60 La Evolución de los Temas Relacionados

ELLIS, F. & BIGGS, S. al Desarrollo Rural: desde la

década de los años 50 al 20001

Evolving themes in rural development 1950s-2000s

Evolução dos temas relacionados ao desenvolvimento rural: de 1950 a 2000

Frank Ellis y Stephen Biggs2

(Traducción a cargo de Prof. Lic. Mauricio Tubio y Prof. Lic. Juan Romero)3

RESUMEN
Este artículo nos brinda una breve mirada sobre los mayores cambios sufridos por el pensamiento sobre el Desarrollo Rural ocurridos
en la última mitad del siglo XX. Para ello son identificados los temas dominantes y subsidiarios, así como la coexistencia de distintas
narrativas que se desarrollan en paralelo. El éxito continuado del paradigma de largo aliento, denominado la eficiencia de la pequeña
producción es resaltado aquí. El artículo concluye preguntándose si los acercamientos teóricos relacionados a la sustentabilidad de los
medios de vida pueden ser interpretados como proveedores de una nueva o distinta salida para el desarrollo rural en el futuro. La
respuesta es un cauto sí , desde que estos acercamientos permitan aproximarse, potencialmente, al carácter intersectorial y
multiocupacional de los medios de vida rurales contemporáneos, básicamente en los países de bajos ingresos donde están concentrados
los esfuerzos en reducir la pobreza rural.
Palabras clave: sociología rural, conceptos del desarrollo rural, desarrollo sustentable.

ABSTRACT
This article provides a brief overview of the major switches in rural development thinking that have occurred over the past half-
century or so. Dominant and subsidiary themes are identified, as well as the co-existence of different narratives running in parallel.
The continuing success of the long-running small-farm efficiency paradigm is highlighted. The article concludes by asking whether
sustainable livelihoods approaches can be interpreted as provided a new or different way forward for rural development in the future.
The answer is a cautious yes since these approaches potentially permit the cross-sectoral and multi-occupational character of
contemporary rural livelihoods in low-income countries to be placed in centre-stage in efforts to reduce rural poverty.
Key words: rural sociology, rural development thinking, sustainable development.

RESUMO
Com este artigo, realizou-se uma breve revisão das principais mudanças ocorridas nas reflexões sobre desenvolvimento rural nos
últimos cinqüenta anos. Nesse sentido, são identificados temas dominantes e subsidiários, como também a coexistência de diferentes
discussões que se desenvolvem paralelamente. O sucesso continuado do paradigma que enfatiza a eficiência da pequena produção é
aqui destacado. Na conclusão do artigo é questionado se as abordagens que enfatizam a sustentabilidade da agricultura familiar podem
ser interpretadas como geradoras de novas ou diferentes alternativas para o desenvolvimento rural no futuro. A resposta é um
cauteloso sim , desde que tais abordagens permitam que o caráter intersetorial e multiocupacional da agricultura familiar contemporânea
ocupe posição central nos esforços dos países de baixa renda para reduzir a pobreza rural.
Palavras-chave: desenvolvimento rural, agricultura familiar, sustentabilidade.

1
Artigo originalmente publicado en la Development Policy Review, v. 19, n. 4, p. 437-448, 2001. ISSN: 1467-7679, con el título Evolving themes in
rural development 1950s-2000s .
2
Frank Ellis, Dphil es Profesor de Economia Agrícola y jefe ejecutivo del Grupo de Desarrollo Internacional de la Escuela de Estudios del
Desarrollo, University of East Anglia, Norwich NR4 7TJ, UK. <[email protected]>
Stephen Biggs: jubilado en 2003, fue Profesor de Economia Agrícola de la Escuela de Estudios del Desarrollo, University of East Anglia, UK.
<[email protected]>
3
Mauricio Tubio <[email protected]> y Juan Romero <[email protected]> son Ms.Sc en Sociología y Profesores de la Universidad de la
República, Salto, Uruguay.

Organ. rurais agroind., Lavras, v. 7,Recebido

n. 1, p. 60-69,
em 2005
13/07/04 e aprovado em 16/08/05
 La evolución de los temas relacionados... 61

1. INTRODUCCIÓN procura aquí de dar cuenta definitiva de estos hilos

Cualquier intento en retratar el devenir de las de pensamiento, de su influencia histórica del uno
sobre el otro, pero, más bien, se busca destacar la
ideas sobre el desarrollo rural desde mediados de la
corriente principal existente entre las narrativas del
centuria pasada, corre el riesgo de caer en una riesgosa
desarrollo rural y así explorar los puntos decisivos
simplificación. Mientras que es superficialmente claro entre ellas.
caracterizar a la década de los 60 como la de la Resulta inmediatamente evidente en la Figura
modernización, a los 70 como la de intervención del Nº 1 que las ideas predominantes o populares sobre el
estado, a la década de los 80 como relacionada a la desarrollo rural, no están atrapadas en cápsulas de
liberalización del mercado y a los 90 como la de la
tiempo convenientemente organizadas en décadas.
participación y el empoderamiento, las ideas corrientes
Ideas que aparecen primariamente en una década, a
y sus efectos prácticos sobre las políticas rurales no
menudo cobran fuerza en la década siguiente, y
han seguido una transición así tan desordenada. La
identificación de conjuntos de ideas sobre el desarrollo solamente comienzan a surtir efectos sobre la práctica
rural a lo largo de distintas disciplinas, centros de del desarrollo rural en una forma ampliada, diez o
investigación y desarrollo, ideas-motor influyentes, quince años luego de que hayan sido formuladas. Esto
agencias internacionales y gobiernos nacionales es es cierto, por ejemplo, en la corriente que analiza
muy desigual. Existen claros y sombras en la los medios de vida sustentables (CARNEY, 1998),
transmisión de nuevas representaciones a lo largo del la cuál es catalogada como una idea de la década
espacio y el tiempo. actual, porque este es el período de tiempo en el
La interpretación que sigue está impregnada que es extensamente desplegada como principio
de dicha complejidad, pero, sin embargo, procura director de la práctica del desarrollo rural. Pero
identificar temas dominantes y subsidiarios, que han este acercamiento proviene de los hilos de ideas
tenido mayor impacto en la práctica del desarrollo sobre los medios de vida rural desarrolladas en
rural desde los años 50. También se busca identificar lo s añ o s 8 0 y 9 0 ( BE RN ST E I N e t a l., 1 9 9 2 ;
áreas críticas de divergencia entre las narrativas sobre CHAMBERS, 1983; CHAMBERS & CONWAY,
el desarrollo rural que han coexistido pero que se han 1992), y de los análisis de las hambrunas de los 80
movido en direcciones opuestas. Además se examina (SEN, 1981; SWIFT, 1989).
si los eventos corrientes, ideas y políticas de En el trazado de una ruta a lo largo de las ideas
desarrollo propuestas, han convergido en la dirección representadas en la Figura Nº 1, es útil distinguir las
de algún tipo de consenso sobre los medio de vida teorías sustantivas, o cuerpos de pensamiento, de
rurales. 4 aquellos triviales y transitorios, los discursos de la
mayoría de los de una minoría y los temas generales
2. LA LÍNEA DEL TIEMPO EN EL DESARROLLO del desarrollo de los específicamente relacionados al
RURAL sector rural. Igualmente, algunos contenidos pueden
ser caracterizados como un giro hacia el desarrollo,
La figura Nº 1 en la siguiente página, usa el por los cuales las formas de movilización del lobby
dispositivo de la línea del tiempo para catalogar un
desarrollista son impulsados de diferentes maneras
gran número de teorías, temas, y los empujes de
en el tiempo en los países ricos. Las convocatorias
políticas que han sido influyentes en el pensamiento
sobre el desarrollo rural desde los años 50. No se desplegadas bajo el lema de alivio de la pobreza
(años 80), reducción de la pobreza (años 90) y
erradicación de la pobreza (años 2000) tal vez se
despeñan en esta categoría.
4
Este artículo es orientado más hacia los aspectos Mediante la extracción de la lista
productivos del desarrollo rural, que hacia la educación, salud secuencial de los temas generales del desarrollo,
y servicios sociales existentes en el medio. El caso relacionado al de las ideas transitorias y los discursos de una
desarrollo rural integrado fue realizado persuasivamente por minoría puesta en la Figura Nº 1, la identificación
Johnston & Clark (1982), pero en la práctica ha resistido, aunque de la clave hacia los acercamientos teóricos al
ha resurgido recientemente en los aspectos relacionados a las desarrollo rural durante la pasada media centuria
condiciones de vida sustentables (CARNEY, 1998). es facilitada (Figura Nº 2 en la página Nº 4).

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EVOLUCION DE LOS TEMAS DEL DESARROLLO RURAL ENTRE 1950 Y 2000

FIGURA 1 Recorrido histórico de los conceptos acerca del desarrollo rural

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FIGURA 2 Temas dominantes y secuenciales en el desarrollo rural

Los ajustes estructurales y sus derivados en la forma Un importante y continuado discurso menor
de liberalización del mercado y del comercio (años sobre el desarrollo rural que se ha manifestado
80) son multi sectoriales en intención, como también especialmente fuerte en los debates en los años 70,
lo son sus resonantes extensiones en las áreas de la
es el de la economía política del cambio agrario ,
relación estado-mercado y la buena gobernabilidad
(década de los 90 y 2000). Por cierto, estos procesos este hilo de pensamiento inspira mayormente a los
macro políticos adquieren variaciones particulares acercamientos y métodos derivados de las ciencias
cuando ocurren dentro del campo de los ajustes sociales Marxistas o neo-Marxistas. La muy difundida
rurales o agrícolas, pero no hay nada intrínsecamente colección realizada por Harriss (1982) ejemplifica los
rural o agrícola en ellos desde su raíz. Similarmente, debates sobre el desarrollo rural dentro de este hilo
las políticas relacionadas al género y al medio discursivo. El énfasis, en este caso, fue (y todavía lo
ambiente tienen manifestaciones rurales específicas,
es) puesto en las clases sociales, poder, desigualdad
pero los alcances de las mismas son para toda la
sociedad o la economía. y diferenciación social en los ajustes agrarios
dirigidos por las fuerzas que operan a gran escala y
La seducción en los años 70 con las ideas sobre las tendencias de desarrollo mediatizadas por el
necesidades básicas y crecimiento con capitalismo. Esta rama en la literatura sobre el
redistribución fue, también, de alcance social y desarrollo rural ha tendido a ser crítica con la oleada
económico. Puntualmente han contribuido a la
ortodoxa del desarrollo rural discutida más arriba,
persecución de políticas o programas rurales específicos
(por ejemplo los proyectos de desarrollo integral rural), principalmente en el campo de la tardía negación de
más relacionado a la identificación de lo rural con las divisiones existentes en la sociedad rural en la
pobreza que con algo específicamente rural o agrícola persecución de políticas orientadas a la pequeña
en su formulación como ideas o teorías sobre el desarrollo. producción.

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64 ELLIS, F. & BIGGS, S.

3. HILOS CONDUCTORES Y LOS CAMBIOS DEL a propósito, también importante para las estrategias
PENSAMIENTO SOBRE EL DESARROLLO RURAL socialistas de desarrollo agrícola como las practicadas en
3.1. El Foco sobre la Pequeña Producción la Unión Soviética y en los países de bajos ingresos o en
vías de desarrollo que tenían gobiernos con lineamientos
En retrospectiva, es evidente que un cuerpo socialistas en los años 60 y 70.
principal de pensamiento, aunque con muchas salidas y Así, una primer ruptura paradigmática en el cuerpo
añadiduras, ha dominado el paisaje del pensamiento sobre teórico que versa sobre el desarrollo rural ocurrió a mediado
el desarrollo rural en todas partes en el último medio siglo. de los años 60, cuando la pequeña agricultura fue
Este es el paradigma del crecimiento agrícola basado en la considerada como el motor mismo del crecimiento y del
eficiencia de la pequeña producción . Es conveniente usar desarrollo a nivel general. Sin embargo, como es ilustrado
la grafía la pequeña producción primero para describir en la Figura Nº 2, el logro de un serio cambio en la dirección
este discurso o narrativa. Probablemente la contribución intelectual no resultó en la inmediata renuncia al conjunto
decisiva resultante de la expandida aceptación de esta de ideas que estaban siendo entonces sustituidas. Hay un
narrativa, fue la publicación por parte de Schultz (1964), abismo aquí entre la idea anterior de que la agricultura a
Transforming Tradicional Agriculture (Transformando la gran escala, con la utilización de la tecnología mecanizada
Agricultura Tradicional), en la cual la asignación racional de era más eficiente que el sector de campesino en los años
recursos por parte de los agricultores familiares 70. De hecho, las mismas ideas siguen surgiendo, a menudo,
tradicionales ocupó una posición central. Sin embargo,
en los susurros de corrillos, en los talleres sobre desarrollo
los principales miembros de la comunidad académica
rural, y así persisten hasta este momento.
norteamericana, interesados en la contribución de la
Las primeras narrativas sobre la pequeña
agricultura al desarrollo económico ya en aquel tiempo eran
producción comenzaron con la proposición de que la
atraídos por ideas similares, con un énfasis en las ventajas
agricultura juega un rol preponderante en todo el
del crecimiento agrícola no solamente restringido al sector
crecimiento económico, proveyendo de trabajo, capital,
comercial, así esto ha aparecido en tempranas contribuciones
comida, intercambio externo y un mercado en bienes de
de John Mellor y Bruce Johnston (JOHNSTON & MELLOR,
consumo para el naciente sector industrial en los países
1961; MELLOR, 1966).
de bajos ingresos. En palabras de uno de sus más
La idea de que la mayor parte de los que entonces
entusiastas proponentes, John Mellor, cuanto más
llamaron agricultores tradicionales o de subsistencia
rápido la agricultura crece, más rápido esta declina su
en los países de bajos ingresos, podrían formar la base de
tamaño relativo (MELLOR, 1966). Ello ocurre debido al
los procesos económicos conducidos por la agricultura,
crecimiento de la productividad agrícola, por la demanda
era una ruptura significativa con la sabiduría recibida de
estimulada de servicios para la agricultura de origen extra
los años 50, ideas que habían sido incorporadas en las
predial, como también por la creación de un mercado de
teorías sobre el dualismo económico del desarrollo (FEI &
consumo para bienes industriales. Como ya fue indicado,
RANIS, 1964; LEWIS, 1954). Según esta corriente teórica,
no fue la vieja agricultura, sino la pequeña agricultura en
el sector relacionado con la economía de subsistencia ha
poseído perspectivas insignificantes para la productividad particular, la que podría formar un foco central de un
creciente o el crecimiento y, por lo tanto, podrían jugar desarrollo estratégico centrado en la agricultura. La suma
sólo un papel pasivo en el proceso de desarrollo económico, de las narrativas está compuesta por muchos
suministrando recursos al moderno sector de la economía componentes interligados, donde algunos de los
hasta que éste, tarde o temprano, ya dilatado, ocupe su principales son (ELLIS, 2000, p. 22):
lugar. Dicho sector moderno fue previsto como el Los pequeños productores son agentes económicos
contenedor de la agricultura moderna con producción a racionales apuntando a la eficiencia en las cuestiones
gran escala (plantaciones, estados, granjas comerciales y referidas a la unidad productiva (SCHULTZ, 1964);
ranchos) además de la industria de manufactura. Los pequeños productores son tan capaces como los
Importantes proposiciones subyacentes incluyeron la grandes en el aprovechamiento de las variedades de alto
existencia de las economías a gran escala en la agricultura, rendimiento de cosecha, debido a que las combinaciones
por ejemplo, estas grandes propiedades podrían hacer un de partida (semillas, fertilizante, agua) requeridas para un
empleo más eficiente de los recursos y las tecnologías cultivo exitoso son neutrales a la escala (LIPTON &
modernas que las pequeñas granjas. Esta proposición fue, LONGHURST, 1989);

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 La evolución de los temas relacionados... 65

La substitución del trabajo en la tierras escasas en la del año. Si esta permanece como una premisa aceptable a
pequeña producción donde los cultivos con variedades la luz de las evidencias emergentes, de que los pobres
de alto rendimiento son una innovación inducida que rurales tienden a depender de las actividades no agrícolas
precisamente reflejan la escasez de recursos relativos y (fuera del predio) como fuentes de ingreso para su
precios de los factores de producción en las economías sustento, es un problema clave que podría contribuir a la
agrarias abundantes en mano de obra (HAYAMI & reevaluación de la validez de la primaria ortodoxia sobre
RUTTAN, 1971); la pequeña producción (ELLIS, 1998).
Existe una relación inversa entre el tamaño de la Retornando a la línea de tiempo, varias e
hacienda y la eficiencia económica, ya que los pequeños inexplicadas entradas pueden ser interpretadas como una
productores son mas eficientes que los grandes debido a corrida o cerrojos no económicos al principal motor de la
la intensidad de uso de trabajo abundante en combinación pequeña granja. La teoría urbana avanzada por Michael
con pequeños poseedores de tierra y bajos requerimientos Lipton en los años 70, por ejemplo, puede ser interpretada
de capitales escasos; como un desvío particular y una defensa en torno al
Estos factores conducen hacia una estrategia agrícola imperativo de la estrategia centrada en la pequeña
unimodal , favoreciendo así a la pequeña producción producción (LIPTON, 1977). Así mismo, la secuencia de
familiar rural, más que hacia una estrategia bimodal que debates en las políticas de investigación agrícola, que
apuesta en la fuerza del sector productivo rural moderno resultaron en los años 80 como la promoción de los
integrado por grandes cultivos y estados (JOHNSTON & sistemas de investigación en el cultivo de la tierra (FSR)
KILBY, 1975); como un proceso mejorado en el afianzamiento de la
El crecimiento de la producción agrícola en el sector de la productividad de la pequeña producción, fue
pequeña producción resulta en un afianzamiento de las ampliamente consistente con la ortodoxia relacionada a
ligazones rurales que potencian el crecimiento de la pequeña producción.
actividades no agrícolas intensivas en mano de obra en
3.2. Procesos de Acercamiento al Desarrollo Rural
las áreas rurales, y dichas ligazones son mayores que en
las grandes producciones rurales (JOHNSTON & KILBY, La segunda ruptura paradigmática fue el cambio
1975; MELLOR, 1976). ocurrido durante los años 80 y 90 desde el decadente o
Dentro de estas ideas, la noción del crecimiento cianotípico acercamiento al desarrollo rural, caracterizado
de las ligazones rurales ha sido recurrentemente por las tecnologías externas y las políticas a nivel nacional,
influyente y durable (ver por ejemplo DELGADO et al., hasta el exitoso, de base o proceso de acercamiento al
1998; IFAD, 2001), aún cuando los métodos usados para desarrollo rural (MOSSE et al., 1998; RONDINELLI, 1983).
substanciar la significación de tales ligazones son algo Esto pone al desarrollo rural como un proceso participativo
debatibles (HARRISS, 1987; HART, 1989, 1993). En palabras que empodera a los habitantes rurales en la toma de control
de una de las autoridades, el crecimiento de la economía de sus propias prioridades para el cambio. Algunas
no agrícola depende de la vitalidad de la economía familiar; cuestiones referentes a este período son:
sin crecimiento agrícola en las áreas rurales, reparar la El advenimiento del sistema de investigación sobre el
pobreza es una tarea imposible (SINGH, 1990, p. 19). cultivo de la tierra (FSR), y el argumento creciente de que
Un atributo crucial de esta narrativa es que tanto la Revolución Verde como sistema de cultivo de mono-
los objetivos de crecimiento como los de equidad, parecen cosecha (arroz y trigo), básicamente en Asia, no
ser satisfechos simultáneamente vía el énfasis en la necesariamente deriva en un aumento de los ingresos en
pequeña agricultura: su verdadero éxito depende mucho general, además su propensión al riesgo y su capacidad
de esta conjunción afortunada de resultados. Esto ocurre de empobrecer al medioambiente son mayores
con mayor énfasis si se convive en la pobreza rural y aún (CHAMBERS et al., 1989);
más siendo pequeños agricultores pobres. Esto ha estado Un creciente reconocimiento a la validez del conocimiento
abierto a la crítica ya que los pobres en las áreas rurales técnico indígena (ITK), y de la habilidad de que los pobres,
son a menudo pobres por causa de la falta de tierra. Sin por ellos mismos, contribuyan a la solución de los
embargo, el paradigma de la pequeña producción contesta problemas que afrontan (RICHARDS, 1985);
tal duda declarando que hasta los pobres sin tierra ganan El crecimiento del método participativo, originado en
mediante el empleo zafral en el sector de la pequeña técnicas de evaluación rápida (RRA) en los años 80 y
producción dónde el empleo es intensivo en ciertas épocas evolucionando hacia la evaluación rural participativa (PRA)

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66 ELLIS, F. & BIGGS, S.

y la investigación acción y participación (PLA) durante programas de ajuste estructural . Además, el Banco
los años 90 (CHAMBERS, 1994, 1997); Mundial ha adoptado subsecuentemente, al menos
El advenimiento de la perspectiva orientada hacia el en principio y no siempre en la práctica, muchas ideas
actor en las políticas rurales, enfatizando que los asociadas al despegue de los acercamientos teóricos
participantes en el desarrollo rural, incluyendo los pobres relacionados con el desarrollo rural, como se ha
por ellos mismos, son actores con diferentes conocimientos manifestado en el estado de la Visión de la Acción
sobre el proceso de cambio en el cual están envueltos (WORLD BANK, 1997) y en la enérgica persecución
(LONG & LONG, 1992); de la evaluación de la pobreza en forma participativa,
Ajustes estructurales y liberalización del mercado conduciendo esto a la publicación de Las Voces de
comenzados tempranamente en los años 80, conducidos los Pobres (NARAYAN et al., 2000).
hacia la retirada del estado y sus gobiernos de los anteriores
3.3. Fases en la Práctica del Desarrollo Rural
managements a gran escala del sector agrícola.
Desencantamiento con la performance de los gobiernos Mientras que las teorías sobre el desarrollo
en el reparto de los servicios rurales, llevando a los económico y agrícola han ejercido una poderosa influencia
encargados del suministro de estos servicios a la búsqueda en las políticas sobre el desarrollo rural durante la última
de otros socios; mitad del siglo pasado, las prácticas de los suministradores
El crecimiento de las ONG como agentes de desarrollo de servicio y de los gobiernos han sido influenciadas,
rural, ocurriendo al mismo tiempo como, y beneficiándose también, por el amplio pensamiento sobre lo social y por
de, el declive del entusiasmo sobre los grandes gobiernos; los desarrollos nacionales y no agrícolas. Esto es
El rechazo de las teorías abarcativas, útiles para la manifestado en fases secuenciales en la práctica del
guía de la acción, surgidas, en parte, de las ideas desarrollo rural en países de bajos ingresos, ocurriendo
intelectuales post modernas que enfatizan la unicidad una serie de transiciones superpuestas como son
de lo local y de la experiencia individual (para mayor retratadas en la segunda mitad de la Figura Nº 2:
detalle ver a BOOTH, 1994); a) Desde el desarrollo de la comunidad (años 50) hasta el
El crecimiento de la temática relacionada al género, como énfasis en el crecimiento de la pequeña producción (años 60);
hecho concerniente al desarrollo rural, enfatizando la b) Crecimiento continuado de la pequeña producción
distinta experiencia que posee la mujer en relación al dentro de un desarrollo rural integrado (años 70);
hombre y la necesidad de considerar cercanamente los c) Desde el desarrollo rural liderado por el estado (años 70)
diferentes impactos de las políticas rurales sobre los hasta la liberalización del mercado (años 80);
hombres y las mujeres. d) Proceso, participación, empoderamiento y acercamiento
Nótese que dichos hilos de conocimiento están teórico hacia el actor (años 80 y 90);
interligados y no son fácilmente separables uno del e) Emergencia del paradigma de desarrollo sustentable como
otro en tiempo real, aunque estos emergieran desde un marco de trabajo integrado (años 90);
distintos orígenes. Mientras que los que abogan por f) Encauzamiento del desarrollo rural en artículos destinados
el acercamiento al desarrollo desde las bases pueden a difundir las estrategias de reducción de la pobreza en el
pensar que no tienen nada en co mún con los sector (años 2000).
liberalizadores del mercado del Banco Mundial, sin Esta interpretación tiene el mérito de resaltar
embargo, los espacios en los que las acciones de esas varias banderas, por ejemplo la del desarrollo
bases florecen desde mediados de los años 80 en comunal (HOLDCROFT, 1978) o desarrollo rural
adelante, fueron creados en alguna medida por la integrado (WORLD BANK, 1975, 1988), bajo las cuales
vuelta atrás hacia un gobierno de gran porte, léase los suministradores de servicios establecen sus
desde una mano fuerte en medio del desarrollo rural. prioridades para el desarrollo de la asistencia en las
Un creciente desencantamiento con la performance áreas rurales, sobre todo en períodos históricos de
de las agencias estatales de desarrollo rural fue una tiempo particulares. No obstante, la subrayada
importante agenda compartida entre un gran y variado preeminencia del paradigma de la pequeña producción
número de actores rurales. El retiro gradual del Estado es algo oscurecido, así como también lo es el paradójico
no ocurrió voluntariamente, sino que es el resultado entretejimiento de la liberalización del mercado y los
de muchas presiones económicas realizadas por las hilos de la participación que se presentaron
instituciones financieras externas bajo el rótulo de enfáticamente hacia fines del siglo XX.

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 La evolución de los temas relacionados... 67

4. El Acercamiento a los Medios de Vida Sustentables: del paquete relacionado con las condiciones de vida,
¿un Desafío para la Agricultura Primero ? sumando todos los ingresos de los hogares rurales en el
sur de Asia y en la África sub-Sahariana (ver, por ejemplo,
En este trabajo ya ha sido apuntado más arriba,
REARDON, 1997). Tampoco el crecimiento de las ligazones
que la ruptura desde el pensamiento desde arriba hasta
rurales explica el patrón de las fuentes de actividad e
el que enaltece la labor de las bases, en relación al
ingresos que se corresponden a los componentes no
desarrollo rural, ocurre en un plano separado, partiendo
agrícolas del paradigma sobre las condiciones de vida
de las teorías económicas sobre el rol de la agricultura en
sustentables. Por el contrario, las remesas y transferencias
el crecimiento y en la reducción de la pobreza, donde la
son siempre importantes, tanto como lo son los salarios y
primacía de la producción a pequeña escala parece
jornales en actividades que tienen poco o nada que ver
continuar sin serios desafíos. Para una reciente exposición
con las ligazones rurales.
de la ortodoxia, incluyendo una vigorosa aserción de la
El punto de partida del acercamiento sobre las
primacía de las nuevas tecnologías en la producción de
condiciones de vida sustentable las ventajas y distintas
alimentos en la pequeña producción, y del crecimiento
estrategias de los hogares pobres- es, por lo tanto,
de las ligazones rurales como los poderosos mecanismos
fundamentalmente distinto a los principios apoyados por
de reducción de la pobreza rural, vea el IFAD Rural
el pensamiento denominado lo pequeño primero , y puede
Poverty Report 2001 (IFAD, 2001).
llevar al análisis en nuevas direcciones. Las evidencias
Es posible que el llamado acercamiento hacia los
para el África sub-Sahariana indican el ímpetu creciente de
medios de vida sustentables (SL) (CARNEY, 1998;
las estrategias de vida relacionadas a la agricultura en
SCOONES, 1998) puedan significar un desafío para la
tiempo parcial suplementada por otras actividades y
ortodoxia relacionada a la pequeña producción, mientras
fuentes de recursos (BRYCESON & JAMAL, 1997). Una
al mismo tiempo, estos son compatibles enteramente con
razón para que esto ocurra es la continuada subdivisión
el progreso realizado en el desarrollo rural desde abajo .
de la tierra propiciada por la herencia, resultando en una
Este acercamiento teórico tiene significativos antecedentes
disminución del tamaño de los predios, y esto es
económicos en otro tipo de literatura que demuestra la
prevaleciente en áreas de gran potencial agrícola. En
Figura Nº 1, llamado, el análisis de la seguridad alimentaria
cambio, las implicaciones para tales estrategias rurales de
y las hambrunas, originado en la publicación de Sen (1981)
medios de vida para las políticas de reducción de la
como trabajo pionero sobre las hambrunas. El valor del
pobreza, hasta ahora han sido mal asimiladas, resultando
marco sobre la vulnerabilidad , el cual es el centro de los
potencialmente en un flujo de política con un sentido de
acercamientos relacionados con los medios de vida
dirección poco claro (BRYCESON & BANK, 2001).
sustentables, surge desde dicha literatura, y se compromete
con los factores por los cuales hacen a las familias rurales 5. CONCLUSIÓN
más vulnerables a los impactos, y a las políticas y procesos
Actualmente algunos gobiernos de los países en
que pueden mejorar su resistencia en el afrontamiento de
desarrollo y algunos prestadores de los servicios adquieren
los desastres. El acercamiento sobre los medios de vida
una mirada suficientemente intersectorial (o multisectorial)
sustentable también está antecedido por otros conceptos sobre las posibilidades de reducción de la pobreza. No
conectados con la múltiple realidad de la pobreza rural obstante enérgicas afirmaciones sobre una refundación
(CHAMBERS, 1983). de la agricultura (por ejemplo el IFAD, 2001), la realidad,
Este no es el lugar de exponer el acercamiento a los con los pies en la tierra, es que la agricultura es preferida
medios de vida sustentables (ELLIS, 2000). En el corriente por los servicios públicos, a la actividad productiva rural
contexto, lo que resulta interesante es que éste establece (vía investigación, extensión, crédito, semillas y demás), a
la no necesidad de requerimientos previos para el pobre o decir, proporcionar un medioambiente posible para el inicio
la familia rural para ser un pequeño productor . El de las actividades no agrícolas, o remover las barreras al
concepto de los medios de vida sustentables adquiere una comercio y a la movilidad, o reducir los requerimientos
visión cerrada sobre las ventajas y las actividades que se legales para los pequeños negocios, o una multitud de
pueden constituir en estrategias viables de mejoría de las otros medios potenciales por los cuales las opciones y
condiciones de vida de la familia rural. Investigaciones oportunidades para los pobres rurales puedan ser
empíricas sugieren en realidad, que las tareas agrícolas, en expandidas en su variedad y rango no agrícola.
promedio, tienden a corresponderse sólo entre el 40 y 60% Si un nuevo paradigma del desarrollo rural debe

Organ. rurais agroind., Lavras, v. 7, n. 1, p. 60-69, 2005

68 ELLIS, F. & BIGGS, S.

surgir, este será uno en el cual la agricultura toma su lugar CHAMBERS, R.; PACEY, A.; THRUPP, L. A. (Eds.). Farmer
junto a realidades actuales y otras potenciales, tanto rurales first: farmer innovation and agricultural research. London:
como no rurales, que son importantes para la construcción Intermediate Technology, 1989.
de medios viables de vida rural, sin una preferencia excesiva
hacia las actividades agrícolas como medio único de DELGADO, C.; HOPKINS, J.; KELLY, V. Agricultural
solución de la pobreza rural. Es en este sentido que la growth linkages in sub-saharan Africa. Washington:
diversidad intersectorial y multiocupacional de las International Food Policy Research Institute, 1998.
condiciones de vida rural pueda necesitar transformarse (Research Report, 107).
en una piedra angular de las políticas de desarrollo rural, si
los esfuerzos para reducir la pobreza rural tienden a ser ELLIS, F. Survey article: household strategies and rural
efectivos en el futuro. livelihood diversification. The Journal of Development
Studies, London, v. 35, n. 1, p. 1-38, 1998.
6. REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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