033-El Gran Pajaro de La Garganta de Fuego

EL GRAN PAJARO DE LA GARGANTA DE FUEGO
YACÚ-TORO (Pyroderus scutatus)
“Pavão misterioso
Pássaro formoso
Tudo é mistério
Nesse teu voar”
Pavão Misterioso
Ney Matogrosso
[Pavo misterioso – pájaro hermoso – todo es misterio – en tu forma de volar]
Algunos días atrás estaba acampando con unos amigos a orillas del arroyo Uruzú
en el Parque Provincial Uruguaí (Misiones/ Argentina). Habíamos pasado una
semana en ese lugar maravilloso, uno de los últimos relictos de la selva
paranaense. Pudimos ver una buena cantidad de especies de aves poco conocidas
por nosotros, los porteños. Sin embargo, esa mañana, cuando ya habíamos
levantado el campamento para regresar, tenía la sensación de que me faltaba “la
frutilla del postre”, así que decidí dar una última vuelta por las orillas del arroyo.
Entonces avisté un gran pájaro. Muy grande en realidad para ser un pájaro.
Tenía el tamaño de una paloma picazuro y se lo veía revolotear desde su percha
descolgando unos pequeños frutos que colgaban de otra rama. No le escuché
ninguna voz, pero me llamó la atención su garganta de color rojo fuego. Tras
breves minutos se alejó volando entre la espesura. Recordé haber visto al ave en
fotos y dibujos y supe que era un yacú-toro.
Ya vuelto a Buenos Aires busqué información sobre este extraordinario pájaro,

el mayor de los paseriformes de Argentina. Aunque solemos usar la palabra
pájaro para cualquier ave más o menos pequeña, con pico, cuello y patas cortas,
los verdaderos pájaros forman un orden, los paseriformes, que incluye por sí
solo unas 5.400 especies, más de la mitad de las aves vivientes.
Parece ser que el primero en describir a este pájaro científicamente fue el zoólogo
inglés George Shaw en 1792, y afirmaba que ” no es mucho menor que un
cuervo”, que es el paseriforme más grande del mundo.
Shaw, cofundador de dos prestigiosas sociedades científicas como la Linnean

Society y la Royal Society, había emprendido la tarea de describir los
especímenes de la colección reunida por Sir Ashton Lever (ver recuadro). En ese
menester se encontró con este curioso pájaro del cual ignoraba el país de origen
y obviamente su hábitat, y quizás por eso fue dibujado posado sobre una roca. Su
cuello de un “muy rico y brillante escarlata” le recordaba al piauhau una especie
de colorido similar, que vive en Centroamérica y en el norte de Sudamérica, y
que es una versión menor del yacú-toro.
Shaw ubicó al ave en el género Coracias, creado por Brisson para una especie de
cuervo, y que Linné caracterizó por tener un “pico como cuchillo, con el ápice
recto”.
EL MUSEO LEVERIANO
Sir Ashton Lever fue un coleccionista de historia natural. Desde sus primeras
colecciones de caracoles fue agregando especímenes de animales y objetos
étnicos que almacenaba en su casa de Alkrington Hall, Manchester, donde
terminó organizando su exhibición gratuita al público en 1766. Más tarde,
debido a la gran afluencia de público, trasladó el museo a Londres donde se lo
conocía como Holophysicon (es decir, “todo lo natural”) o Museo Leveriano.
Cuando la colección ya llegaba a los 28.000 ejemplares, y pese a cobrar entrada,
Ashton quebró debido a la obsesión de seguir gastando dinero en nuevas
colecciones. Intentó vender su colección al Museo Británico y a la emperatriz
Catalina II de Rusia, pero como no tuvo éxito termino organizando una gran
rifa. El ganador, James Parkinson, lo mantuvo en funcionamiento hasta la
muerte de Lever y, como el museo era más una colección de curiosidades que
un museo científico, solicitó a Gray que estudiara el material para organizarlo,
lo cual hizo sin poder en muchos casos identificar la procedencia, como ocurrió
con el yacú-toro. Finalmente Parkinson puso en remate la colección que en su
mayor parte fue adquirida por el Museo Imperial de Viena.
Más tarde, en 1840, Gray le creó un género nuevo, Pyroderus, ya que Coracias se
refería a los cuervos, y actualmente es un género del orden Coraciformes, aves
llamadas en ingles “rollers” y en francés “rolliers”, es decir “rodadores” por las
acrobacias aéreas que realizan durante el cortejo. Observemos que Shaw habí
aplicado a su ejemplar un nombre común libresco: red –breasted roller, o
“rodador de pecho rojo”.
Pyroderus, significa en griego “garganta (color) de fuego” y de allí el título de

nuestra entrada. Por ese rojo en la garganta Félix de Azara la designó con el
nombre de "urraca degollada". Ubicó al yacú-toro entre las urracas aunque
sospechándole un parentesco con los ictéridos como el tordo y el yapú. Parece
que su gran tamaño y color oscuro confundía a los naturalistas que lo creían un
córvido. Sin embargo digamos para su beneficio que no conoció personalmente
al pájaro cuyos datos le fueron aportados por el cura Noseda, su asistente en
esto de describir la profusa avifauna del Paraguay. El nombre específico scutatus
, “ con escudo”, también hace referencia al notable rojo de la garganta y cuello
que se destaca como un blasón. Dice Noseda: “La garganta y sus costados, que
son tan roxos encendidos, que parecen tripe lustroso”
Mucho antes de Shaw y Azara, los guaraníes conocían este pájaro que
engalanaba su medio ambiente. Lo denominaban yacú toro, de “yacú”, que es el
nombre que dan a las pavas de monte, apelativo que el pájaro se ganó por su
gran tamaño. Por eso los brasileños la llaman pavão-do-mato, o sea “pavo de la
selva.” Toro, fue tomado del español, y se refiere a su voz profunda, que suena
como el mugido de un toro o como si se soplara dentro de una botella. De allí
también el nombre de pájaro torero que le dan en Venezuela, y el de toropisco (=
“toro-pavo”) que le dan en Colombia. . Los indios mbyá también le dicen güyra-
toro, es decir “ave toro”.
Como todo animal que se destaca por algún rasgo particular, el yacú-toro dio
origen a varias leyendas. En una de ellas, compilada por Francisco Pérez-
Maricevich, dos héroes míticos guaraníes, Pahí Rete Curajhy y Yasy-ra ( =
“futura luna”) fueron a cazar pájaros para alimentar a los Mbahé Ypy (“los seres
primitivos”) con quienes convivían y a los que consideraban parientes muy
cercanos, desconociendo que en realidad habían devorado a su madre. Al
disparar Yasy-ra una flecha contra un loro, éste la esquivó y le devolvió una
verdad: “ Sustentáis a los que devoraron a vuestra madre”. Comprendiendo la
realidad, Pahí ordenó a Yasy-ra que devolviera la vida a todos los pájaros que
habían cazado, liberándolos. Un lazo hecho con raíces de muembe-pí o güembé,
con el que había cazado una pava o yacú, también fue convertido en un pájaro y
éste fue el yacu-sa-güé (= “lazo que fue del yacú”), que lleva en su pecho el color
rojo oscuro de la espata del muembé-pí (Philodendron eichleri ?) a partir de la cual
fuera creado. Yacu-sa-güé es el nombre del yacú toro en las tradiciones
religiosas guaraní-mbyá.
LEKS
Vistoso como pocas aves el yacú-toro macho usa sus galas para atraer a las
hembras. Su sistema de cortejo es el conocido como “ lek”. Esta es una palabra
sueca que se traduce como actividades lúdicas o placenteras. En este tipo de
cortejo los machos se reúnen en sitios determinados llamados ‘arenas’, nombre
que en la antigua Roma se refería al piso de los coliseos donde lidiaban los
gladiadores.. El lek se divide en pequeños territorios que los machos defienden
entre sí, logrando los más dominantes ocupar las posiciones centrales. Allí, a
determinadas horas, realizan despliegues posturales o de movimiento, a veces
con vocalizaciones, principalmente para exhibir su plumaje. Los yacú-toro
realizan cortos vuelos en círculo, cantando en conjunto, mientras hacen temblar
el cuerpo y erizan las plumas del cuello. Las señales emitidas por los machos en
cortejo se amplifican al congregarse en un espacio menor de modo que las
hembras tienen allí mejor oportunidad para seleccionar a los machos según la
habilidad que muestran en sus despliegues, la cual se supone se transmite
genéticamente a la cría dándole mayor posibilidad de apareamiento a su debido
tiempo.
Aunque ocurre principalmente en aves (galliformes, cotíngidos, pípridos o

bailarines, etc.), los leks también se ven en mamíferos (ciervos, antílopes,
murciélagos) e insectos.
El yacú-toro es un ave que vive solitaria, escondida entre el follaje y

generalmente en actitud pasiva. Los escritores Fausto Hernández y Elías Díaz
Molano, ambos de Rosario, Argentina, publicaron una obra de teatro llamada
“Yacú-toro” donde adjudican a uno de los personajes esas características.
Lamentablemente esa actitud reservada no lo ha salvado de la codicia humana,
arrinconado en los pocos lugares donde la amplitud de la selva le permite
desarrollar sus despliegues nupciales, debe eludir ahora el peligro de ser cazado
para ser transformado en arte de pesca.
EL COLOR DEL YACU-TORO
Como hemos visto, una de las características más destacadas del yacu-toro es el
parche de vivo color rojo de su cuello. Este rasgo es el que atrae la atención de
las hembras así como la de los humanos que lo han plasmado en leyendas, y
desgraciadamente también se lo ha utilizado para ornamentos como el akangu’a
que era el tradicional adorno para la cabeza de los chamanes y más
recientemente para confeccionar “moscas” para pescar.
Las plumas de este tipo de parches se caracterizan por presentar cerca de la

punta unas barbas especiales que presentan el extremo ensanchado en forma de
maza y que carecen de bárbulas. Esta forma se debe a la fuerte deposición de
pigmentos carotenoides que son responsables del color rojo-naranja. Allí la
pluma carece de medula y los pigmentos se depositan en las células del córtex.
Gracias a ello los pigmentos medulares como la melanina no interfieren con la
coloración, mientras que el ensanchamiento permite mayor exposición del color,
logrando más intensidad y brillo.
La producción de pigmentos carotenoides es metabólicamente más costosa, es

decir que insume más cantidad de energía, que la de otros pigmentos como la
melanina. Esto indicaría que los machos de color más brillante han podido
consumir más energía para fabricar pigmentos, ya que fueron más eficientes en
obtenerla a través de su mejor capacidad para alimentarse. Por lo tanto es más
ventajoso para las hembras elegirlos pues así lograrían combinar sus propios
genes con el de estos machos altamente eficientes, obteniendo una progenie con
más futuro.
Alex Mouchard
REFERENCIAS
-Azara, F. de - (1802)- Apuntamientos para la Historia Natural de los Páxaros

del Paraguay y del Río de la Plata. Comisión Interministerial de Ciencia y
Tecnología. 1992.
-Brisson, M. J. -1760-1763- Ornithologie.
-Contreras, A. O. - s/f – Rescatando las aves del paisaje guaraní – Paraguay.
-Hernández, F. y Díaz Molano, E. - 1958- Yacu Toro - 61pp- Ed. Castellevi

SA. Santa Fe 1958.
- Innes , R. C. -1979 - Club-tipped Feathers in Some South American Tanagers.

Auk, 9:808.
-Payne, R B. -1984 - Sexual Selection, Lek and Arena Behavior, and Sexual Size
Dimorphism in Birds. Ornithological Monographs Nº 33 - American
Ornithologists' Union - Washington, D.C.
-Pérez-Maricevich, F. (Compilación y selección ) - Mitos y Leyendas del

Paraguay - http://www.portalguarani.com/
-Shaw, G. -1792-96. Musei Leveriani explicatio, anglica et latina, containing
select specimens from the museum of the late Sir Ashton Lever (1792–6), which
had been moved to be displayed at the Blackfriars Rotunda.
Temminck, C. J. - Buffon, G. L. L., Huet, N. - Laugier de Chartrouse, G. M. J.

M., - Prêtre, J. G -1838-
Nouveau recueil de planches coloriées d'oiseaux : pour servir de suite et de
complément aux planches enluminées de Buffon, Strasbourgh .
Titel:
Roodkraag-vruchtenkraai
Trefwoord:
* Pyroderus scutata Shaw (Oude Latijnse naamgeving)
* Pyroderus scutatus (Moderne Latijnse naamgeving)
* Roodkraag-vruchtenkraai (Moderne Nederlandse naamgeving)
Verv.jaar:
1700-1880
Bron:
UBA01:IZ16600129, Iconographia Zoologica: een papieren dierenrijk,
Universiteit van Amsterdam
Copyright:
Voor informatie: UvA, Bijzondere Collecties, Artis Bibliotheek
Título: Cuervo-Frutero de cuello rojo.

Palabra clave:* Pyroderus scutata Shaw (nombre en latín antiguo)
* Pyroderus scutatus (nombre latino moderno)
* Cuervo-Frutero de cuello rojo. (nombre moderno holandés)
Verv.jaar: 1700-1880
Fuente: UBA01: IZ16600129, Iconographia Zoologica: Un Libro del Reino
Animal de la Universidad de Amsterdam
Copyright:
Para más información: UvA, Colecciones Especiales, Biblioteca Artis
Iconographia Zoologica: Universidad de Amsterdam. UvA, Colecciones

Especiales, Biblioteca Artis

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EL GRAN PAJARO DE LA GARGANTA DE FUEGO

YACÚ-TORO (Pyroderus scutatus)

[Pavo misterioso – pájaro hermoso – todo es misterio – en tu forma de volar]

Ya vuelto a Buenos Aires busqué información sobre este extraordinario pájaro,

Shaw, cofundador de dos prestigiosas sociedades científicas como la Linnean

Pyroderus, significa en griego “garganta (color) de fuego” y de allí el título de

Aunque ocurre principalmente en aves (galliformes, cotíngidos, pípridos o

El yacú-toro es un ave que vive solitaria, escondida entre el follaje y

EL COLOR DEL YACU-TORO

Las plumas de este tipo de parches se caracterizan por presentar cerca de la

La producción de pigmentos carotenoides es metabólicamente más costosa, es

-Azara, F. de - (1802)- Apuntamientos para la Historia Natural de los Páxaros

-Brisson, M. J. -1760-1763- Ornithologie.

-Contreras, A. O. - s/f – Rescatando las aves del paisaje guaraní – Paraguay.

-Hernández, F. y Díaz Molano, E. - 1958- Yacu Toro - 61pp- Ed. Castellevi

- Innes , R. C. -1979 - Club-tipped Feathers in Some South American Tanagers.

-Pérez-Maricevich, F. (Compilación y selección ) - Mitos y Leyendas del

Temminck, C. J. - Buffon, G. L. L., Huet, N. - Laugier de Chartrouse, G. M. J.

Título: Cuervo-Frutero de cuello rojo.

Iconographia Zoologica: Universidad de Amsterdam. UvA, Colecciones

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