¿ES POSIBLE MEJORAR LA EVALUACIÓN Y TRANSFORMARLA EN HERRAMIENTA DE

CONOCIMIENTO? Susana Celman

La hipótesis con la que nos vamos a manejar es que, efectivamente, es posible transformar a la
Evaluación en una herramienta de conocimiento, en especial para los profesores y para los
alumnos, si es que se toman en consideración algunas cuestiones y se preservan y desarrollan
otras .

a) La Evaluación no es ni puede ser un apéndice de la enseñanza ni del aprendizaje; es parte de

la enseñanza y del aprendizaje. En la medida en que un sujeto aprende, simultáneamente
evalúa, discrimina, valora, critica, opina, razona, fundamenta, decide, enjuicia, opta... entre lo
que considera que tiene un valor en sí y aquello que carece de él. Esta actitud evaluadora, que
se aprende, es parte del proceso educativo, que como tal, es continuamente formativo. (J.M.
Alvarez Méndez, 1996.)

Con este principio, se pretende sacar a la Evaluación del lugar en el que comúnmente se la
ubica: un acto final desprendido de las acciones propias de la enseñanza y el aprendizaje. . Se
opone a adjudicar a la Evaluación el papel de comprobación, de constatación, de verificación
de unos objetivos y unos contenidos que deben, por medio de pruebas o exámenes, ser
sometidos a un acto de control que permita establecer el grado en que los alumnos los han
incorporado.

Por el contrario, lo que aquí se pretende destacar es que las actividades evaluativas, -en un
contexto de educación en el que se respete la constitución del sujeto de la enseñanza y del
aprendizaje como sujetos capaces de decisiones fundadas- se constituyen y entrelazan en el
interior mismo del proceso total.

“La función educativa de la escuela requiere autonomía e independencia intelectual, y se

caracteriza precisamente por el análisis crítico de los mismo procesos e influjos socializadores
incluso legitimados democráticamente. La tarea educativa de la escuela se propone, por tanto,
la utilización del conocimiento y la experiencia más depurados y ricos de la comunidad
humana para favorecer el desarrollo consciente y autónomo de los individuos y grupos que
forman las nuevas generaciones de modos propios de pensar, sentir y actuar. En definitiva, la
potenciación del sujeto”- (A. Perez Gómez, 1997)

La condición para que esto ocurra es que se conciba la tarea educativa como una propuesta
que se pone a consideración de sus actores, quienes la ejercen con autonomía responsable y
transformadora. Por ello, es posible entenderla menos, como un tranquilo y organizado campo
de certezas, y mucho más como un apasionante espacio generador de interrogantes.

Analizar, criticar, juzgar, optar, tomar decisiones no es algo ajeno a la cotidianeidad de

profesores y alumnos. ES el núcleo mismo de este trabajo con el conocimiento y ES una
actividad evaluativa.. De otra forma, creemos que podrá haber instrucción, en el sentido que
marca su etimología (“informar”), pero no un verdadero acto de conocimiento.

Las decisiones de los profesores previamente razonadas o tomadas al correr de los

acontecimientos, implican analizar, criticar alternativas, juzgar en base a ciertos criterios y por
último, optar. Pero paralelamente, los alumnos también realizan estas acciones evaluativas.
Ellos también analizan, critican, discuten, discriminan, juzgan... quizá, a partir de interrogantes
y con criterios y finalidades no del todo coincidentes con los propósitos del docente, pero lo
hacen.

Y por último, este principio también advierte que este modo de proceder con el conocimiento,
se aprende, es decir, puede verse favorecido y estimulado por procesos intencionales y
sistemáticos encarados en función de un objetivo educativo explícito (“desarrollar en los
sujetos actitudes evaluativas y críticas respecto a los contenidos del aprendizaje”) pero
también son el producto de convivir en un ambiente educativo que se caracterice por este
estilo de trabajo intelectual.

El mejor método que un profesor puede utilizar para que sus estudiantes desarrollen formas
activas y creativas de aprendizaje es transparentar, en sus clases, los procesos que él mismo
puso en juego al aprender: sus dudas, sus criterios, sus opciones, sus hipótesis. Es posibles
comentarles: “Yo dudaba si comenzar por este o aquel tema... Creo que este enfoque es mejor
porque... Elegí este modo de trabajarlo basándome en.. Veremos si con esta actividad se
logra... Esta es una de las maneras de entender el tema; puede haber otras.... Estemos atentos
a los fundamentos...” etc. etc.

De este modo, los alumnos aprenden epistemología, democratización de las relaciones

interpersonales, actitudes no dogmáticas hacia el conocimiento. Enseñanza y aprendizaje de
los procesos de evaluación característicos de la relación de un sujeto crítico con el
conocimiento.

En otras palabras: se intenta mostrar que las pruebas de Evaluación de los aprendizajes, serán
valiosas, en primer lugar, en tanto nos permitan conocer la manera y el grado de apropiación
que los estudiantes han realizado de un conocimiento, que se considera importante y digno de
ser conocido. Por el contrario. de nada valdrían sofisticados sistemas de Evaluación aplicados a
dar cuenta de contenidos poco significativos y superficiales.

Es posible pensar en construir instancias evaluativas capaces de evidenciar los procesos de

sistematización de información, indagación, problematización, relaciones de categorización,
generalización, diferenciación, inducción y deducción de principios, aplicación y creación de
procedimientos, resolución de problemas, etc. etc., si se ha trabajado en tal dirección antes,
durante el período de enseñanza y aprendizaje.

Pero, al mismo tiempo, al diseñar las actividades específicamente destinadas a la evaluación,

de modo tal que los estudiantes pongan en juego estos procesos cognitivos, se propiciará que
se generen nuevos aprendizajes, como resultado de las nuevas relaciones desencadenadas por
esta situación. Es decir, según el tipo de cuestiones que se le plantean a los alumnos durante
una prueba, por ejemplo, éstos pueden verse llevados a crear otros “puentes cognitivos”
(Ausubel, Novak y Hanesian, 1986) para resolver esa situación, distintos a los que había
elaborado durante el período de enseñanza y aprendizaje.

Nuestra postura es que los objetos de Evaluación son objetos construidos, gracias a las
preguntas que les formulemos y las finalidades que se les haya atribuido. Por lo tanto, variarán
de acuerdo a ellas. “Lo que se evalúa” no son “cosas” con existencia e identidad independiente
de quienes los valoran.

Es muy diferente una evaluación destinada a comprobar qué se ha retenido de un tema que
se estudió consultando un texto único, que aquella otra destinada a conocer el tipo de
relaciones que el estudiante ha sido capaz de hacer entre distintos autores, al interior de dicho
tema y con otros, las opiniones que le merecen, las aplicaciones a situaciones diferentes, las
preguntas en las que se quedó pensando, etc. Adviértase que, en este caso, estamos
refiriéndonos al mismo tema, pero, al trabajarlo de diferentes maneras también deberán ser
distintas las formas con las que se lo intente evaluar, porque son otras las cuestiones que se
desea conocer.supongamos que se trata de trabajar, en una escuela rural, con contenidos del
área de conocimientos tecnológicos relacionados con la producción de lácteos. Allí, es posible
que juzguemos importante enfatizar la relación teoría - práctica. Trabajaríamos sobre los
conocimientos transmitidos empíricamente por el medio familiar y cultural de los alumnos. Es
decir, recuperaríamos lo que los estudiantes ya saben por haberlo aprendido en sus casas,
trabajando con los adultos de su entorno familiar para, desde allí, iniciar el proceso de
engarzar conceptos, principios y procedimientos sustentados científicamente. La otra cuestión
será llevarlos al plano de las realizaciones técnicas de producción y volver a recuperar desde
ese lugar, las fundamentaciones teóricas.

En este caso, si bien es posible pensar en una Evaluación de los aprendizajes mediante una
prueba de lápiz - papel, ésta sólo nos brindará información acerca de los saberes teóricos y
verbales que hayan desarrollado los estudiantes, pero será muy pobre para juzgar el “saber
hacer” tecnológico. Para esto, una Evaluación pertinente deberá acercarse al plano de las
realizaciones concretas, mediante la observación, el registro, la entrevista focalizada, la
resolución de problemas prácticos y el dialogo explicativo posterior.

En síntesis: esta relación entre el enfoque con el cual nos dirigimos a un área de conocimiento,
las preguntas que le formulemos, las operaciones cognitivas que se potencian, son elementos
que marcan y determinan en gran medida el tipo y forma que debe adoptar la Evaluación, para
que se constituya en una evaluación de calidad.

Si el docente logra centrar más su atención en tratar de comprender qué y cómo están
aprendiendo sus alumnos, en lugar de concentrarse en lo que él les enseña, se abre la
posibilidad de que la Evaluación deje de ser un modo de constatar el grado en que los
estudiantes han captado la enseñanza, para pasar a ser una herramienta que permita
comprender y aportar a un proceso.

La lectura del interesante libro de Newman, Griffin y Cole “La zona de construcción del
conocimiento” (, 1991) inspirada en parte en los aportes de Vygotsky, pero enriquecida con el
trabajo de largas observaciones en las aulas de escuelas de los Estados Unidos, nos ha inducido
en la formulación de este principio.

Se trata de lo que los autores denominan “Evaluación dinámica” o “Evaluación a través de la

enseñanza”. A diferencia de los procedimientos destinados a medir la realización satisfactoria
de una tarea en un momento determinado, estos autores sugieren:
 “En vez de proponer una tarea a los niños y medir hasta qué punto la hacen mejor o peor,
podemos proponérsela y observar cuánta ayuda y de qué tipo necesitan pata terminarla
satisfactoriamente. De este modo no se evalúa al niño en forma aislada. Se evalúa el sistema
social formado por el profesor y el niño para determinar cuánto ha progresado”.

Una de las tareas del docente, en este enfoque, es determinar -evaluar- cuándo es
conveniente, necesario y posible intervenir para promover el cambio cognitivo.

Este tipo de propuesta involucra la presentación de situaciones problemáticas que el

estudiante debe resolver trabajando con determinados materiales. El docente observa las
acciones que ellos realizan por sí solos.

Cuando un alumno llega a un punto que no puede continuar, el profesor, mediante

interrogantes o indicaciones le da pistas acerca de por dónde puede seguir para continuar
haciendo las comprobaciones por su cuenta. No se trata de decirle lo que debe hacer, sino de
brindarle alguna ayuda para que pueda continuar desarrollando sus actividades por su cuenta,
en forma independiente.

La “Evaluación dinámica” comprende dos aspectos: el primero, evalúa el estado actual del niño
en relación con la zona disponible para la adquisición del concepto. El segundo, evalúa la
“modificabilidad”, la disponibilidad del alumno para aprender.

Por ejemplo, desde un enfoque constructivista del aprendizaje, no será bien visto un trabajo
evaluativo, que consista en verificar el grado en que los estudiantes han sido capaces de
sintetizar las ideas principales de un autor. Por el contrario, sí se valoraría que se intentara
comprender cómo sus alumnos han construido un sistema categorial, para aprender los
nuevos conocimientos de una asignatura en particular.

Y más adelante, en el mismo texto, hace mención a una cita de la cual es autor conjuntamente
con J.Contreras y A.Santos Guerra:

“Formular un juicio debería ser entendido como un proceso social de construcción, articulado
en el diálogo, la discusión y la reflexión, entre todos lo que, directa o indirectamente se
encuentran implicados en y con la realidad evaluada”.

Ubicándonos en el interior del aula, las “verdaderas evaluaciones” serán aquéllas en las que,
docentes y alumnos, con la información disponible, se dispongan a relacionar datos, intentar
formular algunas hipótesis y emitir juicios fundados que permitan comprender lo que ocurre,
cómo ocurre y por qué.

“ ...en una evaluación formativa se intenta ante todo comprender el funcionamiento cognitivo
del alumno frente a la tarea propuesta. Los datos de interés prioritarios son los que se refieren
a las representaciones que se hace el alumno de la tarea y a las estrategias o procedimientos
que utiliza para llegar a un determinado resultado. Los ‘errores’ son objeto de un estudio en
particular en la medida en que son reveladores de la naturaleza de las representaciones o de
las estrategias elaboradas por el alumno.”
“La evaluación de las estrategias de aprendizaje puestas en juego durante el proceso de
construcción de los conocimientos, es un área de alta potencialidad educativa y con amplias
posibilidades de incidencia en la transformación de dicho proceso”.

El concepto de ‘Estrategias de Aprendizaje’ (E. de A,.) pertenece al campo de la Psicología

Cognitiva. Autores como C. Monereo (1990, 1993), Nisbet (1993) y Pozo (1993.), entre otros,
han desarrollado interesantes trabajos al respecto. Este concepto se refiere, en términos
generales, a los diversos procedimientos que pone en juego un sujeto al aprender y abarca,
para algunos de ellos, “desde el uso de simples técnicas y destrezas, al dominio de estrategias
complejas” (Pozo y Postigo Aragón, 1993).

Barry MacDonald (1985), trabajando el área de la Evaluación Institucional y de Proyectos,

sostiene que el trabajo del evaluador es eminentemente político y sus diversos estilos y
métodos son la expresión de diferentes actitudes en relación a la distribución del poder en
educación.

Eligiendo sus fidelidades y prioridades, el evaluador necesariamente adopta una postura

política.

Acordando con esta postura, creemos que el profesor que adopta una concepción democrática
de la Evaluación, prioriza a los alumnos - sin descartar absolutamente a otros- como los
primeros sujetos con derecho a participar en los procesos relacionados con su aprendizaje y,
por ende, también a conocer la información en torno a él.

Es que nos preguntamos si era posible mejorar la Evaluación y transformarla en herramienta

de conocimiento. Como puede observarse a esta altura del desarrollo del tema, nuestra
respuesta es afirmativa.. Pero, como mínimo, deberán cumplirse dos condiciones:

- Condición de intencionalidad. Para utilizar la Evaluación como un modo de construcción de

conocimiento fundado, autónomo y crítico, los sujetos deben estar interesados en ello. Estas
cuestiones raramente despiertan adhesiones irracionales. Son, generalmente, el producto de
un trabajo reflexivo y consciente, asentado en posturas éticas.. Pero, como unas y otras no son
innatas sino que se construyen personal y socialmente, dejamos estas puertas abiertas a la
consideración de quienes estén dispuestos a repensarlas y recrearlas. y

-- Condición de posibilidad. Por tratarse de una propuesta que no consiste en seguir un plan
previsto, detallado y preciso, sino el ofrecimiento de unas herramientas para un trabajo
artesanal, cuyo modelo, si existe, lo crea el propio sujeto, la Evaluación entendida en estos
términos, requiere:

• que los sujetos se sientan tales, es decir, que puedan desplegar cierto grado de
autonomía, autoestima y autovalía personal;

• que exista, o se genere, un medio educativo que admita, o mejor aún, valore estas
actividades; y

• que se creen las condiciones institucionales y materiales de trabajo docente para su

desarrollo.
Una escuela que no esté dispuesta a exponerse al juego democrático, probablemente no
adoptará estos principios.

Pero unos docentes que estén sometidos a condiciones de trabajo tales, que no cubran los
requisitos básicos y mínimos para el desarrollo de su tarea, quizá deban hacer uso de ellos, en
primera instancia, para avanzar en el conocimiento de su propia situación de educadores, y
utilizarlos, también como herramientas para promover, críticamente, su profesionalidad y la
autonomía de sus alumnos.

Esto implica, dentro del aula, que deberá cuidar, entre otras cosas, las acciones que continúan
luego de una instancia evaluativa. Dedicar tiempo a las instancias de “devolución de la
información”, de modo que ese diálogo facilite la comprensión de los factores intervinientes
en el transcurso de la enseñanza y el aprendizaje. Asimismo, intercambiar ideas acerca de las
posibilidades de mejora, es un aspecto fundamental en el intento de convertir a la Evaluación
en herramienta del conocimiento.

Una última advertencia al respecto: los docentes que se decidan a transitar este camino,
deben saber que están abriendo espacios para la crítica, el cuestionamiento y el juicio,
también respecto a su propia tarea. Esto implica, entonces, abandonar un lugar seguro y
tranquilo, que es el del evaluador con la suma del poder. Pero como contrapartida, es ganar
colaboradores en este complejo trabajo de intentar formular las preguntas que nos permitan
comenzar a comprender “qué está sucediendo aquí” (Santos Guerra, 1993).-