Cómo fomentar el desarrollo social y emocional

saludable en los niños pequeños

Consejos para las familias
Los niños nacen con la necesidad y el deseo de conectar con las
cosas a su alrededor. Cuando los maestros, profesionales médicos,
padres y cuidadores establecen relaciones positivas con los niños
desde el nacimiento y durante sus primeros años de vida, y valoran
sus distintas culturas e idiomas, los niños se sienten seguros,
sentando así la base para el desarrollo de la salud social y emocional.
Este proceso afecta cómo los niños conocen el mundo, se expresan,
manejan sus emociones y establecen relaciones positivas con otros.

El desarrollo social y emocional envuelve varias áreas interrelacionadas ¿Sabía usted?

de desarrollo, incluyendo la interacción social, la conciencia emocional y Los estudios muestran que una
la autorregulación. A continuación indicamos ejemplos de los aspectos base social y emocional fuerte
importantes del desarrollo social y emocional para los niños pequeños. a una edad temprana impacta
poderosamente la actitud positiva
La interacción social se enfoca en las relaciones que nosotros
y el comportamiento en el futuro
compartimos con otros, incluido las relaciones con los adultos y
de los niños, sus rendimientos
compañeros. A medida que los niños se desarrollan socialmente,
académicos, sus carreras
ellos aprenden a tomar turnos, ayudar a sus amigos, jugar juntos y a
profesionales y sus resultados de
cooperar con otros.
salud como adultos. Para más
La conciencia emocional incluye la capacidad de reconocer y información, consulte Investigación
comprender nuestros propios sentimientos y acciones, y los de antecedentes del desarrollo
sentimientos de los demás, y cómo nuestros propios sentimientos y social y emocional en esta serie.
acciones nos afectan a nosotros mismos y a los demás.

La autorregulación es la capacidad de expresar los pensamientos, sentimientos y comportamientos de las

maneras más socialmente apropiadas. Aprender a calmarse cuando uno está enojado o emocionado y persistir
durante las tareas difíciles son ejemplos de autorregulación.

Los padres y las familias juegan un papel importante en fomentar en el desarrollo social y emocional de los
niños. Apoyar el desarrollo social y emocional de los niños puede ser tanto gratificante como dificultoso. Tener
expectaciones realistas es crucial para proveer apoyo hacia el desarrollo de los niños en diferentes edades. Las
expectativas realistas de cuándo los bebés son capaces de experimentar emociones (pista: ¡temprano!), cuán fácil
o difícil es para un niño pequeño tomar turnos y cuándo los niños son capaces de seguir instrucciones simples,
pueden traer un mayor éxito (y menos frustración) para los niños pequeños y sus familias.

Recuerde que cada niño se desarrolla a su propio paso y tiene diferentes necesidades y enfoques de aprendizaje.
Adaptarse y tener en cuenta las necesidades especificas de su niño y saber dónde están a nivel de desarrollo
puede ayudarle a ajustarse a las rutinas diarias y a las actividades con su niño. Sin embargo, si en algún momento
a usted le preocupa el desarrollo de su niño, ¡no espere! Hable con el médico de su niño si tiene alguna inquietud.
Actuar temprano puede hacer una gran diferencia. Recuerde que usted conoce mejor a su niño. Obtenga consejos
de ayuda en www.cdc.gov/Concerned y en Birth to 5: Watch Me Thrive!
Los siguientes consejos están organizados por edad (infante, niño pequeño, preescolar) y están destinados para ayudar
a los padres y las familias para apoyar el desarrollo social y emocional de sus niños; fomentar la capacidad de los niños
para desarrollar relaciones saludables, lidiar con los obstáculos y alcanzar su máximo potencial. Estos consejos están
basados en lo que hemos aprendido de las investigaciones enfocadas en el desarrollo social y emocional.

CONSEJOS PARA LOS BEBÉS • Sea un ejemplo emocional; aun desde muy temprana
edad, su bebé aprende al observarle. Responda de
Cree un ambiente predecible y enriquecedor: manera calmada a las situaciones, exprese su alegría
Un hogar amoroso y seguro puede ayudar a motivar a y dejarle saber a su niño que usted lo quiere. Esto les
los niños a aprender, jugar y explorar. ayuda a aprender cómo comportarse y a saber qué
esperar de relaciones futuras.
• Acurrúquese, reconforte, hable y juegue con su bebé
cuando lo alimente, mientras lo viste, le cambie el • Imite las expresiones faciales y los sonidos de su
pañal, antes de ir a dormir, mientras lo bañe y durante bebé. La imitación es una destreza importante
otras rutinas diarias. Cuando usted es cariñoso y que establece la base más temprana para las
responde a las necesidades de su bebé, usted lo ayuda interacciones con los demás
a sentirse seguro y desarrolla confianza.
Reconozca y hable sobre las emociones:
• Hablen, lean y canten juntos todos los días. Los bebés Permitir y animar a los niños a expresar sus
aprenden al interactuar con los demás a su alrededor. sentimientos, tanto positivos como negativos, puede
• En los primeros meses, ayude a su bebé a entrar en apoyar su desarrollo emocional. Su antecedente cultural
una rutina regular con dormir, alimentarse, bañarse puede afectar cómo sus niños y la familia expresan sus
y vestirse. Saber qué esperar ayuda a los niños a emociones; es importante respetar esos valores si ellos
sentirse protegidos, seguros de sí mismos y en difieren de las sugerencias a continuación.
control del mundo. • Diga lo que usted cree que su bebé siente. Por
• Dele tiempo a su niño para conocer a su cuidador. ejemplo, diga: “Parece que estás triste. Veamos si
Traer un juguete favorito, un muñeco de peluche o una podemos hacerte sentir mejor”. Su bebé aprenderá
frazada ayuda a reconfortar a su bebé en situaciones que usted presta atención a sus necesidades y que
desconocidas. También tenga en cuenta su propia usted quiere estar ahí para ayudarlo.
respuesta a un cuidador nuevo cuando su bebé esté • Ayude a su bebé a aprender a calmarse por sí solo y
presente; su bebé percibe preocupación o inquietud en felicítelo por hacerlo. Está bien si chupa sus dedos
sus expresiones faciales y lenguaje corporal. o el puño; esto ayuda a los bebés a calmarse y es el
primer paso para controlar las emociones.
Apoye a los niños en el desarrollo de • Aprenda a leer el estado de ánimo de su bebé. Los
destrezas sociales: bebés pueden sentir una variedad de emociones a
Las destrezas sociales son fundamentales para una edad muy temprana. Prestar atención a lo que
el aprendizaje permanente, la felicidad y el éxito a su comportamiento indica le ayudará a sentirse más
largo plazo. Los niños comienzan a desarrollar estas cómodo con la manera en que responde.
destrezas durante la infancia. ¿Le está mirando de manera calmada o le está
• Juegue juegos sociales sencillos con su bebé, sonriendo? ¡Él está listo para entablar una
como ¿Dónde está mi bebé? y túrnense para hacer relación con usted! Sonríale, hable, cante e
arrullos. Estos juegos son divertidos para su niño y interactúe con él.
son una manera fácil de compartir la alegría con su ¿Está llorando o inquieto, aparta la mirada y
bebé, el cual es un componente importante para el respira profundamente? Puede estar abrumado,
desarrollo social y del lenguaje posterior. así que disminuya la estimulación al hablarle
suavemente, balancearse de un lado a otro con
él, envolverse y acurrucarse.
CONSEJOS PARA LOS NIÑOS PEQUEÑOS
Muchos de los consejos para los bebés también son excelentes para los niños pequeños. A continuación son
algunos consejos adicionales de actividades que puede intentar con su niño pequeño hoy.

Cree un ambiente predecible y enriquecedor: • Tenga en cuenta que compartir con otros es
• Busque maneras, tal como cantar canciones de su frecuentemente un desafío para los niños
propia niñez o haga bailes tradicionales con su niño, para pequeños. Equilibre el permitirle a los niños que
hacer que su cultura sea parte de las rutinas diarias de trabajen a través de los desafíos por sí mismos con
su niño. La cultura de su niño es una parte importante de intervenir para enseñarles a como tomar turnos.
él. Un entendimiento sólido de la cultura ayuda a formar
la identidad y aumenta la confianza en sí mismo. Reconozca y hable sobre las emociones:
• Comentar en voz alta lo que dice la manera
• Proporcione juguetes y libros apropiados a la edad en
en que su niño juega sobre sus sentimientos
un ambiente seguro donde los niños pequeños puedan
y emociones ayuda a su niño a aprender a
explorar y maravillarse.
expresar sus sentimientos en el futuro. Si dos
• Las rutinas que son consistente y predecible son animales de peluche juegan a pelear, usted
especialmente importantes para crear un ambiente podría decir: “Ellos están enojados. ¿Es que ellos
seguro y amoroso que ayude a los niños a sentirse querían ese juguete?”.
protegidos. Por ejemplo, intente dándole un baño a su
• Hable de sus propios sentimientos cuando
niño con agua caliente antes de la hora de ir a dormir
pasen tiempo con su niño para demostrarle
alrededor de la misma hora cada noche.
cómo se usan las palabras para comunicar las
• A medida que su niño vaya creciendo, él se moverá por emociones. Usted podría decir: “¡Leer cuentos
todos lados aun más. Manténgase cerca lo suficiente antes de ir a dormir es tan tierno y agradable!”
para que él sepa que hay una base segura a la que o “Es muy difícil para mí esperar mi turno para
puede regresar después de explorar los alrededores. el camión, así que voy a jugar con los bloques
mientras espero”.
Apoye a los niños en el desarrollo de las • Puede ayudar a su niño a aprender a comprender
destrezas sociales: los sentimientos de los demás al describir
Tener expectativas realistas acerca del comportamiento los sentimientos y preguntar sobre ellos. Por
de un niño pequeño puede hacer la crianza más ejemplo, cuando lean un libro, describa las
fácil. Por ejemplo, la mayoría de los niños pequeños expresiones de los personajes y hable sobre
están todavía aprendiendo cómo compartir y toman qué sentimientos podrían estar expresando sus
información importante de los conflictos con otros niños acciones. Por ejemplo: “¡El conejo está corriendo
pequeños, como querer el mismo juguete al mismo tan rápido! Quizás está asustado”.
tiempo. Aprender a turnarse (y otras destrezas sociales
importantes) toma tiempo y práctica.
• Animar las relaciones tempranas le dará a su niño
la oportunidad para practicar el compartir, tomar
turnos, solucionar conflictos y experimentar la alegría
de la amistad. Es normal que los niños pequeños
tengan problemas para compartir y jugar al lado de un
compañero, en vez de con el uno al otro.
• Antes de jugar con un amigo en la casa, dele a su niño
la oportunidad para separar un juguete especial para
demostrar que no es necesario compartir todos sus
juguetes al mismo tiempo.
Motive los comportamientos positivos y use los métodos para la disciplina positiva:
Establecer limites claros y consistentes es una de las cosas más importantes que los padres y cuidadores pueden
hacer para los niños. Además, reconocer y celebrar los comportamientos positivos pueden fomentar la confianza en
sí mismos de los niños y animarlos a repetir esos comportamientos. Familiarícese con las metas para el desarrollo
infantil temprano para que sepa lo que puede esperar. Por ejemplo, los niños de dos años de edad son buenos a
explorar y moverse por todos lados. Con tanto para descubrir y aprender, ¡no espere que se queden tranquilos
sentados! Cuando ellos tienen que sentarse por un periodo de tiempo, intente mantener sus manos y mentes
ocupados al leer un libro divertido o al jugar un juego gracioso.
• Comente en voz alta cuando los niños participen en un comportamiento positivo. Por ejemplo, elogie a su niño
cuando consuele a un amigo, guarde un juguete o siga instrucciones sencillas.
• Establezca limites y señale las consecuencias del comportamiento de su niño. Por ejemplo: “Después que
empujaste a Jordan, él empezó a llorar. Eso duele y él se sintió disgustado. Vamos a decirle que te perdone”. Use
los momentos difíciles como oportunidades para enseñar maneras mejores para un tiempo futuro, pero suavice
la situación inmediata primero.
• A medida que su niño se acerque a la edad de preescolar, anímelo a que ayude con cada tarea simple en la
casa, como guardar las cosas. Tal vez disfrute ayudarle. Elogie a su niño por ser un buen ayudante, enfocándose
en el comportamiento deseado y el progreso que haya hecho, en vez de la personalidad del niño (por ejemplo:
“¡Ayudaste a limpiar! Eso me hace sentir orgullosa de ti!”).

CONSEJOS PARA LOS PREESCOLARES

Muchos de los consejos para los niños pequeños son excelentes para los preescolares también. A continuación son
algunos consejos adicionales que puede intentar con su preescolar mientras crece.

Cree un ambiente predecible y enriquecedor: Apoye a los niños en el desarrollo de las

• Intente establecer rutinas. Los niños se sienten destrezas sociales:
seguros y en control cuando saben lo que viene • Motive el juego la imaginación. Deje que su niño tome
después. Por ejemplo, las rutinas diarias de su niño la delantera en desarrollar una historia imaginaria
podría incluir comer desayuno, cepillarse los dientes, para ayudarlo a prepararse para situaciones o desafíos
ir al preescolar e ir a la casa de la abuela después sociales. Juegue junto con él y añada a la historia. Por
del preescolar. Si cada día es un poco más diferente ejemplo, si su niño imagina ser un estudiante nuevo
en su familia, hable con su niño cada mañana sobre en la escuela, imagine ser un estudiante también, y
su programa ese día. Empacar un programa visual pregunte qué tipo de juegos le gustaría a él jugar.
con etiquetas o dibujos en la mochila de su niño o
• Si su niño no está en preescolar, trate de encontrar
preguntarle al maestro de su niño que proporcione
oportunidades para que él jugué con otros niños,
recordatorios puede ayudarlo a sentirse preparado.
como en el parque, el museo, la biblioteca o durante
• Cuando escucha y respeta a su niño, usted le actividades recreacionales formales o informales.
muestra que usted le importa lo que él dice. A
• Tenga en cuenta que su comportamiento, tanto positivo
medida que crece, es importante que su niño pueda
como negativo, es un ejemplo para su niño y que usted
controlar sus sentimientos cuando usted no esté
puede usar su comportamiento para enseñar lecciones
disponible inmediatamente (por ejemplo, cuando
de destrezas sociales. Dé el ejemplo de destrezas
cuide de un hermanito bebé). Si usted mira a su niño
sociales sólidas en sus propias interacciones con otros
a los ojos y le dice que quiere ayudarle, pero que
y descríbale a su niño lo que funcionó bien y lo que
necesita tener paciencia, y constantemente regresa
hará mejor la próxima vez. Por ejemplo, si alguien se
a él, él aprenderá que a usted le importa hasta en
antepone a usted mientras conduce y usted se siente
los momentos en que usted no puede responder
frustrado, después que el momento haya pasado, usted
inmediatamente.
podría explicar que no hizo nada el perder la calma.
Reconozca y hable sobre las Motive los comportamientos positivos y use los
emociones: métodos para la disciplina positiva:
• A medida que sus niños crecen y tienen un • Dele a los niños advertencias antes que las transiciones
entendimiento básico de las emociones, ocurran, especialmente cuando necesitarán detenerse de
hable con ellos sobre emociones hacer algo divertido. Por ejemplo: “En cinco minutos, vamos a
más complejas, como la vergüenza, y recoger tus juguetes y tomar un baño”. Algunos niños pueden
encuentre oportunidades para señalar necesitar tipos de recordatorios adicionales o diferentes, como
aquellas emociones en usted mismo, sus una advertencia verbal de un minuto, usar un cronometro en
niños y los demás. su celular, tocar suavemente su hombro o una señal visual.
Trate de agregar un componente divertido si su niño está
• Converse con los preescolares
reacio. Por ejemplo, si su niño no le gusta la hora del baño,
sobre la diferencia entre emoción y
deje que escoja un juguete o un objeto que pueda traer consigo
comportamiento; por ejemplo, está bien
para jugar en la bañera. También puede inventar un juego
sentirse enojado sobre algo, pero que hay
divertido que los dos jueguen solo durante la hora del baño.
maneras apropiadas y inapropiadas de
expresar el enojo. • Durante los años de preescolar, los niños continúan
a desarrollar su capacidad de controlar sus propias
• Aunque los preescolares son más
emociones. Algunas veces tendrán comportamientos que
independientes que los bebés y los niños
para controlarlos son un desafío, como las rabietas o la
pequeños, todavía necesitan mucha
agresión. Los siguientes consejos ayudan a controlar esos
ayuda. Comunicar sus intenciones
comportamientos fuertes.
de manera consistente y luego darle
seguimiento (“Regresaré inmediatamente Siéntese al lado de su niño y respire profundamente, lejos
después que vea quién toca la puerta”.) de la estimulación. Muéstrele cómo poner sus manos
los ayudará a sentirse seguros de que sobre la barriga y cómo notar y contar su respiración.
usted se ocupará de sus necesidades
Trabaje con su niño a través de sus emociones. Aunque
básicas y que juntos solucionarán
puede ser desafiante, trate de mantenerse calmado cuando
problemas y manejarán las frustraciones.
su niño no lo esté. Manténgase cerca de él para asegurarse
• Sea sensitivo, cariñoso y alentador. Los de que no se lastime a sí mismo u otros. Después que se
preescolares necesitan abrazos y besos calme, ayúdelo a nombrar sus emociones y a hablar de la
también. Ellos están pasando por muchas situación. Conversen sobre lo que lo hizo molestarse y lo que
transiciones en su propio desarrollo sería la respuesta más apropiada en el futuro. Practique las
y en sus entendimientos del mundo y respuestas más apropiadas en los próximos días cuando él
necesitan su apoyo y paciencia. no esté molesto; y dele mucho cariño y apoyo.
Representen maneras positivas de solucionar los problemas,
turnarse y cooperar. Por ejemplo, practiquen lo que haría su
niño si otro niño toma su juguete o si su maestro le pide que
haga algo que no quiere hacer. Conversen sobre cuál sería
una respuesta apropiada e inapropiada.
Dele a su niño muchas oportunidades para tomar
decisiones. Proporcionar opciones es una manera simple
de darle a su niño un sentido de control mientras que
también logra que su niño haga lo que le gustaría que
hiciera. Si le pide a su niño que le ayude a poner la mesa,
dele la opción de poner los tenedores, los vasos o las
servilletas. Cuando se esté vistiendo en la mañana, dele
dos opciones diferentes de ropa para ponerse.
Desde la perspectiva de un niño pequeño...
• Me siento seguro cuando... puedo confiar que vas a satisfacer mis necesidades de manera consistente y
cuando me recibes con una sonrisa cariñosa y amorosa todos los días.
• Me siento seguro de mí mismo cuando... elogias mis esfuerzos y me animas a seguir intentando cuando estoy
aprendiendo algo nuevo.
• Me siento apreciado cuando... me miras a los ojos, comprendes mis pensamientos y sentimientos o notas las
cosas que miro o señalo en el mundo.
• Me siento seguro cuando... sé qué esperar durante el día y cuando nos acurrucamos para hablar, leer y cantar
juntos.
• Me siento feliz cuando... jugamos juegos y hacemos actividades divertidas, reímos y hacemos cosas graciosas
juntos, y compartimos historias divertidas.
• Me siento calmado cuando... estoy en un ambiente cariñoso y afectuoso, y acurrucado cuando necesito ser
reconfortado.
• Me siento amado cuando... cuidas mis necesidades, me abrazas con frecuencia, usas palabras tiernas y
muestras interés y paciencia.

Para recursos adicionales acerca de cómo apoyar el aprendizaje y desarrollo de su niño, consulte las hojas
de consejo sobre el desarrollo temprano del lenguaje y CTIM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) y
desarrollo socio-emocional.

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de cualquier información exterior incluida en estos materiales..

NOTAs
1. Damon E. Jones et all, “Early Social-Emotional Functioning and Public Health: The Relationship Between
Kindergarten Social Competence and Future Wellness,” American Journal of Public Health 105(11) (2015): 2283-2290.

2. ZERO TO THREE. (2016, June 6). National parent survey overview and key insights. Retrieved September 10, 2016,
from https://www.zerotothree.org/resources/1424-national-parent-survey-overview-and-key-insights