Historia de La Oncocercosis en El Ecuador 2018

HISTORIA DE LA ONCOCERCOSIS
“CEGUERA DE LOS RÍOS”,

EN EL ECUADOR
DESDE SU DESCUBRIMIENTO HASTA SU ELIMINACIÓN
AUTORES
• RONALD H. GUDERIAN • MARIELLA ANSELMI

• ÁNGEL GUEVARA E. • ROBERTO PROAÑO S.
• RAQUEL LOVATO
abril 2018
II
AUTORES
DR. RONALD H. GUDERIAN

Hospital Vozandes-HCJB
Quito-Ecuador
DRA. MARIELLA ANSELMI

Centro de Epidemiología
Comunitaria y Medicina Tropical
(CECOMET)Esmeraldas-Ecuador
DR. ÁNGEL GUEVARA E.

Carrera de Medicina
Instituto de Biomedicina
Universidad Central del Ecuador
Quito-Ecuador
DR. ROBERTO PROAÑO S.

Hospital Vozandes-HCJB
Quito-Ecuador
DRA. RAQUEL LOVATO

Programa Nacional para el
Control de la Oncocercosis
Ministerio de Salud Pública del Ecuador
Quito-Ecuador
III
Editor:
Dr. Ángel Guevara E.
Impresión:
Editorial Universitaria-UCE 2018
Avenida América y avenida universitaria.
Quito-Ecuador
Crédito foto portada:

Dr. William Cevallos
Crédito fotos anteportada:

Dr. Charles Mackenzie
Aval Académico:
Facultad de Ciencias Médicas-UCE
Aval Científico:
Academia de Ciencias del Ecuador
Academia Ecuatoriana de Medicina
ISBN:978-9942-945-66-2
Diseño y diagramación:
Ing. Estefanía Zumárraga
Derechos de Autor:
Derechos Reservados, ninguna información de este libro puede ser
reproducida, almacenada en sistemas de recuperación o transmiti-
da por ningún medio sin la autorización de los autores o según
lo permitido expresamente en la ley.
IV
RECONOCIMIENTOS
V
RECONOCIMIENTOS
VI
RECONOCIMIENTOS
VII
RECONOCIMIENTOS
VIII
RECONOCIMIENTOS
ÍNDICE DE CONTENIDOS
AUTORES II
RECONOCIMIENTOS IV
PRÓLOGO XI
CAPÍTULO I. INTRODUCCIÓN 19
CAPÍTULO II. DATOS HISTÓRICOS DE LA ONCOCERCOSIS
EN EL ECUADOR 33
CAPÍTULO III. MANIFESTACIONES CLÍNICAS Y
PATOGÉNESIS 39
CAPÍTULO IV. EPIDEMIOLOGÍA 59
CAPÍTULO V. ENTOMOLOGÍA 131
CAPÍTULO VI. OFTALMOLOGÍA 155
CAPÍTULO VII. INTERVENCIONES PARA CONTROL DE
LA ONCOCERCOSIS 175
CAPÍTULO VIII. IMPACTO DE LA DISTRIBUCIÓN
MASIVA DE IVERMECTINA 201
CAPÍTULO IX. VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA POST
TRATAMIENTO 237
CAPÍTULO X. VERIFICACIÓN DE LA ELIMINACIÓN DE
LA ONCOCERCOSIS EN EL ECUADOR 247
CAPÍTULO XI. HISTORIA DE LA PARTICIPACIÓN
COMUNITARIA 257
ANEXO. PUBLICACIONES SOBRE ONCOCERCOSIS
EN ECUADOR 269
XI
PRÓLOGO
El 29 de septiembre del año 2014, la Organización Mundial de

la Salud (OMS) declaró al Ecuador libre de oncocercosis. Habían
transcurrido más de 30 años desde que un grupo de investigado-
res ecuatorianos se adentró en el bosque tropical de la provincia
de Esmeraldas para estudiar esta enfermedad llamada la “ceguera
de los ríos”. Allí permanecerían hasta derrotarla, en un proceso
que puede considerarse la mayor proeza de la salud pública en el
Ecuador. En efecto, en ese año, nuestro país era el segundo en el
mundo libre de oncocercosis, el primero fue Colombia.
La historia de la salud pública en el Ecuador está jalonada de
acontecimientos relevantes relacionados con las enfermedades in-
fecciosas: el control de la epidemia de cólera en 1991, que mostró
lo que pueden efectuar epidemiólogos calificados radicados en las
provincias. Ellos tejieron una red de estrategias de campo basadas en
protocolos de prevención probados en otras regiones del mundo y
las cumplieron con rigor y compromiso ejemplares. Promovieron la
participación de las comunidades y de los medios de comunicación
y suscitaron una movilización social sin precedentes. El resultado: la
epidemia fue controlada con una mortalidad muy inferior a la espe-
rada y con un legado cultural sobre el valor de la higiene que, desa-
fortunadamente, tiende a extinguirse por la falta de acciones soste-
nidas de información y educación. Fue una acción efectiva, de corto
plazo, pues los casos de cólera desaparecieron en un año.
Podrían citarse otros, como la eliminación de la poliomielitis me-
diante la cobertura universal con la vacuna y, antes, la eliminación de
la viruela también con vacuna. Estos avances importantes de la salud
pública requirieron en su momento decisiones de política pública y
desarrollaron estrategias definidas por la OMS. En consecuencia, la
geografía de las regiones libres de esas epidemias se ensanchaba gra-
dualmente, hasta que los países africanos, rezagados, completaron
el mapa global de la erradicación. Un canto al poderío de la ciencia
cuando se inscribe en los retos más críticos de lo humano.
En el campo de la nutrición, el Ecuador también ha marcado su
historia con un acontecimiento singular: el control de los desórdenes
por deficiencia de Yodo (DDY). También ese acontecimiento se basó
en el trabajo de investigadores ecuatorianos calificados que hace más
de 50 años iniciaron los estudios sobre bocio y cretinismo endémicos
XII
que afectaban, sobre todo, a los pueblos indígenas de nuestra serra-

nía. Estos investigadores, en colaboración con expertos internacio-
nales, se adentraron en los complejos procesos de nuestra biología y
le arrancaron un secreto: faltaba Yodo para producir las hormonas
tiroideas, es decir, la alimentación de estas poblaciones carecía de
este elemento. Al menos una década de estudios rigurosos fue ne-
cesaria para alcanzar esta explicación causal. Establecida la evidencia
era preciso definir una estrategia sostenida para proporcionar Yodo a
esas poblaciones. Así nació en la década de los setenta el programa de
yodación de la sal. Definido como política de Estado, en 10 años de
trabajo riguroso este programa consagró al Ecuador como país con
claro avance en el control de los DDY. Sería inexcusable cualquier
descuido porque pueden perderse los beneficios alcanzados y, lo que
sería más grave, retornar a una situación de crónica deficiencia con
afectación de las esferas mental y cognitiva de nuestras poblaciones,
particularmente de las más jóvenes.
El control de la oncocercosis se sitúa en el horizonte de estas contri-
buciones notables al mejoramiento de la salud pública; pero tiene cier-
tos rasgos que la hacen única, como intentaré mostrar a continuación:
Se conocía que esta enfermedad trasmitida por mosquitos, es
parasitaria y estaba dispersa desde hace centurias en regiones tropi-
cales del planeta. El parásito fue identificado en 1875 en pacientes
del África occidental que presentaban lesiones cutáneas (nódulos).
Hallazgos posteriores sugieren que la sabana africana es la región
originaria de esta infección, que se extendió a otras, particular-
mente a Centro y Sudamérica, con la trata de esclavos. En Ecua-
dor, el primer caso demostrado fue el de un paciente asilado en el
hospital Luis Vernaza, de Guayaquil, en 1980. Reportes previos,
de 1953 y de 1977, son inciertos por extravío de las placas que
se supone mostraban la evidencia de las microfilarias del parásito.
Cosas que ocurrían, y todavía ocurren, entre nosotros.
El paciente del año 1980 provenía de una comunidad llamada
El Tigre, situada en las riberas del río Cayapas, en la provincia de
Esmeraldas. Quienquiera que haya visto en un atardecer el Cayapas
y sus afluentes, no podrá olvidar jamás la maravillosa geografía de
un bosque denso, teñido por el sol incandescente, reflejado en las
aguas que fluyen silenciosas hacia su inexorable destino oceáni-
co. Ríos anchurosos y navegables, el Santiago, el Onzole, afluen-
tes principales. Pequeñas y medianas embarcaciones tachonan las
aguas, así como enormes troncos de árboles milenarios arrancados
XIII
a la entraña del bosque por depredadores inmisericordes.

Se entiende, entonces, el poder de atracción que ese territorio
ejerció sobre nuestros investigadores. Seducidos, además, por los
desafíos de la ciencia emprendieron la aventura de adentrarse en
esos bosques fluviales para buscar el parásito y no darle tregua hasta
su desaparición. Ciertamente, algunos ya estaban trabajando en esa
provincia para atacar la desnutrición y la tuberculosis. Lo hacían
con entrega y sacrificio, porque todos tenían la convicción de que
la medicina y la ciencia tienen un deber en primer lugar con los
postergados, los ecuatorianos que en esa provincia hermosa viven
y padecen el asedio de un entorno insalubre.
En el territorio del Cayapas, por tortuosos caminos y senderos
y a campo traviesa, en lucha tenaz con los mosquitos, los investi-
gadores alcanzaron los ríos. Entonces, comenzó el trabajo siste-
mático de identificar todas las comunidades situadas en las riberas.
Una a una fueron visitadas para tomar contacto con la gente e in-
vitarla a participar en un estudio de diagnóstico de la infección.
Gradualmente se fue dibujando un mapa que mostraba comunida-
des pobladas por indígenas Chachi-Cayapas y otras pobladas por
afroecuatorianos. Una curiosa separación étnica que viene de cen-
turias. Ardua labor la de informar a poblaciones tan distantes de
nuestros estándares culturales, amén de una lengua diferente, la
de los Chachis.
Conseguido el consentimiento, los investigadores encararon el
proceso de diagnóstico. Las escuetas publicaciones científicas no
pueden dar cuenta de lo que supone una actividad de campo como
esta. Por los ríos, en botes, los pertrechos fueron transportados y
desembarcados en cada comunidad conforme a un plan riguroso.
Centrifugadoras manuales, tubos, jeringas, termos, a fin de conser-
var frías las muestras de sangre, lámparas-trampa para mosquitos,
cuadernos de registro, carpas, colchones, mosquiteros, en fin, todos
los materiales necesarios para pernoctar y evaluar a cada voluntario
en su propia comunidad. Esta es la fase epidemiológica del estudio,
requisito crucial de cualquier plan de control de la infección.
Cada voluntario fue examinado para determinar lesiones de la
piel compatibles con oncocercosis (se tomó una biopsia para com-
probar la presencia de microfilarias), la presencia de nódulos sub-
cutáneos donde se instala el parásito adulto que libera continua-
mente miles de microfilarias microscópicas, las lesiones oculares
que causan déficit de la visión o ceguera completa y un test de
XIV
sangre para determinar la presencia de anticuerpos, que confirma

la exposición al parásito. Simultáneamente, se estudió el hábito
del mosquito, vale decir, las horas en que se moviliza de sus nichos
ribereños para buscar huéspedes humanos que le proveen sangre
nutricia. Para estudiar su potencial de trasmisión de la infección,
se lo capturó con cebos vivos, es decir, voluntarios humanos que
se exponían a picadura.
Las lesiones oculares fueron evaluadas por oftalmólogos exper-
tos que examinaban cuidadosamente la córnea, la cámara anterior
del ojo, el humor vítreo, el iris, la retina para identificar los daños
causados atribuibles a las microfilarias. Las biopsias de piel se pre-
servaron adecuadamente en el terreno y se enviaron a los laborato-
rios de Quito. Las muestras de sangre se separaron allí mismo, en
las comunidades, con centrifugadoras manuales, a fin de obtener
suero sanguíneo que se trasladó en termos fríos a los laboratorios
de Quito. Los mosquitos capturados, también se transportaron a
Quito en termos fríos. En los laboratorios del hospital Vozandes,
se estudiaron las biopsias para establecer la presencia de microfi-
larias y de anticuerpos antiparásito en el suero sanguíneo. En los
laboratorios del Centro de Biomedicina de la Universidad Central
del Ecuador, los mosquitos fueron triturados para buscar en sus
células las huellas genéticas de los parásitos ingeridos durante la
picadura del huésped humano infectado.
Casi 10 años de este esforzadísimo trabajo, se dedicaron a esta-
blecer el número de sujetos humanos infectados en cada comuni-
dad, así como los daños que había ocasionado la infección. También
se determinó el potencial de trasmisión del mosquito infectante, el
Simulium exiguum.
La primera encuesta epidemiológica, que incluyó todos los es-
tudios mencionados, comenzó en 1980. La segunda, se realizó en
1986 y, la tercera, en 1989. En este año se estableció que en el
Cayapas y sus afluentes había 47 comunidades infectadas, la mayo-
ría con alta endemicidad, es decir, más del 80% de los habitantes
estaba infectado. En el río Santiago y sus afluentes hubo 37 comu-
nidades infectadas, también la mayoría con alta endemicidad. En
el río Onzole y sus afluentes, 17 comunidades estaban infectadas,
aunque la endemicidad era menor. Finalmente, en los focos saté-
lites, así denominadas las comunidades situadas en las riberas de
otros ríos menores de la región se encontraron 2O comunidades
infectadas con variable endemicidad. En total, más de 4.700 com-
XV
patriotas estaban infectados, número que representaba alrededor

del 40% de la población de esas comunidades. En Santo Domingo
de los Tsáchilas, adonde había migrado población Chachi, se en-
contraron 2 comunidades infectadas con baja endemicidad.
El rastreo de infección en otras comunidades, como las del río
Canandé (cantón Quinindé), río Bogotá y línea del ferrocarril (can-
tón San Lorenzo), río Mataje (cantón San Lorenzo), ríos Palaví,
Cojimíes y Estero Yanayacu (Esmeraldas), río Payamino (provincia
de Napo), comunidades de Shushufindi y del cantón Coca, adonde
también había migrado población Chachi, ratificaron que el foco de
la infección correspondía a las comunidades de los ríos Santiago,
Onzole, Cayapas y los focos satélites mencionados.
Ya en 1989 los investigadores intentaron limitar la trasmisión
mediante la eliminación de los nódulos cutáneos. Los resultados
fueron desalentadores. En el año 1990 la empresa Merck Sharp &
Dohme donó el medicamento ivermectina para el tratamiento. El
protocolo inicial fue administrarlo solamente a las personas con
biopsias positivas en algunas comunidades, con el objeto de eva-
luar la seguridad. No se detectaron reacciones adversas en el año
de seguimiento. Entonces, el Comité de Expertos constituido para
el efecto, autorizó administrar el medicamento masivamente a las
comunidades afectadas. Inicialmente se administró una dosis anual,
luego el protocolo fue semestral, conforme a la recomendación del
Programa para la Eliminación de la Oncocercosis en las Américas
(OEPA), organismo internacional que incluye a la Organización
Panamericana de la Salud (OPS/OMS). Desde el año 1992 hasta
el año 2009, un promedio de 119 comunidades recibió el trata-
miento. En cada comunidad, más del 85% de la población, con un
promedio de alrededor de 17.000 personas. Permanentemente se
excluyó a las embarazadas.
“En el año 2009 se suspendió el tratamiento de ivermectina en
todos los focos endémicos del Ecuador ya que existía evidencia de
que la trasmisión activa de la oncocercosis había sido interrumpida
y la enfermedad eliminada” (p. 182).
Los criterios de la OMS para establecer que la oncocercosis ha
sido eliminada son: eliminación de la enfermedad ocular (< 1% de
microfilarias en la córnea y/o cámara anterior del ojo), reducción
significativa de nuevas infecciones (< 1 caso nuevo por 1.000 niños
menores de 10 años) y < 1 mosca infectada en 2.000 capturadas.
El equipo ecuatoriano realizó un seguimiento riguroso de estos in-
XVI
dicadores a lo largo de la intervención. La estrategia aconsejada

por la OMS consiste en determinar comunidades centinela en las
cuales se realizan de manera anual las evaluaciones oftalmológicas,
parasitológicas y entomológicas. Las comunidades centinela fueron
cuidadosamente establecidas y los protocolos de evaluación pun-
tualmente aplicados.
¡En el año 2012, después de 30 años de trabajo, los investiga-
dores ecuatorianos estaban preparados para someter sus estudios al
examen internacional de la OMS. La primera fase se encargó a un
grupo de expertos ecuatorianos que verificó los datos del seguimien-
to posterior a la interrupción del tratamiento. En efecto, desde el
año 2009 los investigadores cumplieron la Vigilancia Epidemioló-
gica Pos-tratamiento (VEPT), para documentar la ausencia de mos-
cas infectadas en las comunidades endémicas (<1/2.000 moscas).
Cumplida esta fase entró en el escenario el equipo internacional de
verificación (EIV) conformado por expertos designados por la OMS.
Ellos estudiaron todos los documentos del trabajo de campo y los
reportes de laboratorio y visitaron las comunidades durante varios
días. El informe del EIV fue enviado a la Directora de la OMS.
El 22 de septiembre del año 2014, la carta firmada por la Di-
rectora General de la OMS, doctora Margaret Chan, con una frase
crucial “… tengo el placer de informarle que, de acuerdo con los
datos aportados en el expediente de Ecuador y la recomendación
formulada por el equipo de expertos internacionales, la OMS con-
cluye que el Ecuador ha logrado eliminar la oncocercosis”, consa-
graba a los investigadores ecuatorianos que lograron para los hu-
mildes habitantes afroecuatorianos y chachi-cayapas de Esmeraldas
la luz de una nueva oportunidad en la tierra; esa tierra fulgurante
del bosque tropical bañado por sus espléndidos ríos.
Pero hablemos de la vida donada por estos científicos a su mi-
sión suprema: mejorar la de otros. Ahí dejaron sus 34 años. Esto es
serio. Allí comenzó y allí concluyó su vida de científico y misione-
ro, el Dr. Ronald Guderian, ahora jubilado.
Ahí, Roberto Proaño enfermó irreversiblemente de una dolencia
hepática. Él, oftalmólogo del grupo, recibiría más tarde un trasplante
de hígado y se apresta a recibir un trasplante renal. Ninguna dolencia
le ha quitado la sonrisa y la voluntad de vivir. La doctora Mariella An-
selmi continúa empecinada la lucha contra otros parásitos: acaba de
mostrar que en las comunidades que recibieron ivermectina se redujo
la infección por Strongyloides stercolaris. El doctor Ángel Guevara,
XVII
ahora Director de Doctorados e Innovación en la Universidad Central,

está empeñado en completar la epidemiología de la enfermedad de
Chagas en Ecuador, otra enfermedad parasitaria. La doctora Raquel
Lovato no desmaya en sus estudios de problemas infecciosos y parasi-
tarios. Cuando la vida del otro, la del prójimo, da sentido a la nuestra,
ha valido la pena esta oportunidad sobre la tierra.
El piso institucional de este proyecto ha sido: Hospital Vozan-
des-HCJB, Centro de Epidemiología Comunitaria y Medicina Tro-
pical (CECOMET), Universidad Central del Ecuador, Ministerio
de Salud Pública del Ecuador. Por supuesto, las organizaciones
comunitarias que apoyaron el programa multipropósito, una estra-
tegia de atención primaria de salud tejida en torno del programa
de erradicación de la oncocercosis. Se trata de un modelo original
que realiza acciones de prevención para controlar otros problemas
locales relevantes: tuberculosis, paludismo, desnutrición de niños
menores de tres años. En el año 2014 los indicadores de estos pro-
blemas en las comunidades del Cayapas y afluentes eran significa-
tivamente menores que la media nacional. Basta mencionar que la
desnutrición bajó de 28.4% a 5.5%. Lactancia materna, vacunas,
seguimiento mensual de la alimentación, eliminación de criaderos
de mosquitos: sencillas y eficaces medidas cuando la comunidad se
compromete y los actores de salud se entregan de verdad.
Evoco ahora mis encuentros en el bosque esmeraldeño con el “gru-
po de Guderian”. Ellos en la oncocercosis, nosotros en la malaria. Va-
rias veces compartimos insumos y materiales y charlamos y nos anima-
mos recíprocamente. Tenían voluntad indoblegable, me inspiraron.
Con toda la facha de aventureros, serios y rigurosos en el día, amenos y
alegres al atardecer con la sonrisa abierta al horizonte y alguna que otra
canción que ondeaba fugitiva en los ríos. Con los chachis silenciosos y
los negros maravillosos con sonrisas de luciérnaga, uno piensa cuán le-
jos están del horizonte urbano en que habitamos. Sin embargo, viven.
Fernando Sempértegui Ontaneda

Rector de la Universidad Central del Ecuador
Marzo, 2018.
INTRODUCCIÓN
CAPÍTULO I
INTRODUCCIÓN 21
Antecedentes
La oncocercosis es una enfermedad filárica crónica, causada
por el nematódo Onchocerca volvulus, es transmitida de persona
a persona a través de la picadura de una mosca del género Simu-
lium, el único huésped vertebrado de Onchocerca volvulus es el ser
humano. La enfermedad, también es conocido como la ceguera
de los ríos debido que las moscas hembras ovipositan sobre objetos
como palos, piedras y vegetación u otros desechos superficiales en
los arroyos y ríos de corriente rápida que suelen ser arrastrados y
producir nuevas generaciones de moscas hembras a lo largo de los
ríos, dichas moscas restringen su vuelo dentro de pocos kilómetros
de los criaderos y suelen picar intensamente.
La oncocercosis es una de las cuatro causas principales de la
ceguera a nivel mundial y en la actualidad no existen medios ade-
cuados de prevención. El gusano adulto macho y hembra de O.
volvulus viven predominantemente en nódulos subcutáneos, aun-
que pueden encontrarse en forma de vida libre entre los planos
fasciales intermusculares y en los tejidos profundos que rodean las
articulaciones, tienen un período de vida promedio de 14 a 16
años. Las hembras grávidas producen miríadas de microfilarias que
migran a través de los tejidos del huésped. Una infección severa
puede producir debilidad generalizada, prurito crónico, lesiones
cutáneas desfigurantes, deficiencia visual y ceguera. Las lesiones
oncocercóticas son el resultado de las reacciones inflamatorias y
mecanismos inmunológicos asociados con la destrucción y la muer-
te de las microfilarias.
La historia de la oncocercosis humana

La etiología filárica y las lesiones dérmicas asociadas con la on-
cocercosis se describieron por primera vez en el año 1.875 por un
cirujano naval irlandés, John O’Neill, cuando encontró microfilarias
en la piel de algunos pacientes de Ghana en Africa occidental con un
problema dérmico llamado ‘craw-craw’. Esta enfermedad irritante,
caracterizada por unas erupciones papulares, fue diagnosticada ini-
cialmente como sarna debida a escabiosis severa en todas sus fases
del desarrollo. Sin embargo, cuando se analizó microscopicamente
un corte de la pápula se observaron microfilarias que hoy se conocen
como el agente etiológico de la oncocercosis. Más tarde, en 1.922,
microfilarias de O.volvulus fueron detectadas en la piel de otros pa-
cientes de Africa occidental.
22 ONCOCERCOSIS EN EL ECUADOR
En el año1.891, el parasitólogo alemán Rudolf Leuckart, por

primera vez, describió el gusano adulto obtenido de nódulos sub-
cutáneos que se los envió un médico misionero alemán desconoci-
do que trabajaba en Ghana. Los nódulos, del tamaño de un huevo
de paloma, fueron extirpados de la cabeza y el área torácica de
algunos pacientes infectados con oncocercosis y contenían frag-
mentos de varios gusanos adultos machos y hembras, junto con
microfilarias, se los denominó como Filaria volvulus. El Dr. Leuc-
kart envió muestras de los nódulos al parasitólogo británico, Dr.
Patrick Manson, quien reconoció que el gusano era diferente del
Filaria nocturna (Wuchereria bancrofti) y F.diurna (Loa loa).
Luego de varios años se estableció una relación entre las lesio-
nes dérmicas y las microfilarias descritas por O’Neill con el gusano
adulto descrito por Leuckart, en esa época debido al cambio de
siglo había poco interés en la “enfermedad del gusano del nódulo”.
Mientras tanto, en sus viajes por Africa Central en 1.904, el para-
sitólogo francés, Emile Brumpt, notó que las microfilarias, en esta
época llamada “Filaria volvulus Leuckart” emigran fuera de los nódu-
los pero no ingresaban al torrente sanguíneo. También, se observó
que las áreas endémicas se concentraban a lo largo de los ríos y se
podía deducir que el parásito era transmitido por un insecto de
río en lugar de un mosquito. Entre 1.901 y 1.909, se documentó
la patogénesis de las lesiones dérmicas en Africa occidental y fue
extensivamente estudiada. En 1.913, el médico francés Francois
Ouzilleau, demostró la existencia de las microfilarias de O. volvulus
en aspirados de un ganglio linfático e introdujo lo que se cons-
tituyó una controversia de largo plazo por la observación que la
elefantiasis estaba asociada con la oncocercosis en algunas regiones
de la cuenca del Congo donde no existía filariasis de Bancrofti.
En 1.936, el médico belga Jean Rodhain, confirmó este hallazgos
cuando encontró microfilarias de O. volvulus en secciones histológi-
cas de los ganglios linfáticos inguinales y femorales en pacientes del
Zaire, un área también libre de la filariasis de Bancrofti.
Todavía la enfermedad se miraba como una curiosidad, y ningu-
no de los estudios iniciales en Africa reveló una asociación entre las
lesiones dérmicas debidas a microfilarias de oncocercosis y los tras-
tornos oculares presentados en algunos pacientes con microfilarias
dérmicas. Esta asociación fue descrita por el Dr. Rodolfo Robles, no
en Africa pero si en las Américas, en Guatemala lugar de origen de
Robles, en el año 1.878. Previamente, Robles estudió medicina en
INTRODUCCIÓN 23
Francia y allí conoció al Dr. Brumpt, uno de los distinguidos pioneros

de la medicina tropical. Luego de su retorno a Guatemala, Robles
inicia su consulta privada pero mantenía un fuerte interés en los as-
pectos científicos de la medicina y su relato de “Una Nueva Enfermedad
en Guatemala” es uno de los grandes trabajos en la historia de la on-
cocercosis. Describió las fases aguda y crónica de la enfermedad, las
lesiones oculares, las lesiones cutáneas, el parásito adulto, las micro-
filarias y la distribución geográfica de la enfermedad en Guatemala.
Igualmente, Robles demostró una asociación clara entre la presencia
de los nódulos y las lesiones dérmicas conocidas localmente como
‘Erisipelas de la Costa’ y describió claramente las lesiones oculares
del segmento anterior. También sugirió que la enfermedad se trans-
mitía por una mosca negra, del género de los simúlidos, antes de que
el médico escocés Donald Blacklock de la escuela de Medicina Tro-
pical de Liverpool confirmara que la especie Simulium damnosum era
el vector principal de la enfermedad en Africa occidental en 1.926
Ensayos experimentales de Blacklock incluyeron la reinfección de las
moscas Simulium expuestas a porciones de piel de sujetos infectados
con O.volvulus y que presentaban nódulos, esto permitió esclarecer el
ciclo vital del parásito Onchocerca.
Los estudios realizados por Robles en Guatemala llevaron a que
la oncocercosis en América Latina sea conocida como ‘Enfermedad
de Robles’, él extraía los gusanos adultos de los nódulos y notó que
en los pacientes disminuían los síntomas dérmicos y oculares, es-
pecialmente si se extirpaban los nódulos de la región de la cabeza.
Esta observación estimuló la creación de las brigadas de nodulecto-
mías que formaron parte del programa de control de oncocercosis
en Guatemala y México. Para aislar el parásito adulto extraído, Ro-
bles utilizó una nueva técnica que permitía retirar el tejido fibroso,
que rodea el parásito adulto, mediante digestión activa de nódulos
de O.volvulus en el estómago de un perro viviente. También notó
algunas diferencias en los parásitos adultos guatemaltecos compa-
rados con los de África descrito por Leuckart, quien los envió al
Dr. Brumpt y clasificó el parásito de Guatemala como Onchocerca
caecutiens, es decir la filaria que produce la ceguera. Sin embargo, a
inicios de la década de 1920, se llegó al consenso de que las filarias
de África y América Central eran morfológicamente indistingui-
bles y similares a las descritas por O’Neill 50 años antes.
Por otro lado, el oftalmólogo guatemalteco Dr. Pacheco-Lu-
na junto con el Dr. Robles, documentaron que las lesiones oculares
en pacientes infectados con oncocercosis, iritis y queratitis punctata,

eran rasgos de una infección oncocercótica. En 1931, el oftalmólogo
mexicano Dr. Torroella, también observó microfilarias en la cámara
anterior y notó que las microfilarias eran más numerosas después de
exponer la luz de una lámpara en el ojo por unos minutos. También,
Robles observó que los pacientes con oncocercosis presentaban un
grosor anormal en la piel de la cara y una hinchazón tipo elefantoide
de las orejas, esta característica de la oncocercosis es tipica en América
Central y se conoce hasta la actualidad como “cara leonina”.
Se piensa que el parásito fue introducido en América desde
África en la época del comercio de los esclavos; sin embargo, se
observaron diferencias entre los parásitos en Guatemala y Vene-
zuela y Cameroon. Adicionalmente, las manifestaciones clínicas
entre los pacientes de América y África tenían algunas diferen-
cias. Las diferencias encontradas se trataron de asociar con cam-
bios evolutivos relacionados con la adaptación del parásito y/o a
la transmisión de parásito por diferentes vectores pero la ausen-
cia de un reservorio de O. volvulus en las Américas y la historia
relativamente reciente del Homo sapiens en el hemisferio Occi-
dental fueron argumentos en contra del origen independiente de
la oncocercosis en las Américas.
Varios años después de publicadas las observaciones de Robles y
Torroella se reconoció la oncocercosis ocular en Africa. Los estudios
comparativos realizados por Richard Strong, experto en medicina
tropical de la Universidad de Harvard, y las observaciones realizados
por oftalmólogos en Zaire y Sudan del Sur, demostraron que la on-
cocercosis ocular era un problema mucho más serio en África que
en América Latina. En los estudios en Zaire en 1.932 el oftalmólo-
go belga, Jean Hissette, detectó lesiones en el segmento anterior
similares a las observadas por Robles, fue la primera vez que se do-
cumentó lesión en la retina, el coroides y el nervio óptico. El oftal-
mógo británico Harold Ridley, describió lesiones oculares similares
en el Sudan, y en África occidental donde realizó un estudio muy
detallado del segmento posterior y qué hoy se conoce como el fondo
de ojo de Hissette-Ridley. Aunque se realizaron estudios detallados
de la patología de las lesiones oculares en África, muchos de los of-
talmólogos quedaron poco convencidos de la etiología oncocercótica
de las lesiones oculares del segmento posterior, y la controversia
quedó sin solución hasta que se realizaron estudios epidemiológicos
detallados en Camerún.
INTRODUCCIÓN 25
La extensión geográfica de la oncocercosis humana

La oncocercosis es endémica en 27 países de África tropical,
en el sudeste de la península de Arabia (Yemen) y en algunas
regiones de países de América Latina como el sur de México,
Guatemala, Ecuador, Colombia, Venezuela y Brasil. Se ha es-
timado que 17,7 millones de personas están infectadas con el
parásito, de los cuales el 99% se encuentran en África, prin-
cipalmente en las sabanas occidentales. Existen unas 270.000
personas con ceguera debida a infección oncocercótica y unas
500.000 que sufren un deterioro visual severo. En el África,
la enfermedad se encuentra en los países situados entre la la-
titud 15oN y 12oN desde la costa oeste hasta la costa este, en
Sudan, al noreste de África, hay una región con la infección en
la latitud 19oN. No se han encontrado focos endémicos en los
países de Zimbabue y Mozambique y se ha eliminado la mayor
parte de la infección en Kenia. La oncocercosis generalmente
está distribuida focalmente en América Latina, Arabia y África
ecuatorial. En el África occidental, la enfermedad se encuentra
muy extendida y diseminada, siendo la cuenca del río Volta un
área e alta endémicidad.
En América Latina, se estima que 130.000 personas están infecta-
das con oncocercosis, y aproximadamente 1´600.000 en riesgo. El
mayor número de individuos en riesgo se encuentra en la región del
noreste de Venezuela, el estado de Chiapas en México, y la región
montañosa de Guatemala. Los focos endémicos de la oncocercosis
en la región americana se pueden agrupar en dos áreas ecológicas
bien caracterizadas: (1) los focos localizados en áreas montañosas de
una altura de 200 a 1200 metros sobre el nivel del mar, con un bio-
ma seco, húmedo y muy húmedo en los países del Guatemala, Mé-
xico y Venezuela y (2) los focos localizados en regiones occidentales
de la cordillera de los Andes a una altura de 20 a 200 metros sobre el
nivel del mar, con un bioma húmedo y muy húmedo tropical en los
países del Colombia, Ecuador y Brasil. La mayoría de la población
afectada corresponde a los grupos raciales minoritarios indígenas y
afrodescendientes. La ocupación de estas áreas geográficas junto con
las características específicas de los biomas determinan un estado
epidemiológico diverso en cada país.
Brasil: El foco endémico está ubicado en los departamentos
de Roraima y Amazonas (Parque Nacional Yanomami/ Frontera
Venezuela), con una extensión territorial de 90.000 Km2. Las
comunidades se agrupan arbitrariamente, (facilita suministro

de servicios) en 22 Polos Base en donde hay una población de
14.394 en riesgo a la transmisión con 219 comunidades endémi-
cas para oncocercosis.
Colombia*: Lo que era el foco endémico en Colombia se
encontraba en la comunidad de Naicioná, en el Municipio de
Lopez de Micay, Departamento del Cauca. Los límites del foco
comprendían unos 15 Km2 con una población de 1.366 perso-
nas en riesgo de infección, el vector principla fue Simulium exi-
guum y la prevalencia de la infección fue 40% en una población
de 445 personas.
Ecuador*: El foco principal fue descubierto en el año 1.980
ubicado en la provincia de Esmeraldas e incluía 99 comunida-
des en la cuenca del Río Santiago (la unión de los ríos Santia-
go, Cayapas y Onzoles) con una extensión territorial de 14.710
Km2. Habían 6 focos satélites con 20 comunidades endémicas
localizadas en los ríos Canandé, Verde, Viche, Sucio, Tululví y
Santo Domingo de los Tsáchilas con una población en riesgo de
25.863 personas.
Guatemala*: Habían 4 focos endémicos que abarcan 7 de-
partamentos: Huehuetenango, Chimaltenango, Sololá y Suchite-
péquez, Guatemala y Escuintla, y Santa Rosa, con una extensión
territorial de 4.918 Km2 (7 % del territorio nacional). Guate-
mala reportaba una población en riesgo de 131.467 personas en
518 comunidades endémicas de 24 municipios, y era uno de los
programas de control de la oncocercosis más antiguos que inició
sus actividades en 1.935.
México*: Existían 3 focos endémicos con 670 comunidades que
abarcaban 2 estados: el foco norte en el departamento de Oaxaca y
los focos sur de Chamula y Soconusco en el departamento de Chia-
pas. La extensión territorial de los focos es de 16.900 Km2 con una
población de 169.869 personas en riesgo.
Venezuela: El área endémica para oncocercosis ha sido clasifi-
cada en 3 focos, 2 en el norte y 1 en el sur, abarcan una extensión
territorial de 116.000 Km2 en 11 estados. De los focos del nor-
te, el foco Nororiental es el más grande, en éste habitan 91.689
(80,6%) de las 113.704 personas que constituyen la población en
riesgo en el país y allí se encuentran 465 (89,4%) de las 520
comunidades endémicas de Venezuela. El foco del centro-norte
abarca 45 comunidades con un población de14.385 en riesgo de
INTRODUCCIÓN 27
infección en los estados de Aragua, Carabobo, Guárico, Cojedes,

Miranda y Yaracuy. El foco del sur se encuentra en los estados de
Amazonas y Bolivar, con una población total de 13.231 en 241
comunidades en riesgo de infección.
*La oncocercosis ha sido eliminada en los países de Colombia,
Ecuador, México y Guatemala.
La Enfermedad
La oncocercosis es una enfermedad parasitaria causada por
el parásito (nemátodo) Onchocerca volvulus, se transmite a los
seres humanos a través de la picadura de la mosca negra hem-
bra (Simulium). La enfermedad también se denomina ceguera
de los ríos debido que los criaderos del vector, la mosca negra
o simúlidos, se encuentran generalmente en los ríos o arroyos
de corrientes rápidas y, la manifestación más devastadora de la
infección es la ceguera. Después del tracoma, la oncocercosis
es la segunda causa de ceguera debida a una infección en todo
el mundo, la OMS la clasifica en la categoría de las enfermeda-
des tropicales desatendidas; es decir, un grupo de enfermeda-
des parasitarias y bacterianas que afectan a más de mil millones
de personas.
Los simúlidos que transmiten el parásito pican a los huma-
nos solamente durante el día, solamente las hembras transmiten
el parásito para lo cual ingieren sangre para la ovulación. Si un
simúlido hembra pica a una persona infectada, las larvas (micro-
filarias) de la oncocercosis pueden ser ingeridas por la mosca y
migran a los músculos que permiten el vuelo de las moscas. Las
larvas se desarrollan dentro del insecto y se convierten en larvas
infectantes en aproximadamente 10 a 12 días para migrar a la
probóscide del simúlido y facilitar la transmisión de la enferme-
dad cuando pica de nuevo a otra persona.
Los seres humanos se infectan cuando las moscas negras de-
positan larvas infectantes de Onchocerca volvulus durante el pro-
ceso de alimentación en la piel del humano. Una vez dentro del
cuerpo humano, las larvas maduran en adultos entre 3 meses a 1
año. La mayoría de parásitos adultos hembras viven en nódulos
fibrosos debajo de la piel y, a veces cerca de los músculos, arti-
culaciones y/o bases óseas. Por lo general, los parásitos adultos
machos se encuentran cerca de los gusanos hembras. Los nódu-
los se forman alrededor de los gusanos como parte de la inte-
racción entre el parásito y el huésped humano y dentro de los

nódulos los gusanos están relativamente a salvo de la respuesta
inmune humana. En su estadío adulto las hembras de O.volvulus
producen miles de microfilarias (larvas nuevas) diariamente, las
microfilarias son detectables en la piel luego de 10 a 20 meses
después de la infección inicial. Los parásitos adultos pueden
vivir hasta 15 años en el interior del cuerpo humano y las larvas
tienen una vida útil de hasta 2 años.
Algunas personas no experimentan síntomas durante la infec-
ción con O. volvulus, esto se debe a que las microfilarias pueden
migrar a través del cuerpo humano sin provocar una respuesta del
sistema inmune; sin embargo, muchas personas presentan sínto-
mas que incluyen erupciones pruriginosas de la piel, nódulos bajo
la piel, y cambios en la visión, también puede haber hinchazón
no dolorosa de los ganglios linfáticos, pero esto no es común. La
mayoría de los síntomas de la oncocercosis son causados por la
respuesta del cuerpo a las microfilarias muertas o moribundas. La
inflamación causada por la piel, además de causar comezón, pue-
de resultar en daños dérmicos a largo plazo que pueden ocasionar
cambios en la pigmentación de la piel que originan lo que se co-
noce como “piel de leopardo”, la infección puede causar también
adelgazamiento de la piel con pérdida de tejido elástico que da a
la piel un aspecto “de papel para cigarrillos” y puede contribuir
a condiciones tales como “sowda”. La inflamación causada por
las microfilarias que mueren en los ojos, inicialmente provocan
lesiones reversibles en la córnea pero sin tratamiento adecuado la
opacidad de la córnea progresa a una condición permanente que
resulta en ceguera. También puede haber inflamación del nervio
óptico que resulta en pérdida de la visión, la visión periférica en
particular, y finalmente ceguera.
La carga parasitaria de la enfermedad, reflejada en la cantidad
de microfilarias en la piel y/o el número de nódulos en una per-
sona infectada, se ha reducido con los esfuerzos de prevención
que incluyen el control vectorial de la mosca y la terapia masiva
con ivermectina en áreas endémicas de la enfermedad. Más re-
cientemente, la atención se ha centrado en los microrganismos
Wolbachia, que son bacterias endosimbióticas que habitan en los
parásitos adultos y en las microfilarias. El control o tratamiento
de la infección por Wolbachia ha demostrado que altera la produc-
ción de microfilarias por la hembra adulta de O.volvulus.
INTRODUCCIÓN 29
Ciclo Vital
Fuente: www:cdc.gov/dpdx/onchocerciasis.
Durante la alimentación con sangre humana, una mosca negra hem-

bra infectada (género Simulium) puede introducir larvas infectantes de
O.volvulus de tercer estadio en la piel de un huésped humano (1). En los
tejidos subcutaneos (2), las larvas se convierten en parásitos adultos, que
comúnmente encuentran en el interior de nódulos en tejido subcutáneo
conectivo (3). Los parásitos adultos pueden vivir en los nódulos hasta 15
años. En algunos nódulos se puede encontrar numerosos parásitos adul-
tos machos y hembras. Los parásitos adultos hembras miden de 33 a 50
cm de longitud y 270 a 400 μm de diámetro, mientras que los machos
miden 19 a 42 mm por 130 a 210 μm. En los nódulos subcutáneos, los
parásitos adultos hembras son capaces de producir microfilarias hasta
por 15 años. Las microfilarias no tienen cubierta, pueden llegar a medir
entre 220 a 360 μm de longitud por 5 a 9 μm de diámetro y tienen una
vida útil que puede llegar a 2 años. Por lo general, las microfilarias se
encuentran en la piel y ocasionalmente se pueden encontrar en los vasos
linfáticos de los tejidos conectivos (4). El simúlido hembra puede inge-
rir las microfilarias durante la alimentación con sangre humana (5). En

el simúlido hembra, las microfilarias migran desde el intestino medio,
atraviesan el hemocele y llegan a los músculos torácicos (6). Allí las
microfilarias se convierten en larvas de primer estadio (7) y, posterior-
mente, en larvas infectantes de tercer estadio (8). Las larvas infectantes
de tercer estadio migran a la probóscide de la mosca negra (9) y pueden
infectar a otros seres humanos cuando la mosca se alimenta nuevamente
de sangre en otra persona (1).
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CAPÍTULO II
DATOS HISTÓRICOS DE LA ONCOCERCOSIS EN EL ECUADOR
El origen de la enfermedad en el país

En el Ecuador, no se conoce con certeza desde cuando está pre-
sente la enfermedad; sin embargo, hay evidencias científicas que
indican que la enfermedad posiblemente llegó al país desde África.
Existen estudios que demuestran semejanzas cito taxonómicas en-
tre el parásito americano y africano lo que sugiere que los parásitos
comparten un ancestro común. Recientemente, estudios de genética
molecular demuestran que en el genoma de Onchocerca volvulus (Ov)
existe una secuencia de ADN (Ov-150) que es específica para géne-
ro, especie, y cepa. En África, las cepas de Ov del bosque selvático y
de la sabana, son significativamente diferentes. Sin embargo, la cepa
de Ov americana es indistinguible de la cepa africana de la sabana.
Por otro lado, se identificó un nuevo alelo DQA1*0502 en la
población ecuatoriana afrodescendiente, estudios poblacionales a
escala mundial demostraron que solamente las personas de los
países africanos, Ghana y Camerún, poseen también el mencio-
nado marcador genético. Se concluyó que el alelo se originó en
África y que la población afroecuatoriana es de ascendencia afri-
cana. Adicionalmente, la región de la sabana africana es el princi-
pal sitio de procedencia de los esclavos importados a las Américas
durante los siglos XVIII y XIX. En conjunto, el hecho de que las
cepas parasitarias africanas de las sabanas y las de las Américas
son indistinguibles, junto a que los estudios genéticos indican el
origen africano del pueblo ecuatoriano afrodescendiente y, el he-
cho de que la mayoría de los esclavos africanos importados a las
Américas tenían como procedencia la región de la sabana, apoya
la hipótesis de que la oncocercosis llegó al Ecuador como conse-
cuencia de la trata de los esclavos africanos.
Descripción y reporte del primer caso confirmado

de oncocercosis
En marzo de 1980, un paciente,T.A. de 70 años de edad, afrodes-
cendiente, proveniente de la comunidad El Tigre, en el Río Cayapas,
cantón Eloy Alfaro, provincia de Esmeraldas, situada al noroeste del
país en el litoral ecuatoriano, fue hospitalizado en el Hospital Gene-
ral “Luis Vernaza” de la ciudad de Guayaquil por un problema pul-
monar asociado a tuberculosis. Al examen físico en el paciente se
detectó un nódulo subcutáneo sospechoso que fue extirpado quirúr-
gicamente: en el estudio anatomopatológico del nódulo se observó
un gusano redondo. Se identificó el nódulo como un oncocercoma
y al helminto como Onchocerca volvulus. Una revisión de la literatura
médica nacional demostró que el caso T. A. era el primero compro-
bado parasitológicamente en el país y fue reconocido como el primer
caso de oncocercosis documentado en el Ecuador.
Datos adicionales de la literatura médica del Ecuador, se refie-
ren a reportes de León y Wygodzinsky (1953) quienes describen el
caso de una religiosa, que por años había vivido en la costa ecuato-
riana, que presentó un nódulo subcutáneo del párpado. El nódulo
fue extirpado quirúrgicamente y se lo identificó como un nódulo
oncocercótico mediante estudios anatomopatológicos. En el año
1977, un joven del área de Quinindé, provincia de Esmeraldas fue
examinado en el Hospital Pablo Arturo Suárez - Quito por un nó-
dulo sospechoso de ser tuberculoso. Luego de la extirpación se lo
identificó también como oncocercoma. Los dos casos no fueron
reportados o reconocidos oficialmente por la pérdida de las placas
histopatológicas que los confirmaban.
Primer foco descubierto en el país

En base al informe del primer caso de oncocercosis documenta-
do en Ecuador, se realizó un simposio sobre oncocercosis en el Ins-
tituto Nacional de Higiene y Medicina Tropical “Leopoldo Izquieta
Pérez» de Guayaquil con la participación de todas las instituciones
gubernamentales, instituciones privadas y universidades interesa-
das en el tema. En el simposio, luego de una discusión detallada del
caso, se declaró imperativo realizar una evaluación epidemiológica
en la zona de donde procedía el caso documentado, con el fin de
determinar si existía un foco de oncocercosis en la provincia de
Esmeraldas, o si el caso descrito solamente representaba un hecho
aislado importado a la zona.
DATOS HISTÓRICOS 35
Para la primera evaluación epidemiológica de la zona, las insti-

tuciones interesadas en participar directamente en el estudio fue-
ron divididas en 3 grupos:
• Grupo 1: Departamento de Artropozoonosis, Instituto Na-
cional de Higiene y Medicina Tropical “Leopoldo Izquieta Pérez «de
Guayaquil (hoy INSPI).
• Grupo 2: Departamento de Desarrollo Comunitario, Hos-
pital Vozandes, Quito y el Vicariato Apostólico de Esmeraldas.
• Grupo 3: Auspiciado y formado por los Ministerios de Sa-
lud Pública, Bienestar Social, Dirección Nacional de Epidemiolo-
gía, Instituto Nacional de Higiene y Medicina Tropical (hoy INSPI),
Servicio Nacional de Erradicación de la Malaria, la Universidad
Estatal de Guayaquil, y la Universidad Técnica de Esmeraldas.
El Dr. Francisco Aguilar, un experto de oncocercosis de Guate-
mala participó como invitado para verificar la existencia de la on-
cocercosis, un trabajo pre-congreso del IV Congreso Latinoameri-
cano de Patología Clínica (ALAPAC) (1981).
Cada grupo evaluaría un área geográfica específica a lo largo de
los ríos Cayapas, Santiago y Onzole, ríos principales que forman la
cuenca del Río Santiago, en la zona noroeste de la provincia de Esme-
raldas (Mapa 1). Aunque el paciente del caso reportado de oncocer-
cosis residía en el Río Cayapas, se consideró prudente evaluar los tres
ríos, el estudio se realizó entre los meses de marzo y noviembre de
1980. Para las biopsias de piel, se utilizó un punch esclerocorneal y
se tomaron dos muestras, una de la cresta ilíaca y otra de la escápula.
Se consideró una persona positiva para oncocercosis si se observaba,
bajo el microscopio óptico, la presencia de microfilarias de Onchocer-
ca volvulus fuera de la biopsia dérmica luego de incubarse la misma en
solución salina al 0,9% por 30 minutos.
El grupo 1 evaluó dos comunidades principales situadas en el
Río Cayapas, cerca del domicilio del primer caso documentado,
Zapallo Grande y San Miguel, un total de 87 personas fueron exa-
minadas. El grupo 2 evaluó tres comunidades sospechosas situadas
entre Zapallo Grande y San Miguel en el Río Cayapas: Mafua, Gua-
dual y Loma Linda con un total de 300 personas examinadas. El
grupo 3 evaluó comunidades sospechosas en tres ríos diferentes.
En el Río Santiago se evaluaron tres comunidades: Playa del Oro,
Playa Tigre y Selva Alegre con un total de 149 personas examina-
das. En el Río Onzole se examinaron 17 personas de la comunidad
de Santo Domingo y en el Río Cayapas se evaluó la comunidad de
Hoja Blanca, localizada más arriba de San Miguel: un total de 15

personas fueron examinadas.
Una síntesis de los resultados obtenidos se detalla en la tabla 1.
Tabla 1. Comunidades estudiadas por los tres grupos en la cuenca del

Río Santiago, provincia de Esmeraldas, 1980.
COMUNIDADES № № PORCENTAJE %
RÍO
ESTUDIADAS EXAMINADOS POSITIVOS POSITIVO
Zapallo Grande
Cayapas 87 72 83
San Miguel
Mafua, Guadual
300 210 73
Loma Linda
Hoja Blanca 15 13 87
Playa de Oro Playa
Santiago del Tigre 149 50 54
Selva Alegre
Onzole Santo Domingo 17 5 29
568 380 67
Fuente: Guderian (1982); Arzube (1982); Rumbea (1980); Lazo (1981).
En todas las comunidades evaluadas, se detectaron personas posi-

tivas para oncocercosis; en total, el 67% de las personas examinadas
fueron positivas para oncocercosis. En los casos positivos para onco-
cercosis se encontraron manifestaciones clínicas típicas de la enfer-
medad. En el Río Cayapas, el 63% presentaron oncocercomas, mien-
tras que en el Río Santiago, el 32% de los casos presentaron nódulos
oncocercóticos. En algunos de los casos se realizaron nodulectomías
para estudios de histopatología tendientes a confirmar el diagnóstico.
Se observaron frecuentes lesiones dérmicas como: ictiosis, liquenifi-
cación, acromías, hipocromías, pápulas agudas con prurito. En el Río
Cayapas, se capturaron 274 simúlidos identificados en tres especies:
S. exiguum (59), S. quadrivittatum (206) y S. antillarum (9).
Las observaciones y resultados de los tres grupos fueron presenta-
dos y analizados en el “Simposio de Oncocercosis en el Ecuador” que se
desarrolló como parte del IV Congreso Latinomericano de Patología
Clínica, en Guayaquil, en 1981. Posteriormente el profesor Dr. Fran-
DATOS HISTÓRICOS 37
cisco Aguilar, el Dr. Ramón Lazo y el Dr.Vicente Cedeño en represen-

tación del Ministerio de Salud Pública y el Instituto Nacional de Higie-
ne, asesores temporales de la OPS, hicieron conocer la oncocercosis
en el Ecuador a nivel internacional en el Congreso conjunto de Gua-
temala-Japón 1981. Como consecuencia de los resultados obtenidos,
se postuló que la cuenca del Río Santiago, formada por los ríos Caya-
pas, Santiago y Onzole, era un foco endémico para oncocercosis. Una
vez confirmada la existencia del foco endémico de oncocercosis en el
Ecuador, se recomendó a las autoridades del Ministerio de Salud Pú-
blica poner a disposición la asistencia técnica y los recursos económicos
con el fin de poner en marcha un programa del control. Se recomendó
como primer paso una evaluación epidemiológica a profundidad para
definir la extensión del foco ecuatoriano. Al grupo 2 formado por pro-
fesionales del Hospital Vozandes de Quito y del Vicariato Apostólico de
Esmeraldas, se le asignó la responsabilidad de realizar el estudio.
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Mapa 1. Comunidades estudiadas por los tres grupos en la cuenca del

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CAPÍTULO III
Manifestaciones Clínicas y Patogénesis de la

Oncocercosis en el Ecuador
En el Ecuador, las manifestaciones clínicas principales de la onco-
cercosis fueron dermatitis, linfadenitis, oncocercomas, y discapacidad
visual. La frecuencia y severidad de estas manifestaciones fue variable
de acuerdo a la duración e intensidad de la infección. En general, las
características clínicas son el resultado de una respuesta inmune pato-
lógica y las lesiones son proporcionales en su severidad según la can-
tidad de microfilarias que murieron en la piel o por un efecto directo
tóxico causado por la muerte de los parásitos. Sin embargo, había ca-
sos en que los parásitos no produjeron ninguna reacción; personas en
las que se encontraron altas densidades de microfilarias dérmicas pero
no mostraron ninguna manifestación clínica de la enfermedad. Ade-
más, el período prepatente [tiempo desde la picadura infectante hasta
la demostración de microfilarias en la piel] generalmente es de 10 a 20
meses [rango 7-34]. El período de incubación [tiempo de aparición de
los síntomas] es muy variable, y podría extenderse hasta varios años.
En zonas hipoendémicas, un gran número de las personas infectadas
permanecieron asintomáticas [con o sin nódulos subcutáneos], con
densidades de microfilarias dérmicas bajas, y se los descubrieron sola-
mente durante las encuestas epidemiológicas o por investigaciones que
mostraban eosinofilia inexplicada.
Las manifestaciones clínicas de la oncocercosis en general son
similares en todos los países en donde se encuentra la enfermedad
aunque existen algunas excepciones de acuerdo a la localización
geográfica. En el Ecuador, en los focos de oncocercosis existe
un componente étnico importante por la presencia de pobladores
Chachi y Afrodescendientes en la misma zona, esta situación per-
mitió analizar la patología encontrada en las dos poblaciones con
diferencias interesantes.
Lesiones dérmicas
1. Oncodermatitis
En el inicio de una infección, se encuentran las microfilarias en
todos los niveles de la dermis, pero son más numerosas en la der-
mis superior (Figura 1). La primera etapa de oncodermatitis co-
mienza con el desarrollo de prurito que podría estar acompañada
por excoriaciones y una erupción máculo-papular eritematósa (a
veces urticaria). (Figura 2). Las pápulas se deben a los microabsce-
sos formados por la degradación de las microfilarias (Figura 3). La
reacción inflamatoria que rodea las microfilarias en degeneración
se compone de eosinófilos, neutrófilos y macrófagos. El tejido
dérmico entre estas lesiones focales no muestra ningún cambio.
Frecuentemente, una combinación de las pápulas, máculas, urti-
caria y edema existen en la misma persona. En muchas personas
el prurito persistía a lo largo de todo el curso de la enfermedad.
Debido el rascado por el prurito intenso asociado, se resulta en una
infección secundaria conocido como “craw-craw” (Figura 4). Una
complicación de esta etapa temprana de la infección es la condición
de “despigmentación macular”, que consiste en manchas hiperpig-
mentadas con centros despigmentados (Figura 5).
La segunda etapa de oncodermatitis se caracteriza por el en-
grosamiento de la piel debido a edema intradérmico. Los ganglios
linfáticos inguinales a menudo podrían inflamarse. En la infección
oncocercótica persistente, se podría desarrollar un grado de liqueni-
ficación o engrosamiento de la piel debido a la fibrosis subcutánea,
especialmente en glúteos y muslos (Figura 6), con hiperqueratosis,
paraqueratosis focal, acantosis, melanóforos en la dermis superior,
vasos linfáticos dilatados, vasos dérmicos tortuosos, y el aumento de
mucina en la dermis superior. La fibrosis es el cambio más grave,
con el aumento en el número de fibroblastos dérmicos reemplazan-
do las papilas dérmicas que lleva a la fibrosis, los filamentos normales
de colágeno y las fibras elásticas de la dermis son reemplazados gra-
dualmente por tejido cicatricial hialinizado, esta paquidermia estaría
asociada con una infección crónica.
La última etapa se caracteriza por la atrofia dérmica con ictiosis
(focal, regional o general), pérdida de elasticidad, lo que le da al pa-
ciente una apariencia de envejecimiento prematuro (presbidérmia).
Con la atrofia generalizada, engrosamiento de la piel podría ocurrir
lo que se denomina “piel de elefante” (Figura 7). Con la atrofia dér-
MANIFESTACIONES CLÍNICAS Y PATOGÉNESIS 41
mica, la cicatrización no es casual, sino que tiene una disposición

concéntrica alrededor de los vasos dérmicos tortuosos, junto con la
destrucción de la corona de las fibras elásticas en las papilas dérmi-
cas. Más tarde, las fibras elásticas gruesas de la dermis media y alta se
distorsionan para formar enredos desorganizados que son finalmen-
te destruidos o reemplazados. También la piel atrófica revela una
capa de queratina delgada que normalmente separa de la epidermis;
una epidermis muy delgada (dos o tres células de grosor en algunos
lugares) y, una pérdida de las crestas de Rete que ocasiona que la
epidermis sea más fina y plana en su parte interna.
2. Despigmentación dérmica – ‘piel de leopardo’

“Piel de leopardo” es considerada como un signo clásico de la onco-
cercosis crónica en África, y ha sido recomendado como un índice útil
para estimar la prevalencia de la enfermedad en zonas endémicas. Sin
embargo, cambios similares de despigmentación irregular pueden ser
causados por un traumatismo, picaduras de moscas del género Simu-
lium, la lepra y treponematosis, en particular en casos de pian y pinta.
En Ecuador, la despigmentación de la piel, localizada en las regiones
pretibiales, (Figura 8) se encuentra solamente en la raza afroecuatoriana
y no en los Chachi, aunque se han descrito otros grupos amerindios que
han desarrollado despigmentación de la piel. Un estudio clínico y los
ensayos serológicos para las infecciones treponémicas mostraron que
sólo los afroecuatorianos fueron positivos para la enfermedad. Los estu-
dios histológicos de biopsias de piel tomadas de las zonas despigmenta-
das pretibiales mostraron hiperqueratosis con algo de paraqueratosis de
la epidermis. Había muy poco infiltrado inflamatorio y sin pigmento en
la capa celular basal. No se encontró melanina fagocitado en la dermis
superior, una característica microscópica de hipopigmentación en on-
cocercosis. Por lo tanto, el hecho de que se encontró despigmentación
cutánea solamente en los afroecuatorianos y no en los Chachi, la alta
frecuencia de treponematosis en los afroecuatorianos, y la evidencia his-
tológica sugerían que la despigmentación en los afroecuatorianos proba-
blemente no se debía a la oncocercosis, sino a una treponematosis, por
lo que se cree que la despigmentación dérmica debida a la oncocercosis
no existió en Ecuador.
3. Dermatitis reactiva – sowdah

Sowdah, una palabra árabe que significa negro u oscuro, se utili-
za para describir una dermatitis reactiva localizada de la oncocerco-
sis. Es común en Yemen, pero se han encontrado casos en el norte

de Sudán, África Occidental y Guatemala. Sowdah es el resultado
de una fuerte respuesta inmune celular y humoral por parte del
huésped contra O. volvulus y se caracteriza por trastornos severos
dérmicos generalmente localizados en una extremidad, pero am-
bas piernas y/o brazos pueden estar involucrados. Las lesiones es-
tán acompañadas por un prurito intenso. La piel afectada se hincha,
oscurece y cubre de pápulas escamosas. Los ganglios linfáticos lo-
cales presentan hinchazon. Las microfilarias son extremadamente
difíciles de encontrar en biopsias de piel.
En Ecuador, solamente dos pacientes afroecuatorianos, de la
zona hiperendémica para oncocercosis, desarrollaron dermatitis
reactiva severa localizada: una mujer del Río Cayapas en la pierna
izquierda y un hombre del Río Santiago en el brazo derecho. Las
lesiones dérmicas en el área afectada se presentaron con grandes
máculo-pápulas rodeadas de hiperpigmentación que cubría toda
el área (Figura 9). La piel tenía una apariencia dura como una
costra y con edema. La epidermis presentaba hipertrofia con
áreas de infección secundaria en las áreas con máculo-pápulas.
También se observó linfoadenopatía femoral y axilar, no dolo-
rosa. Estudios histopatológicos de las biopsias tomadas de las le-
siones mostraron hiperqueratosis, paraqueratosis y acantosis con
inflamación dérmica caracterizada por edema, fibrosis y células
inflamatorias concentradas alrededor de los vasos sanguíneos.No
hay evidencia suficiente para explicar el por qué sowdah se en-
contró solo en los afroecuatorianos.
Linfadenitis: adenolinfocele y elefantiasis

asociada
La mayoría de las personas con oncocercosis tienen ganglios
linfáticos inflamados, especialmente en las regiones femorales
e inguinales. Los ganglios linfáticos, también suelen ser firmes y
resistentes pero no dolorosos. La linfadenitis oncocercótica y es-
pecialmente las alteraciones en el tejido linfoide desempeñan un
papel clave en la respuesta inflamatoria e inmunológica observada
en la oncocercosis y está relacionada con el desarrollo del escroto
o ingle colgante (adenolinfocele), y la elefantiasis.
Los pacientes con oncocercosis presentan una progresión de los
cambios en los ganglios linfáticos, al inicio, los ganglios femora-
les y/o inguinales se inflaman y después se tornan fibróticos. Este
cambio es seguido por una obstrucción linfática y el desarrollo de

la ingle colgante o elefantiasis. Los nódulos muestran diversos gra-
dos de cicatrización de la cápsula, de los tejidos pericapsular, y
en el interior de los nódulos, donde hay una sustitución fibrosa
de hasta 80% del nódulo. Se pueden encontrar microfilarias de O.
volvulus en un 75% de los nódulos y en la mayoría se las encuentran
en la cápsula fibrosa o tejido intersticial.
El adenolinfocele es una característica clínica de la oncocercosis
africano, aunque no se ha reportado en Yemen ni en ningún país
de América Latina y las razones de estas diferencias geográficas no
están bien establecidas. La linfadenitis presente en la oncocercosis
y que está acompañada por elefantiasis es restringida a los genita-
les; en contraste, la elefantiasis por otras causas puede afectar toda
una pierna, en Ecuador no se encontraron casos de ingle colgante.
En los casos de oncocercosis en el Ecuador, se presentó linfaden-
titis con una mayor prevalencia en la población afrodescendiente
que en el grupo indígena Chachi. De igual manera, hidrocele y
elefantiasis de escroto se encontraron solamente en la población
afroecuatoriana. La elefantiasis escrotal se encontró en los hom-
bres de edad avanzada con infección oncocercótica de larga data
(Figura 10), hidrocele fue detectado en varones adolescentes más
jóvenes (Figura 11).
La oncocercosis ocasiona una pérdida de elasticidad de la piel
en la región de la ingle que se evidencia en una prevalencia ex-
cepcionalmente alta de hernias inguinales, esta condición fue muy
común en todas las zonas endémicas de oncocercosis en África. En
el Ecuador, las hernias inguinales, se la encontró con frecuencia
en las zonas hiperendémicas e involucraban en similar proporción
a hombres y mujeres de las dos poblaciones afectadas, Chachi y
afroecuatorianos.
La presencia de dos grupos étnicos distintos en el mismo foco
de oncocercosis en el Ecuador, fue una oportunidad única para
analizar la importancia, si los hubiere, de los factores raciales en
la presentación clínica de la enfermedad. Efectivamente, se en-
contraron diferencias marcadas en la presentación clínica entre las
dos etnias. Existía una correlación muy clara entre la presencia
de microfilarias en la piel y la presencia de oncodermatitis aguda,
máculo-papulas y, cambios atróficos localizados o generalizados,
particularmente en el área de los glúteos. Una diferencia en la
respuesta inmunológica hacia O. volvulus por parte de las dos etnias
podría ser el principal factor de la variación en las manifestaciones

clínicas encontradas. Una síntesis de las diferencias en las manifes-
taciones dérmicas encontrada, se detalla en la tabla 1.
Tabla 1. Diferencias en las manifestaciones dérmicas entre las etnias

Chachi y Afroecuatorianas en el área hiperendémica para Oncocercosis,
provincia de Esmeraldas, Ecuador.
MANIFESTACIONES AFROECUATORIANA CHACHI

DÉRMICAS PREVALENCIA (%) PREVALENCIA (%)
Enfermedad clínica 72,2 56,4

Erupción máculo-papular 86,1 61,3
Cambios subagudos
“Craw-Craw” 10,6 7,4
Hipopigmentación 5,2 1,3
Hiperpigmentación 7,2 3,4
Cambios crónicos
Sowdah 2,0 0,0
Ictiosis 5,6 2,4
Liquenificación 10,1 5,4
Despigmentación 6,3 0,0
Fuente: Guderian (1998).
Se encontró evidencia de trastornos dérmicos debidos a onco-

cercosis en el 72,2% de los afroecuatorianos pero solamente el
56,4% de los Chachilla. Todas las diferentes formas de las lesiones
oncocercóticas de piel documentadas fueron más prevalentes en
los afroecuatorianos que en la población Chachi, podría ser que
la raza afroecuatoriana responde con más vigor a la presencia de
microfilarias que los Chachi. Estudios adicionales han demostrado
diferencias en la respuesta humoral hacia O. volvulus entre las dos
etnias. La predisposición racial de los afroecuatorianos en relación

a las complicaciones linfáticas refuerza la noción de que dicha po-
blación presenta una respuesta inmune más fuerte contra las mi-
crofilarias. Sin embargo, pese a que la patogénesis de los trastornos
linfáticos en la oncocercosis no ha sido todavía elucidada, el estatus
clínico individual se correlacionó con la respuesta inmune celular
o humoral, un estado de anergia o la imposibilidad de tener una
respuesta a los antígenos de la filaria se presentó en individuos con
infección asintomática y microfilaridermia, pero aquellos con obs-
trucción linfática y ausencia de microfilarias dérmicas presentaron
respuestas vigorosas.
Oncocercomas – nódulos.
Oncocercomas son granulomas resultantes de una reacción del
tejido del huésped alrededor de los parásitos adultos. Estas for-
maciones, los oncocercomas o nódulos, se los puede encontrar en
la dermis profunda y en tejidos subcutáneos, por lo general sobre
prominencias óseas como cresta ilíaca, coxis, cabeza, escápula.
Clínicamente los oncocercomas son palpables, de forma redonda u
ovoide y de consistencia firme, se pueden encontrar aislados (úni-
cos) o en grupos de 8 a 10 masas discretamente identificables.
En África, 80% de los nódulos ocurren en las prominencias
óseas de la cintura pélvica (cresta ilíaca, coxis, sacro y trocánter
mayor). También pueden ocurrir en el abdomen, pared torácica,
cabeza y extremidades. En América Central, los nódulos se en-
cuentran comúnmente en la región de la cabeza. En general, se
cree que la ubicación de los nódulos refleja los hábitos de la pica-
dura del vector.
1. La patogénesis del oncocercoma

La formación de un nódulo oncocercótico fue documentada
por primera vez en 1957 por Faust y Russel, describen una en-
capsulación fibrosa gradual de una larva adulta que se había alber-
gado en la unión de los vasos linfáticos y el tejido subcutáneo, la
encapsulación ocurrió sin ninguna reacción inflamatoria aguda y
sin la muerte del gusano adulto. Ellos concluyeron que el gusano
adulto se encuentra libre en el tejido subcutáneo y que en un
momento dado sufre un cambio que precipita su enquistamiento,
se produce una reacción celular alrededor del parásito que se ini-
cia con las células endoteliales y termina produciendo un tejido
fibroso maduro. El producto final es una tumoración o cápsula

fibrosa, sin absceso, que actúa como un ente aislado alrededor
del parásito adulto y que toma 3 a 4 meses para completar su
formación.
2. Localización de los oncocercomas en el Ecuador.

La presentación clínica es distinta para cada área geográfica y el
Ecuador no fue una excepción. Los nódulos se detectaron con ma-
yor frecuencia sobre superficies óseas con preferencia en la cabeza,
escápula, cresta ilíaca, sacro y toráx. (Figura 12). La distribución
anatómica de oncocercomas palpables en los pacientes positivos
para oncocercosis en la provincia de Esmeraldas se encuentra de-
tallada en la tabla 2.
Tabla 2. Distribución anatómica de oncocercomas palpables en pacien-

tes positivos para oncocercosis en la provincia de Esmeraldas.
NÓDULO
REGIÓN ANATÓMICA
№ %
Cabeza 277 21,6

Escapula 41 3,2
Brazo 18 1,4
Tórax 150 11,7
Abdomen 4 0,3
Lumbar 46 3,6
Cresta Ilíaca 452 35,2
Trocanter 86 6,7
Sacro 186 14,5
Glúteo 12 0,9
Pierna 11 0,8
Total 1.283 100,0
En el Ecuador los nódulos oncocercóticos se encontraron con ma-

yor frecuencia (58,2%) en la región pélvica (cresta ilíaca, trocanter y
sacro), en la cabeza (21,6%) y en la parte superior del torso (20,2%).
En particular, la mayor parte de los nódulos encontrados se localizaron
en la región de la cresta ilíaca (35,2%), en la cabeza (21,6%), sacro

(14,5%) y tórax (11,7%). Este patrón de distribución anatómica de
los nódulos es muy similar a lo descrito en África, en contraste con lo
reportado en América Central donde la mayoría de los nódulos estu-
vieron localizados en la cabeza y en la parte superior del torso.
3. Prevalencia de los oncocercomas en el Ecuador.

La mayoría de oncocercomas palpables (93,6%), fueron en-
contrados en las áreas hiperendémicas de oncocercosis. Mientras
tanto, solamente el 3,3% representan nódulos palpables de áreas
mesoendémicas, y muy esporádicamente se encontró un nódulo
palpable de oncocercosis en áreas hipoendémicas.
Los nódulos palpables representan el 48,9% de todos los indi-
viduos positivos para oncocercosis en la provincia de Esmeraldas,
los hombres con presencia de nódulos alcanzaron a un 54,4% y las
mujeres el 37,8%. (Tabla 3).
Tabla 3. Prevalencia de nódulos palpables oncocercóticos según etnia y

género en la provincia de Esmeraldas.
PERSONAS NÓDULOS
PREVALENCIA
POSITIVAS ONCOCERCÓTICOS
NÓDULOS %
№ №
CHACHI
Total 686 352 51,4
Hombre 361 197 54,6
Mujer 325 155 47,7
AFROECUATORIANA
Total 532 229 43,0
Hombre 295 160 54,2
Mujer 237 66 27,8

La prevalencia de nódulos oncocercóticos fue significativamen-

te mayor (p<0,001) en la población Chachi (51,4%) que en la po-
blación afroecuatoriana (43,0%). Sin embargo, no se encontró
ninguna diferencia significativa en relación a la prevalencia de los
nódulos entre hombres Chachi y afroecuatorianos, pero si exis-
tió una diferencia significativa (p<0,001) entre las mujeres Chachi
(47,7%) y las mujeres afroecuatorianas (27,8%).
La población Chachi presentó una mayor prevalencia de nó-
dulos que los afroecuatorianos en la cabeza (25,6% vs. 17,6%,
p<0,002) y en la región de la cresta ilíaca (40,1% vs. 30,3%,
p<0,002). (Tabla 4).
Tabla 4. Distribución anatómica de nódulos palpables oncocercóticos

según etnia y género en la provincia de Esmeraldas.
SITIO PREVALENCIA (%) PREVALENCIA (%)

ANATÓMICO CHACHILLA AFROECUATORIANOS
Total Hombre Mujer Total Hombre Mujer

Cabeza 25,6 23,7 27,5 17,6 17,5 17,7
Escapula 3,1 3,2 3,0 3,3 3,4 3,2
Brazo 0,3 0,4 0,2 0,3 0,2 0,2
Tórax 11,9 12,2 11,4 11,5 11,6 11,4
Abdomen 0,3 0,0 0,3 0,3 0,0 0,3
Lumbar 3,7 4,4 2,9 3,5 4,3 2,8
Cresta Ilíaca 40,1 35,3 43,2 30,3 26,8 32,6
Sacrum 10,8 14,9 6,6 18,2 25,1 11,1
Trocanter 6,7 8,0 5,4 6,8 8,1 5,5
Glúteo 0,8 0,9 0,7 1,0 1,1 0,9
Pierna 0,6 0,7 0,6 1,0 1,1 0,9
Por otro lado, la población afroecuatoriana presentó una ma-

yor prevalencia de nódulos en la región sacrocoxígea (18,2% vs.
10,8%, p<0,001). Es de interés, que en las mujeres de las dos et-
nias (Chachi, 43,2%, afroecuatorianas 32,6%) se presentó una ma-
yor prevalencia de nódulos en la región de la cresta ilíaca que en los
hombres (Chachi, 35,5%, afroecuatorianos, 26,8%). En los niños
en rango de edad 0-12 años, la mayoría de los nódulos (83,2%) se

localizaron en la cabeza, lo que podría calificarse como un grupo de
alto riesgo para el desarrollo de lesiones oculares. En las dos etnias
no se encontró ninguna correlación directa entre la prevalencia de
los nódulos y la intensidad de una infección. También la prevalen-
cia de portadores de nódulos en diferentes comunidades dentro de
la misma área endémica fue variable, por lo que no se evidenció
una relación entre la prevalencia de portadores de nódulos, núme-
ro de nódulos por portador y la intensidad de la infección.
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Figura 1. Microfilaria en la dermis superior de biopsia de piel en pa-

ciente ecuatoriana infectada por Onchocerca volvulus.
Fuente: CECOMET, Esmeraldas, Ecuador.

Figura 2. Observación histopatológica que muestra oncodermatitis aguda

con una erupción máculo-papulo eritematosa, el paciente presenta intenso
prurito. Caso de paciente ecuatoriano de la provincia de Esmeraldas.
Fuente: Programa de Oncocercosis del Ecuador.
Figura 3. Observación macroscópica de micro abscesos formados por de-

gradación de las microfilarias debida a reacción inflamatoria del huésped
hacia las microfilarias de Onchocerca volvulus en degeneración.

Figura 4. Infección bacteriana secundaria conocida como “craw-

craw”, se origina por el rascado debido al intenso prurito. Paciente
con oncocercosis en Ecuador.
Figura 5. Depigmentación macular, consiste en manchas hiperpigmentadas

con centros depigmentados, es una complicación de la fase temprana de la
infección dérmica en Oncocercosis.

Figura 6. Liquenificación o engrosamiento de la piel debido a fibrosis

subcutánea, se observa afectación en glúteos y muslos de un paciente
ecuatoriano con oncocercosis.
Figura 7. Piel de elefante, engrosamiento generalizado de la piel en

paciente ecuatoriano con oncocercosis crónica.

Figura 8. Depigmentación de la piel localizada en regiones pretibia-

les, paciente afroecuatoriano con oncocercosis, Río Cayapas, provin-
cia de Esmeraldas.
Figura 9. Sowdah en la pierna de una mujer afroecuatoriana afectada

por oncocercosis, se observa edema con grandes maculo-papulas rodea-
das de hiperpigmentación, Río Cayapas, provincia de Esmeraldas.

Figura 10. Elefantiasis escrotal debida a oncocercosis crónica en

paciente afroecuatoriano.
Figura 11. Caso de hidrocele debido a oncocercosis en paciente

adolescente ecuatoriano.

Figura 12. Oncocercomas en cabeza, tórax, cresta iliaca, región

lumbar y sacro de pacientes con oncocercosis de la provincia de
Esmeraldas, Ecuador.
CAPÍTULO IV
EPIDEMIOLOGÍA
Delimitación del Foco de Oncocercosis en el Ecuador

Después del reconocimiento por parte de las autoridades sani-
tarias del Ecuador del primer caso confirmado de oncocercosis y
una vez localizado el primer foco en la provincia de Esmeraldas, se
realizaron estudios epidemiológicos para delimitar geográficamen-
te el área endémica y definir la prevalencia de infección.
Metodología utilizada en las encuestas epidemiológicas

En los estudios epidemiológicos para delimitar el área geográfica
del foco oncocercótico en la provincia de Esmeraldas, se utilizaron
varias metodologías tendientes a determinar la presencia de Oncho-
cerca volvulus (Ov). El método estándar fue la detección de microfila-
rias en biopsias de piel; sin embargo, este método no es muy sensible
cuando la carga parasitaria es baja y pueden ocurrir falsos positivo.
Por lo tanto, en áreas en las cuales la prevalencia de infección fue muy
baja y los resultados de observación microscópica de mirofilarias en
biopsias de piel fueron negativos, se utilizaron pruebas adicionales
con una sensibilidad más elevada. Por ejemplo, se utilizó la prueba
de Mazzotti (tableta oral y/o parche dérmico con Dietilcarbamazi-
na), también la prueba serológica utilizando antígenos recombinan-
tes para detectar anticuerpos anti-Ov en sangre de los pacientes y, la
reacción en cadena de la polimerasa (PCR-ELISA) para amplificar y
detectar ADN de Ov en muestras de biopsias de piel.
1. Biopsia de piel
Las biopsias de piel, para determinar la presencia y cantidad
de microfilarias, fueron tomadas utilizando un “punch esclerocor-
neal” tipo Walser que se utiliza en las cirugías de glaucoma y, que
en cada aplicación permite obtener aproximadamente 0,5 mg de

piel. Cada biopsia se colocó inmediatamente en 0,3 cc de solución
salina al 0,9% en un pocillo de una placa de microtitulación, la
cual se la cubrió y mantuvo en reposo a temperatura ambiente por
24 horas; luego, la placa se observó al microscopio invertido (40X)
y se contaron las microfilarias que habían salido de la biopsia, en el
caso de muestras positivas se agregó una gota de formalina al 10%
en el pocillo y se almacenó la placa. En un laboratorio de referen-
cia, las biopsias fueron pesadas a ± 0,1 mg, utilizando una balanza
analítica Mettler y la densidad de microfilarias en la piel se expresó
como el número de microfilarias por miligramo de piel (mf/mg).
Con el fin de estandarizar los estudios epidemiológicos con res-
pecto a la presencia de microfilarias en piel, se determinó el sitio
anatómico óptimo para la obtención de biopsias. Para ello, utili-
zando el punch esclerocorneal tipo Walser, se obtuvieron biopsias
de piel de cuatro regiones anatómicas diferentes: escápula, cresta
ilíaca, muslo y la parte posterior de la pantorrilla de 121 poblado-
res de la comunidad de San Miguel, Río Cayapas (área hiperendé-
mica). El mayor número de microfilarias se encontró en la región
de la cresta ilíaca; por lo tanto, en estudios epidemiológicos poste-
riores, todas las biopsias fueron obtenidas de esta región.
2. Prueba de Mazzotti
La prueba de Mazzotti estaba recomendada para estudios epide-
miológicos en áreas donde la evidencia parasitológica de la enfer-
medad no podía ser detectada. En Ecuador, para las encuestas epi-
demiológicas se decidió usar la prueba en las comunidades en las
cuales las biopsias salieron negativas. Cada persona recibió 50 mg
de citrato de dietilcarbamazina (DEC) por vía oral, fue examinada
a las 12 y 24 horas para registrar las reacciones positivas reflejadas
en un intenso prurito debido a la lisis de las microfilarias. En los
casos de personas con reacciones locales extensas o prolongadas, se
administró defenildramina.
En algunas áreas con sospecha de oncocercosis, se utilizó el par-
che de Mazzotti para una evaluación epidemiológica rápida. Para
ello, se maceraron tabletas de DEC de 50 mg (Dott, Bonapace y
C., Milan, Italia) hasta obtener un polvo muy fino que se lo mezcló
con un ungüento dérmico comercial y producir una crema DEC
al 2%. Una gasa de 2x2 cm2 fue cubierta con la crema y colocada
en una área de piel libre de lesiones papulares, la gasa se sujetó con
DELIMITACIÓN DEL FOCO 61
elastoplast, luego de 24 horas fue removida y se registró una even-

tual reacción de Mazzotti.
3. Prueba serológica
Debido a que el método para detección de microfilarias me-
diante biopsia de piel, por su falta de sensibilidad, no podía detec-
tar una infección prepatente, críptica o de baja intensidad, se de-
sarrolló una metodología para producir antígenos recombinantes
de Onchocerca volvulus que permitieran tener una prueba serológica
con mayor sensibilidad. La combinación de tres antígenos recom-
binantes, OvMPB-10, OvMBP-11 y OvMBP-29, permitió tener
una prueba serológica con alta sensibilidad (96%) y especificidad
(100%) para detectar, en sangre de los pacientes, anticuerpos tipo
IgG contra los antígenos de Ov presentes en el ensayo. Esta prueba
serológica se utilizó en comunidades con infección parasitaria de
baja intensidad en las cuales todas las biopsias fueron negativas en
las encuestas epidemiológicas.
4. Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR-ELISA).

Estudios de genética molecular demostraron que en el genoma
de Onchocerca volvulus (Ov) existe una secuencia de ADN (Ov-150)
específica para género, especie, y cepa. En base a dicha secuencia,
se desarrolló una prueba molecular de amplificación in vitro y de-
tección de ADN Ov-150 mediante reacción en cadena de la poli-
merasa (PCR) y ELISA (PCR-ELISA). Esta metodología permitió
mejorar la detección de microfilarias de Ov en biopsias de piel. En
las biopsias negativas para presencia microscópica de microfilarias,
se aplicó la prueba molecular; el 38% de las biopsias negativas a la
microscopía fueron positivas con la prueba molecular. La técnica
PCR-ELISA Ov150 se utilizó para confirmar la presencia de mi-
crofilarias en biopsias de piel en áreas sospechosas y con infeccio-
nes de baja intensidad.
5. Evaluación Epidemiológica Rápida

El Manual Técnico de la Iniciativa Regional para la eliminación
de la Oncocercosis en la Américas, recomienda el procedimiento
llamado evaluación epidemiológica rápida (EER) con el cual se logra
una re-clasificación temprana de las comunidades sospechosas para
ubicarlas en una clasificación final (endémica o no endémica). La
evaluación fue efectuada por un equipo móvil, con una duración de
un día en cada comunidad sospechosa y fue dirigida exclusivamente

a un grupo indicador. El grupo indicador estuvo compuesto por 30
individuos, hombres o mujeres, mayores de 15 años y con un míni-
mo de 5 años de residencia en la comunidad. En las comunidades en
donde la población mayor de 15 años no alcanzaba el número de 30
personas, se evaluaron a todas las personas adultas. El diagnóstico
individual se efectuó mediante biopsia de piel de acuerdo a criterios
estandarizados para su obtención y procesamiento.
Clasificación del nivel de endemicidad

Todas las comunidades examinadas fueron clasificadas de acuer-
do a la prevalencia de infección detectada, en: hiperendémica,
mesoendémica, hipoendémica o no endémica según los criterios
que se encuentran en la tabla 1.
Tabla 1. Estratificación de las comunidades evaluadas para endemicidad

de oncocercosis
CLASIFICACIÓN PREVALENCIAS
No Endémica No se encuentran microfilarias en las personas examinadas.

Se encuentran microfilarias en menos del 20% de las
Hipoendémica
personas examinadas.
Se encuentran microfilarias en el 20% hasta menos del 60%
Mesoendémica
de las personas examinadas
Se encuentran microfilarias en el 60% o más de las personas
Hiperendémica examinadas.
Fuente: OEPA Manual Técnico.
Primera encuesta epidemiológica en la provincia

de Esmeraldas, 1980
En el Ecuador los estudios iniciales determinaron la distribución
geográfica de la infección, se encontró el foco endémico principal
en la zona norte de la provincia de Esmeraldas, en la cuenca del Río
Santiago formada por la unión de los ríos: Cayapas y afluentes (00º
48’N a 00º 96’N de latitud y 79º 78’O a 79º 04’O de longitud; un
área de 1,320 kms²); Río Santiago y tributarios (00º 91’N a 00º
78’N de latitud y 78º 83’O a 78º 65’O de longitud, un área de 650
kms²); y el Río Onzole (00º 83’N de latitud y 79º 09’O de longitud)
(Mapa 1). Para determinar la distribución y prevalencia de la infec-

ción en el área, se realizó un estudio epidemiológico desde el mes de
noviembre de 1980 hasta diciembre de 1982.
1. Río Cayapas y afluentes.
En el Río Cayapas, el estudio inició en la cabecera del río y se
examinaron todas las comunidades a lo largo del río. En este estudio
se realizó un censo 2 por 2 para registrar a todos los pobladores. El
estudio incluyó un examen físico/clínico con toma de biopsias de
piel de la región de la cresta ilíaca a todos los adultos de la familia
y, en casos positivos, se incluyó a todos los mayores de 6 años de
edad. El examen físico incluyó una palpación detallada para detectar
la presencia de oncocercomas. Los resultados del estudio realizado
en todas las comunidades del Río Cayapas, se encuentran en la tabla
2. (Todas las comunidades existentes en esa época están registradas
en secuencia desde la cabecera hacia la desembocadura del río).
Tabla 2: Comunidades encuestadas en la primera evaluación epidemiológica
del Río Cayapas y afluentes, provincia de Esmeraldas, 1980.
№ № PORCENTAJE
RÍO COMUNIDADES ENDEMICIDAD
EXAMINADOS POSITIVOS POSITIVO
Río
Cayapas
Hoja 13 11 82,6% Hiperendémica
Blanca
Hualpí 19 16 84,6% Hiperendémica
Boca Hualpí 45 37 81,3% Hiperendémica
Guayabama 16 14 85,7% Hiperendémica
Guapilar 17 13 77,8% Hiperendémica
Gallinazo 7 6 87,5% Hiperendémica
Boca Sabalito 18 15 85,0% Hiperendémica
Sabalito 65 56 86,9% Hiperendémica
Est. Sabalito 6 3 50,0% Mesoendémica
Punto
11 7 61,1% Hiperendémica
Arenales
Balzar 64 30 77,4% Hiperendémica
Corriente 84 63 75,5% Hiperendémica
Grande
Tranca 8 3 38,5% Mesoendémica
Calle mansa 85 61 71,9% Hiperendémica

Viruela 28 28 100,0% Hiperendémica
Agua Blanca 49 36 74,0% Hiperéndemica
Corriente
de la Mora
Charco 9 9 100,0% Hiperendémica
Tigre 51 37 73,5% Hiperendémica
Vuelta Larga 41 21 51,4% Mesoendémica
San Miguel 105 58 54,9% Mesoendémica
Loma Linda 196 126 64,2% Hiperendémica
Esperanza 34 23 66,7% Hiperendémica
Mafua 87 58 66,7% Hiperendémica
Guadual 143 78 54,8% Mesoendémica
Bellavista 18 8 47,0% Mesoendémica
Esfuerzo 6 2 33,3% Mesoendémica
Chispero 10 7 72,7% Hiperendémica
Zapallo Grande 182 89 48,7% Mesoendémica
Telembí 266 98 36,8% Mesoendémica
Boca 55 24 43,1% Mesoendémica
Zapallito
Santiana 28 7 25,0% Mesoendémica
Trinidad 196 9 7,3% Hipoendémica
Chapilita 30 2 8,0% Hipoendémica
Camarones 183 19 10,3% Hipoendémica
Santa María 299 40 13,3% Hipoendémica
San José 285 23 8,2% Hipoendémica
Herradura 138 2 1,6% Hipoendémica
Playa Grande 167 15 9,2% Hipoendémica
Chivardillo 25 1 4,5% Hipoendémica
San Antonio 23 0 0,0% Sospechosa
Pichiyacu Chachi 169 23 13,8% Hipoendémica

Pichiyacu 82 0 0,0% Sospechosa
Moreno
El Edén 65 0 0,0% Sospechosa
San Francisco 74 0 0,0% Sospechosa
San Agustín de
82 0 0,0% Sospechosa
Onzole
Río San
Miguel
Est.Vicente 55 27 48,9% Mesoendémica
Serpin 26 21 81,0% Hiperendémica
Pueblo de Cay-
apas 48 30 63,4% Hiperendémica
Palizada 13 9 72,7% Hiperendémica
La Lucha 17 11 64,7% Hiperendémica
Barbudo 66 37 55,7% Mesoendémica
Est. Barbudo 82 41 50,0% Mesoendémica
Río
Zapallo
Pichiyacu
167 87 52,0% Mesoendémica
Pequeño
Herradura 169 76 45,1% Mesoendémica
Playa Grande 2 1 50,0% Mesoendémica
Tiguanero 18 14 75,0% Hiperendémica
Zabaleto 37 24 64,3% Hiperendémica
Inmaculada 91 50 55,3% Mesoendémica
Boca de Zapallo 14 9 66,7% Hiperendémica
Río
Zapallito
Juan
89 17 19,4% Hipoendémica
Montalvo
Aquí Me Quedo 45 12 27,3% Mesoendémica
Naranjito 38 5 14,3% Hipoendémica
Boca 15 3 18,2% Hipoendémica
Río
Camarones
Cabecera 67 21 31,9% Mesoendémica
Rampidal 59 5 8,0% Hipoendémica
El Encanto 32 6 19,5% Hipoendémica
Fuente: Sistema de Información del Programa de Oncocercosis del Ecuador.
Se examinaron un total de 67 comunidades a lo largo del Río

Cayapas y sus 5 afluentes, 62 (92,5%) comunidades resultaron
positivas para oncocercosis. De acuerdo al censo, se examinó
aproximadamente el 90% de la población registrada. Se deter-
minaron 28 (41,8%) comunidades hiperendémicas, 20 (29,8%)

mesoendémicas, 14 (20,9%) hipoendémicas y 5 (7,5%) negativas
para la infección. La prevalencia de la infección aumentó a lo
largo del río: las comunidades localizadas en la parte alta del río,
hacia la cabecera, fueron más infectadas (hiperéndemicas) que
las que se encontraron en la parte baja del río (mesoendémicas,
hipoendémicas y negativas).
Con estos resultados, se realizó la prueba de Mazzotti en las
5 comunidades localizadas en el parte baja del río: San Antonio,
Pichiyacu Negro, El Edén, San Francisco, San Agustín del Onzole,
las 5 comunidades fueron negativas, ninguna persona presentó re-
acción de Mazzotti positiva.
2. Río Santiago y afluentes

Utilizando la misma metodología que se aplicó en el Río Ca-
yapas, se realizó el estudio epidemiológico en todas las comuni-
dades asentadas en el Río Santiago y afluentes. La prevalencia de
infección encontrada en todas las comunidades examinadas se en-
cuentran en table 3. (Todas las comunidades están registradas en
secuencia desde la cabecera hacia la desembocadura del río.)
Tabla 3: Comunidades encuestadas en la primera evaluación epidemiológica

del Río Santiago y afluentes, provincia de Esmeraldas, 1980.
№ № PORCENTAJE
Río
Santiago
Playa del Oro 153 50 32,7% Mesoendémica
Angostura 35 17 48,6% Mesoendémica
Playa de Tigre 55 11 20,0% Mesoendémica
Playa Nueva 33 13 39,4% Mesoendémica
Zapote 27 9 33,3% Mesoendémica
Palma Real 44 22 50,0% Mesoendémica
Guayabal 124 18 14,5% Hipoendémica
Chanuzal 25 4 16,0% Hipoendémica
Peñita 6 1 16,7% Hipoendémica

Pailon 36 4 11,1% Hipoendémica
Visa Suave 17 3 17,6% Hipoendémica
Selva Alegre 310 35 11,3% Hipoendémica
Timbiré 161 21 13,0% Hipoendémica
El Porvenir 51 3 5,9% Hipoendémica
Las Antonias 114 4 7,5% Hipoendémica
Negrital 65 1 1,5% Hipoendémica
La Peña 70 3 4,3% Hipoendémica
Tachina 51 0 0,0% Sospechosa
San José de
Tagua
Rocafuerte 101 0 0,0% Sospechosa
Concepción 224 0 0,0% Sospechosa
Maldonado - - - Sospechosa
Boca María - - - Sospechosa
Quinto Piso - - - Sospechosa
Tanga Real - - - Sospechosa
Yalares - - - Sospechosa
Río
Bogotá
Chillaví 82 1 1,2% Hipoendémica
Nuevo Espe-
ranza
Río
Wimbí
Sucre 24 2 8,3% Hipoendémico
Wimbí 145 13 9,0% Hipoendémico
Río
Wimbicto
Wimbicito 69 0 0,0% Sospechosa
Est. María
Colón Eloy 310 0 0,0% Sospechosa
Valdez 140 0 0,0% Sospechosa
San Antonio 74 0 0,0% Sospechosa
San Agustín 24 0 0,0% Sospechosa
La prevalencia de infección encontrada en el Río Santiago

fue menor que la determinada en el Río Cayapas. Se evaluaron
30 de las 35 comunidades localizadas a lo largo el Río Santiago
y los afluentes, 20 (66,7%) de ellas resultaron positivas para
oncocercosis. Según el censo, se examinó aproximadamente
el 90% de la población registrada. No se determinó ninguna
comunidad como hiperéndemica para oncocercosis, 6 (20,0%)
fueron mesoendémicas y 14 (46,7%) hipoendémicas. En 10
(33,3%) comunidades todas las biopsias fueron negativas para
microfilarias. La infección aumentaba en prevalencia desde la
desembocadura hacia la cabecera del río, donde se encontró la
prevalencia más elevada.
Se realizó la prueba de Mazzotti en 4 comunidades locali-
zadas en la parte baja del río: Tachina, San José de Tagua, Ro-
cafuerte y Concepción y las 4 comunidades del Estero María.
Todas las 8 comunidades fueron negativas para la prueba de
Mazzotti; sin embargo, se clasificó a estas comunidades como
sospechosas con la recomendación de realizar una nueva eva-
luación en el futuro. No se examinaron las comunidades desde
Maldonado hasta Yalares en el Río Santiago debido a que las 4
comunidades hacia arriba fueron negativas. Adicionalmente, la
presencia del vector era muy es2 en las comunidades debido a
que la marea, por la cercanía del océano, tenía un impacto so-
bre el flujo del Río Santiago en esta zona.
3. Río Onzole
Con la misma metodología utilizada en los ríos Cayapas y
Santiago, se realizó la evaluación epidemiológica en todas las co-
munidades localizadas en el Río Onzole. El número de personas

positivas para oncocercosis en cada comunidad examinada se en-
cuentra en la tabla 4. (Todas las comunidades están registradas
en secuencia desde la cabecera hacia la desembocadura).
Tabla 4: Comunidades encuestadas en la primera evaluación epidemioló-

gica del Río Onzole, provincia de Esmeraldas, 1980.
№ № PORCENTAJE
RÍO COMUNIDADES ENDEMECIDAD
Río
Onzole
Gualpí 18 8 41,6% Mesoendémica
Capulí 51 19 37,5% Mesoendémica
Las Pavas 29 9 31,5% Mesoendémica
Colón de Onzole 258 66 25,9% Mesoendémica
Sto. Domingo 270 44 16,3% Hipoendémica
Zancudo 109 11 10,0% Hipoendémica
Arenales 75 5 6,8% Hipoendémica
Pintor 94 5 5,3% Hipoendémica
Est. Iscuandé 21 0 0,0% Sospechosa
Iscuandé 25 0 0,0% Sospechosa
Bellavista 20 0 0,0% Sospechosa
Tangaré 41 0 0,0% Sospechosa
Papagal 31 0 0,0% Sospechosa
Anchayacu 98 0 0,0% Sospechosa
Las Cruces 27 0 0,0% Sospechosa
Guapilar 23 0 0,0% Sospechosa
Las 17 comunidades evaluadas en Río Onzole fueron las que pre-

sentaron menor afectación en relación a todos los 3 ríos examinados:
solamente 8 (47,1%) comunidades resultaron positivas para oncocer-
cosis. No había ninguna comunidad hiperendémica, 4 (23,5%) fue-
ron mesoendémicas, 4 (23,5%) hipoendémicas y 9 (53,0%) negati-
vas. De la misma forma que en los otros dos ríos, Cayapas y Santiago,
la endemicidad más alta se encontró en las comunidades localizadas
hacia la cabecera del río.
Se realizaron las pruebas de Mazzotti en 9 comunidades loca-
lizadas en la parte baja del río, desde Guapilar hasta San Francis-
co y todas resultaron negativas. Se clasificaron a las comunidades
como sospechosas de oncocercosis para que en el futuro sean
evaluadas nuevamente.
En síntesis, en los 3 ríos estudiados las comunidades con ma-
yor prevalencia de infección por Onchocerca volvulus estaban loca-
lizadas hacia la cabecera de cada río. En las comunidades hacia
abajo del río, la prevalencia de infección disminuye hasta no en-
contrar evidencia de infección en las comunidades cercanas a la
desembocadura del río. La prevalencia de la infección oncocer-
cótica depende de factores como hábitos de picadura del vector,
frecuencia de la transmisión a la cual una población determinada
está expuesta, entre otros. Los resultados indicaron que la región
alta del Río Cayapas, desde Zapallo Grande (100 km) hasta la
cabecera del río, era el sitio principal de transmisión vectorial.
En los ríos Santiago y Onzole, la prevalencia de infección era
menor que en el Río Cayapas. Además, se observó que la mayo-
ría de los casos positivos para O. volvulus en los ríos Santiago y
Onzole eran individuos que trabajaban en el interior de la selva
(actividades relacionadas a obtención de madera y/o agricultura),
mientras que los que vivían y trabajaban cerca de la ribera de los
ríos tenían una incidencia menor de la infección. Esto sugería
que los sitios de más alta transmisión no eran las riberas de los
ríos Santiago y Onzole, sino los pequeños riachuelos que desem-
bocan en los ríos principales. En el Río Bogotá, un afluente del
Río Santiago, el único individuo diagnosticado positivo para mi-
crofilarias en la comunidad de Chillaví, había vivido por 20 años
cerca la cabecera del Río Santiago y fue probablemente allí donde
adquirió la infección.
Los estudios epidemiológicos realizados confirmaban la
existencia de un foco oncocercótico en la provincia de Esme-
raldas situado en la cuenca del Río Santiago, formada por los
ríos Cayapas, Santiago y Onzole y sus respectivos afluentes.
Los resultados indicaron que la región ubicada en la parte alta
del Río Cayapas era el foco principal de transmisión vectorial
de Onchocerca volvulus, los otros ríos eran focos secundarios.

Una observación importante fue el hecho que la migración de
personas infectadas a otros sitios geográficos, con presencia de
vectores capaces de transmitir O.volvulus, podría tener un efec-
to en la extensión del foco de Oncocercosis.
4. Focos satélites.
La interacción de los dos grupos étnicos en el Río Cayapas,
afroecuatoriano y Chachi, fue un factor importante en la dis-
tribución de la oncocercosis en el Ecuador. En el Río Cayapas,
los afroecuatorianos se encontraban radicados principalmente
en la parte baja del río. En cambio, los Chachi prefirian estar
aislados de otros grupos étnicos y emigraban al interior para
establecerse en las orillas del alto Río Cayapas. Sin embargo,
el incremento de la población, provocó la migración de los
Chachi para formar nuevas comunidades aisladas en las ribe-
ras de otros ríos en la provincia de Esmeraldas. Esta situación
permitió identificar focos satélites oncocercóticos que proba-
blemente se formaron por la migración de pobladores Chachi
infectados con O.volvulus y positivos para microfilarias dérmi-
cas desde el foco principal en el Río Cayapas hacia diferentes
sistemas fluviales donde existe el vector con capacidad vec-
torial adecuada para la transmisión; además, se evidenció un
constante contacto e intercambio de individuos entre los focos
satélites y el foco principal en el Río Cayapas. En base a la in-
formación obtenida durante la encuesta epidemiológica en el
alto Río Cayapas, se encontraron comunidades Chachi en los
siguientes ríos: Río Canandé (00º 43’N de latitud y 79º 04’O
de longitud), Río Viche (00º 43’N de latitud y 79º 61’O de
longitud), Río Verde (00º 83’N de latitud y 79º 22’O de lon-
gitud), Río Sucio (00º 48’N de latitud y 79º 87’O de longitud)
y el Río Tululví (01º 17’N de latitud y 78º 65’O de longitud)
en la provincia de Esmeraldas (Mapa 2). Por lo tanto, se rea-
lizó una encuesta epidemiológica en las comunidades situadas
en 6 ríos aislados en la provincia de Esmeraldas, donde habían
emigrado familias o individuos de la etnia Chachi. En la tabla
5 se reportan los resultados de cada comunidad examinada y
denominadas como focos satélites.
Tabla 5. Comunidades encuestadas en la primera evaluación epide-

miológica de los focos satélites, provincia de Esmeraldas, 1980.
№ № PORCENTAJE
Río
Canandé
Naranjal 66 13 19,7% Hipoendémica
Las Pavas 91 16 18,0% Hipoendémica
Guayacan 111 21 18,4% Hipoendémica
Agua Clara 96 15 15,6% Hipoendémica
Callemansa
(Corre la Arena)
Río
Verde
Chontaduro 98 0 0,0% No Endémica
Chunundé 102 0 0,0% No Endémica
Merino 115 0 0,0% No Endémica
Est. Merino 32 0 0,0% No Endémica
Est. Hondo 100 1 1,0% Hipoendémica
Mesoen-
Medianía 114 25 21,9%
démica
Río
Viche
Chorrera
Grande
Río
Sucio
Angostura 51 7 13,2% Hipoendémica
Zapatal/ San
Salvador
Mono Bravo 35 3 5,7% Hipoendémica
Dominico 42 1 2,3% Hipoendémica
Río
Cojimíes
Nueva Esperanza 172 1 0,6% Hipoendémica
Río
Tululví
La Cieva 37 12 32,2% Mesoendémica
En el Río Canandé existían 5 comunidades Chachi, se exami-

naron un total de 392 personas, de las cuales 66 (16,8%) resulta-
ron positivas para oncocercosis. Se detectaron personas positivas
para oncocercosis en todas las 5 comunidades, aunque el nivel de
endemicidad fue bajo (hipoendémicas). Existía un constante inter-
cambio de familias y de individuos Chachi entre el Río Cayapas
y el Río Canandé, la movilidad se facilitaba debido a la presencia
de senderos muy bien definidos que interconectaban los dos ríos y
este intercambio permitió la expansión de la infección.
En el Río Verde existía solamente la comunidad de Media-
nía con poblacipon Chachi y situada en la cabecera del río. Rio
abajo se encontraban 5 comunidades habitadas por afroecua-
torianos y mestizos, estas comunidades eran geográficamente
distantes de la comunidad Chachi. En Medianía, se examinaron
114 personas y 25 (21,9%) resultaron positivas para oncocer-
cosis (comunidad mesoendémica). Nuevamente, el origen de la
infección por O.volvulus en esta área fue el constante intercam-
bio de los Chachis con el área hiperéndemica del Río Cayapas.
En una de las comunidades Rio Verde se encontró una per-
sona positiva para la infección por O.volvulus, esta comunidad
de Estero Hondo tenía una historia de contacto durante años
con Medianía por razones de trabajo. Las otras comunidades
examinadas, Estero Merino, Merino, Chunundé y Chontaduro
fueron negativas para oncocercosis y se clasificaron como no
endémicas por ausencia del vector y por no tener contacto con
una fuente de infección.
En la comunidad de Chorrera Grande del Río Viche se exa-
minaron 110 personas, de las cuales 18 (16,4%) fueron positivas
para oncocercosis (comunidad hipoendémica). Según la historia,
la enfermedad llegó a la comunidad en el año 1975 a través de un
profesor Chachi enviado para abrir una escuela en la comunidad,
el profesor llegó con la esposa y los padres desde el Río San Miguel
(área hiperéndemica), todos eran positivos para oncocercosis. Las
14 personas restantes determinadas como positivas en la comuni-
dad de Chorrera Grande eran residentes permanentes de la zona y
no habían tenido ningún contacto con otros focos oncocercóticos.
En las 5 comunidades situadas en la cabecera del Río Su-
cio se realizó la evaluación y se examinaron 219 personas, de
las cuales 20 (9,1%) presentaron biopsias de piel positivas para
microfilarias de O.volvulus y se definieron como comunidades
hipoendémicas. La mayoría de las personas positivas se encon-
traron en las comunidades de San Salvador y Angostura, donde
en el año 1978 cinco familias Chachi, positivas para oncocer-
cosis, procedentes de Loma Linda, Río Cayapas, Herradura y
Río Zapallo (áreas hiperéndemicas para oncocercosis) vinieron
a residir. Las personas residentes de forma permanente en la
zona, que salieron positivas para oncocercosis, vivían cerca de
las 5 familias procedentes del Río Cayapas.
También se evaluó la comunidad de Nueva Esperanza, loca-
lizada en la unión del Río Cojimíes con el Río Balzar. Se exa-
minaron 172 personas y solo un individuo (0,6%) fue positivo
para microfilarias. Este individuo, un hombre Chachi, migró a
esta área desde San Miguel, Río Cayapas, 15 años atrás. No se
encotraron evidencias de transmisión activa de la enfermedad
en la zona.
En la comunidad de La Ceiba, localizada en el Río Tululví, vi-
vían adultos jóvenes Chachi que recientemente habían emigrado
desde el Río Cayapas para formar una comunidad nueva. Se eva-
luaron 37 personas y 12 (32,2%) presentaron biopsias de piel po-
sitivas para microfilarias de O.volvulus, se consideró que la infec-
ción presente en esta comunidad fue adquirida en el Río Cayapas.
Con los resultados obtenidos, se confirmó la existencia de seis
focos satélites oncocercóticos en la provincia de Esmeraldas, to-
dos formados por la migración de individuos o familias Chachi
positivas para microfilarias procedentes del área hiperéndemica
del Río Cayapas o por el contacto con el área hiperendémica del
Río Cayapas de individuos Chachi procedentes de los focos saté-
lites. Todas las comunidades, focos satélites, fueron hipoendémi-
cas a excepción de las que se encontraron en los focos de los ríos
Verde y Tululví que se clasificaron como mesoendémicas.
La segunda encuesta epidemiológica en la provin-

cia de Esmeraldas: el foco principal y los focos
satélites, 1985 – 1986
En los años 1985 y 1986, se realizó una segunda evaluación epi-

demiológica para determinar los cambios de la situación de la en-
fermedad que podían haber ocurrido en los últimos 6 años, para
ello se utilizaron los mismos criterios y técnicas utilizadas en los
estudios basales del año 1980. El objetivo del estudio fue determi-
nar si había transmisión activa de la enfermedad durante los últi-
mos 6 años y si la enfermedad se había convertido en un potencial
problema de salud pública.
1. Río Cayapas y afluentes.

La prevalencia de infección encontrada en cada comunidad exa-
minada a lo largo del Río Cayapas y afluentes se encuentra en tabla 6.
Tabla 6. Segunda evaluación epidemiológica del Río Cayapas y afluen-

tes, provincia de Esmeraldas, 1985 - 1986.
№ № PORCENTAJE
Río
Cayapas
Hoja Blanca 52 50 96,2% Hiperendémica
Hualpí 18 17 94,4% Hiperendémica
Guayabama 22 20 90,1% Hiperendémica
Boca Sabalito 11 11 100,0% Hiperendémica
Punto Arenales 22 20 90,9% Hiperendémica
Corriente
Grande
Tranca 24 24 100,0% Hiperendémica
Callemansa 97 96 99,0% Hiperendémica
Agua Blanca 96 90 93,8% Hiperéndemica

Vuelta Larga 39 39 100,0% Hiperendémica
San Miguel 112 111 99,1% Hiperendémica
Esperanza 33 27 81,8% Hiperendémica
Guadual 109 96 88,1% Hiperendémica
Zapallo
Grande
Telembí 256 183 71,5% Hiperendémica
Boca Zapallito 50 37 72,0% Hiperendémica
Santiana 10 7 70,0 % Hiperendémica
Trinidad 62 16 25,8% Mesoendémica
Chapilita 58 27 46,6% Mesoendémica
Camarones 138 32 23,2% Mesoendémica
Santa María 123 46 37,4% Mesoendémica
Playa Grande 147 9 6,1% Hipoendémica
San Antonio 10 2 20,0% Hipoendémica
Pichiyacu
Chachi
Pichiyacu
Moreno
El Edén 89 5 5,6% Hipoendémica
San Francisco 102 3 2,9% Hipoendémica
San Agustín de
89 0 0,0% No Endémica
Onzole
Río
San Miguel
Est. Vicente 59 98,3% Hiperendémica
Serpin 21 21 100,0% Hiperendémica
Pueblo de
Cayapas
Palizada 18 18 100,0% Hiperendémica
La Lucha 15 15 100,0% Hiperendémica
Barbudo 68 67 98,5% Hiperendémica
Est. Barbudo 75 73 97,3% Hiperendémica

Río
Zapallo
Agua Salada 24 18 75,0% Hiperendémica
Pichiyacu
Pequeño
Herradura 101 98 97,0% Hiperendémica
Playa Grande 28 20 71,4% Hiperendémica
Tiguanero 22 17 77,2% Hiperendémica
Inmaculada 93 78 83,9% Hiperendémica
Río
Zapallito
Juan Montalvo 91 34 37,4% Mesoendémica
Aquí Me
Quedo
Naranjito 50 22 44,0% Mesoendémica
Boca 32 21 65,6% Hiperendémica
Río
Camarones
Rampidal 143 53 37,1% Mesoendémica
El Encanto 74 22 29,7% Mesoendémica
Los resultados confirmaban que existía transmisión activa en el Río

Cayapas durante los últimos 6 años (1980 – 1986). En total, se eva-
luaron 57 comunidades a lo largo del Río Cayapas y afluentes, 56 (98,
2%) de ellas fueron positivas para oncocercosis, en esa área desde el
año 1980 un total de 11 comunidades habían sido abandonadas. Las fa-
milias salieron del río o se trasladaron a otras comunidades del mismo
río. Por el contrario, se estableció 1 comunidad nueva, Agua Salada,
en el Río Zapallo. Se clasificaron 39 (68,4%) comunidades como hi-
peréndemicas, 9 (15,8%) mesoendémicas, 8 (14,1%) hipoendémicas
y 1 (1,7%) no endémica. En el año 1980, las comunidades Pichiyacu
Negro, El Edén y San Francisco fueron negativas para oncocercosis,
pero en el año 1986 las tres resultaron positivas, detectándose perso-
nas infectadas con O. volvulus. La comunidad San Agustín del Onzole
continuaba negativa y fue clasificada como no endémica.
Utilizando la prueba de Mazzotti (oral), como una evalua-

ción epidemiológica rápida, se evaluaron por primera vez las
comunidades asentadas en el bajo Río Cayapas, entre la des-
embocadura del Río Onzole y el pueblo de Borbón (Mapa 3).
Se examinaron 3 comunidades en el bajo Río Cayapas y 3 en
el Estero Yanayacu, los resultados obtenidos se encuentran en
la tabla 7.
Tabla 7. Comunidades evaluadas en el bajo Río Cayapas y en el estero

Yanayacu, provincia de Esmeraldas,1986.
№ № (%)
COMUNIDADES
EXAMINADOS POSITIVOS
Río Cayapas bajo

Pateré 57 0 (0,0%)
La Concordia 68 0 (0,0%)
Naranjal 49 0 (0,0%)
Estero Yanayacu
El Chorro 51 0 (0,0%)
El Reposo
Callemansa 59 0 (0,0%)
Wenceslao 66 0 (0,0%)
El Tope
Ninguna de las comunidades en las cuales se realizó la prueba

de Mazzotti fue positiva para una infección por O.volvulus y se cla-
sificaron los dos sectores como no endémicos.
2. Río Santiago y afluentes.

Los resultados del estudio epidemiológico de las comunidades
del Río Santiago y afluentes se encuentran en la tabla 8.
Tabla 8: Comunidades encuestadas en la segunda evaluación epidemio-

lógica del Río Santiago y afluentes, provincia de Esmeraldas, 1986.
№ № PORCEN-
RÍO COMUNIDADES EXAMINA- POSITI- TAJE POSI- ENDEMICIDAD
DOS VOS TIVO
Río
Santiago
Playa del Oro 162 97 59,9% Mesoendémica
Hiperen-
Angostura 41 27 65,9%
démica
Playa de Tigre 76 42 55,3% Mesoendémica
Playa Nueva 21 12 57,1% Mesoendémica
Zapote 23 11 47,8% Mesoendémica
Palma Real 82 46 56,1% Mesoendémica
Guayabal 132 68 51,5% Mesoendémica
Chanuzal 21 12 57,1% Mesoendémica
Peñita 8 4 50,0% Mesoendémica
Pailon 26 7 26,9% Mesoendémica
Vida Suave 41 8 19,5% Hipoendémica
Selva Alegre 297 64 21,5% Mesoendémica
Tachina 66 2 3,0% Hipoendémica
San José de
Tagua
Rocafuerte 127 1 0,8% Hipoendémica
Concepción 451 0 0,0% Sospechosa
Maldonado - - - Sospechosa
Boca María - - - Sospechosa

Quinto Piso - - - Sospechosa
Tanga Real - - - Sospechosa
Yalares - - - Sospechosa
Río
Bogotá
Nuevo Espe-
ranza
Río
Wimbí
Sucre 32 2 6,3% Hipoendémica
Wimbí 202 30 14,8% Hipoendémica
Río
Wimbicto
Wimbicito 96 5 5,2% Hipoendémica
Est.
María
Colón Eloy 398 12 3,0% Hipoendémica
Valdez 172 8 4,4% Hipoendémica
San Agustín 33 0 0,0% Sospechosa
En el Río Santiago y afluentes se evaluaron todas las 30 comunida-

des estudiadas en el año 1980, se encontró un incremento en la pre-
valencia de la infección en todas las comunidades que fueron positivas
para oncocercosis en la primera encuesta. Tres de las cuatro comuni-
dades de la parte baja del río, Tachina, San José de Tagua, Rocafuerte
y Concepción negativas en el año 1980, presentaron personas positivas
(Tachina, San José de Tagua, y Rocafuerte), la comunidad de Concep-
ción permaneció negativa. En el estero María se encontraron biopsias
de piel positivas para O.volvulus en tres comunidades.
De igual forma que en el Río Cayapas, los resultados confirma-

ron que existía transmisión activa en el Río Santiago durante los
últimos 6 años y con esta nueva evaluación 1 (3,3%) comunidad se
clasificó como hiperendémica para oncocercosis, 10 (33,3%) como
mesoendémicas, 16 (53,3%) como hipoendémicas y 3 (10,0%) co-
munidades, sin evidencia parasitaria para la infección, como no
endémicas.
3. Río Onzol
En la tabla 9 se puede apreciar la prevalencia de la infección en-
contrada en cada comunidad examinada a lo largo el Río Onzole.
Tabla 9. Comunidades encuestadas en la segunda evaluación epidemio-

lógica del Río Onzole, provincia de Esmeraldas, 1986.
№ № PORCENTAJE
Río
Onzole
Gualpí 30 18 60,0% Hiperendémica
Capulí 66 52 78,8% Hiperendémica
Colón
de Onzole
Sto. Domingo 291 45 15,5% Hipoendémica
San Francisco 296 12 4,1% Hipoendémica
Est. Iscuandé 89 2 2,2% Hipoendémica
Iscuandé 33 1 3,0% Hipoendémica
Bellavista 56 2 3,6% Hipoendémica
Tangaré 122 3 2,5% Hipoendémica
Papagal 41 1 2,4% Hipoendémica
Anchayacu 186 3 1,6% Hipoendémica
Las Cruces 85 1 1,2% Hipoendémica
Guapilar 151 1 0,7% Hipoendémica

Luego de la evaluación del año 1986, todas las 17 comunidades

del Río Onzole fueron positivas para oncocercosis, este resultado
fue diferente a lo detectado en 1980 cuando solamente 8 comu-
nidades fueron positivas. Las comunidades Chachi de Gualpí y
Capulí, cercanas a la cabecera de los ríos Gualpí y Capulí, se cla-
sificaron como hiperéndemicas, 2 (11,8%) comunidades fueron
mesoendémicas y 13 (76,5%) hipoendémicas. De forma similar
a lo que se encontró en los ríos Cayapas y Santiago, los resultados
confirmaron transmisión activa de oncocercosis en todas las co-
munidades evaluadas en el Río Onzole.

4. Focos satélites.
La tasa de infección encontrada en cada comunidad examinada
en los focos satélites en la provincia de Esmeraldas se encuentra en
la tabla 10.
Tabla 10. Comunidades encuestadas en la segunda evaluación epide-
miológica de los focos satélites, provincia de Esmeraldas, 1986.
№ № PORCENTAJE
Río
Canandé
Naranjal 90 18 20,0% Mesoendémica
Las Pavas 124 24 19,4% Hipoendémica
Guayacan 40 15 37,5% Mesoendémica
Agua Clara 9 2 22,2% Mesoendémica
Río
Verde
Est. Hondo 0,4%* Hipoendémica
Medianía 113 27 23,9% Mesoendémica
Río
Viche
Chorrera
Grande
Caña Braval 172 2 1,1% Hipoendémica
Río
Sucio
Zapatal/ San
Salvador
Nueva Unión 81 17 21,0% Mesoendémica
Dominico 64 3 4,5% Hipoendémica
Río
Cojimíes
Nueva Espe-
ranza
Río
Vilsa
Sosa 57 7 10,5% Hipoendémica
Río
Tululví
Hiperen-
La Cieva 58 44 75,9%
démica
Hiperen-
La Resbalosa 9 7 72,7%
démica
La Loma/
13 3 23,% Mesoendémica
Guayabal
Cordova 21 5 23,8% Mesoendémica
Callemansa 12 1 8,3% Hipoendémica
* Positiva en la encuesta 1980.

Fuente: Sistema de Información del Programa de Oncocercosis.
Los resultados de la segunda evaluación mostraron un incre-

mento en la prevalencia de infección por O.volvulus en todos los
focos satélites, se determinaron comunidades mesoendemicaa en
los ríos Canandé, Verde, Viche, Sucio y Tululví. Se detectó un
nuevo foco en la comunidad Sosa del Río Vilsa, según relatos de
los pobladores, la comunidad Sosa se formó por la migración de
familias Chachi de varios focos satélites y del Río Cayapas. La pre-

valencia de infección encontrada en Sosa reflejó la intensidad de
las infecciones adquiridas en las comunidades de origen. En el foco
del Río Tululví se detectaron 5 comunidades positivas para onco-
cercosis, en la primera evaluación epidemiológica solamente había
una comunidad positiva, de las 5 comunidades positivas 2 fueron
clasificadas como hiperendémicas.
Considerando todos los focos oncocercóticos en la provincia de
Esmeraldas, el nivel de prevalencia encontrada en el año 1986 fue
del 47,3%, en comparación con la prevalencia del 27,2% regis-
trada en el año 1980 se demostró un incremento del 73,9%. En
tabla 11, se puede apreciar un análisis con más detalle del aumento
de la prevalencia de infección observado en el foco principal de la
cuenca del Río Santiago.
Tabla 11. Prevalencia de oncocercosis de los años 1980 y 1986 en la

cuenca del Río Santiago, provincia de Esmeraldas.
№ № PREVALENCIA % DE
FOCOS / AÑOS
EXAMINADOS POSITIVOS (%) INCREMENTO
Cuenca de
Río Santiago
1980 7217 2116 29,3
1986 7782 3948 50,7 73,0
Río Cayapas y
afluentes
1980 4396 1712 38,9
1986 4666 3202 68,6 76,4
Río Santiago y
afluentes
1980 1604 244 15,2
1986 1701 488 28,7 88,8
Río Onzole
1980 1217 160 13,1
1986 1415 258 18,3 39,7

En el foco principal, la cuenca del Río Santiago, el incremento

de la prevalencia fue 73,0% en los últimos 6 años, con diferentes
porcentajes en los 3 ríos principales: en el Río Santiago (88,8%),
Río Cayapas (76,4%), Río Onzole 39,7%. Estas diferencias en el
incremento de la infección en cada rio probablemente reflejaban
la diferencia en el potencial de transmisión vectorial de cada área.
También se observó un incremento de la infección en todas las
comunidades de los focos satélites entre los años 1980 y 1986. Un
análisis con más detalle sobre el aumento de la prevalencia de in-
fección observado en los diferentes focos satélites se encuentra en
la tabla 12.
Tabla 12. Prevalencia de la oncocercosis en los focos satélites entre los

años 1980 y 1986, provincia de Esmeraldas.
%
№ № PREVALENCIA
FOCOS / AÑOS DE
EXAMINADOS POSITIVOS (%)
INCREMENTO
Focos Satélites Total

1980 1082 147 13,6
1986 1216 312 25,7 89,0
Río Verde
1980 114 25 21,9
1986 113 31 27,4 25,1
Río Canandé
1980 392 66 16,8
1986 261 66 43,6 159,5
Río Viche
1980 110 18 16,4
1986 167 36 21,6 31,7
Río Sucio
1980 220 20 9,1
1986 347 48 13,8 51,6
Río Cojimíes
1980 172 1 0,6

1986 161 3 1,9 (216,7)
Río Tululví
1980 37 12 32,4
1986 113 60 53,1 63,9
En todos los focos satélites durante el periodo 1980 - 1986 exi-

sitió un aumento en la infección por O.volvulus con un incremento
promedio de 89,0%. El mayor incremento en la prevalencia de in-
fección ocurrió en el foco del Río Canandé (159,5%), el incremento
de la prevalencia de infección en el Río Cojimíes se asoció a la llegada
de personas positivas procedentes del Río Cayapas. Los resultados
confirmaban la existencia de transmisión activa en todos los focos,
menos en el foco del Río Cojimíes, aunque con tasas variables.
También, se realizaron estudios para verificar el aumento en la
tasa de la transmisión utilizando como un indicador la prevalencia
e intensidad de la infección en los niños. En 1986 se encontró una
prevalencia de infección por O.volvulus del 45,0% en niños de 1
a 12 años; por el contrario, en 1980 la prevalencia en el mismo
grupo etáreo había sido del 14,5% (Tabla 13).
Tabla 13. Prevalencia de infección por O.volvulus en niños (1-12 años

de edad) en 1980 y 1986 del foco oncocercótico en la cuenca del Río
Santiago, provincia de Esmeraldas.
AREAS GEOGRAFICAS 1980 1986 (%)
CUENCA DE SANTIAGO
№.Examinados 2532 2533
№ Positivos 368 1141
Prevalencia (%) 14,5 45,0

Incremento (%) 210,0
RÍO CAYAPAS
№ Examinados 1940 1799
RÍO SANTIAGO
№ Examinados 592 734
En el transcurso de 6 años se produjo un incremento del 210,0%

en el grupo de edad comprendido entre 1 a 12 años. Si en el análi-
sis se consideran los dos sistemas fluviales que forman la cuenca del
Río Santiago, se observó que el incremento alcanza el 218,1% en el
Río Cayapas, y el 252,4% en el Río Santiago. También se observó
un incremento en la densidad de microfilarias dérmicas; así, en
1980 en niños con rangos de 1-4 y 5-12 años de edad la densidad
fué 3,5 mf/mg y 9,5 mf/mg respectivamente; por el contrario, en
1986 la densidad fue de 13,5 mf/mg y 14,9 mf/mg lo que repre-
sentó un incremento del 285,7% en los niños entre 1-4 años de
edad y el 56,8% en los del grupo de 5-12 años de edad.
Con el objetivo de evidenciar la tasa de la transmisión de la
oncocercosis ocurrida en el área hiperendémica durante el período
de los seis años (1980-1986), se evaluaron los niños nacidos des-
de el primer estudio epidemiológico en 1980 y que comprenden
edades desde el nacimiento hasta 4 años. De los 255 niños exami-
nados, 164 es decir el 64,3% fueron positivos para microfilarias
dérmicas de O.volvulus (Tabla 14).
Tabla 14. Prevalencia e intensidad de la infección oncocercótica en 255

niños de 0-4 años de edad del foco hiperendémico en el Río Cayapas,
provincia de Esmeraldas.
EDAD
0-11 1 2 3 4
meses año años años años
TOTAL
№ Examinados 34 25 45 67 84
Positivos (%) 73,5 64,0 51,1 68,7 64,3
mf/mg 12,0 13,3 13,8 8,8 3,3
Nódulos (%) 8,8 20,0 22,2 22,4 20,4
CHACHI
№ Examinados 26 21 30 43 56
Positivos (%) 69,2 66,7 60,0 69,8 74,5
mf/mg 10,8 12,5 13,5 11,7 14,3
Nódulos (%) 7,7 23,8 30,0 4,9 27,3
AFROECUATORIANA
№ Examinados 8 4 15 24 29
Positivos (%) 87,5 50,5 33,3 66,7 44,8
mf/mg 15,9 24,0 14,3 6,3 12,1
Nódulos (%) 12,5 6,8 6,9
La prevalencia de la infección fué mayor (73,5%) en los niños

entre 0 a 11 meses de edad. En cuanto a la intensidad de la infec-
ción, en los niños entre 0 a 2 años de edad la densidad de micro-
filarias fue de 13,3 mf/mg, mientrás que en los niños entre 3 a 4
años la densidad promedio de microfilarias dérmicas fue de 6,1
mf/mg. Se determinó una presencia de nódulos en el 8,8% de los
niños menores a 1 año de edad y, en el 20,0% de niños entre 1 a
4 años de edad, el 92,1% de los nódulos fueron localizados en la
cabeza. No se observó una diferencia significativa de la infección
por O. volvulus ni en la densidad de microfilarias dérmicas entre

niños Chachi y Afroecuatorianos; sin embargo, los niños Chachi
presentaron mayor cantidad de nódulos palpables que los afroecua-
torianos en casi todos los grupos etáreos.
Un resultado inesperado fué la prevalencia e intensidad de la
infección en los niños menores de 1 año de edad. De los 3 recién
nacidos examinados (infantes menos que 5 días de edad), 2 fueron
positivos para microfilarias dérmicas, con una densidad promedio
de 7,0 mf/mg, en los otros grupos etáreos positivos para las micro-
filarias las densidades promedio variaban entre 5,5 mf/mg hasta
23,4 mf/mg. En dos niños de 4 meses y un niño de 8 meses de edad
se encontrarón nódulos en la región occipital de la cabeza.
En esta segunda encuesta epidemiológica (año 1986) se realizó
un estudio comparativo de la presencia de oncocercosis entre los
dos grupos raciales, los Afroecuatorianos y los indigenas Chachi
del área hiperendémica. Se examinaron 1.223 personas del área
hiperendémica, de ellos 687 fueron Chachi y 536 Afroecuatoria-
nos. En total 1.218 individuos salieron positivos para microfilarias
dérmicas, 686 Chachi y 532 Afroecuatorianos, con una prevalen-
cia muy similar en la población Chachi (99,9%) y en los Afroecua-
torianos (99,3%) (Tabla 15). No se observó una diferencia en la
prevalencia de la infección entre hombes y mujeres en ninguno de
los grupos poblacionales estudiados y en ambos grupos el 100% de
la población mayor a 12 años se encontró infectado.
Tabla 15. Prevalencia e intensidad de la infección oncocercótica en po-

blación Chachi y Afroecuatoriana según edad y género en el área hipe-
rendémica, provincia de Esmeraldas.
Mf
№ № Prevalencia
(%) dérmica
Examinados Positivos (mf/mg)
CHACHI
Total 687 686 99,9 55,3
Hombre 361 361 100,0 73,4
Mujer 326 325 99,7 47,2
AFROECUATORIANA
Total 536 532 99,3 42,0
Hombre 296 295 99,7 76,4
Mujer 240 237 98,7 25,3
El promedio geométrico de la densidad de las microfilarias

dérmicas fue de 53,6 mf/mg para toda la población en estudio.
Los Chachi presentaron una densidad mayor (55,3 mf/mg) que
los Afroecuatorianos (42,0 mf/mg). En cuanto a microfilarias dér-
micas, los hombres Afroecuatorianos presentaron cifras promedio
más altas (76,4 mf/mg) en relación a las mujeres Afroecuatorianas
que presentaron densidad promedio más bajas (25,3 mf/mg). En
los Chachi y en los Afroecuatorianos los contajes de microfilarias
fueron superiores en los hombres que en las mujeres. Hubo un in-
cremento gradual en las densidades de las microfilarias en función
de la edad en las mujeres de las dos razas.
El grupo etáreo entre 50 a 59 años presentó la densidad máxi-

ma de microfilarias dérmicas en las dos razas con un valor 102,5
mf/mg. No se observaron diferencias significativas en la densidad
de microfilarias entre Chachis y Afroecuatorianos, excepto en el
grupo Chachi de 40 a 49 años y el grupo Afroecuatoriano de 50
a 59 años de edad, en los que se identificaron diferencias con los
correspondientes grupos de otra etnia.
Tercera encuesta epidemiológica en la provincia

de Esmeraldas: el foco principal y los focos sa-
télites, 1989
En el año 1989, se realizó un tercer estudio epidemiológico en
el foco principal en la cuenca del Río Santiago y en los focos satéli-
tes, para detectar cambios en los niveles de endemicidad ocurridos
desde el año 1986. Se utilizaron criterios y técnicas similares a las
usadas en los estudios basales de los años 1980 y 1986. El objeti-
vo del estudio era actualizar los datos epidemiológicos para que
pudieran ser utilizados como base para la distribución masiva de
ivermectina. Esta encuesta era de importancia ya que en los años
previos se detectó un constante movimiento del pueblo Chachi,
con familias que se trasladaban dentro y entre los focos, formando
comunidades nuevas y dejando abandonadas antiguas comunida-

des. Con la documentación existente sobre la transmisión acti-
va de la enfermedad en todos los focos, era importante tener las
prevalencias e intensidades de la infección actualizadas para poder
utilizarlas como base previa a la evaluación del impacto de la dis-
tribución masiva de ivermectina en el control de la oncocercosis.
1. Río Cayapas y afluentes

La prevalencia para oncocercosis encontrada en la tercera en-
cuesta epidemiológica en todas las comunidades examinadas del
Río Cayapas y afluentes se encuentran en la tabla 16.
Tabla 16. Comunidades evaluadas en la tercera encuesta epidemiológica

del Río Cayapas y afluentes, provincia de Esmeraldas, 1989.
№ № PORCENTAJE
Río
Cayapas
Hoja Blanca 189 186 98,6% Hiperendémica
Piedra Blanca 31 30 97,5% Hiperendémica
Haulpí 26 25 98,9% Hiperendémica
Punto Are-
nales
Corriente
Grande
La Tranca 25 24 97,9% Hiperendémica
Callemansa 102 97 95,1% Hiperendémica
Agua
Blanca
Vuelta
Larga
San Miguel 118 114 96,3% Hiperendémica

Guadual 114 105 92,2% Hiperendémica
Zapallo
Grande
Telembí 271 242 89,4% Hiperendémica
Boca
Zapallito
Trinidad 65 23 34,7% Mesoendémica
Chapilita 61 21 33,6% Mesoendémica
Pueblo
Nuevo
Santa
María
Playa
Grande
Pichiyacu
102 21 20.7% Hipoendémica
Chachi
Pichiyacu
Moreno
El Edén 93 2 2,1% Hipoendémica
San
Francisco
Río San
Miguel
Barbudo 206 192 93,2% Hiperendémica
Cafetal 68 62 91,0% Hiperendémica
Est.
180 172 95.5% Hiperendémica
Vicente
Río Za-
pallo
Agua
Salada
Pichiyacu
Pequeño
Herradura 106 104 98,6% Hiperendémica
Playa
Grande
Boca
Tiguanero
Inmaculada 98 85 86,3% Hiperendémica
Río
Zapallito
Juan
Montalvo
Aquí Me
Quedo
Naranjito 61 24 39,4% Mesoendémica
Río
Camarones
El Encanto 78 36 46,0% Mesoendémica
Rampidal 150 74 49,6% Mesoendémica
En los últimos 3 años (entre 1986 a 1989), en el alto Río Ca-

yapas se formó una comunidad nueva, Piedra Blanca, cercana a la
cabecera del río. Todas las personas examinadas fueron positivas
para oncocercosis. La prevalencia de infección varió entre 86,5%
y 100,0% en las comunidades examinadas desde la comunidad
Zapallo Grande hasta Hoja Blanca, en la cabecera de río, refle-
jando la alta capacidad de transmisión del vector en este sector
del río. En el Río San Miguel, para el año 1989 la población se
había concentrado en 3 comunidades en lugar de las 7 que se en-
contraron en el año 1986. En total, las comunidades endémicas
para la oncocercosis en el Río Cayapas y afluentes eran 47, de las
cuales 31 (66,0%) fueron clasificadas como hiperendémicas, 9
(19,1%) mesoendémicas y 7 (14,9%) hipoendémicas.
2. Río Santiago y afluentes

En la tabla 17 se encuentran los resultados obtenidos en el ter-
cer estudio epidemiológico de todas las comunidades del Río San-
tiago y afluentes.

del Río Santiago y afluentes, provincia de Esmeraldas, 1989.
№ № PORCENTAJE
Río
Santiago
Playa de Oro 154 103 66,6% Hiperéndemica
Angostura 42 34 80,6% Hiperéndemica
Playa de Tigre 41 27 65,2% Hiperéndemica
Playa Nueva 39 27 69,2% Hiperéndemica
Zapote 27 17 63,2% Hiperéndemica
Palma Real 90 51 57,0% Hiperéndemica
Guayabal 103 65 63,6% Hiperéndemica
Chanuzal 31 25 80,0% Hiperéndemica
Peñita 12 12 100,0% Hiperéndemica
Pailon 26 10 40,0% Mesoendémica
Picadero 18 10 55,6% Mesoendémica
Selva Alegre 281 103 36,7% Mesoendémica
Tachina 72 3 4,5% Hipoendémica
San José de 54 2 4,3% Hipoendémica
Tagua
Rocafuerte 125 2 1,7% Hipoendémica
Concepción 315 4 1,3% Hipoendémica
Maldonado 438 7 1,6% Hipoendémica
Boca María 91 1 1,1% Hipoendémica
Quinto Piso 125 1 0,8% Hipoendémica

Tanga Real 111 1 0,9% Hipoendémica
Yalares 83 1 1,2% Hipoendémica
Río
Bogotá
Nuevo 54 1 1,8% Hipoendémica
Esperanza
Río
Wimbí
Sucre 24 4 16,4% Hipoendémica
Wimbí 213 22 10,2% Hipoendémica
Río
Wimbicto
Wimbicito 98 6 6,7% Hipoendémica
Est.
María
Colón Eloy 335 12 3,7% Hipoendémica
Valdez 202 10 4,9% Hipoendémica
San Agustín 106 1 0,9% Hipoendémica
La población del Río Santiago es más estable y no existieron

cambios en el número de comunidades a lo largo del río. Sin em-
bargo, se evidenció un incremento en la prevalencia e intensidad
de la infección durante los últimos 3 años, lo cual era una indi-
cación de persistencia de transmisión activa en la zona. En las 6
comunidades localizadas en la parte baja del río, las encuestas de
1980 y 1986 fueron negativas para oncocercosis, pero en 1989
se encontraron individuos con biopsias positivas en cada una de
ellas lo que incrementó a 35 el número de comunidades endémi-
cas para oncocercosis en el Río Santiago y afluentes, 8 (22,9%)
comunidades en la parte alta del río calificadas como hiperendé-
micas, 4 (11,4%) como mesoendémicas y 23 (65,7%) asentadas
en la desembocadura del río como hipoendémicas.
3. Río Onzole
La prevalencia de la infección para oncocercosis detectada en
todas las comunidades examinadas a lo largo el Río Onzole se en-
cuentran en la tabla 18.

del Río Onzole, provincia de Esmeraldas, 1989.
№ № PORCENTAJE
Río
Onzole
Gualpí 53 43 77,3% Hiperendémica
Capulí 72 52 71,6% Hiperendémica
Las Pavas 63 47 79,6% Hiperendémica
Colón de
Onzole
Sto.
Domingo
San
Francisco
Est.
Iscuandé
Iscuandé 61 1 3,7% Hipoendémica
Bellavista 31 3 3,9% Hipoendémica
Tangaré 61 2 4,2% Hipoendémica
Papagal 67 2 4,9% Hipoendémica
Anchayacu 170 6 3,8% Hipoendémica
Las Cruces 45 3 1,1% Hipoendémica
Guapilar 39 2 1,3% Hipoendémica

Se evaluaron las 17 comunidades del Río Onzole, se observó

que la población no había cambiado y que la tasa de infección era
estable. Solamente en una comunidad, Las Pavas, cercana a la ca-
becera del río, se detectó un aumento de la infección y la evidencia
encontrada permitió clasificarla como hiperendémica. De las 17
comunidades, 3 (17,6%) fueron clasificadas como hiperendémicas,
1 (5,9%) como mesoendémica y 13 (76,5%) como hipoendémicas.
4. Focos satélites
Los resultados del tercer estudio epidemiológico de todas las
comunidades examinadas en los focos satélites en la provincia de
Esmeraldas se detallan en la tabla 19.

de los focos satélites, provincia de Esmeraldas, 1989.
№ № PORCENTAJE
Río
Canandé
Naranjal 189 101 53.3% Mesoendémica
Guayacana 73 35 47,5% Mesoendémica
Tsuta/Nampi 26 8 31,8% Mesoendémica
Agua Clara 151 43 28,6% Mesoendémica
Progreso 89 21 23.4% Mesoendémica
Callemansa 53 13 25,3% Mesoendémica
Río
Verde
Est. Hondo 0,4%* Hipoendémica
Medianía 132 37 27,9% Mesoendémica
Río
Viche
Chorrera
Grande
Caña Braval 196 2 1,3% Hipoendémica
Río
Sucio
San Salvador 211 29 13,8% Hipoendémica
Nueva Unión 160 10 6,2% Hipoendémica
Río
Tululví
La Cieva 78 40 51,5% Mesoendémica
Guayabal 55 5 9,1% Hipoendémica
Salidero 84 4 4,6% Hipoendémica
* Positiva en la encuesta 1980.
Debido a la constante migración del pueblo Chachi, se encontra-

ron algunos cambios en las comunidades de los focos satélites. En el
Río Canandé, había movilidad y migración al área lo que se reflejó
en 7 comunidades bien establecidas. Cuando se examinaron todas las
comunidades se encontró un nivel de infección que permitió clasifi-
carlas como mesoendémicas. La enfermedad se había intensificado y
diseminado debido a la alta tasa de picadura del vector S. exiguum que
se encontraban en esta zona. No se encontraron mayores cambios en
los focos de los ríos Verde y Viche.
En el año 1989, la comunidad, La Sosa, del Río Vilsa había
desaparecido, la población Chachi residente decidió trasladarse
al Río Sucio y consta en el censo de las comunidades del Río
Sucio. En el Río Cojimíes, las 3 personas con biopsias positivas
en el año 1986, salieron de la comunidad Nueva Esperanza para
radicarse en el alto Río Cayapas y debido que no había evidencia
de transmisión activa en la zona, el Río Cojimíes fue eliminado
como foco oncocercótico.
En el Río Sucio, con la llegada del pueblo Chachi desede el Río
Vilsa,la población se consolidó en 3 comunidades. Se encontraron per-
sonas positivas en todas las comunidades pero el nivel bajo de la in-

fección permitió clasificarlas como hipoendémicas para oncocercosis.
En el Río Tululví, el pueblo Chachi se concentró en 3 comu-
nidades. La comunidad la Ceiba seguía como el centro de la po-
blación, con una tasa de infección del 51,3% (mesoendémica); las
otras 2 comunidades presentaron porcentajes más bajos de infec-
ción y se clasificaron como hipoendémicas.
Encuesta epidemiológica de las comunidades del

bajo Río Santiago, 1990
En el año de 1990, se realizó un estudio epidemiológico de las
comunidades Concepción y Maldonado del bajo Río Santiago. Se to-
maron biopsias de piel de la cresta ilíaca y se colectaron muestras de
sangre en papel filtro para detectar infecciones prepatentes o críp-
ticas utilizando el ensayo de micro-ELISA con una combinación de
3 antígenos recombinantes de alta especificidad y sensibilidad. Los
resultados de las dos encuestas se encuentran en la tabla 20.
Tabla 20. Evaluación epidemiológica de las comunidades de Concepción y

Maldonado, Río Santiago bajo, provincia de Esmeraldas, 1990.
№ № (%)
№
Comunidades (%) Positivos Positivos por Endemicidad
Examinados
por Biopsia Serología
0
Concepción 304 72 (23,7%) Hipoendémica
(0,0%)
0
Maldonado 142 59 (41,5%) Hipoendémica
(0,0%)
Aunque en este estudio no se encontraron biopsias positivas para

microfilarias dérmicas de Onchocerca volvulus en las dos comunidades,
la prueba serológica si fue positiva en ambas, los resultados implica-
ban que un buen porcentaje de los habitantes de ambas comunidades
habían tenido contacto con el parásito. En discusión con el Director
del Programa de Mectizan de Merck Sharp & Dohme, el Dr. Gaxo-
tte, se llegó a la conclusión de que la alta prevalencia de la respuesta
inmune contra el parásito indicaba que existía una transmisión activa
en la zona por lo que era importante que todas las comunidades en el

bajo Río Santiago reciban tratamiento de ivermectina.
Encuesta epidemiológica en la provincia de Santo
Domingo de los Tsáchilas, 1995
Las deficientes condiciones económicas y la falta de trabajo im-
perantes en el Río Cayapas, provocaron que durante los años 1989
a 1993 grupos de pobladores Chachi migraran hacia polos de de-
sarrollo como las zona de producción petrolera y sectores de agro
exportación, como la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas.
En la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas, los grupos Cha-
chi del Río Cayapas encontraron aceptación e identificación con el
grupo étnico Tsáchila, residente de la provincia de Santo Domingo
de los Tsáchilas. Estudios entomológicos previos demostraron que
la mosca Simulim exiguum s.l. existía en la zona de Santo Domingo
de los Tsáchilas lo que sumado a la presencia de pobladores Chachi
infectados en el Río Cayapas en la zona de Santo Domingo de los
Tsáchilas podría convertir a esta provincia como un área potencial
de transmisión activa de oncocercosis.
Por ello, en el año 1995, se realizó una evaluación epidemiológica
para oncocercosis en Santo Domingo de los Tsáchilas (Mapa 4). Esta
es una zona cálida húmeda localizada a 800 metros de altura sobre el
nivel del mar que ha tenido gran desarrollo en relación a la agroin-
dustria, se identificaron 7 comunidades Tsáchilas que albergaban
aproximadamente a 1500 habitantes: Búa, Cóngoma, Chiguilpe, El
Poste, Otongo Mapali, Naranjo y Tahuaza. Los Chachi habitualmen-
te permanecen largos periodos de tiempo en un lugar y luego se mo-
vilizan hacia otro sitio, en una sección de la encuesta se preguntó a
los jefes de familia de cada comunidad Tsáchila si habían recibido una
familia Chachi en sus fincas por trabajo durante los últimos 5 años.
En la evaluación se incluyeron 5 comunidades Tsáchilas: Búa, Cón-
goma, Chiguilpe, El Poste, y Otongo Mapali, las comunidades de Na-
ranjo y Tahuaza fueron excluidas por su reciente formación con apenas
20 habitantes y con historia de no tener contacto con el pueblo Chachi.
Se examinaron un total de 1.251 personas y a 742 de ellas se tomaron
biopsias de piel (de la cresta ilíaca). Después de la lectura microscópica
se guardaron las biopsias para realizar la prueba de PCR-ELISA en el
laboratorio de referencia. En paralelo, se tomaron muestras de sangre
en papel filtro de 833 personas para detectar infecciones prepatentes o
crípticas utilizando el ensayo de micro-ELISA, con una combinación de
3 antígenos recombinantes de alta especificidad y sensibilidad.
№ (%) № (%)
№ (%)
№ № POSITIVOS № POSITIVOS
COMUNIDADES POSITIVOS POR ENDEMICIDAD
EXAMINADOS BIOPSIAS POR SEROLOGÍA POR
PCR
BIOPSIA SEROLOGÍA
los Tsáchilas, 1995.

Cóngoma 560 350 3 (0,9%) 24 (6,9%) 367 56 (15,3%) Hipoendémica
Chiguilpe 361 167 1 (0,6%) 22 (13,2%) 240 85 (35,4%) Hipoendémica

Tsáchilas, se encuentra en la tabla 21.
El Poste 130 101 0 (0,0%) 0 (0,0%) 101 3 (3,0%) No Endémica

DELIMITACIÓN DEL FOCO
Otongo
50 35 0 (0,0%) 0 (0,0%) 35 0 (0,0%) No Endémica
Mapali
Búa 151 89 0 (0,0%) 0 (0,0%) 89 7 (7,9%) No Endémica

101
Tabla 21. Comunidades evaluadas en la provincia de Santo Domingo de

La prevalencia de la infección, según los resultados obtenidos
con los 3 métodos de diagnóstico utilizados en las comunidades
Fuente: Espinel (1996).

Solamente en 2 comunidades, Cóngoma y Chiguilpe, se encon-

traron biopsias positivas para microfilarias dérmicas de Onchocerca
volvulus. Cuando se examinaron las biopsias por la técnica de PCR,
se encontró un mayor número de biopsias positivas 6,9% en Cón-
goma y 13,2% en Chiguilpe, las 3 comunidades restantes fueron
negativas, la sensibilidad de la prueba de PCR era mayor compara-
da con la técnica de la biopsia de piel. Se observó una correlación
entre los resultados de la serología con los de PCR y biopsia. En
Cóngoma, el 15,3% de las muestras de sangre salieron positivas
para oncocercosis y el 35,4% en la comunidad de Chiguilpe. En
las comunidades de Búa y El Poste, aunque no se encontraron mi-
crofilarias en las biopsias de la piel, la serología salió positiva pero
con una baja prevalencia. Todos los pobladores Tsáchilas examina-
dos en la comunidad Otongo Mapali fueron negativos por las tres
técnicas de diagnóstico, indicando que nunca tuvieron un contacto
con el parásito.
En la tabla 22, se encuentra un resumen de las respuestas de
los jefes de familia de cada comunidad Tsáchila a la pregunta si
han recibido una familia Chachi en sus fincas por trabajo en los
últimos 5 años.
Tabla 22. Contacto de familias Tsáchilas con familias Chachi.
COMUNIDADES FAMILIAS CON HISTORIA DE CONTACTO
Cóngoma 27,7%
Chiguilpe 18,3%
El Poste 0,0%
Otongo Mapali 0,0%
Búa 34,1%
Fuente: Espinel (1996).
En las comunidades Cóngoma y Chiguilpe, se observó una co-

rrelación directa entre el porcentaje de contacto de las comunidades
con familias Chachi y los resultados de las 3 pruebas diagnósticas. La
positividad de la serología en las comunidades de Búa y El Poste po-
dría reflejar una infección prepatente, indicando que los habitantes
tuvieron un contacto con el parásito pero no han desarrollado una
infección. Las comunidades de Búa y El Poste no fueron incluidas en
el Programa Nacional de Control de la Oncocercosis.
Las comunidades de Cóngoma y Chiguilpe fueron clasificadas

como hipoendémicas para oncocercosis y fueron incluidas en el Pro-
grama Nacional del Control de Oncocercosis como otro foco satélite.
Encuesta epidemiológica en las comunidades cer-

canas al foco oncocercótico en el Río Canandé,
cantón Quinindé, provincia de Esmeraldas, 1997
Los movimientos migratorios por tenencia de tierras y proble-
mas económicos, además de la presencia del vector favorecieron la
formación de nuevos focos oncocercóticos por la cercanía y contacto
con los pobladores de las zonas endémicas. Desde el año 1985, las
áreas cercanas al foco del Río Canandé, conformado por las 5 comu-
nidades Chachi ubicadas a lo largo del río, experimentaron una de-
forestación masiva por parte de compañías madereras y por la intro-
ducción de cultivos extensivos de palma africana. Este hecho originó
una invasión de migrantes procedentes de otras provincias del país y
por ende el nacimiento de nuevos asentamientos humanos alrededor
del foco de transmisión de oncocercosis. En el año 1997, se realizó
una evaluación epidemiológica de esta zona para determinar la pre-
valencia actual de la infección con el fin de obtener datos reales que
permitan decidir la eventual inclusión de este sector en el Programa
Nacional de Control de la Oncocercosis (Mapa 5).
Para los estudios epidemiológicos se dividió la zona en 3 sec-
tores: el área entre el Río Hoja Blanca, cantón Eloy Alfaro, hi-
perendémica para oncocercosis y el Río Canandé, una área que
pertenece al bosque húmedo tropical y que fue tradicionalmente
habitada por población Chachi, el territorio entre la cabecera de
los dos ríos usualmente servía de reserva para la caza y recolec-
ción de productos naturales. En el estudio se encontró un grupo
mayoritario de colonos provenientes de la provincia de Manabí
en búsqueda de un territorio apto para la agricultura, un segun-
do grupo identificado fue de indígenas Shuar que habitan tradi-
cionalmente en el oriente ecuatoriano, este grupo se mantuvo
aislado con poco o ningún contacto con las demás poblaciones
del lugar. El área no contaba con poblaciones concentradas, los
migrantes habitaban en territorios cercanos a pequeños esteros
que dan el nombre a las microáreas formadas. Las 6 áreas in-
cluídas en el estudio fueron: San Francisco de Hoja Blanca, San
Ignacio de Cucay, Yahanunca, Chontaduro, El Carmen y Hualpí
de los Colonos. [2] El área del Río Canandé, arriba de las comu-
nidades endémicas conocidas, donde se encontraban 4 comuni-
dades ubicadas a orilla del Río Canandé. Los habitantes mante-
nían esporádicos contactos con la población Chachi de la zona

endémica por razones de trabajo. Las 4 comunidades estudiadas
fueron: Puerto Nuevo, Cristóbal Colón, Simón Plata Torres y
Unión Lojana. [3] Las comunidades aledañas al área endémica
que por razones de trabajo han mantenido contacto con las co-
munidades Chachi del Río Canandé, en este sector se estudiaron
4 comunidades: Zapallo, Naranjal II, Rancho Quemado y Ronca
Tigrillo. La población estudiada en los 2 últimos sectores era ori-
ginaria de varias provincias del país como Manabí (26,4%), otros
sectores de la provincia de Esmeraldas (8,2%), Pichincha (7,7%),
Los Ríos (5,6%), Loja (5,4%) y El Oro (5,0%) (13).
En las 13 comunidades evaluadas se examinaron un total de
1.112 personas a las cuales se tomaron biopsias de piel de la cresta
iliaca. En las 8 comunidades del sector 2 y 3, se tomaron muestras
de sangre con papel filtro a 903 personas para detectar infecciones
prepatentes o crípticas utilizando el ensayo de micro-ELISA, con
una combinación de 3 antígenos recombinantes de alta especifi-
cidad y sensitividad. Los resultados de los estudios realizados en
estas comunidades se encuentran en tabla 23.
Tabla 23. Comunidades cercanas al foco oncocercótico en el Río Ca-

nandé, cantón Quinindé, provincia de Esmeraldas, evaluadas en 1997.
№ (%) № (%)
№
COMUNIDADES BIOPSIAS SEROLOGIA ENDEMICIDAD
EXAMINADOS POSITIVAS POSITIVA
Sector 1
San Francisco de
123 3 (2,4%) - Hipoendémica
Hoja Blanca
San Ignacio
28 0 (0,0%) - No Endémica
de Cucuy
Yahanunca 24 0 (0,0%) - No Endémica
El Carmen 7 0 (0,0%) - No Endémica
Hualpí de los
14 0 (0,0%) - No Endémica
Colonos
Sector 2
Puerto Nuevo 101 0 (0,0%) 2 (1,98%) No Endémica
Cristóbal Colón 200 0 (0,0%) 3 (1,50%) No Endémica
Simón Platra
76 1 (1,3%) 2 (2,60%) No Endémica
Torres
Unión Lojana 59 1 (1.6%) 4 (6,70%) No Endémica
Sector 3
Zapallo 210 1 (0,5%) 2 (0,95%) No Endémica
Naranjal II 76 0 (0,0%) 0 (0,00%) No Endémica

Rancho
51 0 (0,0%) 1 (1,96%) No Endémica
Quemado
Ronca Trigillo 130 0 (0,0%) 2 (1,63%) No Endémica
Fuente: Mancero (1997); Anselmi (1996).
En el sector 1, se examinaron 209 habitantes y solamente en 3

personas de la comunidad San Francisco de Hoja Blanca se encon-
traron microfilarias de Onchocerca volvulus en las biopsias de piel.
Debido a que las personas positivas para oncocercosis se infectaron
en la misma comunidad, sin tener contacto con el área endémica,
se clasificó a la comunidad como hipoendémica y fue incluida en la
lista de las comunidades endémicas del Río Canandé. Las comuni-
dades restantes se clasificaron como no endémicas.
En el sector 2, se examinaron 436 personas y solamente en 2
de ellas se detectaron biopsias de piel positivas para microfilarias
de O. volvulus. Los resultados de las biopsias como de la serología
sugirieron que en el área investigada no había transmisión activa de
la enfermedad y que los casos positivos se debían a un contacto de
individuos con el área endémica por razones de trabajo. Los indi-
viduos positivos para oncocercosis fueron incluidos en el programa
de tratamiento con ivermectina.
En el sector 3, se evaluaron 467 individuos y en 1 persona se
encontró microfilarias de O.volvulus en la biopsia de piel. Al igual
que en el sector 2, los resultados de las biopsias como de la serología
sugirieron que no había transmisión de la enfermedad en este área,
y que el caso positivo se debía más bien a un contacto con el área
endémica por razones de trabajo. El individuo con la biopsia positiva
fue incluido en el programa nacional de tratamiento masivo con iver-
mectina. El riesgo de contraer la enfermedad de oncocercosis en las
8 comunidades de los sectores 2 y 3 fue muy bajo que no justificaba

su inclusión en el Programa Nacional de Control de la Oncocercosis.
Encuestas epidemiológicas en áreas sospechosas,

potencialmente endémicas, para oncocercosis en
el Ecuador
Con el objetivo de alcanzar la meta de eliminar la oncocercosis
en el Ecuador, se planificaron evaluaciones en comunidades cerca-
nas al foco oncocercótico principal. En dichas comunidades exis-
tía migración de habitantes del área endémica, en otros casos se
habían formado comunidades en el límite de áreas endémicas con
personas provenientes de áreas no endémicas.
1. Primera encuesta epidemiológica en el cantón San Lorenzo,

provincia de Esmeraldas, 1986.
El cantón San Lorenzo localizado al norte del Río Santiago es
la zona más norteña de la provincia de Esmeraldas en la fronte-
ra con Colombia. El principal sistema fluvial de San Lorenzo lo
constituye el Río Bogotá y afluentes, al final el Río Bogotá es un
tributario del Río Santiago. En el Río Tululví, un afluente del
Río Bogotá, se formó un foco satélite de oncocercosis como con-
secuencia de la migración de familias Chachi procedentes del Río
Cayapas, estas familias también mantuvieron contacto constante
con otras comunidades de ortros ríos del área. Adicionalmente,
a partir del año 1980, el área de San Lorenzo experimentó una
gran afluencia de personas procedentes de Colombia, tanto colo-
nos como del grupo indígena Awa.
Para determinar el estado de oncocercosis en la zona, en el
año 1986 se realizó una encuesta epidemiológica rápida utilizan-
do el parche de Mazzotti como técnica diagnóstica. En todas las
personas examinadas, se colocó el parche en la región de la cresta
ilíaca, se evaluaron 4 zonas geográficas del cantón para detectar
evidencia de la presencia de la enfermedad.
Río Bogotá y afluentes

Todas las comunidades del Río Bogotá y los afluentes: Río Ca-
chaví, Río Palaví, Río Guadualito, fueron evaluadas. Los resulta-
dos encontrados en las comunidades evaluadas mediante la aplica-
ción del parche de Mazzotti se encuentran en la tabla 24.
Tabla 24. Comunidades evaluadas con el parche de Mazzotti en el Río

Bogotá y afluentes, cantón San Lorenzo, provincia de Esmeraldas, 1986.
№ № PORCENTAJE
RÍOS / COMUNIDADES ENDEMICIDAD
EXAMINADOS POSITIVOS POSITIVOS
Río Bogotá
Ricaute 326 65 19,9% Sospechosa
Calderon 107 4 3,7% Sospechosa
Santa Rita 123 3 2,4% Sospechosa
Carondelet 361 6 1,7% Sospechosa
Río Cachaví
Los Ajos 76 0 0,0% Negativa
Balsal 32 0 0,0% Negativa
San José 83 7 9,2% Sospechosa
Río Palaví
Campaña 30 7 23,3% Sospechosa
Panbilar/Est.
Natividad
Balsareño 12 6 50,9% Sospechosa
Dos Juntos 46 23 50,0% Sospechosa
Rio Guadualito
Guadualito 41 7 17,1% Sospechosa
Boca 12 0 0,0% Negativa
Se encontraron personas con reacciones de Mazzotti positivas

en todas las comunidades de los ríos estudiados. Sin embargo, la
interpretación de los resultados de la prueba de Mazzotti fué difícil
ya que la reacción más frecuente se relacionó con prurito pero sin
formación de pápula. También se detectaron reacciones “positivas
falsas” en personas con escabiosis, infección ecto-parasitaria dér-
mica que se encuentra con frecuencia en la zona. Dado que el es-
tudio fue una evaluación rápida, se incluyeron todas las reacciones
observadas como “Mazzotti positiva” y se clasificaron como sospe-
chosas a las comunidades en donde se encontraron personas con

una reacción de Mazzotti y se sugirió realizar una re-evaluación en
el futuro con una metodología más específica.

La línea del ferrocarril y áreas vecinas
Cuando el ferrocarril fué el principal medio de transporte a
las regiones fértiles entre la costa y la sierra, existió un gran
flujo de gente a la zona de Esmeraldas no solamente personas
de otras regiones del Ecuador sino también de Colombia. Por lo
tanto, para evaluar el estado de la oncocercosis de las poblacio-
nes que habitan a lo largo y en las áreas vecinas al ferrocarril,
se examinaron 21 comunidades. En la tabla 25, se presentan los
resultados de la evaluación rápida de las comunidades a lo largo
de la línea del ferrocarril.
Tabla 25. Comunidades evaluadas con el parche de Mazzotti a lo largo de la

línea del ferrocarril, cantón San Lorenzo, provincia de Esmeraldas, 1986.
№ № PORCENTAJE
COMUNIDADES ENDEMICIDAD
San Javier 127 4 3,1% Sospechosa

Urbina 114 2 1,8% Sospechosa
La Pena/Playón 41 0 0,0% Negativa
Guabina 23 4 17,4% Sospechosa
Los Ajos 18 3 16,7% Sospechosa
El Progreso 66 3 4,5% Sospechosa
San José 21 1 4,8% Sospechosa
Km. 322/Km 310 148 2 1,4% Sospechosa
El Placer/Carchi 56 2 3,6% Sospechosa
Alto Tambo/
Dos Arajes
Anchayacu/Guadual 62 2 3,2% Sospechosa
Bufalitoi/La Bocana 31 3 9,7% Sospechosa
El Barreque 2 0 0,0% Negativa
Lita 294 11 3,7% Sospechosa
Lita (Compañía) 46 3 6,5% Sospechosa

Se observaron personas con una reacción positiva de Mazzotti

en 19 de las 21 comunidades evaluadas. La mayoría de las reaccio-
nes presentaron prurito, sin el desarrollo de pápulas agudas. Las
comunidades fueron clasificadas como sospechosas y se sugirió una
re-evaluación en el futuro con una metodología más específica.
La zona entre San Lorenzo y la frontera con Colombia

En el área desde San Lorenzo hasta la frontera colombiana, ac-
cesible por camino secundario, se encontraron 5 comunidades po-
bladas por afroecuatorianos y mestizos. Los grupos de mestizos
eran colonos provenientes de Colombia en búsqueda de territorio
apto para la agricultura para lo cual practicaban una tala indiscri-
minada del bosque primario, el detalle de los resultados se encuen-
tran en la tabla 26.
Tabla 26. Comunidades evaluadas con el parche de Mazzotti en el área

entre San Lorenzo y la frontera colombiana, cantón San Lorenzo, pro-
vincia de Esmeraldas, 1986.
№ № PORCENTAJE
La Florida 38 0 0,0% Negativa

La Chiquito/
Pigare
Chanual/
Bicuari
No se encontró ninguna reacción de Mazzotti positiva en la co-

munidad La Florida, pero si se observaron reacciones positivas en
las otras comunidades. Esas comunidades fueron clasificadas como
sospechosas de oncocercosis y registradas para una re-evaluación
en el futuro.
El Río Mataje
En el Río Mataje, en la frontera colombo-ecuatoriana, se eva-
luaron 3 comunidades; El Pan, con población afroecuatoriana, La
Redonda y 2 Comunal Awa pobladas por el grupo étnico Awa,
procedente de Colombia. En la tabla 27, se aprecian los resultados

obtenidos a través de una evaluación rápida, utilizando el parche de
Mazzotti en las comunidades mencionadas.
Tabla 27. Comunidades evaluadas por el parche Mazzotti en el Río Ma-

taje, cantón San Lorenzo, provincia de Esmeraldas, 1986.
№ № PORCENTAJE
El Pan 41 19 46,9% Sospechosa

La Redonda 21 12 57,1% Sospechosa
2 Comunal- Awa 26 9 34,6% Sospechosa
Se encontraron reacciones de Mazzotti positivas en todas las

comunidades evaluadas, la prevalencia de la positividad de Maz-
zotti en las comunidades del Río Mataje fué la más alta de todas
las comunidades estudiadas en el cantón San Lorenzo. Hay que
mencionar que la mayoría de la población examinada presentaba
problemas dérmicos, principalmente escabiosis; por lo tanto, las 3
comunidades se clasificaron como sospechosas con sugerencia de
re-evaluación en el futuro.
2. Segunda encuesta en el cantón San Lorenzo, provincia de

Esmeraldas, 1994.
En el año 1994, se realizó la segunda encuesta epidemio-
lógica en el cantón San Lorenzo para re-evaluar las comuni-
dades que presentaron reacciones positivas de Mazzotti en el
año 1986. Se utilizó la técnica de biopsia de piel para detección
de microfilarias y se colectaron muestras de sangre en papel
filtro para ser analizadas luego por serología en un laboratorio
de referencia para detectar infecciones prepatentes o crípticas
utilizando un ensayo micro-ELISA con una combinación de 3
antígenos recombinantes con alta especificidad y sensibilidad.
Se evaluaron las mismas 4 zonas geográficas del cantón que se
evaluaron en el año 1986 y se examinó aproximadamente el
85% de la población existente.
Río Bogotá y afluentes

Se evaluaron todas las comunidades encontradas a lo largo del
Río Bogotá y afluentes, en esta zona se encontraron 2 comunida-
des nuevas en los afluentes Río Najurungo y Río El Sande. Los
resultados detallados de las biopsias y la serología realizadas en las
comunidades estudiadas se encuentran en tabla 28.
Tabla 28. Comunidades evaluadas en el Río Bogotá y afluentes, cantón

San Lorenzo, provincia de Esmeraldas, 1994.
№ (%) № (%)
RÍOS / №
BIOPSIAS SEROLOGÍAS ENDEMICIDAD
COMUNIDADES EXAMINADOS
POSITIVAS POSITIVAS
Río Bogotá
Ricaurte 563 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Calderón 178 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
San Francisco 398 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Santa Rita 191 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Carondelet 167 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Río Cachaví
San José 193 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Río Najurungo
Najurungo 75 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Río El Sande
El Sande 80 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Pambilar 49 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Balsareño 45 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Río Guadualito
Guadualito 85 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Fuente: Sistema de Información del Programa de Oncocercosis del Ecuador;

Guderian (1997).
Mediante los análisis de biopsias de piel y serología realizadas en

las 11 comunidades asentadas en el Río Bogotá y afluentes, se pudo
evidenciar que ninguna persona era positiva para la oncocercosis
y se clasificaron a todas las comunidades evaluadas en esta zona
como no endémicas para la enfermedad.
La línea del ferrocarril y áreas vecinas

En el año 1994, se reevaluaron las mismas 21 comunidades
asentadas a lo largo y en las áreas vecinas al ferrocarril. En la tabla
29, se encuentran los resultados obtenidos utilizando los 2 méto-
dos diagnósticos.
Tabla 29. Comunidades evaluadas a lo largo de la línea del ferrocarril,

cantón San Lorenzo, provincia de Esmeraldas, 1994.
№ № (%) № (%)
COMUNIDADES EXAMINA- BIOPSIAS SEROLOGÍAS ENDEMICIDAD
DOS POSITIVAS POSITIVAS
San Javier 160 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica

Urbina 132 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
La Peña/Playón 53 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Guabina 28 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Los Ajos 21 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
El Progreso 78 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
San José 22 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Km. 322/Km 310 173 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
El Placer/Carchi 69 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Alto Tambo/Dos
72 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Arajes
Anchayacu/Guadual 78 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Bufalito/La Bocana 37 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
El Barreque 26 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Lita 313 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica

Guderian (1997).
Todas las personas evaluadas resultaron negativas para los aná-

lisis de biopsias de piel y serología por lo cual fueron clasificadas
como no endémicas para oncocercosis.
La zona entre San Lorenzo y la frontera con Colombia.

Se reevaluaron las 5 comunidades situadas en el área desde San
Lorenzo hacia la frontera colombiana. Por la incesante migración
de los pobladores se encontraron poblaciones nuevas en las cinco
comunidades examinadas. Los resultados obtenidos del estudio se

encuentran en tabla 30.
Tabla 30. Comunidades evaluadas en el área entre San Lorenzo y la fron-

tera colombiana, cantón San Lorenzo, provincia de Esmeraldas, 1994.
№ (%) B № (%)
№
COMUNIDADES IOPSIAS SEROLOGÍAS ENDEMICIDAD
EXAMINADOS
POSITIVAS POSITIVAS
La Florida 46 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica

La Chiquita/Pigare 58 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Chanual/Bicuari 107 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica

Guderian (1997).
Ninguna de las personas a las que se les realizó el examen de

biopsia de piel y la serología resultó positiva y se clasificaron a las
cinco comunidades como no endémicas para la oncocercosis.
El Río Mataje
En el año 1994, se evaluaron todas las 9 comunidades que se en-
contraban en el Río Mataje, empezando desde la desembocadura ha-
cia la cabecera del río. Se examinaron un total de 377 personas. Las
2 comunidades cercanas a la cabecera del río eran comunidades de la
etnia Awa. La prevalencia de infección de la oncocercosis encontrada
en las comunidades examinadas a lo largo el Río Mataje se encuentra
en la tabla 31.
Tabla 31. Comunidades evaluadas en el Río Mataje, cantón San Loren-

zo, provincia de Esmeraldas, 1994.
№ (%) № (%)
№
COMUNIDADES BIOPSIAS SEROLOGÍAS ENDEMICIDAD
EXAMINADOS
POSITIVAS POSITIVAS
Campeñita 47 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica

Garcia 6 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Mataje 97 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Valverde 10 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Las Delicios 20 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Campaña 10 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica

El Cacerola 103 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
La Redonda 39 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
2 Comunal-Awa 45 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica

Guderian (1997).
Todas las personas en las 9 comunidades que se examinaron con

biopsia de piel y serología fueron negativas para O.volvulus y se cla-
sificó la zona del Río Mataje como no endémica para oncocercosis.
En el cantón San Lorenzo se confirmó que el foco oncocercótico
está restringido al Río Tululví. Se realizó la prueba serológica en las
3 comunidades endémicas del río para averiguar si había una corre-
lación con la encuesta parasitológica y los resultados de la serología
en las 3 comunidades del Río Tululví se encuentran en la tabla 32.
Tabla 32. Correlación entre biopsias de piel y serología en el Río Tululví,

provincia de Esmeraldas, 1994.
BIOPSIA DE PIEL 1989 BIOPSIA DE PIEL 1994 SEROLOGIA 1994

№ (%) № (%)
№ (%)
№ EXAMINADOS № EXAMINADOS
COMUNIDADES POSITIVOS
POSITIVOS POSITIVOS
La Ceiba 78 40 (51,1%) 66 34 (51,3%) 35 (53,0%)

Guayabal 55 5 (9,1%) 55 5 (9,1%) 5 (9,1%)
Salidero 84 4 (4,6%) 65 3 (4,6%) 5 (7,7%)

Guderian (1997).
Existió una correlación positiva entre los resultados de la biop-

sia y la serología, esto confirma que había mayor infección y expo-
sición a la transmisión de la enfermedad en la comunidad La Ceiba
que en las otras dos.
3. Re-evaluación en los ríos Palaví, Cojimíes, bajo Cayapas y en

el Estero Yanayacu, 2001.
En el Río Palaví, la población Awa se concentró únicamente
en las comunidades Pambilar y Balsareño. En la encuesta epi-
demiológica del año 1994, todas las personas examinadas por

biopsia de piel y serología resultaron negativas para oncocer-
cosis. Debido al contacto que ellos mantuvieron con las comu-
nidades del Río Tululví, positivas para oncocercosis, se realizó
una nueva evaluación epidemiológica rápida de las dos comuni-
dades en el año 2001.
En el Río Cojimíes, en las encuestas epidemiológicas de los
años 1980 y 1986, las personas que resultaron positivas por
biopsias de piel fueron aquellas que habían migrado al área (co-
munidad Nueva Esperanza) del Río Cayapas. En el año 1989,
no se encontró ninguna persona positiva, debido al regreso de
las personas positivas al Río Cayapas en el año 1986. Por otro
lado, desde 1986 hasta 1989, varias familias que vivían en Nue-
va Esperanza migraron hacia San José de Chamanga, cerca a la
desembocadura del Río Cojimíes. La migración interna de los
pobladores en esta zona propició una evaluación epidemiológica
rápida de las dos comunidades: Nueva Esperanza y San José de
Chamanga en al año 2001 para confirmar que no había cambios
en el estado en la oncocercosis.
En el año 1986, en 3 comunidades del bajo Río Cayapas y
en 3 comunidades del estero Yanayacu se realizó una encues-
ta epidemiológica rápida usando la prueba de Mazzotti (oral),
ninguna de las comunidades resultó positiva para infección por
O.volvulus. Los ríos y esteros de esta zona tiene una marcada
influencia de la marea en su cauce y esto se relaciona direc-
tamente con la densidad de la mosca Simulium (vector de O.
volvulus), en el caso del estero Yanayacu la densidad de las mos-
cas fue muy baja. Sin embargo, debido a que la zona es muy
cercana al foco principal para oncocercosis, se realizó una se-
gunda encuesta incluyendo todas las comunidades del Estero
Yanayacu 2001.
En las tres encuestas se utilizó la metodología de evaluación
epidemiológica rápida (EER), en la cual el grupo indicador se com-
pone de 30 individuos, hombres o mujeres, mayores de 15 años,
con un mínimo de 5 años de residencia en la comunidad a los cua-
les se toman biopsias de piel de la región de la cresta ilíaca. Los
resultados obtenidos en los tres estudios realizados se encuentran
en la tabla 33.
Tabla 33. Evaluaciones epidemiológicas rápidas en comunidades del Río

Palaví, Río Cojimíes, bajo Río Cayapas y del Estero Yanayacu, provincia
de Esmeraldas, 2001.
№ № (%)
RÍOS / COMUNIDADES ENDEMICIDAD
EXAMINADOS POSITIVOS
Río Palaví
Pambilar 56 0 (0,0%) No Endémica
Balsareño 30 0 (0,0%) No Endémica
Río Cojimíes
Nueva Esperanza 99 0 (0,0%) No Endémica
San José de Chamanga 31 0 (0,0%) No Endémica
Río Cayapas bajo
Pateré 30 0 (0,0%) No Endémica
La Concordia 30 0 (0,0%) No Endémica
Naranjal 30 0 (0,0%) No Endémica
Punta de PIedra 30 0 (0,0%) No Endémica
Estero Yanayacu
El Chorro 30 0 (0,0%) No Endémica
El Reposo 30 0 (0,0%) No Endémica
Callemansa 12 0 (0,0%) No Endémica
Wenceslao 17 0 (0,0%) No Endémica
El Toipe 18 0 (0,0%) No Endémica
Fuente: Moncayo (2001).
No se encontró ninguna persona positiva para oncocercosis en

las comunidades evaluadas en el Río Cojimíes, en el Río Palaví,
en el bajo Río Cayapas o en el Estero Yanayacu. No hubo ningún
cambio en la clasificación de las comunidades, todas mantuvieron
la clasificación de no endémicas para la oncocercosis.
5. Encuestas en nuevas comunidades formadas en áreas

endémicas del Río Onzole y el Río Cayapas, provincia de
Esmeraldas, 2001.
Con la ayuda de los Agentes Locales de Salud y con la informa-
ción proporcionada por La Jefatura del Área de Salud Borbón, se
identificaron nuevas comunidades que se habían asentado en el área
endémica en los últimos 10 años como producto de la migración
interna y externa, también se identificaron comunidades que no

habían sido evaluadas y que se hallaban dentro de los límites del
área endémica.
En el área del Río Onzole se observó mayor extensión de zonas
deforestadas que en los otros ríos, en estos lugares se habían esta-
blecido colonos, especialmente de la provincia de Manabí, quienes
trabajabanen producción agrícola y ganadera. Por lo tanto, a lo lar-
go del Río Onzole, especialmente en esteros y riachuelos peque-
ños, se han formado comunidades nuevas, en total se identificaron
13 comunidades registradas por la Jefatura del Área de Salud que
no constaban antes en la lista de comunidades endémicas del Río
Onzole (Mapa 6).
Se realizó una evaluación epidemiológica rápida (EER) en las
nuevas comunidades y los resultados se encuentran en la tabla 34.
Tabla 34. Evaluaciones epidemiológicas rápidas de las comunidades

nuevas del Río Onzole, provincia de Esmeraldas, 2001.
COMUNIDAD №
NUEVAS № № (%)
ESTABLECIDA POBLACIÓN ENDEMICIDAD
COMUNIDADES EXAMINADOS POSITIVOS
CERCANA CENSADA
Los
Guapilar 40 0 Censada
Rodríguez
Anchayacu
Estero No
Achotiyal 60 30 0 (0,0%)
Anchyacu Endémica
No
El Ceibo 100 30 0 (0,0%)
Endémica
No
Los Machines 55 15 0 (0,0%)
Endémica
Tangaré
Estero No
El Guineo 95 30 0 (0,0%)
Tangaré Endémica
Iscunandé
Estero
La Loma 120 0 Censada
Iscunandé
No
Las Delicias 125 54 0 (0,0%)
Endémica
No
Partidero 25 10 0 (0,0%)
Endémica
No
Partiderito 50 20 0 (0,0%)
Endémica
Santo Vaquería
8 0 Censada
Domingo Grande
Zancudo Vaquerita 27 0 Censada
Colón de
Agua Clara 151 0 Censada
Onzole
Agua Clarita 76 0 Censada
Fuente: Moncayo (2001).
Se encontraron 7 comunidades cuyos habitantes no habían sido

examinados para oncocercosis, luego de los análisis respectivos no
se encontró ninguna persona con biopsias de piel positiva para On-
chocerca volvulus y todas las comunidades fueron clasificadas como no
endémicas para oncocercosis. Debido a que todas las comunidades
del Río Onzole habían recibido tratamiento con ivermectina en los
últimos 10 años, los resultados implicaban que el tratamiento permi-
tió disminuir la densidad de las microfilarias al punto que ya no había
transmisión activa de la enfermedad a los migrantes que habían lle-
gado al área endémica de oncocercosis. Las restantes 6 comunidades
ya estaban incluidas en el Programa Nacional de la Eliminación de la
Oncocercosis. Los habitantes de la comunidad Los Rodríguez per-
tenecían al censo de la comunidad Gualipar, la comunidad La Loma
del Estero Izcuandé estaba registrada en el censo de la comunidad
Boca de Izcuandé, los pobladores de la Vaquerita se encontraron en
el censo de Zancudo, los de la comunidad Vaquería estaban incluidos
en el censo de Santo Domingo y recibían tratamiento con ivermec-
tina, los que habitaban las comunidades Agua Clara y Agua Clarita
estaban registrados en el censo de Colón de Onzole y recibían trata-
miento de ivermectina cada 6 meses.
Las encuestas epidemiológicas confirmaron que todas las comu-
nidades nuevas formadas por la migración procedente de la pro-
vincia de Manabí eran negativas para oncocercosis y se las clasificó
como no endémicas para la enfermedad.
En el Río Cayapas se encontraron 3 comunidades: Luz del Car-

men, El Rosario y El Recodo que aparecían en los registros del
Área de Salud de Borbón pero que no constaban en el censo del
Programa Nacional de Eliminación de Oncocercosis, a pesar de
que se encontraban dentro del área oncocercótica muy cercanas
a comunidades hipo y mesoendémicas. Al realizar una encuesta
epidemiológica en las 3 comunidades, se evidenció que las personas
que vivían en Luz del Carmen y el Rosario estaban censadas en la
comunidad de Herradura, Río Cayapas. De igual manera, los po-
bladores de la comunidad El Recodo se encontraban en el censo de
Santa María, Río Cayapas. Esto confirmó que todas las personas en
el área endémica para oncocercosis estaban registradas en el censo
del Programa Nacional.
6. Encuestas epidemiológicas en el oriente ecuatoriano:

comunidades sospechosas en las provincias de Napo y Sucumbíos
En el oriente ecuatoriano existen factores ecológicos similares a los
existentes en la provincia de Esmeraldas lo cual hizo presumir como
muy probable la existencia de oncocercosis en la cuenca amazónica.
Por este motivo, en el año 1982, se realizó una encuesta epidemiológi-
ca en el Río Payamino, afluente del Río Napo, provincia de Napo. Se
investigaron 3 comunidades habitadas por el grupo indígena quichuas:
Pio Montufar, San Francisco y Estrella Yacu, usando 2 métodos diag-
nósticos, la prueba de Mazzotti oral y la biopsia de piel. Un resumen
de los resultados obtenidos se encuentra en la tabla 35.
Tabla 35. Comunidades quichuas encuestadas en el Río Payamino, provincia de
Napo, 1982.
№ (%)
№ № (%)
№ POSITIVOS
COMUNIDADES POBLACIÓN POSITIVOS ENDEMICIDAD
EXAMINADOS POR
TOTAL POR BIOPSIA
MAZZOTTI
Pio 107 44 20 (40,5%) 0 (0,0%) No endémica

Montufar
San 166 39 4 (20,3%) 0 (0,0%) No endémica
Francisco
Estrella Yacu 100 33 1 (3,0%) 0 (0,0%) No endémica
Fuente: Amunárriz (1982).

Pese a que en esta zona se encontraron personas con una posible

reacción “positiva” de Mazzotti, esto es presencia de prurito sin el
desarrollo de una pápula aguda, todas las biopsias salieron negati-
vas para microfilarias de O. volvulus. Se concluyó que no existía evi-
dencia cierta de que la oncocercosis estaba presente en este sector
de la región amazónica.
En el año 1986, se realizó una evaluación epidemiológica rá-
pida de la comunidad Loreto, provincia de Napo, con la prueba
de Mazzotti oral. Se examinaron 250 personas quichuas: cada
persona recibió 50 mg de citrato de dietilcarbamazina por vía
oral. No se observó ninguna reacción positiva de Mazzotti, en la
misma zona vivían personas afroecuatorianas procedentes de las
provincias de Esmeraldas, Manabí, El Oro, Loja, Los Ríos y Gua-
yas. Se evaluaron 133 afroecuatorianos con la prueba de Mazzotti
y ninguna persona presentó una reacción positiva. Se concluyó
que la enfermedad no se encuentra en la zona de Loreto que fue
clasificada como no endémica para oncocercosis.
En el cantón Shushufindi, provincia de Sucumbíos, en una
plantación de palma africana de la compañía Palmeras del Ecua-
dor, trabajaban personas procedentes de la provincia de Esme-
raldas. En el año de 1986, se realizó la prueba de Mazzotti a 73
personas afroecuatorianas, después de 24 horas ninguna perso-
na presentó una reacción positiva. En el año de 1995, se noti-
ficó a la dirección del Programa Nacional de Eliminación de la
Oncocercosis, dos casos de personas esmeraldeñas sospechosas
de ser positivas para oncocercosis procedentes de las comunida-
des de Palmeras del Ecuador (San Roque y La Mónica), cantón
Shushufindi, provincia de Sucumbíos y del sector Ciudad Blan-
ca-Dayuma, cantón Coca, provincia de Napo. Por esta razón se
consideró oportuno realizar una encuesta epidemiológica en los
dos sectores. En el año 1997, se realizaron las encuestas epide-
miológicas en los 2 sectores, utilizando la técnica de biopsia de
piel para la detección de microfilarias y se colectaron muestras
de sangre en papel filtro para ser analizadas luego por serolo-
gía en un laboratorio de referencia para detectar infecciones
prepatentes o crípticas. En el cantón Shushufindi, provincia de
Sucumbios, se investigaron dos comunidades de Palmeras del
Ecuador, La Mónica y San Roque y los barrios marginales de
la ciudad de Shushufindi donde existía un asentamiento impor-
tante de afroecuatorianos procedentes de la provincia de Esme-
raldas que trabajaban en su mayoría en la plantación de palma

Africana. En la tabla 36, se encuentran los resultados de la
encuesta en las comunidades del cantón Shushufindi, provincia
de Sucumbíos.
Tabla 36. Comunidades encuestadas en el cantón Shushufindi, pro-

vincia de Sucumbíos, 1997.
№ (%) № (%)
№
EXAMINADOS
POSITIVAS POSITIVAS
Barrios marginales
70 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
de Shushufindi
Palmera
del
Ecuador
La Monica 36 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
San Roque 54 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Fuente: Anselmi (1998).
De la población total de las comunidades investigadas (361), se

examinaron 160 (44,3%) personas. Todas salieron negativas para
la biopsia de piel y la serología. El área fue clasificada como no en-
démica para oncocercosis.
En el cantón Coca, provincia de Napo, se investigaron 3 comu-
nidades en donde supuestamente vivían esmeraldeños, la pre-coo-
perativa Payamino, un sector periférico de la ciudad de Coca, y
las comunidades Dayuma y Ciudad Blanca ubicadas en la vía Auca.
La prevalencia de infección por oncocercosis en las comunida-
des estudiadas en el cantón Coca, provincia de Napo, se encuentra
en la tabla 37.
Tabla 37. Comunidades encuestadas en el cantón Coca, provincia

de Napo, 1997.
№ (%) № (%)
№
EXAMINADOS
POSITIVAS POSITIVAS
Cooperativo
41 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Payamino
Dayuma 65 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Ciudad
61 0 (0,0%) 0 (0,0%) No Endémica
Blanca
De la población total de las comunidades investigadas (381), se

examinaron 167 (43,8%) personas. Todas salieron negativas para
biopsia de piel y serología. El área fue clasificada como no endémi-
ca para la oncocercosis.
7. Las ciudades costeras

En el Ecuador, las ciudades costeras de Esmeraldas, provincia de
Esmeraldas, y Guayaquil, provincia de Guayas, han sido los sitios a
los cuales frecuentemente han llegado inmigrantes desde la cuenca
del Río Santiago, las personas que migraban eran individuos poten-
cialemente infectados por O.volvulus ya que el lugar de origen es una
zona endémica para oncocercosis. En las ciudades indicadas no exis-
te posibilidad de transmisión activa ya que no existe el vector; sin
embargo, tampoco se había realizado una búsqueda activa para iden-
tificar personas residentes en las ciudades de Esmeraldas y Guayaquil
potencialmente infectadas con microfilarfias de O. volvulus.
Desde 1997, cuando el Programa del Control de Oncocercosis se
intregó al Ministerio de Salud Pública (MSP) bajo el Servicio Nacio-
nal de Erradicación de la Malaria, la oncocercosis se convirtió en una
de las enfermedades infecciosas incluidas en el Programa Nacional
de Vigilancia del Departamento de Epidemiología del MSP. Además,
se incluyó la oncocercosis dentro el currículo de enseñanza en las
facultades de medicina, de tal manera que los estudiantes adquirían
conocimientos para reconocer y diagnosticar la enfermedad. Para
los médicos rurales en la provincia de Esmeraldas, el Programa Na-
cional para el Control de la Oncocercosis continuó llevando a cabo
talleres especiales sobre oncocercosis, capacitándoles para identifi-

car mejor a las personas infectadas con la enfermedad. Desde 1980,
ningún caso clínico de la oncocercosis se ha detectado o reportado
en las ciudades de Esmeraldas o Guayaquil.
Conclusión
Todos los estudios epidemiológicos realizados confirmaron que
el foco principal de oncocercosis en el Ecuador estaba delimitado
a la cuenca del Río Santiago en la provincia de Esmeraldas, la cual
está formada por la unión de tres ríos: Cayapas, Santiago y On-
zole, con sus respectivos afluentes. Hay 5 focos satélites que se
encuentran en la ribera de los ríos Canandé, Verde, Viche, Sucio
y Tululví en la provincia de Esmeraldas y un foco en la provincia
de Santo Domingo de los Tsáchilas. En total se describieron 119
comunidades endémicas, de las cuales 99 comunidades se encuen-
tran en el foco endémico principal de la cuenca del Río Santiago y
20 comunidades restantes en los focos satélites. Un resumen de la
estratificación de las comunidades endémicas para oncocercosis en
el Ecuador se encuentra en la tabla 38.
Tabla 38. Estratificación de las comunidades endémicas de oncocercosis

en el Ecuador.
FOCO PROVINCIA RÍO NIVEL DE ENDEMICIDAD
Hiper Meso Hipo Total
Foco
Principal
Río
Esmeraldas 21 4 7 32
Cayapas
Río
Esmeraldas 3 3
San Miguel
Río
Esmeraldas 7 7
Zapallo
Río
Esmeraldas 3 3
Zapallito
Río
Esmeraldas 2 2
Camarones
Río
Santiago
Estero
Esmeraldas 2 2
Wimbí
Estero
Esmeraldas 1 1
Wimbito
Río
Esmeraldas 2 2
Bogotá
Estero
Esmeraldas 4 4
María
Río
Onzole
Foco
Satélites
Río
Esmeraldas 7 1 8
Canandé
Río
Esmeraldas 1 1 2
Verde
Río
Esmeraldas 2 2
Viche
Río
Esmeraldas 3 3
Sucio
Río
Esmeraldas 1 2 3
Tululví
Santo Santo
Domingo de Domingo de 2 2
los Tsáchilas los Tsáchilas
Total País 42 23 54 119

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la provincia de Esmeraldas al cantón Shushufundi, provincia
de Sucumbios y al cantón Coca, provincia de Napo. OEPA.
Informe final.
Mapa 1. Hidrografía del foco de oncocercosis en el Ecuador.
Mapa 2. Comunidades encuestadas en la evaluación epidemiológica de los

focos satélites, provincia de Esmeraldas.
Mapa 3. Comunidades evaluadas en el bajo Río Cayapas y en el Estero

Yanayacu, provincia de Esmeraldas, 1986.
Mapa 4. Comunidades evaluadas en la provincia de Santo Domingo de

los Tsáchilas, 1995.
Mapa 5. Comunidades cercanas al foco oncocercótico en el Río Ca-

nandé, cantón Quinindé, provincia de Esmeraldas, evaluadas en 1997.
Mapa 6. Comunidades nuevas evaluadas del Río Onzole, provincia de

Esmeraldas, 2001
CAPÍTULO V
ENTOMOLOGÍA
Historia del vector de la oncocercosis humana

En 1917, el Dr. Rodolfo Robles de Guatemala sugirió que
los vectores de Onchocerca volvulus, causante de la oncocercosis
eran insectos pertenecientes al género Simulium (mosca negra)
en América Central. La sugerencia de Robles fue confirmada
por estudios realizados en Sierra Leone, donde se documentó
por primera vez el desarrollo de O.volvulus en Simulium dam-
nosum. El entomólogo Blackblock mostró que las hembras de
Simulium damnosum luego de ingerir las microfilarias mientras
picaban individuos infectados, desarrollan diversos estadios lar-
vales en los músculos torácicos y en la probóscide de la mosca.
Efectivamente, algunas tribus africanas asociaron desde hace
mucho tiempo la ceguera de río con la presencia de simúlidos.
En Kenia occidental, se conocía que la enfermedad de la piel y
la ceguera afectaban a personas que habitaban a lo largo de la
ribera de los ríos y la asociaban con la picadura de simúlidos
que localmente los llamaban ‘kikonjek’. Un documento deta-
llado de la enfermedad y algunas muestras de los ‘kikonjek’ se
enviaron al museo Británico donde fueron identificados como
Simulium neavei, este hecho ocurió más de 20 años antes de que
se confirmara cientificamente que la oncocercosis era transmi-
tida por S. neavei en Kenia.
Estas observaciones estimularon estudios sobres los simúlidos
en todas las áreas endémicas mayores y llevaron a la descripción de
nuevos vectores, entre ellos S.ochraceum y S.metallicum en América
Central. El conocimiento detallado de la transmisión vectorial de
la oncocercosis hizo pensar con optimismo de que la enfermedad
podría ser controlada rápidamente en base al control de los vecto-
res. Sin embargo, la lucha contra los vectores fue casi imposible,
sobre todo en los sitios donde los criaderos eran extensos en gran-
des ríos de Africa y en sitios donde los criaderos eran numerosos
como en los ríos de América Central.
El primer ensayo de control vectorial exitoso fue realizado en
Kenia, para ello utilizaron la misma técnica que se utilizaba para el
control contra la mosca tse tse. En un foco pequeño de oncocerco-
sis, para tratar de controlar Simulium neavei, se cortaron todos los
árboles grandes que producían sombra a lo largo de los ríos con
criaderos de simúlidos. Sin embargo, los programas de control en
focos de mayor extensión tuvieron que esperar hasta que los in-
secticidas organoclorados fueran disponibles, así en 1945 se utilizó
dicloro difenil tricloroetano (DDT) en el control de simúlidos en
Guatemala. El primer programa exitoso para el control vectorial
de la oncocercosis se desarrolló de forma casual en Kenia, de una
manera fortuita un asno que transportaba una emulsión de DDT
para la campaña contra la malaria, cayó en un río y eventualmente
se eliminó el vector, el Simulium local, en ese lugar.
El vector
Los simúlidos o moscas negras (Simulium spp), son pequeñas y ro-
bustas (1-5 mm de largo). La hembra se alimenta mediante la succión
de sangre de vertebrados (humanos y ganado vacuno) y posee una
armadura bucal bien estructurada; mientras tanto, en los machos la
armadura bucal es rudimentaria. Las moscas tienen un tórax con una
especie de joroba característica causada por el fuerte desarrollo del
escudo. Las hembras ponen huevos triangulares en aguas correntosa
(por lo tanto oxigenada), en masas de 300-500 que se adjuntan a las
rocas, vegetación y otros objetos por medio de un fluido gelatinoso.
Los huevos eclosionan en 1-2 días, las larvas emergen y se adhieren a
ramas y piedras sumergidas, existen 6-8 estadios larvales que se desa-
rrollan en unas dos semanas o más. La pupa se protege por un capullo
de seda tejido previamente por la larva, el período pupal es de 2-10
días y se los encuentra en grandes cantidades en los lugares de cría.
En África, los complejos Simulium damnosum y S. neavi son las es-
pecies dominantes en la transmisión de la oncocercosis. El complejo
S. damnosum se reproduce fácilmente en ríos grandes, pequeños y en
la salida de represas, las larvas suelen adjuntarse a la vegetación y
piedras en el lecho del río, las moscas hembras son capaces de vuelos
largos. En cambio, el complejo S. neavi se limita a pequeños arroyos
ENTOMOLOGÍA 133
en los bosques de las colinas y su autonomía de vuelo es limitada.

En América Latina, las moscas del complejo S. ochraceum son los
principales vectores en México y Guatemala, se reproducen en pe-
queños chorros de agua, a menudo debajo de las hojas y en innume-
rables arroyos en un país cubierto por una densa vegetación. Existen
criaderos cercanos a las aldeas de las plantaciones de café y se ubican
en los sistemas de regadío entre 500 y 1.200 metros sobre el nivel
del mar. Simulium exiguum es la única especie antropofílica y por lo
tanto el principal vector en focos endémicos en las laderas occiden-
tales de los Andes en Colombia y Ecuador. En Venezuela, S. metalli-
cum es el vector principal y crece en pequeños arroyos. En Brasil, la
enfermedad se transmite por S. guyanense, S. limbatum y S. oyapockense.
Estudios entomológicos en el Ecuador

Las investigaciones entomológicas preliminares fueron realiza-
das en el año 1980 en la cuenca del Río Santiago, provincia de
Esmeraldas, se demostró la presencia de tres especies antropofí-
licas de simúlidos identificadas provisionalmente como: Simulium
exiguum, Simulium quadrivittatum y Simulium antillarum. Las tres
especies fueron capturadas en los domicilios y en el peridomici-
lio, poseen hábitos alimenticios antropofílicos, comportamiento
desarrollado por la ausencia de grandes mamíferos (bovinos y/o
equinos), por los hábitos de vestir y condiciones de trabajo en los
bosques y en los ríos de la población humana.
En 1981, el Dr. Anthony Shelley, experto entomologo del Mu-
seo de Historia Natural de Londres, fue contratado por la Organi-
zación Panamericana de la Salud (OPS) como consultor para reali-
zar estudios entomológicos en el foco oncocercótico del Ecuador y
determinar las especies de simúlidos, vectores de Onchocerca volvu-
lus, como también la biosistemática del vector en la zona. El trabajo
de campo fue realizado anualmente desde el año 1981 hasta 1985 y
en los años 1988 y 1989.
Metodología para los estudios entomológicos en

el Ecuador
Identificación de simúlidos
Los simúlidos para estudios taxonómicos fueron moscas adultas
recolectadas con cebo humano y adultos desarrollados de pupas
maduras recolectadas en ríos y arroyos. Para obtener material en
buen estado, era importante la conservación adecuada de las mos-

cas para garantizar una identificación precisa; por ello, todos los
especímenes recolectados fueron preservados en etanol al 80% e
identificados hasta el nivel de morfoespecies. La identificación se
realizó mediante la comparación de los materiales recogidos con
los tipos y las muestras identificadas en la colección de referencia
de la Organización Mundial de la Salud, Centro Colaborador en el
Museo Británico (Historia Natural) y en el Museo de Historia Na-
tural de los Estados Unidos. Las muestras de especímenes fueron
depositadas en el Instituto Nacional de Higiene y Medicina Tropical
“Leopoldo Izquieta Pérez” de Guayaquil para futuras referencias
Disección de las moscas

Para la disección de las moscas, se colocaron las muestras indi-
viduales en dos gotas de solución salina fría (NaCl al 0.85%) so-
bre un portaobjetos de vidrio. Luego, se cortó la cabeza y los dos
segmentos (cabeza y tórax + abdomen) fueron presionados por
separado para liberar las larvas de O. volvulus de los tejidos de las
moscas. Las preparaciones fueron examinadas bajo el microscopio
de contraste de fase y las larvas observadas se contaron, midieron
y clasificaron según su estadio larval: primero (L1), segundo (L2)
o tercer estadio (L3).
Infección natural
Se evaluó también la tasa de picadura y la infección natural de
los vectores sobre la base de su atracción a cebos humanos. Las
moscas se recolectaron en lugares pre-determinados, por lo ge-
neral, una área sombreada en la orilla del río. Para el efecto, una
persona actuó como atrayente y otra como colector de las moscas.
El atrayente (por lo general una persona de la comunidad local
con una densidad de microfilarias en piel conocida) permanecía
sentado en la sombra, vistiendo camisa y pantalones cortos, sin cal-
cetines o zapatos, lo cual facilitaba la exposición de las piernas. El
colector utilizaba un aspirador bucal para colectar todas las moscas
que se posaron sobre la piel del atrayente antes de que estas empie-
cen a alimentarse de sangre. Las moscas obtenidas fueron coloca-
das en recipientes circulares de cartón adaptados para mantener las
moscas vivas en su interior, al final de cada período de recolección,
el cartón correspondiente fue rotulado y almacenado en hielo. Una
unidad básica de la recolección fue un período de 20 minutos que
ENTOMOLOGÍA 135
se repitió tres veces cada hora. Se realizaron las recolecciones des-

de 08:00 a 12:00 horas y de 13:00 a 17:00 horas.
Infección experimental.
En éste proceso se utilizaron solamente los atrayentes para la
recolección de las moscas, los atrayentes fueron elegidos según la
densidad de microfilarias dérmicas de cada uno. Dependiendo del
objetivo del estudio, una persona con una densidad baja, media o alta
de microfilarias fue seleccionada. Los atrayentes se sentaron en la
sombra en la orilla del río y se recolectaron las moscas de sus piernas
expuestas mediante la colocación de un tubo sobre la mosca cuando
esta iniciaba la alimentación de sangre. Cuando la mosca se separó de
la piel del atrayente (normalmente 3 - 6 segundos después de posar-
se) se tapó el tubo y se examinó la mosca visualmente para detectar la
presencia de la sangre en el abdomen. Se recolectaron en promedio
50 moscas/atrayente desde las 6:30H hasta las 9:00H, el momen-
to de la máxima actividad de las hembras nulíparas en búsqueda de
huésped. Las moscas de cada atrayente, llenas de sangre, se guarda-
ban en una caja aislada a temperatura ambiente (29-32º C) y cada día
fueron alimentadas con una solución de sacarosa al 35%. Durante el
período de los días después de la infección (0 – 10 días), se verificó
diariamente la tasa de supervivencia de todas las moscas, se retiraron
las moscas muertas y se las conservó en etanol al 80%; adicional-
mente, entre 10 a 15 moscas fueron disecados para determinar la
etapa de desarrollo del parásito. En el día 10, todas las moscas fueron
sacrificadas y preservadas para una disección posterior.
Identificación de citoespecies.
En éste procedimiento se emplearon métodos rutinarios para
recoger las larvas y analizar los cromosomas politénicos de las glán-
dulas de la seda. Para ello, larvas de simúlidos con agallas (punto
blanco) fueron recogidas de la vegetación sumergida en los ríos y
arroyos e inmediatamente colocadas en el fijador Carnoy frío re-
cién mezclado en proporción 3:1 (etanol al 100%: ácido acético
glacial). Se cambió el fijador dos veces en 5 horas y las larvas fueron
almacenadas a 4 ºC. Para la preparación de los cromosomas poli-
ténicos se utilizó una versión modificada del método de Feulgen,
que también permitió la determinación del sexo de las larvas. Se
realizó la identificación de cada citoespecie de las larvas utilizando
los mapas de las cromosomas de Procunier.
Encuestas entomológicas en el Ecuador

En un estudio epidemiológico preliminar realizado en la zona
oriental del Ecuador, en la provincia de Napo, en el año de 1981, se
recogieron abundantes ejemplares de simúlidos. Una selección de las
mismos fue enviada al Centro Internacional de Investigaciones Médicas
en Cali, Colombia, para ser identificados. De las moscas recolectadas,
67.3% fueron de la especie S. exiguum y 32.7% S. sanguineum.
La primera encuesta entomológica realizada en el área hiperendé-
mica para oncocercosis (Río Cayapas) fue en los meses de mayo y junio
de 1981, al final de la temporada de lluvias. Los objetivos fueron iden-
tificar definitivamente las especies del género Simulium en el foco de
oncocercosis en la cuenca del Río Santiago, determinar qué especies
transmitían O. volvulus, e investigar algunos aspectos de la biología de
las especies de vectores. El estudio fue realizado a lo largo del Río Ca-
yapas, entre las comunidades de Zapallo Grande y San Miguel.
Para determinar la distribución de las especies de simúlidos en
la zona, se seleccionaron siete localidades específicas a lo largo de
la ribera del Río Cayapas (Mapa 1), se realizaron capturas de corta
duración (dos horas, entre las 08:00 y 10:00 horas) durante 3 días
utilizando un cebo humano sentado y vestido sólo con pantalones
cortos. Las especies de Simulium capturadas en las localidades se
detallan en la tabla 1.
Tabla 1. Simúlidos colectados en periodo de dos horas en cebos huma-

nos en las 7 localidades del área de San Miguel, Río Cayapas, 1981.
LOCALIDADES № DE ESPECIES DEL VECTOR CAPTURADAS
S. exiguum S. quadrivittatum S. antillarum

Tumbaviro 235 0 1
Zapallo Grande 44 0 0
San Miguel 103 6 6
Las Peñas 23 12 1
Gadual 6 0 1
Viruela 57 25 0
Calle Mansa 0 0 0
Fuente: Shelley (1985).

ENTOMOLOGÍA 137
De las 521 moscas capturadas, S. exiguum (89.8%) fue la especie

más prevalente en los 7 asentamientos. Las especies S. quadrivitta-
tum (8.5%) y S antillarum (1.7%) se detectaron en menor escala.
Para determinar la ubicación de los criaderos de moscas, se ex-
ploraron todos los arroyos y ríos a una distancia de 10 km hacia
arriba y hacia abajo de San Miguel en búsqueda de simúlidos en
sus diferentes estadios, se recogieron pupas y moscas adultas de las
especies S. antillarum, S. exiguum, S. gonzalezi, S. lewisi, S. mexicanum
y S. quadrivittatum. En los ríos principales se encontraron crías de
tres especies, S. exiguum, S. gonzalezi y S. lewisi, las otras especies
se encontraron en riachuelos del bosque, pero siempre en menor
número que las especies del río.
Se estudiaron dos aspectos de comportamiento de la picadura
de los vectores: los ritmos diurnos y tasas de las picaduras y los
sitios preferidos para picar en el cuerpo humano. Sólo dos de las
tres especies antropofílicas, S. exiguum y S. quadrivittatum, se pudie-
ron analizar debido a que el número de S. antillarum capturado fue
demasiado bajo en todos los sitios de recolección. Se encontró gran
número de S. exiguum (429 por persona/día) picando a la orilla del
río. La picadura comenzó poco después del amanecer, con un au-
mento marcado de la picadura por un tiempo de 2 horas, la activi-
dad de la picadura disminuyó drásticamente al mediodía. En todos
los días, casi el 75% de las picaduras ocurrió antes del mediodía. Se
observó un patrón similar de la picadura por S. quadrivittatum pero
con un número mucho menor de moscas (23 por persona por día).
Las dos especies eran atraídas por los partes inferiors del cuerpo
del atrayente en la búsqueda de alimentarse de la sangre, las pier-
nas eran las partes del cuerpo principalmente atacadas (93.3%),
independientemente de que el cebo humano estuviere sentado en
el suelo o en posición de pie. Esa preferencia marcada no se obser-
vó para la especie S. antillarum de la cual se capturó 62.5% de las
moscas alimentándose en la espalda del atrayente. La preferencia
de estas dos especies para picar en la parte inferior del cuerpo o
en la espalda coincidió con la distribución de las microfilarias en la
piel y los nódulos.
Las tres especies más comunes de simúlidos que picaban al hom-
bre en la zona fueron infectados experimentalmente con O. volvulus
mediante alimentación de voluntarios con oncocercosis. Se cap-
turaron moscas silvestres repletas de sangre y se las mantuvo con
vida por 10 días; las moscas vivas restantes fueron sacrificadas y
conservadas apropiadamente para disección posterior. Las diferen-

tes etapas de desarrollo de O. volvulus en las 2 especies de moscas
analizadas, se encuentran en la tabla 2.
Tabla 2. El desarrollo de O. volvulus en las especies S. exiguum y S.

quadrivittatum.
№ DE LAS LARVAS DE
LAS
ETAPAS DIFERENTES
% moscas Larvas
Especie Mf L1 L2 L3
infectadas totales
S. exiguum 63,3 142 67 43 204 456
S. quadrivittatum 8,8 30 11 2 6 49
Fuente: Shelley (1985).
El 63.3% (100/158) de las moscas S. exiguum infectadas expe-

rimentalmente fueron positivas para larvas de O.volvulus. El desa-
rrollo del parásito era principalmente sincrónico con la apariencia
de las primeras larvas L3 en el músculo dorsal de las moscas en el
quinto día después de la infección (DDI5) y en la cabeza el DDI6.
La tasa de infección de S. quadrivittatum (8.8%) fue considerable-
mente menor (19/217), las larvas L3 aparecieron por primera vez
en el DDI7. De las 16 moscas de S. antillarum infectadas, todas ha-
bían muerto el DDI3 y sólo una contenía una larva L1.
Las tasas de infección natural de S. exiguum y S. quadrivittatum
fueron relativamente bajas; así, sólamente el 1.1% de las moscas
disecadas contenían larvas infectivas, a pesar de las mejores cua-
lidades para ser huésped de S. exiguum. La causa probable fue que
las dos especies estaban propensas a ingerir grandes cantidades de
microfilarias en esta área hiperendémica, en consecuencia la tasa
de mortalidad de S. exiguum fue elevada y, solamente las moscas
ligeramente infectadas y no infectadas sobrevivieron. En el caso de
S. quadrivittatum, las tasas de mortalidad fueron menores debido al
efecto protector de la armadura cibarial de dicha especie, por lo
que la ingestión de gran número de las microfilarias probablemen-
te no causaba una gran mortalidad y S. quadrivittatum presentaba
una mayor producción de L3.
ENTOMOLOGÍA 139
Las encuestas entomológicas mostraron que S. exiguum y S. quadri-

vittatum fueron las dos especies antropofílicas más comunes presen-
tes en la zona del Río Cayapas, se demostró que las dos especies eran
vectores naturales y experimentales de Onchocerca volvulus. De las
observaciones realizadas sobre la biología de las dos especies de vec-
tores, fue evidente que la especie S. exiguum (Figura 1) era el vector
principal y S. quadrivittatum el vector secundario para O.volvulus en la
cuenca del Río Santiago en la provincia de Esmeraldas.
En el año 1986, en los meses de julio y agosto, se realizaron es-
tudios para determinar la tasa de infección natural y experimental
de los simúlidos encontrados en tres localidades del Río Cayapas
(Zapallo Grande, San Miguel y Agua Blanca) y en el Río Santiago
(Chanuzal, Palma Real y Angostura). Se utilizó la misma metodo-
logía para la captura de moscas, infecciones experimentales y la
identificación descrita por Shelley y colaboradores en el estudio
de 1981. Tres especies de simúlidos, S. exiguum, S. quadrivittatum y
S. psueudoantillarum fueron capturadas en cada uno de los 6 sitios
estudiados en los dos ríos.
En el Río Cayapas, se capturaron 331 moscas, la mayoría (67%)
fue S. exiguum. En las tres localidades estudiadas, se encontró una tasa
de infección natural promedio de 8.2% en S. exiguum, tomando en
cuenta todas las larvas en las diferentes etapas del desarrollo, ninguna
de los especimenes de S. quadrivittatum y S. pseudoantillarum captu-
rados presentó infección natural. En S. exiguum se produjo una tasa
elevada de infecciones experimentales, 41.2% de las moscas que se
alimentaron de un voluntario con una densidad microfilárica dérmi-
ca de 50 mf/mg, desarrollaron larvas L3. Por otro lado, la especie
S. quadrivittatum, alimentada por la misma persona, mostró una baja
tasa (3.5%) de infección experimental. Adicionalmente, S. pseudoan-
tillarum se mostró susceptible a una infección experimental, indican-
do que la especie potencialmente podría ser vector de O. volvulus.
En el Río Santiago, de las 330 moscas capturadas, 86% fueron de la
especie S. quadrivittatum, no se encontró ninguna mosca con infección
natural en las tres localidades estudiadas. Ensayos para determinar la
tasa de infección experimental en S. quadrivittatum fue muy baja (1.1%)
pese a que las moscas se alimentaron en un voluntario con una densidad
dérmica de microfilarias elevada (128 mf/mg). Por otro lado, el 27,3%
de S. exiguum, alimentadas por el mismo voluntario, desarrollaron larvas
de O. volvulus y la tasa de infección natural fue del 5.6%, aunque esta
especie fue mucho menor en abundancia que S. quadrivittatum en ese río.
Aunque la abundancia del vector fue inferior en el Río Santiago,

los datos de la infección natural durante este período del estudio en
los dos ríos sugiere que S. exiguum era el vector principal y el más
importante en la transmisión de la O. volvulus. En ambos sistemas flu-
viales, no se encontró infección natural en la especie S. quadrivittatum
y se demostró que no es buen vector experimental. Tanto la tasa de
infección natural y los datos de infección experimental sugirieron
que S. exiguum era importante en la transmisión de la enfermedad en
el Río Santiago, a pesar de que no era la especie predominante.
Complejo especies de S. exiguum en el Ecuador

En 1985, se propuso la existencia de un complejo de especies
de S. exiguum en el foco de oncocercosis debido a la capacidad va-
riable del vector, las diferencias observadas en la preferencia del
huésped y al hábitat de los vectores. Para confirmar esta obser-
vación, se recolectaron larvas de S. exiguum en diferentes lugares
de cría en diferentes ríos de Ecuador con el objetivo de realizar
estudios citológicos.
Para el estudio taxonómico se utilizaron larvas de S. exiguum reco-
lectadas en ríos ubicados en tres zonas geográficas del país:
1) Zona norte, endémica para oncocercosis - Río Cayapas y Río
Canandé, provincia de Esmeraldas.
2) Zona sur, no endémica para oncocercosis - Río Bucay, provin-
cia del Guayas.
3) Zona oriental, no endémica para oncocercosis - Río Aguarico,
provincia de Napo.
El análisis de los cariotipos confirmó la existencia de un
complejo de especies de Simulium exiguum, con la presencia de
tres citoespecies diferentes denominadas como: Cayapa, Bucay,
y Aguarico, nombradas así por el nombre del lugar de recolec-
ción. La cuarta citoespecie, Quevedo, se identificó a partir de
la zona central del Ecuador, no endémica para la oncocercosis
– Río Quevedo, provincia de Los Ríos. Más tarde, se identifi-
caron dos citoespecies adicionales, Huataraca y Napo. Estudios
anteriores habían demostrado que otras especies de simúlidos
existían en forma de complejos; Simulium gonzalezi, complejo
de dos especies hermanas; S. ochraceum complejo formado por
especies de S. antillarum, S. bipunctatum y S. pseudoantillarum, la
forma de Manabí, colectada en el Río Puerto Viejo, fue de la
especie Simulium roraimense.
ENTOMOLOGÍA 141
Se realizaron estudios para determinar el desarrollo de Oncho-

cerca volvulus en las cuatro citoespecies de S. exiguum. Para ello, se
infectaron experimentalmente moscas a lo largo de los ríos Agua-
rico y San Miguel, provincia de Napo, donde solamente existía la
citoespecie Aguarico, para ello se alimentaron las moscas en un
voluntario con una densidad dérmica de microfilarias conocida.
Las moscas del Río Canandé, provincia de Esmeraldas, donde so-
lamente existía la citoespecie Cayapa también fueron infectadas
experimentalmente con el mismo voluntario. El desarrollo de
O.volvulus hasta la etapa L3 fue sincrónico en las dos citoespecies,
ambas citoespecies fueron un huésped muy eficiente con una alta
proporción de las moscas con larvas infectivas a partir de un con-
sumo promedio de 3 a 4 microfilarias por mosca. Se realizaron
estudios similares para comparar el desarrollo del parásito obser-
vado en las citoespecies Cayapa y Aguarico con el desarrollo en
las citoespecies Quevedo y Bucay, las cuales se encontraban fuera
del foco de oncocercosis del Ecuador. El desarrollo de O.volvulus
hasta la etapa L3 fue sincrónico en ambas especies. La citoespecie
Bucay demostró ser más eficiente que la citoespecie Quevedo,
pero ambas fueron menos eficientes que los dos vectores que se
encuentran en el foco de oncocercosis, mostrando tasas menores
de ingestión de microfilarias y de cargas de L3.
De las seis citoespecies del complejo S. exiguum, solamente la
citoespecie Cayapa ha sido directamente incriminada como un
vector eficaz en el foco satélite del Río Canandé. Aunque cuatro
citoespecies demostraron capacidad experimental para desarrollar
el parásito hasta la fase infectiva L3, no está claro si la capacidad
vectorial de las otras tres citoespecies fue similar a la de la citoes-
pecie Cayapa.
Distribución geográfica de los vectores simúlidos

en el Ecuador
En Ecuador, la distribución geográfica de Simulium exiguum
es muy amplia, esta especie se ha encontrado desde 50 hasta
2.000 metros sobre el nivel del mar (msnm) en los dos lados de
la cordillera de los Andes. Estudios realizado para determinar
la distribución de todas las citoespecies de S. exiguum en el país
indican que larvas del vector fueron recolectadas en ríos de
los dos lados de la cordillera de los Andes, entre el año 1981
hasta el año 1993, aproximadamente 850 larvas de S. exiguum
se identificaron hasta el nivel de citotipo. La distribución de las

cuatro citoespecies descubiertas en la parte occidental de los
Andes fue bastante marcada, la citoespecie Cayapa se encon-
tró principalmente en el norte (provincia de Esmeraldas) y la
densidad disminuyó en el centro del país, donde se la encontró
en forma simpátrica con la citoespecie Quevedo. La citoespe-
cie Quevedo se encuentra principalmente en la zona centro de
Ecuador, donde posiblemente era simpátrica con la citoespecie
Bucay, la citoespecie Bucay reemplazó a la citoespecie Quevedo
más al sur. En el lado oriental de los Andes, se realizaron las
recolecciones en los ríos Aguarico y Napo, provincia de Napo y
se encontraron dos citoespecies, la Aguarico y la Napo.
Los estudios entomológicos de las áreas específicas en el
área endémica de oncocercosis fueron realizados para verificar
la existencia y los tipos de las moscas presentes. En la parte
norte de la provincia de Esmeraldas, cantón San Lorenzo, se
confirmó la existencia de la citoespecie Cayapas de S. exiguum
en toda el área inlcuyendo el Río Mira en la frontera con Co-
lombia, S. exiguum fue colectado hasta una altura de 900 y 1200
msnm. En el Río San Miguel, afluente del Río Cayapas, en el
área hiperendémica de la oncocercosis, se encontró la cito-
especie Aguarico junto con la forma Cayapa y se demostró la
capacidad de la citoespecie Aguarico para desarrollar larvas in-
fectivas del parásito. Aparte de la presencia del citotipo Agua-
rico en el Río San Miguel, todas las colecciones de S. exiguum
realizadas en la provincia de Esmeraldas contenían solamente
la citoespecie Cayapa.
Las colecciones de moscas en el área de Santo Domingo de los
Tsáchilas, en aquella época parte de la provincia de Pichincha, mos-
traron que la citoespecie Cayapa seguía como único miembro pre-
sente del complejo S. exiguum, y fue encontrado hasta 1200 msnm,
cerca de la población de Alluriquín en la vía a Quito, en 1989 se
postuló que la transmisión de oncocercosis podría ocurrir en esa
localidad si la densidad de picadura de la citoespecie Cayapa era
suficientemente alta.
En el foco satélite del Río Canandé, la citoespecie Cayapa del
complejo S. exiguum, fue la única especie dominante y registra-
da, con tasas de picadura muy elevadas que podían alcanzar has-
ENTOMOLOGÍA 143
ta 2200/día. Estas moscas fueron encontradas en zonas del río

caudalosas, pedregosas y expuestas a la luz del sol, otras especies
identificadas en la misma área fueron S. lewisi y S. gonzalezi. En
los arroyos pedregosos con sombra se encontraron las especies
S. quadrivittatum y S. opalinifrons su papel en la transmisión de la
enfermedad es desconocido.
En los meses de junio y julio de 1998, se realizó una co-
lección de moscas en dos focos satélites de oncocercosis, Río
Viche y Río Sucio. En Río Viche, se colectaron 15.744 moscas
durante un periodo de 13 días, S. exiguum fue la especie predo-
minante con un 86,9% del total de moscas capturadas. El vec-
tor secundario, S. quadrivittatum, casi no fue colectado, y repre-
sentaba solamente un 0,02% del total de moscas; las especies
S. escomeli (6,6%) y S. bipunctatum (6,4%) que tenían hábitos
principalmente zoofílicos se colectaron en mayor número que
S. quadrivittatum. En Río Sucio, se colectaron 9.781 moscas, la
especie predominante fue S. bipunctatum (99%), mientras que
el 0,3% de las moscas fueron S. exiguum, el vector principal
de oncocercosis; en esta zona, también se colectaron moscas
pertenecientes a S. quadrivittatum (0,2%) y S. escomeli (0,5%)
en un bajo porcentaje. No se encontró infección natural en las
moscas de ninguno de los dos sitios, aunque estudios experi-
mentales con S. bipunctatum demostraron que es una especie
capaz de desarrollar larvas infectivas de O. volvulus.
Variaciones en la transmisión de la oncocercosis

en el Ecuador
Variación estacional
Las tasas de picadura al hombre y de infección natural de
las especies de simúlidos fueron determinadas en las estaciones
lluviosas y secas en tres localidades en el foco principal de la
oncocercosis, la cuenca del Río Santiago. Para ello, por tres días
consecutivos se recolectaron moscas alimentadas con sangre, en
las comunidades de San Miguel del Río Cayapas, Playa de Oro
del Río Santiago y Colón del Río Onzole, los resultados se de-
tallan en la tabla 3.
Tabla 3. Variación estacional en las tasas de picadura y de infección natu-

ral con O. volvulus de las especies S. exiguum y S. quadrivittatum en los
ríos Cayapas, Santiago y Onzole, provincia de Esmeraldas, 1982.
TASA DE TASA DE
TASA DIARIA
INFECCIÓN INFECTIVIDAD
ESPECIE DE DE PICADURA
LOCALIDADES ESTACIÓN (%) (%)
MOSCA AL HOMBRE
NO+ / NO NO+/NO
(MW)
DISECADAS DISECADAS
San
Miguel
11,9% 0,4%
(Río Cayapas) S. exiguum lluviosa 222
(82/684) (3/684)
2,4% 0,0%
seca 39.7
(3/128) (0/128)
1,1% 0,0%
S. quadrivittatum lluviosa 453
(15/1383) (0/1383)
0,7% 0,0%
seca 46
(1/138) (0/138)
Playa de Oro
0,0% 0,0%
(Río Santiago) S. exiguum lluviosa 8
(0/24) (0/24)
12,5% 0,0%
seca 1,9
(1/8) (0/8)
0,4% 0,0%
S. quadrivittatum lluviosa 97
(1/288) (0/288)
0,5% 0,0%
seca 102,7
(2/383) (0/383)
Colón
2,8% 0,3%
(Río Onzole) S. exiguum lluviosa 215
(21/760) (2/760)
3,6% 0,0%
seca 16,8
(2/55) (0/55)
0,0% 0,0%
S. quadrivittatum lluviosa 0,4
(0/2) (0/2)
0,0% 0,0%
seca 0
(0/0) (0/0)
Fuente: Arzube (1990).

ENTOMOLOGÍA 145
En la comunidad San Miguel del Río Cayapas, las especies S. exi-

guum y S. quadrivittatum, presentaron elevadas tasas de picadura en
la temporada de lluvias. Se observó infección por filarias en ambas
especies, pero con mayor proporción en S. exiguum, que fue la única
especie que presentó larvas L3 de O. volvulus. En la estación seca, en
las dos especies se encontró una disminución en la infección con fi-
larias y en la tasa de picadura. El vector principal para la transmisión
de O. volvulus, S. exiguum, se encontró principalmente en la temporada
de lluvia. En la comunidad Playa de Oro, Río Santiago, la especie S.
exiguum presentó una baja tasa de picadura en las dos estaciones; por
otro lado, S. quadrivittatum mostró tasas de picadura altas, pero en
ninguna de las especies se encontró O. volvulus en fase L3, es probable
que S. quadrivittatum transmitía el parásito en una forma esporádica
en la zona. En la localidad de Colón, Río Onzole, solamente S. exi-
guum presentaba una tasa de picadura al hombre en número suficien-
temente alto y, principalmente en la estación lluviosa, para tener un
papel como vector en la transmisión de la enfermedad.
Estos resultados sugieren que la prevalencia e intensidad de la
oncocercosis en el foco principal estaban estrechamente relaciona-
das con las especies de simúlidos presentes y que la transmisión se
efectuaba en relación a la estación. La especie S. exiguum (posee ci-
bario desarmado) es huésped eficiente para O.volvulus, mientras que
S. quadrivittatum (con cibario armado) es huésped ineficiente de O.
volvulus, lo cual confirma los roles de vector primario (S. exiguum) y
secundario (S. quadrivittatum) en la transmisión de la oncocercosis.
Variación espacial y temporal.

Es conocido que las tasas de picadura e infección de los vectores
en otros focos oncocercóticos de América Latina varían espacial y
temporalmente, tales variaciones tienen el potencial de contribuir
a la heterogeneidad en la respuesta del huésped a la transmisión,
así como indicar los tiempos y lugares más adecuados para estudios
entomológicos. En Ecuador se realizaron estudios para determinar
la influencia de los factores espacial y temporal en la transmisión
de la oncocercosis por los vectores S. exiguum y S. quadrivittatum.
Las moscas se recolectaron en los meses alternos (noviembre 1995
- noviembre 1996) en cuatro lugares diferentes de cada una de las
comunidades hiperendémicas de San Miguel y El Tigre del Río
Cayapas. Como atrayentes se colocaron dos personas adultas, con
densidad microfilárica en la piel conocida y vestidos con pantalones
cortos, sin zapatos o calcetines. Los atrayentes permanecían sen-

tados a la sombra y se capturaron todas las moscas que se posaron
sobre la piel de las piernas y los pies de los atrayentes mediante un
aspirador bucal. Los cuatro sitios distintos elegidos para el estudio
fueron: (1) la ribera del río, (2) en un domicilio (3) en los árboles
de la orilla del río, (4) en el peridomicilio. Se realizaron coleccio-
nes en 4 días consecutivos durante los meses descritos. Las captu-
ras tuvieron una duración de 20 minutos cada hora de 08:00-12:00
horas y 13:00-17:00 horas, cada día.
Cuatro especies fueron recolectadas: S. exiguum, S. quadrivitta-
tum, S. bipunctatum y S. escomeli, las dos últimas solamente en pe-
queñas cantidades y no se las incluyó en ninguno de los análisis.
La abundancia de las dos especies principales, S. exiguum y S. qua-
drivittatum varió significativamente según la localidad, lugar, mes y
hora. En San Miguel, la recolección total fue de 38% S. exiguum y
62% S. quadrivittatum, mientras que en El Tigre los porcentajes se
invirtieron al 75% y 25%, respectivamente. En todos los 4 sitios,
S. exiguum prevaleció en El Tigre y S. quadrivittatum en San Miguel.
Las tasas de picadura de las dos especies variaron entre los sitios en
ambas localidades, la mayor tasa de picadura de ambas especies fue
observada en la orilla del río, seguida por los sitios adyacentes a las
2s. El patrón de abundancia estacional de ambas especies fue simi-
lar, las poblaciones de moscas fueron bajas en el mes de noviem-
bre, se observó un incremento en enero (inicio de la temporada
de lluvias), alcanzó su punto máximo entre los meses de marzo a
julio y se redujo en septiembre (época seca). El patrón de la hora
de picadura de S. exiguum fue bimodal, donde la actividad alcanzó su
punto máximo de picar en la mañana y por la tarde, con una pausa
al mediodía. Por el contrario, S. quadrivittatum tuvo un patrón de
picadura unimodal, con un pico máximo en la mañana.
La proporción de moscas infectadas con larvas de O. volvulus y los
potenciales de transmisión variaron con cada localidad. En San Mi-
guel, se encontraron larvas L3 en S. exiguum solamente en los meses
de marzo, mayo y julio, donde también se presentaron los mayores
índices de picadura. Hubo un promedio de 1,8 larvas L3 por mosca
infectiva y un promedio de 0,016 larvas L3 por mosca disecada. En
la especie S. quadrivittatum, se encontraron larvas L3 solamente en
el mes de marzo (con moscas infectivas 0,17%) y en julio (0,15%),
nuevamente los meses con las tasas más altas de picadura. En El Tigre,
se encontraron larvas L3 en S. exiguum en los meses de enero, marzo,
ENTOMOLOGÍA 147
mayo y julio, con un promedio de 2,1 larvas L3 por mosca infectiva

y 0,017 larvas L3 por mosca disecada. Solamente se encontraron dos
moscas de S. quadrivittatum con larvas L3, una fue capturada en el mes
de marzo y la otra en mayo, con un promedio de 1,5 larvas L3 por
mosca infectiva y 0,004 por cada mosca disecada.
Estos datos sugieren que la transmisión del parásito por las dos
especies de mosca ocurrió principalmente entre los meses de marzo
a julio. En general, la intensidad de la transmisión de la oncocercosis
fue mayor en El Tigre que en San Miguel y se correlaciona con la
mayor tasa de picadura infecciosa por S. exiguum. En el mes de julio
se encontró el pico máximo para la transmisión del parásito por S.
exiguum en El Tigre, mientras que la transmisión por la misma especie
fue más alta en el mes de mayo en San Miguel. La intensidad más alta
de la transmisión por S. quadrivittatum fue en el mes de julio en San
Miguel y en el mes de mayo en El Tigre. Cuando se comparó la con-
tribución relativa de cada especie para la transmisión del parásito en
general, la transmisión por S. exiguum fue entre 6 a 9 veces mayor que
la ocurrida por S. quadrivittatum. En las dos comunidades hiperendé-
micas en el Río Cayapas, S. exiguum representaba aproximadamente
el 80% de la transmisión total de O. volvulus.
En resumen, las recomendaciones de este estudio fueron: que la
recolección de las moscas se debe realizar en las orillas del río, cerca de
la sombra y fuera de las 2s, que se realicen las evaluaciones entomoló-
gicas en los meses de marzo a julio, que las colecciones entomológicas
se lleven a cabo de 7:00 a 17:00 horas con una pausa al mediodía y con
un período de captura de 20 minutos por 4 días consecutivos.
La competencia del vector en el Ecuador.

El proceso mediante el cual el vector favorece el desarrollo del
parásito hasta la etapa infecciosa se refiere como la competencia
del vector. En el caso de Onchocerca volvulus la piedra angular de la
competencia del vector es el número de microfilarias que con éxito
pasan del intestino medio después de una alimentación con sangre
infectada. Hay tres tipos de relaciones numéricas entre la filaria y
sus vectores: proporcionalidad, limitación y facilitación. En la pro-
porcionalidad, el número de microfilarias que pasa por el intestino
medio representa una proporción constante de la cantidad total
ingerida. En la limitación, la proporción del consumo total que
pasa a través del intestino medio es elevada cuando la ingesta de
las microfilarias es baja, pero disminuye cuando el consumo total
aumenta. En la facilitación, la proporción de las microfilarias que

pasa aumenta con la ingesta de las microfilarias.
El foco oncocercótico de Ecuador, donde S. exiguum es el prin-
cipal vector, proporcionaba la oportunidad de estudiar la compe-
tencia de un vector de limitación. El estudio se realizó en la comu-
nidad de Corriente Grande, Río Cayapas, una zona hiperendémica
para oncocercosis. Se seleccionaron 16 individuos, con densidades
de microfilarias en piel conocidas, la mayoría tenian contajes de
microfilarias dérmicas en niveles bajos a moderados. Partiendo del
conocimiento que S. exiguum es un vector competente, se colec-
taron 50 moscas alimentadas con sangre/sujeto todos los días, se
las mantuvieron vivas durante 6 días y después fueron preservadas
para la disección posterior. Se determinó la infección natural de S.
exiguum mediante la recopilación de 120 moscas antes que la ali-
mentación de sangre había comenzado.
Ninguna de las 120 moscas recolectadas antes de la alimenta-
ción de sangre contenía larvas, por lo que no fue necesario reali-
zar ajustes por infecciones pre-existente en las moscas infectadas
experimentalmente. En general, en el 56,5% de las moscas que
sobrevivieron hasta el día 6, se encontraron L3 en la cabeza, el tó-
rax o el abdomen, con un rango de 14,0% a 86,4%, dependiendo
de la densidad de las microfilarias de la persona que proporcionó
la sangre como alimento, estos resultados confirmaban que S. exi-
guum tiene un potencial innato alto como vector. El porcentaje de
moscas con cualquier etapa larval fue aún mayor (63,5%). En un
tercio (35,8%) de las moscas disecadas se encontraron larvas L3
en la cabeza, con un rango desde 6,0% a 63,6%. Después el sexto
día post-infección, el 60,3% de las larvas había desarrollado hasta
el estadio L3. El promedio del número total de larvas L3/mosca
positiva era 2,913 con un rango desde 1,712 hasta 4,885. La in-
fección potencial por sujeto calculado indicaba que por cada 100
S. exiguum que se alimentaron de la sangre con éxito, se produci-
rían 207 larvas infectivas que eran potencialmente disponibles para
transmisión seis días después de la alimentación.
La competencia de S. exiguum ocupa un lugar destacado entre los
vectores de O. volvulus, incluyendo las especies africanas. En caso
de moscas alimentadas con sangre de personas con recuentos ba-
jos de microfilarias, un alto porcentaje de las moscas sobreviven
y desarrollan larvas infectivas. El mayor potencial de infección se
asoció con una intensidad moderada de microfilaridermia, con su-
ENTOMOLOGÍA 149
pervivencia y tasas de infección en las moscas de más del 70%. Las

moscas que se alimentaron de las personas que tenían recuentos
elevados de microfilarias en piel, tenían una elevada tasa de mor-
talidad que regulaba la producción de L3. Una vez que las micro-
filarias pasan el hemocele de S. exiguum, el desarrollo normal de
larvas parece ser controlado por los mecanismos relacionados con
la intensidad de la infección por las larvas.
Se investigó también la competencia de vector del complejo S.
exiguum, conociendo previamente que la citoespecie Cayapa, era el
único vector conocido de Onchocerca volvulus en el Ecuador. Se de-
mostró que las citospecies Aguarico, Bucay y Quevedo tenían una
capacidad limitada en el desarrollo de microfilarias de Onchocerca
volvulus hasta el estadio L3. La razón de esta diferencia no era clara;
por ello, se realizó un estudio para evaluar la relación entre la dis-
ponibilidad de parásitos en la piel y la producción de larvas infec-
tivas medida por (a) el número de larvas L3 y (b) la proporción de
las moscas supervivientes con L3. Se realizó una comparación en-
tre las citoespecies Cayapa de S. exiguum con las citoespecies Agua-
rico, Bucay y, Quevedo ausentes en el foco principal de oncocerco-
sis, para sugerir el papel relativo de susceptibilidad intrínseca o la
co-adaptación contra la captación de los parásitos dependientes de
la densidad. Con la citoespecie Cayapa, hubo una relación no lineal
(limitación), caracterizada por aumento rápido inicial en las larvas
infectivas con el aumento de la densidad de las microfilarias en piel.
La proporción de moscas infectivas Cayapa aumentó y saturó rápi-
damente (llegando al 80% con densidad microfilárica dérmica de
> 20 mf / mg). Las otras citoespecies mostraron una carga de L3
significativamente menor que la encontrada en las moscas Cayapa.
También la proporción de moscas infectivas para una densidad de
las microfilarias de la piel era menor en comparación con la de las
moscas Cayapa. Esto indicaba que la susceptibilidad de estas cito-
especies era intrínsicamente inferior a la de la citoespecie Cayapa y
que las diferencias observadas no se debían a los efectos dependien-
tes de la densidad parasitaria.
Para los estudios entomológicos se recibió el apoyo técnico/
cientifico de varias instituciones internacionales:
• Medical Diptera Section, Department of Entomology, Bri-
tish Museum (Natural History), London, UK.
• Departments of Entomology and Veterinary Science, Ari-
zona State University, Tucson, Arizona.
• Wolfson Tropical Pathology Unit, London School of Hygie-

ne and Tropical Medicine. London UK.
• Japanese University Delegation; University of Oita, Kuma-
moto, & Nagasaki, Japan.
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ENTOMOLOGÍA 153
Figura 1. Foto de Simulium exiguum ecuatoriano.
Fuente: Dr. Charles Mackenzie

Mapa 1. Simúlidos colectados en periodo de dos horas en cebos huma-

nos en 7 localidades cerca del área de San Miguel, Río Cayapas, 1981.
Fuente: Programa Nacional Eliminación de Onocercosis.

CAPÍTULO VI
OFTALMOLOGÍA
La historia de la oncocercosis ocular

La asociación entre los trastornos oculares y la infección por
microfilarias de O.volvulus fue descrita en America Latina. El
oftalmólogo guatemalteco Dr. Pacheco-Luna junto con el Dr.
Rodolfo Robles, mientras estudiaban las lesiones oculares en
pacientes infectados con oncocercosis en Guatemala, documen-
taron por primera vez que la queratitis punctata o punteada y
la iritis eran rasgos asociados a la infección por O.volvulus. En
1931, el oftalmólogo mexicano, Dr. Torroella, también ob-
servó microfilarias en la cámara anterior y notó que eran más
numerosas después de exponer el ojo humano a luz de una lám-
para por unos minutos.
Pasaron varios años hasta que la oncocercosis ocular sea reco-
nocida en Africa, los estudios en Zaire realizados por el oftalmó-
logo belga Jean Hissette en 1932, permitieron detectar lesiones
en el segmento anterior similares a las que habían observados por
Robles en Guatemala. Sin embargo, en Zaire, por primera vez se
documentó el involucramiento de retina, coroide y nervio óptico.
El oftalmógo británico Harold Ridley, observó lesiones oculares
similares en Sudan, y en Africa occidental donde se realizaron es-
tudios detallados en el segmento posterior qué hasta la actualidad
se denominan fondo de ojo de Hissette-Ridley.
Aunque se realizaron estudios detallados de la patología de
las lesiones oculares, muchos de los oftalmólogos quedaron poco
convencidos de la etiología oncocercótica de las lesiones ocula-
res en el segmento posterior. La controversia quedó sin solución
hasta los resultados de los estudios epidemiológicos extensivos
realizados en Camerún.
La patología ocular oncocercótica

Las lesiones oculares que causan cegura en personas infectadas
con oncocercosis podrían afectuar los segmentos anteriores y pos-
teriores del ojo, incluyen la queratitis esclerosante, la iridociclitis,
la atrófia óptica, y la corioretinopatía. La causa principal de la pér-
dida de la vision en oncocercosis es debido a lesiones en el segmen-
to posterior, particularmente la corioretinopatía.
La deficiencia visual es la complicación más grave, aunque tar-
día, de la oncocercosis, que generalmente se observa en perso-
nas con infecciones moderadas a severas por Onchocerca volvulus.
La mayoría de los síntomas y las lesiones oculares características
de la oncocercosis son causadas por la presencia de microfilarias o
por la respuesta inflamatoria en contra de las microfilarias, dichas
manifestaciones se describen en continuación.
El segmento anterior
La conjuntivitis con fotofobia constituye un hallazgo inicial,
especialmente en los jóvenes, que no deja secuelas permanentes
(Figura 1). En la córnea superficial y estromal se presenta la
queratitis punteada que se identifica como una infiltración in-
flamatoria numular aguda evanescente alrededor de las microfi-
larias muertas (Figura 2). La queratitis punteada debida a onco-
cercosis es muy peculiar y hay que distinguirla de queratitis por
otra causas; en efecto, también se pueden hallar microfiliarias
vivas en la córnea sin reacción inflamatoria. Se puede observar
las microfilarias vivas circulando en el humor acuoso detrás de
la córnea con un patrón de flujo de acuerdo a la corriente de
convexidad (Figura 3).
La queratitis esclerosante es una de las manifestaciones in-
flamatorias que puede causar la ceguera. Por lo general, esta
queratitis tiene una presentación clínica que se inicia en los la-
dos nasal y temporal de la córnea y la opacidad se extiende a la
parte inferior de la misma. La queratitis esclerosante avanzada
puede resultar en cicatrices de la córnea replicando el cuadro
de una queratopatía en banda. La iritis, inflamación del iris, y
la ciclitis, inflamación del cuerpo ciliar son más raras y cuando
ocurren contribuyen a la reducción de la visión. La pupila se
puede deformar en la porción inferior debido a la reacción in-
flamatoria causada por microfilarias muertas acumuladas, esta
manifestación se denomina pupila piriforme.
OFTALMOLOGÍA 157
El segmento posterior
En el segmento posterior del ojo, la pérdida visual se explica
por la inflamación corioretinal cuyo patrón característico compro-
mete primero la zona temporal de la macula (Figura 4). En esta
zona suelen aparecer depigmentaciones que luego confluyen hasta
conformar una cicatriz corioretinal característica de color plomizo
sin bordes definidos cuya máxima expresión compromete todo el
fondo del ojo, a la cual se denomina la retinopatía de Ridley, en
homenaje a quien la describió, el Dr. Harold Ridley, quien trabajó
con esta enfermedad en Ghana.
En la atrofia óptica severa, la cabeza del nervio óptico es anor-
mal presentando una apariencia pálida y blanca. Los vasos sanguí-
neos están más delgados y pueden o no tener un envainamiento
producto de la inflamación que han sufrido (Figura 5). Durante los
períodos agudos de inflamación se encuentran neuritis ópticas, ca-
racterizadas por el borramiento de los bordes del disco, congestión
vascular, edema neuroretinal circundante.
Evaluaciones oftalmológicas en el Ecuador

Se realizaron dos investigaciones transversales oftalmológicas
en el área hiperéndemica del Río Cayapas en los años 1980 a 1982
y 1988 a 1990, respectivamente. La primera evaluación, consistió
en el examen clínico oftalmológico realizado en las comunidades
de San Miguel, Corriente Grande y Zapallo Grande. Todas las per-
sonas que acudieron a la clínica fueron examinadas clínicamente y
se realizaron biopsias de piel para detectar la presencia de microfi-
larias dérmicas. Solamente las personas positivas para microfilarias
fueron incluidas en la encuesta oftalmológica oncocercótica. En los
años 1988 a 1990, se realizó el examen clínico oftalmológico en el
subcentro de salud en la comunidad Zapallo Grande en el Río Ca-
yapas. El criterio de inclusión en el estudio fue una biopsia positiva
para microfilarias previamente documentada, las personas elegi-
bles fueron transportadas en canoa al centro de salud de Zapallo
Grande para la evaluación ocular.
Metodología para las evaluaciones oftalmológi-

cas en el Ecuador
El procedimiento estandar utilizado fue un examen oftalmológico
rápido para medir agudeza visual, detectar queratitis punteada, pre-
sencia de microfilarias en la cámara anterior, iridociclitis, coriore-
tinopatía, y evaluación del nervio óptico, clasificando el examen de

cada una de estas estructuras en función de los grados establecidos
para lo cual se elaboró una matriz de evaluación con una gradación
previamente acordada por los oftalmólogos ecuatorianos.
La agudeza visual no corregida fue comprobada utilizando la
cartilla de SNELLEN para letrados e iletrados, se tomó la visión
a la distancia de 6 metros, ojo por ojo utilizando un oclusor y un
agujero estenopeico cuando era necesario. Se cuantificó la visión
en unidades logarítmicas del 20/20. De esta manera, se conside-
raban buenas visiones entre el 20/20 y 20/40, regulares entre el
20/50 hasta el 20/100 y desde el 20/200 en adelante ceguera. En-
tre estos últimos valores, los más graves fueron los que solo eeran
capaces de percibir visualmente formas de bultos y una luz tenue.
Los exámenes oculares fueron realizados en un cuarto obscuro
a las personas que tenían 5 años o más de edad. El examen en la
lámpara de hendidura se realizó después de que los pacientes colo-
caban la cabeza hacia abajo sobre las piernas por lo menos durante
10 minutos, utilizando la lámpara de hendidura tipo Hagg Streit.
Se observaron en el siguiente orden: cantidad de las microfilarias
en la cámara anterior, opacidades punteadas de la córnea, querati-
tis esclerosante y cataratas.
Después de la dilatación con 1% tropicamida y 2% epinefrina, el
fondo de ojo fue examinado por oftalmoscopía indirecta utilizando
un oftalmoscópio indirecto (Keeler All Size Pupil) y una lupa de
20 D. El disco óptico se analizó buscando la presencia de atrofia,
papilitis, aumento de la pigmentación, y el envainamiento de los
vasos centrales de la retina. Se registraron todas las alteraciones
de la retina y coroides observadas. Se prestó atención especial a la
presencia de la atrofia confluente del epitelio pigmentado retinal, y
la cicatrización de la corioretina con acúmulo de pigmento, atrofia
coriocapilar o ambas cosas.
Las medidas de la presión intraocular se tomaron en ambos ojos
con un tonómetro de aplanación (Haag-Streit). El glaucoma se definió
como una presión intraocular mayor de 20 mm Hg, en la presencia de
una copa óptica aumentada en más de 0,4 con relación al nervio.
Las biopsias de piel, para determinar la presencia y cantidad de
las microfilarias, fueron tomadas utilizando un punch esclerocor-
neal, tipo Walser. Cada biopsia se colocó en 0,3 cc de solución
salina al 0,9% en un pocillo de una placa de microtitulación la cual
se la cubrió y mantuvo en reposo a temperatura ambiente por 24
OFTALMOLOGÍA 159
horas, luego la placa se observó al microscopio invertido (40X) y

se contaron las microfilarias que habían salido de la biopsia. Poste-
riormente, a cada muestra positiva se la agregó una gota de forma-
lina al 10% y se almacenó la placa. En un laboratorio de referencia,
las biopsias fueron pesadas a + 0,1 mg, utilizando una balanza ana-
lítica Mettler. La densidad de microfilarias en la piel fue expresada
como el número de microfilarias por miligramo de piel (mf/mg).
La primera evaluación oftalmológica en el Río

Capayas, 1980 – 1982
Un total de 660 personas, procedentes de 13 comunidades
asentadas a lo largo del Río Cayapas, fueron positivas para micro-
filarias en las biopsias y se incluyeron en la evaluación ocular (9).
De los 660 personas examinadas, 347 (52,6%) eran Chachillas y
313 (47,4%) afroecuatorianos; 451 (68,3%) eran hombres y 209
(31,7%) mujeres. El promedio geométrico de la densidad de las
microfilarias en piel para cada categoría de edad de las personas
examinadas se encuentra en tabla 1.
Tabla 1. Población examinada de acuerdo a la edad y densidad de

las microfiiarias en la piel, 1980-1982.
EDAD (AÑOS) № (%) EXAMINADO MFD (MF/MG)
0-9 26 (3,9%) 9,5
10-19 141 (21,4%) 12,2
20-29 138 (20,9%) 16,3
30-39 106 (16,1%) 22,8
40-49 127 (19,2%) 49,1
50+ 122 (18,5%) 31,8
Total 660 (100,0%)
Fuente: Carrillo (1984); Cooper (1996).

MFD - Promedio geométrico de la densidad de microfilarias dérmicas.
El promedio geométrico de la intensidad de la infección de toda la

población examinada fue de 25,1 mf/mg; en la población Chachi
de 26,1 mf/mg y en la afroecuatoriana de 24,0 mf/mg. El contaje
de microfilarias alcanzó su máximo número entre las edades de 40
a 49 años (49,1 mf/mg), pero disminuyó en los individuos que
tenían 50 años o más.
El 63,8% (421) de las personas examinadas presentaron una
agudeza visual normal, mientras que el 30,4% (201) tenían defi-
ciencia. La agudeza visual se redujo en ambas etnias y género. De
las 38 (5,8%) personas que tuvieron una agudeza visual de 20/200
o más deficiente, solamente 18 fueron diagnosticadas con la vi-
sión reducida por oncocercosis ocular. La visión reducida, por una
deficiencia o ceguera, se debió exclusivamente a las lesiones del
segmento posterior del ojo. Las otras 20 personas tenían una visión
reducida por cataratas, glaucoma y trauma. De las 6 personas que
presentaron glaucoma (con una presión intraocular más de 20 mm
Hg) sólo una tenía oncocercosis ocular.
Se observó una relación entre los hallazgos oculares encontra-
dos en las personas con oncocercosis y las edades de las personas
examinadas (tabla 2).
Tabla 2. Prevalencia (%) de las lesiones oculares oncocercóticas

de acuerdo a la edad, 1980-1982.
EDAD QP MFCA IRID COR AO
0-9 56,0 12,1 0,0 0,0 0,0
10-19 56,5 25,7 0,0 2,1 2,9
20-29 42,7 31,8 10,8 4,3 0,6
30-39 49,5 32,1 4,3 5,4 2,8
40-49 56,1 27,9 2,0 7,8 3,6
50+ 53,4 30,4 5,0 22,1 3,8

QP - Queratitis punteada; MFCA - Microfilarias en la cámara anterior; IR - Iridociclitis;
COR - Corioretinopatía; AO - Atrofia del nervio óptico.
OFTALMOLOGÍA 161
La queratitis punteada fue observada en todas las edades de las

personas examinadas, con una prevalencia promedio de 52,3%. Se
examinaron 127 personas que vivían fuera del foco oncocercótico
en el Río Cayapas, y la queratitis punteada fue observada en el
8,7% (11) personas, indicando que la lesión ocular no era especí-
fica para oncocercosis.
Luego de algunos años, julio del 2001, se realizaría en Guatemala
una validación de la queratitis punteada como indicador de la
enfermedad, válido para las Américas y el Programa para la Elimina-
ción de la Oncocercosis en las Américas (OEPA) aprobó la siguiente
definición elaborada por los oftalmólogos expertos en oncocercosis:
“Es un infiltrado inflamatorio del estroma corneal de tipo nu-
mular, de aspecto moteado como copo de nieve, de bordes difu-
sos, reversible, que no deja lesión y que es causada por una micro-
filaria de Onchocerca volvulus muerta.”
A partir de ese año y bajo esta definición consensuada de los
oftalmólogos encargados de las evaluaciones, se procedió a unificar
la calificación de la queratitis punteada.
Las personas con las prevalencias más altas de microfilarias en la
cámara anterior tenían una edad mayor de 30 años. La más elevada
densidad de las microfilarias en la cámara anterior se encontró en
las personas que tenían 30-39 años de edad.
No hubo una correlación de la iritis y la atrofia óptica con la
edad. En cambio, la prevalencia de la corioretinopatía aumentó
con la edad, con la prevalencia más alta en el grupo de más de 50
años de edad.
Se encontró una diferencia en la frecuencia de las lesiones ocu-
lares encontradas en las personas examinadas según el género y
etnia (Tabla 3).
Tabla 3. Prevalencia (%) de las lesiones oculares oncocercóticas de acuer-

do a género y etnia, 1980-1982.
RAZA / GÉNERO QP MFCA IRID COR AO
Afroecuatoriana
Hombre 55,9 22,2 1,7 12,0 6,4
Mujer 41,8 22,8 2,5 8,9 2,5
Total 52,4 22,4 1,9 11,2 5,4
Chachi
Hombre 52,1 33,2 1,8 8,3 0,5
Mujer 52,3 23,8 1,5 3,8 0,0
Total 52,2 29,7 1,7 6,6 0,3
Hombre 54,1 27,5 1,8 10,2 3,5

Mujer 48,3 23,4 1,9 5,7 1,0
Total 52,3 26,2 1,8 8,8 2,7
QP - Queratitis punteada; MFCA - Microfilarias en la cámara anterior; IRID - Irido-

ciclitis; COR - Corioretinopatía; AO - Atrofia del nervio óptico.
Tomando en cuenta el género y la etnia de las personas exami-

nadas, no se observaron variaciones significativas en relación a las
lesiones encontradas en la cámara anterior del ojo. Se encontró la
queratitis punteada en el 52,3% de las personas examinadas, con
una variación mínima entre las dos etnias y género. Los casos de
iritis fueron escasos y ocurrieron con la misma frecuencia en las
dos etnias y género. De las 12 personas con iritis, 9 (75%) presen-
taron un cuadro consistente con uveitis anterior aguda. Sin em-
bargo, se observó una incidencia más alta de las microfilarias en la
cámara anterior en los Chachillas (29,7%) que en los afroecuato-
rianos (22,4%). En la población Chachi, los hombres eran los más
afectados (33,2%).
En relación a las lesiones oculares en el segmento posterior del
ojo, se observó corioretinopatía con más frecuencia en los afro-
ecuatorianos (11,2%) que en los Chachillas (6,6%), los hombres
de las dos etnias fueron más afectados que las mujeres. Se detec-
tó solamente un caso (0,3%) de atrofia óptica en la etnia Chachi
contra 17 (5,4%) casos en la población afroecuatoriana. En ambas
etnias se encontraron más hombres que mujeres con atrofia óptica.
Hay evidencia epidemiológica de que intensidades elevadas de
microfilarias dérmicas están asociadas con un mayor riesgo de para-
sitosis ocular que puede provocar lesiones corioretinales. Esta obser-
OFTALMOLOGÍA 163
vación fue confirmada en el Ecuador donde se observó una correla-

ción directa entre la prevalencia de lesiones oculares oncocercóticas
en el segmento posterior del ojo y la densidad de las microfilarias en
la piel en ambas etnias.
Se observó un patrón clínico distinto de oncocercosis ocular, ca-
racterizado por una enfermedad leve del segmento anterior y un pre-
dominio de lesiones graves e irreversibles en el segmento posterior.
La segunda evaluación oftalmológica en el Río
Capayas, 1988-1990.
Un total de 785 personas, procedentes de las mismas 13 comuni-
dades del estudio de los años 1980 a 1982, asentadas a lo largo el Río
Cayapas, fueron examinadas en la evaluación ocular, aunque no nece-
sariamente eran las mismas personas que fueron examinadas en el año
1980. El criterio para ser seleccionado para el estudio fue una biopsia
positiva para microfilarias previamente documentado. De las 785 per-
sonas examinadas, 498 (63,4%) eran de la etnia Chachi y 287 (36,6%)
afroecuatorianos; 434 (55,3%) eran hombres y 351 (44,7%) mujeres.
La distribución de acuerdo a la edad y el promedio geométrico de la
densidad de las microfilarias en la piel para cada categoría de edad de
las personas examinadas se encuentra en tabla 4.
Tabla 4. Población examinada de acuerdo a la edad y densidad de mi-

crofilarias dérmicas, 1988-1990.
EDAD (AÑOS) № (%) EXAMINADOS MFD (MF/MG)
0-9 87 (11,1%) 25,1

10-19 227 (28,8%) 32,5
20-29 175 (22,3%) 35,8
30-39 103 (13,1%) 39,8
40-49 93 (11,9%) 34,2
50+ 100 (12,7%) 33,8
Total 785 (100,0%)
Fuente: Cooper (1996); Cooper (1995).

MFD - Promedio geométrico de la densidad de microfilarias dérmicas.
El promedio geométrico de la intensidad de infección de toda

la población examinada fue de 34,7 mf/mg, en los Chachillas de
37,0 mf/mg y en los afroecuatorianos de 30,6 mf/mg. Los hom-
bres (35,0 mf/mg) tuvieron una densidad más alta que las mujeres
(28,0 mf/mg), en el caso de los hombres Chachi se encotró la den-
sidad más alta de todos los hombres estudiados (41,5 mf/mg). El
contaje de microfilarias alcanzó el máximo entre las edades 30 a 39
años (39,8 mf/mg), y después disminuyó gradualmente hasta 33,8
mf/mg en las personas de 50 años de edad o más.
Un total de 85 (10,8%) personas tuvieron deficiencia de la
agudeza visual o presentaron ceguera. De ellos, 64 (8,2%) tuvie-
ron pérdida de la visión debido a la oncocercosis, que representa
el 75,3% de las personas que se encontraron con deficiencias vi-
suales. Hubieron 5 (0,6%) personas con ceguera de las cuales 3
(0,4%) presentaban ceguera como consecuencia de la oncocerco-
sis. Los más afectados eran de la etnia afroecuatoriana y del género
masculino. Todos los casos de deficiencia visual o de ceguera en
personas con oncocercosis fueron debido a lesiones oculares en el
segmento posterior del ojo.
La distribución de acuerdo a la edad de las lesiones oculares en-
contradas en las personas con oncocercosis se encuentra en la tabla 5.
Tabla 5. Prevalencia (%) de las lesiones oculares de acuerdo a la edad

en los pacientes con oncocercosis, 1988-1990.
EDAD QP MFCA IR COR AO
0-9 14,3 0,7 0,0 2,2 1,2

10-19 22,8 28,4 0,0 11,8 1,3
20-29 32,2 34,4 0,0 24,3 4,3
30-39 47,1 49,8 0,6 37,8 3,9
40-49 42,8 44,6 3,4 53,6 9,6
50+ 50,6 32,3 7,0 59,0 14,8
QP - Queratitis punteada; MFCA - Microfilarias en la cámara anterior; IR - Iridociclitis;

COR - Corioretinitis; AO - Atrofia del nervio óptico.
OFTALMOLOGÍA 165
La prevalencia de la queratitis punteada aumentó con la edad, en

las personas con edades de 50 años o más se observó un porcentaje
del 50,6%. Se encontraron microfilarias en la cámara anterior en to-
das las edades examinadas y la intensidad de microfilarias en la cámara
anterior aumentó con la edad hasta los 30 – 39 años de edad donde la
prevalencia fue más alta (49,8%), la misma edad en la que se encontró
la máxima densidad de las microfilarias en la piel (39,8 mf/mg).
No se encontró iridiociclitis en personas menores de 30 años de
edad, a partir de los 30 años de edad la prevalencia de iridiociclitis
aumentó al 7,0% en las personas de más de 50 años de edad afectadas.
La prevalencia de la corioretinopatía aumentó linealmente con la
edad, afectando al 59,0% de las personas con 50 años o más. En la
misma manera, la prevalencia de atrofia óptica aumentó con la edad,
afectando al 14,8% de personas con edades superiores a 50 años.
Se encontraron diferencias en la frecuencia de las lesiones oculares
en relación a la etnia y al género en la población examinada (Tabla 6).
Tabla 6. Prevalencia (%) de las lesiones oculares oncocercóticas de

acuerdo al género y etnia en las personas con oncocercosis, 1988-1990.
AO
RAZA / GÉNERO QP MFCA IRID COR
Afroecuatoriana
Hombre 42,8 26,4 4,6 33,7 13,4
Mujer 19,1 15,2 2,9 27,9 4,5
Total 33,5 22,0 3,8 31,4 10,0
Chachi
Hombre 40,2 48,7 1,5 38,5 4,8

Mujer 42,2 34,4 0,7 41,8 3,6
Total 41,2 41,8 1,1 40,0 4,2
Hombre 40,8 39,6 2,7 35,5 8,4
Mujer 35,0 28,3 1,5 35,9 3,9
Total 38,2 34,5 2,2 35,6 6,4
QP - Queratitis punteada; MFCA - Microfilarias en la cámara anterior; IRID - Irido-

ciclitis; COR - Corioretinopatía; AO - Atrofia del nervio óptico.
Las opacidades punteadas corneales fueron observadas en 264

(38,2%) de las personas examinadas. No hubo mayor diferencia
en la prevalencia entre los hombres y mujeres. Las lesiones ocu-
rrieron con más frecuencia en los Chachillas (41,2%) que en los
afroecuatorianos (33,5%). Las mujeres de la etnia Chachi tuvieron
la prevalencia más alta (42,2%) mientras que las mujeres de etnia
afroecuatoriana tuvieron la más baja (19,1%).
Las microfilarias en la cámara anterior fueron observadas en
227 (34,5%) de las personas examinadas, siendo más frecuente
en la etnia Chachi (41,8%) que en la afroecuatoriana (22,0%). La
prevalencia más alta se encontró en los hombres Chachi (48,7%)
y la más baja en las mujeres afroecuatorianas (15,2%). Unas 24
personas (3,1%) tenían recuentos de 20 microfilarias o más (rango
de 0-91) en la cámara anterior, de las cuales 21 eran de la etnia
Chachi y 3 de la etnia afroecuatoriana. En 12 personas (1,5%) se
OFTALMOLOGÍA 167
demostró evidencia de inflamación iridial pasada con el desarrollo

de distorsión pupilar, pérdida del pigmento y sinequias anteriores
y posteriores. Estos cambios se observaron con mayor frecuencia
en pobladores afroecuatorianos (3,8%).
No se observó inflamación aguda de coroides o retina. Se en-
contraron 220 (35,6%) de las personas examinadas con corioreti-
nopatía, la que consistía en atrofia del epitelio pigmentado retinal
(EPR) o cicatrices de la corioretina. No había diferencias signifi-
cativas en la prevalencia entre las dos etnias o por género. El EPR
se observó en 87 (11,1%) personas examinadas, se encontró fre-
cuentemente en la temporal de la fóvea (79,3% de los casos) y fue
bilateral en 49,4% de los casos afectados. Se encontraron cicatrices
de la corioretina en 133 (16,9%) de las personas examinadas. Se
observó atrofia óptica en 40 (5,1%) de las personas estudiadas y
estuvo asociada frecuentemente con pigmentación peripapilar y
envoltura de los vasos centrales de la retina. Esta lesión fue ob-
servada predominantemente en los afroecuatorianos (10,0%) y en
los hombres (8,4%). De los 40 personas con atrofia óptica, el 29
(72,5%) también tenía corioretinopatia.
Analizando la tendencia de la prevalencia de las lesiones ocu-
lares encontradas en los años 1982 y 1990, había evidencia de un
aumento en la prevalencia de microfilarias en la cámara anterior,
iridociclitis, atrofia óptica y corioretinopatía. En el año 1982, se
encontraron microfilarias en la cámara anterior en 26,2% de las
personas examinadas comparado con 34,5% en el año 1990. Este
incremento se correlaciona con el aumento de la densidad de mi-
crofilarias encontradas en la piel, 25,1 mf/mg en el año 1982 y
34,7 mf/mg en el año 1990. El aumento más marcado fue en los
Chachillas donde la prevalencia aumentó del 29,7% en al año 1982
al 41,8% en al año 1990.
En relación a la iridociclitis, no se observó un aumento signifi-
cativo de la prevalencia comparando los dos años de estudio (1,8%
vs. 2,2%). Lo que si se pudo observar es que las lesiones cambiaron
con los años; en el año 1982, la mayoría de las personas presenta-
ron evidencia de uveitis anterior aguda. De las 12 personas encon-
tradas con uveitis, en 9 (75%) se observaron solamente células e
inflamación, mientras que las otras 3 (25%) tenían sinequia ante-
rior y posterior. En cambio, en el año 1990, la mayoría de las lesio-
nes observadas eran avanzadas, con sinequia anterior y posterior,
el mayor aumento se observó en los hombres afroecuatorianos.
Se observaron grandes incrementos particularmente en la

prevalencia de las lesiones en el segmento posterior del ojo:
la atrofia óptica aumentó desde el 2,7% hasta el 6,4% y la co-
rioretinopatía desde el 8,8% hasta el 35,6%. Los incrementos
ocurrieron en ambas etnias y género. En personas con corio-
retinopatías, el mayor incremento fue en las mujeres Chachi,
desde el 3,8% hasta el 41,8%. En relación a la edad, el mayor
incremento se observó en las personas de 50 años o más, en
donde la prevalencia aumentó desde 22,1% en al año 1982 has-
ta 59,0% en el año 1990. El mayor incremento de la atrofia óp-
tica ocurrió en las personas de 40 años o más, y particularmente
en los Chachillas, donde la incidencia aumentó catorce veces.
Los hallazgos de las encuestas epidemiológicas oftalmológicas
sugieren que la oncocercosis ocular evolucionó enparalelo a los
cambios parasitológicos.
En ambos estudios, la incidencia de las personas con ceguera
era menor de lo previsto pese a la gravedad de las lesiones ocula-
res en el segmento posterior del ojo en personas mayores de 50
años de edad. En consulta con los líderes de la comunidad, nos
dimos cuenta de un patrón de conducta sub-cultural única para
la gente del río de la zona. ”Ellos tenían un entendimiento no escrito
o norma - si usted no puede trabajar, no come, eso nos explica por qué
la prevalencia de personas con discapacidad oculares en las comunidades
del río era inexistente. Una vez que se producía la ceguera, las personas
afectadas no podían trabajar y por lo tanto no había alimentos para
ellos. En un período de tiempo corto, ellos estaban muertos”.
Estandarización de la evaluación oftalmológica

Mediante una convocatoria de la Organización Panameeri-
cana de la Salud (OPS), varios oftalmólogos expertos en on-
cocercosis procedentes de Guatemala, Venezuela, México,
Colombia y Ecuador, conformaron el Grupo de Trabajo para
estandarizar los hallazgos patológicos oculares debidos a onco-
cercosis. Esta reunión se llevó a cabo en la ciudad de Guatema-
la, en el Instituto Rodolfo Robles en julio de 1992. Cada uno
contribuyó con las definiciones de la patología en el segmento
anterior y posterior, presentando las ilustraciones fotográficas
que ejemplificaban mejor los conceptos. Este material fue re-
copilado por la OPS y se elaboró el primer Manual o Guías de
OFTALMOLOGÍA 169
Evaluación Oftalmológica de la Oncocercosis en las Américas

y de esta manera se estandarizaron las observaciones de campo
de los seis países.
Luego, en julio del 2001 en la ciudad de Quito, se realizó
un Taller sobre indicadores oftalmológicos en el proceso de la
Eliminación de la Oncocercosis en las Américas, en el cual se
capacitó a los observadores de estos indicadores para unificar las
evaluaciones, dejando como producto el Manual o Guías Oftal-
mológicas revisadas para la Evaluación de la Oncocercosis.
Posteriormente en el año 2004, en Guatemala, se realizó
una validación de las observaciones de campo específicamente
de la queratitis punteada y las microfilarias en cámara anterior
como indicadores oftalmológicos para las evaluaciones oftalmo-
lógicas rápidas (EOR). De este ejercicio, se elaboró para OEPA
un documento filmado en video de la microfilaria de Onchocerca
volvulus viva en el humor acuoso y la documentación escrita re-
copilada por el consultor con las conclusiones como evidencia
del trabajo de campo.
Los resultados definieron como hallazgos válidos a las lesiones
de córnea que muestren al parásito vivo o muerto en el examen
realizado con la lámpara de hendidura, sin importar el número
o localización. De esta manera se eliminan las lesiones punteadas
de la córnea que no son provocadas por Onchocerca volvulus.
En cuanto a la presencia de la microfilaria en cámara anterior, es
inconfundible su presencia en dicho segmento del ojo.
Los consultores internacionales que colaboraron con el apoyo
técnico en los estudios oftalmológicos fueron:
• Justin O’Day, Oftalmólogo de OCP, Africa. 1981, 1982.
• KY Dadzie, Oftalmólogo de APOC (African Program for On-
chocericiasis Control) y Organización Mundial de la Salud, 1992.
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mology 79(2): 157-162.

OFTALMOLOGÍA 171
Figura 1. Jóven con fotofobia y conjuntivitis debidas a oncocercosis ocular.
Figura 2. Queratitis punteada en la córnea superficial de un paciente

infectado con Onchocerca volvulus.
Fuente: Oftalmólogo – Dr. Roberto Proaño S.

Figura 3. Microfilarias vivas circulando en el humor acuoso detrás de

la cornea de un paciente con oncocercosis.
Fuente: Oftalmólogo - Dr. Roberto Proaño S.
Figura 4. Cicatriz corioretinal característica debido una infección por

Onchocerca volvulus.

OFTALMOLOGÍA 173
Figura 5. Atrofia del nervio óptico severa de un paciente con oncocer-

cosis del Río Cayapas, provincia de Esmeraldas.

CAPÍTULO VII
INTERVENCIONES PARA EL CONTROL DE LA ONCOCERCOSIS
El programa de nodulectomías en el Ecuador

Cuando la ivermectina no era disponible para el tratamiento
de la oncocercosis en humanos, la nodulectomía fue el método
principal del control de la enfermedad en México, Guatemala y
Ecuador. La utilización ampliada de la nodulectomía, particu-
larmente para la extirpación de los nódulos de la cabeza, se rela-
cionó con una disminución de la tasa de ceguera en Guatemala.
En el Ecuador, la nodulectomía se relacionó con reducción en la
densidad de las microfilarias dérmicas y oculares en individuos
de las áreas meso y hipoendémicas. Pero no se registró ningún
impacto en la reducción de la transmisión de la enfermedad en
las áreas hiperendémicas.
Se realizaron nodulectomías en subcentros de Salud locales,
puestos de Salud, en áreas de escuelas o iglesias convertidas en
dispensarios de salud, los nódulos fueron extirpados utilizando
técnicas quirúrgicas estándares. Se desinfectó la piel en el área
circundante al nódulo con Betadine, luego los pacientes fue-
ron anestesiados localmente con lidocaína al 2% con epinefrina
(1:100.000). Se colocó un campo estéril sobre el sitio de la in-
cisión quirúrgica y usando la técnica de disección, el nódulo(s)
fue extirpado, se tenia precaución de que la bolsa del nódulo sea
completamente eliminada y que todos los nódulos detectables
sean removidos. Los tejidos subyacentes se suturaron con hilo ab-
sorbible (ejemplo: vicryl 000) y el cierre de la piel se realizó con
sutura monofilamento. Los pacientes fueron observados de una
semana a 10 días después de la cirugía para descartar cualquier
complicación y los puntos de sutura externos se retiraron entre 6
a 8 días posteriores a la incisión quirúrgica.
Estudios preliminares del programa de nodulec-

tomías en el Ecuador
Se observe una relación directa entre los nódulos palpables onco-
cercóticos y las cargas de microfilarias en la piel de personas infec-
tadas, el número de microfilarias en la piel disminuyó a medida que
había una mayor distancia de los nódulos. En un estudio, la extir-
pación quirúrgica de los nódulosdisminuyó la carga de microfilarias
en el 87,0% de los individuos analizados durante un periodo de 5
meses, con una reducción promedio del 65,4% (dentro de un rango
de 14,4% - 100,0%) de la carga de microfilarias previa a la nodulec-
tomía. La reducción promedio más alta se observó después de la eli-
minación de los nódulos de la cabeza de los niños (78,4%). Durante
el mismo período de tiempo, los individuos, que no estaban sujetos
a nodulectomía, presentaron un aumento del 5,1% en la carga de
microfilarias dérmicas. El recuento de microfilarias oculares, tanto
en la cámara anterior y en la cornea, se evaluó antes y después de la
nodulectomía. El 66,7% de los individuos mostraron una reducción
en la carga de microfilarias oculares según lo determinado por la eva-
luación del número de parásitos visibles vivos y muertos en córnea
y cámara anterior. En general, en algunos individuos se evidenció
mejoría de las condiciones de la piel, en particular, se observó una
gran mejoría en individuos con enfermedad cutánea localizada en la
región de las nalgas con prurito, dermatitis maculopapular y escoria-
ción por rascadura.
Actividades del programa de nodulectomías en

el Ecuador
La extirpación quirúrgica de los nódulos oncocercóticos me-
diante nodulectomías en una forma planificada se estableció en
Ecuador en 1983. Las nodulectomías en las zonas meso e hipoen-
démicas mostraron impactos positivos a largo plazo en la reducción
de cargas microfiláricas de las personas infectadas con oncocerco-
sis. En el área hiperendémica del Río Cayapas, aunque se realizaron
campañas de nodulectomías mensualmente en ninguna de las tres
comunidades seleccionadas, Zapallo Grande, San Miguel y Co-
rriente Grande, en donde se extirparon aproximadamente 20.000
nódulos por año, no se observó un impacto positive en la reducción
de la transmisión de la enfermedad. Durante los años 1985 a 1990,
hubo incremento de la prevalencia y de la intensidad de la infección
a pesar de las nodulectomías (Imagen 1, 2 y 3).
INTERVENCIONES PARA EL CONTROL 177
Imagen 1. Extracción quirúrgica de nodulo oncocercótico o nodulectomía.
Imagen 2. Nódulos oncocercóticos extraídos.

Imagen 3. Nódulo oncocercótico extirpado quirúrgicamente y parcialmen-

te abierto, se observa el parásito Onchocerca volvulus adulto.
Posteriormente, con el inicio del Programa de Control de la Onco-

cercosis con tratamiento oral masivo en base a ivermectina, se observó
un impacto en la transmisión de la enfermedad con una reducción gra-
dual de la formación de nódulos nuevos. Con la distribución bianual de
la ivermectina, se examinó físicamente a todas las personas tratadas por
la presencia de nódulos sospechosos de la oncocercosis. Todas las per-
sonas encontradas con nódulos fueron registradas, luego los nódulos
fueron extirpados quirúrgicamente y se realizaron estudios histopato-
lógicos para confirmar la presencia de O.volvulus adulto. El programa
de nodulectomías continuó hasta el año 2009, cuando ya no se encon-
traron nódulos oncocercótico palpables en el foco principal o en los
focos satélites endémicos para oncocercosis en el Ecuador.
Infiltración de los nódulos oncocercóticos con

cloroquina
Luego de una nodulectomía, en áreas hiperendémicas, los nódu-
los nuevos se desarrollan muy rápidamente y luego de 6 a 8 meses
existen nuevos nódulos palpables. Por lo tanto, para intentar con-
trolar la enfermedad, era necesario realizar campañas anuales de no-
dulectomias, lo cual resultaba muy costoso. Por esta razón, se busca-
ron métodos alternativos para reducir el número de parásitos adultos
con una eficacia similar a la de la nodulectomía pero a menor costo.
Estudios in vitro demostraron toxicidad de cloroquina hacia
microfilarias y adultos de Onchocerca volvulus, la concentración de
cloroquina requerida para eliminar el gusano adulto era dema-
siado elevada en comparación con la requerida para eliminar las
microfilarias, la actividad macrofilaricida era dependiente del pH.
Estudios clínicos habían demostrado que la ingestión oral de la
cloroquina, aunque tenía un efecto supresivo de las microfilarias
dérmicas, y se acumulaba rápidamente en en los tejidos del pará-
sito adulto O. volvulus, no habia una actividad demostrable contra
el parásito adulto. Sin embargo, no se pudieron realizar estudios
sobre los parásitos adultos luego de infiltración con altas dosis de
cloroquina porque se perdía su estructura cuando estaba en contac-
to con una concentración muy elevada de la droga in situ. De todas
maneras, se realizaron estudios en los cuales se infiltró la cápsula de
nódulos oncocercóticos palpables con concentraciones elevadas de
cloroquina en pacientes procedentes de área hiperendémica para
oncocercosis en Ecuador. Se escogieron 36 nódulos únicos y se rea-
lizó la infiltración con cloroquina a una concentración de 50mg/
ml. Luego de 4 meses de la infiltración, 11 (30,6%) de los nódulos
desaparecieron por completo, seis meses después de la infiltración,
los 25 (69,4%) nódulos restantes, presentaron reducción de tama-
ño y eran más duros a la palpación comparado al tamaño y textura
original. Luego con la extirpación, se encontraron los nódulos con
adherencias fibróticas a la fascia. En los 36 nódulos control infiltra-
dos con solución salina no había ninguno cambio significativo en
tamaño y textura.
Los detalles de los cambios histopatológicos en nódulos infiltra-
dos con cloroquina, inflitrados con solución salina y en nódulos sin
tratamiento se encuentran en la tabla 1.
Tabla 1. Hallazgos histopatológicos observados en nódulos oncocercó-

ticos infiltrados con cloroquina, solución salina o no-infiltrados, en la
provincia de Esmeraldas, Ecuador.
CLOROQUINA SALINA NO-INFILTRADOS

CAMBIOS HISTOPATOLÓGICOS
(n=25) (n=36) (n=36)
PARASITO ADULTO
Viable 0 (0%) 27 (75%) 28 (78%)
Muerto 25 (100%) 9 (25%) 8 (22%)
Cambios de degradación 25 (100%) 9 (25%) 8 (22%)
Calcificado 0 (0%) 1 (3%) 0 (0%)
Restos del gusano 0 (0%) 0 (0%) 0 (0%)
Mf in utero degradadas 25 (100%) 8 (22%) 8 (22%)
Embrios in utero degradados 25 (100%) 8 (22%) 8 (22%)
Macho 0 (0%) 0 (0%) 0 (0%)
Hembra 25 (100%) 35 (97%) 36 (100%)
NÓDULO
Centro necrótico 25 (100%) 8 (22%) 8 (22%)
Tejido de granulación 19 (76%) 5 (13%) 6 (17%)
Eosinófilos 25 (100%) 7 (19%) 6 (17%)
Polimorfonucleares 25 (100%) 6 (17%) 7 (19%)
Lipofagocítos 23 (92%) 4 (11%) 5 (13%)
Células gigantes 22 (88%) 5 (13%) 4 (11%)
Linfoplasmocítos 14 (56%) 3 (8%) 3 (8%)
En los nódulos infiltrados con cloroquina se encontraron cambios

morfológicos significativos en comparación con los infiltrados con so-
lución salina o los nódulos sin tratamiento. Cuando se utilizó cloroqui-
na para infiltrar los nódulos, el 100% de los parásitos adultos fueron
clasificados como muertos comparado con el 25% en los nódulos in-
filtrado con solución salina y 22% en los nódulos sin tratamiento. Los
parásitos adultos cuyos nódulos fueron inflitrados con cloroquina, pre-
sentaron una degradación completa de las estructuras internas tanto
a nivel de útero y de los intestinos. Las paredes o membranas de los

gusanos tenían vacuolas con infiltración celular mixta de linfocítos y
macrófagos alrededor del parásito adulto, con frecuencia se encontra-
ron histiocitos llenos de lípidos. En los nódulos control infiltrados con
solución salina o sin tratamiento, el 75% de los nódulos no mostraron
ningun cambio morfológico que implique daño al parásito adulto.
Cuando se escogieron conglomerados de nódulos (n = 40) para
realizar infiltración con cloroquina, el proceso de infiltración era difícil
y solamente los nódulos más grandes, superficiales y palpables podían
ser infiltrados, los nódulos más pequeños, profundos y/o díficiles de
palpar no fueron infiltrados. Luego de 6 meses de la infiltración, no
había diferencias en el tamaño y/o forma de los conglomerados infil-
trados comparado con los 40 conglomerados de nódulos control in-
filtrados con solución salina. Los estudios histopatológicos mostraron
cambios morfológicos relacionados con muerte del parásito adulto so-
lamente en los nódulos infiltrados con cloroquina; sin embargo, no se
observó ningún efecto sobre los parásitos adultos en los nódulos adya-
centes no-infiltrados y no-palpables, sugiriendo que había una difusión
muy limitada de la droga. En los nódulos control no hubieron cambios
morfológicos sobre los parásitos adultos en los nódulos infiltrados con
solución salina o en los nódulos no-infiltrados.
La infiltración de los nódulos con cloroquina demostró una activi-
dad macrofilaricida definida al parásito adulto. La degradación y dege-
neración de las microfilarias intrauterinas observadas en las hembras
eran probablemente debidas a la toxicidad de la cloroquina. Sin em-
bargo, el efecto de la cloroquina era muy local, no se encontró ninguna
evidencia de difusión de la droga a los nódulos adyacentes. La infiltra-
ción de cloroquina como método alternativo para la nodulectomía, en
el control de la oncocecosis, era evidente y podría ser utilizada con
éxito en áreas donde existan programas de vigilancia para detección de
los nódulos recien formados. En caso de nódulos con evolución de 3
a 5 meses, la infiltración con cloroquina podría llevar a la desaparición
de dichos nódulos. Sin embargo, en los nódulos con varios años de la
evolución, y con la formación de los nódulos satélites no palpable, el
beneficio de la infiltración con la cloroquina fue muy limitado.
Utilidad de otros fármacos para el control de

la oncocercosis
La primera droga eficaz para el tratamiento de la oncocercosis
fue descubierta por casualidad cuando los pacientes bajo tratamien-
to con suramina, para la enfermedad del sueño, también presenta-

ban curación para oncocercosis. La suramina todavía constituye la
única droga disponible para eliminar el parásito adulto de O.volvu-
lus; sin embargo, el tratamiento incluye inyecciones intravenosas
por varias semanas y la droga es demasiada tóxica para ser utilizada
en campañas de administración masiva.
El descubrimiento de la acción filaricída de la dietilcarbama-
zina [DEC] se anunció como un avance en la quimioterapia de
infección filárica. Sin embargo, aunque el DEC resultó de gran
utilidad para el control de la filariasis linfática causada por Wu-
chereria bancrofti, no fue eficaz en eliminar el parásito adulto de
Onchocerca volvulus y producía un severo prurito como resultado
de la muerte de las microfilarias dérmicas. De todas maneras, el
reconocimiento de esta reacción por el Dr. Mazzotti originó va-
rios beneficios, porque fue la base de una prueba diagnóstica con-
fiable, hoy conocida como prueba de Mazzotti, que se utiliza para
complementar el diagnóstico de oncocercosis con el método de
biopsia de piel desarrollado en Africa Occidental. Por otro lado,
debido al peligro de agravar las lesiones oculares, se recomienda
la administración de DEC solamente en las áreas con infecciones
de baja densidad de microfilarias dérmicas.
Muchos compuestos con actividad antifilárica han sido estudia-
dos en base a apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo/ Banco Mundial/ Programa Especial para Investigación
y Entrenamiento en Enfermedades Tropicales de la Organización
Mundial para la Salud, pero solamente la ivermectina ha mostrado
una eficacia aceptable en los ensayos del campo. Pese a que la iver-
mectina no mata el gusano adulto de Onchocerca volvulus, tiene una
propiedad clínica importante ya que elimina las microfilarias con
menos reacciones colaterales que el tratamiento con DEC. Por con-
siguiente la ivermectina se utiliza de manera masiva en los programas
de control de la oncocerosis en el Africa y en las Américas.
Tratamiento y control de la oncocercosis en el

Ecuador con ivermectina.
Entre 1988 y 1989, la Dirección Nacional de Control y Vigi-
lancia Epidemiológica y la División Nacional de Control de En-
fermedades Transmisibles del Ministerio de Salud Pública (MSP)
del Ecuador establecieron el Programa Nacional de Control y Vi-
gilancia de la Oncocercosis. La responsabilidad de la ejecución del
programa, en coordinación con la Dirección Nacional de Control

y Vigilancia Epidemiológica y la Dirección Provincial de Salud de
Esmeraldas, fue asignada al equipo de investigación del Hospital
Vozandes de Quito y al Vicariato Apostólico de Esmeraldas (VAE).
Estas organizaciones no gubernamentales (ONGs) y la Dirección
Nacional de Control y Vigilancia Epidemiológica del MSP consi-
deraron que el programa de control debe integrarse en un sistema
sanitario local eficiente que respondiera a las necesidades básicas de
salud de la población, de la participación activa de la comunidad y
de las diferentes organizaciones populares. Se inició, por lo tanto,
un proceso de definición de atención primaria de salud capaz de
asegurar la organización del área de salud Borbón, la integración
con las actividades de control de otras patologías transmitidas por
vectores y de la patología prevalente, la eficacia de la intervención
y la sostenibilidad a largo plazo.
En septiembre de 1991, el 35 Consejo Directivo de la OPS
adoptó la Resolución CD35.R14, firmada por los Ministros de
Salud de los países con transmisión de oncocercosis, denominada
también “Plan Estratégico para la Eliminación de la Oncocercosis
en las Américas”. El objetivo principal fue incluir a la oncocerco-
sis entre las enfermedades clasificadas problema de salud pública
que deben eliminarse del continente para comienzo del siglo XXI,
Ecuador fue firmante de dicha Resolución.
En base a la Resolución mencionada, en 1992 se creó el Pro-
grama para la Eliminación de la Oncocercosis en las Américas
(OEPA), con la finalidad de brindar apoyo técnico y financiero a los
programas para la eliminación de la oncocercosis en los seis países.
En 1993, el MSP crea el organigrama del Programa Nacional de
Control de la Oncocercosis y el Comité Técnico Nacional. El co-
mité lo conforman el Director Nacional de Salud, el Director Na-
cional de Control y Vigilancia Epidemiológica, la Jefa de la División
de Enfermedades Transmisibles, el Director Provincial de Salud,
el epidemiólogo de la provincial de Esmeraldas y los representan-
tes del Hospital Vozandes y del Vicariato Apostólico de Esmeral-
das. En el año 1997, mediante acuerdo ministerial No.001053, se
creó la Comisión Nacional para el Control de la Oncocercosis en el
Ecuador y se integró el Programa Nacional al MSP bajo el Servicio
Nacional de Erradicación de la Malaria (SNEM) en convenio con
HCJB – Desarrollo Comunitario, Hospital Vozandes, encargados
de coordinar las labores técnicas y operativas de campo. De esta
forma, la oncocercosis pasó a ser parte del programa de vigilancia

del MSP y fue incluida presupuestariamente por parte del gobier-
no central.
Para eliminar la oncocercosis mediante tratamientos comuni-
tarios masivos con ivermectina, la transmisión de O.volvulus debe
mantenerse suprimida continuamente por un periodo mayor a la
duración máxima de vida de los parásitos adultos hembras, si el
tratamiento se suspende o se interrumpe, se puede restablecer la
transmisión y desarrollar nuevamente morbilidad en la población
humana. Por tanto, el periodo previsto necesario para acabar con
la infección y con la transmisión de Onchocerca volvulus podría ser
de 14 a 18 años de intervenciones sostenidas e ininterrumpidas.
El procedimiento descrito y los plazos señalados se relacionan con
la realización de tratamiento semestral con ivermectina. Por otro
lado, el periodo de intervención sostenida también podría resultar
más corto de lo esperado, si la ivermectina llega a mostrar efectos
acumulativos sobre los parásitos adultos.
Estas afirmaciones, producto de numerosos estudios en Amé-
rica y África, son las que sustentan el modelo teórico “predictivo”
que posibilita la eliminación de la enfermedad y su transmisión.
En el modelo se pueden diferenciar cuatro fases/pasos propias al
proceso de eliminación.
En la primera fase (pre-supresión) se realizan intervenciones
(tratamientos masivos con ivermectina) que darán lugar a una su-
presión total de la infectividad. Esta interrupción temporal de la
transmisión, depende de los efectos de la ivermectina, puede con-
seguirse después de 2 a 4 años (4 a 8 rondas de tratamiento), según
las circunstancias locales.
Durante la segunda fase (transmisión suprimida), la pobla-
ción de microfilarias y la infectividad permanecerán suprimidas a
condición de que la distribución regular de ivermectina continúe
sin interrupción, con los mismos niveles de coberturas en todas las
comunidades endémicas. La duración de esta fase será de 12 a 14
años, que corresponden a la duración de vida del parásito hembra
adulto. Al final de esa fase, todos los gusanos adultos deberían mo-
rir por vejez.
La tercera fase (transmisión interrumpida) comenzará 12 a 14
años después de iniciada la supresión de la infectividad; es decir,14
a 18 años después del inicio de las intervenciones de lucha soste-
nida, la población de gusanos adultos habrá muerto por vejez y la
interrupción de la transmisión habrá dejado de depender del trata-

miento con ivermectina. Luego comenzará el “Periodo de Vigilan-
cia Epidemiológica Post-tratamiento (VEPT)” cuya duración será
de tres años. Durante éste tiempo no se administrará tratamiento
con ivermectina, no obstante, en éste período deberá mantenerse
la vigilancia en los antiguos focos endémicos.
La cuarta fase (transmisión eliminada) se dará siempre y
cuando en el país no se hayan observado más indicios de infec-
ción activa o de transmisión, la Organización Mundial de la Salud
(OMS) podrá verificar la interrupción y otorgar el correspon-
diente certificado de verificación de la interrupción de la trans-
misión. Durante esta fase se deberá mantener aún la observación
y la vigilancia postendémica, que durará hasta la declaración de
la eliminación regional de la oncocercosis. La siguiente figura
ilustra estas fases:
Fuente: www.oepa.net
Objetivos e indicadores del Programa para la Eli-

minación de la Oncocercosis en las Américas (OEPA)
Los dos grandes objetivos del Programa para la Eliminación de
la Oncocercosis en las Américas (OEPA) fueron:
• Primero; eliminar para el año 2007 la nueva morbili-
dad causada por la infección por Onchocerca volvulus. También se
puede expresar de la siguiente manera: eliminar la oncocercosis

como problema de salud pública para el año 2007 (Resolución
CD35.R14);
• Segundo; eliminar la transmisión de O.volvulus en los países
o focos donde sea factible. En la Resolución CD48.R12, el plazo
fue establecido para el año 2012 y eliminación significa que el pa-
rásito deje de existir en el área tratada.
Para evaluar el cumplimiento de los objetivos, la OMS ha defi-
nido los siguientes indicadores:
Para el primer objetivo.

• Ausencia de lesiones reversibles en cámara anterior del
ojo (queratitis punteada y/o presencia de microfilarias en cámara
anterior), denominada en este documento “morbilidad nueva”. Se
considera aceptable una tasa de incidencia acumulada en 5 años de
menos de 1 caso nuevo por cada 1000 personas, a condición de que
haya una población de ese tamaño.
Para el segundo objetivo.

• Ausencia o casi ausencia de larvas de O. volvulus en estadio
infectivo en la población de vectores.
• Ausencia de infección detectable en niños sin tratamiento
con edad de hasta 5 años. Se considera aceptable una tasa de inci-
dencia acumulada en 5 años de 1 caso nuevo por cada 1000 niños
susceptibles, a condición de que haya una población de ese tamaño.
• Ausencia de infección detectable en nuevos residentes sin
tratar que hayan migrado a una zona endémica donde la transmisión
se haya interrumpido. Se considera aceptable una tasa de incidencia
acumulada en 5 años de 1 caso nuevo por cada 1000 individuos
susceptibles, a condición de que haya una población de ese tamaño.
Estrategia de control y eliminación de la

oncocercosis
En América Latina, la estrategia de eliminación consiste en la dis-
tribución semestral masiva y regular de ivermectina a todas las per-
sonas elegibles en todas las comunidades endémicas.
Debe distribuirse ivermectina a todas las personas en riesgo de
infección que reúnan los requisitos para recibir el medicamento,
independiente de: resultados positivos de las biopsias, que tengan
nódulos u otro signo de infección. Durante el tratamiento masivo
no se deben realizar biopsias, nodulectomías o exploraciones físicas

porque se ha demostrado que éstas reducen la participación por
parte de las comunidades
El requisito más importante para lograr la eliminación es el nivel
de cobertura de tratamiento con ivermectina. En el presente docu-
mento, el empleo de la palabra “cobertura” abarca dos aspectos:
a. La extensión de la cobertura se refiere a las comunidades
endémicas que reciben ivermectina. El requisito es que se identi-
fique el 100% de comunidades endémicas y que en todas se distri-
buya ivermectina de manera masiva y regular.
b. La profundidad de la cobertura es el porcentaje de la po-
blación elegible que ha sido tratado. El requisito es que en cada
ronda o dósis de tratamiento se trate al menos al 85% de la pobla-
ción elegible de cada comunidad.
En este sentido, el país que desee verificar la eliminación de la
oncocercosis debe demostrar que cumple con estos dos requisitos
antes de que el proceso de verificación pueda empezar.
La administración de tratamiento con ivermectina

en el Ecuador
En el año 1987, la compañía farmacéutica Merck Sharp & Do-
hme anunció que proporcionaría el medicamento, ivermectina, de
forma gratuita a todos los países con focos endémicos de onco-
cercosis. Los países elegibles tenían que demostrar evidencia de
su programa de control de la enfermedad que permitiría el trata-
miento masivo comunitario. El tratamiento masivo basado en la
comunidad se refiere al tratamiento de todas las personas elegibles
para recibir el medicamento en las comunidades endémicas, inde-
pendientemente de su condición de infección.
En el año 1988, el Programa de Control de Oncocercosis del
Ecuador, solicitó al Comité de Expertos de Ivermectina del Car-
ter Center en Atlanta, Georgia, E.E.UU., las dósis de ivermectina
requeridas para iniciar con un programa de control basado en la
distribución masiva comunitaria del medicamento, la solicitud fue
aprobada y el medicamento llegó al país.
La administración de ivermectina, en Ecuador, se realizó me-
diante visitas comunitarias programadas. Previamente, se realizó
un censo de la población de cada comunidad, los pobladores se
concentraban en un lugar específico (escuelas, subcentro de sa-
lud, 2 comunal) por familias. Se determinó el peso corporal a cada
miembro de la familia y de acuerdo al peso se administraba las ta-

bletas de ivermectina con agua; por lo tanto, el tratamiento fue
directamente observado. Cuando la asistencia al lugar de concen-
tración no llenaba las expectativas, es decir se contaba con poca
asistencia, se decidía visitar 2 por 2.
Se utilizaron tabletas de 3 mg a partir de 1990, la dosificación se
hizo de acuerdo con el peso corporal:
• 15 a 24 Kg = 1 tableta.
• 25 a 44 Kg = 2 tabletas
• 45 a 64 Kg = 3 tabletas.
• 65 y más Kg = 4 tabletas.
En el censo se registraban los ausentes, migrantes internos,

migrantes externos, enfermos y embarazadas; al finalizar la jor-
nada el facilitador o coordinador entregaba una lista de los au-
sentes y medicina suficiente al promotor de salud para que en
los próximos días pudiera realizar el tratamiento respectivo y
directamente observado.
Una síntesis de la historia de la distribución de la ivermectina en
el foco oncocercótico ecuatoriano se encuentra en la tabla 2.
Tabla 2. Cronograma de la distribución de ivermectina en el foco de

oncocercosis en el Ecuador, 1990 – 2009.
LOCALIDAD / № DE AÑO - INICIO TRATAMIENTO TRATAMIENTO TRATAMIENTOS

ENDEMICIDAD COMUNIDADES TRATAMIENTO ANUAL SEMESTRAL TOTAL
Río Cayapas
1992-1994
23 1991 1991
1998-2009
1995 - 1997 34
1992-1994
1 1992
1998-2009
Hiperendémica 1995-1997 33
1998-2009
1 1995 1995-1997 27
1998-2009
6^ 1996 1996-1997 26
Mesoendémica 9 1991 1991 – 2000 2001- 2009 28

Hipoendémica 7 1991 1991 – 2000 2001- 2009 28
Río Santiago
1990 1991-1992
Hiperendémica 8 1990 27
1993-2000 2001-2007
Mesoendémica 4 1990 1991-2000 2001-2007 24
Hipoendémica 23 1990 1991-2000 2001-2007 24
Río Onzole
Hiperendémica 3 1992 1992-2000 2001-2009 27
Mesoendémica 1 1992 1992-2000 2001-2009 27
Hipoendémica 13 1992 1992-2000 2001-2009 27
Río Canandé
1991-1993
Mesoendémica 7 1991 31
1994-2000 2001-2009
Hipoendémica 1 1997 1998-2000 2001-2009 22
Río Verde
Mesoendémica 1 1993 1993-2000 2001-2009 26
Hipoendémica 1 1993 1993-2000 2001-2009 26
Río Viche
Hipoendémica 2 1991 1991-2000 2001-2009 28
Río Sucio
Hipoendémica 3 1991 1991-2000 2001-2009 28
Río Tululví
Mesoendémica 1 1993 1993-2000 2001-2009 26
Hipoendémica 2 1993 1993-2000 2001-2009 26
Santo
Domingo de
los Tsachilas
Hipoendémica 2 1996 1996-2000 2001-2009 23
^ Las 6 comunidades participaron en una evaluación de un nuevo fármaco marcofilaricida

1988-1995.
Empezaron con ivermectina en 1996 cuando se terminó con el estudio.
A continuación se detallan las razones de las diversas estrategias

y metodologías adoptadas para la distribución de la ivermectina en
las diferentes áreas del foco oncocercótico ecuatoriano.
Debido a la limitada experiencia clínica en el manejo de perso-
nas tratadas con ivermectina en América Latina, se recomendó que
en el primer año se traten solamente a los individuos con biopsias
positivas de algunas de las comunidades seleccionadas. Se seleccio-
naron dos áreas diferentes para que el equipo ecuatoriano obtenga
la máxima experiencia en la gestión de tratamiento y seguimiento
a las personas positivas en las comunidades de los ríos Santiago y
Viche. Esta estrategia fue aprobada por el Comité de Expertos de
Ivermectina y solamente personas positivas para oncocercosis de
los ríos Santiago y Viche recibieron tratamiento en 1990. No se ob-
servaron reacciones adversas en las personas tratadas, en el ensayo
se incluyó una dósis (ronda) de tratamiento y se otorgó la autori-
zación al Ecuador para iniciar el tratamiento masivo comunitario.
Con este antecedente, en 1991 se inició el tratamiento en 39 de las
47 comunidades en el Río Cayapas, así como en todas las comu-
nidades de los ríos Santiago (35 comunidades), Viche, Sucio y Ca-
nandé. Debido a la elevada densidad y tasa de picadura de moscas,
se recomendó que en todas las comunidades en los ríos Canandé y
Santiago se administer dos dósis al año. De las 8 comunidades no
tratadas en el Río Cayapas, 6 estaban reservadas para la evaluación
de un medicamento macrofilaricida y 2 comunidades no estaban
listas para recibir el medicamento.
En 1992, en una reunión de la Interagency Strategic Planning
Council (SPC), Initiative toward Onchocerciasis Elimination (IOE)
celebrada en la sede de la Organización Panamericana de la Salud
(OPS) en Washington DC,se revisaron los datos epidemiológicos
procedentes del Ecuador y se recomendó que todas las comunida-
des hiperendémicas en el Río Cayapas reciban dos dosis de trata-
miento al año. Por ello, a partir de 1992 se administró una dósis
de tratamiento cada semester a todas las comunidades hiperendé-
micas en el Río Cayapas, una comunidad nueva en el Río Cayapas
inició el programa de tratamiento (lo rechazó en 1991), todas las
comunidades del Río Onzole iniciaron también el programa de tra-
tamiento masivo.
En 1993, se inició el tratamiento comunitario anual en las co-
munidades de los ríos Verde y Tululví, con lo que todos los focos
endémicos conocidos en el Ecuador estaban bajo tratamiento masi-
vo con ivermectina. Por recomendación del Dr. Philippe Gaxotte,

Director del Programa Ivermectina, Merck Sharp & Dohme, todas
las comunidades del Río Santiago no deberían ser tratadas semes-
tralmente pero si anualmente. También, en 1993 se estableció el
Programa para la Eliminación de la Oncocercosis en las Américas
(OEPA), una coalición multi-nacional y multi-agencia, que tenía
como objetivo eliminar por completo la morbilidad ocular atri-
buible a la oncocercosis en América Latina. La estrategia de OEPA
fue administrar ivermectina a todas las personas en todas las co-
munidades endémicas con oncocercosis independientemente de la
endemicidad de la comunidad. Parte de la estrategia fue adminsi-
trar ivermectina a por lo menos 85% de la población elegible para
el tratamiento en cada uno de los focos endémicos en cada ronda
de tratamiento. Desde 1993 el Programa Nacional ha seguido las
normativas y recomendaciones planteadas por OEPA para lograr la
eliminación de la oncocercosis en el Ecuador.
En el año 1995, se inició el tratamiento en otra comunidad en el
Río Cayapas que rechazó el tratamiento en 1991. También, debido
a las restricciones financieras, la segunda ronda de tratamiento de
todas las comunidades hiperendémicas del Río Cayapas y de las co-
munidades mesoendémicas del Rio Canandé, fue suspendida.
En 1996, al finalizar el estudio de evaluación de un fármaco
macrofilaricida, las últimas 6 comunidades de la zona hiperendé-
mica en el Río Cayapas fueron incluidas en el programa de admi-
nistración masiva de ivermectina. Además, con la documentación
de 2 comunidades en Santo Domingo de los Tsáchilas determinadas
endémicas para oncocercosis, se inició la distribución comunitaria
anual de la ivermectina en esas 2 comunidades en 1996.
En 1998, con la evidencia de una nueva comunidad positiva para
oncocercosis en el área del Río Canandé, en base a un estudio epi-
demiológico realizado en 1997, se inició el tratamiento anual en
esa comunidad y se reinició la distribución semestral de ivermecti-
na en todas las comunidades.
Desde el año 1998, por motivos de educación, los estudiantes
de las comunidades de Zapallo Grande y Estero Zapallo se radica-
ron en Borbón, y recibieron tratamiento en esa localidad en lugar
de recibir en el sitio donde originalmente fueron censados.
En el año 2000, el Programa de Oncocercosis del Ecuador hizo un
compromiso con OEPA para realizar la segunda ronda (semestral) de
distribución de ivermectina en forma sostenida. Desde el año 2001, con
la existencia de suficientes recursos financieros, todas las 119 comuni-

dades endémicas fueron tratadas semestralmente hasta el año 2009.
En el año 2007, se suspendió el tratamiento masivo de iver-
mectina en el Río Santiago por datos ciertos de que la enfermedad
había sido eliminada y por ausencia de evidencia de una transmisión
activa de la oncocercosis en esta zona.
En el año 2009, se suspendió el tratamiento masivo de iver-
mectina en todos los focos endémicos en el Ecuador ya que existía
evidencia que la transmisión activa de la oncocercosis había sido
interrumpida y la enfermedad eliminada.
Comunidades e individuos elegibles para el

tratamiento con Ivermectina
Los detalles sobre comunidades elegibles para tratamiento, to-
tal de comunidades tratadas, número de personas en riesgo para ser
tratadas, número de personas potencialmente elegibles para ser tra-
tadas, y número de personas elegibles tratadas por cada ronda de
tratamiento con ivermectina se encuentra en la tabla 3.
Tabla 3. Número total de comunidades e individuos elegibles para tra-

tamiento y comunidades e individuos elegibles tratados en cada dósis
(ronda) de tratamiento, 1990-2009.
№ TOTAL
№ №
DE № №
TOTAL TOTAL DE
AÑO / COMUNIDADES TOTAL TOTAL DE
DE POBLACIÓN
RONDA ELEGIBLE DE ELEGIBLES ELEGIBLES
COMUNIDADES AL RIESGO
PARA PARA TRATAR TRATADOS
TRATADAS PARA TRATAR
TRATAMIENTO
1990 110 * 520 502

1991¹ 110 91 12,861 8,179 7,332
1991² 110 15 2,101 1,426 778
1992¹ 110 97 12,361 10,689 8,232
1992² 110 25 12,361 2,229 1,481
1993¹ 110 108 15,277 13,454 11,204
1993² 110 18 15,277 1,901 1,525
1994¹ 110 103 14,677 12,941 10,827
1994² 110 11 14,677 835 694
1995 110 110 16,623 14,810 12,173
1996 118 118 19,191 17,101 14,757
1997 119 119 19,986 17,710 15,301

1998¹ 119 119 22,202 19,980 17,122
1998² 119 31 22,202 3,611 3,240
1999¹ 119 119 20,337 18,689 16,584
1999² 119 30 20,337 3,383 3,141
2000¹ 119 119 22,479 19,428 16,325
2000² 119 27 22,479 3,587 2,762
2001¹ 119 119 23,131 19,791 17,814
2001² 119 119 23,527 20,006 18,419
2002¹ 119 119 23,158 19,823 18,647
2002² 119 119 23,189 19,926 19,018
2003¹ 119 119 23,270 19,982 19,139
2003² 119 119 23,499 20,201 19,402
2004¹ 119 119 23,366 19,994 19,416
2004² 119 119 23,579 20,237 19,479
2005¹ 119 119 23,918 20,501 19,433
2005² 119 119 24,367 20,930 20,109
2006¹ 119 119 24,844 21,310 20,358
2006² 119 119 25,285 21,794 21,046
2007¹ 119 119 25,406 21,944 20,884
2007² 119 119 21,799 22,255 21,228
2008¹ 84 75 16,059 16,038 12,302
2008² 84 84 16,059 16,113 15,070
2009¹ 84 84 16,113 16,834 14,906
2009² 84 84 16,113 16,418 15,425
* Por recomendación se trataron solamente los individuos positivos para oncocercosis.

Entre 1990 a 1995, se identificaron 110 comunidades (de las

119 comunidades endémicas) potencialmente elegibles para el tra-
tamiento con ivermectina. De las 9 comunidades no elegibles, 6 es-
taban reservadas para una evaluación de un fármaco macrofilaricida
y 3 todavía no habían sido descubiertas. En 1996, se identificaron 8
comunidades más, elegibles para recibir ivermectina con lo cual se
tuvieron 118 comunidades disponibles para el tratamiento. En 1995,
en Santo Domingo de los Tsáchilas 2 nuevas comunidades demostra-
ron ser endémicas para oncocercosis. Además, las 6 comunidades re-
servadas para el estudio farmacéutico ya estaban disponibles para el

tratamiento masivo con ivermectina. En 1998, con el descubrimien-
to de una comunidad positiva para la oncocercosis en el Río Canandé
se sumaron 119 comunidades elegibles para recibir el tratamiento.
En general, la población elegible fue de 85%, dentro del 15% de
personas no elegibles se hallaban mujeres embarazadas que fueron
objeto de análisis y reflexión para mantenerlas en seguimiento.
El número de comunidades tratadas en cada ronda de tratamiento y
el número de rondas por año variaron enormemente en los primeros
años. En 1993, cuarto año de la distribución, todas las comunidades
endémicas elegibles fueron tratadas por primera vez, la variabilidad
de la distribución de ivermectina se debió principalmente a las dife-
rentes recomendaciones sugeridas al programa ecuatoriano y a los re-
cursos impredecibles y limitados para financiar el programa. Desde el
año 2000, el programa experimentó una estabilidad financiera a través
proporcionada por el Ministerio de Salud Pública del Ecuador y ya no
dependía totalmente de financiemiento externo.
Datos de cobertura sobre la administración masiva
de ivermectina para el control de la oncocercosis
La extensión de la cobertura se refiere a las comunidades endé-
micas que recibieron la ivermectina. El requisito fue identificar todas
las comunidades endémicas y distribuír ivermectina de manera masiva
y regular en todas la comunidades. El porcentaje de las comunidades
elegibles que recibieron tratamiento con ivermectina, por ronda de
tratamiento desde 1990 hasta 2009 se encuentra en la tabla 4.
Tabla 4. Porcentaje de comunidades elegibles tratadas con ivermectina,
dósis (ronda) de tratamiento, 1990 a 2009.
№ № PORCENTAJE (%)
AÑO /
COMUNIDADES ELEGIBLES COMUNIDADES COMUNIDADES
RONDA
PARA TRATAMIENTO TRATADAS TRATADAS
1990 110
1991¹ 110 91 82,7
1991² 110 15 13,6
1992¹ 110 97 88,2
1992² 110 25 22,7
1993¹ 110 108 98,2
1993² 110 18 16,4
1994¹ 110 103 93,6
1994² 110 11 10,0

1995¹ 110 110 100,0
1996¹ 118 118 100,0
1997¹ 119 119 100,0
1998¹ 119 119 100,0
1998² 119 31 26,1
1999¹ 119 119 100,0
1999² 119 30 25,2
2000¹ 119 119 100,0
2000² 119 27 22,7
2001¹ 119 119 100,0
2001² 119 119 100,0
2002¹ 119 119 100,0
2002² 119 119 100,0
2003¹ 119 119 100,0
2003² 119 119 100,0
2004¹ 119 119 100,0
2004² 119 119 100,0
2005¹ 119 118 99,2
2005² 119 119 100,0
2006¹ 119 119 100,0
2006² 119 119 100,0
2007¹ 119 119 100,0
2007² 119 119 100,0
2008¹ 84 75 89,3
2008² 84 84 100,0
2009¹ 84 84 100,0
2009² 84 84 100,0
En 1990, no se trataron todas las comunidades debido que para

obtener una experiencia clínica en el manejo del tratamiento, se
trataron solamente 502 personas positivas de 15 comunidades del
alto Río Santiago y Río Viche. También, se recomendó al inicio del
programa de distribución, que ciertas comunidades de alto riesgo

deberían ser tratadas semestralmente con el siguiente cronograma:
En 1991: 10 comunidades en el alto Río Santiago y 5 en el
Río Canandé.
• En 1992: 6 comunidades en el alto Río Santiago, 13 en el
alto Río Cayapas y 6 en el Río Canandé.
• En 1993: 12 comunidades en el alto Río Cayapas y 6 en
el Río Canandé.
• En 1994: 9 comunidades en el alto Río Cayapas y 2 en el
alto Río Onzole.
• En 1998: 31 comunidades hiperendémicas en el alto
Río Cayapas.
• En 1999: 30 comunidades hiperendémicas en el alto
Río Cayapas.
• En 2000: 27 comunidades hiperendémicas en el alto Río
Cayapas (a partir el año 2001, todas las comunidades fueron
tratadas semestralmente).
La profundidad de la cobertura.
La profundidad de la cobertura es el porcentaje de la población
elegible que ha sido tratada. El requisito fue que en cada ronda de
tratamiento se administre el medicamento al menos al 85% de la
población elegible de cada comunidad. La cobertura de tratamien-
to de las comunidades tratadas en los años 1990 al 2000 se detalla
en la tabla 5.
Tabla 5. Cobertura de la administración masiva de ivermectina en las

comunidades elegibles tratadas desde 1990 hasta 2009 en el Ecuador.
№ TOTAL DE № TOTAL DE № TOTAL

COBERTURA
AÑO/ RONDA COMUNIDADES ELEGIBLES PARA DE ELEGIBLES
(%)
TRATADAS TRATAR TRATADAS
1990 520 502 96,5

1991¹ 91 8,179 7,332 89,6
1991² 15 1,426 778 54,6
1992¹ 97 10,689 8,232 77,0
1992² 25 2,229 1,481 66,4
1993¹ 108 13,454 11,204 83,3
1993² 18 1,901 1,525 80,2
1994¹ 103 12,941 10,827 83,7
1994² 11 835 694 83,1

1995 110 14,810 12,173 82,2
1996 118 17,101 14,757 86,3
1997 119 17,710 15,301 86,4
1998¹ 119 19,980 17,122 85,7
1998² 31 3,611 3,240 89,7
1999¹ 119 18,689 16,584 88,7
1999² 30 3,383 3,141 92,6
2000¹ 119 19,428 16,325 84,0
2000² 27 3,587 2,762 77,0
2001¹ 119 19,791 17,814 90,0
2001² 119 20,006 18,419 92,1
2002¹ 119 19,823 18,647 94,1
2002² 119 19,926 19,018 95,4
2003¹ 119 19,982 19,139 95,8
2003² 119 20,201 19,402 96,0
2004¹ 119 19,994 19,416 97,1
2004² 119 20,237 19,479 96,3
2005¹ 119 20,501 19,433 94,8
2005² 119 20,930 20,109 96,1
2006¹ 119 21,310 20,358 95,5
2006² 119 21,793 21,046 96,6
2007¹ 119 21,944 20,884 95,2
2007² 119 22,255 21,228 95,4
2008¹ 75 16,038 12,302 76,7
2008² 84 16,113 15,070 93,5
2009¹ 84 16,834 14,906 88,6
2009² 84 16,418 15,425 94,0
Se puede evidenciar que muy pocas localidades no alcanzaron

el 85% de cobertura en las diferentes rondas, esta observación es
mucho más acentuada a partir del año 1996. Con excepción de
la segunda ronda del año 2000 y primera del 2008, siempre se
logró pasar el límite mínimo del 85% en la cobertura general. De
manera global, en los 14 años consecutivos de tratamiento y por
26 rondas se lograron coberturas por encima del 85%.
Pese a que la cobertura en los primeros años del programa no fue

mayor al 85%, en la figura 2 se puede apreciar claramente el cumpli-
miento de éste criterio, profundidad, en la cobertura de tratamiento.
Fuente: Sistema de información del PNEO – E.
Figura 2. Cobertura de tratamiento con ivermectina por rondas de

tratamiento en Ecuador, 1995 a 2009.
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CAPÍTULO VIII
Impacto de la Distribución Masiva de Ivermectina

para el Control de la Oncocercosis en el Ecuador
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido
una serie de criterios epidemiológicos y entomológicos para eva-
luar el impacto que la distribución masiva de ivermectina ha te-
nido sobre la oncocercosis con la finalidad de que sea declarada
enfermedad eliminada.
Uno de los criterios de la OMS contempla los siguientes tres puntos:
1. La eliminación de la morbilidad ocular nueva (prevalencia
de <1% de microfilarias de O. volvulus en la córnea y/o cámara
anterior del ojo).
2. Una reducción de las nuevas infecciones a una tasa de in-
cidencia de menos de 1 caso nuevo por cada 1.000 individuos
(<0,1%), éste criterio ha sido operativamente interpretado
como una ausencia de anticuerpos específicos contra O. volvulus
en niños menores de 10 años de edad.
3. Ausencia o casi ausencia de larvas infectantes de O. volvulus
en la población de vectores, en la práctica esto se ha interpretado
como una cota superior a la prevalencia de moscas infectivas de
menos de 1/2000.
El Programa Nacional de Eliminación de la Oncocercosis (PNEO)
del Ecuador realizó evaluaciones detenidas a profundidad en comuni-
dades centinelas para evaluar el impacto que la distribución masiva de
ivermectina (del año 1990 hasta 2009) ha tenido sobre la oncocercosis
en el Ecuador. La utilización de comunidades centinelas es recomenda-
do para la evaluación a profundidad de los programas de distribución
de ivermectina. Adicionalmente, se realizaron evaluaciones a profun-
didad en comunidades seleccionadas, extra centinelas, para verificar las
observaciones obtenidas en las comunidades centinelas. Los paráme-
tros oftalmológicos, parasitológicos, y entomológicos fueron evalua-
dos utilizando una metodología estándar. Se realizaron pruebas seroló-

gicas en los niños, menores de 10 años, utilizando un antígeno (Ov-16)
de alta sensibilidad y especificidad de O. volvulus, para determinar la tasa
de reducción de las infecciones nuevas en los focos durante el periodo
de distribución masiva de ivermectina. En este contexto, la primera
evaluación en el Ecuador se realizó 6 años después del inicio de la dis-
tribución masiva del medicamento.
Actividades realizadas para evaluar el impacto

de la distribución masiva de ivermectina en el
control de la oncocercosis
1. Evaluación 6 años depués de tratamiento, año 1997

En 1997, se realizó un estudio preliminar para evaluar el impac-
to de la distribución masiva de ivermectina desde 1990 hasta 1996
en ocho áreas endémicas en la provincia de Esmeraldas. Se utilizaron
como indicadores para medir el estado de la infección la prevalencia e
intensidad de la infección, la transmisión de la enfermedad, y la preva-
lencia de infección en niños. En dos comunidades de los focos satélites,
Chorrera Grande en el Río Viche y San Salvador del Río Sucio, se rea-
lizó un estudio para determinar el impacto de la distribución masiva de
ivermectina mediante indicadores entomológicos.
2. Selección de las comunidades centinelas.

Siete comunidades fueron seleccionadas para vigilar el avance de
los indicadores de infección de la enfermedad: 1) en el área hiperen-
démica - Río Cayapas: comunidades de Corriente Grande, El Tigre
y San Miguel, el escenario más difícil por las altas prevalencias inicia-
les y por la presencia del vector más eficiente, S. exiguum; 2) en el
área hiperendémica – Río Santiago: comunidades de Playa de Oro,
Angostura, y Guayabal, habitado por población afroecuatoriana; 3)
en el área mesoendémica - Río Canandé: comunidad de Naranjal,
representando a las comunidades de los focos satélites. Esta comu-
nidad fue incluida debido al incremento en la prevalencia observado
en el período 1980-1986 y la alta tasa de infectividad y de picadura
humana del vector. Se realizaron las evaluaciones pre-tratamiento en
el año 1989 y, post-tratamiento los años 2000, 2004 y 2008.
Las 35 comunidades en el Río Santiago fueron retiradas del inven-
tario de tratamiento a partir del año 2008; por tanto, no se realizaron
las evaluaciones a profundidad en las comunidades centinelas ese año.
IMPACTO DE LA DISTRIBUCIÓN MASIVA DE 203
IVERMECTINA PARA EL CONTROL
3. Selección de las comunidades no centinelas.

En los años 2006 y 2007, el PNEO realizó evaluaciones a profun-
didad en comunidades no centinelas para obtener datos adicionales
sobre el impacto de la distribución masiva de ivermectina sobre la
oncocercosis. Se seleccionaron ocho comunidades, no relacionadas
con las comunidades centinelas, para las evaluaciones: 1) en el área
hiperendémica - alto Río Cayapas: comunidades de Agua Blanca y
Callemansa, en el año 2006; 2) en el área hiperendémica - Río Zapa-
llo (afluente del Río Cayapas): comunidades de Agua Salada, Pichi-
yacu Pequeño, Playa Grande y Herradura, en el año 2007; 3) en las
áreas meso e hiperendémicas – Río Onzole: comunidades Colón del
Onzole, Capulí y Las Pavas, en el año 2007.
4. Estudios serológicos en niños.

En los años 2001, 2006, 2007 y 2008, el PNEO realizó pruebas
serológicas en los niños menores de 16 años, utilizando un antígeno
de alta sensibilidad y especificidad de O. volvulus, Ov-16, para deter-
minar la tasa de las infecciones nuevas en los focos durante el perío-
do de distribución masiva de ivermectina. Todos los niños, tanto de
las comunidades centinelas y extra centinelas fueron seleccionados y
examinados. Los niños de las comunidades centinelas, Playa del Oro,
Guayabal y Angostura del Río Santiago fueron examinados en el año
2000, mientras que en el año 2008 se realizaron pruebas serológicas
en los niños de las comunidades Corriente Grande, El Tigre y San
Miguel del Río Cayapas y Naranjal del Río Canandé. Se realizaron
pruebas serológicas en los niños de las siguientes comunidades extra
centinelas: las comunidades Agua Blanca y Callemansa del Río Ca-
yapas en el año 2006; las comunidades Agua Salada, Pichiyacu, He-
rradura y Playa Grande del Río Zapallo y las comunidades Colón de
Onzole, Capulí y Las Pavas del Río Onzole en el año 2007.
Metodología utilizada para evaluar el impacto de

la distribución masiva de ivermectina
1. Prevalencia de infección y densidad de microfilarias dérmicas.

Mediante una pinza esclerocorneal Walser se tomaron biopsias bi-
laterales de piel en la región de la cresta ilíaca de acuerdo a criterios
estandarizados, a todas las personas que voluntariamente acudieron al
examen. Las biopsias fueron colocadas inmediatamente en 0,3 ml de
solución salina al 0,9% en un pocillo de una placa de microtitulación,
la cual se la cubrió y mantuvo en reposo a temperatura ambiente por

24 horas, luego la placa se observó al microscopio invertido (40x) y
se contaron las microfilarias que habían emergido de la biopsia. Poste-
riormente, a cada muestra positiva se la agregó una gota de formalina
al 10% y se almacenó la placa. En un laboratorio de referencia, las
biopsias fueron pesadas a + 0,1 mg, utilizando una balanza analítica
Mettler®. La densidad de microfilarias en la piel fue expresada como
el número de microfilarias por miligramo de piel (mf/mg). Se calcu-
ló la media geométrica de las microfilarias dérmicas (MFD) de todos
los individuos examinados en una comunidad, incluyendo aquellos con
una biopsia de piel negativa, de acuerdo a la siguiente fórmula:
{eSum(log[x-1])/N-1}, donde x es la densidad de las microfi-
larias de cada individuo examinado y N es el número de los indivi-
duos examinados.
Fueron examinadas todas las personas de 1 año de edad o mayo-
res que se encontraban presentes en las comunidades al momento
de la evaluación y que acudieron voluntariamente, se tomó como
referencia los censos poblacionales del PNEO en el Ecuador.
2. Oftalmología.
En cada comunidad examinada se registraron los datos de filia-
ción de la población que constaban en el censo de distribución de
ivermectina con edad mayor o igual a 10 años. Luego se determinó
la agudeza visual utilizando los optotipos de Snellen, un ojo a la vez,
sin corrección óptica ni agujero estenopéico. Inmediatamente, el pa-
ciente agachó la cabeza al menos por 10 minutos para pasar a una
cámara obscura en la que se realizó el examen en el biomicroscópico
con objetivos de 16x y aumentos de 1x y 1,6x. Utilizando luz intensa
se buscaron con minuciosidad microfilarias en el segmento anterior
del ojo, se registraron las lesiones de córnea, de iris o de cristalino,
si se hallaban presentes. Seguidamente, se instiló anestesia tópica en
los fondos de saco conjuntival y se aplicó fluoresceína para medir la
presión intraocular. Luego al paciente se le administró Tropicamida
al 1% y Neosinefrina al 2,5% para provocar midriasis máxima y rea-
lizar luego de 15 minutos la oftalmoscopia directa e indirecta.
El material utilizando para obtener la información fue:

• Optotipos de Snellen
• Lámpara de hendidura Marco IIB
• Tonómetro de aplanación Haag Streit
• Oftalmoscopio directo Welch Allyn

• Oftalmoscopio indirecto Keeler
• Lupa de 20 dioptrías asférica Volk
• Tiras de fluoresceína desecada
• Tetracaína en colirio
• Tropicamida al 1% colirio
• Neosinefrina al 2,5% colirio
3. Entomología.
Se realizaron evaluaciones entomológicas siguiendo los linea-
mientos y la metodología desarrollada en el Taller Operativo de
Epidemiología (OEPA) que se celebró en Esmeraldas, Ecuador, en
junio 1996.
Colección de simúlidos, identificación y preser-

vación de especímenes
Las capturas se realizaron en los meses de mayor contacto hombre
– vector, esto es junio y julio, con un mínimo de 4 días y un máximo
de 8 días por cada comunidad y mes. En cada comunidad se selec-
cionaron dos sitios de colección; el primero cerca de la vivienda y el
segundo en la ribera del río. Se ubicaron en lugares con sombra para
evitar el fuerte sol de la tarde y las inesperadas lluvias muy comunes
en la región, de esta manera la recolección fué permanente.
Las horas de recolección fueron de 7H00 a 12H00 y de 13H00
a 18H00, cada hora de captura se dividió en dos intervalos de 20
minutos de recolección con un período de descanso de 10 minutos.
En cada sitio se ubicó un atrayente (cebo humano) con las extremi-
dades inferiores expuestas para que las moscas del género Simulium
de las especies antropofílicas que se encuentren en el sector, fueran
atraídas con mayor facilidad (predilección de picadura en las extre-
midades inferiores en las especies de S. exiguum y S. quadrivittatum).
La persona que realizaba la recolección (capturador) se situó frente
al atrayente para capturar la mayor cantidad de moscas que se po-
sen en el cebo, el capturador realizó esta labor con la ayuda de un
aspirador bucal pequeño. El número de simúlidos recolectados en
cada comunidad fue de alrededor de 10.000.
Cada capturador colocó las moscas en un recipiente de cartón
previamente etiquetado con el número y el sitio de recolección.
Luego, en los 10 minutos de descanso entregaron los recipientes
con las moscas capturadas para ser clasificadas por especie, número
de colección y sitio, los datos se registraron en un formulario pre-

parado exclusivamente para ese propósito.
La clasificación taxonómica se realizó in situ con la ayuda de una

clave taxonómica para simúlidos de Ecuador. Luego las moscas
se colocaron en micro tubos criogénicos tapa rosca de 2,0 ml con
isopropanol al 99% y debidamente etiquetados con:
• Número de colección del 1 al 10 (horas de colección de
7H00 – 18H00).
• Nombre de la comunidad
• Fecha de colección
• Especie de simúlido
Este material se trasladó a Laboratorio de Parasitología Molecular

del Instituto de Biomedicina de la Universidad Central del Ecuador en
Quito. En el laboratorio cada unidad de captura fue nuevamente revisada
en el estéreo microscopio para verificar la clasificación por especie, uti-
lizando la clave taxonómica para simúlidos de Ecuador; adicionalmente,
se desecharon las moscas que habían ingerido sangre al momento de la
colección, con el fin de evitar falsos positivos. Se conformaron grupos o
“pools” de 50 simúlidos según la especie y comunidad, si existían cifras
menores a 50 se mantenía el grupo de simúlidos como “pool” inferior a
50. Los “pools” fueron mantenidos en microtubos tapa rosca de 1,5 ml
con alcohol etílico al 99% hasta su procesamiento.
Procesamiento de “pools” de simúlidos

Las simúlidos fueron separados en cabezas y cuerpos debido a que
el análisis molecular por Reacción de Polimerasa en Cadena [Poly-
merase Chain Reaction (PCR)] positivo tiene diferente significado
epidemiológico si ocurre en cuerpo o en cabezas. Según el proto-
colo se analizaron, en primer lugar por PCR-ELISA, los “pools” de
cuerpos y si se presenta un “pool” de cuerpos positivo para PCR
Ov150, se procede a analizar los “pools” de cabezas aunque no se
hayan analizado todos los “pools” de cuerpos.
Extracción, amplificación y detección de ADN de

O. volvulus en simúlidos
Los procesos de extracción, amplificación y detección de ADN
se realizaron de acuerdo al protocolo diseñado y estandarizado para
el efecto con moscas sudamericana del género Simulium..
Las moscas de cada “pool” (máximo de 50 moscas) fueron colo-

cadas en papel filtro para que se evapore el etanol sin dejarlas secar
totalmente. Luego, las moscas se pasaron a un micro tubo de 1,5
ml tapa rosca y se sumergieron en nitrógeno liquido (-186ºC) por
treinta minutos. Las moscas congeladas se introdujeron en un tubo
cónico de polipropileno de 50 ml (Falcon®) y el tubo se golpeó
varias veces sobre una superficie dura para separar las cabezas de
los cuerpos. Las cabezas fueron recogidas en una caja petri luego de
pasarlas por un tamiz de tamaño de poro 0,25 mesh y se resuspen-
dieron en alcohol etílico. Los cuerpos también se recuperaron por
separado y se resuspendieron de la misma manera.
Para el proceso de maceración de los “pools” de cabezas y/o
cuerpos por separado, se eliminó el etanol y se homogenizaron las
muestras en 300 μl de tampón (100mM NaCl, 10 mM Tris-HCl
pH 8.0, 1 mM EDTA, 0,1% SDS), en este paso se añadió también
ADN de esperma de salmón (250 ng/μl) como transportador de
ADN. Luego, se añadieron 100 μl de proteinasa K (400 μg/ml)
disuelta en tampón de homogenización preparado diariamente. El
extracto se incubó a 55º C por una hora, se añadieron 4 μl de 1M
DTT y se sometió a ebullición por 30 minutos, finalmente se pro-
cedió a congelar y descongelar el homogenizado dos veces.
La extracción de ADN a partir del homogenizado se realizó con
400 μl de fenol/cloroformo por dos ocasiones y una con 400 μl de
cloroformo. La purificación de ADN se realizó con 3 volúmenes de
yoduro de sodio (NaI) y el ADN se recuperó en microplacas Unifilter
(Whatman GF/C, cat. No. 7700-2801), el ADN se procedió a lavar
con etanol y se eluyó con 50 μl de agua destilada ultrapura, el proceso
descrito se repitió dos veces y se almacenó el ADN a -80ºC.
La reacción de PCR se realizó aplicando el protocolo descrito, y
se amplificó la secuencia repetitiva del genoma Onchocerca volvulus
de 150 pares de bases (Ov-150), que para la detección de los pro-
ductos amplificados utiliza primers biotinilados; por lo tanto, los
amplicones o productos de PCR amplificados tienen biotina como
marca y fueron mantenidos en refrigeración a 8ºC hasta que se
realice la detección mediante ELISA. Para ello se utilizaron micro
placas de 96 pocillos sensibilizadas con estreptavidina (1 μl/ml)
por un mínimo de dos horas a 37ºC o toda la noche a 4ºC, se aña-
dieron 5 μl de producto amplificado desnaturalizado por un alcali
(1N NaOH); los amplicones desnaturalizados, ADN cadena simple,
mediante la biotina se unen a la estreptavidina y luego son detecta-
dos con una sonda derivada de O. volvulus marcada con fluoresceína

(OvS2-FL). Luego se añadió un anticuerpo monoclonal contra la
fluoresceína marcado con fosfatasa alcalina (AP-anti-FL-Fluroes-
cein, Roche Diagnostics). Finalmente, se revela la reacción con
el substrato apropiado (Kit ELISA, Invitrogen/BRL), se detuvo la
reacción mediante la adición de ácido sulfúrico y se leen las absor-
bancias a una longitud de onda de 492 nm. Los “pools” se determi-
naron como positivos cuando los valores de absorbancia eran supe-
riores al valor del cut-off obtenido de la media de las lecturas de
10 controles negativos más tres desviaciones estándar (+3DS). En
todos los ensayos de ELISA se incluyeron controles positivos con
diluciones seriadas de ADN positivo Ov-150 (provisto por el Dr.
Thomas Unnasch, University of South Florida. Tampa, FL, USA) y
los respectivos controles negativos.
Análisis estadístico
La estimación de la prevalencia de la infección fue determinada
por el cálculo de la Tasa de Infectividad (TI) y la Tasa de Infección
Parasitaria (TIP) con el programa “Poolscreen” versión 2.0 (7).
Este programa expresa la tasa de infección por cada 10.000 moscas
con intervalos de confianza de 95%.
4. Serología
En cada comunidad estudiada los participantes fueron entrevis-
tados para determinar su edad y el tiempo de residencia. Se utili-
zaron procedimientos estériles para realizar una punción capilar en
uno de los dedos de todos los participantes, y cuatro a seis gotas de
sangre fueron impregnadas en papel filtro (Whatman®) Nº 2. La
sangre se dejó secar en el papel filtro y se almacenaron las muestras
en fundas plásticas herméticas a 4ºC hasta que fueron trasladadas al
laboratorio en Quito. Las muestras de sangre impregnadas en el pa-
pel filtro se mantuvieron refrigeradas a -20ºC en fundas de plástico
selladas que contenían gel de sílica hasta que fueron trasladadas a la
Universidad del Valle del Guatemala, ciudad de Guatemala, Guate-
mala, para su procesamiento.
Procedimiento del laboratorio

Para el análisis, utilizando un punch, se tomaron dos fragmentos
(de 6 mm) del papel filtro saturado con sangre y se colocaron en un
tampón de fosfato-salino-Tween (PBS-T) al 0,05% y suero de albú-
mina bovino (BSA) al 5%, de esta forma se procedió a la elución de

la sangre durante una noche a 4ºC. El producto de la elución fue exa-
minado en duplicado por el ensayo estándar de ELISA para detectar
anticuerpos IgG4 contra el antígeno recombinante Ov-16. Se utilizó
una curva estándar en cada placa para identificar las muestras posi-
tivas y permitir comparaciones entre placas y días. El nivel de corte
o “cut-off ” del ensayo se determinó mediante el análisis de muestras
negativas y positivas para anticuerpos IgG4 anti-Ov-16. El valor de
“cut-off ” fue elegido de 40 unidades arbitrarias para identificar el
valor que optimiza tanto la sensibilidad y especificidad. Todos los re-
sultados positivos se repitieron antes de ser reportados.
Evaluación del impacto de la distribución de

ivermectina durante los años 1990 – 1996 en ocho
áreas endémicas, 1997
En el año 1997, se realizó un estudio para evaluar el impacto de
la distribución masiva de ivermectina desde 1990 hasta 1996 para
el control de la oncocercosis en comunidades localizadas en ocho
ríos endémicos para la enfermedad en la provincia de Esmeraldas.
Las comunidades evaluadas situadas en los diferentes ríos se en-
cuentran listadas en la tabla 1.
Tabla 1. Número de individuos examinados y prevalencia de infección

encontrada en las comunidades de los ocho ríos, evaluadas para determi-
nar el impacto de ivermectina, provincia de Esmeraldas, 1997.
№
№ № % PREVALENCIA
RÍO/COMUNIDAD BIOPSIAS
HABITANTES EXAMINADA EXAMINADA %
POSITIVAS
Río Santiago 672 409 60,8 0 0,0

Playa de Oro 188 119 63,2 0 0,0
Angostura 66 49 76,2 0 0,0
Playa Tigre 96 62 64,5 0 0,0
Playa Nueva 30 25 83,3 0 0,0
Zapote 34 12 35,2 0 0,0
Palma Real 126 65 51,5 0 0,0
Guayabal 132 77 58,3 0 0,0
Río Cayapas
401 224 55,9 17 7,9
Corriente
160 132 82,5 10 7,5
Grande
65 52 80,0 2 3,8
Viruela
189 40 21,2 5 1,5
Agua Blanca
Río Onzole
Colón de
507 302 59.5 0 0,0
Onzole
Río Canandé 524 159 30,3 0 0,0

Las Pavas 187 36 19,3 0 0,0
Naranjal 337 123 36,5 0 0,0
Río Verde
Mediania 266 219 82,3 0 0,0
Río Viche
Chorrer
222 173 77,9 0 0,0
Grande
Río Sucio
San Salvador 269 212 78,8 0 0,0
Río Tululví
La Ceiva 103 87 84,4 6 6,9
Se evaluaron 17 comunidades, la aceptación y participación por

parte de los pobladores de las comunidades en las evaluaciones fue
total en los ríos Santiago, Onzole, Verde, Viche, Sucio y Tululví. Se
encontró una ligera resistencia de la población a la biopsia en los
ríos Cayapas y Canandé. En el año 1996, después 7 años del inicio
de la distribución de ivermectina, se encontraron individuos po-
sitivos para oncocercosis solamente en 4 de las 17 comunidades
evaluadas, Corriente Grande,Viruela, Agua Blanca del Río Cayapas
y La Ceiba del Río Tululví.
1. Prevalencia de infección y densidad de las microfilarias dérmicas.

Se observó una reducción marcada de la prevalencia de la infec-
ción en todas las comunidades evaluadas que recibieron ivermecti-
na desde 1990 hasta 1996 (Tabla 2).
Tabla 2. Número de dosis (rondas), cobertura, prevalencia e intensidad

de infección en las comunidades evaluadas tratadas con ivermectina des-
de 1990 hasta 1996, provincia de Esmeraldas.
№ PROMEDIO DE PREVAL. PREVAL. MFD

RÍO / COMUNIDAD
DE TRATAMIENTOS COBERATURA % % 1990 % 1997 1997
Río Santiago 9 94,6 (90,6-98,5) 75,0 0,0 0,0

Playa de Oro 9 96,1 (88,9-100) 66,8 0,0 0,0
Angostura 9 96,0 (85,5-100) 80,6 0,0 0,0
Playa Tigre 9 93,2 (84,3-100) 65,2 0,0 0,0
Playa Nueva 9 87,5 (64,1-100) 69,2 0,0 0,0
Zapote 9 90,7 (71,5-100) 63,2 0,0 0,0
Palma Real 9 90,2 (59,5-100) 50,0 0,0 0,0
Guayabal 9 88,9 (67,4-98,7) 63,3 0,0 0,0
Río Cayapas 9 91,9 (77,1-99,4) 96,3 7,9 1,08
Corriente Grande 9 93,7 (88,1-100) 96,3 7,6 1,07
Viruela 9 86,3 (54,6-100) 96,3 3,8 1,02
Agua Blanca 9 95,8 (88,1-99,1) 96,3 12,5 1,15
Río Onzole
Colón de On-
5 88,6 (55,9-99,8) 77,3 0,0 0,0
zole
Río Canandé 9 79,7 (56,2-99,7) 42,8 0,0 0,0
Las Pavas 9 65,0 (54,3-100) 32,3 0,0 0,0
Naranjal 9 82,7 (58,0-99,4) 53,3 0,0 0,0
Río Verde
Medianía 4 89,4 (75,6-100) 27,9 0,0 0,0
Río Viche
Chorrera
7 88,0 (73,1-100) 17,3 0,0 0,0
Grande
Río Sucio
San Salvador 6 81,5 (46,0-99,6) 13,8 0,0 0,0
Río Tululví
La Ceiva 4 93,7 (87,5-100) 51,5 6,9 1,08

MFD - Promedio geométrico de la densidad de microfilarias en la piel.
En el Río Santiago donde predominaba el vector S. quadrivittatum,

después de 9 rondas de tratamiento con una cobertura promedio de
94,6%, no se encontró ningún individuo positivo para la enferme-
dad. En cambio, en el Río Cayapas donde predominaba el vector S.
exiguum, después 9 rondas de tratamiento con una cobertura prome-

dio de 91,9%, hubo una disminución marcada en la prevalencia de la
infección pero todavía se encontraron individuos positivos para on-
cocercosis en las 3 comunidades evaluadas. No se encontraron per-
sonas con biopsias positivas en las comunidades de los ríos Onzole,
Canandé, Verde, Viche y Sucio. En la comunidad La Ceiba del Río
Tululví, hubo una reducción de la prevalencia de infección del 51,5%
al 6,9% después de solamente 4 rondas de tratamiento.
Comparando las dos áreas hiperendémicas del Río Santiago y
Río Cayapas, fue evidente una diferencia significativa entre los dos
focos; probable interrupción de la transmisión en el Río Santiago
y persistencia, aunque moderada, en el Río Cayapas, a pesar de la
cobertura alta en ambos sectores y de la estrategia común de inter-
vención. La diferencia parecía estar relacionada con las caracterís-
ticas vectoriales de cada área; sin embargo, los resultados señalaban
que indudablemente la distribución de ivermectina tenía un impac-
to muy importante, aunque variable, en la disminución de la pre-
valencia de la enfermedad en todas las comunidades encuestadas.
Para evaluar el impacto que la distribución masiva de ivermecti-
na había tenido sobre la transmisión de la enfermedad en las ocho
áreas endémicas estudiadas, se realizó una evaluación de los niños
de 1 a 4 años de edad en cada comunidad. Los resultados se en-
cuentran en la tabla 3.
Tabla 3. Resultados de biopsia y examen clínico en niños de 1 a 4 años

de edad por comunidad y río estudiado, provincia de Esmeraldas, 1996.
PROMEDIO DE
№ № № (%) № (%) №
RÍO/COMUNIDAD COBERATURA
TRATA. TOTAL EXAM. BIOPS. NOD.
%
Río Santiago 9 94,6 (90,6-98,5) 119 83 (69,7) 0 (0,0) 0

Playa de Oro 9 96,1 (88,9-100) 28 19 (67,8) 0 (0,0) 0
Angostura 9 96,0 (85,5-100) 13 9 (69,2) 0 (0,0) 0
Playa Tigre 9 93,2 (84,3-100) 22 12 (54,5) 0 (0,0) 0
Playa Nueva 9 87,5 (64,1-100) 6 6 (100) 0 (0,0) 0
Zapote 9 90,7 (71,5-100) 8 8 (100) 0 (0,0) 0
Palma Real 9 90,2 (59,5-100) 25 17 (68,0) 0 (0,0) 0
Guayabal 9 88,9 (67,4-98,7) 17 12 (70,5) 0 (0,0) 0
Río Cayapas
9 91,9 (77,1-99,4) 66 47 (71,2) 2 (3,0) 1
Corriente
9 93,7 (88,1-100) 28 28 (100) 2 (7,1) 0
Grande
9 86,3 (54,6-100) 13 13 (100) 0 (0,0) 1
Viruela
9 95,8 (88,1-99,1) 25 6 (24,0) 0 (0,0) 0
Agua Blanca
Río Onzole
Colón de
5 88,6 (55,9-99,8) 76 58 (76,3) 0 (0,0) 0
Onzole
Río Canandé 9 79,7 (56,2-99,7) 92 21 (22,8) 0 (0,0) 1
Las Pavas 9 65,0 (54,3-100) 34 8 (23,5) 0 (0,0) 1
Naranjal 9 82,7 (58,0-99,4) 58 13 (22,4) 0 (0,0) 0
Río Verde
Medianía 4 89,4 (75,6-100) 55 48 (87,2) 0 (0,0) 0
Río Viche
Chorrera
7 88,0 (73,1-100) 39 38 (97,4) 0 (0,0) 0
Grande
Río Sucio
San Salvador 6 81,5 (46,0-99,6) 38 38 (100) 0 (0,0) 0
Río Tululví
La Ceiva 4 93,7 (87,5-100) 15 13 (86,6) 0 (0,0) 0
№ Trata. - Número de tratamientos de ivermectina recibido.

№ Total - Número total de los niños de 1 – 4 años de edad.
№ (%) Exam. - Número (porcentaje) de los niños examinados.
№ (%) Biops. - Número (porcentaje) de los niños con biopsias positivas.
№ Nod. - Número de los niños con nódulos de oncocercosis.
De los 492 niños de 1 a 4 años de edad existentes en las ocho áreas

endémicas evaluadas, se examinaron 346 (70,3%). En los ríos Santia-
go, Onzole, Verde, Viche y Sucio no se detectaron nódulos oncocer-
cóticos y todas las biopsias fueron negativas para microfilarias, lo que
sugiere una posible interrupción de la transmisión. En el Río Cayapas,
hubo positividad para microfilaras en 2 niños en la comunidad de Co-
rriente Grande y se detectó un nódulo en un niño de la comunidad de
Viruela, datos que confirmaban la persistencia, aunque reducida, de
la transmisión. Esos datos coincidieron con el hecho de que todavía se
encontraron personas adultas con biopsias positivas para microfilarias
de O. volvulus, proporcionando un reservorio parasitario para mantener
una transmisión activa de la enfermedad. En el Río Canandé no se de-

tectaron microfilarias en las biopsias, pero se encontró un nódulo en
un niño de 3 años.
2. Entomología
En el año 1997, se realizó un estudio para determinar el impac-
to de la distribución masiva de ivermectina, mediante indicadores
entomológicos, la tasa de infección e infectividad parasitaria en la
población de simúlidos existentes en las comunidades de Chorrera
Grande (Río Viche) y San Salvador (Río Sucio) luego de ocho y siete
rondas de tratamiento continuo, respectivamente.
Las colecciones se realizaron los meses de junio y julio, en cada
una de las comunidades se hicieron recolecciones diarias entre 6 y 8
días en cada uno de los meses, con 10 horas de recolección entre las
7:00 a 12:00 horas en la mañana y de 13:00 a 18:00 horas en la tarde.
La prevalencia de la tasa de infectividad e infección parasitaria en los
simúlidos encontrados en las 2 comunidades se encuentra en la tabla 4.
Tabla 4. Prevalencia de la tasa de infectividad e infección parasitaria en

las principales especies de vectores encontradas en las comunidades de
Chorrera Grande y San Salvador, 1997.
№ ESPECIE №
RÍO / PROMEDIO DE
DE DE MOSCAS TI TIP
COMUNIDAD COBERTURA %
TRATA MOSCAS EXAM
Río S. exiguum
Viche S. escomeli
8 89,4 (73,1-100)
Chorrera S. bipunctatum 13.983 0,0093 (0,052-0,00024) 0
Grande S.quadrivittatum
S. bipunctatum
Río
S. escomeli
Sucio
7 84,1 (46,0- 99,6) S. exiguum 10.287 0 0
San Salvador
S.quadrivittatum
Fuente: Vieira (1997).

№ de Trata – Número de tratamientos de ivermectina recibidos.
№ moscas exam - Número de moscas examinadas.
TI - Tasa de Infectividad (1/2000). TIP - Tasa de Infección Parasitaria (1/2000).
Un total de 13.983 moscas se colectaron en la comunidad

de Chorrera Grande, de las cuales 12.257 (87,7%) fueron S.
exiguum, 962 (6,8%) S. escomeli, 760 (5,3%) S. bipunctatum y 4
(0,2%) S. quadrivittatum. En la comunidad de San Salvador, de
las 10.287 moscas colectadas, 10.186 (99,0%) pertenecieron a
la especie S. bipunctatum, 59 (0,5%) a S. escomeli, 25 (0,3%) a S.
exiguum y 17 (0,2%) a S. quadrivittatum. Solamente un “pool” de
50 cabezas de la especie S. exiguum de la comunidad de Chorrera
Grande fue positivo con una tasa de infectividad de 0,0093. To-
dos los “pools” restantes de cabezas y cuerpos de S. exiguum y de
otras especies fueron negativos. Los datos obtenidos indicaban
que la distribución de ivermectina ciertamente producía impac-
to en la transmisión del parásito en el vector. Aproximadamente
una de cada 11.000 moscas en la naturaleza se encontraría in-
fectada con larvas L3 infectantes de O. volvulus.
La ausencia de infección natural con larvas de O. volvulus en
la especie S. bipunctatum corroboraría hasta el momento con
la no existencia de reportes de infección natural de esta espe-
cie, principalmente zoofílica, aún cuando busca su alimento
en humanos.
Resultados de las evaluaciones epidemiológicas

a profundidad en comunidades centinelas.
Las siete comunidades centinelas seleccionadas para las eva-
luaciones epidemiológicas a profundidad fueron Corriente Gran-
de, El Tigre y San Miguel del Río Cayapas; en el Río Santiago se
evaluaron las comunidades de Playa de Oro, Angostura, y Gua-
yabal, y la comunidad Naranjal del Río Canandé. Se realizaron
las evaluaciones en el año 1989 (pre-tratamiento), y en los años
2000, 2004 y 2008 post- tratamiento.
1. Prevalencia de infección y densidad de microfilarias dérmicas

Se observó una marcada reducción de la prevalencia e inten-
sidad de la infección en todas las comunidades centinelas en los
períodos de distribución masiva de ivermectina (Tabla 5).
1989 2000 2004 2008
216
COMUNIDADES № PREV № PREV PREV № PREV

MFD MFD № TX MFD MFD
CENTINELAS TX % TX % % TX %
Río Cayapas
Corriente Grande 0 96,3 34,8 16 4,8 0,0045 24 0,6 0,003 32 0,0 0,000
El Tigre 0 94,2 59,3 8 14,0 0,131 16 2,1 0,0073 24 0,0 0,000
San Miguel 0 96,3 57,4 8 5,1 0,582 16 1,3 0,0074 24 0,0 0,000
Río Santiago
Playa del Oro 0 66,6 23,6 13 0,0 0,000 21 0,0 0,000 Φ - -
de Esmeraldas, Ecuador, 1989 – 2008.
Guayabal 0 63,6 34,7 13 0,0 0,000 21 0,0 0,000 Φ - -

Angostura 0 80,6 21,1 13 0,0 0,000 21 0,0 0,000 Φ - -
Río Canandé
Naranjal 0 53,3 21,2 13 0,3 0,001 21 0,0 0,000 29 0,0 0,000
ONCOCERCOSIS EN EL ECUADOR
Fuente: Informes de Evaluaciones Epidemiológicas a Profundidad del 2000, 2004 y 2008.
No Tx -- Número de los tratamientos de ivermectina recibidos. Prev. % -- Prevalencia de infección.

MFD -- Promedio geométrico de la densidad de las microfilarias en la piel. Φ - Las comunidades del Río Santiago fueron
retiradas del inventario del tratamiento a partir del año 2008; por tanto, no se realizaron las evaluaciones epidemiológicas a
Tabla 5. Evolución de la prevalencia de infección por O. volvulus y den-
sidad de microfilarias dérmicas en las comunidades centinelas, provincia
profundidad en sus comunidades centinelas ese año.

En los años 2000 (13 rondas de tratamiento) y 2004 (21 rondas

de tratamiento), todas las personas examinadas en las 3 comunida-
des centinelas en el Río Santiago (Playa de Oro, Guayabal y Angos-
tura) fueron negativas para microfilarias detectables en biopsias de
piel. Estudios anteriores, realizados en el año 1996, mostraron que
después de siete años (9 rondas) de tratamiento de ivermectina,
todas las comunidades localizadas en el Río Santiago fueron ne-
gativas para oncocercosis. Los resultados de los años 2000 y 2004
evidenciaron la continuidad del impacto que la ivermectina tenía
sobre la enfermedad.
Desde el año 2004 (después de 21 tratamientos), todas las
personas en la comunidad de Naranjal del Rio Canandé fueron
negativas para microfilarias dérmicas. En una evaluación realizada
en 1996, no se encontraron biopsias positivas para microfilarias,
pero en el año 2000 se encontró 1 persona positiva.
En el año 2004, todavía se detectaron microfilarias en las
biopsias de piel en personas de 3 comunidades ubicadas en la zona
hiperendémica en el alto Río Cayapas, cinco personas fueron
positivas para microfilarias en biopsias cutáneas. En Corriente
Grande, donde se habían administrado 24 rondas de tratamiento,
se encontró un individuo positivo, mientras que en las comuni-
dades El Tigre y San Miguel, con 16 rondas de tratamiento se en-
contraron 2 personas positivas en cada comunidad, las personas
positivas tenían una edad promedio de 46 años (rango de edad
27 - 49 años). Posteriormente, con 8 tratamientos adicionales
de ivermectina del 2004 hasta el 2008, todos los individuos en
el área hiperendémica en el Río Cayapas, fueron negativos para
microfilarias en piel.
El nivel de participación de las comunidades centinelas por cada
río se encuentra en la tabla 6.
NIVEL DE PARTICIPACIÓN RESULTADOS
218
AÑO RÍO % DE PREVALENCIA

№ DE № DE №
POBLADORES BIOPSIADOS PARTICIPACIÓN DE POSITIVOS %
Río 440 397 90,23 28 7,05

Cayapas
Río 354 330 93,22 0 0,00
Santiago
2000
Río 345 320 92,75 1 0,31
Canandé
Total 1139 1047 91,92 29 2,77
Ecuador, 2000, 2004 y 2008.
Río 576 472 81,94 5 1,06

Cayapas
Río 508 349 68,70 0 0,00
Santiago
2004
Río 596 515 86,41 0 0,00
Canandé
Total 1680 1336 79,52 5 0,37
Río 573 512 89,35 0 0,00
Cayapas
-
Río - - - -
2008 Santiago*
Río 600 414 69,00 0 0,0
Canandé
Total 1173 926 78.94 0 0,00

* Las comunidades del Río Santiago fueron retiradas del inventario del tratamiento a partir del año 2008; por lo tanto no se
Tabla 6. Nivel de participación y resultados en biopsias de piel en las
comunidades centinelas agrupadas por río, provincia de Esmeraldas,
realizaron las evaluaciones detenidas a profundidad en sus comunidades centinelas ese año.
Se observó una reducción de la participación de las personas en

las biopsias de piel en las comunidades del Río Santiago en el 2004
y en el Río Canandé en el 2008. Después de varios años de ser exa-
minados, la cooperación de las personas para la toma de biopsias de
piel disminuyó, lo cual se observó también en el foco global.
El nivel de participación y prevalencia de infección de menores
de edad en los diferentes años de las evaluaciones epidemiológicas
a profundad, se presenta en la tabla 7.
Tabla 7. Nivel de participación y resultados en biopsias de piel en pobla-

ción menor a 5 años de edad, comunidades centinelas agrupadas por río,
provincia de Esmeraldas, Ecuador, 2000, 2004 y 2008.
№ DE № DE № DE PREVALENCIA
AÑO RÍO
TRATAMIENTOS PARTICIPANTES POSITIVOS %
8-16 Río Cayapas 70 1 1,43

2000
(Niños de 13 Río Santiago 39 0 0,00
2a4 13 Río Canandé 48 0 0,00
años)
Total 157 1 0,64
16-24 Río Cayapas 100 0 0,00

2004
(Niños de 21 Río Santiago 72 0 0,00
1a5 21 Río Canandé 109 0 0,00
años)
Total 281 0 0,00
24-32 Río Cayapas 118 0 0,00
2008
(Niños de 29 Río Santiago* - - -
1a4 29 Río Canandé 70 0 0,00
años)
Total 188 0 0,00
* Las comunidades del Río Santiago fueron retiradas del inventario del tratamiento a
partir del año 2008; por tanto, no se realizaron las evaluaciones detenidas a profundi-
dad en sus comunidades centinelas ese año.
En el año 2000, después de un promedio de 16 tratamientos de

ivermectina, 157 niños de 2 a 4 años de edad fueron examinados
y solamente en 1 niño en el Río Cayapas (en una comunidad que
había recibido solamente 8 tratamientos) se detectó microfilarias
en la biopsia de la piel.
El impacto progresivo de la distribución masiva de ivermectina
en la reducción de la transmisión de Onchocerca volvulus, casuante
de Oncocercosis, en el Ecuador fue notable considerando los datos
obtenidos. En el año 1980, se encontró una prevalencia de infec-
ción del 17,1% en niños de 1 a 12 años de edad en el Río Cayapas
y el 14,5% en el Río Santiago. En el año 1986, se encontró una
prevalencia de infección del 54,4% en los niños en el Río Cayapas
y el 22,2% en el Río Santiago (9). En el Río Santiago, 225 niños
nacidos durante los años 1980 a 1985 (0-4 años de edad) fueron
estudiados y se encontró una tasa de prevalencia de infección de
64,3%, implicando que había una transmisión muy activa de la en-
fermedad. En el año 1996, después de 9 tratamientos de ivermec-
tina, 233 niños nacidos a partir del inicio del tratamiento fueron
estudiados y no se encontraron microfilarias en las biopsias de la
piel (3). Desde el año 1996 hasta el 2008, los resultados sugieren
que había una interrupción de la transmisión de la oncocercosis en
el Río Santiago, según la tasa de prevalencia de la infección encon-
trada en los niños.
En el año del 2004, después de 24 rondas de tratamiento, un
total de 281 niños entre 1 a 5 años fueron examinados y no se en-
contró ningún niño con biopsia dérmica positiva para microfilarias
de O. volvulus, tanto en el Río Cayapas como en los ríos Santiago y
Canandé. Similares resultados se obtuvieron en el año 2008, cuan-
do se analizaron 188 niños de 1 a 5 años de edad (21,5% de los exa-
minados) en los ríos Cayapas y Canandé. Los resultados negativos
de las biopsias de piel en niños sugieren la posible interrupción de
la transmisión de Onchocerca volvulus debido a la distribución masiva
de ivermectina desde el año del 2004 en todo el foco oncocercóti-
co en el Ecuador.
2. Oftalmología
Los cambios iniciales en el segmento anterior del ojo (querati-
tis punteada y la presencia de microfilarias en la cámara anterior),
consideradas específicas para una infección por O. volvulus, se re-
solvieron completamente después de la administración masiva de
ivermectina y constituyen un claro indicador de reducción de la

morbilidad ocular y el riesgo de enfermedad ocular más grave (iri-
dociclitis, queratitis esclerosante, corioretinopatía y atrofia óptica).
El detalle de la prevalencia de la queratitis punteada antes del tra-
tamiento (el año 1989) y después del tratamiento en las encuestas
realizadas en los años 2000, 2004 y 2008, se presenta en la tabla 8.
Tabla 8. Evolución de la prevalencia de queratitis punteada en comunidades

centinelas, provincia de Esmeraldas, Ecuador, 1989 a 2008.
COMUNIDADES
1989 2000 2004 2008
CENTINELAS
№ Prev. № Prev. № Prev. № Prev.

Tx. % Tx. % Tx. % Tx. %
Río Cayapas
Corriente
0 41,7 16 1,2 24 0,0 32 0,0
Grande
0 36,6 8 1,6 16 0,0 24 0,0
El Tigre 0 50,0 8 4,7 16 0,0 24 0,0
San Miguel
Río Santiago
Playa de Oro 0 8,8 13 5,1 21 0,0 - Φ
Guayabal 0 14,3 13 1,5 21 0,0 - Φ
Angostura 0 21,4 13 0,0 21 0,0 - Φ
Río Canandé
Naranjal 0 0,0 13 0,9 21 0,0 29 0,0
No Tx -- Número de tratamientos de ivermectina recibidos.

Prev. % --- Prevalencia de queratitis punteada.
Φ - Las comunidades del Río Santiago fueron retiradas del inventario del tratamiento a
partir del año 2008; por tanto, no se realizaron las evaluaciones detenidas a profundidad
en sus comunidades centinelas ese año.
Para el año 2000 (después de 8 - 16 rondas de tratamiento) hubo

una reducción en la prevalencia de queratitis punteada en todas las
comunidades centinelas y no se evidenció queratitis punteada en

ninguna persona de la comunidad de Angostura en el Río Santiago.
En los años 2004 y 2008, no se observó ninguna evidencia de que-
ratitis punteada en todas las comunidades centinelas.
La prevalencia de la presencia de microfilarias en la cámara an-
terior del ojo antes (año 1989) y después del tratamiento, en los
años 2000, 2004 y 2008, se encuentra en la tabla 9.
Tabla 9. Evolución de la prevalencia de microfilarias en segmento anterior

en comunidades centinelas, provincia de Esmeraldas, Ecuador, 1989 a 2008.
COMUNIDADES
1989 2000 2004 2008
CENTINELAS
№ Prev. № Prev. № Prev. № Prev.

Tx. % Tx. % Tx. % Tx. %
Río Cayapas
Corriente Grande 0 50,5 16 0,0 24 0,0 32 0,0
El Tigre 0 27,3 8 0,0 16 0,0 24 0,0

San Miguel 0 50,5 8 0,0 16 0,0 24 0,0
Río Santiago
Playa de Oro 0 6,0 13 0,0 21 0,0 - Φ

Guayabal 0 0,0 13 0,0 21 0,0 - Φ
Angostura 0 14,3 13 0,0 21 0,0 - Φ
Río Canandé
Naranjal 0 0,0 13 0,0 21 0,0 29 0,0
Fuente: Informes de Evaluaciones Detenidas a Profundidad del 2000, 2004 y 2008.
№ Tx --- Número de los tratamientos de ivermectina recibidos.

Prev. % --- Prevalencia de las microfilarias en la cámara anterior.
Φ - Las comunidades del Río Santiago fueron retiradas del inventario del trata-
miento a partir del año 2008; por tanto, no se realizaron las evaluaciones detenidas
a profundidad en sus comunidades centinelas ese año.
No se observaron microfilarias en la cámara anterior en nin-

guna de las personas examinadas de las comunidades centinelas
en los años 2000, 2004 y 2008. El hecho de que no se detectó
una morbilidad ocular por oncocercosis a partir del año 2004,
implicaba que Ecuador logró el cumplir el primer objetivo en
el tiempo previsto.
3. Entomología
Todas las especies antropofílicas de simúlidos colectadas en
las siete comunidades centinelas fueron identificadas como S.
exiguum o S. quadrivittatum. La especie predominante recolecta-
da en las comunidades centinelas en el Río Cayapas fue S. exi-
guum (76,2% de S. exiguum vs. 23,8% de S. quadrivittatum en el
año 2000; 78,5% de S. exiguum vs. 21,5% de S. quadrivittatum en
el año 2004; y 70,8% de S. exiguum vs. 29.2% S. quadrivittatum
en el año 2008). Esto contrastó con los datos encontrados en el
Río Santiago, donde predominó S. quadrivittatum (22,1% de S.
exiguum vs. 77,9% de S. quadrivittatum en el año 2000; 11,5% de
S. exiguum vs. 88,5% de S. quadrivittatum en el año 2004). En el
año 2008, no se realizó captura de moscas en el Río Santiago de-
bido que el área fue retirada del inventario de comunidades que
debían recibir tratamiento. En la comunidad Naranjal en el Río
Canandé, S. exiguum fue la especie predominante (99,0% de S.
exiguum vs. 1,0% de S. quadrivittatum en el año 2000; 99,2% de
S. exiguum vs. 0,8% de S. quadrivittatum en el año 2004, y 99,1%
de S. exiguum vs. 0,9% de S. quadrivittatum en el año 2008).
Los resultados de la tasa de infección por 10.000 moscas en
las siete comunidades centinelas analizadas para detectar ADN
(Ov-150) de O. volvulus con el ensayo PCR-ELISA se detallan en
la tabla 10.
COMUNIDADES
1995 2000 2004 2008
224
CENTINELAS
№ TI № TI № TI № TI
Río Cayapas 2,1
Corriente - 23500 0 0
(0,7-5,0) 12700 14477
Grande (0-0,30) (0-0,26)
72,7 9,0 6,0 0
(42,0-116,0) (4,5-6,1) 10100 10180
El Tigre 2550 17000 (2,05-13,3) (0-0,38)
65,0 1,1 0,8 0
(39,0-101,0) (0,03-6,4) 12500 11863
San Miguel 3550 9600 (0,02-4,1) (0-0,32)
Río Santiago
0 0 Φ
Playa de Oro - 10250 (0-0,37) 9500 (0-0,40) -
0 0 Φ
Guayabal - 9950 (0-0,39) 10000 (0-0,38) -
0 0 Φ
Angostura - 9700 (0-0,40) 11400 (0-0,34) -
Río Canandé 0,5 0 0

20450 26050 12398
Naranjal - (0,01-2,0) (0-0,15) (0-0,31)
Fuente: Informes de Evaluaciones Detenidas a Profundidad del 2000, 2004 y 2008.

centinelas, provincia de Esmeraldas, Ecuador, 1989 – 2008.
№ - Número de moscas negras analizadas.

TI - Tasa de Infectividad de las moscas negras (1/2.000).
Φ - No se realizó captura de las moscas en el Río Santiago en el año 2008, debido que el área fue retirada del inventario de comunidades
Tabla 10. Tasa de infectividad en simúlidos colectados en comunidades
que debían recibir tratamiento.

Se observaron niveles de infectividad, determinado por

PCR, solamente en las moscas colectadas en dos comunidades,
San Miguel y El Tigre del Río Cayapas. No se detectó evidencia
de infección por O.volvulus en simúlidos de las tres comunidades
centinelas en el Río Santiago en los años 2000 y 2004, después
de 16 y 24 rondas de tratamiento, respectivamente. En 1989, la
tasa de infectividad en los simúlidos del Río Santiago antes del
inicio de la distribución de ivermectina fue de 1,1. En 1996,
después de 9 tratamientos con ivermectina la tasa de infectivi-
dad se había reducido a 0,008. La tasa de infectividad continuó
disminuyendo y desde el año 2000 (16 tratamientos de iver-
mectina) no se encontraron moscas positivas para microfilarias
de O. volvulus en las comunidades centinelas.
En las comunidades de Corriente Grande (Río Cayapas) y Na-
ranjal (Río Canandé), las tasas de infectividad en simúlidos se re-
dujeron a cero en el período de los años 2000-2004, después de
24 rondas de tratamiento. Sin embargo, se detectó infección en
las moscas en los años 2000 y 2004 (8 y 16 rondas de tratamiento
respectivamente), en las comunidades de El Tigre y San Miguel,
en el Río Cayapas. Durante el período de los años 2004-2008,
después de 24 rondas de tratamiento, la tasa de infectividad se
redujo a cero, tanto en la comunidad El Tigre como San Miguel
en el Río Cayapas, de tal manera que en la encuesta del año 2008
todos los simúlidos recolectados a partir de las 4 comunidades
centinelas fueron negativos para infección por O. volvulus. Pese
a que la especie S. exiguum era el vector más importante en las
encuestas, se detectó infección por O. volvulus en la especie S. qua-
drivittatum solamente en la comunidad Corriente Grande en el
año 2000, pero en ninguna otra comunidad centinela en los años
2000, 2004 o 2008.
Varios estudios entomológicos fueron realizados en el foco
oncocercótico ecuatoriano para determinar el porcentaje de las
moscas infectadas naturalmente y la tasa de infectividad mediante
disección de las moscas en el periodo pre-tratamiento, una sínte-
sis de los estudios realizados se encuentra en la tabla 11.
Tabla 11. Tasa de infectividad de los simúlidos encontrada en la cuenca del

Río Santiago por disección, provincia de Esmeraldas, Ecuador, 1981 – 1996.
RÍO / № MOSCAS % MOSCAS TAZA DE

AÑO ESPECIE DE MOSCAS
COMUNIDAD EXAMINADA INFECTADA INFECTIVIDAD
Río Cayapas / S. exiguum 557 2.5 -

1981º
San Miguel S.quadrivittatum 178 2.2 -
S. exiguum 648 11.9 0,4

Río Cayapas 1982¹
S.quadrivittatum 453 1.1 0,0
S. exiguum 24 0.0 0,0

Río Santiago 1982¹
S.quadrivittatum 383 0.5 0,0
Río Onzole 1982¹ S. exiguum 760 2.8 0,3
S. exiguum 73 8.2 -
Río Cayapas 1986²
S.quadrivittatum 36 5.6 -
Río Cayapas / S. exiguum 1.347 - 0,89 (0,46-1,56)

1996³
San Miguel S.quadrivittatum 2.237 - 0,09 (0,01-0,32)
Río Cayapas / S. exiguum 2.206 - 0,82 (0,48-1,29)

1996³
El Tigre S.quadrivittatum 716 - 0,28 (0,03-1,01)
Fuente: Shelley (1985), Arzube (1990), Takaoka (1988), Vieira (2005).
Resultados de las evaluaciones epidemiológicas

a profundidad en comunidades no centinelas
Evaluaciones epidemiológicas a profundidad se realizaron
en ocho comunidades seleccionadas no relacionadas con las co-
munidades centinelas. En 2006, se realizó una evaluación en el
área hiperéndemica del alto Río Cayapas en las comunidades
de Agua Blanca y Calle Mansa. En el año 2007, se realizaron
dos evaluaciones, una en el área hiperéndemica del Río Zapallo
(afluente del Río Cayapas); comunidades de Agua Salada, Pichi-
yacu Pequeño, Playa Grande y Herradura, y la otra en las áreas
meso e hiperéndemicas del Río Onzole; comunidades Colón
del Onzole, Capulí y Las Pavas.
№ № (%) №
№ PREVALENCIA
AÑO RÍO/COMUNIDAD DE DE BIOPSIAS MFD
RONDAS %
EXISTENTES PARTICIPANTES POSITIVOS
Río Cayapas 347 318 (92,3) 0 0,0 0,0

2006 Agua Blanca 28 196 181 (90,7) 0 0,0 0,0
Calle Mansa 28 151 137 (91,6) 0 0,0 0,0
Río Zapallo 618 568 (91,9) 0 0,0 0,0
Agua Salada 30 148 134 (90,5) 0 0,0 0,0
Pichiyacu Pequeño 30 177 162 (91,5) 0 0,0 0,0
Esmeraldas, Ecuador, 2006-2007.
Playa Grande 30 79 70 (88,6) 0 0,0 0,0

2007 Herradura 30 214 202 (94,4) 0 0,0 0,0
Río Onzole 969 858 (88,5) 0 0,0 0,0
Colón del Onzole 23 703 609 (86,6) 0 0,0 0,0
Capulí y
23 266 249 (93,6) 0 0,0 0,0

Las Pavas
comunidades no centinelas se detallan en la tabla 12.
IMPACTO DE LA DISTRIBUCIÓN MASIVA DE
Fuente: Informes de Evaluaciones a Profundidad en Comunidades no Centinelas, 2006 y 2007.
№ Rondas -- No. de tratamientos de ivermectina recibidos. MFD - Promedio geométrico de la densidad

microfilarias dérmicas en las comunidades no centinelas, provincia de
La prevalencia y la intensidad de la infección encontradas en las
Tabla 12. Prevalencia de infección por O. volvulus y densidad de las

227
1. Prevalencia de infección y densidad de microfilarias dérmicas.
de microfilarias en piel.
En las comunidades evaluadas, 2 en el Río Cayapas y 4 en el Río

Zapallo, después de 28 - 30 tratamientos con ivermectina, no se en-
contraron biopsias positivas para microfilarias de O. volvulus. También,
en las 2 comunidades en el Río Onzole, que habían recibido 23 rondas
de tratamiento, todas las biopsias fueron negativas para microfilarias.
Estos resultados confirmaban los datos encontrados en las comuni-
dades centinelas en las evaluaciones anteriores, con la distribución de
ivermectina, la densidad de las microfilarias había disminuido de tal
manera que las microfilarias ya no fueron detectables en biopsias de la
piel, la reducción de las microfilarias dérmicas tiene un impacto direc-
to en la transmisión de la enfermedad.
El nivel de participación, prevalencia de infección y densidad de
las microfilarias dérmicas por O. volvulus en los menores de edad en
las comunidades no centinelas, se presenta en la tabla 13.
Tabla 13. Prevalencia de infección y densidad de las microfilarias en los

niños de 0-9 años de edad en las comunidades no centinelas, provincia
de Esmeraldas, 2006-2007.
№ № (%) №
RÍO/ № EDAD PREVAL
AÑO DE DE BIOPSIAS MFD
COMUNIDAD RONDAS AÑOS %
EXISTENTES PARTICIPANTES POSITIVAS
Río
0-9 150 147 (98,0) 0 0,0 0,0
Cayapas
Agua
28 0-4 45 45 (100,0) 0 0,0 0,0
Blanca
2006
28 5-9 39 38 (97,4) 0 0,0 0,0
Calle
28 0-4 38 36 (94,7) 0 0,0 0,0
Mansa
28 5-9 28 28 (100,0) 0 0,0 0,0

Río
0-9 269 253 (94,1) 0 0,0 0,0
Zapallo
Agua
30 0-4 31 29 (93,6) 0 0,0 0,0
Salada
30 5-9 28 26 (92,9) 0 0,0 0,0
Pichiyacu
30 0-4 47 44 (93,6) 0 0,0 0,0
Pequeño
30 5-9 43 38 (88,4) 0 0,0 0,0
Playa
30 0-4 18 17 (94,4) 0 0,0 0,0
Grande
2007 30 5-9 17 16 (94,1) 0 0,0 0,0
Herra-
30 0-4 41 41 (100,0) 0 0,0 0,0
dura
30 5-9 44 42 (95,5) 0 0,0 0,0
Río
0-9 367 341 (92,9) 0 0,0 0,0
Onzole
Colón
23 0-4 120 107 (89,2) 0 0,0 0,0
del Onzole
23 5-9 132 123 (93,2) 0 0,0 0,0
Capulí y
23 0-4 48 46 (95,8) 0 0,0 0,0
Las Pavas
Fuente: Informes de Evaluación a Profundidad en Comunidades no Centinelas 2006, 2007.
№ Rondas -- No. de tratamientos de ivermectina recibidos. MFD - Promedio

geométrico de la densidad de las microfilarias en el piel.
En todas las comunidades no centinelas evaluadas, no se encon-

tró ningún niño positivo para infección por O.volvulus, todas las
biopsias de piel salieron negativas para microfilarias. Los resultados
surgieren que el impacto de la distribución de la ivermectina era
tan alto que había una posible interrupción de la transmisión de la
oncocercosis hace 9 años, así que ningún niño nacido desde 9 años
atrás tenía evidencia de infección oncocercótica.
2. Oftalmología.
Fueron examinadas oftalmológicamente todas las personas con
10 años de edad o mayores que se encontraban presentes en las co-
munidades al momento de la evaluación y que acudieron voluntaria-
mente. Las lesiones oculares observadas se presentan en la tabla 14.
Tabla 14. Prevalencia de queratitis punteada y de microfilarias en la cá-
mara anterior del ojo en las comunidades no centinelas, provincia de
Esmeraldas, Ecuador, 2006-2007
№ (%)
RÍO/ № № DE PREVALENCIA PREVALENCIA
AÑO DE
COMUNIDAD RONDAS EXISTENTES DE QP (%) DE MFCA (%)
PARTICIPANTES
Río 216 193 (89,4) 0,0 0,0
Cayapas
Agua
2006 28 121 107 (90,1) 0,0 0,0
Blanca
Calle
28 95 82 (88,4) 0,0 0,0
Mansa
Río 357 342 (95,8) 0,0 0,0
Zapallo
Agua Salada 30 84 81 (96,4) 0,0 0,0
Pichiyacu
30 87 85 (87,7) 0,0 0,0
Pequeño
Playa
2007 30 50 47 (94,0) 0,0 0,0
Grande
Herradura 30 136 129 (94,9) 0,0 0,0
Río 635 499 (78,6) 0,0 0,0
Onzole
Colón del
23 470 365 (77,7) 0,0 0,0
Onzole
Fuente: Informes de Evaluaciones a Profundidad en Comunidades no Centinelas, 2006 y 2007.

№ Rondas -- No. de tratamientos de ivermectina recibidos. QP -- Queratitis punteada.
MFCA- Microfilarias en la cámara anterior del ojo.
No se encontró ninguna secuela de lesión ocular de oncocerco-

sis en todas las personas examinadas en las 8 comunidades no centi-
nelas. La falta de lesiones oculares debido a la onocercosis coincidió
con la ausencia de microfilarias de O. volvulus en las biopsias de piel
debido al tratamiento masivo con ivermectina.
3. Serología de los niños

La prevalencia de anticuerpos IgG4 contra el antígeno recombi-
nante de O. volvulus, Ov16, fue determinada en una población de 977
niños menores de 15 años de edad en las 7 comunidades centine-
las. Las pruebas serológicas en las comunidades centinelas en el Río
Santiago fueron realizadas en el año 2001 y en los ríos Cayapas y
Canandé en el año 2008. Los resultados de las encuestas serológicas
se encuentran en la tabla 15.
Tabla 15. Estudios serológicos en los niños de 1 hasta 15 años de edad

en las comunidades centinelas, provincia de Esmeraldas, 2001 y 2008.
RÍO/ № EDAD № DE № (%) DE № (%)

AÑO
COMUNIDAD RONDAS (AÑOS) EXISTENTES EXAMINADOS POSITIVOS
Río
2001 15 1–11 N/A 211 (N/A) 0 (0,0)
Santiago
Playa del Oro 15 N/A
Angostura 15 N/A
Guayabal 15 N/A
Río
2008 24-32 2–15 609 519 (85,2) 0 (0,0)
Cayapas
Corriente 32 2-5 50 44 (88,0) 0 (0,0)

Grande 32 6-15 77 72 (93,5) 0 (0,0)
32 2-15 127 116 (91,3) 0 (0,0)
24 2-5 37 33 (89,2) 0 (0,0)

El Tigre 24 6-15 57 41 (71,9) 0 (0,0)
24 2–15 94 74 (78,7) 0 (0,0)
24 2-5 31 27 (87,1) 0 (0,0)

San Miguel 24 6-15 59 55 (93,2) 0 (0,0)
24 2–15 90 82 (91,1) 0 (0,0)
2008 Río Canandé 29 2-15 298 247(82,9) 0 (0,0)
29 2-5 70 51 (72,9) 0 (0,0)

Naranjal 26 6-15 228 196 (86,0) 0 (0,0)
29 2-15 298 247 (82,9) 0 (0,0)
Fuente: Informes de Evaluaciones a Profundidad en Comunidades Centinelas, 2001 y 2008.
No se encontró ningún niño menor de 15 años de edad po-

sitivo para IgG4 en las 7 comunidades centinelas examinadas.
Los resultados sugieren que la distribución masiva de ivermec-
tina tiene impacto positivo en la eliminación de la transmisión
de oncocercosis.
Se realizaron pruebas serológicas en 1.121 niños menores de 16
años de edad en 8 comunidades extra centinelas en la provincia de
Esmeraldas (tabla 16).
Tabla 16. Estudios serológicos en los niños de 1 hasta 16 años de edad en

las comunidades extra centinelas, provincia de Esmeraldas, 2006 y 2007.
№ № (%) № (%)
RÍO/ № EDAD
AÑO DE DE POSITI-
COMUNIDAD RONDAS (AÑOS)
EXISTENTES EXAMINADOS VOS
Río
2006 28 1- 10 347 318 (91,6) 0 (0,0)
Cayapas
28 1-4 36 36 (100,0) 0 (0,0)

Agua Blanca 28 5-10 160 145 (90,6) 0 (0,0)
28 1-10 196 181 (92,3) 0 (0,0)
28 1-4 27 26 (96,3) 0 (0,0)

Callemansa 28 5-10 124 111 (89,5) 0 (0,0)
28 1-10 151 137 (90,7) 0 (0,0)
Río
2007 30 1 - 16 314 310 (98,7) 0 (0,0)
Zapallo
30 1-4 26 26 (100,0) 0 (0,0)

30 5-9 26 26 (100,0) 0 (0,0)
Agua Salada
30 10-16 20 20 (100,0) 0 (0,0)
30 1-16 72 72 (100,0) 0 (0,0)
30 1-4 37 34 (91,2) 0 (0,0)

30 5-9 36 36 (100,0) 0 (0,0)
Pichiyacu
30 10-16 19 19 (100,0) 0 (0,0)
30 1-16 92 89 (96,7) 0 (0,0)
30 1-4 32 32 (100,0) 0 (0,0)

30 5-9 43 42 (97,6) 0 (0,0)
Herradura
30 10-16 36 36 (100,0) 0 (0,0)
30 1-16 111 110 (99,1) 0 (0,0)
30 1-4 12 12 (100,0) 0 (0,0)

Playa 30 5-9 16 16 (100,0) 0 (0,0)
Grande 30 10-16 11 11 (100,0) 0 (0,0)
30 1-16 39 39 (100,0) 0 (0,0)
Río
2007 23 1-16 460 452 (98,3) 0 (0,0)
Onzole
23 1-4 87 84 (96,4) 0 (0,0)

Colón 23 5-9 125 122 (97,5) 0 (0,0)
de Onzole 23 10-16 110 108 (98,1) 0 (0,0)
23 1-16 322 314 (97,5) 0 (0,0)
23 1-4 32 32 (100,0) 0 (0,0)

23 5-9 63 63 (100,0) 0 (0,0)
Capuli
23 10-16 38 38 (100,0) 0 (0,0)
23 1-16 133 133 (100,0) 0 (0,0)
23 1-4 2 2 (100,0) 0 (0,0)

23 5-9 2 2 (100,0) 0 (0,0)
Las Pavas
23 10-16 1 1 (100,0) 0 (0,0)
23 1-16 5 5 (100,0) 0 (0,0)
Fuente: Informes de las Evaluaciones a Profundidad en Comunidades Extra Centinelas,

2006 y 2007.
№ Rondas --Número de tratamientos de ivermectina recibidos.
No se encontró ningún niño positivo para IgG4 en las 8 comu-

nidades extra centinelas, reforzando los resultados obtenidos en las
comunidades centinelas. Los resultados serológicos sugieren que la
transmisión de la enfermedad en el foco oncocercótico ecuatoriano
ha sido interrumpida debido que no hay evidencia que los niños me-
nores de 16 años de edad hayan tenido contacto con el parásito.
Interrupción de la transmisión
En el año 2007, luego del análisis de los resultados de las evalua-
ciones detenidas a profundidad y de los estudios entomológicos de las
comunidades centinelas, las evaluaciones a profundidad de las comu-
nidades no centinelas, y los resultados de la serología en los niños, el
Comité Coordinador del Programa (PCC) del Programa de Elimina-
ción en la Américas (OEPA) recomendó a OEPA y al Ministerio de
Salud Pública (MSP) del Ecuador que podría suspender el tratamiento
masivo de ivermectina en las comunidades del Río Santiago, por la evi-
dencia cierta de que la enfermedad había sido eliminada y por ausencia
de evidencia de una transmisión activa de la oncocercosis en esta zona.
De igual manera para el resto del foco (84 comunidades), en

el año 2009, después de revisar los resultados de las evaluaciones
detenidas a profundidad y análisis entomológicos de las comunida-
des centinelas, las evaluaciones a profundidad de las comunidades
no centinelas, y los resultados de la serología en los niños, el PCC
recomendó a OEPA y al MSP del Ecuador que podría suspender
el tratamiento masivo de ivermectina en toda el área endémica, ya
que la evidencia presentada demuestra que la transmisión activa de
la oncocercosis está interrumpida.
Estas recomendaciones fueron recibidas y aceptadas en su mo-
mento por el Ministerio de Salud Pública del Ecuador, dando inicio
al periodo de Vigilancia Epidemiológica Post Tratamiento (VEPT),
fase previa estipulada de 3 años antes de solicitar como país la veri-
ficación de la eliminación de la oncocercosis en el Ecuador y garan-
tizar que la transmisión se mantenga interrumpida.
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minación de la oncocercosis humana: criterios y procedimien-
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munitaria de ivermectina para controlar la enfermedad y trans-
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90-96. OEPA: Informe Final E.EPI.97.2 y E.EPI.97.3
Vieira JC. (1997). Determinación del impacto de la distribución
masiva de ivermectina en dos focos hipoendémicos de oncocer-
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and Hygiene 99(3): 178-195.
CAPÍTULO IX
Período de Vigilancia Epidemiológica Post-

Tratamiento
En el año 2008, el Programa de Eliminación de la Onco-
cercosis en el Ecuador, inició el período de Vigilancia Epide-
miológica Post-Tratamiento (VEPT) durante 3 años consecu-
tivos, desde enero del 2008 al 31 de diciembre del 2010 para
el Rio Santiago y desde enero del 2010 al 31 de Diciembre
del 2012 para los ríos Cayapas, Onzole y satélites. El objetivo
de la VEPT consistía en mantener en observación (vigilancia)
permanente a las poblaciones de los antiguos focos endémicos
y determinar posibles nuevos casos de oncocercosis. Una vez
finalizado el período VEPT, se realizó una evaluación entomo-
lógica para confirmar si se ha mantenido la interrupción de la
transmisión de Onchocerca volvulus en el Ecuador. Durante la
VEPT se mantuvo contacto con las comunidades, se actualiza-
ron los censos, se realizaron actividades de educación en talle-
res, y se mantuvo la comunicación con los Agentes Locales de
Salud y facilitadores del programa.
Para las Américas, OEPA propuso una guía para la detec-
ción de una potencial recrudescencia durante el periodo de
VEPT, allí se define un modelo sintetizado en el siguiente dia-
grama de flujo:
PERÍODO DE VIGILANCIA 239
No se recomendó la búsqueda de nódulos debido a que no

son un indicador específico en áreas donde la prevalencia de la
oncocercosis es baja; sin embargo, se indica que si los países de-
ciden implementar la vigilancia de nódulos, la confirmación será
determinada por un análisis histológico.
El modelo establecido por el programa ecuatoriano sigue las
normas recomendadas para las Américas, la única modificación
a tomar en cuenta es el número de moscas a colectarse para el
estudio entomológico, que ya no serían 10.000 por comunidad
sino por foco.
Confirmación de la interrupción de la transmi-

sión de Onchocerca volvulus al final del perío-
do de VEPT
El sub-foco Río Santiago

En el año 2008, el Programa de Eliminación de la Oncocerco-
sis en el Ecuador suspendió el tratamiento masivo de ivermecti-
na en todas las comunidades del Río Santiago e inició el periodo
de VEPT. El modelo de vigilancia se mantuvo con la evaluación
entomológica en 2 comunidades centinelas, además de una co-
munidad extra centinela. La evaluación se realizó de acuerdo a
la guía establecida por la OMS en las 2 comunidades centinelas,
en las cuales se venía evaluando el impacto del tratamiento desde
el año 2000. Después de 3 años, al finalizar la etapa de VEPT, se
realizó la colección de simúlidos para procesamiento por PCR en
las 3 comunidades del Río Santiago: Playa de Oro y Angostura (2
centinelas) y Selva Alegre (extra centinela).
La colecta se realizó en los meses de mayo, junio y julio de
2010. En los dos primeros meses se colectó en 2 sitios, 2 equipos,
2 días en cada comunidad. Debido a que la densidad de moscas era
demasiado baja, el último mes se realizó en 4 sitios, 4 equipos, 4
días en cada comunidad con el fin de completar el número mínimo
de moscas que estipula la guía para el estudio entomológico.
En el área del Río Santiago se colectaron 13.609 moscas, de las
cuales predomina la especie S. quadrivitatum (92.9%) sobre el S.
exiguum (tabla 1).
Tabla 1. Distribución por especie de las moscas colectadas en las comu-

nidades del Río Santiago, Esmeraldas, 2010.
LUGAR S. EXIGUUM S. QUADRIVITTATUM TOTAL
Playa de Oro 482 4.163 4.645
Angostura 369 3.992 4.361
Selva Alegre 114 4.489 4.603
Total 965 12.644 13.609
Fuente: Guevara (2010).
Como se observa en la tabla 2, todos los pools fueron negativos

para O.volvulus por PCR, indicando una tasa de infectividad de 0 al
igual que el potencial de transmisión, lo que indica que la transmi-
sión continúa suprimida en este sub-foco.
Tabla 2. Resultados entomológicos al final del período de VEPT, Río

Santiago, Esmeraldas, 2010.
№ DE TAZA TAZA POTENCIAL

№ №
POOLES DE DE DE
LUGAR DE DE
POSITIVES PICADURA INFECTIVIDAD TRANSMISIÓN
MOSCAS POOLES
DE CUERPO (IC) (IC) (IC)
Río 0 15.396 0 0
13.609 304
Santiago (14.689-16.135) (0-0,7) (0-5,4)

IC - Intervalo de confianza.
VEPT en otras comunidades del foco en el Río Ca-

yapas, Río Onzoles y satélites
Para otras comunidades del foco en los ríos Cayapas, Onzole y
satélites, se inició el periodo VEPT en el año 2010, después de la
aceptación por parte del MSP de la recomendación realizada por el
PCC de suspender el tratamiento. El modelo de vigilancia se man-
tenía con la evaluación entomológica en 4 comunidades centinelas,
además de 4 comunidades extra centinelas.
En el tercer año deVEPT, se realizó la evaluación entomológica en las
comunidades del Río Cayapas, Río Onzole y satélites. Se realizó como
parte de la guía establecida por la OMS en las 4 comunidades centinelas,
en las cuales se venía evaluando el impacto del tratamiento desde el año
2000. Además se realizó la colecta en 4 comunidades extra-centinelas
del foco, por recomendación del comité nacional de expertos.
La colecta de simúlidos se realizó en los meses de abril, mayo y junio
del 2012, para las 8 comunidades; para el procesamiento de las moscas,
se dividió la cantidad de pools el 50% se procesó en el laboratorio del
Instituto de Biomedicina de la Universidad Central del Ecuador, 25%
en el laboratorio de Tampa – USA, y el restante 25% en un laboratorio
en México. Esta división de los simúlidos se realizó para acelerar el
proceso de análisis por PCR y con fines de control de calidad externo.
La especie predominante en las comunidades centinelas fue S.
exiguum con 85% del total colectado, lo que confirma lo encontra-
do en estudios anteriores. S. quadrivittatum se encontró presente
en todas las comunidades, con la mayor proporción (46%) en la
comunidad de El Tigre.
nidades centinelas de los ríos Cayapas, Onzole y satélites, 2012.
LUGAR S. EXIGUUM S. QUADRIVITTATUM TOTAL
Río Cayapas
El Tigre 4.188 3.565 7.753
San Miguel 7.024 426 7.450
Corriente Grande 8.272 1.604 9.876
Río Canandé
Naranjal 14.839 396 15.035
Total 34.123 5.991 40.114

№ POTENCIAL
№ № TASA DE TASA
242
DE POOLS DE
COMUNIDADES DE DE PICADURA DE
POSITIVOS EN TRANSMISIÓN
MOSCAS POOLS (IC) INFECTIVIDAD (IC)
CUERPO (IC)
Río Cayapas
40.797 0 0
El Tigre 7.753 216 0
(38.821-42.872) (0-0,49) (0-10,0)
27.833 0 0
San Miguel 7.450 209 0
(25.218-10.708) (0-0,51) (0-0,7,1)
Corriente 56.867 0 0
9.876 236 0
Grande (53.162-60.825) (0-0,39) (0-11,1)
Río Canandé
133.890
0 0
Naranjal 15.035 328 0 (117.616-
(0-0,26) (0-17,4)
152.396)
47.159 0 0
Total 40.114 980 0
de la polimerasa (PCR-ELISA) utilizada para el estudio.
(44.831-49.605) (0-0,1) (0-2,3)

en las comunidades centinelas de los ríos Cayapas, Onzole y satélites, 2012.
Tabla 4. Resultados del estudio entomológico al final del período de VEPT
munidades centinelas, presentan resultados negativos para presen-
cia de Onchocerca volvulus mediante la técnica de reacción en cadena
Todos los pools de cuerpos de simúlidos capturados en las 4 co-
IC – Intervalo de confianza.
Para seleccionar las comunidades extra-centinelas se tomó en

cuenta criterios de accesibilidad, ubicación geográfica, endemici-
dad y la consideración de ausencia de estudios entomológicos ante-
riores, se escogieron las comunidades de Capulí en el Río Onzole,
Hualpí en el Río Cayapas, Medianía en el Río Verde y La Ceiba en
el Río Tululví.
La especie predominante fue S. exiguum con un 61.5%, S. quadri-
vittatum se encontró en cantidades importantes en las comunidades
de Hualpí y la Ceiba, pero en cantidades muy bajas en las comuni-
dades Capulí y Medianía.

nidades extra centinelas de los ríos Cayapas, Onzole y satélites, 2012.
LUGAR S EXIGUUM S. QUADRIVITTATUM TOTAL
Río Onzole
Capulí 3.182 5 3.187
Río Cayapas
Hualpí 6.972 3.672 10.644
Río Verde
Medianía 7.212 1 7.213
Río Tululví
La Ceiba 2 7.151 7.153
Total 17.368 10.829 28.197
Todos los pools de cuerpo procesados de las comunidades extra-cen-

tinelas fueron negativos por PCR, lo cual confirmaba lo encontrado
en las comunidades centinelas estudiadas y la transmisión continuaba
interrumpida en todo el foco. En la tabla 6 podemos observar que en
la comunidad de Capulí, el indicador individual de tasa de infectividad
№ DE TASA DE TASA DE
№ DE № DE POTENCIAL DE
244
COMUNIDADES POOLS POSITIVOS PICADURA INFECTIVIDAD

MOSCAS POOLS TRANSMISIÓN (IC)
DE CUERPO (IC) (IC)
Río Onzole
Capulí 10.739 0 0
3.187 81 0
(9.929-11.609) (0-1,2) (0-6,4)
Río Cayapas
65.127 0 0
Haulpí 10.644 226 0
(60.981-69.550) (0-0,4) (0-11,7)
Río Verde
24.615 0 0
7.213 154 0
Medianía (21.388-28.305) (0-0,5) (0-6,5)
tomó como un solo foco para el análisis.
Río Tululví
La Ceiba 38.348 0 0
7.153 151 0
(36.369-40.432) (0-0,5) (0-10,2)

26.965 0 0
Total 28.197 612 0
(24.659-27.548) (0-0,1) (0-1,8)

fue mayor a 1 en el límite superior del intervalo de confianza ya que
tenía una bajísima cantidad de moscas colectadas, por lo que, los indi-
nelas al final del período deVEPT de los ríos Cayapas, Onzole y satélites, 2012.
Tabla 6. Resultados del estudio entomológico en las comunidades extra-centi-
cadores de tasa de infectividad y de picadura para estas comunidades se
chikungunya transmision sexual IC - Intervalo de Confianza.

La evolución que tuvieron los diferentes indicadores de morbilidad y

transmisión a través de las evaluaciones parasitológicas, oftalmológicas,
serológicas y entomológicas realizadas desde 1990 hasta el 2012 y las co-
berturas de tratamiento con ivermectina alcanzadas en alrededor de 28
rondas de tratamiento administradas, aplicando los criterios para la veri-
ficación de eliminación establecidos por la OMS, permitieron concluir
que la transmisión de la oncocercosis ha sido eliminada en el foco ecuato-
riano y que el Ecuador se convierte en el segundo país de las Américas al
que el Comité Coordinador del Programa (PCC) recomienda considerar
el envío de una solicitud de verificación de eliminación de la oncocercosis
humana a la Organización Mundial de la Salud (OMS), a través de su ofi-
cina regional, la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Con el fin de mantener una vigilancia pasiva y sostenida a largo
plazo sobre posibles casos de oncocercosis en el Ecuador que pudie-
ran reactivar la transmisión, el Programa Nacional de Eliminación ha
trabajado en conjunto con la Dirección Nacional de Vigilancia Epi-
demiológica del Ministerio de Salud Pública, logrando que la enfer-
medad forme parte de los eventos a notificarse como obligatorio y
de manera individual en el subsistema de información SIVE Alerta.
El subsistema de información SIVE Alerta tiene el objetivo de
“Generar alerta y respuesta temprana y oportuna a eventos de alto potencial
epidémico que desencadenen emergencias en salud pública” (Manual de
Procedimientos del Subsistema Alerta Acción Sive Alerta,
2013, no publicado). Siendo la oncocercosis una enfermedad en
proceso de eliminación en las Américas, es de suma importancia que
cualquier caso sospechoso sea reportado inmediatamente para la in-
vestigación e intervenciones correspondientes.
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Guevara E, A. (2012). Determinación mediante reacción en cadena de la
polimerasa [PCR] de las tasas de infección natural por Onchocerca volvulus
en las especies transmisoras de Onchocerca volvulus en cuatro comunida-
des centinelas del foco endémico (Río Cayapas y Canandé) de oncocer-
cosis en el Ecuador, análisis de los resultados para confirmar si la trans-
misión de oncocercosis continua interrumpida. Informe Final. OPEA.
CAPÍTULO X
Verificación de la Eliminación de la Oncocercosis

en el Ecuador
Para iniciar el proceso de verificación de la eliminación de una en-
fermedad, en este caso la oncocercosis, ante la Organización Mundial
de la Salud (OMS) el país solicitante presenta por escrito a la OMS a
través de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) un informe
integral (dossier) impreso que incluye los siguientes parámetros:
• Datos históricos y antecedentes de la oncocercosis en el país.
• Metodología y resultados de las evaluaciones originales so-
bre la extensión geográfica de la oncocercosis.
• Resumen detallado del programa nacional de eliminación.
• Datos que muestran la extensión y la profundidad de la co-
bertura con ivermectina en cada dósis (ronda) de tratamiento.
• Evaluaciones de los efectos del tratamiento.
• Evaluaciones que confirman la interrupción de la transmi-
sión de la oncocercosis en el país.
También, la OMS exhorta que el Ministerio de Salud designe un gru-
po de expertos encargado de realizar el examen interno del programa
nacional de oncocercosis necesario para preparar el informe sobre el país.
Comité Nacional de Expertos en Oncocercosis
del Ecuador
Una de las principales actividades realizadas como parte de periódo
de VEPT fue la conformación de un Comité Nacional de Expertos en
Oncocercosis. El objetivo de este comité fue el de asesorar al equipo
técnico del programa ecuatoriano en la elaboración del dossier que se
presenta al finalizar la etapa de VEPT a la OPS/OMS como soporte
a la solicitud de verificación de la eliminación de la enfermedad en el
país. En las reuniones del comité se analizó la guía de OMS (1), para
adaptarla a la realidad nacional de acuerdo al trabajo realizado por el
equipo técnico y el programa de eliminación en el Ecuador, luego del
análisis el comité realize recomendaciones al programa ecuatoriano.
La oficina regional de la OPS apoyó al programa en la reali-

zación de una consultoría para dar inicio al dossier de país. Este
documento fue la base para la realización del documento final
que comprendió todos los elementos solicitados por OMS, el do-
cumento o dossier final fue revisado y aprobado por el Comité
Nacional de Expertos en Oncocercosis. El Ministerio de la Salud
(MSP) del Ecuador, en julio de 2013, presentó ante la Organiza-
ción Mundial de la Salud (OMS) la solicitud para la verificación
de la eliminación de la oncocercosis en Ecuador, debidamente
sustentada con el informe del país.
Equipo Internacional de Verificación
La solicitud por el MSP a la OMS para la verificación de la elimi-
nación de la oncocercosis en el Ecuador, culminó con la misión del
Equipo Internacional de Verificación (EIV), la visita se desarrolló
en Quito y Esmeraldas del 4 al 10 de mayo de 2014. El principal
objectivo del EIV fue verificar la eliminación de la oncocercosis en
Ecuador; con dicho propósito, los miembros del EIV revisaron el
informe de país, la documentación y archivos físicos que sustentan
el informe. También, se efectuaron visitas de campo a comunida-
des del foco principal en las riberas de los ríos Cayapas, y Santiago,
con la finalidad de entrevistar a referentes locales.
Trabajo de campo del Equipo Internacional para la Verificación de la Eliminación de la

Oncocercosis en el Ecuador
VERIFICACIÓN DE LA ELIMINACIÓN 249
El EIV elaboró un informe en el que se concluye que el Ecua-

dor ha cumplido con los criterios de verificación de la eliminación
de la oncocercosis establecidos por la OMS en 2001 (eliminación
de la morbilidad y interrupción de la transmisión), alcanzando las
metas regionales establecidas en las Resoluciones CD35.R14 de
1991 y CD48.R12 de 2008 de OPS/OMS. Por lo tanto, el EIV
recomendó a la Directora General de la Organización Mundial de
la Salud comunicar oficialmente al Ministerio de Salud Pública de
Ecuador las conclusiones y recomendaciones contentidas en el in-
forme en respuesta a su solicitud. Finalizada la visita, el EIV en-
tregó el informe a la oficina regional de OPS para que a través de
ella, el informe sea enviado a la oficina de la Directora General de
la Organización Mundial de la Salud.
Equipo Internacional de Verificación de la Eliminación de la Oncocercosis en el Ecuador

junto a representantes del Programa Nacional de Control de la Oncocercosis de Progra-
ma para la Eliminación de la Oncocercosis en las Américas (OEPA)
La OMS declara al Ecuador libre de oncocercosis

El dia 29 de septiembre de 2014, en el marco de su participación
en el 53º Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la
Salud (OPS), en Washington D.C., la Ministra de Salud Pública del
Ecuador, Carina Vance, dio a conocer sobre la declaratoria de Ecua-
dor libre de oncocercosis, luego de 35 años de investigación y con-
trol de la enfermedad. La declaratoria fue comunicada al país a través

de una carta firmada por la Dra. Margaret Chan, Directora General
de la OMS. Ecuador se convirtó en el segunda país en el mundo de
eliminar la oncocercosis, después de Colombia. En la carta de la Di-
rectora General de la OMS se informó que “de acuerdo con los datos
aportados en el expediente de Ecuador y la recomendación formu-
lada por el Equipo de Expertos Internacionales, la OMS concluye
que Ecuador ha logrado eliminar la oncocercosis. Así pues, quisiera
transmitir al Gobierno Nacional de la República del Ecuador mi sin-
cera felicitación por haber alcanzado este hito”.
Organización Mundial de la Salud. (2000). Certificación de la
eliminación de la oncocercosis humana: criterios y procedimien-
tos. Directrices. Documento WHO/CDS/CPE/CEE/2001.18a.
Ministerio de la Salud Pública del Ecuador. (2014). Síntesis in-
formativa del lunes 29 de septiembre de 2014 / Tarde. Web Salud.
Documento de Felicitación.
Carter Center and Pan American Health Organization

Congratulate Ecuador as Second in the Americas to
Achieve Elimination of Onchocerciasis (River Blindness)
Washington D.C.…The Carter Center and the Pan Ameri-
can Health Organization (PAHO) congratulated Ecuadorian Pre-
sident Rafael Correa and the people of Ecuador for their coun-
try becoming the second in the world, to achieve elimination of
onchocerciasis (river blindness), as verified by the World Health

Organization (WHO). Minister of Health of Ecuador Carina Van-
ce announced the development during the opening session of the
53rd PAHO Directing Council in Washington D.C.
“Together with The Carter Center and international partners,
Rosalynn and I want to congratulate Ecuador for wiping out river
blindness, and showing that eliminating this disease from the Ame-
ricas is possible,” said former U.S. President Jimmy Carter, foun-
der of The Carter Center, which works with partners throughout
Latin America to eliminate the disease through its Onchocerciasis
Elimination Program for the Americas (OEPA). Since 1986, The
Carter Center has continued to pioneer multiple disease elimina-
tion projects in Africa and Latin America.
Ecuador is one of six countries in the Americas that have been
working to eliminate onchocerciasis and is the second country in
the world, after Colombia, to apply for and be granted verification
of elimination of onchocerciasis by the WHO, for which PAHO
serves as Regional Office for the Americas.
“This is an important success story for Ecuador and for other
countries that are working to eliminate onchocerciasis. It shows
what can be accomplished when countries undertake the sustained
action that is needed, with strong support from their governments
and committed international partners,” said PAHO Director Dr.
Carissa Etienne.
Onchocerciasis is a debilitating disease caused by a parasitic worm
that is spread by the bites of Simulium black flies. The disease has an
enormous impact. It can cause intense itching, eye damage, and irre-
versible blindness, reducing an individual’s ability to work and learn.
THE ECUADOR EXPERIENCE

In Ecuador, the elimination of the disease posed a significant
challenge because Simulium exiguum, the main vector (an insect that
transmits a disease or parasite) in the country, is one of the most
efficient onchocerciasis vectors in the Americas, comparable to
those found in Africa, where the vector is exceptional at transmi-
tting the disease. Ecuador’s program had a single endemic focus
bordering the Cayapas, Santiago, and Onzole rivers in the northern
part of Esmeraldas Province.
“The elimination of onchocerciasis is another step toward redu-
cing poverty in Ecuador, and is a significant improvement in Ecua-
dorians’ quality of life,” said Minister of Health Vance. “Ecuador

will continue its fight to eliminate so-called diseases of poverty to
achieve a good life for all.”
Ecuador’s Ministry of Health had distributed the medication
ivermectin (Mectizan®, donated by Merck) in Ecuador since
1990. In 2008, a combined 27,372 ivermectin treatments were
administered to just over 16,000 people. In 2010, the treatment
was halted after transmission of onchocerciasis in the country
was successfully interrupted using the regionally recommen-
ded strategy of twice yearly community-wide administration of
ivermectin and health education programs to all people in the
afflicted areas.
An entomological evaluation conducted in 2012 at the end of
the three-year post-treatment surveillance period showed that
morbidity had been eliminated and transmission of the parasite
remained interrupted, i.e., had stopped. Based upon the results
obtained, OEPA’s steering committee, in consultation with Ecua-
dor’s Ministry of Health, suggested the country apply for formal
verification of elimination of the disease at WHO, which the mi-
nistry did in July 2013. The WHO International Verification Team
(IVT) visited Ecuador in May 2014 and presented its report at the
end of the visit. On Sept. 22, 2014, based on the IVT report,WHO
Director-General Dr. Margaret Chan provided Ecuador with offi-
cial notification that WHO has verified elimination of the disease.
ELIMINATION OF ONCHOCERCIASIS IN THE AMERICAS
In the late 1980s, an estimated 500,000 people in the Ameri-

cas were at risk of onchocerciasis in six countries: Brazil, Colom-
bia, Ecuador, Guatemala, Mexico, and Venezuela. The donation of
Mectizan (ivermectin) by Merck stimulated new partnerships and
opportunities to fight onchocerciasis. After PAHO declared eli-
mination as the goal for the region using a strategy of mass drug
administration, a regional partnership, OEPA, was established to
focus on reaching that objective. OEPA was launched in 1993 with
funding from the former River Blindness Foundation; The Carter
Center absorbed the River Blindness Foundation in 1996. Both
The Carter Center and PAHO provide the affected national coun-
try programs technical assistance; additionally the Center provides
complementary financial support.
In 1991, PAHO Member States collectively resolved to work

toward elimination of onchocerciasis by adopting resolution
(CD35.R14), and in 2008 through a new resolution (CD48.R12),
they set the goal of interrupting onchocerciasis transmission by
2012. This goal was ratified in 2009 as one of a series of targets for
eliminating neglected diseases in resolution (CD49.R19).
In 2013, Colombia became the first country officially verified
by the WHO as free of onchocerciasis . The governments of Gua-
temala and Mexico have both eliminated disease transmission,
completed their post-treatment surveillance period, and are get-
ting read to start the official process to request verification from
the WHO. Transmission only continues in the cross-border region
between Venezuela and Brazil, commonly referred to as the Yano-
mami area. Interrupting onchocerciasis transmission from this fi-
nal area in the Americas is the biggest challenge to the regional
initiative, particularly due to the scattered migratory Yanomami
population, who live in the dense, nearly inaccessible terrain of
the deep Amazon rainforest. The Ministries of Health in Brazil and
Venezuela are working with The Carter Center/OEPA, PAHO and
other partners to meet the goal of eliminating onchocerciasis from
the Americas by 2019.
Partners in the effort to wipe out river blindness from the
Americas include the ministries of health of the six endemic coun-
tries, thousands of community-based volunteers, The Carter Cen-
ter, PAHO, the U.S. Centers for Disease Control and Prevention
(CDC), Merck and its Mectizan® Donation Program, the Bill &
Melinda Gates Foundation, the United States Agency for Interna-
tional Development (USAID), the Lions Clubs International Foun-
dation and local Lions Clubs from the six countries, and formerly
the Inter-American Development Bank and River Blindness Foun-
dation, as well as several universities in Latin America and the Uni-
ted States.
Today, as a result of country leadership and strong partners-
hips, the population requiring ivermectin treatment in the Ame-
ricas has been reduced by more than 95 percent. Progress in the
Americas has provided lessons for pursuing elimination efforts
in Africa, where more than 120 million people are at risk and
hundreds of thousands have been blinded by the condition. The
Carter Center assists four countries in Africa in their effort to
eliminate onchocerciasis.
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The Pan American Health Organization: Established in 1902,
the Pan American Health Organization (PAHO) is the world’s ol-
dest international public health organization and works with all
the countries of the Americas to improve the health and quality
of life of their peoples. PAHO serves as the Regional Office for
the Americas of the World Health Organization (WHO). For more
information visit: www.paho.org<file:///\\PAHEF-SBS\Dd_
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zation, The Carter Center has helped to improve life for people in
more than 80 countries by resolving conflicts; advancing demo-
cracy, human rights, and economic opportunity; preventing disea-
ses; and improving mental health care. The Center was founded
in 1982 by former U.S. President Jimmy Carter and his wife, Ro-
salynn, in partnership with Emory University, to advance peace
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Center has helped to improve life for people in 80 countries by re-
solving conflicts; advancing democracy, human rights, and econo-
mic opportunity; preventing diseases; and improving mental heal-
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CAPÍTULO XI
Historia de la participación comunitaria y sus

representantes en la lucha contra la oncocercosis
y el mejoramiento de las condiciones de salud y
vida de las comunidades afectadas
Desde su inicio en 1980, la intervención en oncocercosis se
insertó dentro de un plan de atención integral que buscaba res-
ponder a las necesidades de salud de las comunidades lejanas,
olvidadas por el servicio de salud y sin acceso a la atención ne-
cesaria para poder enfrentar y controlar los problemas de salud
que más carga de morbilidad y mortalidad causaban. En el sector
ya existía una red inicial de 10 promotores de salud voluntarios,
afro-descendientes y Chachi (5 en comunidades del Río Cayapas
y 5 del Río Onzole), formados por el proyecto de Atención
Primaria de Salud (APS) de la cooperación alemana (1977-79),
que se integraron al grupo de promotores que a partir de 1980,
cuando se publicó el primer caso documentado de oncocercosis
en el país, iniciaron su formación con el equipo itinerante del Vi-
cariato Apostólico de Esmeraldas (VAE). En 1981, el Ministerio
de Salud (MSP), tres años después de la declaración de Alma Ata
sobre Atención Primaria de Salud, lanzó la política de formación
de promotores de salud (PS) con el propósito de alcanzar el ob-
jetivo “salud para todos en el año 2000”. Entre 1981 y 1983, el
Ministerio de Salud Pública (MSP) reconoció a 22 promotores/
as de los 27 existentes. El equipo del VAE garantizó la forma-
ción-capacitación permanente de los promotores de salud a tra-
vés de talleres presenciales periódicos, capacitación en acción en
la propia comunidad, pasantías en unidades de salud u hospitales
de referencia y en las reuniones de evaluación.
La Organización Campesina Esmeraldas Norte (OCAMEN)
apoyó, en ese entonces, el trabajo de los promotores por la
necesidad de activar un proceso de participación comunitaria

a partir de la identificación de los problemas, análisis de los
datos, elaboración de un plan de intervención y evaluaciones
periódicas para medir el impacto en los principales problemas
de salud de la zona (desnutrición, Pian, malaria, Infecciones
Respiratorias Agudas, Enfermedad Diarreica Aguda). Los PS en
su comunidad y en las comunidades que visitaban periódica-
mente, realizaban actividades de primeros auxilios, utilizando
medicamentos básicos para la patología prevalente, y activida-
des preventivas: controlaban el peso de los menores de 5 años,
captaban a embarazadas, identificaban sintomáticos respirato-
rios y febriles, organizaban la comunidad para el control de la
malaria y del Pian y para el saneamiento ambiental (mingas de
limpieza, agua segura, implementación de letrinas)
Desde el inicio los PS tuvieron siempre un papel protagó-
nico dentro de la problemática de la oncocercosis. En el año
1981, con una carta dirigida al Ministro de Salud, expresaron
la voluntad de colaborar en el programa de lucha contra la en-
fermedad y participaron activamente en la realización de la 1era
Encuesta Epidemiológica del Río Santiago, realizando el censo
y sensibilizando a las comunidades sobre la importancia de la
biopsia de piel para el diagnóstico de la enfermedad. Así mismo
los promotores del río Cayapas colaboraron activamente con el
equipo del Hospital Vozandes en todas las actividades de defi-
nición de la situación epidemiológica: actualización de censos,
registro de nódulos, valoración de la agudeza visual.
En 1982 y 1983, la OCAMEN elaboró diferentes folletos
educativos sencillos para hacer conocer a las comunidades el
problema y sus consecuencias. En estos años se integraron a
la organización también las auxiliares de enfermería. Frente al
silencio de las autoridades de salud, a la no-respuesta a los pedi-
dos de intervención, los PS/Auxiliares tomaron la iniciativa de
organizar en cada comunidad afectada por la oncocercosis una
recolección de firmas para pedir a las autoridades de salud que
después del interés ocasionado por la nueva enfermedad, no se
olvidara el problema y se buscara como intervenir para evitar la
ceguera. En el mes de junio del año 83, las organizaciones cam-
pesinas de Borbón, OCAMEN, Comuna Río Santiago y Cayapas
y la Federación de Centros Chachi de Esmeraldas (FECCHE),
pidieron el apoyo del presidente del Honorable Concejo canto-
HISTORIA DE LA PARTICIPACIÓN COMUNITARIA 259
Y SUS REPRESENTANTES
nal de Limones y del Gobernador de la provincia para romper

el silencio del MSP. Numerosas fueron las comisiones al MSP
con representantes de las comunidades para pedir la visita del
ministro al área endémica, visita que se realizó en agosto de
1983 y durante la cual se formalizó además el pedido de una
mayor y más constante presencia de médicos rurales en la zona.
De igual manera, se pidió el apoyo de la solidaridad interna-
cional: los telegramas dirigidos al ministro solicitaban una in-
tervención para controlar la enfermedad y evitar el riesgo de
ceguera. Durante 1984 continuaron las cartas, sin respuesta, a
las autoridades de salud y la sensibilización de las comunidades.
En el mes de junio se organizó un encuentro con las directi-
vas de las diferentes organizaciones, Chachi y afroecuatorianas,
representantes de las comunidades de toda la zona y el doctor
Ronald Guderian, quien actualizó a los participantes sobre el
avance de las investigaciones, la necesidad de documentar el
hecho de que la transmisión se mantenía mediante la realiza-
ción de una nueva encuesta epidemiológica y las perspectivas
de control: los PS reafirmaron el apoyo de la organización en la
lucha contra la oncocercosis.
En 1985-86, los PS participaron activamente en la 2da Evalua-
ción Epidemiológica y tomaron a cargo la sensibilización, la ac-
tualización del censo, y la búsqueda de oncocercomas o nódulos.
Utilizando un mapa epidemiológico sencillo, colaboraron en la
presentación en cada comunidad de los resultados y en la discusión
de los cambios epidemiológicos entre los años 81-85.
En los años 88-89, cuando se crea el Programa Nacional de Con-
trol de la Oncocercosis y se inician los contactos para la donación
de la ivermectina, los PS y sus respectivas organizaciones asumen un
rol protagónico en la organización de encuentros de información/
coordinación con otras organizaciones comunitarias, intensifican los
eventos educativos durante las visitas a las comunidades, informan
sobre el plan de tratamiento con ivermectina, colaboran en la actua-
lización del censo y participan en la 3ra Evaluación Epidemiológica y
en las campañas de nodulectomía. Bajo la asesoría técnica del equipo
del Vicariato Apostólico de Esmeraldas (VAE), los promotores de sa-
lud y los dirigentes de las comunidades elaboraron material audiovi-
sual con fotografías propias del lugar en los dos idiomas (Castellano
y Chaapalà) y un juego didáctico que representaba el camino de una
comunidad hacia el control de la oncocercosis.
Las actividades educativas al inicio del programa, estaban di-

rigidas a que la gente conociera la enfermedad, su consecuencia
más grave, la ceguera, y así existiera más adherencia al tratamiento.
Lo que se buscaba era transmitir conceptos sobre la enfermedad y
resaltar la necesidad de un compromiso no individual sino comuni-
tario para su control; al mismo tiempo esto servía como material
educativo para capacitar a nuevos promotores y líderes comunita-
rios y extender y fortalecer la intervención.
Un papel importante en la creación de herramientas educativas
para la población afro-ecuatoriana del área endémica, tuvieron los
promotores de salud, cantores y decimeros de las comunidades,
que desde el final de la década de los 80 han traducido en arrullos,
décimas y versos, la percepción de la comunidad sobre la onco-
cercosis, la intervención para evitar la ceguera y el programa de
control, un ejemplo de esto fue la décima de Benildo Torres (texto
al final del capítulo).
Mientras se define la situación epidemiológica de la oncocer-
cosis y se crean las condiciones favorables para el inicio del trata-
miento masivo con ivermectina, junto con los PS y auxiliares de
enfermería se define mejor la intervención multipropósito para
enfrentar los problemas de salud.
El rol protagónico de los PS y de las organizaciones campesinas
fue evidente en las negociaciones con el MSP para la firma del con-
venio de cooperación con el VAE para el desarrollo del área de salud
Borbón y el control de las enfermedades prevalentes con enfoque de

epidemiologia comunitaria: la oncocercosis era uno de los problemas
que afectaba a la población y para garantizar el mejoramiento de las
condiciones de salud de la población de la zona, era indispensable
una intervención multipropósito que continuase en el tiempo con la
creación de un sistema local de salud y por ende la presencia cons-
tante de profesionales, la creación de unidades operativas descentra-
lizadas a lo largo de los ríos que facilitasen el acceso de la población
al servicio de salud y la división territorial en micro-áreas cada una
de ellas como referencia para un número asignado de comunidades a
visitar en base a la programación mensual.
A partir del año 90, los PS y auxiliares de enfermería participan
con los equipos y el personal del programa en el tratamiento con
ivermectina a la población elegible realizado dentro de las visitas
multipropósito en la que, entre las diferentes intervenciones, se
priorizaba el control comunitario del paludismo (identificación de
casos, control de criaderos, impregnación de toldos, entre otras
actividades) , la revisión de lesiones dérmicas para descartar Pian,
Leihsmaniasis y Lepra, se captaba a pacientes hipertensos. Los
resultados de la intervención multipropósito y las coberturas de
tratamiento con ivermectina alcanzadas, se discutían en las asam-
bleas comunitarias al final de la jornada de tratamiento, cada mes
en la reunión mensual del Comité Interinstitucional de Borbón y
periódicamente en las reuniones de la directiva de la organización.
En los años 92-94, se intensificó la capacitación específica a PS y
auxiliares de enfermería en la ejecución del tratamiento según las
normas del programa y en el manejo de las herramientas de regis-
tro (censo, registro de datos, dosificación de ivermectina, registro
y control de reacciones adversas) con una progresiva integración
del grupo, inicialmente bajo la supervisión del equipo de profesio-
nales, en la programación y ejecución de las actividades en terreno
hasta llegar a la transferencia de responsabilidades del tratamiento
y del control de reacciones adversas a PS y auxiliares de nefemería
en 1995-96, a veces acompañados por los equipos locales de salud
o por el equipo técnico del programa. Dentro de las actividades es-
pecíficas del programa se destacaban la comunicación de fechas de
visitas, la convocatoria de las familias al lugar de concentración para
recibir el tratamiento y, en caso de no tener la asistencia esperada
(60% o más), un recorrido por la comunidad 2 a 2, el tratamiento
a los ausentes temporales, la participación en talleres de análisis
de los resultados y planificaciones futuras. Las altas coberturas del

tratamiento gracias a la intervención integral con las visitas multi-
propósito y el papel clave de las comunidades y sus representantes
ha sido ejemplo para que los otros programas latinoamericanos,
en sus orígenes verticales, mono-propósito y llevados adelante por
personal de control de vectores, se conviertan en horizontales y se
focalizaran en la participación de la comunidad.
El modelo de atención con enfoque de epidemiología comunita-
ria fue mejorando en el tiempo; en la medida en que los problemas
iniciales encontraban una respuesta, se iniciaba el análisis de otros:
mortalidad materna y perinatal, hipertensión arterial en afro-des-
cendiente, tuberculosis entre los indígenas, muertes evitables han
entrado en el panorama de discusión e intervención de las comuni-
dades y del personal profesional. Las reuniones mensuales de mo-
nitoreo y planificación, la recolección y discusión de las historias
de vida de los casos graves y muertes evitables han sido y siguen
siendo un momento clave de dialogo entre comunidad, PS, auxilia-
res de enfermería y personal profesional, un momento de identifi-
cación de problemas y de organización de intervenciones acordes
a la problemática emergente. A partir del año 2000, se abandonan
los cuadernos en los que los PS y auxiliares registraban sus activi-
dades y se implementan en el área los cuadernos epidemiológicos
comunitarios que permiten un registro común de los datos y una
elaboración más homogénea de los mismos. El cuaderno epidemio-
lógico en el que promotores/auxiliares y profesionales registran
nacimientos y defunciones, peso de menores de 5 años , desnu-
tridos , mujeres embarazadas con sus controles, hipertensos, dia-
béticos y crónicos con sus valores de Tensión Arterial y controles
realizados, ha sido y sigue siendo la herramienta privilegiada para
dar visibilidad a los problemas de cada comunidad, poner en pri-
mer lugar en la planificación a las “periferias” dándoles voz y para
garantizar el seguimiento a los más necesitados. Cada fin de año
los datos de cada cuaderno se elaboran y se discuten con todos los
actores para poder planificar la intervención del año siguiente.
En cuanto al programa de oncocercosis progresivamente otras
personas de las comunidades se integraron como personal de apo-
yo para garantizar las coberturas de tratamiento necesarias para
alcanzar la eliminación de la enfermedad. Entre los años 2000 y
2010 los PS/Auxiliares y representantes de las comunidades parti-
ciparon activamente en la elaboración de material educativo/infor-
mativo que respondiese a la nueva situación del programa, ya no se

trataba tanto de hacer conocer la enfermedad y su complicaciones
sino más bien informar a las comunidades sobre el avance del pro-
grama, el acercamiento a la meta de eliminación, las estrategias
para alcanzarla y las evaluaciones necesarias para confirmarla; nue-
vos cantos, poemas, afiche del proceso de eliminación, boletines
informativos. Además, como el programa del Ecuador era parte
del programa latinoamericano de eliminación de la oncocercosis,
era importante que las comunidades conociesen los avances de los
otros países y el periódico “La Hora Onco” era el enlace. La parti-
cipación de PS/Auxiliares y representantes de las comunidades fue
crucial en los últimos años del programa cuando la enfermedad ya
no constituía un problema de salud para las personas y existía el
riesgo que bajara el interés de la población hacia el tratamiento y
por ende las coberturas.
La eficacia del modelo de atención multipropósito de epide-
miología comunitaria que ha permitido lograr la eliminación de la
oncocercosis, se confirma con algunos resultados de impacto en la
patología más frecuente, y de seguimiento a los grupos de riesgo.
Los resultados más importantes han sido la eliminación del Pian;
la disminución significativa de la desnutrición desde el 28,4% (y
9.5% grave) en 1984 hasta el 5,5% (grave 0,5%) en el 2005; el
control del paludismo y sus brotes (disminución significativa del
número de casos desde 2007 y ausencia de brotes epidémicos); la
disminución de la tasa de abandono del tratamiento para la tuber-
culosis que ha pasado de 60% en 1999 a 5% en el 2001 y a 0%
en el 2011; el aumento de la cobertura de vacunación desde 2004
que ha llegado mantenerse siempre mayor al 80%. Todos estos lo-
gros fueron posibles gracias a la implementación de herramientas
de participación como el monitoreo mensual, la implementación
del censo comunitario de vacunas, el uso del censo real como de-
nominador y del cuaderno epidemiológico comunitario. El segui-
miento a los grupos de riesgo representó otro importante logro, la
cobertura del control prenatal, que en 1995 no superaba el 52%,
ha alcanzado el 80% en los últimos años del programa, la cobertura
del control de crecimiento llegó al 94% y del control de los hiper-
tensos de entre 85 y 90%.
Los PS y las auxiliares de enfermería fueron el eje de la inter-
vención para las investigaciones clínicas y epidemiológicas, para ga-
rantizar las altas coberturas del tratamiento y por ende la elimina-
ción de la oncocercosis y el control de la patología prevalente. Sin

el compromiso de ellos y de las comunidades a lo largo de tantos
años, a pesar de las dificultades, no se habría podido eliminar la
oncocercosis en Ecuador ni mejorar las condiciones de vida y salud
de la población de la zona norte de Esmeraldas.
Bien merecida la alegría y la fiesta al anuncio de haber alcanzado

el objetivo.
Tognoni G (ed.) (1997) Manual de Epidemiología Comunitaria.
ISBN 9978-04-335-7. Ediciones CECOMET. Esmeraldas.
Epidemiología y Participación. (2001) ISBN 9978-41-833-4. Edi-
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bilidad: nuestros muertos nos ayudan a caminar. (20109 ISBN: 978-
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labra: tradiciones, memorias, visiones, propuestas para un
buen nacer”. (2011) IBSN: 978-9942-03-931-6 Ediciones
CECOMET. Esmeraldas.
Asociación de Promotores/as de salud y auxiliares de enfermería
del área Borbón y otros “Un laboratorio de derechos ciudadanos
en las periferias” Ediciones CECOMET Esmeraldas 2012
Tognoni G. y col. Salud como derecho humano y de los pueblos.
(2013) ISBN 978-99954-2468-8. 1ª Ed. La Paz, Bolivia.
Cantando a la Salud (2002). Ediciones CECOMET, Esmeraldas,
Ecuador
LA ONCOCERCOSIS HA LLEGADO
La oncocercosis ha llegado.
De una forma diferente.
Pongamos mucha atención.
Que está cegando a la gente.
Es un bicho muy indecente

que trasmina por la piel,
que nos hace padecer,
de una forma diferente.
Debemos tener presente,

los síntomas de este mal,
comezones y piquiñas,
granos y resequedad.
Abramos los ojos bien,

La oncocercosis ha llegado….
Es un mosquito malvado,
que pica con artimaña,
sale haciendo tanto daño
de las espesas montañas.
El juro negro se llama,

que pica muy suavecito
y nos deja los gusanitos;
que luego llega a la vista.
Y pone loca a la gente
La oncocercosis ha llegado…..
Lo grave de este accidente,

es porque daña la vista,
tenemos que darnos cita
en los centros y hospitales.
Todas las comunidades,

de esta zona marginada,
se encuentran muy afectadas.
con este terrible mal.

Por eso les aconsejo,
pongamos mucha atención
Tenemos en la región,
a Don Ronaldo y a Mariela,
especialistas en la piel,
que tienen mucho saber.
Ellos saben comprender,

y nos dan la medicina,
con que nos puede curar.
Poniendo a Dios de presente,
que nos libre de ese mal,
que está cegando a la gente.
Décima de Benildo Torres Reasco

Las Cruces - Río Onzole
ANEXO
Publicaciones sobre Oncocercosis en Ecuador
Abedrabo, S., Le Pont F., Shelley, AJ., Mouchet, J. (1993). Intro-

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Amunárriz, M. (1982). Oncocercosis. Primeras Aproximaciones.
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Certificación de la Eliminación de la Enfermedad, Mediante
Indicadores Entomológicos. Informe Final. E.EPI.99.3 OEPA.
DITORIAL
UNIVERSITARIA
Esta edición que consta de 500 ejemplares en

papel bond de 75 grs., se terminó
de imprimir abril / 2018, siendo Rector de la
Universidad Central del Ecuador el señor Dr.
Fernando Sempértegui Ontaneda, Ph.D. y la
Directora de Comunicación y Cultura
MSc. Ivanova Nieto Nasputh.

Historia de La Oncocercosis en El Ecuador 2018

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HISTORIA DE LA ONCOCERCOSIS

“CEGUERA DE LOS RÍOS”,

DESDE SU DESCUBRIMIENTO HASTA SU ELIMINACIÓN

• RONALD H. GUDERIAN • MARIELLA ANSELMI

DR. RONALD H. GUDERIAN

DRA. MARIELLA ANSELMI

DR. ÁNGEL GUEVARA E.

DR. ROBERTO PROAÑO S.

DRA. RAQUEL LOVATO

Crédito foto portada:

Crédito fotos anteportada:

CAPÍTULO II. DATOS HISTÓRICOS DE LA ONCOCERCOSIS

CAPÍTULO III. MANIFESTACIONES CLÍNICAS Y

CAPÍTULO IV. EPIDEMIOLOGÍA 59

CAPÍTULO V. ENTOMOLOGÍA 131

CAPÍTULO VI. OFTALMOLOGÍA 155

CAPÍTULO VII. INTERVENCIONES PARA CONTROL DE

CAPÍTULO VIII. IMPACTO DE LA DISTRIBUCIÓN

MASIVA DE IVERMECTINA 201

CAPÍTULO IX. VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA POST

CAPÍTULO X. VERIFICACIÓN DE LA ELIMINACIÓN DE

LA ONCOCERCOSIS EN EL ECUADOR 247

CAPÍTULO XI. HISTORIA DE LA PARTICIPACIÓN

ANEXO. PUBLICACIONES SOBRE ONCOCERCOSIS

El 29 de septiembre del año 2014, la Organización Mundial de

que afectaban, sobre todo, a los pueblos indígenas de nuestra serra-

a la entraña del bosque por depredadores inmisericordes.

sangre para determinar la presencia de anticuerpos, que confirma

patriotas estaban infectados, número que representaba alrededor

dicadores a lo largo de la intervención. La estrategia aconsejada

ahora Director de Doctorados e Innovación en la Universidad Central,

Fernando Sempértegui Ontaneda

La historia de la oncocercosis humana

En el año1.891, el parasitólogo alemán Rudolf Leuckart, por

Francia y allí conoció al Dr. Brumpt, uno de los distinguidos pioneros

en pacientes infectados con oncocercosis, iritis y queratitis punctata,

La extensión geográfica de la oncocercosis humana

comunidades se agrupan arbitrariamente, (facilita suministro

infección en los estados de Aragua, Carabobo, Guárico, Cojedes,

racción entre el parásito y el huésped humano y dentro de los

Durante la alimentación con sangre humana, una mosca negra hem-

rir las microfilarias durante la alimentación con sangre humana (5). En

O’Neill J. (1875). On the presence of a filaria in Craw Craw.

Pacheco-Luna R. (1921). Study on onchocerciasis. American

chocerca volvulus. Transactions of the Royal Society of

DATOS HISTÓRICOS DE LA ONCOCERCOSIS EN EL ECUADOR

El origen de la enfermedad en el país

Descripción y reporte del primer caso confirmado

Primer foco descubierto en el país

Para la primera evaluación epidemiológica de la zona, las insti-

Hoja Blanca, localizada más arriba de San Miguel: un total de 15

Tabla 1. Comunidades estudiadas por los tres grupos en la cuenca del

Fuente: Guderian (1982); Arzube (1982); Rumbea (1980); Lazo (1981).

En todas las comunidades evaluadas, se detectaron personas posi-

cisco Aguilar, el Dr. Ramón Lazo y el Dr.Vicente Cedeño en represen-

Hirai H, Tada I, Takahashi H, Nwoke BE, Ufomadu GO. (1987).

Guderian RH, Leon LA, Leon R, Corral F, Vasconez C, Johnston TS.

Mapa 1. Comunidades estudiadas por los tres grupos en la cuenca del

Fuente: Programa Nacional de Eliminación de la Oncocercosis.