
Gral. José Lanza (Partido Liberal), Waldo Belmonte (Partido
^Republicano Socialista), Enrique Herzog (Partido Republica­
na Genuino), F. Lazcano Soruco (Socialista), Alfredo Arratia
(PIR).
La Gran Logia Masónica de Bolivia por intermedio de su
Serenísimo Gran Maestre —el doctor Rodolfo Virreira que en
la vida profana era abogado de Hochschild se quejó en 1944

(81) En 1951, el mismo Willy se opuso como candidato presiden­

cial. con otros cuatro más, a Víctor Paz Estenssoro, que desde el
destierro les ganó a todos.
— 247 —
al presidente Villarroel de estar amenazada por “varios pro­
yectos presentados en la Convención Nacional en la que se la
declaraba al margen de la Ley” . “Momentos difíciles hemos
tenido que vivir en los comienzos de nuestra gestión, ya que
es de todos conocida la campaña que conocidos dirigentes po­
líticos del partido que hoy dirige el país emprendieron en con­
tra de nuestra institución” C82).
El Gran Maestre entrevistó a Villarroel en quien encon­
tró “el más franco espíritu de colaboración y decisión por nues­
tra Orden, pues al mismo tiempo de hacernos conocer su la­
bor con los dirigentes políticos nos ofreció impartir las instruc­
ciones precisas a los Prefectos a fin de que se otorgue las más
amplias garantías a las actividades de los Talleres. La verdad
escueta de los hechos nos demostraron que el H. Villarroel, co­
mo masón cumplió su palabra: no se aprobó ninguno de los
proyectos de ley presentados y se dieron las instrucciones res­
pectivas a los Prefectos de Departamento” .
En 1946, el mismo Serenísimo relata: “Con motivo del de-
Belamiento de un movimiento subversiva que habría de produ­
cirse en el mes de abril último, en que los presos políticos de­
tenidos en esas circunstancias, fueron inhumanamente trata­
dos en los locales de su prisión hasta el extremo de colocar a
una de las víctimas al borde de la tumba, nos permitimos diri­
gir dos notas en nuestro carácter de Serenísimo Gran Maestre
a los HH.: Gualberto Villarroel y José C. Pinto que en la vida
profana desempeñan las altas funciones de presidente de la
Nación y de ministro de Estado, respectivamente, llamándoles
la atención sobre tales actos que desdicen con la cultura y la
civilización de nuestro pueblo, y más que todo, como atenta­
torios de los derechos del hombre, contrarían fundamentalmen­
te los principios de nuestra Orden. Les pedimos que en su do­
ble carácter de Franc-masones y de altos dignatarios del Es­
tado nos hagan conocer a la brevedad posible su repudio a es­
tos actos y además se ordene la inmediata organización de los
procesos respectivos para el castigo de los culpables de tan
indignos actos” .
Estas amonestaciones al presidente y al ministro de De­
fensa Nacional las mandaba el Serenísimo en su certidumbre
de que “el más riguroso acatamiento del principio de au­
toridad que en nuestro caso es solo y exclusivamente nuestra

(82) Mensaje del Serenísimo Gran Maestre de la Gran Logia de

Bolivia. Asamblea Ordinaria de Pentecostés, 8 de junio de 1946.
— 248 —
ley orgánica”, le situaba por encima del presidente y del
ministro de Defensa y aun por encima de la gramática.
Villarroel en audienda con el jerarca “le hizo conocer las
diversas circunstancias desfavorables en que se desarrolla su
gobierno dado el clima de pasión que se vive en el país” . “No
me corresponde aún —rqlata éste— haceros conocer todo cuan­
to charlamos en esa entrevista, empero, salí de ella con la gra­
ta, muy grata impresión, que el H.: Gualberto Villarroel es un
conciente y decidido masón; que ama nuestra Orden, y que su
anhelo es y ha sido siempre cumplir los principios de ella, aun­
que circunstancias dolorosas, lo presentaron, sin razón, como
un renegado de ellos” .
Esta benévola recomendación surgió cuando, presentado
en la Asamblea legislativa un proyecto antimasóníco, Villarroel
declaró en privado que si se lo aprobaba renunciaría a la Pre­
sidencia, por considerarlo una agresión a su persona. Pero más
tarde, la tolerancia de la Masonería con Villarroel, mantenida
aún después de los fusilamientos de noviembre, se cambió en
campaña de hostilidad y punición cuando los poderosos inte­
reses decidieron eliminar al gobierno del MNR. La Masonería
en Bolivia, si bien aparentemente ajena al carrousel de los pre­
sidentes —casi todos masones—, nunca toleró la permanencia
de aquellos que manifestaban tendencia antirosquera y los eli­
minó fríamente.
Villarroel por su parte se fue dando cuenta de la sospecho­
sa función mercantilista y de acomodos que ejercía esta “Ar­
quitectura” que según el ilustre H. René García Valenzuela,
Gran Maestre de la Gran Logia de Chile” (citado por Virreiraf
“significa un nuevo aporte de Sabiduría, Fuerza y Belleza. La
masonería es religión de vida, institución filosófica y progre­
sista y su Arte Real es el crisol donde se sublima el oro de una
humanidad mejor” .
Villarroel dejó de conceder audiencias a los Venerables su­
blimadores del oro. La Masonería empezó su guerra de ner­
vios dirigiendo a Villarroel el 7 de mayo de 1946 (17 meses des­
pués de los fusilamientos de noviembre) una nota en términos
rebuscados pidiendo “La inmediata investigación legal y el en­
juiciamiento ante los tribunales competentes de esos malos fun­
cionarios que al mismo tiempo de transgredir las más precia­
das garantías humanas deshonran el buen nombre de Bolivia”.
Una nota igual fue dirigida “al muy querido Hermano José C.
Pinto” . En ella el Serenísimo Gran Maestre dejaba constancia
de que “no milito en partido político alguno y que soy un fer­
viente y decidido tutor de la Ley y el Derecho” sin mencionar
— 249 —
por cierto que era abogado de Hochschild, cargo que dejó para
introducirse eventualmente a la Corte Suprema donde el Ve­
nerable Hochschild tenía cargos pendientes por cuantiosas de­
fraudaciones al Estado.
* * *

La maquinaria subterránea de la contrarrevolución reclu­

taba adeptos buscándolos incluso entre militares procesados
por contrabando de goma. Terminada la guerra, la Rubber Re­
serve había abandonado sus instalaciones gumíferas en el
Oriente boliviano dejando sin habilitación a numerosos produc­
tores. Estos buscaron el mercado argentino que ofrecía un pre­
cio diez veces mayor, pero la Embajada norteamericana in­
sistió en que se persiga ese comercio como contrabando, para
seguir boycoteando a la Argentina mediante Bolivia. Villarroel
llegó hasta movilizar fuerzas militares, pero algunos jefes que
secuestraron cargamentos de goma, los contrabandearon a
su vez y fueron procesados, quedando en consecuencia como
enemigos del Gobierno sin que éste consiguiera en cambio la
amistad de la Embajada americana.
No fue inofensiva coincidencia que en mayo de 1946 se fun­
dara en La Paz el Centro Boliviano-Americano, con “el pro­
pósito de incrementar las relaciones amistosas entre los pue­
blos de Bolivia y Estados Unidos”, bajo la presidencia de Héc­
tor Ormachea Zalles, ya elegido secretamente jefe de la con­
trarrevolución.

— 250 —
 C A PIT U L O xni

DEL FAROL A LA HISTORIA

El putsch de los empleados de Aramayo.— Con­

fiscación de “La Razón” y “Ultima Hora”.—
Huelga de maestros y estudiantes.— “Necesita­
mos un estudiante muerto” .— El “mediador”
Ormachea Zalles.— Cooperación comunista.—
“25 estudiantes colgados!!!” .— Ministros del
MNR expulsados del gobierno.— La noche de
los militares en el Palacio Quemado.
El golpe del 21 de julio es la operación maestra de la Rosca
boliviana que, asentada en la estrategia imperialista, maneja
la provocación demagógica para desorientar al pueblo y em­
plea al estudiante y al lumpen-proletariat como masa de ma­
niobra hasta aislar al gobierno popular. Su antecedente obje­
tivo es el golpe de mano del 13 de junio. Villarroel —que tres
meses antes en su llamado a los periodistas habíales manifes­
tado en un tono irónico “hay incluso prensa que fomenta revo­
luciones” —confirmó la verdad de su aserto cuando la Base Aé­
rea de El Alto fue tomada por un grupo compuesto casi exclu­
sivamente por empleados de “La Razón”, de los cuales resul­
tó muerto Raúl F. Zavala, herido el director Willy Gutiérrez y
detenidos seis más, cuando la Base fue retomada por los capi­
tanes Juan Moreira y Desiderio Carrasco. Al mismo tiempo ha­
bía sido ocupado el Regimiento “Calama” por el mayor Carlos
Lopera, oficial de brillante nombradla por su actuación en la
guerra del Chaco. Lopera al desplegar a los carabineros hacia
— 251 —
la avenida Armentia fue interceptado por otro valeroso ofi­
cial, Lucio Quiroz, subjefe de policía quien en duelo singular hi­
rió de muerte al jefe de la asonada. Aviones rebeldes lanza­
ron bombas que no estallaron y comprobado el fracaso del gol­
pe huyeron al Perú. El orden se restableció antes de la doce
del día.
Solamente entonces Villarroel y sus colaboradores (Pinto
se encontraba en Buenos Aires, como delegado a la transmi­
sión de mando a Perón) decidieron cegar la fuente de la intoxi­
cación colectiva. Por decreto se expropió “La Razón” y “Ul­
tima Hora”, como habíamos aconsejado Montenegro y yo dos
años antes. El remedio ya era tardío, pues el ambiente satura­
do de propaganda pasaba a la acción.
La filosofía de esa propaganda está resumida en una fra­
se de la Solari, cuya ingenua estupidez marca el grado de su­
misión a la jerarquía rosquera en que vegetaba la clase media
paceña. Dice así: “El gobierno actual es una afrenta para el
país. El Presidente Villarroel debe comprender la situación.
Nos hallamos bajo un régimen inadmisible. Queremos un go­
bierno de la banca, la industria y la sociedad” (83).
Con ritual de dignidad militar el gobierno hizo un honroso
funeral al mayor Carlos Lopera al que se plegó una gran mul­
titud que conducía en hombros los ataúdes de los civiles muer­
tos en El Alto. Por primera vez ganaba la oposición las calles
de La Paz. Se había llegado al momento dialéctico en que to­
dos los actos del gobierno vacilante, sean ofensivos o defensi­
vos, le restan poder y prestigio. Las oraciones fúnebres a car­
go de mujeres revelaban su contentamiento por haber puesto
al Gobierno en este trance: “Benditas las balas que atravesan­
do vuestros pechos consolidan el camino de la libertad” .
Las mismas damas encopetadas —que en nombre de las
veintidós sociedades católicas y filantrópicas se opusieron al
reconocimiento del matrimonio de hecho para la mujer prole­
taria—, presentaron una queja doliente a los cancilleres del
Perú y del Ecuador, de paso a La Paz, como expresión “del
sentir de la Mujer Boliviana ajena a toda política ruin y bas­
tarda” , acusando al gobierno Villarroel.
* * *

No se han apagado aún los ecos de la tentativa del 13 de

junio cuando la masonería “obrera” se hace presente en la

(83) “La Razón” junio 1946.

— 252 —
Confederación Ferroviaria, dirigida por el masón Noel Maria-
ca y plantea una huelga que significa refuerzo a la subversión.
Otro sector, el menos esperado —y también el más ingra­
to— es el Sindicato Bancario, que mayores beneficios recibie­
ra del gobierno y que se pliega también a la agitación.
La angustia de este asedio se refleja en “La Calle”, diario
que se bate solitario defendiendo los últimos reductos de la
opinión revolucionaria. Denuncia que la oposición “abulta to­
do incidente presentándolo como nazifascista, fragua pseudo
ataques contra algunos de sus componentes de segunda fila,
sincroniza noticias de Santa Cruz, Cochabamba, Potosí con lu­
jo de protestas, adhesiones, apoyos morales en los cuales co­
mienza a lanzar a damas desocupadas y enrevesadoras. Noti­
cias de huelgas responsabilizando de ellas a los ministros del
MNR, mientras las grandes empresas sabotean las leyes favo­
rables a los trabajadores. Traidores militares y civiles, des­
plazados del gobierno por inmorales echan sombra sobre la
trayectoria de la revolución. Simultáneamente una Corte Su­
perior sobornada ingresa a hacer oposición política. Universi­
tarios ociosos y analfabetos toman el vil papel de voceros de
la Rosca” . . .
En otro artículo titulado “No más pueblo bestia, un pueblo
libre” enumera en cifras los beneficios recibidos por las cla­
ses medias y obreras y los ingresos logrados para el Fisco y
comenta: “El gobierno «nazi» sacó esa plata de la bolsa de la
Rosca explotadora, se la arrancó el gobierno popular para be­
neficiar al pueblo levantando su nivel de vida. Por eso chilla
la oligarquía contra los atropellos. ¡Es cosa grave limarles las
uñas a los grandes explotadores y sus sirvientes!... Y en esta
situación los ex-amos escandalizados ante el país que no se de­
ja ya montar como bestia recurren a todos los expedientes pa­
ra recuperar su derecho de montura, de riendas y espuelas so­
bre la nación boliviana” .
En el proceso de guerra al gobierno se apresura a anotar­
se méritos y desvestirse de huellas de colaboracionismo la Cor­
te Superior presidida por un favorecido del régimen, Tomás
Monje Gutiérrez, que empieza a dictar fallos en favor de los
políticos procesados e instaurar juicios contra militantes del
MNR.
La Universidad es la base elegida por piristas y oligar­
cas para iniciar la sedición bajo el comando del rector Héctor
Ormachea Zalles, Gran Maestre de la Masonería.*
* • •

253 —
 El embajador yanqui Joseph Flack, publicó un “diario"
—notoriamente compuesto a posteriori— con el título de “El
Suceso más Grande del Año” . Empieza el 17 de julio con esta
aseveración: “ Por más de dos años el pueblo boliviano ha es­
tado viviendo bajo una tiranía de tipo nazista bajo la presiden­
cia del Tcnl. Villarroel. Hace varios meses se ha ajustado la
opresión sobre el pueblo. Desde hace una semana los apresa­
mientos han aumentado y el trato que se da a los detenidos ha
sido a menudo cruel y bárbaro. Recientemente ios profesores
de La Paz cuyos salarios oscilan entre dólares 12.50 y 20 por
mes, se han declarado en una huelga de desesperación. El go­
bierno boliviano destina el 56% de su presupuesto para el Ejér
cito”.
Exhibe una mentira cada línea de este párrafo. El docu­
mento fue refutado en su tiempo por el periodista norteame­
ricano Bryce Oliver en “New Republic”, con el título de “La
Trampa Más Ingeniosa del Año” . La primera mentira es la
calificación de tiranía ai gobierno Villarroel que, además de
Oliver, refuta Ernesto Galarza, el gran defensor de los “wet-
backs” mexicanos, jefe de la División de Asuntos Sociales de
la Unión Panamericana, quien escribió una carta al Secreta­
rio de Estado Braden expresando: “El asesinato del Presiden­
te Villarroel y el derrocamiento por la fuerza de una adminis­
tración que trataba de mejorar la suerte de los trabajadores
bolivianos, lleva a feliz término la campaña desarrollada con­
tra Villarroel desde su establecimiento. Los esfuerzos since­
ros de Villarroel para mejorar las condiciones de vida y traba­
jo de las clases obreras de su país, no impresionaron a la opi­
nión oficial de los Estados Unidos. Parecía que la progresista
política en materia laboral de Villarroel sólo aumentó su im­
popularidad ante el Departamento de Estado” ...
Flack miente con la verdad al escribir: “los apresamien­
tos que han aumentado”, porque calla que son debidos ai re­
ciente asalto de la base aérea del Alto, la toma del cuartel Ga­
lanía y el lanzamiento de bombas en el centro de la ciudad.
Otra mentira, sobre los salarios de los maestros que osci­
lan entre 12.50 y 20 por mes, se vuelve contra el autor porque
demuestra la rapacidad de los explotadores. Si los maestros
ganaban esa miseria era porque los Barones del Estaño “ ad­
ministraban las minas de Bolivia con tal bonanza para sus uti­
lidades que dejaban sólo un ingreso de 14 dólares para el ciu­
dadano común” , según aclaró Oliver.
La huelga “de desesperación”, cual se probó después,
estaba maquinada por los grupos sirvientes de aquellos
- - 254
Barones a los que Villarroel pedía tanto menos cruel con
el país.
Postrera mentira de ese párrafo es la del porcentaje pre­
supuestario “del 56%” para el Ejército, cuando era sólo del
18%, siendo el de Educación el más elevado.
Inagotable la glosa de las falsedades de B’lack. a lo largo de
su amañado “Diario” que revela la satisfacción de la diplo­
macia yanqui por el asesinato de Villarroel, cabe subrayar el
título de la réplica de Oliver: “La Trampa Más Ingeniosa del
Año”, trampa que consistió en hacer chocar a Villarroel con
sectores de la pobiación paceña y lograr la monstruosa para­
doja, el escándalo histórico de invocar al pueblo para matar a
los hombres que habían empeñado su vida en servirlo y dig­
nificarlo.
Son liberados para los disturbios de julio los siervos del
lumpen colonial que desencadenan los amos de la Minería y
los agentes del Departamento de Estado: los gamonales irri­
tados por la abolición del pongueaje y atemorizados por la re­
forma agraria que el MNR instituiría al reabrirse el congre­
so, los partidos de derecha ansiosos de revancha por sus caí­
das; los de izquierda ahuyentados de los sindicatos obreros por
el MNR.; los viejos jefes militares desplazados por la Radepa;
las clases medias deseosas de ser gobernadas “por la socie­
dad” ; la prensa democrática toda sobornada por los grandes
mineros. Agitan esta masa de maniobra los lacayos universi­
tarios de “Mr. Braden”, piristas como los maestros. El PIR
cumple el rol de enlace entre la calle y los salones. Los “lloca-
llas” ingresan a conspirar en las mansiones de los “caballe­
ros” .
Se condimenta así una imagen de “opinión unánime” que
encandila aún al propio ejército revolucionario y le arrastra a
la traición. No fuera tan ingeniosa la artería con que la Ros­
ca logró alienar el sentido revolucionario sino le favoreciera
la semiciencia política de los Radepas. Desde el mismo 20 de
diciembre de 1943 fueron instrumento del Departamento de
Estado contra los ministros del MNR y planearon usurparle el
voto popular. Más tarde consumaron los fusilamientos de no­
viembre con manifiesto desprecio por el partido civil que les
acompañaba, y en empeño creciente trataban de apartarlo del
gobierno, obedientes —los más sin saberlo— a los oscuros de­
signios del poder colonial infiltrado en sus mentes por diver­
sos conductos.
Entre la Radepa que quería hacer un nacionalismo sin
pueblo, y el MNR que quiso movilizar a las masas, aquella con­
— 255 —
cluye viendo solamente al “pueblo” improvisado por la oligar­
quía, sin ver que esa improvisación sirve a la Rosca para agi­
tar el antimilitarismo, los fusilamientos de noviembre y el re­
gionalismo.
Villarroel mismo se ha desorientado. Ya no sabe dónde es­
tá el pueblo. Su falta de sensibilidad y de teoría política le es­
conde al pueblo histórico y le muestra como tal la espuma de
la prensa; el vocerío de las viejas mentecatas, de los maestros
y estudiantes arguedunos y el chichisbeo de los masones, en
unánime campaña contra el único partido verdaderamente na­
cional en la historia de la República.
* * ♦

Pasemos ahora a los hechos objetivos. La airada campa­

ña de la oligarquía ofendida, prosigue y madura con una tácti­
ca de provocaciones que fue revelada cínicamente después del
triunfo de la contrarrevolución en su prensa y sus libros. Por
tanto, la mejor documentación son las narraciones de los pro­
pios contrarrevolucionarios, depuradas de la hojarasca de he­
roísmos inverosímiles, fácilmente discernibles (84).
Por otra parte, descubre el reverso de aquella hazaña Car­
los Montenegro en un fragmento editado con el título “Culpa­
bles” en que analiza la táctica contrarrevolucionaria del 21 de
julio.
El método empleado fue el mismo de 1930. Se inició con la
huelga de maestros instigada por la Rosca y el PIR, eligien­
do ese sector considerado siempre pobre e inofensivo. Estas
apariencias las explotaron los maestros en comunicados sensi­
bleros: “Padres de familia: no creáis la calumnia de que nos
impulsen móviles políticos. La verdad es que sentimos ham­

(84) Las fuentes informativas —todas de origen contrarrevolu­

cionario— son “La Razón”, “El Diario”, “Ultima Hora", "Crónica".
“Epoca”, “Eco", “Farol", "El Pueblo", “Libertad”, y folletos y li­
bros: “Historia de la Revolución popular del 21 de julio”, por Germán
G. Villamor; "La Cruz de Bolivia”, por F. Priegue Romero; “Relato
gráfico de la revolución del 21 de julio” : “Coca City", por Luis Adrián;
“La Revolución popular del 21 de julio”, por Carlos Meyer Aragón;
“El derrumbe de una tirania”, por J. Díaz Arguedas. Unicamente se
cita del MNR los folletos “Culpables” , de Carlos Montenegro, y "Do­
cumentos para la historia", de Juan Luis Gutiérrez Granier.
Nota de la 2da. Edición.— Se añaden ahora el libro de Alfredo San-
jinés “Más fuerte que la piedra", las revelaciones del coronel Arturo
Armijo, y de Carlos López Arce y Alfredo Mendizábal, publicados en
1966.
256 —
bre. Fdo. Carlos Montaño Daza y otros maestros”. A estas do­
lientes y pías manifestaciones se plegaron la Asociación de
Profesores de Secundaria y luego los estudiantes. El gobierno
alarmado propuso un alza del 20 por ciento, aceptada en toda
0 República pero rechazada en La Paz cuyo magisterio esta­
ba controlado por el PER.
La literatura subversiva seguía expresándose en tono hi­
pócrita y manso: “No es la influencia perniciosa de los politi-
cos los que dirigen el movimiento espiritual del magisterio. No
señores, obedecemos a una sola consigna: salvar la Patria.
¿Cómo? Elevando el nivel cultural y material del magiste­
rio” (85).
Montenegro en su citado análisis dice: “La negativa de los
maestros a aceptar los términos del arreglo propuesto por el
Ministerio de Educación, determinó el nombramiento de me­
diador en la persona del Rector de la Universidad, Héctor Or-
machea Zalles, uno de los más eficaces agentes del círculo de
los grandes negocios en su condición de millonario, latifundis­
ta y comerciante y Gran Maestre de la Masonería y por su co­
nocida militancia en el Partido Liberal, adicto a las finanzas
de Patiño, el monopolio de los ferrocarriles y los bancos par-
1 ¡miares. La misma prensa de los magnates mineros ha de­
nunciado —por cierto involuntariamente— la triste y oscura
conducta de Ormachea Zalles en estos acontecimientos. “La
Razón” al hacer la crónica de la contrarrevolución, en edición
de 21 de agosto, revela la conciente perfidia del Rector en es­
tos términos: “El Rector de la Universidad, doctor (?) Héc­
tor Ormachea Zalles fue designado árbitro. Estaba en sus ma­
nos la solución del asunto” .
“Pero Ormachea Zalles que “en sus manos tenía la solu­
ción de la huelga” no le dio solución. Designado árbitro de ella
la utilizó para producir la revuelta. Incurrió en doblez con los
maestros y el gobierno al aceptar la función de árbitro sien­
do al mismo tiempo organizador y jefe del motín capitalista.
El propio diario “La Razón” lo dice: “Con la intervención del
señor Ormachea Zalles las cosas habían variado fundamental­
mente. El rector asumió la dirección intelectual del movimien­
to y con sus consejos y directivas las acciones se desarrollaron
í>n éxito. Las diversas comisiones se daban cita ya en su ca­
sa particular o en el rectorado” ...

(85) Los horrorosos dislates y la aún más horrenda gramática de

los manifiestos de esa época dan la medida del "movimiento espiri­
tual” que condujo la contrarrevolución, y por eso se transcriben in
extenso.
— 257 —
 “Esta es otra histórica revelación de los medios que em­
plearon las grandes fuerzas económicas para derribar al go­
bierno popular de Bolivia. La huelga de ios maestros fue con­
vertida en arma de la conspiración minera. Por esta misma
circunstancia la oligarquía que había combatido sin excepción
toda demanda de aumento calificándola de «exigencia absurda
y antieconómica» apoyó con energía la del magisterio recono­
ciéndola cien por ciento justa”.
Al plegarse a la huelga los estudiantes de secundaria y los
universitarios se inició la “semana sangrienta” clásica ya en
la práctica de la Rosca para excitar a la población.
Prosigue Montenegro: “El hecho que acusa la criminal de­
liberación con que el Rector Ormachea Zalles arrastró a los
estudiantes de la asonada es que no faltó en la Universidad la
voz que quería evitar el derramamiento de sangre de los es­
tudiantes, voz que no quiso oir el Rector porque se lo impedía
la consigna tenebrosa de provocar el choque sangriento con la
policía. “La Razón” señala tal hecho relatando que la mani­
festación pública realizada el día 10 se efectuó «no obstante no
contar con la aprobación de la FUL ya que esta entidad temía
una masacre». Pero, como lo que urgía a los complotistas era
que «se mate estudiantes» la manifestación salió a la calle” .
Ese 10 de julio en la plaza Murillo frente al Palacio de Go­
bierno pronunciaron arengas desafiantes Roberto Calzadilla,
Mario Miranda Pacheco y José Jiménez Vega, todos piristas,
mientras los chicos insultaban al presidente con el mote de
“candelero”, alusión esparcida por la Rosca atribuyendo a
Gualberto Villarroel una filiación sacrilega que los estudian­
tes se divertían en corear y que posteriormente se reprodujo
en el libro de Díaz Arguedas y en “Alambre de Púa” haciendo
humorismo con esa infamia (86).
Se renovaba exactamente la táctica de 1930. Un estudiante
muerto era el requisito para promover la solidaridad del pú­
blico. Este muerto fue fácilmente logrado entre las detona­
ciones que se produjeron en la plaza Murillo para correr a los
manifestantes. “La Razón” relata el hecho: “fuerzas de po­
licía se pusieron en línea de combate y comenzaron a dispa­
rar sus proyectiles al aire. La manifestación se desorganizó
instantáneamente, pero pronto el grupo se hizo compacto y
prosiguió la manifestación. Fue entonces que los que coman­

(86) Véase “El Dictador Suicida", Ed, Juventud, en que se esta­

blece la exacta identidad de procedimientos entre las contrarrevolu­
ciones de 1930 y 1946.
258
daban las fuerzas policiales ordenaron que se disparara esta
vez contra los universitarios. Los estudiantes se replegaron
emprendiendo una retirada desordenada. El tiroteo fue largo” .
“Tan largo tiroteo —prosigue Montenegro— suficiente pa­
ra producir una espantosa carnicería si no se hubiera dispara­
do al aire dio el resultado de un muerto, apellidado Camberos,
inscrito en la escuela de Artes y Oficios, por consiguiente «es­
tudiante». Un solo muerto pero lo suficiente para el plan de la
Rosca” . “La Razón” explica el valor que este hecho tiene pa­
ra los ocultos conspiradores: “El caido fue rápidamente se­
cuestrado por la policia, no sin que antes los universitarios lo­
graran arrebatarle su chaqueta empapada en sangre” ... “Te­
nían ya una bandera sangrienta para dirigir a la multitud a la
reconquista de su libertad. La sangre de LOS estudiantes enar­
dece al pueblo. Es inútil, entonces, contener su indignación” .
Indignación de conveniencia que se expone en manifiestos
que declaran: “Duelo eterno del magisterio en memoria de LAS
víctimas inocentes” . Al mismo tiempo los estudiantes acusan al
“abominable régimen militar erigido sobre los escombros aún
humeantes de su propia fractura en la guerra del Chaco, que
no podrá jamás esclavizar a los hombres libres y menos aún
a los universitarios sin mácula, pero decididos a derramar su
sangre inocente de ciudadanos y futuros ciudadanos” ...
Otro manifiesto no disimulaba su júbilo al anotarse el pri
mer punto a favor: “ ¡Ahora las manos de los gobernantes ar­
bitrarios ya se encuentran tintas en sangre!” .
La jefatura de Policía pretendió apaciguar los ánimos
anunciando que “políticos opositores pretenderán el día de ma
nana realizar funerales supuestos de un estudiante fallecido
Para el objeto indicado se utilizará un cadáver conseguido de
la morgue de los que se emplean para las prácticas de la Fa­
cultad de Medicina” .
Camberos, la pequeña víctima elegida para la provocación
era “un pobre estudiante provinciano que no tenia familia en
la ciudad” según “La Razón” que puso en sus labios presa­
gios heroicos de su propia muerte. Lo extraordinario es que
jamás apareció esa familia de provincia.
' El 13 de julio salió de la Universidad un cortejo llevando
en hombros un ataúd vacío y unos trapos ensangrentados has­
ta el cementerio. El cortejo doliente escuchó el discurso de ca­
jón, naturalmente a cargo de la Solari. La primera víctima
apareció súbitamente multiplicada por los volantes distribui­
dos en la manifestación que se referían a “más de diez heri­
dos” y a “muchos hombres que han sido eliminados” . La ma­
259 —
nifestación pasó por delante del Palacio herméticamente ce­
rrado a los gritos de “abajo la bota militar” y “muera el ti­
rano asesino” .
Desde ese momento la Federación Universitaria se atrin­
cheró en su local y fuerzas armadas hicieron cordones en la
Plaza Franz Tamayo. A continuación la FUL decidió “desco­
nocer en sus funciones de catedráticos a los doctores Víctor
Paz Estenssoro, Eufronio Hinojosa, Franklin Antezana, Luis
Peñaloza, Armando Pinel y Jaime Busíillos Iíurralde”, todos
del MNR.
* * *

La rápida propalación de los rumores sobre el estudiante

muerto y “otros más” inició en la ciudad de La Paz un estado
de inquietud propicio a la convulsión. El amotinamiento estu­
diantil constituía la vanguardia visible de una conjuración cu­
yos motores manejados por los altos círculos financieros y los
partidos opositores se sincronizaban con un sector dentro del
propio Gobierno. Este era el sector definido por Montenegro
como “fuerzas militares desmoralizadas por el sabotaje, di­
vididas por ambiciones caudíilistas, inutilizadas por la confu­
sión que sembraron algunos jefes ineptos para comprender el
valor de la revolución boliviana y otros que se corrompieron ai
contacto con la Rosca” .
Militares anhelosos de “reconciliarse” con la oligarquía
a la que nunca habían pertenecido.
El ministro de Defensa, Pinto, reconocido desde hacía
tiempo como conspirador dentro del gabinete fue fácilmente
atraído en conversaciones con Ormachea Zalles y los dirigen­
tes del PIR como Alfredo Mendizábal y de la Acción Social De­
mocrática, Roberto Arce, empleado de Patiño y Gastón Arduz,
empleado de Aramayo. Las oficinas del Ministerio de Defensa
y el Estado Mayor se convirtieron en el cuartel de los jefes y
oficiales contrarrevolucionarios.
La noche del 13 de julio el jefe del MNR se libró providen­
cialmente de un atraco a la entrada de su domicilio en el que
un grupo de malhechores dejó gravemente lesionado a Adol­
fo González Quint que vivía en la misma casa y a quien confun­
dieron con aquél. Este hecho es indiciado de la invasión de te­
rroristas traídos de Chile para cometer atentados contra el
MNR y enardecer las manifestaciones con disparos dentro de
— 260 —
ellas a fin de conseguir “más sangre para alimentar el furor
popular”, con el cálculo de “m ás muertos, más banderas” (87).
La celebración de la fiesta cívica paceña incrementó el
malestar, al ser reavivado el regionalismo con rumores con­
tra el presidente cochabambino y el día 15 con proclamas pa-
ceñistas suscritas por el “comité revolucionario del Pacto Tri­
partito de Maestros, Obreros y Estudiantes”, pacto de tipo so­
viético organizado por el oligarcón Ormachea Zalles. La Dere­
cha y la Izquierda internacionales incitaban el localismo pace­
ño en estos términos: “Pueblo de La Paz: evocamos los pace­
ños conmovidos de emoción la memoria del ínclito Pedro Do­
mingo Murillo... Paceños: como una protesta contra Villarroel
y el régimen que impera en Bolivia absteneos de tomar parte
en los festejos del día de tu pueblo amado. Mientras subsista
Villarroel los paceños debemos abstenernos de festejar esta
fecha cív ica ...
Para la tradicional procesión nocturna de teas los univer­
sitarios preparaban una comparsa de “candeleros” , canalles­
ca alusión al Presidente que se ufana de subrayar J. Díaz Ar-
guedas documentando involuntariamente el arsenal de méto­
dos truhanescos con que la oligarquía llevó a la población a
un estado delirante. El desfile fracasó por las precauciones
adoptadas por la policía.
En la mañana del 16 cuando un batallón del Regimiento
“Sucre” bajaba por el Prado después de haber solemnizado el
Te Deum fue abucheado y silbado por grupos encabezados por
estudiantes que arrojaban cáscaras de naranjas a los solda­
dos. Los oficiales ordenaron su dispersión a culatazos y más
luego a tiros de fogueo. Dispersos los estudiantes, ciertos gru­
pos de civiles se replegaron hacia el cine Monje Campero des­
de donde respondieron con disparos de pistola y fusil.
Por la noche se reunieron en una comida los “Amigos dei
Pueblo” célula paceña del MNR. Una treintena de éstos —en­
tre los que estaba el ministro Zuazo Cuenca— se dirigió a la ca­
sa de Paz Estenssoro para manifestarle su protesta ante el vo­
to de expulsión que le habían dado los universitarios. En la
avenida Villazón, al pasar por la Universidad y a los gritos de
“muera la Rosca” , “muera el PIR” , lanzaron unas piedras
contra las ventanas del edificio.
Jamás vidrios rotos parecidos resonaron con tan inaudi­
to escándalo. Los universitarios describieron la pedrea con es-

(87) Semanario “Eco", 16 de julio de 1947.

— 261 —
tas palabras: “La Universidad Mayor de San Andrés ha sido
asaltada por elementos irresponsables del MNR... Las conse­
cuencias sufridas por el bárbaro atentado son la destrucción
completa de los gabinetes de Física, Química y Odontología,
dañándose de esta manera el Instituto de Ciencias Exactas y
de práctica de la Escuela de Odontología”.
No eran cuatro vidrios rotos desde afuera. A juzgar por
la protesta las hordas del MNR habían invadido el monoblok
y arrasado sus maravillosas instalaciones científicas...
La salinidad de la ola contrarrevolucionaria empezó a co­
rroer el ánimo de dirigentes del MNR y del Gobierno. Los sub­
jefes del MNR Rafael Otazo y Hernán Siles Zuazo publicaron
el siguiente voto: “El MNR condena enérgicamente los bárba­
ros atentados de que es objeto la colectividad boliviana y cali­
fica de inicuo el asalto contra la Universidad de La Paz. Es se­
parado de las filas del MNR el señor Julio Zuazo Cuenca por
haber inspirado y dirigido el ataque contra la Universidad”.
Mientras así favorecían esos dirigentes del MNR al plan de
la Rosca, ésta aprovechó del suceso para usar a sus militares
dentro del gabinete. El coronel Pinto que a una primera propo­
sición del dirigente del PIR Alfredo Mendizábal le había res­
pondido que “no deseaba ser el Ruperto Fernández (B7) de ese
gobierno”, resultó a la larga minando a Villarroel. El día 17,
él y sus adictos los mayores Ponce y Calero presentaron al Pre­
sidente una renuncia provocadora, en actitud de “protesta por
el ataque a la cultura representada por nuestra Casa Mayor de
Estudios”, mostrándose así al lado de los estudiantes que inun­
daban la ciudad con los slogans de “abajo el candelero” y “aba­
jo la bota militar”.
* * *

En esta turbia maquinación de enervamiento de la volun­

tad de Villarroel, éste fue atraído a la casa de Pinto para con­
versar con Mendizábal quien declara que Villarroel le dijo que
“la crisis era violenta, empujada particularmente por la Ros­
ca que pretendía tomar el poder, lo que debíamos evitar a to­
do trance, empeño en que el PIR como partido de izquierda
debía colaborar”. Pero Villarroel ignoraba que el PIR estaba
de acuerdo con la Rosca. El PIR y la Rosca habían escogido la87

(87) Nota de la 2da. Edición.— Símbolo de la felonía durante un

siglo, Fernández queda apagado en un solo día ante los traidores del
4 de noviembre de 1964.

— 262
persona de Pinto para proponerle que “asumiera el poder con
los militares democráticos, desterrando a Villarroel y expul­
sando al MNR, complementando su gabinete con elementos
democráticos”. Confiesa Mendizábal que “estaban al tanto de
estas gestiones además de los dirigentes del PIR, los señores
Javier Paz Campero y Roberto Arce” C88). Abogado el uno de
Aramayo y gerente de Patiño el otro, eran los elementos de­
mocráticos ideales para el “Partido de Izquierda Revoluciona­
ria”.
Paralelamente operaba el Rector de la Universidad Or-
machea Zalles con estudiantes, maestros y militares del Mi­
nisterio de Defensa. Conspiradores aparentemente dispares:
Pinto, Ormachea, Roberto Arce, Paz Campero, Mendizábal,
Noel Mariaca, se identificaban bajo el signo de Venerable Her­
mandad masónica a la que pertenecían.
“El Rector de la Universidad, señor Ormachea Zalles, ha­
bía asumido la dirección intelectual de la revolución universi­
taria. Con sus consejos, orientaciones y directivas pudieron
coordinar los jóvenes una acción constante y eficaz a partir del
14 de julio”, hecho anotado por todos los apologistas de la con­
trarrevolución. Desde ese día “el fuego revolucionario era ali­
mentado dentro y fuera de la Universidad de San Andrés” . Sin
embargo de esa constancia los mismos apologistas del beli­
cismo universitario calificaban la pedrea del 16 como “un ul­
traje inferido a la Universidad de La Paz”, es decir, al local
que se había transformado en cuartel general de la rebelión
Ofendidos por la pedrea los estudiantes se declararon agredi­
dos, haciéndose fuertes en la Universidad donde, a pesar de
los cordones de soldados de la plaza Tamayo, eran abundante­
mente socorridos con “frutas, galletas, dulces, cigarrillos, pa­
nes, chocolates, leche condensada, etc., etc.”. Parapetados en
la terraza del monoblock, los universitarios cazaban a los sol­
dados con fusiles y pistolas ametralladoras, “haciendo uso de
las municiones que les habían llevado, antes de hacerse el cer­
co tan estricto, varias señoras y señoritas en sus carteras o di­
simuladas debajo de sus abrigos” . Ese mismo día un capitán
Ramos, del Regimiento “Sucre”, “rompía el cerco y lograba
aprovisionar a los muchachos con municiones y víveres” . Este
capitán Ramos fue arrestado por orden del Ministerio de Go-

(88 ) Nota de la 2da. Edición.— Todas las referencias anteriores

figuran en “Alfredo Mendizábal descorre velo de trágicos sucesos
del 21 de julio de 1948”, "El Diario", 1» julio 1966.

— 263 —
bierno y más tárde puesto en libertad por orden del ministro
de Defensa.
Trabajaban al máximum las multicopiadoras de la Uni­
versidad y fuera de ella, imprimiendo volantes destinados a
sofisticar a la clase obrera mediante un vocabulario comunis­
ta. Uno de la Universidad llamaba a “sus camaradas obreros
de las minas y las fábricas, de los talleres y ferrocarriles, a los
camaradas y al pueblo a la rebelión franca y decidida para la
consecución del AUMENTO DE CIENTO POR CIENTO DE LOS
SALARIOS de hambre de los obreros y establecimiento de una
escala móvil sobre esa base” ... Otro boletín de corte sovieti-
zante: “Obreros, campesinos y soldados: invitamos a uniros
para llevar al poder una Junta de Gobierno emanada sólo del
pueblo”,
“El Estado Mayor de Resistencia de la Federación Univer­
sitaria da las siguientes instrucciones: las armas y los unifor­
mes conseguidos deberán ocultarse; la dinamita deberá ser
preparada convenientemente; los cóctails molotov deberán ser
preparados; las calles se obstruirán con barricadas; se colo­
carán minas de dinamita. ¡Recordad Varsovia, París!”
Por su parte, una Federación Obrera Sindical fraguada por
Uocallaá de la Rosca “declaró el paro de todos los trabajado­
res de la República, ramas anexas, comercio en general, en
señal de franco repudio al nazifascismo criollo”.
Solamente el comercio cerró sus puertas a causa del te­
rror esparcido en la población por los agitadores, pero la cla­
se obrera no se adhirió a la maquinación rosco-pirista. “Los sin­
dicatos —anota Montenegro— de trabajadores de fábricas
—veinte mil hombres—, y los ferrocarriles mantuvieron su po­
sición sin confusiones. Los agentes universitarios que los bus­
caron fueron expulsados de las fábricas por los mismos obre­
ros”. Aún más, en entrevista con Monroy Block pidieron que
el gobierno les dotara armas para salir en manifestación sin
el temor de ser batidos por los grupos armados de la reacción.
Villarroel rehuyó este pedido, en la confianza de aplacar sin
armas la subversión con sólo expulsar al MNR.
El “ingenio” de los subvertores aparentaba fijar su punte­
ría política sobre el MNR como único objetivo. Al mismo tiem­
po, aprovechaba de la orden de Villarroel a sus fuerzas defen­
soras de disparar sólo al aire en las calles, mientras los sedi­
ciosos tiraban al cuerpo. La regla militar en esos casos tiene
un antecedente riguroso en el “Memorial de Santa Elena” cuan­
do Napoleón explica su conducta frente a la sublevación de las
Secciones de París el 13 Vendimiario. “Es falso —escribe— que
— 264 —
se mandó disparar con pólvora al principio de la acción; eso
sólo hubiera servido para alentar a los seccionarios y compro­
meter las tropas. Lo que es verdad es que una vez empeñado
el combate, no siendo ya dudoso el éxito, entonces se tiró con
pólvora sola” .
Villarroel procedió al revés. Dejó de ser militar y aun se
fue despojando de su autoridad de magistrado, alentando las
ventajas tácticas de sus enemigos en un proceso de desarme
bélico y espiritual ante ese “pueblo” engendrado por la Maso­
nería.
Aprovechando la serie de ventajas tácticas, el día 18 los
agitadores movilizaron al lumpen-proletariat para asaltar los
mercados “Camacho” y “Lanza” . De estos ataques resulta­
ron más víctimas entre los guardianes del orden que entre los
atacantes. “Fue —dice Díaz Arguedas— una lucha tenaz de
piedras, adobes y palos contra la metralla, hasta que los gen­
darmes acorralados tuvieron que huir” ... Informe de militar
.solidario con el adobe, más mortífero que la metralla, y para
quien los acorralados pueden huir. Un varita fue degollado, pe­
ro la versión impresa de los volantes era de “carnicería de ni­
ños, madres, obreros y estudiantes indefensos que nos obliga
a derrocar a la camarilla de criminales degenerados, que en
su depravación y sadismo exterminan cobardemente a los que
luchan por las libertades democráticas”.
Mientras se atacaba a los mercados, la radio “Cóndor” si­
muló haber sido tomada por unos estudiantes. Tres estudian­
tes improvisaron una dramática audición llamando en su so­
corro al pueblo, fingiendo que hablaban en medio de las balas:
“¡Pueblo! ¡Sal a ayudarnos! ¡Madres, vengan a proteger a
vuestros hijos barridos por la metralla asesina del gobierno!
¡En estos momentos estamos luchando y nuestros compañeros
van cayendo! ¡A nuestros pies han caído ya dos! ¡Estás serán
tal vez mis últimas palabras, ya se acercan! ¡Salgan, madres,
hermanas, novias! ¡Ay, ay, una bala me ha tocado, mamita,
papacito, te digo adiós...! Y LA VOZ FUE CORTADA!”.
Es el mismo Díaz Arguedas, sobrino de Alcides y además
militar, quien reproduce este teatro radial, añadiendo su to­
que original de realismo: “Guardias civiles y carabineros si­
lenciaron la radiodifusora y soldados armados rodeaban a los
jóvenes combatientes acribillándolos a balazos. Cayeron más
de CINCUENTA estudiantes, así como algunas mujeres, pero
nuestros tres héroes habían logrado salvar” !!!
Lo curioso es que los héroes siempre se salvaban, paradoja
debida a que Villarroel interpretaba como escaramuzas estu­
— 265 —
diantiles lo que era ya una sedición armada. La revuelta se
multiplicaba en golpes aislados y en manifestaciones encabe­
zadas por niños y mujeres a las que el Presidente no conside­
raba adecuado combatir con las armas. Casi todo el aparato
defensivo estaba a cargo del Alcalde, Juan Luis Gutiérrez, y
sus guardias municipales y del mayor Toledo, con sus agentes
del Tránsito, colaborados por diputados del MNR y algunos
empleados fieles de la Administración. La Rosca, mientras
fomentaba el desorden, por otro lado desorientaba a Villarroel
con su quinta columna militar y de antiguos amigos de la ma­
sonería, mostrando los hechos como simples manifestaciones
de descontento contra el MNR. De este modo durante diez días
el Gobierno se debatió entre provocaciones que iban ensan­
grentando gota por gota la ciudad. La prensa reaccionaria ha
revelado después de su triunfo la astuta propaganda con que,
para enardecer al pueblo, se mostró al gobierno Villarroel co­
mo victimario de hombres, mujeres y niños, cuando en reali­
dad los heridos y muertos eran guardianes de orden público que
caían bajo el fuego de francotiradores o que, dispersos y ais­
lados, eran desarmados y muertos por grupos de asalto.
Precisamente por no victimar al pueblo, Villarroel orde­
nó disparar solamente al aire, reconociendo la impotencia mi­
litar ante la insurrección callejera incoercible que “La Razón”
así describe: “Los soldados hicieron disparos al aire para dis­
persar a la gente, pero sucedió un fenómeno curioso, que la
gente, perdido el miedo a las balas, en vez de huir corría ha­
cia donde se oía tiroteo” , característica del coraje paceño con
el que, según el mismo diario, los grupos que atacaron los mer­
cados “asaltaron la comisaría de Chijini y se apoderaron de do­
ce fusiles y de una cantidad de munición. De allí se traslada­
ron a San Pedro, donde estaban estacionadas fuerzas de poli­
cía y la municipalidad, formando grupos de tres tiradores que
fueron ayudados inmediatamente por muchos otros que se ar­
maron en cualquier forma. De esa manera toda la tarde del 18
se luchó intensamente en la zona de San Pedro, con fuertes ba­
jas entre los civiles, pero MUCHISIMAS MAS por parte de los
elementos del gobierno” .
Cooperaba con esta táctica la escenografía fúnebre des­
crita en el mismo diario: “Los manifestantes recogieron los
numerosos muertos, y colocándolos en las banderas que porta­
ban, continuaron su trayecto hasta la Embajada de Estados
Unidos, donde se trató de depositarlos. Ante la negativa de esa
misión diplomática, los cadáveres fueron entregados en el do­
micilio de la señora María Teresa Solad Ormachea” . . . “ En

— 266 —
forma impresionante los cadáveres se hallaban en el patio de
la casa de la señorita Solari” ...
A estos recursos la imaginación perturbadora añadió el de
pintar letreros con sangre en las paredes: “Como se carecía de
tinta y pintura para hacer la cruz roja se apelaba a la misma
sangre de los caídos”. (“La Razón”). Las supuestas víctimas
no proporcionaban tanta sangre sino que era conseguida de ma­
taderos. “Plañideras de luto y niños vestidos de negro eran or­
ganizados en grupos y se los enviaba a barrios pobres para llo­
rar el asesinato de sus esposos, de sus padres y hermanos por
el gobierno” (J. L. Gutiérrez Granier).
A estos hechos se añadían los testimonios macabros. “Un
niño que había logrado escapar de la policía municipal donde
había sido arrestado con otros muchachos dio la noticia de ha­
ber visto el ahorcamiento de tres de sus compañeros, lo que
causó mayor exacerbación en el ánimo del pueblo”. (Díaz Ar-
guedas, pág. 172). Ese mismo día circularon volantes con los
siguientes textos:
“Al viril pueblo de La Paz: en la madrugada de hoy
fueron ahorcados cobardemente en la Municipalidad de La
Paz veinticinco universitarios” ... “Heroico pueblo pace­
ño: el energúmeno Alcalde, enemigo tuyo, torturó y ahor­
có personalmente a estudiantes, mujeres y niños que se ha­
llan colgados en la Municipalidad”.
El Alcalde Gutiérrez, en su folleto citado, escribe: “ ¡Ya se
comenzaba a hablar de colgamientos! Esas repugnantes hojas
de villanía, mentira e ignominia, salían de los mimeógrafos de
nuestra principal Casa de Estudios, del templo de la Cultura,
de la Universidad Mayor de San Andrés!”.
Tal era el morbo psíquico infiltrado en el ambiente que
esa versión que en tiempo normal provocaría hilaridad obligó
al Alcalde a invitar al Rector y a miembros del Cuerpo Diplo­
mático a concurrir a la Alcaldía y desmentir la monstruosa pa­
traña. La astucia de los anónimos acusadores no se detuvo e
inspiró este otro volante: “El gobierno invitó al Rector, Cuer­
po Diplomático, etc., a visitar las celdas policiarias para que
comprueben que no existe ningún estudiante preso; pero el
pueblo no se deja influenciar por la propaganda insidiosa del
gobierno, porque nuestros compañeros universitarios son envia­
dos directamente a los campos secretos de concentración” ...
El mismo Díaz añade que “los numerosos cadáveres eran re­
cogidos por la Policía para ser eremados o enterrados en fo­
sas comunes lejos de la ciudad”.
— 267 —
 Llevaban el contrapunto a los boletines terroríficos las ra­
dios clandestinas, con locutores que mantenían al pueblo en la
obsesión de la sangre y de la venganza. “La radio clandestina
de la Universidad funcionaba en el Ministerio de Defensa. Otra
radio con el nombre de ‘Chajuaco’ informaba que ‘cientos de
cadáveres de señoras, niños y mujeres del pueblo habian sido
embarrancados en Caiconi y Tembladeranl y en fosas abiertas
en el cementerio semita ubicado en Jampaturi’ ” (“El Diario” .
23 de julio de 1946).
Los universitarios enviados a campos de concentración se­
cretos, los estudiantes ahorcados y los cientos de señoras y ni­
ñas cremadas y desbarrancadas, serían seres totalmente mos­
trencos, pues ningún pariente, ningún diario, ninguna autori­
dad se acordó de ellos tras el triunfo de la revuelta.
» * *

El jueves 18 de julio, hallándose cercados los universitarios

en su local, el Rector de la Universidad, usando siempre su
condición de “mediador” , protegido por oficiales del Estado
Mayor obtuvo una entrevista con el presidente Villarroel a fin
de plantearle “el cambio completo del gabinete, del que sal­
drían todos los ministros del MNR” y garantías para que “los
universitarios saliesen libremente del cerco portando sus ar­
mas”. Ormachea “hubo de comprometer su garantía personal
para mantenimiento del orden en la Universidad, con la expre­
sa salvedad de que dito sería de puertas para adentro; desde el
momento de que en la calle los universitarios eran libres de
sus actos”.
Obtenidas ambas concesiones, el Rector “con la misma es­
colta hizo efectiva la salida de los estudiantes con sus armas”.
Al relatar posteriormente este ardid, el Rector remarcó que
de este modo “los muchachos que ocupaban la Universidad ha­
bían podido continuar actuando en la revolución” y que él si­
guió “manteniendo contacto con los maestros, en el ejercicio
de su mediación en el conflicto original y logró constituir un
Comité tripartito con universitarios, maestros y obreros para
conseguir el paro general y producir la caída del gobierno” (90).
Carlos Montenegro analiza semejante conducta en “Cul­
pables” : “En toda esta trama en que los ocultos gestores de la
contrarrevolución soliviantaban al pueblo, adormecían al go-

(90) Acta del Consejo Universitario. (Informe del Rector Orma­

chea Zalles).

— 268 —
bicrno y desorientaban o sobornaban al ejército, se evidencia
una intención siniestra, objetivada en las matanzas que fueron
su resultado. El jueves 18 de julio en horas de la noche el Rec­
tor de la Universidad, Héctor Ormachea Zalles, sostuvo una
conferencia con el presidente Villarroel en el Palacio de Go­
bierno, para poner un «epílogo de paa» a la agitación reinan­
te. Sin embargo de tener Ormachea Zalles preparado el golpe
definitivo contra Villarroel, sin embargo de ser «hermano» de
éste en la logia masónica (lo que alguna lealtad debía exigirle
a menos que la logia masónica hubiese decidido matar a Villa­
rroel), Ormachea Zalles comprometió su palabra de honor pa­
ra poner fin a los disturbios . Como condición básica propuso
que el Presidente Villarroel renunciara a la colaboración del
MNR en el gobierno. El gobernante cumplió su promesa con
una lealtad rayana en el sacrificio. El rector Ormachea Zalles
respondió a su manera el gesto hidalgo del Presidente. Aban­
donando la entrevista fue a informar a sus brigadas de asalto
que «el tirano Villarroel» quedaba inerme y solitario en Pala­
cio a merced de quien quisiera aniquilarlo”.
“El sectarismo o el fanatismo por una causa elevada y pa­
triótica podrían justificar acaso el empleo de la doblez que Or­
machea Zalles puso en sus desleales gestiones de «pacifica­
ción», con el único fin de que el Presidente Villarroel pudiera
ser atacado a mansalva y con ventaja. Pero el recurrir a tre­
tas e infidencias en que se hace cendales del honor y el íntimo
decoro para entregar el país a los monopolios extranjeros y al
despotismo de los millonarios mineros, todavía no tiene nom­
bre ni justificación. La historia, que no ha de ser hecha por los
escritores asalariados de Patiño, Aramayo o Hochschild, ni por
los abogados de la Standard Oil, recogerá la conducta increí­
ble de premeditada felonía, sin nobleza ni varonilidad, del Rec­
tor Ormachea Zalles”.
* * *

Cayó una inmensa nevada la noche del jueves.

Ignacio Silone ha escrito: “Las viejas clases tienen un ins­
tinto de conservación que frecuentemente suple su falta de in­
teligencia”. Con esa falta de inteligencia la oligarquía supo
adueñarse de la ciudad estupefacta; neutralizó a los obreros
adictos al MNR; agudizó el antimilitarismo lanzándolo contra
los mejores oficiales de la guerra del Chaco y no contra los
Generales de las derrotas y atemorizó a partidarios del gobier­
no que, indefensos y amedrentados, no tuvieron más recurso
ante la avalancha rosco-pirista, que esconderse o camuflarse
— 269 —
 entre los revoltosos. Escribe Gutiérrez Granier: “El Partido
carecía de armas y se le privaba de las pocas coa que conta­
ba. El día anterior una patrulla del Ministerio de Defensa alla­
nó la residencia del ministro Zuazo buscando armas”.
El resultado de la propaganda contrarrevolucionaria se
condensó el 19 en la tarde, en una inmensa manifestación enca­
bezada por mujeres, originada en una tragicomedia del barrio
de Sopocachi. En casa de la Solari estaban reunidos universi­
tarios, dirigentes políticos, algunas damas de la sociedad y
muchas de la clase media, que aprovechaban de la agitación
para rozarse con aquellas. “La Razón” relata que teatralmen­
te se hizo presente allá el ministro de Defensa, Pinto. “¿Quién
lo ha invitado Un grupo de mujeres no lo deja pasar. Quiere
hablar. No se le deja. Todos gritan su indignación, hasta que
Teresa Solari impone el silencio y logra hacerse escuchar. La
Solari da lectura a un pliego en el que se pide el retiro de los
ministros del MNR, la renuncia de Villarroel y la formación de
un gobierno civil”. El ministro se compromete muy solemne­
mente a hacerse portador del ultimátum al Presidente Villa­
rroel, mientras aconseja calma a la gente acumulada en la sa­
la, cuando una estridente voz femenina le interrumpe: “ ¡Co­
ronel! ¡Quítese la gorra! ¡Está hablando con señoras!” Pinto,
desconcertado, se quita la gorra: “Iba a salir —responde— y
es por eso que permanecí cubierto. Yo soy siempre galante
con las damas”.
Otra voz violenta impresiona a todos: “ ¡Asesino!” Una se­
ñora se abre paso colocándosele en frente le apostrofa: “ ¡Us­
ted es el asesino de mi padre!”.
Del conjunto salen amenazas contra Pinto y también apo­
yos: “¡No lo dejen salir! ¡Nos va a traicionar!” — “¡Que vaya
a la cabeza de la manifestación!” “ ¡Está con nosotros!”.
“La multitud, cada vez más numerosa, rodea al ministro
y va subiendo con él hasta la Plaza Abaron. Pinto se halla to­
talmente bloqueado. El automóvil espera en la esquina. La mul­
titud lo rodea completamente. Desinflan las llantas. El minis­
tro logra entrar en el automóvil junto con su ayudante. El cho­
fer da marcha atrás y desciende como puede. Caen piedras so­
bre el automóvil. Los soldados distribuidos en la Plaza Abaroa
comienzan a disparar al aire. Cunde el pánico. Se detiene el
auto, desciende Pinto y ordena la cesación del fuego, y a pie se
dirige al Ministerio de Defensa”.
“Pasan pocos minutos y Pinto se asoma a un balcón del
Ministerio para dirigir la palabra a la multitud. No puede con­
cluir su alocución. Los silbidos son terribles”.
— 270
 Allí nace el mitin aristocrático del barrio de Sopocachi, que
en su recorrido va haciéndose cuantioso con gente que sale de
la Universidad. Los manifestantes van coreando “¡Gobierno
civil!” “ ¡Abajo la bota militar!” “ ¡Abajo los asesinos!”, y a
ratos entonan el himno paceño como marcha de combate. Los
cordones de la Plaza Tamayo se hacen a un lado. El desfile no
va directamente a la Plaza Murillo, sino que hace un recorri­
do previo, pidiendo adhesión en los barrios populares. Al pasar
por el Tránsito la multitud descarga su ira incendiando una
motocicleta.
Entretanto Pinto se ha adelantado en automóvil y ya está
en el Palacio de Gobierno cuando el colérico torrente aparece
por la calle Comercio.
El dispositivo de defensa de la Plaza Murillo, calculado pa­
ra un ataque militar, eriza de fusiles y ametralladoras los te­
chos del Palacio Quemado, el Legislativo, la Prefectura, el Ho­
tel París y la Cancillería, pero es demasiado mortífero para
enfrentar una manifestación civil. Los tanques aprontados en
la calle Comercio se repliegan. Un cañón antiaéreo en la Plaza
es materialmente rebasado por la multitud como un terrón de
azúcar por el café. Aquella exhibición artillada estimula el
coraje colectivo, traducido en vocerío ensordecedor. Cuando
las cabezas de la manifestación ingresan a la plaza por las
calles Comercio e Ingavi las ametralladoras inician el fuego.
Nadie cae. La multitud sigue su avance, inundando la plaza
en oleadas. Los ecos de los disparos atraen al balcón del Pala­
cio a Pinto y Barrero, que detienen el fogueo y hacen señas a
la manifestación para que se calle y hablarle. La gente pro­
sigue, llenando la plaza con un vocerío ensordecedor, en el que
se destacan los gritos coléricos de las mujeres acumuladas
cerca de la puerta del Palacio, cubiertas con grandes bande­
ras nacionales y norteamericanas y también banderas negras
y sábanas ensangrentadas.
Un grupo debajo del balcón mismo dialoga con el capitán
del Motorizado, Monje Roca, que hace la guardia afuera, y con
los militares del balcón, quienes dicen: “¡Sigan, sigan! —se­
ñalándoles la calle Ayacucho—, ¡la tropa no hará fuego!” Es
imposible —les gritan de abajo—, están disparando de la Alcal­
día y de la Escuela de Policía” .
“En el grupo una señora abre su cartera. Saca un revólver.
Apunta. Dispara. «¡A mí!» —grita Pinto desde el balcón”. Se­
gún este relato de “La Razón”, los disparos de la Escuela de
Policía y de la “Alcaldía” son inofensivos, porque en nada im­
piden a que la masa llegue “hasta la esquina de la Merced,
donde se desbandaron todos”.
— 271 —
 Barrero ha sido herido, muy levemente. En cambio, una
bala perdida corta la marcha de Pinto al poder. Las fuerzas
que desencadenó le han superado y ya no podrá controlarlas
desde una clínica.
El ruido de los disparos en la plaza presupone una masa­
cre colosal cuya propaganda se hipertrofia en proporción a las
bocas de fuego emplazadas. Los cálculos de bajas se hacen
con relación a la potencia de fuego sobre una multitud apiña­
da de veinte mil personas, o sea, miles de muertos y heridos
teóricos. En realidad, además de Pinto, no hay sino tres o cua­
tro bajas. Las ráfagas al aire que se dispararon, si bien asus­
taron en un primer momento a los manifestantes, no impiden
que olas de multitud, entre ráfaga y ráfaga, pasen por delan­
te del Palacio. La misma “Razón” dice: “El fuego es intenso.
En esos momentos no cayó ningún herido. Las muchachas que
llevan la bandera nacional logran avanzar hasta el pie de ios
balcones de Palacio. El fuego continúa violento. ¡Son descar­
gas al aire!”.
Mas la versión del boletín Universitario relata: “El paso
de los manifestantes no fue interrumpido y se lies permitió lle­
gar hasta la Plaza Murillo, donde desde todas las esquinas y
techos, unidades del Ejército y agentes del Alcalde abrieron
fuego de ametralladoras y dispararon sin compasión contra el
grupo de mujeres, en las que quizá habrían madres, herma­
nas y esposas de ellos mismos; OCIOSO SERIA ENTRAR EN
DETALLES DE ESTE FEROZ ASESINATO DE LA MUJER
BOLIVIANA, porque los pormenores son ya de conciencia ge­
neral”. . . .
* * *

La comedia de “pueblo” se volvía realidad con la sangre

cuyo derramamiento atribuido enteramente al gobierno aco­
piaba en su contra a la gente indignada. Entonces, como “el
pueblo estaba enardecido —escribe Mendizábal— no había otro
camino que el de la dimisión de Villarroel y la entrega del go­
bierno a los militares. Estando Pinto herido, correspondía to­
mar esa función al comandante en Jefe del Ejército”.
Pero los sucesos marchaban con velocidad invisible para
Villarroel que aún creía en el remedio salvador de echar al
MNR del gabinete. En la mañana del viernes 19 el Secretario
Privado Hugo Salmón, había notificado por teléfono a Paz Es-
tenssoro, Monroy y Zuazo que presentasen su dimisión. Paz
respondió que la fundaría en que la obra de vigorizar al Estado
y mejorar el nivel de vida de las mayorías populares, y no otra,
— 272 —
era la causa de la furiosa ofensiva reaccionaria contra el MNR.
Desierta la ciudad después del mitin subversivo, a las 10 de la
noche el Presidente llamó a Paz a Palacio para justificarle su
decisión. Paz estuvo violento al calificar la “deslealtad de Vi-
llarroel y la Radepa con el MNR” y salió entre el silencio hos
til de los militares (91).
Horas más tarde se presentó allá una comisión Defensa-
Estado Mayor. La comisión militar, que traía la mente de Or-
machea Zalles y los jefes políticos con que se había concerta­
do, exigió a Villarroel no sólo la expulsión del MNR, sino un
gabinete con personas “conceptuadas por la opinión nacional”
y llamamiento a nuevas elecciones. Villarroel refutó con cal­
ma: “Todo esto es obra de la Rosca que se siente herida en
sus intereses. Las personas «conceptuadas» son obra de la
prensa que se llama libre en Bolivia y que no hace más que de­
fender intereses de la Rosca. Yo, habiendo jurado la Constitu­
ción, no puedo dar ese golpe de Estado que sería llamar a nue­
vas elecciones”.
Un mayor se ofreció a darlo: “Si usted no se anima, noso­
tros los del Ejército estamos en condiciones de proceder, aho­
rrándole el compromiso de su intervención directa”. Villarroel
respondió: “Yo prefiero dejar el cargo, y estoy dispuesto a ha­
cerlo ahora mismo, e incluso a pegarme un tiro. Todo está en
que aquel sea efectivamente el sentir unánime de la oficiali­
dad”.
Otro oficial expuso: “Señor Villarroel: el pueblo está enar­
decido y dispuesto a todo sacrificio”. Villarroel le observó iró­
nicamente: “Esta misma exaltación de los estudiantes, la fu­
ria y actos de valor que han demostrado son un síntoma muy
favorable bajo el punto de vista de! resurgimiento del valor de
nuestro pueblo y significan un alto ejemplo en el concepto mi­
litar. Quizás convendría periódicamente dar lugar a que se
produzcan estas reacciones a fin de tonificar el valor”... Fue
entonces que Villarroel les recordó la afinidad de los milita­
res jóvenes con el MNR: “Somos la generación del Chaco. Nos
une la Historia”. La comisión se retiró decepcionada, pero “el
sentir de la oficialidad” al que aludía Villarroel ya estaba em­

(91) El general Barrientes y sus adictos, y también dirigentes de

la Falange, han esgrimido la versión desleal de que "el MNR aban­
donó a Villarroel en el momento más difícil” cuando, por el contrario
el MNR fue expulsado por los militares para ser entregado a las fau­
ces de la furia rosco-pirista. Los dirigentes del MNR sólo buscaron
refugio en la noche del 2 1 de julio o después, presas de una cacería
humana.

— 273
botado. Al concentrarse los regimientos de línea en La Paz re­
cibían en las calles la presión de hombres y mujeres, “pidien­
do a los oficiales y soldados no hacer fuego contra el pueblo”.
Actuaba paralelamente la influencia directa sobre sus coman­
dantes, tanto por acción del Ministerio de Defensa como de
“distinguidas damas” y jefes políticos. El mayor Marceliano
Montero, comandante del “Lanza” (que en el aristocrático
Club de los Sargentos había sido distinguido con el galardón del
"jinete más caballeroso”) una vez llegado a La Paz “se pre­
sentó en la casa Montes, y en forma realmente conmovedora
dijo emocionado que él se ponía al servicio del pueblo y que su
Regimiento con todos sus oficiales lucharían por la causa po­
pular”, acuerdo que ratificó ante el general Arenas y los jefes
del Ministerio de Defensa.
* * *

Al amanecer del sábado 20 las radios anunciaron el nue­

vo gabinete, formado íntegramente por militares. Esa solución
ya estaba sobrepasada. En el Estado Mayor, donde conferen­
ciaban los coroneles Arenas, Fortún y otros con los dirigentes
liberales Montes y Sánchez, ingresó el nuevo ministro de Go­
bierno, coronel Barrero, y manifestó: “Que más querían uste­
des los civiles, ¿no pedían un gobierno militar?” “Sí —fue la
respuesta—, pero no con elementos del antiguo régimen”.
Salido el MNR, empezó la siguiente etapa de la ofensiva.
El Rector Ormachea Zalles “conversó con el señor Alfredo
Mendizábal, pcrsonero del PIR, con quien concordó que ante
el nuevo gabinete y su composición no bastaba plantear un
un nuevo cambio del mismo, sino la dimisión del Presidente de
la República. El Rector comprobó que un apreciable sector de
la oficialidad del ejército se encontraba de acuerdo con ese
temperamento. Por sugestión de los oficiales y de Mendizábal,
el señor Ormachea visitó en el Sanatorio La Paz, donde se en­
contraba herido, al ministro de Defensa, Tcnl. Pinto, quien se­
ría el portavoz del movimiento dimisionista en el seno del ejér­
cito. Le preguntó el Rector si la Universidad había cumplido
el compromiso contraído en la noche del jueves. El coronel Pin­
to respondió que sí (!). Preguntó en seguida el Rector si el Pre­
sidente Villarroel —por su parte— cumplió el mismo compro­
miso. Pinto contestó que no (!!). Prosiguió el señor Ormachea
que en tales condiciones la Universidad y el país todo se verían
burlados, y se veían obligados a exigir la dimisión de Villarroel.
Pinto se manifestó conforme y dijo hallarse respaldado por
la oficialidad” . (Acta del Consejo Universitario).
— 274 —
 Cuando empezaba a sesionar con el nuevo gabinete, Villa-
rroel se informó del pronunciamiento de aquella oficialidad pa­
ra entregar el gobierno al comandante en jefe general Arenas.
Reunidos por éste los jefes y oficiales del Estado Mayor Gene­
ral y comandantes de unidades, les había pedido que los que
estaban de acuerdo con él diesen un paso al frente. Todos los
dieron, con excepción de Armando Fortún y Armando Pruden­
cio.
El primer acto del nuevo ministro de Defensa, general Ro­
dríguez, consistió en ordenar el repliegue de toda la fuerza a
sus cuarteles, recomendando al Presidente retirar también a
los carabineros y agentes de Tránsito, al mismo tiempo que por
radio invitó al pueblo “a realizar las manifestaciones que con­
sidere convenientes”, lo que equivalía a dar la luz verde para
masacrar al MNR.
* * *

Militares deliberan (92).— La noche del sábado 20 de julio

se condensa el clima de la traición en el Palacio Quemado, don­
de se reúnen cuarentiún jefes y oficiales de la guarnición de La
Paz, en asamblea que convoca Villarroel a pedido del Coman­
dante en jefe general Arenas. La reunión parecería una esce­
na del “Tito Andrónico” de Shakespeare, que se interrumpe
por defecto técnico para seguir al siguiente día con un epílogo
trágico. Actúan las pasiones y figuras retóricas, encarnadas
en militares que quieren recomponer lo inexistente. El esce­
nario es el Salón Rojo del Palacio Quemado de los presiden­
tes asesinados, con corredores en penumbras y con ecos en
medio de la ciudad sepulcral y misteriosamente huida. Villa­
rroel preside, ausente, ajeno a su propia suerte, y los milita­
res hacen el juego de guerra entre antiguos compromisos con
los juramentos del Chaco frente a las inspiraciones renovadas
del aún más antiguo sometimiento castrense a la colonia. Los
hilos manejados por los demiurgos del desorden mueven figu­
ras de dimisionistas enajenados por el pánico que ha cundido
en la ciudad y del que ansian libertarse reconciliándose con el
maleficio que incendia la opinión y orienta su humareda. Son
los portavoces del fetichismo oligárquico, son los arrepentido;
de la revolución popular. Los otros, los leales, no tienen hilos

(92) Lo ocurrido en la asamblea militar del 20 de julio en el Pa­

lacio Quemado ha sido publicado en actas labradas a posteriori, que
coinciden con artículos de algunos militares asistentes al acto. La tea-
tralización ha sido hecha sobre relatos de testigos presenciales al
autor.

— 275
improvisan su papel recitando su propia desesperación, se
atrincheran en su arrogancia revolucionaria, son los abande­
rados de un ejército desvanecido; por ellos ya no habla el pre­
sente secuestrado por la oligarquía, sino el pasado que se con­
vierte en un presagio.
GRAL. ARENAS: A nombre del Ejército y de la oficiali­
dad, fundándome en haber sentido el ánimo de los universita­
rios y el pueblo, y como el Ejército no desea manchar sus ma­
nos con sangre, veo un solo camino: la dimisión del Presidente.
MAYOR JOSE ESCOBAR (que ya no es jefe de Policía):
La impresión del general Arenas es la de una minoría. Invoco
yo la responsabilidad de quienes hicieron la revolución de 1943,
para defenderla. Por mi parte, declaro que acompañaré sil Pre­
sidente hasta la muerte.
TCNL. RAMALLO: Esta tarde en el Estado Mayor hemos
conversado con los delegados del PIR, de la Acción Social De­
mocrática, señores Roberto Arce y Gastón Arduz, y Trujillo,
de la Federación Universitaria. La oficialidad admitiría como
una transacción: la eliminación de Barrero, Costas, Ayllón e
Inofuentes del gabinete, por ser adictos ai MNR, cancelación
del Parlamento, convocatoria a nuevas elecciones. Pero el pre­
sidente de ios Estudiantes plantea a nombre de éstos y del PIR
y ASD (lee) : “dimisión del Presidente; procesamiento de todos
los dirigentes del MNR, por sus actos de desgobierno desde di­
ciembre de 1943; formación de una Junta mixta, compuesta por
militares no contaminados por el régimen y civiles austeros y
prestigiosos”.
VILLARROEL: ¿Cuál es la opinión de los camaradas co­
mandantes de unidades?
MAYOR ARMIJO (Regimiento Loa): Mi tropa está can­
sada, mal comida y mal alojada... Además... el clamor del
pueblo. Estoy por la dimisión.
MAYOR RIOS ARTEAGA (Regimiento Sucre): Conocen
todos que mi tropa está formada por estudiantes y no puedo
responder por ellos. Es por eso que pido permiso para retirar­
me e ir a controlar personalmente el Regimiento, a fin de evi­
tar traiciones en mi ausencia.
MAYOR MONTERO (Regimiento Lanza): Ni los oficiales
ni la tropa del “Lanza” pueden salir de sus cuarteles contra
el pueblo, y si se ordena fuego tengo el temor de que las balas
sean contra quién dé esa orden. Por la dimisión, y urgentemen­
te.
MAYOR VALDIVIA ALTAMIRANO (Regimiento Bolívar):
Mí unidad está contaminada por los estudiantes. Yo también
— 276 —
pido permiso para retirarme a tomar eJ mando de mi Regi­
miento.
CAPITAN RONANT MONJE ROCA.— He demostrado que
mi unidad es leal y hasta este momento defiende al Presidente
y mantiene la situación. El Grupo Motorizado ha sido el más
sacrificado pero los oficiales y soldados, aunque cansados, des­
de el último motorizado hasta su comandante somos contrarios
a la dimisión y lucharemos por defender al Presidente y a su
gobierno. ¡Pero como veo que el Ejército está compuesto por
traidores, una vez que pase esta crisis echaré mis presillas a
la cara de los traidores!
MONTERO (sacando el revólver): ¡No soy un traidor, mi
capitán!
MONJE ROCA (saca también el revólver): ¡Es usted un
traidor mi mayor!
Se interponen los militares próximos. Cuando Villarroel lo­
gra imponer la calma, entra en escena el mayor Edmundo No­
gales, de civil, acesando por haber subido la escalera a la ca­
rrera. Todos le miran:
NOGALES: Los dirigentes del MNR me despertaron y me
informaron que en este momento se produce un golpe de Esta­
do Mayor en el Palacio...
Avanza hasta medio salón con las manos en el bolsillo del
abrigo donde se diseña el1revólver y1desafía: “ ¡Quiero que se
pongan de pie los que piden la dimisión del Presidente!”
A su lado imitan su gesto Inofuentes, Escóbar, Ayllon, Wal-
do Ballivián, Quinteros y Monje Roca.
Ninguna respuesta. Los que estaban de pie por falta de
asientos retroceden y algunos buscan acomodo en el brazo de
los sillones.
VILLARROEL (impasible): Yo no estoy agarrado al car­
go, para mí sería una tranquilidad si es por el bien del Ejérci­
to y la suerte del país... ¿pero ante quién voy a renunciar? Si
lo hago sería en manos del vicepresidente, señor Montellano,
pero con esto no se soluciona nada...
GRAL. RODRIGUEZ: Yo también he sentido el ánimo del
pueblo. Soy aquí el militar de más edad y grado y tengo res­
peto por el camarada Villarroel cuyos méritos siempre he re­
conocido. Pero dado el ánimo del pueblo, mi consejo sano es
que debe renunciar en manos del Comandante en Jefe.
VILLARROEL: Eso significaría dar yo mismo un golpe
de Estado...
En ese instante, por la puerta del fondo aparecen tres ofi­
ciales vestidos con chamarras, presurosos y decididos. Espec-
— 277 —
tación. Son los delegados de la aviación, mayor Alberto Alar-
cón y capitanes Juan Moreira y Jorge Vargas Soto.
MAYOR ALARCON: En nombre de las bases aéreas, de­
claro que todos los pilotos, oficiales, alumnos y tropa acompa­
ñan a su Presidente y lo mantendrán a toda costa.
Villarroel vacila. Otra vez el análisis y el dilema conspi­
ran en su espíritu; “Veo que no hay unidad de pensamientos
respecto a lo que debo hacer... Por un lado me piden la dimi­
sión y por el otro recibo una tonificante adhesión”.
MAYOR INOFUENTES: Los acontecimientos se han agra­
vado gradualmente por las maniobras de la reacción ayudada
por el PIR, Ahora no es sólo la persona del coronel Villarroel
que se discute, sino la revolución misma. Recuerden, camara­
das, los postulados de la revolución de 1943, el gran programa
de revolución nacional que se había propuesto el Ejército des­
pués de largo estudio. ¡Ideal que está en marcha, por el cual
si es necesario matar a cien o a quinientos hay que hacerlo!
¡Todos los que piden la dimisión son ajenos a la Revolución pa­
triótica de 1943, son colaboracionistas, por eso es que no les
importa el ideal jurado en e! Chaco y por eso se pliegan a las
fuerzas antinacionales!
CNL. CHAVEZ: Calma, moderación, camarada Inofuen-
tes. Reflexionemos que las medidas de violencia no arregla­
rán nada. Si hay opinión contraria a la renuncia deberán ago­
tarse todos los recursos paira mantener el orden evitando efu­
sión de sangre. Si eso no es posible no hay otro remedio que la
dimisión.
TCNL. CALERO: Los pedidos de dimisión los califico de
interesados e inoportunos.
Ruido en la antesala y una voz airada interrumpe el deba­
te. Por 3a puerta del fondo el edecán Waldo Bailivián introdu­
ce al Salón Rojo, acogotándolo, al capitán Milton López ayudan­
te del general Arenas.
CAPITAN BALLTVIAN: ¡Aquí hay traición! He sorpren­
dido a este carajo telefoneando al Estado Mayor, dando aviso
de que el plan de dimisión está por fracasar y que envíen re­
fuerzos. Este es un trabajo para entregar la Presidencia al ge­
neral Arenas...
Nogales, Monje Roca, Inofuentes, Arce Pacheco y otros
leales hacen un frente desafiante y Bailivián ordena a un sar­
gento del Motorizado: “ ¡Sáquenlo a este traidor y tírenlo in­
mediatamente!”
Todos están de pie. Los espejos duplican el tumulto de exal­
tados que se empujan alrededor de la mesa de mármol —sobre
— 278 —
la que fue asesinado el Presidente Morales— enfrentándose en
acusaciones sin detenerse en razones. Nuevamente la voz de
Villarroel procura llamar a la calma. Le sigue en ese propósi­
to el coronel España, palabra precisa y serena, del mejor ora­
dor del Ejército, sin autoridad alguna.
Las palabras han dejado campo a la fuerza amenazante.
Los oficiales leales dominan la asamblea.
NOGALES: Quedan presos aquí y no se mueven todos es­
tos dimisionistas y conspiradores: Arenas, Rodríguez, Rioja,
Ramallo, Armijo y López. Hay que fusilarlos a estos traidores.
¡Tómenlo también a Montero!
Monje Roca llama al corredor a sus soldados del Motori­
zado. Nogales ordena que una patrulla de éste y de la guardia
del Ministerio de Gobierno salgan a tomar presos a los conju­
rados del Ministerio de Defensa: mayores Mercado y Zavala-
ga, capitanes Aguirre y Valdivia, y los coroneles Vásquez, Bus­
tos y mayor Arce del Estado Mayor y al capitán Ramos Arce,
del Regimiento “Sucre” (93).
NOGALES: Suboficial: ¡A estos los trae vivos o muertos,
mejor muertos, para juntarse con estos otros!
Entretanto el teniente coronel Luis Arce Pacheco y los ca­
pitanes Ballivián y Cardona increpan a Montero “ ¡Cobarde,
traidor, sabemos lo que estabas haciendo!!! ”
MONTERO: No puedo disparar contra un pueblo indefen­
so. ¡No voy a disparar, ni tampoco mis soldados!
QUINTEROS: Es que ya estás comprometido con la Ros­
ca, carajo.

(93) Para facilitar la captura de los conspiradores del Ministe­

rio de Defensa y del E.M.G., el mayor Toledo, por orden del Cnel. No­
gales, llamó por teléfono al Alcalde Gutiérrez, que se hallaba en su
oficina con Paz Estenssoro. Monroy Block, Raúl Villamil, Israel Ca-
macho y Alfonso Finot, y le instruyó que ordenara el bloqueo de los
teléfonos de las oficinas de aquel Ministerio a fin de que los dimisio­
nistas quedaran incomunicados. Esta medida de defensa del Presiden­
te Villarroel fue malignamente tergiversada, años más tarde, como
“corte de los teléfonos del Palacio”. Versión absurda, desmentida,
por lo demás, por el tráfico personal y telefónico que se mantuvo des­
de él Palacio hasta el mediodía del 21, en que fue asaltado. No fue por
corte de ninguna línea telefónica, sino por defección de los regimien­
tos que éstos no acudieron al socorro de Villarroel y más bien se ple­
garon a los atacantes del Palacio "con las gorras vueltas hacia atrás".
El cuento del corte de los teléfonos, original de Alfonso Finot, publi­
cado en página entera en "La Razón” y difundido clamorosamente
por radio en vísperas de la elección presidencial de 1951, no logró su
propósito de restar votos a Paz Estenssoro, quien tuvo un resonante
triunfo.

— 279 —
 BALLIVIAN Y CARDONA: Te vamos a hacer pegar cua­
tro tiros por traidor.
MONTERO: Pueden hacerlo, pero el “Lanza” no se com
plicará más. Ocurra lo que ocurra, ésta será una gran lección
para que el Ejército no vuelva a meterse en política.
GRAL. RODRIGUEZ: Mi presencia no ha logrado conse­
guir ninguna solución. Renuncio al cargo de Ministro de De­
fensa .Además me siento fatigado. Señor Presidente, permiso
para retirarme.
CAPITAN BALLIVIAN (señalando al grupo dimisionista):
Nadie de estos sale.
GRAL RODRIGUEZ: Pero...
CAPITAN BALLIVIAN: ¡Tampoco el general Rodríguez!
Conectados con el circuito de la neurosis que estremece
desde hace días la ciudad, los militares despeinados y furiosos
quieren definir la batalla ahí mismo.
Monje Roca ordena que soldados armados de pistolas ame­
tralladoras se coloquen en las puertas del salón.
NOGALES (al general Rodríguez): Usted ordenó el replie­
gue de las tropas en sus cuarteles. Ahora se va a quedar aquí.
TCNL. AYLLON (al Tcnl. Rioja): Ustedes desde el minis­
terio y el Estado Mayor han preparado la traición para entre­
garle la presidencia a Arenas. Todos ustedes obedecen a los
políticos, a los estudiantes y a la Solari... ¡Pero ahora la pa­
garán todos. Si han querido evitar sangre, ahora correrá mu­
cha sangre en el patio interior del Palacio!...
RIOJA: ¡Los ministerios los han mareado a ustedes! ¡No­
sotros sólo queremos que el Ejército se coloque en su verdade­
ra posición, lejos de la política, y no permitiremos que un solo
soldado dispare contra el pueblo indefenso. Todos ustedes y el
Presidente deben dimitir! ¡Y toda demora será de funestas
consecuencias!...
AYLLON Y QUINTEROS: ¡A este cochino también hay que
fusilarlo!
INOFUENTES: ¡Dimisionistas!, ¿por qué sostenían que
todo el Ejército pedía la renuncia del presidente? ¿Se han con­
sultado a las guarniciones del interior, del Chaco? Y sépanlo
muy bien: ¡contamos con la aviación!
El grupo leal se ha impuesto objetivamente contra los di­
misionistas, pero ese dominio es real únicamente en este tea­
tro purpúreo. Ellos se imponen individualmente, pero ya no
tienen mando. En cambio los dimisioneros, dominados aden­
tro, son fuertes afuera.
280 —
 VELLARROEL: Pido al general Rodríguez disculpar la for­
ma en que le han tratado el capitán Ballivián y el capitán Car­
dona. Tiene la palabra.
GRAL. RODRIGUEZ: Solamente para dar al presidente un
consejo final: nadie detendrá el desarrollo de los acontecimien­
tos de afuera. Si quieren evitar mayores consecuencias dejen
las tropas en sus cuarteles, que se efectúen todas las manifes­
taciones del pueblo; si no tendremos que lamentar muertes de
civiles y de soldados.
ESCOBAR: Retirada la fuerza de línea queda el gobierno
inerme, a merced de los revoltosos. Hay que proceder militar­
mente. A grandes males, grandes remedios.
NOGALES: Contra las balas veremos a los manifestan­
tes...
El general Rodríguez desaparece del escenario. Minutos
después regresa escoltado por el capitán Cardona y dos solda­
dos: “Mi general, ninguno de ustedes puede abandonar el Pa­
lacio. ¡Están detenidos!”
Se oye ruido de automóviles en la plaza. Ingresa nueva­
mente al salón el capitán Monje Roca: “Mi coronel, los jefes
apresados en el Ministerio de Defensa y el Estado Mayor ya
han sido traídos al Palacio”.
NOGALES: Que los vigilen estrechamente en el palitroque
y que suban aquí solamente el coronel Mercado, el Mayor Pol
y el capitán Valdivia.
Ingresan los tres y Ayllón revólver en mano sale al encuen­
tro de Mercado y le dice: “ ¡Traidor! ¡Desde el Ministerio has
hecho esto con Arenas! ¡Ahora la pagarás juntamente con to­
dos estos!”
MERCADO (llevando la mano al revólver): Ustedes se han
mareado con el ministerio. ¿Se han vuelto ciegos?.... ¿No oyen
el clamor del Ejército y del pueblo?... ¡Mañana verán cómo
reacciona el populacho!...
MONJE Y LOS EDECANES (al capitán Valdivia): ¡Trai­
dor, de aquí no saldrá con vida ninguno de ustedes!
VALDIVIA: Ustedes no han estado en las calles y no se
dan cuenta de la realidad. El pueblo está furioso y mañana se
tendrá que lamentar muchas cosas. El único remedio es la di­
misión de todo el gobierno. ¡Es todavía tiempo de salvar al
Ejército!...
Han pasado cinco horas. El sordo malestar de la ciudad se
descarga en el salón rojo y funde los nervios de los militares
desorientados y sin sueño. Gastados los ímpetus bélicos en cin­
co horas de debate la reunión se disocia y agoniza. Villarroel
— 281 —
escucha y no decide nada. Comisiones que salieron del Palacio
para auscultar el ánimo de los regimientos vuelven del todo pe­
simistas. Villarroel ordena desocupar la sala de loa soldados y
civiles armados que vigilaban a los detenidos. Las órdenes de
fusilamiento se cancelan con la misma sencillez que fueron da­
das.
Villarroel abstraído, insomne, no escucha el cronómetro
que descuenta las últimas horas de su vida hacia la hora cero.
Su espíritu geométrico se esfuma de la contingencia para as­
cender hacia la historia. Entre la turba aguerrida de sus ada­
lides, Villarroel ausente se ha trasportado hacia un símbolo
más vasto. Ha franqueado los muros del Palacio Quemado y se
va identificando con la masa anónima de la población paceña
sublevada que le ha citado para el mediodía. Tiene compromi­
so para actuar como principal protagonista en el último acto.
Su persona es tan imprescindible en la gran tragedia latino­
americana como la del populacho que le aguarda.
Quinteros, Ayllón, Inofuentes, Nogales, salen en una deses­
perada misión de comprometer a los regimientos a que' defien­
dan al Presidente en caso de que el Palacio sea atacado. Todos
salen a las 5.45 de la mañana. Salen también Armijo y Montero
a sumar sus tropas a la insurrección.
En las calles de la ciudad oscurecida gotea la nieve de los
techos. Ni un alma. Los cadáveres conservados en la casa de
la Solari esperan ser utilizados en el entierro. Villarroel no
duerme. Su esposa y sus hijas están desde hace dos días en la
casa de Daniel Bedregal, próxima a la Nunciatura. Podría
Gualberto Villarroel repetir las palabras de la Pasión: “Ved
que la hora es llegada”__

282 —
 CAPITULO XIV

LOS COLGAMIENTOS DEL 21 DE JULIO

El Ejército se repliega a sus cuarteles.— El Pa­

lacio acorazado e indefenso.— La embriaguez
del triunfo.— Linchamiento del mayor Tole­
do.— “Si es usted mi amigo, Monje, no haga
fuego” .— Invasión del Palacio: asesinato y col­
gamiento de Villarroel, su edecán Ballivián y
su secretario Uría.— Los ejecutores de la “san­
ción mussoliniana” ocultan sus nombres.
Al amanecer la ciudad emerge sus perfiles en silencio, va­
cía y desolada. Ni un soldado en las calles. Todas las fuerzas
de línea han sido acuarteladas. No se ha cumplido la promesa
de sustituir al MNR y a los guardias de Tránsito y municipales
con el Ejército.
Se sabe que el MNR ha salido del gobierno y que el Ejér­
cito ha pedido la dimisión de Villarroel. “El Presidente VUla-
rroel —escribe Carlos Montenegro— quedó solo en el poder,
virtualmente desde el instante de organizar su ministerio in­
tegrado por jefes militares” . Desguarnecidos los edificios del
Estado solamente en algunos puntos críticos han quedado ve­
lando, olvidados, agentes de Tránsito y de la Policía que no
han desertado, agotados por el hambre y el frío del deshielo.
Entretanto la traición se ha protocolizado. El Instituto Geo­
gráfico Militar y el regimiento “Loa”, a la una de la madruga­
da, firmaron un pacto con el Frente Democrático Antifascista,
comprometiéndose a “Derrocar al actual gobierno a mano ar­
283 —
m ada... para entregar su conducción a una Junta de Gobier­
no en la que estén representados todos los partidos políticos,
con excepción del MNR, el Magisterio, la Universidad, la Pren­
sa, el Obrerismo y el Ejército” ... “La Junta Militar entrega­
rá a los tribunales los procesos que se organicen para juzgar
a los miembros del régimen Villarroel y a los de la Logia Ra-
depa por los crímenes que han cometido” . Fundaban el pacto
“en defensa del Honor del Ejército, dejando constancia de que
estamos con el pueblo” í94).
Domingo desierto, toda la ciudad aguarda. Es la misma
calma del 29 de junio de 1930 que precede a ia ruptura del di­
que agrietado por la presión de ia oligarquía.
En las primeras horas de la mañana regresan a Palacio:
Rodríguez, Arenas, Nogales, Inofuentes, Quinteros, Prado, Ay-
llón, Carrasco, Chávez y Maldonado, donde permanecieron Ar­
ce Pacheco, Ballivián, Morillo, Barrero, Monje Roca, Cardo­
na, Arrien y los comandantes de guardia Téllez y Lafaye y los
empleados civiles Uría, Soria, Orellana, algún otro y pocos sol­
dados.
El alcalde Gutiérrez fundador del MNR entra a Palacio cer­
ca de las diez y recibe de Nogales este consejo: “Dile a tu jefe y
amigos políticos que se protejan: considero que todo está perdi­
do” . Luego dirigiéndose a los ministros Ayllón y Prado: “Ten­
dremos que acompañar al Presidente a su salida de Palacio” .
Gutiérrez al salir ya encuentra grupos de gente amenazante en
la plaza. El chofer durante su espera ha oído hablar de colga­
mientos. En la Municipalidad no queda más guardia que ocho
agentes. Gutiérrez, el más señalado por el odio de la turbamul­
ta, abandona la Municipalidad y recomendando al intendente
Thaine hacer salir a los ocho hombres y cerrar el local, busca
asilo en la embajada del Perú.
Poco después se presentan en Palacio los aviadores y ofre­
cen llevar a Villarroel a la Base de El Alto. Durante media ho­
ra le ruegan abandonar el Palacio advirtiéndole que peligra su
vida. El Presidente responde: “Que me maten”.
Para Villarroel se han concluido los dilemas. Ha ingresa­
do al plano intemporal de una inercia suicida donde el tiempo
físico ya no transcurre. “Parecía —dice el general Rodríguez—
como si una determinación extraña hubiese resuelto tragar­
se las horas” .

(94) Reproducido en "Los Restaurados” de René López Murillo,

que tiene en su poder el informe elevado al EMG sobre la actuación
del Regimiento "Loa”.

— 284
 Goethe piensa que “los defectos de un hombre provienen
de su época; sus virtudes y grandeza le pertenecen a él mismo” .
Esta frase se dramatiza en Villarroel porque él deberá pagar
los defectos de su época con su martirio y su muerte. Por eso
es que en proyección de predestinado, desde la tarde del sába­
do, comenzó a desatarse de las preocupaciones de la vida car­
nal y aproximarse a la historia que se está elaborando en los
tugurios y en las residencias de la ciudad. Su misión es pagar
la derrota de los altos jefes militares en el Chaco, es redimir
los pecados de la contrarrevolución y del colonialismo que le
acompañaron en su ascenso al poder. Villarroel, sordo a la pe­
queña batalla que se libró la noche anterior en el lóbrego Pa­
lacio, está también ciego al tiempo que avanza ' y empieza a
prepararse para la inmolación, a vivir su segunda existencia,
la del elegido por la historia como símbolo del nacionalismo de­
gollado.
Los militares que se encuentran dentro del Palacio no pue­
den comprender la pasividad del Presidente ante la inminen­
cia del asalto, y quieren sacarlo de allá o agotar los desespe­
rados recursos del apaciguamiento. El coronel Eliodoro Mu-
rillo se pone en busca de políticos opositores para acordar con
ellos una capitulación. Logra ubicar únicamente a Eduardo y
Arturo Montes a quienes trae a Palacio donde éstos expresan
a Villarroel que sólo pueden aconsejarle la dimisión inmedia­
ta, ya que escapa a su alcance hacer nada frente a la subleva­
ción que rebasa todo comando y que momento a momento se
hace más sensible con disparos que se escuchan en diferentes
partes de la ciudad y con la concentración de gente en las ca­
lles adyacentes a la plaza Murillo. Los Montes salen junto con
el teniente Renjel con la noticia de que la dimisión que se les
ha anunciado se redacta en ese momento.
Por fin, poco antes de las 12, Villarroel escribe su renuncia
y la entrega en manos del Gral. Arenas: “Al pueblo de Boli-
▼ia: Con el deseo de contribuir a la tranquilidad del país, hago
dejación del cargo de Presidente Constitucional de la Repúbli­
ca en la persona del señor Comandante en Jefe de las Fuerzas
Armadas de la Nación” .
La noticia de la dimisión desencadena la furia de los héroes
de la segunda línea.
Núcleos de gente se vacían en las calles de Sopocachi, se
condensan por la Universidad, por San Francisco, la calle Yun­
gas, y avanzan hacia el centro de la ciudad. Un grupo ingresa
a la Municipalidad totalmente desguarnecida y se arma allá
de fusiles iniciando los disparos. Automóviles y camiones reco­
285 —
 rren las calles repartiendo armas. La prepon física de las ma­
sas derriba los baluartes. La iniciativa multitudinaria invade
el cuartel del Tránsito en San Pedro con masacre de soldados
rendidos sobre los que “hemos bailado como sobre alfombra",
según relato de un universitario cuyo nombre no quiero citar
porque sólo traduce la inconsciente euforia de la venganza con
que revientan diez días de infección anímica.
Un grupo desaforado reconoce en la calle Colombia a un
hombre que trata de alcanzar la puerta del Instituto Geográfi­
co donde está acuartelado el “Loa”. “ ¡Toledo, ese es Toledo!”
Da golpes a la puerta...
“Se abre una ventanilla, aparece un revólver y el rostro
del jefe de estudios de esa unidad.
“—¡Aléjese de aquí mi Mayor o le planto un tiro!”
“La multitud lo acribilla a balazos. Lo toman de los pies y
lo arrastran por la calle. En un momento de esos el oficial mue­
ve la cabeza.
“ ¡Está vivo, el canalla está vivo, está vivo!”.
“Y una mujer, con fuerza increíble, agarra una piedra de
solera y le fragmenta el cráneo.
“Arrastrado le llevan por la cuesta a la plaza de San Pedro
y le cuelgan de un árbol a medio metro del suelo. Como el ofi­
cial está desfigurado, un estudiante le coloca un letrero: “Este
es Toledo” (95). En la plaza Murillo dos agentes civiles de la
Policía ruedan entre los pies de la multitud. Ahora se toma el
Tránsito. “Es de advertir que no encontramos resistencia de
ninguna clase” y se queman autos, muebles y papeles.
Los alaridos de las radios llenan el espacio; con elocuen­
cia demencial imparten instrucciones: “ ¡Hay que tomarlo vi­
vo a Villarroel! ¡Compañeros, hay que colgarlo vivo! ¡Muer­
te a los asesinos, muerte a los movimientistas!, ¡muerte, muer­
te!, ¡colgarlos, colgarlos!”. Asaltados el Panóptico y las comi­
sarías la multitud armada comienza a concentrarse sobre la
Plaza Murillo.
Prácticamente el régimen militar se había desplomado la
noche anterior. No ofrece resistencia alguna, pero esta misma
inermidad enardece más a la turba que se enfatiza cuanto más
alejado ve el peligro de una contraofensiva. Embriagados de
ardor bélico los revoltosos desean objetivar y saborear en sus
manos el fruto de su triunfo. Muchos están además embriaga­
dos de alcohol y aproximándose a las bocacalles de la plaza
empiezan a tirotear el Palacio Quemado.

(95) Relato de López Murillo, libro citado.

— 286—
 En el Palacio sumergido en una penumbra intemporal, la
ofensiva armada ha sorprendido a sus ocupantes que de pron­
to se ven dentro de una trampa que cierra, más que los muros
del edificio, la decisión del Presidente de no detener con una
masacre a la multitud enardecida. Villarroel pensaba en un
asalto militar y ésta es una inundación, un hecho de la natu­
raleza. Mantiene una quietud inexorable de dignidad presiden­
cial; no quiere defenderse pero tampoco quiere huir. Se sacan
banderas blancas en fusiles a los balcones. Cuando aun el cam­
po está despejado Nogales, Barrero, Monje Roca y su ayudan­
te civil, Corsino Soria, le proponen salir haciendo una escolta
de fuego para subir hasta la calle Sucre al Regimiento Moto­
rizado. Villarroel duda, duda... y rechaza la proposición. “Yo
no he hecho daño a este pueblo... ahora, que me maten aquí’’.
La turba eufórica por el sonido de los disparos vocifera
frente a los cuarteles. Entonces el “Loa” cumple el pacto. Su
comandante Armijo a quien siguen sus “oficiales, clases y tro­
pa en comprobación plena de camaradería, lealtad y dignidad”
y que les arengó diciendo que “el regimiento cumplirá su des­
tino histórico”, relata este destino:
“A horas 12, resueltos a cooperar con el pueblo abrimos la
puerta del cuartel y en medio de grandes algazaras de la mu­
chedumbre marchamos hacia la Plaza Murillo para atacar el
Palacio. En la esquina Loayza-Potosí destaqué una sección re­
forzada con dos ametralladoras pesadas para que atacara por
la calle Ayacucho. Otra sección con tres ametralladoras pesa­
das destaqué con la orden de atacar la Prefectura, sumándose
a esa fracción el valiente Cap. Vinoenti, y con el resto del re­
gimiento me dirigí por la calle Ballivián hacia la Plaza Muri­
llo. Cuando llegamos a la plaza, la situación era confusa. Algu­
nos civiles tenían sus ametralladoras trancadas, otros pedían
munición. En esas circunstancias se despliegan las compañías.
El Comandante de la 4* Comp. emplaza cinco ametralladoras
pesadas; dos en la acera del Hotel París y tres adelantadas en
la plaza. Entre las 12 y 30 a 13 horas se inició el ataque. La P re­
fectura es ocupada por la fracción del Tute. Angulo y después
de unos 30 minutos de concentración de fuegos de todas las ar­
mas del Reg. Loa, el pueblo, rivalizando por la entrada a Pa­
lacio, empieza a asaltar el edificio hasta ocuparlo totalmen­
te” (*).
Defecciona también el Regimiento “Lanza” que “con las
viseras de las gorras hacia atrás afirmó la victoria de la re-96

(96) Relato del Cnl. Arturo Armijo. reproducido en “Los Restaurados '.
— 287 —
volución paceña (Ultima Hora, 23 de julio). Se entregan la Aca­
demia de Policías y la Central. Entonces la ofensiva se concen­
tra sobre la mole del Palacio Quemado que recibe fuego de la
calle Illimani como de la esquina Bolívar, de la calle Comer­
cio, de la Policía y por la parte de atrás desde el edificio de La
Salle y el edificio Krsul donde se encuentra el consulado de Es­
tados Unidos. Caen morterazos en el hall del Palacio. Coope­
ran los soldados con los civiles. “El Regimiento «Loa» fue el
principal factor del triunfo frente al Palacio de Gobierno” .;.
Cuando el tiroteo sobre el Palacio pulveriza las ventanas
y las balas penetran hasta el interior y cae un soldado en el
tercer piso, el capitán Monje Roca baja al encuentro de Villa-
rroel que se encuentra en el corredor del primero y le pide or­
den para responder al fuego. Villarroel le mira y le dice nada
más que: “Si usted es mi amigo, Monje, no haga fuego". Es la
misma consigna que ha dado a todos sus fieles. Inofuentes me
relató después: “Estábamos de tal manera reatados por la in­
hibición de Villarroel que aún estábamos dispuestos a suicidar­
nos antes de caer en manos de la turba, pero no a disparar con­
tra ella” ...
El Palacio Quemado es un objetivo terriblemente fortifica­
do ,y terriblemente indefenso. Los relatos de “La Razón y de
Eduardo y Arturo Montes coinciden al respecto: “Todos dis­
paraban sobre el Palacio. Desde la Radio América se hablaba
ai pueblo pidiéndole serenidad y cesar el fuego que era ya inú­
til. El pueblo no proseguía aún su avance. Muchos armados de
ametralladoras livianas disparaban sin apoyo. El arma se des­
viaba. Caían algunos heridos. «¿Ven? están disparando desde
el Palacio». No se daban cuenta de que ellos mismos herían a
sus compañeros. Los disparos al rebotar en las paredes de la
Casa de Gobierno levantaban pequeñas nubes de polvo”. “ ¿Ven
están disparando” (La Razón, 21 julio 1947).
Eran inútiles los esfuerzos de algunos dirigentes que pro­
curaban hacerse reconocer con la multitud para detener esa
ofensiva que corría el peligro de provocar, por fin , una reac­
ción de los defensores del Palacio. “Si vomitaban fuego todas
las piezas que estaban apostadas allí habrían caído centenares
de víctimas". (La Razón, 21 julio 1947). “Miles de balas se in­
crustaron en la fachada del Palacio o penetraron por las ven­
tanas”, relata Meyer Aragón y dice que también “ miles de ba­
las de armas manejadas por los defensores salían de algunas
ventanas”, aserto contradicho no sólo por los relatos anterio­
res sino por las huellas del tiroteo que dejó pulverizada la fa­
chada del Palacio entre tanto que quedaron intactos los edifi-
— 288 —
 cios opuestos. El Palacio era simplemente un baluarte que no
tenía a quien entregarse y que los atacantes forzaban doblan­
do las rejas de las ventanas. La ofensiva culminó cuando uno
de los tanques del Motorizado, en el que fue muerto el tenien­
te Hoyos, forzó la reja de la puerta protegiendo el avance dr
los más audaces.
El general Ortiz, el capitán Héctor Valdivieso, el general
Alcoreza y otros pocos civiles, siempre con la angustia de ob­
tener una capitulación y de evitar una matanza, avanzaron
hasta las mismas puertas delante de las cuales Ortiz, que tenía
un pañuelo blanco en la mano, cayó herido de muerte por uno
de los pocos disparos provenientes del hall del Palacio. Una
esquirla hirió también en la cara al general Alcoreza. Abierta
la puerta del Palacio la vanguardia se introdujo al hall dispa­
rando a ciegas, encabezada por Héctor Valdivieso que cayó
muerto por otro disparo de los mismos atacantes.
Monje Roca relata que ante la inminencia de la invasión
disparó desde el corredor interno dos ráfagas demostrativas de
ametralladora. Un grupo de militares, momentos antes, logró
abrir un forado en un tabique de ladrillo del tercer piso de don­
de Inofuentes, Nogales, Barrero, Cardona y Maldonado dieron
un doble salto mortal a un techo y luego al patio de una casa
sobre la calle Potosí. Los mayores Eliodoro Murillo y Luis Arce
Pacheco huyeron por los tejados, cayendo éste gravemente he­
rido. Asimismo herido el mayor Quinteros. En una de las ofi­
cinas de arriba el secretario Uría de la Oliva dejó un papel es­
crito: “Que Dios misericordioso ampare a mi mujer y mis hi­
jos” .
Al observar el fuego que provenía del edificio Krsul (Con­
sulado norteamericano), Monje Roca recibió un raspetón de
bala en la sien izquierda. Recuperó el sentido cuando lo lleva­
ban en una camioneta de sanidad junto con el general Ortiz,
agonizante. Grupos de verdugos esperaban a las ambulancias.
El primo de Villarroel, Corsino Soria, cubierto de sangre, a
tiempo de ser introducido en la ambulancia en la puerta del
Palacio, recibió un tiro de fusil a quemarropa sobre el costa­
do. Así mal herido le trasportaban por la plaza del Stadium y,
un cordón de sujetos que identificaban a los movimientistas
para rematarlos le dejó pasar pues las enfermeras dijeron:
“es de los nuestros” C97).

(97) Cochabamba (Presencia) 23 julio, 66.— Corsino Soria, que

dice haber estado cerca del Pdte. Villarroel durante el 21 de julio, hi­
zo revelaciones en emisora local. Dijo que cuando trataban de arro-

— 289 —
 Ardía el arsenal que el capitán Feisi Luna Pizarro incendió
para no entregarlo a! populacho comunoide.
♦ * *

Los últimos fieles amigos de Villarroel lo habían introdu­

cido a la oficina de Eficiencia Administrativa del piso bajo.
“Respecto a la muerte del presidente no hay un dato concre­
to”, Todos los relatos de la epopeya rosquera del 21 de julio son
detallados y minuciosos y, eliminando la palabrería y la inve­
rosimilitud, permiten restaurar los sucesos e interpretarlos, pe­
ro mantienen en el misterio la muerte de Villarroel.
Carlos López Arce, furioso enemigo del IvINR, publica 20
años después un relato muy realista, incluso en su pedantería,
sobre la invasión del Palacio (9S). “Los defensores del Palacio
—escribe— no nos inflingían muchas bajas, porque sin apuntar­
nos sacaban únicamente las manos para dispararnos” ... Cru­
cé la calle Ayacucho en dirección a la puerta del archivo del
Palacio, que está frente a la Policía, donde había un grupo de
seis o siete obreros que daban culatazos de fusil a la puerta. Yo
les dije: “con un balazo en la chapa se abre la puerta” . La
abrieron con dos balazos. En mi opinión ellos son los que vic­
timaron al coronel Villarroel y lo colgaron en un poste” . Re­
lata luego que entrando a Palacio halló al teniente Lafaye, co­
mandante de guardia con sus soldados y que López Arce orde­
nó: “Déjenlos pasar” y el pueblo los “dejó pasar”. A continua­
ción encontró al general Axenas, a quien le hizo firmar, en el
mismo documento de Villarroel, la renuncia a la presidencia.
“Nos oprimían las sucesivas oladas de gente que se sucedían
unas a otras... Como la avalancha de gente que ingresaba com­
pacta al Palacio no nos permitía salir a la Plaza Murillo, tuvi­
mos que regresar al segundo piso para salir por la puerta que
da frente a la Policía” .
“Yo pude haberme declarado presidente entonces, pero co­
mo no encontré gente conocida a mi alrededor salí a buscar
amigos para organizar el gobierno” . Esos amigos se acorda­
ron entonces de la existencia del abogado Néstor Guillén, pre­*

jar desde uno de los balcones el cuerpo del Pdte. Villarroel, divisó en
el balcón contiguo la figura del actual Embajador de Bolivia en Fran­
cia Alfredo Mendizábal. Sin mencionar más nombres afirmó que "los
piristas, liberales y elementos de ¡a Rosca" fueron los que colgaron
al inmolado mandatario. Indicó que el principal instigador para estos
sucesos ha sido Ricardo Anaya, jefe del PIR. autor de un folleto "Uni­
dos Venceremos".
(98) "El Diario", junio 1966.
— 290 —
sitíente de la Corte Superior, a quien hallaron en su casa “en
fiesta, creo que era su cumpleaños” y como regalo le llevaron
a Palacio, junto con Ormachea Zalles y Waldo Belmonte. “Pa­
ra avanzar en medio de la multitud nos embracetamos los cua­
tro y penetramos al Palacio. En el hall la multitud nos tumbó
de bruces y empezó a pasar por encima de nosotros. Yo creí
que íbamos a morir. Haciendo un esfuerzo común conseguimos
incorporarnos y seguir caminando. Cuando llegamos al salón
que da a la Plaza Murillo, dirigiéndome al Dr. Ormachea Za­
lles le dije: “Salga Ud. al balcón y hable al pueblo”. Cuando
Ormachea salió el pueblo lo silbó y a gritos le decía: “que se
entre ese masón”. Entonces salió el Dr. Guillén y anunció al
pueblo que íbamos a organizar el gobierno. En medio de ova­
ciones ingresamos al despacho presidencial” .
En todo este recorrido por el Palacio, López Arce ignora
totalmente a Villarroel. Guarda, como todos los testigos del
hecho, el enigma de su asesinato y el de sus colaboradores Ba-
llivián y Uría. Es el único caso en la historia que una “revolu­
ción liberadora” esconda herméticamente el nombre de tira-
nicidas que debían ser exaltados y deificados.
Arrojado un fardo sanguinolento del balcón a la calle Aya-
cucho la turba reconoció en él una forma humana, difícilmen­
te identificable por sus heridas y deformaciones. Según Díaz
Arguedas “tuvieron que abrirle los párpados para comprobar
el color verde de los ojos” y reconocer a Villarroel. Una vez
identificado, los encargados del espectáculo antifascista subie­
ron la cuesta arrastrando los despojos hasta el pie del poste de
luz situado en la acera de enfrente del Palacio. “Allí fue colga­
do el cuerpo ya yerto y casi desnudo de Villarroel quedando en
consecuencia consumada la vindicta del pueblo. La ira popular
era grande pues vimos un momento de esos que un obrero se
aproximó y clavó una puñalada con un formón de carpintería
en el cuerpo que se balanceaba macabramente” .
Meyer Aragón describe mejor el espectáculo, como exper­
to en linchamientos ("). Un mozo vestido de azul tiraba el cor-9

(99) Carlos Meyer Aragón es figura eminente del 21 de julio. De­

sertó en la Guerra del Chaco y se pasó a las filas paraguayas, en las
que se incorporó al regimiento Cerro Corá, siendo allá herido por ba­
las bolivianas, según confesión de su libro “En ambos frentes”. En
Asunción "andaba libre dedicándose a injuriar, a ofender y burlarse
de los prisioneros bolivianos”, conforme a las declaraciones de éstos.
Sin embargo, volvió a Bolivia, donde fue procesado por traición a la
Patria y condenado a muerte. Sus monstruosas aberraciones determi­
naron que algunos diarios como “La Calle" abriesen sus columnas a
— 291
 del mientras sus ayudantes trataban de suspender el cuerpo
yacente y en esta operación “ocurría algo macabro: el cadá­
ver desprovisto hasta de los calzoncillos se doblaba cual si qui­
siera sentarse” ... “ Una mujer a quien sus escrúpulos no per­
mitían presenciar la exhibición de las partes genitales del ca­
dáver quitóse su mandil y pidió a algunos individuos que cu­
brieran esas escandalosas desnudeces” .
La sanción democrática se cebó igualmente en los cadá­
veres del capitán Waldo Ballivián y del secretario Luis UHa
de la Oliva, únicos que según la prensa vencedora permanecie­
ron fieles al lado de su jefe, “actitud de lealtad que el pueblo
paceño reconoce y respeta” . .. de donde se desprende que quié­
nes les suspendieron ignominiosamente de faroles serían suje­
tos extraños al pueblo paceño.
“El cadáver del edecán Ballivián fue arrojado del otro bal­
cón sobre la calle Ayacucho y colgado en el poste de luz a la
derecha del que pendía Villarroel. Dicho cadáver presentaba
un aspecto macabro pues tenía los intestinos fuera, que le col­
gaban horriblemente a causa de un feroz bayonetazo que le
había abierto el abdomen”.
“El de Uría fue también arrojado desde otro balcón y cayó
de cara sobre un tanque de hierro. Igualmente arrastrado co­
mo el de Ballivián hasta el pie del farol situado frente a la
puerta de la Catedral, donde fue colgado, tenía el cráneo to­
talmente sumido y deformado el rostro, a causa del golpe”.
Roberto Hinojosa, un antiguo revolucionario de izquierda
colaborador del gobierno como director de Prensa fue cazado
en la calle y aún vivo, arrastrado hasta otro farol de la plaza
donde también se lo colgó.
Los colgamientos constituyeron el acto culminante de la
propaganda antifascista. La consigna de origen internacional
ya enunciada por José Antonio Arze en Chile al propiciar “los
tribunales de Nüremberg” define el linchamiento y colga­
miento de Villarroel y sus amigos como un teatro previamen­

artículos de psiquiatras, que le atribuían irresponsabilidad relativa,

lo que le valió el indulto de Villarroel. Iniciada la ofensiva contrarre­
volucionaria, “El Diario" dio relieve a sus cartas abiertas y desafíos
a dirigentes del MNR. Meyer Aragón el 21 de julio encabezó colga­
mientos, asaltos a domicilios y persecución de los caídos. El 27 de
septiembre mató en la vía pública y ante centenares de espectadores
al teniente Oblitas, y fue después “redactor principal de “Ultima Ho­
ra", como lo señala el general Edmundo Nogales en su Carta Abierta.
— 292 —
 te acordado para asemejar este acto con la sanción popular a
Mussolini. Su monstruoso artificio se evidencia al ocultarse el
nombre de los ejecutores. El coronel Audisio-Valerio en Italia
no se escondió jamás. Por el contrario, en asambleas ante mi­
les y miles de italianos relató la manera cómo él en persona
mató con una pistola ametralladora a Mussolini' y a Clara Pe­
taca, los hizo luego cargar en un camión y conducir a Milán
donde fueron colgados junto con los otros jerarcas fascistas
en la plaza del Loreto. Valerio fue elegido diputado por Ro­
ma y mereció los honores debidos al ejecutor de la venganza
popular. Mussolini había impuesto a su país una terrible dicta­
dura de 22 años y le había llevado a una guerra devastadora.
Identificar su actuación con la de Villarroel significó una de
las mixtificaciones más ignominiosas del siglo. Por eso sus
asesinos, cumplida su misión, desaparecieron como malhecho­
res dejando a la mezcolanza social de plutócratas y comunis­
tas el festejo del sadismo y la necrofilia, elogiados por la pren­
sa extranjera y el embajador Flack y glorificados por los ga­
lopillos de la prensa nacional.
Mas, cuando reapareció el pueblo histórico, rescató la me­
moria de Villarroel como la del apóstol del patriotismo que, al
decir de Montenegro, “había rechazado la posibilidad de fuga
para quedar a inmolarse en el holocausto de la redención so­
cial de su pueblo”, como la del presidente que “quedó en Pa­
lacio para morir como deben morir los gobernantes que repre­
sentan una gran causa del espíritu. Sólo huyen los presidentes
que en el poder sirven a intereses económicos” . ..

— 293 —
 CAPITULO XV

LA O L IG A R Q U IA R E ST A LIR A D A

¡Triunfó el pueblo!. . . y salló una Junta de go­

bierno rosquera.— Inútil sacrificio de los m in e­
ros de Catavi y Llallagua.— Muertos de redac­
ción y muertos evidentes.— Epitafio m asónico
a Villarroel.— Los poetas obsequian poem as 3'
Patlño unos dólares.— ¡Todo el poder a la Ros­
ca!.— Necróforos y nuevos colgam ientos.—
“Dios en el cielo y Monje Gutiérrez en la tie­
rra” .— El desmentido del cielo y el farol de
Eguino.
Al igual que en 1930 la oligarquía dio al pueblo la ilusión de
un triunfo que le hacía sólo a él dueño del poder.
Los Mendizábal, Belmonte, Ormachea Zalles, coinciden en
declarar que “ningún Partido puede apoderarse del gesto he­
roico del pueblo”. “El Diario” a su vez: “no hubo caudillos en
esta gesta popular” . “Ultima Hora” : “Un régimen de gobier­
no apolítico es lo que pide el pueblo” .
La humareda del engaño sale de todos los diarios. “Ultim a
Hora” : “La caída del nazismo criollo no se ha debido a los co­
munistas, ni a los piristas, ni a los republicanos, ni a los libe-
arles. Han sido masas de niños que se tiraban sobre las m etra­
llas y las acallaban con sus vidas. Ni derechistas ni izquierdis­
tas: bolivianos deben ocupar el gobierno” .
El “pueblo” abstracto se hace carne en una Junta de go­
bierno emanada del pacto “de maestros, estudiantes y obre-
— 294 —
 ros”, gobierno formado por un representante del “Poder Judi­
cial” a cuyo lado aparecen Aniceto Solares, avezado instrumen­
to de la masonería, en nombre de la Universidad, Luis Gozál-
vez, masón y abogado de Hochschild, representando a los ca­
tedráticos, y Roberto Bilbao La Vieja masónico secretario de
la Asociación de Industriales Mineros. El PER alquiló a este
consorcio su figura de obrero, Aurelio Alcoba, que aparece co­
mo mucamo fotografiado entre sus patrones, a su vez sirvien­
tes de los barones del robo. Esta comedia fue documentada
gráficamente por “La Razón” con el título de: y el pue­
blo formó su gobierno”.
Entretanto el pueblo minero aislado en Catavi y Llallagua
no logró su propósito de marchar sobre La Paz para defender
a Villarroel y al MNR. Aunque los mineros desarmaron al re­
gimiento Colorados y ocuparon el cuartel, su furioso levanta­
miento quedó apagado por la falta de comunicaciones y cuan­
do los más exaltados, al asaltar el polvorín, provocaron "na ex­
plosión que dejó numerosos muertos y heridos.
Para la prensa jubilosa este hecho pasó desapercibido. El
diario de Aramayo que obsequió al público una edición gratui­
ta proclamó, como lo había hecho en 1930, la unión de las cla­
ses sociales alrededor del trágico carnaval de la restauración,
agradeciendo a “las damas de la alta sociedad de Sopocachi,
la birlocha de Churubamba, el hualaicho, el chofer, el canilli­
ta” . . . “Toda la ciudad era una sola familia” . Y Germán Villa-
mor: “Las mujeres destrozaban sus finas vestiduras para cu­
rar las heridas del pueblo que se desangraba en las calles y
plazas de la ciudad”.
Ramos de laureles a los universitarios a los cuales se les
ponderaba sus atributos viriles por no tocar el vacío ideológi­
co de su posición. En efecto, la Universidad no obstante su ma­
yor grado cultural en relación a la plebe no planteó en ningún
momento un principio social o político, “ningún problema so­
bre ell cual deliberar, ningún pensamiento político al cual se­
guir o no seguir” . La Universidad sólo hizo el juego a la demo­
cracia rosquera.
En el Viet-Nam meridional, en Cambodia, Corea del Sud,
Japón y Pakistán los estudiantes son invariablemente los ani­
madores de las manifestaciones políticas revolucionarias con­
tra los gobiernos entréguistas. Esta inquietud de la juventud
estudiantil expresa el ansia de sacar sus países del medioevo
político y económico en que permanecen las naciones asiáticas
y liberarlas de la opresión extranjera. En Bolivia los estudian­
tes en 1930 y 1946 hicieron sediciones para derribar gobiernos
— 295 —
 progresistas y mantener al país en el medioevo y la sumisión
al extranjero.
El embrujamiento del público se cimentó sobre su heroi­
cidad callejera. Si no fuera fúnebre sería jocoso comentar los
relatos de la prensa oligárquica sobre heroicidades de sala de
redacción. “El Diario” de 23 de julio: “Un grupo de estudian­
tes entonaron el himno nacional y así quisieron seguir cami­
nando. La respuesta fue una descarga de metralla. Las armas
siguieron funcionando contra estudiantes, hombres y mujeres,
contra obreros y artesanos... Cuando ya no quedaban univer­
sitarios armados, algunos menores de edad levantaron las ma­
nos en señal de rendición. Los policías, los guardias munici­
pales y los varitas armados los rodeaban y luego los acribilla­
ban a balazos. En la zona de San Pedro no había más que dos
civiles armados. Por allí cruzaron los tanques vomitando fue­
go, cazando al pueblo. Las mujeres conseguían municiones (pa­
ra los dos civiles armados) rennían alimentos, cigarrillos__
Hubo una mujer que desesperadamente se lanzó contra un tan­
que con el propósito de dominarlo. Murió. Nadie sabe el nom­
bre de esta heroína popular” ...
Más extraordinaria es la hazaña de Díaz Arguedas: “ ..se
vio avanzar a una mujer con ademanes varoniles, los puños en
alto, llevando la cabellera al viento alentaba a los combatien­
tes gritando: ¡adelante, adelante! Después se ia vio rasgar sus
vestidos y vendar a los heridos que iban cayendo en el pasaje,
pero cuando el tanque logró ingresar al Palacio desapareció
aquella heroína, cuyo nombre ha quedado ignorado hasta hoy.
La fantasía popular creyó ver encarnada en esa mujer a la
virgen del Carmen” ...
Típico charlatán inventor de acciones homéricas es Ger­
mán Villamor (,0°) que inventa una batalla que jamás se libró
en la plaza Murillo: “Sus cuerpos acribillados por ¡as metra­
llas del terrible carnicero que no supo respetar ni la inocencia
de los niños ni la debilidad del1sexo” . .. “De las ventanas y te­
chos de Radio íliimaiü ametrallaban continuamente a los civi­
les... En ventanas y puertas numerosas metrallas vomitaban
constantemente un fuego terrible... Los esbirros del tirano
ametrallaban sin piedad a grupos de revolucionarios aposta­
dos en las boca-calles. Metrallas, stocks, cañones, antiaéreas,
tanques de guerra y ametralladoras que vomitaban fuego con­
tra el pueblo... de los altos de la confitería París y del Círcu-10

(100) Germán G, Villamor "Historia de la Revolución popular del

21 de julio de 1946", Ed. Popular.

— 296 —
 lo Militar y de Palacio Legislativo... La batalla más cruenta
que jamás se registró en nuestra historia... Tanques y metra­
llas contenían la furia del pueblo en su empuje de conseguir la
victoria a costa de millares de bajas” ... “Millares de caídos
en la refriega... Las camionetas y ambulancias eran insufi­
cientes para esa muchedumbre de muertos y heridos que cu­
brían la plaza Murillo”. .. “La multitud de revolucionarlos tra­
taron de ingresar al Palacio pero una nutrida descarga de ar­
mas los dejó tendidos, muertos y heridos en la misma puerta”. .
Este delirio épico concluye con un happy-end: “Después de
recorrer el Palacio subieron al tercer piso y allí, ¡oh sorpresa!,
la mesa del comedor muy bien tendida y el almuerzo abundan­
te, que se distribuyó a los numerosos revolucionarios que has­
ta ese momento se encontraban sin almorzar”. Y además:
“los militares que hasta ese momento acompañaban a Villa-
rroel se entregaron. Luego manifestaron a los periodistas que
los acontecimientos...”.
Poseído de la misma afición a la historieta, Alfredo Sanji-
nés relata: “Vimos a una mujer llevando por toda defensa una
palma bendita, y un niño, una flecha de elástico con la cual va­
ció, con un perdigón, el ojo de un soldado cuyo fusil fue arreba­
tado inmediatamente por un estudiante. Otro insurgente lleva­
ba una botella de palitroque... Fueron tomando a puño limpio
los depósitos de arm as...” “Se arrojaban sobre los tanques y
ametralladoras y los que rendían la vida lo hacían cantando el
himno”... “Un niño que se arroja sobre una ametralladora
desde un balcón, siendo asesinado por los sayones” ... “Una
mujer del pueblo que avanza pegada a las paredes y se arroja
repentinamente sobre una ametralladora, cayendo destrozada
por las balas” ....... “Niñas de la sociedad que se abalan­
zan sobre las patrullas, abrazan a los soldados hasta as­
fixiarlos.. . ” (101).
“El Diario”: “Las fuerzas apostadas en la Plaza ametra­
llaron a la multitud. ¡Cuántas mujeres fueron muertas y heri­
das! Las mujeres que no habían sido heridas se rasgaban los
vestidos para curar a los heridos” . . . “La Razón” : “Vimos sá­
banas y manteles finísimos desgarrarse para convertirse en
vendas”.
A la necrofilia periodística alusiva a los fondos subhuma­
nos de la incoherencia, la misma prensa oponía los rasgos apo­
líneos y platónicos de la nobiliaria, honesta e inteligente élite

(101) Alfredo Sanjinés G., "El hombre de piedra y la revolución",

Ed. Artística.
— 297 —
que había tomado el poder y disimulaba el comportamiento de
los colgadores expresando: “El pueblo fiero ea el combate su­
po ser grande en el triunfo. No se asaltó tu solo domicilio, no
se cometió un solo atropello, cual si el balanceo de los cadáve­
res colgados de faroles en la plaza Murillo y San Pedro cons­
tituyese una kermesse.
Los trovadores de la libertad no pudieron adjudicarse to­
dos los caídos... En la Policía de Seguridad “los atacantes,
rompiendo las puertas, se introdujeron a los patios donde ha­
llaron más de 40 policías muertos”. “Los soldados en el “Ca-
lama» sintiéndose dominados y casi rodeados por los civiles
abandonaron la empresa y sus armas. Durante la persecución
y después de ella se halló más de un centenar de muertos y he­
ridos que yacían en las pendientes y hondonadas de los cerros”.
(Díaz Arguedas). “En una celda del cuartel, (del Tránsito en
San Pedro) se encontró varios muertos de los varitas que deli­
beradamente habían sido ocultados”. (Meyer Aragón). El es­
critor Walter Dalence hizo elogio de “los once obreros vestidos
de overall, muertos en el ataque al Palacio”. Esos “vestidos
de overall” eran los soldados del Motorizado así uniformados.
En cambio no se conoce una sóla víctima de las clases pri­
vilegiadas que elaboraron la semana trágica. Esa ausencia de
“gente bien” se disimulaba con párrafos como el siguiente de
“La Razón” : “De aquellos que cayeron, heridos mortalmente
por las balas del régimen, no se recordará jamás el nombre.
Héroes humildes, ignorados, dieron sus pocos años para con­
quistar la libertaid”. Este anonimato heroico alcanza extremos
histriónicos cuando “La Razón” publica: “Uno de nuestros re­
dactores cayó muerto en esa acción”, y oculta celosamente su
nombre...
No obstante tantas muertes “la gente lloraba y se abraza­
ba, reía, cantaba... Hombres y mujeres caminaban por las
calles proclamando la libertad. Todos aún sin conocerse se
abrazaban con la alegría del que se siente libre”. Ese era el
júbilo de la Rosca ebria de triunfo, que contrasta con el seve­
ro silencio que se hizo en la ciudad de La Paz el 12 de abril de
1952, cuando el MNR recuperó el gobierno después de tres días
de combate contra el ejército de la oligarquía y no reía ni can­
taba porque tenía el luto de centenares de sus hermanos caídos.
La Masonería dedicó al 21 de julio el siguiente epifonema:
“Queridos Hermanos: En momentos en que se concluye la im­
presión de nuestro mensaje leído en la asamblea de Pentecos­
tés el panorama político del país ha cambiado fundamental­
mente con el triunfo de la revolución popular del 21 de julio
— 298 —
que constituye una de las más bellas pa&ii.o¿> uc nuestra histo­
ria. Restauradas las libertades públicas, restaurado el impe­
rio del Derecho y de la Justicia, nuestra Augusta Orden entra
en una promisora nueva era”.
‘El velo de muchos misterios se va descorriendo a medi­
da que la Justicia recibe las pruebas respectivas en los varios
procesos que se tramitan para juzgar a los autores de los ne­
fandos crímenes pasados. Algunas de estas pruebas, revelan
que muchos actos del que fue masón Tcnl. Gualberto Villarroel,
como presidente de la República, no estaban de acuerdo a nues­
tros nobles principios; empero, para dar nuestro juicio final
sobre la actitud de este masón, creemos que debemos esperar
la última palabra de la Justicia.— Rodolfo Virreira Flor”.
Por lo visto, la jurisprudencia masónica consiste en colgar
primero y juzgar después (10Z).
A usanza de los cholos ricos la oligarquía prolongó durante
un año el festejo de su triunfo, embriagando de literatura res­
tauradora al público. Acudió hasta al concurso poético, lau­
reando con premio pecuniario al más usado poeta nacional,
parnasiano, autor de una “Epopeya” con estrofas como éstas:
“Rufián de manos harpagónicas
y de conciencia turbia,
un paranoico díscolo, un neurópata102

(102) En cambio, la Venerable Hermandad dedicó al Gral. Ba-

rrientos el siguiente homenaje:
Gran Logia de Bolivia, CONSIDERANDO: que habiendo falleci­
do el Muy Q. H. don René Barrientos Ortuño, víctima de un acciden­
te ocurrido en el cumplimiento de sus deberes en su condición de Pre­
sidente Constitucional de la República, se considera necesario rendir­
le el más cálido homenaje póstumo. (El general murió achicharrado);
CONSIDERANDO: que el citado H. Barrientos ha prestado impor­
tantes servicios a Nuestra Augusta Orden y debido a él, la Gran Lo­
gia tiene su personería jurídica;
DECRETAMOS: Art. 1?.— Declárase en duelo la Gran Logia de
Bolivia y los Talleres de la Obediencia, por haber pasado al O.. E..
por voluntad del G.. A .. D .. U .. nuestro Muy Q.. H .. don René Ba­
rrientos Ortuño, distinguido y pundonoroso militar que ha demostra­
do altas virtudes masónicas en el ejercicio de la primera magistra­
tura de la República.— Art. 2?.— La Gran Logia de Bolivia celebrará
en memoria de tan distinguido Masón, una Tenida Fúnebre de Con­
junto.— Dado, firmado y sellado en el Gabinete del Gran Maestro de
la Gran Logia de Bolivia, Oriente de La Paz, 2 de mayo de 1969 años
de la Era Vulgar.— José S. Pardo Rodríguez, Serenísimo Gran Maes­
tro; Bernardo Hurtado Navarro, Sec. General. (Barrientos fue invi­
tado a la Logia cuando ya era vicepresidente de la República, en vís­
peras de golpear a Paz Estetnssoro).

— 299 —
 un quídam de siniestra catadura,
como un engendro de Landró y Locusta,
sus fechorías espeluznan...
Tantas vidas en flor despetaladas
la Victoria de Samotracia portentosa y trunca
Hoy es una euforia de vivir sin desconfianza,
fraternalmente unidos, por fortuna,
para hacer la grandeza de Bolivia,
con el esfuerzo común, el que estimula.
La Libertad recuperada ha sido.
Nos alboroza. Nos deslumbra
Y el caballero andante Don Quijote
que de malsines el solar depura
que al corazón de América regresen
los dias de la Hélade jocunda
cuando veamos la feliz Arcadia”.
Otro premio obtuvo un profesor pirista con un paralelo en­
tre “Melgarejo y Villarroel” , con grande ventaja para el pri­
mero.
El embajador yanqui Flack calumnió a los caídos: “Indu­
dablemente algunos escaparon en seis aviones militares ATO y
y un C47”, y se regocijó porque “la Jutnta intenta defender las
cuatro libertades de Roosevelí y ha devuelto a sus verdaderos
propietarios “La Razón” ... Estamos alentados por una posi­
bilidad de gran estrechamiento de las relaciones entre Estados
Unidos y Bolivia”.
Simultáneamente, el semanario comunista “El Pueblo”
anunciaba:
“La Armada de Leningrado y los cañones de Moscú dispa­
raron 101 salvas en homenaje a la revolución paceña”, y hacía
otro paralelo:
“ASI FUE: Régimen de oprobio y vergüenza. De matona-
je y vandalaje. Se ultrajó, se vejó, se torturó a los ciudadanos
que no doblaban las rodillas ante el mandón.
Se corrompió a las mujeres, pagó dólares por el miserable
papel de espías.
A muchos obreros se los cotizó para que traicionen a su
clase.
Se envenenó al indígena para que olvide su tierra y su ho­
gar.
ASI SERA...
Respeto a la dignidad y condición humanas.
— 300 —
 Libertad de pensamiento, de reunión, de palabra, de tra­
bajo.
Levantar y estimular la labor del obrero del pensamiento
y del músculo.
Fomentar la delicadeza y el pudor de la mujer boliviana.
Hacer del indio un ser digno, altivo, honrado, útil a la co­
lectividad” .
La ofensiva de diarios y periodiquillos se sincronizó con la
cacería de movimientistas y militares. Se puso en ejecución el
plan previsto en volantes de este tipo: “Ciudadano: Pon en lu­
gar visible y sitio especial para la hora de la santa y justiciera
venganza, esta lista de los sanguinarios criminales que hunden
a la Patria en el desastre y la ruina y sumen al Pueblo en el
hambre, el dolor y la miseria” (I03).
Meyer Aragón relata: “Me incluí en un núcleo que tomó a
su cargo la búsqueda de las madrigueras y los escondites de
los jerarcas del régimen que caía”, tarea de persecución y sa­
queo que prosiguió durante meses, aunque sin lograr capturar
a la mayor parte de los movimientistas que fueron escondidos
por el vecindario de La Paz.
Se aprovechó a la Universidad no sólo como escudo para
venganzas. Con nombre de “Policía Universitaria” turbas de
asaltantes tipo Meyer Aragón invadían modestos domicilios
—como el de mi madre— en los que se dedicaban al saqueo-
hormiga.
Los universitarios tocando guitarra y bebiendo pisco acam­
paron delante de las embajadas para impedir la salida de los
asilados o el ingreso de otros. “La Razón” hace la historia de
esta ociosidad: “Durante más de ochenta noches y sus días,
los universitarios hicieron guardia frente a las embajadas y
legaciones donde se encontraban asilados numerosos elemen­
tos del régimen derrocado” .
Más gloria aún desveló a los universitarios: algunos “ami­
gos de la ciudad” arrancaron las placas de la plaza Franz Ta-
mayo y las reemplazaron con “Plaza del Estudiante”, en furio­
so homenaje a la anticultura.
“La Calle” quedó cerrada y abandonada; su director Ar­
mando Arce perseguido como una fiera y su domicilio saquea­
do. Sin embargo, las iniciativas para destruir la pequeña im­
prenta no lograron vencer la defensa imponderable de la gra­
titud del pueblo. Entonces fue la “Universidad” que se apro­

(103) “Tribuna Universitaria".

— 301 —
pió tranquilamente de sus pequeñas instalacii^es. La Sociedad
Interamericana de Prensa jamás ha reclama,') por este se­
cuestro como lo ha hecho y sigue haciendo por “La Razón” y
“Los Tiempos” .
La alta Rosca cobraba los seguros de las vidas de los caí­
dos en la ciudad de La Paz, en tanto que su prensa y sus agen­
tes alejaban la atención del público de todo plan económico-
sociál, alimentando sólo la hoguera de perversión publicitaria.
Al relato hipertrofiado de vicios atribuidos a Villarroel (“La
Razón” dijo que había convertido la “casa de Gobierno en lu­
gar de diversión para cholos y hasta prostíbulo”, se añadían
“descubrimientos” postumos como el que “Ultima Hora” pu­
blicó el 26 de julio sobre la exhumación de los “cadáveres de
nueve niños, cada uno de los cuales tenía una perforación de
bala en la nuca”, niños y nucas imaginarias que pasaron a su­
marse a la estadística de atrocidades que Díaz Arguedas oficia­
liza en su mamotreto.
La prensa y los líderes antifascistas no ostentaron otro
ideario que el revanchismo ni más programa que el del vitu­
perio cotidiano, que se extendió durante años contra el régi­
men caído. Forman parte de esa política la publicación de lis­
tas de adherentes del MNR con títulos como los siguientes:
“Uno que no hay. que olvidar” (“Ultima Hora”, 23 de julio)
“Lista de partidarios del régimen caído a quienes el pueblo de­
be encontrarlos para que reciban su consiguiente sanción”
(“Ultima Hora”). “Estas cabezas nos pertenecen” ... (“Tribu­
na Universitaria”).
“El Pllt cree indispensable la adopción de una política más
rápida y severa para acabar en Bolivia todos los focos de nazi-
fascismo. Me parece que es aconsejable hasta la formación de
un tribunal especial, semejante al de Nüremberg, que juzgue
a los delincuentes del pasado régimen por traición a la Patria,
asesinatos y peculados.-— José Antonio Arze” ,
“El trío sangriento.— Hay tres nombres que no deben bo­
rrarse de la memoria del pueblo. Son los nombres de los autén­
ticos culpables de los nefandos crímenes y delitos de todo li­
naje que convirtieron al gobierno de Villarroel en un brutal
despotismo que dejaba a su paso una estela de sangre y de abu­
sos. Fueron los inspiradores de los hechos monstruosos de ese
régimen. Esos nombres son: Víctor Paz Estenssoro, Augusto
Céspedes, Carlos Montenegro, Es el trío sangriento del régi­
men caído que debe llegar al banquillo de los acusados para res-
— 302 —
 poitder por los crímenes y delitos que fueron i-.stigadores” .
(‘m im a Hora”, 30 de julio) (1M).
Merecen también historiarse los juicios globales sobre el
gobierno Villarroel, cuyo mejor compendio redacta Enrique
Hertzog, ministro de la Guerra del Chaco: “El fascismo que
devastó nuestra vida colectiva como un aluvión apocalíptico
de destrucción y crimen acaso si ha incidido en el aniquila­
miento de las fuerzas morales de la comunidad boliviana. En
efecto, ninguna de las reservas éticas de la bolivianidad pudo
marginarse de la impura avalancha de la barbarie villarroe-
lista; el hogar, la escuela, el templo, y la propia concepción
de la dignidad, fueron ultrajados por la irresponsabilidad irres­
petuosa y primaria del despotismo. Los tiranos olvidaron a
Dios y desertaron de las normas cristianas de la civilización
que en definitiva son las únicas que pueden mantener la con­
vivencia humana en planos de elevación, de solidaridad y de
amor” ... Planos de convivencia humana y de amor exaltados
por el Rector Aniceto Solares: “En este momento el nombre de
Bolivia es saludado con respeto por todo el Universo... La his­
toria se ha repetido y otra vez el pueblo ha castigado a los Yá-
ñez de estos últimos años” .
En Cochabamba la Municipalidad se adhirió al heroísmo
paceño declarando “Día de regocijo público” el mismo en que
colgaba deformado el cuerpo de Villarroel cubierto de hara­
pos y con un retrato en uniforme de gala que le clavaron en el
costado.
Día de regocijo, día de gloria para los patrones de la fac­
toría del estaño, triunfo de su pedagogía con la que atrajeron
al pueblo al sangriento circo en el que la Historia puede apre­
ciar quienes habían aniquilado “las reservas éticas de la na­
cionalidad” .
Sin embargo, aunque demuestre su fuerza, el 21 de julio le
Rosca comprueba su miseria. Es una oligarquía que sólo co­
mulga con las bajas clases sociales cuando hay colgamientos
como tópico supremo, haciéndoles olvidar toda otra meta po­
lítica. La objetivación de esa doctrina es la aparición de un pe­
riódico que se edita esos días con el nombre de “El Farol” con
una sección titulada: “El nudo corredizo” .104

(104) El autor de ese párrafo lírico-homicida fue el jefe de rela­

ciones financieros de “Ultima Hora” .
303
 (Seis años después, el 9 de abril de 1952, el pueblo de La
Paz, implícito y latente debajo de aquella oprobiosa superes­
tructura, se levantó en una sublevación verdaderamente popu­
lar e instituyó el farol de Villarroel en Monumento Nacional).

* • *

El regocijo internacional alcanzó también tonos épicos. Ma­

nuel Seoane del APRA declaró en Lima: “Ha caído la dictadu­
ra militar boliviana como los célebres hermanos Gutiérrez en
Lima o como Benito Mussolini en Milán. Los cadáveres han si­
do expuestos a la vindicta pública en una dramática y terrible
acción cívica. Pocas veces, sin duda, Indoamérica ha podi­
do contemplar una página tan brillante de heroísmo cívico”.
En Santiago de Chile, Pablo Neruda felicitó por teléfono a
José Antonio Arze, diciéndole: “Esto ha sido gloriosamente es­
pañol”. En efecto, hasta entonces sólo los españoles habían col­
gado a patriotas americanos, pero su estilo punitivo como el
que empleó en el suplicio de Tupac Amaru en la Plaza de Cuz­
co se resguardó con fuertes guardias, según relata Balearcel.
La muchedumbre indígena presenció el suplicio silenciosamen­
te. Así callado, el pueblo de La Paz asistió al ahorcamiento de
Murillo. El colgamiento de Villarroel, que respondía al mismo
sentido de escarmiento metropolitano a los alzados, mejoró
aquella practica colonial mediante la pedagogía capitalista que
hizo innecesaria la guardia española, dejando que los oprimi­
dos colgaran directamente al que pretendió liberarlos. En ma­
nera tan monstruosa había distorsionado el imperialismo nues­
tra verdad nacional.
La Rosca que aguardaba en el extranjero el triunfo del
heroísmo paceño lo celebró por cable. Aramayo declaraba en
Nueva York: “El heroico pueblo de La Paz se levantó para de­
volver “La Razón” a sus legítimos propietarios”. Hochschild
desde la misma urbe asumía gestos de profeta bíblico: “Yo
pronostiqué que Villarroel caería pronto”. Alberto Palacio en
Sao Paulo donde dirigía su próspero comercio a base de divi­
sas de Bolivia se sintió poeta por única vez en su vida: “El pue­
blo boliviano, como un Cristo colectivo buscó en la Revolución
salvar a la Patria encadenada” ... En Buenos Aires la Rosca
celebró el colgamiento con un champañazo y brindó por un ar­
tículo de Manuel Carrasco publicado en “La Razón” vilipen­
diando a Villarroel.
— 304 —
 Patiño (105) convertido por su edad en un monopolio ado­
rado a la distancia, en consejo de la familia imperial ordenó
el siguiente donativo a los “mártires de la libertad” :
Simón I. Patiño y señora................... Bs. 800.000
Antenor P atiñ o ................................... Bs. 100.000
J. Ortiz Linares y Sra.P a tiñ o ............Bs. 120.000
Conde Guy de Boisouvray y condesa
Luzmila P a tiñ o ..............................Bs. 100.000
Esta dádiva que sumaba 20.000 dólares se publicó en “El
Diario” con el siguiente comentario: “A pesar de la campaña
difamatoria de ciertos sectores que prosperaron en el régimen
depuesto, los hechos son más elocuentes que las mezquinas
imputaciones generadas por el odio. Hoy, como en otras cir­
cunstancias angustiosas de la vida boliviana, el señor Simón
Patiño ha respondido dignamente, como hijo que es de esta Pa­
tria” (106).

Retribuyendo tanta generosidad el gobierno designó emba­

jador en Washington a Ricardo Martínez Vargas, vicepresiden­
te de la Patiño Mines; embajador en Londres a Antenor Pati­
ño; Ministro en París a Jorge Ortiz Linares, yerno de Patiño;
y embajador en el Vaticano a Néstor Galindo, abogado de
Hochschild. Para la Argentina, el “pueblo” tuvo como emba­
jador a David Alvestegui, director de "La Razón” y la ola res­
tauradora inundó todos los cargos diplomáticos, hacendarios
y políticos, mientras el PIR, como dice melancólicamente su
historiador Miguel Bonifaz sólo “llegó hasta la altura desde
donde contempló la tierra prometida” ...
El masón orureño Alfredo Alexander resultó nombrado
presidente del Banco Central de donde salió propietario de “Ul­
tima Hora” para popularizar su pseudónimo de Erasno.

(105) "En el campus del exclusivo Colegio Inglés Católico de La

Paz, niñas con uniforme azul marino y largas medias negras canta­
ron y danzaron alrededor de una fogata. Sus profesores las miraban
y aprobaban sonrientes ese auto-de-fe. Autores en el fuego: Anatole
France, Goethe, Maurice Maeterlinck, Víctor Hugo, Alejandro Dumas,
Blasco Ibáñez, AUGUSTO CESPEDES, autor boliviano de la novela
"Metal del Diablo” contra el Barón del Estaño” ... (Time, abril de
1947, "Bolivia: Quema de libros”).
(106) La otra "circunstancia angustiosa de la vida boliviana” fue
el golpe contra Hernando Siles, en que Patiño obsequió un millón de
bolivianos.
305 —
 El magistrado Monje Gutiérrez firmó con su ministro ca­
tedrático los decretos elevando el precio de los dólares de las
grandes empresas de 42 a 71 como un modo de compensar a
éstas por los perjuicios que les había irrogado el nazifascismo
villarroelista.
Posteriormente las empresas mineras formaron “listas
negras” de obreros a quienes se despedía “ con la plena colabo­
ración de las autoridades” , según una nota de la Patino Mi­
nes al Ministerio del Trabajo del presidente Hertzog.
En cuanto al pueblo, “La Razón” le reconoció irónicamen­
te este rol: “Los muertos ignorados se entregaron al holocaus­
to sin una vacilación. No pidieron premio alguno. Cuando pasó
la tormenta retomaron a la paz del hogar” .
A la Teresa Solari Ormachea, los Amigos de la Ciudad le
ofrecieron un premio que ella rechazó manifestando: “Quiero
continuar el resto de mi vida abrazada a mi pobreza... En ho­
nor a mi pobreza, desde ya, renuncio a cualquier homenaje ma­
terial”.
La Rosca le tomó la palabra al vuelo y, ya utilizada, la de­
jó concluir sus días en un asilo.
* * »

Henry Barbusse despliega una erudición macabra en “El

Infierno” persiguiendo las generaciones de bichos que se tur­
nan en el cadáver. Las revoluciones restauradoras que fermen­
ta el Superestado muestran una filogénesis parecida, de mos­
cas y gusanos.
En vísperas de la caída de gobiernos antirosqueros apare­
cen unas menudas moscas que madrugan, atraídas por la at­
mósfera de desorden y de matanza que olfatean.
Cuando el gobierno ya se ha rendido, sobreviene otra colo­
nia de insectos que indican las personas a matar, las casas a
destruir e invaden las viviendas de los caídos, por modestas
que sean, en función de saqueo. Enjambres de lumpen-proleta-
riat contribuyen a dar atmósfera popular a esta comilona. De
tal clase de gusano es, por ejemplo, el tantas veces citado Me-
yer Aragón que escribe haberse incluido en “el núcleo que to­
mó a su cargo el 21 de julio la captura de personas y la búsque­
da de las madrigueras y escondites de los jerarcas del régi­
men que caía” .
Acuden a continuación las larvas intelectuales del odio: los
locutores profesionales e improvisados de la radio, los edito-
rialistas que colaboran en la página principal, los anónimos re­
— 306 —
dactores de “cartas al Director” que revelan nuevos críme­
nes de los caldos y lanzan sugerencias para su refinado casti­
go. Esta fauna se disputa el festín con los panfletarios que an­
siosos de captar una figuración muchas veces acariciada, pe­
ro siempre evadida, “se nutren de la licuefación de las car­
nes” . Tales son las piéfilas “que se amoldan como la manteca
al fondo del ataúd”, especie de mosca a la que pertenece, por
ejemplo, Navarro-Marolf.
Sobreviene luego la invasión de la colonia justiciera nutri­
da de publicidad y de sobornos: las comisiones especiales que
reciben delaciones, los jueces, los fiscales, los investigadores fi­
nancieros con plazo limitado, carnívoros de una justicia par­
ticular que se ceba con los indefensos y queda indiferente ante
la prosecución de los grandes peculados.
La defunción del gobierno atrae también a los postergados
del ramo diplomático que se reconocen “por sus saltos carac­
terísticos” ,
En la atmósfera de descomposición desarrollan los periódi­
cos eventuales que se alimentan de “la fermentación butírica
que produce unos ácidos crasos” . (“Eco” , “El Farol” , “Liber­
tad” , “Alambre de Púa” . “El Pueblo”' y un semanario femeni­
no “La Vindicta”).
Otra especie es la de las “larvas de la mosca azul que au­
mentan doscientas veces otro tanto de su peso” , o sea los po­
líticos agigantados por la contrarrevolución.
Barbusse cita también una inmigración de mariposas que
se repiten y cuya analogía puede hallarse en la fauna de los
colgadores que, desaparecidos el 22 de julio, reaparecen el 27
ríe septiembre de 1946.
* * •

Monje Gutiérrez, el magistrado descubierto por la contra­

rrevolución para ídolo popular, un letrado inhóspito, de ojos
opacos, piel y cabellos grises, coagulaba una antigua frustra­
ción política que le obligó a refugiarse en la judicatura. Había
sido ministro de Hernando Siles y cayó con él. Funcionó como
un apasionado mandatario de la Rosca, totalmente desvestido
de la toga con la cual supuestamente debía ser imparcial. Mon­
je Gutiérrez se apegó a los triunfadores y firmaba todos los
decretos y nombramientos que la Rosca ponía en su escrito­
rio. En cambio ésta le exaltaba ante el público como el ideal
cívico por fin hallado en la historia de Bolivia. La prensa libre
adulaba al Presidente provisorio como nunca lo hizo ningún
- 3 0 7 -
diario oficial con los tiranos. Adulación y servidumbre aparen­
temente gratuitas, pero abundantemente pagadas con la ele­
vación del tipo de cambio de divisas de la gran minería y la
repartija de embajadas y presidencias de bancos y autarquías
a la Rosca.
El pirismo y la oligarquía, no obstante su poder terrífico
con el que tenían cerrados en la cárcel, asilados en la embaja­
da o fugitivos a los caídos, estaban inconscientemente poseídos
por el miedo de que habla Ferrero, miedo de los regímenes sin
organicidad histórica, que les determinaba a seguir fomentan­
do el odio al MNR desaparecido.
Se había dado de baja y ordenado prisión en la cárcel a to­
dos los jefes y oficiales de la RADEPA con una lista confeccio­
nada por el Director General de Policías, Vincenti, por encar­
go del Jefe de Estado Mayor, Coronel Emilio Medina. “El Dia­
rio” de 11 de septiembre anunciaba: “Quedó depurado el Ejér­
cito de Bolivia. Ahora es democrático” .
El 10 de septiembre, el mismo diario había difundido esta
alarma: “El MNR y la logia militar tienen un plan de acción
contrarrevolucionario que seria nefasto para el país” .
En los días sucesivos, “Ultima Hora” recrudeció su cam­
paña contra el régimen caído imputándole nuevas monstruo­
sidades y publicando más listas de sangre. Las moscas verdes
doctoradas en Derecho Internacional acopiaban argumentos
para que se negara salvoconductos a los centenares de asila­
dos en las embajadas. Los cajones con huesos de los fusilados
en Chuspipata eran traídos y llevados en exposiciones rodan­
tes. “Ultima Hora” publicó la descripción del flagelamien-
to de Jorge Cañedo Reyes por orden del mayor Eguino en el
cuartel “Calama”, y una radio teatralízó la versión de Navarro-
Marof sobre “las torturas a los proceres” en el mismo cuartel.
El doctor Monje Gutiérrez declaró en “El Diario” de 25 de
septiembre: “No quiero dar en ningún momento sensación de
debilidad a nuestros pocos adversarios. Yo quiero que se sepa
que tengo el oro para los amigos del pueblo y él hierro para los
enemigos. Si es preciso ofrendaré mi vida para garantizar la
tranquilidad y la paz en Bolivia”.
¡Al día siguiente se le ofreció la oportunidad!
Desde semanas antes un oscuro teniente llamado Luis Obli-
tas que había sido dado de baja el 17 de julio en una orden de
rutina del Estado Mayor General, gestionaba una audiencia con
el Presidente. Ex-combatiente de la guerra atravesaba una
crisis de pobreza y depresión nerviosa. A horas 11 del 26 de
septiembre, después de charlar con unes amigos a quienes ma­
— 308
nifestó: “Espero que ahora me recibirá el Presidente”, se
presentó en la sala de espera del Palacio. Ante las nuevas ex­
cusas que le dieron los empleados se exaltó y protestó a gritos
por la obstrucción que atribuyó a dichos secretarios.
A través de todas las versiones que procuran mostrar una
intención homicida en Oblitas, se evidencia tan sólo un albo­
roto ruidoso pero inofensivo, producto de la psicosis de la sala
de espera o “amansadora” según el modismo argentino. Esta
psicosis estalló con la discusión y Oblitas empujó violentamen­
te la puerta de cristales y penetró en la antesala presidencial.
He aquí el relato de Federico Monje (hijo del Presidente;
y Raúl Calvimontes, funcionario de la Secretaría: “Al ver in­
gresar un sujeto vestido de civil que ingresó con un ruido de
vidrios rotos y armado de un revólver quien dio un disparo, de­
socuparon el recinto y bajaron a la guardia. Entretanto, al oír
el ruido Monje Gutiérrez salió a la antesala de su despacho
y se encontró con el teniente Oblitas a quien le preguntó con
voz enérgica:
“ ¿Qué desea usted?
“Quiero la Presidencia.
“Monje Gutiérrez se descubrió el pecho y le dijo con voz
enérgica: «Dispare».
“Esta actitud tan valiente del Presidente desarmó a Obli­
tas que bajó el arma. El Presidente volvió a su despacho y di­
rigiéndose a su asiento le dijo a Oblitas: «Esta silla que me la
dio el pueblo no me la quita nadie» y tomó asiento.
“Calzadilla se encontraba con el Presidente protegiéndolo
cuando llegó la guardia con Federico Monje, Walter Hugo Lí-
zón, Mario Pinedo Muñoz y otros. El Presidente, que en nin­
gún momento perdió la serenidad, ordenó: “Que lo saquen pe­
ro que no lo maten” .
La versión del “disparo” es contradictoria con el mismo
relato pues si lo hubiera habido, no se diría que Monje Gutié­
rrez “al oír el ruido salió a la antesala”, sino “al oír el dispa­
ro” que no es un ruido cualquiera. Por otra parte, el hecho de
que los empleados bajaran a la guardia demuestra que el Pre­
sidente no estaba bajo ninguna amenaza mortífera. Si la hu­
biera habido, no es de creer que Monje se ocupase de interro­
gar al intruso “ ¿Qué quiere usted?” ni de entablar con él un
diálogo humorísticamente equívoco sobre el derecho de ocu­
par el asiento presidencial.
Más completo es el testimonio del ministro Carlos Muñoz
Roldán que se encontraba con el Presidente y que salió con él
a la antesala: “En cuanto nos vio gritó: «¡Salgan todos he di­
— 309 —
cho! ¡Todos afuera» y dirigiéndose al Presidente expresó: «Us­
ted también, señor Monje, y usted, y usted», dirigiéndose a Cal-
zadilla y a mi. Enseguida ese individuo continuó gritando: «¡Yo
soy ahora el Presdente de Bolivia!» a lo que el Presidente con
toda tranquilidad cuadrándosete por delante y abriendo con las
manos las solapas de su vestón le dijo: «Bien, si es así aquí me
tiene usted. Dispare!».— «No a usted, señor Monje!» contestó e!
agresor que perdió completamente la moral. Poco después, sin
embargo, reaccionó Oblitas y volvió a gritar blandiendo siem­
pre su pistola en todas direcciones: «Yo seré el Presidente de
Bolivia, porque tengo condiciones para ello. Yo soy el único bo­
liviano». A lo que el doctor Monje le contestó en forma irónica:
«Pase entonces por esta puerta». Oblitas tomando muy en se­
rio su papel siguió el consejo y penetró en el despacho presi­
dencial seguido del Presidente, yo y Calzadilla. AI llegar al
fondo de la habitación, Oblitas comenzó una vez más a hablar
desordenadamente: «Yo soy el único que puede gobernar a Bo­
livia y darle la libertad que necesita», a lo que yo contesté con
objeto de distraer su atención: «Estamos todos de acuerdo con
que Bolivia necesita libertad»... Como los gritos de amenaza
del agresor subieron de punto, el Presidente se te plantó por
segunda vez y volvió a decir: «Ya te he dicho que dispare». Pa­
só por delante de Oblitas seguido de Calzadilla, se colocó de­
trás de la mesa y cambiando el tono irónico que usó poco an­
tes le dijo en forma rotunda: «Sepa usted que este es mi pues­
to, el que no se debe a usted ni a nadie, y si usted quiere sacar­
me de él ya le he dicho que dispare».
“Al oír el desafío por tercera vez, Oblitas se quedó sin pa­
labra y sin saber qué hacer. En ese momento entraron el ayu­
dante Pinedo Muñoz y el jefe de la guardia civil. Al verlos Obli­
tas se subió a un sillón desde cuya altura seguía dominando la
situación por medio de la pistola que continuaba blandiendo.
Pinedo y la guardia se le acercaron y el primero le dijo: «Us­
ted ya está dominado, entregue su arma». Se abrieron nueva­
mente las dos puertas del despacho y entraron guardias con fu­
siles y otras personas más. El Presidente dirigiéndose a Calza­
dilla dijo: «Que lo saquen, pero que no lo maten».
«Viéndose Oblitas perdido bajó del sillón y fue en dirección
a la puerta con intención de salir. Cuando se hallaba en medio
camino, llevando siempre su arma en la mano, alguien le dio
un golpe que le hizo perder el equilibrio. Siguió un pugilato en­
tre Oblitas y Pinedo, en el cual aquél le hirió la cabeza gol­
peándolo con la pistola. Otros que se hallaban cerca tomaron
parte en la lucha para desarmar a Oblitas, cosa que sólo se
— 310 -
consiguió cuando un soldado le dio un culatazo en la cabeza,
seguido de otro golpe que le propinó Calzadilla que lo derribó
sobre un sofá. Oblitas fue desarmado y como resultado de es­
ta lucha quedaron sangrantes él y Pinedo, ambos en la cabe­
za”.
Esta pintoresca escena podía haber terminado con el tras­
lado de Oblitas a un sanatorio o en un arresto policial por de­
sacato si no se le hubiera dado el inaudito alcance que se le
dio para inaugurar la segunda serie de colgamientos.
El teniente Oblitas, conducido a la central de Policía veci­
na al Palacio, con la sugestión de Monje “que lo saquen pero
que no lo maten”, allá declaró ante el jefe de la Sección Polí­
tica, Zamora: “Yo no he intentado asesinar al Presidente. Yo
me he constituido en el Palacio porque me hallo capaz de go­
bernar a mi patria para lo que fui yo quien solicité mi baja del
Ejército” . Mientras prestaba esta declaración, los funciona­
rios de la Secretaria ya habían salido a los balcones y a la puer­
ta gritando: “ ¡Los militares de la RADEPA han querido ma­
tar al Presidente!” e ipso-facto los moscones de las radios ne­
crófagas que mantenían vivo el apetito colgador llamaron al
pueblo para defender la vida del anciano magistrado, salvado
milagrosamente de un atentado de la RADEPA. Rápidamente
aparecieron las bandas armadas desde el 21 de julio con el
nombre de “Legiones” que invadieron el local de la Policía y
arrancaron a Oblitas llevándole a golpes hacia la acera del Pa­
lacio. En el entrevero Oblitas pudo escabullirse y huyó por la
calle Ayacucho donde trató de saltar a un colectivo, pero fue
acosado por las moscas encabezadas por Carlos Meyer Aragón.
Este deficiente se constituyó en ejecutor público y disparó su
revólver sobre Oblitas. Los legionarios ya expertos en la fae­
na arrastraron al agonizante hasta la plaza Murillo.
“Crónica” proporciona el siguiente relato: “Pronto se ob­
tuvo un cordel y una escalera y suspendido el cuerpo de Obli­
tas, que previamente había sido desnudado, en el farol que se
encuentra a la derecha de la entrada del Palacio... Cuando ya
esiaba colgado, el cordel cedió ante el peso del cadáver y se vi­
no al suelo. Otra vez fue suspendido utilizando un cordel más
grueso y cuando ya estaba colgado, el pueblo satisfecho de su
venganza prorrumpió en medio de la más profunda emoción al
entonar el Himno Paceño que desde las jornadas de julio cons­
tituye la iMarsellesa boliviana. En ese momento hacía su en­
trada a Palacio el doctor Monje Gutiérrez acompañado por su
ayudante el señor Pinedo quien lucía orgulloso la venda produ­
cida por la herida causada por el malhechor. El pueblo al ver
— 311 —
al primer mandatario prorrumpió en vítores ensordecedores.
Desde los balcones del Palacio arengaron a la multitud el Pre­
sidente Monje Gutiérrez y el canciller Aniceto Solares” .
Aunque las arengas hipócritas llamaron a la calma, el plan
de los revanchistas proseguía con éxito, cooperado por las ra­
dios. En medio de la multitud brotaban los gritos de “ ¡A las Em­
bajadas!” pero mejor efecto tuvo la iniciativa de “ ¡Al panópti­
co, al panóptico!” . Camiones especialmente contratados con
agitadores que recogían a gente previamente alcoholizada en
ciertos bares la trasladaron a la plaza de San Pedro donde con
otra turba que había subido a pie se llenaron en la cárcel cuyas
puertas estaban abiertas. Allá se encontraban un centenar de
militares y civiles presos desde el 21 de julio. Los foragidos,
oscurecidos de alcohol y armados de fusiles y barras de fie­
rro, recorrieron las celdas rompiendo cabezas y costillas y ha­
ciendo saltar los dientes de los presos, hasta que descubrieron
en el sector Guanay a los mayores Escobar y Eguino a quienes
el Gobernador había escondido. Escobar fue arrancado de los
brazos de su hijo de seis años. Los matones se empujaban en
ia estrecha puerta para golpear a los militares hasta dejar cua-
jarones de sangre mezclados con pelos en el suelo y paredes de
la celda. A continuación se organizó la marcha de ambos, sin
calzados, por dos vía crucis diferentes de nueve cuadras has­
ta la plaza Murillo mientras toda la población inundaba las ca­
lles al llamado de las radios.
Escobar agonizaba llevado en hombros “cual popular hé­
roe de un partido de fútbol” . Al llegar a la plaza los artesanos
de la cuerda le desnudaron y lo colgaron en el farol de la iz­
quierda del Palacio, completando así con la figura de cera de
Oblitas el decorado del templo de la Democracia. “La sangre
de la cabeza chorreaba por el cuerpo y rápidamente empapó
los calzoncillos” . Era muy visible su herida de la guerra del
Chaco que deformaba su brazo derecho.
Eguino con el rostro ensangrentado por una herida de la
frente y cubierto por un perramus llegó a píe hasta la plata­
forma, enfrente a la Catedral, á la cual subió y levantando los
brazos pidió silencio a la multitud. Atentos taquígrafos univer­
sitarios tomaron papel y lápiz a su lado.
Asombra la resistencia con que el “formidable Eguino”
—como le llamó Tamayo— defendió su vida regateando horas
y después minutos con los verdugos. Pidió el tiempo necesa­
rio para hacer revelaciones, pero indudablemente lo que espe­
raba era que abriese una ventana del Palacio el ídolo cívico,
Monje Gutiérrez, y con un ademán detuviese a los colgadores
— 312 —
que eran insignificantes en el océano multitudinario. Eguino
rechazaba la ignominia del colgamiento. “Dénme una pistola
y me suicido aquí mismo” ... Olas de silencio alternadas con
vocerío que subía bajo el azul paceño de las cuatro de la tar­
de: ‘‘¡Basta, basta, ya es hora!” , algarabía de los maleantes
del lumpen proletariat al que sucedía otra vez el silencio en
que flotaba la voz apagada de Eguino, espectro en pijama y
perramus, como levantado de la cama para ahorcarlo, a la vis­
ta de miles de ojos ansiosos de no perderse el espectáculo.
Era realmente un “público” al que la oligarquía y el co­
munismo trataban de habituar a esta clase de exhibiciones, un
público enervado que, sin embargo, cedía a las brisas de una
curiosa piedad que recorría por la masa. Cuando Eguino pidió
de comer, innumerables manos “le aproximaron panes, galle­
tas, manzanas y bananas”. Otra vez el vocerío: “ ¡Ya es hora,
ya es hora!” interrumpía a Eguino que levantando las manos
volvía a pedir silencio. Se secaba la sangre de la cara con el
faldón del perramus y en uno de esos silencios se le oyó decir:
“Tengo sed” . La cooperación del público hizo llegar a sus ma­
nos, pasando por encima de las cabezas, una botella de coca­
cola, simbólicamente democrática en esos momentos, que el
condenado bebió poco a poco. Un sacerdote franciscano se abrió
paso entre los matadores. Eguino se arrodillo y recibió la ab­
solución. Los verdugos consideraron que esa era la señal para
la ejecución. Le echaron la cuerda al cuello, pero Eguino se la
quitó.
A treinta metros veía mecerse como dos muñecos cansa­
dos los cuerpos de Oblitas y de Escobar. Monje Gutiérrez y su
gabinete seguían dentro del Palacio con las ventanas cerra­
das, contemplando la escena a través de los visillos (l07).
Nuevamente los activistas sádicos le echaron la cuerda a;
cuello y sorpresivamente le dieron un empujón desde la pla­
taforma, pero esa tentativa se frustró por la ruptura de la
cuerda. La muchedumbre seguía siendo nada más que asusta­
da espectadora de la escena que le ofrecían los encargados de
vengar a los masones fusilados en Chuspipata y de castigar al
secuestrador de Hochschild, “chusma formada —como diría
Aldous Huxley— por seres humanos pero situada en un lugar

(107) “El Diario”, 12 de octubre de 1946, informa que Monje Gu­

tiérrez declaró: “Hemos asistido a ese acto de justicia en que dos cri­
minales fueron ajusticiados por el pueblo porque los tribunales de jus­
ticia se mostraron insuficientes para hacerlo. Nosotros actuamos en­
tonces en calidad de espectadores”.
3 13 —
de la escala intelectual y moral inferior a la de una piara de
cerdos o una manada de chacales” .
Caído nuevamente al suelo, una mano de esa “chusma de
seres humanos” le disparó dos balazos en la cabeza. Así muer­
to, se cumplió con él la ceremonia de la que una fotografía im­
borrable ha captado la risa muda del cretino que se esfuerza
en sujetar la cuerda con ambas manos, mientras el público le
alienta para que vaya suspendiendo el cuerpo del mayor Egui-
no.
* # *

La fiesta del 27 de septiembre permitió compartir nueva­

mente en los goces del colgamiento a la oligarquía con el co­
munismo y el lumpen proletariat, a las bandas letradas y a
las turbas analfabetas. La prensa trató de justificar este nuevo
escarmiento con una publicidad encomiástica de los macabros
actos y celebratoria del colgamiento como represalia popular a
un plan terrorista de los caídos. “Ultima Hora” titulaba:
“Atentado criminal contra el Presidente” . Un ex-oíicial de la
Logia Santa Cruz en estado de violenta agresividad criminal
fue actor del grave atentado.
“El Diario” : “ Ante el inaudito atentado contra el señor
Presidente Monje Gutiérrez el pueblo paceño no quiso escu­
char la palabra piedad: dio muerte al agresor” .
“La Razón”, con el título de: “La policía tiene pistas del
complot” se refería a datos “ sensacionales acerca del origen
leí atentado fallido” ... “Se trata de un plan terrorista vasto.
Informaciones nos hacen saber que desde el 21 de julio todos
los militares y civiles que fueron derrocados por la revolución
popular planearon la eliminación de los personeros de la Jun­
ta de Gobierno, del Rector de la Universidad y de los dirigentes
universitarios. Según las informaciones que hemos recibido en
diversas fuentes, Oblitas fue sorteado por la agrupación de ele­
mentos depuestos para victimar al doctor Monje Gutiérrez” .
A la sombra de los tres colgados en la plaza Murillo, “La
Razón” no tenía reparo en publicar: “Para imponerse sobre
la conciencia amedrentada de los ciudadanos se valen hoy de
agentes irresponsables o fanatizados para notificar al país que
persisten en apelar a los recursos más vedados por la moral y
por la ley” ...
Intoxicados por la libido colgadora los “tenebrius oscu­
ros” del periódico pirista “Libertad” publicaron esta nota:
— 314
 “Hay que colgar a algunos civiles. La vindicta pública
reclama que se cuelgue de los faroles a algunos civiles
que fueron instigadores de los crímenes del régimen Vi-
llarroel-Paz Estenssoro. Hay que colgar unos cuantos mo-
vimientistas y falangistas para consolidar el orden, la li­
bertad y el gobierno” .
Por cierto que las versiones de la existencia de un complot
jamás fueron ratificadas por los gusanos de la prensa lincha-
dora.
El Estado Mayor informó oficialmente: “Oblitas se encon­
traba destinado a la letra B de disponibilidad. Por su intolera­
ble conducta fue dado de baja en fecha 17 de -julio por padecer
de enfermedad mental desde hace algún tiempo. Anterior­
mente Oblitas quiso suicidarse” . A esa información objetiva
“El Diario” añadía de su cosecha: “Viendo elementos de la
Logia Militar que Oblitas podía ser aprovechado, lo incorpora­
ron a su seno a fin de hacerlo instrumento de sus siniestros pro­
pósitos. Ayer mismo una mujer, doña Agustina Perales Irusta
prestó una declaración a la Policía denunciando a Oblitas por
haber dado muerte en Tarija a una sirvienta, Francisca Ma-
mani, por el hecho de haber roto dos platos” . (El padre de Obli­
tas rectificó probando que su hijo jamás había estado en Tari-
ja y que los nombres de la denunciante y supuesta víctima eran
inventados).
Sobrevino luego la colonia de los políticos necrófagos que
emitieron también sus votos amoniacales. El Comité Triparti­
to resuelve: “Pedir a las autoridades severas y enérgicas me­
didas para castigar conforme a la ley a quienes empañaron la
historia con la más oprobiosa de las tiranías y tratan hoy de
retornar al poder realizando para ello actos de terrorismo y de
violencia de origen nazifascista” .
“La Razón” publica otro voto del Buró Político del PIR:
“En conocimiento de la tentativa de asesinato del Presidente
de la Junta Dr. Monje Gutiérrez, perpetrado a mediodía de
hoy por el militar de la Logia «Santa Cruz», teniente Oblitas
Bustamante, el Buró acuerda: Pedir ai gobierno y ai pueblo
antifascista que se haga más enérgica y eficaz la vigilancia de
los elementos de la Logia «Santa Cruz», del MNR y otros gru­
pos totalitaristas que siguen conspirando peligrosamente con­
tra la revolución del 21 de julio. Fdo. José Antonio Arze, Alfre­
do Arratia” .
Finalmente, en nombre del F.D.A., Hertzog, Belmonte Pool
y Lazcano Soruco lanzaron la siguiente arenga estranguladora:
— 315 —
 “La reacción provocada por este inconcebible hecho cri­
minal cuyo repudio ha sido clamorosamente manifestado por
al pueblo de La Paz que castigó con energía ejemplar la insen­
satez de los extremistas del totalitarismo, demuestra que es­
te pueblo heroico que ha ofrendado sacrificios y sangre para
obtener sus libertades conculcadas, permanece alerta y vigi­
lante a la suerte de la Revolución. ESTA COMPROBACION
ALENTADORA CONFORTA EL ESPIRITU CIVICO” ...
La libido política quiso zahumar con frases laudatorias la
persona del magistrado a quien se había ofrendado estos sa­
crificios humanos. “La Razón” puso en boca de una mujer del
pueblo: “El ha venido a salvarnos, como una bendición para
este país”, y consagró comparación popular esta frase del
mismo origen: “Dios en el cielo y Monje Gutiérrez en nuestra
tierra”.
El cielo no fue del mismo parecer de “La Razón” . La can­
tidad de mal sobrecargada en una muchedumbre humana lle­
ga a provocar a las fuerzas ocultas que duermen en la Natu­
raleza como continuidad del hombre. El espasmo colgador ha­
bía envenenado la atmósfera; la curiosa masa inagotable se­
guía congregándose a contemplar las pálidas figuras de los in­
molados —dos colgados a las mismas puertas del Palacio y
otro en el farol frente a la Catedral—, cuando al desaparecer
el día en la noche trasparente, sin una nube en el cielo, retum­
baron de pronto uno, otro y otro, tres rayos secos como de­
rrumbamientos sobre la gente, que comenzó a correr presa del
pánico. Se cortó la corriente eléctrica y al mismo tiempo, al res­
plandor de los relámpagos, surgieron en la oscuridad las silue­
tas de los colgados rodeadas de un halo lívido. En toda la ciu­
dad se esparció la onda de 'un sentimiento de culpa.
Las representaciones diplomáticas, sobrecogidas de es­
panto, exigieron al gobierno otorgar inmediatamente pasapor­
tes a todos los asilados.

Seis años después, el 15 de abril de 1952, una muchedum­

bre aún mucho más grande que la que había asistido a los col­
gamientos, se volcaba en las calles de La Paz para recibir al
presidente electo Paz Estenssoro y sus compañeros, que regre­
saban del exilio. Al ingresar el automóvil que le conducía a la
plaza Murillo la acumulación de la masa ejerció tal presión
que volteó como una caña el poste en el que había sido colga­
do el mayor Jorge Eguino.
— 316 —
 INDICE
Pag
Este libro y su Tiempo Histórico......................................... 7
Nota a la Segunda Edición.................................................. 9

PRIMERA PARTE
EL DEMOENTREGUISMO

Capítulo I. Los Generales de la Oligarquía............... 13

Capítulo II. La Cleptocracia Minera ........................... 21
Capítulo III. El Movimiento Nacionalista Revolucionario 49
Capítulo IV. El Putsch Nazi en Bolivia.......................... 73
Capítulo V. El Antifascismo, Gran Negocio................. 98
Capítulo VI. La Masacre en Catavi................................ 111
Capítulo VII. El Voto Messutti......................................... 135

SEGUNDA PARTE
LA REVOLUCION NACIONALISTA
Capítulo VIII. El No Reconocimiento............................. 154
Capítulo IX. La Revolución Mutilada............................ 174
Capítulo X. Los Fusilamientos de Noviembre.............. 190
Capítulo XI. La Soga del Imperialismo........:................ 219

TERCERA PARTE
LA POLITICA DEL FAROL
Capítulo XII. La Estrategia Contrarrevolucionaria.......... 238
Capítulo XIII. Del Farol a la Historia................................ 251
Capítulo XIV. Los Colgamientos del 25 de Julio.............. 283
Capítulo XV. La Oligarquía Restaurada.......................... 294
La presente Sexta Edición de «EL PRE­
SIDENTE COLGADO», se terminó de
imprimir el día 30 de marzo del 2001,
en los Talleres Gráficos de Empresa Edi­
tora «URQUIZO» S.A. en la ciudad de
La Paz - Bolivia
La primera edición de este libro salió, cuando el general
Barrientes ocupaba Bolivia cumpliendo su contrato de cuentas
en participación con el Pentágono, las empresas extranjeras
y la CIA que le habían elevado, paradójicamente, por haberse
lanzado una vez en paracaídas. Paradójicamente también,
Barrientes en los paroxismos de su oratoria lisérgica, juraba
a cada rato por el santo nombre de Villarroel, negándole en
los hechos. Negaba la austeridad de V illarroel con su
depravación pública y privada, su tentativa de liberación
nacional con su efectivo entreguismo; y su honradez ejemplar
con su velocidad ultrasónica para coger millones al vuelo.
Barrientes, líder y vocero de la Restauración, cumplía así su
consigna embaucadora. El juram ento de tes ministros se
regía por una fórmula que invocaba la memoria de Villarroel,
repetida sin escrúpulo por ministros y embajadores que habían
asistido a su colgamiento o lo aplaudieron. Así lo hizo constar,
a propósito de un hecho que se recoge en estas páginas, la
viuda de Villarroel.
También ha fracasado esa táctica roscoide de sustraer un
símbolo revolucionario para manejarte en servicio de la
antipatria. Esta nueva edición, reforzada con más documentos,
ratifica que la figura del PRESIDENTE COLGADO no se
presta a cambalaches. Con sus virtudes y errores permanece
Identificada con la revolución nacional frente al entreguismo
y los entregadores.
De modo que, también siguen vivientes las palabras de Pedro
Domingo Murillo: “ Hasta aquí hemos tolerado una especie
de destierro en el seno mismo de nuestra Patria; hemos visto
sometida nuestra primitiva libertad al despotismo y tiranía de
un usurpador injusto que degradándonos de la especie
humana nos ha reputado por salvajes y mirado como es
clavos... Ya es tiempo de levantar el estandarte de la Libertad
en estas desgraciadas colonias, adquiridas sin el mejor título
y c o n s e rv a d a s con la m a yo r in ju s tic ia y tira n ía ” .
Augusto Céspedes
La Paz, 1971