Lineamientos de clase social

en un pueblo ladino rural

de Guatemala

AURA MARINA ARRIÓLA

Este trabajo eonstituyt ti análisis minucioso dt «n status económico dado

y sus ttdenéias de desarrollo, tanto en el orden material especifico como
en sus derivaciones estrictamente sociales, en una eomurtidad rural día
Guatemala.
Sirva el mismo para ilustrar, en forma concreta, a los lectores de €Petua-
miento Critico» sobre el predominio de formas econámicas atrasadas en
nuestra América Latina.
£ste artículo IK> es más que un esbozo de los ra^os mejor acusados de
un perfil que todavda no está bien definido. El perfil es el de los grupos
de clase social en un pequeño poblado. Los rasgos que se presentan con
mayor claridad pertenecen a la economía. En el poblado hay diferencias
individuales de riqueza suficientes para permitir, dentro del régimen de
propiedad privada sobre los medios de producción que prevalecen, la ex-
plotadón de unos por otros. Los rasgos más borrosos correiípond^ a las
Telaciones sociales en general, por el hecho de que las clases sociales no
han terminado de cristalizarse como unidades socioculturales distintivas.
Por ello, este esbozo tendrá que apoyarse en datos económicos en lo
esendal.
Los materiales en los cuales se basará tratan de rdadonar el capital co-
mocial en formac^n con el proceso formativo de las clases, para ver
ñ es posible determinar qué grupos llevan la iniciativa en ese proceso,
y cuáles empúzan a insinuarse borrosamente como resultado secundario
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 del mismo. Tengo que advertir, án embargo que si analizo el capital
comercial y su relación con las clases sociales es por conñderar que presenta
un interés especial en esta comunidad, peto no porque sea el único factor
y menos el decisivo en este proceso. Todo se reduce, en resumidas cuentas,
a limitaciones de tiempo y espado.
El poblado en cuestión es totalmente ladino. Está constituido por 119
pequeñas familias, cuyas viviendas, alineadas a ambos lados de un largo
tramo de camino, forman xm núcleo compacto. Un camino carretero
transitable todo el año enlaza el poblado con una carretera nacional y con
la Capital de la República, que se halla a 28 kilómetros de distancia. Hay
un servicio diario de autobuses entre ambos puntos, para el transporte
de personas, productos agrkaiM locales y píxxiuctos industriales de la
ciudad.
Su organización social tiene como unidad básica la familia conyugal. El
parentesco es reconocido hasta en grados kjanos, pero no da lugar a la
formación de grupos definidos ni pesa en la organizadón social general.
Existen unas cuantas organizadones sociales, príndpalmente de carácter
político y religioso, que están estructuradas formalmente, o que se forman
periódicamente para fines espedficos, como en el caso de los comités de
fiestas. La organizadón escolar está bien formalizada. Desde el punto de
vista pditico y administrativo, el poblado es cabecera de vn munidpio
organizado a la manera tipica de Guatemala ladina y, en sus lincamientos
esenciales, de la República entera. En conjimto, el munidpio es una
peqi^a región nural formada por varios poblados menores, cuyo centro
administratívo es el poblado piindpal. La primera autoridad del municipio
es el Akalde, fundcHiaiio electo junto con el Consejo que preside. £1
Alcalde es al mismo tiempo el Juez de Paz^ El Ejérdto tiene en el munici-
pio, como en todo el país, ima pequeña organizadón no regular, que actúa
como intermediario entre el Gobierno y las reservas militares y cumple
eventiiahnente fundones policiales.
La economía general de la población es agrícola, de tipo extensivo. La
agricultura'es la actividad generalizada. Los terratenientes crian ganado
vacuno en escala comerdal. La región es un poco seca, de montañas de
nK)derada altitud, de topc^;rafía fraf^isa. Las tierras son fértiles, pero los
suele» de las colina, que cMUtituyen la mayor parte del íaea, cultivable,
actualmente están sufriendo los efectos de una erosión que tiende a gene-
ralizane. Los instrumentos de trabajo que se utilizan en la producción
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 a^;rícola (azadón y machete de hoja curva para la labranza del suelo)
son rudimentarios. Sólo hay dos o tres arados de dos rejas de hierro, de
tracción animal, en todo el poblado. £1 trabajo agrícola es estrictamente
manual. El riego es sumamente escaso. Las ideas y técnicas agrícolas en
general (para la selección de semillas, uso de abonos naturales, barbecho
de las tierras, rotación de cultivos, etc.) se ciñen a los usos tradicionales
del campesino guatemalteco. El sistema para conservar msúz y frijol, que
es típico de la región y desarrollado en ella, tiene gran eficienda. No
obstante, la mayoría de la población raras veces tiene suficientes granos
que conservar. El transporte de los productos agrícolas se efectúa a base
de fuerza humana, con mecapal, y también a lomo de muía y caballos.
Los agricultores alquilan bestias de carga cuando les es posible. La caza,
la pesca y la recolección de frutos silvestres pesan muy poco en la econo-
mía general de la población, lo mismo que las industrias extractivas. Salvo
unas cuantas frutas, el único producto no cultivado de gran importancia
es la leña para el consumo doméstico, cuya obtencito, por cierto, se está
convirtiendo «n un problema.
La ganadería en escala comercial está en manos de los terratenientes, que
constituyen una minoría. Esta actividad limita la producción agrícola,
pues frecuentemente los terratenientes incrementan el área de pastos a
expensas de la de cultivos. £1 ganado pace suelto en los campos. &I pasto
es natural, de calidad variable, en general baja y no muy abundante. La
principal ración adicional que se da al ganado consiste en residuos de
milpa, que los terratenientes obtienen principalmente como parte de la
tasa de arrendamiento que les pagan los arrendatarios.
La fuerza productiva social se caracteriza básicamente por el fracciona-
miento de los medios de producción. Los agricultores (como los artesanos)
trabajan en forma individualizada y aislada. Los productores directos, con
base en sus hábitos de trabajo más que en cualquier otro factor, producen
lo indispensable para el consumo doméstico (maíz, frijol) y el camino
(pocos granos y algo de tomate, frutas y cucurbitáceas), con absoluta
independencia unos de otros. Sin embargo, empiezan a verse ya a^nas
formas <le cooperadón simple en las tareas que varios trabajadores ejecu-
tan juntos, utilizando sus propios instrumentos de producción, para algún
terratemente solnre todo en la época de las cosechas.
El capital comercial y la usura están bastante desarrollados y OHUtituyen
un medio de aprotxación del plus-producto de lo» campesinos económica-
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 mente débiles. Aunque la inversión de capital es muy limitada (pues fuera
de la compra de ganado es poco lo que se invierte en materias primas,
materias auxiliares e instrumentos de trabajo) y no fue sino hasta hace
poco tiempo cuando empezó a manifestarse la tendencia a invertir en
medios no tradicionales de producción, puede decirse que la formación del
capital mercantil ha iniciado el proceso formativo de las clases modernas
y tiende a crear las condiciones necesarias para el paso de una economía
agnuia semifeudal a una de tipo capitalista. £1 cambio en el poblado
y en la región municipal no está totalmente controlado por el capital
mercantil local. La población de todo el municipio tiene relaciones comer-
ciales directas con el mercado abierto de la ciudad cercana, tanto para
vender como para comprar. No obstante, el capital comercial local tiene
una gran capacidad para actuar usurariamente en su jurisdicción, par-
ticularmente en la endémica situación de «emergencia» en la cual viven
los trabajadores asalariados y los agricultores económicamente débiles. El
capital mercantil, cuya mayor proporción está concentrada en las manos
de los terratenientes, no se ha desarrollado lo suficiente para controlar
ciertos renglones no tradicionales que están a su alcance (el transporte
por ejemplo), pero sí ha llegado (posiblemente ayudado después de 1954
por la represión política de que son victimas las masas campesinas y los
trabajadores materiales e intelectuales actualmente) a ejercer control sobre
la superestructura política, administrativa y legal del municipio y, por
medio de tal control, está buscando nuevos caminos de desarrollo, inclusive
el moncqmlio para la venta de algunos productos industriales importantes.
Considerando la posición que los diferentes grupos ocupan en el sistema
local de relaciones sociales de producción y en el cambio, puede decirse
que en el pueblo existen cuatro grupos de clase, a saber: los grandes
terratenientes, que controlan simultáneamente la mayor parte de la tierra,
la ganadería y el comercio en gran escala; las familias de economía
intermedia compuesta por pequeños terratenientes, profesionales y emplea-
dos; los arrendatarios sin tierras o con muy pocas; y los trabajadores
asalariados, agrícolas y no agrícolas.
LOS GRANDES TERRATENIENTES: Este grupo está compuesto por
ocho familias que poseen en total 1,676 manzanas (la man2ana equivale
a .6%74 hectáreas) con un promedio de 209.5 manzanas peo- fanúlia;
y un total de 427 vacimos, o sea un promedio de 53.38 cabezas por familia.
Estas personas son consideradas actualmente las más ricas del pueblo, y
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 son las que ejercen el control político y social del mismo. (Es necesario
recordar aquí que la simple transformación de dinero en factores mate-
riales del proceso de producción, transforma a éstos en títulos jurídicos
y en títulos de fuerza que dan a quien los posee derecho a reclamar de los
demás trabajo y plusvalía). Las ocho familias pertenecen a o son simpa-
tizantes de los partidos anticomunistas. Sus nombres se leen en las actas
de los comités constituidos para festejar las fiestas principales. Las mujeres
o los propios varones de este grupo son los encargados de las actividades
religiosas (con una sola excepción, fácil de explicar).
Esta clase tiene como característica principal el hecho de que sus miembros
poseen tierras cuya extensión supera la norma de trabajo por familia, es
decir, la cantidad de tierra que puede cultivar una familia con su propio
trabajo en las condiciones sociales de producción imperantes. Esta clase
participa en dos tipos de relaciones de producción bien definidas.
a) Algunos terratenientes dan en arrendamiento parte de sus tierras
para que otros las trabajen, y reciben renta en especie o en dinero.
Viven del trabajo sobrante que crean otros productores directos, del
cual se apropian debido al privilegio de ser los propietarios privados
de ese medio de producción que es la tierra. Además trabajan perso-
nalmente sus terrenos, o se dedican a la ganadería o el comercio.
Aunque el terrateniente cobra renta en especie, lo que percibe fun-
damentalmente es mano de obra, pues puede decirse-que es muy
pequeña la ganancia que obtiene de este modo (dos quintales de
maíz por manzana).

b) Otros terratenientes-ganaderos se han dado cuenta de lo poco produc-

tivo que es para ellos el sistema de arrendamientos, y se niegan a,dar
en alquiler sus tierras, dedicándolas cada vez más al cultivo extensivo
de frutas, maíz y otros productos y a la producción pecuaria, utilizan-
do la fuerza de trabajo de obreros asalariados. Los miembros de este
grupo innovador también están abandonando el trabajo manual en
forma paulatina, y están invirtiendo su tiempo en apropiarse, y por
tanto en controlar, el trabajo de otros, así como en vender los produc-
tos de este trabajo. Por ello puede decirse que en esta clase encontra-
mos el germen, el nacimiento de una agricultura capitalista.
En este grupo encontramos vaca, forma más desarrollada de la renta
del suelo, al dar un terrateniente sus tierras en arrendamiento a otro
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 miembro de esta clase para que las dedique al cultivo comercial,
recibiendo en cambio el ps^o de una renta anual en dinero que le
permita vivir sin trabajar.
Toda renta del suelo es plusvalía, producto del trabajo sobrante, del que
se apropia el terrateniente por poseer un título de propiedad sobre la tierra;
sin embargo esta forma de renta del suelo se distingue de las formas
características de los regímenes de producción anteriores (la renta en
trabajo, en especie, en dinero) porque es simpre un remanente sobre
la ganancia, es decir, sobre una parte del valor de la mercancía obtenida
por medio de la explotación de obreros asalariados.

CLASE MEDIA: Por debajo del grupo anterior de terratenientes está

el que podría llamarse grupo de clase media, formado por treinta y dos
familias que poseen un total de 277 manzanas, con un promedio de 8.67
mff"^"a« por familia. (En este grupo se incluyen algunos arrendatarios
que, por ser representantes del capital comercial, tienen un ingreso que
le» permite ser considerados como pertenecientes a esta clase).
En este grupo de economía intermedia notamos dos capas sociales. Una
constituida por pequeños propietarios o arrendatarios, que impulsados por
la creciente fragmentación de sus tierras, se están dedicando a ocupaciones
productivas como las artesanías, o semiproductivas como el comercio, ya
sea en el pueblo o fuera de él, y otra capa especial intermedia, constituida
por los maestros, los oficinistas y todas aquellas personas cuya actividad
se desarrolla al margen de la producción de bienes materiales. Estas dos
cosas se interrelacionan /nútuamente. (Existen varios casos de familias
que poseen algunas manzanas de tierra; los padres se dedican al comercio
y sus hijos son empleados de municipalidades, ofícinistas, empleados de
jFarmacias de la capital, etc.). En esta clase se está perdiendo la tradición
de la agricultura, mientras se diversifican las ocupaciones. Algunos tienden
a radicarse definitivamente en la capital.
La propiedad parcelaria es la característica principal de la clase media.
Treinta y dos familias poseen tierras que producen lo indispensable para
su subsistencia. Su constante fn^mentación, por la presión creciente de
la población sobre los no muy abimdantes recursos, el empobrecimiento
y el estrujamiento gradual de la tierra sometida a este tipo de propiedad,
hacen que esta forma sea cada vez menos productiva. En este régimen, el
campesino es el propietario de su tierra, la cual aparece como su instru-
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 mentó fundamental de producción, como campo indbpensable de su trabajo
y su capital, pero este capital se presenta en extremo atomizado. Hay una
excesiva fragmentación que hace que el campesino envíe al mercado sólo
el producto que le queda como excedente, mientras consume la mayor
parte como medio de subsistencia. El salario que se abona a sí mismo el
productor directo después de deducir lo que constituye realmente el costo
de producción es, por consiguiente, el límite absoluto con que tropieza
este tipo de agricultura. El salario queda algunas veces reducido hasta el
límite estrictamente físico, debido a las fluctuaciones del precio del
producto.
El régimen parcelario produce otra limitación, dado que la inversión de
capital para la compra de la tierra constituye una disminución del capital
de que puede disponer el pequeño agricultor en su órbita de producción.
Disminuye proporcionalmente el volimiei# de sus medios de producción
y por tanto, reduce la base económica de la reproducción. Somete al
pequeño agricultor a la usura, puesto que en este terreno tiene menos
acceso al crédito, en el verdadero sentido de la palabra.
En el régimen de pequeño cultivo, el precio de la tierra, forma y resultado
de la propiedad privada sobre el suelo, aparece como ima barrera opuesta
a la misma producción. Se ve cómo se produce la explotación y dilapidación
de las fuerzas humanas, cómo la producción se supedita, no al nivel
de desarrollo social alcanzado, es decir, a las posibilidades tecnológicas
y científicas actuales, sino a las circunstancias fortuitas y desiguales de los
distintos productores.
LOS ARRENDATARIOS: Viene luego un grupo de cuarenta y cinco
familias de arrendatarios, desposeídos por completo de tierras o que poseen
vtoa o dos manzanas, completamente insuficientes para su subsistencia y
que, por consiguiente, tienen que arrendar tierras. Ocasionalmente se dedi-
can a diferentes oficios o al trabajo agrícola por salario.
Las relaciones de producción entre esta clase y la clase alta están repre-
sentados por la renta o canon convencionalmente estableada que el arren-
datario p ^ a al terrateniente y que en el pueblo se presenta principalmente
bajo la forma de renta en especie, con algunas sinecuras constituidas por
los residuos del trabajo obligatorio. Si bien la renta se p s ^ principal-
mente en etpede, también se insinúa ya la tendencia a cobrar en dinero,
particularmente cuando el Tn^fa tiene un precio muy bajo.
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 £1 principal motívo que ata a los arrendatarios a los terratenientes es la
impoálñlidad física, dado el atraso general del país, de obtener los produc-
tos indispensables para la subsistencia en alguna forma que no sea la
agncolíL.
Tanto el régimen de propiedad parcelaria como el que se basa en la renta
en especie son regímenes que frenan el desarrollo de las fuerzas produc-
tivas sociales de trabajo, y retrasan la aparición de las formas sociales
de trabajo, la concentración social de los capitales, la gandería en gran
escala y la aplicación progresiva de la ciencia.
TRABAJADORES ASALARIADOS AGRÍCOLAS Y NO AGRÍCOLAS:
£1 cuarto grupo, que puede considerarse el del proletariado agrícola, está
constituido por veintiséis familias de trabajadores agrícolas, obreros asala-
riados y artesanos ocasionales completamente desposeídos de tierras y
ganado, cuyo ingreso lo forma principalmente la venta de su fuerza de
trabajo. Varias personas de este grupo trabajan en distintas ocupaciones
ajenas a la agricultura en la capital y el pueblo. Entrarían también aquí
aquellas personas que laboran como trabajadores domésticos, por un pe-
queño salario en las casas de los ricos.
Algunas personas de esta clase todavía cultivan pequeñas parcelas arren-
dadas, que trabajan en sus días libres. Aparte de motivos económicos,
aquí indudablemente influye una tradición que se resiste a ser abandonada.
En esta clase se nota la aparición de arrendatarios capitalistas, personas
que venden su fuerza de trabajo en otros departamentos del psús, regresan
al pueblo y, con el salario obtenido arriendan varias manzanas de terreno
que cultivan con trabajadores agrícolas.
La clase trabajadora, la de arrendatarios y parte de la clase media, tiende
a constituir el ejército de reserva, y que será la mano de obra utilizada pbr
los capitalistas cuando el país se desarrolle industriálmente. Este proceso
se está efectuando en parte, pues la concentración de tierras es muy glande
y la fragmentación se hace cada día raás intensa, pero no se ha agudizado
por el lento proceso de desarrollo que lleva el país. Miembros de las dos
clases inferiores y aquellos de la clase considerada media que tienen menos
recursos son -los partidarios o simpatizantes de los diferentes partidos
revolucionarios. Algunos de ellos tienen conciencia de las contradicciones
que existen entre los poseedores de los medios de producción y los despo-
seidos de ellos, del alnerto divorcio que existe entre esas clases antagónicas,
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 así como de que entre derechos iguales y contrarios, la fuerza es la única
que decide.
La clase alta, poseedora de los principales medios de producción, es la
que está concentrando el patrimonio-dinero y el patrimonio-mercancías
que se producen en la comunidad. Las principales formas por las que
realiza la creación de este capital son las siguientes:

El arrendamientos de tierras
Algunos terratenientes por medio de tma rento anual de dos quintales de
maíz por manzana al año se apropian del trabajo sobrante que crean
los productores directos. Esta renta es sumamente baja y, aimque en gran
parte depende del bajo rendimiento de la tiep-a, es im producto de la
lucha de clases, de los esfuerzos hechos por los arrendatorios para hacer
menos intensa la explotación a que estoban sometidos durante los gobiernos
anteriores a la revolución de 1944. Durante el gobierno del General Ubico
pagaban dos quintoles de maíz por almud (el almud equivale a doce
libras) de maíz sembrado. El almud rendía aproximadamente cuatro quin-
toles, de manera que la mitod exacto de la producción quedaba en poder
de los terratenientes, quienes además exigían cuatro días de trabajo obli-
gatorio para cada una de las faenas agrícolas del año (cuatro días en
tiempo de la siembra, cuatro días en tiempo de la limpia, etc.). Las torea»
eran de treinto y seis varas y trabajaban de sol a sol para terminarlas.
En algunos casos recibían como pago cinco centovos por torea.
El remanente sobre los medios indispensables de subsistencia era muy
reducido, lo que impedía al arrendatario conseguir un nivel que no fuera
d de simple sobreviviente.
Inorante los gobiernos del Doctor Arévalo y del Coronel Arbenz, los cam-
pesinos simpados en la Unión Campesina, asociación creada con fines
de defender los intereses de los arrendatarios y obreros agrícolas en su
lucha económica contra los terratenientes, lograron que la rento en especie
se fijara en dos quintoles anuales por manzana y que la torea fuera de
verntidno y no de treinto y seis varas. Lograron también que se pagara
rento, no se hiciera trabajo ob%atorío, y si se hada éste se pagara la tarea
a vemticinco centovos. Actualmente, después que los terratenientes volvie-
ron a ejercer el d<»iiinio político en la comiuiidad con el triunfo de la
contrarrevolución de junio de 1954, la rento en especie ha seguido siendo
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 de dos quintales por manzana, aunque los terratenientes ya expresan su
deseo de volver a las condiciones que predominaban antes de 1944. Toda-
vía. acostumbran a exigir tres días de trabajo obl^torio para que los arren-
datarios cerquen los terrenos dados en arrendamiento, poniendo éstos el
alambre y los postes. En realidad no se vuelve al grado de explotación
anterior porque la economía de la comunidad está orientada hacia un
tipo distinto de explotación, lo que transforma al régimen de la prestación
personal en ima supervivencia, en un verdadero lastre desde el punto de
vista político. En el aspecto político, es decir, en lo que atañe a la super-
estructura de la población, sin embargo, todavía cumple con una función
bien deñnida, al dar al terrateniente la posibilidad de obligar a los arren-
datarios a que voten por sus candidatos para ejercer los puestos municipa-
ks, bajo la amenaza de negarles el único medio que les permite obtener
k> indispensable para vivir. Es asi como se convierte la tierra en el principal
medio para obtener el draninio político de la comunidad.
Además del trabajo sobrante (de la renta en especie o en dinero), el
terrateniente recibe del arrendatario mano de obra, los interess corres-
pondientes al capital incorporado a la tierra y las mejoras introducidas
a ella para mantenerla apta como instrumento de producción. Las inver-
siones temporales de capital que llevan consigo los procesos ordinarios de
producción en la agricultiu'a son realizados, sin excepción, por el arren-
datario.
La principal contradicción que se presenta en este régimen económico es
que el terrateniente se apropia de los productos del trabajo del arrendata-
rio, sin darle en cambio nada más que la posibilidad de no morirse
de hambre.

Producción capitalista de la tierra

Gérmenes de producción capitalista; de producción obtenida por medio
de explotación de fuerza de trabajo, y cuyo producto es destinado princi-
palmente a la venta, se presenta en el cultivo del maíz, frijol, frutas y
tomate, que hacen algunos terratenientes contratando a obreros agrícolas.
£1 proceso de producción es fundamentalmente un proceso de valorización.
£1 terrateniente se apropia gratuitamente del valor que el obrero incorpora
al objeto sobre el cual recae su trabajo, produce plusvalía mediante la
apropiación directa del trabajo ajeno no retribuido.
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 La producción extensiva de maíz, frijol y otros productos agrícolas que
tiene como fin primario la venta, es explotada por miembros de la clase
alta y por uno o dos miembros del proletariado agrícola. La producción
y la venta de leche está en manos de miembros de la clase alta. Las ocho
o nueve personas propietarias de tierras y ganado venden leche para el
mercado de Guatemala. Envían diariamente de 15 a 120 litros a reven-
dedores de la Capital, que los revenden por litro o por vaso. Reciben diez
centavos por litro (les dan doce centavos, pero pagan dos centavos por
litro por el transporte). La producción está determinada por la demanda
urbana y por las técnicas poco racionales que caracterizan a esta rama
de la producción. En la estación de las lluvias, cuando la leche abunda,
a los gaanderos les queda vm pequeño excedente (de cinco a diez litros)
que venden en el pueblo o les sirve para hacer queso o mamtequilla. En la
estación seca, cuando el pasto y la leche escasean, dejan a los habitantes
de la comunidad sin ese producto tan necesario para la dieta, sobre todo
infantil. Además tiene problemas para cumplir con las exigencias de los
comerciantes urbanos (algunos se prestan la leche entre ellos o la adulteran,
agregándole agua).
En esta rama de la producción se utiliza fuerza de trabajo de obreros
asalariados (corraleros), y además se ven ya algunos intentos de escapar
de los intermediarios urbanos y de controlar el transporte, obteniendo
así una mayor ganancia. Un terrateniente paga una comisión a im pariente
-suyo para que venda lá leche en Guatemala, en un intento de distribuirla
casi al consumidor. Además, los principales terratenientes contrataron un
vehículo para llevarla a los comerciantes citadinos. (Posiblemente el prin-
ópal terrateniente tenga algún capital invertido en el vehículo).
^ esta forma de producir riqueza se presentan algunas contradicciones,
que son las que tipifican a la clase media. Los terratenientes-ganaderos
impiden que los arrendatarios trabajen la tierra, negándose a darla en
arrendamiento. Así rompen el vínculo que los une directamente a la tierra
y los ob%a a subástir pwr medio de la venta libre de su fuerza de trabajo.
De este modo se apropian gratuitamente del valor que crea el obrero, el
cual queda al terrateniente como remanente después de pagarle un salario
cuyo valor es de los medios de vida necesarios para asegurar la subsistencia
de su poseedor, o sea lo indispensable para conservar y reproducir la
misma fuerza de trabajo.
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 Comercio
Antes de iniciar el análisis del proceso mediante el cual la clase alta crea
capital comercial, es conveniente señalar que debe considerársele como
una modalidad de capital cuya función consiste en servir de vehículo al
cambio de mercancias, lo que permite que el patrimonio-dinero se con-
centre en manos de unos pocos. En la comunidad esta concentración se
efectúa mediante la apropiación de una parte de la plusvalía que crea
el capital industrial nacional y extranjero, cuyos productos se venden
localmente. Siendo el trabajo comercial el trabajo necesario que se realiza
para que pueda llevarse a efecto la transformación de la mercancía en
dinero y del dinero .en mercancía, la función de realizar valores que tiene
el capital comercial es el que le permite funcionar como capital en el
proceso de reproducción, y sustraer para sí una parte de la plusvalía
producida por el capital total. La fase de circulación del capital industrial
constituye una fase del proceso de reproducción, ni más ni menos que la
producción misma, y el capital comercial que opera independientemente en
el proceso de circulación y arroja la misma ganancia anual media que
el capital que funciona en las distintas ramas de la producción.
La importancia primordial que presenta el capital mercantil es la de que
su exitencia y desarrollo hasta alcanzar cierto nivel constituyen, en reali-
dad, la premisa histórica para el desarrollo del régimen capitalista: pri-
mero, como condición previa para la concentración del patrimonio-dinero;
y i^;undo, porque el régimen capitalista de producción presupone la
producción para el comercio, la venta en grande y no a cada cliente en
particular, la venta a comerciantes que no compran para la satisfacción
de sus necesidades, sino que concentran en sus manos los actos de compra
de muchos. Por otra parte, todo el desarrollo del comercio tiende a dar
a la producción un carácter cada vez más orientado hacia el valor de
cambio, al estimular la creación de un producto sobrante destinado a la
circulación mercantil, para aumentar los goces o el atesoramiento de los
apropiadores de la producción. El comercio ejerce en todas partes una
influencia más o menos disolvente sobre las organizaciones anteriores de
la producción, las cuales se orientaban primordialmente, en sus diversas
formas hacia el valor de uso.
Lo señalado, por otra parte, es insufíciente para llevar a cabo y explicar
la transición de tm régimen de producción a otro. Para ello es necesario
ligar la magnitud de capital en funciones en una sociedad a las fuerzas
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 productivas desarrolladas de trabajo. Sólo cuando «1 comerciante se con*
vierte en capitalista y se apodera directamente de la producción (cuando
utiliza máquinas, crea plusvalía con la explotación de la fuerza de trabajo,
y el carácter del proceso de trabajo se convierte en cooperativo), se pro-
duce el verdadero salto revolucionario.
Como principales aspectos en la producción de capital comercial, señala-
mos la existencia en la comunidad de tres mayoristas especializados, ocu-
pados casi exclusivamente en operaciones de compra-venta de ganado y
de algunos productos agrícolas como maíz, tomate y frutas. Tres terrate-
nientes-ganaderos se dedican al cuidado de ganado vacuno durante unos
doce o catorce meses, para venderlo a precios más altos a los grandes
ganaderos de la costa, o a los indígenas que de diferentes lugares de la
República llegan al pueblo a comprar temeros. Esto lo hacen acaparando
el ganado que los pequeños propietarios tienen necesidad de vender, por
verse compelidos por necesidades intempestivas o porque los propietarios
les cierra el acceso a sus pastos. Las compras las hacen, sobre todo, cuando
los precios en el mercado están muy bajos.
El maíz y el frijol son comprados por almudes o quintales, cuando los
productores directos, del pueblo o de las aldeas, venden esos productos
jiara comprar otros bienes de uso y consumo. La mayor afluencia en el
mercado coincide con las épocas de las cosechas y de las fiestas que se
realizan en la comunidad. Entonces es cuando se desea estrenar ropa y se
necesita dinero efectivo para diversas adquisiciones. En tales períodos los
mayoristas compran a bajo precio para luego revender los productos al
por mayor, y con ganancia, en el mercado urbano o a los comerciantes que
llegan a la comunidad a comprarlos por quintales.
Uno de los tres mayoristas, que además es dueño de la tienda principal,
acostumbra acaparar maíz, frijol, tomate y huevos, recibiéndolos a cambio
de los artículos de primera necesidad que no se producen en el pueblo que
él vende en la tienda. En estas transacciones es él quien fija los precios
del maíz y del frijol, produciendo así una ganancia adidonal al hacer
vanar el valor de la mercancía sobre el verdadero valor fijado por (as
condta<met sociales de producción imperantes. (Hay que recordar aquí
que ouentrat el cajútal comercial sirve de vehículo al camino de produc-
ción de comunidades poco, o no totalmente desarrolladas, la ganancia
"''Dercial iK> aóto aparece como engaño y estafa, sino que deriva en parte
de esas fuentes.)

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 Estos tres mayoristas pertenecen a la clase alta. Hay otras diez personas
de las clases alta y media que hacen las misma» transacciones, aunque en
menor escala. Los tres mayoristas profesionales venden de cincuenta a
doscientos quintales en cada negocio, los otros hasta treinta.
Otro aspecto importante es la existencia de «tenderos», «comerciantes»,
que crean capital comercial por medio de la compraventa de los artículos
industríales y los productos agrícolas que no se producen en el pueblo.
Constituye el nexo por medio del cual el pueblo establece relaciones de
producción con el resto del país y con los países con los cuales Guatemala
tiene intercambio comercial.
Se distinguen aquí dos categorías bien definidas:
a) Existe ima tienda principal muy bien surtida, en la cual se venden
sombreros, objetos de jarda, telas, ropa hecha, cuadernos, lápices, dul-.
ees, comestibles y algunas medicinas patentadas. Tiene el monopolio
de la Kerosina, el depósito de aguas gaseosas y cervezas ptara surtir las
tiendas de las aldeas. Su dueño posee otra tienda en Guatemala y es,
en el pueblo el hombre que lucha por obtener el monopolio comercial
de la comunidad, lo que casi ha obtenido debido al volumen de capi-
tal-dinero y de capital-mercancía que puede manejar en cada tran-
sacción y el control político que ejerce sobre la comunidad.
b) Existen ocho tiendas en las que se venden principalmente artículos
alimenticios y de uso cotidiano, que no se producen en el pueblo,
como sal, azúcar, jabón, arroz, pan, cigarrillos, cervezas, aguas gaseo-
sas, vino, etc. Las de mayor volumen (cuatro en total) son también
carnicería, comedor, cantina, o las tres cosas a la vez.
En esta categoría se incluye también ima venta de medicinas que
vende también algunos artículos como azúcar, café molido, candelas
y jabón. También es venta legalizada de kerosina, aunque sólo tiene
permiso para vender una cuota muy reducida y no puede competir
con la tienda principal, la cual recibe kerosina en grandes cantidades,
y por consiguiente, puede darla a xm precio más bajo. Si ha subsistido
es porque mucha gente prefiere pagar dos centavos más que caminar
la corta distancia que kx separa de la tienda principal Con respecto
a la venta de medicinas se ha originado ima lucha por obtener e!
monopolio en este ramo entre esta tienda y la principal. Sin embargo,
la primera está sólidamente establecida desde hace vanos años, viniendo
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 gente, para ser recetada por la propietaria, de otros lugares del mvini-
cipio y aún de otros pueblos. Vende medicinas patentadas, pero sobre
todo prepara medicinas para la disentería, las enfermedades infeccio-
sas y toda clase de dolencias. La tienda principal pertenece a un repre-
sentante de la clase. Las demás tiendas son todas de gente de la clase
media.
Como último aspecto de importancia en la forinación del capital comer-
cial, citaré la existencia de un tipo especial de «comerciantes» o «reven-
dedores», a sea, señoras que van a vender víveres con regularidad a los
mercados de la capital. Son diez mujeres en total. Cinco de ellas van cada
dos o tres días ai mercado Colón a vender huevos, gallinas, frutas, flores
de izote, pashtes, etc., que compran en el pueblo o las aldeas. Tres van
una o dos veces a la semana a vender tamales, carne y chicharrones. El
resto de «ctanerciantas» van ocasionalmente, sobre todo en la época de la
cosecha de mandarínas y tomates, cuando compran estos productos al
menudeo a los productores directos y los llevan a revender al por mayor.
Estas mujeres también compran algunos productos que sus vecinos nece-
sitan y les encargan, pagándoles una pequeña comisión por el viaje. Asi-
mismo, algunas de ellas, cuando van a las aldeas llevan algunas mercan-
cías de las tenderas del pueblo para venderlas cobrando un diez por ciento
sobre el volumen de las ventas.
Cuatro de las cinco mujeres que van con mayor regularidad a Guatemala,
y que por consiguiente, son consideradas como profesionales, pertenecen
a la clase de arrendatarios. Una de ellas ís de la clase media. Las que
llevan tamales, chicharrones y carne ios sábados y domingos a la capital
también son de la clase media, aá como aquellas que van ocasionalmente
sobre todo en épocas de las cosechas de tomate y mandarina. Con una
sola excepción, que la constituye una mujer que pertenece a la clase de
los terratenientes-ganaderos.
Al analizar la formación del capital comercial en sus principales formas
encontramos que presenta los siguientes aspectos de importancia para
^*tenninar las formas de producción de riqueza de la clase alta, y sus
relaciones con las demás clases:
1) Los terratenientes-ganaderos por ser dueños de los medios de prodtu:-
don han podido controlar el comercio de los prindpaks productoi de
la comunidad.
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 2) La venta de los artículos industriales y los productos agrícolas no pro-
ducidos en el pueblo está en manos de la clase alta, por medio de uno
de sus más hábiles representantes, y de varios representantes de la clase
media, que luchan contra el primero para que les permita subsistir.
Es aquí donde notamos con claridad la conciurenda ligada inevitable-
mente a la formación del capital comercial y el carácter de lucha de
clases que se manifiesta en esta concurrencia. La clase alta crea una
barrera para que no ingresen en ella k» representantes más hábiles de la
clase media que está creando capital mercantil. Se busca por todos los
medios concentrar y centralizar el capital-dinero y el capital-raercanda
y desplazar a los contrincantes hacia las clases desposeídas totalmente
de los medios de producción. Los pequeños comerciantes, para escapar
de la completa depauperación, emigran a la ciudad ingresando en las
capas máa bajas de la clase media urbana. Es a^ que, aunque los repre-
sentantes de la clase media llevan la iniciativa en la formación del capital
comercial son desplazados por los representantes menos conservadores
de la clase alta, por la superioridad del mayor volumen de patrimonio-
dinero poseído. (La primera tienda de un volumen considerable que
hubo en el pueblo la puso el dueño de la venta de medicinas, miembro
de la clase media. Otros miembros de la misma clase han tenido iniciativtis
onnerciales que pronto han sido tomadas por los terratenientes-ganaderos.
3) Varios de los representantes de la clase de arrendatarios están perfilán-
dose en la formación de capital comercial. Sobre esto es imposible
llegar a cooclusones bien fundamentadas, ya que se desconoce la
completa trayectoria que ha de seguir este proceso. Son personas que
han podido retener para ellos una parte del volimien relativo de trabajo
sobrante, lo que en este r^^imen depende en gran medida de que
el productor directo posea suficiente fuerza de trabajo y de que la
tierra por él cultivada sea relativamente fecunda. Es de preverse, sin
embargo, que en un determinado tiempo ingresen eri la clase media,
si no ll^a también esa rama del comercio a ser absorvida por completo
en el proceso de centralización y concentración del capital mercantil.

La Usura
Gomo último factor de imp<Htancia para la formación de capital está la
usura, forma característica de la clase alta.
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 El desarrollo del capital usurario en esta comunidad se enlaza al del
capital comercial. Cinco de los nueve terratenientes-ganaderos se dedican
a prestar dinero a interés. Dan de cien a mil quetzales y aún más, al 10%
de interés mensual, a un plazo de tres meses. Reciben como fianza ganado
vacuno o caballar, siembras de maíz y frijol y, si tienen confianza en
el prestatario, sólo un dociunento firmado ante el Alcalde municipal en el
cual el deudor se compromete a pagar puntualmente la cantidad prestada,
más los intereses.
Por lo general, los terratenientes conceden préstamos a los productores
que se hallan en posesión de sus propias condiciones de trabajo, cuando
éstos tienen alguna necesidad imprevista.
También se acostumbran los pequeños préstamos hechos algunas veces sin
afán de lucro ya que no se cobran intereses, que los productores directos
se hacen entre ellos cuando tienen alguna necesidad. Este dinero es toma-
do para invertirlo en la producción, comprar bienes de uso o consumo, o
celebrar fiestas familiares (casamientos, bautizos, etc.).
Por su parte, los terratenientes-ganaderos piden dinero a interés a los
prestamistas urbanos, para invertirlo en la producción o en el comercio.
Generalmente estas transacciones son hechas,bajo la forma de dinero
o mercaderías dadas al crédito. Los capitalistas y comerciantes urbanos
dan crédito a aquellas personas que tienen posibilidades de actuar como
capitalistas algún día, es decir, que tienen la seguridad de llegar a emplear
el dinero prestado en apropiarse del trabajo no retribuido. Esta forma
de dar dinero a interés conserva aún la forma del capital usurario, porque
el capitalisu prestatario opera todavía en una escala tan pequeña, que
se cerca mucho a aquellos productores que trabajan para ellos mismos,
y sirve para consolidar la dominación del capital total del pais, ampliando
su base y permitiéndole reclutar fuerzas nuevas de las entrañas de la
sociedad. Fue principalmente por medio del crédito como el terrateniente
más rico del pueblo hoy día, logró llegar a ser uno de los exponentes
(tel capital en su proceso de acumulación, y un representante de la clase
doainante, realizándose asi el proceso de asimilación que la clase alta
Deva a cabo entre los hombres más importantes de las clases dominadas.
(Hay que anotar aquí, que una dase es tanto más fuerte y peligrosa en
ni dominad^ cuanto más capaz es de absorber a los hombres más impor*
tantes de lat daaes dominadas).

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 filira anaUzar al capital usuraño ccnno una fonna de crear plusvalía hay
^ e sdíalar, primero, que los poseedores de riquezas, los usureros, que
quieren valorizar el dinero como capital a interés, lo enajenan y lo lanzan
a la circulación como una mercancía sui generis, o sea, como un valor que
se conserva y persiste en el movimiento y que retoma a sus manos incre-
mentado con una cantidad adicional que a ellos no les ha costado nada.
Es dedr, el dinero, siempre que se presta como capital, se presta precisa-
mente como una cantidad que se conserva e incrementa, que al cabo
de un determinado plazo se devuelve con im incremento y se halla siempre
en condiciones de volver a recorrer el mismo camino.
£1 usurero embolsa asi, todo lo que excede de los medios más elementales
de subsistencia del productor, pues el dinero, al venderse como capital,
representa im poder sobre el trabajo de otros y da el derecho de apropiarse
en forma gratuita de ese trabajo ajeno.
La usura tiene importancia frente a la riqueza consumidora, por ser,
a su vez, un proceso dé nacimiento del capital. El capital usiuario y el
patrimonio del comerciante sirven de vehículo a la formación de un
patrimonio en dinero independiente de la propiedad territorial, y además
favorecen la concentración y acumulación de ese capital.
En la producción a base de pequeños campesinos, el dinero se emplea
fundamentalmente como medio de compra cuando el trabajador, que
ea estos tipos de producción sigue siendo predominantemente, el propieta-
rio de las condiciones de producción, por cualquier contingencia fortuita
no puede reponer esas condiciones en el curso normal de la reproducción.
Los medios de subsistencia y las materias primas constituyen una parte
esencial de esas condiciones. Su encarecimiento puede hacer imposible
reponerlos con el importe de la venta del producto, del mismo modo que
una mala cosecha o f>érdida de las condiciones de producción en manos
del pequeño productor depende en gran parte del grado de dominio que
la naturaleza ejerce sobre el hombre, lo que se manifiesta en ima serie
de pérdidas que empobrecen al pequeño productor y abren una brecha
para que pueda deslizarse el parásito de la usura. Basta que se le muera
una vaca para que el pequeño campesino se arruine y deje de estar en
nmdiáones de reanudar su reproducción anterior.
El ca]»tal usurario, por tanto, prepara el terreno para la producción capi-
tklista al favorecer la aaimularíón de capital y socavar la producción de
los pequeños campesinos y artesanos, arruinar todas aquellas formas en que
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 el productor aparece todavia como propietario de sus medios de produc-
ción. Por otra parte paraliza las fuerzas productivas en vez de desarrollarlas
y, al mismo tiempo, eterniza el régimen de pequeña producción, en el cual
ia productividad social del trabajo no se desarrolla como en la producción
capitalista, a costa del trabajo mismo. Centraliza las fortunas en dinero
allí donde se hallan diseminados los medios de producción, pero no altera
el régimen, sino se adhiere a él para extraer su sustancia como un parásito
y arruinarlo. Lo deja exangüe, enervado, y obliga a la producción a desa-
rrollarse en condiciones cada vez más deplorables.

Epílogo
El comercio se tipífíca en esta comunidad como ima función especial. Lo
desventajoso de la venta aislada ha producido un tipo de persona que se
encarga, más o menos profesionalmente, de recoger los artículos de muchos
productores dispersos para llevarlos al mercado. Con un desarrollo insig-
nificante de la producción mercantil, el pequeño productor se limita a la
venta de sus artículos en el reducido mercado local, venta que a veces
se hace directamente al consumidor. Esa pequeña venta (que se encuentra
en plena correspondencia con la producción pequeña y dispersa) se hace
imposible a medida que se amplia el mercado. En im mercado grande,
la venta debe ser grande, en masa. El carácter pequeño de la producción
resulta incompatiblemente opuesto a la necesidad de una venta en grande,
al por mayor. Tal contradicción se resuelve al reunir los representantes
de la minería que posee recursos monetarios libres (entendiendo por libres
los recursos que no deben ser empleados en consumo personal, etc.), ]a
venta en sus manos. Al adquirir los artículos en gran escala, los mayoristas
abaratan los gastos de venta, transfomaando ésta en grande y regular, de
pequeña, esporádica y mal organizada que era. Así el pequeño productor
cae inevitablemente dentro de la economía mercantil, bajo la dependencia
del capital comercial, en virtud de la superioridad dé la venta en grande,
en masa, sobre la venta pequeña y dispersa.
El campesino de esta comunidad se halla supeditado totalmente al mer-
cado, del que depende tanto en el consumo personal como en la explota-
ción de su parcela, mostrando el régimen de relaciones sociales la exbtencia
de todas las contradicciones propias de cualquier economía mercantil:
concunencia, lucha por la independencia económica, acaparamiento de
la tierra, concoitración de la riqueza en manos de una minoría, desplaza-
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 mioito paulatino de la mayoría a las filas del proletariado rural y urbano
y su explotación por medio del capital comercial, el capital usurario, y de
la compra de fuerza de trabajo. No hay un solo fenómeno económico
entre los campesinos que no tenga esa forma orntradictoria, vale decir,
que no exprese la lucha y el desacuerdo de intereses; que no represente
más para unos y menos para otros. Así son el arriendo, la compra-venta
de tierras y la incipiente explotación capitalista de la tierra.
El viejo tipo de campesino semifeudal, su producción únicamente para
la subsistencia y su división clasista correspondiente, comienza a ser despla-
zado por tipos de población rural totalmente nuevos; por tipos que consti-
tuyen la base de la sociedad donde domina la economía mercantil y la
producción capitalista. Estos tipos son los terratenientes-ganaderos o bur-
gueáa rural en formación y el proletariado de campo; la clase de produc-
tores de mercancías en la agricultura y la clase de obreros agrícolas
asalariados. Dichos tipos son, en realidad, los que van a ser decisivos en
la fonnacito de las clases en esta comtmidad, principalmente cuando el
comerciante se ligue a la innovación productiva y al afán de lucro y de
explotación del capitalista.
Julio de 1967.

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