AEROPUERTOS

Los aeropuertos son las terminales en tierra donde se inician y concluyen los
viajes de transporte aéreo en aeronaves. Las funciones de los aeropuertos son
varias, entre ellas el aterrizaje y despegue de aeronaves, embarque y
desembarque de pasajeros, equipajes y mercancías, reabastecimiento de
combustible y mantenimiento de aeronaves, así como lugar de
estacionamiento para aquellas que no están en servicio. Los aeropuertos sirven
para aviación militar, aviación comercial o aviación general.

Los aeropuertos se dividen en dos partes:

El «lado aire», que incluye la pista (para despegue y aterrizaje), las pistas de
carreteo, los hangares y las zonas de aparcamiento de los aviones.

El «lado tierra» del aeródromo está dedicado al pasajero, e incluye la terminal

de pasajeros, las zonas de comercio, aduanas, servicios, estacionamientos de
automóviles y demás.

Pistas de despegue y aterrizaje

La pista es la parte más importante de un aeródromo pues permite a las

aeronaves que están en tierra llegar a las velocidades necesarias para lograr la
sustentación en el aire, y permite a aeronaves en vuelo, tomar tierra. La pista
forma parte del lado aire de un aeródromo. Salvo contadas excepciones, toda
pista permite operaciones de aterrizaje y de despegue de aeronaves.

Las pistas necesitan ser lo suficientemente largas y anchas para que permitan
operaciones de aterrizaje y despegue aquellos aviones de mayor tamaño que
operen el aeropuerto. Es decir, la pista será el limitante para los diferentes tipos
de aeronaves que puedan aterrizar en ella.

En aeropuertos de alto tráfico existen las pistas de carreteo, que son pistas
auxiliares que agilizan el tráfico de aeronaves en tierra firme y aumentan el
número máximo de operaciones que se pueden llevar a cabo.

Las pistas de aterrizaje y despegue deben orientarse de acuerdo al patrón de

vientos de la región: para la seguridad de una operación de aterrizaje o
despegue, la componente lateral del viento no debe superar una velocidad
admisible para las aeronaves más pequeñas en el 95 % del tiempo; cuando
suceden, crean turbulencias en la aeronave, aumentando las probabilidades
de un accidente. En lugares donde la serie de vientos es tal que con una sola
pista no se cumple tal reglamentación, debe construirse una segunda pista con
su debida orientación.

Terminal de pasajeros

Son los edificios del lado tierra del aeródromo que permiten el manejo y control
de pasajeros que embarcan o desembarcan aeronaves. Para los aeropuertos
de pasajeros, las terminales tienen como función la conexión entre los modos
de acceso, con el modo de transporte aéreo: Taxi, automóvil, autobuses, tren o
metro.

Los centros aeroportuarios de gran o mediana categoría están bien equipados

para la atención de aeronaves importantes, así como para el tráfico de
pasajeros por el aeropuerto. En tales aeropuertos, hay áreas destinadas a la
facturación, terminales separadas para el embarque (donde el pasajero espera
su vuelo) y desembarque, servicios comerciales

La configuración de la terminal está determinada por el tipo de tráfico (regional,

nacional o internacional) y por la cantidad de viajeros. Los grandes aeropuertos
tienen más de una terminal.

Las terminales tienen las siguientes dependencias: vestíbulos de chequeo, salas

de embarque, bandas de equipajes, puertas de salida, zonas de esparcimiento,
restaurantes, tiendas, bancos, cajas de cambio y aparcamiento de
automóviles.

Las terminales tienen las siguientes dependencias: vestíbulos de chequeo, salas

de embarque, bandas de equipajes, puertas de salida, zonas de esparcimiento,
restaurantes, tiendas, bancos, cajas de cambio y aparcamiento de
automóviles. Los aeropuertos internacionales tienen además controles
migratorios (control de pasaportes y aduana. En la aduana, los pasajeros que
salen o entran del país reportan el ingreso o salida de dinero y mercancías.

Por las recientes amenazas terroristas, los controles de acceso a las aeronaves
es muy estricto. Además de máquinas detectoras de metales y escáneres
corporales, muchos aeropuertos poseen máquinas de rayos X para la detección
de materiales peligrosos en el equipaje de los pasajeros.

Torre de control.

Una torre de control es un edificio en forma de torre, en cuya cima se sitúa una
sala de control, desde la que se dirige y controla el tráfico de un puerto, de un
aeropuerto o de un circuito de carreras. La ubicación y altura de dicho centro
de control son esenciales para ver toda la zona que se debe controlar.

a torre de control aéreo es el centro de control desde donde se realiza el control

de tráfico aéreo en la zona de un aeropuerto y sus inmediaciones, es decir, el
control del rodaje, el despegue, la aproximación y el aterrizaje de los aviones.

Las torres de control se encargan de separar los despegues y los aterrizajes entre
sí, y a estos con los que cruzan sobre su área sin intención de aterrizar, mediante
la emisión de autorizaciones que deben ser obedecidas por los pilotos. Para
estas autorizaciones se tiene en cuenta el peso y velocidad de las aeronaves,
cuidando que siempre exista una separación reglamentaria, o mayor, entre
aviones consecutivos. Otro criterio de asignación de turnos de despegue y
aterrizaje consiste en que se despegue y aterrice la mayor cantidad de
aeronaves en el mínimo tiempo posible, para reducir demoras, lo cual puede
requerir, frecuentemente, que no siempre los aviones despeguen en el mismo
orden en que están listos, de acuerdo con sus velocidades y rendimiento.
Su labor es compleja, debido a la gran cantidad de aviones que transitan y las
condiciones atmosféricas que pueden alterar dicho tránsito. Para esto el
controlador de aeródromo debe, necesariamente, tener a la vista a todas las
aeronaves en su comunicación antes de autorizarles entrar en su espacio aéreo,
conocer a la perfección la geografía de su sector y contar con equipos de
medición de viento y presión atmosférica, como mínimo.

Reglas de vuelo instrumental

son el conjunto de normas y procedimientos recogidos en el Reglamento de

Circulación Aérea que regulan el vuelo de aeronaves con base en el uso de
instrumentos para la navegación, lo cual implica que no es necesario tener
contacto visual con el terreno, como ocurre en el método de navegación bajo
reglas de vuelo visual.

Separación de aeronaves

Lo más importante del vuelo instrumental es que permite la operación continua

de aeronaves en los momentos en que la capacidad del piloto para ver y evitar
colisiones con otras naves u obstáculos está claramente reducida o es, incluso,
inexistente.

Para ello, se aplican ciertos criterios de separación entre aeronaves y con el

terreno. De la primera es responsable el controlador aéreo, mientras que la
segunda está recogida en las cartas de navegación aeronáutica. El controlador
establece la separación entre aeronaves mediante el cálculo de tiempo, de las
distancias y de las velocidades entre los mismos. Obtiene tales datos de dos
modos:

1.- mediante la velocidad, la altura, el rumbo o la posición que le transmite el

piloto.

2.- mediante la pantalla de radar.

El controlador de tráfico aéreo

Generalmente, el vuelo instrumental requiere la autorización del controlador

para cada fase del vuelo. El controlador proporciona rumbo o aerovía, altitud y
límite (el punto más lejano al que la aeronave puede volar antes de recibir una
nueva autorización. En las áreas más sobrecargadas de tráfico es usual que
también se reclamen estas autorizaciones a los vuelos visuales.

En espacio aéreo no controlado, las separaciones están establecidas mediante

las cartas de navegación, que indican altitudes mínimas para evitar el terreno y
los obstáculos, las altitudes de crucero para evitar la colisión de aeronaves que
vuelen en direcciones distintas. Asimismo, en el espacio aéreo no controlado los
pilotos deben informar de sus intenciones utilizando una frecuencia específica
de radio, para mantener alerta a los otros pilotos.

Meteorología

Una ventaja del vuelo instrumental es la capacidad de volar en condiciones

meteorológicas instrumentales, esto es, aquellas condiciones que no permiten
el vuelo visual. En estas condiciones, el piloto controla su avión atendiendo a la
lectura de los instrumentos de vuelo, y confía al controlador su separación
respecto de otras aeronaves o el terreno (a pesar de que la mayoría de los
aviones de línea y cada vez más aeronaves ligeras incorporan sus propios
sistemas de alarma de proximidad al terreno y de colisión con otras aeronaves.

De todos modos, es importante no confundir las reglas de vuelo instrumental (IFR)

con las condiciones meteorológicas instrumentales (IMC). La mayor parte de los
aviones comerciales operan conforme a las reglas de vuelo instrumental, incluso
cuando las condiciones permiten el vuelo visual. Siempre y cuando la visibilidad
lo permita, el piloto utiliza como referencia primaria la observación directa,
incluso para evitar colisiones con otras naves.

Procedimientos

Un vuelo instrumental consta de cuatro etapas: la salida, la ruta, la aproximación

y la llegada. Cada una de estas etapas cuenta con sus procedimientos
estándar, publicados en las cartas de navegación aeronáutica y que permiten
a los vuelos instrumentales moverse de un modo ordenado y seguro, desde que
el avión enciende sus motores hasta que los apaga. Estos procedimientos
también permiten al piloto, en caso de fallo de comunicaciones, completar un
vuelo de modo que sus intenciones puedan predecirse, tanto por el controlador
como por los aviones que puedan encontrarse en la zona.

Salidas y llegadas instrumentales

Las salidas están descritas en las SID y describen las rutas a seguir por la aeronave
en función de su destino, desde el aeropuerto hasta que se incorpora a la
aerovía asignada. Las STAR, por su parte, detallan la ruta desde que el avión
abandona la aerovía hasta el punto donde se inicia la aproximación final a la
pista.

La función de ambos procedimientos es permitir las salidas y llegadas

simultáneas en el área de control del aeropuerto sin riesgos de colisión. Las rutas
de salida y llegada están claramente detalladas y se fijan a partir de las
radioayudas existentes (fundamentalmente los llamados VOR y NDB), de puntos
referidos a distancias y rutas a partir de tales radioayudas, llamados waypoints
o intersecciones, y de otros puntos marcados mediante GPS.

Aproximaciones

La aproximación instrumental se detalla en las cartas de aproximación

instrumental (IAC), que describen la ruta, tanto vertical como horizontal, hasta
un punto mínimo a partir del cual el piloto debe tener contacto visual con la
pista y completar el vuelo sin ayuda de los instrumentos. Dicho punto se
denomina Altitud de Decisión (DA) o Altura de Decisión (DH).

Si en este punto el piloto no tiene contacto visual con la pista, deberá frustrar el
aterrizaje, de acuerdo con los procedimientos establecidos en la misma carta,
y esperar instrucciones del controlador o bien dirigirse a un aeropuerto
alternativo especificado en su plan de vuelo.
a) Aproximación de precisión

Llamamos aproximación de precisión a aquella en la que el aeropuerto dispone

de radioayudas específicas llamadas ILS o sistema de aterrizaje por instrumentos.
Esta radioayuda proporciona al avión, en el tramo final, una guía horizontal y
vertical que le permite dirigirse y descender de modo seguro hasta la pista de
aterrizaje.

En las versiones más sofisticadas, este sistema permite al avión tomar tierra sin
intervención del piloto. A esto se le conoce como aterrizaje automático.

b) Aproximación de no precisión

Las aproximaciones de no precisión se utilizan en aeropuertos o pistas no

equipados con ILS. En estos casos, las cartas conducen a la aeronave hasta un
punto más o menos cercano y más o menos alineado con la pista, de modo
que el piloto completa el aterrizaje de forma visual.

c) Aproximación visual

Podrá darse autorización a un vuelo IFR para que haga una aproximación visual
siempre que el piloto pueda mantener referencia visual con el terreno y:

 si el techo notificado está a nivel o por encima del nivel aprobado para
la aproximación inicial de la aeronave así autorizada, o
 el piloto notifica, cuando desciende al nivel de aproximación inicial o en
cualquier momento durante el procedimiento de aproximación por
instrumentos, que las condiciones meteorológicas son tales que
razonablemente puede asegurarse que se completará la aproximación
visual y el aterrizaje.

d) Aproximación en contacto

Podrá darse autorización a un vuelo IFR para que haga una aproximación en
contacto siempre que:

 el piloto tenga a la vista el aeródromo en todo momento, y

 la aeronave se mantenga libre de nubes en todo momento, y
 el techo de nubes notificado sea de 1000 pies o superior y la visibilidad
sea de 3 NM o más.

Tiene que quedar claro que este tipo de aproximaciones quedan supeditadas
a la autorización del controlador; el piloto solicita y el controlador autoriza (o
no). Por otro lado, el controlador nunca sugerirá al piloto que efectúe una
aproximación visual o en contacto.

La utilización de estos procedimientos suele ser bastante habitual en

aeródromos con poco tránsito, donde los pilotos consiguen ahorrar tiempo y
combustible al no tener que ejecutar la aproximación instrumental en su
totalidad.
 CONTROL DE TRÁFICO AÉREO

El propósito primario del sistema de ATC es prevenir una colisión entre las
aeronaves operando en el sistema y organizar y agilizar el flujo de tráfico.

Los objetivos de los servicios de tráfico aéreos serán:

 prevenir colisiones entre aeronaves;

 prevenir colisiones entre aeronaves y obstrucciones del área, tales como
serranías, antenas, edificios, etc.
 agilizar y mantener un flujo ordenado de tráfico aéreo;
 proporcionar consejos e información útil para la segura y eficaz conducta
de los vuelos;
 notificar a las organizaciones apropiadas con respecto al avión en
necesidad de búsqueda y rescate, y ayudar a tales organizaciones como
sea requerido.

TIPOS DE CONTROLADORES DE TRÁFICO AÉREO

1.- El controlador de autorizaciones (CLD). Es el encargado de dar todas las

autorizaciones de Plan de Vuelo a las aeronaves salientes.

2.- El controlador de Tierra (GND). Es el encargado de guiar a la aeronave “en

tierra” por las calles de rodaje tanto desde las puertas de embarque a la pista
de aterrizaje activa como a otras plataformas en el aeropuerto y desde la pista
al aparcamiento.

3.- El controlador de Torre (TWR). Tiene al mando la pista o pistas de aterrizaje y

las intersecciones; autoriza a la aeronave para aterrizar o despegar, y controla
las reglas de vuelo visual, opera en el espacio conocido como ATZ con un
alcance de 5 millas náuticas que equivalen a 1852c/u estatutas o terrestres,
debe proporcionar información sobre meteorología adversa, trabajos que
afecten la pista y otros tales como bandadas de aves.

4.- El controlador de Aproximación (APP). Controla el espacio aéreo, CTR le da

prioridades a los vuelos IFR (instrumental fly rules) o reglas de vuelo por
instrumentos, alrededor de las 5 millas hasta el límite propio de su espacio
pudiendo ser de 10, 20 o 40 millas según el caso y 195 ft de altura (ft=pies).
Maneja los tráficos que salen y llegan a uno o más aeropuertos. En las salidas,
éste los transfiere al controlador de centro (ACC) antes de alcanzar el límite de
su espacio aéreo tanto en extensión como en altura. En las llegadas el
controlador de ACC transfiere a las aeronaves a TWR cuando van a aproximarse
para aterrizar. Puede trabajar o bien con un radar o mediante horas estimadas
y fichas de progreso de vuelo.

5.- El controlador de Ruta o Área (ACC). Controla el resto del espacio aéreo. Los
límites entre aproximación y ruta se establecen entre los centros de control
mediante cartas de acuerdo. En líneas generales, el controlador de ruta o área,
controla los tráficos establecidos a un nivel de vuelo y el controlador de
aproximación los tráficos en evolución, tanto en ascenso para el nivel de vuelo
idóneo como en descenso para aterrizar en el aeropuerto de destino.

NOTA: Hay lugares donde un solo Controlador Aéreo realiza más de una función.
Por ejemplo, el CLD puede realizar a su vez GND.