1) El método de polarización inducida (IP) es un método geofísico ampliamente usado para identificar concentraciones de sulfuros en profundidad, como indicadores de yacimientos metálicos.
2) El método IP mide el decaimiento de voltaje en las rocas después de aplicar una corriente eléctrica, lo que genera un efecto de polarización. Este efecto refleja la capacidad de ciertos minerales de almacenar energía eléctrica.
3) Los datos IP se interpretan para identificar
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1) El método de polarización inducida (IP) es un método geofísico ampliamente usado para identificar concentraciones de sulfuros en profundidad, como indicadores de yacimientos metálicos.
2) El método IP mide el decaimiento de voltaje en las rocas después de aplicar una corriente eléctrica, lo que genera un efecto de polarización. Este efecto refleja la capacidad de ciertos minerales de almacenar energía eléctrica.
3) Los datos IP se interpretan para identificar
1) El método de polarización inducida (IP) es un método geofísico ampliamente usado para identificar concentraciones de sulfuros en profundidad, como indicadores de yacimientos metálicos.
2) El método IP mide el decaimiento de voltaje en las rocas después de aplicar una corriente eléctrica, lo que genera un efecto de polarización. Este efecto refleja la capacidad de ciertos minerales de almacenar energía eléctrica.
3) Los datos IP se interpretan para identificar
1) El método de polarización inducida (IP) es un método geofísico ampliamente usado para identificar concentraciones de sulfuros en profundidad, como indicadores de yacimientos metálicos.
2) El método IP mide el decaimiento de voltaje en las rocas después de aplicar una corriente eléctrica, lo que genera un efecto de polarización. Este efecto refleja la capacidad de ciertos minerales de almacenar energía eléctrica.
3) Los datos IP se interpretan para identificar
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2.
1 El Método de Polarización Inducida (IP)
2.1.1 Generalidades
El método de Polarización Inducida es un método geofísico, el cual es ampliamente
usado en la exploración de yacimientos metálicos, ya que es capaz de identificar concentraciones anómalas de sulfuros en profundidad. Su desarrollo se baso en el reconocimiento del fenómeno de polarización inducida hace más de 80 años, mediante el desarrollo del método auto-potencial, alcanzando notoriedad como método de prospección geofísica desde mediados de la década de los 50’s.
La popularidad del método radica en el descubrimiento de depósitos (con metales-
base) a gran y pequeña escala las que han sido realizadas con la ayuda del método (Watts, 2002). Algunos estudios de campo establecen que la anomalías de IP y Resistividad, por lo general, ocurren juntas (alto IP en sectores con baja resistividad), por lo que se podría argumentar que el uso del método no esta justificado. No obstante, existen numerosos casos de éxito en la aplicación del método IP, en zonas con presencia de mineralización diseminada (p.ej. pórfidos Cupríferos), donde las anomalías de resistividad son prácticamente inexistentes (Telford et al., 1990).
A continuación se describen las dos propiedades eléctricas del subsuelo que el
método IP permite caracterizar: la resistividad eléctrica y efecto de polarización inducida. Finalmente se describen la metodología de medición IP en terreno y el proceso de interpretación.
2.1.2 El Efecto de Polarización Inducida
El método de polarización inducida mide el decaimiento de voltaje en materiales
terrestres, en respuesta a una corriente que es inducida en el subsuelo, el cual genera el efecto IP. Tal efecto corresponde a un fenómeno complejo que se produce cuando fluidos en espacios porosos de la roca entran en contacto con: minerales de lustre metálico, grafito, arcillas u otros minerales producto de alteración (Zonge, 2005), desencadenando una transferencia electrónica entre éstos materiales y electrolitos iónicos del medio que los contiene (roca caja). Por tanto, el efecto IP refleja la habilidad de minerales, rocas o litologías de actuar como un capacitor eléctrico.
La corriente que es inyectada al subsuelo, permite en primera instancia medir la
resistividad aparente ρ a través de un diferencial de voltaje Vc medido (Figura II- 8). Una vez suprimida la corriente el voltaje medido a través de los electrodos no decae a cero instantáneamente, sino que lo hace en el orden de mili-segundos a segundos (Telford et al., 1990). 1 La Figura II-8 ilustra la curva de caída de potencial de retorno al estado original de un material al cual se le aplicó una corriente.
Figura II-8 Medida de IP (Cargabilidad), a través del decaimiento de voltaje
(Reynolds, 1997).
Éste fenómeno ha sido atribuido a un tipo de energía almacenada en el material
mientras que el flujo de corriente es aplicado. Esta energía almacenada podría ser de origen mecánico, químico etc., sin embargo, la energía de origen químico es el tipo de energía más relevante en este proceso, y sería producto de (a) variaciones en la movilidad de iones de los fluidos presentes en la estructuras de la roca, o (b) producto de la variaciones en la conductividad iónica y electrolítica en presencia de minerales metálicos. El primer fenómeno se conoce como polarización electrolítica o de membrana (Figuras II-9 y II-10), el cual podría ocurrir o no en presencia de minerales metálicos, mientras que el segundo es conocido como polarización electródica o de sobre-voltaje (Figuras II-11 y II-12), el cual depende de la presencia de minerales metálicos.
2 2.1.3 Tipos de Medición
Existen dos formas de medir la caída de voltaje, una medida en función del tiempo en varias ondas, conocido como “IP time-domain”, y otro basado en el hecho que la resistividad aparente debe variar con la frecuencia, conocido como “IP frecuency-domain”.
Mediciones Time-Domain
Milivolt por Volt: se trata de la manera más simple de medir el efecto IP en el
“time domain”, y consiste en comparar el voltaje residual V(t) existente después de suprimir la corriente, versus voltaje estable Vc medido mientras la corriente es aplicada.
Cargabilidad: viene definido por la formula:
1 t2 M Vc 1 t V (2.6)
(t)dt
La cargabilidad corresponde a la medida más utilizada dentro de mediciones del
tipo “time- domain” y consiste en el cálculo de la integral de la caída de voltaje entre un tiempo t1 y t2, en varios puntos de la curva (Figura II-8). En el caso en que V(t) y Vc tienen las mismas unidades, la cargabilidad M se expresa en milisegundos (ms).
La tabla II-1 muestra la Cargabilidad medida en algunos minerales de interés.
3 Mineral Cargabilidad (ms) Pirita 13.4 Calcosina 13.2 Cobre 12.3 Grafito 11.2 Calcopirita 9.4 Bornita 6.3 Galena 3.7 Magnetita 2.2 Malaquita 0.2 Hematita 0.0 Tabla II-1 Cargabilidad de minerales (de Telford et al., 1990).
Mediciones frecuency-domain
Efecto frecuencia: Consiste en medir la resistividad aparente en dos o más
frecuencias, y es definido como:
FE (dc ac ) / ac (dc / ac ) 1 (2.7)
El porcentaje efecto frecuencia, viene dado por:
PFE 100(dc ac ) / ac (2.8)
4 Donde: dc , ac son resistividades aparentes medidas en dc y muy alta frecuencia, respectivamente.
2.1.4 Proceso e Interpretación de datos
IP
Para la obtención de datos de Polarización inducida en terreno, al igual que
para la medición de resistividad, se requiere del uso de 4 electrodos, 2 de los cuales son usados para introducir corriente al subsuelo y otros 2 para medir el voltaje inducido en el subsuelo.
Existen varias configuraciones y formas de desplegar los electrodos de medición
en terreno, dependiendo del tipo y de las características físicas del cuerpo que se quiera medir. Dentro de los arreglos convencionales más utilizados se encuentran el IP gradiente, y el IP Dipolo- Dipolo (Figuras II-13 y II-14). Con el primero de ellos se puede obtener una interpretación relativamente directa de la información a partir de una representación en planta, obteniendo buenos resultados para variaciones laterales de los parámetros de resistividad- cargabilidad medidos. Por otra parte, para información distribuida verticalmente en profundidad, se recomienda el uso de IP Dipolo-Dipolo, ya que la información en la componente vertical es más directa de interpretar que en IP- Gradiente.
Figura II-13 Arreglo Gradiente para medir cargabilidad/resistividad.
Figura II-14 Arreglo Dipolo-Dipolo para medir
cargabilidad/resistividad.
Para cualquier tipo de medición IP/Resistividad, el parámetro de polarización
es sensible ante la presencia de sulfuros metálicos diseminados en el subsuelo. En este contexto, las respuestas altas de polarización responden por lo general a tres fuentes: 5 - mineralización metálica diseminada - presencia de grafito - presencia de algunos tipos de arcillas y/o de un conjunto de minerales de silicatos alumínicos hidratados, tales como las zeolitas.
En general, la calidad de los datos es medida en base a una evaluación
cuantitativa de los errores, esto en base a la totalidad de los datos adquiridos, su calidad y grado de repetición. Los errores pueden ser examinados mediante los errores tipo “intra-stack” e “inter-stack”. El primero de ellos representa el nivel del ruido de la medición mediante un “standard error of the mean” (SEM), mientras que el segundo contempla un cálculo del error final en la cargabilidad y resistividad aparente, en el procesamiento de datos.
Otra fuente de error, corresponde a los errores sistemáticos entre los que se incluyen: - Errores del instrumento - Metodología, ubicación y conexiones de los equipos monitoreados - Calibración del receptor y revisiones de esta calibración y del sistema durante el estudio - Revisión en forma periódica de sincronización - Revisión de onda transmitida - Acoplamiento Electromagnético
Características Geofísicas
En éste tipo de depósito, en general, los sulfuros de Cu y Fe (pirita, calcopirita,
calcosina y bornita) se encuentran distribuidos en todas las zonas de mena y alteración. No obstante, las anomalías más altas en efecto IP a menudo se relacionan con la presencia de alteración tipo cuarzo-sericita-pirita.
En pórfidos cupríferos, el núcleo de alteración potásica presenta generalmente
una concentración baja de sulfuros, que se relaciona a su vez con altas resistividades debido a silicificación y ausencia de alteración fílica- argílica. Más en la periferia, la zona de alteración sericítica contiene una alta concentración de sulfuros a diferencia de la zona de alteración propilítica la cual presenta un bajo contenido en pirita. Por lo tanto, la zona de alteración sericítica es un blanco importante para mediciones IP en pórfidos cupríferos (John et al., 2010). De esta forma, el método IP puede emplearse con el fin de mapear zonas de alteración y localizar los rasgos estructurales que controlen el depósito (Pelton, y Peter, 1976).
Por otra parte, la naturaleza dispersa de éstos minerales sulfurados propicia
el empleo del método de Polarización inducida 6 (IP), sobre todo en casos donde la presencia de pirita diseminada implique una proximidad al sistema mineralizado, acorde a un modelo geológico previo. Al respecto, el tamaño de grano de los minerales metálicos es relevante para la cargabilidad medida, en virtud que la diseminación conlleva a una mayor superficie de contacto y por ende a un incremento en la cargabilidad medida (Wong, 1979). Los minerales más relevantes para exploración geofísica son pirita, calcopirita, calcosina.
Electromagnetómetro de Frecuencia Variable
Las técnicas electromagnéticas son una alternativa para mapear la resistividad eléctrica del suelo. Una de las principales ventajas de estos sistemas es que la recolección de datos no requiere contacto directo con el suelo, y por lo tanto es mucho más rápida que en el caso de los métodos eléctricos. Aunque el mapeo de conductividad del terreno con este método, usualmente no tiene la misma resolución que se puede obtener con otros métodos eléctricos, puede proveer una muy buena y rápida información que puede utilizarse para mejorar la inversión de datos eléctricos.
El sistema consiste en dos pequeños inductores, uno de transmisión y el otro de recepción, separados a una distancia constante.
El inductor de transmisión emite un pulso sinusoidal al terreno, a distintas frecuencias. Esto induce en el punto de medición una corriente que es detectada en forma de un campo secundario en el receptor. El campo secundario detectado por el receptor se separa en las componentes En Fase (HI) y Cuadratura (HQ), las cuales se expresan en ppm con respecto al campo primario emitido.
La componente en fase se agranda cuando hay metales presentes, por lo que se la conoce como “detector de metales”. Por el contrario, la componente en cuadratura se relaciona con la distribución de conductividad eléctrica y puede ser convertida a conductividad aparente como una función de la frecuencia.
La profundidad de penetración es una función de la frecuencia y la conductividad del medio. Debido al rango de frecuencias involucrados, el proceso es puramente difusivo y la penetración esta gobernada por la “skin-depth”.
Todo el proceso de medición en cada punto o “estación de medición” se completa en aproximadamente un
segundo.
Operativamente se realizan estaciones de medición en un corte o una grilla sobre el terreno, volcándose posteriormente los resultados de las mismas en programas de mapeo específicos, obteniéndose superficies de igual conductividad aparente o cortes geofísicos de conductividad.
