1.

- AMBIENTES SEDIMENTARIO

Un ambiente deposicional o ambiente sedimentario es simplemente un punto

geográfico donde se acumulan los sedimentos. Cada lugar se caracteriza por una
combinación particular de procesos geológicos ( procesos sedimentarios) y condiciones
ambientales (físicas, químicas y biológicas) que la diferencian de zonas adyacentes.
Algunos sedimentos, como los sedimentos químicos que precipitan en cuerpos
acuáticos, son únicamente el producto de su ambiente sedimentario. Es decir, los
minerales que los componen ser originaron y se depositaron en el mismo lugar. Otros
sedimentos se forman lejos del lugar donde se acumulan. Estos materiales son
transportados a grandes distancias de su origen por una combinación de gravedad,
agua, viento y hielo.

En cualquier momento la situación geográfica y las condiciones ambientales

de un ambiente sedimentario determinan la naturaleza de los sedimentos que se
acumulan. Por consiguiente los geólogos estudian atentamente los sedimentos en los
ambientes deposicionales actuales porque los rasgos que encuentran también pueden
observarse en rocas sedimentarias antiguas.

Los ambientes sedimentarios suelen estar localizados en una de las tres

categorías: continental, marina o de transición (línea de costa). Cada uno consiste en
un área donde el sedimento se acumula y donde los organismos viven y mueren. Cada
uno produce una roca o una agrupación sedimentaria característica que refleja las
condiciones predominantes.

2. AMBIENTE DELTAICO
El estudio sedimentológico actual parte de trabajos como los de Gilbert en
los deltas. De esos trabajos llamados deltas de Gibert que son para un tipo
determinado. Los deltas actuales se estudiaron para mejorar los puertos de
navegación y prevención de avenidas. Posteriormente se reconoció la variedad y
complejidad de los deltas y se clasificaron de acuerdo con los procesos que los
controlan. Todos los deltas se forman en la desembocadura de un sistema fluvial bien
estructurado, que recibe una precipitación de moderada a abundante y una área de
drenaje extensa con cerca de 500.00 Km

Se localiza en las desembocaduras fluviales, donde descarga la mayor parte

del sedimento transportado, provocando un avance de las zonas que se rellenan con
sedimentos sobre el mar. Por su morfología, se pueden distinguir deltas aislados de los
complejos deltaicos, según la separación e interacción entre las desembocaduras
fluviales. La formación de deltas y sus características morfológicas depende de la
cantidad de sedimentos aportados por el río, del grado de dispersión en la
desembocadura y de los mecanismos marinos de eliminación y redistribución del
sedimento.

Figura 2. Ambiente deltaico

Primer Punto
3. CONSTITUCIÓN DE UN DELTA

Un delta está constituido por tres partes que, de la más cercana al río o más
proximal, a la más distal o más cercana al mar se denominan (Coleman y Cagliano,
1965) (Figura 3)

• Llanura deltaica Subárea con un claro dominio del continente.

Corresponde a la parte emergida del delta. En ella existe un claro predominio de
fenómenos fluviales, representados en un momento determinado por una serie de
canales que delimitan zonas casi llanas o pequeñas depresiones limitadas por los
márgenes de éstos y ocupadas por pantanos y marismas.
• Frente Deltaico En ella se desarrollan procesos de tipo marino.
Corresponde a un ambiente fluvio marino. Si el continente avanza sobre el mar, es
decir, si el delta prograda por una sedimentación intensa, en el frente deltaico se
desarrollan una serie de subambientes que se denominan: canal distributario, dique
subacuático, barra de boca de distributario, barra distal.

En el caso de que un delta se desarrolle en aguas poco profundas y con un

bajo nivel energético en el frente deltaico, se desarrollan unas láminas (extensiones
delgadas) de arena que cubren uniformemente la superficie frontal del delta.

Figura 3: Componentes del ambiente deltaico

Los deltas se forman en la desembocadura de las cuencas vertientes

fluviátiles. Estas cuencas proveen al delta en agua, sedimentos y elementos químicos,
que llegan a la zona costera de un mar o de un lago.

Todo delta posee dos partes bien definidas: una subárea o llanura deltita y
otras subacuaticas, dividida a su vez por un frente deltaico y otra distal o prodelta , de
mucho menor inclinación.

La llanura deltita puede dividirse a su vez en dos partes: superior e interna,

por encima de la acción marina, que esta dominada por los procesos fluviales y otra
inferior o externa, donde se da la interacción de procesos fluviales y marinos.
 Figura 4: Partes de la llanura deltica según Coleman 1976.
En la llanura deltaica, el canal fluvial se subdivide progresivamente dando
lugares a los llamados Canales Distribuidores y entre ellos hay una serie de submedios
como marismas, lagos, etc.

En el frente deltaico se encuentra una gradación de tamaños de grano, desde

la parte superior, donde dominan las arenas hacia la parte inferior donde hay
materiales finos procedentes de decantación, en la transición al prodelta, donde se
depositan solo sedimentos finos.

La llanura deltica puede tener áreas activas e inactivas o abandonadas pues el

río tiende a buscar el camino mas corto hacia el mar, y abandona un lóbulo cuando a
crecido. Mientras la parte activa crece, la abandona puede sufrir el ataque de olas y
corriente, mientras se compacta por aguas de los sedimentos.

Figura 5. Principales componentes morfológicos y sedimentarios de los deltas.

 Figura 6. Escala relativa de los deltas respecto a la plataforma continental y
organización externa.

4. TAMAÑO DE LOS DELTAS.

El tamaño de los deltas depende de características del sistema fluvial como

descarga total de sedimentos, relación entre carga de fondo y carga en suspensión y
precipitación en el área de drenaje y sus fluctuaciones y de características del área de
recepción tales como régimen de olas, tipos de mareas y rango de las mismas,
corrientes geográficas, profundidad y salinidad de aguas.

El tamaño de los deltas puede ser de pocos metros hasta varios kilómetros de
extensión, esto se debe a la cantidad de total de sedimentos descargados, en relación
con la carga de fondo, la carga en suspensión así como las olas, mareas y la
profundidad. Los más grandes son:

Amazonas 467.078 Magdalema 1.689

Ganges 105.640 Mekong 93.782
Dabubio 2.740 Mississippi 29.568
Ebro 640 Niger 19.235
Hoang ho 36.272 Nilo 35.522
Indus 29.524 Po 13.398
Lena 43.563 Yangtze 66.669
Tabla 1. Superficie de área de algunos deltas en km².

SEgundo punto
5. PROCESOS DELTAICOS
 Los deltas se encuentran básicamente controlados por tres tipos de
procesos: El primero es la descarga del rio que los alimenta; la segunda es la dinámica
marina del área de desembocadura y el ultimo el régimen tectónico de la zona.

1- Descargas fluviales. Es un fenómeno alicíclico que depende de factores

como:

-El clima en el área de drenaje: Es el factor fundamental que controla las

descargas totales, el tipo de sedimento que aporta al rio y la relación de carga de
fondo.

-La composición del área: Depende circunstancialmente del tipo de clima en

que se formo el delta ya se ecuatoriales tropicales, áridos o semiáridos.

2- Procesos en la boca del rio. Cuando las aguas cargadas de sedimentos

llegan a la cuenca sufre un brusco cambio en sus condiciones hidráulicas lo cual causa
que deje de estar confinada y dejen de existir diferencias de desnivel que causen
corrientes.

3- Modificaciones del esquema por influencia marina.

Acción de olas :Son condiciones de oleaje que modifican en las profundidades

los procesos de desembocadura, interacciones que aceleran las mezclas de agua
dulce- agua salada, estos procesos provocan una deposición rápida y grandes diques
subacuáticos en la desembocadura.

Acción de mareas: A comparación de las anteriores, se dice que si el rio

desemboca en un mar donde existen un rango mareal mayor a 4m los procesos en su
boca sufren grandes cambios ya que las corrientes mareales interfieren con las
fluviales provocando una rápida mezcla de aguas en la vertical y disminuyendo la
flotabilidad.

Por lo regulas las corrientes mareales son más importantes que las fluviales a
excepción solo en momentos de avenidas. Pero cuando los sedimentos entran y salen
del canal y se desplazan en la zona deltica movidos por las corrientes fluviales y
mareales estas se organizan en estructuras internas que tienen barras longitudinales
en formas bipolares siendo habitual que las corrientes de mareas sean paralelas y
tendiendo a seguir canales diferentes.

La propagación de los deltas de este tipo da lugar a depósitos con grandes

cambios donde debido a la complejidad de las corrientes que distribuyen los
sedimentos estos migran lateralmente a los canales distribuidores, a las barras
longitudinales y a los rellenos de nuevos canales en periodos muy cortos de tiempo.

4- Situación tectónica de los deltas Otro caso común es el de que los deltas se
encuentran controlados en su posición por factores tectónicos a gran escala tanto en
su red de drenaje como en la cuenca de recepción.

Los deltas con complejidades mayores son incluidos en grupos pequeños y

solo se consideran dos factores para su clasificación los cuales son el tipo de cuenca de
drenaje y su situación tectónica. Ahora pues los deltas de pequeñas complejidades
(estructuras pequeñas) solo son controlados por la tectónica local.

Con una serie de características tectónicas, y sistemas de drenaje se clasifican

de la siguiente forma:

 Amerotipo: Es unidireccional y se aleja de las cordilleras en un margen

pasivo.
 Afrotipo: En este no existe cordillera y sus sistemas de drenaje no son
unidireccionales provocando la desembocadura en toda la periferia fracturada.
 Paralelo de las estructuras: Son estructuras de cadenas plegadas en el
interior de la periferia.
 Transversos a las estructuras: Cortan perpendicularmente las
estructuras de las cadenas hasta alcanzar el nivel del mar por lo regular son las poco
comunes.

Pero si el marco tectónico en que se desarrollo actualmente el delta fue muy

grande solo existen tres situaciones para su formación los cuales se describen a
continuación:

 Puede ser dentro de cratones

  También en bordes pasivos fracturados tipo atlántico.

tercer Punto

6. CLASIFICACIÓN.

Las clasificaciones de los deltas pueden realizarse atendiendo a una o varias

de sus características que pueden ser la forma, dinámica, estructura, etc.

Estas clasificaciones son necesarias porque desde hace tiempo se sabe que un
solo modelo no es suficiente para explicar los sistemas deltaicos.

Figura 7. Tipos De Deltas

La morfología y los patrones de distribución de los sedimentos en deltas
modernos muestran que existen tres procesos básicos que determinan la geometría y
la distribución de las facies arenosas en un delta los cuales son: a) aporte de
sedimento, b) flujo de energía de las olas, c) flujo de energía de las mareas.

Basándose en estos procesos Galloway y Hobday, (1996) han podido

establecer una clasificación de los deltas, en la cual aparecen deltas dominados
fluvialmente, deltas dominados por olas y deltas dominados por mareas. Sin embargo,
muy pocos deltas se encuentran dominados por uno solo de estos procesos, sino que
son el reflejo de la combinación del impacto entre el proceso constructivo fluvial y los
procesos destructivos del oleaje y de la marea
 Cada tipo de delta esta caracterizado por una morfología distinta, por
geometrías y propiedades diferentes de los cuerpos arenosos. En efecto, la mayoría de
los deltas, en las facies revelan influencias combinadas de tres tipos de factores:

 La importancia de los aportes y de los procesos fluviales

 La energía del oleaje
 La energía de las mareas

Figura 8. Clasificación de los deltas en función del proceso

Sedimentario dominante (según Galloway, en Broussard 1975)
a) Deltas con predominancia fluviátil

Estos deltas fueron los primeros estudiados gracias a los numerosos trabajos
realizados en el delta Mississipi en los años 50s.

-La morfología de los deltas con predominancia fluviátil son generalmente lobulados
cuando se acumulan en zonas costaneras someras, o alargados cuando se edifican en
aguas más profundas, por ejemplo en el borde de la plataforma continental. La
mayoría de los deltas antiguos parecen ser más bien de tipo lobulado.

Figura 9. Desembocaduras deltaicas por procesos sedimentarios fluviátiles

b) Deltas con predominancia de las mareas:

Varios deltas y desembocaduras actuales fueron estudiados: el Colorado (México), el

Ord (Australia, Coleman 1982), el Klang (Malasia) o el Mekong (Vietnam).

-La morfología está caracterizada por canales distributivos de tipo estuariano:

desembocadura ancha (las desembocaduras fluviátiles son estrechas), bordeadas por
llanuras arcillosas, y canales meandríformes (canales o cauces de pendiente baja, que
poseen trayectorias curvas, que se forman por la baja energía que presentan los
sedimentos) aguas arriba.

Figura 10. Comparación con la morfología y de los cuerpos sedimentarios en las

desembocaduras deltitas con predominancia fluviátil (arriba) y con mareas (abajo).

c) Deltas con predominancia del oleaje

El oleaje se hace sentir más en la parte externa de la llanura deltaica y en el frente

deltaico. En estas zonas, la turbulencia del rompiente y el vaivén de las olas impiden el
depósito de los sedimentos finos, que son dispersados hacia el mar, y provoca el
retrabajamiento continuo de las arenas fluviátiles y su transporte lateral, si existe una
deriva litoral.

Entre los numerosos deltas sometidos al oleaje, algunos experimentan solo este
efecto, como el del Senegal (África, Coleman 1982).
 Figura 10. Desembocadura de un rio en una costa denominada por el oleaje. Las olas
pueden llegar perpendicularmente a la costa (arriba) u oblicuamente (abajo)
provocando deriva litoral.
La mayoría de los deltas observados en la actualidad como en tiempos
pasados presentan tipos intermedios entre estos tres tipos.

7. SIGNIFICADO ECONÓMICO DE LOS DELTAS

Los sedimentos deltaicos son una fuente importante de carbón, petróleo y

gas. La formación de turba es un proceso típico de las marismas y pantanos de las
llanuras deltaicas actuales. La sedimentología comparada de turbas actuales y
carbones antiguos similares ha sido de suma importancia para conocer los medios de
depósito del carbón para una explotación efectiva. No todos los carbones son
deltaicos, como ya sabemos algunos aparecen en cuencas continentales alejados del
mar.

Los deltas pueden contener también cantidades importantes de petróleo y

gas. Esto se debe a que estas formados por pizarras marinas (rocas madres
potenciales) intercaladas con areniscas (roca almacén posible) hacia la parte superior
de la paleopendiente. La importancia del conocimiento de la sedimentología de estas
arenas para conocer y predecir la localización y geometría de un yacimiento de
hidrocarburos es obvia. En particular, es muy importante distinguir entre arenas de
plataforma subacuática y las de canales distribuidores.

4to Punto

AMBIENTE MARINO-COSTERO
Partiendo de los antes dicho, comenzaremos con el ambiente sedimentario marino el
cual es el objetivo de esta entrada.

Este medio esta comprendido por los océanos del planeta, cuyas cuencas son las
receptoras finales de los materiales transportados por los agentes, en este punto
tienen ocurrencia dos tipos de sedimentación, una clástica dominada por materiales
terrígenos provenientes de los continentes, y otra bioquímica dominada por la
precipitación de carbonatos.

Estos se desarrollan en distintos puntos batimétricos en los océanos: plataforma

continental, márgenes continental (talud) y zonas profundas (abisales). Veamos cada
una de ellas:

Plataforma continental: La PLATAFORMA CONTINENTAL es la superficie del fondo

oceánico de pendiente suave y poca profundidad, hasta unos 200 metros, que
geológicamente corresponde a la corteza continental. Junto a las zonas costeras es el
área que recibe una mayor cantidad de sedimentos. Desde el punto de vista de la
naturaleza de los materiales que se acumulan en ellas se distinguen

 Las plataformas silíceas o detríticas, en las que se depositan rocas formadas por
fragmentos de pequeño tamaño, básicamente arenas y arcillas
 Las plataformas carbonatadas, cuyos sedimentos están constituidos sobre todo
por rocas de precipitaciones químicas o formadas por acción de los seres vivos.

Márgenes continentales (talud): En el exterior de la plataforma continental se

encuentran estos ambientes de talud y marino profundo, que por la distribución de
facies depositadas y mecanismos de aportación de sedimentos son mas conocidos
como ambientes de abanicos submarinos o de turbiditas. Son sedimentos que por la
acción de corrientes, oleaje, tormentas, etc., llegan al borde de la plataforma donde
son empujados, a veces sencillamente por inestabilidad mecánica, hacia el exterior de
la plataforma, abriéndose camino por los cañones submarinos, y llegan a la base del
talud desde donde se extiende en forma de abanicos por el fondo marino hasta que se
atenúa la corriente densa, corriente de turbidez, que los ha introducido con diversos
mecanismos de transporte en masa.

es una zona de transición entre la plataforma continental y la llanura abisal. Se

caracteriza por grandes pendientes y por la existencia de gargantas y cañones a lo
largo de los cuales se desplazan rápidamente los sedimentos formando corrientes de
turbidez.

Los elementos morfo sedimentarios más característicos de los ambientes de talud y

ascenso continental son los valles submarinos (cañones, canales, cárcavas...) los cuales
representan las principales vías de transferencia de sedimento hacia los ambientes
marinos profundos.

Zonas profundas (abisal): En éste la sedimentación es poco intensa y hacia el interior

de los océanos van desapareciendo paulatinamente los depósitos más antiguos,
debido a que puede aparecer corteza oceánica de edad posterior a los sedimentos
considerados. La mayor parte de los sedimentos en los fondos oceánicos son pelágicos
y de composición orgánica silícea o arcillosa terrígena. Sobre los dorsales, la
sedimentación en poco importante, y compuesta casi exclusivamente de restos de
productos volcánicos y material muy fino arcilloso y silíceo (éste de procedencia
orgánica ) que llega hasta en interior del océano en suspensión ( material pelágico).

LA LLANURA ABISAL Corresponde a las zonas oceánicas de mayor profundidad. En

ellas la sedimentación es escasa, porque apenas llegan hasta allí materiales
procedentes de los continentes.
5to punto

Ambientes sedimentarios costeros.

En este ambiente el material sedimentario aportado se encuentra cerca de la costa, por lo que
este tipo de ambiente es denominado próximo-costero, o ambiente no deltaico, que
comprende costa firme, el cordón litoral, la llanura de marea y las marismas, donde tales
rasgos geomorfológicos dependerán del tipo de energía predominante en la línea de costa, lo
que proporciona una variedad de sedimentos con diferentes tamaños de grano, formando así
cuerpos arenosos capaces de almacenar fluidos.

3. Medios Costeros

La costa es la zona limítrofe entre el continente y el mar. Desde un punto de vista geológico
está sujeta a transformaciones rápidas y profundas. Esta zona está fuertemente influenciada
por las transgresiones y regresiones. Sus características naturales incluyen playas, tierras
húmedas, estuarios, lagunas, arrecifes de coral, manglares y dunas. Las artificiales incluyen,
puertos, pesquerías y operaciones de acuicultura comerciales, industrias, establecimientos
recreativos y turísticos, sitios arqueológicos y muchas de las áreas urbanas más grandes y
densamente pobladas del mundo.

4. Subambientes en la zona costera

4.1. Foreshore

Es la parte que puede ser considerada como la playa propiamente dicha. Diariamente participa
del continente y del mar al ritmo marcado por las mareas. Los materiales que se depositan en
esta zona son arenosos (la proporción de limo es también pequeña), aunque la clasificación es
menor a la que presentan las arenas del backshore y de las dunas costeras.

Las capas presentan una laminación cruzada planar típica de pequeño ángulo. Las láminas
poseen generalmente una relativa gran longitud. Estas buzan en dirección al mar y en realidad
corresponden a verdaderas superficies de acreción. Son frecuentes los ripples debidos a olas,
tanto los simétricos como los asimétricos, aunque generalmente no se conservan en
sedimentos fósiles.

En la parte más distal del foreshore pueden crecer longshore bars, o barras que poseen un
perfil asimétrico. Pueden migrar, aparecer o desaparecer con mucha facilidad. Es un área de
acumulación relativa de conchas muertas. El sedimento puede hallarse parcialmente
bioturbado con burrows, por lo general en posición vertical.

4.2. Longshore

Es el movimiento de sedimentos, normalmente de arena, a lo largo de un paralelo a la costa

del litoral. También se le llama estibadores actual, la deriva litoral o el LSD (no es común, ya
que también se refiere a un medicamento)

La deriva Longshore es donde los sedimentos se realiza a lo largo de la costa por las olas.
Ondas a menudo se acercan a la costa en un ángulo, el sedimento se lleva hasta la playa por la
resaca. El sedimento es arrastrado fuera del mar OT por la parte posterior de lavado, pero
esta vez se desplaza en un ángulo recto a la playa, ya que el propio rollo más empinada
pendiente. Este movimiento lentamente transporte sedimennt lateralmente en la costa.

6to Punto

4.3. Shoreface

Si bien el límite superior del shoreface queda morfológicamente y hasta cierto punto
sedimentológicamente bien establecido, el límite inferior es muy impreciso. Anteriormente se
ha dicho que se considera como tal aquel punto en que el oleaje deja de actuar sobre el fondo
en los períodos de buen tiempo. Este límite, desde un punto de vista sedimentológico, podria
ser establecido en el límite arena-limo. En el shoreface los sedimentos son aún
dominantemente arenosos mientras en la plataforma son arcillosos. Corresponde, por
consiguiente, a una zona de transición en cuanto a la granulometría de los materiales.

No obstante, en esta área existen dos tipos de estructuras sedimentarias muy características.
Por un lado, la existencia de ripples de olas con las crestas alineadas paralelamente a la costa,
ya sean simétricos ya asimétricos, a pequeña o gran escala (megaripples). Por el otro, debe
pensarse que es un área con un gran dominio de vida, aparte de incluir una abundante fauna,
los sedimentos, localmente se hallarán bioturbados por completo. Al igual que en la zona de
foreshore pueden presentarse barras alineadas sensiblemente paralelas a la línea de costa.
Estas barras poseen el flanco de sedimentación orientado hacia la costa. Como en el caso
anterior, migran con mucha facilidad.
4.4. Backshore

Es el área que tan sólo forma parte del ambiente marino durante los grandes temporales, que
es cuando las aguas la cubren. Es característica de esta zona la existencia de pequeños
escalones llamados bermas, producidos por temporales.

Los materiales que se depositan en esta zona son fundamentalmente arenosos. La proporción
de limo no rebasa el 10%. (En las dunas costeras prácticamente el 100% es arena.) Los fósiles
que allí se hallen serán siempre retrabajados Puede existir también una débil bioturbación de
los materiales.

Es un subambiente difícil de caracterizar por sí solo en series estratigráficas. Para ello debe
conocerse la sucesión de ambientes en sentido vertical y lateral. Esto se debe a que los
materiales transportados por el mar son retrabajados generalmente por el viento, y, por lo
tanto, se pueden encontrar diferentes tipos de estructuras sedimentarias. Las más comunes
son la laminación paralela, a veces ripples de corriente y, con menor frecuencia, una
laminación cruzada de bajo ángulo.

4.5. Offshore:

A partir de este punto (shoreface), de situación algo imprecisa, se desarrolla el área de

sedimentación de los materiales de plataforma, también conocida como offshore.

5. ciclos de playas

En un caso ideal y en una costa progradante que dé lugar, por lo tanto, a una serie regresiva, la
superposición de subambientes de playa debe ser como sigue: En la parte alta del ciclo
existirán depósitos de dunas eólicas costeras y que marcarán el fin del ciclo. Luego,
sucesivamente, la serie estará formada por depósitos de backshore, de foreshore y de
shoreface. El ciclo comenzará normalmente sobre un sustrato formado por sedimentos de
plataforma continental (offshore).

Esto no siempre se observa en el campo, pues estos ciclos pueden ser incompletos, ya sea
debido a la erosión, ya a la fuerte subsidencia que actúa en la zona y que no permite el
desarrollo completo del ciclo.

Si la serie es transgresiva, lógicamente la distribución de medios es a la inversa de cómo se han

establecido anteriormente. Aunque en este caso, por lo general, los ciclos son aún más
incompletos.

7mo punto