CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS

La acción conjunta de los factores que condicionan la formación y evolución del suelo conduce al
desarrollo de diferentes perfiles o tipos de suelos. La clasificación de los mismos puede basarse en
criterios diversos. Entre otros, podemos citar:

 características intrínsecas del suelo, dependientes de los procesos genéticos que los
desarrollan.
 propiedades del suelo como permeabilidad, salinidad, composición,... y que se
relacionan estrechamente con los factores de formación.
 según su aptitud para diferentes usos, fundamentalmente agrícola.

Es frecuente realizar una primera agrupación en función del factor o factores predominantes en su
desarrollo. Así, se distingue entre:
 Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se
encuentran en las primeras etapas de su desarrollo por no haber
actuado los factores edafogenticos durante el tiempo suficiente
( aclimácicos), en los que los caracteres predominantes son los
debidos al tipo de roca madre. Son los presentes por ejemplo
sobre sedimentos recientes (alóctonos), desiertos, suelos helados.
Escaso o nulo desarrollo y diferenciación de horizontes.
 Suelos intrazonales: son los desarrollados bajo condiciones en
que predominan los factores edafogenéticos pasivos, como roca
madre, pendiente, acción humana,... Son suelos aclimáticos, ya
que el factor clima no es determinante en su formación, y
(climácicos).
 Suelos zonales: desarrollados bajo la acción de los
factores activos de formación del suelo, en especial el clima,
durante el tiempo suficiente. Son, por tanto, climácicos y
climáticos. Se trata de suelos maduros y bien evolucionados.

Existen numerosos sistemas de clasificación, entre los que hay que destacar:

 Thorp, Baldwin y Kellog (1938,1949). Distingue tres órdenes: suelos zonales,

intrazonales y azonales, y, en cada uno de ellos, subórdenes y grupos. En esta clasificación
se basan las más utilizadas tradicionalmente, como la tabla, muy resumida siguiente:

TIPOS DE SUELOS
TIPO DE SUELO Características

Delgados. Influidos por el tipo

AZONALESInmaduros
de roca madre debido a poca
o brutos. Horizontes mal LITOSUELOS
evolución temporal o desarrollo
desarrollados
en grandes pendientes
 Sobre depósitos muy recientes:
REGOSOLES
aluviones, arenas, dunas.

Sobre rocas silíceas (granitos,

gneises). Propio de climas fríos
RANKER de montaña y fuerte pendiente.
Suelo ácido pobre en carbonatos.
Sin horizonte B
Sobre rocas calizas en climas
diversos. Poco espesor. Sin
RENDSINA
horizonte B. Es el equivalente al
anterior en terrenos calcáreos.
INTERZONALESPoco
evolucionados. Ricos en sales. Climas secos.
Condicionados por roca SALINOS Escasa vegetación (halófitas).
madre y mal drenaje Pobre en humus.
Zonas pantanosas. Horizontes
inferiores encharcados en los
GLEY
que se acumula Fe que le da
color "gris azulado"
Terreno encharcado con
abundante vegetación y exceso
TURBERAS
de materia orgánica. Suelo
ácido.
Vegetación escasa. Evolución
Alta lat. TUNDRA
lenta limitada al período estival.
Tierras grises o de cenizas.
Asociados a bosques de
PODSOL
coníferas (taiga). Rico en humus
Clima bruto. Suelo ácido y arenoso
ZONALES Suelos frío
En bosques de caducifolios.
condicionados por el TIERRA PARDA
Rico en humus. Horizonte B
clima, que ha actuado DE BOSQUE
poco desarrollado.
largo tiempo. Son suelos Latitudes
maduros, muy medias Veranos secos. Asociados a
evolucionados. bosques de encinas y arbustos.
Pobres en humus y arcillosos por
MEDITERRÁNEOS
Climas descalcificación de calizas.
templados Destacan los suelos rojos
mediterráneos o terra rossa.
Tierras negras de estepa. Climas
CHERNOZIOM
continentales. Horizonte A muy
 desarrollado y rico en humus y
óxidos de Fe. Suelos muy
fértiles.
Poca materia orgánica, por lo
que tienen un color claro.
DESÉRTICOS Presentan concreciones de
carbonatos precipitados a partir
de aguas capilares o caliches.
Clima ecuatorial, cálido y muy
lluvioso. Intensa meterorización
química: suelos de gran espesor.
Carecen de horizonte A por el
Latitud intertropical LATERITAS
lavado intenso. El horizonte B
presenta hidróxidos de Fe y Al.
Se forma una costra rojiza muy
dura.

La clasificación del USDA (United States Department of Agriculture) reconoce

varios órdenes de suelos, cuyos nombres se forman anteponiendo una partícula
descriptiva a la terminación –sol.

ORDEN Características

Casi nula diferenciación de horizontes; distinciones no climáticas:

ENTISOL
aluviones, suelos helados, desierto de arena...
Suelos ricos en arcilla; generalmente en zonas subhúmedas a áridas,
VERTISOL
con hidratación y expansión en húmedo y agrietados cuando secos.
Suelos con débil desarrollo de horizontes; suelos de tundra, suelos
INCEPTISOL
volcánicos recientes, zonas recientemente deglaciadas...
Suelos secos (climas áridos); sales, yeso o acumulaciones de
ARIDISOL
carbonatos frecuentes.
Suelos de zonas de pradera en climas templados; horizonte superficial
MOLLISOL
blando; rico en materia orgánica, espeso y oscuro.
Suelos con horizonte B arcilloso enriquecido por iluviación; suelos
ALFISOL
jóvenes, comúnmente bajo bosques de hoja caediza.
 Suelos forestales húmedos; frecuentemente bajo coníferas. con un
SPODOSOL horizonte B enriquecido en hierro y/o en materia orgánica y
comúnmente un horizonte A gris-ceniza, lixiviado.
Suelos de zonas húmedas templadas a tropicales sobre antiguas
ULTISOL
superficies intensamente meteorizadas; suelos enriquecidos en arcilla.
Suelos tropicales y subtropicales, intensamente meteorizados
OXISOL
formándose recientemente horizontes lateríticos y suelos bauxíticos.
Suelos orgánicos. depósitos ogánicos: turba, lignito.... sin distinciones
HISTOSOL
climáticas.
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En el área de estudio se identificaron 14 grandes grupos edáficos, y en base a las
características generales de los suelos han sido ubicados dentro de su respectivo orden,
suborden y Grande Grupo. A continuación se presenta la clasificación taxonómica de los
suelos al Sistema del "Soi1 Taxonomy (1973)".

A.2.1 Suelos del orden Entisol

Son suelos minerales derivados tanto de materiales aluviónicos como residuales, de
textura moderadamente gruesa a fina, de topografía variable entre plana a
extremadamente empinada. No tienen horizontes de diagnóstico 1/. Dentro de este orden
se han reconocido los siguientes subórdenes: Fluvent, Acuent y Ortent.

[1/ Los "horizontes de diagnóstico", son aquellos horizontes de suelos que tienen un grupo
de propiedades cuantitativamente definidas y que sirven para identificar las unidades de
suelos.]

i. Suborden Fluvent

Son de topografía plana formados sobre depósitos aluviónicos recientes; en su mayoría

tienen perfiles estratificados, y el contenido de materia orgánica varía en forma irregular a
través del espesor del suelo. Se ha definido un solo Grande Grupo: el Tropofluvent.

a. Grande Grupo Tropofluvent

Agrupan suelos normalmente húmedos, sometidos a un régimen de temperatura casi

uniforme a través del año, cuya media anual es superior a 25°C con una diferencia
térmica entre la media de verano y la de invierno menor de 5°C.

ii. Suborden Acuent

Son suelos desarrollados bajo condiciones hidromórficas permanentes; presentan un

subsuelo arcilloso, fuertemente moteado y con muestras evidentes de "gleyzación". La
napa freática se encuentra en la superficie del suelo o muy próxima a ella la mayor parte
del tiempo. En este suborden se ha diferenciado el Grande Grupo Fluvacuent con su
correspondiente subgrupo trópico y el Grande Grupo Sulfacuent.

a. Grande Grupo Fluvacuent Trópico

Agrupa suelos saturados de agua; el contenido de carbono orgánico en el perfil edáfico

alcanza niveles superiores a 0.50%. Estos suelos se encuentran bajo humedad
permanente y tienen un régimen térmico muy similar al de los Tropofluvent.

b. Grande Grupo Sulfacuent

A este grupo taxonómico pertenecen los suelos de manglares; probablemente contienen

materiales sulfídricos ya que su evolución está íntimamente ligada a condiciones salobres
permanentes.

iii. Suborden Ortent

Son suelos derivados de materiales residuales. Predominan los de origen volcánico, de
topografía muy quebrada, con pendientes complejas y de declive que varía de muy
empinado a extremadamente empinado. La materia orgánica varía a través del perfil en
forma regular. Se ha identificado un solo Grande Grupo con su correspondiente subgrupo:
Troportent Lítico.

a. Troportent Lítico

Son suelos montañosos predominantemente superficiales, y en la generalidad de los

casos presentan afloramientos rocosos o pedregosidad superficial.

A.2.2 Suelos del orden Inceptisol

Los inceptisoles del área evaluada son suelos derivados tanto de depósitos fluviónicos
como residuales, y están formados por materiales líticos de naturaleza volcánica y
sedimentaria. Son superficiales a moderadamente profundos y de topografía plana a
quebrada.

Morfológicamente presentan perfiles de formación incipiente, en los cuales se destaca la

presencia de un horizonte cámbico (B) de matices rojizos a pardo amarillento rojizo,
excepcionalmente pardo amarillentos, y con evidencias darás de alteración y no de
acumulación de material iluviado.

Dentro de este orden se han diferenciado los siguientes subórdenes: Acuept Y Tropept.

i. Suborden Acuept

Agrupa suelos planos, muy húmedos; se encuentran bajo la influencia de una napa
freática fluctuante a poca profundidad del suelo, lo que determina la presencia de
abundantes moteaduras y un subsuelo representado por el horizonte Bg. Dentro de este
suborden se ha identificado un solo Grande Grupo: el Tropocuept.

a. Grande Grupo Tropocuept

Son suelos predominantemente arcillosos y muy húmedos, y se encuentran bajo la

influencia de los regímenes térmicos anteriormente mencionados.

ii. Suborden Tropept

Son suelos formados sobre materiales residuales, superficiales a moderadamente

profundos y de topografía entre inclinada a muy empinada. La formación de estos suelos
están ligadas a condiciones climáticas del tipo tropical húmedo. Este suborden comprende
dos Grandes Grupos: Eutropept y Distropept.

a. Grande Grupo Eutropept

Se encuentran bajo la influencia de una temperatura media anual, superior a 25°C y

tienen un porcentaje de saturación de bases mayor de 60%.
b. Grande Grupo Distropept

Se caracteriza principalmente por presentar una saturación básica inferior a un 40%.

A.2.3 Suelos del orden Vertisol

Son suelos formados de materiales sedimentarios compuestos por arcillas expandibles,
que se tornan muy plásticos y pegajosos cuando están húmedos y muy duros cuando se
secan, lo que da lugar a cuarteaduras y fisuras de tamaños y profundidades variables.

Dentro de este orden se ha identificado un solo suborden: el Ustert.

i. Suborden Ustert

Presentan grietas que comprometen mayormente la masa del suelo, las cuales
permanecen abiertas durante la época seca. Se ha definido un solo Grande Grupo con su
correspondiente subgrupo: Cromustert Udico.

a. Grande Grupo Cromustert Udico

Son suelos arcillosos ligeramente inclinados, moderadamente profundos y con horizontes

superficiales de color pardo oscuro.

A.2.4 Suelos del orden Alfisol

Tienen una saturación de base mayor de 35° y los horizontes subsuperficiales muestran
evidencias claras de traslocación de películas de arcilla (clay skins).

Dentro de este orden se ha diferenciado un solo suborden: Udalf.

1. Suborden Udalf

Son suelos alfisoles usualmente húmedos que se encuentran bajo la influencia de un

clima tropical húmedo con temperaturas medias superiores a 25°C y diferencias térmicas
entre la media de verano y la de invierno menores de 5°C. Comprende los Grandes
Grupos Paleudalf y Tropudalf.

a. Grande Grupo Paleudalf

Alfisoles con horizonte argílico; la proporción de la arcilla decrece de su cantidad máxima

no menos de un 20% a través del perfil edáfico.

b. Grande Grupo Tropudalf

Alfisoles con horizonte argílico, cuya proporción de arcilla decrece en su cantidad máxima
hasta un 20% a través del perfil edáfico.

A.2.5 Suelos del orden Molisol

Son suelos superficiales a moderadamente profundos, con epipedón mólico,
desarrollados de materiales volcánicos y sedimentarios; tienen horizontes superficiales
oscurecidos, estructurados en gránulos bien desarrollados de consistencia friable y
dotados suficientemente de bases, principalmente Ca y Mg. Presentan topografía que
varía entre ligeramente inclinada a extremadamente empinada. Se ha reconocido un solo
suborden: Udol.

i. Suborden Udol

Molisoles usualmente húmedos; no presentan propiedades hidromórficas a través del

perfil y pueden tener horizontes argílicos o cámbicos. Dentro de este suborden se han
definido dos Grandes Grupos: el Paleudol y el Hapludol.

a. Grande Grupo Paleudol

Molisoles con perfiles genéticamente bien evolucionados y caracterizados por la

presencia de un horizonte argílico. Presentan topografía ligeramente inclinada a inclinada.

b. Grande Grupo Hapludol

Molisoles superficiales a moderadamente profundos, de topografía con pendientes

generalmente muy pronunciadas; horizonte cámbico.

A.2.6 Suelos del orden Ultisol

Los ultisoles reconocidos tienen un horizonte argílico de poco espesor y un bajo
porcentaje de saturación de base generalmente inferior a 25% dentro de la sección de
control del perfil edáfico. Se ha identificado un solo suborden: Udult.

i. Suborden Udult

Ultisoles de topografía accidentada formados bajo condiciones de clima tropical húmedo;

son de color pardo rojizo oscuro y no muestran evidencias de saturación hídrica. Dentro
de este suborden se ha reconocido al Grande Grupo Tropudult.

a. Grande Grupo Tropudult

Ultisoles con horizonte argílico, con una proporción de arcilla que decrece de su cantidad
máxima hasta un 20% a través del perfil edáfico.

A.2.7 Suelos del orden Oxisol

La inclusión de los suelos dentro de este orden, y por consiguiente a nivel de suborden y
de Grande Grupo debe ser considerado como provisional debido a los pocos datos de
laboratorio referidos a análisis específicos para determinar las propiedades tóxicas. En
base a los análisis disponibles se ha establecido tentativamente el suborden Ortox y el
Grande Grupo Haplortox. Entre las características más destacadas de los suelos
identificados cabe mencionar: alta porosidad, muy friables, generalmente arcillosos,
límites de horizonte difusos, muy desbasificados y saturación básica muy baja.