Del mismo autor:

Hydroponics for Everybody, Hidroponía

para todos
All about Home Horticulture
(English edition, Mama Editions, 2013)

L’Hydroponie pour tous,

Tout sur l’horticulture à la maison
(French edition, Mama Editions, 2013) HydroScope
Hydroponik leicht gemacht,
Alles über Pflanzenanbau im Haus
(German edition, Mama Editions, 2013)

Гидропоника для всех,

Всё о Cадоводство на дому
(Russian edition, Mama Editions, 2013)

Hydroponie pro každého,

Vše o domácím zahradnictví
(Czech edition, Mama Editions, 2013)

Hydroponics voor iedereen,

Alles over thuiskweken
(Dutch edition, Mama Editions, 2014)
 WILLIAM TEXIER

Hidroponía
para todos
Todo sobre la horticultura en casa

Traducción: Felix Varela

Ilustraciones: Loriel Verlomme

Copyright © Mama Editions (2013)

Todos los derechos reservados para todos los países

ISBN 978-2-84594-082-6
HydroScope: Idea y realización, Tigrane Hadengue

Mama Editions, 7 rue Pétion, 75011 Paris (France) Mama editions

La hidroponía es un método de cultivo artificial
pero no antinatural, basado en los mismos principios
que la naturaleza ha establecido como patrón para la vida.

William F. Gericke
Fundador de la hidroponía moderna
 Agradecimientos

Me gustaría agradecer a las personas que me han ayudado con este

libro, desde las que han leído hasta las que han editado mi raro
idioma, Hilaria, Lani y Cal, Fred y Alix.
Gracias en especial a mi esposa, amiga,
y cómplice durante tanto tiempo, Noucetta.
Y por supuesto, no puedo olvidar a mis queridos amigos
Larry Brooke, con quien esta aventura comenzó… y continúa,
y Cal Herrmann, quien me enseñó lo poco que sé de química.
También me gustaría dedicar este libro a todos ustedes,
productores y amantes de las plantas.
 William texier H i d r o p o n í a pa r a to d o s

Índice General
Capítulo 6 Capítulo 9
La habitación ¿Puede la hidroponía ser orgánica?
de cultivo hidropónico 127 bioponía 183
La humedad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132 Conductividad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
La ventilación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133 Nivel de pH. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186
Introducción 15 Capítulo 3 El CO2.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135 Filtración. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
La solución nutritiva: La luz. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Una breve historia.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17 agua, nutrientes y filtración 85 MH (Halogenuros Metálicos) Conclusión 191
Ventajas: ¿Por qué la hidroponía?. . . . . . . . . . . 22 y HPS (sodio de alta presión).. . . . . . . . . . . . . . . 140
Limitaciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28 El agua.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
LED (Diodos Emisores de Luz). . . . . . . . . . . . . . . 140
El pH. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Luz de plasma. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142 Anexo 1
Capítulo 1 Alcalinidad.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88 Galería 195
El olor. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Los diferentes sistemas Dureza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
hidropónicos 33 Salinidad.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Capítulo 7 Anexo 2
Sistemas pasivos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 La filtración y los tratamientos .. . . . . . . . . . . . . 91 Deficiencias,
Ósmosis inversa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92 La ley y la etiqueta 209
Inundacion y drenaje.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36 plagas y otros 149
NFT.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40 Filtros UV. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94 ¿Qué dice la ley?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
Deficiencias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
DFT: Técnica de Flujo Profundo.. . . . . . . . . . . . . . 43 Filtros de arena. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94 Minerales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
Tabla de elementos móviles,
Sistema de goteo.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43 Biofiltros. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94 semi-móviles y fijos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150 Mezclas de minerales y orgánicos. . . . . . . . . . 209
Aero-hidroponía.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 Filtros de carbón activado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 Tabla de deficiencias/excesos. . . . . . . . . . . . . . . 151 Orgánicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Aeroponía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55 Filtros de cerámica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 Las plagas en cultivos de interior.. . . . . . . . . . 154 Etiquetas ecológicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
Cultivo vertical. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56 Los nutrientes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 Al descubierto. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155 Información al consumidor . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
DWC: Cultivo de agua profunda. . . . . . . . . . . . . . 58 Tabla: el papel de cada elemento. . . . . . . . . . . 98 • Ácaros/Arañas rojas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155 ¿Que te dice la etiqueta?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
La hidroponía del futuro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60 • Áfidos o pulgones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158 ¿Qué no te dice la etiqueta?.. . . . . . . . . . . . . . . . 211
¿Cuál escoger?.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62 Capítulo 4 • Trips.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158 ¿Qué hallamos en la etiqueta
Manejo de la solución nutritiva 103 en la vida real?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
• Moscas blancas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
En resumen. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
Capítulo 2 La temperatura. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104 • Mohos – Hongos.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
Los substratos hidropónicos 67 El pH. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105 Subterráneos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
Tabla de absorción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105 • Áfidos o pulgones de raíces .. . . . . . . . . . . . . 160 Anexo 3
Características comunes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67 Tabla de conversión 213
Los substratos inorgánicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 La conductividad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107 • Nematodos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
Piedras volcánicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 Tabla de conductividad en mS/cm.. . . . . . . . . . 107 • Moscas del hongo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
Piedra pómez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72 Cambiar la solución .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108 • Mohos – Hongos.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160 Anexo 4
Algunos consejos básicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110 Bibliografía 215
Perlita. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Vermiculita. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72 Capítulo 8
Capítulo 5 Aditivos:
Gravilla. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 Cómo dar vida a la hidroponía 167 Index 219
Una plantación hidropónica
Arena . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 paso a paso 115
Bolitas de arcilla expandida. . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Los substratos orgánicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76 La siembra.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
Sílice. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
Humatos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
HydroScope 227
Musgo de turba. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76 La planta madre. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116 Extractos vegetales (Estimulantes). . . . . . . . . 171
Fibra de coco.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78 Los esquejes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 Hormonas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
Serrín. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80 La etapa vegetativa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122 Extractos de algas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
Otros. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80 La floración y la fructificación . . . . . . . . . . . . . . 124 Hongos y bacterias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
Mezclas sin tierra. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80 La cosecha. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125 Extractos de estiércol o humus de lombriz. 176
Agua.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80 Cultivar para obtener semillas. . . . . . . . . . . . . . 125 Peróxido de hidrógeno (H2O2 ). . . . . . . . . . . . . . 177
Hidroponía para exteriores. . . . . . . . . . . . . . . . . 125 Pastillas de CO2. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
Enzimas.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Micorriza.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179

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H i d r o p o n í a pa r a to d o s

Introducción

El diccionario de la RAE da la siguiente definición de la palabra hidroponía: “Cultivo de

plantas en soluciones acuosas, por lo general con algún soporte de arena, grava, etc.”.
Eso es, en resumen. Yo añadiría que puede hacerse de una de dos maneras: con raíces
desnudas que crezcan en una solución de nutrientes, o con un substrato inerte que no
sea tierra. En algunos idiomas, hay una diferencia entre las dos. Hidroponía se reserva
para el cultivo en agua pura, mientras que el término fuera del suelo es específico para el
cultivo en un substrato base. Los principios básicos de la hidroponía son muy simples,
casi infantiles: se tiene que mantener la solución nutritiva oxigenada, a una temperatura
soportable, y se tiene que proporcionar a las plantas los nutrientes que necesitan. La parte
acerca de la oxigenación es realmente el núcleo. Para hacer un buen sistema hidropónico,
el agua tiene que estar saturada de oxígeno en todo momento. Una vez que sabes esto, casi
se podría tirar el libro: habrás aprendido el factor más importante, que es tan importante
que volveré a él con frecuencia.
La palabra hidroponía viene de dos raíces griegas: hidro, que significa ‘agua’ y ponos, que
significa ‘trabajo’. Puedes traducirla de varias maneras: ‘agua trabajando’, o ‘trabajar
con agua’, también ‘el trabajo del agua’. Sea cual sea la que prefieras, el significado que
transmite está claro. La palabra hidroponía, en gran medida, no describe una sola tec-
nología, sino que abarca muchas técnicas diferentes que examinaremos más adelante.
La maldición de la hidroponía es que bajo la misma palabra encuentras prácticas que
son extremadamente perjudiciales para el medio ambiente, que desperdician una gran
cantidad de agua, y producen alimentos totalmente carentes de interés, tanto en sabor
como en valor nutritivo. Por otro lado, bajo el mismo enunciado, encontrarás técnicas que
ahorran agua y producen deliciosos alimentos nutritivos. Lo que la mayoría de ustedes
conoce de la hidroponía son probablemente los tomates insípidos y las rosas inodoras que
a menudo se encuentran en la sección de frutas y verduras frescas en las tiendas locales.
Así que para la mayoría de ustedes, la hidroponía es algo antinatural, que contamina no
solo ambientalmente, sino también visualmente, con interminables mares de envoltorio
plástico, y que produce algo que se parece, en el mejor de los casos, a los alimentos. Por
desgracia, tienen razón, y yo añadiría incluso que este enfoque genera impías montañas
de residuos, rastrojos de plástico viejo, paneles de lana de roca usados y muchos otros
materiales indeseados, ninguno de ellos biodegradable.
Afortunadamente, esto no es todo lo que hay. Por ejemplo, los sistemas abiertos y cerrados
pueden ser distinguidos entre sí. La mayoría de los procesos de cultivo comerciales son
solo sistemas abiertos bastante básicos: las plantas son cultivadas en un panel de lana de
roca; una solución nutritiva se distribuye varias veces al día, en función de la temperatura
ambiente, y posteriormente liberan del 25 al 30 por ciento de esta solución nutriente en
el suelo con cada riego. Esto se hace para evitar la acumulación de sal en el substrato. Esta

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 William texier H i d r o p o n í a pa r a to d o s

técnica, muy perjudicial para el ecosistema, es la que le da mala fama a los cultivos hidro-
pónicos. Es mayoritariamente utilizada todavía hoy en día porque es muy barata de poner Una breve historia
en práctica. Para lograr un precio de mercado competitivo, la mayoría de los productores
+/- 2000 a. C.: Primera planta de maceta de la que se tiene conocimiento. Esto sucedió en
comerciales utilizan este sistema abierto para mantener los costos de producción bajos.
Egipto. No tiene nada que ver con la hidroponía, pero me gusta esa fecha. En cierto modo,
Sin embargo, muchas de las normas recientes obligan a recuperar estas aguas residuales
este es el comienzo de la historia: por primera vez, el hombre sacó las plantas del suelo,
de los desagües y a deshacerse de ellas. En la actualidad, las aguas residuales a menudo
las puso en macetas con tierra y las trajo a casa.
se tratan y se reciclan.
600 a. C.: Los famosos jardines colgantes de Babilonia (1) citados a menudo como el primer
Luego están los sistemas cerrados, donde la solución nutritiva circula desde un tanque a
cultivo hidropónico que se conoce. De hecho, esto no es exactamente cierto: las plantas
los cultivos, y luego de vuelta al tanque. En este caso, toda el agua utilizada es absorbida
crecían en canales, con un flujo constante de agua que bañaba sus raíces, pero los canales
por la planta y transpirada, lo que conlleva a una elevada eficiencia del uso del agua.
estaban llenos de tierra. A propósito, los canales no estaban realmente “colgando”. Es
Además no hay ningún tipo de contacto entre la solución nutritiva y el suelo, por lo tanto
un error de traducción de una palabra griega que significa ‘sobresaliente’. No obstante,
no hay riesgo de contaminar el suelo, o de tener nutrientes no deseados que se filtren en
este es el uso más antiguo registrado de un gran sistema de riego integrado a un edificio.
el agua subterránea.
1100: Principalmente los aztecas, pero también otras tribus indias de América del Sur
Estos son los sistemas más probables de encontrar en tu tienda de cultivo. Dado que son
y México, utilizaban balsas flotantes, llamadas chinampas, para aumentar sus tierras de
los más fáciles de adaptar a los diferentes tamaños de habitaciones de cultivo, representan
cultivo: usaban tallos entretejidos de juncos, cañas y maíz para la construcción de “islas”
la inmensa mayoría de la oferta en el mercado de aficiones. Cerrar el sistema resuelve el
en los lagos. Sobre estas parcelas colocaban el rico lodo de tierra volcánica. Estas islas
derroche de agua, pero no resuelve todos los problemas. Aún puedes producir cultivos
flotantes eran entonces utilizadas para producir cultivos alimentarios. Las plantas obtenían
de muy mala calidad en un sistema hidropónico cerrado. La otra cuestión a tratar es la
su nutrición tanto del lodo como de las raíces bajo el agua. Los lagos eran muy ricos en
nutrición. La mayoría de los productores hidropónicos no dan a sus plantas una nutrición
sales disueltas; el agua estaba fresca y bien oxigenada. Esta técnica también fue utilizada
adecuada. Simplemente, no pueden permitirse el lujo de hacerlo. Con el fin de producir
en otras partes del mundo. En 1275, Marco Polo se topó con jardines flotantes en China, y
comida sabrosa, debes proporcionar a tus plantas todos los elementos que necesitan, de
estos probablemente también fueron inventados en otras partes del planeta. Nadie sabe
forma que los puedan absorber. Hablaremos en detalle sobre este tema en un capítulo
dónde y cuándo los jardines flotantes se utilizaron por primera vez, pero sin duda es la
posterior.
primera verdadera tecnología hidropónica utilizada por los hombres.
Hay otra razón por la cual la hidroponía comercial produce tan pobres resultados: la elección
1699: John Woodward, un historiador naturalista interesado en botánica, también miem-
de las variedades. Por ejemplo, los cultivares de tomate son seleccionados para que todos
bro de la Real Sociedad de Inglaterra, realizó el primer experimento que demuestra que
los frutos sean del mismo tamaño y color, y que cientos de manos puedan manipularlos
las plantas obtienen su alimento de la tierra, y por medio del agua. No sabemos lo que
en la tienda sin producirles magulladuras. Nada de eso tiene que ver con el gusto o el
el resto de las personas en el planeta sabía sobre el tema, pero hasta 1699, el hombre
valor nutritivo. Toma tu planta de tomate favorita de tu jardín, colócala en un sistema
occidental no tenía ni idea de cómo y por qué una planta crecía. En lo que fue el primer
hidropónico, dale la nutrición apropiada, y obtendrás algo que te puede sorprender. Esto
experimento de cultivo hidropónico, Woodward demostró que las plantas crecían mejor
funciona de la misma manera con cualquier planta.
en el agua de los ríos que en la más pura agua destilada. Él demostró que las plantas debían
¿A qué llamamos cultivo hidropónico? ¿Qué es y qué no es? La línea divisoria a veces es extraer del agua algo que las ayudara a crecer. También cultivó plantas en agua dentro de
muy delgada. Hay dos condiciones indispensables para lograr que un proceso de cultivo la cual ponía tierra. Demostró que mientras más tierra hubiese en el agua, mejor sería el
sea calificado como cultivo hidropónico: los nutrientes deben ser llevados a las raíces a crecimiento, lo que significaba que las plantas debían beneficiarse también de algo que
través de las aguas de riego, y el substrato, en su caso, debe ser inerte y proporcionar solo estaba dentro de la tierra.
un soporte físico. A lo sumo, el substrato podría tener capacidad de intercambio de cationes
Tras esto, el conocimiento de fisiología vegetal fue adquirido con lentitud. Nos tomó otro
(como tiene, por ejemplo, la fibra de coco) pero en ningún caso este debe dar ningún tipo
centenar de años para que otro investigador británico, Joseph Priestley, demostrara que las
de nutrientes a la planta. Imagina, por ejemplo, que tienes plantas que crecen en macetas
plantas cambian la composición del aire a su alrededor. Luego, él “descubrió” el oxígeno, y
sobre una mesa, y que riegas y alimentas cada maceta a través de un gotero individual.
comprobó que las plantas lo absorben, para luego liberar dióxido de carbono. Más adelante,
Si las macetas están rellenas de un substrato inerte, esto es un cultivo hidropónico. Si la
en 1779, Jan Ingenhousz demostró que la luz es esencial para que la fotosíntesis suceda.
misma maceta está llena de tierra abonada, no lo es. La práctica de agregar nutrientes al
Fue en los albores del siglo XIX cuando conoceríamos la mayoría de los mecanismos de
agua de riego a través de líneas de alimentación y emisores, mientras está en tierra, se
crecimiento de las plantas, aunque aún no con exactitud los elementos necesarios para
llama fertirriego, no cultivo hidropónico.
ese crecimiento.
1860: Un científico alemán, Julius Von Sachs, publica la fórmula de una solución nutritiva
que se puede disolver en agua para cultivar plantas. Junto con Knop, un químico agrícola,
sentó las bases para el cultivo de agua. No pude hacerme con la fórmula de Von Sachs, pero
en vistas de las limitadas sales minerales que tenían a mano, debió haber sido bastante

16 17
 H i d r o p o n í a pa r a to d o s

primitiva. Dudo que pudieran cultivar plantas durante mucho tiempo con ella. Desde
ese momento, sin embargo, gracias al cultivo de agua, por ensayo y error, añadiendo o
suprimiendo elementos en la solución nutritiva, los científicos pudieron averiguar qué
elementos son esenciales para el crecimiento vegetal, y cuáles no lo son.
1920-1930: El Dr. William F. Gericke es considerado, especialmente en el mundo anglo-
sajón, como el fundador de la hidroponía moderna. Él tiene en su haber dos importantes
avances. Fue el primero en llevar el cultivo de agua fuera del laboratorio y convertirlo en
una operación a escala comercial. También fue él quien acuñó el término hidroponía. Su
obra atrajo mucho la atención. Era una época en que nuestra sociedad estaba mutando
con muchos descubrimientos científicos. Algunos reporteros fueron tan lejos como para
decir que la tierra cultivable era algo del pasado. Esta atención fue desafortunada porque
fue prematura. La tecnología estaba en sus inicios, y tenías que ser un científico del calibre
de Gericke para cultivar una planta con éxito. Esto llevó a muchos fracasos, y muchas
personas participaron con entusiasmo en empresas comerciales que no hacían ciertas
sus promesas. Por el lado bueno, esta publicidad generó una gran cantidad de investiga-
ciones en los laboratorios, tanto públicos como privados. Su libro The Complete Guide to
Soilless Gardening (Guía completa de jardinería sin tierra) aún está disponible, la última
reimpresión es reciente, de 2008.
Durante los mismos años, al tiempo que Gericke perfeccionaba el hardware, los sistemas
físicos, Dennis R. Hoagland se encontraba trabajando en el software: los nutrientes. En 1933,
publicó su famosa solución de Hoagland. Esta fórmula evolucionó ligeramente durante
los años siguientes, especialmente con la introducción del quelato de hierro, pero la base
sigue estando allí. Todavía sigue siendo la referencia estándar en muchos laboratorios
de investigaciones de plantas, que suelen utilizar esta fórmula para sus experimentos
rutinariamente. Para ser honesto, a veces me pregunto por qué todavía se molestan en
utilizar dicha fórmula que está tan pasada de moda. También sigue siendo utilizada por
los productores comerciales que no quieren gastar más dinero en una fórmula mejor. Tú
mismo incluso podrías haber comprado alguna solución de Hoagland. Recientemente,
muchas empresas fueron creadas por personas que pensaban que uno puede prosperar
vendiendo nutrientes. Estos suelen utilizar la fórmula de Hoagland porque es fácil de
encontrar (está por toda la Internet) y es barata de producir.
1940-1944: El primer uso de la hidroponía a gran escala. Por desgracia, costó una guerra.
En las Islas del Pacífico, el ejército de los Estados Unidos se enfrentaba al reto de alimen-
tar un gran número de soldados. Los suministros de alimentos, sobre todo frescos, eran
peligrosos de enviar, y difíciles de cultivar en esas islas rocosas donde la tierra está a
menudo saturada de sal y el agua es escasa. Ellos recurrieron a los cultivos hidropónicos.
De hecho, debe haberles gustado, pues la práctica continuó mucho después de la guerra
y en los 50. Ellos utilizaron un sistema de lecho de grava desarrollado por Robert y Alice
Withrow en la Universidad de Purdue, el llamado “Sistema de Nutricultura”. Este sistema
fue la base de lo que ahora se denomina “Inundación y Drenaje”, o “Flujo y Reflujo”. Y por
supuesto, no tiene nada que ver con la marca conocida hoy en día como Nutriculture. Fue
un sistema de lecho a gran escala. Los lechos estaban llenos de grava que, inundada con
una solución nutritiva unas cuantas veces al día, luego se dejaba escurrir lentamente.(2)
Después de eso, no ocurrió realmente nada durante algún tiempo. El coste de iniciar una
operación de cultivo contribuyó a ello, y por otra parte la tecnología tampoco estaba
(1) muy perfeccionada. Grava y arena, los substratos más populares en aquel momento, eran
demasiado pesados o demasiado compactos para ese fin. Todavía no había ningún modo

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 William texier

de mantener hierro eficazmente en la solución. Esos son los años en que muchos proyectos
se iniciaron en las regiones desérticas del mundo. La mayoría, si no todos, fracasaron, lo (2)
que marcó el declive de la tecnología por algunas décadas.
1960-1970: Alrededor de esta época, algunos acontecimientos importantes marcan el
renacimiento de los cultivos hidropónicos: la lana de roca, previamente utilizada para el
aislamiento, comienza a ser utilizada, con ligeras modificaciones, como substrato para el
crecimiento vegetal. Se fabrican los quelatos artificiales, haciendo posible mantener los
micronutrientes en la solución más eficientemente. Algunas sales complejas tales como
el MAP (fosfato mono-amónico) aparecen en el mercado, diversificando las fuentes de
fósforo soluble. Simultáneamente, la industria del plástico está en auge, con muchos
nuevos productos utilizados por la industria de invernaderos. Los invernaderos cambian
lentamente sus cubiertas de vidrio por las de plástico. Los lechos de concreto de los culti-
vos hidropónicos son sustituidos por canales de plástico, bandejas de plástico, láminas
de plástico. Estamos entrando en nuestro mundo feliz.
1970: El Dr. Allen Cooper desarrolla la “Técnica de cultivo con flujo laminar de nutrientes”,
en inglés Nutrient Film Technique (NFT). En 1979 publicó el El ABC de la NFT, un pequeño
libro que sigue siendo popular. La NFT se adoptó de inmediato en todo el mundo para
cultivar comercialmente cultivos de ciclo corto como verduras para ensaladas.
1970-1990: Durante todos esos años, diferentes tecnologías hidropónicas ganaron acep-
tación en diversos lugares del mundo. Se cultivan más alimentos de esa forma, no siempre
para mejor, pero al mismo tiempo, otro fenómeno aparece: los cultivos domésticos de
interior.
En 1978 Lawrence Brooke funda General Hydroponics. Él modifica y mejora los sistemas
hidropónicos de gran escala para reducirlos al tamaño de una habitación de cultivo urbana.
Él lo abastece con el mejor nutriente en aquel momento, uno diseñado por el Dr. Cal Herr-
mann del Centro de Investigaciones Ames de la NASA. Por primera vez esta tecnología es
ofrecida a los productores urbanos. Era demasiado pronto, incluso para California, y hubo
que esperar hasta mediados de los años 80 antes de que se disparara su uso, con montones
de personas dedicándose al cultivo en casa. En 1986, el Dr. Hillel Soffer, que trabajaba con la
Universidad de Davis en California, desarrolló el vórtice: hasta hoy, el sistema hidropónico
más eficiente en el mercado. Su investigación establece por primera vez una correlación
directa entre el nivel de oxígeno disuelto en la solución nutritiva y el crecimiento de las
plantas. Ajustando el nivel de oxígeno disuelto, él fue capaz de cambiar la velocidad de
crecimiento del ficus benjamina. Estos fueron los cimientos de la Aero-Hidroponía, una
rama importante en la hidroponía moderna.
Por aquellos tiempos, además, la mayoría de las empresas estadounidenses y canadienses
aún activas hoy aparecieron en el mercado. Por lo tanto, aproximadamente desde mediados
de los años 80 ha habido dos ramas contrarias dentro de la hidroponía: la comercial a
gran escala, y la de los productores domésticos. Muchos son aficionados de especímenes
tropicales o medicinales, o coleccionistas de variedades específicas de plantas.
De forma paralela, en Europa no hubo mucha actividad salvo en Holanda. Mientras
cultivaban muchos cultivos diferentes, en su mayoría flores en enormes operaciones de
invernadero, los holandeses practicaban su propia versión de cultivo de interior. A ellos
se les puede agradecer, entre otras cosas, el desarrollo de la técnica “mar de verde” (Sea
of Green), al cultivar muchas plantas pequeñas en lugar de unas pocas grandes.

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1995-Hasta el día de hoy: En lo que atañe a la hidroponía comercial, la industria está

creciendo bastante rápido, pero también está cambiando y adaptándose a los nuevos
tiempos. Los sistemas más complejos, respetuosos con el medioambiente, han pasado a
ser rentables, especialmente para cultivos de corto plazo, como las lechugas y las hierbas.
Por el lado del cultivo de interior, General Hydroponics abrió una sucursal en Europa en
1995. Aproximadamente al mismo tiempo, Nutriculture, una compañía inglesa, inició
la distribución en Europa. Pronto muchas empresas, con sede en Europa o exportando
desde América del Norte, se unieron. La tecnología ganó espacio lentamente, país por
país, a medida que se abrían las tiendas de cultivos. Los países del norte en primer lugar,
a continuación Francia, España, Italia, Portugal, y ahora es el turno de los países del este
para construir una industria de cultivo de interior. En su mayoría todos con el mismo fin,
el placer y el orgullo de consumir algo que ha producido uno mismo.
En los últimos años nació una nueva rama, no por ello menos interesante, de la hidro-
ponía: la utilización de la hidroponía en el diseño, tanto para la decoración interior como
para fachadas y tejados de las casas. La vegetación que crece en el frente o en el techo
de una casa se convierte en un excelente aislante, así como un sumidero eficaz para el
CO2. En interiores, uno puede cultivar plantas que limpien la atmósfera de todo tipo de
contaminantes, y crear al mismo tiempo diseños exquisitos. Esta rama de la hidroponía
también está ganando terreno rápidamente. Se lleva mucho que los habitantes urbanos
incorporen más vida verde a su medio ambiente. (3)
Cada una de las tres ramas de la hidroponía, la comercial, la doméstica y la de decoració
n/aislamiento/descontaminación, podría ser objeto de un libro entero, pero en los próxi-
mos capítulos me centraré principalmente en la segunda, el cultivo de interior. Este es
un tema grande. De hecho, la introducción de las tecnologías hidropónicas para su uso
en el sector público sin fines comerciales y en las casas privadas abre las puertas a un
sinnúmero de aplicaciones, desde el cultivo de hierbas culinarias y medicinales hasta el
cultivo de bellas flores.

Ventajas: ¿Por qué la hidroponía?

Quizás te preguntes: Después de todo, ¿por qué nos molestamos en gastar dinero en
sistemas hidropónicos, cuando podemos poner una planta en una maceta con tierra y
cultivarla sin tener que hacer una gran inversión? Pues bien, creo que este razonamiento
es erróneo y existen montones de razones para usar tecnologías hidropónicas. Repase-
mos qué puede hacer la hidroponía, en primer lugar en el mundo, y a continuación, en
tu propio espacio de cultivo.

Control de la nutrición:
La primera ventaja, y es de suma importancia, es que puedes controlar completamente
la nutrición de la planta. Solo los elementos que pones en el agua estarán presentes en
la zona de la raíz, en las proporciones que elijas. Puedes controlar la calidad, así como la
cantidad de los nutrientes disueltos en el agua en todo momento. Recuerda que es gracias
a las tecnologías hidropónicas que la ciencia de los cultivos ha avanzado en los últimos 200
años, en particular en el ámbito de la nutrición de las plantas. Hoy en día, la mayor parte (3)

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de las investigaciones sobre plantas implica a la hidroponía. En el lado negativo, también

se utiliza para la investigación de la genética y la transferencia de genes.
Utilización óptima de los potenciales genéticos de las
plantas
Ahorro de agua Una imagen clásica de una operación de cultivo es la de una cadena. Una cadena es tan
fuerte como su eslabón más débil. Lo que significa que en el cultivo siempre habrá un
No me malinterpretes. En la medida en que toda planta necesita transpirar una cierta factor limitante. Podría ser la luz, el CO2, la humedad, la deficiencia nutricional, cualquiera.
cantidad de agua para mantener un crecimiento saludable, el crecimiento rápido y exu- Cuando se cultiva con técnicas hidropónicas, quitas la mayoría de los eslabones débiles
berante que sucede en la hidroponía significará un importante consumo de agua. Sin de la cadena, especialmente todo lo relacionado con la obstrucción de elementos en la
embargo, toda el agua utilizada será transpirada por la planta. Nada se desperdicia en el tierra, que pasa a menudo debido a muchas razones. La planta tiene ahora las condiciones
suelo ni por evaporación. El ahorro de agua, comparado entre plantas similares cultivadas óptimas para expresar todo su potencial. La genética podría convertirse en el eslabón
en tierra y las que crecen en hidroponía, es bastante espectacular. Las recientes mejoras más débil, si no escogiste tu variedad prudentemente. Durante años hemos cultivado en
en las prácticas de riego, desde rociar todo un campo hasta echar el agua en la base de nuestro invernadero plantas enormes nunca vistas en la naturaleza; no es que hagamos
las plantas, han mejorado significativamente el consumo de agua en la horticultura. Sin nada especial, simplemente quitamos los eslabones débiles. La mayoría de las veces en
embargo, la hidroponía es todavía muchas veces más eficiente en ese sentido. hidroponía puedes colocar tus plantas en las situaciones ideales en cuanto a nutrición,
nivel de luz, temperatura y humedad. Tu punto débil será entonces el dióxido de carbono.
Ahorro de nutrientes
Del mismo modo, todo el nutriente utilizado es absorbido por la planta. Nada se pierde Aumentar los cultivos, tanto en tamaño como en calidad
en el suelo, por lo que no se corre el peligro de contaminar sus aguas y reducir la vida Es evidente que si se mejora la salud general de la planta, también aumentará la producción,
microbiana de la tierra. Una mejor salud y un crecimiento más rápido reducen la necesidad la cosecha. Los productos cultivados hidropónicamente son notablemente más grandes
del uso de plaguicidas: que sus homólogos de tierra. De repente, un tomate cherry no parece ya cherry. Además,
El término plaguicida por sí mismo es poco apropiado. Se le debería llamar biocida, ya que en el plano nutricional, se hicieron muchos análisis, mostrando sistemáticamente un gran
mata todo lo que vive (pero, ¿quién va a comprar un biocida?). Muchas personas piensan aumento, a menudo el doble, en las cantidades de contenido tanto de vitaminas como de
que los pesticidas matan solamente las plagas. En realidad, no son selectivos y matan sales minerales. Esto es válido también para los principios activos de plantas medicinales.
también una gran cantidad de organismos beneficiosos. Su uso debería limitarse a raras
excepciones. El hecho de que una planta en hidroponía, si está bien cuidada, crezca sana Acceso a las raíces
y con rapidez, permite que el crecimiento de la planta prevalezca por encima del de la
Resulta muy práctico comprobar la salud de tus raíces en todo momento. En la mayoría
plaga o por lo menos la resista. Esto no significa que no necesitarás nunca un control de
de los sistemas hidropónicos, uno tiene acceso a ellas. Esto permitirá enfrentar un pro-
plagas, sino que la necesidad se reducirá y podrás curar problemas con soluciones más
blema como un posible patógeno, que si se trata de manera temprana, es fácil de curar.
suaves que la de matar todo lo vivo que se mueva en los perímetros de tus plantas. Por
También te dirá mucho sobre la salud de tu planta y cómo se desarrollará en el futuro.
supuesto, esto es cierto sobre todo para plantas anuales de crecimiento rápido. Es más
Con experiencia, puedes descartar aquellos esquejes que aún estando vivos y teniendo
discutible para plantas perennes, aunque el fuerte vigor exhibido por una planta cultivada
raíces sanas, no tengan una buena implantación alrededor del tallo. Me he acostumbrado
en hidroponía ayuda también en este caso.
tanto que se me hace extraño cultivar una planta sin mirar sus raíces.

No hay necesidad de herbicida Hay todavía más que eso: en la mayoría las plantas medicinales, los principios activos se
encuentran (o también están) en las raíces. En algunos casos, los que se encuentran en
Esto es casi obvio. En las bandejas o canales de plástico, no hay margen para que crezcan las raíces difieren de los que se encuentran en la parte aérea de la planta. Es imposible
las malas hierbas. Tanto la no necesidad de herbicidas, como el hecho de que los plagas sacarlos sin destruir la planta. Como resultado de ello, muchas plantas medicinales son
pueden matarse con cuidado, hacen del cultivo hidropónico una tecnología bastante limpia. cosechadas en demasía en la naturaleza, a veces hasta el punto de su extinción. En los
sistemas hidropónicos cerrados, las raíces están desnudas y se sumergen en un flujo de
Una planta iniciada en la hidroponía es vigorosa nutrientes. En esta situación, puedes recoger una gran cantidad de las raíces de forma casi
Si mantienes una planta madre en hidroponía para luego clonarla y trasplantar los bebés continua sin destruir las plantas. Evidentemente, tienes que cortar algunas de las partes
a la tierra, estos crecerán más vigorosamente que si hubieran llegado de una madre en aéreas al mismo tiempo para mantener la planta en un buen equilibrio. En algunos casos,
tierra. He hecho este experimento muchas veces y siempre la diferencia es notable. esta biomasa verde es en sí misma otra fuente de extracción, otras veces simplemente
se convierte en abono. Cosechar las raíces de esta manera las mantiene limpias, y no
requieren lavado o cualquier otro proceso antes de la extracción. También son muy ricas
en principios activos. Su concentración puede aumentarse aún más con la adaptación
de la nutrición de la planta al tipo de molécula que uno desea producir. Por otra parte,
podemos aumentar el crecimiento de las mismas raíces controlando el nivel de oxígeno

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disuelto en la solución nutritiva. En este campo, como en todos los otros cuando se trata
de cultivo, es necesario asegurar un mercado, y organizar la comercialización del producto
Mejor uso del espacio
antes de iniciar el cultivo. Sin embargo, en este caso, es menos crítico que con las frutas El lecho de raíces no tiene que ampliarse tanto como en tierra. Las plantas pueden obtener
o las verduras, ya que las raíces secas pueden conservarse durante un largo tiempo sin todos los nutrientes que necesitan en un espacio restringido, sin competencia significativa
sufrir daños. Esto abre nuevos horizontes para el sector de los invernaderos, en peligro entre ellas. Como resultado, se pueden cultivar plantas mucho más cerca unas de otras
de extinción. que lo que se podría en tierra. Esto permite prácticas tales como el “mar de verde”. En esta
técnica, la densidad de plantas es increíble: se puede alcanzar 60/70 plantas por metro
cuadrado. Sin ir a ese extremo, veremos más adelante en este libro que, bajo las luces, es
Producción de grandes cantidades de biomasa mejor cultivar muchas plantas pequeñas que unas pocas grandes: la hidroponía es muy
Eso hace la hidroponía. El alto nivel de nitratos en la solución nutritiva permite a la adecuada para esta técnica.
planta disparar su crecimiento vegetativo. Esto es una ventaja cuando se necesita una
gran masa de vida verde. Las cuencas hidropónicas podrían ser utilizadas para limpiar las
aguas contaminadas. El subproducto sería una gran masa verde que se podría convertir
No hay que llevar tierra de un lado a otro:
en combustible. La tecnología existe, numerosos experimentos exitosos se han llevado Esto, para mí, es una gran ventaja. De hecho, llegué por primera vez a la hidroponía solo
a cabo, por ejemplo, en Portugal, donde un instituto de investigación consiguió limpiar para eso. En los 80, cuando por primera vez decidí que quería tener una habitación de
los efluentes procedentes de una granja de cerdos (que son tan malos como los haya) y cultivo, no podía resistir la idea de llevar todos esos pesados sacos de un lado a otro. No es
los convirtió en un cultivo rentable. Por qué no se usa más ampliamente este método es una gran preocupación cuando vives en una casa, pero cuando estás en un apartamento,
algo que me tiene intrigado. transportar grandes cantidades de bolsas llenas de tierra no es muy práctico. Puede incluso
llegar a convertirse en un verdadero dolor de cabeza. La hidroponía genera poca basura, y
tampoco hay mucho que reemplazar entre cada cultivo. Esto hace que sea una tecnología
Producir un cultivo en condiciones extremas perfecta para trabajar en pequeños espacios confinados. Comencé interesándome en las
Los primeros estudios serios realizados acerca de la hidroponía moderna fueron realizados tecnologías de cultivo en el agua gracias a cierta pereza, y no he parado desde entonces.
por la NASA, la agencia espacial de los Estados Unidos de América, creo que tan temprano Nunca he lamentado esa elección y nada me haría poner mis plantas de nuevo en tierra.
como a finales de la década de los 60, principios de los 70. Es imposible para el hombre Prefiero trabajar en incorporar las ventajas de la tierra al agua.
vivir en el espacio durante mucho tiempo, sin tener los medios para producir alimentos
frescos. La NASA incluso hizo algunos experimentos de cultivo en gravedad cero… todo
un reto. Más cerca de nosotros en la Tierra, la mayoría de las estaciones de investigación
Control de la nutrición
aisladas, perdidas en lugares como la Antártida, el Océano Ártico y muchos otros parajes Menciono esto aquí de nuevo porque toma otro sentido en este contexto. En contraposi-
inhóspitos, usan la hidroponía para complementar su dieta. Un sistema hidropónico ción a plantas como los tomates y los pimientos, así como muchas otras que crecen y se
que permanece en mi memoria es uno que hicimos para una misión en la Antártida. La reproducen al mismo tiempo, hay un grupo de plantas con una fase vegetativa marcada
habitación de cultivo, en forma de iglú, también fue equipada con hamacas para que los seguida de una etapa de floración y fructificación marcada. Estas plantas requieren de una
miembros del equipo pudieran venir por turnos para relajarse, calentarse y tomar algo de nutrición completamente distinta para esas dos etapas. Esto se puede lograr en tierra, a
luz. Por supuesto, una vez más, el principal beneficio es el de aportar alimentos básicos expensas de cierto malgasto, lavando repetidas veces con abundante agua. En hidroponía,
frescos, inestimable para una expedición de larga estadía. esto se logra con solo “vaciar el tanque, llenar el tanque”. Por supuesto, la solución vege-
tativa que queda no se descarta. Va a las plantas de tu casa o tu jardín, y no al desagüe.
El escenario no tiene que ser tan dramático. La hidroponía también tiene su lugar en islas Creo que este cambio drástico en la composición de la solución nutritiva es una de las
turísticas tales como las del Caribe, por ejemplo. La tierra es pobre, salada y, evidente- razones por las cuales la floración y la fructificación van más rápido: las plantas reciben
mente, no puede proporcionar productos frescos a la gran población turística. La mayoría una fuerte señal de que ha llegado el momento de florecer, y al mismo tiempo se les ha
de ellos son importados, pero pueden ser producidos en la isla de forma más barata con proporcionado todos los elementos que necesitan para hacerlo. Después de todos estos
tecnologías hidropónicas. años cultivando hidropónicamente, todavía me sorprendo cómo un cambio diminuto en el
equilibrio de la solución nutritiva termina siendo una gran diferencia en el crecimiento de
Se hacen algunos experimentos también para incorporar unidades hidropónicas en refu-
las plantas. Puede ser de morfología de la planta, de sabor, o de valor nutritivo del cultivo.
gios de emergencia, el tipo de los utilizados después de un terremoto o un huracán. En
Al parecer, la composición de las sales de la solución nutritiva es el principal factor que
poco más de un mes, la población puede reconstruir parte, si bien mínima, de la huerta
influirá en el producto final.
familiar. Esto fue probado un par de veces en América del Sur. Un grupo, el Instituto de
Hidroponía Simplificada (http://www.carbon.org/index.html), se dedica al desarrollo
de esa forma de “hidroponía de baja tecnología” adecuado para el tercer mundo. Tienen El crecimiento rápido de una planta madre:
proyectos que se mantienen en varios continentes. Una planta cultivada con métodos hidropónicos con una alimentación rica en nitrógeno
Revisemos ahora las ventajas más específicamente relacionadas con las habitaciones de crecerá con una vegetación verde y exuberante. Para algunas personas, puede ser incluso
cultivo: demasiado; pero si necesitas producir continuamente una gran cantidad de esquejes,

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no hay nada como una planta madre en un sistema hidropónico eficiente. Este hecho es clima, es significativo, incluso para los procesos de cultivo más pequeños. Cuanto más
ampliamente utilizado en la industria de la horticultura para propagar muchas especies rápido tengas la cosecha, más bajos serán los costos de producción. La hidroponía ahorra
de plantas en grandes cantidades. Una vez más, los clones pueden cultivarse en cultivos tiempo, y mucho. En este caso, el tiempo es realmente dinero.
hidropónicos, pero también en tierra, donde tendrán la famosa fuerza del esqueje… pero
En cuanto a lo antinatural, creo que eso también es discutible. Después de todo, ¿qué es
con una ventaja extra.
natural? Cuando se planta un campo entero con la misma planta, no es nada natural. La
naturaleza es diversidad. Piensa en esto: por definición, todas las formas de agricultura
son prácticas “antinaturales”, por extraño que pueda sonar. Cuando la humanidad estaba
Limitaciones todavía en la etapa de cazadores/recolectores, nuestro impacto sobre el planeta era casi
nulo. Al igual que los demás seres vivos, tomábamos nuestro alimento de nuestro entorno,
Dirás que esto es demasiado bueno para ser verdad; y sí, hay algunas desventajas. pero no lo modificábamos. El problema comenzó cuando pasamos a la fase agrícola,
cuando empezamos a sembrar los campos. Esto permitió al hombre cambiar de una vida
La primera y más importante desventaja es que las plantas no están protegidas de tus
nómada a una sedentaria. Pronto las aldeas se convirtieron en ciudades y, a continuación,
errores. El suelo tiene una capacidad amortiguadora. Eso significa que tiene la capacidad
las ciudades en estados, luchando unos contra otros por más tierras, proceso que condujo
para mantener cierta estabilidad en torno al lecho de raíces. Todos los parámetros físicos
a nuestra civilización actual. Todos los problemas de hoy pueden remontarse al primer
y biológicos se encuentran en equilibrio en una tierra saludable. Si le das a tus plantas
hombre que plantó un campo. Los cultivos hidropónicos, con sus tubos de plástico y sales
demasiados nutrientes, una combinación inadecuada, o algo con un pH completamente
minerales, pueden parecer extraños a primera vista, pero a fin de cuentas, no es ni más
erróneo, los microorganismos en la superficie del suelo, así como la composición química
ni menos antinatural que la agricultura misma.
del suelo mismo tenderán a restablecer el equilibrio. Esto sucede también en los cultivos
hidropónicos, pero solo de forma limitada. La solución nutritiva tiene cierta capacidad Curiosamente, a la gente parece no importarle utilizar sales minerales para alimentar a sus
amortiguadora, especialmente en términos de pH, pero nada comparable con la tierra. plantas domésticas en tierra. Lo hacen con temeridad, con el riesgo de que los nutrientes
Algo tan trivial como un medidor de pH fuera de escala puede tener consecuencias tales terminen en las aguas subterráneas o en las alcanarillas de la ciudad. A la inversa, parece
como matar tu cultivo entero en un día. Las cosas suceden rápidamente en la hidroponía. que les importa mucho utilizar estas mismas sales minerales, incluso en una forma más
Una imagen que me gusta utilizar es la comparación entre conducir un coche de carreras pura, en la seguridad de un canalón de plástico. Podrían recurrir a alimentación foliar, no
y conducir tu coche familiar. Al volante de un coche de competición, vas mucho más muy común en la naturaleza; pero ven como antinatural que las raíces se bañen en una
rápido, pero un accidente es probable que tenga consecuencias mucho peores. Cultivar solución de nutrientes .
con hidroponía es lo mismo. Va tan rápido que puedes literalmente ver crecer a las plantas
pero puedes matarlas en una hora. Hay muchas islas donde la tierra no puede alimentar a la gran población turística, países
tropicales donde la tierra está llena de plagas hambrientas, lugares donde la tierra ha
La temperatura es también una limitación. De 18 °C a 22 °C en la zona de la raíz es el rango sido tan maltratada que ha perdido la mayor parte de su fertilidad, lugares donde no hay
en el que las plantas crecen mejor en hidroponía. Pueden tolerar mucho más. Hasta alre- ninguna tierra cultivable. En todo lugar donde el cultivo orgánico no puede ser la única
dedor de 26 °C nada sucede, a partir de ahí el crecimiento se desacelera, y en torno a los opción, la hidroponía podría ser una de las soluciones para alimentar un mundo hambriento
35 °C sus raíces, a falta de oxígeno disuelto, comienzan a morir rápidamente, y también lo sin destruir nuestro medio ambiente. Es un tipo de agricultura que puede proporcionar
hacen las plantas. Hay formas de combatir el calor que veremos más adelante; sin embargo, al hombre productos alimenticios nutritivos y deliciosos, así como medicinas en lugares
se trata de una grave limitante, especialmente en los países tropicales y en ambientes donde sería imposible de otra manera. Su nivel de “antinaturalidad” es irrelevante.
cerrados, donde las luces artificiales generan una gran cantidad de calor.
Dicho esto, vamos a entrar en el tema más detalladamente. Un primer paso será reseñar
Otra limitación es que no puedes cultivar todo tipo de plantas en hidroponía. Todas las los diferentes sistemas comprendidos dentro de la palabra hidroponía, y cuáles están
raíces o tubérculos, como las zanahorias o patatas, todo lo que se cosecha sacándolo de disponibles en las tiendas hoy en día. También examinaremos cuáles de las tecnologías
la tierra, requieren sistemas muy especiales, difíciles de lograr. El aspecto económico de de cultivo hidropónico son las más idóneas para las diferentes etapas de crecimiento en
un cultivo es también una limitación. Por ejemplo, el trigo crecería bien en hidroponía, una habitación de cultivo.
pero esto no sería económicamente viable. La ubicación geográfica, así como el mercado
local, determinará qué cultivo es factible plantar y cuál no.
También hay críticas que a menudo escucho cuando hablo con la gente sobre el tema de
la hidroponía. Las dos principales son que es caro para iniciar, y que es algo antinatural.
Incluso he oído la expresión “plantas con suero”, que se utiliza en su sentido médico.
Es cierto que los sistemas hidropónicos tienen un costo que puede ser alto, pero en el
cultivo de interior recuperas rápidamente el dinero que has gastado. La razón es simple: la
electricidad es cara. Cuando se cultiva bajo luces, se quiere obtener la cosecha tan rápido
como sea posible, porque el consumo total de electricidad, entre las luces y el control del

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