HIDROSTÁTICA

La hidrostática es la rama de la mecánica de fluidos que estudia los fluidos en estado de

equilibrio, es decir, sin que existan fuerzas que alteren su movimiento o posición. Los
principales teoremas y Principios que respaldan el estudio de la hidrostática son La Ecuación
Fundamental de la Hidrostática, el principio de Pascal y el principio de Arquímedes.

Ecuación fundamental de la Hidrostática

Presión
En física y disciplinas afines, la presión es una magnitud física que
mide la fuerza por unidad de superficie, y sirve para caracterizar
como se aplica una determinada fuerza resultante sobre una
superficie.
En el Sistema Internacional de Unidades (SI) la presión se mide
en una unidad derivada que se denomina pascal (Pa) que es
equivalente a una fuerza total de un newton actuando
uniformemente en un metro cuadrado.
La presión es la magnitud que relaciona la fuerza con la superficie sobre la que actúa, es decir,
equivale a la fuerza que actúa sobre la unidad de superficie. Cuando sobre una superficie plana
de área A se aplica una fuerza normal F de manera uniforme y perpendicularmente a la
superficie, la presión p viene dada por: p = F / A

Presión absoluta y relativa: En determinadas aplicaciones la presión se mide no como la

presión absoluta sino como la presión por encima de la presión atmosférica , denominándose
presión relativa, presión normal, presión de gauge o presión manométrica . Consecuentemente,
la presión absoluta es la presión atmosférica más la presión manométrica (presión que se mide
con el manómetro).

Presión hidrostática
Un fluido pesa y ejerce presión sobre las paredes, sobre el fondo del recipiente que lo
contiene y sobre la superficie de cualquier objeto sumergido en él. Esta presión, llamada
presión hidrostática, provoca, en fluidos en reposo, una fuerza perpendicular a las paredes del
recipiente o a la superficie del objeto sumergido sin importar la orientación que adopten las
caras. Si el líquido fluyera, las fuerzas resultantes de las presiones ya no serían
necesariamente perpendiculares a las superficies.

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Esta presión depende de la densidad del líquido en cuestión y de la altura a la que esté
sumergido el cuerpo y se calcula mediante la siguiente expresión denominada Ecuación
fundamental de la Hidrostática:

Donde, usando unidades del SI,

 es la presión hidrostática (en pascales);
 es la densidad del líquido (kg /m3 );
 es la aceleración de la gravedad ( m / s2 )
 es la altura del fluido (m).
 es la presión atmosférica ó la presión conocida de un unto dentro del fluido

Propiedades de la presión en un medio fluido

1. La presión en un punto de un fluido en reposo es igual en todas las direcciones.
2. La presión en todos los puntos situados en un mismo plano horizontal en el seno de un fluido
en reposo (y situado en un campo gravitatorio constante) es la misma.
3. En un fluido en reposo la fuerza de contacto que ejerce en el interior del fluido una parte
de este sobre la otra es normal a la superficie de contacto.
4. La fuerza asociada a la presión en un fluido ordinario en reposo se dirige siempre hacia el
exterior del fluido, por lo que debido al principio de acción reacción, resulta en una
compresión para el fluido.
5. La superficie libre de un líquido en reposo (y situado en un campo gravitatorio constante) es
siempre horizontal pero a cierta escala puesto que se aprecia que la superficie libre de los
océanos es esférica.
6. En los fluidos en reposo, un punto cualquiera de una masa líquida está sometida a una
presión que es función únicamente de la profundidad a la que se encuentra el punto. Otro
punto a la misma profundidad, tendrá la misma presión. A la superficie imaginaria que pasa por
ambos puntos se llama superficie equipotencial de presión o superficie isobárica.

Paradoja Hidrostática: La fuerza debida a la presión

que ejerce un fluido en la base de un recipiente puede
ser mayor o menor que el peso del líquido que contiene el
recipiente, esta es en esencia la paradoja hidrostática.
La ecuación fundamental de la estática de fluidos
establece que la presión solamente depende de la
profundidad por debajo de la superficie del líquido y es independiente de la forma de la vasija
que lo contiene. Como es igual la altura del líquido en todos los vasos, la presión en la base es la
misma y el sistema de vasos comunicantes está en equilibrio.

Presión atmosférica:
La presión atmosférica es la presión ejercida por el aire atmosférico en cualquier punto de la
atmósfera. Normalmente se refiere a la presión atmosférica terrestre, pero el término es
generalizable a la atmósfera de cualquier planeta o satélite.
La presión atmosférica en un punto representa el peso de una columna de aire de área de
sección recta unitaria que se extiende desde ese punto hasta el límite superior de la
atmósfera. Como la densidad del aire disminuye cuando nos elevamos, no podemos calcular ese
peso a menos que seamos capaces de expresar la densidad del aire ρ en función de la altitud z

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o de la presión p. Por ello, no resulta fácil hacer un cálculo exacto de la presión atmosférica
sobre la superficie terrestre; por el contrario, es muy fácil medirla.
La presión atmosférica en un lugar determinado experimenta variaciones asociadas con los
cambios meteorológicos. Por otra parte, en un lugar determinado, la presión atmosférica
disminuye con la altitud, a causa de que el peso total de la atmósfera por encima de un punto
disminuye cuando nos elevamos. La presión atmosférica decrece a razón de 1 mmHg o Torr por
cada 10 m de elevación en los niveles próximos al del mar. La presión atmósférica estándar, 1
atmósfera, fue definida como la presión atmosférica media al nivel del mar que se adoptó
como igual a 101.325 Pa o 760 Torr.

Medidores de Presión

Barómetro Torricelli Manómetro Diferencial Manómetro Manómetro

Ecuación altimétrica
La ecuación altimétrica establece una relación entre la altitud de un lugar (altura sobre el
nivel del mar) con la presión atmósférica en ese lugar.
Para deducir una expresión elemental de la ecuación altimétrica, será suficiente con suponer
que el aire se comporta como un gas ideal o perfecto y que su densidad viene dada en función
de la presión y de la temperatura por

donde es el peso molecular medio del aire (≈ 28,9 g/mol) y sustituyendo la densidad en la
expresión

En una primera aproximación, podemos considerar constante la temperatura en el intervalo de

integración (atmósfera isoterma) y que se desprecia la variación de g en dicho intervalo. En
esta condiciones, podemos integrar entre el nivel z=0 (v.g., el nivel del mar) y una altura z
sobre dicho nivel, resultando

puesto que ρ0 /p0 = M/RT.

La presión atmosférica disminuye con la altitud según

una ley exponencial: (1)

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Tomando los valores normales: = 1,292 kg/m3 , = 9,80665 m/s2 y = 760 mmHg = 101 325
Pa,,

la constante α toma el valor ≈ 8 000 m

La expresión [1] permite despejar la altitud z en función de la presión; obtenemos la ecuación
altimétrica

(2) (en metros)

Principio de Pascal
En física, el principio de Pascal es una ley enunciada por el físico y matemático francés Blaise
Pascal (1623-1662) que se resume en la frase: «el incremento de la presión aplicada a una
superficie de un fluido incompresible, contenido en un recipiente indeformable, se transmite
con el mismo valor a cada una de las partes del mismo». Es decir, que si se aplica presión a un
líquido no comprimible en un recipiente cerrado, ésta se transmite con igual intensidad en
todas direcciones y sentidos. Este tipo de fenómeno se puede apreciar, por ejemplo en la
prensa hidráulica la cual funciona aplicando este principio.

Aplicaciones
Prensa Hidráulica ó Prensa hidrostática: Para
Multiplicar una fuerza de acuerdo a la relación
de áreas de los pistones.
Frenos hidráulicos: Los frenos hidráulicos de los automóviles son una aplicación
importante del principio de Pascal. La presión que se ejerce sobre el pedal del freno se
transmite a través de todo el líquido a los pistones los cuales actúan sobre los discos de
frenado en cada rueda multiplicando la fuerza que ejercemos con los pies.
Refrigeración: La refrigeración se basa en la aplicación alternativa de presión elevada
y baja, haciendo circular un fluido en los momentos de presión por una tubería. Cuando el
fluido pasa de presión elevada a baja en el evaporador, el fluido se enfría y retira el calor de
dentro del refrigerador. Como el fluido se encuentra en un ciclo cerrado, al ser comprimido
por un compresor para elevar su temperatura en el condensador, que también cambia de
estado a líquido a alta presión, nuevamente esta listo para volverse a expandir y a retirar
calor (recordemos que el frío no existe es solo una ausencia de calor).

Unidades de Presión: La presión es una magnitud escalar y se define como la relación entre la
fuerza normal aplicada y el área de la superficie sobre la cual ella se aplica.
De esta manera sus unidades derivarán de la relación entre la unidad de fuerza y la unidad de
superficie del sistema de unidades que se adopte.

 SI: La unidad de presión en el Sistema Internacional (SI) es el newton por metro

cuadrado (N/m2 ) que recibe el nombre de pascal (Pa) 1 Pa = 1 N/m2

 Sistema técnico inglés: la presión se expresa en libras por pulgada cuadrada (lb/pulg 2 )
y se denomina PSI (del inglés Pounds per Square Inch)

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 Libras/pulgada cuadrada (psi) x 0.00689 = Megapascales (MPa)
Libras/pulgada cuadrada (psi) x 0.070307 = Kilopondios/centímetro cuadrado (kp/cm2 )

 Otra unidad común es la atmosfera (atm) que es aproximadamente la presión del aire al
nivel del mar. Actualmente 1 atm se define como = 101,325 kilopascales (kPa)
1 atm = 1,01325 x 105 Pa = 1.013,25 hPa
1 atm 14,70 lb/pulg2 .
1 atm = 1,033 kp/cm2

 En la práctica se expresa la presión en altura equivalente de columna de un

determinado líquido. Por ejemplo en:
1- milímetros de mercurio, unidad que se denomina torricelli (Torr ó mmHg) en
honor del físico italiano Torricelli,
2- pulgadas de mercurio (pulgHg ó in.Hg),
3- pulgadas de agua (pulgH 2 O ó in.H 2 O)
4- pies de agua (pieH 2 O)

 Sistema CGS: En este sistema se adopta la dina como unidad de fuerza y el cm2 como
unidad de superficie. De esta manera la unidad de presión en el sistema CGS es la
dina/cm2 que se conoce como baria (b):
1 b = 1 dina/cm2
Siendo la baria una unidad muy pequeña se define el bar (bar) como equivalente a un
millón de barias. La palabra bar tiene su origen en báros, que en griego significa peso.
Una presión de 1 bar es algo menor que 1 atm
1 atm = 1,01325 bares 1 bar
1 bar = 1.000.000 b = 106 b
1 bar = 100.000 Pa = 105 Pa = 1000 hPa
1 bar = = 10.194 kp/m2
1 bar = 14,5037738 PSI
Normalmente la presión atmosférica se da en milibares (mb), siendo la presión
estándar al nivel del mar igual a 1.013,2 milibares.
El hectopascal es equivalente al milibar: 1 mb = 1 hPa.

 Sistema Técnico Gravitatorio: La unidad de fuerza es el kilogramo fuerza (kgf)

también llamado kilopondio (kp) y la unidad de superficie el metro cuadrado (m 2 ).
La unidad de presión es kp /m2 ó kgf/m2 aunque es usual el kp/cm2 ó kgf/cm2