El corazón

Las contracciones rítmicas del musculo cardíaco empujan la sangre alrededor del cuerpo, y la
relajación de este músculo permite que el corazón se vuelva a llenar con sangre. Cada ciclo de
contracción y relajación se llama ciclo cardíaco. El bombeo rítmico de la sangre alrededor de la
circulación puede sentirse como un pulso.

Estructura cardíaca
El corazón está formado por cuatro cavidades: dos aurículas y dos ventrículos. La sangre circula
hacia la aurícula del corazón y es bombeada hacia afuera del corazón a través de los ventrículos.

 Cavidades cardíacas y vasos sanguíneos:

El corazón es una bomba doble que empuja la sangre alrededor del cuerpo (circulación sistémica)
y a través de los pulmones (circulación pulmonar). A medida que la sangre circula a través del
cuerpo, los tejidos activos extraen oxígeno (O2) de la sangre y liberan dióxido de carbono (CO2).
En consecuencia, la sangre que regresa del cuerpo a la aurícula derecha se dice que está
desoxigenada.

La sangre desoxigenada circula desde el cuerpo hasta las venas cavas y, luego, hasta el ventrículo
derecho. Desde ahí es bombeada hasta los pulmones a través de la circulación pulmonar. Aquí, el
O2 se traslada desde los pulmones hasta la sangre, y el CO2 se traslada desde la sangre hasta los
pulmones para ser exhalado. La sangre oxigenada circula luego hacia la aurícula izquierda y el
ventrículo izquierdo. Desde el ventrículo izquierdo es bombeada a la circulación sistémica del
cuerpo.
Vasos del corazón
Las venas transportan sangre hacia el corazón, y las arterias transportan sangre desde el corazón.

La sangre que regresa del cuerpo llega a la parte derecha del corazón y es bombeada a través de la
circulación pulmonar, donde se absorbe O2 y se libera CO2. Luego, la sangre oxigenada llega al
lado izquierdo del corazón para ser bombeada a través de la circulación sistémica

 Vasos que ingresan al corazón

Venas cavas: Son dos venas grandes que transportan sangre desoxigenada desde las regiones
superior e inferior del cuerpo hasta la aurícula derecha del
corazón.

 Vena cava superior: lleva sangre de la cabeza y de los

brazos.
 Vena cava inferior: regresa sangre desde las piernas y la
parte inferior del torso; es la vena más grande del
cuerpo.

Venas pulmonares: Estas venas transportan sangre oxigenada

desde los pulmones hasta la aurícula izquierda del corazón.

 Vasos que salen del corazón

Arterias pulmonares: Son ramificaciones de la arteria pulmonar
principal que sale del ventrículo derecho. Estas arterias
pulmonares transportan sangre desoxigenada a los pulmones.

Aorta: Es el vaso sanguíneo más grande del cuerpo. Sale del

ventrículo izquierdo y transporta sangre oxigenada al cuerpo.

La aorta es muy elástica y se estira como un globo a medida que

ingresa durante la contracción ventricular (sístole). Sin embargo,
durante la diástole, se retrae para que se empuje la sangre hacia
adelante a pesar de que el corazón no esté en contracción.

 Vasos dentro del corazón

Arterias coronarias: Una red de vasos sanguíneos que
transporta oxígeno y sangre rica en nutrientes al tejido
muscular cardíaco.

Las arterias coronarias izquierda y derecha salen de la parte

superior del arco aórtico hacia la base del corazón.
Circulación sanguínea y válvulas cardíacas
¿Qué hace que la sangre circule de un área a otra?

En el corazón, la sangre ingresa a las aurículas a una presión

baja y abandona los ventrículos a una presión alta. Es este
gradiente de presiones que hace que la sangre circule. De
las cuatro cavidades del corazón, el ventrículo izquierdo
tiene la pared muscular más gruesa

* (miocardio: El ventrículo izquierdo bombea sangre a la

circulación sistémica que tiene una mayor resistencia total
(en comparación con la circulación pulmonar que recibe
sangre del ventrículo derecho). A fin de generar suficiente
presión para superar esta resistencia, las paredes del
ventrículo izquierdo tienen un miocardio grueso.)

Debido a la acción de las válvulas cardíacas, la circulación sanguínea en el corazón es

unidireccional. El corazón contiene cuatro válvulas que aseguran que la sangre circule en un único
sentido en el corazón.

Las cuatro válvulas están formadas por hojas o valvas de tejido fibroso conectivo elástico.
Válvulas cardíacas
Las válvulas cardíacas tienen la función de asegurar que la sangre circule en un único sentido en el
corazón. Estas válvulas se abren y cierran en respuesta a las diferencias de presión en cada lado de
la válvula. Las válvulas cardíacas se abren y cierran pasivamente en respuesta a las diferencias de
presión en uno de los dos lados de la válvula. Tienen la función de impedir que se produzca un
reflujo sanguíneo.

I. Válvulas mitral y tricúspide

Cuando el corazón se relaja, la sangre circula en sentido descendente por un gradiente de presión
desde la aurícula hasta los ventrículos a través de las válvulas abiertas. Sin embargo, cuando los
ventrículos se contraen, la presión aumenta en estas cavidades. Por lo tanto, la sangre es forzada a
circular en sentido ascendente contra las valvas de las válvulas mitral y tricúspide (válvulas
auriculoventriculares), y las válvulas se cierran.

A fin de evitar que estas válvulas se doblen (inviertan) en las aurículas, se requiere de la acción
coordinada de las valvas, los cordones tendinosos, los músculos papilares y las paredes
ventriculares. Esto se logra cuando los músculos papilares fijan los cordones tendinosos a la pared
ventricular. De este modo, las valvas solo pueden abrirse en un sentido hacia los ventrículos.
 II. Válvulas aórtica y pulmonar

Las válvulas aórtica y pulmonar tienen cada una tres valvas que evitan el reflujo sanguíneo hacia
los ventrículos desde la aorta y la arteria pulmonar, respectivamente. Los siguientes pasos ocurren
durante un ciclo cardíaco:

1) Los ventrículos se contraen, lo que aumenta la

presión en estas cavidades. La presión ventricular
supera a la presión de la aorta y de la arteria
pulmonar.
2) Las válvulas aórtica y pulmonar se abren, y las valvas
se aplanan contra las paredes arteriales a medida
que la sangre circula a toda velocidad.
3) Los ventrículos se relajan. A medida que las arterias
se retraen, la sangre circula de regreso hacia el
corazón y empuja a las valvas desde atrás para que
cierren la válvula.
Anatomía de las válvulas cardíacas
Las válvulas permiten el flujo en una sola dirección. El corazón utiliza cuatro válvulas para crear un
flujo de sangre unidireccional. El cierre de dichas válvulas produce los ruidos cardíacos primario

El corazón tiene cuatro válvulas que convierten las contracciones musculares rítmicas en un
bombeo unidireccional de sangre. Las válvulas auriculoventriculares (AV) están ubicadas entre las
aurículas y los ventrículos, y las válvulas semilunares están ubicadas entre los ventrículos y las
arterias.

 Válvulas AV
Las válvulas AV están ubicadas entre las aurículas y los ventrículos. Se abren y cierran de acuerdo
con la presión a cada lado de la válvula y evitan que la sangre regrese a la aurícula. Existen dos
válvulas AV:

 Válvula tricúspide: separa la aurícula

derecha del ventrículo derecho.
Compuesta por tres valvas flexibles
(colgajos del endocardio reforzadas con
tejido conectivo). Las valvas están fijadas a
los músculos papilares de las paredes
ventriculares mediante cordones de
colágeno, llamados cordones tendinosos.

 Válvula mitra o Bicúspide: separa la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo. La válvula
mitral está compuesta por dos valvas. *Lleva el nombre de Mitral porque asemeja su
forma a la de una Mitra, el sombrero que usan los obispos.

El gráfico muestra la dirección del flujo de

sangre desde las aurículas hacia los
ventrículos.
  Válvulas semilunares
Las válvulas semilunares están ubicadas entre los ventrículos y las arterias:

 Válvula pulmonar: separa el ventrículo derecho de la arteria pulmonar principal.

 Válvula aórtica: separa el ventrículo izquierdo de la aorta.

Las válvulas semilunares están compuestas por tres valvas con forma de bolsa y medialuna. Las
valvas se aplanan contra la pared del vaso sanguíneo mientras se eyecta la sangre de los
ventrículos. El reflujo sanguíneo de la arteria hacia el ventrículo llena las bolsas de las valvas y
cierra las válvulas.

El gráfico muestra la dirección del flujo de sangre desde los

ventrículos hacia las arterias mayores.
Fases del ciclo cardíaco
El ciclo cardíaco está compuesto por todos los eventos
cardíacos comprendidos desde el comienzo de un latido hasta
el comienzo del siguiente. Conocer las fases del ciclo cardíaco
puede ayudarlo a identificar en qué momento se abren y se
cierran las válvulas del corazón y, por lo tanto, en qué
momento se producen los ruidos cardíacos.

Fases del ciclo cardíaco:

Cada ciclo cardíaco cuenta con dos fases mecánicas amplias:

1. Diástole es el período del ciclo cardíaco en el que el

músculo cardíaco se relaja.

Así permite que la sangre llene las cavidades. Puede dividirse en diástole auricular y
ventricular, para hacer referencia al período en el que las aurículas o los ventrículos se relajan,
respectivamente. En reposo, el corazón pasa dos tercios de su tiempo en diástole.

2. Sístole es el período del ciclo cardíaco en el que el músculo cardíaco se contrae .

Así permite que la sangre se bombee fuera de las cavidades. Puede dividirse en sístole
auricular o ventricular, para hacer referencia al período en el que las aurículas o los ventrículos
se contraen, respectivamente. En reposo, el corazón pasa un tercio de su tiempo en sístole.

La contracción de las aurículas ocurre durante la diástole.

a) Sístole ventricular temprana:

A esta fase del ciclo cardíaco también se la conoce como período de

Contracción isovolumétrica. Durante esta fase los ventrículos se contraen y
aumenta la presión intraventricular ciérrenlo que cierra las válvulas
auriculoventriculares. Sin embargo, la presión intraventricular no es
suficiente para abrir las válvulas semilunares.

b) Sístole ventricular tardía:

Esta fase del ciclo cardíaco también se conoce como período de

eyección. Durante esta fase los ventrículos siguen contrayéndose, lo
cual aumenta la presión intraventricular hasta que supera a la presión
en la aorta y en la arteria pulmonar principal. Esta situación provoca la
apertura de las válvulas semilunares, que quedan planas y extendidas
contra las paredes de los vasos sanguíneos, y esto permite que se eyecte
la sangre hacia la aorta y la arteria pulmonar principal. La presión que
crea la contracción ventricular empuja la sangre para que fluya por los
circuitos sistémico y pulmonar.
 c) Diástole ventricular temprana

Esta fase del ciclo cardíaco también se conoce como período de relajación
isovolumétrica. Durante esta fase los ventrículos se relajan y la presión
intraventricular disminuye. La breve reversión del gradiente de presión
hace que una pequeña cantidad de sangre fluya de regreso hacia el
ventrículo. El flujo de la sangre separa las valvas de las paredes de los vasos
y cierra las válvulas.

d) Diástole ventricular tardía y sístole auricular

Durante la diástole ventricular, la sangre que regresa a las aurículas

aumenta la presión intraauricular a un nivel superior a la presión
dentro de los ventrículos, lo que abre las válvulas AV. En este
momento, aproximadamente el 80 % del volumen de sangre que llena
el ventrículo ingresa pasivamente a los ventrículos. El 20 % restante del
volumen de sangre ventricular ingresa a los ventrículos cuando las
aurículas se contraen.

*Nota: el ruido de la sangre golpeando las paredes ventriculares al principio del llenado ventricular
es la causa del poco frecuente tercer ruido cardíaco. Si el ruido se produce, se oye en la etapa
temprana de la diástole.

Ruidos cardíacos
Los ruidos cardíacos son resultado del cierre de
las válvulas del corazón. Existen lugares óptimos
en los que colocar el estetoscopio a fin de oír los
ruidos característicos que produce el corazón.
En qué lugares escuchar a las válvulas cardíacas con un estetoscopio:

1. Válvula Aórtica: Se escucha con el Estetoscopio en el 2ndo espacio Intercostal, en el

margen esternal D.
2. Válvula Tricúspide: Se escucha con el Estetoscopio en el 5nto espacio Intercostal, Margen
Esternal Iz.
3. Válvula Pulmonar: Se escucha con el Estetoscopio en e l2ndo espacio Intercostal. Margen
Esternal Iz.
4. Válvula Mitral o Bicúspide: Puede escucharse cuando se coloca el estetoscopio en el ápice
del corazón, que se detecta por palpación (normalmente, en el quinto espacio intercostal,
sobre la línea media clavicular).

Los ruidos del corazón se graban con un micrófono cardíaco. Dicha

grabación produce un fonocardiograma (PCG), que a menudo se graba
simultáneamente con un electrocardiograma (ECG) para que los ruidos
cardíacos estén relacionados con el ciclo cardíaco.

*ECG: Señales eléctricas. El corazón genera impulsos eléctricos que

viajan a lo largo de una “vía de conducción” y hacen que los músculos se
contraigan de forma coordinada: primero las aurículas, luego los
ventrículos. Un electrocardiograma (ECG) mide dicha actividad eléctrica.