Semiología en Religiones Mundiales

(Magaly Arteaga)

INDICE
Introducción
Necesidad de una Representación Simbólica
I. Símbolos del Hinduismo
II. Símbolos Judaísmo
III. Símbolos del Budismo
IV. Símbolos del Cristianismo
IV. Símbolos del Islam
VI. Símbolos de la Fe Bahá’í
VII. Símbolos universales
Bibliografía

INTRODUCCIÓN
Desde tiempo antiquísimo el hombre ha adorado a un Ser Supremo,
Incognoscible, Creador del universo. En esta creencia en Dios se ha ido
transmitiendo de generación en generación y está esparcida en todo el mundo.
Todos los pueblos de la tierra tienen una dependencia religiosa, tradicional en la
mayoría de los casos, pero con firmes patrones que rigen tanto sus vidas personales
como en sociedad.
La religión ha sido, en mi opinión, una de los elementos más importantes en la
construcción de la cultura del hombre; ha aportado, conjuntamente con la ciencia,
al proceso de civilización, ha sido parte de la evolución social, ha constituido una
fuente de conocimiento espiritual, y, como anteriormente comentaba, ha regido la
conducta individual y de la sociedad.
El siguiente trabajo de investigación tiene la finalidad el estudio de la
simbología e iconografía usada por los religiosos para representar sus respectivas
creencias. Daremos un vistazo a sus principios y fundamentos, después
exploraremos y profundizaremos en el significado que tienen sus símbolos. Espero
que esta investigación, aparte de tener un carácter informativo y documental,
ofrezca al lector un panorama amplio y sin prejuicios de los diferentes sistemas de
creencias religiosos. Nuestro objetivo final será el análisis y seguro que
encontraremos mucha sabiduría y similitudes generales.
Es muy importante observar que no se puede desligar a la religión y la cultura,
en algunos casos la misma religión es identificable en su origen, y se convierte en
tradición. Puedo especular que ha existido una religión diferente en cada cultura.
Un ejemplo es el hinduismo, su presencia en el mundo data de más de 5000 años
de antigüedad, y sus sectas, por así decirlo, son innumerables, y en cada una de
ellas existe numerosas creencias religiosas.
En el estudio de las religiones y para destacar sus diferencias ante otras
comunidades se han obligado a usar símbolos que los identifican a nivel mundial.
En algunos casos por acontecimientos históricos, (la estrella de David - la luna y la
estrella) o por conjetura espiritual (om - ying yang). En todas sus expresiones estos
símbolos contienen significados importantes de cada religión.
La autora

NECESIDAD DE UNA REPRESENTACIÓN SIMBÓLICA

Uno de los sentidos más desarrollados en el hombre es el de la visión, el cual
nos brinda el 80 por ciento de la información del mundo. Se ha hecho costumbre
que el hombre se valga de gráficas, representaciones de expresiones internas.
El estudio del simbolismo no es una simple cuestión de erudición; tiene que ver
con el conocimiento que tienen los hombres de sí mismos. El simbolismo es un
instrumento de conocimiento y el método de expresión más antiguo y fundamental,
revelador de aspectos de la realidad que escapan a otros modos de expresión.
El simbolismo en la religión tiene como principio que lo celestial es primordial
y que lo terrestre es sólo un reflejo o imagen de lo celestial: lo superior contiene el
significado de lo inferior. Lo celestial no solo es primordial sino eterno y confiere
al símbolo ese poder inextinguible que se mantiene efectivo a lo largo del tiempo y
continúa siéndolo hasta el punto de evocar el sentido de lo sagrado y conducir a un
poder que lo trasciende.
El simbolismo es básico para la mente humana; es esencial para el pensamiento,
por lo que el símbolo perfecto debería satisfacer cada aspecto del hombre; su
espíritu, su intelecto y sus emociones.
 Todos los ritos religiosos tienen un significado y una cualidad simbólicos sin
cuya comprensión se convierten en vacíos y supersticiosos.
Existe en los ceremoniales un amplio simbolismo, de actitudes y posturas... de
posturas suplicantes o de sumisión, o en la orientación de la oración y el culto, el
sonido y el movimiento; todo ello profundamente significativo y entretejido en la
trama de la naturaleza humana y de sus necesidades. Según dice Mircea Eliade
aprecia en la recuperación del simbolismo la oportunidad de “rescatar al hombre
moderno de su provincianismo cultural y, sobre todo, de su relativismo histórico y
existencial”.

I. LOS SÍMBOLOS DEL HINDUISMO

PraNava (aum): Es el símbolo más alto y comprehensivo de la espiritualidad
hindú, también usado como mantra en el budismo. Es un símbolo visual y sonoro;
y es la Madre de Todos los Alfabetos, En Sánscrito significa: "Lo que no tiene
principio ni fin". Es creencia firme que cantar el Om y la meditación sobre su
símbolo traen salud, prosperidad y longevidad.
En español se pronuncia - AUM - diferenciando la A como Ah (extendida y
aspirada), la U como Uh (igualmente extendida y aspirada) y la M como Mmmm...
(con la boca cerrada vibrando la caja craneana) y significa "Dios Todopoderoso".
Para algunos místicos y para ciertas corrientes del Taoísmo y del Budismo Zen Om
sería a su vez la contracción de las tres palabras sagradas Ah Uh M que se emiten
con tres muy diferenciadas resonancias de las cajas resonantes del cuerpo humano:
garganta, abdomen y caja craneana respectivamente.
En Sánscrito significa "Lo que no tiene principio ni fin". Es creencia firme
que cantar el Om y la meditación sobre su símbolo traen salud, prosperidad y
longevidad.
No constituye una sílaba "mágica", ni tampoco se la considera propiamente una
palabra, sino una manifestación de la energía espiritual (símbolo difundido en todo
Oriente), y designa la presencia del Absoluto. En la letra que lo representa, el
mundo de la corporeidad, de la mente y del inconsciente están figurados por las
tres curvas; y la Conciencia Suprema, por el punto superpuesto, que ilumina y
revela los otros tres elementos. La forma del Om es una manifestación concreta de
la Verdad Contemplada: ningún concepto u objeto del universo es independiente;
todos son transmutaciones de la Conciencia, una de cuya esencia participan en
diferente grado y en ella están vinculados entre sí.
El símbolo Om está formado por tres curvas, un semicírculo cóncavo y un
punto, constituyendo una totalidad teórica cerrada. Las tres curvas se encuentran
ligadas entre sí en un punto desde el cual se generan sucesivamente; mientras que
el semicírculo superior con el punto interno permanece separado, dominando el
conjunto. El símbolo refiere a los tres estados de conciencia: la vigilia, el sueño
con sueños, el sueño profundo, y la Conciencia Suprema o Sí-mismo, que los
contempla compenetrándolos. La figura abierta del semicírculo bajo el punto
superior significa la infinitud y señala que el limitado pensamiento no puede captar
la profundidad y altura de ese punto. La curva inferior representa el mundo
material de la vigilia, el plano de la actividad exterior, lo inmediatamente captable.
La curva menor simboliza el estado de vigilia y el de sueño profundo, y que no es
estimulado por objetos externos sino sólo por representaciones de pensamiento. La
curva de arriba simboliza el inconsciente, lo que llamamos el estado de sueño
profundo, pero es además un miembro de conexión, ya que es lo más próximo al
punto de la Conciencia absoluta que está figurada por el punto superior, que
ilumina y domina los otros tres elementos: es el Turíya, el "Cuarto"; sin él, no
habría pensamiento, ni símbolos, ni universo. El punto ilumina los tres estados. Él
resplandece con su propia luz y sólo puede experimentarlo aquel que, habiendo
trascendido las tres curvas, lo ha alcanzado y con él se ha fundido. Así, el punto
superior puede interpretarse de tres maneras: como Conciencia absoluta, como la
conciencia del Contemplador que subyace a cuerpo y mente, o como Liberación
del mundo fenoménico.

II. SÍMBOLOS JUDÍOS

Los símbolos principales del judaísmo son al mismo tiempo antiguos y
abstractos. El mandamiento que prohibía las imágenes por temor a la idolatría
evitaba que Dios fuera representado con formas humanas. Los símbolos judíos han
sido usados por místicos de todas las eras, y sus profundos niveles de significados
les otorgaban una continua importancia.
Magüen David - La Estrella de David es un potente símbolo de la identidad
judía, y como hexagrama representa la interacción de lo Divino con lo terreno.
Tiene fuertes vínculos con la Kábala y algunas veces se le llama el Sello de
Salomón, o la Estrella de la Creación.
Se supone que en los primeros siglos de la era común era sólo un símbolo de
ornamentación. En los nefastos días del nazismo, a partir de 1934, los judíos
debían llevar este símbolo como señal de su judaísmo, cosido sobre la manga de la
ropa en género amarillo. La bandera del Estado de Israel lleva el Magüen David
bordado en la franja central de la misma. Según la Kábala y la tradición, este
símbolo reviste distintos significados, como por ejemplo que se refiere al cielo y la
tierra, a lo espiritual y a lo terrenal. También se usa como adorno personal, en
joyas, templos y tumbas judías.
Candelabro de Siete Brazos, es uno de los símbolos más antiguos del
judaísmo. La primera fuente bíblica que da cuenta de su existencia es éxodo XXV,
versículos 31 al 39. Comienza diciendo el texto bíblico: "... harás también un
candelabro de oro puro, labrado a martillo... su pie, su tronco, sus copas, sus
globitos y sus flores procederán de sí mismo... y seis brazos saldrán de sus lados.
Tres brazos del candelabro de un lado de él y tres brazos del candelabro del otro
lado de él...". Todo de oro puro. Sus tres uniones centrales representan los diez
Sefirotes del Árbol de la Vida. Este candelabro o Menorá fue hecho en el desierto
tal como lo relata el texto de la Torá.
El Hanukiyah o Chanukah Menorah tiene nueve brazos en vez de siete. Es
usado durante el festival de ocho días del Chanukah. Una vela por cada día y el
Shamash iluminando a las otras.
El Tetragrammaton es la palabra sagrada de cuatro letras de Dios, más
apropiadamente leído as YHVH. El nombre se le considera sagrado y no debe ser
pronunciado en voz alta por un devoto judío.
El Árbol de la Vida es el símbolo y esencia de la Kábala. Encapsula la
creación y la existencia, y en la Kábala occidental tiene una serie de asociaciones
con otros sistemas de símbolos, como la astrología y el Tarot.
Jai. Tal vez un símbolo de los más nuevos, que consiste en una medalla hecha
de oro o plata con la palabra "Jai", dos letras hebreas que significan "vida". Se
suele usar como colgante en cadenitas o pulseras o como elemento de
ornamentación.
Kipá. Uno de los símbolos más conocidos. Aun aquellos que no saben mucho
acerca del judaísmo conocen el hecho de que para entrar al templo hay que
cubrirse la cabeza con un solideo o kipá, o como decían en Rusia y Polonia
"Iarmulke" (nombre de la kipá en idish). Los hombres y aun los niños la usan. Las
hay bordadas, tejidas, lisas, negras o en colores. Tienen distintos significados,
sobre todo en el ámbito ortodoxo. No encontramos la kipá en fuentes bíblicas ni
talmúdicas. Sólo está como antecedente la "mitznefet" (turbante) que el Kohen
Gadol (sumo sacerdote) debía colocarse sobre la cabeza. Según Levítico VIII-9, la
kipá es una costumbre (minhag) y no una ley. Pero la fuerza de la tradición la
instaló como si fuera esto último. El judío debe cubrirse la cabeza al entrar al
templo, al rezar, al visitar un cementerio judío o en su propio hogar cuando recita
alguna plegaria o bendición, como por ejemplo el Kidush. Para el judío ortodoxo la
kipá es de uso constante. También el sombrero o el "shtraiml", sombrero con
adorno de piel que caracterizó a los judíos en la Europa Oriental de los últimos
cinco siglos.
Resumiendo, decimos que la kipá tiene un fuerte arraigo en la tradición judía
que se remonta a mil años atrás. Según dibujos en hagadot de Pesaj que se
encontraron uno de sus significados es el aceptar que hay algo o alguien más por
encima de nosotros que nos observa y juzga. Entre los judíos reformistas se había
establecido que la kipá era de uso opcional, pero según observamos cada vez son
más los que la usan en los templos reformistas.

III. SÍMBOLOS DEL BUDISMO - CONFUCIONISMO

Los seis puntos del Hexagrama y las seis sílabas son el mantra más poderoso
del budismo tibetano (OM Mani Padme Hum) y unidos crean un símbolo poderoso
del balance, la liberación y la iluminación.
El Enso significa en japonés "Círculo". Es un símbolo del budismo Zen de la
verdadera naturaleza de la existencia y la iluminación.
El Yin-Yang es un símbolo taoísta dinámico que representa la fluidez e
interacción de los polos energéticos opuestos, que abarcan a toda la creación. Los
pequeños círculos dentro de cada media sección representan una semilla del
opuesto en el cual se transformarán.
Alrededor del año 300 a.C. los chinos desarrollaron una medicina inspirada en
la idea de que todo contiene una de las dos propiedades esenciales: yin y yang. La
salud sería un equilibrio entre las dos. Representan la armonía o equilibrio en el
cuerpo.
En la antigua religión china y el taoísmo son los dos principios del universo y
del género humano.
Yang pertenece al cielo y su poder culmina en verano; representa lo masculino,
lo activo, la luz y el calor, lo positivo, la producción, la vida, la alegría y, en fin,
todo lo que actúa y transforma. Yin pertenece a la tierra y domina en invierno;
representa lo femenino, lo pasivo, suave, negativo y oscuro, el dolor, la muerte,
todo lo que se entrega y es tenebroso. A Yang pertenecen los números impares y a
Yin los pares.
En conjunto componen la Realidad. Cuanto existe puede atribuirse a una de
estas dos fuerzas o "alientos", que no se oponen, sino que se enlazan de modo
positivo y activo en los dioses, fuerzas naturales y criaturas. La relación polar, no
dualista, de Yin y Yang se expresa de modo gráfico con un círculo dividido en dos
partes iguales; la mitad blanca con un punto negro corresponde al Yang, y la mitad
negra con un punto blanco corresponde al Yin, esos puntos representan que
siempre hay algo femenino en lo masculino, algo de luz en la oscuridad. La línea
que separa las dos partes tiene forma de "s" y significa la comunicación entre
ambos lados porque, a pesar de ser cosas opuestas se necesitan y se complementan.
Las Ocho Signos Auspiciosos. Según la leyenda, en el momento del
nacimiento de Buddha, todos los seres celestiales se reunieron y le hicieron
ofrendas. Los ocho signos auspiciosos fueron ofrendas hechas en ese entonces por
los seres celestiales. Ésta es la razón por la que los practicantes del Vajrayana
acostumbran a menudo decorar con ellos sus altares. Pueden hacerse de metales
como el bronce, la plata o el oro, pero definitivamente nunca de hierro. También
pueden ser hechos en madera o pintados a mano. Los ocho signos auspiciosos
representan ocho lugares del cuerpo de Buddha y deben ponerse en el orden
correcto como sigue.
El Jarrón Precioso (Tib.: Bumpa), representa el cuello de Buddha. Puesto que
todas las enseñanzas del Dharma fueron enunciadas por el habla del Buddha, el
jarrón precioso también simboliza las enseñanzas y principios de Dharma. La
ofrenda del jarrón precioso es para desear que todos los seres sintientes puedan
recibir la totalidad de las enseñanzas de Buddha.
La Sombrilla Preciosa (Tib.: Dug), representa la coronilla del Buddha. Está
sobre la cabeza de Buddha como un paraguas puesto para proteger de la lluvia y el
brillo solar. La sombrilla preciosa se usa cuando los maestros del vajrayana están
dando empoderamientos y enseñanzas. La ofrenda de la sombrilla preciosa es para
desear que todos los seres sintientes puedan liberarse de su sufrimiento y obtener la
felicidad.
Los Peces Dorados (Tib.: Sernya), representan los ojos de Buddha. El Buddha
usa sus sabios ojos para mirar compasiva y fijamente al absoluto, para que los seres
sintientes se liberen de su sufrimiento y obtengan felicidad. Por consiguiente
también simboliza la sabiduría. La ofrenda de los peces dorados es para desear que
la ignorancia de los seres sintientes pueda disiparse y puedan desarrollar sabiduría,
comprender la verdad de todos los fenómenos.
El Loto (Tib.: Padma), representa la lengua de Buddha. El Buddha habla
incansablemente el Dharma a todos los seres sintientes para hacerles entender el
Dharma. El loto crece en lugares fangosos y a pesar de ello su pureza no se
corrompe por el barro. Por consiguiente, también representa la verdad última. La
ofrenda del loto es para desear que nosotros también podamos tener la misma
capacidad del Buddha de beneficiar a todos los seres.
El Caracol de Concha Blanca (Tib.: Chudung), representa las tres líneas del
cuello del Buddha. En la tradición india, el caracol de concha se soplaba como
signo de alarma durante los tiempos de guerra. El buddha-dharma también suena
produciendo el mismo efecto que la alarma para todos los seres sintientes; tal es la
representación del caracol de concha blanca. También significa que el sonido del
Dharma puede oírse ampliamente a lo lejos. La ofrenda del caracol de concha
blanca es para desear que el sonido de Dharma pueda oírse ampliamente y a lo
lejos. Es también el deseo de que los seres sintientes puedan estar alejados del
desamor, el odio, la aversión y los apegos, y que puedan abandonar la mente
discriminatoria. Es así justamente como se oyen las enseñanzas del Buddha, sin la
discriminación, tanto cerca como a lo lejos.
El Nudo Magnífico (Tib.: Palbeu), representa el corazón de Buddha. También
se llama el "nudo sin fin", porque en el nudo no hay punto de comienzo ni de final,
lo que significa que el conocimiento del Buddha es ilimitado y permanente. Los
maestros tántricos a menudo se los dan a sus discípulos para llevar sus bendiciones
y protección. La ofrenda del Nudo Magnifico es para desear que los seres
sintientes puedan realizar el mismo despertar que el Buddha.
El Estandarte de la Victoria (Tib.: Gyalchen), representa la fructificación de
la Budeidad, o lo que es igual, el logro de la Iluminación suprema, que es
considerada como una victoria para el Budismo. La victoria es simbolizada por
consiguiente usando el Estandarte de Victoria. De hecho, el Estandarte es el
símbolo de Buddha.
La Rueda de Dharma (Tib.: Chukor), representa las palmas de las manos del
Buddha. El Buddha enunció el Dharma para hacer girar la rueda de Dharma. La
rueda tiene ocho radios que representan el camino óctuple - visión correcta,
contemplación correcta, habla correcta, conducta correcta, forma de vida correcta,
esfuerzo correcto, pensamiento correcto y concentración correcta. Los practicantes
normalmente giran la Rueda de Dharma doce veces, para conmemorar el primer
giro de la Rueda de Dharma dado por Buddha Sakyamuni, dando las enseñanzas
del Hinayana sobre las cuatro nobles verdades - la verdad del sufrimiento, del
origen de sufrimiento, de la cesación de sufrimiento y del camino a la cesación de
sufrimiento. La rueda normalmente se voltea tres veces por cada una de las cuatro
nobles verdades. La ofrenda de la rueda de Dharma es para desear que los seres
sintientes tengan fortaleza y desarrollen la capacidad para que germine la semilla
de la bodhicitta (la mente encausada hacia la Iluminación).

IV. SÍMBOLOS DEL CRISTIANISMO

 Crismón. Por lo complejo de su historia es un símbolo que ofrece unas muy
especiales dificultades; todo el mundo sabe que su gran difusión se produce en su
forma de lábaro constantiniano.
Con anterioridad ya era utilizado por los primeros cristianos que, como es
lógico, no se lo habían inventado de la nada (parece que, retrocediendo en el
tiempo, había sido emblema del antiguo dios caldeo del cielo)
La versión de la iglesia primitiva consistía en una X atravesada en su centro por
la I, formando de este modo un anagrama que correspondía a las iniciales griegas
de Iesus Xristos; en la versión que surge de la visión constantiniana la I será
sustituida por la P griega - el anagrama hace así referencia a las dos primeras letras
de Xristos - además de que el conjunto quedará envuelto en un círculo.
La Cruz. La palabra griega que suele traducirse "cruz" es staurás, que significa
básicamente "poste o palo vertical".
La cruz es una figura geométrica que consiste en dos líneas o barras que se
cruzan en un ángulo recto, de tal forma que una de ellas (o las dos) queda dividida
por la mitad. Es uno de los símbolos humanos más antiguos, y de hecho la cruz es
un símbolo de muchas religiones, llegando incluso a ser descrita como el "símbolo
de la religión cristiana".
Las investigaciones arqueológicas evidencian que el símbolo de la cruz existía
en la profunda antigüedad, hace ya más de 8 mil años atrás. La cruz, en sus
diversas formas, era conocida y venerada por todos los pueblos del mundo.
Tipologías
� La esvástica es una cruz con los brazos torcidos. Es un símbolo muy antiguo,
de representación esquemática del sol, que fue adoptado por el Partido Nazi.
� Se llama "cruz griega" la que tiene sus cuatro brazos de la misma longitud;
"cruz latina" la que tiene más largo su pie que sus brazos. Una variante de la cruz
griega es la cruz "de Malta", con cuatro brazos con forma de flecha unidos por las
puntas.
� La "cruz de San Andrés" es un aspa, o cruz griega rotada 450.
� También hay otra cruz conocida como la "Cruz de Lorena" o "Cruz de
Caravaca" (en ocasiones también referenciada como "Vera Crucis"). Esta se
distingue por poseer dos travesaños horizontales, siendo el travesaño "añadido" un
poco más corto que el "original", y se sitúa sobre el mismo.
� Existe en España una variante de la Cruz de Lorena llamada "Cruz de
Caravaca", la cual presenta dos ángeles a los lados de la cruz, una imagen de la
Virgen de Caravaca sobre el travesaño frontal (o bien un Cristo crucificado), y una
calavera en la base.
� Otras cruces españolas son las de Calatrava y Alcántara, rojas con sus cuatro
brazos iguales terminados en puntas de lis, y la cruz de Santiago, que recuerda
vagamente la forma de una espada.

V. SÍMBOLOS EN EL ISLAM
La Luna Creciente y la Estrella son un símbolo internacionalmente conocido
como de la Fe islámica.
El símbolo aparece en varias de las banderas de países musulmanes y forma
parte del emblema oficial para la Federación internacional de la Cruz Roja y de la
asociación Roja Creciente.
La luna creciente y la estrella datan desde cientos de años a la época islámica.
Información sobre los orígenes del símbolo son difíciles de acertar, pero la mayoría
de las fuentes están de acuerdo en que estos antiguos símbolos celestes fueron
usados por la gente de Asia Central y Siberia en su adoración al sol, la luna y las
estrellas como divinidades.
Los primeros musulmanes no tuvieron en realidad un símbolo. Durante el
tiempo del Profeta Muhammad las caravanas ondeaban simples banderas de color
sólido (generalmente de color negro, verde o blanco) para propósitos de
identificación. En generaciones posteriores, los líderes musulmanes continuaron
usando las banderas simples de color negro, verde o blanco , sin marcas, escrituras
o símbolos en ellas.
No fue sino hasta el Imperio Otomano que la luna creciente y la estrella
llegaron a estar relacionados con el mundo musulmán. Cuando los turcos
conquistaron Constantinopla (Estambul) en 1453, ellos adoptaron la bandera del
imperio Otomano. Osman tuvo un sueño en la que la luna creciente alcanzaba
desde un punto de la tierra al otro. Tomando esto como un buen presagio, eligió
conservar la luna creciente como símbolo de su dinastía. Existen especulaciones
sobre si los cinco puntos de la estrella representan los cinco pilares del islam, pero
son solo conjeturas. Los cinco puntos (de la estrella) no fueron un estándar en las
banderas Otomanas y tampoco lo son en las banderas actuales en el mundo
islámico de la actualidad.
Por cientos de años, el Imperio Otomano rigió el mundo islámico. Después de
centurias de la batalla con la Europa cristiana, es entendible porque el símbolo de
este Imperio llegó a ser ligado en la mente de las gentes con la Fe del islam en su
totalidad.
Basados en esta historia, muchos musulmanes rechazan la luna creciente como
símbolo del islam. La Fe del islam, históricamente no tiene símbolo, y muchos
rehúsan aceptar lo que históricamente es un icono pagano. Y ciertamente no hay
uso uniforme de él entre los musulmanes.

VI. SÍMBOLOS EN LA FE BAHÁ’Í

La Estrella de 5 Puntas: Considerado el símbolo del Hombre. La unión de dos
triángulos, uno del cuerpo y el otro del alma, juntos constituyen al hombre.
El Símbolo del Más Grande Nombre, Bahá: El que Dios tiene un oculto,
secreto, supremamente poderoso o “más grande nombre”, es una doctrina arraigada
en la literatura religiosa judeo-cristiana e islámica. A través de su identificación
dentro de la literatura sagrada bahá’í como el sustantivo árabe Bahá (“Gloria”,
“Esplendor”, “Luz”, “Belleza”, etc.) y frases árabes y persas relacionadas, tiene
una importante significancia para los bahá’ís. El Fundador de la Fe bahá’í asumió
el título Jináb-i-Bahá (“Su Santidad Bahá; Él (Bahá’u’lláh) identificó la palabra
árabe Bahá como el “Más Grande Nombre” y demandó ser Su personificación.
Ya-Bahá-u’l-Abhá (Oh Gloria del Todoglorioso) Para los bahá’ís el “Más
Grande Nombre de Dios” es el título Bahá’u’lláh (La Gloria de Dios).
Respondiendo a una pregunta sobre el Más Grande Nombre, Shoghi Effendi
precisó que “...Por el Más Grande Nombre se quiere decir que Bahá’u’lláh ha
aparecido en el Más Grande Nombre de Dios; en otras palabras, que Él es la
Suprema Manifestación de Dios. El término “Más Grande Nombre” es aplicado
por los bahá’ís a derivados de la palabra Bahá (es decir, el superlativo Abhá
[Todoglorioso, Gloriosísimo, Más Glorioso]) y de las palabras que contienen Bahá,
por ejemplo Alláh’u’Abhá (Dios es el Más Glorioso, que es, entre otras cosas, un
saludo bahá’í). La palabra árabe Bahá se compone de cuatro letras que tienen un
valor numérico (abjad) de nueve; un número sagrado símbolo de la perfección
como el dígito más alto.

VII. SÍMBOLOS UNIVERSALES

Ángel
La Anunciación: el Ángel Gabriel anuncia a María que va a ser la Madre de
Dios (El Greco, 1575)
 Un Ángel es un ser etéreo presente en muchas religiones, cuyos deberes son
asistir y servir a Dios. Actúan tópicamente como mensajeros, según se cree en las
tres principales religiones monoteístas.
Etimología
La palabra española procede del latín angelus, que a su vez deriva del griego
???e??? “ángelos”, “mensajero”. La palabra hebrea más parecida es ???? mal'ach,
que también significa “mensajero”. “Ángel” también se usa en la Biblia para las
siguientes tres palabras hebreas:
� ???? abbir, Salmos 78:25 (literalmente “poderoso”)
� ????? Elohim, Salmos 8:5
� la oscura ???? shin'an, Salmos 68:17
Ángeles en el judaísmo
Aunque los israelitas eran un pueblo monoteísta, vivían rodeados de otros
pueblos de tradición politeísta, y sin duda sus creencias ejercieron un fuerte influjo
sobre los judíos. Resultó entonces muy útil convertir a cualquier ser “divino” en un
servidor del único Dios que adoraban, formando así una “corte celestial”, similar a
la de los reyes de esa época. Posiblemente por influencia mesopotámica, se
empezó a representar a estos ángeles con alas; el influjo de la religión mazdeísta,
basada en los principios del mal y el bien como explicación de todas las cosas
también contribuyó sin duda a configurar los ángeles como parte “del bien”,
mientras que las potencias malignas encajaron de modo natural como “ángeles
malos” o ángeles caídos; y por tanto servidores del mal. Recordemos que los
israelitas fueron llevados cautivos a Babilonia desde el año 597 a.C. hasta el 538
a.C.
Desde muy temprano se les atribuyó el papel de intermediarios entre la
divinidad y los seres humanos, posiblemente porque su aspecto de “hombres con
alas” parecía apropiado para moverse tanto en el ámbito divino como en el
humano. Así, ya para los persas un ángel fue el encargado de revelar “la verdad” a
Zoroastro, y este modelo se va a repetir una y otra vez en el judaísmo (Ángel
Gabriel con Abraham), cristianismo (Ángel Gabriel con la Virgen María), e islam
(Ángel Gabriel con Muhammad).
A lo largo de los siglos, los ángeles judíos van evolucionando; en un principio
se los menciona como seres tan parecidos a varones humanos que podían ser
confundidos con ellos, para ir luego paulatinamente tornándose más espirituales, y
cumpliendo funciones más especializadas (ángeles que solo sirven a la divinidad,
ángeles mensajeros, ángeles que castigan, etc.).
 Ángeles en el Cristianismo
Los ángeles en la tradición cristiana parten de lo que se ha dicho sobre ellos en
la religión judía; por tanto, son seres creados por Dios para su servicio, que actúan
como enviados o mensajeros para los hombres. La palabra proviene del latín
angelus, derivado a su vez del griego ???e???, águelos, que significa "mensajero".
En el Antiguo Testamento se emplea ángel para traducir la palabra hebrea ????,
mal'akh, que también significa mensajero. De acuerdo a los teólogos cristianos de
la Edad Media, los ángeles están organizados en varias órdenes o Coros
Angelicales.
Jerarquía
La clasificación más influyente fue creada por un autor desconocido cuyas
obras nos han llegado atribuidas a Dionisio Aeropagita (le llamamos, por eso,
Pseudo-Dionisio Aeropagita). El teólogo en cuestión vivió entre los siglos IV y V
d.C. (en el Areópago-Grecia) y expuso su doctrina angelológica en su libro La
Jerarquía Celeste, según el cual los ángeles se dividen en tres grupos: el primero
compuesto de serafines, querubines y tronos, el segundo compuesto de dominios,
virtudes y poderes, y el tercero compuesto de principados, arcángeles y ángeles.
Los serafines están en la cima de la jerarquía y rodean el trono de Dios, son de
color rojo y su atributo es el fuego. Los querubines simbolizan la sabiduría divina y
son de color azul y oro. Los tronos representan la justicia divina y llevan toga y
bastón de mando. El segundo grupo es responsable de los elementos naturales y de
los cuerpos celestes, los dominios y los poderes llevan corona y cetro; las virtudes
se refieren a la "Pasión de Cristo", y llevan a veces flores o símbolos de María. El
tercer grupo establece la relación con la humanidad. Los principados protegen a las
naciones, los arcángeles son mensajeros de Dios; en fin, los ángeles protegen a
todos los hombres.
La postura oficial de la Iglesia Católica se fija en el concilio del año 745 en
Roma, y el de 789, en Aquisgrán, los cuales rechazaron el uso de nombres de
ángeles, salvo aquellos citados en la Biblia: Miguel, Gabriel y Rafael. La Iglesia
ortodoxa griega y la Iglesia ortodoxa copta reverencian, no obstante, también a
Uriel. Pero además existen muchas otras fuentes documentales y tradicionales que
se refieren a otros ángeles: Baraquiel, Alamiel, Letiel, Laeiel, y muchos otros.
Iconografía
Una diferencia notable con las otras religiones, es que en el catolicismo, a pesar
de estar prohibidas las representaciones de Dios, los santos, los ángeles, etc.
(Éxodo 20-4), hoy disponemos de un registro abundante de cómo se ha imaginado
a los ángeles a través del tiempo. Generalmente se trata casi siempre de niños,
jóvenes varones, o seres asexuados. En la Edad Media, los ángeles no eran
representados de forma aislada, a excepción de algunas obras como San Miguel
Arcángel, que encontramos como "Juez de las Almas" en la pintura flamenca,
italiana y española. Es en el Renacimiento cuando los ángeles comienzan a ser
pintados individualmente, práctica que se extiende durante el Barroco. La escuela
sevillana de pintura, en especial Zurbarán y sus discípulos, contribuyó también de
forma importante a la iconografía de los ángeles. Es preciso destacar también que
cuando los conquistadores españoles impusieron la religión cristiana a los
habitantes de América, encontraron que estos encontraron en los ángeles unos
sustitutos ideales para sus antiguos dioses, por lo que su culto llegó a ser muy
popular. Más tarde, en el Barroco, aparecen en América los ángeles arcabuceros,
en los que los ángeles aparecen representados como soldados de lujosas ropas.
Ángeles en el Islam
Como religión emparentada estrechamente con el cristianismo y el judaísmo, en
el islam también existe la creencia en los ángeles, que en lengua árabe reciben el
nombre de ???? malak, plural ?????? mala'ika (de la misma raíz que el hebreo ????
malakh o malaj).
La creencia en los ángeles es central en el islam, empezando por el que, según
la tradición, fue el jefe de los ángeles, Yibril o Yibrail (Gabriel), quien se dirigió a
Muhammad en nombre de Dios para dictarle Su Revelación, el Corán.
El islam concibe a los ángeles como seres creados de luz y dedicados
totalmente al servicio de Dios, por cuyo mandato realizan determinadas tareas
como la de introducir el alma en el cuerpo de los neonatos, recoger el alma de la
persona que muere, registrar determinados hechos de la vida o servir de mensajeros
divinos, como en el caso de la Revelación hecha a Muhammad y los profetas
anteriores por Gabriel o el de la anunciación a Maryam Bint Dawud (la virgen
María).
Al contrario que los seres humanos, los ángeles no comen ni procrean, no están
dotados de libre albedrío y no pueden cometer pecados. El ángel caído, Iblís, es en
el islam aparentemente el único dotado de capacidad de elección pues se negó a
postrarse ante Dios. Sin embargo, por otro lado la figura de Iblís aparece asociada
a la figura de los genios, unos seres hechos de fuego que el islam incorpora a partir
de la mitología árabe preislámica.
Los ángeles pueden adoptar apariencia humana. Generalmente se les describe
como a seres extraordinariamente bellos que poseen varios pares de alas (aunque
pictóricamente se les suele representar con forma humana y un único par). Yibril
tendría en su forma auténtica, según la creencia, seiscientas alas.
 El islam no establece entre los ángeles jerarquías complejas parecidas a las que
sí crearon los teólogos cristianos medievales. Hay cuatro ángeles que se consideran
principales: Yibril, Azra'il, Mika'il e Israfil, y otros ángeles menores.
Esvástica: El significado etimológico de la Esvástica es una palabra derivada y
perteneciente al idioma Sánscrito Hindú, procede del término Swasti (o Su Asti),
formado por la reunión del adverbio Su ( "Bien" o "Bueno") y del verbo As como
tercera persona del singular del presente indicativo: Asti ("Ello es") La palabra
esvástica significaba "conductivo al bien-estar".
Parece ser que es una remota manera de saludo, buen augurio y deseos de
felicidad que podría traducirse como "Ello es Bueno" tradicional entre los
primitivos hindúes al ingresar a un templo, a una vivienda o al cruzarse en su
actividad cotidiana, el saludarse como "¡Swasti!", lo que en nuestro lenguaje actual
podría interpretarse como: "¡Que tengas el Bien y la Salud!".
También a la Esvástica se la conoce bajo la denominación de Cruz Gammada
pues su representación gráfica "tiene cuatro brazos acodados como la letra gamma
del alfabeto griego". (Diccionario de la Real Academia Española, 19nva. edición)
Su nombre en japonés de Manji significa literalmente "diez mil dioses" En la
China es tomada como el signo del número diez mil, que es la totalidad de los
seres.
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BIBLIOGRAFÍA
� Símbolos judíos
http://www.byzant.com/symbols/judaic.html
� Símbolos budistas
http://www.byzant.com/symbols.html
Diamond Way Buddhism
� Símbolos cristianos
Enciclopedia Espasa
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� Símbolos del islam
http://islam.about.com/library/weekly/aa060401a.htm
� Símbolos de la Fe bah��
El nombre oculto de Dios - Faizi
� Símbolos universales
http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81ngel

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