Sobre la injuSticia de la eutanaSia.

el uSo de la compaSión como máScara

moral. referencia a nuevoS documentoS
bioéticoS europeoS
On the InjustIce Of euthanasIa. usIng cOmpassIOn as a mask.
RefeRence tO new euROpean DOcuments On BIOethIcs
sOBRe a InjustIça Da eutanásIa. O usO Da cOmpaIxãO cOmO máscaRa
mORal. RefeRêncIa a nOvOs DOcumentOs BIOétIcOs euROpeus
José Miguel serrano-ruiz-calderón1

Resumen
La bioética no complaciente tiene el gran reto de responder a los argumentos que se esgrimen para que la eutanasia sea considerada
un acto médico amparado por la ley. El artículo analiza la relación entre dignidad humana y sacralidad de la vida humana. El abando-
no de la dignidad por otras vías alternativas que se nos ofrecen supone renunciar a un principio que en su realización jurídica desde
la Segunda Guerra Mundial ha cumplido una función muy notable. Por otra parte, desde una perspectiva deontológico-profesional,
la novedad que se propone con la eutanasia y el suicidio médicamente asistido rompe una de las limitaciones de la acción médica
que existe, al menos en la formulación teórica, desde el juramento hipocrático.
Pretendemos también deconstruir el uso que se hace por algunos de la compasión; una utilización que tiene como efecto fortalecer
la posición del individuo más fuerte. Este uso se observa fundamentalmente en la eutanasia e incluso en el aborto. La manipulación
descrita, por otra parte, se constituye en el principal obstáculo para lograr el paso desde una medicina centrada exclusivamente en
el curar hacia una medicina que admite que al final de la vida el objetivo principal de todo tratamiento es mejorar la calidad de la
misma, o al menos tratar los síntomas que sea posible para lograr esa mejora.
PalabRas clave: índice de fecundidad, donaciones, valor de la vida, bioética, vida. (Fuente: DeCS, BIREME).

Para citar este artículo / to reference this article / Para citar este artigo
serrano-ruiz-calderón J M. sobre la injusticia de la eutanasia. el uso de la compasión como máscara moral. referencia a nuevos documentos bioéticos euro-
peos. pers.bioét. 2013; 17 (2). 168-186.

Fecha de recepción: 2013-06-13

Fecha de envío a pares: 2013-06-13
Fecha de aprobación por pares: 2013-08-27
1 Profesor Titular, Universidad Complutense de Madrid, Espa-
Fecha de aceptación: 2013-09-16
ña. [email protected]

168 ol Número Págs

 Sobre la injuSticia de la eutanaSia. el uSo de la compaSión como máScara moral. joSé miguel Serrano-ruiz-calderón

abstRact
The great challenge to non-accommodating bioethics is to respond to the argument that euthanasia should be considered a me-
dical procedure protected by law. This article analyzes the relationship between human dignity and the sacredness of human life.
The abandonment of dignity for other alternatives open to us implies renouncing a principle that, in its legal embodiment, has
served a noble purpose since World War II. Moreover, from an ontological - professional perspective, the innovation proposed with
euthanasia and medically-assisted suicide shatters one of the limitations to medical action that exists - at least theoretically - in the
Hippocratic Oath.
The authors also attempt to deconstruct the use of compassion as an argument on the part of some, the effect of which is to stren-
gthen the position of the person who is stronger or fittest. This occurs primarily with euthanasia and even in abortion. The described
manipulation also constitutes the main obstacle to the progression from medicine centered exclusively on curing towards medicine
that acknowledges the primary objective of all end-of-life treatment as being to improve quality of life, or at least to achieve that
improvement by treating symptoms when it is possible to do so.
Key woRds: euthanasia, right to die, ethical theory, life, bioethics (Source: DeCS, BIREME).

Resumo
A bioética não complacente tem o grande desafio de responder aos argumentos que se esgrimem para que a eutanásia seja consi-
derada um ato médico amparado pela lei. Este artigo analisa a relação entre dignidade humana e sacralidade da vida humana. O
abandono da dignidade por outras vias alternativas que nos são oferecidas supõe renunciar a um princípio que, em sua realização
jurídica, desde a Segunda Guerra Mundial, tem cumprido uma função muito notável. Por outro lado, a partir de uma perspectiva
deontológico-profissional, a novidade que se propõe com a eutanásia e o suicídio medicamente assistido quebra uma das limitações
da ação médica que existe, ao menos na formulação teórica, a partir do juramento hipocrático.
Pretendemos também desconstruir o uso que faz por alguns da compaixão; uma utilização que tem como efeito fortalecer a posição
do indivíduo mais forte. Esse uso se observa fundamentalmente na eutanásia e, inclusive, no abordo. A manipulação descrita, por
outro lado, constitui-se no principal obstáculo para conseguir a passagem de uma medicina centrada exclusivamente no curar a uma
medicina que admite que, ao final da vida, o objetivo principal de todo tratamento é melhorar a qualidade de vida, ou pelo menos
tratar os sintomas que seja possível para atingir essa melhoria.
PalavRas-chave: eutanásia, direito a morrer, teoria ética, vida, bioética. (Fonte: DeCS, BIREME).

ol Número Págs 169

introducción es una pendiente deslizante que, como explicaremos,
no es sólo lógica sino también fáctica. La conclusión es
La bioética no complaciente tiene en este momento que como efecto del proceso que analizamos el acto
como gran reto responder a los argumentos que se eutanásico es moralizado por algunos en el sentido de
esgrimen a favor de provocar intencionalmente, en considerarlo el adecuado a determinadas indicaciones. Es
diversas circunstancias, la muerte del paciente para decir, puede pasar a ser el acto “médicamente” indicado
que sea considerado un acto médico amparado por la en determinadas circunstancias de forma similar a lo que
ley. Esta aproximación que proponemos es una bioética está ocurriendo entre nosotros con el aborto eugenésico.
alternativa a la que cumple la función que le atribuye
de forma crítica el bioético estadounidense Leon Kass, Punto de Partida: la dignidad
médico y filósofo, discípulo de Hans Jonas y antiguo
presidente del Comité de Bioética Presidencial de los La posición de partida que adoptamos se fundamenta
Estados Unidos. Debemos, en consecuencia, averiguar si en los principios de igualdad y dignidad de la persona,
en torno a los razonamientos que definen estas acciones claves en la denominada bioética personalista, tal como
de la eutanasia no subyace, como en otros casos histó- la ha explicado, por ejemplo, el bioético italiano y anti-
ricamente comprobables, la extensión de la voluntad guo presidente de la Academia Pontificia para la Vida,
de poder por usar la expresión nietzscheana. O, dicho Elio Sgreccia. A este respecto ya dicha Academia había
de otra forma, la duda surge sobre si desde la supuesta señalado la oposición creada entre autonomía, por un
implantación completa de la libertad individual no se lado, y dignidad, por otro. Así:
están introduciendo consideraciones utilitaristas. Es decir,
es preciso realizar la “genealogía” —y uso por segunda El perno de la justificación que se quiere utilizar
vez un concepto nietszcheano— de la moral o bioética y presentar a la opinión pública está constituido
dominante. En este artículo, por tanto, y partiendo del sustancialmente por dos ideas fundamentales: el
concepto de dignidad, vamos a analizar la relación de principio de autonomía del sujeto, que tendría
este fundamental principio con el de sacralidad de la derecho a disponer, de manera absoluta, de
vida humana, para detenernos seguidamente en el abuso su propia vida; y la convicción, más o menos
que se puede realizar de la compasión, para justificar explicitada, de la insoportabilidad e inutilidad
precisamente acciones de fundamento utilitarista. A del dolor que puede a veces acompañar a la
continuación pretendemos ver si la eutanasia tiene un muerte.2
efecto letal sobre la deontología médica, y si para este
propósito se ha sustituido el término eutanasia por el de
2 Academia Pontificia para la Vida, Respetar la Dignidad del mo-
muerte digna. Esta forma eufemística, como se observa ribundo, Ciudad del Vaticano, 9 de diciembre de 2000. Y sigue
en recientes documentos europeos, tiende a invocar la diciendo: “La Iglesia ha seguido con aprehensión ese desarro-
autonomía precisamente en los actos menos autónomos, llo de pensamiento, reconociendo en él una de las manifesta-
ciones del debilitamiento espiritual y moral con respecto a la
o en las personas que tienen la autonomía disminuida y dignidad de la persona moribunda y una senda “utilitarista” de
requieren, en consecuencia, mayor protección. El efecto desinterés frente a las verdaderas necesidades del paciente”.

170 ol Número Págs

 Sobre la injuSticia de la eutanaSia. el uSo de la compaSión como máScara moral. joSé miguel Serrano-ruiz-calderón

No buscamos, en nuestra argumentación, la originalidad, primero, y social, después, ante el problema de nuevas
pues nos mantendremos en la vía habitual de quienes circunstancias en torno al final de la vida.
sostienen que no debe matarse a otro ni aún en los casos
extremos en los que algunos fundamentan su apuesta por Tenemos razones para dudar de esta primera explicación.
la legalización de la eutanasia en el actual debate social. Es indudable que en una parte de la tradición occidental
la eutanasia estaba desterrada como práctica y condenada
Ciertamente, el concepto de dignidad es hoy objeto de
por la deontología médica, incluso puede decirse que
controversia, hasta el punto de que algunos pretenden
la actitud era pacífica, salvo en el excepcional intento
desarticularlo en su juego jurídico pero, precisamente por
de sir Francis Bacon. No está tampoco claro que un
ello, es obligado preguntarse por el origen y los motivos radical cambio en la situación médica y en los medios a
de esa controversia3. El abandono de la dignidad por otras disposición de estos provocase la explosión del debate
vías alternativas que se nos ofrecen supone renunciar en los años veinte, debate resurgido en los sesenta,
a un principio que en su realización jurídica desde la aquí sí con innovaciones tecnológicas de por medio.
Segunda Guerra Mundial ha cumplido una función muy Parece más bien que una actitud que alcanza su cenit
notable. Somos conscientes de que la dignidad estorba, en el siglo XX requiere la legalización de la eutanasia;
y es objeto de esta intervención desvelar los motivos de una actitud que tiene mucho que ver con la capacidad
ese novedoso rechazo4. transformadora del hombre, con la fe en la tecnología
como medio de liberación definitiva. Es más, no solo
se trata, como se nos dice, de la legalización de la eu-
La bioética puede describirse de una forma ingenua.
tanasia sino de su indicación como conducta moral. La
Sería algo así como “el conjunto de los principios mo-
regla social de comportamiento será eutanásica. En esta
rales que van surgiendo ante los nuevos retos”. Incluso
posición el debate sobre la eutanasia aparece de forma
también podría definirse como la respuesta correcta contemporánea al que tiene lugar sobre el aborto, y en
hacia las extrañas desviaciones que se producen como ambos casos con el mismo sentido, frente al principio
efecto de la inadaptación del hombre a la mejora técnica, de la sacralidad de la vida, indisponible para el hombre
por seguir la explicación que el bioético de la Univer- salvo severas circunstancias, centradas habitualmente en
sidad Complutense de Madrid Diego Gracia toma de la acción injusta de aquel cuya vida va a ser disponible,
su maestro, el médico y escritor Laín Entralgo (3). Así, aparece la posibilidad de matar al inocente, la ruptura de
por ejemplo, podemos pensar que el debate sobre la la sacralidad de la vida que es administrada precisamente
eutanasia es principalmente la respuesta deontológica, por el hombre, que puede dar valor a la vida humana
plena pero quitárselo a la vida humana no plena.

3 A este respecto véase lo ya desarrollado en Serrano Ruiz- Aquí es donde nos atrevemos a afirmar la superioridad
Calderón (1). del principio de sacralidad sobre el de dignidad como
4 Probablemente, a quien estorba más la dignidad es al cientis-
mo, que sencillamente no entiende el concepto y, por cierto,
límite a la acción destructiva del hombre, tal como se-
lo esta disolviendo. Sobre este asunto, véase Zurriaráin (2). ñaló con acierto el presidente de la Academia Pontificia

ol Número Págs 171

para la Vida, Ignacio Carrasco de Paula, ante la última Pero junto a esta compasión verdadera existe una falsa
Asamblea celebrada en Roma5. compasión, especialmente utilizada en la bioética, y
que supone una inversión completa del objeto de este
el abuso de la comPasión sentimiento o virtud. Este fenómeno ha ocurrido espe-
cialmente en lo que concierte al aborto, la eutanasia y
Esta sería pues la explicación del origen del homicidio la eugenesia7.
compasivo ligado a una atribución o retirada del valor.
Una sospecha inmediata se cierne sobre esta nueva Igualmente, la compasión se traslada desde el moritu-
explicación. Si utilizamos la terminología sádica6, po- rus hacia quienes se disponen a liberarse de la carga
dríamos decir que la compasión se define como una que este constituiría para sus vidas. Primero, los pa-
máscara que administra una coartada aceptable para rientes que deciden la muerte, luego los médicos que
quienes no son espíritus fuertes y no pueden mirar deben ejecutarla, finalmente la sociedad que define
directamente a la realidad. su actitud extraordinariamente compasiva. Cuando lo
que conviene a muchos libera de cargas, esta intención
El fenómeno ocurre en la eugenesia, en el aborto y tam- puede cubrirse con una explicación beneficente y en-
bién en la eutanasia. Donde hay realmente valoración y tonces el riesgo se dispara. No hace falta una especial
juicio de calidad aparece una argumentación de com- malevolencia, sino una inversión de las sensibilidades
pasión. De falsa compasión si tomamos la terminología que convierte en moral lo que conviene y que incluso
del académico Michel Schoyaans (4). hace dudar sobre las primeras buenas intenciones. La
buena intención en este punto debe mirarse críticamente.
En efecto, en sus palabras, si existe un sentido recto Como decía Nicolás Gómez Dávila: “la buena intención
de compasión es la panacea de los tontos” (5).

Se piensa inmediatamente en el sufrimiento Esta opción supuestamente compasiva fue magnífica-

de otro, en la situación trágica en la cual se mente descrita por Robert Hug Benson en su novela
encuentra. Se trata de comprenderlo, de “sim- futurista Señor del Mundo (6)8. En este texto el huma-
patizar” con él, de compartir su desgracia y de
llevarla con él. Esta situación de desgracia, por
7 De nuevo con Schooyans, “Ahora bien, en las noticias concer-
cierto, hay que tratar de aliviarla, de solucio- nientes a los casos de aborto, de eutanasia, de suicidio asistido,
narla en la medida de lo posible. es frecuente que se invoque la compasión para ‘justifica’ el
acto que fue ejecutado o que va a serlo. Si, antes de su naci-
miento, un niño es declarado portador de una malformación
5 El tema abordado por Monseñor Carrasco de Paula en la reu- grave, se hará valer que si se deja continuar el embarazo, el
nión del 21 al 23 de febrero de 2013 fue “La sacralidad de la per- niño tendrá una vida que no vale ser vivida; se recomendará
sona como garantía última del estatuto ético del ser humano”. por tanto abortar por compasión por piedad” (4).
6 Es decir, la derivada ideológicamente de la obra, radical y po- 8 Sacerdote anglicano y escritor, convertido al catolicismo en
sitivista en el sentido jurídico del escritor Donatien Alphonse 1903; en 1907 publicó una de las primeras distopías modernas
François de Sade. de enorme influencia posterior.

172 ol Número Págs

 Sobre la injuSticia de la eutanaSia. el uSo de la compaSión como máScara moral. joSé miguel Serrano-ruiz-calderón

nitarismo tiránico produce un gobierno mundial, un debilidad en que se encuentra esa persona, por ello el
sincretismo religioso y, entre otras prácticas, la extensión Catecismo de la Iglesia católica condena la eutanasia
del homicidio compasivo. como una grave violación del Quinto Mandamiento9.

La Congregación para la Doctrina de la Fe ha sentado la eutanasia cambia radicalmente

precisamente en relación con la eutanasia cuáles son la deontología Profesional médica
las obligaciones fundamentales del hombre respecto a
la vida ajena y la suya propia: Desde una perspectiva deontológico profesional, la
novedad que se propone con la eutanasia y el suicidio
1. Nadie puede atentar contra la vida de un hombre médicamente asistido rompe una de las limitaciones de
inocente sin oponerse al amor de Dios hacia él, la acción médica que existe, al menos en la formulación
sin violar un derecho fundamental, irrenunciable teórica, desde el juramento hipocrático.
e inalienable, sin cometer, por ello, un crimen de
extrema gravedad. De nuevo la Academia Pontificia para la Vida había
afirmado a este respecto que:
2. Todo hombre tiene el deber de conformar su vida
con el designio de Dios. Esta le ha sido encomen-
Por último, en la legitimación de la eutanasia se
dada como un bien que debe dar sus frutos ya aquí
induce una complicidad perversa del médico, el
en la tierra, pero que encuentra su plena perfección
cual, por su identidad profesional y en virtud de
solamente en la vida eterna.
las inderogables exigencias deontológicas a ella
3. La muerte voluntaria —o sea el suicidio— es, por vinculadas, está llamado siempre a sostener la
consiguiente, tan inaceptable como el homicidio; vida y a curar el dolor, y jamás a dar muerte “ni
semejante acción constituye en efecto, por parte del siquiera movido por las apremiantes solicitudes
hombre, el rechazo de la soberanía de Dios y de su de cualquiera” (Juramento de Hipócrates). Esa
designio de amor. Además, el suicidio es a menudo
un rechazo del amor hacia sí mismo, una negación 9 CEC 2276. Aquellos cuya vida se encuentra disminuida o de-
de la natural aspiración a la vida, una renuncia frente bilitada tienen derecho a un respeto especial. Las personas
a los deberes de justicia y caridad hacia el prójimo, enfermas o disminuidas deben ser atendidas para que lleven
una vida tan normal como sea posible.
hacia las diversas comunidades y hacia la sociedad CEC 2277. Cualesquiera que sean los motivos y los medios, la
entera, aunque a veces intervengan, como se sabe, eutanasia directa consiste en poner fin a la vida de personas dis-
factores psicológicos que pueden atenuar o incluso minuidas, enfermas o moribundas. Es moralmente inaceptable.
Por tanto, una acción o una omisión que, de suyo o en la in-
quitar la responsabilidad (7). tención, provoca la muerte para suprimir el dolor, constituye
un homicidio gravemente contrario a la dignidad de la persona
Pero es notorio que el centro de la cuestión en torno a humana y al respeto del Dios vivo, su Creador. El error de
juicio en el que se puede haber caído de buena fe no cambia
la eutanasia se centra, por un lado, en el acto de matar la naturaleza de este acto homicida, que se ha de rechazar y
a otra persona inocente y, por otro, en la condición de excluir siempre.

ol Número Págs 173

 convicción ética y deontológica se ha mantenido que cuando se admiten estas desviaciones los médicos
intacta, en su sustancia, a lo largo de los siglos, abandonan su posición ética para convertirse en una
como lo confirma, por ejemplo, la Declaración profesión mercantilizada. Se abandona a Hipócrates y
sobre la eutanasia de la Asociación Médica Mun- se entroniza a Kevorkian (10).
dial (39ª asamblea, Madrid 1987): “La eutanasia,
es decir, el acto de poner fin deliberadamente a la El caso es que la limitación del médico de matar, in-
vida de un paciente, tanto a petición del paciente cluso a quien se lo pide, es un mandato deontológico
mismo como por solicitud de sus familiares, es que parece cumplir los verdaderos parámetros de una
inmoral. Esto no impide al médico respetar el deontología que no oculte principalmente un interés
deseo de un paciente de permitir que el proceso corporativo. Se trata de la severa limitación de un poder;
natural de la muerte siga su curso en la fase final si se quiere, de la resistencia a una tentación nada dulce
de la enfermedad” (8).
pese a su nombre. Esto es, a juicio de L. Kass, la forma
de diferenciar una norma deontológica de cualquier
En este punto es necesario insistir en que ciertas “de-
otra cosa (11).
construcciones” del famoso juramento en las que ha
entrado una nueva ética médica preguntándose cuál
Además, la propuesta de la generalización de la euta-
es el carácter del famoso juramento, si era un míni-
mo compromiso ético de una determinada escuela, si nasia se aleja del cambio de paradigma que se recoge
fue “bautizado” para presentar una “alternativa” ética en algunos textos sobre la atención al final de la vida;
cristiana o si es un resto tradicional tienen un efecto un cambio desde un parámetro que busca curar a otro
utilitario. Estos argumentos fueron utilizados por el que se centra en el cuidado, parámetro en el que se ha
que en su momento fue denominado el doctor muerte, insistido mucho en algunos documentos recientes en
Jack Kevorkian, quien pretendía la construcción de una el nivel europeo11.
nueva especialidad médica, la obitatría, es decir, la es-
pecialidad dedicada al homicidio de pacientes. Es muy sustitución del término eutanasia
significativo que una persona que fue suspendida en su Por muerte digna
momento por comportamientos inapropiados respecto
a personas que se estaban muriendo y que generó una Con el afán de mejorar la imagen deteriorada de su
actitud que podríamos denominar morbosa y patológica, propuesta los promotores de la eutanasia suelen de-
pudiese por razón del activismo ideológico presentarse
como el fundador de una especialidad*. El experto libertad condicional en 2007. Sin embargo, intentó postularse
bioético alemán Hans Thomas10 ha podido considerar para el Congreso de los EE.UU. por el Estado de Michigan
(9). Murió en 2011.
11 Como el informe sobre la Draft Guide concerning the
10 El doctor Hans Thomas es director del Lindenthal Institut en decisión-making process regarding medical treatment in end-
Colonia, Alemania, y experto en Bioética y Derechos Humanos. of-life situation, del Consejo de Europa de 21 de febrero: “The
* N. del Editor. Además de la suspensión del ejercicio profe- document therefore does not address the issues of euthanasia
sional, J. Kevorkian fue condenado por asesinato en segundo or assisted suicide, which cannot be defined as medical
grado en 1999; por problemas de salud le fue concedida la treatment”.

174 ol Número Págs

 Sobre la injuSticia de la eutanaSia. el uSo de la compaSión como máScara moral. joSé miguel Serrano-ruiz-calderón

nominarla ahora muerte digna. El cambio se produjo una de las más influyentes en el curso del siglo XX. Los
probablemente por la vinculación en la memoria, sobre autores explican que hay que
todo europea, de su auge con la ideología totalitaria nazi,
tal como ocurre también con la eugenesia. liberalizar la destrucción de una vida que no
merece la pena ser vivida”. Es en el título de
Quienes pretenden diferenciar radicalmente la eutanasia
esta obra, donde se encuentra formulado y
liberal —que se propone hoy en día— de la totalitaria,
justificado el programa de eutanasia que será
se basan en dos elementos relevantes y que parecen
ser decisivos. Uno es la motivación del acto, otro la aplicado algunos años mas tarde por Hitler.
inserción de uno en una política de Estado totalitaria, Como habitualmente, la argumentación da la
mientras que la eutanasia liberal sería absolutamente impresión de estar impregnada de compasión.
individual. Hay, se asegura, categorías de individuos cuya
vida no merece la protección penal. Sus vidas
En cuanto a la primera motivación, la ideológica, con- no tienen valor. La eutanasia les ahorrará vivir
viene precisar que las diferencias, aun siendo impor- una vida que no es digna de ser vivida. A estos
tantes, no afectan al nudo de la cuestión, pues tanto en individuos hay que hacerles la eutanasia por su
el caso de la eutanasia como en el de la eugenesia, la propio bien.
preocupación principal hace referencia al concepto de
vidas carentes de valor vital, lo que indudablemente se Como concluye con acierto Schooyans, “La compasión
expresa con claridad y crudeza en el caso del totalitaris- es aquí manipulada en beneficio de un programa político
mo, mientras se oculta más en el caso de la eutanasia y
que es la negación misma de la compasión” (4).
eugenesia liberales12. A este respecto sería conveniente
hacer otras matizaciones. Así, aun cuando el libro de K.
Binding y A. Hoche, que se considera la pieza clave de En conclusión, podríamos decir que entre la acción coor-
la argumentación eutanásica del pasado, fuera extraor- dinada dirigida por un Estado de partido y la sociedad
dinariamente crudo, no es un libro nazi, por mucho posmoderna idealizada que nos describen los apologetas
que con posterioridad Hoche se integrase en el Partido de la eutanasia, donde las decisiones son absolutamente
Nacional Socialista Obrero Alemán (13). libres, existiría un tercer género en el que la política
de Estado, denominada sanitaria, y la presión social
Es más, a juicio de Schooyans (4) la argumentación huma- permiten albergar dudas sobre la supuesta autonomía
nitaria aparece con fuerza también en aquellos momentos. del acto de autorización a matar. Un poco de Tucídides
y su análisis de lo que efectivamente ocurre frente a las
“Binding, jurista, y Hoche, médico, publicaron en 1920 meras justificaciones sería útil para centrar la respuesta.
una obra muy poco conocida y que sin embargo fue Estas dudas fueron también señaladas en su momento
por la Academia Pontificia para la Vida:
12 Describiendo el aborto, Ann Farmer ha señalado con acierto
la influencia eugenésica oculta en el proceso de legalización, y
las concomitancias históricas entre eugenistas “liberales” y el
A este respecto, podemos preguntarnos si, bajo
eugenismo totalitario (12). la justificación de que el dolor del paciente es

ol Número Págs 175

 insoportable, no se esconde más bien la incapa- “opinión” ahora se hace en cuanto expresa la verdadera
cidad de los “sanos” de acompañar al moribundo opinión del paciente o “lo que el paciente indudable-
en la prueba de su sufrimiento, de dar sentido mente querría si pudiera expresarse”.
al dolor humano —que, por lo demás, nunca
se puede eliminar totalmente de la experiencia Por ello hay que considerar como un avance que en
de la vida humana— y una especie de rechazo documentos recientes sobre la atención al final de la vida
de la idea misma de sufrimiento, cada vez más se tome conciencia de lo que “realmente” ocurre a los
difundido en nuestra sociedad donde domina el enfermos en ese momento. En el documento de trabajo
bienestar y el hedonismo. Draft Guide concerning the decisión-making process
regarding medical treatment in end-of-life- situations
Tampoco se ha de excluir que detrás de al- preparado por el Drafting Group del Consejo de Europa
gunas campañas en favor de la eutanasia se y enviado el 21 de febrero de 2013 para información de
todas las partes afectadas se recoge respecto a la autono-
ocultan razones de gasto público, considerado
mía la siguiente idea: aún siendo cierto que el principal
insostenible e inútil frente a la prolongación
argumento de cualquier discusión sobre decisiones en el
de ciertas enfermedades. Declarando curable,
ámbito del tratamiento debe ser el respeto a la autonomía,
en el sentido médico, el dolor y proponiendo,
la experiencia clínica muestra que al final de su vida es
como compromiso de solidaridad, la asistencia
difícil muy a menudo que el paciente pueda expresar
a los que sufren es como se llega a afirmar el
su voluntad estando en situación muy vulnerable por su
verdadero humanismo: el dolor humano exige enfermedad. Además, las decisiones se toman muchas
amor y participación solidaria, no la expeditiva veces cuando los pacientes no están en condiciones de
violencia de la muerte anticipada (8). expresar su opinión.

la autonomía en el acto menos Es decir, se invoca autonomía cuando esta es quizás menos
autónomo. consideraciones real, y se olvida la realidad protectora, que debe tener
sobre algunos documentos una condición objetiva que el mismo documento citado
recientes de la bioética en euroPa antes menciona: al final de la vida el objetivo principal
de todo tratamiento es mejorar la calidad de vida o al
Hemos destacado la paradoja que supone invocar la auto- menos tratar de controlar los síntomas que sean posibles
nomía como primer principio de justificación en la situación para mejora la calidad del fin de la vida de las personas.
menos autónoma. El dato es relevante para considerar toda
la misma bioética que se autodenomina de la autonomía, Esto se traduce igualmente en una obligación para los
fundada en una ficción que puede encubrir otras cosas. médicos y para el conjunto del equipo que toma la de-
En efecto, los límites que nunca podrían transgredirse cisión. Como indica el número 59 del documento que
desde un paternalismo “sospechoso” se han traspasado contemplamos, los médicos tienen el conocimiento
desde la combinación de autonomía y compasión. Lo necesario para abordar la situación del paciente desde
que nunca se le hubiera consentido a un médico por su un punto de vista médico y, por tanto, asumen un papel

176 ol Número Págs

 Sobre la injuSticia de la eutanaSia. el uSo de la compaSión como máScara moral. joSé miguel Serrano-ruiz-calderón

fundamental en el proceso de toma de decisiones. Proveen algunas de sus conclusiones. El informe centra bien la
a los pacientes con la información necesaria y cuando cuestión al considerar que una ley, aun la alabada Ley
estos pueden tomar decisiones libres e informadas les Leonetti, no puede resolver todas las cuestiones prácticas
ayudan a tomarlas. Cuando los pacientes no pueden respecto a los tratamientos al final de la vida15. Es más,
decidir los médicos son las personas que al final de un su apuesta por los tratamientos paliativos, por el cambio
proceso que es abordado por un equipo colectivamente en la formación médica e incluso por una nueva cultura
van a tomar la decisión. Por eso, añadiríamos nosotros, médica es muy apreciable. Su referencia a la humani-
son tan fundamentales su formación, su actitud deon- zación de la medicina y su respeto por la conciencia
tológica y los límites legales. es igualmente encomiable. También es razonable su
opción por evitar nuevas modificaciones legislativas,
El texto del informe del Consejo de Europa se opone así que desaconseja, aunque ofrece guías para el caso de
al texto del informe Sicard13 solicitado por el presidente que el gobierno decida emprender iniciativas en ese
de Francia que, aunque rechazaba explícitamente la sentido. Finalmente, centra bien el radical cambio de
eutanasia, abría paso a un “gesto letal” humanitario a cultura que representaría la aceptación de la eutanasia.
través de la sedación terminal. Posición que luego sería
Sin embargo, el informe entra de lleno en la paradoja que
reiterada por el Consejo Nacional de Órdenes Médicas
ya hemos observado en la jurisprudencia anglosajona,
de Francia14.
y con más radicalidad en la práctica continental (caso
Englaro)16 respecto a la interrupción de ciertas medidas
El informe Sicard fue adelantado en una serie de co-
de soporte vital. La teoría es conocida, un sujeto puede
mentarios periodísticos que permitían dudas sobre su
negarse en el acto o por voluntad anticipada a ciertos
verdadero contenido pero, una vez conocido el texto
tratamientos (entre los que se incluyen medidas de
completo del informe de la Comisión sobre el fin de la soporte vital)17.
vida, “Pensar el fin de la vida solidariamente”, que se ha
elaborado en Francia a petición del presidente François La cuestión discutible está en que no solo se niega el
Holland, no se puede ocultar una notable decepción ante tratamiento fútil en sentido estricto, sino algunos que
13 “Penser solidairement la fin de vie. Rapport a François Ho-
llande President de la Republique Francaise commission de 15 La Ley Leonetti, claramente paliativa y antieutanásica, fue
reflexion sur la fin de vie en France 18 décembre 2012”. Este adoptada en 2005 como consecuencia del informe Leonetti
texto fue redactado por un grupo de expertos franceses a so- que ha quedado como paradigma de una aproximación no eu-
licitud del presidente de la República francesa, tiene algunas tanásica a la atención médica en el proceso de final de la vida.
implicaciones eutanásicas aunque no opta tan claramente 16 Eluana Englaro Lecco fue una joven italiana que tras 19 años
como el redactado por el Consejo Nacional de Órdenes Médi- en coma fue desconectada a instancias de su padre, tras obte-
cas de Francia a iniciativa propia. ner una resolución favorable del Tribunal Supremo Italiano,
14 Texte adopte par le Conseil National le 8 fevrier, presente a en lo que se considera una de las formas de legalización in-
l’asamblee generale des presidents et secretaires generaux des directa de la eutanasia por vía judicial. En cierta medida se
conseils departementaux et regionaux le 9 fevrier 2013, avec aplicó la interpretación anglosajona de rechazo al tratamiento
les elements de l’enquete realisee par IPSOS aupres des me- que hemos criticado en otras sedes.
decins en exercice fin de vie, “assistance a mourir”. 17 A este respecto véase de nuevo Serrano Ruiz-Calderón (14).

ol Número Págs 177

se consideran gravosos. Pero al interrumpir ciertos presencia ni sus posibles efectos. Igualmente, el infor-
“tratamientos”, por ejemplo la hidratación, y sin estar me entra en un complicado discurso sobre el suicidio
en una fase terminal inminente, se produce el efecto asistido, que no considera una opción si hay suficiente
de que la retirada puede sentirse como más gravosa aún atención paliativa, y del que dice que en la mitad de los
que el tratamiento, es decir, vemos la inhumanidad del casos autorizados no se realiza, presentándolo como una
acto humanitario. La opción sería sedar, pero la mera vía para disminuir la angustia, con ecos de Cioran y su
sedación no soluciona el problema de que el sujeto no afirmación de que lo que nos permite seguir viviendo es
está ante una muerte inminente, luego la situación se la posibilidad del suicidio (15)19. Para el caso de que el
prolongaría. Y es aquí cuando el informe se deja arras- legislador asumiese la decisión de legalizarlo, la Comisión
trar por su paradoja. La única salida se encuentra en pone una serie de condiciones que permiten dudar que
un “gesto letal” como forma de se pueda realizar en la forma en
encubrir una eutanasia que no la que se considera asumible.
es la sedación terminal de la Ley
Leonetti18, es decir, sedar hasta
deSpuéS de afirmar que Los informes franceses plantean
que se produce la muerte, sino la retirada de ciertoS que la muerte puede parecer
matar mediante la sedación. tratamientoS no eS matar Sino una liberación, un acto humani-
tario, algo que se aleja del mero
Después de afirmar que la re- dejar morir, Se concluye que cálculo para convertirse en una
tirada de ciertos tratamientos en ciertoS caSoS no Se puede acción moral. Se alcanza así la
no es matar sino dejar morir, se satisfacción burguesa de la que
ni dejar morir ni dejar vivir,
concluye que en ciertos casos nos hablaban Nietzsche o Bloy,
no se puede ni dejar morir ni Sino hacer un geSto letal con o la complacencia que hemos
dejar vivir, sino hacer un gesto citado con Kass. Parafraseando a
aplicación exceSiva de SedanteS.
letal con aplicación excesiva de Nicolás Gómez Dávila, el hom-
sedantes. Y esto, por cierto, se bre contemporáneo ya no quiere
dice unos párrafos antes de que pedir perdón por sus faltas sino
se expliquen las razones por las que legalizar la eutanasia que exige que sus faltas no se consideren como tales. En
sería un acto inasumible con consecuencias sociales y sus palabras “el cristiano moderno no pide a Dios que lo
culturales muy graves. perdone, sino que admita que el pecado no existe” (16).

Da la impresión de que de nuevo estamos ante un informe Despojarse de la carga de la dependencia humanitaria
fruto del compromiso de posturas, sin coherencia interna, para cortar por lo sano, en nombre del humanitarismo,
que no sirve para aclarar al legislador las posiciones en
19 Je ne vis que parce qu’il est en mon pouvoir de mourir quand
18 Loi Leonetti du 22 avril 2005 relative aux droits des patients bon me sembrera: sans l’idee des suicide, jeme serais tué de-
en fin de vie. puis toujours.

178 ol Número Págs

 Sobre la injuSticia de la eutanaSia. el uSo de la compaSión como máScara moral. joSé miguel Serrano-ruiz-calderón

define a cada uno de nosotros y define a la sociedad gesto letal, forma definitiva de acabar con el sufrimiento
completa. Nos hace buenos, como la “banca responsable” y la amenaza de la muerte no controlada. Este gesto
hace bueno al viejo gestor agresivo. Solo así se entiende letal cierra un círculo que supuestamente se basa en la
que, como ha ocurrido en Bélgica, la eutanasia de dos autonomía del paciente (yo rechazo un tratamiento al
gemelos a la vez, ante la amenaza de una ceguera en diez que tengo derecho y muero) pero que debe buscar otra
años se considere algo así como una nueva frontera en salida pues ese rechazo que “no es matar” se convierte
la extensión de la eutanasia (17). Un nuevo reto para el en una muerte cruel a lo largo del tiempo.
médico que lo realiza. Curiosa transformación, lo que
se hubiera definido como un Mengele hace unos años
Este llamado gesto letal, que salva el acto humanitario
ahora es un triunfo técnico, una nueva frontera, algo así
de una crueldad mayor que la propia muerte natural y
como el transplante de cara.
temida, consiste realmente en utilizar una sedación exce-
siva para provocar directamente la muerte del paciente.
El informe Sicard no se manifiesta abiertamente partida-
rio de la eutanasia, al menos de la eutanasia que adopta Es decir, una eutanasia activa y directa de manual. Al
el nombre de tal. Sin embargo, tampoco sigue la línea cambiar el nombre parece que se exorcizan los temores
anglosajona de no considerar eutanasia a la prolongada que el mismo informe alberga respecto a la eutanasia
deshidratación de un paciente, como pudo observarse en sentido estricto.
en el caso de Terri Schiavo20.
Sin embargo, un temor residual puede quedar en una
Si ciertamente parece adoptar la posición maximalista acción que cumple la condición de ser “transitiva”, como
derivada de la jurisprudencia anglosajona de que el re- dijo Diego Gracia ante la comisión de estudio del Senado
chazo de una medida de soporte vital en cualquier caso es español sobre la eutanasia. Por eso Sicard, que trampea
un legítimo rechazo a un tratamiento, no lleva esa lógica al acudir a una sedación terminal, que realmente es una
hasta el extremo de esperar la muerte durante días en sedación eutanásica, vuelve a hacer trampas con una re-
el acto humanitario-cruel. Busca más bien “la solución ferencia desconcertante al suicidio asistido.
humanitaria” que sospechamos que ocurrió en el caso
de Eluana Englaro21. Así apela y reconoce un llamado
El suicidio cambia así su perfil y su consideración, en
una interpretación que no es nueva sino que tiene un
20 Theresa Schindler, de casada Schiavo, cayó en estado vege-
tativo persistente a consecuencia de una negligencia médica profundo sentido desde el desarrollo de lo que podríamos
en 1990. Cesada su alimentación a instancia de su exmarido y denominar al ateología.
en contra del parecer de su familia de sangre, murio de des-
hidratación tras quince días el 31 de marzo de 2005. Su caso
dio lugar a la intervención del gobernador y del Legislativo de Ya el romántico Jean-Paul, tal como señala Volpi, anun-
Florida y del Senado de Estados Unidos. ciaba: “Si cada yo es padre y creador de sí mismo ¿por
21 La muerte de Eluana Englaro, que fue sedada, sobrevino a
qué entonces no puede ser también su propio ángel
las pocas horas de retirarse la hidratación, lo que no es nada
común. exterminador?" (18).

ol Número Págs 179

Las dudas a las que nos referíamos anteriormente sobre suelen ser sinceras, piénsese en la enorme polémica
los verdaderos motivos ocultos entre tanta humanidad en torno al informe Remmelink sobre la eutanasia en
se aclararían con tres argumentos ya esbozados en la Holanda22. Además, existe un curioso proceso de huida
discusión de los últimos años. Uno es el de la pendiente hacia adelante por el que el fracaso en una determi-
deslizante lógica formulado por Keown, otro es el de la nada línea de actuación se contagia con la llamada a
moralización de la conducta que se ve completado por una intensificación del “tratamiento”, que no se habría
el del resentimiento que expresó en su momentos M. aplicado con suficiente contundencia, como ocurre en
Scheler (19), el tercero es el de la efectiva presión social la denominada interrupción voluntaria del embarazo o
en el acto pretendidamente autónomo. en ciertas reformas educativas.

la Pendiente deslizante en la eutanasia. El argumento sobre la pendiente fáctica se vería, sin

un argumento adecuado embargo, reforzado de la siguiente manera: habida cuen-
ta de un efecto anterior en el tiempo suficientemente
La pendiente deslizante es un argumento moral muy probado, por ejemplo, un aumento de los robos tras una
utilizado en el área jurídica. En otras sedes hemos amnistía, el proponente tiene la carga de la prueba de
reconocido que es un argumento sujeto a sospecha, en asegurar que el efecto no se produce en la nueva refor-
cuanto en su virtud no podría discutirse una determinada ma. En bioética, por ejemplo, este caso se explicita en el
reforma, sino otra cosa teóricamente relacionada, pero denominado principio de precaución que fue formulado
no directamente implicada en la primera propuesta. por H. Jonas. El riesgo de determinadas acciones es tan
Así podría argüirse que, desde la teoría de la pendiente notable, y los efectos tan irreversibles, piénsese en la
deslizante, tendemos a discutir sobre la eutanasia invo- manipulación genética, que el proponente debe probar
luntaria en vez de sobre la eutanasia voluntaria, lo que que no se producirán los efectos perniciosos.
no sería correcto.
Lo que viene ocurriendo es, no obstante, distinto
Es así como la pendiente deslizante, llamada de hecho, por la combinación del caso extremo y la aplicación
es problemática. Recuérdese que, según esta forma de moralista de principios. Tal como ha señalado L.
argumento, una determinada reforma legal provocaría Kass, la carga de la prueba parece dirigirse hacia
un efecto por deslizamiento. Para comprobar este hecho quien sostiene una determinada legislación en vez
bastaría atender a lo que ocurre en otras legislaciones
similares y antecedentes históricos. Podría argumentar-
22 Informe presentado en 1991 sobre la situación de la eutana-
se, en sentido, la inclusión de una cláusula de revisión
sia en Holanda, ilegal allí entonces. Recibe este nombre por
en atención a los efectos, lo que por cierto no existe haber sido encargado por el fiscal general Remmelink. Aun-
en ninguna de las legislaciones radicales aprobadas en que sus datos han sido tergiversados al difundirse, llega a la
los últimos decenios. Esta cláusula, sin embargo, es conclusión de que aproximadamente la tercera parte de los
enfermos que mueren atendidos por el médico en Holanda
ilusoria por dos razones: en primer lugar, como hemos han sido muertos por este (tomado del léxico de Bioética de la
apuntado, la discusión sobre los efectos ocasionados no Universidad de Navarra).

180 ol Número Págs

 Sobre la injuSticia de la eutanaSia. el uSo de la compaSión como máScara moral. joSé miguel Serrano-ruiz-calderón

efectos sobre los que ha tratado el norteamericano. Por

la eutanaSia Supone que Se otorga un
un lado, no puede recurrirse por más tiempo al argumen-
poder donde anteS no exiStía. un poder to de que hay que mantener algo en cuanto ha sido así
aplicable Sobre perSonaS eSpecialmente desde siempre. En cierta forma nos encontramos en un
momento socrático racionalizado donde no puede haber
dependienteS, como Son loS enfermoS referencias a lo aparente y apenas a lo convenido (21).
en faSe máS o menoS avanzada, pueS la Por otro lado, lo que Levin caracteriza como la derecha
se ve sometida a una tensión notable. Así, al menos en
aplicación de la eutanaSia excluSivamente
su versión norteamericana, una posición derechista o
a terminaleS eS como mínimo equívoca. republicana social tendría enormes reticencias para a
sacar a la arena pública discusiones sobre reproduc-
ción, final de la vida o sexualidad (21). Pero debido a
de sobre quien propone la reforma. G. K. Chesterton
las características de la época se ve forzada a ello, pues
ilustró esta situación ya en el primer tercio del siglo XX
no existe posibilidad de construir consensos que no lo
cuando afirmaba la paradoja de que el hombre tradicional
sean desde una racionalidad común. Evidentemente,
jamás destruiría un dique sin saber estrictamente para
la cuestión podríamos complicarla, de hecho se en-
qué sirve, mientras que el hombre actual lo derrumba
cuentra complicada si aceptamos las conclusiones de
exactamente en cuanto desconoce su utilidad (20).
A. MacIntyre sobre las dificultades de la denominada
racionalidad común cuando se trata del enfrentamiento
Así parece que puede ponerse en cuestión una ley que
entre tradiciones morales en el área moral.
durante toda nuestra memoria jurídica ha prohibido
la eliminación de personas por los médicos y la carga
Pero la contradicción a la que se ve forzada la derecha
recaería en quienes por prudencia, entre otras razones,
en las actuales circunstancias no puede ocultarnos la
sostienen que el riesgo para la protección de la vida se
contradicción de la izquierda que afecta, por un lado, a
hace insostenible.
su autoconsideración como el partido de la ciencia, en
esta época de tantas sospechas sobre la misma, a partir
Una dificultad que no debe desdeñarse; sin embargo,
de la crisis ecológica. La sospecha sobre la ciencia acom-
es la necesidad que existe en nuestra sociedad, y que
paña a la desconfianza sobre las relaciones de poder. En
ha señalado entre otros Youbal Levin23, de justificar
este sentido, el comportamiento hacia varias cuestiones
racionalmente, con una racionalidad supuestamente
ligadas a la eutanasia es igualmente desconcertante.
compartida, cualquier posición que se sostenga social-
La eutanasia supone que se otorga un poder donde
mente. Solo eso permite el debate y la formulación de
antes no existía. Un poder aplicable sobre personas
posiciones racionales. Por esta razón, se producen dos
especialmente dependientes, como son los enfermos
en fase más o menos avanzada, pues la aplicación de la
23 Discípulo de Leon Kass, fue director del staff del Comité de
Bioética de EE.UU., y es experto en pensamiento político
eutanasia exclusivamente a terminales es como mínimo
conservador y bioética. equívoca. Quienes aplican el poder son personas que

ol Número Págs 181

se encuentran en condiciones de superioridad y cuyos En primer lugar, esa opción dejaría vacía de contenidos
intereses no son siempre claros. Véase a parientes que la indicación terapéutica de tratamiento del suicidio
cargan con los dependientes (cuyo ejemplo más terrible desde el punto de vista psiquiátrico y, además, cosa en
es el caso de Terri Schiavo), compañías de seguros a la que no se insiste lo suficiente, hace caso omiso de dos
las que la salida eutanásica beneficia objetivamente (lo datos fundamentales.
que ha producido ya pleitos en Estados Unidos), jefes
de servicio en trance de agilizar el funcionamiento de Uno es que la inmensa mayoría de los intentos suicidas
los hospitales (hasta el extremo que vimos en el Severo son equívocos en cuanto están asociados a enfermedad
mental o drogodependencias. Así, lejos de encontrarnos
Ochoa de Leganés en Madrid, España)24, jueces que
ante un conjunto de suicidios filosóficos racionales, nor-
recuperan objetivamente su viejo poder de vida y muerte
malmente nos encontramos ante síntomas de enferme-
(como en el caso de Eluana Englaro) o sencillamente
dad mental. Además, el intento fallido presenta severas
médicos que imponen su criterio de forma “suave” en
dudas pues permite abrigar sospechas sobre “la verdad”
una reedición del paternalismo. o “sinceridad” del intento suicida. De hecho, uno de
los argumentos fundamentales contra la sustitución de
más allá de la Pendiente deslizante: la acción propia mediante el suicidio asistido es que quien
la denominada Pendiente lógica efectivamente no es capaz de suicidarse es que realmente
no quiere suicidarse26.
J. Keown no se detiene en la denominada pendiente des-
lizante fáctica sino que también define la que denomina Pero es que además, y este es el segundo dato, la sociedad
pendiente deslizante lógica, a su juicio más reveladora no se muestra dispuesta a modificar sin más su actual
de la verdadera evolución de la eutanasia (22)25. posición sobre el suicidio, parece que intenta evitarlos
como una auténtica epidemia, como en los suicidios
La pendiente lógica se refiere a los efectos lógicos de la adolescentes, y que además intenta que la acción mé-
legalización de la eutanasia desde los presupuestos dica recupere a los suicidas, lo que es contradictorio
de la despenalización concreta que se produce entre con el supuesto argumento de la autonomía. A ello se
nosotros. Sabemos que la justificación se basa en la au- une una razón de política criminal por la que el riesgo
tonomía, pero conviene recordar que no es factible que de atender cualquier petición de muerte es que de he-
cho se esté aceptando que se incite o se manipule para
se autorice el homicidio de toda persona que pida morir.
realizar homicidios efectivos que ni siquiera los más
eutanásicos apoyan.
24 El 26 de mayo de 2005, una comisión de expertos concluyó
que en el servicio de urgencias de Leganes, y bajo la orden
de su director, Luis Montes, se habían producido 73 casos se De hecho, parece que el argumento suicida se introduce
sedaciones “inadecuadas o no indicadas”, cuatro de ellas “ex- en la eutanasia de forma sesgada, casi manipuladora,
presamente contraindicadas”. Posteriormente el caso fue so-
breseído en vía judicial.
26 El impacto de una medida como la eutanasia en relación con
25 He desarrollado el argumento in extenso en Serrano Ruiz- el suicidio ha sido especialmente analizado por el psiquiatra
Calderón (23). estadounidense H. Hendin (24).

182 ol Número Págs

 Sobre la injuSticia de la eutanaSia. el uSo de la compaSión como máScara moral. joSé miguel Serrano-ruiz-calderón

teniendo en cuenta el carácter educativo de la ley, Su pretenSión directiva

de conductaS, eS hipócrita penSar que la autorización de matar en ciertaS
circunStanciaS Se limita a ofrecer una libertad. incluSo, hemoS SoStenido que
reSulta extraña tanta defenSa de la autonomía de loS menoS autónomoS o de la
independencia de loS eStrictamente dependienteS.

ocultando otra realidad que subyace a todo el proceso. —que no se denomina así en la jurisprudencia estadou-
Así, tal como describe Keown, la eutanasia incorpora una nidense— se fundamenta en que un sujeto puede renun-
valoración social objetiva por la que se considera que ciar a un tratamiento propio por ser excesivo o gravoso.
determinadas vidas, aquellas cuyo deseo de muerte se Ahora bien, quienes se encuentran en estado vegetativo
atiende, no merecen la pena ser vividas. Desde la situa- persistente se caracterizan por no poder renunciar a
ción indigna, que se define en el relato de las eutanasias, nada. De tal forma, o la renuncia se remite a un testa-
se articula la muerte digna, que puede definirse como mento vital, ausente en la mayoría de los casos, o bien
la muerte indicada o, si se prefiere, como la indicación el recurso a la autonomía es un sofisma. Para justificarlo,
médica de muerte, esto es, de homicidio intencional, sea quienes quieren la deshidratación del paciente, por las
por acción o por omisión de un medio proporcionado. causas que sean, entre otras la fuerte presión y desgaste
La definición de vidas que no merecen vivirse, vidas cuya
que ocasionan estos casos, suelen remitir a supuestos
única salida inmediata es la denominada muerte digna o,
o reales comentarios previos de quien en forma alguna
si se sigue la vieja definición de A. Hoche y K. Binding
ha manifestado una opinión jurídicamente relevante,
(13), de vidas carentes de valor vital, se constituye en un
ni puede manifestarla. En el caso Schiavo esto es muy
elemento definidor de la eutanasia. Es decir, pertenece a su
claro, un mero comentario, supuestamente pronunciado
definición. Y es en este contexto donde podemos describir
al visitar un hospital y recordado por algún testigo más
la denominada pendiente lógica. Si definimos la muerte
como un bien para ciertos sujetos no parece razonable o menos interesado, sustituye a la manifestación de vo-
negárselo en primer lugar a las personas en estado vege- luntad. Como es evidente que no hay juez tan torpe que
tativo persistente que no pueden expresar su voluntad, dé relevancia a esto, la conclusión es que el propio juez
tampoco podemos prescindir de este bien respecto a sustituye el criterio del interesado y resuelve que lo mejor
menores, sobre todo recién nacidos, o dementes en fases para él en este estado es la muerte. Como vemos, pura
avanzadas de enfermedad o, en general, a incompetentes pendiente lógica. Esto es grave, pues para mantener la
(en el sentido del consentimiento informado) para los ficción de que asistimos a una mera interrupción de un
que es indicada la eutanasia. tratamiento desproporcionado se condena al paciente
a morir deshidratado, tras un proceso prolongado que,
Los casos de comas vegetativos persistentes son ilustra- en algún caso reciente, se ha abreviado mediante el
tivos de este fenómeno. La justificación de la eutanasia procedimiento de afirmar que, aún cuando el paciente

ol Número Págs 183

no sufre, es indicado suministrarle una dosis despro- la mujer casquivana, argumento ciertamente que hoy
porcionada de valium. tendría caracteres “políticamente inconvenientes”, amén
del uso muy demodé de casquivana.
el efecto de la comPasión. la moralización
de la conducta. antecedente en el aborto En efecto, no bastará caracterizar la conducta eutanásica
como una excepción ante determinados casos, más bien,
Hemos considerado que se autoriza la eutanasia a quien se definirá la conducta como la correcta mientras se
la solicita o que se aplica a quien no puede manifestar su desvaloriza la acción de quien sostiene o saca adelante
voluntad, en cuanto realizamos una valoración jurídica al severo dependiente. No se aceptará que la acción
por la que se considera que lo mejor en esos casos es iniciada es más débil o menos moral que la excepción
matar. Teniendo en cuenta el carácter educativo de la moral, sino que se indicará que eso es lo razonable. Es
ley, su pretensión directiva de conductas, es hipócrita razonable y correcto deshidratar al vegetativo persisten-
pensar que la autorización de matar en ciertas circuns- te, o aplicar el homicidio al recién nacido severamente
tancias se limita a ofrecer una libertad. Incluso, hemos discapacitado. Es lo razonable y correcto tirar la toalla
sostenido que resulta extraña tanta defensa de la auto- en el caso del tetrapléjico e irracional gastar los recursos
nomía de los menos autónomos o de la independencia que exige su mantenimiento. En este sentido, es muy
de los estrictamente dependientes. El mensaje parece revelador el debate entre Sampedro y Romañach, ambos
claro. Ciertos dependientes, a los que la vida se les hace tetrapléjicos, en torno a la imposición de una imagen
gravosa, reciben el mensaje de que lo mejor que pueden exterior e interesada sobre el propio tetrapléjico.
hacer es morirse. La propia asignación de recursos se
ve afectada, pues es indudable que esos dependientes Sampedro sostenía que era víctima de un complot es-
consumen enormes cantidades de bienes públicos y tatal y religioso que caracterizaba su vida como posible
privados. Este consumo de recursos que queda injus- cuando ya era imposible. Romañach, por el contrario,
tificado desde la propia indicación eutanásica está, por denuncia que Sampedro no solo define su tetraplejia
otra parte, en la base del desarrollo de la eutanasia, tanto sino todas las tetraplejias como indignas de ser vividas
de la vieja, ahora denostada, como de la nueva. Esta es y, en consecuencia, proyecta la imagen del normal sobre
la postura, por ejemplo, de R. Dworkin, que utiliza el una vida a la que no le encuentra sentido. Dicho de otra
argumento del coste, frente a lo que denomina irracional forma, aceptar la tesis de Sampedro supone extender
postura religiosa (25). una opinión sobre la tetraplejia y otras discapacidades
que objetivamente actúa contra los tetrapléjicos y dis-
La cuestión es grave pues la regularización de la eutana- capacitados27.
sia como conducta indicada, que es mi tesis, o al menos
como tentación para quien se enfrenta con el grave
estado de la enfermedad propia o de quien depende 27 La posición de Javier Romañach se encuentra definida en el
muy recomendable artículo, “Los errores sutiles del caso Sam-
de nosotros, genera el fenómeno del resentimiento pedro” (26); en cuanto a Sampedro, véanse por ejemplo sus
tal como lo describe M. Scheler en su argumento de Cartas desde el infierno (27).

184 ol Número Págs

 Sobre la injuSticia de la eutanaSia. el uSo de la compaSión como máScara moral. joSé miguel Serrano-ruiz-calderón

Si se piensa que exagero me permito remitirme a lo que jefatura de servicios, no fue sometida a ninguna de las
está ocurriendo con el aborto eugenésico. El discurso formas de control democrático, no tuvo en cuenta ni
de partida era que se despenalizaba en cuanto no se por asomo la opinión de pacientes o algunos familiares,
podía exigir a todo el mundo el “heroísmo” de dar a luz y se parapetó en la vieja superioridad del médico y en
y mantener al severo dependiente. Pero este es el argu- el grave desconcierto en el que se encuentra sumido
mento con el que se soslayó la naturaleza brutalmente quien acude a un servicio de urgencias. Finalmente, la
eugenésica de esta forma de aborto. La realidad actual práctica resulta impune en la legislación española y hay
es distinta. De forma creciente se define la opción de sospechas de que puede alzarse como conducta indicada
sacar adelante el embarazo de grave riesgo como irra- sin apenas debate social.
cional e incluso insolidaria. Quien cede a la tentación de
la salida más fácil, e incluso quienes la patrocinan deben, Lo irónico y lo manipulador es que esto se haga en vir-
por resentimiento similar al del inmoral respecto al mo- tud de la autonomía del paciente al que se presenta el
ral que caracterizaba Scheler, definir la conducta moral hecho de su muerte causada por un tercero como una
como inmoral y desacreditar a quien la lleva adelante. nueva y revolucionaria libertad.
Como el poeta Arquíloco que no se limita a justificar
su aparente cobardía, su cesión del escudo se justifica referenciaS
definiendo a quien muere aferrado a él sin huir como
una auténtico imbécil, un sayón lleva su escudo, pues 1. Serrano Ruiz-Calderón JM. Política de Estado ante el final de
que le aproveche28. la vida. La transformación de la Deontología Médica. Cuader-
nos de Bioética. XXIII;77:125-135.
2. Germán Zurriaráin R. Células madre: Ciencia, ética y dere-
El Estado español ha caracterizado determinados emba- cho. Madrid: Eiunsa; 2009.
razos como de riesgo e impone de forma suave pruebas 3. Gracia-Guillén D. Como arquero al blanco: estudios de bioé-
como la amniocentesis que implican un riesgo de aborto, tica. San Sebastián: Triacastela; 2004.
y coloca a quien recibe la noticia ante la salida razonable 4. Schooyans M. Las trampas de la compasión. [Visitado 2013
de la interrupción de su embarazo. No es exagerado sep 16]. Disponible en: http://chiesa.espresso.repubblica.it/
articolo/1342048?sp=y
adivinar un proceso similar en la eutanasia que puede
5. Gómez-Dávila N. Escolios a un texto implícito. Bogotá: Ville-
definirse desde el creciente abandono terapéutico
gas Editores; 2001.
pasadas ciertas edades, a la transformación de la seda-
6. Benson H. Señor del Mundo. Madrid: Legens; 2006.
ción paliativa en la denominada sedación terminal que
7. Sagrada Congregación para la Doctrina de la Fe. Declaración
con tanta eficacia se ha aplicado en algunos de nuestros iura et bona sobre la Eutanasia, Roma, desde la Sede de la
hospitales aún sin reforma legislativa. Recuérdese que, Sagrada Congregación para la Doctrina de la Fe, 5 de mayo
en algún caso reciente, esta opción fue indicada desde la de 1980.
8. Academia Pontificia para la Vida. Respetar la dignidad del mo-
ribundo. Ciudad del Vaticano, 9 de diciembre de 2000.
28 “El escudo que arroje de mal grado en un arbusto / soberbia
pieza, ahora lo blande un tracio; / pero salve la vida. ¿Qué me 9. CBS. Jack Kevorkian Plans Run for Congress. [Visitado
importa el escudo? / Otro tan bueno puedo comprarme”. Ver 2013 nov. 19]. Disponible en: http://www.cbsnews.com/sto-
Hermann (28). ries/2008/03/12/politics/main3928911.shtml

ol Número Págs 185

10. Thomas H. De Hipócrates a Kevorkian: ¿Hacia dónde va la 18. Volpi F. El nihilismo. Buenos Aires: Biblos; 2011.
ética médica? En: Imago hominis, Institut fur Meidzinische 19. Scheler M. El resentimiento en la moral. Madrid: Caparrós
Antropologie und Bioethick., 2000;VII; I:49-58. Editores; 1993.
11. Kass L. Why doctors Must not Kill? Uhlmann, M. Last Rights? 20. Chesterton GK. El carácter indómito de la vida doméstica.
Assisted suicide an Euthanasia debated. Washington: Ethics En: Silva A. La recopilación “El amor o la fuerza del sino”.
and Public Policy Center; 1998. Madrid: Rialp; 1993.
12. Farmer A. By their fruits. Eugenics, population control and 21. Levin Y. Imagining the future, Science and American Demo-
the abortion campaign. Washington: The Catholic University cracy. New York: Encounter books; 2008.
of America Press; 2008.
22. Keown J. Euthanasia. Ethics and Public Policy. An argument
13. Binding K, Hoche A. Die Freigabe der Vernichtung lebensun- against Legalization. Cambridge: Cambridge University
werten Lebens, 2 ed. Leipzig: Verlag von Fielin meiner; 1922. Press; 2005.
14. Serrano Ruiz-Calderón JM. La alimentación artificial de per- 23. Serrano Ruiz-Calderón JM. La Eutanasia. Madrid: Eunsa;
sonas en situación de fuerte dependencia. Nota sobre un de- 2007.
bate jurídico estadounidense. Boletín Mexicano de Derecho
24. Hendin H. Seducidos por la muerte. Barcelona: Planeta; 2009.
Comparado. 2011;XLIV,130:237-284.
25. Dworkin R. Do we have a Right to die? En: Uhlmann M.
15. Cioran E. Syllogisme de l’amertume. París: Gallimard, Oeu-
(ed.). Last Rights? Assited Suicide and Euthanasia Debated.
vres, Quarto; 1995.
Michigan; 1998.
16. Gómez-Dávila N. Escolios a un texto implícito. Barcelona:
26. Romañach J. Los errores sutiles del caso Sampedro. Cuenta y
Atalanta; 2009.
razón del pensamiento actual. 2004;135.
17. Unos gemelos belgas sordos recurren a la eutanasia
27. Sampedro. Cartas desde el infierno. 10 ed. Barcelona: Pla-
tras diagnosticarles una enfermedad ocular degenerati-
neta; 2005.
va. [Visitado 2013 sep 16]. Disponible en: http://www.
abc.es/sociedad/20130115/abci-gemelos-belgas-eutana- 28. Fränkel H. Poesía y filosofía en la Grecia arcaica. 2 ed. Ma-
sia-201301151849.html drid: La Balsa de la Medusa; 2004.

186 ol Número Págs