Sitio Argentino de Producción Animal

DERMANYSSUS GALLINAE EN LA PRODUCCIÓN

AVÍCOLA
Iván Pavlovic*. 2014. PV ALBEITAR 41/2014.
*Instituto Científico de Medicina Veterinaria de Serbia.
Traducido por Teresa García. [email protected]
www.produccion-animal.com.ar
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INTRODUCCIÓN
El impacto sanitario y económico que tiene el ácaro rojo en la producción avícola mundial crece constante-
mente, lo que le convierte en el ectoparásito más importante en la avicultura comercial.
Entre los numerosos ectoparásitos aviares, Dermanyssus gallinae ocupa el lugar más importante en la pro-
ducción avícola. Es un parásito ubicuitario que se ha sido confirmado en 30 especies aviares salvajes, domésticas
y sinantrópicas, y en 20 especies de mamíferos, incluido el hombre. En humanos, la infestación provoca dermatitis
y se ha reportado después de estar en contacto con aves. Las manifestaciones clínicas son picor, pápulas, vesículas
y dermatitis. Generalmente es una enfermedad profesional.

MORFOLOGÍA Y BIOLOGÍA
En el aspecto general, D. gallinae presenta una única pieza dorsal que se estrecha por detrás y tiene un mar-
gen posterior truncado. Los quelíceros son largos y estiliformes. La pieza esternal (el esclerito medio entre las
patas II y III) tiene dos pares de pelos y un tercer par que se encuentra claramente separado de los otros. La pieza
genitoventral está redondeada en su parte posterior y tiene un par de pelos. La pieza anal tiene tres pelos.
Los ácaros adultos hembras tienen un tamaño de 0,7x0,4 mm, mientras que los machos adultos miden 0,6x0,3
mm. Pueden ser de color amarillo, marrón, rojo oscuro o de blanco a grisáceo, dependiendo de la cantidad de san-
gre que hayan ingerido.
Las hembras adultas ponen los huevos sobre las aves, siempre después de alimentarse, que eclosionan 2-3
días después. Ponen de 4 a 8 huevos cada vez, lo que resulta en unos 25 huevos a lo largo de su vida. Las larvas
eclosionadas no se alimentan y mudan a ninfas 1-2 días más tarde. Las ninfas succionan sangre y después de va-
rias mudas llegan a adultas en 4-5 días. Bajo condiciones favorables (tiempo húmedo y caluroso) pueden llegar a
completar su ciclo en sólo 7 días, por lo que pueden aparecer poblaciones grandes de ácaros en muy pocas sema-
nas. Los ácaros adultos sobreviven alrededor de ocho semanas. Su desarrollo se ralentiza a bajas temperaturas y
prácticamente se interrumpe por debajo de 9 ºC.

Ejemplares de Dermanyssus gallinae. Huevos de Dermanyssus gallinae junto a un ejemplar.

El ácaro rojo es un ectoparásito hematófago obligado, que se alimenta la mayoría del tiempo por la noche a
intervalos periódicos. Los intervalos de alimentación son de 1 a 4 días, normalmente 3, y cada “comida” dura de 1
a 2 horas. Durante el día los ácaros abandonan a sus hospedadores para esconderse en desconchones, grietas y
oquedades de comederos, paredes, suelos, etc., cerca de las aves; y también en sus nidos, donde normalmente se
encuentran en grupos de cientos o miles, para digerir la sangre y multiplicarse. En el caso de poblaciones muy
grandes, los ácaros también se alimentan de sus hospedadores durante el día. En los animales se suelen localizar
alrededor del pico y los oídos, en el pecho, la espalda y las patas.

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La piel y las plumas de las aves contienen una sustancia que atrae a D. gallinae. Para localizar a los hospeda-
dores, los ácaros utilizan la temperatura corporal, las vibraciones causadas por el movimiento de los animales y el
aumento de la concentración de CO2, que son capaces de detectar alrededor del hospedador de 0,5 a 3 horas des-
pués.
Los adultos de D. gallinae pueden permanecer en ayunas más tiempo que otros estadios del desarrollo, y esta
es la clave para la supervivencia de la población cuando las instalaciones se vacían. Basándose en experiencias de
campo del autor, D. gallinae puede encontrarse en las explotaciones 1,5 años después de su vaciado. Además, la
pausa del funcionamiento de las instalaciones y los equipos durante un tiempo ilimitado no tiene que ser necesa-
riamente el fin de la población de ácaros si encuentran una fuente de alimento alternativa.

IMPORTANCIA SANITARIA Y ECONÓMICA

El impacto sanitario y económico que tiene el ácaro rojo en la avicultura mundial crece de manera constante.
Los últimos informes citan la infestación de más del 80 % de las manadas de aves del norte de Europa, y en los
Balcanes occidentales se registran datos similares. La alta viabilidad de las especies de D. gallinae es debida, en
parte, a su método de alimentación.
D. gallinae constituye una plaga en cualquier sistema de producción avícola (jaulas, corrales, estabulación li-
bre y producción ecológica), incluyendo el recientemente introducido sistema alternativo “de colonia”, y es una
grave amenaza económica, principalmente en el sector de gallinas ponedoras. El parasitismo incomoda a las aves,
les provoca irritación, anemia, transferencia de enfermedades, reduce la capacidad de puesta e, incluso, puede
ocasionar la muerte. La picadura del ácaro causa picor e inflamación de la piel. La piel de las patas se vuelve más
gruesa, costrosa y escamosa, y las aves se muestran realmente estresadas, rascándose y picándose intensamente y
provocándose lesiones y pérdida de plumas. La anemia puede ser grave e incluso fatal, teniendo en cuenta que
cientos y hasta miles de ácaros pueden succionar sangre del mismo animal al mismo tiempo. Aunque es relativa-
mente raro, la bibliografía científica recoge episodios de mortalidad en gallinas asociadas a D. gallinae, princi-
palmente en polluelos.
La importancia económica del ácaro rojo es muy grande, sobre todo en explotaciones de cría de ponedoras, en
las que la producción de huevos puede caer hasta en un 25 %.

DETECCIÓN
Debido a su modo de vida, las pequeñas poblaciones normalmente permanecen sin detectarse. Lo que debe
hacerse es utilizar las zonas que pueden ser un buen cobijo para el ácaro para su detección. Así, algunos autores
recomiendan poner bolsas blancas en los lugares en los que se podrían encontrar los ácaros; también se recomien-
da cubrir las jaulas con telas blancas durante la noche y examinarlas por la mañana temprano, etc. Si no se en-
cuentra al parásito, el procedimiento debe repetirse varias veces consecutivas.
Para realizar una detección eficaz y temprana se deben examinar el polvo y las plumas que se recojan del sue-
lo de las instalaciones, así como los excrementos de los animales. Para ello, se recogen capas de aproximadamente
10 cm de polvo, plumas y otras impurezas presentes en los alojamientos y se ponen en un cubo que se cubre con
un papel blanco. A las 24 h se examina el papel y el interior del cubo con una linterna. Este método se debe repetir
a intervalos frecuentes, de forma que los primeros resultados se pueden obtener a los 15-30 minutos y los últimos
en las primeras horas de la mañana del día siguiente.
Para detectar y monitorizar el nivel de la población de ácaros en manadas pequeñas se deben examinar sema-
nalmente diez aves al azar. El nivel de infestación puede estimarse soplando en las plumas del animal y contando
los ácaros que se ven en el momento. Según los ácaros que se cuenten al soplar, puede usarse el siguiente índice
para estimar los niveles de infestación:
5 ácaros: probablemente en el animal haya de 100 a 300 ejemplares de ácaro.
6 ácaros: el animal puede tener de 300 a 1.000 ácaros (ligera infestación).
7 ácaros: el ave presenta entre 1.000 y 3.000 ácaros e incluso se ven pequeños grupos de ácaros en la piel y las
plumas (infestación moderada).
8 ácaros: en las aves hay de 3.000 a 10.000 ácaros y se observa una acumulación de ácaros en la piel y las plumas
(infestación de moderada a fuerte).
9 ácaros: los animales pueden llevar de 10.000 a 32.000 o más ácaros. Se observan numerosos grupos grandes de
ácaros en la piel y las plumas y la piel aparece cubierta de costras (infestación grave).
Todos estos métodos presentan ventajas e inconvenientes, así que todavía no se ha dado con el procedimiento
ideal.

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NUEVAS ALTERNATIVAS DEL CONTROL

El tratamiento de las manadas es todavía un problema. La forma más común de controlar el ácaro rojo es me-
diante la aplicación de pesticidas. Sin embargo, no existen demasiados pesticidas registrados para su aplicación,
ya que pueden aparecer resistencias y residuos.
Existe una clara necesidad de desarrollar alternativas a los agentes de control químicos y estrategias de apli-
cación adecuadas, ya que algunos de los utilizados tradicionalmente se han mostrado inefectivos frente al parásito.
Algunas posibles alternativas incluyen el uso de polvos absorbentes, productos químicos con un tamaño de partí-
cula muy fino (3-9 micras). Son sustancias químicas inertes, inofensivas para los animales y que no se descompo-
nen, por lo que es probable que los artrópodos no desarrollen resistencia fisiológica frente a ellos.
Otra posibilidad que se está probando es el uso de aceites vegetales (laurel, brea de enebro, canela, brote de
clavo, cilantro, aceite de nim, rábano picante, mostaza, poleo, pimiento, menta, tomillo y aceite de ajo) y extractos
que resultaron en 92-100 % de mortalidad de ácaros en las pruebas de toxicidad de contacto.
Sin embargo, la solución de control final no existe, por lo que será preciso un conocimiento más profundo de
la gran adaptabilidad de estos parásitos para que sea posible su control o al menos se reduzcan de tal forma que
cursen menos daño.

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