Características de Al2O3

El material cerámico Alúmina (α-Al2O3) como otros materiales cerámicos no es

fabricado y utilizado únicamente en su estado puro unifásico, también existen una amplia serie
de materiales compuestos con Al2O3 como material base, y contienen uno o más materiales
cerámicos, o incluso fases metálicas.[1]
El óxido de aluminio (alúmina o Al2O3) es un material con una dureza entre 8 y 9 Mohs
y cuenta con una baja dilatación térmica. En su forma termodinámica más estable α-Al2O3, la
alúmina posee un empaquetamiento de arreglo hexagonal con un índice de refracción de
aproximadamente 1.76.
Debido a su dureza la alúmina es comúnmente utilizada como una capa protectora.[2]
La alúmina también conocida como corindón o su forma usada como esmeril, la alúmina
es el cerámico a base de óxido de uso más amplio. Tiene una elevada dureza y una resistencia
moderada. Aunque está presente en la naturaleza, contiene cantidades desconocidas de
impurezas y posee propiedades no uniformes. Como resultado su comportamiento no es
confiable. Hoy en día el óxido de aluminio, el carburo de silicio y muchos otros cerámicos se
manufacturan casi totalmente de manera sintética, de manera que se pueda manipular su calidad.
Fue fabricado por primera vez en 1893, el óxido de aluminio sintético se obtiene por la
fusión de la bauxita fundida, limaduras de hierro y coque. Sus propiedades se mejoran mediante
adiciones menores de otros cerámicos como el óxido de titanio y el carburo de titanio.
Las estructuras que contienen alúmina y otros óxidos se conocen como mulita y espinel;
se usan como materiales refractarios para aplicaciones de alta temperatura. Las propiedades
mecánicas y físicas de la alúmina son particularmente adecuadas en aplicaciones como aislantes
eléctricos y térmicos y en herramientas de corte y abrasivos.[3]
 Características Físicas y Químicas
Temperatura de ebullición: 2977°C Gravedad específica (H2O=1) : 4
Presión de vapor (mmHg): 1 a 2158°C Peso molecular: 101.96
Solubilidad despreciable: Menor a 0.1%,
difícil pero soluble en ácidos minerales y Temperatura de fusión: 2030°C
bases fuertes
Blanco, Inodoro, polvo cristalino. Dependiendo del método de preparación su apariencia
puede ser también de esferas blancas, rejillas o en grumos.
Tabla 1.1 Características físicas y químicas de la alúmina (Al2O3)

Esmeril, rubí y zafiro son variedades de impurezas cristalinas. El mineral bauxita es un

oxido de aluminio hidratado. Es utilizado en la producción de aluminio, en la manufactura de
abrasivos, refractarios, cerámicos, y aisladores eléctricos; en catálisis se utiliza como catalizador
de soporte, es utilizado también en algunos productos de papel, en bujías, como crisoles y
sustancia de laboratorio, como adsorbente de gases y vapores de agua, en análisis
cromatográficos, en bombillas de luces, como gemas artificiales, en fibras resistentes al calor y
como un agente dispersante en aditivos de alimentos.[4]

Estructura cristalina de Al2O3

La cristalografía trata de la estructura y propiedades del estado cristalino. Los cristales

han sido materia de estudio y de especulación desde hace cientos de años y todo el mundo
conoce algo de sus propiedades.

Definición de cristal.

“Un cristal se compone de átomos dispuestos en un modelo que se repite periódicamente

en las tres dimensiones.”
 El modelo al que se refiere esta definición puede consistir en un solo átomo, un grupo
de átomos, una molécula o un grupo de moléculas. El rasgo importante de un cristal es la
periodicidad o regularidad por disposición de estos modelos.[5]
El término cristal puede referirse a cualquier sólido con estructura interna ordenada
posean o no caras externas, se puede considerar como un “sólido homogéneo que posee un orden
interno tridimensional”. El estudio de estos cuerpos sólidos y las leyes que gobiernan su
crecimiento, forma externa y estructura interna, se llama cristalografía.[6]

Celda unitaria y sistemas cristalinos

La química del estado sólido se basa primordialmente en los materiales inorgánicos

cristalinos, así como su síntesis, estructuras, propiedades y aplicaciones.
Los cristales están construidos por arreglos regulares de átomos en tres dimensiones;
estos arreglos pueden ser representados por una unidad que se repite, llamada “celda unitaria”,
esta se define como la unidad más pequeña que se repite y que muestra la simetría completa de
la estructura cristalina.
Toda la información necesaria acerca de la estructura de un cristal está contenida en las
celdas unitarias, sus dimensiones y las posiciones o coordenadas de los átomos. La química del
cristal combina esta información estructural básica con información acerca de los elementos,
sus principales estados de oxidación, radio iónico, y preferencias por enlaces iónicos, covalentes
o metálicos.
Existen siete sistemas cristalinos, que se muestran en la tabla 1.2 y en la figura 1.1 estos
sistemas representan las siete celdas unitarias independientes que son posibles en las estructuras
cristalinas. Seis de estas unidades se encuentran bastante relacionadas, o son derivadas de una
distorsión de una figura cúbica en diferentes maneras, la otra unidad corresponde a la forma
hexagonal.
 SISTEMA
PARÁMETROS DE CELDA UNITARIA
CRISTALINO
Cúbica a = b = c 
Tetragonal a = b ≠ c 
Ortorrómbica a ≠ b ≠ c 
Hexagonal a = b ≠ c 
Trigonal a = b = c ≠  ≠  ≠ 
Monoclínica a ≠ b ≠ c  ≠ 
Triclínica a ≠ b ≠ c ≠  ≠  ≠ 
Tabla 1.2 Los siete sistemas cristalinos

Fig. 1.1 Los siete sistemas cristalinos

También es común describir las celdas unitarias por su forma aunque es más correcto
describirlas por la presencia o ausencia de simetría en sus estructuras.[7]

Solidos Amorfos
En contraste con un sólido cristalino existe una estructura en la que el sólido conserva
una forma rígida, pero que no tienen una formación ordenada, a estos sólidos se les considera
amorfos. [8]
 a) Cristalino b) Amorfo
Fig. 1.2. Diferentes en la estructura de un sólido.

Estructura de la alúmina

La alúmina (Al2O3) puede existir en diferentes estructuras polimórficas meta estables,

aparte de la estructura hexagonal (α-Al2O3), también denominada corindón que es la más estable
termodinámicamente. Esta fase es la de mayor dureza y es la que aparece junto con la fase κ-
Al2O3, en recubrimientos anti-desgaste obtenidos a altas temperaturas (1000°C).
Las capas de alúmina obtenidas a temperaturas más bajas (alrededor de 500°C), son
amorfas y presentan una dureza más baja, por lo que solamente pueden ser empleadas como
recubrimientos protectores de la corrosión o bien como aislantes eléctricos.[9]

Fig. 1.3. Estructura cristalina de alúmina (Al2O3)

 La estructura cristalina de α-Alumina es bien conocida, las estructuras hexagonales
describen comúnmente la α-alúmina.

Fig. 1.4. Plano basal de α-alúmina mostrando el empaquetamiento hexagonal de la subred de

aniones (círculos más grandes) y de los cationes ocupando dos tercios de los intersticios
octaédricos (círculos negros pequeños); los círculos pequeños sin color son intersticios
octaédricos vacíos.

La estructura cristalina es comúnmente descrita teniendo aniones de O2- en un arreglo

aproximado al hexagonal compacto con cationes de Al3+ ocupando dos tercios de los intersticios
octaédricos, como se muestra en la figura 1.4. Los espacios vacíos en la subred de los cationes
son utilizados para definir las esquinas de la celda unitaria (figura 1.5.)
 Fig. 1.5. Subred de cationes en α-alúmina. Los círculos negros son Al, mientras que los
círculos blancos representan los sitios intersticiales octaédricos vacíos.

El uso de estos sitios para definir la celda significa que hay 30° de rotación en los ejes-
α sobre el eje-c cuando se compara con un metal hcp, de manera que los empaquetamientos en
la subred de aniones se posicionan en 〈101̅0〉 mientras que en los metales con empaquetamiento
hcp la posición es 〈112̅0〉[10]

Soluciones sólidas

Al describir la constitución de muchos materiales cerámicos, existen dos términos

esenciales: Soluto y solvente. El soluto es el componente (o componentes) en menor cantidad
que se agrega al solvente, que a su vez es el compuesto en mayor cantidad. Dado que los dos
componentes, soluto y disolvente o matriz están en estado sólido al final de la combinación, el
conjunto se denomina solución sólida. En términos del elementos involucrados en una estructura
cristalina, el componente soluto es el elemento que se le agrega al solvente (o compuesto
anfitrión). Cuando durante esta mezcla se mantiene la estructura cristalina particular del
solvente, se le conoce como una solución sólida. Se hace necesaria la convivencia de dos átomos
distintos en una misma red, con lo cual se genera un defecto cristalino.
Los defectos cristalinos regularmente se dividen en dos tipos: sustitucionales e
intersticiales.[3]
*Defecto sustitucional: Es aquel que es producido por un átomo distinto que se coloca
ocupando una posición propia de la red. Este tipo de defecto solo es posible en átomos con
diferencias de tamaños pequeñas (inferiores al 15%), y cuanto menor sea esta diferencia, más
fácil será la combinación de ambos. En estos casos puede presentarse solubilidad total, de
manera que el soluto puede hallarse presente en cualquier proporción.
*Defectos intersticiales: Se produce con átomos extraños de pequeño tamaño, los cuales
se introducen en espacios que hay entre las posiciones de la red. Este tipo de defecto es
característico en átomos como el hidrógeno o el carbono, que suelen introducirse en los
intersticios de la red y que se denominan solutos intersticiales. La proporción de átomos extraños
es limitada, como lo es la cantidad de huecos susceptibles de ser ocupados en una red
cristalina.[11]

Propiedades del Al2-XCrXO3

Un material dopado es aquel al que se le introduce en su estructura cristalina un

compuesto distinto de manera que tengan lugar las modificaciones estructurales oportunas.[12]
El rubí es un material de este tipo, es decir, algunas propiedades del rubí serán similares
a la alúmina (como sus propiedades mecánicas), más al ser sustituidos algunos iones Al3+ por
Cr3+, traerá consigo nuevas características al material.
Las propiedades del Al2-XCrXO3, dependerán principalmente de dos variables. Su
método de obtención es el primero, ya que cuando se le extrae en forma natural, pueden
encontrarse impurezas silíceas y de hierro, mientras que cuando se sintetiza en el laboratorio se
puede controlar la cantidad de Cr que se adiciona, además el método de síntesis tiene
consecuencias en las propiedades [13]. El tamaño de los cristales será la otra, es decir si es
monocristalino o policristalino (en el caso de ser policristalino también influye el tamaño de las
partículas).
 Por lo anterior resulta difícil enlistar las propiedades físicas del rubí, sin embargo
podemos generalizar algunas que se encuentran reportadas en la bibliografía.
Rubí (mono cristal)
*Dureza: 9 Mohs
*Densidad relativa: 4
*Índice de refracción: 1.76 - 1.768 [14]
*Punto de fusión: 2030°C
*Calor específico: 0.18 cal/g °C
*Conductividad térmica: 0.06 cal/cm s °C
*Módulo de Young: 34.473 *1010 N/m2
*Coeficiente de rigidez: 14.823*1010 N/m2 [15]

Rubí (micro 5% vol. Cr) [13]

*Dureza =736 ±29 MPa
*Tenacidad a la fractura = 4 ± 0.2 MPa/ m1/2

Propiedades ópticas

Luminiscencia

La luminiscencia es el fenómeno que experimentan algunos materiales capaces de

absorber energía y de volver a emitirla. Los fotones emitidos se generan por transiciones
electrónicas en el sólido. Se absorbe energía al promover un electrón a un estado excitado y se
emite cuando este cae a un estado energético inferior.
La energía absorbida se aporta como radiación electromagnética superior, electrones de
alta energía, energía térmica, mecánica o química. La luminiscencia se clasifica según el tiempo
que dura la emisión de luz después de la absorción. Si la emisión dura menos de un milisegundo,
el fenómeno se denomina fluorescencia y si dura más se denomina fosforescencia.
Generalmente los materiales puros no presentan esta propiedad, pero aquellos que tienen
impurezas controladas sí. [16].
 Una característica fundamental del Al2-x CrxO3 es que presenta una fluorescencia
inducida por “luz blanca”, especialmente por la banda que posee el amarillo- verde y violeta, lo
cual produce una emisión en el rojo, esta propiedad es la causante de la apariencia luminosa que
llama la atención en la joyería y fue apreciada desde la antigua Grecia. [14].
Como se mencionó anteriormente el Al2O3 posee un empaquetamiento hexagonal
compacto de aniones O2- con cationes Al3+ en 2/3 de los huecos octaédricos y las unidades
[AlO6] comparten sus aristas y vértices.[17]

[18]
Fig. 1.6. Estructuras octahédricas

La pequeña proporción de Cr3+ que sustituye al Al3+ genera que en el campo octaédrico
de los aniones oxido, los orbitales d del Cr3+ se desdoblan en dos conjuntos de orbitales (t2g y
eg), entre los que se dan saltos electrónicos por absorción de luz, pasando los iones de la
configuración fundamental t2g3 eg0 a una excitada, llevándolo a niveles como t2g2 eg1 (entre varios
posibles). [13]
Una vez en los niveles energéticos altos la transición es rápida y da hacia dos posibles
subniveles, en uno de estos emitiendo un fotón cercano a 622.8 nm, mientras que si lo hace hacia
el otro emitirá un fotón cercano a 694.3 nm de longitud de onda. Dado que, por razones
estadísticas, es más probable encontrar al ion de cromo en el segundo estado. [19]
Esta absorción de luz hace que se vea el color complementario (rojo). El electrón
excitado tiende a bajar su energía de dos formas:
-Por emisión espontanea, produciendo otro fotón de igual frecuencia (o energía):
-Por emisión inducida o estimulada: sobre él incide otro fotón y le hace bajar de nivel:
en este caso, se da la circunstancia de que el fotón producido sale en fase y en igual dirección
que el inductor. [17]
En la figuras (1.7, 1.8. 1.9, 1.10.) se muestra el espectro de absorción a distintas
concentraciones de cromo así como el espectro de excitación y emisión.
Fig. 1.7. Espectro de absorción de Al2-xCrxO3 (x=0.2, 0.4, 0.6, 0.8, 1.0, 1.5 y 2.0)

Fig. 1.8. Espectro de exitación de Al2-xCrxO3 (x=0.2, 0.4, 0.6, 0.8, 1.0, 1.5 y 2.0)
Fig. 1.9. Espectro de emisión (con 407nm) de Al2-xCrxO3 (x=0.2, 0.4, 0.6, 0.8, 1.0, 1.5 y 2.0)

Fig. 1.10. Espectro de emisión (con 570nm) de Al2-xCrxO3 (x=0.2, 0.4, 0.6, 0.8, 1.0, 1.5 y 2.0)
 Fig. 1.11. Concentración de iones Cr(III)
[47]
Además de lo anterior, cabe resaltar que al modificarse las condiciones de presión y
temperatura, varía proporcionalmente su espectro luminoso cuando es excitado con láser. Las
posibles emisiones mencionadas se denominan R1 (694 nm) y R2 (692 nm). La línea R2 y su
variación se encargarán de dictaminar el estado de dicho compuesto. [20][21]

Fig. 1.12. Variación del espectro luminoso del rubí a diferentes presiones
Estos cambios pueden seguirse si se utiliza la siguiente ecuación empírica para calcular
de la presión con base en la relación que tiene la línea R2 con la referencia

𝑅2 − 692.8
𝑃 =
0.365
 𝑃 [=]𝐺𝑃𝑎
𝑅2 [=]𝑛𝑚

Por su parte, la ecuación empírica hace referencia al caso donde se da la combinación de

factores de presión y temperatura:
(𝑅2 − 0.0068 ∆𝑇) − 692.8
𝑃 =
0.365
𝑃 [=]𝐺𝑃𝑎
𝑅2 [=]𝑛𝑚
∆𝑇 [=] 𝐾

Se debe considerar al momento de utilizar ambas ecuaciones que, el valor de R 2 a

introducir, corresponde a la lectura en el momento en que se desee conocer la presión. El dato
de la diferencia de temperatura (ΔT) presente en la ecuación se toma entre la temperatura a la
que se desea conocer la presión y la temperatura ambiental. [20] El cambio de línea de rubí tiene
una dependencia lineal isobárica de cambio de la temperatura. [22]

Transmitancia y reflectancia[15]

Uno de los determinantes principales de la apariencia de un material transparente es su

transmitancia, que es la relación entre las intensidades de la luz que lo atraviesa y la luz incidente
sobre la muestra. De forma similar, la apariencia de un material opaco se caracteriza por su
reflectancia, que es la relación de las intensidades de la luz reflejada y de la incidente. Una
sustancia traslúcida es aquella que transmite una parte y refleja otra parte de la luz que incide
sobre ella.
La transmitancia y la reflectancia pueden medirse como una función de la longitud de
onda de la luz en un espectrofotómetro. Cuando se ajusta para que corresponda a la percepción
visual, equilibrando los efectos de las distintas longitudes de onda de acuerdo con el poder
incidente de una fuente de luz especificada y la respuesta del ojo humano al flujo luminoso,
estas cantidades se llaman transmitancia luminosa y reflectancia luminosa. [48]

Fig 1.13. Espectro de transmitancia y reflectancia del rubí. (Cr3+ 1.1%)

Aplicaciones
El Al2O3 es ampliamente usado por sus propiedades refractarias, su resistencia y
estabilidad química, sin embargo su fragilidad limita sus aplicaciones. Incorporando fases
metálicas dentro de su estructura, aparecen mejoras significativas en su resistencia a la fractura
y tenacidad. [13] Como se mencionó en el apartado anterior, la cantidad del metal que se
incorpore es determinante en sus propiedades, por lo tanto en su aplicación, las cuales van desde
dispositivos que requieren Al2O3 con una pequeña cantidad de Cr, hasta cermets.
Un cermet o cerámica negra es la combinación entre una fase cerámica y una metálica.
El cerámico suele dominar la mezcla y puede alcanzar hasta el 96% en volumen. La
unión puede mejorarse mediante una ligera solubilidad entre las fases a las temperaturas
elevadas que se usan en el procesamiento de estos compuestos. [23] Para el caso de la adición
de Cr, después de ciertas concentraciones se encuentra más de una fase en el material. En
concentraciones menores del X=0. 5 [13] se obtiene el rubí (Al2O3:Cr), por otro lado la
combinación de 70% A2O3 con 30% Cr da lugar a cermets de alta dureza y con gran resistencia
a las altas temperaturas, pudiendo resistir 33kg/mm2 a 1000°C. [24]
 Al tener propiedades físicas similares a la alúmina, se le pueden dar aplicaciones también
en los mismos campos (por ejemplo: como abrasivo). Cuando cuenta con cierta dureza, se utiliza
en policristales para lapidar ciertas piedras preciosas en sustitución del diamante. Sin embargo,
al ser considerado piedra preciosa en sí misma y tener propiedades ópticas únicas, el rubí es
utilizado con otros fines.
En el campo de la joyería varias piedras que contienen alúmina o poseen una dureza
similar se les conoce como “corindones”. Entre ellas están: Esmeralda, rubí blanco, rubí
encarnado, amatista y topacio oriental. Aunque algunos de los anteriores solo poseen una
mínima cantidad de Al2O3, las variantes del rubí están principalmente constituidas por este. La
diferencia entre los “rubíes” radica en su composición (algunos llegan a contener ácido crómico,
magnesio sílice, etc.), [25] que a su vez tiene consecuencias en sus propiedades físicas, sin
embargo esto queda fuera de los objetivos de este trabajo.
Finalmente los policristales pueden crecerse a monocristal por medio de distintos
procesos como el verneuil o “estiramiento de cristal”. También puede hacerse por el proceso
fundente, Czochralski o hasta hidrotermal. [26] Además existen reportes de que también
mezclas de Al2O3/Cr se han utilizado como catalizadores en el control de contaminación
atmosférica (CO y NO) [27] y en procesos de des hidrogenación de C3H8. [28]

-Laser

Además de las aplicaciones ornamentales, el rubí tiene propiedades físicas que han
atraído la atención e interés histórico. Una de las aplicaciones más comunes es aquella donde
es empleado como emisor de luz láser; muchos dispositivos de uso doméstico hoy utilizan esa
propiedad. [17]
Un hecho fundamental de la interacción de la luz-materia es la absorción por los cuerpos,
aun cuando la luz atraviesa materiales transparentes parte de esta se absorbe y su intensidad
decrece al atravesarlos. En el efecto laser ocurre lo contrario, la luz se amplifica al atravesar
ciertos materiales en condiciones muy especiales, de forma que su intensidad aumenta. Estos
materiales que pueden dar lugar a amplificación de luz se llaman materiales ópticamente activos
y el rubí es uno de estos. [29]
 Uno de los primeros láseres fue construido con un pequeño cilindro de rubí rosado (Cr
0.05%),[30] en este los iones de Cr3+ son los responsables de la emisión laser (iones activos).
Los tres elementos fundamentales que componen un láser son: el material ópticamente
activo o amplificador, el dispositivo de bombeo y la cavidad óptica resonante. [29]
La emisión de un láser es llamada “emisión estimulada” y esta ocurre cuando un electrón
ya excitado absorbe un fotón de igual energía y después vuelve a su estado en reposo [31], de
esta manera se liberan dos fotones de la misma frecuencia, dirección, polarización, fase y
velocidad [32]. La energía requerida para este proceso es proporcionada por el dispositivo de
bombeo. Cada vez que se repite el proceso, el número de fotones en la cavidad del láser aumenta.
Aunque existen diversas diferencias entre otros fenómenos ópticos de emisión -como la
fluorescencia- el láser se diferencia por tres características: monocromatividad (una sola
longitud de onda), coherencia (ondas en fase espacio-tiempo) y colimación (el diámetro de rayo
no cambia a través de la distancia si no hay otro elemento óptico presente). [31]
Existen distintos tipos de laser según su medio activo [32], cuando este es un sólido, los
podemos dividir en dos tipos, con base en un semiconductor o en cristales o vidrios dopados
[30].
Cuando se utiliza el rubí como sustancia óptimamente activa de un dispositivo laser, se
adecuan barras que no sobrepasan los 20cm de longitud y secciones transversales de 2cm. En
estas se utilizan lámparas helicoidales de destello hechas de cuarzo y un gas xenón en su interior.
[32]
Gracias a su resistencia mecánica, elevada conductividad, así como la posibilidad de
crecer cristales de gran calidad óptica [33] el rubí proporciona las potencias de pico más altas;
de rubíes de dos centímetros de diámetro- por ejemplo- se obtienen potencias de pico
comprendidas entre 109 y 1010 watts. Esto corresponde a un nivel de potencia por unidad de área
en el cual el rubí mismo es dañado por generación de fotones .Muchos sólidos son dañados de
este modo por densidades de potencia entre 109 y 2 x 109 watts/cm2. A estas potencias extremas
la duración del pulso es del orden de las decenas de nanosegundos, y la energía en el orden de
decenas de Joules.
Para pulsos más largos, de unos pocos milisegundos, el único rival es el vidrio dopado
con neodimio cuando se requiere energía máxima; la homogeneidad óptica del vidrio en barras
grandes es superior a la de los rubies de gran tamaño. Pero aun en este caso, la mayor resistencia
al shock térmico y la mayor conductividad térmica del rubí lo hace un material superior.
La longitud de onda de los láseres de rubí esta en los 694. 3 nm a temperatura ambiente
hasta los 693.4 nm a 77K.[34]
Cuando se dopa con los activadores adecuados es un fosforo altamente sensible usado
comúnmente para la dosimetría de radiación por termoluminiscencia. Existen reportes de estas
nanopartículas de este material dopadas con Cr, son sintetizadas utilizando el método de
combustión, obteniendo esferas de 25nm, las cuales pueden ser usadas para la dosimetría de
comida y semillas. También pueden ser usadas como material termoluminiscente sensible para
la alta exposición de rayos gamma. [35]
Actualmente también está en investigación la construcción de un nuevo tipo de reactores
nucleares de fusión, que consisten la utilización intensos pulsos láser, localizados en
microesferas (de 0.1 a 1 mm de diámetro) las cuales contienen el combustible nuclear (átomos
de hidrógeno y algunos de sus isótopos como el deuterio y tritio). Debido a la intensa radiación
láser incidente impresa, la superficie de la microesfera se volatiliza casi instantáneamente,
produciendo plasma, en expansión alrededor de la esfera. Como reacción a la expansión de
dicho plasma, el interior de la esfera se comprime (sufre una implosión) y alcanza temperaturas
y densidades similares a las que ocurren en las estrellas.
Así el combustible nuclear reacciona fusionándose y liberando energía que podría ser
utilizada para generar electricidad.
 Fig. 1.14. Impulsos láser.
[19]
La importancia del láser radica en que no solo tiene aplicaciones cotidianas, sino también
es utilizado en gran número de campos, desde la eliminación de tatuajes y pecas [31] hasta
procesador de materiales a nivel industrial (corte y soldadura), en comunicaciones, biología,
meteorología y metrología. [29]
Existe una gran variedad de compuestos utilizados en sistemas laser, sin embargo en este
trabajo no se profundizará es estos, ya que no es el fin del mismo.

-Pigmento cerámico

El color en el mundo actual posee una gran importancia en el mercado y la industria de

las porcelanas no se queda atrás. Es por ello que la industria de la cerámica ha seguido durante
mucho tiempo esta tendencia con el fin de satisfacer necesidades paralelas.
Los pigmentos cerámicos pueden ser clasificados de diversas maneras; desde aspectos
de la mineralogía o química, como espinelas, mordientes, soluciones sólidas. También pueden
clasificarse por medio de su principal componente o simplemente por el color que otorgan. [36]
Un pigmento cerámico consiste en la mezcla de un compuesto inorgánico en una matriz
vítrea o pasta porcelánica en proporciones 1-5% en pes. Este genera una coloración uniforme
de las mismas y debe ser termoestable, insoluble en la matriz vítrea y no modificar las
propiedades de esta.
Otra de las aplicaciones que se le da al rubí es como pigmento cerámico. Cuando se
obtiene por reacción en estado sólido con AlO(OH) y Cr2O3 se obtiene el color rosa. Este
presenta una buena estabilidad térmica aunque no tiene una buena resistencia a los vidriados
transparentes que disuelven la alúmina. Por estas razones son utilizados en decoración bajo
cubierta en porcelana, además de la decoración en masa de modernas pastas de gres porcelánico.
[37]
También llamado “pigmento cromo-alúmina” fue desarrollado hacia el año 1900 y fue
comercializado por primera vez, aproximadamente en 1939. Es una solución solida de Al2O3 y
CnCK y puede considerarse esencialmente un rubí sintético. Las propiedades piroquímicas y
físicas son muy parecidas a las de la alúmina: refractar edad, dureza, etc. Puede ser obtenido
con y hasta 15 % de Cr2O y 85% de AlO, pero usualmente se utilizan agregados auxiliares como
el ZnO, boro o Fe2O. Este tipo de óxido puede ser influenciado por la composición del esmalte
más que la mayor parte de los otros colores de cerámica y los tonos pueden variar del marrón al
rosa. El esmalte no debe contener magnesio ni bario y ser bajo en calcio y boro, y un elevado
contenido de alúmina y óxido de zinc es beneficioso. [36]

Medición de presión por fluorescencia

Una de las propiedades identificativas del rubí es su fluorescencia, el rubí emite un color
rojizo fácilmente perceptible. [38], Por ello el rubí es usado actualmente en mediciones de
presión, siendo este de interés en la ciencia e ingeniería actual.
Como se mencionó anteriormente existe una de una relación proporcional entre las
condiciones de presión y temperatura aplicadas, y la variación en la longitud de onda reflejada
al excitar el rubí por medio de una señal láser. Otro aspecto es su casi nula reactividad, ante una
amplia gama de compuestos hace que pueda ser añadido sin generar complicaciones
experimentales. Esta condición es vital para censarla presión de un material y analizar su
comportamiento. A poder obtenerse también en partículas extremadamente pequeñas, permite
la accesibilidad de este procedimiento a lugares con dimensiones microscópicas. [20]
 A grandes rasgos consiste en la colocación un cristal de rubí en el lugar donde se desea
determinar la presión, en algunos casos se coloca también un fluido con el fin de mantener la
condición hidrostática (la casi nula reactividad del rubí permite una amplia selección de estos),
excitar con un rubí azul o verde [21] y determinar la longitud de onda de emisión.
Actualmente se encuentra patentado un sistema en el cual se utiliza una guía de fibra
óptica instalada para la respuesta a la presión y que da salida de luz, la cual es transportada
para su seguimiento.
Este método cuenta con una precisión que ronda ±0,5% para mediciones por debajo de
los 20 GPa y bajo condiciones hidrostáticas, que pueden ajustar para cubrir otros ámbitos de
interés.
Cabe resaltar que estas mediciones son recomendadas para espacio donde las técnicas
de caracterización de materiales basadas en la aplicación de luz a una muestra, pueden ser
empleadas. [20]

Métodos de síntesis.

En la síntesis de materiales factores como el tamaño de partícula o la concentración en

una solución solida son determinantes en sus propiedades y por lo tanto en sus aplicaciones. Por
ello, es de interés del científico, conocer las posibles rutas de síntesis con el fin de comparar las
ventajas y desventajas que ofrece cada método.
En el caso del rubí, existen registros de su síntesis desde finales del siglo XIX, sin
embargo fue hasta principios del siglo XX cuando se publicó un método consiguió sintetizarlo
de forma más efectiva. Esté consiste en fundir el material con una llama de hidrogeno en una
atmosfera de oxígeno, obteniendo el rubí en polvo previamente por calcinación de sulfato
alumínico-amónico hidratado y un compuesto de Cr (III), en los cuales se obtuvieron cristales
color rosa y rojo. Este método es conocido como proceso de Verneuil o fusión por llama. [14]
Hoy en día existen distintos métodos de síntesis disponibles, sin embargo en este trabajo
nos enfocaremos en aquellos que permiten obtener nanoparticulas. Estos podemos dividirlos en
dos categorías. La primera “de arriba hacia abajo” que consiste a grandes rasgos en la división
de sólidos másicos en porciones más pequeñas. La segunda “de abajo hacia arriba” que
contrariamente ofrece la fabricación de nanopartículas (o microparticulas) a través de la
condensación de átomos o entidades moleculares en una fase gaseosa o en solución.

-Molienda

Contempla la reducción de a partículas de tamaño macro o micrométrico, por medio de

molinos de alta eficiencia, en ocasiones se combina con temperaturas altas; las partículas
resultantes son clasificadas por medios físicos, recuperándose las de tamaño nanométrico. En
algunas ocasiones la molienda puede causar una disminución de las energías de activación,
llevando a cabo reacciones químicas en estado sólido. La activación mecanoquímica de sólidos
cristalinos puede producir también alteraciones texturales como estructurales, que pueden
resultar de gran interés en el desarrollo de materiales, de allí que mecanosíntesis por reacción
entre metales y óxidos ha sido estudiada en algunos sistemas con el objeto de obtener materiales
compuestos nanoestructurados. [39]

-Deposito Físico de vapor

Son procesos que se llevan al alto vacío, el metal que se va a depositar es evaporado a
una temperatura elevad y a presiones muy por debajo de la atmosférica, así se deposita sobre el
sustrato. Estas técnicas se pueden combinar con implantaciones iónicas. [3] El equipamiento
necesario para la implantación de iones suele consistir en una fuente de iones producida del
elemento deseado, un acelerador donde dichos iones son electrostáticamente acelerados hasta
alcanzar una alta energía, y una cámara donde los iones impactan contra el objeto.

-Deposito químico de vapor (CVD)

Una de las técnicas más usadas para la dispersión nano. Consiste en la descomposición
de uno o varios compuestos volátiles, en el interior de una cámara de vacío (reactor), en o cerca
de la superficie de un sólido para dar lugar a la formación de un material (puede darse en forma
de capa delgada). [39] Existen reportes del uso de este método para la síntesis de Al2O3:Cr con
Al2O3 y Cr(CO)6 [40] y recubrimientos delgados con Al(acac)3 y Cr (acac)3 [41].
 Las ventajas de este método están más allá de la síntesis, ya que es posible depositar
materiales refractarios a temperaturas debajo de sus puntos de fusión o sinterizado, controlar el
tamaño del grano, se puede realizar a presión ambiental. [42]
Existe gran diversidad de los métodos que utilizan la aproximación de “abajo hacia
arriba” para la síntesis de nanopartículas, sin embargo aquellos que utilizan procedimientos
químicos, sueles ser más utilizados. El método químico es el más conveniente para la obtención
de nanopartículas uniformes y pequeñas.

-Método de reducción coloidal

Regularmente se usa este método es utilizado para la síntesis de nanopartículas de

metales. Consiste en disolver una sal del precursor metálico o del óxido a preparar, un reductor
y un estabilizante en una fase continua o dispersante (un líquido en este caso), el cuál puede
jugar el papel de reductor, de estabilizante o ambos. En principio el tamaño promedio, la
distribución de tamaños y la forma o morfología de las nanopartículas pueden ser controlados
variando la concentración de los reactantes, del reductor y del estabilizante así como la
naturaleza del medio dispersante. [39]
Además del anterior existe una gran variedad de métodos coloidales, como el método
sol-gel, de precursor polimérico, la ruta citratos (método Penchini) yel método por suspensión
coloidal.

-Suspensión coloidal

Se nombra así por la formación de un gel que se da al momento de la síntesis del

precursor, que por lo regular el un hidróxido altamente higroscópico. Este método a grandes
rasgos contempla la formación del precursor antes mencionado para una posterior calcinación y
existen algunas variantes.
Consiste en disolver en agua destilada sales del metal del que se pretende sintetizar su
oxido, en el caso de soluciones solidad de los metales contemplados para el producto final de
síntesis. Estos una vez en solución se mezclan y se llevan a agitación, mientas que por medio de
la adicción de una solución alcalina (preferente mente NH4OH para evitar lavados posteriores)
se genera su precipitación formando un gel.
El gel formado se seca, puede ser a condiciones ambientales o algunas de temperatura
más elevadas, siempre y cuando esta no afecte al producto de reacción obtenido hasta el
momento. Una vez completamente secos se lleva a calcinación a la temperatura requerida.
En algunas ocasiones de hace una un ensayo de valoración para determinar el pH óptimo
de la precipitación,[43] aunque por lo regular se utiliza con precursores que no sean altamente
higroscópicas y el producto obtenido después de agregar la solución alcalina requiere lavados.
Cuando es así, se nombra método de precipitación controlada (MPC), cuyo fin es
obtener partículas con diseño morfológico y dimensional específico y poder garantizar la
reproducibilidad del mismo. [44]
Otro método muy similar es el de co-precipitación de soluciones individuales, este
consiste en llevar a precipitación cada uno de los hidróxidos de los metales del producto final
(pudiendo determinar antes el pH) y posteriormente eliminar el solvente del sistema utilizando
un tratamiento en rotavapor con el fin de tratar de erradicar el anión que tiene el precursor,
evitando la pérdida de material. Este método es utilizado para ver el efecto de la interacción
solvente-compuestos (ya que no siempre se usa agua como disolvente) y la morfología que
adquieren las partículas al final al eliminar el líquido inicial [45]

-Método cerámico

Uno de los principales métodos de síntesis utilizados para compuestos cerámicos es la

de reacción en estado sólido o método cerámico el cual se realiza fundamentalmente a partir de
óxidos.
Este procedimiento consiste en la mezcla de los reactivos en polvo, los cuales muchas
veces se someten a procesos adicionales de molienda. Se produce la reacción por difusión de
iones cuando la mezcla de los polvos es llevada a altas temperaturas, en ocasiones también
requieren de atmosferas controladas. Este método es el más usado para síntesis de óxidos
metálicos de transición y tierras raras.
En la forma más sencilla basta con dosificar las cantidades estequiometrias de los
productos de partida y mezclar en un mortero inerte. En muchas ocasiones se hace uso de
acetona u otros compuestos líquidos que no reaccionen con los precursores para ayudar a
homogenizar la muestra. [46] Posteriormente se introduce a la mufla durante un tiempo
determinado a temperaturas altas.
Los parámetros para escoger cada uno de estos dependerán de los objetivos de cada
investigador. [39]

Teoría del campo cristalino

Existen algunas modificaciones de esta teoría en la actualidad, sin embargo sigue siendo
aceptada de la forma más simple hasta hoy, debido a que explica propiedades magnéticas y el
color de compuestos en los que se encuentran los metales de transición, que guardan relación
con los electrones en los orbitales d [49]. En esta se tiene en cuenta únicamente las interacciones
electrostáticas, sin considerar la transferencia electrónica.
Si el ion metálico -cuya carga neta es positiva- se encontrará aislado, los electrones no
tendrían preferencia por ocupar ningún orbital, ya que los cinco se encuentran degenerados, es
decir tienen el mismo nivel de energía. Mas, al acercarse los iones negativos al catión metálico
en una red cristalina esto cambia, existe una repulsión entre los electrones de ambos iones, esta
repulsión genera que los orbitales ya no serán degenerados.
La repulsión que se genere en los orbitales dependerá de la geometría que adopte el
sistema [50]. En el caso del Cr3+ se genera una geometría octaédrica, donde los seis iones
(considerados como cargas puntuales) se distribuirán de forma equidistante.

Fig. 1.15. Orbitales presentes en la geometría octaédrica

[51]
En este caso, los orbitales 𝑑𝑥 2 −𝑦 2 y 𝑑𝑧 2 están orientados hacia los aniones la repulsión hace
aumentar de energía a estos.[52] Por lo que los electrones se desdoblaran en dos niveles de
energía distintos eg (para los orbitales de energía superior) y t2g (para los orbitales de energía
inferior). El caso del nivel t2g , esta se reduce 4Dq (2/5 Δ0) y la del nivel eg aumenta 6Dq ( 3/5
Δ0) ,por lo que el desdoblamiento no origina ningún cambio de energía neta en el sistema si los
cinco orbitales d están igualmente ocupados.
6(-4Dq) + 4 (6Dq) = -24Dq +24 Dq = 0

Fig. 1.16. Desdoblamiento de orbitales para una geometría octaédrica.

[51]
Sin embargo para configuraciones distintas en d5 y d10 el desdoblamiento generara una
disminución en la energía neta del sistema, a esta disminución se le conoce como energía de
estabilización del campo cristalino.[52]
Por lo tanto el desdoblamiento de los orbitales d en niveles cuyas energías difieren un poco,
permite la excitación de un electrón de nivel inferior a nivel superior por absorción de energía
(normalmente luz visible). En consecuencia el compuesto aparece coloreado.[53]

Propiedades del color (Aspectos fundamentales).

Cuando un fotón entra en una película pigmentada pueden ocurrir uno de tres eventos:
*Puede ser absorbido por una partícula de pigmento.
*Puede ser dispersado por una partícula de pigmento.
 *Puede simplemente pasar a través de la película.
Las propiedades físicas-opticas de los pigmentos por lo tanto son la absorción y la
dispersión de la luz. Si la absorción es muy pequeña comparada con la dispersión, entonces el
pigmento es blanco. Si la absorción es mucho mayor que la dispersión en toda la región visible,
el pigmento es negro. En un pigmento colorido, la absorción es selectiva ya que depende de la
longitud de onda.
Los pigmentos y recubrimientos pueden ser caracterizados por su espectro de
reflectancia ρ(λ) o su espectro del factor de reflectancia R(λ) como podemos ver en la figura
1.17. El espectro de reflectancia ρ(λ) o R(λ) así como las propiedades de color pueden además
derivarse completamente de cantidades físicas como:
1. Colorimetría: Demuestra la calidad del color percibido al estímulo de color, el cual
se basa en el espectro de reflectancia ρ(λ).
2. La teoría de Kubelka-Munk.
3. La teoría de dispersiones múltiples.
4. La teoría de Mie´s.
Para motivos prácticos del presente trabajo solo prestaremos atención a la colorimetría (Método
CIE).

Colorimetría.

Los principios de colorimetría están basados en el hecho de que el color se puede simular
simplemente por medio de la adición y mezclado de tres colores selectos. Un estímulo de color
también puede ser producido por una mezcla de colores espectrales. Por lo tanto, tiene una
distribución espectral, que en el caso de ser no luminoso, el color percibido es llamado espectro
de reflectancia ρ(λ). Después de definir tres estímulos de referencia, el principio tricromático
permite un espacio de color en tres dimensiones en las cuales las coordenadas del color pueden
interpretarse como componentes de un vector (Sistema CIE para estándares véase la tabla 1.3.
“Colorimetría”; CIE: Comisión internacional de iluminación) los tres valores del estímulo del
CIE dependen del espectro de reflectancia ρ(λ) y del espectro del iluminante S(λ) como sigue:
 400
𝑋=∫ 𝑥̅ (𝜆)𝜌(𝜆)𝑆(𝜆)𝑑(𝜆)
700
400
𝑌=∫ 𝑦̅(𝜆)𝜌(𝜆)𝑆(𝜆)𝑑(𝜆)
700
400
𝑍=∫ 𝑧̅(𝜆)𝜌(𝜆)𝑆(𝜆)𝑑(𝜆)
700

Donde 𝑥̅ (𝜆), 𝑦̅(𝜆), 𝑧̅(𝜆) son los valores de CIE del espectro de color. Las coordenadas
de cromaticidad CIE (x,y, y z) están dadas por:
𝑋
𝑥= ;
𝑋+𝑌+𝑍
𝑌
𝑦= ;
𝑋+𝑌+𝑍
𝑧 = 1−𝑥−𝑦
Estos son representados como coordenadas en un plano de color. Las coordenadas de
cromaticidad “x” y “y” son utilizadas para especificar la saturación y el matiz de cualquier color
en el diagrama de cromaticidad CIE. En el espectro CIE el valor de y(λ) corresponde a la curva
de sensibilidad a la luminosidad del ojo humano. Por lo tanto, se especifica una tercera variable
de color además de “x” y “y”, a saber, el valor de Y, que es una medida de la luminosidad.
Este sistema permite la medición exacta del color con el acuerdo de todo el mundo. Para
las pruebas de pigmento, sin embargo, esto no es suficiente, ya que pequeñas diferencias de
color por lo general tienen que ser determinado y evaluado.
Usando el sistema CIE, sin duda es posible decir que las distribuciones espectrales son
visualmente idénticas, pero esto no es adecuado para determinar las diferencias de color. Aquí,
los colores se organizan en tres dimensiones de tal manera que la distancia entre dos colores en
cualquier dirección en el espacio corresponde a la diferencia percibida. Tal tipo de espacio de
color se puede basar en las cualidades de color como luminosidad, tono y saturación. Para la
determinación cuantitativa de las diferencias de color, las relaciones de transformación entre el
sistema CIE y el sistema de color fisiológicamente equidistante deben ser establecidas. Las
diferencias de color pueden ser calculados en este último sistema; el sistema Adams-Nickerson
es un sistema conocido por varias décadas, derivado del sistema Munsell, los cuales son sistemas
recomendados por el método CIE.
 Las tres coordenadas denotadas como a* (eje rojo-verde), b* (eje amarillo-azul) y L*
(eje de luminosidad). Observe la figura 1.17 para una representación simple del sistema
CIELAB.

Fig. 1.17 Representación del sistema CIELAB

Para calcular las coordenadas de CIELAB X, Y y Z estas primero son convertidas en las
funciones X*, Y* y Z* mediante el uso de una relación que tiene en cuenta las medidas de
luminosidad fisiológicamente equidistantes:

3
𝑋 ∗ √𝑋⁄𝑋𝑛
3
𝑌 ∗ √𝑌⁄𝑌𝑛
3
𝑍 ∗ √𝑍⁄𝑍𝑛

Donde Xn, Yn y Zn son los valores triestímulo CIE de la fuente luminosa , especialmente
un iluminante estándar. Para radicandos ≤0.008856, estas ecuaciones se convierten:

3
𝑋 ∗ √7.787𝑋 ⁄𝑋𝑛 + 0.138
3
𝑌 ∗ √7.787𝑌⁄𝑌𝑛 + 0.138
 3
𝑍 ∗ √7.787𝑍⁄𝑍𝑛 + 0.138

Los valores de a*, b* y L* son obtenidos de los valores de X*, Y* y Z*

𝑎 ∗ = 500(𝑋 ∗ − 𝑌 ∗ )
𝑏 ∗ = 200(𝑌 ∗ − 𝑍 ∗ )
𝐿∗ = 116𝑌 ∗ − 16

Los componentes de la diferencia de color son obtenidos como diferencias entre la

prueba muestra (T) y el pigmento de referencia (R).

∆𝑎∗ = 𝑎∗𝑇 − 𝑎𝑅∗

∆𝑏 ∗ = 𝑏𝑇∗ − 𝑏𝑅∗
∆𝐿∗ = 𝐿∗𝑇 − 𝐿∗𝑅
La diferencia de color es finalmente calculada como la distancia geométrica entre dos
posiciones en el espacio de color del CIELAB:

∗
∆𝐸𝑎𝑏 = √∆𝑎∗2 + ∆𝑏 ∗2 + ∆𝐿∗2

Un avance importante en el sistema CIELAB es que el resultado de la diferencia de color

puede ser dividido en contribuciones de componentes que son luminosidad, saturación y matiz
correspondiendo al arreglo en el espacio de color:

Diferencia de luminosidad:
∆𝐿∗ = 𝐿∗𝑇 − 𝐿∗𝑅
Diferencia de saturación:
∗
∆𝐶𝑎𝑏 √𝑎∗2 ∗2 ∗2 ∗2
𝑇 + 𝑏𝑇 − √𝑎𝑅 + 𝑏𝑅

Diferencia de matiz:
∗ ∗2 ∗2
∆𝐻𝑎𝑏 √∆𝐸𝑎𝑏 − ∆𝐿∗2 − ∆𝐶𝑎𝑏
[54]