LA CAUSA DEL DESARROLLO DE JERICÓ (PALESTINA)

Y <;ATAL HÜYÜK (ANA TOLlA)

En este breve artículo intentamos plantear el porqué de la importan-

cia de los poblados de Jericó (Palestina) y sobre todo vata1 Hüyük (Ana-
tolia), cuya opulencia, especialmente la de vatal Hüyük, contrasta violen-
tamente con la simplicidad del resto de las comunidades agrícolas contem-
poráneas de la zona de Anatolia y Levante del Próximo Oriente: Hacilar,
Mersin, Tabbat al-Hamman, Tell Tamad.
Durante el VII milenio - neolítico antiguo o arcaico - la agricultura
es ya ampliamente practicada en todo el sudoeste asiático y en la mayoría
de asentamientos están presente, entre otros productos, obsidiana de Ana-
tolia, turquesa del Sinaí, conchas del Mediterráneo y del Mar Rojo, estea-
tita de los Montes Zagros, sílex de Siria ... Precisamente en este contexto
hay que situar los poblados de vatal Hüyük y Jericó, y, como veremos más
adelante, es muy probable que la prosperidad de estas comunidades se
deba al desarrollo de un incipiente «comercio».
La obsidiana, material lítico empleado para la fabricación de diver-
sos instrumentos de producción (caza y agricultura) y artículos de lujo, y
que se encuentra en la mayoría de comunidades de la zona estudiada, será
para nosotros el fósil director de la relación de intercambios, aunque no
la necesidad fundamental de dicho tráfico.
Nuestro objetivo es demostrar que los intercambios requerían un gra-
do de organización altamente desarrollado, que no se «comerciaban» úni-
camente materias primas imperecederas y que sólo poblados de la cate-
goría de <;atal Hüyük, con el control por parte de sus sacerdotes, y pro-
bablemente también Jericó, aunque en menor escala, eran capaces de rea-
lizar esta tarea.
A pesar de que durante el Paleolítico la obsidiana se utilizaba normal-
mente en las localidades donde esta materia era frecuente, no se convierte
en artículo de verdadera importancia hasta la creación de comunidades
agricultoras plenamente asentadas. En el momento en que empiezan a
cultivarse por primera vez las especies salvajes de cereales recolectadas
anteriormente, los hallazgos de obsidiana no aumentarán con respecto al
período precedente. Así, no se encontró obsidiana en Karim Shahir y muy
poca en Zawi Chemi Shanidar, M'leffat, Cird Chai o Abu Hureyra. Es en
el VII milenio, com ya hemos mencionado, que los productos de obsi-
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diana aumentarán considerablemente en comparación con las etapas an-

teriores.

C;atal Hüyük

Catal Hüyük es un poblado de Anatolia situado en una altiplanicie de

unos tres mil metros de altura, a orillas del río Carsamba Cay, en la lla-
nura aluvial de Konya. El asentamiento ocupa una extensión de quince
hectáreas y por ello está considerado como el poblado más amplio de
tipo neolítico, siendo cuatro veces mayor que Jericó, para el que se calcula
una población aproximada de dos mil personas.
Catal Hüyük presenta doce niveles de ocupación sucesivos, desde el
6.500 hasta el 5.650, época en que el yacimiento es abandonado; posible-
mente por la disminución de pluviosidad, por un exceso de la explotación
de la vegetación natural como fuente de alimentación y combustible y
por la reducción de la fauna de caza en un momento en que el cambio
climático estaba acelerando este mismo proceso.
A mediados del VII milenio, en el Próximo Oriente, la temperatura
había ascendido gradualmente y la pluviosidad había aumentado en re-
lación a la etapa fresca y seca del Paleolítico Superior. La mayor pluvio-
sidad trajo consigo un aumento de vegetación. En Catal Hüyük, por
ejemplo, algunos animales cazados nos indican la existencia del típico bos-
que mediterráneo, al que se adapta óptimamente una economía de tipo
agrícola-pastoril. Otro factor a tener en cuenta es que el poblado de Catal
Hüyük estaba bien abastecido del agua por su situación junto a un río.
Este excelente marco ecológico permitió a sus habitantes alimentar a una
población mayor, al disponer de condiciones favorables para desarrollar
una agricultura extensiva con catorce especies de plantas cultivadas, entre
ellas tres tipos de trigo (monoccocum, diccocum y aestivum), cebada pura,
guisantes, arvejos, crucíferas, almendras, pistachos, lentejas y manzanas.
La domesticación de ovejas y cabras y la caza de ciervos, cerdos, leopar-
dos y bóvidos jugaban también un papel importante en su economía.
El poblado está rodeado por casas pegadas las unas a las otras con
muros ciegos y una sola abertura en el tejado, las cuales, según Mellaart,l
harían la función de muralla. Es lógico pensar en un sistema defensivo
de este tipo si tenemos en cuenta que Catal Hüyük carece de piedra y que
un poblado de tal envergadura es siempre un centro de acumulación que
debe protegerse.
Las casas eran de ladrillo y muy similares entre sí. Debajo de ellas se
encuentran enterramientos como máximo de ocho personas, lo que atesti-
gua la presencia de familias nucleares. Todas las viviendas poseen los
elementos necesarios para la autosubsistencia: hogar, herramientas de
1. MELLAART, J., Catal Hüyük. A Neolithic Town in Anatolia, Thames and Hudson,
Londres, 1967, pág. 68; MELLAART, J., Excavations at Catal Hüyük, 1962, en Anatolian
Studies, XIII, 1963, págs. 43-103; MELLAART, J., Excavations at Ca tal Hiiyiik, 1963, en
Anatolian Studies, XIV, 1964, págs. 39-119.
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producción y almacenes para el grano. Algunas de estas casas presentan

una mayor profusión de los elementos normales del culto, tales como un
pilar de ladrillos con los cuernos y frontal de un toro salvaje en su parte
superior y pinturas murales, y una serie de elementos rituales - pinturas
con escenas de la muerte, figurillas femeninas, exvotos, de los que carecen
el resto, que las definen claramente como santuarios.
Los ajuares de los enterramientos de los sacerdotes y sus familias en
general son más ricos que los de las viviendas del resto de la población.
De todos modos, el hecho de que en los santuarios hallemos también ins-
trumentos de trabajo nos hace pensar que los sacerdotes participaban di-
rectamente de un modo u otro en el proceso productivo, aparte de sus
funciones religiosas, mediante las cuales ejercerían la coerción extraeco-
nómica. Es decir, como en todas las sociedades precapitalistas y debido
a la debilidad de las fuerzas productivas, el individuo no trabaja sólo por
miedo a verse abocado al hambre y la miseria, sino porque se le obliga
a trabajar para otro mediante diversos mecanismos superestructurales.
En todas las sociedades precapitalistas eran las relaciones de la tierra las
que tenían una importancia determinante: a quién pertenecía la tierra,
quién la trabaja y cómo, qué .relaciones existían entre el propietario de la
tierra y el que la traba{lí. 2 De todos modos, en el caso de <;atal Hüyük,
dicha coerción debía ser todavía bastante limitada, pues ya hemos seña-
lado que los sacerdotes no eran especialistas de dedicación exclusiva por
su participación directa, a pesar de que quizá fuera escasa, en la produc-
ción. Sin embargo, sus funciones les permitirían beneficiarse en algún
grado. ¿Por qué si no en sus ajuares y en el de sus familias se manifiesta
una máyor riqueza?

Jericó

El poblado de Jericó es actualmente un montículo que se encuentra

en las afueras de la moderna población. El borde oriental del monte co-
linda con el camino que conduce al norte de la zona oeste del valle del
Jordán. Al otro lado del camino se encuentra un manantial que, en sus
principios, atrajo a diferentes grupos a concentrarse en este lugar, y que
actualmente riega al moderno oasis.
Jericó presenta sucesivos niveles de ocupación, desde el Natufiense
hasta la época romana. Nos ceritraremos exclusivamente en sus fases pre-
cerámicas A y B, cuyas cronologías, a pesar de las dispares fechas de a 14,
coinciden en parte con el período estudiado por nosotras.
El asentamiento ocupa una extensión de unas cuatro hectáreas y se
calcula una población aproximada de 2.000-3.000 habitantes. 3 El manantial
2. ZELIN, K K, Principios de clasificación morfológica de las formas de depen-
dencia en formas de explicación del trabajo y relaciones sociales en la antigüedad
clásica, Ed. Akal., Madrid, 1971.
3. The Cambridge Ancient History, vol. 1, parto 1, Cambridge University Press.,
pág. 501; KENYON, K. M., Desenterrando a Jericó, F.C.E. México, 1966, pág. 44.
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permite llevar a cabo a los pobladores de Jericó una agricultura desarro-

llada fundamentalmente cereaIística (trigo y cebada), completada con la
domesticación de cabras, ovejas, perros y seguramente el gato, y la caza
de gacelas, cerdos y bóvidos.
El poblado está rodeado desde mediados del Precerámico A de una
gran muralla con distintas fases de reconstrucción, lo que indica la nece-
sidad de defensa para proteger el excedente agrícola. A pesar de que Je-
ricó no ha sido excavado en extensión y por tanto los datos resultan esca-
sos en comparación con <;:atal Hüyük, podemos constatar que las casas
son de ladrillo, circulares en la fase A y rectangulares en la B y que, en
general, presentan espacios dedicados al almacenaje. Parece ser que las
viviendas no varían en relación al tamaño y a su ajuar doméstico; sin
embargo destaca la existencia de un edificio de mayores dimensiones y
planta poco usual. En él se hallaron una serie de figurillas humanas y de
animales interpretadas como objetos de culto, y bajo su piso nueve crá-
neos recubiertos de yeso, reproduciendo los rasgos de los difuntos.
Aunque los enterramientos sin cráneo debajo de las casas son corrien-
tes, sólo se han hallado cráneos con estas características en el citado edi-
ficio. Todo ello hace pensar que se trata de un templo o un edificio público.

Tipo de sociedad

Podemos considerar <;:atal Hüyük como un ejemplo de sociedad jerar-

quizada,4 en la que las limitaciones en el acceso de status no están regidas
única y exclusivamente por el sexo, el grupo de edad o los atributos perso-
nales. La transmisión mediante la herencia se convierte en el factor funda-
mental para ocupar una posición determinada en el grupo. La técnica más
sencilla de limitar los 'status consiste en hacer depender la sucesión al
status en función del orden de nacimiento. 5 El hecho de que sólo en los
santuarios aparezcan enterramientos infantiles, e incluso niños prematu-
ros, con ajuar, confirma que únicamente los hijos de los sacerdotes pue-
den aspirar a tal «profesión». Cuando en las excavaciones hallamos siste-
máticamente ajuares infantiles es seguro que la herencia empieza a jugar
un papel importante. Por otro lado, en la sociedad jerarquizada la recau-
dación de las provisiones y su redistribución constituye el ardid principal
para mantener la posición de más categoría. La presencia de numerosas
herramientas de producción y armas por estrenar en algunos santuarios

4. Es preciso llamarle así, dado que la terminología clásica no entiende como

clases más que aquellos grupos de hombres que producen trabajo excedente del que
se expropian otros grupos. Según las autoras, la mujer constituye en el mal llamado
«comunismo primitivo» una clase explotada por el hombre, desde el momento en que
éste se apropia de su sexualidad, del producto de la reproducción y de su trabajo
excedente en las actividades domésticas, recolectoras y agrícolas. Ver FALCÓN, L., Y
SANAHUJA, M.a E., Modo de reproducción y patriarcado, en Poder y Libertad, n.o 1, Bar-
celona, 1980.
5. FRlED, M. H., Sobre la evolución de la estratificación social y del estado, en
Antropología y política, Ed. Anagrama, Barcelona, 1979, pág. 137.
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nos reafirma el carácter jerarquizado de esta sociedad. Los sacerdotes re-

caudarían los productos de la cosecha, los instrumentos de producción,
los beneficios de los intercambios, y los redistribuirían nuevamente a la
comunidad. Evidentemente, esta redistribución puede ser, en un momento
preciso, menos magnánima de lo deseado.
En Ca tal Hüyük los únicos especialistas no son los sacerdotes. El no-
table desarrollo de las artes menores - tejido, cerámica, talla de la obsi-
diana - reflejan una neta especialización del trabajo, aunque no sabemos
si la dedicación de este artesanado sería exclusiva.
A pesar de la escasez de datos que nos ofrecen las monografías de
Jericó, constatamos que se trata de una sociedad menos evolucionada que
Catal HüYÜk. De todos modos, en primer lugar, es evidente que una pobla-
ción de 2.000 individuos requiere unas relaciones sociales más ricas y
complejas que un simple poblado. En segundo lugar, la presencia de la
muralla defensiva nos permite inferir una cierta organización interna,
puesto que «alguien» debía haber dirigido el transporte de grandes cantos
de río desde el lecho de los arroyos situados aproximadamente a 1 kiló-
metro de distancia, hasta el poblado y !Jupcrvisado su construcción. Final-
mente, como ya señaló Kenyon,6 el suelo de aluvión del valle del Jordán
es fértil, pero el intenso calor hace escasear la vegetación, a menos que
se disponga de bastante agua. La fertilidad de un oasis depende, incluso
hoy, de la irrigación. Sustentar a una población tan numerosa como la de
Jericó sólo es posible mediante un sistema de irrigación, pues de otra
forma el agua no puede llegar a un área tan extensa. El control de los
canales de riego y distribución de las aguas requiere una organización
superior en la comunidad. Es difícil precisar quién ejercería la coerción
extraeconómica, más o menos intensa, sobre la población de Jericó. Quizá,
como en el caso de Catal Hüyük, los sacerdotes que realizaban sus funcio-
nes en el posible templo.

Un producto de intercambio: la obsidiana

Aparte de gozar de unas condiciones ecológicas muy favorables, que

no son únicas en el Próximo Oriente, lo que justifica el gran poderío de
Catal Hüyük es el monopolio sobre la explotación de la obsidiana.
Según los análisis realizados por Renfrew, Dixon y Cann,7 práctica-
mente todos los objetos de obsidiana hallados en Anatolia y Levante pro-
ceden de dos áreas muy próximas entre sí situadas al noreste y a unos
doscientos kilómetros de distancia de Catal Hüyük: Acigol-Topada y
Ciftlik.
La extensión recorrida para realizar estos intercambios de obsidiana
(800 Km. de distancia aproximada entre Jericó, el poblado más lejano, y

6. KENYON, K. M., Desenterrando a Jericó, F.C.E. México, 1966, p. 52.

7. RENFREW, C.; CANN, J. R., y DIXON, J. E., Obsidian and early cultural contact
in the Near Bast, en Proceedings of tlle Prehistoric Society, 1966, págs. 30-72.
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Ciftlik) y la gran cantidad de yacimientos en todo el Levante (Jericó, Tell
Ramad, Biblos, Ras Shamra) y en el sur de Anatolia (Mersin, Hacilar) nos
permite deducir la existencia de unos sistemas de intercambio altamente
organizados y solamente Catal Hüyük cumple con los requisitos necesarios
para ello, como nos ha demostrado la estructura interna del poblado.
Además, Catal Hüyük es el yacimiento más próximo a las áreas de extrac-
ción de la obsidiana. Cualquier intercambio sistemático requiere la pre-
sencia de comerciantes privados (en Catal Hüyük las pruebas de ello son
negativas, como expondremos más adelante) o un control estatal. Obvia-
mente no se puede hablar de estado en Catal Hüyük, pero sí de la forma-
ción de un determinado grupo social, los sacerdotes, que controlan y
organizan la explotación y el tráfico de la obsidiana. Las condiciones am-
bientales de Catal Hüyük facilitan la acumulación de riquezas y éstas, a
su vez, la creación de un conjunto de individuos privilegiados que, en
este caso, las redistribuirán. Finalmente, sólo estos últimos estarán en
condiciones de monopolizar los intercambios.
En el caso de Jericó hemos visto que la obsidiana procede de Anatolia.
También tenemos detectada turquesa del Sinaí y conchas del Mediterráneo.
¿Qué ofrece Jericó a cambio de estos productos? Hay que pensar en mate-
rias primas perecederas como las derivadas de la agricultura, floreciente
en Jericó debido a la presencia de su famoso manantial, único en la zona
y al que se debe la reunión de diferentes grupos en una comunidad más
amplia que alcanza los 2.000 individuos. También hay que tener en cuenta
los minerales de la región del Mar Muerto, situado a unos doce kilómetros
del poblado, como el azufre, el betún y especialmente la sal.
Ahora bien, así como en Catal Hüyük tenemos documentado un grupo
social que controla y organiza la explotación y el tráfico de la obsidiana,
en Jericó los intercambios, por los datos que poseemos, ofrecen un aspecto
más rudimentario. Jericó debía «comerciar» con poblados cercanos como
lo demuestra la «importación» de turquesas del Sinaí y conchas del Medi-
terráneo, lugares próximos al poblado, siendo el área de extensión de sus
productos más limitada. Esto explicaría la reducida jerarquización obser-
vada a partir de los datos arqueológicos.

Problemática sobre los intercambios

Como todavía no existe la domesticación de animales de transporte, los

intercambios se efectuaban necesariamente a pie por las zonas del interior
y en embarcaciones a lo largo de las poblaciones costeras. Desde Catal
Hüyük a Mersin, poblado costero más próximo, de donde es iniciaría el
tráfico marítimo por la costa levantina, hay solamente una distancia de
130 Km.; menos, pues, que desde Catal Hüyük a Acigolo Ciftlik. Por lo
tanto, la dificultad de un «comercio» en tales condiciones, en este caso, es
aparente.
La obsidiana era «comerciada» como una materia prima y no como
un objeto manufacturado, ya que la tipología de los instrumentos difiere
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enormemente de unos yacimientos a otros. Por otra parte, existe una

gran cantidad de esquirlas de desecho de talla en la mayoría de los lugares
de ocupación, y finalmente, hay que tener en cuenta también la fragilidad
de los productos acabados.
¿De qué carecía Catal Hüyük? ¿Qué importaba a cambio? Tenemos
documentada la presencia de calcita y alabastro (región de Kayser), már-
mol blanco (oeste de Anatolia), estalactitas (cuevas de los Montes Tauro),
cinabrio (Sizma, al noroeste de Konya), cobre, manganeso y galena (pro-
bablemente de los Montes Tauro), conchas del Mediterráneo, sílex tabular
(sur de los Montes Tauro), jade, calcedonia, cornalina y cristal de roca.
Ahora bien, no hay razón para suponer que únicamente se comerciaran
materias primas no perecederas. Por ejemplo, en las comunidades primi-
tivas basadas en la agricultura sin arado la reproducción natural debe ser
continuamente corregida por la captación de miembros nacidos fuera de la
comunidad y, en general, son las mujeres las que se negocian por sus poten-
cialidades reproductoras. De esta forma ninguna comunidad está conde-
nada a la extinción por el simple hecho de una fecundidad diferencial que
la privaría de mujeres ... ,La movilidad ordenada de las mujeres ofrece la
ventaja práctica respecto a la endogamia y el matrilinaje de repartir las
mujeres púberes no sólo en el espacio, sino también en el tiempo ... Mien-
tras estas transacciones se realizan en número limitado, su control puede
realizarse por medio de la memoria. Su multiplicación hace más difícil,
por no decir imposible, esta memorización de la circulación de las obliga-
ciones. Ésta tiende entonces a materializarse convencionalmente mediante
una circulación inversa de objetos representativos ... 8 ¿No podría ser la
obsidiana la garantía de algunos de estos intercambios de mujeres?
También hay que recalcar la importancia de la sal. Jericó es el pobla-
do más cercano a las salinas del Mar Muerto. ¿No puede ser éste uno
de los factores que explicaría la importancia de Jericó en relación a los
otros poblados de Siria y Palestina? El manantial y la explotación de las
salinas podrían ser la clave del explendor de Jericó.
Siempre se ha sostenido que el tráfico en esta zona y en esta época
era efectuado por los nómadas, los cuales deambulaban de un lugar a otro,
y la mayoría de los prehistoriadores opinan que se trata de intercambios
no sistemáticos, fortuitos y casuales. Consideramos simplista esta expli-
cación. La amplitud del área «comercial» y la cantidad de objetos de
obsidiana desenterrados en las distintas excavaciones permiten afirmar la
existencia de «comerciantes». ¿Se trataba de comerciantes «freelance»? Si
así fuera, estos especialistas en el comercio se hubieran enriquecido con
las ganancias y ni en Jericó ni en Catal Hüyük se observan grandes dife-
rencias de riqueza en las distintas viviendas. Sólo los santuarios de este
último poblado destacan por su mayor lujo respecto al ajuar de los di-
funtos.
Sostenemos, pues, que debían ser los sacerdotes los que ejercían el
control sobre los intercambios. De todos modos, como la desigualdad de

8. MEILLASSOUX, C., Mujeres, graneros y capitales, Siglo XXI, Madrid, 1978, pág. 94.
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riqueza todavía no es muy acusada, los beneficios obtenidos revertirían
también, en parte, sobre la comunidad, pero es importante destacar que
en Catal Hüyük comienza a detectarse un dominio sobre la población por
parte de los sacerdotes, que, algo más tarde, se desarrollará plenamente en
las llanuras aluviales del Tigris y el Eúfrates y cristalizará paulatinamente
en el modo de producción asiático a través de la lenta evolución de las
culturas de El Obeid y Uruk. - M.a E. SANAHUJA YLL Y PEPA GASULL.