Historia y evolución de las redes sociales

Hoy en día, hemos naturalizado completamente el concepto de las redes sociales y rara vez
nos preguntamos qué estamos haciendo cuando participamos activamente de una. También
resulta raro cuando pensamos que, por más que internet sea el medio de comunicación más
joven, las redes sociales han revolucionado la forma que pensamos en menos de una década.
El título de este post no se refiere solamente a su extensión, sino además al hecho de que la
de las redes sociales no es particularmente una historia extensa, pero con el ritmo al que se
han movido las piezas de este juego, ciertamente se trata de eventos históricos.

Para sacarnos de encima las definiciones aburridas en un primer momento, una red

social es una estructura que se forma con determinados actores sociales, y con los lazos que
forman entre ellos. Esto quiere decir que las social networks no se inventaron al mismo
tiempo que Facebook, y de hecho son una de las características fundamentales de la vida en
sociedad. Cuando nos vamos a un ámbito digital, la definición cambia ligeramente: se trata
de sitios o plataformas que nos facilitan la construcción de una comunidad de amigos y
conocidos de acuerdo con algunas variables. Las redes sociales cuentan con algunas
particularidades que hacen que algunos sitios que nosotros pensamos que son redes sociales,
en realidad no lo sean. Por ejemplo, en un primer momento Twitter no podía ser considerado,
estrictamente, como una red social.

¿Cuáles son las características principales que comparten todas las redes sociales, incluso las
primitivas?

-Construcción de un perfil que se puede compartir con otros usuarios

-Visualización (dependiendo de la privacidad de los usuarios) de las conexiones que se tienen

en común con otros miembros de la comunidad

-Creación de contenido relacionada con el propio perfil

-Búsqueda de usuarios basadas en contactos compartidos, intereses en común, etc.

-Control y configuración de la privacidad

Estas cosas las damos por descontado en las redes modernas; sin embargo, son
funcionalidades que se fueron sumando con el correr del tiempo. Algunas funcionaron, otras
no. Pero el verdadero “nacimiento” de las redes sociales como las conocemos ahora se puede
remontar al momento en que las conexiones que tenemos con otras personas se hicieron
visibles. Por eso dijimos que Twitter no se consideraba una red social, dado que no nos
permitía ver qué usuarios teníamos en común con otras personas.

El origen de la historia de las redes sociales es difuso y su evolución acelerada. No existe

consenso sobre cuál fue la primera red social, y podemos encontrar diferentes puntos de vista
al respecto. Por otro lado, la existencia de muchas plataformas se cuenta en tiempos muy
cortos, bien sabido es que hay servicios de los que hablamos hoy que quizá mañana no
existan, y otros nuevos aparecerán dejando obsoleto, en poco tiempo, cualquier panorama
que queramos mostrar de ellos. Su historia se escribe a cada minuto en cientos de lugares del
mundo. Lo que parece estar claro es que los inicios se remontan mucho más allá de lo que
podríamos pensar en un primer momento, puesto que los primeros intentos de comunicación
a través de Internet ya establecen redes, y son la semilla que dará lugar a lo que más tarde
serán los servicios de redes sociales que conocemos actualmente, con creación de un perfil y
lista de contactos. Cronología de los hechos más relevantes del fenómeno que suponen las
redes sociales basadas en Internet.
1971. Se envía el primer e-mail entre dos ordenadores situados uno al lado del otro.

1978. Ward Christensen y Randy Suess crean el BBS (Bulletin Board Systems) para informar a
sus amigos sobre reuniones, publicar noticias y compartir información.

1994. Se lanza GeoCities, un servicio que permite a los usuarios crear sus propios sitios web y
alojarlos en determinados lugares según su contenido.

1995. La Web alcanza el millón de sitios web, y The Globe ofrece a los usuarios la posibilidad
de personalizar sus experiencias on-line, mediante la publicación de su propio contenido y
conectando con otros individuos de intereses similares. En este mismo año, Randy Conrads
crea Classmates, una red social para contactar con antiguos compañeros de estudios.
Classmates es para muchos el primer servicio de red social, principalmente, porque se ve en
ella el germen de Facebook y otras redes sociales que nacieron, posteriormente, como punto
de encuentro para alumnos y ex-alumnos.

1997. Lanzamiento de AOL Instant Messenger, que ofrece a los usuarios el chat, al tiempo que
comienza el blogging y se lanzaGoogle. También se inaugura Sixdegrees, red social que
permite la creación de perfiles personales y listado de amigos, algunos establecen con ella el
inicio de las redes sociales por reflejar mejor sus funciones características. Sólo durará hasta
el año 2000.

1998. Nace Friends Reunited, una red social británica similar a Classmates. Asimismo, se
realiza el lanzamiento de Blogger.2000. Estalla la “Burbuja de Internet”. En este año se llega a
la cifra de setenta millones de ordenadores conectados a la Red.

2002. Se lanza el portal Friendster, que alcanza los tres millones de usuarios en sólo tres
meses.2003. Nacen MySpace, LinkedIn y Facebook, aunque la fecha de esta última no está
clara puesto que llevaba gestándose varios años. Creada por el conocido Mark Zuckerberg,
Facebook se concibe inicialmente como plataforma para conectar a los estudiantes de la
Universidad de Harvard. A partir de este momento nacen muchas otras redes sociales
como Hi5 y Netlog, entre otras.

2004. Se lanzan Digg, como portal de noticias sociales; Bebo, con el acrónimo de "Blog Early,
Blog Often"; y Orkut, gestionada por Google.2005. Youtube comienza como servicio de
alojamiento de vídeos, y MySpace se convierte en la red social más importante de Estados
Unidos.

2006. Se inaugura la red social de microblogging Twitter. Google cuenta con 400 millones de
búsquedas por día, y Facebooksigue recibiendo ofertas multimillonarias para comprar su
empresa. En España se lanza Tuenti, una red social enfocada al público más joven. Este
mismo año, también comienza su actividad Badoo.

2008. Facebook se convierte en la red social más utilizada del mundo con más de 200
millones de usuarios, adelantando a MySpace. Nace Tumblr como red social de microblogging
para competir con Twitter.

2009. Facebook alcanza los 400 millones de miembros, y MySpace retrocede hasta los 57
millones. El éxito de Facebook es imparable.

2010. Google lanza Google Buzz, su propia red social integrada con Gmail, en su primera
semana sus usuarios publicaron nueve millones de entradas. También se inaugura otra nueva
red social, Pinterest. Los usuarios de Internet en este año se estiman en 1,97 billones, casi el
30% de la población mundial. Las cifras son asombrosas: Tumblr cuenta con dos millones de
publicaciones al día; Facebook crece hasta los 550 millones de usuarios: Twitter computa
diariamente 65 millones de tweets, mensajes o publicaciones de texto breve; LinkedIn llega a
los 90 millones de usuarios profesionales, y Youtube recibe dos billones de visitas diarias.

2011. MySpace y Bebo se rediseñan para competir con Facebook y Twitter. LinkedIn se
convierte en la segunda red social más popular en Estados Unidos con 33,9 millones de visitas
al mes. En este año se lanza Google+, otra nueva apuesta de Google por las redes sociales.
La recién creada Pinterest alcanza los diez millones de visitantes mensuales. Twitter multiplica
sus cifras rápidamente y en sólo un año aumenta los tweets recibidos hasta los 33 billones.

2012. Actualmente, Facebook ha superado los 800 millones de usuarios, Twitter cuenta con
200 millones, y Google+ registra 62 millones. La red española Tuenti alcanzó en febrero de
este año los 13 millones de usuarios. Pero, como decíamos al comienzo de este apartado, es
cuestión de semanas que estas cifras se queden anticuadas, y a lo largo del mismo año
podemos encontrar registros completamente diferentes.

Si bien para muchos las redes sociales pueden llegar a ser un servicio moderno con escasa
trayectoria en la web, debido a que la mayor explosión por el furor de las mismas surgió en
los últimos años logrando una verdadera masificación en su uso, lo cierto es que su origen se
remonta a más de una década. Después de todos estos años, las redes de interacción social
se han convertido en uno de los elementos de Internet más difundidos, ya que como hemos
mencionado en otro artículo perteneciente a este apartado, ofrecen a sus usuarios un lugar
común para desarrollar comunicaciones constantes.Esto es posible gracias a que los usuarios
no sólo pueden utilizar el servicio a través de su computadora personal, sino que además en
los últimos tiempos se puede participar en este tipo de comunidades a través de una gran
variedad de dispositivos móviles, tales como teléfonos celulares o computadoras portátiles,
algo que está marcando la nueva tendencia en comunicación. Pero en realidad, cuándo nació
la primera red social? Se estima que el origen de las redes interactivas se remontan al año
1995. Tengamos en cuenta que fue en esa época cuando Internet había logrado convertirse
en una herramienta prácticamente masificada. Randy Conrads fue el verdadero pionero del
servicio, mediante la creación del sitio web que llevaba por nombre "Classmates", y el cual
consistía en una red social que brindaba la posibilidad de que las personas de todo el mundo
pudieran recuperar o continuar manteniendo contacto con sus antiguos amigos, ya sea
compañeros de colegio, de la universidad, de distintos ámbitos laborales y demás, en medio
de un mundo totalmente globalizado. Obviamente, esto fue posible gracias a la llegada de la
denominada Web 2.0, que en definitiva se trata de un sistema que posee una clara
orientación social. Con el correr de los años, este tipo de servicio se convirtió en uno de los
negocios más rentables de Internet,por lo que en la primera parte de la década del 2000
comenzaron a aparecer una gran variedad de sitios web dedicados a brindar la posibilidad de
una comunicacióndentro de lo que se llamó las redes sociales, que en aquella época eran
conocidas como Círculos de Amigos. Con la incorporación de este nuevo concepto fue posible
definir en un marco real las distintas relaciones que se establecían entre los diferentes
participantes que consumían los servicios de las comunidades virtuales. La mayor explosión
de las redes sociales no tardó en llegar, ya que en el año 2003 vieron la luz algunos de los
sitios más populares que lograron hacer crecer exponencialmente el uso del servicio,
comunidades tales como MySpace, Friendster, Tribe y Xing, entre otras. Fueron precisamente
estos sitios los pioneros en lograr que las redes de interacción o círculos de amigos
comenzaran a socializarse, con lo que captaron la atención de miles de millones de usuarios
de todo el planeta.