Litio

El litio (en griego: λιθίον, ‘piedrecita’)?1 es un elemento químico de

símbolo Li y número atómico 3. En la tabla periódica, se encuentra Helio ← Litio → Berilio
en el grupo 1, entre los elementos alcalinos. En su forma pura, es un
metal blando, de color blanco plata, que seoxida rápidamente en aire
3
Li
o agua. Su densidad es la mitad de la del agua, siendo el metal y
elemento sólido más ligero.

Al igual que los demás metales alcalinos es univalente y muy Tabla completa • Tabla ampliada
reactivo, aunque menos que elsodio, por lo que no se encuentra libre
en la naturaleza. Acercado a una llama la torna carmesí pero, si la
combustión es violenta, la llama adquiere un color blanco brillante.

Se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en

baterías eléctricas y, sus sales, en el tratamiento del trastorno bipolar.

Blanco plateado/gris

Índice Información general

Nombre, símbolo, Litio, Li, 3
Etimología
número
Historia
Serie química Metales alcalinos
Uso
Grupo, período, 1, 2, s
Abundancia y Obtención bloque
Isótopos Masa atómica 6.94174064 u
Precauciones Configuración [He]2s1
Papel biológico electrónica
Véase también Electrones por 2, 1 (imagen)
Referencias nivel
Referencias externas Propiedades atómicas
Enlaces externos Electronegatividad 0,98 (Pauling)

1 (Allred y Rochow) (escala

Etimología de Pauling )
Radio atómico 167 pm (radio de Bohr )
El litio toma su nombre del griego λίθoς -ου, ‘piedra’. El nombre del (calc)
elemento proviene del hecho de haber sido descubierto en un
Radio covalente 134 pm
mineral, mientras que el resto de los metales alcalinos fueron
Radio de van der 183 pm
descubiertos en tejidos de plantas.
Waals
Estado(s) de 1 (base fuerte)
Historia oxidación
1.ª Energía de 520,2 kJ/mol
El litio fue descubierto por Johann Arfvedson en 1817. Arfvedson
ionización
encontró este elemento en la espodumena ylepidolita de una mina de
2.ª Energía de 7298,1 kJ/mol
petalita, LiAl (Si2O5)2, de la isla Utö (Suecia) que estaba analizando.
ionización
En 1818 C. G. Gmelin fue el primero en observar que las sales de
3.ª Energía de 11815,0 kJ/mol
litio tornan la llama de un color rojo brillante. Ambos intentaron, sin
ionización
éxito, aislar el elemento de sus sales, lo que finalmente consiguieron Propiedades físicas
William Thomas Brande y sir Humphrey Davy mediante electrólisis Estado ordinario Sólido (no magnético)
del óxido de litio. Densidad 535 kg/m3
En 1923 la empresa Alemana Metallgesellschaft AG comenzó a Punto de fusión 453,69 K (181 °C)
producir litio mediante la electrólisis del cloruro de litio y cloruro de Punto de 1615 K (1342 °C)
potasio fundidos. ebullición
Entalpía de 145,92 kJ/mol
En el 2010, las baterías de litio se han convertido en el método vaporización
principal para reemplazar a los contaminantes combustibles fósiles. Entalpía de fusión 3 kJ/mol
El “triángulo del litio” compuesto por el salar de Uyuni en Bolivia, Varios
el salar de Atacama en Chile y el salar del Hombre Muerto en
Estructura Cúbica centrada en el
Argentina, concentran aproximadamente entre el 50 y el 85 % de ese cristalina cuerpo
mineral.2 3 El crecimiento acelerado en el uso del ion-litio ha
N° CAS 7439-93-2
provocado que la tonelada de litio suba su precio, desde los 450
N° EINECS 231-102-5
dólares que costaba en 2003 hasta los 3000 dólares en 2009.
Calor específico 3582 J/(K·kg)
Conductividad 10,8 × 106 S/m
Uso eléctrica
Por su elevado calor específico, el litio se emplea en aplicaciones de Conductividad 84,7 W/(K·m)
transferencia de calor, y por su elevado potencial electroquímico térmica
constituye un ánodo adecuado para las baterías eléctricas. También Velocidad del 6000 m/s a 293,15 K
se le dan los siguientes usos: sonido (20 °C)
Isótopos más estables
El cloruro de litio y el bromuro de litio tienen una elevada
Artículo principal: Isótopos del litio
higroscopicidad por lo que son excelentes secantes. El
segundo se emplea en bombas de calor de contracción, iso AN Periodo MD Ed PD
entre otros compuestos como elnitrato de litio.
Las sales de litio, particularmente el carbonato de litio MeV
(Li2CO3) y el citrato de litio, se emplean en el tratamiento
de la manía y la depresión bipolar, así como en otras 6Li 7,5% Estable con 3 neutrones
psicopatologías. Es un estabilizador del estado de ánimo.
Sus mecanismos de acción son varios: 1. Bloquea la 7Li 92,5% Estable con 4 neutrones
liberación de dopamina -bloquea la hipersensibilidad de
los receptores dopaminérgicos-; 2. Bloquea resultados en 8Li Sintético 838 ms β- 16,004 8Be
la neurona posináptica -bloquea la reutilización de grupos
fosfatos del trifosfato inositol que activa la liberación de Valores en el SI y condiciones normales de presión y
calcio-; 3. Reemplaza el sodio en el canal sináptico por temperatura , salvo que se indique lo contrario.
ser más pequeño y el potencial de acción se hace más
lento, haciendo que el paciente se calme. El litio no es [editar datos en Wikidata]
sustrato para la bomba sustrato sodio potasio ATPasa
que impide el paso de los iones de sodio, reemplazando
la concentración del sodio, lo cual en altas concentraciones puede resultar tóxico.
El estearato de litio es un lubricante de propósito general en aplicaciones a alta temperatura.
El litio es un agente altamente empleado en la síntesis de compuestos orgánicos, usado para la coordinación de
ligandos a través del intermedio litiado.
El hidróxido de litio se usa en las naves espaciales y submarinos para depurar el aire extrayendo el dióxido de
carbono.
Es componente común de las aleaciones de aluminio, cadmio, cobre y manganeso empleadas en la construcción
aeronáutica, y se ha empleado con éxito en la fabricación de cerámicas y lentes, como la del telescopio de 5,08 m
de diámetro (200 pulgadas) deMonte Palomar.
También tiene aplicacionesnucleares.

Abundancia y Obtención
El litio es un elemento moderadamente abundante y está presente en la corteza terrestre en 65 partes por millón (ppm). Esto lo coloca
por debajo del níquel, cobre y wolframio y por encima del cerio y estaño, en lo referente a abundancia.
Argentina, Bolivia, Chile y Perú tienen el 85% de reservas de litio del planeta;4 Se encuentra disperso en pequeña proporción en
ciertas rocas volcánicas y sales naturales, pero nunca libre, dada su gran reactividad en el Salar de Uyuni en Bolivia o el Salar del
Hombre Muerto en Argentina Salar de Atacama en Chile (5 % de las reservas). Hay otros salares de menor tamaño en, Manaure
(Colombia) y otros yacimientos importantes localizados recientemente en Afganistán. Desde 2010 se investigan en Afganistán, unas
reservas cuya magnitud todavía está por determinarse con precisión, pero que podrían cambiar radicalmente la evaluación de los
porcentajes antes mencionados y la evolución de los acontecimientos políticos y económicos de aquel país.

El litio, junto al hidrógeno y al helio, es uno de los únicos elementos obtenidos en el Big Bang. Todos los demás fueron sintetizados a
través de fusiones nucleares en estrellas en la secuencia principal o durante estallidos de supernovas. Industrialmente se obtiene
mediante la electrólisis delcloruro de litio fundido (LiCl).

Desde la Segunda Guerra Mundialla producción de litio se ha incrementado enormemente, separándolo de las rocas de las que forma
parte y de las aguas minerales. Los principales minerales de los que se extrae son lepidolita, petalita, espodumena y ambligonita. En
Estados Unidos se obtiene de las salinas deCalifornia y Nevada principalmente.

Isótopos
Los isótopos estables del litio son dos, Li-6 y Li-7, siendo este último el más abundante (92.5 %). Se han caracterizado seis
radioisótopos siendo los más estables el Li-8 con un periodo de semidesintegración de 838 milisegundos y el Li-9 con uno de 178.3
ms. El resto de isótopos radiactivos tienen periodos de semidesintegración menores de 8,5 ms. También se da, en laboratorio, el
isótopo inestable Li-11.

Los pesos atómicos del litio varían entre 4.027 y 11.0348 uma del Li-4 y el Li-11 respectivamente. El modo de desintegración
principal de los isótopos más ligeros que el isótopo estable más abundante (Li-7) es la emisión protónica (con un caso de
desintegración alfa) obteniéndose isótopos de helio; mientras que en los isótopos más pesados el modo más habitual es la
desintegración beta, (con algún caso de emisión neutrónica) resultando isótopos deberilio.

El Li-7 es uno de los elementos primordiales, producidos por síntesis nuclear tras el big bang. Los isótopos de litio se fraccionan
sustancialmente en una gran variedad de procesos naturales, incluyendo la precipitación química en la formación de minerales,
procesos metabólicos, y la sustitución del magnesio y el hierro en redes cristalinas de minerales arcillosos en los que el Li-6 es
preferido frente al Li-7, etc.

Precauciones
Al igual que otros metales alcalinos, el litio puro es altamente inflamable y ligeramente explosivo cuando se expone al aire y
especialmente al agua. Es además corrosivo por lo que requiere el empleo de medios adecuados de manipulación para evitar el
contacto con la piel. Se debe almacenar en un hidrocarburo líquido como vaselina o aceite mineral. Puede generar hipotiroidismo al
impedir la entrada del yodo a la hormona tiroidea. El litio no es sustrato para la bomba sustrato sodio potasio ATPasa que impide el
paso de los iones de sodio, reemplazando la concentración del sodio, lo cual en altas concentraciones puede resultar tóxico.

Papel biológico
Se sabe que puede sustituir al sodio a nivel de las membranas biológicas, pero se ha encontrado que incrementa la permeabilidad
celular y actúa sobre los neurotransmisores, favoreciendo la estabilidad del estado anímico. Por lo que se utiliza para tratar y prevenir
episodios de manía en la enfermedad bipolar.

Véase también
Triángulo del Litio
Batería de litio
Metal pesado
Metal de transición
 Óxido

Referencias
1. «Diccionario de la lengua española - Vigésima segunda edición» (http://lema.rae.es/drae/?val=litio). Real Academia
Española. Consultado el 7 de junio de 2010.
2. Rivas N, Cristian (24 de diciembre de 2009 al 28 de enero de 2010). «El litio de la discordia» (https://web.archive.or
g/web/20120609140348/http://www.capital.cl/reportajes-y-entrevistas/el-litio-de-la-discordia-2.html) . Capital.
Archivado desde el original (http://www.capital.cl/reportajes-y-entrevistas/el-litio-de-la-discordia-2.html) el 9 de junio
de 2012. Consultado el 19 de junio de 2012.
3. Barreno, Jorge (7 de marzo de 2012). «La guerra del litio en Chile» (http://www.elmundo.es/america/2012/03/07/noti
cias/1331152353.html). El Mundo (Unidad Editorial). Consultado el 19 de junio de 2012.
4. FUNDAMIN – Fundación para el Desarrollo de la Minería Argentina - El Triángulo del Litio: Argentina, Chile, Bolivia y
Perú poseen más del 85% de las reservas mundiales de litio. (https://web.archive.org/web/20130330092251/http://w
ww.fundamin.com.ar/es/info/5-minerales-argentinos/315-el-triangulo-del-litio-argentina-chile-y-bolivia-poseen-mas-de
l-85-de-las-reservas-mundiales-de-litio.html)

Referencias externas
Litio (Li).
WebElements.com - Litio.
EnvironmentalChemistry.com - Litio.
Es Elemental - Litio.
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España: Ficha internacional de seguridad química del
litio.
Litio: materia prima para la tecnología de la fusión nuclear
.

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobrelitio.
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobreLitio.
Traer de nuevo la producción de litio a los Estados Unidos (Departamento de Energía).
Más información sobre Litio y depresión en Forumclinic (información ofrecida por especialistas del Hospital Clínic
de Barcelona)
El Litio en Chile, ¿Qué pasa con el Litio?

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