Lovera De Sola

TALLER CRITICO
LA ESCRIBANA DEL VIENTO 1
POR: ROBERTO LOVERA DE-SOLA

“A mediados del siglo XVII se desarrolló en Caracas uno de los más

largos, enojosos y terribles episodios de nuestra historia”.
José Antonio Calcaño: El atalaya. Caracas: Monte Ávila
Editores,1977,p.101.

Nuestra escritora Ana Teresa Torres(1945) ha sido una de las

cultoras de la novela histórica en las últimas décadas. Esos libros
tocan momentos de la vida venezolana. Las registramos
cronológicamente de acuerdo con los tramos de la historia
venezolana: debemos comenzar aquí por Doña Inés contra el
olvido(Caracas: Monte Ávila Editores, 1992. 239 p.) que se inicia en
los días coloniales y llega hasta el siglo XX; tiempo en que se
sucede El exilio del tiempo(Caracas: Monte Ávila Editores, 1990.
263 p.); no podríamos dejar de mencionar Los últimos espectadores
del Acorazado de Potemkin(Caracas: Monte Ávila Editores,
1999.309 p.), relativa a la lucha armada de los años sesenta. Pero
la historia empapa otras de sus novelas como La favorita del
señor(Caracas: La Nave va/Editorial Blanca Pantin, 2001. 190 p.),
cuyo asunto se desarrolla en la España Islámica de la Edad Media.
Ese mismo periplo creador nos lleva ahora a su nuevo libro La
escribana del viento(Caracas: Alfa, 2013.383 p.), cuya anécdota
sucede en nuestro siglo XVII, la centuria que menos conocemos de
nuestra historia, de la cual se ha escrito poco. Ella logra mirar en su
obra su suceso más singular.
Creemos que la lectura de La escribana del viento debemos
comenzar deteniéndonos ante dos asuntos:

BREVE ESCOLIO SOBRE

LA NOVELA HISTORICA

Un breve escolio para entrar en La escribana del viento, ya que se

trata de una novela histórica, un género que abunda en nuestra
producción literaria, la gran crisis de la democracia latinoamericana
explica su proliferación, pese a ser “casi” el modo fundador de la

1
Trabajo leído en la sesión de “Los tertulieros se reúnen”, celebrada en la Fundación
Francisco Herrera Luque, la tarde del jueves 28 de noviembre de 2013.
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novela latinoamericana, ya que si bien esta se inicio en 1816 ya en

1826, a una década de El periquillo Sarmiento, de José Joaquín
Fernadez de Lizardi(1776-1821), la fundadora del genero en
nuestras letras, se publica la novela de autor anónimo Xicotencatl,
que es la novela histórica fundadora del modo. Se ha pensado
siempre que una novela histórica no es novela ni es historia. Nada
más errado. Las novelas históricas constituyen una fuente para el
conocimiento del pasado. Este punto, el que hacemos nuestro, lo ha
examinado con especial atención el profesor Germán Carrera
Damas(1930)2.
Y, en Venezuela, desde la aparición de nuestra primera novela, en
1842, Los mártires, de Fermín Toro(1806-1865), estamos ante una
novela histórica por el lugar y los hechos que relata su autor, tanto
que el tratadista del tema entre nosotros, Alexis Márquez
Rodríguez(1931). reconoce que Los mártires, “sin ser histórica en el
estricto sentido del término, si tiene mucho de la técnica de la
novela histórica”3. Nosotros si la consideramos plenamente
histórica. No es el sitio aquí para exponer en que basamos nuestro
aserto.
Nos basamos para el estudio de las novelas históricas, y en este
caso para La escribana del viento, en varias citas sobre el asunto
hechas por Carrera Damas. La primera es de Mariano Picón
Salas(1901-1965), en ella se lee: “lo que tiene más valor en la
producción cultural venezolana, son algunas obras de imaginación
donde el instinto del artista como en ciertas páginas de poesía o de
novela tropezó más inconsciente que concientemente con el secreto
o el enigma nativo” 4. O aquella de Arnold Toynbee(1889-1975),
quizá el mayor historiador del siglo XX, “Nunca he logrado
prescindir por entero de elementos de ficción…en realidad, al
observar y presentar las instituciones sociales y registrar su
operación, el uso de la ficción parace ser un artificio mental
indispensable; y las formas más paladinas del artificio son
realmente las menos censurables, ya que son las menos
suspectibles de que se les tome erróneamente por realidades en
lugar de tomárselas por lo que son” 5. O Enrique Bernando
Nuñez(1895-1964), al decir en su novela histórica La galera de

2
Germán Carrera Damas: Aviso a los historiadores críticos. Caracas: Ediciones
GE,1995.446 p. En cuyas páginas 155-157, nota 87. examina aquello de lo que
tratamos.
3
Alexis Márquez Rodríguez: Historia y ficción en la novela venezolana. Caracas:
Monte Ávila Editores, 1991.257 p. La cita procede de la p.80
4
Citado por Germán Carrera Damas: Aviso a los historiuadores críticos,p.155.
5
Arnold Toynbee: Estudio de la Historia. Buenos Aires: Emecé, 1953, t.V,p.480-482.
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Tiberio(1938), “debemos establecer nuevas conjeturas. Sólo así

podremos ser buenos historiadores”6.Tambien Francisco Herrera
Luque(1927-1991) utilizó en Los viajeros de Indias los testimonios
literarios para el análisis de los hechos históricos que refiere en su
libro 7.
Las novelas históricas nos muestran la intra-historia de la que habló
don Miguel de Unamuno(1864-1936), logran con su imaginación
llegar más allá de la apariencia y logran averiguar aquello que “está
encerrado en el saco”8.
Es decir, que para comprender la esencia más honda del discurrir
histórico hay que detenerse ante el trabajo de los novelistas,
quienes utilizan la imaginación a la hora dediscurrir sobre el
suceder, que dijo Toynbee; la necesidad de tropezar, según anotó
Picón Salas, con lo “más que insconsciente que conscientemente,
con el secreto o el enigmático”; hay que llegar al “secreto o enigma
nativo” según Enrique Bernardo Nuñez. De allí la importancia que
como el conocimiento de nuestra historia, y para que este llegue a
las masas, el valor que tuvieron a principios del siglo XX los
Episodios venezolanos, de don Francisco Tosta García(1846-1921),
suerte de Benito Pérez Galdós(1943-1920), cuando escribió para
España sus Episodios nacionales. O a finales del siglo XX, las
historias fabuladas de Herrera Luque, novelización histórica de
todos los períodos de la historia venezolana, desde la conquista al
siglo XX.
Son estas ficciones fuentes de conocimiento del pretérito porque
como anota Guillermo Morón(1926): “La novela no elimina la
historia sino una la ilumina”9. O como lo dice un personaje de La
escribana del viento: “Isabel había abierto una puerta en mi

6
Enrique Bernardo Nuñez: La galera de Tiberio. Crónica del Canal de Panamá.
Prólogo: Augusto Germán Orihuela.- Caracas: Universidad Central de Venezuela,1967.
205 p. La cita procede de la p.102. La primera edición de esta obra fue impresa en
Bruges: Desclee de Browner,1938. 163 p. esta edición fue inmediatamente destruida por
su autor para seguir trabajando sobre ella, la edición que cita Carrera Damas fue
preparada por un grupo de amigos de Nuñez tras su deceso. Pese a ello nosotros, como
crítico literario, consideramos que la edición de 1938 es superior a la de 1967. Se puede
hacer el cotejo en Cubagua/La Galera de Tiberio. Prólogo: Domingo Miliani. La
Habana: Casa de Las Américas,1978. XLV,239 p., en donde aparece la edición de 1938.
7
Francisco Herrera Luque: Los viajeros de Indias,p.617-624.
8
Mariano Picón Salas: Comprensión de Venezuela. Prólogo: Guillermo Sucre. Caracas:
Monte Ávila Editores,1976. 238 p. La cita procede de la p.69.
9
Guillermo Morón: Escritores Latinoamericanos contemporáneos. Caracas:
Equinoccio,1979.387 p. La cita procede de la p.330, referencia que aparece en el
capítulo en donde examina Terra nostra(1975) de Carlos Fuentes.
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imaginación”(p.203) pues lo que hace el novelista de este modo es

iluminar la historia con la imaginación.
Y hay que referir también que al examinar la historia con los ojos y
modos de la literatura, los novelistas históricos logran penetrar
mucho más adentro que los historiadores, cuya discurso debe
detenerse en el momento en que concluye el documento. En
cambio el creador puede seguir, ahondar, llegar a lo más hondo,
sobre todo al suceder psicológico del pasado, lo cual nos conduce a
hondos por qués.

UN SUCESO EN LA CARACAS DE 1642

Tocamos brevemente la esencia del sucede que Ana Teresa Torres

recrea en La escribana del viento con mano maestra. Son estos los
sonados escándalos de los días del obispado de fray Mauro de
Tovar Báñez(1605-1666), en el siglo XVII(1640-1654), tal lo revelan
quienes han estudiado el tema como Andrés F.Ponte(1881-1948)
en su Fray Mauro de Tovar 10, Blas Millán(1901-1960) en su
delicioso El agresivo obispado caraqueño de don fray Mauro de
Tovar, este estupendo escritor, demasiado olvidado fue el primero
en dar cuenta que era necesario utilizar la psiquyiatría para poder
comprender aquellos sucesos 11. Y después Francisco Herrera
Luque en Los amos del valle12. El historiador Luis Alberto
Sucre(1865-1942) caracterizó al mitrado así: “Era Fray Mauro joven
todavía, fogoso, de espíritu invasor, de carácter tiránico, fanático,
imbuido de las ideas de los inquisidores españoles; con talento,
honrado y ambicioso, procedía con decisión extralimitando sus
atribuciones, convencido de que trabajaba para el bien y por el
triunfo de la justicia” 13. Y Lucas Guillermo Castillo Lara(1921-2002),
dijo de él que era “Apasionado en extremo, defendía a ultranza lo
que creía…poseía una personalidad dominante y hasta tiránica,
orgulloso, despiadado y hasta arbitrario en sus procederes” 14. Ángel
10
Andrés F. Ponte: Fray Mauro de Tovar..Caracas: Editorial Cecilio Acosta,1945.359 p.
11
Blas Millán: El agresivo obispado caraqueño de Fray Mauro de Tovar.Caracas:
Tipografía Vargas,1956. XII,205 p.
12
Francisco Herrera Luque: Los amos del valle, t.II,p.21-82. Sobre este hecho se debe
consultar hoy la novela histórica de Ana Teresa Torres: La escribana del viento.
Caracas: Alfa, 2013. 283 p.
13
Luis Alberto Sucre: Gobernadores y Capitanes General de Venezuela.2ª.ed. Caracas:
Litografia Tecnocolor, 1964.323 p.La cita procede de la p.131. La primera edición de
esta obra, aun de vigencia plena, fue impresa en 1928.
14
Lucas Guillermo Castillo Lara: Los Mercedarios y la vida politica y social de Caracas
en los siglos XVII y XVIII. Caracas: Academia Nacional de la Historia,1980. 2 vols. La
cita procede del t.I,p.83. Esta parte es un buen estudio, el más certero a la hora de tratar
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Raúl Villasana(1920-2004), nuestro sutil bibliógrafo, lo llamó

“Fogoso y pendenciero obispo”15. Fray Mauro siempre tuvo grandes
polémicas, tanto con la comunidad Mercedaria como contra el
gobernador Rui Fernández de Fuenmayor(1603-1651).
Pero la más intensa algarabía que provocó fue con sus polémicas
del llamado “caso Ponte”. Este comenzó, explicó don Ramón Díaz
Sánchez(1903-1968), “por una cuestión meramente
administrativa…de interés financiero, que luego deriva hacia
materias más complicadas. El obispo, bien lo pinta Millan en su
libro, amaba el dinero y era, como buen castellano, hombre
autoritario y apasionado. Recien llegado a Caracas entra en tratos
con don Pedro Navarro y Campos(también se apellidaba
Villavicencio) y acuerda confiar a éste la venta de las bulas de la
Santa Cruzada. Las bulas son unos documentos de categoría
pontificia que S.S.el Papa expide para determinados asuntos…Bien
mirada el caso, fray Mauro procedió cuerdamente a exigir a don
Pedro Navarro una fianza para poner en sus manos aquellas bulas
que valían dinero y que de seguro iban a tener excelente demanda
entre los caraqueños…don Pedro era un hombre de buena familia,
buen católico y ventajosamente relacionado...Pero carecía de
fortuna propia y su reputación no era tan diáfana que se diga.
Exigida la fianza por el Obispo, él[don Pedro] pensó en su mujer,
doña Ana de Cepeda,que si poesía bienes. Pero doña Ana estaba
encamada y sus relaciones con su marido andaban tan mal qie
hasta había llegado a pensar en separarse de él. Intervienen
entonces otros parientes, maquinan un subterfugio y logranm que
doña Ana firmé la fianza aunque neutralizada con un documento
privado(una exclamación llamaban en aquel tiempo a esta suerte de
documentos) por el cual se retractaba del anterior alegando que le
había sido arrancado por el temor”.
Pero a poco don Mauro logró tener noticia de lo hecho por doña
Ana, sobre todo de la firma de la “Exclamación” que anulaba, si era
necesario, la “Fianza”. Allí ardió todo. Prosigue Díaz Sánchez: “Tal
el origen de uno de los más resonantes conflctos de que guarda

este asunto, que se haya dedicado al obispado de fray Mauro. Esta obra es, además, una
rica fuente para el estudio del siglo XVII venezolano, centuria de la cual seguimos
careciendo de un mayor número de estudios, después del que nos ofrece Guillermo
Morón en su Historia de Venezuela.
15
Angel Raúl Villasana: Ensayo de un repertorio bibliográfico venezolano(1808-1950).
Caracas: Banco Central de Venezuela,1969-1976. 6 vols. La cita procede de la
t.V,p.599.
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memoria la historia venezolana, Arrebatado por su genio irascible,

fray Mauro reacciona contra el engaño y pone en prisión a doña
Ana. Quiere que se convierta en acusadora de su marido para llevar
a don Pedro a un litigio que podría conducirlo a la ruina, y como la
señora se niega a ello no vacila en mantenerla en la
cárcel[eclesiástica] por más de dos años…A partir de aquel acto de
reacción en reacción el prelado multiplica sus agresiones sin
detenerse en ningún atropello, ante ninguna crueldad” 16.
Doña Ana de Cepeda, lo sabemos, había pedido al obispo el
divorcio de su esposo Pedro Navarro a quien acusó de los malos
tratos de él recibidos por ella y por estar amancebado con su
hermana Jimena Ponte. Después de los interrogatorios el obispo dio
la orden de detención de los dos hermanos, Jimena y Pedro;
también excomulgó a los hermanos Gabriel Navarro y Elvira Ponte
por haberse negado a presentarse al juicio incoado por el
metropolitano contra su familia. En 1643 los dos acusados, Pedro
Navarro y Jimena Ponte, una vez condenados por fray Mauro se
escaparon de la prisión. También condenó a la madre de ambos por
encubrir el incesto de los dos hermanos. Fue entonces cuando la
familia Ponte acudió a pedir justicia ante la Real Audiencia de Santo
Domingo y el arzobispado de esa ciudad, pidiendo justicia. También
el gobernador acusó a fray Mauro ante el rey Felipe IV(1606-1665).
En ese momento tanto el gobernador Fernández de Fuenmayor, su
teniente general y los alcaldes ordinarios había sido excomulgados
por el obispo por su actutud en defensa de los acusados. Entonces
al pedirle la Real Audiencia y al arzobispado a fray Mauro los
papeles del juicio este se negó a entregárselos, lo que era ilegal,
por lo cual fray Mauro también fue excomulgado por la arquidiocesis
de Santo Domingo, de la cual dependía el obispado caraqueño, El
caso fue entonces enviado al Consejo de Indias. En 1646 el
Consejo de Indias perdonó y amonestó a fray Mauro, mándandolo a
cumplir la leyes. En 1650 el Consejo de Indias nombró a fray Mauro
obispo de Chiapas. Después de haber provocado todos estos
sucesos, fray Mauro en el momento de tomar el barco en La Guaira
dijo sacudiendo sus sandalias: “De Caracas no quiero ni el polvo,
ahí se los dejó” 17.

16
Ramón Díaz Sánchez: Diez rostros de Venezuela.3ra.rd. Caracas: Editorial Lisbona,
1978. 296 p. Ver: “El turbulento Obispo y su mundo”(p.81-94). La citas proceden de las
p.83-85.
17
Hemos seguido aquí, bastante de cerca, a Astrid Avendaño en “Tovar, Mauro de”, en
Varios Autores: Diccionario de Historia de Venezuela. 2ª.ed.aum. Caracas: Fundación
Polar,1997,t.IV,p.69-71.
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Desde luego, la gran controversia sucedida en una ciudad tan

pequeña como Caracas, que no tenía aun ni 6000 habitantes, fue
grande escándalo. Y aquello tuvo connotaciones sexuales, dado el
asunto que se trató ante el mitrado: un caso de incesto, dadas las
acusaciones que se hicieron de particulares amistades del
diocesano con algunas mujeres que comían con él. Cierta
connotación sexual tuvo también por el hecho de haber mandado el
obispo a latigar a doña Jimena, medio desnuda en plena calle.
No queda duda por las características de su carácter y por las
tropelías que hizo, que este obispo que tanta bulla creó en Caracas
era una personalidad psicopática, por cierto, según Herrera Luque,
tan abundantes en la vida venezolana desde muy atrás 18.

DENTRO LA NOVELA

La escribana del viento, títula Ana Teresa Torres su libro. La

palabra le otorga un hondo sesgo femenino a la novela. De hecho
nos recuerda “La salvaja” de la mexicana Carmen Boullosa.
Layéndola lo primero que fascina al lector son las descripciones
geográficas que podemos encontrar en ellas: las de la peninsula de
Paraguana, “El viento sopla constantemente en la península y
resistirlo produce un gran cansancio”(p.33). O las de Caracas y sus
alrededores. Tal cuando dice del Ávila: “Pienso que nosotros no
hemos necesitado edificar esos bastiones porque el valle,
custodiado por la Sierra Grande, queda naturalmente fortificado y
defendido de los ataques por mar. Si guardo alguna nostalgia(y la
guardo) es por esa mirada a la montaña que está siempre presente
en cualquier parte que nos encontremos en Caracas”(p.230).
Igual el precioso pasaje, el más bello seguramente de esta ficción,
en el que cuenta un traslado desde Caracas a Guatire, hasta llegar
al mar, pasando luego por Camurí hasta arribar a La Guaira(p.298-
301), tres páginas primorosas son estas, de exaltado amor por
nuestra tierra.
Pero la esencia de la novela es recordar, escribir para que no se
olvide lo sucedido, ya que sin memoria los pueblos no pueden
andar. Y sería terrible no hacer memoria de las tropelías de fray
Mauro, ya que “Olvidar de lo que es capaz, imposible”(p.136).

18
Consultar aquí el libro psiquiátrico de Francisco Herrera Luque: Las personalidades
psicopáticas. 11.ed. Caracas: Alfaguara, 2007.221 p. Este estudio académico,
especialmente concebido por sus alumnos de la Cátedra de Psiquiatría de la UCV,
publicado originalmente en 1969, nos permite comprender las ideas que aplicó a la
descripción del personaje en su novela histórica Los amos del valle.
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Además esta es siempre ficción. Ella misma confiesa en “El

testimonio de la autora”, con que se cierra el tomo, que sus lectores
no deben pensar que se haya propuesto intentar “por mi parte de
esclarecer la veracidad de la historia”(p.381). Ella la cuenta y lña
recrea. Y cuando, lo que es propio de este tipo de obras, le faltaron
datos “en los vacíos me sentí libre de inventar”(p.377), ya “que en
mi novela la veracidad de los hechos circula en terrenos poco
verificables”(p.377).
Mientras leemos La escribana del viento nos damos cuenta lo que
se puede hacer cuando se usa la imaginación.
Hay, también, una notable parte de la novela en la que describe la
vida conventual venezolana de aquella época, en especial el
convento de las monjas concepcionistas, puesto en marcha en
Caracas en 1637, situado en el mismo lugar en donde está hoy el
Palacio Federal.
También, o esencialmente, la idea de la “pertenecia” es
fundamental en esta historia, el ser de un lugar y un tiempo.
Importante aquí pues fray Mauro los lanza a todos al desarraigo al
sacarlos de sus casas, a lo no pertenencia.

NOVELA EN LA NOVELA

Característica muy especial de La escribana del viento es el hecho

de ser esta una novela en la novela. De hecho su autora es Ana, la
escribana a quien la protagonista de los sucesos le dicta lo
acaecido. Pero también Ana, mientras toma el dictado, va
comprendiendo aquellos sucesos, lo hace con la imaginación como
guía(p.203).
Y puede dictarle a Ana porque descubre que es una mujer que sabe
escribir(p.15), cosa rara en aquellos días del siglo XVII, recordemos
que la educación privada de las mujeres comenzó en Caracas en
1768, gracias al canónmigo Simón Malpica(1714-1776) y la publica
fue propuesta, por a don Simón Rodríguez(1769-1854) en 1793. .
Cuando la invita a que tome sus recuerdos y los pase al papel le
dice: ”Esto es para que escribas lo que te voy a dictar…¿Una
carta?...Una larga carta, en efecto…¿Para sor Isabel
Atienza?...Para mi…Nunca había escuchado que alguien se
escribiera a sí mismo…¿Y para qué escribir lo que ya sabe?...Para
que no se me olvide, ni a ti tampoco…¿Y para qué debo recordar
todo eso que usted quiere escribir…Si tienes paciencia y haces
menos preguntas lo comprenderás…Fui a buscar en la casa un
taburete, y sentada en él comecé a ser su escribana”(p.34). En
verdad, ”Una escribana no pregunta a quien le dicta las razones de
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su dictado, se limita a copiar correctamente”(p.37). Quien dicta está

consciente que”Todo hay que escribirlo”(p.191), que en su dictado
no debe omitir nada “quiero que toda la verdad sea escrita”(p.44).
La reacción contra las tropelías de fray Mauro es tal que cuando
Catalina, como Sor Juana, llega a Coro con la idea de fundar un
convento, Ana dice: “Y por eso le pregunté a sor Juana si tenía
licencia de fundación; se rió y me dijo que no quería nada con los
poderes de la Iglesia”(p.14), desde luego.
Y cuando va llegando la hora final el trabajo se hizo más intenso,
”Fue una época febril en la que me hizo tomar su dictado muchas
horas”(p.291). Y tenía que escribir lo vivido porque las palabras
dichas a viva voz de la lleva el viento.

LAS CRIATURAS DE LA FICCION

A lo largo de La escribana del viento todos los testigos de los

desafueros del prélado van dando cuenta de lo que vieron, sintieron
y padecieron.
Los personajes que más interesan son Ana Ventura, la escribana,
su singular apellido nos dice no solo del goce de contar sino del
placer de hacer memoria a tráves de la palabra.
Quien se llama Sor Juana en la novela, en verdad es Catalina de
Campos, una de las víctimas de fray Mauro, quien ha llegado a
Coro huyendo de los sucesos de Caracas(p.32), quien invita a Ana
a pasar con ella a Paraguaná, que es donde esta, una vez
descubierta su verdera identidad, le cuenta los hechos que Ana
trascribe.
Desde luego Fray Mauro de Tovar. Y a su lado el “sabandija”(p.178)
presbítero Marcos de Sobremonte, secretario del obispo, hombre
dispuesto a todo, uno de esos “pobres diablos” que siempre
aparecen en todos los procesos sociales, en Venezuela los
conocemos de sobra. Sobremonte siempre estuvo dispuesto a todo
lo que inventara hacer fray Mauro, por peor que aquello fuera. Era
un hombre de los peores que hallamos en el relato, auque siempre
fray Mauro le gana.
Y las victimas del preelado: Beatriz Cepeda y Rivera, esposa de
Pedro Navarro Villavicencio, este escribano mayor del Cabildo de
Caracas; Elvira de Campos y Catalina de Campos e Isabel de
Atienza, priora fundadora del convento caraqueño de las
concepcionistas.

EL OBISPO PERSEGUIDOR
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Debemos reiterar que todo aquello fue mucho más escandaloso en

aquella pequeña Caracas, entonces de 6000 habitantes(p.63),
donde la alta clase si acaso podría llegar a las 500 personas. Como
pequeñísima urbe “Aquí en Santiago León se sabe todo”(p.79).
Fray Mauro de Tovar más que hombre peleón fue una personalidad
psicopática, incapaz de respetar fuero alguno, no tenía amor por
nadie, sus pasiones eran las peores, tal como lo dejó sentado en su
acción en Caracas. Y, sin duda, prosiguió en Chiapas, por era su
modo de ser era crear líos a cada paso. Sería interesante que algún
día alguién se tomara el trabajo de estudiar su vida en España,
antes de llegar a Caracas, para entender las raíces de aquella
personalidad descoyuntada, como la suya.
Fue fray Mauro hombre de pasiones, las más lejanas en un
religioso, más es un Benedictino, orden de contemplativos.
Apenas llegó comenzó a enfrentarse con el gobernador Rui
Fernández de Fuenmayor(1603-1651) y con la comunidad
Mercedaria, también protegida por el Gobernador. Fue el comiezo
de sus mil controversias, en ella dejó clara la perversidad de su
espíritu y su psicopatía, pese a ser hombre de iglesia. No creemos
que el análisis de su personalidad enferma pueda ser omitido en
nuestros días, con los instrumentos científicos que tenemos, los
propios de la ciencia de la conducta.
Tanto fue que en La embarazada del viento se lee: ”desde que llegó
don fray Mauro las cosas se han puestos difíciles…por los presos
que tiene, y los clérigos armados y las excomuniones”(p.199). Tanto
que a Beatriz ”le repugna que Pedro[su esposo] esté en tratos con
Tovar, considera que el obispo ha ofendido muchas veces al
Cabildo, ha mostrado una conducta impía con los frailes
mercedarios, ha sido enemigo de nuestro gobernador, y se pasea
por la ciudad flanqueado por clérigos armados, lo que nunca se
había visto”(p.123).Todo aquello “Fue la desgracia para la ciudad.
Fue mi desgracia y la de toda mi familia”(p.32).
A poco de llegar fray Mauro, con la idea de poner a andar el Colegio
Seminario de Caracas, aprobado por el rey ya en 1592. Pero ello no
fue posible porque el 11 de junio de 1641 se produjo un gran
terremoto, este asoló a Caracas y a La Guaira. Todo debió
detenerse entonces. Fray Mauro tenía apenas menos de siete
meses de haber llegado a Caracas y tomado posesión del
obispado(diciembre 20,1640).
A poco hubo la proposición del Gobernador, dados los daños
cuasados por el cataclismo, de mudar la ciudad al este. Fray Mauro
se opuso, ya que lo suyo era siempre llevarle la contraria al
Gobernador, la autoridad civil de la Provincia. Por ello la población
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se amotinó(p.99), unos de acuerdo con Fernandez de Fuenmayor,

otros con el obispo, quien deseaba que la ciudad no fuera mudada.
A poco comenzará su persecusión de los Ponte, esta se inició en
1642.

PERFIL DEL OBISPO

En La escribana del viento hallamos trazado el perfil de don fray

Mauro. Era hombre de ”voz alterada y ademas de enojo”(p.99); ”Lo
que quería era sembrar cizaña, desunir los ánimos, y cualquier
motivo, hasta la catástrofe, le parecía útil a sus fines”(p.99); ”es que
Tovar es un hombre un tanto avaricioso”(p.124); ”Fray Mauro es
implacable. No hay argumentación que lo conforme cuando se ha
enardecido y eso ocurre con toda frecuencia”(p.129); no respetaba
ley alguna del reino: “Mi jurisdicción es hasta donde es mi
gusto”(p.136), llegó a decir; las triquiñuelas legales “eran su
especialidad”(p.136); pensaba que “pleitear le refrescaba la
sangre”(p.140); .”Ese hombre no tiene ninguna clase de
escrúpulos”(p.221); nunca gustó de los Mantuanos: “Estos señores
quieren estar por encima de todo, se creen dueños de esta ciudad y
se las quieren dar de esto y lo otro cuando son unos
campesinos”(p.170); los muchos castigos que impuso, muchos bajo
tortura dirigida por él mismo, “Lo que Tovar hace es un remedo de
estos castigos que aplica a delito que no son contra de la fe de la
Iglesia sino contra la fe de su persona”(p.262).
Y no hace caso a nadie, como lo observamos al leer este diálogo:
”Te preocupa mucho ese don Pedro. No es él, su ilustrísima, sino
usted mismo. Si llega a morir toda la ciudad se pondrá contra usted
y no faltará quien le escriba a la Real Audiencia dando cuenta de
que ha fallecido en la prisión de la casa episcopal el escribano del
cabildo, y además notario del Santo Oficio”(p.169). Fue esto lo que
a la larga sucedió, lo que terminó por derrotar a aquel
metropolitano: se fue de Caracas con las tablas en la cabeza, por
su propia culpa, inmerso en los conflictos que él mismo había
provocado.

LOS CRIOLLOS

Consecuencia de su animadversión a los Mantuanos es esto que

debemos señalar: cuando el obispo Tovar llegó a Caracas el 20 de
diciembre de 1640 la ciudad tenía setenta y tres años de
fundada(1567), y ya habían personas nacidas y crecidas aquí: los
criollos.
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Los criollos, en los días del señor Tovar, estaban tan molestos con
lo que veían sucederse, algo que no había sucedido antes entre
Obispos y Gobernadores, algo que no sucedería en el fururo, pese
a las controversias que hubo entre los dos poderes a lo largo de
nuestro devenir. Pero dentro de aquellas condiciones escandalosas
nunca. Basta leer los Anales eclesiíasticos venezolanos de
monseñor Nicolás Eugenio Navarro(1867-1960) para
19
comprobarlo . Quizá el único ejemplo llamativo fue la conducta y
los malos consejos que el presbítero Antonio José de Sucre(1831-
1895), un sobrino de el Gran Mariscal, dio al arzobispo Silvetre
Guevara y Lira(1814-1882) durante las controversias con el
presidente Antonio Guzmán Blanco(1829-1899), sin ellos es posible
que se hubiera encontrado otro sendero, pero tales fueron las
“diabluras” del arcediano, que como todos los psicópatas todo lo
enrredan.
Por ello entonces: ”Algunos vecinos gritaban en contra del obispo.
¡Respeto a los criollos”, se escuchó una voz”(p.162). O este otro
signficativo pasaje: ”No pude contenerme más. Mira Agustín[de
Palma], ¿cómo es posible que siendo tu criollo y criado en Santiago
de León con todos nosotros, te hayas convertido en nuestro
enemigo…Eres un lambucio, que lo único que quieres es ganar
méritos porque entre Sobremonte, Navas, Becerra y Sevillano
acaparan todos los favores del obispo y a ti lo que te dejan son las
sobras”(p.273). Estas palabras de doña Paula de Ponte al padre
Agustín de Palma nos hablan de que ya estaba fundado aquí un
sentido de identidad de los aquí nacidos, de la venezolanidad, de la
pertenecia. El maestro José Antonio Calcaño(1900-1978) concedió
un especial valor a lo dicho por doña Paula a gritos aquella noche
del 3 de junio de 1643 20.

EL DOLOR DE UNA FAMILIA

Si algo conmueve al lector de La escribana del viento lo constituye

el dolor que padece la familia objeto de la persecusión del Obispo.
Es mucho el sentimiento que hallamos en la descripción que leemos
de aquel trubulento suceder.
Los Ponte llegaron a dolerse de aquello, “Nosotros le dimos la
bienvenida a quien procuró destruirnos”(p.85).
19
Monseñor Nicolás Eugenio Navarro: Anales eclesiásticos venezolanos.2ª.ed.aum.
Caracas: Tip. Ameriacana,1951. XLVI,579 p.
20
José Antonio Cañcaño El atalaya. Nuevos estudios antiguos. Caracas: Monte Avila
Editores, 1977.199 p. Ver: “Tesoro de documentos”(p.99-103). El hecho está tratado en
las p.101-102.
 Lovera De Sola

Todo comenzó a suceder en el momento de la prisión de Beatriz, el

30 de diciembre de 1641. Llevada entonces a las Casas
Episcopales fue interrogada por el Obispo, aplicándole torturas,
momento terrible aquel ya que ella estaba embarazada. El capítulo
en que lee el interrogatorio constituye uno de los momentos mas
arduos, y estilísticamente memorables, de la novela(p.145-155).
De allí que digan las gentes, “No se prende a una mujer principal
así como así, y llevamos dos. ¿Qué es lo que quiere
Tovar?¿desaparecer a nuestra familia?”(p.162). Ante aquellas
tropelías: “Hay que presentar una denuncia que de una vez lo
incapacite como obispo”(p.142).
El proceso siguió: “Dos días después de la fuga[de Beatriz y Pedro],
el 22 de juio de 1643, el obispo pronunció la sentencia contra doña
Elvira de Campos por los delitos de consentimiento y encubrimiento
del incesto entre sus hijos Pedro Navarro y Catalina de Campos, y
por no haber bautizado a ninguno de sus hijos habidos con Pablo
de Ponte…y como guinda del postre incluyó a Diaz Meza, sin
sentencia ni condena, sino eso, como parte del castigo por la fuga
de don Pedro y de su hermana Catalina, quien también huyó esa
misma noche del convento”(p.262).
La familia logró llegar hasta la Real Audiencia de Santo Domingo,
ser escuchados, esta obligó “al obispo a absolver a los
excomulgados en el término de tres días, otorgar las apelaciones,
entregar los autos a los acusados para que los remitiesen, e
inhibirse de estas causas en el ínterin. En resumen los jueces
eclesiásticos fallaban a favor de doña Elvira de Campos y sus hijos
Pedro Navarro y Villavicencio y Catalina de Campos y
Villavicencio”(p.286). Pese a ello, el obispo no obedeció, esa era su
costumbre(p.288)
Por ella Catalina le dice a Isabel, la priora del convento, a donde
esta había sido traslada cuando se acercaba su parto, “Lo único
que puedo hacer es esperar a que Tovar sea trasladado de sede, o
que se muera, o por lo menos que mis hermanos logren algo en la
audiencia de Santo Domingo, pero en estas condiciones, Pedro
encarcelado, Gabriel medio escondido, Tomás en algún servicio del
gobernador, no hay esperanza”(p.203)
Todos los maltratados por aquel obispo inicuo sufrieron mucho,
hasta el punto que Felipa de Ponte dijo: “No quiero regresar al
tiempo de antes, a lo que fuimos, a lo que sufrimos”(p.321); o
Gabriel Navarro de Campos, “En mi memoria están frescos todos
los sufrimientos a que nos vimos expuestos”(p.337).
Por ello escribió la monja Isabel de Atienza a Catalina: “Soy solo
una mujer que vivió de cerca el sufrimiento que tú y tu familia
 Lovera De Sola

tuvieron que soportar. En fin, esta es la gran noticia que ha

regocijado mi corazón: don fray Mauro de Tovar acaba de morir, el
3 de noviembre de 1666 en Ciudad Real de Chiapas, la diócesis de
Guatemala a donde fue trasladado de su obispado de
Caracas”(p.29).

RAZONES DEL CONFLICTO

Antes de comenzar a sucederse los hechos Ana de Cepeda[Beatriz

en la novela] a través del su tío [Melchor]Candamo “le ha solicitado
a Tovar la separación, ¿no estabas enterado? No, no lo estaba pero
no quise decirselo”(p.114). La razón era el adulterio continuado por
parte de su esposo Pedro, con su media hermana, Jimena de
Ponte, lo que era además un incesto. A este hecho lo considera
Ana Teresa Torres, en el apéndice, “el primer caso dcumentado de
una joven venezolana enjuiciada por un delito sexual que hoy
veríamos como abuso”(p.377). Por ello Jimena fue condenada y
encarcelada.
Pese a este hecho, ya hemos indicado que las razones del conflicto
fueron económicas, la venta de las Bulas, “Don fray Mauro le
otorga la recaudación a Pedro[Navarro y Villavicencio] pero exige
una fianza y la que puede poner sus bienes en garantía es Beatriz.
En realidad, como sabes, ella, en su condición de mujer casada no
se la puede negar, es derecho del marido proceder, pero
últimamente. Últimamente las cosas se han complicado porque
Beatriz quiere pedir una separación y el obispo lo sabe”(p.121).
Es ello es lo que lleva al personaje de Beatriz en la novela(en la
realidad Ana de Cepeda,p.379) a firmar el documento llamado
“Exclamación”, el cual “existe en derecho a fin de que quien se vea
obligado a conceder algo por fuerza mayor y contrariamente a su
voluntad, tenga alguna manera de hacerlo saber. En pocas palabras
la ‘exclamación’ afirma la nulidad de lo anteriormente
concedido”(p.125). Beatriz pensó firmar ambos, “la garantía de su
dote y la Exclamación”(p.125). Y lo hizo. Alguien le contó aquello a
Tovar y entonces este se enfureció. “Estos que tengo aquí son
pecadores y deben pagar por ello. Pero doña Beatriz, señor, doña
Beatriz de qué la acusan. ¿De que la acusan?¿Te parece poco lo
que hizo? Me da una fianza pero si se arrepiente me la quita[con la
Exclamación]”(p.170), este hecho es la clave de todo, todo el
conficto tuvo solo razones monetarias no religiosas, Tovar usó el
catolicismo como arma, atribuyéndose incluso potestades que no
tenía, como la de “actuar en representación del Santo
Oficio?”(p.171).
 Lovera De Sola

LA LITERATURA VENEZOLANA DEL SIGLO XVII

Escribe Ana Teresa Torres en el colofón de su novela: “Algunos

documentos de la época introducidos como intertextos han sido
versionados tratando de conservar la mayor parte de su contenido,
pero con ciertas intervenciones gramaticales para acercar el
lenguaje al lector contemporáneo…Son, por cierto, muy
interesantes porque revelan el vivido estilo narrativo de los
memoriales y escribanías. No hay herencia literaria del siglo XVII
venezolano, y de cómo era el lenguaje común menos sabemos, así
que salvando las excepciones mencionadas, la escritura de la
novela no pretende reconstruirlo”(p.381).
Todo ello es verdad. No tuvimos una literatura, no tuvimos una obra
poética de envergadura, como podrían ser las Elegías de Juan de
Castellanos(1522-1607), relativas a la conquista, al siglo XVI,
publicadas, su primera parte, en 1589; no tuvimos un libro de
historia que contara los sucesos acecidos entre 1601-1701, los cien
años de la centuria. La única obra sobre nosotros aparecida, en
1627, las Noticias historiales, del fray Pedro Simón, que es la
segunda historia del país, solo se refiere al siglo XVI y a los
primeros diez y nueve años del XVII. La única excpeción son las
composiciones poéticas insertas por fray Jacinto de Carvajal en sus
Jornadas naúticas(1647), desconocidas hasta 1892 cuando fueron
editadas. Algo hay, anota Uslar Pietri, en Piratas en América(1678),
del médico de los corsarios Alexander Olivier Exquemeling(c1645-
d1707), en las cuales da noticias sobre las tomas de los filibusteros
a Maracaibo y Gibraltar. Pero en Venezuela, dice el maestro, no
apareció nada, ni siquiera había una imprenta, esta no nos llegaría
hasta 1808, tanto que el primer libro venezolano que se imprime, la
Historia de la conquista y fundación de la provincia de Venezuela,
apareció en 1723, en el siglo siguiente, y fue impresa en Madrid.
“Esos cien años que van del libro de Simón al del Oviedo, de 1626 a
1723, son cien años de silencio en la literatura venezoalana. El mas
largo silencio que ella haya conocido” 21.
Sin embargo, fuera de Venezuela es un rico siglo de creación
literaria, como lo observó José Balza(1939), el primero
21
Arturo Uslar Pietri: Letras y hombres de Venzuela. Caracas: Monte Ávila Editores,
1995. 319 p. Ver: “El siglo silencioso”(p.27-31). Alexander Olivier Exquemelin es
Piratas en América. Prólogo: Carlos Barral. Barcelona: Barral Editores, 1971.225 p. Su
´primera edición apareció en 1678.
 Lovera De Sola

literariamente hablando del Nuevo Mundo por sus ricas

invenciones 22. Pero también, la oscura y pobre Venezuela estaba
entonces lejos de todo, fuera de lo que sucedía en nuestro
continente en España se vivía la plenitud del siglo de Oro, la
centuria del Quijote, de Quevedo, Calderón y Góngora. La centuria
en que por vez primera un hispanoamericano, mexicano de
nacimiemto, Juan Ruiz de Alarcón, triunfó con su obra teatral en
España, la España, entre otros, de Lope de Vega.

ALGUNAS NOTICIAS

Pese a todo esto, escrudiñando archivos y bibliotecas hemos

logrado reunir algunas noticias literarias, que son singulares por las
pocas personas que la cultivaron.
Asi, en nuestro siglo XVII, los escritores a examinar son fray Jacinto
de Carvajal(¿1567-1647?), Miguel de Ochogavia(1614 o 1617-
¿1666?), Alonso Padilla, Juan Jaraquemada, Juan Pacheco y
Quiñónez, Pedro Padilla, Cristóbal de Vera y Felipe Colón, todos
incluyendo el padre Carvajal, son los llamados cantores de Apure,
por aparecer sus composiciones en el libro del fraile sobre el
descubrimiento del río Apure. Le sigue fray Cristóbal de la
Concepción, fray Juan Moro(1660-1732), el jesuita Alonso de
Neira(1650-1706), las diez personas que formaron la primera elite
intelectual caraqueña, una vez fundado el Colegio Seminario: Juan
Fernández de Ortiz(16??-1691), Nicolás Herrera y Ascanio(16??-
1721), Domingo López de Landaeta, Felix de Acuña(16??-1725),
José Mijares de Solórzano(1684-1743), Antonio Tovar y
Bañez(1691-1762), José Martínez de Porras(1608-1753) y su
hermano Francisco(1682-1739) y José de Oviedo y Baños(1671-
1738), todos sacerdotes menos don José. Juan de
Arechederra(1686-1751) fue un distinguidísimo alumno de Colegio
Seminario, no lo podemos dejar de mencionar. Le siguen Pablo de
Orihuela(1636-¿1695?), Diego de los Ríos, Juan Torquemada y
Francisco Ubierna(1638-1679), lo cual nos indica que no estuvo tan
en la tierra yerma nuestra creación literaria en ese siglo, tan
desconocido como es nuestro siglo XVII, pese a las investigaciones
de Guillermo Morón en su Historia de Venezuela, es poco lo que se

22
José Balza: Iniciales. Anuncios de la teoría literaria enAmpérica Latina. Caracas:
Monte Ávila Editores,1993.110 p.
 Lovera De Sola

le ha estudiado. Tenemos además de la obra de Morón, que es el

libro que mejor trata esa centuria, Gobernadores y Capitanes
Generales de Venezuela, de don Luis Alberto Sucre(1865-1942), un
estudio de Oscar Martínez: Maracaibo en el siglo XVII. Sobre los
sucesos, casi todos políticos, de esa ciudad y el examen, casi día a
día, que fija sus hitos hasta 1640, nos ha ofrecido Alejandro
Gerendas Kiss(1946) en un magnífico recuento23.
Claro, al penetrar en el siglo XVII debemos referirnos al ensayo, que
antes hemos citado, que Uslar Pietri dedicó a esta centuria 24 porque
ha sido mal entendido por los autores que se refieren a él, más que
todo por una poco cuidadosa lectura que no les ha permitido
percibir que es a lo que don Arturo se refiere allí, que es a sólo un
hecho: que ningún autor que haya vivido en esa época escribió un
libro sobre esa centuria. A ella se dijo se referiría Oviedo y Baños
en el segundo tomo de su obra el cual si bien fue redactado, como
él mismo lo indica en las líneas finales del primer tomo25, que es el
único que fue impreso, el que conocemos como su Historia. El
segundo fue destruido e incinerado por los Mantuanos para evitar
se conocieran sus tropelías. Sabemos que existió escrita, es
posiblemente la que tuvo entre sus libros, en México, el hermano
jesuita de don José, don Juan Antonio de Oviedo(1670-1757).
A la carencia en nuestra historiografía de una historia del siglo XVII
escrita por un hombre de aquella centuria, y a la carencia de
testimonios literarios de aquellos cien años, es lo que se refirió
Uslar en su luminoso artículo. El no negó los sucesos de ese
período, ni en ningún momento se le escaparon los hechos social y
políticamente creadores de esa centuria, la del asentamiento
ciudadano, la del desarrollo de las ciudades, terminaba la algarabía
de la conquista, que fue el suceder el siglo XVI. Y tiene razón don
Arturo porque si bien las Noticias historiales de fray Pedro
Simón(1581-d1623) se publicaron en 1627 en ella vuelve a tocar el
siglo XVI, como lo hizo al padre Pedro de Aguado(1538-d1589), el
primer historiador de Venezuela. Simón sólo toca el siglo XVII solo
hasta 1619 y el único testimonio del XVII que existe son las

23
Guillermo Morón: Historia de Venezuela. Caracas: Italgráfica,1971. 5 vols; Oscar
Martínez: Maracaibo en el siglo XVII. Caracas: Editorial Arte,2006; Alejandro
Gerendas Kiss: Historia de Venezuela narrada año por año,1410-1640. Caracas:
Edimax, 2005. 734 p. Ver las p.691-704.
24
Arturo Uslar Pietri: “El siglo silencioso” en sus Letras y hombres de Venezuela,p.27-
31. Este artículo fue publicado originalmente como “El siglo silencioso” en El
Nacional, Papel Literario, Caracas: Octubre 29,1950,p.1.
25
José Oviedo y Baños: Historia de la conquista y población de la provincia de
Venezuela,p.327
 Lovera De Sola

Jornadas naúticas del padre Carvajal, que interesa también a la

literatura. De allí en adelante lo que hay es silencio bibliográfico,
aunque la documentación existente es numerosa, tanto que quienes
han estudiado en el tiempo contemporáneo, Sucre, Morón,
Martínez, Gerendas Kiss, han encontrado perfiles dignos de todo
examen. También en el análisis de la documentación del período se
basan las noticias que sobre el siglo XVII utilizó Herrera Luque al
concebir y su desarrollar su novela histórica Los amos del valle,
obra en la cual la desaparición del segundo tomo de la Historia de
Oviedo y Baños es asunto sustancial, vacío que el desarrollo de su
ficción trata de llenar. Los mantuanos en general son condenados
por sus hechos en Los amos del valle, pero allí están los sucesos
que en su documentación Herrera Luque estudió en los archivos de
España como lo hicieron Morón y Martínez. Sin embargo, Herrera
Luque llegó a explicar lo dificultosa que era la lectura de los papeles
del siglo XVII, ya que esos tiempos las palabras se escribían
pegadas unas de otras, lo cual hacía más laboriosa su lectura,
como le sucedió a él cual estudió aquellas hojas.
Pero, desde luego, en aquellos tiempos, pese a los testimonios que
hemos señalado, no se podía hablar de la existencia de una
literatura venezolana porque una literatura “es un sistema continúo
de producciones que traze el perfil original de esta comunidad”,
como nos enseño Segundo Serrano Poncela(1912-1976) 26. Y eso
no sucedió aquí hasta el siglo XVIII.

26
Segundo Serrano Poncela: La literatura occidental. Caracas: Universidada Central de
Venezuela, 1971. 719 p. La cita procede de la p.570.