TEMA 14- Métodos de esterilización e instrumental sanitario.

Métodos de control de esterilización.

1. La esterilización
- Esterilización: Destrucción de todos los microorganismos y formas de
resistencia esporuladas de hongos y bacterias que puedan existir en la superficie
o en el espesor de un objeto cualquiera. Solo es aplicable a objetos, nunca a
seres vivos.
A diferencia de la limpieza y desinfección permite controlar el nivel de letalidad
alcanzado (eficacia biocida) mediante controles biológicos o químicos.
-Servicio de Esterilización: Se encarga de la preparación de todo tipo de material
para su manipulación, esterilización y conservación.
Clasificación según la resistencia de los microorganismos a la esterilización
Según Maillard, de menos resistente a más resistente:
1. Virus grandes con envoltura lipídica: VIH, VHC, VHB, herpes, varicela,
rubéola.
2. Formas vegetativas de bacterias y hongos.
3. Esporas de hongos: Aspergillus.
4. Virus grandes sin envoltura: Adenovirus.
5. Virus pequeños sin envoltura: Hepatitis A – E.
6. Protozoos.
7. Micobacterias: TBC.
8. Esporas bacterianas.
9. Priones.
CLASIFICACIÓN DE SPAULDING Todos los instrumentos que se utilizan
durante un procedimiento específico en un paciente requieren ser esterilizados
o desinfectados. En 1968, Earl Spaulding estableció los criterios que permiten
determinar el tipo de desinfección-esterilización que requiere un instrumental
médico antes de su uso:
1. Artículo crítico: x Aquel material que entra en contacto con una cavidad o
tejidos estériles o dentro del sistema vascular. x Estos materiales tienen
potencialmente alto riesgo de provocar infección si están contaminados con
cualquier microorganismo por lo que siempre deben ser esterilizados. x Por
ejemplo: Instrumental quirúrgico, sondas, gasas, catéteres IV…
2. Artículos semi-críticos: x Instrumental en contacto con piel no intacta o
mucosas de los tractos respiratorios, genital… x Precisan desinfección de alto

1
nivel. x Por ejemplo: Ambú, laringoscopios, endoscopios, equipos de
anestesia…
3. Artículos no críticos: x Instrumentos en contacto solamente con piel intacta.
x Desinfección de bajo nivel. x Por ejemplo: Camillas, manguitos de toma de
tensión arterial, termómetros….

1.1. Métodos de esterilización

La esterilización se puede conseguir a través del uso de medios físicos y

químicos.

1.1 -a-Esterilización por agentes físicos

Son tres: Calor( seco, húmedo), flujo laminar y radiación.

1)- Esterilización por calor; Son dos calor seco y calor húmedo.
-Calor seco: Son tres;
1*Flameado: Solo para esterilizar material metálico. Consiste en rociar con
alcohol y exponer a la llama de un mechero Bunsen hasta conseguir su
incandescencia. No es un método válido para tijeras, bisturís o pinzas (se
destemplan y pierden filo). Se utiliza en laboratorio para esterilizar las asas de

2
siembra por ser un método rápido y cómodo. No tiene efecto sobre superficies
grandes.
2*Incineración: Destrucción por calor mediante hornos incineradores. Se utiliza
para destruir materiales de alta contaminación, bien por ser de un solo uso o
por qué necesitamos eliminarlos de forma segura; se utiliza la combustión
directa u hornos crematorios destruimos: contenedores de material biológico
contaminado, apósitos, vendas, lencería, restos orgánicos. Etc.
3*Horno de calor seco Pasteur o estufa de Poupinel. Alcanza altas
temperaturas que destruye todos los microorganismos.
*Horno Pasteur: Utiliza gas como fuente energética de alimentación.
*Horno Poupinel: Utiliza energía eléctrica.
El calor seco provoca la muerte celular por oxidación de las proteínas
microbacterianas.
El material previamente limpio y seco se introduce en la cámara del
esterilizador en cestas de acero, bolsas de aluminio o en bolsas de poliamida.
El material no debe tocar las paredes, ni amontonarse en la cámara para
permitir la circulación del aire.
Nula toxicidad residual y posibilidad de esterilizar los objetos en cajas metálicas
herméticas, ya que actúa por conducción y no por penetración.
a) Relación Tª/tiempo en programas de esterilización por calor seco
-180ºC/30minutos.
-170ºC/60minutos.
-160ºC/120minutos.
-150ºC/150minutos.
-140ºC/180minutos.
-120ºC/30 360 minutos.
b) Material esterilizable por este método
-Material de cristal; 170ºC/60minutos.
-Instrumental (tijeras, pinzas, mangos de bisturí, etc.):120ºC/3horas.
-Otros; porcelanas, productos farmacológicos en polvo y no hidrosoluble
(antibióticos, polvos de talco..), sustancias grasas (aceites y parafinas),
soluciones no acuosas…
Inconveniente: Las altas temperaturas deterioran elementos articulados del
material. En el caso que la esterilización haya sido correcta durará un mes.

3
Los controles químicos no hacen el viraje de color adecuado. Y menos en todos
los puntos de la cámara.
B-Calor húmedo a presión (autoclave o estufa de vapor)
• Un autoclave es un recipiente metálico de paredes gruesas con cierre hermético
que permite trabajar con vapor de agua a alta presión y alta temperatura que
sirve para esterilizar material médico o de laboratorio.
• El autoclave inactiva todos los virus y bacterias, aunque se ha llegado a saber
que algunos microorganismos, así como los priones, pueden soportar las
temperaturas del autoclave.
(PRIÓN ◦ Son estructuras proteicas con una forma anómala y con capacidad de
producir enfermedades que afectan al sistema nervioso central. El prión más
conocido es del “mal de las vacas locas”. ◦ Los priones no son seres vivos y
cuando entran en contacto con proteínas del organismo, las induce a adoptar la
forma anómala del prión, mediante un mecanismo todavía desconocido.). Los
priones son patógenos infecciosos que difieren de las bacterias, hongos,
parásitos, virus y viroides tanto en su estructura y características físico-químicas
como en la enfermedad que causa. Son muy resistentes.
• La olla de presión tiene el perfecto principio del autoclave.
• La esterilización con vapor es el método más efectivo, actúa coagulando las
proteínas de los microorganismos llevando así a su destrucción.
• Es muy importante para la esterilización que el vapor sea:
◦ Limpio: Es decir un vapor formado a partir de agua limpia, es decir, agua filtrada
y libre de sustancias contaminantes como el cadmio, magnesio, plomo o cloro
entre otras (agua osmotizada).
◦ Puro: Esto quiere decir que la presencia de agua en forma líquida sea muy baja,
esto se considera cuando es menor al 3%.
• Para que sea efectiva la esterilización:
◦ El vapor tiene que estar en contacto directo con el material a esterilizar (por lo
que la carga de los elementos es muy importante).
◦ Crear el vacío efectivo con el fin de desplazar todo el aire presente inicialmente
en el autoclave y su sustitución por vapor.

*Método de esterilización por excelencia por ser el sistema más seguro, conocido
y el más económico siendo el sistema de esterilización de primera opción.

4
*La esterilización con calor húmedo (vapor de agua) es mucho más rápida y
eficaz que el calor seco.

*Actúa produciendo la hidratación y coagulación de las proteínas de las células

microbianas provocando su muerte.
*El calor húmedo tiene mayor efecto y actúa en menos tiempo sobre los
gérmenes porque actúa como conductor del calor y aplicando presión
conseguimos mayor penetración y distribución.
*Se utilizan los autoclaves o recipientes herméticos con un lugar de entrada, un
termómetro para medir temperatura, un manómetro para medir presión, una
entrada de agua, una válvula de seguridad para regular el vapor de agua y un
foco calórico.
*Los autoclaves de última generación autoclaves de vapor saturado con bomba
de vacío fraccionado, tienen programas automáticos, sistemas de vacío previo,
control de la temperatura, sistema de secado. Todo el proceso es automático
*Se emplean, aparte de los controles físicos del propio autoclave, controles
químicos y biológicos para el seguimiento de la esterilidad. La cinta adhesiva de
sellado es el control químico que cambia de color cuando el material está estéril.

*El material sale seco y empaquetado, el tiempo máximo de caducidad es seis

meses (ideal su utilización en un mes)
*Bajo coste.
A tener en cuenta:
1. No llenar el autoclave con material; No sobrepase el 75% de su capacidad
para favorecer la penetración del vapor a presión
2. El tiempo de esterilización empieza a contar a partir de alcanzar la
temperatura del programa escogida.
*Ciclo De Esterilización consta delos siguientes tiempos:
1) Tiempo De Calentamiento: Es el periodo que transcurre desde que se
enciende el aparato hasta que alcanza la temperatura de esterilización.

2) Tiempo Letal: Es el periodo en que la temperatura destruye los

microorganismos.
3) Tiempo De Secado Y Enfriamiento: Es el periodo en el cual la presión
del vapor dentro de la cámara desciende a la presión atmosférica y logra
el secado del material esterilizado. 4) Tiempo De Esterilización: Es la
suma total de todos los tiempos donde se garantiza la destrucción total
de los microorganismos. Los tiempos de esterilización a vapor
(autoclave).

5
*En el empacado se utilizan rollos mixtos con una cara de poliamida
(transparente que permite ver el material) y otra con papel especial que no
permite la contaminación. La cinta adhesiva de sellado es el control químico que
cambia de color cuando el material está estéril.
*El material debe estar seco antes de ser introducido en bolsas y estas deben
estar cerradas y sin perforaciones.
*Los objetos punzantes se protegen con gasas o trozos de plástico flexible.
*El material ya esterilizado se guardará en un sitio limpio y a ser posible aséptico,
en estanterías que permitan su uso por orden de llegada, para evitar
caducidades
a) Relación temperatura, tiempo, presión, en programas de esterilización por
calor húmedo a presión(autoclave)
Ciclo de baja presión:121ºC/20mts/a presión de 1,2 kg/cm2.
Ciclo de alta presión:134ºC/3-7mts/a presión de 2,2 kg/cm2.
b) Materiales esterilizables por este método
-Textiles: Batas, compresas, paños, gasas, algodón…
-Elementos duros: Envases, recipientes, contenedores.
-Material de vidrio o cristal: Jeringas, frascos...
-Líquidos hidrosolubles no alterables por el calor.
-Elementos de metal que no se deterioren por el calor.
-Elementos de goma y silicona…
Casi todo el material puede ser esterilizado por este método, descartando
objetos muy sensibles al calor y de tamaños que no encajen en los autoclaves.
c)Recomendaciones prácticas para la utilización del autoclave

Los instrumentos lavados y secos, deben esterilizarse con las conexiones y

orificios abiertos. Si se precisan lubricar, el lubricante será soluble en agua.

Los paquetes de ropa no excederán los 30cm de ancho X 50cm de largo y no

pesarán más de 50 kg.

Todos los paquetes, esterilizados, permanecerán en el autoclave hasta que este

se enfríe.

6
Cualquier paquete que quede húmedo o con condensación se considerará no
estéril.

El autoclave debe limpiarse periódicamente siguiendo las especificaciones del

fabricante.

d) Ventajas e inconvenientes

Ventajas:

Rapidez del proceso

Fácil control de la eficacia del proceso

No resulta tóxico ni deja residuos en los materiales

Es económico.

Inconvenientes;

Degradación de materiales plásticos.

Deterioro de filos cortantes.

Imposibilidad de esterilizar sustancias grasas.

El aire atrapado dentro de la cámara del esterilizador es uno de los problemas

más serios en el proceso de esterilización. Las fluctuaciones de la temperatura
dentro de la cámara son frecuentemente signos de que el aire ha sido removido
en forma incompleta.
La tindalización

Autoclave cuya llave de purga no se cierra y el material se mantiene a una

temperatura aproximada de 60ºC, sin pasar nunca de 100ºC, durante 30 minutos;
La operación se repite durante tres días consecutivos, sin abrir el autoclave en
este espacio de tiempo.

Se utiliza para esterilizar medios de cultivo y material que solo puede someterse
a temperaturas inferiores a 100ºC.

2-Esterilización por flujo laminar

7
Eliminación de gérmenes por filtración del aire en determinados recintos, es un
método caro y de uso limitado, se utiliza en quirófano donde el nivel de asepsia
medio-ambiental debe ser muy alto, servicio de farmacia y aislamiento de
paciente (inmunodeprimidos,, infecciosos respiratorios).
Formas de utilización
1-Cabinas de flujo laminar: Se utilizan en ciertas unidades del Servicio de
farmacia para preparar productos estériles (antibióticos, citostáticos,
nutriciones).
2-Salas de flujo laminar: Son salas donde se produce aire estéril por medio de
un dispositivo de filtrado de aire: por un lugar de la sala entra el aire estéril y por
otro se recoge el contaminado, que vuelve a ser filtrado.
Hay distintos tipos de sistemas:
Horizontal (de un lado de la sala horizontalmente al lado opuesto).
Vertical del techo al suelo.
Convencional, el aire va desde el techo a los bordes inferiores de la sala.
3-Esterilización por radiaciones
* Esterilización por radiaciones no ionizantes
Encontramos:
-Rayos infrarrojos: La esterilización se produce por calentamiento del aire. Se
utiliza a nivel industrial para esterilizar grandes cantidades de material. Tiene
escaso poder de penetración, efectos cancerígenos y puede producir
quemaduras en la piel.
-Rayos ultravioleta: Consiste en un tubo emisor de radiación que debe colocarse
a 40 cm de la superficie del material. Los rayos del sol emiten radiaciones
ultravioletas que tienen efecto esterilizante. Poco usado, método caro e ineficaz
ya que no llega a toda la superficie de forma uniforme.
* Esterilización por Radiaciones ionizantes o radiaciones en frío.
Utiliza rayos gamma, beta y ultravioleta. Características:
-Rayos Gamma; La esterilización se produce por bombardeo de neutrones. Es
el método más usado a nivel industrial, en industrias farmacéuticas, laboratorios,
etc. Porque puede atravesar objetos voluminosos.
Es un método caro y requiere protección especial para el personal que maneja
los aparatos
Indicado en; Tejidos humanos, materiales de goma, medicamentos.

8
-Rayos Beta; La energía que producen se obtiene por medio de isótopos
radiactivos y de un acelerador de partículas (betatrón) usados en alimentación.

1.1-b.Esterilización por agentes químicos

Son una alternativa al autoclave, que es la esterilización de elección.
Se usa en objetos termolábiles y delicados (aparatos ópticos, fibras artificiales..)
o para aquellos que tienen un tamaño grande (incubadoras, almohadas,
colchones..)
Dos formas de utilización de este método son: Por emisión de gases (óxido de
etileno) o por inmersión en una solución con agente químico (glutaraldehído).
1) Esterilización por gas
Esterilización por óxido de etileno. Es el más extendido en hospitales junto con
el autoclave.
a- Óxido de etileno
Es un gas incoloro a presión atmosférica normal y a temperatura ambiente. Su
densidad es 9 veces mayor que el aire. Olor parecido al éter
Es explosivo por lo que se debe emplear mezclado con gases inertes como
dióxido de carbono y el freón, en una proporción de 10-20% de óxido de etileno
y 80-90% del gas inerte.
Es un germicida de amplio espectro y gran poder de penetración añadiendo
además que no deteriora los materiales. La eliminación de los gérmenes se
produce por alquilación o sustitución de un átomo de hidrógeno por un radical
hidroxilo que es altamente tóxico para microorganismos.

Entre los inconvenientes figuran su explosividad y su toxicidad

*Toxicidad de óxido de etileno: Es tóxico por vía cutánea y respiratoria, y puede
tener efectos teratógenos y cancerígenos.
La máxima concentración en lugares de trabajo es de 50 ppm (parte por millón),
y también se deben someter a controles los manipuladores del gas.
En caso de intoxicación aparecen: alteraciones respiratorias, gastrointestinales,
irritación de mucosas y neurológicas.
-Se debe sólo de utilizar cuando no es posible otro método de esterilización.
-Solo se puede utilizar en cámaras parecidas al autoclave, con programas y
ciclos diferentes.

9
-Para esterilizar con este gas hay que tener en cuenta la concentración, la
humedad relativa, temperatura y tiempo de exposición;
1-Concentración: 10-20% de óxido de etileno y un 80-90% de gas inerte
(CO2, freón).
2-La humedad relativa dentro de la cámara será entre 40/80%
transportando el gas a través de las membranas celulares.
3-La temperatura entre 30-55ºC, permite esterilizar los objetos termolábiles.
El tiempo dependerá de las condiciones de temperatura y humedad oscilando
entre 1h30´y 5h en función de los materiales a esterilizar y el tipo de gas utilizado.
Aunque los materiales salen de la cámara aireados.
-Los controles de esterilización son igual que los autoclaves: Químicos y
biológicos (ampollas de vidrio con Bacillus subtilis.
El empacado es con papel, plástico, textil, etc. Excepto el aluminio (dificulta la
penetración), el poliéster y el nailon por absorber mucho el gas y dificultar su
aireación.
-Aireación del material: En caso de no airear el material en el mismo esterilizador,
la apertura de la puerta del esterilizador para la descarga y traslado del material
(sin airear) al aireador es el momento de mayor exposición del personal y del
medio ambiente al gas óxido de etileno: se requieren acciones rápidas y con las
máximas medidas de protección del personal (gorros, batas, guantes, mascarilla
de carbón activo)

Los esterilizadores de OE han de estar ubicados en zonas cerradas y de acceso

restringido, que deben disponer de un sistema de ventilación adecuado sin
recirculación y con presión negativa.

El material esterilizado por óxido de etileno debe someterse a un proceso de

aireación forzada antes de ser utilizado para eliminar el gas retenido. La
aireación se realiza durante un tiempo determinado y a la misma temperatura
que el proceso de esterilización.

Aireación del material

El material esterilizado por óxido de etileno debe someterse a un proceso de

aireación forzada antes de ser utilizado para eliminar el gas retenido. La
aireación se realiza durante un tiempo determinado y a la misma temperatura
que el proceso de esterilización.

La aireación puede realizarse dentro del esterilizador o en una cabina específica;

ambos métodos se utilizan mucho.

10
A temperatura ambiente- 7 días.

En cámara a 50ºC- 12 horas.

En cámara a 60ºC- 8 horas.

Se almacena igual que el método autoclave su ventaja es que la esterilidad

permanecerá durante cinco años.
-Materiales esterilizables por este método: fibras artificiales. Gomas, plásticos,
cauchos. Instrumental óptico. Equipos electrónicos y eléctricos. Suturas.
Materiales termolábiles y productos diversos (mobiliario, incubadoras,
colchones, Etc.). Alimentos.
*Nunca deben esterilizarse con óxido de etileno artículos que puedan
esterilizarse al vapor.

-Otros esterilizantes en forma de gas

b. Peróxido de hidrógeno
-En su aplicación en estado de vapor, representa un tipo de esterilización en frío,
no tóxica, rápida y a baja temperatura (38ºC) conocido por VHP. Esta tecnología
es de uso industrial.
-En su aplicación como gas plasma, esteriliza a baja temperatura (entre 45-50ºC)
y de forma rápida entre 54-72 minutos.
El material a esterilizar por este sistema debe estar absolutamente seco y
necesita de empaquetado y etiquetado especial (no algodón ni papel). No genera
residuos tóxicos. Los controles de esterilización son idénticos a los del óxido de
etileno.
c. Ácido paracético
-En su aplicación en fase líquida constituye un sistema de flujo forzado que
esteriliza a baja temperatura (50ºC) y en tiempos muy cortos (30ºC). Aplicado a
endoscopia y microcirugía.
-Como gas plasma se utiliza en mezcla con otros gases (argón, oxígeno,
hidrógeno) y las evaluaciones internacionales parecen cuestionar su efectividad.
-Es un corrosivo para los instrumentos.
d. Formol:
El formol gas se obtiene a partir de pastillas de trioximetileno o en polvo y se
puede utilizar de dos maneras:

11
a)En frío; Esterilizador de Gross, tubo de Desnos.
b)En caliente; Estufa de Marión; estufa eléctrica en la que el calentamiento, entre
25-50ºC, produce la emisión de vapores de formol.
Todo objeto esterilizado con formol debe ser aclarado con agua estéril o agua
destilada antes de su utilización, para evitar la irritación en las mucosas.
Inconvenientes son su mal olor y capacidad irritante, aunque las cámaras de
formalización solucionan estos inconvenientes. Su uso se indica para materiales
de grandes dimensiones y en algunos hospitales.
e. Betapropiolona.
Emite gases y se utiliza en cámaras. Es 25 veces más efectivo que el óxido de
etileno. Aunque su uso no está extendido.
Utilizamos su forma pura con humedad al 75%. Los objetos esterilizados son
orgánicos (arterias, cartílagos, huesos) e instrumental delicado.
f. Ozono
Es un gas que destruye las bacterias perturbando su respiración celular. Se
produce en aparatos llamados ozonizadores. Se emplea para esterilizar el aire
en quirófanos y habitaciones de enfermos.

2)-Esterilización por inmersión

No es recomendable la esterilización química por inmersión porque presenta las

siguientes desventajas:
-el uso debe ser de inmediato, no se puede guardar el material para usos
posteriores.
-las soluciones son inestables y deben ser cambiadas a menudo.
-la inmersión debe ser completa, y esto es difícil en materiales grandes.
Por todo esto el uso de esterilizantes químicos cada vez es menor, y hoy en día
se utiliza solo el Glutaraldehído para pequeñas cantidades de instrumental.

3-Sistemas de control de la esterilización.

Tipos de control de esterilización.
Si no hubiera ningún tipo de control nunca se podría saber si un material está
estéril o no. Lo métodos generales son los mismos para todos.
A) Controles de la esterilización por autoclave

12
Existen unos controles de calidad de la esterilización:
◦ 1.Control físico: Papel registrador, manómetros.
◦ 2.Control químico: Cinta indicadora (indica solo si ha pasado por un proceso de
esterilización). Tira de control interno o baliza se colocan en el interior y exterior
de las cajas.
◦ 3.Control biológico: Es el método de prueba más aceptado actualmente. Se
realiza con esporas del Geobacilo Stearothermophilus, que es el microorganismo
más resistente al calor.
• La eficiencia de la esterilización con vapor está relacionada con la rapidez y la
eficacia con que se remueve el aire de la cámara. Con el fin de detectar fallos en
la remoción del aire dentro de la cámara apareció el test de Bowie-Dick. Las
pruebas de tipo Bowie & Dick son tests que se realizan para controlar la bomba
de vacío del autoclave para constatar la no presencia de burbujas de aire en el
mismo.

• Frecuencia de prueba : su uso es recomendado en el primer ciclo de

esterilización del día.

• Confección del paquete de prueba: usar material textil para confeccionar un

paquete envuelto con doble hoja de papel crepado para esterilización fijado con
cinta adhesiva u otro medio. Se recomienda que el paquete tenga las siguientes
dimensiones: 30 cm de largo, por 30 cm de ancho, por 30 cm de alto y un peso
aproximado de 5.5 Kg.

• Si el test de Bowie & Dick indicara algún problema, el esterilizador debería

ponerse fuera se servicio hasta su reparación.

* Controles integrados en los aparatos esterilizadores

a-Controles físicos.
1.Físicos. Los actuales aparatos tienen todo tipo de controles que indican la
efectividad del proceso, aunque siempre se utilizan otros métodos.
-Termómetros- Consiste en introducir en la cámara de esterilización un sensor
térmico que registra las temperaturas alcanzadas en una gráfica.
Tiene algunos inconvenientes. Al estar situado el termómetro en un punto
determinado no recoge la información de la temperatura alcanzada en los
distintos puntos de la cámara, dando lugar a errores.
-Manómetros- Son instrumentos de registro localizados en el exterior de los
aparatos de esterilización que requieren presión, como el autoclave.

13
-Medidores de humedad-Son herramientas empleadas en distintas cámaras de
esterilización, donde es necesario medir el grado de agua existente en el interior
de la misma, que va a influir en la eficacia del procedimiento aséptico (ej. Óxido
de etileno).
-Controladores eléctricos-Son aquellos artefactos utilizados para el encendido y
apagado del esterilizador. Utiliza señales luminosas y sonoras que avisan al
operador sobre el proceso esterilizador.
-Dosímetros-Instrumentos de control de las técnicas de radioesterilización, que
se utilizan en cada operación y en cada momento en que se aplica radiación
ionizante.
b. Controles químicos. Verifican que el agente esterilizante actúe con
uniformidad, y se utiliza sobre todo con óxido de etileno. Son indicadores
colorímetricos. Son tiras reactivas con franjas de colores compuestas por sales
metálicas que cambiean de color solamente si se alcanzan determinadas
temperaturas. Indican si la temperatura alcanzada en el material que envuelven
ha sido correcta y la esterilización ha funcionado correctamente.
Se presenta en un soporte de papel que se introduce en el interior de los envases
a esterilizar. La composición química del papel le hace reaccionar cambiando de
color, con las variables del proceso (tiempo, T, saturación de vapor) y que nos
indican la efectividad del proceso esterilizador. Su efecto es instantáneo y tan
efectivo como los controles biológicos.

*Los controles externos: Son indicadores que van impresos en los materiales
que van a servir de envase o en cintas adhesivas para pegar en los envases. No
son muy fiables, y no nos asegura que en el interior esté estéril.
c. Controles biológicos
Consisten en inocular esporas atenuadas (tiras de papel inoculado con esporas
y ampollas con cultivos de esporas) de microorganismos muy resistentes a
métodos habituales de esterilización en el interior del material a esterilizar (Bacilo
subtilis niger, utilizado en la esterilización con óxido de etileno, Bacilo
stearothermophilus, utilizado en autoclave.)
(Una vez esterilizado, se extraen los controles por medio de medidas asépticas
y se cultivan, comprobando si existe crecimiento microbiano. El cambio de color
se produce porque las bacterias modifican el pH del medio de cultivo. El medio
de cultivo es azul en su origen y se torna amarillo si ha fallado la esterilización.
Por su fiabilidad, es recomendado e incluso de obligado cumplimiento en casi
todas las normativas europeas.

14
3. Manipulación y conservación del material estéril
Requiere unas condiciones que el personal sanitario debe conocer y respetar.
Lo primero a tener en cuenta es el empaquetado del material a esterilizar.
Características de los envases de esterilización. Herméticos, porosos, no serán
contaminantes ni tóxicos y resistentes para no deteriorarse durante la
manipulación.
Depende de:
-El tipo de envoltorio utilizado.
-Las condiciones de almacenamiento.
-El tipo de material.
-El transporte.
4 Materiales para el envoltorio.
Tipos de envase para material estéril
El material que usemos para empacar dependerá del método de esterilización
elegido, del tipo de material o la cantidad, así como de las necesidades del
consumidor final. Pueden ser de textil, tejido sin tejer de celulosa o fibra,
contenedores rígidos, bolsa mixta o de papel, papel de tipo médico.
a) Envases de papel, debe tener las siguientes características:
-Porosidad
-Resistencia física a manipulaciones
-Características químicas especiales para ser inocuos y no corrosivos.
-Los pegamentos y tintas que sean regidos por normas internacionales.
-Dobles cierres de seguridad
-Sin arrugas no desgarros
-Llevará en su cara externa un control químico de esterilización
-Fecha de fabricación y código de bolsa.
Tipos de envase de papel
-Papel especial con pliegue de fondo y cierre de seguridad.
-Bolsa de papel y plástico mixta
-Rollos mixtos, se cortan en trozos según las necesidades.
-Papel crepado, se utiliza con óxido de etileno.

15
b) Contenedores; Son cajas de aluminio, con mecanismo valvular que abre/cierra
durante el proceso en el autoclave.
Condiciones de empacado
1-Condiciones de empaquetado para vapor
-Resistente a los cambios de temperatura.
-Resistente a la humedad.
-Resistente a altas temperaturas
-Debe permitir la salida de aire.
-Debe permitir la penetración del vapor y su salida Después del proceso.
-Debe actuar como barrera para microorganismos
2- Condiciones de empaquetado para óxido de etileno
-Debe permitir la penetración del agente esterilizante, así como su salida.
- Debe permitir la salida del gas durante la aireación.
-No debe reaccionar con el óxido de etileno u otros compuestos químicos.
-Debe proporcionar una barrera frente a los microorganismos después del
procesado.
Normas para la manipulación del material estéril
-Respetar instrucciones de uso de aparatos y productos.
-Lavar instrumental nuevo antes de esterilizar.
-Respetar dosificaciones y concentraciones de esterilizantes químicos.
-Abrir el instrumental articulado antes de su lavado.
-No utilizar material metálico para limpieza.
-Limpieza, lavado y secado minucioso.
-En los instrumentos de cremallera se cerrarán en el primer diente.
-Acondicionar el instrumental y aparatos especiales antes de esterilizar
a) Normas para el envasado
-Las soldaduras térmicas deben estar bien reguladas, ancho mínimo de 8 mm
sin deteriorar los envases. Con distancia mín. entre soldadura y el contenido, sin
arrugas ni raspaduras.
-El contenido debe ocupar ¾ partes del envase.

16
-Proteger los objetos con aristas o punzantes con gasas para evitar pinchazos
en las bolsas.
-Proteger utensilios delicados.
-Utilizar doble bolsa como medida de seguridad
-Verificar la integridad del material utilizado para envasar.
b) Normas generales durante la carga del material en los aparatos de
esterilización.
-Se colocará el material en cestas metálicas sin que quede apretado.
-Las bolsas se colocarán en posición vertical, excepto cuando sean muy pesadas
que se colocarán de forma horizontal.
-El peso máximo para envases y contenedores es de 3 kg, colocando las más
pesadas siempre debajo.
Almacenamiento
Conservación del material estéril.
-Los envases deben salir secos y aireados
-Los controladores habituales de esterilidad no precisan que el material esté
estéril, solo que el proceso ha sido llevado a cabo.
-Los envases no deben almacenarse en lugares cerrados hasta que se enfríen.
-Durante el transporte deben evitarse el paso por zonas contaminadas
(polvorientas o en obras).
-Los traslados intrahospitalarios se harán en contenedores cerrados.
-Si un envase sufriera algún deterioro se descartará.
-Si entrara en contacto con superficies mojadas, húmedas o contaminadas se
descartará.
Almacenamiento de material estéril
-El almacén debe de ser de paredes lisas, sin rugosidades para facilitar su
limpieza.
-El lugar donde se ubicará el almacén debe tener acceso restringido.
Las condiciones ambientales ideales son;
*Ventilación: 6 renovaciones por hora.
*temperaturas; entre 15-25ºC
*Humedad: entre el 40-60%

17
-Se almacenará en estantes abiertos en la Central de Esterilización del Hospital,
y en armarios cerrados en cualquier caso.
-Se establecerá un sistema de control para ir utilizando el material más antiguo
para evitar caducidades. Utilizando el sistema FIFO(first in, first out).
-No se almacenarán de forma desordenada.
-No se almacenarán ningún material deteriorado, mojado, abierto, etc.
El procedimiento a seguir una vez esterilizado el producto para proceder a su
almacenamiento es:
-Dejar enfriar el material para evitar condensaciones.
-Comprobar: que el paquete esté intacto(sin rotura ni humedades), que los
controles hayan sido correctos y que el paquete tenga la identificación y fecha.
Transporte
Para su distribución a las diferentes unidades se debe vigilar la integridad del
envoltorio y suele transportarse;
-Material voluminoso-Carros herméticos.
-Material pequeño-Bolsas de plástico cerrada.
Caducidad
Está relacionada con las condiciones de envasado y almacenamiento, se
aceptan los siguientes tiempos:
-Triple barrera; Máximo tres meses.
-Papel de tipo médico(bolsa o papel mixto); Envase simple seis meses, Envase
doble doce meses.
-TYVEK; (hoja opaca fabricada con fibra de polietileno); 12 meses.
-Contenedores: 6 meses con protección de filtro.
-Envoltorio doble(textil/papel) hasta 9 días.
-El material empaquetado en bolsas de papel mixto dura de 3 a 6 meses.
-Los materiales esterilizados en paquetes sellados de 18-20 meses.
-La norma general es poner fecha de esterilización.
6.Riesgos en la central de esterilización
Pueden ser generales o específicos
*Generales; caídas, heridas, cortes y abrasiones.
Las caídas pueden deberse a:
18
1-Falta de iluminación en algunas áreas.
2-Mala distribución del mobiliario, objetos e incluso personas.
3-Falta de adherencia del suelo.
La prevención de estos accidentes se basan en:
- Limpieza correcta de suelo.
-Organización del mobiliario.
-Correcta ubicación de las personas.
-Iluminación adecuada.
-Informarse sobre las actividades a realizar, utilización de guantes, separación
de los objetos punzantes o cortantes de los que no lo son.
*Específicos; derivados del material utilizado y de las características propias del
servicio.
Se pueden clasificar según la naturaleza del agente que los produce en;
1.Riesgos físicos
-Quemaduras.
-Calor ambiente excesivo.
-Cansancio visual.
-Descargas eléctricas.
-Levantamiento de peso.
-Ruidos.
-Incendios.
2.Riesgos químicos
-Oxido de etileno; Es tóxico por vía cutánea y respiratoria, y puede tener efectos
teratógenos y cancerígenos.
La máxima concentración en lugares de trabajo es de 50 ppm (parte por millón),
y también se deben someter a controles los manipuladores del gas.
En caso de intoxicación aparecen: alteraciones respiratorias, gastrointestinales,
irritación de mucosas y neurológicas.
Adecuada instalación, aireación forzada, detector ambiental, sistema de
ventilación y formación adecuada del personal que lo maneja.
3.Riesgos biológicos

19
Pinchazos, cortes, erosiones con material contaminado. Las medidas de
prevención efectivas son la manipulación con guantes vacunación antitetánica y
antihepatitis B
*Actuación del servicio de medicina preventiva en la prevención de riesgos
Cuando una persona es contratada en la central de esterilización deberá;
-Pasar reconocimiento médico.
-Vacunación anti tetánica y anti Hb.
-Realización de Mantoux
-Cada año se realiza control médico de piel, aparato respiratorio y digestivo.
*Validación de los procesos de esterilización
-Consiste en comprobar de forma certificada y documentada que el proceso
cumple con los requisitos para los que fue diseñado.
-Etiquetar el producto sanitario con la palabra estéril norma EN556, una
validación deberá constar de:
-La calidad de la instalación-IQ
Consiste en comprobar que el equipo se ha instalado de forma adecuada y
segura para su funcionamiento siguiendo las especificaciones del fabricante y de
las normas que se aplican en cada país:
-Verifica la correcta instalación de acometidas.
-Verifica el funcionamiento de los mecanismos de seguridad de los equipos
europea EN285.
-Verifica que la máquina está equipada con la documentación técnica adecuada:
Planos de instalación, manual técnico/usuario de funcionamiento.
-La calidad de operación-OQ
Consiste en comprobar que los distintos elementos de medida y control del
esterilizador comprueban correctamente y dentro de unos rangos del fabricante.
-Comprueba que la distribución de temperatura en cámara es homogénea y
dentro de unos parámetros marcados por la norma UNE-EN ISO 17665-1:2007
se procede a;
-Calibrar elementos de regulación y control.
-Realización del ciclo test de Vacío.
-Realización del ciclo de Bowie&Dick.

20
-Realización de tres pruebas termométricas en cámara vacía para obtener perfil
de temperatura en todos los puntos de la cámara.
-Calidad de proceso -PQ
Este procedimiento demuestra de forma documentada que en el proceso de
esterilización de una carga y de manera repetitiva, los parámetros de
temperatura, presión y letalidad(Fo) alcanzados , se encuentran dentro de los
criterios definidos en la norma UNE-EN ISO 17665-1:2007; Esterilización de
productos sanitarios. Calor húmedo. Parte 1: Requisitos para el desarrollo,
validación y control de rutina de un proceso de esterilización para productos
sanitarios. (ISO17665-1:2006)
La calidad del proceso queda demostrada realizando tres pruebas termométricas
para cada tipo de carga con la obtención del perfil de temperaturas en todos los
puntos de la misma. los parámetros de temperatura, presión y letalidad(Fo)
alcanzados , se encuentran dentro de los criterios definidos en la norma UNE-
EN ISO 17665-1:2007.

21