América Latina

Elites económicas y decadencia sistémica

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Origen y auge de las lumpenburguesías latinoamericanas

Jorge Beinstein

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04/05/2016

Opinión

Mauricio Macri. Foto: HispanTV macri hispan tv

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A raíz de la llegada Mauricio Macri a la presidencia se desató en algunos círculos académicos

argentinos la reflexión en torno del “modelo económico” que la derecha estaba intentando
imponer. Se trató no solo de hurgar en los curriculum vitae de ministros, secretarios de estado y
otros altos funcionarios sino sobre todo en la avalancha de decretos que desde el primer día de
gobierno se precipitaron sobre el país. Buscarle coherencia estratégica a ese conjunto fue una
tarea ardua que a cada paso chocaba con contradicciones que obligaban a desechar hipótesis sin
que se pudiera llegar a un esquema mínimamente riguroso. La mayor de ellas fue probablemente
la flagrante contradicción entre medidas que destruyen el mercado interno para favorecer a una
supuesta ola exportadora evidentemente inviable ante el repliegue de la economía global, otra es
la suba de las tasas de interés que comprime al consumo y a las inversiones a la espera de una
ilusoria llegada de fondos provenientes de un sistema financiero internacional en crisis que lo
único que puede brindar es el armado de bicicletas especulativas.

Algunos optaron por resolver el tema adoptando definiciones abstractas tan generales como poco
operativas (“modelo favorable al gran capital”, “restauración neoliberal”, etc.), otros decidieron
seguir el estudio pero cada vez que llegaban a una conclusión satisfactoria aparecía un nuevo
hecho que les tiraba abajo el edificio intelectual construido y finalmente unos pocos, entre los que
me encuentro, llegamos a la conclusión de que buscar una coherencia estratégica general en esas
decisiones no era una tarea fácil pero tampoco difícil sino sencillamente imposible. La llegada de la
derecha al gobierno no significa el reemplazo del modelo anterior (desarrollista, neokeynesiano o
como se lo quiera calificar) por un nuevo modelo (elitista) de desarrollo, sino simplemente el inicio
de un gigantesco saqueo donde cada banda de saqueadores obtiene el botín que puede obtener
en el menor tiempo posible y luego de conseguido pugna por más a costa de las víctimas pero
también si es necesario de sus competidores. La anunciada libertad del mercado no significó la
instalación de un nuevo orden sino el despliegue de fuerzas entrópicas, el país burgués no realizó
una reconversión elitista-exportadora sino que se sumergió en un gigantesco proceso destructivo.

Si estudiamos los objetivos económicos reales de otras derechas latinoamericanas como las de
Venezuela, Ecuador o Brasil encontraremos similitudes sorprendentes con el caso argentino,
incoherencias de todo tipo, autismos desenfrenados que ignoran el contexto global así como las
consecuencias desestabilizadoras de sus acciones o “proyectos” generadores de destrucciones
sociales desmesuradas y posibles efectos boomerang contra la propia derecha[1]. Es evidente que
el cortoplacismo y la satisfacción de apetitos parciales dominan el escenario.

En la década de 1980 pero sobre todo en los años 1990 el discurso neoliberal desbordaba
optimismo, el “fantasma comunista” había implotado y el planeta quedaba a disposición de la
única superpotencia: los Estados Unidos, el libre mercado aparecía con su imagen triunfalista
prometiendo prosperidad para todos. Como sabemos esa avalancha no era portadora de
prosperidad sino de especulación financiera, mientras la tasas de crecimiento económico real
global seguían descendiendo tendencialmente desde los años 1970 (y hasta la actualidad) la masa
financiera comenzó a expandirse en progresión geométrica. Se estaban produciendo cambios de
fondo en el sistema, mutaciones en sus principales protagonistas que obligaban a una
reconceptualización. En el comando de la nave capitalista global comenzaban a ser desplazados los
burgueses titulares de empresas productoras de objetos útiles, inútiles o abiertamente nocivos y
su corte de ingenieros industriales, militares uniformados y políticos solemnes, y empezaban a
asomar especuladores financieros, payasos y mercenarios despiadados, la criminalidad anterior
medianamente estructurada comenzaba a ser remplazada por un sistema caótico mucho más
letal. Se retiraba el productivismo keynesiano (heredero el viejo productivismo liberal) y
comenzaba a instalarse el parasitismo neoliberal.
El concepto de lumpenburguesía

Existen antecedentes de ese concepto, por ejemplo en Marx cuando describía a la monarquía
orleanista de Francia (1830-1848) como un sistema bajo la dominación de la aristocracia financiera
señalando que “en las cumbres de la sociedad burguesa se propagó el desenfreno por la
satisfacción de los apetitos más malsanos y desordenados, que a cada paso chocaban con las
mismas leyes de la burguesía , desenfreno en el que, por la ley natural, va a buscar su satisfacción
la riqueza procedente del juego, desenfreno por el que el placer se convierte en crápula y en que
confluyen el dinero, el lodo y la sangre. La aristocracia financiera, lo mismo en sus métodos de
adquisición, que en sus placeres, no es más que el renacimiento del lumpenproletariado en las
cumbres de la sociedad burguesa”[2]. La aristocracia financiera aparecía en ese enfoque
claramente diferenciada de la burguesía industrial, clase explotadora insertada en el proceso
productivo. Se trataba, según Marx, de un sector instalado en la cima de la sociedad que lograba
enriquecerse “no mediante la producción sino mediante el escamoteo de la riqueza ajena ya
creada”[3]. Ubiquemos dicha descripción en el contexto del siglo XIX europeo occidental marcado
por el ascenso del capitalismo industrial donde esa aristocracia navegando entre la usura y el
saqueo aparecía como una irrupción históricamente anómala destinada a ser desplazada tarde o
temprano por el avance de la modernidad. Marx señalaba que hacia el final del ciclo orleanista “La
burguesía industrial veía sus intereses en peligro, la pequeña burguesía estaba moralmente
indignada, la imaginación popular se sublevaba. París estaba inundado de libelos. “La dinastía de
los Rothschild”, “Los usureros, reyes de la época”, etc. en lo que se denunciaba y anatematizaba,
con más o menos ingenio, la dominación de la aristocracia financiera” [4].

Resulta notable ver aparecer a los Rothschild como “usureros”, imagen claramente precapitalista,
cuando en las décadas que siguieron y hasta la Primera Guerra Mundial simbolizaron al
capitalismo más sofisticado y moderno. Karl Polanyi los idealizaba como pieza clave de la Haute
Finance europea instrumento decisivo, según él, en el desarrollo equilibrado del capitalismo
liberal, cumpliendo una función armonizadora poniéndose por encima de los nacionalismos,
anudando compromisos y negocios que atravesaban las fronteras estatales calmando así la
disputas interimperialistas. Describiendo a la Europa de las últimas décadas del siglo XIX Polanyi
explicaba que: “los Rothschild no estaban sujetos a un gobierno; como una familia, incorporaban
el principio abstracto del internacionalismo; su lealtad se entregaba a una firma, cuyo crédito se
había convertido en la única conexión supranacional entre el gobierno político y el esfuerzo
industrial en una economía mundial que crecía con rapidez”[5].

Lo que para Marx era una anomalía, un resto degenerado del pasado, para Polanyi era una pieza
clave de la “Pax Europea”, del progreso liberal de Occidente quebrado en 1914. La permanencia
de los Rothschild y de sus colegas banqueros durante todo el largo ciclo del despegue y
consolidación industrial de Europa demostró que no se trataba de una anomalía sino de una
componente parasitaria indisociable (aunque no hegemónica en ese ciclo) de la reproducción
capitalista. Por otra parte el estallido de 1914 y lo que siguió desmintió la imagen de cúpula
armonizadora, estableciendo acuerdos, negocios que imponían equilibrios. Sus refinamientos y su
aspecto “pacificador” formaban parte de un doble juego peligroso pero muy rentable, por un lado
alentaban de manera discreta toda clase de aventuras coloniales y ambiciones nacionalistas como
por ejemplo las carreras armamentistas (y de inmediato pasaban la cuenta) y por otro las
calmaban cuando amenazaban producir desastres, pero esa sucesión de excitantes y calmantes
aplicadas a monstruos que absorbían drogas cada vez más fuertes terminó como tenía que
terminar: con un gigantesco estallido bajo la forma de Primera Guerra Mundial.

El concepto de “lumpenburguesía” aparece por primera vez hacia fines de los años 1950 a través
de algunos textos de “Ernest Germain” seudónimo empleado por Ernest Mandel haciendo
referencia a la burguesía de Brasil que el autor consideraba una clase semicolonial, “atrasada”, no
completamente “burguesa” (en el sentido moderno-occidental del término). Fue retomado más
adelante, en los años 1960-1970 por André Gunder Frank generalizándolo a las burguesías
latinoamericanas[6]. Tanto Mandel como Gunder Frank establecían la diferencia entre las
burguesías centrales: estructuradas, imperialistas, tecnológicamente sofisticadas y las burguesías
periféricas, subdesarrolladas, semicoloniales, caóticas, en fin: lumpenburguesas (burguesías
degradadas).

Pero ese esquema empezó a ser desmentido por la realidad desde los años 1970 con la
declinación del keynesianismo productivista y sus acompañantes reguladores e integradores. Se
desató el proceso de transnacionalización y financierización del capitalismo global que desde
comienzos de los años 1990 (con la implosión de la URSS y la aceleración del ingreso de China en la
economía de mercado) adquirió un ritmo desenfrenado y una extensión planetaria. Mientras se
desaceleraba la economía productiva crecía exponencialmente la especulación financiera, una de
sus componentes principales, los productos financieros derivados equivalían a unas dos veces el
Producto Bruto Mundial en el 2000 y representaban en 2008 unas 12 veces el Producto Bruto
Mundial, por su parte la masa financiera global (derivados y otros papeles) equivalía en ese
momento a una 20 veces el Producto Bruto Mundial. Hegemonía financiera apabullante que
transformó completamente la naturaleza de la elites económicas del planeta, la desregulación (es
decir la violación creciente de todas las normas), el cortoplacismo, las dinámicas depredadoras,
fueron los comportamientos dominantes produciendo veloces concentraciones de ingresos tanto
en los países centrales como en los periféricos, marginaciones sociales, deterioros institucionales
(incluidas las crisis de representatividad).

Todo ello se ha agravado desde la crisis financiera de 2008 confirmando la existencia de una
lumpenburguesía global dominante (resultado de la decadencia sistémica general) cuyos hábitos
de especulación y saqueo enlazan con ascensos militaristas que potencian su irracionalidad, los
Estados Unidos se encuentran en el centro de esa peligrosa fuga hacia adelante. Escalada militar
en el Este de Europa, Medio Oriente y Asia del Este acompañada por claros síntomas de descontrol
financiero donde por ejemplo el Deustche Bank acumula actualmente unos 75 billones de dólares
en productos financieros derivados[7], papeles altamente volátiles que representaban en 2015
unas 22 veces el Producto Bruto Interno de Alemania y unas 4,6 veces el Producto Bruto Interno
de toda la Unión Europea, del otro lado del Atlántico solo cinco grandes bancos norteamericanos
(Citigroup, JP Morgan, Goldman Sachs, Bank of America y Morgan Stanley) acumulaban derivados
por cerca de 250 billones de dólares[8], equivalentes a 3,4 veces veces el Producto Bruto Mundial
o bien unas 14 veces el Producto Bruto Interno de los Estados Unidos. Imaginemos las
consecuencias económicas globales del muy probable desplome de esa masa de papeles, mientras
tanto los grandes lobos de Wall Street juegan alegremente al poker admirados por pequeñas aves
carroñeras de la periferia deseosas de “abrirse al mundo” y participar del festín.

América Latina

América Latina no ha quedado fuera de esa mutación de carácter global. Existe un consenso
bastante amplio en cuanto a la configuración de las elites económicas latinoamericanas durante
las dos primeras etapas de la “modernización” regional (es decir su integración plena al
capitalismo) entre fines del siglo XIX y mediados del siglo XX: la agro-minera-exportadora con sus
correspondientes “oligarquías” seguida por el llamado período (industrializante) de sustitución de
importaciones con la emergencia de burguesías industriales locales. Especificidades nacionales de
distinto tipo muestran casos que van desde la inexistencia de “segunda etapa” en pequeños
países casi sin industrias hasta desarrollos industriales significativos como en Brasil, Argentina o
México con burguesías y empresas estatales poderosas. Desde prolongaciones industriales de las
viejas oligarquías hasta irrupciones de clases nuevas , advenedizos no completamente admitidos
por las viejas elites hasta integraciones de negocios donde los viejos apellidos se mezclaban con
los de los recién llegados.

En torno de los años 1960-1970 el proceso de industrialización fue siendo acorralado por la
debilidad de los mercados internos y su dependencia tecnológica y de las divisas proporcionadas
por las exportaciones primarias tradicionales, apabullado por un capitalismo global que impuso
ajustes y destruyó o se apoderó de tejidos productivos locales. La transnacionalización y
financierización globales se expresaron en la región como desarrollo del subdesarrollo, firmas
occidentales que pasaron a dominar áreas industriales decisivas mientras bancos europeos y
norteamericanos hacía lo propio con el sector financiero, al mismo tiempo se agudizaba la
exclusión social urbana y rural. La llamada etapa de industrialización por sustitución de
importaciones había significado el fortalecimiento del Estado y en varios casos importantes la
“nacionalización” de una porción significativa de las elites dominantes con la emergencia de
burguesías industriales nacionales inestables, pero eso comenzó a ser revertido desde los años
1960-1970 y el proceso de colonización se aceleró en los años 1990.

Lo que ahora constatamos son combinaciones entre asentamientos de empresas transnacionales

dominantes en la banca, el comercio, los medios de comunicación, la industria, etc. rodeados por
círculos multiformes de burgueses locales completamente transnacionalizados en sus niveles más
altos rodeados a su vez por sectores intermedios de distinto peso. Los grupos locales se
caracterizan por una dinámica de tipo “financiero” combinando a gran velocidad toda clase de
negocios legales, semilegales o abiertamente ilegales, desde la industria o el agrobusiness hasta el
narcotráfico pasando por operaciones especulativas o comerciales más o menos opacas. Es posible
investigar a una gran empresa industrial mexicana, brasileña o argentina y descubrir lazos con
negocios turbios, colocaciones en paraísos fiscales, etc. o a una importante cerealera realizando
inversiones inmobiliarias en convergencia con blanqueos de fondos provenientes de una red-narco
a su vez asociada a un gran grupo mediático. Las elites económicas latinoamericanas aparecen
como una parte integrante de la lumpenburguesía global, son su sombra periférica, ni más ni
menos degradada que sus paradigmas internacionales. Muy por debajo de todo ese universo
sobreviven pequeños y medianos empresarios industriales, agrícolas o ganaderos que no forman
parte de las elites pero que si consiguen ingresar al ascensor de la prosperidad inevitablemente
son capturados por la cultura de los negocios confusos, si no lo hacen se estancan en el mejor de
los casos o emprenden el camino del descenso.

Aunque cuando estudiamos a esas elites rápidamente descubrimos que su dinámica puramente
“económica” solo existe en nuestra imaginación, un negocio inmobiliario de gran envergadura
seguramente requiere conexiones judiciales, políticas, mediáticas, etc., por su parte para llegar a
los niveles más altos de la mafia judicial es necesario disponer de buenas conexiones con círculos
de negocios, políticos, mediáticos, etc. y ser exitoso en la carrera política requiere fondos y
coberturas mediáticas y judiciales. En suma, se trata en la práctica de un complejo conjunto de
articulaciones mafiosas, grupos de poder transectoriales vinculados a, más o menos subordinados
a (o formando parte de) tramas extra-regionales a través de canales de diverso tipo: el aparato de
inteligencia de los Estados Unidos, un mega banco occidental, una red clandestina de negocios,
alguna empresa industrial transnacional, etc.

A comienzos del siglo XX la elites latinoamericanas formaban parte de una división internacional
del trabajo donde la periferia agropecuaria-minera exportadora se integraba de manera colonial a
los capitalismos centrales industrializados, en aquellos tiempos Inglaterra era el polo
dominante[9]. Luego llegó el siglo XX y su recorrido de crisis, guerras, revoluciones y
contrarrevoluciones, keynesianismos, fascismos, socialismos… pero al final de ese siglo todo ese
mundo quedaba enterrado, triunfaba el neoliberalismo y el capitalismo globalizado y cuando este
entró en crisis en América Latina emergieron y se instalaron las experiencias progresistas que
intentaron resolver las crisis de gobernabilidad con políticas de inclusión social a sistemas que
eran más o menos reformados buscando hacerlos más productivos, menos sometidos a los
Estados Unidos, más igualitarios y democráticos. Las elites dominantes se pusieron histéricas,
aunque no habían sido seriamente desplazadas perdían posiciones de poder, se les escapaban de
las manos negocios suculentos y su agresividad fue en aumento a medida que la crisis global
dificultaba sus operaciones. Por su parte los Estados Unidos en retroceso geopolítico global
acentuó sus presiones sobre la región intentando su recolonización. Al comenzar el año 2016 los
progresismos han sido acorralados como en Brasil o Venezuela o derrocados como en Paraguay o
Argentina, Obama se frota las manos y sus buitres se lanzan al ataque, los capriles y macris cantan
victoria convencidos de que estamos retornando a la “normalidad” (colonial), pero no es así; en
realidad estamos ingresando en una nueva etapa histórica de duración incierta marcada por una
crisis deflacionaria global que se va agravando acompañada por señales alarmantes de guerra.
Las éĺites dominantes locales no son el sujeto de una nueva gobernabilidad sino el objeto de un
proceso de decadencia que las desborda, peor aún esas lumpenburguesías aportan crisis a la crisis
más allá de sus manipulaciones mediáticas que tratan de demostrar lo contrario, creen tener
mucho poder pero no son más que instrumentos ciegos de un futuro sombrío. Aunque la
declinación real del sistema abre la posibilidad de un renacimiento popular, seguramente difícil,
doloroso, no escrito en manuales, ni siguiendo rutas bien pavimentadas y previsibles.

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Este texto ha sido publicado en el número 6 de la revista Maíz, Facultad de Periodismo y Ciencias
de la Comunicación – Universidad Nacional de La Plata, Argentina, mayo de 2016.

- Jorge Beinstein es economista argentino, docente de la Universidad de Buenos Aires.

[email protected]
[1] Jorge Beinstein, "Serra contra o Mercosul: o auge das direitas loucas na América Latina"
http://cartamaior.com.br/?/Editoria/Internacional/Serra-contra-o-Mercosul-o-auge-das-direitas-
loucas-na-America-Latina%0D%0A/6/15507

[2] Carlos Marx, “Las luchas de clases en Francia de 1848 a 1850”, en Carlos Marx-Federico
Engels, Obras Escogidas, Tomo I, páginas 128-129, Editorial Progreso, Moscú 1966.

[3] Ibid.

[4] Ibid.

[5] Karl Polanyi, “The Great Transformation.The Political and Economic Origins of Our Time”,
Bacon Press, Boston, Massachusetts, 2001.

[6] Andre Gunder Frank, “Lumpenburguesía: lumpendesarrollo”, Colección Cuadernos de

América, Ediciones de la Banda Oriental, Montevideo, 1970.

[7] Tyler Durden, "Is Deutsche Bank The Next Lehman?", Zero Hedge,
http://www.zerohedge.com/news/2015-06-12/deutsche-bank-next-lehman

[8] Michael Snyder, "Financial Armageddon Approaches", INFOWARS,

http://www.infowars.com/financial-armageddon-approaches-u-s-banks-have-247-trillion-dollars-
of-exposure-to-derivatives/
[9] "La inversión de las naciones industriales, en especial de Inglaterra, fluyó hacia América
Latina. Entre 1870 y 1913, el valor de las inversiones británicas aumentó de 85 millones de libras
esterlinas a 757 millones, una multiplicación casi por nueve en cuatro décadas. Hacia 1913, los
inversores británicos poseían aproximadamente dos tercios del total de la inversión extranjera".
Skidmore, Thomas E. y Smith, Peter H., "Historia contemporánea de América Latina. América
Latina en el siglo XX", Ed. Grijalbo. 4a. edición, España, 1996.

https://www.alainet.org/es/articulo/177207