Historia Universal –2do de secundaria

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LA CULTURA FENICIA

Introducción

Este pueblo procedía al igual que los hebreos a las llanuras de Caldea (Mesopotamia). Su espíritu
laborioso y emprendedor les permitió destacar en la construcción de templos, como, por ejemplo,
el de Jerusalén. Además, construyeron navíos y se convirtieron en los marinos y comerciantes
más famosos del mundo antiguo. Esta inclinación hacia el comercio surgió ante la necesidad de
buscar recursos que su región no les proporcionaba como, por ejemplo: la cerveza, lino y papiro
de Egipto; vino y aceite de Grecia; cerámica en Creta; cobre en Chipre, que intercambiaban con
el famoso murex purpura, el cual existía en abundancia en sus costas.

En los pequeños valles independientes se levantaron, sin embargo, importantes ciudades como
Biblos, Sidon y en un islote frente a la costa de Palestina, la ciudad de Tiro.

sin embargo, hay que indicar que los fenicios tienen diferentes orígenes según su procedencia, tal
es el caso que hay varias denominaciones para el mismo pueblo fenicio como por ejemplo a los
fenicios se los conoce como Cananeos, fenicios, púnicos, cartagineses. Esto se debe a que su
historia está envuelta en el misterio y se tiene muchas fuentes históricas relatadas por
diferentes historiadores griegos y romanos, quienes fueron sus enemigos, los cuales nos dan
una visión interesadamente manipulada de la historia Fenicia. Así, los fenicios y sus
descendientes, los cartagineses, para los Griegos y Romanos eran traidores, sanguinarios,
gente bárbara en la que no se podía confiar.

Ahora bien, para poder conocer un poco mejor a la cultura Fenicia es necesario conocer la
procedencia de las diferentes denominaciones con las que se le conoce a esta cultura:

a. Cananeos: es el término con el que los fenicios se conocen a sí mismos en su

propio idioma (el fenicio es un idioma semítico similar al hebreo). San Agustín
nos dice en pleno siglo IV que los campesinos de Túnez aún hablaban cananeo
y se llamaban a sí mismos cananeos en su época a pesar de que la provincia
de Cartago había sido intensamente romanizada. Los historiadores actuales
suelen utilizar el término “cananeo” para referirse a los fenicios de Siria, Líbano
y Palestina durante la Edad del Bronce (es decir, durante el segundo milenio
antes de Cristo).

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b. Fenicios: es el término con el que los griegos conocían a los fenicios en la

Edad del Hierro (primer milenio a. de Jc.), Homero también les llama sidonios
(de la ciudad de Sidón). El origen del término “fenicio” no esta nada claro, parece
ser que puede provenir del color rojo con el que los fenicios teñían sus afamadas
telas. Los historiadores lo utilizan hoy en día para identificar a los fenicios de El
Líbano y de la Península Ibérica-Marruecos en la Edad del Hierro (siglos XI-VI
a. de Jc.).
c. Púnicos: deriva del anterior y era el nombre con el que los Romanos conocían
a los descendientes de los fenicios en el Mediterráneo Occidental (de ahí viene
el término Guerra Púnicas). Hoy en día los historiadores utilizan este término
para referirse a los fenicios del Mediterráneo Occidental (Península Ibérica,
Túnez, Sicilia, Cerdeña) entre los siglos V-II a. de Jc.
d. Cartagineses: en un principio son los habitantes de Cartago, colonia fenicia
fundada en Túnez en 814 a. de Jc., sin embargo, a partir de los siglos IV-III a. de
Jc., Cartago expandió su imperio por Sicilia, Cerdeña y España, extendiendo
también el término (en este sentido púnico y cartaginés se pueden admitir como
sinónimos).

1. Ubicación Geográfica:
El medio geográfico conocido de este pueblo semita, cultura Fenicia, se ubicó en el territorio de la
actual Republica Arabe del Libano, en las costas del Mediterraneo en el Oriente Proximo, teniendo
a Siria, Jordania e Israel como territorios vecinos. su extension territorial fue de unos 200
kilometros. Abundaban los bosques de cedros, la vid, el trigo y el olivo, en la costa. La palmera
crecio en abundancia, se dice que determino el nombre de Fenicia. (Fenicia significa: país de las
palmeras). los límites conocidos de esta cultura fueron: por el norte, con Siria (golfo de Alejandría);
por el sur, con Palestina (Monte Carmelo); por el este, con las montañas del Líbano; y por el oeste,
con el mar Mediterráneo.

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2. EVOLUCIÓN HISTORICA: PERIODOS

Los fenicios era de raza semita, procedentes posiblemente de las costas del golfo Pérsico.
Hacia el año 3 000 a.C. ya existía Biblos, como la ciudad más importante de Fenicia, que mantenía
relaciones comerciales con Egipto, intercambiando los cedros del Líbano con los papiros de ese
país. En su evolución histórica podemos encontrar tres periodos bien definidos: el periodo
de Sidón, el periodo de Tiro y el periodo de Cartago.

2.1. Periodo de Sidon (Siglos XV – XIII a.C.)

Al decaer la ciudad fenicia de Biblos, comenzo a florecer la ciudad de Sidon. El puerto
de Sidon fue, durante muchos siglos, la ciudad más prospera e importante de Fenicia.
Logro imponer su influencia y preponderancia Política y comercial en el Mediterraneo
oriental debido, precisamente a ese intenso movimiento mercantil.

Los sidonios mantuvieron intercambio con Egipto, Chipre, Rodas y Creta, asi como con
otras islas del mar Egeo; despues pasaron a la Grecia continental y se internaron en el
Mar Negro, el Caucaso y la Mesopotamia. La ciudad de Sidon entro en decadencia al
ser ocupada por los filisteos, quienes la saquearon y destruyeron completamente.

2.2. Periodo de Tiro (Siglos XII – VII a.C.)

Abatidos los sidonios, la ciudad de Tiro ocupó su lugar convirtiendose asi en el Centro
de la Actividad comercial fenicia. Mantuvo su preponderancia y hegemonia en el
comercio y la navegación durante tres siglos. Los tirios salieron del Mediterraneo
Oriental, que habia sido hasta entonces dominio de los sidonios, y se lanzaron hacia el
Mediterraneo Occidental consiguiendo de esta manera ampliar sus rutas comerciales.
Recorrieron asi Sicilia, Malta, Corcega, Cerdeña, la costa norte de Africa y el este de
España, donde fundaron la ciudad de Cadiz. Salieron, asimismo, del mediterraneo por
el estrecho de Gibraltar (a traves de las columnas de Hercules) y llegarón hasta Britania
(Inglaterra); hacia el suroeste alcanzarón las costas del Africa occidental.
Los tirios no se conformaron con las relaciones comerciales; también se establecieron
en las algunos lugares estratégicos, fundando ciudades y colonias. Los asirios, caldeos
y persas subyugaron a los tirios, que dieron lugar al surgimiento de otros pueblos
comerciantes como Cartago y Grecia.

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2.3. Periodo de Cartago (Siglos IX – II a.C.)

La ciudad de Cartago, situada en la parte norte de Africa, frente a la isla de Sicilia (Italia),
fue fundada por comerciantes fenicios (814 a.C.) en el siglo VIII a.C., gozaba de una
envidiable posicion Geográfica, pues se encontraba ubicada en el centro del movimiento
comercial del Mediterraneo. Al desaparecer la supremacia maritima y comercial de Tiro,
Cartago se impuso sobre las demás colonias fenicias llegando a erigirse como la dueña
del Mediterraneo Occidental al formarse el gran imperio fenicio (púnico). Entro en
rivalidad con los romanos al disputarse el predominio del Mediterraneo. La guerra que
sostuvo contra Roma (Guerras Púnicas) le fue adversa y desastrosa pues fueron
derrotados y destruidos por los romanos en el año 146 a.

3. ORGANIZACIÓN POLÍTICA
Fenicia no fue un Estado unificado, sino un conjunto de ciudades esparcidas a lo largo del
litoral (Ciudades-Estado) que se mantuvieron independientes entre si. Cada una de las
ciudades estaba gobernanda por un Rey (denominado Sufete).

El territorio Fenicio es abrupto y recortado por pequeños golfos, sin la posibilidad de

desarrollar la agricultura. Debido a lo accidentado de su territorio y el aislamiento de sus
pueblos, la cultura fenicia fue empujada al Mar Mediterráneo convirtiendoce en grandes
marinos, eficientes comerciantes y buenos colonizadores. Por lo tanto en el litoral y en
algunos islotes, establecieron muchos puertos seguros e importantes, tales como Biblos,
Sidón, Tiro y Arad. Por otra parte, sus bosques de cedros y cipreses les proporcionaron
maderas para la construcción de sus barcos, con los cuales surcaron los mares.

Ante esta situación los fenicios utilizarón un tipo de gobierno llamado Talasocracia, del
termino griego thálassa, "mar" kratía, "gobierno o poder" Gobierno del mar, que se refiere
a un estado cuyo poder se centraliza en un contexto maritimo con redes de ciudades
mercantes. Vale la pena señalar que las talasocracias tradicionales raramente obtienen
dominio sobre las partes interiores del territorio donde se localizan. El termino Talasocracia
tambien puede refirse simplemente a la supremacia Naval de un Estado, ya sea militar o
comercial. Ante esta situación se puede identificar cuatro clases sociales los cuales se
identifican en la siguiente imagen.

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3.1. Ciudades estado

Las ciudades fenicias orientales eran políticamente independientes unas de otras. El
territorio sobre el que cada una de ellas ejercía su dominio era sorprendentemente
pequeño, con una extensión de tierra suficiente como para alimentar con su cosecha a
todo sus habitantes. Aunque las ciudades más grandes como Tiro y Sidón, debieron
tener una cierta hegemonía sobre las otras, sin embargo, nunca hubo una confederación
fenicia. Esto hace aún más sorprendente el éxito del comercio fenicio, que en economía
llegó a ser una auténtica potencia mundial.

La misma Cartago, incluso, no fue un poder estrictamente imperialista. Buscó un

dominio comercial, se impuso por las armas, pero nunca buscó sus posesiones con un
afán de imponer su poder en el sentido de dominio politico. Cartago tuvo, en principio,
sólo un pequeño territorio, pero en el siglo V, se había extendido cubriendo una amplia
zona del noroeste tunecino. Aún así, la misma Cartago no pasó de ser una Ciudad
Estado y nunca fue una nación, los territorios que dominaba sólo fueron utilizados para
su servicio cuando era necesario. Así, en sus extensos territorios en Africa, sólo pocos
habitantes de la zona eran fenicios, el resto debían ser bereberes y esclavos negros. En
Hispanía, no se tienen noticias exactas sobre su dominio.

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Los Cartagineses se debieron limitar a cobrar tributos, a explotar las tierras

económicamente (comercio y minas principalmente) y a exigir las contribuciones
haciendo levas para el ejército en caso de necesidad, lo mismo, seguramente, que en
territorio africano. Ya en época de los Barca, éstos tal vez quisieron constituir en
Hispanía una monarquía de tipo helenístico y Anibal mismo se casó con Himilce,
princesa originaria de Cástulo, para sellar la alianza entre Oretania y Cartago al
comienzo de la segunda guerra púnica.

3.2. Monarquia
En la documentación Egipcia, Ugarítica y Asiria aún más tardía, existen claras
referencias a los reyes fenicios. Estas monarquías eran, en principio, hereditarias,
aunque esto no siempre ocurriera en la práctica. Pueden establecerse listas dinásticas
sólo para las grandes ciudades como Sidón, Tiro, Arados y Biblos, pero no están
completes.

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3.3. Oligarquia
Más tarde, la forma de gobierno de la cultura fenicia pasó a ser una oligarquía. Los
Consejos de Ancianos, formados por ricos mercaderes bajo el dominio persa y quizá
antes, eran, al principio, los asesores de los monarcas y comenzaron, más tarde, a tener
un poder total.

En la ciudad de Tiro surgieron unas magistraturas que se encargaban de las funciones

ejecutivas. Lo mismo sucedió en Cartago, probablemente en el siglo V a.C.

El poder constitucional se hallaba en manos de dos magistrados, quizá elegidos

anualmente y llamados jueces o sufetes. Existía un Senado de 300 miembros vitalicios,
también existía un Consejo de 104 miembros que formaban una junta o tribunal de
inspección pública. Ante ella, los generales y funcionarios tenían que dar cuenta de su
actuación en el cargo.

Finalmente funcionaba una Asamblea del pueblo, cuya relación con el resto de las
instituciones no está muy clara. Este gobierno recuerda al gobierno democrático de
Atenas y más tarde al republicano de Roma.

La elección para las magistraturas y la entrada en el Senado parece que se basaba en

la riqueza más que en razones hereditarias, al menos en el siglo V a. C. La clase
mercantil adinerada era la que dominaba el poder del Estado.

4. LA COLONIZACIÓN
Los fenicios se destacaron por su labor de colonización en lugares distantes a su territorio,
extendiendo su influencia económica y cultural por todos los pueblos de la cuenca del Mar
Mediterráneo. Practicaron sistemas de colonización que fueron: las concesiones, las factorías y
las colonias.

4.1. Las Concesiones: Eran obtenidas por medio de las negociaciones con países
civilizados, para establecerse en un barrio o lugar de la ciudad, donde ubicaban
depósitos, bazares o mercados públicos.

4.2. Las Factorías: Eran fundaciones que se establecían en los países bárbaros, para

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realizar trueque. Ellas tenían fortificaciones para su defensa en caso de ataque.

4.3. Las Colonias: Eran ciudades o establecimientos humanos en tierras extranjeras, con
sumisión al país de los fenicios. Así surgieron: Gades (actual Cadiz), Málaga (actual
Málaga), al sur de España; Cartago al norte de África.

5. ORGANIZACIÓN SOCIAL
No existe noticia alguna de las rivalidades o las inquietudes sociales que debieron existir en los
diferentes Estados fenicios, como hubo en Grecia y en Roma.

En un principio, había un gran abismo entre las clases sociales altas y bajas, pero no se sabe si
continuó existiendo en época más tardía. Sólo se sabe que los libios estaban al servicio de los
púnicos y que se mostraban descontentos, pero más tarde, gracias a sus rebeliones, alcanzaron
los derechos de los púnicos y que fueron ellos, más que los descendientes de los fenicios. los que
mantuvieron la lengua y la cultura púnica en el reino númida tras la caída de Cartago.

Los historiadores del mundo púnico se niegan a admitir la existencia de los fenicios puros, ni
siquiera admiten que los fenicios tuvieran una conciencia clara de su raza e incluso de su

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nacionalidad. Quizá por propia vocación o interés comercial y su paso por distintas naciones,
asimilaron lenguas, culturas y cultos de otros pueblos.

Fue la cultura griega la que más influyó en la púnica, pero también se encuentran influencias a la
inversa y la presencia del mundo púnico en las culturas egipcia, asiria, griega y etrusca, por lo que
es tan difícil definirlos.

Al mismo tiempo, socialmente, los fenicios se mezclaron más que ningún otro pueblo con gentes
de otros lugares donde se asentaron. Los matrimonios mixtos entre fenicios y nativos eran
normales, por lo que hay tres factores destacables en esta civilización:

a. La mezcla con otras culturas.

b. La división e independencia de sus ciudades.
c. Las influencias recíprocas con otros pueblos.

6. ORGANIZACIÓN ECONÓMICA
Los fenicios desarrollaron intensamente las actividades económica industriales,
comerciales, marítimas y empresariales.

6.1. La Industria
Los fenicios desarrollaron tres grandes industrias: del tejido, del teñido, del vidrio y los
metales: En la industria del teñido fueron fabricantes de tintes, especialmente de la
púrpura — que proporcionaba el caracol marino, murex o múrice —. Confeccionaron
tejidos finísimos de color púrpura que fueron delicias de la nobleza del mundo antiguo.
Asimismo fueron creadores del vidrio blanco traslúcido, que debido a la combinación
de la arena fundida con óxidos metálicos eran de varios colores. Finalmente como
metalúrgicos fabricaron armas de bronce y hierro; joyas de oro y plata también
utensilios de cobre y bronce. En muchas producciones imitaron a otras culturas.

6.2. El comercio
Fenicia fue una sociedad mercantilista. Por eso, se dice que los fenicios fueron
creadores de las empresas industriales, navieras, constructoras y comerciales.
Desarrollaron la técnica del comercio internacional con los seguros, el crédito
documental, los prestamos, la financiación por acciones o a cuenta y el sistema de
descuentos.

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6.3. La Navegación
Con los productos de su industria y del comercio desarrollaron la navegación,
recorriendo el Mediterráneo en todas las direcciones, el Mar Egeo y parte del Atlántico.

Al desconocer de la brújula, sus barcos navegaban pegados a las costas. De noche

se guiaban observando la posición de las estrellas. Los barcos eran impulsados por
remos y por una vela cuadrada, que solo se aprovechaba cuando el viento era
favorable. Los fenicios Siguieron dos rutas comerciales importantes.

a. Por vía marítima: de Europa traían, plata, hierro, plomo, estaño, ámbar, cereales
y lana. Del África: marfil, oro, plumas de avestruz y el papiro.

b. Por vía terrestre: de Arabia, Mesopotamia, Persia e India utilizando caravanas,

traían: vinos, aceites, especias, perfumes, telas, etc.

Los fenicios fueron grandes navegantes por lo cual se expandieron y lograron colonizar
muchos lugares, cercanos a sus limites comerciales.

6.4. Empresa Fenicia

La permanente actividad comercial hizo que los fenicios crearan grandes talleres con
numeroso personal, muchas veces, con asociación de capitales y la unión de varias
personas para conducir en serie y obtener beneficios en común. Por ejemplo fueron
empresas fenicias las que por encargo del Rey Salomón, construyeron el famoso
templo de Jerusalén, en un periodo de siete años.

7. MANIFESTACIONES CULTURALES
7.1. La religion
Los fenicios eran politeístas, puesto que adoraban a varios dioses. Las deidades
diferían de una ciudad-estado a otra. Sin embargo, había algunas que eran comunes
en todas las sociedades fenicias. Entre estos destacan Baal, Dagón, Anta, Astarté y
Moloch.

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a. El Dios Baal
Baal quiere decir “señor” en fenicio. Este era el dios de la lluvia y de la guerra a
quien se le ofrecían sacrificios humanos. Estuvo presente en diversas culturas de
la Antigüedad, entre las que destacan los fenicios, los babilonios, los filisteos y
los sidonios. Incluso los hebreos llegaron a rendirle culto a este dios.

b. Dagón
El nombre “Dagón” se utilizó para designar tres deidades distintas: Ben Dagón,
que luchó contra el dios Baal; Dagan, que era el dios sumerio de la fertilidad; y
finalmente el Dagón de los fenicios. Esta era una deidad marina, mitad pez, mitad
humano. Además de los fenicios, otras culturas navegantes también adoraron a
este dios, tales como Ascalón, Asdod, Arvad y Gaza.

c. Anat
Baal tenía a Anat como esposa. Esta era la diosa de la fertilidad y de la guerra.
Era representada como una joven hermosa cuya presencia imponía respeto y
temor. Existen registros de que los antiguos egipcios le rendían culto. Suele ser
relacionada con Atenea, la diosa griega.

d. Astarté
Astarté era otra de las deidades a la que los fenicios adoraban. El rol de esta
diosa cambia de una ciudad a otra. Por ejemplo, en algunas zonas era
considerada la diosa de la fecundidad, mientras que en otras era de la guerra, y
en otras zonas era la deidad de la caza y de los navegantes. Se relaciona con
Afrodita (la diosa griega), Venus (la diosa romana) e Isis (la diosa egipcia).

e. Moloch
Moloch era una deidad sanguinaria representada con cuerpo de hombre y cabeza
de toro. Los fenicios erigieron una estatua en honor a este dios, la cual se podía
abrir y alojar a una serie de personas. Una vez al año, se ofrecían sacrificios a
Moloch. Se seleccionaba un grupo de jóvenes (niños y bebés) los cuales eran
encerrados en la estatua y quemados vivos en ella.

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7.2. El Arte
El arte de la Cultura Fenicia es marcadamente artesanal lo cual les confirió productos
de un alto valor para el intercambio con otros objetos, siendo una producto muy valioso
para otras culturas o pueblos. Por ejemplo en el viejo testamento se citan algunos
pasajes en el que se observan las habilidades de elaboración de estos productos por
los fenicios. El artista Hiram fue enviado para construir y decorar el templo de Salomón
en Jerusalén. La influencia de Egipto en el arte fenicio puede considerarse prominente
sin descartar a otros pueblos e que tuvieron contacto con la Cultura Fenicia a través
del comercio como Siria, los Cipriotas, los Asirios y los pueblos Egeos influyeron
también, después de todo estos pueblos también eran sus clientes y sus gustos,
religión y tradiciones eran tenidos en cuenta por los fenicios a la hora de crear estas
obras. Respecto a la arquitectura se han encontrado piezas en buen estado de
conservación como por ejemplo la Diosa Tanit procedente de la necrópolis del Pulg
d’es Molins que se expone en el Museo de Ibiza.

7.3. El alfabeto
Los fenicios utilizaron a fines del tercer milenio a.C. la escritura cuneiforme, en tablillas
de arcilla, por influencia de Babilonia. Posteriormente, utilizaron la escritura jeroglífica,
en el papiro, durante el predominio de los faraones egipcios.

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La necesidad de comunicarse con los pueblos del mundo antiguo de diferentes

lenguas y la de poner mantener su imperio comercial, los llevo a crear un alfabeto
compuesto de 22 signos, que representaban sonidos elementales de la voz humana,
con los cuales podían escribir cualquier palabra. Este alfabeto (proveniente de la
palabra Aleph que significa buey y Beth que significa casa).

Con el tiempo los griegos se ocuparon de adoptar y modificar el alfabeto fenicio para
representar su propio idioma; así tomaron algunas letras del alfabeto fenicio y les
dieron valor de vocal; debido a las diferencias lingüísticas entre ambos idiomas
también cambiaron la pronunciación de algunas letras, recordemos que el griego es
de origen indoeuropeo y el fenicio es semita; los griegos agregaron también algunos
símbolos para representar sonidos inexistentes en el idioma fenicio.

A su vez, el alfabeto latino proviene del alfabeto etrusco, que fue una adaptación del
alfabeto griego. Dada la similitud de las lenguas hebrea y fenicia, los hebreos también
adoptaron el alfabeto fenicio, ambos pueblos ejercían mutuas influencias por su
cercanía geográfica, lo que determinó la existencia de una menor modificación que en
el caso griego. El alfabeto fenicio ha sido la base para los alfabetos latino, griego,
cirílico, árabe, y algunos también consideran que dio origen a los abugidas del
subcontinente asiático.

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