Fluidos Supercriticos
Fluidos Supercriticos
Fluidos Supercriticos
Los fluidos supercríticos se forman cuando una sustancia se encuentra en condiciones de presión y
temperatura superiores a su punto crítico. Tiene propiedades intermedias entre un líquido y un gas:
densidad elevada (próxima a la del líquido), baja viscosidad (cercana a la del gas) entre otras. Estas
características favorecen su penetración en diferentes matrices y la solubilización de los solutos. (Luque
de Castro y col., 1993).
La extracción con fluidos supercríticos es una técnica de separación de sustancias disueltas o incluidas
dentro de una matriz, basada fundamentalmente en la capacidad que tienen determinados fluidos en
estado supercrítico de modificar su poder disolvente.
Temperatura crítica: Por arriba de esta temperatura el componente gaseoso del compuesto puro
no puede ser licuado sin importar la presión aplicada.
Presión crítica: Por encima de esta presión, el componente líquido del compuesto puro no puede
ser evaporado sin importar la temperatura aplicada.
Instrumentación en SFE
Los componentes esenciales del equipo son: portamuestra, restrictor, sistema de colección, bomba
y sistema de inyección. El restrictor mantiene la presión de la columna en el nivel deseado,
convierte el eluyente de un fluido supercrítico en un gas, controla el flujo del fluido supercrítico que
circula a través de la celda.
El material a extraer se coloca dentro del extractor, después se hace pasar el fluido supercrítico dentro
del recipiente de extracción mediante una bomba de solvente. El sistema se presuriza hasta alcanzar la
presión y la temperatura de extracción, aquí el solvente solubiliza los componentes afines de la matriz;
en ese momento se hace fluir lentamente el solvente fuera del recipiente de extracción hacia el
separador, manteniendo la presión y la temperatura en el sistema. Una vez en el recipiente de
separación la caída de presión provoca que el fluido cambie de fase y se separe abruptamente de los
componentes disueltos para poder ser recuperados fácilmente, y el solvente pueda ser recirculado al
sistema y poderse reutilizar.
De entre todos los fluidos supercríticos el CO2 ha sido mayormente estudiado y aplicado debido a sus
bajos parámetros críticos (31.1°C, 73.8 bar) por lo que es ideal para la extracción de muchos
compuestos termolábiles. A que es un gas económico, de fácil disponibilidad en estado puro, no tóxico
y no flamable (su limitación está en la separación de compuestos polares). (Lang y col., 2001;
Bhimanagouda y col., 2006; Yu, 2004).
Por otro lado, el uso del CO2 como solvente propicia una condición anaeróbica para los compuestos
altamente insaturados. Desde el punto de vista del proceso, manejar el CO2 es seguro y no existen
problemas de residuos de solvente en los productos finales (Bhimanagouda y col., 2006).
Las ventajas que presenta la extracción con FSC
El principio básico de la extracción con FSC es que la solubilidad de un compuesto dado (soluto) en
un solvente varía con ambas: presión y temperatura.