SÍNODO DE LOS OBISPOS

________________________________________________

XV ASAMBLEA GENERAL ORDINARIA

Los jóvenes, la fe y
el discernimiento vocacional
DOCUMENTO PREPARATORIO

ÍNDICE

Introducción

Tras las huellas del discípulo amado

I – LOS JÓVENES EN EL MUNDO DE HOY

1. Un mundo que cambia rápidamente

2. Las nuevas generaciones

Pertenencia y participación
Puntos de referencia personales e institucionales
Hacia una generación (híper)conectada

3. Los jóvenes y las opciones

II – FE, DISCERNIMIENTO, VOCACIÓN

1. Fe y vocación

2. El don del discernimiento

Reconocer
Interpretar
Elegir

3. Caminos de vocación y misión

4. El acompañamiento

III – LA ACCIÓN PASTORAL

1. Caminar con los jóvenes

Salir
Ver
Llamar
2. Sujetos

Todos los jóvenes, sin excepción

Una comunidad responsable.
Las figuras de referencia

3. Lugares

La vida cotidiana y el compromiso social

Los ámbitos específicos de la pastoral
El mundo digital

4. Instrumentos

Los lenguajes de la pastoral

El cuidado educativo y los itinerarios de evangelización
Silencio, contemplación y oración

5. María de Nazaret

CUESTIONARIO

1. Recoger los datos

2. Leer la situación
3. Compartir las prácticas

Introducción

«Os he dicho esto para que mi gozo esté en vosotros y vuestro gozo sea perfecto» (Jn
15,11): este es el proyecto de Dios para los hombres y mujeres de todos los tiempos y, por
tanto, también para todos los jóvenes y las jóvenes del tercer milenio, sin excepción.

Anunciar la alegría del Evangelio es la misión que el Señor ha confiado a su Iglesia. El

Sínodo sobre la nueva evangelización y la Exhortación Apostólica Evangelii gaudium han
afrontado cómo llevar a cabo esta misión en el mundo de hoy; en cambio, los dos
Sínodos sobre la familia y la Exhortación Apostólica Post-sinodal Amoris laetitia se han
dedicado al acompañamiento de las familias hacia esta alegría.

Como continuación de este camino, a través de un nuevo camino sinodal sobre el tema:
«Los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional», la Iglesia ha decidido interrogarse
sobre cómo acompañar a los jóvenes para que reconozcan y acojan la llamada al amor y
a la vida en plenitud, y también pedir a los mismos jóvenes que la ayuden a identificar
las modalidades más eficaces de hoy para anunciar la Buena Noticia. A través de los
jóvenes, la Iglesia podrá percibir la voz del Señor que resuena también hoy. Como en
otro tiempo Samuel (cfr. 1Sam 3,1-21) y Jeremías (cfr. Jer 1,4-10), hay jóvenes que saben
distinguir los signos de nuestro tiempo que el Espíritu señala. Escuchando sus
aspiraciones podemos entrever el mundo del mañana que se aproxima y las vías que la
Iglesia está llamada a recorrer.

La vocación al amor asume para cada uno una forma concreta en la vida cotidiana a
través de una serie de opciones que articulan estado de vida (matrimonio, ministerio
ordenado, vida consagrada, etc.), profesión, modalidad de compromiso social y político,
estilo de vida, gestión del tiempo y del dinero, etc. Asumidas o padecidas, conscientes o
inconscientes, se trata de elecciones de las que nadie puede eximirse. El propósito del
discernimiento vocacional es descubrir cómo transformarlas, a la luz de la fe, en pasos
hacia la plenitud de la alegría a la que todos estamos llamados.

La Iglesia es consciente de poseer «lo que hace la fuerza y el encanto de la juventud: la

facultad de alegrarse con lo que comienza, de darse sin recompensa, de renovarse y de
partir de nuevo para nuevas conquistas» (Mensaje del Concilio Vaticano II a los jóvenes, 8
de diciembre de 1965); las riquezas de su tradición espiritual ofrecen muchos
instrumentos con los que acompañar la maduración de la conciencia y de una auténtica
libertad.

Desde esta perspectiva, con el presente Documento Preparatorio, se da inicio a la fase de

consulta de todo el Pueblo de Dios. El Documento – dirigido a los Sínodos de los Obispos y
a los Consejos de los Jerarcas de las Iglesias Orientales Católicas, a las Conferencias
Episcopales, a los Dicasterios de la Curia Romana y a la Unión de Superiores Generales –
termina con un cuestionario. Además está prevista una consulta de todos los jóvenes a
través de un sitio web, con un cuestionario sobre sus expectativas y su vida. Las
respuestas a los dos cuestionarios constituirán la base para la redacción del Documento
de trabajo o Instrumentum laboris, que será el punto de referencia para la discusión de
los Padres sinodales.

Este Documento Preparatorio propone una reflexión articulada en tres pasos. Se

comienza delineando brevemente algunas dinámicas sociales y culturales del mundo en
el que los jóvenes crecen y toman sus decisiones, para proponer una lectura de fe.
Posteriormente se abordan los pasos fundamentales del proceso de discernimiento, que
es el instrumento principal que la Iglesia desea ofrecer a los jóvenes para que
descubran, a la luz de la fe, la propia vocación. Por último, se ponen de relieve los
componentes fundamentales de una pastoral juvenil vocacional. Por lo tanto, no se trata
de un documento completo, sino de una especie de mapa que pretende fomentar una
investigación cuyos frutos sólo estarán disponibles al término del camino sinodal.

Tras las huellas del discípulo amado

Ofrecemos como inspiración para el camino que inicia un icono evangélico: Juan, el
apóstol. En la lectura del Cuarto Evangelio él no sólo es la figura ejemplar del joven que
elige seguir a Jesús sino también «el discípulo a quien Jesús amaba» (Jn 13,23; 19,26;
21,7).

«Fijándose en Jesús que pasaba, [Juan el Bautista] dijo: “He ahí el Cordero de Dios”. Los
dos discípulos le oyeron hablar así y siguieron a Jesús. Jesús se volvió y, al ver que le
seguían, les dice: “¿Qué buscáis?”. Ellos le respondieron: “Rabbí – que quiere decir
‘Maestro’ –, ¿dónde vives?”. Les respondió: “Venid y lo veréis”. Fueron, pues, vieron
dónde vivía y se quedaron con él aquel día. Era más o menos la hora décima» (Jn 1,36-
39).

En búsqueda de un sentido que dar a la propia vida, dos discípulos del Bautista son
interpelados por Jesús con la pregunta penetrante: «¿Qué buscáis?». A su contestación
«Rabbí – que quiere decir ‘Maestro’ –, ¿dónde vives?», le sigue la respuesta-invitación del
Señor: «Venid y lo veréis» (vv. 38-39). Jesús los llama al mismo tiempo a un camino
interior y a una disponibilidad de ponerse concretamente en movimiento, sin saber bien
a dónde esto los llevará. Será un encuentro memorable, hasta el punto de recordar
incluso la hora (v. 39).

Gracias a la valentía de ir y ver, los discípulos experimentarán la amistad fiel de Cristo y

podrán vivir diariamente con Él, dejarse interrogar e inspirar por sus palabras, dejarse
impresionar y conmover por sus gestos.
Juan, en particular, será llamado a ser testigo de la Pasión y Resurrección de su Maestro.
En la última cena (cfr. Jn 13,21-29), su intimidad con Él lo llevará a reclinar la cabeza
sobre el pecho de Jesús y a confiar en Su palabra. Mientras conduce a Simón Pedro a la
casa del sumo sacerdote, se enfrentará a la noche de la prueba y de la soledad (cfr. Jn
18,13-27). Junto a la cruz acogerá el profundo dolor de la Madre, a quien es confiado,
asumiendo la responsabilidad de cuidar de ella (cfr. Jn 19,25-27). En la mañana de
Pascua compartirá con Pedro la carrera agitada y llena de esperanza hacia el sepulcro
vacío (cfr. Jn 20,1-10). Por último, durante la extraordinaria pesca en el lago de
Tiberíades (cfr. Jn 21,1-14), reconocerá al Resucitado y dará testimonio de Él a la
comunidad.

La figura de Juan nos puede ayudar a comprender la experiencia vocacional como un

proceso progresivo de discernimiento interior y de maduración de la fe, que conduce a
descubrir la alegría del amor y la vida en plenitud en la entrega y en la participación en
el anuncio de la Buena Noticia.

I
LOS JÓVENES EN EL MUNDO DE HOY

Este capítulo no ofrece un análisis completo de la sociedad y del mundo, sino que tiene
presente algunos resultados de la investigación en el ámbito social útiles para abordar el
tema del discernimiento vocacional, a fin de «dejarnos interpelar por ella en
profundidad y dar una base concreta al itinerario ético y espiritual» (Laudato sì, 15).

La descripción, elaborada a nivel mundial, exigirá ser adaptada a la realidad de las

circunstancias específicas de cada región: a pesar de la presencia de tendencias globales,
las diferencias entre las diversas áreas del planeta siguen siendo relevantes. En muchos
aspectos es correcto afirmar que existe una pluralidad de mundos juveniles, no sólo uno.
Entre las muchas diferencias, algunas resultan particularmente evidentes. La primera es
el efecto de las dinámicas geográficas y separa a los países con alta natalidad, donde los
jóvenes representan una proporción significativa y creciente de la población, de
aquellos cuyo peso demográfico se va reduciendo. Una segunda diferencia deriva de la
historia, que hace diferentes a los países y a los continentes de antigua tradición
cristiana cuya cultura es portadora de una memoria que no se debe disgregar, de los
países y continentes cuya cultura en cambio está marcada por otras tradiciones
religiosas y en los que el cristianismo tiene una presencia minoritaria y a menudo
reciente. Por último, no podemos olvidar la diferencia entre el género masculino y el
femenino: por una parte ésta determina una sensibilidad diferente, por otra es origen de
formas de dominio, exclusión y discriminación de las que todas las sociedades necesitan
liberarse.

En las páginas que siguen el término “jóvenes” se refiere a las personas de edad
comprendida aproximadamente entre 16 y 29 años, siendo conscientes de que también
este elemento exige ser adaptado a las circunstancias locales. En cualquier caso, es
bueno recordar que la juventud más que identificar a una categoría de personas, es una
fase de la vida que cada generación reinterpreta de un modo único e irrepetible.

1. Un mundo que cambia rápidamente

La rapidez de los procesos de cambio y de transformación es la nota principal que

caracteriza a las sociedades y a las culturas contemporáneas (cfr. Laudato sì, 18). La
combinación entre complejidad elevada y cambio rápido provoca que nos encontremos
en un contexto de fluidez e incertidumbre nunca antes experimentado: es un hecho que
debe asumirse sin juzgar a priori si se trata de un problema o de una oportunidad. Esta
situación exige adoptar una mirada integral y adquirir la capacidad de programar a
largo plazo, prestando atención a la sostenibilidad y a las consecuencias de las opciones
de hoy en tiempos y lugares remotos.

El crecimiento de la incertidumbre incide en las condiciones de vulnerabilidad, es decir,

la combinación de malestar social y dificultad económica, y en las experiencias de
inseguridad de grandes sectores de la población. En lo que se refiere al mundo del
trabajo, podemos pensar en los fenómenos de la desocupación, del aumento de la
flexibilidad y de la explotación sobre todo infantil, o en el conjunto de causas políticas,
económicas, sociales e incluso ambientales que explican el aumento exponencial del
número de refugiados y migrantes. Frente a pocos privilegiados que pueden disfrutar de
las oportunidades ofrecidas por los procesos de globalización económica, muchos viven
en situaciones de vulnerabilidad y de inseguridad, lo cual tiene un impacto sobre sus
itinerarios de vida y sobre sus elecciones.

A nivel mundial el mundo contemporáneo se caracteriza por una cultura “cientificista”,

a menudo dominada por la técnica y por las infinitas posibilidades que ésta promete
abrir, en cuyo interior no obstante «se multiplican las formas de tristeza y soledad en las
que caen las personas, entre ellas muchos jóvenes» (Misericordia et misera, 3). Como
enseña la encíclica Laudato sì, la íntima relación entre paradigma tecnocrático y
búsqueda frenética del beneficio a corto plazo están en el origen de esa cultura del
descarte que excluye a millones de personas, entre ellas muchos jóvenes, y que conduce
a la explotación indiscriminada de los recursos naturales y a la degradación del
ambiente, amenazando el futuro de las próximas generaciones (cfr. 20-22).

Asimismo, no hay que olvidar que muchas sociedades son cada vez más multiculturales
y multirreligiosas. En particular, la coexistencia de varias tradiciones religiosas
representa un desafío y una oportunidad: puede crecer la desorientación y la tentación
del relativismo, pero conjuntamente aumentan las posibilidades de debate fecundo y
enriquecimiento recíproco. A los ojos de la fe esto se ve como un signo de nuestro
tiempo que requiere un crecimiento en la cultura de la escucha, del respeto y del
diálogo.

2. Las nuevas generaciones

Quien es joven hoy vive la propia condición en un mundo diferente al de la generación

de sus padres y de sus educadores. No sólo el sistema de obligaciones y oportunidades
cambia con las transformaciones económicas y sociales, sino que mudan también,
subyacentemente, deseos, necesidades, sensibilidades y el modo de relacionarse con los
demás. Por otra parte, si desde un cierto punto de vista es verdad que con la
globalización los jóvenes tienden a ser cada vez más homogéneos en todas las partes del
mundo, se mantienen sin embargo, en los contextos locales, peculiaridades culturales e
institucionales que tienen repercusiones en el proceso de socialización y de construcción
de la identidad.

El desafío de la multiculturalidad atraviesa particularmente el mundo juvenil, por

ejemplo, con las peculiaridades de las “segundas generaciones” (es decir, de aquellos
jóvenes que crecen en una sociedad y en una cultura diferentes de las de sus padres,
como resultado de los fenómenos migratorios) o de los hijos de parejas de algún modo
“mixtas” (desde el punto de vista étnico, cultural y/o religioso).

En muchas partes del mundo los jóvenes experimentan condiciones de particular

dureza, en las que se hace difícil abrir el espacio para auténticas opciones de vida, en
ausencia de márgenes, aunque sean mínimos, de ejercicio de la libertad. Pensemos en
los jóvenes en situación de pobreza y exclusión; en los que crecen sin padres o familia, o
no tienen la posibilidad de ir a la escuela; en los niños y chicos de la calle de tantas
periferias; en los jóvenes desempleados, abandonados y migrantes; en los que son
víctimas de explotación, trata y esclavitud; en los niños y chicos reclutados a la fuerza en
bandas criminales o en milicias irregulares; en las niñas esposas o chicas obligadas a
casarse contra su voluntad. Son demasiados en el mundo los que pasan directamente de
la infancia a la edad adulta y a una carga de responsabilidad que no han podido elegir. A
menudo, las niñas, las chicas y las mujeres jóvenes deben hacer frente a dificultades aún
mayores en comparación con sus coetáneos.

Estudios conducidos a nivel internacional permiten identificar algunos rasgos

característicos de los jóvenes de nuestro tiempo.

Pertenencia y participación

Los jóvenes no se perciben así mismos como una categoría desfavorecida o un grupo
social que se debe proteger y, en consecuencia, como destinatarios pasivos de programas
pastorales o de opciones políticas. No pocos de ellos desean ser parte activa en los
procesos de cambio del presente, como confirman las experiencias de activación e
innovación desde abajo que tienen a los jóvenes como principales, aunque no únicos,
protagonistas.

La disponibilidad a la participación y a la movilización en acciones concretas, en las que

el aporte personal de cada uno es ocasión de reconocimiento de identidad, se articula
con la intolerancia hacia ambientes en los que los jóvenes sienten, con razón o sin ella,
que no encuentran espacio y no reciben estímulos; esto puede llevar a la renuncia o al
cansancio para desear, soñar y proyectar, como demuestra la difusión del fenómeno de
los NEET (not in education, employment or training, es decir, jóvenes que no se dedican a
una actividad de estudio ni de trabajo ni de formación profesional). La discrepancia
entre los jóvenes pasivos y desanimados y los emprendedores y vitales es el fruto de las
oportunidades ofrecidas concretamente a cada uno en el contexto social y familiar en el
que crece, además de las experiencias de sentido, relación y valor adquiridas incluso
antes del inicio de la juventud. La falta de confianza en sí mismos y en sus capacidades
puede manifestarse, además de en la pasividad, en una excesiva preocupación por la
propia imagen y en un dócil conformismo a las modas del momento.

Puntos de referencia personales e institucionales

Varias investigaciones muestran que los jóvenes sienten la necesidad de figuras de

referencia cercanas, creíbles, coherentes y honestas, así como de lugares y ocasiones en
los que poner a prueba la capacidad de relación con los demás (tanto adultos como
coetáneos) y afrontar las dinámicas afectivas. Buscan figuras capaces de expresar
sintonía y ofrecer apoyo, estímulo y ayuda para reconocer los límites, sin hacer pesar el
juicio.

Desde este punto de vista, el rol de padres y familias sigue siendo crucial y a veces
problemático. Las generaciones más maduras a menudo tienden a subestimar las
potencialidades, enfatizan las fragilidades y tienen dificultad para entender las
exigencias de los más jóvenes. Los padres y los educadores adultos pueden tener
presente sus errores y lo que no les gustaría que los jóvenes hiciesen, pero a menudo no
tienen igualmente claro cómo ayudarles a orientar su mirada hacia el futuro. Las dos
reacciones más comunes son la renuncia a hacerse escuchar y la imposición de sus
propias elecciones. Padres ausentes o hiperprotectores hacen a los hijos más frágiles y
tienden a subestimar los riesgos o a estar obsesionados con el miedo a equivocarse.

Los jóvenes sin embargo no buscan sólo figuras de referencia adultas: tienen un fuerte
deseo de diálogo abierto entre pares. En este sentido son muy necesarias las ocasiones
de interacción libre, de expresión afectiva, de aprendizaje informal, de experimentación
de roles y habilidades sin tensión ni ansiedad.
Tendencialmente cautos respecto a quienes están más allá del círculo de las relaciones
personales, los jóvenes a menudo nutren desconfianza, indiferencia o indignación hacia
las instituciones. Esto se refiere no sólo a la política, sino que afecta cada vez más a las
instituciones formativas y a la Iglesia, en su aspecto institucional. La querrían más
cercana a la gente, más atenta a los problemas sociales, pero no dan por sentado que
esto ocurra de inmediato.

Todo esto tiene lugar en un contexto donde la pertenencia confesional y la práctica

religiosa se vuelven, cada vez más, rasgos de una minoría y los jóvenes no se ponen
“contra”, sino que están aprendiendo a vivir “sin” el Dios presentado por el Evangelio y
“sin” la Iglesia, apoyándose en formas de religiosidad y espiritualidad alternativas y
poco institucionalizadas o refugiándose en sectas o experiencias religiosas con una
fuerte matriz de identidad. En muchos lugares la presencia de la Iglesia se va haciendo
menos capilar y por tanto resulta más difícil encontrarla, mientras que la cultura
dominante es portadora de instancias a menudo en contraste con los valores
evangélicos, ya se trate de elementos de la propia tradición o de la declinación local de
una globalización de modelo consumista e individualista.

Hacia una generación (híper)conectada

Las jóvenes generaciones se caracterizan hoy por la relación con las tecnologías
modernas de la comunicación y con lo que normalmente se llama “mundo virtual”, no
obstante también tenga efectos muy reales. Todo esto ofrece posibilidades de acceso a
una serie de oportunidades que las generaciones precedentes no tenían, y al mismo
tiempo presenta riesgos. Sin embargo, es de gran importancia poner de relieve cómo la
experiencia de relaciones a través de la tecnología estructura la concepción del mundo,
de la realidad y de las relaciones personales. A esto debería responder la acción pastoral,
que tiene necesidad de desarrollar una cultura adecuada.

3. Los jóvenes y las opciones

En el contexto de fluidez y precariedad que hemos esbozado, la transición a la vida

adulta y la construcción de la identidad exigen cada vez más un itinerario “reflexivo”.
Las personas se ven obligadas a readaptar sus trayectorias de vida y a retomar
continuamente el control de sus opciones. Además, junto con la cultura occidental se
difunde una concepción de la libertad entendida como posibilidad de acceder a nuevas
oportunidades. Se niega que construir un itinerario personal de vida signifique
renunciar a recorrer en el futuro caminos diferentes: «Hoy elijo esto, mañana ya
veremos». Tanto en las relaciones afectivas como en el mundo del trabajo el horizonte se
compone de opciones siempre reversibles más que de elecciones definitivas.

En este contexto los viejos enfoques ya no funcionan y la experiencia transmitida por las
generaciones precedentes se vuelve obsoleta rápidamente. Valiosas oportunidades y
riesgos insidiosos se entrelazan en una maraña que no es fácil de desenredar.
Adecuados instrumentos culturales, sociales y espirituales se convierten en
indispensables para que los mecanismos del proceso decisional no se bloqueen y se
termine, tal vez por miedo a equivocarse, sufriendo el cambio en lugar de guiarlo. Lo ha
dicho el Papa Francisco: «“¿Cómo podemos despertar la grandeza y la valentía de
elecciones de gran calado, de impulsos del corazón para afrontar desafíos educativos y
afectivos?”. La palabra la he dicho tantas veces: ¡arriesga! Arriesga. Quien no arriesga no
camina. “¿Y si me equivoco?”.¡Bendito sea el Señor! Más te equivocarás si te quedas
quieto» (Discurso en Villa Nazaret, 18 de junio de 2016).

En la búsqueda de caminos capaces de despertar la valentía y los impulsos del corazón

no se puede dejar de tener en cuenta que la persona de Jesús y la Buena Noticia por Él
proclamada siguen fascinando a muchos jóvenes.
La capacidad de elegir de los jóvenes se ve obstaculizada por las dificultades
relacionadas con la condición de precariedad: la dificultad para encontrar trabajo o su
dramática falta; los obstáculos en la construcción de una autonomía económica; la
imposibilidad de estabilizar la propia trayectoria profesional. Para las mujeres jóvenes
estos obstáculos son normalmente aún más difíciles de superar.

El malestar económico y social de las familias, la forma en que los jóvenes asumen
algunos rasgos de la cultura contemporánea y el impacto de las nuevas tecnologías
exigen una mayor capacidad de respuesta al desafío educativo en su acepción más
amplia: esta es la emergencia educativa señalada por Benedicto XVI en el Mensaje a la
Ciudad y a la Diócesis de Roma sobre la urgencia de la educación (21 de enero de 2008). A
nivel mundial también hay que tener en cuenta las desigualdades entre países y su
efecto sobre las oportunidades ofrecidas a los jóvenes en las diferentes sociedades en
términos de inclusión. También factores culturales y religiosos pueden generar
exclusión, por ejemplo lo referente a las diferencias de género o a la discriminación de
las minorías étnicas o religiosas, hasta empujar a los jóvenes más emprendedores hacia
la emigración.

En este contexto resulta particularmente urgente promover las capacidades personales

poniéndolas al servicio de un sólido proyecto de crecimiento común. Los jóvenes
valoran la posibilidad de combinar la acción en proyectos concretos en los que medir su
capacidad de obtener resultados, el ejercicio de un protagonismo dirigido a mejorar el
contexto en el que viven, la oportunidad de adquirir y perfeccionar sobre el terreno
competencias útiles para la vida y el trabajo.

La innovación social expresa un protagonismo positivo que invierte la condición de las

nuevas generaciones: de perdedores que solicitan protección frente a los riesgos del
cambio, a sujetos del cambio capaces de crear nuevas oportunidades. Es significativo
que precisamente los jóvenes – a menudo encasillados en el estereotipo de la pasividad y
de la inexperiencia – propongan y practiquen alternativas que muestran cómo el mundo
o la Iglesia podrían ser. Si queremos que en la sociedad o en la comunidad cristiana
suceda algo nuevo, debemos dejar espacio para que nuevas personas puedan actuar. En
otras palabras, proyectar el cambio según los principios de la sostenibilidad exige que se
consienta a las nuevas generaciones experimentar un nuevo modelo de desarrollo. Esto
resulta particularmente problemático en los países y contextos institucionales en los que
la edad de quienes ocupan puestos de responsabilidad es elevada y los ritmos de cambio
generacional se hacen más lentos.

II
FE, DISCERNIMIENTO, VOCACIÓN

A través del camino de este Sínodo, la Iglesia quiere reiterar su deseo de encontrar,
acompañar y cuidar de todos los jóvenes, sin excepción. No podemos ni queremos
abandonarlos a las soledades y a las exclusiones a las que el mundo les expone. Que su
vida sea experiencia buena, que no se pierdan en los caminos de la violencia o de la
muerte, que la desilusión no los aprisione en la alienación: todo esto no puede dejar de
ser motivo de gran preocupación para quien ha sido generado a la vida y a la fe y sabe
que ha recibido un gran don.

Es en virtud de este don que sabemos que venir al mundo significa encontrar la promesa
de una vida buena y que ser acogido y custodiado es la experiencia original que inscribe
en cada uno la confianza de no ser abandonado a la falta de sentido y a la oscuridad de
la muerte y la esperanza de poder expresar la propia originalidad en un camino hacia la
plenitud de vida.
La sabiduría de la Iglesia oriental nos ayuda a descubrir cómo esta confianza está
arraigada en la experiencia de “tres nacimientos”: el nacimiento natural como mujer o
como hombre en un mundo capaz de acoger y sostener la vida; el nacimiento del
bautismo «cuando alguien se convierte en hijo de Dios por la gracia»; y luego, un tercer
nacimiento, cuando tiene lugar el paso «del modo de vida corporal al espiritual», que
abre al ejercicio maduro de la libertad (cfr. Discursos de Filoxeno de Mabbug, obispo sirio
del siglo V, n. 9).

Ofrecer a los demás el don que nosotros mismos hemos recibido significa acompañarlos
a lo largo de este camino, ayudándoles a afrontar sus debilidades y las dificultades de la
vida, pero sobre todo sosteniendo las libertades que aún se están constituyendo. Por
todo ello la Iglesia, comenzando por sus Pastores, está llamada a interrogarse y a
redescubrir su vocación a la custodia con el estilo que el Papa Francisco recordó al inicio
de su pontificado: «el preocuparse, el custodiar, requiere bondad, pide ser vivido con
ternura. En los Evangelios, san José aparece como un hombre fuerte y valiente,
trabajador, pero en su alma se percibe una gran ternura, que no es la virtud de los
débiles, sino más bien todo lo contrario: denota fortaleza de ánimo y capacidad de
atención, de compasión, de verdadera apertura al otro, de amor» (Homilía en el inicio del
ministerio petrino, 19 de marzo de 2013).

En esta perspectiva se presentarán ahora algunas ideas con vistas a un acompañamiento

de los jóvenes a partir de la fe, escuchando a la tradición de la Iglesia y con el claro
objetivo de sostenerlos en su discernimiento vocacional y en la toma de decisiones
fundamentales de la vida, desde la conciencia del carácter irreversible de algunas de
ellas.

1. Fe y vocación

La fe, en cuanto participación en el modo de ver de Jesús (cfr. Lumen fidei, 18), es la
fuente del discernimiento vocacional, porque ofrece sus contenidos fundamentales, sus
articulaciones específicas, el estilo singular y la pedagogía propia. Acoger con alegría y
disponibilidad este don de la gracia exige hacerlo fecundo a través de elecciones de vida
concretas y coherentes.

«No me habéis elegido vosotros a mí; sino que yo os he elegido yo a vosotros, y os he

destinado para que vayáis y deis fruto, y que vuestro fruto permanezca; de modo que
todo lo que pidáis al Padre en mi nombre os lo conceda. Lo que os mando es que os
améis los unos a los otros» (Jn 15,16-17). Si la vocación a la alegría del amor es el llamado
fundamental que Dios pone en el corazón de cada joven para que su existencia pueda
dar fruto, la fe es al mismo tiempo don que viene de lo alto y respuesta al sentirse
elegidos y amados.

La fe «no es un refugio para gente pusilánime, sino que ensancha la vida. Hace descubrir
una gran llamada, la vocación al amor, y asegura que este amor es digno de fe, que vale
la pena ponerse en sus manos, porque está fundado en la fidelidad de Dios, más fuerte
que todas nuestras debilidades» (Lumen fidei, 53). Esta fe «ilumina todas las relaciones
sociales», contribuyendo a «construir la fraternidad universal» entre los hombres y
mujeres de todos los tiempos (ibíd., 54).

La Biblia presenta numerosos relatos de vocación y de respuesta de jóvenes. A la luz de

la fe, estos gradualmente toman conciencia del proyecto de amor apasionado que Dios
tiene para cada uno. Esta es la intención de toda acción de Dios, desde la creación del
mundo como lugar «bueno», capaz de acoger la vida, y ofrecido como un don como la
urdimbre de relaciones en las que confiar.
Creer significa ponerse a la escucha del Espíritu y en diálogo con la Palabra que es
camino, verdad y vida (cfr. Jn 14,6) con toda la propia inteligencia y afectividad,
aprender a confiar en ella “encarnándola” en lo concreto de la vida cotidiana, en los
momentos en los que la cruz está cerca y en aquellos en los que se experimenta la
alegría ante los signos de resurrección, tal y como hizo el “discípulo amado”. Este es el
desafío que interpela a la comunidad cristiana y a cada creyente individual.

El espacio de este diálogo es la conciencia. Como enseña el Concilio Vaticano II, esta es
«el núcleo más secreto y el sagrario del hombre, en el que éste se siente a solas con Dios,
cuya voz resuena en el recinto más íntimo de aquélla» (Gaudium et spes, 16). Por lo
tanto, la conciencia es un espacio inviolable en el que se manifiesta la invitación a
acoger una promesa. Discernir la voz del Espíritu de otras llamadas y decidir qué
respuesta dar es una tarea que corresponde a cada uno: los demás lo pueden acompañar
y confirmar, pero nunca sustituir.

La vida y la historia nos enseñan que para el ser humano no siempre es fácil reconocer
la forma concreta de la alegría a la que Dios lo llama y a la cual tiende su deseo, y mucho
menos ahora en un contexto de cambio e incertidumbre generalizada. Otras veces, la
persona tiene que enfrentarse al desánimo o a la fuerza de otros apegos que la detienen
en su camino hacia la plenitud: es la experiencia de muchos, por ejemplo la del joven
que tenía demasiadas riquezas para ser libre de acoger la llamada de Jesús y por esto se
fue triste en lugar de lleno de alegría (cfr. Mc 10,17-22). La libertad humana, aun
necesitando ser siempre purificada y liberada, sin embargo, no pierde nunca del todo la
capacidad radical de reconocer el bien y de hacerlo: «Los seres humanos, capaces de
degradarse hasta el extremo, también pueden sobreponerse, volver a optar por el bien y
regenerarse, más allá de todos los condicionamientos mentales y sociales que les
impongan» (Laudato si’, 205).

2. El don del discernimiento

Tomar decisiones y orientar las propias acciones en situaciones de incertidumbre y

frente a impulsos internos contradictorios es el ámbito del ejercicio del discernimiento.
Se trata de un término clásico de la tradición de la Iglesia, que se aplica a una pluralidad
de situaciones. En efecto, existe un discernimiento de los signos de los tiempos, que
apunta a reconocer la presencia y la acción del Espíritu en la historia; un discernimiento
moral, que distingue lo que es bueno de lo que es malo; un discernimiento espiritual,
que tiene como objetivo reconocer la tentación para rechazarla y, en su lugar, seguir el
camino de la plenitud de vida. Las conexiones entre estas diferentes acepciones son
evidentes y no se pueden nunca separar completamente.

Teniendo presente esto, nos centramos aquí en el discernimiento vocacional, es decir, en

el proceso por el cual la persona llega a realizar, en el diálogo con el Señor y escuchando
la voz del Espíritu, las elecciones fundamentales, empezando por la del estado de vida. Si
el interrogante de cómo no desperdiciar las oportunidades de realización de sí mismo
afecta a todos los hombres y mujeres, para el creyente la pregunta se hace aún más
intensa y profunda. ¿Cómo vivir la buena noticia del Evangelio y responder a la llamada
que el Señor dirige a todos aquellos a quienes les sale al encuentro: a través del
matrimonio, del ministerio ordenado, de la vida consagrada? Y cuál es el campo en el
que se pueden utilizar los propios talentos: ¿la vida profesional, el voluntariado, el
servicio a los últimos, la participación en la política?

El Espíritu habla y actúa a través de los acontecimientos de la vida de cada uno, pero los
eventos en sí mismos son mudos o ambiguos, ya que se pueden dar diferentes
interpretaciones. Iluminar el significado en lo concerniente a una decisión requiere un
camino de discernimiento. Los tres verbos con los que esto se describe en la Evangelii
gaudium, 51 – reconocer, interpretar y elegir – pueden ayudarnos a delinear un
itinerario adecuado tanto para los individuos como para los grupos y las comunidades,
sabiendo que en la práctica los límites entre las diferentes fases no son nunca tan claros.

Reconocer

El reconocimiento se refiere, en primer lugar, a los efectos que los acontecimientos de

mi vida, las personas que encuentro, las palabras que escucho o que leo producen en mi
interioridad: una variedad de «deseos, sentimientos, emociones» (Amoris laetitia, 143)
de muy distinto signo: tristeza, oscuridad, plenitud, miedo, alegría, paz, sensación de
vacío, ternura, rabia, esperanza, tibieza, etc. Me siento atraído o empujado hacia una
pluralidad de direcciones, sin que ninguna me parezca la que claramente se debe seguir;
es el momento de los altos y bajos y en algunos casos de una auténtica lucha interior.
Reconocer exige hacer aflorar esta riqueza emotiva y nombrar estas pasiones sin
juzgarlas. Exige igualmente percibir el “sabor” que dejan, es decir, la consonancia o
disonancia entre lo que experimento y lo más profundo que hay en mí.

En esta fase, la Palabra de Dios reviste una gran importancia: meditarla, de hecho, pone
en movimiento las pasiones como todas las experiencias de contacto con la propia
interioridad, pero al mismo tiempo ofrece una posibilidad de hacerlas emerger
identificándose con los acontecimientos que ella narra. La fase del reconocimiento sitúa
en el centro la capacidad de escuchar y la afectividad de la persona, sin eludir por temor
la fatiga del silencio. Se trata de un paso fundamental en el camino de maduración
personal, en particular para los jóvenes que experimentan con mayor intensidad la
fuerza de los deseos y pueden también permanecer asustados, renunciando incluso a los
grandes pasos a los que sin embargo se sienten impulsados.

Interpretar

No basta reconocer lo que se ha experimentado: hay que “interpretarlo”, o, en otras

palabras, comprender a qué el Espíritu está llamando a través de lo que suscita en cada
uno. Muchas veces nos detenemos a contar una experiencia, subrayando que “me ha
impresionado mucho”. Más difícil es entender el origen y el sentido de los deseos y de las
emociones experimentadas y evaluar si nos están orientando en una dirección
constructiva o si por el contrario nos están llevando a replegarnos sobre nosotros
mismos.

Esta fase de interpretación es muy delicada: se requiere paciencia, vigilancia y también

un cierto aprendizaje. Hemos de ser capaces de darnos cuenta de los efectos de los
condicionamientos sociales y psicológicos. También exige poner en práctica las propias
facultades intelectuales, sin caer sin embargo en el peligro de construir teorías
abstractas sobre lo que sería bueno o bonito hacer: también en el discernimiento«la
realidad es superior a la idea» (Evangelii gaudium, 231). En la interpretación tampoco se
puede dejar de enfrentarse con la realidad y de tomar en consideración las posibilidades
que realmente se tienen a disposición.

Para interpretar los deseos y los movimientos interiores es necesario confrontarse

honestamente, a la luz de la Palabra de Dios, también con las exigencias morales de la
vida cristiana, siempre tratando de ponerlas en la situación concreta que se está
viviendo. Este esfuerzo obliga a quien lo realiza a no contentarse con la lógica legalista
del mínimo indispensable, y en su lugar buscar el modo de sacar el mayor provecho a
los propios dones y las propias posibilidades: por esto resulta una propuesta atractiva y
estimulante para los jóvenes.

Este trabajo de interpretación se desarrolla en un diálogo interior con el Señor, con la

activación de todas las capacidades de la persona; la ayuda de una persona experta en la
escucha del Espíritu es, sin embargo, un valioso apoyo que la Iglesia ofrece, y del que
sería poco sensato no hacer uso.

Elegir

Una vez reconocido e interpretado el mundo de los deseos y de las pasiones, el acto de
decidir se convierte en ejercicio de auténtica libertad humana y de responsabilidad
personal, siempre claramente situadas y por lo tanto limitadas. Entonces, la elección
escapa a la fuerza ciega de las pulsiones, a las que un cierto relativismo contemporáneo
termina por asignar el rol de criterio último, aprisionando a la persona en la
volubilidad. Al mismo tiempo se libera de la sujeción a instancias externas a la persona
y, por tanto, heterónomas, exigiendo asimismo una coherencia de vida.

Durante mucho tiempo en la historia, las decisiones fundamentales de la vida no fueron

tomadas por los interesados directos; en algunas partes del mundo todavía es así, tal
como se ha apuntado también en el capítulo I. Promover elecciones verdaderamente
libres y responsables, despojándose de toda connivencia con legados de otros tiempos,
sigue siendo el objetivo de toda pastoral vocacional seria. El discernimiento es en la
pastoral vocacional el instrumento fundamental, que permite salvaguardar el espacio
inviolable de la conciencia, sin pretender sustituirla (cfr. Amoris laetitia, 37).

La decisión debe ser sometida a la prueba de los hechos en vista de su confirmación. La

elección no puede quedar aprisionada en una interioridad que corre el riesgo de
mantenerse virtual o poco realista – se trata de un peligro acentuado en la cultura
contemporánea –, sino que está llamada a traducirse en acción, a tomar cuerpo, a iniciar
un camino, aceptando el riesgo de confrontarse con la realidad que había puesto en
movimiento deseos y emociones. Otros movimientos interiores nacerán en esta fase:
reconocerlos e interpretarlos permitirá confirmar la bondad de la decisión tomada o
aconsejará revisarla. Por esto es importante “salir”, incluso del miedo de equivocarse
que, como hemos visto, puede llegar a ser paralizante.

3. Caminos de vocación y misión

El discernimiento vocacional no se realiza en un acto puntual, aun cuando en la historia

de cada vocación es posible identificar momentos o encuentros decisivos. Como todas las
cosas importantes de la vida, también el discernimiento vocacional es un proceso largo,
que se desarrolla en el tiempo, durante el cual es necesario mantener la atención a las
indicaciones con las que el Señor precisa y específica una vocación que es
exclusivamente personal e irrepetible. El Señor les pidió a Abraham y a Sara que
partieran, pero sólo en un camino progresivo y no sin pasos en falso se aclaró cuál era la
inicialmente misteriosa «tierra que yo te mostraré» (Gén 12,1). María misma progresa en
la conciencia de su vocación a través de la meditación de las palabras que escucha y los
eventos que le suceden, también los que no comprende (cfr. Lc 2,50-51).

El tiempo es fundamental para verificar la orientación efectiva de la decisión tomada.

Como enseña cada página del texto bíblico, no hay vocación que no se ordene a una
misión acogida con temor o con entusiasmo.

Acoger la misión implica la disponibilidad de arriesgar la propia vida y recorrer la vía

de la cruz, siguiendo las huellas de Jesús, que con decisión se puso en camino hacia
Jerusalén (cfr. Lc 9,51) para ofrecer su vida por la humanidad. Sólo si la persona
renuncia a ocupar el centro de la escena con sus necesidades se abre el espacio para
acoger el proyecto de Dios a la vida familiar, al ministerio ordenado o a la vida
consagrada, así como para llevar a cabo con rigor su profesión y buscar sinceramente el
bien común. En particular en los lugares donde la cultura está más profundamente
marcada por el individualismo, es necesario verificar hasta qué punto las elecciones son
dictadas por la búsqueda de la propia autorrealización narcisista y en qué grado, por el
contrario, incluyen la disponibilidad a vivir la propia existencia en la lógica de la
generosa entrega. Por esto, el contacto con la pobreza, la vulnerabilidad y la necesidad
revisten gran importancia en los caminos de discernimiento vocacional. En lo que
respecta a los futuros pastores, es oportuno examinar y promover el crecimiento de la
disponibilidad a dejarse impregnar del “olor de las ovejas”.

4. El acompañamiento

En la base de discernimiento podemos identificar tres convicciones, muy arraigadas en

la experiencia de cada ser humano releída a la luz de la fe y de la tradición cristiana. La
primera es que el Espíritu de Dios actúa en el corazón de cada hombre y de cada mujer a
través de sentimientos y deseos que se conectan a ideas, imágenes y proyectos.
Escuchando con atención, el ser humano tiene la posibilidad de interpretar estas
señales. La segunda convicción es que el corazón humano, debido a su debilidad y al
pecado, se presenta normalmente divido a causa de la atracción de reclamos diferentes,
o incluso opuestos. La tercera convicción es que, en cualquier caso, el camino de la vida
impone decidir, porque no se puede permanecer indefinidamente en la
indeterminación. Pero es necesario dotarse de los instrumentos para reconocer la
llamada del Señor a la alegría del amor y elegir responder a ella.

Entre estos instrumentos, la tradición espiritual destaca la importancia del

acompañamiento personal. Para acompañar a otra persona no basta estudiar la teoría
del discernimiento; es necesario tener la experiencia personal en interpretar los
movimientos del corazón para reconocer la acción del Espíritu, cuya voz sabe hablar a la
singularidad de cada uno. El acompañamiento personal exige refinar continuamente la
propia sensibilidad a la voz del Espíritu y conduce a descubrir en las peculiaridades
personales un recurso y una riqueza.

Se trata de favorecer la relación entre la persona y el Señor, colaborando a eliminar lo

que la obstaculiza. He aquí la diferencia entre el acompañamiento al discernimiento y el
apoyo psicológico, que también, si está abierto a la trascendencia, se revela a menudo de
fundamental importancia. El psicólogo sostiene a una persona en las dificultades y la
ayuda a tomar conciencia de sus fragilidades y su potencial; el guía espiritual remite la
persona al Señor y prepara el terreno para el encuentro con Él (cfr. Jn 3,29-30).

Los pasajes evangélicos que narran el encuentro de Jesús con las personas de su tiempo
resaltan algunos elementos que nos ayudan a trazar el perfil ideal de quien acompaña a
un joven en el discernimiento vocacional: la mirada amorosa (la vocación de los
primeros discípulos, cfr. Jn 1,35-51); la palabra con autoridad (la enseñanza en la
sinagoga de Cafarnaún, cfr. Lc 4,32); la capacidad de “hacerse prójimo” (la parábola del
buen samaritano, cfr. Lc 10,25-37); la opción de “caminar al lado” (los discípulos de
Emaús, cfr. Lc 24,13-35); el testimonio de autenticidad, sin miedo a ir en contra de los
prejuicios más generalizados (el lavatorio de los pies en la última cena, cfr. Jn 13,1-20).

En el compromiso de acompañar a las nuevas generaciones la Iglesia acoge su llamada a

colaborar en la alegría de los jóvenes, más que intentar apoderarse de su fe (cfr. 2Cor
1,24). Dicho servicio se arraiga en última instancia en la oración y en la petición del don
del Espíritu que guía e ilumina a todos y a cada uno.

III
LA ACCIÓN PASTORAL

¿Qué significa para la Iglesia acompañar a los jóvenes a acoger la llamada a la alegría
del Evangelio, sobre todo en un tiempo marcado por la incertidumbre, por la
precariedad y por la inseguridad?
El propósito de este capítulo es concentrar la atención en lo que implica tomar en serio
el desafío del cuidado pastoral y del discernimiento vocacional, teniendo en
consideración cuáles son los sujetos, los lugares y los instrumentos a disposición. En este
sentido, reconocemos una inclusión recíproca entre pastoral juvenil y pastoral
vocacional, aun siendo conscientes de las diferencias. No se tratará de una panorámica
exhaustiva, sino de indicaciones que se deben completar sobre la base de las
experiencias de cada Iglesia local.

1. Caminar con los jóvenes

Acompañar a los jóvenes exige salir de los propios esquemas preconfeccionados,

encontrándolos allí donde están, adecuándose a sus tiempos y a sus ritmos; significa
también tomarlos en serio en su dificultad para descifrar la realidad en la que viven y
para transformar un anuncio recibido en gestos y palabras, en el esfuerzo cotidiano por
construir la propia historia y en la búsqueda más o menos consciente de un sentido para
sus vidas.

Cada domingo los cristianos mantienen viva la memoria de Jesús muerto y resucitado,
encontrándolo en la celebración de la Eucaristía. Muchos niños son bautizados en la fe
de la Iglesia y continúan el camino de la iniciación cristiana. Esto, sin embargo, no
equivale aún a una elección madura de una vida de fe. Para ello es necesario un camino,
que a veces también pasa a través de vías imprevisibles y alejadas de los lugares
habituales de las comunidades eclesiales. Por esto, como ha recordado el Papa Francisco,
«la pastoral vocacional es aprender el estilo de Jesús, que pasa por los lugares de la vida
cotidiana, se detiene sin prisa y, mirando a los hermanos con misericordia, les lleva a
encontrarse con Dios Padre» (Discurso a los participantes en el Congreso de pastoral
vocacional, 21 de octubre de 2016). Caminando con los jóvenes se edifica la entera
comunidad cristiana.

Precisamente porque se trata de interpelar la libertad de los jóvenes, hay que valorizar
la creatividad de cada comunidad para construir propuestas capaces de captar la
originalidad de cada uno y secundar su desarrollo. En muchos casos se tratará también
de aprender a dar espacio real a la novedad, sin sofocarla en el intento de encasillarla en
esquemas predefinidos: no puede haber una siembra fructífera de vocaciones si nos
quedamos simplemente cerrados en el «cómodo criterio pastoral del “siempre se ha
hecho así”», sin «ser audaces y creativos en esta tarea de repensar los objetivos, las
estructuras, el estilo y los métodos evangelizadores de las propias comunidades»
(Evangelii gaudium, 33). Tres verbos, que en los Evangelios connotan el modo en el que
Jesús encuentra a las personas de su tiempo, nos ayudan a estructurar este estilo
pastoral: salir, ver y llamar.

Salir

Pastoral vocacional en este sentido significa acoger la invitación del Papa Francisco a
salir, en primer lugar, de esas rigideces que hacen que sea menos creíble el anuncio de
la alegría del Evangelio, de los esquemas en los que las personas se sienten encasilladas
y de un modo de ser Iglesia que a veces resulta anacrónico. Salir es también signo de
libertad interior respecto a las actividades y a las preocupaciones habituales, a fin de
permitir a los jóvenes ser protagonistas. Encontrarán atractiva a la comunidad cristiana
cuanto más la experimenten acogedora hacia la contribución concreta y original que
pueden aportar.

Ver

Salir hacia el mundo de los jóvenes requiere la disponibilidad para pasar tiempo con
ellos, para escuchar sus historias, sus alegrías y esperanzas, sus tristezas y angustias,
compartiéndolas: esta es la vía para inculturar el Evangelio y evangelizar toda cultura,
también la juvenil. Cuando los Evangelios narran los encuentros de Jesús con los
hombres y las mujeres de su tiempo, destacan precisamente su capacidad de detenerse
con ellos y el atractivo que percibe quien cruza su mirada. Esta es la mirada de todo
auténtico pastor, capaz de ver en la profundidad del corazón sin resultar intruso o
amenazador; es la verdadera mirada del discernimiento, que no quiere apoderarse de la
conciencia ajena ni predeterminar el camino de la gracia de Dios a partir de los propios
esquemas.

Llamar

En los relatos evangélicos la mirada de amor de Jesús se transforma en una palabra, que
es una llamada a una novedad que se debe acoger, explorar y construir. Llamar quiere
decir, en primer lugar, despertar el deseo, mover a las personas de lo que las tiene
bloqueadas o de las comodidades en las que descansan. Llamar quiere decir hacer
preguntas a las que no hay respuestas preconfeccionadas. Es esto, y no la prescripción
de normas que se deben respetar, lo que estimula a las personas a ponerse en camino y
encontrar la alegría del Evangelio.

2. Sujetos

Todos los jóvenes, sin excepción

Para la pastoral los jóvenes son sujetos y no objetos. A menudo, de hecho, son tratados
por la sociedad como una presencia inútil o incómoda: la Iglesia no puede reproducir
esta actitud, porque todos los jóvenes, sin excepción, tienen el derecho a ser
acompañados en su camino.

Además, cada comunidad está llamada a prestar atención especial sobre todo a los
jóvenes pobres, marginados y excluidos, y a convertirlos en protagonistas. Ser cercanos
a los jóvenes que viven en condiciones de mayor pobreza y dificultad, violencia y guerra,
enfermedad, discapacidad y sufrimiento es un don especial del Espíritu, capaz de hacer
resplandecer el estilo de una Iglesia en salida. La misma Iglesia está llamada a aprender
de los jóvenes: de ello dan un testimonio luminoso muchos jóvenes santos que
continúan siendo fuente de inspiración para todos.

Una comunidad responsable

Toda la comunidad cristiana debe sentirse responsable de la tarea de educar a las

nuevas generaciones y debemos reconocer que son muchas las figuras de cristianos que
la asumen, empezando por quienes se comprometen dentro de la vida eclesial. También
deben apreciarse los esfuerzos de quien testimonia la vida buena del Evangelio y la
alegría que de ella brota en los lugares de la vida cotidiana. Por último, deben
valorizarse las oportunidades de implicación de los jóvenes en los organismos de
participación de las comunidades diocesanas y parroquiales, empezando por los
consejos pastorales, invitándoles a contribuir con su creatividad y acogiendo sus ideas
aunque parezcan provocadoras.

En todas las partes del mundo existen parroquias, congregaciones religiosas,

asociaciones, movimientos y realidades eclesiales capaces de proyectar y ofrecer a los
jóvenes experiencias de crecimiento y de discernimiento realmente significativas. A
veces esta dimensión proyectiva deja espacio a la improvisación y a la incompetencia: es
un riesgo del cual defenderse tomando cada vez más en serio la tarea de pensar,
concretizar, coordinar y realizar la pastoral juvenil de modo correcto, coherente y
eficaz. Aquí también se impone la necesidad de una preparación específica y continua
de los formadores.
Las figuras de referencia

El rol de adultos dignos de confianza, con quienes entrar en alianza positiva, es

fundamental en todo camino de maduración humana y de discernimiento vocacional. Se
necesitan creyentes con autoridad, con una clara identidad humana, una sólida
pertenencia eclesial, una visible cualidad espiritual, una vigorosa pasión educativa y
una profunda capacidad de discernimiento. A veces, por el contrario, adultos sin
preparación e inmaduros tienden a actuar de manera posesiva y manipuladora, creando
dependencias negativas, fuertes malestares y graves contratestimonios, que pueden
llegar hasta el abuso.

Para que haya figuras creíbles, debemos formarlas y sostenerlas, proporcionándoles

también mayores competencias pedagógicas. Esto vale en particular para quienes tienen
confiada la tarea de acompañantes del discernimiento vocacional en vista del ministerio
ordenado y de la vida consagrada.

Padres y familia: dentro de cada comunidad cristiana se debe reconocer el insustituible

rol educativo desempeñado por los padres y por otros familiares. Son en primer lugar
los padres, dentro de la familia, quienes expresan cada día en el amor que los une entre
sí y con sus hijos el cuidado de Dios por cada ser humano. En este sentido son valiosas
las indicaciones ofrecidas por el Papa Francisco en un específico capítulo de Amoris
laetitia (cfr. 259-290).

Pastores: el encuentro con figuras ministeriales, capaces de implicarse realmente en el

mundo juvenil dedicándole tiempo y recursos, gracias también al generoso testimonio
de mujeres y hombres consagrados, es decisivo para el crecimiento de las nuevas
generaciones. Lo recordó también el Papa Francisco: «Se lo pido especialmente a los
pastores de la Iglesia, a los obispos y a los sacerdotes: sois los responsables principales
de la vocación sacerdotal y cristiana, y esta tarea no puede ser relegada a una oficina
burocrática. Vosotros también habéis experimentado un encuentro que cambió vuestra
vida, cuando otro sacerdote… hizo sentir la belleza del amor de Dios.Haced lo mismo
vosotros, saliendo,escuchando a los jóvenes – hace falta paciencia –podéis orientar sus
pasos» (Discurso a los participantes en el Congreso de pastoral vocacional, 21 de octubre
de 2016).

Docentes y otras figuras educativas: muchos docentes católicos están comprometidos

como testigos en las universidades y en las escuelas de todo orden y grado; en el mundo
del trabajo muchos están presentes con competencia y pasión; en la política muchos
creyentes tratan de ser fermento de una sociedad más justa; en el voluntariado civil
muchos se dedican a trabajar por el bien común y por el cuidado de la creación; en la
animación del tiempo libre y del deporte muchos están comprometidos con entusiasmo
y generosidad. Todos ellos dan testimonio de vocaciones humanas y cristianas acogidas
y vividas con fidelidad y compromiso, suscitando en quien los ve el deseo de hacer lo
mismo: responder con generosidad a la propia vocación es el primer modo de hacer
pastoral vocacional.

3. Lugares

La vida cotidiana y el compromiso social

Convertirse en adultos significa aprender a gestionar con autonomía dimensiones de la

vida que son al mismo tiempo fundamentales y cotidianas: la utilización del tiempo y del
dinero, el estilo de vida y de consumo, el estudio y el tiempo libre, el vestido y la comida,
y la vida afectiva y la sexualidad. Este aprendizaje, al que los jóvenes se enfrentan
inevitablemente, es la ocasión para poner orden en la propia vida y en las propias
prioridades, experimentando caminos de elección que pueden convertirse en una
escuela de discernimiento y consolidar la propia orientación con vistas a las decisiones
más importantes: la fe, cuanto más auténtica es, tanto más interpela a la vida cotidiana y
se deja interpelar por ella. Merecen una mención particular las experiencias, a menudo
difíciles o problemáticas, de la vida laboral o de la falta de trabajo: estas también son
ocasión para acoger o profundizar la propia vocación.

Los pobres gritan y junto con ellos la tierra: el compromiso de escuchar puede ser una
ocasión concreta de encuentro con el Señor y con la Iglesia y de descubrimiento de la
propia vocación. Como enseña el Papa Francisco, las acciones comunitarias con las que
se cuida de la casa común y de la calidad de vida de los pobres «cuando expresan un
amor que se entrega, pueden convertirse en intensas experiencias espirituales»
(Laudato si’, 232) y, por lo tanto, también en ocasión de caminos y de discernimiento
vocacional.

Los ámbitos específicos de la pastoral

La Iglesia ofrece a los jóvenes lugares específicos de encuentro y de formación cultural,

de educación y de evangelización, de celebración y de servicio, colocándose en primera
línea para dar una acogida abierta a todos y a cada uno. El desafío para estos lugares y
para quienes los animan es proceder cada vez más en la lógica de la construcción de una
red integrada de propuestas, y asumir en el proprio modo de obrar el estilo de salir, ver
y llamar.

- A nivel mundial destacan las Jornadas Mundiales de la Juventud. También

Conferencias Episcopales y Diócesis sienten cada vez más su deber de ofrecer eventos y
experiencias específicas para los jóvenes.

- Las Parroquias ofrecen espacios, actividades, tiempo e itinerarios para las jóvenes
generaciones. La vida sacramental ofrece ocasiones fundamentales para crecer en la
capacidad de acoger el don de Dios en la propia existencia e invita a la participación
activa en la misión eclesial. Un signo de la atención al mundo de los jóvenes son los
centros juveniles y los oratorios.

- Las universidades y las escuelas católicas, con su valioso servicio cultural y formativo,
son otro instrumento de presencia de la Iglesia entre los jóvenes.

- Las actividades sociales y de voluntariado ofrecen la oportunidad de implicarse en el

servicio generoso; el encuentro con personas que experimentan pobreza y exclusión
puede ser una ocasión favorable de crecimiento espiritual y de discernimiento
vocacional: también desde este punto de vista los pobres son maestros, mejor dicho,
portadores de la buena noticia de que la fragilidad es el lugar donde se vive la
experiencia de la salvación.

- Las asociaciones y los movimientos eclesiales, pero también muchos lugares de

espiritualidad, ofrecen a los jóvenes serios itinerarios de discernimiento; las
experiencias misioneras se convierten en momentos de servicio generoso y de
intercambio fecundo; el redescubrimiento de la peregrinación como forma y estilo de
camino resulta válido y prometedor; en muchos contextos la experiencia de la piedad
popular sostiene y nutre la fe de los jóvenes.

- Ocupan un lugar de importancia estratégica los seminarios y las casas de formación,

que también a través de una intensa vida comunitaria, deben permitir a los jóvenes que
acogen vivir la experiencia que les hará a su vez ser capaces de acompañar a otros.

El mundo digital
Por las razones ya recordadas, merece una mención particular el mundo de los new
media, que sobre todo para las jóvenes generaciones se ha convertido realmente en un
lugar de vida; ofrece muchas oportunidades inéditas, especialmente en lo que se refiere
al acceso a la información y a la construcción de relaciones a distancia, pero también
presenta riesgos (por ejemplo el ciberacoso, los juegos de azar, la pornografía, las
insidias de los chat room, la manipulación ideológica, etc.). Pese a las muchas diferencias
entre las distintas regiones, la comunidad cristiana continúa construyendo su presencia
en este nuevo areópago, donde los jóvenes tienen sin duda algo que enseñarle.

4. Instrumentos

Los lenguajes de la pastoral

A veces nos damos cuenta que entre el lenguaje eclesial y el de los jóvenes se abre un
espacio difícil de colmar, aunque hay muchas experiencias de encuentro fecundo entre
las sensibilidades de los jóvenes y las propuestas de la Iglesia en ámbito bíblico,
litúrgico, artístico, catequético y mediático. Soñamos con una Iglesia que sepa dejar
espacios al mundo juvenil y a sus lenguajes, apreciando y valorando la creatividad y los
talentos.

En particular, reconocemos en el deporte un recurso educativo con grandes

oportunidades, y en la música y en las otras expresiones artísticas un lenguaje expresivo
privilegiado que acompaña el camino de crecimiento de los jóvenes.

El cuidado educativo y los itinerarios de evangelización

En la acción pastoral con los jóvenes, donde es necesario poner en marcha procesos más
que ocupar espacios, descubrimos, en primer lugar, la importancia del servicio al
crecimiento humano de cada uno y de los instrumentos pedagógicos y formativos que
pueden sostenerlo. Entre evangelización y educación se constata una fecunda relación
genética que, en la realidad contemporánea, debe tener en cuenta la gradualidad de los
caminos de maduración de la libertad.

Respecto al pasado, debemos acostumbrarnos a itinerarios de acercamiento a la fe cada

vez menos estandarizados y más atentos a las características personales de cada uno:
junto a los que continúan siguiendo las etapas tradicionales de la iniciación cristiana,
muchos llegan al encuentro con el Señor y con la comunidad de los creyentes por otra
vía y en edad más avanzada, por ejemplo a partir de la práctica de un compromiso con
la justicia, o del encuentro en ámbitos extraeclesiales con alguien capaz de ser testigo
creíble. El desafío para las comunidades es resultar acogedoras para todos, siguiendo a
Jesús que sabía hablar con judíos y samaritanos, con paganos de cultura griega y
ocupantes romanos, comprendiendo el deseo profundo de cada uno de ellos.

Silencio, contemplación y oración

Por último, y sobre todo, no hay discernimiento sin cultivar la familiaridad con el Señor
y el diálogo con su Palabra. En particular, la Lectio Divina es un método valioso que la
tradición de la Iglesia nos ofrece.

En una sociedad cada vez más ruidosa, que propone una superabundancia de estímulos,
un objetivo fundamental de la pastoral juvenil vocacional es ofrecer ocasiones para
saborear el valor del silencio y de la contemplación y formar en la relectura de las
propias experiencias y en la escucha de la conciencia.

5. María de Nazaret
Encomendemos a María este camino en el que la Iglesia se interroga sobre cómo
acompañar a los jóvenes a acoger la llamada a la alegría del amor y a la vida en
plenitud. Ella, joven mujer de Nazaret, que en cada etapa de su existencia acoge la
Palabra y la conserva, meditándola en su corazón (cfr. Lc 2,19), fue la primera en
recorrer este camino.

Cada joven puede descubrir en la vida de María el estilo de la escucha, la valentía de la

fe, la profundidad del discernimiento y la dedicación al servicio (cfr. Lc 1,39-45). En su
“pequeñez”, la Virgen esposa prometida a José, experimenta la debilidad y la dificultad
para comprender la misteriosa voluntad de Dios (cfr. Lc 1,34). Ella también está llamada
a vivir el éxodo de sí misma y de sus proyectos, aprendiendo a entregarse y a confiar.

Haciendo memoria de las «cosas grandes» que el Todopoderoso ha realizado en Ella (cfr.
Lc 1,49), la Virgen no se siente sola, sino plenamente amada y sostenida por el “No
temas” del ángel (cfr. Lc 1,30). Consciente de que Dios está con ella, María abre su
corazón al “Heme aquí” y así inaugura el camino del Evangelio (cfr. Lc 1,38). Mujer de la
intercesión (cfr. Jn 2,3), frente a la cruz del Hijo, unida al “discípulo amado”, acoge
nuevamente la llamada a ser fecunda y a generar vida en la historia de los hombres. En
sus ojos cada joven puede redescubrir la belleza del discernimiento, en su corazón
puede experimentar la ternura de la intimidad y la valentía del testimonio y de la
misión.

CUESTIONARIO

El objetivo del cuestionario es ayudar a los Organismos a quienes corresponde

responder a expresar su comprensión del mundo juvenil y a leer su experiencia de
acompañamiento vocacional, a efectos de la recopilación de elementos para la redacción
del Documento de trabajo o Instrumentum laboris.

Con el fin de tener en cuenta las diferentes situaciones continentales, se han inserido,

después de la pregunta n. 15, tres preguntas específicas para cada área geográfica, a las
que están invitados a responder los Organismos interesados.

Para hacer este trabajo más fácil y sostenible, se ruega a los respectivos Organismos que
respondan, indicativamente, con una página para los datos, siete u ocho páginas para la
lectura de la situación y una página para cada una de las tres experiencias que se quiere
compartir. Si es necesario y se desea, se podrán adjuntar otros textos para apoyar o
completar este dossier sintético.

1. Recoger los datos

Por favor, indíquense si es posible las fuentes y los años de referencia. Pueden anexarse
otros datos sintéticos a disposición que parezcan relevantes para comprender mejor la
situación de los diferentes países.

- Número de habitantes en el país/en los países y la tasa de natalidad.

- Número y porcentaje de jóvenes (16-29 años) en el país/en los países.

- Número y porcentaje de católicos en el país/en los países.

- Edad media (en los últimos cinco años) para contraer matrimonio (distinguiendo entre
hombres y mujeres), para ingresar en el seminario y para entrar en la vida consagrada
(distinguiendo entre hombres y mujeres).
- En el grupo de edad de 16-29 años, el porcentaje de: estudiantes, trabajadores (si es
posible especificar los ámbitos), desempleados y NEET (not in education, employment or
training).

2. Leer la situación

a) Jóvenes, Iglesia y sociedad

Estas preguntas se refieren tanto a los jóvenes que frecuentan los ambientes eclesiales,
como a los que están más alejados o ajenos.

1. ¿De qué modo escucháis la realidad de los jóvenes?

2. ¿Cuáles son hoy los principales desafíos y cuáles son las oportunidades más
significativas para los jóvenes de vuestro país/de vuestros países?

3. ¿Qué tipos y lugares de agregación juvenil, institucionales y no institucionales, tienen

más éxito en ámbito eclesial, y por qué?

4. ¿Qué tipos y lugares de agregación juvenil, institucionales y no institucionales, tienen

más éxito fuera del ámbito eclesial, y por qué?

5. ¿Qué piden concretamente hoy los jóvenes de vuestro país/es a la Iglesia?

6. En vuestro país/es, ¿qué espacios de participación tienen los jóvenes en la vida de la

comunidad eclesial?

7. ¿Cómo y dónde podéis encontrar jóvenes que no frecuentan vuestros ambientes

eclesiales?

b) La pastoral juvenil vocacional

8. ¿Cuál es la implicación de las familias y las comunidades en el discernimiento

vocacional de los jóvenes?

9. ¿Cuáles son las contribuciones a la formación en el discernimiento vocacional por

parte de escuelas y universidades o de otras instituciones formativas (civiles o
eclesiales)?

10. ¿De qué modo tenéis en cuenta el cambio cultural causado por el desarrollo del
mundo digital?

11. ¿De qué modo las Jornadas Mundiales de la Juventud u otros eventos nacionales o
internacionales pueden entrar en la práctica pastoral ordinaria?

12. ¿De qué modo en vuestras Diócesis se proyectan experiencias y caminos de pastoral
juvenil vocacional?

c) Los acompañantes

13. ¿Cuánto tiempo y espacio dedican los pastores y los otros educadores al
acompañamiento espiritual personal?

14. ¿Qué iniciativas y caminos de formación son puestos en marcha por los
acompañantes vocacionales?

15. ¿Qué acompañamiento personal se propone en los seminarios?

d) Preguntas específicas por áreas geográficas

ÁFRICA

a. ¿Qué visiones y estructuras de pastoral juvenil vocacional responden mejor a las

necesidades de vuestro continente?

b. ¿Cómo interpretáis la “paternidad espiritual” en contextos donde se crece sin la figura

paterna? ¿Qué formación ofrecéis?

c. ¿Cómo conseguís comunicar a los jóvenes que son necesarios para construir el futuro
de la Iglesia?

AMÉRICA

a. ¿De qué modo vuestras comunidades se hacen cargo de los jóvenes que experimentan
situaciones de violencia extrema (guerrillas, bandas, cárcel, drogodependencia,
matrimonios forzados) y los acompañan a lo largo de trayectorias de vida?

b. ¿Qué formación ofrecéis para sostener el compromiso de los jóvenes en el ámbito

sociopolítico con vistas al bien común?

c. En contextos de fuerte secularización, ¿qué acciones pastorales resultan más eficaces

para proseguir un camino de fe tras el camino de la iniciación cristiana?

ASIA Y OCEANÍA

a. ¿Por qué y cómo ejercen atractivo sobre los jóvenes las propuestas religiosas de
agregación ofrecidas por realidades externas a la Iglesia?

b. ¿Cómo conjugar los valores de la cultura local con la propuesta cristiana, valorando
también la piedad popular?

c. ¿Cómo utilizáis en la pastoral los lenguajes juveniles, sobre todo los medios de
comunicación, el deporte y la música?

EUROPA

- ¿Cómo ayudáis a los jóvenes a mirar hacia el futuro con confianza y esperanza a partir
de la riqueza de la memoria cristiana de Europa?

- Los jóvenes a menudo se sienten descartados y rechazados por el sistema político,

económico y social en el que viven. ¿Cómo escucháis este potencial de protesta para que
se transforme en propuesta y colaboración?

- ¿En qué niveles la relación intergeneracional todavía funciona? ¿cómo reactivarlo

donde no funciona?

3. Compartir las prácticas

1. Enumerad los principales tipos de prácticas pastorales de acompañamiento y

discernimiento vocacional presentes en vuestras realidades.

2. Elegid tres prácticas que consideráis más interesantes y pertinentes para compartir
con la Iglesia universal, y presentadlas según el siguiente esquema (máximo una página
por experiencia).
a) Descripción: Describid en pocas líneas la experiencia. ¿Quiénes son los protagonistas?
¿Cómo se desarrolla la actividad? ¿Dónde? Etc.

b) Análisis: Evaluad, también en forma narrativa, la experiencia, para comprender

mejor los elementos significativos: ¿cuáles son los objetivos? ¿Cuáles son las premisas
teóricas? ¿Cuáles son las intuiciones más interesantes? ¿Cómo han evolucionado? Etc.

c) Evaluación: ¿Cuáles son los objetivos alcanzados y los no alcanzados? ¿Los puntos
fuertes y los débiles? ¿Cuáles son las consecuencias a nivel social, cultural y eclesial?
¿Por qué y en qué la experiencia es significativa / formativa? Etc.