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1)YConcepto de isotopo
Los Ê
  (del griego: ıȠȢ isos = mismo; IJȩʌȠȢ tópos = lugar) son todos los tipos de
átomos de un mismo elemento que se encuentran en el mismo sitio de la tabla periódica
pero tiene diferente número másico (A). Los átomos que son isótopos entre sí son los que
tienen igual número atómico (número de protones en el núcleo) pero diferente número
másico (suma del número de neutrones y el de protones en el núcleo). Por lo tanto difieren
en el número de neutrones.1 La mayoría de los elementos químicos poseen más de un
isótopo. Solamente 21 elementos (ejemplos: berilio sodio) poseen un solo isótopo natural.
Los isótopos se denotan por el nombre del elemento correspondiente seguido por el número
másico separados habitualmente por un guión (carbono-12 carbono-14 uranio-238 etc.).
En forma simbólica el número de nucleones se añade como superíndice a la izquierda del
símbolo químico: 3H (hidrógeno-3). Algunos isótopos poseen nombres especiales como el
hidrógeno-2 llamado deuterio y el hidrógeno-3 conocido como tritio. Los isótopos de un
mismo elemento tienen el mismo número atómico  pero distinto número másico .

2)YElementos que presentan los isotopos

Isótopo Núcleos por millón

Hidrógeno-1 705.700

Hidrogeno -2 23

Helio-4 275.200

Helio-3 35

Oxígeno-16 5.920

Carbono-12 3.032

Carbono-13 37

Neón-20 1.548

Neón-22 208
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Hierro-56 1.169

Hierro-54 72

Hierro-57 28

Nitrógeno-14 1.105

Silicio-28 653

Silicio-29 34

Silicio-30 23

Magnesio-24 513

Magnesio-26 79

Magnesio-25 69

Azufre-32 396

Argón-36 77

Calcio-40 60

Aluminio-27 58

Níquel-58 49

Sodio-23 33
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3)Y Usos benéficos de los isotopos
Si bien una dosis excesiva de radiación puede resultar peligrosa se ha descubierto que
suministrándola en dosis adecuadas la radiactividad puede curar enfermedades tan
graves como algunos tipos de cáncer y detectar otros tipos de enfermedad que
antiguamente eran difíciles de diagnosticar.
Por eso en los modernos hospitales emplean con mucha frecuencia isótopos radiactivos.
La radiactividad puede tener muchos usos.
Los isótopos radiactivos se utilizan muy a menudo en la industria para inspeccionar
soldaduras o piezas de fundición para detectar fugas de tuberías enterradas y muchas
otras aplicaciones. Las aplicaciones médicas de los isótopos también prestan grandes
servicios al hombre. Sirven normalmente para diagnosticar y localizar tumores. La
principal aplicación-médica es el tratamiento del cáncer. Las radiaciones se utilizan
para destruir las células malignas. Desde hace algunos años la radiactividad se viene
utilizando para otros trabajos además de los médicos. Así en la actualidad se emplea
para modificar ciertas especies vegetales y conseguir de esta forma mejores cosechas.
Se utiliza también en la conservación de alimentos pues cuando se les irradia se
destruyen los gérmenes que producen descomposición. También los isótopos
radiactivos se emplean frecuentemente en trabajos de investigación en diferentes ramas
de la ciencia como la historia la arqueología etc.

4)YUsos bélicos de los isotopos

Los rayos Alfa: son idénticos al núcleo de helio (He) formado por dos protones y dos
neutrones. Estos rayos pueden ser detenidos por la piel o por una hoja de papel; tienen
carga positiva

Los rayos Beta: son semejantes a los electrones tienen mayor penetración que los alfa
penetran la piel pero son detenidos dentro del cuerpo; asimismo son detenidos por
láminas metálicas. Son de carga negativa.

Los rayos Gamma: son una forma de radiación electromagnética. Su poder de

penetración es tan grande que pueden atravesar una capa de concreto de dos metros de
espesor; son dañinos para los seres vivos y por esta razón hay que tener mucho cuidado
al manipularlos.
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Estas radiaciones no pueden verse escucharse tocarse u olerse; pero pueden detectarse
a través de una variedad de instrumentos.

Radiactividad artificial

Es el proceso mediante el cual se logra la ruptura de los núcleos de átomos estables

mediante el bombardeo con partículas ligeras aceleradas (proyectiles subatómicos)
dando origen a la formación de los nuevos núcleos correspondientes a nuevos
elementos.

La primera transmutación artificial la logró el científico inglés Ernest Rutherford en el

año 1919 al bombardear núcleos de átomos de nitrógeno con partículas alfa a gran
velocidad. En esta reacción se produjo oxígeno isotópico y un protón.

Contaminación radiactiva

Los efectos biológicos de las radiaciones en el hombre y el resto de los seres vivos
varían desde simples quemaduras o interrupción de ciertas funciones fisiológicas hasta
daños graves. Existen evidencias de que las radiaciones provocan alteraciones genéticas
o mutaciones en la descendencia de los seres vivos.

Una bomba atómica es un dispositivo que obtiene una enorme cantidad de energía de
reacciones nucleares. Su funcionamiento se basa en provocar una reacción nuclear en
cadena descontrolada. Se encuentra entre las denominadas armas de destrucción masiva
y su explosión produce una distintiva nube en forma de hongo. La bomba atómica fue
desarrollada por Estados Unidos durante la II Guerra Mundial y es el único país que ha
hecho uso de ella contra población civil (en 1945 contra las ciudades japonesas de
Hiroshima y Nagasaki).Su procedimiento se basa en la escisión de un núcleo pesado en
elementos más ligeros mediante el bombardeo de neutrones que al impactar en dicho
material provocan una reacción nuclear en cadena. Para que esto suceda hace falta usar
núcleos fisibles o fisionables como el uranio-235 o el plutonio-239. Según el
mecanismo y el material usado se conocen dos métodos distintos para generar una
explosión nuclear: el de la bomba de uranio y el de la de plutonio. En este caso a una
masa de uranio llamada subcrítica se le añade una cantidad del mismo elemento
químico para conseguir una masa crítica que comienza a fisionar por sí misma. Al
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mismo tiempo se le añaden otros elementos que potencian (le dan más fuerza) la
creación de neutrones libres que aceleran la reacción en cadena provocando la
destrucción de un área determinada por la onda de choque desencadenada por la
liberación de neutrones.

Bomba de plutonio:El arma de plutonio es más moderna y tiene un diseño más

complicado se rodea la masa fisionable de explosivos convencionales como el RDX
especialmente diseñados para comprimir el plutonio de forma que una bola de plutonio
del tamaño de una pelota de tenis se convierte casi al instante en el equivalente a una
canica aumentando increíblemente la densidad del material que entra instantáneamente
en una reacción en cadena de fisión nuclear descontrolada provocando la explosión y la
destrucción total dentro de un perímetro limitado además de que el perímetro se vuelva
altamente radiactivo. Deja secuelas graves en el organismo de cualquier ser vivo.

Bomba de hidrógeno o termonuclear:Las bombas de hidrógeno lo que realizan es la

fusión (no la fisión) de núcleos ligeros (isótopos del hidrógeno) en núcleos más
pesados. La bomba de hidrógeno (bomba H) bomba térmica de fusión o bomba
termonuclear se basa en la obtención de la energía desprendida al fusionarse dos
núcleos atómicos en lugar de la fisión de los mismos. La energía se desprende al
fusionarse los núcleos de deuterio (2H) y de tritio (3H) dos isótopos del hidrógeno para
dar un núcleo de helio. La reacción en cadena se propaga por los neutrones de alta
energía desprendidos en la reacción. Para iniciar este tipo de reacción en cadena es
necesario un gran aporte de energía por lo que todas las bombas de fusión contienen un
elemento llamado iniciador o primario que no es sino una bomba de fisión. A los
elementos que componen la parte fusionable (deuterio tritio etc) se les conoce como
secundarios. La primera bomba de este tipo se hizo estallar en Eniwetok (atolón de las
Islas Marshall) el 1 de noviembre de 1952 con marcados efectos en el ecosistema de la
región. La temperatura alcanzada en la «zona cero» (lugar de la explosión) fue de más
de 15 millones de grados tan caliente como el núcleo del Sol por unos cuantos
segundos. Literalmente vaporizó dicha isla. Estrictamente hablando las bombas
llamadas termonucleares no son bombas de fusión sino fisión/fusión/fisión la
detonación del artefacto primario de fisión inicia la reacción de fusión como la descrita
pero el propósito de la misma no es generar energía sino neutrones de alta velocidad
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que son usados para fisionar grandes cantidades de material fisible (235U 239
Pu o
238
incluso U) que forma parte del artefacto secundario. En un artefacto termonuclear
clásico la aportación del componente de fusión al total de energía liberada no supera el
25% siendo en general mucho menor a esto.

Bombas de neutrones: La bomba de neutrones también llamada bomba N bomba de

radiación directa incrementada o bomba de radiación forzada es un arma nuclear derivada
de la bomba H que los Estados Unidos comenzaron a desplegar a finales de los años 70. En
las bombas H normalmente menos del 25% de la energía liberada se obtiene por fusión
nuclear y el otro 75% por fisión. En la bomba de neutrones se consigue hacer bajar el
porcentaje de energía obtenida por fisión a menos del 50% e incluso se ha llegado a
hacerlo de cerca del 5%. En consecuencia se obtiene una bomba que para una determinada
magnitud de onda expansiva y pulso térmico produce una proporción de radiaciones
ionizantes (radiactividad) hasta 7 veces mayor que las de una bomba H fundamentalmente
rayos X y gamma de alta penetración. En segundo lugar buena parte de esta radiactividad
es de mucha menor duración (menos de 48 horas) de la que se puede esperar de una bomba
de fisión. Las consecuencias prácticas son que al detonar una bomba N se produce poca
destrucción de estructuras y edificios pero mucha afectación y muerte de los seres vivos
(tanto personas como animales) incluso aunque estos se encuentren dentro de vehículos o
instalaciones blindadas o acorazadas. Por esto se ha incluido a estas bombas en la categoría
de armas tácticas pues permite la continuación de operaciones militares en el área por parte
de unidades dotadas de protección (ABQ).

Bombas sucias: Se las confunde con bombas nucleares cuando en realidad no tienen nada
que ver unas con otras. Son las «bombas sucias» consistentes en la expansión mediante un
explosivo convencional de material radiactivo sobre una área de terreno con el fin de
provocar daños a la salud de las personas e impedir la habitabilidad de un territorio
dejando secuelas de este hecho sobre todo aquel ser humano que habite en ese lugar. Estas
armas son más accesibles que las verdaderas armas nucleares por su diseño mucho más
sencillo aunque con un elevado daño potencial para las víctimas que la sufran. Este tipo de
artefacto no se puede calificar sin embargo como bomba nuclear ya que no hace uso de
reacción nuclear alguna. Lo único que tienen en común las bombas sucias y las nucleares es
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el uso de elementos radiactivos en su dispositivo. Los proyectiles de uranio empobrecido
usados por los ejércitos actuales no tienen la consideración de bombas sucias pues no
tienen efectos radiactivos. Se trata del aprovechamiento del uranio empobrecido resultante
de la fabricación de uranio enriquecido para los usos civiles de la energía nuclear. Una de
las ventajas que aporta el uranio empobrecido en los proyectiles es su elevada densidad
como material (mayor que la del plomo) lo que facilita su poder de penetración. Otra es su
carácter incendiario ya que al superar los 600 °C arde espontáneamente.