OPERACIONES UNITARIAS I: AGITACIÓN MEZCLADO

PRACTICA Nº 3.1: AGITACIÓN Y MEZCLADO DE LÍQUIDOS EN TANQUES

Teoría

El mezclado y/o agitación de líquidos miscibles o de sólidos en líquidos se efectúa con el objeto de lograr una distribución uniforme de los
componentes entre sí por medio del flujo. Dicho flujo es producido por medios mecánicos generalmente cuando se mezclan líquidos miscibles o
sólidos en líquidos se puede lograr un mezclado íntimo, pero con líquidos inmiscibles y materiales muy viscosos o pastosos el grado de
mezclado logrado es menor.

La eficiencia del proceso de mezclado depende de una efectiva utilización de la energía que se emplea para generar el flujo de componentes.
Para lograr proporcionar un suministro de energía adecuado hay que considerar las propiedades físicas de los componentes, el diseño del
agitador que transmite la energía y la configuración del tanque de mezclado.

Los materiales a ser mezclados pueden ser líquidos de muy baja viscosidad hasta pastas altamente viscosas. Esencialmente existen dos tipos de
sistemas de mezclado:
1) Tanque estacionario conteniendo un sistema de impulsión montado en un eje, que rota. Para líquidos poco viscosos se emplean impulsores de
tipo paleta (Fig. 1a) o propelers tipo marino (Fig.1b, c) montados en tanques verticales. Suspensiones líquido-sólido fluidas o para la dispersión
de gases en líquidos. Para mezclar líquidos de alta consistencia como líquidos viscosos, pastas, grasas, etc., se emplean impulsores tipo agitador
de ancla, de paletas contra rotatorias o de compuerta
(Fig.1d, e, f).
2) Tanque móvil con impulsor móvil y/o estacionario, generalmente utilizado para materiales altamente consistentes como masa o plásticos
fundidos. En éste resumen tan solo consideraremos los sistemas de mezclado para líquidos de baja o moderada viscosidad.

Fig. 1. Algunos impulsores típicos: (a) de paleta, (b) propela marina, (c) propela marina dentada, (d) de ancla, (e) de paletas contrarotatorias, (f) de compuerta, (g)
turbina recta, (h) turbina inclinada, e i) turbina curva.

Agitación de líquidos poco viscosos

Generalmente los líquidos se agitan en tanques cilíndricos, en donde el líquido ocupa en forma aproximada una altura equivalente al diámetro
del tanque. Un motor eléctrico impulsa al propulsor agitador que está montado en un eje (Fig.2), vertical u horizontal.

Los agitadores de uso común para líquidos de baja viscosidad son el agitador tipo marino de tres aspas (Fig.1), que puede ser introducido en el
tanque lateralmente por medio de una plataforma móvil o puede montarse en la pared del tanque en posición desplazada del centro. Estos
agitadores giran a velocidades de 400 a 1750 rpm.

Cuando se tienen materiales más viscosos tipo pastas de almidón, adhesivos, pinturas y cosméticos es conveniente el utilizar agitadores de paleta
(Fig.1d, e, f) que giran a velocidades de 20 a 200 rpm. Los agitadores pueden contener de 2 a 4 paletas, la longitud total del propulsor de paletas
mide 60-80% del diámetro del tanque y la anchura mide de 1/6 a 1/10 de la longitud.

Fig. 2. Arreglos de tanques cilíndricos con el agitador montado: (a) verticalmente descentrado, (b) inclinado, (c) centrado con entrada lateral , (d) descentrado con
entrada lateral.

Cuando se procesan líquidos con amplia variedad de viscosidades se usan turbinas (Fig. 1 h, i, j), que tienen un diámetro de 30 a 60% el
diámetro del tanque. Las aspas de la turbina pueden ser planas, inclinadas o curvas. Giran a una velocidad de 30-500 rpm.
Generalmente están montadas en un eje vertical y centradas en el tanque.
Patrones de Flujo

Cualquiera que sea el tipo de impulsor propulsor seleccionado éste debe crear condiciones turbulentas dentro de la corriente móvil del fluido.
La velocidad de un líquido en un tanque agitado tiene 3 componentes: a) uno radial que actúa en una dirección perpendicular al eje, b) una
longitudinal que actúa paralela al eje y c) una rotacional que actúa en dirección tangencial al círculo de rotación del eje. Las dos primeras
componentes generalmente contribuyen al mezclado pero la tercera puede no hacerlo. Cuando los impulsores-agitadores se montan
verticalmente en el centro del tanque, casi siempre se desarrolla una trayectoria de flujo circular tipo remolino, que desarrolla un vórtice (Fig.3 a)
y que atrapa aire, lo cual es indeseable generalmente.

Fig. 3. Trayectorias de flujo en tanques cilíndricos: (a) formación de vórtice con agitador centrado sin deflector, (b) con agitador centrado con
deflectores, (c) con agitador inclinado, (d) con agitador vertical descentrado. Los vórtices causan un desbalance de fuerzas y limitan severamente
el uso de las potencias suministradas. Una forma de romper éste vórtice es el de colocar al propulsor agitador en una posición angular (Fig. 3 c) o
desplazada del centro (Fig. 3 d). Otra manera es el emplear deflectores (Fig.3 b), que se montan en forma vertical en las paredes de los tanques,
casi siempre son 4 y tienen una anchura de alrededor de 1/8 del diámetro del tanque.

Potencia consumida

La potencia introducida a un sistema de mezclado de líquidos por medio de un agitador se determina por su velocidad de rotación, la
configuración del mezclador y las propiedades físicas de la mezcla. Por medio de un análisis dimensional se pueden relacionar estos parámetros
a la potencia requerida. Si las dimensiones lineales tales como la profundidad del líquido en el tanque, el diámetro del tanque, el número,
dimensiones y posición de los deflectores se encuentran en una relación geométrica con el diámetro del impulsor, entonces el suministro de
potencia al agitador puede expresarse a través de la siguiente ecuación:

(1)

En donde a,b y c dependen del sistema y su geometría; P / D5N3l es el número de potencia adimensional NP ; D 2Nl es el número de
Reynolds NRe ; y DN2 / g es el número de Froude NFr .
El NRe representa la relación de la fuerza aplicada a las fuerzas viscosas de resistencia.
El NFr representa la relación de las fuerzas aplicadas a las fuerzas gravitacionales.
Como la formación de un vórtice es debido a fuerzas gravitacionales, si se suprime el vórtice el NFr puede ignorarse. El NFr puede despreciarse;
1) en sistemas con deflectores; y 2) cuando el NRe < 300. Para estas condiciones la ecuación de potencia se puede escribir como:

(2)

Gráficas de NP v.s. NRe en coordinadas log. log. se denominan como curvas de potencia y se encuentran reportadas en la literatura para
configuraciones específicas de impulsores.
En la Fig. 4 se muestra una curva de potencia obtenida a partir de resultados experimentales para propelas tipo marino.

Gráficas de NP v.s. NRe en coordinadas log. log. se denominan como curvas de potencia y se encuentran reportadas en la literatura para
configuraciones específicas de impulsores. En la Fig. 4 se muestra una curva de potencia obtenida a partir de resultados experimentales para
propelas tipo marino.

Fig.4. Correlaciones
de potencia para
propelas marinas
Para propelas con una inclinación en el tanque igual a su diámetro C=41 y a=-1.

En la Fig. 5.a. se muestran curvas de potencia para varias turbinas y propulsores en tanques con deflectores, y en la Fig. 5.b. se muestran
dimensiones características de tanques e impulsores.

Fig. 5. (a) Correlaciones de potencia para diversos impulsores y deflectores. Curva 1.Turbina de 6 aspas planas, Da/W=5, 4 deflectores con Dt/J=12. Curva 2.
Turbina abierta de 6 aspas planas, 4 deflectores Dt/J=12. Curva 3. Turbina abierta con 6 aspas a 45°, Da/W=8, Dt/J=12. Curva 4. Propulsor, inclinación
2Da,4 deflectores Dt/J=10. Curva 5. Propulsor, inclinación= Da, 4 deflectores con Dt/J=10. (b) Dimensiones características de tanque e impulsor.

Tasa de Mezclado
El grado de mezclado logrado en un tanque agitado no es tan solo función de la potencia suministrada. Ha resultado sumamente difícil el definir
una escala para expresar el grado de mezclado a un tiempo dado, y la decisión final de cuando un material se encuentra mezclado está todavía
sujeta a la habilidad, experiencia y juicio del operador. Por ello se ha recurrido al uso de pruebas empíricas como el mejor método para estimar el
grado de mezclado obtenido. No existe un criterio generalizado para determinar la efectividad del mezclado. Algunos métodos que han sido
empleados son:
a) la tasa de dispersión de un electrolito, tal como una solución salina, en agua.
b) la tasa de distribución de arena en agua, y
c) la tasa de disolución de sólidos en distintos solventes.

MATERIALES Y REACTIVOS
El equipo consiste en un tanque cilíndrico abierto, donde el impulsor se introduce al tanque por medio de una plataforma. Se tienen distintas
geometrías de propelas y al tanque se le pueden montar deflectores. El motor que proporciona la energía para hacer rotar al impulsor tiene un
programador en donde se puede establecer la velocidad de rotación del impulsor.

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL SUGERIDO

Pesar la cantidad necesaria de pectina en polvo para obtener una solución teórica del 5%cuando se agrega al volúmen de agua contenido en el
tanque de agitación.
Usando distintas geometrías de propelas agitar la pectina sin deflectores con el impulsor colocado, 1) verticalmente y centrado; 2) verticalmente
en una orilla; y 3) inclinado.
Repetir el experimento antes mencionado con los deflectores colocados y el impulsor colocado verticalmente y centrado.
Todos los experimentos deben de efectuarse con una profundidad de líquido igual al diámetro del tanque.

RESULTADOS A REPORTAR Y DISCUTIR

A) Para cada corrida experimental hay que reportar los siguientes datos.
Diámetro del tanque.
Diámetro del propulsor.
Velocidad rotacional empleada.
Densidad del líquido (medido o de Tablas)
Viscosidad del líquido (medido o de Tablas)
B) Tomar mediciones a distintos intervalos de tiempo de la concentración de la pectina en la solución acuosa por medio de un refractómetro
ABBE. Considerar la lectura de los °Brix como el equivalente de la concentración. Cuando no se detecten cambios en la lectura de los ° Brix,
podemos considerar que ya ocurrió el grado de mezclado obtenible con el sistema utilizado. Tomar la penúltima lectura como el tiempo de
mezclado, y la relación de los ° Brix leídos / concentración teórica 100 como la eficiencia del mezclado.
C) Calcular el NRe y el NFr (si se requiere) para cada corrida experimental.
D) Calcular el NP y la Potencia requerida para cada corrida experimental.
E) Establecer el cantidad de energía suministrada con cada sistema para lograr la eficiencia de mezclado correspondiente.
F) Concluir cual sistema de agitación fue el más eficiente.

BIBLIOGRAFÍA
Geankoplis, J.C. (1995). Procesos de Transporte y Operaciones Unitarias. 2ª Ed.CECSA México.
Mc Cabe, W.L., Smith, J.C. y Harriott, P. (1985). Unit Operations of Chemical Engineering. 4ª Ed. Mc Graw-Hill International Editions.
Nueva York.