Familia y Educación Familiar en La Grecia Antigua
Familia y Educación Familiar en La Grecia Antigua
Familia y Educación Familiar en La Grecia Antigua
Resumen: Analizar el perfil de la familia en la Grecia Abstract: To analyze the profile of the family in the an-
antigua, las variables que la definen y su dimensión cient Greece, the variables that define and his educatio-
educadora es el objetivo principal de este trabajo. Su nal dimension is the principal objective of this work. The
punto de partida ha sido el estudio de autores que han point of item has been to analyze authors who have stu-
abordado directamente la descripción de la vida fami- died the problem directly: Homero, Hesiodo, Jenofonte,
liar griega: Homero, Hesíodo, Jenofonte, Platón, Aris- Plato, Aristotle and Plutarco completed with bibliogra-
tóteles y Plutarco, completado con fuentes bibliográ- phical very recent sources. The conclusion is clear: Gre-
ficas muy recientes. La conclusión es patente: Grecia ece understood the family as the first social and natural
entendió la familia como la primera de las categorías category of the human life. His relational and vital di-
socionaturales de la vida humana. Su dimensión rela- mension marked the familiar life of West.
cional y de donación hacia los hijos fueron notas do-
minantes que marcaron la vida familiar de Occidente. Keywords: Greece; family; education; history.
“La mejor manera de ver las cosas (...) es verlas en su desarrollo natural y desde
su principio. En primer lugar, pues, la necesidad ha hecho aparearse a quienes
no pueden existir el uno sin el otro, como son el varón y la mujer en orden a
la generación y esto no por elección deliberada, ya que en el hombre, no menos
que en los demás animales y en las plantas, hay un deseo natural de dejar tras
de sí otro ser a su semejanza” (Política, 1252a).
Para, más adelante, concluir: la familia “es la comunidad establecida por la natura-
leza para la convivencia de todos los días” (Política, 1252b). Ideas que refrendará
Platón afirmando con vehemencia que la desvirtuación de la familia o falta de co-
hesión entre ellas suponía el comienzo de la disolución de la República y, por ende,
de la sociedad (República, 461d).
Identidad biológica
A esta primera idea socionatural, los griegos ligaron otra no menos importante: el
principio de identidad biológica. En la Grecia clásica se era alguien en la medida que
se pertenecía a un origen (geneá) (Perez-Jean, 2006) a una sangre (génos), a una es-
tirpe (genealogía). Pensar en una educación o realización ajena a la estirpe estaba
fuera de lugar. El origen o consanguinidad era el símbolo de la vida, te anclaba en
la existencia, te daba identidad de donación genuina y te proporcionaba un deter-
minado estatus (Xanthakou, 2006). Homero dirá al respecto: “cada uno da la ley a
sus hijos y a sus esposas” (Odisea, IX, 114), Hesíodo recalcará: “lo primero de todo
es la casa, la mujer y el buey labrador (Trabajos y días, 405), por eso “sin clan, sin ley,
sin hogar” nada se es (Homero, Iliada, IX, 63). Lo importante era “ser por naci-
miento de alguien” (Iliada, XX, 106). Un principio que estaba incluso por encima
del matrimonio mismo. Éste, aunque simbolizaba socialmente el inicio de la fami-
lia, estaba por debajo del alto sentido de la procedencia biológica, que no se perdía
ni cuando la mujer era entregada como esposa. Revelador resulta el mensaje de He-
ródoto cuando comenta cómo una mujer decide abandonar a su esposo y a sus hijos
para salvar de la muerte a su único hermano. Cuando el rey le preguntó el sentido
de tal proceder, respondió: “mi padre y mi madre ya no viven, es imposible tener
otro hermano”, en cambio puedo tener otros maridos e hijos (Los nueve libros de la
historia, III, 119, 6).
Preeminencia masculina
En paralelo con la hegemonía del linaje apareció una tercera característica: la pre-
eminencia del varón (anér/kyrios). Para la cultura griega, el padre era el causante de
la estirpe, dando lugar a una concepción patrilineal de la familia. La esposa era sólo
el medio, el instrumento. La mitología divina de la partogénesis o nacimiento a
partir de un dios que no necesita del otro sexo para procrear afianzó esta idea. El
ejemplo de Caos –el primero de los dioses– fue muy aleccionador pues al dar a luz
por emanación de su propia sangre a sus hijos Gea, Eros, Noche y Erebo abrió el
principio de la vida; en cambio, la diosa Noche, autoprocreando a Tanatos, dios de
la muerte, y a Momo, dios de la burla, posibilitó consecuencias nefastas para la vida
humana que hicieron pensar que de la partogénesis de las diosas sólo se derivaba de-
bilidad y catástrofe (Fernández García, 2009, pp. 221-115). Un mito que la biolo-
gía se encargó de afianzar y perpetuar otorgando a la mujer una posición secundaria
en relación con el varón. Para la fisiología tradicional, y para la griega en particu-
lar, el semen o semilla de la identidad biológica se producía exclusivamente en el
hombre, la mujer era un recipiente en el que el varón depositaba su germen como
préstamo.
“No es la madre del que es llamado hijo –dice Esquilo– la engendradora, pues
sólo es nodriza del germen que es sembrado en ella: engendra aquel que fe-
cunda, y ella, como una extraña para un extraño guarda el brote, si un dios no
lo malogra para ellos” (Euménides, 658ss).
Hijos legítimos
A este planteamiento biológico siguió la perpetuación de la descendencia mediante
hijos legítimos. Una exigencia de la que ningún griego –según Platón– debía des-
entenderse (República, 460b). Se trataba incluso –dice Aristóteles– de algo más pro-
fundo y solidario: prestar un servicio público a la ciudad (Política, 1335b). En
cualquier caso, estábamos ante una necesidad sujeta a orden. Su punto de partida
estaba en el matrimonio (gamos) y no fuera de él. Una categoría que se asentaba en
la relación de un hombre y una mujer que se unían esencialmente para mantener,
perpetuar y dar sentido a una estirpe o linaje. Algo –dirá Platón– querido por los
dioses (Leyes, 721c y 783d-e), sancionado por el acto institucional del matrimonio
y reconocido por la ley. Trilogía que sancionaba el fin primario de la familia: dotar
de hijos legítimos a la oikía y por extensión a la polis. Una finalidad que proclamó
toda la tradición cultural griega, desde Jenofonte (Económico, 7, 10-13) hasta Plu-
“¡Oh Zeus! ¿Por qué, pues, sacaste a la luz del sol a las mujeres, una calami-
dad ambigua para los hombres? Pues si a la raza mortal querías dar origen, no
era necesario hacerla nacer de las mujeres. Bastaba con que los hombres de-
positaran en tus templos bien oro, bien hierro o una cantidad de bronce y com-
praran, cada uno en función del valor de su ofrenda, simiente de hijos”
(Hipólito, 616-668).
Platón, en la República, aunque suavizó esa misoginia reconociendo que “las dotes
naturales están similarmente distribuidas entre el hombre y la mujer”, acabó su-
cumbiendo al ambiente de su época al afirmar que la mujer “en todo era más débil
que el hombre” (República, 455d). Tesis que recalcará también Jenofonte afirmando:
“que la naturaleza femenina no resulta en nada inferior a la del varón, excepto en
su carencia de juicio y fuerza física” (Banquete, 2, 8). Matiz que servirá a Aristóteles
para excluir a la mujer de la excelencia moral y pública por su falta de fuerza. A ella
sólo le cabe la esperanza de ser enseñada por el hombre (Política, 1252b6, 1255b y
1259b). “De modo que si alguno de vosotros tiene mujer –dice Jenofonte– que le
enseñe sin vacilar lo que en su trato quiere que ella sepa” (Banquete, 2, 8).
Estas diferencias, que esculpieron la identidad cultural griega durante siglos,
remitieron con el helenismo del siglo I después de Cristo, cuando Plutarco (46-
120) pasó a un segundo plano lo mítico, abstracto y teórico de la tradición en favor
de una finalidad más práctica y moral de la existencia. Mucho tuvo que ver en ello
la revisión que hizo del concepto mismo de virtud. Si para los clásicos ésta se podía
medir y objetivar en la fuerza del varón, para el sabio de Queronea se trataba de una
praxis u obrar interior. Ya no estábamos ante una acción externa comparativa, ante
un producto o poiesis que se pudiera medir u objetivar. Estábamos ante una rela-
ción interior con el bien. Ante una categoría que la mujer podía actualizar igual que
el hombre por la fuerza singular de su voluntad. El siguiente texto es un fiel expo-
nente de este nuevo sentir:
“sin duda, una mujer casada según la legislación es la tentación más invenci-
ble, si teniendo asignadas todas las responsabilidades (la dote, el linaje, las pó-
cimas amorosas y el propio cinturón lleva a cabo su afecto guiada por la moral
y la virtud” (Plutarco, Moralia, 141c).
El matrimonio
El principio de este desiderátum comenzaba con el matrimonio. La mujer accedía
a él con dieciocho años –aunque variaba según la polis– y el hombre “treinta y siete
o un poco menos” (Aristóteles, Política, 1335a 29). En su gestación, la mujer poco
o nada tenía que decir. El matrimonio fue fundamentalmente un pacto de hom-
bres, una función donde la fémina obedecía y asentía, en la mayoría de los casos, sin
la experiencia previa del amor (Jaeger, 2000, p. 136). Aunque hubo excepciones no-
tables que la literatura se encargó de proclamar: Penélope es el paradigma del amor
matrimonial correspondido, Electra y Casandra son modelos de amor familiar,
Elena de Troya se casó con Héctor por amor (Esteban Santos, 2008).
El matrimonio era más un acto de socialización, una transacción o concierto
entre el kuríos o representante familiar, normalmente el padre, hermano mayor o
abuelo, y un pretendiente (gamprós), motivado por intereses de lo más variado: po-
líticos, militares, económicos, sociales, endogámicos, vitales, etc. a los que la mujer
no podía oponerse bajo el estigma de falta o desobediencia grave (Homero, Odisea,
XV, 20). Ella era fundamentalmente moneda de intercambio para bien de su padre
o de su linaje (González Almenara, 2003, pp. 52ss.). Las legislaciones de Solón 594-
93, Clístenes 508-7 y Pericles 451-50 regularon todos estos pactos o transacciones
que solían incluir el compromiso previo de matrimonio (eggún), la cuantía de la
dote femenina (hédna), el compromiso grave de descendencia y la atención a los
orígenes de los contrayentes. El divorcio (apopemfis) era habitual, ya que el matri-
monio no constituía la familia, era sólo su comienzo. Lo que realmente constituía
la casa (oikía) era la descendencia legítima. Una vez lograda a satisfacción del padre,
“Ordené a mi esposa ser guardiana de los bienes del oíkos y poner en orden los
utensilios de la casa cada vez que le pareciere oportuno, del mismo modo que
un comandante de guarnición pone en orden a sus centinelas para examinar si
todo está bien, como la Boulé examina a sus caballos y jinetes. También le or-
dené que, como una reina, hiciera elogios y honrara con su autoridad a quien
fuera digno de elogio pero que censurara y castigara a todo el que lo necesi-
tara” (Económico, 9, 15).
“Es preciso que el marido domine a su esposa, no como un dueño sobre su pro-
piedad, sino como el alma sobre el cuerpo, compartiendo los sentimientos y
uniéndose por la benevolencia. Pues, como hay que cuidar del cuerpo sin ser es-
clavos de los placeres y deseos, así hay que mandar sobre la esposa, alegrándola y
agradándola” (Moralia, 142d-e).
La religiosidad familiar
En la articulación de todo este proceso no puede perderse de vista otra variable ca-
pital que presidió la identidad de la familia griega: su naturalidad religiosa. Para los
griegos, la religiosidad domestica era algo natural (physei), daba sentido a la familia
hasta el punto que ésta no se entiende sin relación a un Dios protector que desde
el más allá ayuda a la conservación del oíkos. Una protección que los griegos enco-
mendaron, por un lado, a Hera, diosa del matrimonio y la familia; por otro, a los
descendientes fallecidos considerados en cierto modo dioses sagrados. Para los grie-
gos, tras la muerte, había una segunda existencia en un mundo próximo al nuestro,
bajo tierra. Un alma sin tumba era un alma sin morada, errante y sin sosiego. En-
terrar al muerto era un deber sagrado de la familia, se trataba de asegurar la felici-
dad del difunto en el más allá y de demandar su protección (Finley, 2000, pp. 270ss.).
El antepasado venía a ser un dios protector que irradiaba su poder protector desde
el fuego que en un altar de la casa debía permanecer siempre encendido. El altar del
fuego era el hogar, desde el que el dios bienhechor conservaba la vida del oíkos. Cada
familia tenía los suyos.
individual” (monotrophé) y una crianza colectiva (koinotrophé), que por ser común es
superior y de responsabilidad estatal o pública (Política, 261d-e). Una conclusión
que los griegos –a excepción de los sofistas– justificaron por asociar lo colectivo y
privado al orden de la naturaleza (physis). Es de aquí de donde emana la ley (nomos).
Un imperativo captado por el logos e impuesto por los dioses para la excelencia del
individuo y de la ciudad. El nomos es la razón común, no emana del deseo individual
y colectivo, refleja lo propio del ser, es la plasmación política del bien. Un proceso
que corresponde inspirar y coordinar al Estado, nada fácil de lograr, “aunque la
razón es común –decía Heráclito–, la mayoría vive como si tuviera una inteligencia
particular” (Fragmentos, 646). El reto es no ignorar el bien común superior, pero
tampoco excluir o anular lo particular o privado, pues: “también es ley obedecer a
la voluntad de uno” (Fragmentos, 753). Apostilla que recalcará Aristóteles afirmando
con fuerza que la singularidad que toda educación conlleva exige y demanda preci-
samente el concierto de lo particular o privado para hacer efectivo el bien común
superior (Ética a Nicómaco, 1180a-b).
los aires del norte, y ser fieles en el matrimonio (Política, 1336a). De igual modo,
Platón recomendaba no estar ebrios o agitados en el momento de la fecundación;
y en el parto, estar pendientes de las mujeres para no generar hijos débiles o defor-
mes (Leyes, 783e). “Lacra infecta” para la polis que obligaba inexorablemente al
aborto (Política, 1335b).
Primera fase
En los tres primeros años de vida, tres preocupaciones pedagógicas concitaban el
interés educativo: correcta alimentación, psicomotricidad adecuada y equilibrio
emocional (Vicente Villena, 2001). El alimento básico debe ser leche materna, que
compete especialmente a la madre “porque alimentará con más afecto y con mayor
cuidado, amando a los hijos desde lo íntimo”. En caso de necesidad están el ama y
la nodriza (González Almenara, G. 2007), “pero éstas tienen un afecto interesado
y falso, porque aman por la paga” (Plutarco, Educación de los hijos, 5c). La nodriza
más que amamantar es sobre todo una ayudante (trophós), no debe elegirse al azar,
ser moralmente intachable y griega por carácter (Plutarco, Educación de los hijos, 5e).
Sobre la psicomotricidad, se entiende que debería basarse en movimientos
adecuados y cambios de ambiente. Platón apela a que las amas lleven los niños
(paidarion/nepios) al campo, a los servicios religiosos o a casas de parientes, tomán-
dolos en brazos hasta que sepan sostenerse (Leyes, 789e). De igual modo, invita a
que los niños no anden antes de los tres años, por miedo a que resulten patizam-
bos u ocurran accidentes irreparables (Leyes, 790a-b). Aristóteles es menos rigu-
roso, partidario de “que todos los movimientos que los niños puedan hacer a esta
edad es conveniente hacerlos”, critica la ancestral costumbre de algunas culturas
de mantener rígidos e inmóviles los cuerpos, e invita a los masajes y gimnasia in-
fantil (Política, 1336a).
Tras el cuidado físico venía la educación emocional, pensada sobre todo para
el dominio del cuerpo. En ello es importante el constante movimiento. En rigor –
dice Platón– los niños deberían moverse rítmicamente día y noche, como si estu-
viesen en un barco (Leyes, 790c-e). Para acallar al niño, cuando está inquieto o
molesto, aconseja no incitar al silencio, sino cantar, pues el ritmo adecuado y suave
lo libera de la tensión, del miedo interior y lo apacigua (Leyes, 790d). Igualmente es
importante evitar el descontento y el mal humor, pues le generan tensión y contri-
buyen a imbuir inseguridad, inquietud y sensación de miedo (Leyes, 791c). Aristó-
teles, menos contemplativo que Platón, aconsejará “sumergir en un río helado a los
recién nacidos y vestirlos con poca ropa (…). Pues a todo lo que se les pueda acos-
tumbrar en el momento de comenzar su vida, es mejor acostumbrarlos” (Política,
1336a).
Segunda fase
De los tres a los cinco años, según Aristóteles (Política, 1336a), y de los tres a los
seis/siete, según Platón, debe pasarse a una alimentación sólida, evitar el vino e in-
sistir en la importancia psicofisiológica, afectiva, punitiva, lúdica y moral como base
de la formación. La importancia del justo medio se muestra como criterio pedagó-
gico. Sobre los castigos, Platón insiste que no deben suscitar la cólera del niño ni
dejar impunes sus excesos (Leyes, 793d-e). Tampoco se trata de potenciar sensacio-
nes agradables y evitar las negativas. Las primeras le hacen hipersensible y excesi-
vamente caprichoso; las segundas, le matan la libertad y lo hacen con falsedad
humilde y enemigo de los hombres (Leyes, 791d). Debe potenciarse la importancia
del juego, que el niño debe inventar (Leyes, 794a-b). “No deben ser juegos impro-
pios de gente noble, ni fatigosos ni lánguidos (…) en su mayoría serán imitaciones
de lo que luego van a hacer en serio” (Política, 1336a). “Respecto a las rabietas y
llantos no deben prohibirse, son convenientes para el desarrollo, ya que vienen a ser
un ejercicio para sus cuerpos” (Política, 1336a). La coeducación es recomendada por
Platón hasta los seis años, separando los niños a partir de los siete (Leyes, 794c). De
igual modo el infante debe ser ambidiestro, la habilidad de una sola mano resulta
perjudicial y limitante (Leyes, 794d y 795d). Todas estas recomendaciones se com-
pletaban con el cuidado moral de historias constructivas y edificantes, evitando el
lenguaje obsceno, las representaciones o relatos inconvenientes, así como la visión
– fuera de los templos – de estatuas o pinturas inmorales (Política, 1336b). Plutarco
hace esas recomendaciones especialmente a nodrizas y esclavos. Las primeras jamás
elegirán lecturas al azar para no corromper al niño; los segundos, cuando hagan
vida en común, procurarán hablar griego y ser ejemplares en su comportamiento
(Educación de los hijos, 5f y 6a).
“El único punto capital, primero, medio y último –decía Plutarco–, es una
buena educación y una instrucción apropiada (…). La gloria sí es cosa magní-
fica, pero desaparece; la belleza es disputada, pero dura poco; la fuerza del
cuerpo es algo envidiable, pero es presa fácil de la enfermedad y la vejez (…).
Más la instrucción es lo único que en nosotros es inmortal y divino” (Educa-
ción de los hijos, 8c-e).
Este proceso, que se iniciaba a los 7 años y se extendía a lo largo de la vida entera,
se orientaba a formar el espíritu del hijo varón, la mujer –salvo en Esparta y en las
utopías platónicas– solía permanecer con la madre hasta el momento de su matri-
monio. Se trataba de una paideia que, aunque varió en tiempo, estructura, conteni-
dos y autores, bien podría responder al siguiente esquema. En primer lugar
destacaríamos una etapa elemental, impartida en la escuela (didaskaleion), que abar-
caría entre los 7 a 14/18 años, y en la que se proporcionaría al niño (pais) una for-
mación gimnástica, que incluía un pentatlón de lucha, salto, carrera, disco y jabalina;
y otra formación poético-musical, integrada por el aprendizaje de la lectura, escri-
tura, cálculo, música, danza y memorización de textos. Los responsables de esta
formación eran el maestro de gimnasia (paidotribes), el grammatistés o maestro de pri-
meras letras y el kitaristhés o maestro de música (Aristóteles, Política, 1337b). A con-
tinuación venía un nivel intermedio, de formación general y enciclopedista (enkyklios
paideia), impartido en el efebeion y en edificios públicos amplios. Su receptor era el
adolescente o efebo –16/21 años–, que recibía una formación de carácter gimnás-
tico: pentatlón y pancratión: lucha con armas y equitación; una formación filológica:
gramática, retórica y dialéctica; y una formación científica: aritmética, geometría,
astronomía y música (Platón, Leyes, Libros II y VIII). Al maestro de esta etapa se le
conocía como grammatikós. Cerraba el ciclo una paideia de carácter superior, per-
manente y profesional. En ella cabía distinguir estudios menores, que incluían cul-
tura general y enseñanzas profesionales: agrimensura, arquitectura, medicina, etc.
y estudios mayores, integrados por retórica y filosofía, e impartidos por el rethor y
el sophós (Platón, República, Libros II y III; Protágoras, 325-326).
En todo este proceso, ¿qué papel desempeñaba la familia?, sencillamente de
ánimo, apoyo y complemento de la formación. Plutarco señala que los padres han
de procurar que los hijos completen el plan de las artes liberales, culminando en la
filosofía, pues es ésta la disciplina que explica el sentido humano de la existencia
(Educación de los hijos, 10c-e). Aristóteles había reservado esta formación sólo para
hombres libres (Política, 1337b). Plutarco va más lejos y la hace extensiva a pobres
y plebeyos según posibilidades (Educación de los hijos, 11e). El papel de los padres no
es sólo de confianza en los maestros. Han de vigilar cómo éstos dan clases, si son
irreprochables o mediocres y si cumplen con su función. Los padres mismos exa-
minarán a sus hijos para ver sus progresos y les incitarán a ejercer la memoria (Edu-
cación de los hijos, 13c-d). Pero sobre todo el padre tiene una misión moral. Ha de
procurar que no haya aduladores alrededor del hijo, que éste no haga discursos
hasta pasada la virilidad y que esto se haga con consejos y razonamientos pero no
con castigos y ultrajes (Educación de los hijos, 9 y 12). El padre tampoco se proyec-
tará en el hijo exigiendo la excelencia con trabajos excesivos, pues se desfallece y se
odia el estudio. La moderación, el orden y el descanso serán su camino (Educación
de los hijos, 13b). Con los hijos adolescentes pondrá una exigencia y cuidado más ri-
guroso si cabe, “pues los delitos de los jóvenes muchas veces son enormes y terri-
bles”. Esto se hará con prudencia, ruegos, amenazas y ejemplos de personas que no
supieron vivir la virtud (Educación de los hijos, 16b-c). Plutarco concluye sus conse-
jos incitando a los jóvenes al matrimonio “como la cadena más segura de la juven-
tud”, aconsejando una mujer no más rica o noble, sino igual a uno para no ser
esclavo de ella ni de su dote (Educación de los hijos, 19a).
REFERENCIAS
Aristóteles (1970). Ética a Nicómaco. Madrid, Instituto de Estudios Políticos.
Aristóteles (2010). Política. Madrid: Alianza.
Ault, B. A. (2000). Living in the Classical Polis: The Greek house as microcosm.
Classical World, 93, 483-496.