 Escultura

2600 a. C.: construcción de la Esfinge, la mayor escultura en un solo bloque piedra del
mundo, hasta el siglo XX.

Se practicaba desde el periodo Predinástico con admirable perfección en estatuaria

y bajorrelieves, conservándose millares de objetos de una y otra clase elaborados en
madera, marfil, en bronce (a veces dorado y con incrustaciones de oro y plata), en barro
cocido y, sobre todo, en piedra que suele ser de gran dureza.

Los bajorrelieves egipcios se usan para inscripciones jeroglíficas, representaciones de

dioses y faraones, de la vida doméstica, de faenas agrícolas o escenas de ultratumba y sobre
todo para conmemorar las victorias de los faraones.

Ya en las obras prehistóricas comienzan a insinuarse las características propias del arte
egipcio. Los bajorrelieves forman bandas paralelas y los personajes más importantes
adquieren mayor tamaño. Durante la época menfita se desarrolla la estatuaria en relación
con la arquitectura funeraria. Las estatuas dobles del difunto, que aseguraban su
supervivencia, debían lograr un gran parecido. Para dar mayor veracidad las pintaban y
esmaltaban los ojos. Sus características varían según el rango: el faraón, por ejemplo,
adoptaba una actitud ritual hierática y solemne; muchos más libres y realista son las
estatuas de particulares realizadas en madera o en piedra caliza pintada. La estatuaria del
Imperio Nuevo creció con la arquitectura, que emprendió monumentales templos. Aparecen
esfinges y estatuas colosales de carácter frontal (apreciables solo de frente) y simétrico, que
se antepone a los pilones.

Las estatuas representan por lo general divinidades mitológicas, faraones, personajes

importantes y a veces, personas sencillas ocupadas en quehaceres domésticos, en cámaras
sepulcrales.

Se hallan con frecuencia en las tumbas egipcias de la época tebana unas estatuillas
semejantes a momias que representan para el difunto el oficio
de respondientes o ushebtis (así llamadas en el ritual funerario). Mientras que otras de
mayores dimensiones y de aspecto natural que también se colocaban en las tumbas son
auténticos retratos del difunto.

Ushebti de Ramsés IV. Museo del Louvre.

Características Generales

Las esculturas y bajorrelieves se ceñían a una serie de convencionalismos, cánones o

normas que se mantuvieron invariables en casi todos los periodos durante tres mil años.

 Ley de la Frontalidad: Las figuras son concebidas para ser vistas de frente; son
muy simétricas, como si se hubieran esculpido respecto de un eje central, siendo las
dos partes muy semejantes.
 Jerarquía: Las figuras más importantes eran esculpidas más grandes y detalladas
que las de los demás personajes, y mostraban actitudes hieráticas.
 Hieratismo: Con ausencia de expresividad y rigidez de actitudes, como signos de
respeto y divinidad. Sólo en algunos periodos se acercó al naturalismo.

En los bajorrelieves, además:

 Canon de perfil: las figuras se representaban con el rostro, brazos y piernas de perfil,
mientras que el tronco y el ojo estaban esculpidos de frente, con un elegante criterio
estético que perduraba casi invariable.
 Ausencia de perspectiva: No había profundidad sino yuxtaposición de figuras que se
encuentran en un mismo plano.
 Uso de colores planos: se utilizaron colores de tonos uniformes, con un código que
respondía más a criterios simbólicos más que realistas.
Periodos Artísticos
Aunque todas las esculturas egipcias ofrecen un sello característico de su arte y cierta
uniformidad de estilo, se diferencian unos grupos de otros, según el periodo de la historia a
que pertenecen del siguiente modo:
 La escultura del Imperio Antiguo es hierática en las representaciones de dioses y
faraones, pero en los cortesanos es de tendencia naturalista, y se distingue por la
majestad y realismo que imprimen a la figura humana, copiando con bastante
perfección las facciones del personaje y las escenas de su vida: se hallan en los
templos y tumbas.

El Escriba Sentado Estatua de Madera de Kaaper, El alcalde del pueblo

 En el Imperio Medio se sigue la tradición menfita pero con más realismo, dando a
los faraones un aspecto apacible, alargando ligeramente las figuras.

Una estatua Osiris del primer faraón del Imperio Medio, Mentuhotep II.
  El Imperio Nuevo es la época del engrandecimiento político del país y en él se
multiplican las estatuas y se labran algunas de tamaño colosal, adosándolas a los
templos, representando al faraón a quien se dedican. Todas llevan en su mano
un rollo, un fragelo, o un cetro, etc. Asimismo, se introducen los dromos o avenidas
procesionales con esfinges y se conmemoran las hazañas militares y los ritos
religiosos en bajorrelieves tallados en los muros y pilonos de los templos. Las
estatuas, sin embargo, pierden el carácter realista y vuelven a estar sujetas al canon,
volviendo a adquirir la típica expresión hierática.

Estatua de Ajenatón Dromos en Luxor

 El Periodo Tardío (desde mediados del siglo VII a. C.) produjo una reacción
extremadamente realista, alargando más las figuras y afinando y perfeccionando la
técnica escultórica, a pesar de que el material preferido para ello, a veces, era
el basalto y otras piedras de gran dureza. Se abandonó la talla de colosos desde esta
época. Se poblaron de efigies los templos y aumentó la escultura en bronce.

Esfinge en bronce del faraón Apries

  El influjo griego, ya presente en el periodo saíta, se intensificó en el Periodo
Helenístico de Egipto y la época de dominación romana dando más dulzura y
corrección a las estatuas aunque no pocas siguieron esculpiéndose con la típica
expresión hierática y otras, procedentes de la escuela neo-menfita, resultan frías y
rígidas por copiarse unas a otras sin referencia directa del natural como en otros
tiempos.

En todas las épocas se grabaron innumerables piedras preciosas para sellos, collares o
amuletos, figurando en ellas principalmente los dioses y textos con jeroglíficos. Las más
frecuentes son los escarabeos (escarabajos tallados con el caparazón en relieve y un texto
jeroglífico grabado en la parte inferior). Los camafeos con figuras en relieve aparecen en la
época Ptolemica y son todos helenísticos, sin duda, tallados en Alejandría.

Escarabeo conmemorativo de Amenhotep III Camafeo de Ptolomeo II

  Avances Tecnológicos
El arte y la ingeniería estaban presentes en las construcciones para determinar exactamente
la posición de cada punto y las distancias entre ellos (Topografía). El mortero fue inventado
por los egipcios. Estos conocimientos fueron utilizados para orientar exactamente las bases
de las pirámides, así como para otras obras.

Los canales para riego construidos para el aprovechamiento del lago de El-Fayum, que
convirtieron la zona en el principal productor de grano del mundo antiguo. Hay evidencias
de que faraones de la duodécima dinastía usaron el lago natural de El Fayum como depósito
para regular y almacenar el exceso de agua, para su uso durante las estaciones secas.

Pese a que el papel fue inventado en China, el uso del papiro por los antiguos egipcios
inauguró la costumbre de usar papel para escribir, y dio pie igualmente a la fabricación
de velas, sandalias, vestidos, alfombras etc. Los egipcios inventaron el sistema de lenguaje
escrito hace 8.000 años. Gracias a las inscripciones del Antiguo Egipto ahora podemos
saber más sobre la religión, política, las guerras y la historia en general de aquella
civilización.

La fabricación del vidrio se desarrolló extraordinariamente, como evidencian los

numerosos objetos de uso cotidiano y de adorno descubiertos en las tumbas. Recientemente
se han descubierto los restos de una fábrica de cristal.

Sobre el 3500 a. C. inventaron la navegación a vela, primera aplicación de una energía no

animal, (o humana), a la locomoción. Invento que utilizaron en exclusividad durante unos
2100 años ya que no existe evidencia documental de su uso por los fenicios hasta el
1400 a. C.

Los egipcios eran grandes innovadores en todo lo que tenía que ver con el maquillaje,
el corte de pelo, la perfumería, el afeitado, joyas, y hasta el diseño de ropa y calzado. Esto
se debía en parte al clima caluroso y a la incomodidad de dejarse crecer las barbas y el
cabello.

Las primeras cerraduras con llaves aparecieron en Egipto alrededor del año 4000 a.C., y se
utilizaban para cerrar los recintos.
  Cultura
Las Ciencias

La ciencia del antiguo Egipto gozó de gran prestigio desde tiempos remotos. Es
enormemente significativo el alto nivel que desarrolló esta civilización y la amplitud de
conocimientos que sus escribas habían llegado a dominar. La tradición refleja que los
hombres sabios de la antigua Grecia iban a aprender a Egipto, en donde existía una ciencia
venerable y un elevado nivel de conocimientos científicos, aunque algunas veces mezclados
con prácticas mágicas.

Matemáticas

Entre todas las ramas de la ciencia que desarrollaron, la que más avanzaron fueron
las matemáticas. La necesidad de volver a marcar los límites de los terrenos al bajar el nivel
del agua del Nilo, tras de las inundaciones anuales, impulsó el desarrollo de la geometría y
los instrumentos de medición, tanto del terreno como del tiempo, que fueron bastante
precisos.

Astronomía

Inventaron el calendario, de 365 días, divididos en 12 meses de 30 días cada uno, a

los que agregaron un periodo de 5 días festivos. Este calendario lo conocemos hasta
ahora por los romanos. Los egipcios conocieron tres estaciones: inundación, siembra
y cosecha; descubrieron varios planetas: Mercurio, Venus, Marte, Jupiter y Saturno;
inventaron el reloj de sol y sombra y el reloj de agua; trazaron mapas celestes y
determinaron los cuatro puntos cardinales.

Medicina

En el antiguo Egipto los médicos, Sum-un "los hombres de los que sufren o están
enfermos", se formaban en escuelas especiales: las casas de la vida que estaban vinculadas
a los templos, como las de Sais y Heliópolis. Nos han llegado varios papiros con
diagnósticos y recetas de todo tipo, como el papiro Edwin Smith, que es el documento
quirúrgico más antiguo que se conoce (siglo XVII a. C.). La medicina era gratuita, siendo
los médicos funcionarios del Estado.
Las artes

Arquitectura

La arquitectura para la cultura egipcia tuvo un carácter religioso. Los monumentos

arquitectónicos estuvieron inspirados en la existencia del mas allá. Construyeron
verdaderos monumentos, como las pirámides, las mastabas, los hipogeos y los templos.

Escultura

La escultura de la cultura egipcia se caracterizó por su rigidez y ausencia de rasgos

sicológicos. Entre las obras escultóricas más conocidas tenemos a los colosos y las
esfinges.

Escritura

Los jeroglíficos fueron un sistema de escritura inventado y utilizado por los antiguos
egipcios desde la época predinástica hasta el siglo IV. El sistema de escritura egipcio
comprende tres tipos básicos: jeroglífica, hierática y demótica, esta última correspondiente
al periodo tardío de Egipto.

Los egipcios escribían con pequeñas cañas puntiagudas, mojada en una especie de tinta,
preparada a base de agua, goma y sustancias vegetales. Usaban como papel los tallos del
papiro, que crecían en las orillas del río Nilo.
Existían bibliotecas en los templos, concretamente las denominadas casas de la vida, donde
se guardaba el saber. Una de las mayores bibliotecas en el antiguo Egipto fue la Biblioteca
de Alejandría, la cual contaba con entre 400.000 y 700.000 rollos escritos a mano, en su
tiempo la biblioteca más grande del planeta. Fue fundada a principios del siglo III a. C.,
durante el reinado de Ptolomeo II, después que su padre hubiera creado el Templo de las
Meditaciones o Museo.

Música

La Música en el antiguo Egipto se empleaba en varias actividades, pero su desarrollo

principal fue en los templos, donde era usada durante los ritos dedicados a los diferentes
dioses y era utilizada como remedio terapéutico, como indican algunos papiros: de hecho,
el signo jeroglífico para la música es el mismo que para bienestar y para alegría. Como en
otros pueblos, también se consideraba un medio de comunicación con los difuntos, y
los músicos alcanzaban una categoría tal que algunos están enterrados en las necrópolis
reales.