EN BUSCA DEL RESPETO philippe bourgois

INTRODUCCION
Me metí en el crack en contra de mi voluntad. Cuando llegué a East Harlem, El Barrio,1 en la primavera de 1985, buscaba depto económico en
Nueva York donde escribir un libro sobre la experiencia de la
pobreza y la marginación étnica en NY. examinar la economía política de la cultura callejera en la inner city. (“gueto) Buscar su debilidad y
documentar como impone la segregación étnica y la marginación económica a tantos de sus ciudadanos afronorteamericanos y latinos. E indagar
la economía subterránea (sin impuestos), desde la reparación de autos y el cuidado de niños hasta las apuestas ilegales y el tráfico de drogas.
Recién ingresaba el Crack , a final de año la mayoría lo vendían, lo fumaban, se desesperaban por él. la tasa de homicidios ascendía en los
tenements (Edificios angostos económicos). diez años después (90s) La heroína se volvio a sumar al crack y a la cocaína como una de las
predilectas de los residentes de la inner city. Tras bajar el precio y mejorar la calidad, los proveedores internacionales de heroína recuperaron la
participación que habían perdido en el mercado de sustancias psicoactivas

la economía subterránea
El consumo de drogas en las zonas urbanas es un síntoma Y SIMBOLO de una dinámica de alienación y marginación social. la narcodependencia
es uno de los hechos más brutales entre los que configuran la vida en las calles, sin embargo no quieren hablar mucho de ello, sino de lucha diaria
que libraban por la
dignidad y para mantenerse por sobre la línea de pobreza. para la mayoría de ellos debió de haber sido imposible pagar el alquiler y compras
mínimas de alimentos y, además,la electricidad y el gas. censo de 1990, el 39,8 % de East Harlem en ese año vivían bajo la línea federal de
pobreza, Muchos carecen de dietas adecuadas y padecen frío en el invierno, pero la mayor parte de la población viste adecuadamente y goza de
buena salud, huyendo de impuestos, la economía subterránea les permite subsistir, el propósito era estudiar los métodos alternativos de
generación de ingresos,y estrategias. Entre 1980 y 1990, una de cada tres familias en El Barrio recibía asistencia pública, debian buscar ingresos
suplementarios las madres cuidaban a los hijos de algún vecino o por limpiar la casa de algún inquilino, otras eran cantineras en las casas de
baile o en los clubes sociales, otras se veian forzadas a la prostitución. Las estrategias masculinas en la economía informal eran más visibles
reparaban automóviles en las calles; otros esperaban algun subcontratista que deseara emplearlos en tareas
nocturnas informales, como la reparación de ventanas y la demolición de edificios. o vendían “bolita”, (apuestas hípicas). Los que vendían droga
ilegal, formaba parte del sector multimillonario economía clandestina. La cocaína y el crack, sobre todo, seguido por marihuana y heroína, era la
única fuente de empleo igualitario para la población masculina de Harlem (y la forma mas rápida de hacer dinero legal e ilegal) “fabriquillas de
pastillas” [pill mill] del vecindario, un médico distribuyó 3,9 millones de dólares en recetas de Medicaid* en un solo año y obtuvo casi un millón de
dólares por sus servicios. Sin ebargo la policía nunca allano una clínica que vendia heroína pero si agarro a una madre y sus hijas empacando
cocaína. hay millones de dólares al alcance de los jóvenes que crecen en los tenements y los complejos habitacionales de East Harlem ¿ porque
esperamos que quieran ir a trabajar en un empleo legal y ganar sueldo mínimo? . en los censos 24 %de los hombres no figuró en las estadísticas
oficiales.por miedo a represalias. una estrategia para medir la economía informal sería tomar en cuenta el número de familias que declara no
recibir ingresos por concepto de “jornal o salario” idea rudimentaria, ya que algunos viven de jubilaciones o tienen empleos legales. El número de
hogares beneficiarios de la asistencia pública [welfare] representaotra medida útil para calcular el volumen de la economía informal. Es evidente
que ninguna familia puede vivir únicamente de la asistencia federal, la búsqueda de medios para uso y abuso de narcóticos configura la base
material de la cultura callejera contemporánea, paradójicamente, la cultura callejera de resistencia interioriza la rabia y organiza la destrucción
de sus participantes y de la comunidad que los acoge. pese a que la cultura callejera surge de una búsqueda de dignidad y delrechazo del racismo
y la opresión, a la larga se convierte en un factor activo de degradación y ruina, tanto personal como de la comunidad. los ciudadanos que
obedecen las
leyes han perdido el control del espacio público, posición defensiva, con la esperanza de mudarse a otro
lugar. Los narcotraficantes, aunque son el porcentaje minimo , impusieron el estilo de vida del barrio.

los estereotipos y la metodología etnográfica

en Estados Unidos, los debates sobre la pobreza tienden a polarizarse a ideas preconcebidas sobre la raza y los méritos individuales. No quiere
estereotipar a los portorriqueños como “antipobres” el combate contra los prejuicios moralistas y la hostilidad de la clase media hacia los pobres
no debe acometerse al costo de “desinfectar” las calles de la inner city y presentarlas como si la destrucción y el sufrimiento no existiesen. Sino me
haría cómplice de la opresión. la forma en que organizo mis temas centrales y presento las vidas y conversaciones de los traficantes de crack
tiene como fin subrayar
la relación entre las restricciones estructurales y las acciones individuales. Una persona social, cultural y económicamente subordinada suele
mantener relaciones negativas con la sociedad dominante y desconfiar de los representantes de dicha sociedad, por ej, nunca hablarían
honestamente con un encuestador. Los ciudadanos “honestos” también participan en la economía informal cuando falsean los datos en los
formularios fiscales con el fin de pagar menos impuestos.
Las técnicas etnográficas de observación participante, sobre todo por la antropología social desde años 20, son más adecuadas que las metodologías
cuantitativas para documentar la vida de los individuos marginados por una sociedad hostil en general, los etnógrafos viven en las comunidades
que estudian
y cultivan vínculos estrechos de larga duración con las personas que describen. Para reunir “datos precisos”, los etnógrafos violan los cánones de
la investigación positivista. utilicé un grabador para documentar sus conversaciones e historias personales. Tendencias elitistas Los etnógrafos
posmodernistas se consideran subversivos, pero su oposición a la autoridad se concentra en críticas hiperletradas de las formas por medio de un
vocabulario evocativo, una sintaxis extravagante o juegos polifónicos, en vez de ocuparse de las luchas cotidianas concretas. Las técnicas de
observación participante, están llenas de tensiones analiticas los etnógrafos han evitado abordar temas tabúes como la violencia personal, el
abuso sexual, la adicción, la alienación y la autodestrucción (paradigmas de la antropología funcionalista, que impone orden y comunidad), La
obsesión de la antropología por “el otro exótico” ha disminuido el interés de los etnógrafos por estudiar sus propias sociedades, la escasez de
estudios etnográficos sobre l pobreza urbana, tiene mucho que ver con el temor de sucumbir a la pornografía de la violencia, que sólo sirva para
reforzar los estereotipos racistas existentes. La suposición de que los antropólogos no son críticos con lo que observan, credo antropológico del
relativismo cultural: las culturas nunca son buenas o malas; sencillamente, poseen una lógica interna. Pero la realidad es que el sufrimiento es
espantoso, disuelve la integridad humana, y los etnógrafos suelen impedir que sus sujetosde estudio luzcan repulsivos o desagradables. (impulso
de desinfección) del determinismo racial y con el concepto de mérito personal. Han hecho retratos puramente positivos de las poblaciones
desfavorecidas (lo que es falso)
una crítica de la cultura de la pobreza

A los puertorriqueños se los ha llamado “el grupo más indagado pero peor comprendido de los Estados Unidos”. Lewis reunió miles de
páginas de relatos personales de una familia puertorriqueña en la que la mayor parte de las mujeres ejercían la prostitución. La teoría de la
“cultura de la pobreza” que desarrolló
a partir de estas historias, habla de transmisión patológica de valores y de comportamientos destructivos dentro de las familias (se basa en
Freud pero obvia lo socio económico como el colonialismo) omite la explotación de clases, la discriminación étnica y desde luego la
opresión machista, así como las sutilezas de los significados culturales en su debido contexto, su obra se interpretara como ideología
estadounidense de “pobres sin dignidad”. En Harlem era difícil percibir las relaciones de poder que configuraban las relaciones humanas,
a veces culpaba a las victimas (como la embarazada que fumaba crack) olvidando la rica sociedad industrializada que logra engendrar tal
nivel de sufrimiento. Pero, Acentuar las estructuras sociales puede opacar el hecho de que las personas no son víctimas pasivas, sino
sujetos activos de su propia historia. la idea de que la resistencia de la cultura callejera frente a la subordinación social es la clave
contradictoria que explica su ímpetu destructivo

4. La "brega legal" : humillación y oposición en el trabajo

Todos Jos miembros de la red de Ray, incluso él, poseen experiencia en trabajos honrados. Casi todos ingresaron al mercado laboral legal a edades
temprana ( 12, empacando bolsas, etc), pero ninguno consiguió un trabajo mejor remunerado. El problema es estructural desde los 50 a los 80 Jos
puertorriqueños asentados en zonas urbanas atrapados en lo más vulnerable de la economía estadounidense (trabajos industriales en Nueva York
decreció dos tercios y el de servicios se duplicó) la reestructuración de la economía estadounidense derivo en mayor desempleo, menores ingresos, el
debilitamiento de los sindicatos y un empobrecimiento de las condiciones laborales en los empleos básico, pero por otro lado, expansión del sector de
finanzas, seguros y bienes raíces en Nueva York, los trabajos de oficina son la opción predilecta para los jóvenes ambiciosos de la inner city que aspiran a
mejorar su situación socioeconómica, como fotocopiadores, mensajeros o cartero, con penoso enfrentamiento con el mundo de la clase media alta, Las
normas culturales dominantes chocan con las definiciones de dignidad personal que defiende la cultura callejera (no subordinación)

DESACATO, DESIDIA Y AUTODESTRUCCIÓN

los vendedores de drogas casi todos ellos penden precariamente de las orillas de la economía legal. La pobreza es la única certeza que poseen conforme
alternan entre la venta de crack al por menor y una larga sucesión de empleos legales de salario mínimo, concebían el retorno al narcotráfico como un
acto de resistencia voluntaria y un triunfo del libre albedrío.rechazo de la explotación los impulsa a regresar a la economía del crack y al consumo. Primo ,
traficante que solía expresar frustración por su incapacidad para conservar un empleo legal estable, temor de que la ineptitud y la desidia fueran sus
mayores problemas.

LOS PRIMEROS EN SER DESPEDIDOS, LOS ÚLTIMOS EN SER CONTRATADOS

Ninguno de los miembros del círculo de Ray se consideraba una víctima. El lugar que ocupaban en la economía clandestina les impedía reconocer que la
sociedad dominante los juzgaba social y económicamente superfluos . Primo sufrió una larga serie de rechazos categóricos. , tras otra serie de rechazos, la
confianza de Primo cayó en picada y su consumo de drogas se intensificó (le echa la culpa al asesor de no enviarlo a sitios correctos), En 1990, la caída del
número de empleos básicos en el mercado laboral legal tomó a Primo por sorpresa. le dificultó la búsqueda de empleo, y a percatarse de las restricciones
particulares de la nueva etapa de vida : pronto sería demasiado viejo para competir por los trabajos que había hecho cuando era adolescente. Acabó
interiorizando la marginación estructural . Entró en pánico y cayó en espiral hacia Ja depresión mental. “Pero uno se cansa de estar sin nada que hacer”.
Pedia limosnas a su madre y hermana, lo desalojaron. “No tiene sentido que yo despeldicie tantos chavos en pasajes pa ir a todas esas entrevistas y que
luego no me cojan.me cansé, Felipe. Así fue como acabé de nuevo en el Salón de Juegos (vendiendo heroína). Se deteriora la relación con la familia (madre
y hermana trabajadoras) que no quieren que sea mas drogadicto y alcohólico, además lo timaron en una escuela (donde cursaba).
Mexicanos . Uno de ellos había inmigrado dos años atrás y ganaba $500 semanales arreglando máquinas freidoras, cómo explicaba que le fuera "tan bien"
en tanto que mi amigo César, un estadounidense anglófono e inteligente, no hallaba un puesto que pagara $200 semanales. La respuesta fue llanamente
racista: porque los puertorriqueños son estúpidos. ¡Estúpidos! ¿Me entiendes? Les gusta hacer dinero fácil. Les gusta andar como sanguijuelas, chupando
todo lo que puedan a las demás personas. ¡Pero los mexicanos no somos así!, cesar transformó la humillación del mexicano en una reivindicación de la
cultura callejera. Los boricuas somos cucarachas, estamos viraos y vendemos drogas. No queremos formar parte de esta sociedad. " ¡Combate al poder!"
La nueva generación no le tiene respeto a la porquería de las instituciones públicas. A los 12 años bregábamos como esclavos, Ahora es tiempo de la
rebeldía. Preferimos no pagar impuestos, ganar chavos rápidos y fáciles y sobrevivir.

SUEÑOS DE CAMBIO
César tenía dudas respecto de su exclusión de la sociedad dominante. De vez en cuando compartía las fantasías de Primo de transformarse en un "pana
normal, trabajador, pero su tolerancia a la explotación era menor. Aunque él también se dejaba ilusionar con "bregar legal". cuando Ray alquiló un
almacén en su primer intento concertado de lavar las ganancias que recibía del crack, César se abalanzó sobre la posibilidad de asistirlo. Ray había
contratado a Primo para que limpiara y renovara el local y este último subcontrató a César como ayudante. Era una oportunidad perfecta para atenuar la
transición de estos ')oseadores" al empleo legal estable. Mantendrían jefe y barrio. Pese al trabajo sucio, les gustaba "bregar limpio". Luego de drogarse a
cesar se le desatan los deseos inconscientes del trabajo legal. El sueño legal de César nunca se materializó. Ray fue incapaz de negociar el papeleo de
inspección sanitaria y de derogación de impuestos morosos y no logró abrir el negocio conforme a la ley. Las habilidades de ray para el negocio del crack
no eran las mismas para el negocio legal, para ello necesitaba un capital cultural que no tenia y parecía tonto. cuando Primo intentó establecer su propia
empresa y pegó volantes en las paradas de autobuses para anunciar sus "Servicios Mr. FixIt [Arreglalotodo]" también fracasó . Primo, que ya se sentía
inseguro de su intento de "bregar legal", vio cómo la empresa se convertía en un foro de humillación racista. Primo: Oyen mi voz y se detienen, tú sabes ...
Hay un silencio del otro lado de la línea . Todos me preguntan que de qué raza soy. Me dicen: ¿De dónde tú eres, con ese nombre?

EN BUSCA DEL SUEÑO DEL INMIGRANTE

La sociedad convencional dispone de un sinfín de estereotipos racistas para desestimar a Primo, César e incluso Ray por considerarlos perdedores paté
ticos o drogadictos holgazanes, enfermos y autodestructivos, por el sueño de trabajar, cada uno de estos jóvenes abandonó la escuela secundaria o
incluso la escuela primaria para solicitar trabajo en fábricas locales. En un plazo de uno a dos años a partir de su contratación, las plantas en las que
trabajaban fueron clausuradas, a medida que los empresarios se iban en busca de mano de obra más barata. migraron de un trabajo mal pago a otro, sin
educación y las aptitudes que les habrían permitido escapar del enclave industrial. Tio de cesar , ideales de trabajo arduo y manual, Él bregó en la misma
factoría casi cuarenticinco años. En un solo trabajo por cuarenticinco años. ¿Tú te imaginas? Cuarenticinco años y apenas llegó a ser capataz, donde se
quemo con acido y quedo esteril, la decisión de César de abandonar la escuela con el permiso de su madre para encontrar empleo en un nicho sin salida
del sector manufacturero parece un acto trágico y autodestructivo. Sin embargo, en el momento en que tomaba estas decisiones, César se sentía como un
rey en su universo de clase trabajadora conformado por hijos de inmigrantes

DESILUSIÓN EN EL SECTOR DE SERVICIOS

Durante la adolescencia, César, Primo y Willie, el sueño proletario masculino de trabajar ocho horas diarias en un taller sindicalizado para toda la vida,
ideal que todos persiguieron en la juventud, se ha visto suplantado por la pesadilla del trabajo de oficina mal remunerado y altamente feminizado, las
circunstancias históricas los han impulsado a un enfrentamiento entre su sentido de dignidad cultural y Ja humillante subordinación que experimentan en
los trabajos del sector de servicios. La cultura callejera entra en total contradicción con las formas dóciles y humildes de interacción servil esenciales para
prosperar en los trabajos de oficina. s. El "sentido común" del trabajo administrativo les parece extraño; no comprenden, por ejemplo, la lógica de
posfechar facturas o archivar tres copias de un comunicado, No pueden caminar por el pasillo hacia el surtidor de agua sin mover los brazos
agresivamente como si estuvieran patrullando el territorio. Las barreras sexuales son otro terreno todavía más tenso y cargado de complejos matices
culturales, ellas interpretan como agresión sexual.

LA HUMILLACIÓN EN LA OFICINA
La pobreza de la comunicación intercultural en su oficina se manifestaba en el hecho de que Primo ignoraba el nombre y la etnia de su supervisora, así
como probablemente ella tampoco supiera pronunciar o deletrear el nombre de Primo ni del país latinoamericano del que había emigrado su madre,
Mijefa era una prejuiciosa. Se llamaba Gloria y era una imbé cil. Era blanca. El apellido de ella era Kirschman. No estoy seguro de si ella era judía o no. Ella
le hablaba mal de mí a cualquier persona que visitara la oficina, : "Él es analfabeto", Lo más humillante para Primo no füe que lo llamaran analfabeto, sino
tener que buscar la palabra en el diccionario. Primo estaba obligado a reconocer que carecía del capital simbólico y cultural adecuados para el trabajo de
oficina, recursos que le habrían permitido dejar las fotocopias y el cuarto del correo por un puesto de mayor importancia. Estaba acorralado por
supervisores de una cultura extraña y poderosa:

LA HUMILLACIÓN ENTRE LOS SEXOS

la intensa sensibilidad a la humillación que caracteriza a la cultura callejera contemporánea. El machismo generalizado acentlÍa la sensación de agravio que
padecen Jos hombres, ya que Ja mayoría de Jos supervisores en las oficinas son mujeres. referencias a las jefas y supervisoras como "canto de putas" y las
frecuentes valoraciones despectivas de sus cuerpos. Cesar denuncia el modo en que el mercado laboral legal lo obligó a subordinarse en público ante una
mujer, todo un tabú en Ja cultura callejera. En los bajos fondos del sector financiero neoyorquino, decenas de miles de fotocopiadores, mensajeros y
guardias de seguridad, empleados por empresas del Fortune 500, obedecen las bruscas órdenes de jóvenes ejecutivos blancos, frecuentemente mujeres,
cuyos sueldos quincenales llegan a superarlos ingresos anuales de los primeros.

LAS GUERRAS INTERNAS

Larentabilidad de las empresas financieras les permite a los gerentes otorgar bonificaciones arbitrariamente a todos los miembros de la fuerza laboral,
aplaca cualquier espíritu de resistencia o solidaridad que se desarrolle tras las fotocopiadoras o en el cuarto del correo, ya que incita a los trabajadores de
menor rango a usar su energía contra sí mismos y a competir celosamente, primo fue despedido por su capital cultural, s, su reacción ante el despido se
fijó en una obsesión misógina: la humillación infligida por una mujer más poderosa que él.

LAS TRETAS DEL DÉBIL

A Primo lo exasperaba la "flexibilidad laboral" que requerían las campañas publicitarias. elaborar las campañas de publicidad por correo directo y cumplir
con los plazos nocturnos eran las cualidades que podrían haberle asegurado a Primo un ascenso, o al menos la estabilidad laboral , en la empresa de
Gloria. Es probable que invitar a Primo a su cocina y ofrecerle algo de comer fuese para Gloria un modo de ser amigable . Sin embargo, en el nuevo
contexto del sector de servicios, donde la "actitud" definida como empeño, iniciativa y flexibilidad suele determinar quién progresa y quién es destituido,
estas manifestaciones intencionales de malestar se sancionan con singular vehemencia

LA ROPA COOL Y EL PODER SIMBÓLICO

No todas las formas de resistencia contra la subordinación en el empleo legal son tan prácticas y deliberadas como el robo. La vestimenta de trabajo uno
de los ámbitos donde el conflicto simbólico y cultural se encarna de manera perceptible. Muchos de los personajes de este libro mencionaron la ropa (la
indumentaria inapropiada que utilizaban y la degradante imposición del uniforme laboral. Distinguia los rangos, les parecía denigrante. El sentido
contestatario del "estilo subcultura)" de los jóvenes y los sectores socialmente marginados ha fascinado a los sociólogos (lo exotizan) desde la perspectiva
de la sociedad convencional, la obsesión de los jóvenes de la inner city por la "ropa cool' no hace más que confirmar los estereotipos de inmadurez,
irracionalidad mezquina e incluso patología personal que los caracterizan en las representaciones populares. cuando los jóvenes de bajos recursos se ven
obligados a obedecer las órdenes de supervisoras blancas en las oficinas del sector de servicios, el aspecto físico se convierte en un intenso campo de
batalla donde el poder se impone y se disputa. A cesar, que el supervisor lo acusara de parecer "un maleante" cuando creía estar bien vestido. El racismo y
otros indicadores más sutiles de poder simbólico se manifiestan en la indumentaria y el lenguaje corporal. Para Primo, el mayor problema era su
desconocimiento del tipo de ropa adecuado para trabajar

FRAUDES SINDICALES: RACISMO Y EXTORSIÓN

El aislamiento en la cultura callejera es una estrategia para evitar las experiencias denigrantes que Candy, Primo y César deben soportar cuando
dejan su círculo social, fin utilizan los métodos violentos introducidos por la antigua mafia: recluta hombres de l a estatura corpulenta y
disposición irascible de César para que formen piquetes e intimiden a las empresas hasta que accedan a incorpo- rar a trabajadores
afronorteamericanos y latinos en su fuerza laboral. Gracias a su corpulencia y su capacidad para desplegar violencia en público, César se ganó uno
de estos puestos en una manifestación organizada por "Harlem Fight-Back" [ Harlem Contraataca, César s e desmoronó cuando tuvo q u e dejar l
a membrana protectora de las tácticas callejeras. Se encontró,tras un muro racista levantado por colegas blancos. Y los italianos, que e 1 ?.n
grandotes, como de cuarenta años, me preguntaban:
[ tosco ] ¿Qul : tú haces aquí? El problema es que el sindicato nunca me mandó los papeles; no me dieron tarjeta pa marcar las horas ni na de eso,
el crack y el racismo en el mercado laboral se confabularoncon las debilidades personales de César para i m pedirle percatarse de suexclusión
estructural incluso del nicho más tradicional y "macho" de la clase trabajadora. En las obras de demolición efectuadas en El Barrio, rudos
adolescentes orgullosos de tener empleos legales, casitodos ellos desertores escolares, limpian los armatostes de los inmuebles abandonados
para dejar lugar a los nuevos y lujosos edificios. a este proceso "elitización"; en la calle, oí que lo llamaban "blanquificación".
LA OPCIÓN DE LOS RECIÉN LLEGADOS
Al comienzo tenía grandes ilusiones, y no le daba mayor importancia al hecho de que su sueldo inicial fuera de $6,50 por hora.Un día me aseguró
que se sentía de maravilla, "como un pana normal , trabajador",
aunque añadió: " ¿Pero sabes qué me está raro? Que todos los trabajadores allí sean inmigrantes, excepto los jefes" los gerentes al exigirles a él y
a los demás conserjes que abandonaran los hoteles al amanecer: "Supongo que los huéspedes no quieren ver mugre como nosotros. Le
desagradaba el jefe 'judío, blanco, calvo" porque lo retaba cuando examinaba su trabajo, pero admiraba a los colegas afiliados al sindicato pues
se atrevían a insultar al "pana blanco calvo. Lo echaron a cesar a los 3 meses, y el temía que luego echen a todos los americanos y contraten
jamaiquinos, etc. Lógica racista del divide y reinaras que utilizaron los empleadores. Primo, César y casi todos los habitués del Salón de Juegos
renegaban de la gran afluencia de extranjeros que empezaba a hacer acto de presencia en El Barrio. Se producía una auténtica repetición, aunque
con los roles invertidos (antes le paso a los italoamericanos) Décadas m á s tarde , la violencia y l o s conflictos interétnicos entre l o s
puertorriqueños desempleados y los extranjeros que "invadían" sus vecindarios "asediando" los mercados laborales representaban la cara oscura
de la reestructuración económica neoyorquina en su fase tardía.

LA OPCIÓN DE LA BICULTURALIDAD: MOVILIDAD SOCIAL O TRAICIÓN

la dinámica estructural de sucesión étnica en los empleos de menorcategoría, la mejor esperanza para los puertorriqueños neoyorquinos
descansa en la creciente demanda de personal de apoyo para las ofici nas del sector FIRE e n ocupaciones tales como el fotocopiado, la recepción
y el repartode correspondencia. todo joven de la inner city que desee tener éxito en el sector FIRE debe se r bicultural : tiene que acatar "las
leyes de la mujer blanca" en el distrito financiero y regresar a casa a un tenement o un caserío y ser capaz de
resti tuir su personalidad callejera, A menudo los jóvenes exitosos deben soportar que amigos y vecinos menos afortunados los
acusen de traicionar a su etnia o de albergar un racismo internalizado. La biculturalidad no es una opción viable para Leroy, ya que su piel negra y
su brusco proceder le impiden adquirir credibilidad en el contexto de oficina . Desde luego, al vender crack, Leroy no tiene que enfrentar estas
confusas humillaciones basadas en las diferencias étnicas y de clase. La cuerda floja de etnia y clase no es tan fácil de transitar en este nuevo
mundo de ascenso social , gobernado por una forma de racismo hondamente institucionalizada

Conclusión
Las propuestas contra la pobreza y elconsumo de narcóticos en la inner city planteadas en términos de políticas
públicas suelen pecar de ingenuidad o de idealismo absurdo .La telaraña de fuerzas estructurales, legados
históricos, imperativos culturales y acciones individuales que moldea el racismo y la segregación entre clases
sociales en las ciudades estadounidenses es demasiado intrincada como para esperar que un conjunto de
soluciones sencillas conduzca a transformaciones sustanciales.

CONTRA LAS DESIGUALDADES ÉTNICAS Y DE CLASE, MÁS Q.UE CONTRA LAS DROGAS

De todos Jos problemas que implica la miseria en Ja inner city, el consu􀰇o abusivo de drogas quizá sea el más
susceptible a Ja intervención gubernamental , esto se debe a que las drogas no representan la raíz de los problemas
planteados. sino un epifenómeno, una expresiónde dilemas estructurales más amplios. La adicción autodestructiva
no es másque un medio por el cual las personas en estado de desesperación interiorizan sus frustraciones, su
resistencia y su sensación de impotencia, es esencial reconocer y desmantelar el apartheid étnico y de clase que
ha llegado a caracterizar al paisaje norteamericano. es imposible interpretar
el consumo de drogas sin hablar de la desigualdad entre clases sociales y las
jerarquías establecidas por la ideología racial .el actual problema de las drogas es más grave que en épocas
anteriores debido a la polarización de las raíces estructurales que generan tanto los comportamientos
autodestructivos como la criminalidad, la caída económica, reestructuración. La polarizacion, se introdujo
tanto en las clases sociales como en disti n tos segmentos d e l mismo grupo étnico Por ejemplo, aunque las
estadísticas socioeconómicas de numerosos grupos étnicos, entre ellos los puertorriqueños, mejoraron en la década
de 1 980,la desigualdad y el sufrimiento aumentaron en el plano de las clases sociales, los sexos y las regiones del
país, Remediar el "problema de las drogas" requiere equilibrar la balanza entre las virtudes de la economía legal y
los enormes beneficios de la economía clandestina . la manera más sencilla y económica de eliminar las bases
materiales de esta dimensión altamente violenta y delictiva de la cul tura callejera es resuingir su rentabilidad
mediante la despenalización de las drogas. Despenalizar las drogas no sería suficiente para reducir la violencia y la
autodestrucción en la inner city estadounidense en tanto el país no elimine los obstáculos que, en la práctica,
impiden que las personas sin estudios secundarios o universitarios completos busquen el sustento por medios
legales dignos. "crisis de relaciones interétnicas en los Estados U nidos". Las elites y la clase media se disocian cada
vez más de los sectores desempleados y de los trabaj adores de bajos recursos que habitan los guetos
estadounidenses, sobre todo latinos y afronorteamericanos

HIP HOP JÍBARO: HACIA UNA POLÍTICA DE RESPETO MUTUO

las exigencias económicas no son las únicas que los impulsan a vender crack. Para ellos, al i gual que para la m
ayoría de los seres humanos, la búsqueda del sentido de dignidad y de realización personal es igual de importante
que el sustento físico, En el contexto puertorriqueño, las definiciones
culturales del respeto -construidas en torno al interés personal por la autono- mía, la autoafirmación y la
comunidad, que a su vez dependen de las cambiantes jerarquías de edad, sexo y parentesco- delimitan las
ambiciones personales. debido a que las mujeres,los niños y los ancianos representan la mayor parte de la
población en condiciones de pobreza en los Estados Unidos, las políticas públicas tienen que priorizar sus
necesidades . es necesario desafiar y transformar el sentido común estadounidense, que acostumbra culpar a las
víctimas de sus fracasos y se muestra incapaz de concebir soluciones para los problemas estructurales fuera del
marco individualista o psicológico. Los personajes de este libro no son "otros exóticos" habitantes de un mundo
irracional aparte, sino productos made in USA. La reconstrucción del j íbaro en una versión hiperurbana al estilo
del hip hop representa el triunfo de una nueva forma de afirmación cultural puertorriqueña entre los miembros
marginados la diáspora . Lo trágico es que la base material de esta búsqueda afanosa de respeto cultural se restri
nja a la economía callejera.