Controlador de Dispositivo

Controlador de dispositivo.
Llamado normalmente controlador (en inglés,

device driver), es un programa informático que permite al sistema
operativo interactuar con un periférico, haciendo una abstracción
del hardware y proporcionando una interfaz -posiblemente estandarizada- para
usarlo. Es una pieza esencial, sin la cual no se podría usar el hardware.
Contenido
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 1 Características
 2 Tipos de controladores de dispositivo
 3 Tareas principales para la seguridad de los paquetes
 4 Creación de controladores
 5 Fuentes
Características
Los controladores de dispositivo son programas añadidos al núcleo del sistema
operativo, concebidos inicialmente para gestionar periféricos y dispositivos
especiales. Los controladores de dispositivo pueden ser de dos tipos: orientados
a caracteres (tales como los dispositivos NUL, AUX, PRN, etc. del sistema) o
bien orientados a bloques, constituyendo las conocidas unidades de disco.
La diferencia fundamental entre ambos tipos de controladores es que los
primeros reciben o envían la información carácter a carácter; en cambio, los
controladores de dispositivo de bloques procesan, como su propio nombre
indica, bloques de cierta longitud en bytes (sectores). Los controladores de
dispositivo, aparecidos con el DOS 2.0, permiten añadir nuevos componentes al
ordenador sin necesidad de rediseñar el sistema operativo.
Tipos de controladores de dispositivo

Existen tantos tipos de controladores como tipos de periférico, y es común
encontrar más de un controlador posible para el mismo dispositivo, cada uno
ofreciendo un nivel distinto de funcionalidades. Por ejemplo, aparte de los
oficiales (normalmente disponibles en la página web del fabricante), se pueden
encontrar también los proporcionados por el sistema operativo, o también
versiones no oficiales hechas por terceros.
Debido a que el software de controladores de dispositivos se ejecuta como parte
del sistema operativo, con acceso sin restricciones a todo el equipo, resulta
esencial que sólo se permitan los controladores de dispositivos autorizados. La
firma y el almacenamiento provisional de los paquetes de controladores de
dispositivos en los equipos cliente, proporcionan las ventajas siguientes:
 Seguridad mejorada. Puesto que los usuarios estándar no pueden instalar

controladores de dispositivos que no estén firmados o que estén firmados por
un editor que no es de confianza, los administradores tendrán un control
riguroso respecto a los controladores de dispositivos que pueden usarse en
una organización. Podrán impedirse los controladores de dispositivos
desconocidos, así como cualquier controlador de dispositivo que el
administrador no permita expresamente. Mediante el uso de directivas de
grupo, un administrador puede proporcionar a todos los equipos cliente de
una organización los certificados de los editores que se consideren de
confianza, permitiendo la instalación de los controladores sin intervención del
usuario, para comprobar que se trata de una firma digital de confianza.
 Reducción de los costes de soporte técnico. Los usuarios sólo podrán instalar
los dispositivos que hayan sido probados y admitidos por la organización. En
consecuencia, el sistema permite mantener la seguridad del equipo, al tiempo
que se reducen las solicitudes del departamento de soporte técnico.
 Experiencia de usuario mejorada. Un paquete de controladores firmado por
un editor de confianza y almacenado provisionalmente en el almacén de
controladores funciona de modo automático, cuando el usuario conecta el
dispositivo al equipo. No se requiere acción alguna por parte del usuario.
Tareas principales para la seguridad de los

paquetes
Los controladores de dispositivo han sido tradicionalmente programas
binarios puros, similares a los COM aunque ensamblados con un ORG 0, a los
que se les colocaba una extensión SYS. Sin embargo, no hay razón para que
ello sea así ya que un controlador de dispositivo puede estar incluido dentro de
un programa EXE, con la condición de que el código del controlador sea el primer
segmento de dicho programa.
El EMM386.EXE del MS-DOS 5.0 sorprendió a más de uno en su día, ya que
llamaba la atención observar cómo se podía cargar con DEVICE: lo cierto es que
esto es factible incluso desde el DOS 2.0 (pese a lo que pueda indicar algún
libro), pero ha sido mantenido casi en secreto.
Actualmente es relativamente frecuente encontrar programas de este tipo. La
ventaja de un controlador de dispositivo de tipo EXE es que puede ser ejecutado
desde el DOS para modificar sus condiciones de operación, sin complicar su uso
por parte del usuario con otro programa adicional. Además, un controlador de
dispositivo EXE puede superar el límite de los 64 Kb, ya que el DOS se encarga
de relocalizar las referencias absolutas a segmentos como en cualquier
programa EXE ordinario. Por cierto, el RAMDRIVE.SYS de WINDOWS 3.1 (no
el de MS-DOS 5.0) y el VDISK.SYS de DR-DOS 6.0 son realmente programas
EXE, aunque renombrados a SYS (aviso: no se recomienda a nadie ponerles
extensión EXE y ejecutarlos después).
Creación de controladores
Normalmente son los fabricantes del hardware quienes escriben sus
controladores, ya que conocen mejor el funcionamiento interno de cada aparato,
pero también se encuentran controladores libres, por ejemplo en los sistemas
operativos libres. En este caso, los creadores no son de la empresa fabricante,
aunque a veces hay una cooperación con ellos, cosa que facilita el desarrollo. Si
no la hay, el procedimiento necesita de ingeniería inversa y otros métodos
difíciles o con riesgos legales.

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