DESARROLLO DEL CONTENIDO

1- Introducción
1.1- Generalidades
Entre los sistemas de manutención, entendido como el
conjunto de medios técnicos, instrumentos y dispositivos que
hacen posible la MANIPULACIÓN y TRASLADO de los
materiales, más empleados en la industria están
los Transportadores de Tornillo Sin Fin.

Básicamente, un transportador normalizado de tornillo sin fin

está constituido por una hélice montada sobre un eje que se
encuentra suspendido en un canal, generalmente en forma de
"U", como se muestra en la figura adjunta.

Un grupo motorreductor situado en uno de los extremos del eje

del tornillo hace girar la hélice que arrastra el producto a
transportar.

Es un sistema de manipulación y transporte de material

extremadamente versátil, que puede ser empleado, además de
como equipo de trasiego de material, como dispositivo
dosificador, o también como elemento que funciona como
mezclador o agitador.

Entre las ventajas del uso de transportadores de tornillo sin fin

están, entre otras:
 • Sencillez de fabricación, con diseño compacto de fácil
instalación
• Es un sistema de bajo costo
• Posibilidad de hacer fácilmente hermético el sistema, lo que
evita la generación de polvos y posibles exhalaciones molestas

• Posibilidad también de colocar bocas de carga y descarga en

diferentes puntos.

Por el contrario, es un sistema de manutención que también

presenta ciertas desventajas, como son:
• Mayores requerimientos de potencia para su accionamiento
• Para usos en configuraciones con diferencia de altura entre la
carga y la descarga, este sistema presenta cierta dificultad de
sobrepasar ciertas pendientes de elevación, disminuyendo su
capacidad de transporte con la pendiente
• Tampoco se recomienda emplear transportadores de tornillo
excesivamente largos (se suelen emplear para longitudes de
trasiego de material menores de 50 metros)
• Es un sistema que genera un fuerte desgaste en los
componentes, por lo que se limita su uso a manipular materiales
siempre NO abrasivos
• También puede producir contaminación del material, por lo
que empleando este sistema puede existir peligro de deterioro de
ciertos productos
• Además, el uso de transportadores de tornillo sin fin está
limitado a materiales que no sean frágiles o delicados.

1.2- Clasificación
 La característica fundamental de un transportador de tornillo
sin fin es la presencia en su diseño de un tornillo giratorio o árbol
que hace desplazar al material en la dirección de su eje
longitudinal, gracias a la acción de empuje que ejercen unas
hélices o paletas soldadas al eje del tornillo.

Dependiendo de la forma del diseño del eje del tornillo, los

transportadores de tornillo se pueden clasificar en diversos tipos:
• Tornillo sin fin de hélice helicoidal
• Tornillo sin fin de hélice seccional
• Tornillo sin fin de paletas cortadas
• Tornillo sin fin de paletas tipo cinta
• Tornillo sin fin con palas
• Tornillo sin fin de paletas plegadas y cortadas
• Tornillo sin fin de paso corto de paletas cortadas con palas
• Tornillo sin fin de palas
• Tornillo sin fin de paletas distribuidas formando un cono
• Tornillo sin fin de diámetro escalonado
• Tornillo sin fin de paso escalonado
• Tornillo sin fin de paso largo
• Tornillo sin fin de doble paleta

2- Componentes del sistema

2.1- Hélice y eje
Para el manejo de materiales y productos normales,
la hélice de un transportador de tornillo está normalmente
fabricada en chapa de acero al carbono de 3 a 4 mm de espesor.
Su diámetro suele ser inferior en unos 2 cm al de la carcasa, ya
que no deberá rozar las paredes de la misma cuando el eje del
tornillo gire. El tipo de hélice varía en relación al producto a
transportar y de su función.
 En la figura esquemática adjunta se puede consultar, además
de la hélice y eje, los principales componentes que constituyen un
transportador de tornillo sin fin de manera genérica.

Como se aprecia en la figura, la hélice va montada sobre el eje

portante del tornillo, que a su vez es el generador del movimiento
giratorio al estar engranado a un grupo motriz en uno de sus
extremos.

Para evitar que se produzcan excesivas flexiones del eje, se

hace necesario disponer de una serie de soportes intermedios
(generalmente situados cada 3 - 4 metros) para apoyar el eje. En
cada apoyo se hará uso de cojinetes para aminorar el rozamiento
del eje en los soportes.

La instalación de estos soportes intermedios producen zonas

de interrupción en la hélice, que suelen generar zonas de atasco
del producto, por lo que se recomienda extremar el cuidado en el
diseño de estos puntos de apoyo.

Para aminorar este problema, a veces se aumenta la

separación entre puntos de apoyo, pero en este caso se hace
necesario utilizar ejes macizos, ya que la distancia máxima entre
apoyos está limitada por el esfuerzo de torsión a que se somete
el eje.
 A continuación, en la siguiente tabla se muestran los distintos
tipos de hélices, según el tipo de material a transportar y de la
función a realizar:
Tipo de Material para
Tipo de Hélice Transportar / Figura
Aplicación
Hélice continua, de paso Tipo de hélice normal
igual al diámetro para transporte de sólidos

Hélice de gran paso, de Se utiliza para productos

1,5 a 2 veces el diámetro que fluyen muy bien

Se utiliza en tornillos sin

fin inclinados hasta unos
20-25°, o cuando se
Hélice de pequeño paso, quiere un prolongado
normalmente la mitad del tiempo de permanencia
diámetro del producto en el
transportador con el
objeto de enfriarlo,
secarlo, etc.
Utilizado para compresión
de productos, como es el
Hélice de paso variable
caso de las prensas de
tornillo.
Se utiliza como extractor
Hélice de diámetro
dosificador de sólidos de
variable
tolvas.
Tipo de hélice adecuada
Hélice de cinta para productos que
producen atascamiento.
Hélice mezcladora, con
dos hélices tipo cinta, Se utiliza como equipo
uno a derecha y otro a mezclador
izquierda

Hélice mezcladora, con Se utiliza como equipo

eje provisto de paletas mezclador
 2.2- Carcasa
Las paredes metálicas que cierran y envuelven al transportador
forman la carcasa del tornillo, y sirve para contener el material y
separarlo del ambiente exterior.

Como se aprecia en la figura adjunta donde se indican los

componentes principales de un transportador de tornillo,
elementos como el canalón o la tapa superior forman parte de la
carcasa del transportador.

Normalmente, los elementos que componen la carcasa de los

transportadores de tornillo están fabricadas en chapa de acero al
carbono de 3 a 6 mm de espesor.

Cuando se trata de la manipulación de productos altamente

abrasivos o corrosivos, o bien por razones sanitarias (como en el
caso de productos alimenticios), las paredes de la carcasa de los
transportadores se construyen en acero inoxidable.

En la carcasa se colocan tanto las bocas de carga

(normalmente situada en la tapa superior) como la de descarga
(situada en el canalón), dispuestas de acuerdo con las
necesidades del proceso tecnológico.

En algunos casos, por necesidades higiénicas, sanitarias o de

otra índole, las paredes de la carcasa del transportador son
totalmente cerradas y herméticas, configurando una especie de
tubo dentro del cual gira el sin fin.
 2.3- Grupo motriz
Para el accionamiento de giro del eje del tornillo es necesario
la instalación en el sistema del transportador de un grupo motriz,
normalmente de accionamiento eléctrico.

El grupo motriz está formado por un motor-reductor con base

de fijación sobre una bancada solidaria a la carcasa,
efectuándose la unión de la mangueta del reductor con el eje del
tornillo sin fin mediante un acoplamiento.

En los casos de transportadores de tornillo de mayor potencia

es recomendable incluir un acoplador hidráulico entre el motor y
el reductor de velocidad, con objeto de conseguir un arranque
suave del sistema a plena carga.

Para una mayor información, en el siguiente apartado se

realiza un estudio en mayor detalle del rango de velocidad de giro
que debe proporcionar el grupo motriz al eje del tornillo, según las
distintas aplicaciones.

2.4- Velocidad de giro del tornillo

La velocidad de giro (n) de los transportadores de tornillo
depende, entre otros factores, de la naturaleza del material a
transportar.

En este sentido y según el tipo de material a desplazar, la

velocidad de giro del tornillo suele estar comprendida, con buena
aproximación, entre los siguientes rangos:
• para materiales pesados → n ≈ 50 r.p.m.
• para materiales ligeros → n < 150 r.p.m.
 En general, se cumple que la velocidad de giro de un
transportador de tornillo es inversamente proporcional a:
• el peso a granel del material a transportar
• del grado de abrasividad del material a transportar
• diámetro del tornillo.

Por otro lado, la máxima velocidad de giro a la que puede

trabajar un tornillo sin fin depende de, además de la naturaleza
del material a transportar, del diámetro total del tornillo
(eje+hélice).

En la siguiente tabla se indica la velocidad de giro

recomendada para un transportador de tornillo en función de la
clase de material y del diámetro del tornillo:

Diámetro del Velocidad máxima (r.p.m.) según la clase de material (*)

tornillo (mm.) Clase I Clase II Clase III Clase IV Clase V

100 180 120 90 70 30

200 160 110 80 65 30

300 140 100 70 60 25

400 120 90 60 55 25

500 100 80 50 50 25

600 90 75 45 45 25

(*) Ver las distintas clases de material definidas en el apartado 5.

2.5- Paso y Diámetro del tornillo

En todo transportador el paso de tornillo, también conocido
como paso de hélice, se define como la distancia entre dos
hélices consecutivas en la dirección del eje del tornillo, según se
puede ver en la figura siguiente que se adjunta.
 En general, la dimensión para el paso de los transportadores
de tornillo suele estar comprendida entre 0,5 y 1 veces la medida
del diámetro del mismo, siendo mayor cuanto más ligera sea la
carga que se vaya a transportar con el tornillo.

En cuanto al diámetro de la hélice del tornillo, su dimensión es

inversamente proporcional a la velocidad de giro del eje, es decir,
para velocidades de giro más elevadas supondrá un tornillo de
hélices más estrechas.

En general, la dimensión del diámetro que hay que emplear en

los transportadores de tornillo depende también del tipo de
material a transportar, cumpliéndose de manera muy aproximada
la siguiente relación:
• para materiales homogéneos, el diámetro del tornillo será, al
menos, 12 veces mayor que el diámetro de los pedazos a
transportar;
• para materiales heterogéneos, el diámetro del tornillo será 4
veces mayor que el mayor diámetro de los pedazos a transportar.

3- Capacidad de transporte
3.1- Generalidades

Antes de conocer las expresiones matemáticas que permiten

obtener el flujo de material que puede desplazar un transportador
de tornillo, es necesario definir los siguientes conceptos:
- Área de relleno del canalón (S):
 El área de relleno (S) del canalón que ocupa el material que
mueve el transportador, se puede obtener mediante la siguiente
expresión:
π · D2
S=λ·
4

donde,
S es el área de relleno del transportador, en m2
D es el diámetro del canalón del transportador, en m
λ es el coeficiente de relleno de la sección.
Este coeficiente de relleno (λ) deberá ser menor que la unidad
con objeto de evitar que se produzca amontonamiento del
material que dificultaría su correcto flujo a lo largo del canalón.
En la siguiente tabla se indican los valores del coeficiente de
relleno (λ) en función del tipo de carga que transporta el tornillo:
Tipo de carga Coeficiente de relleno, λ

Pesada y abrasiva 0,125

Pesada y poco abrasiva 0,25
Ligera y poco abrasiva 0,32
Ligera y no abrasiva 0,4

- Velocidad de desplazamiento del transportador (v):

La velocidad de desplazamiento (v) del transportador es la

velocidad con la que desplaza el material en la dirección
longitudinal del eje del tornillo. Depende tanto del paso del tornillo
como de su velocidad de giro.

La expresión que permite conocer la velocidad de

desplazamiento en un transportador de tornillo es la siguiente:
p·n
v=
60
 donde,
v es la velocidad de desplazamiento del transportador, en m/s
p es el paso del tornillo o paso de hélice, en m
n es la velocidad de giro del eje del tornillo, en r.p.m.

3.2- Determinación del flujo de material

La capacidad de transporte de un transportador de tornillo sin
fin viene determinada por la siguiente expresión que calcula el
flujo de material transportado:
Q = 3600·S·v·ρ·i
donde,
Q es el flujo de material transportado, en t/h
S es el área de relleno del transportador, en m2, visto en el
apartado anterior
v es la velocidad de desplazamiento del transportador,
en m/s, visto en el apartado anterior
ρ es la densidad del material transportado, en t/m3
i es el coeficiente de disminución del flujo de material debido a
la inclinación del transportador.
En la siguiente tabla se muestran los valores de este
coeficiente (i) de disminución de flujo que indica la reducción de
capacidad de transporte debida a la inclinación:
Inclinación del
0º 5º 10º 15º 20º
canalón
i 1 0,9 0,8 0,7 0,6

Si se sustituye las expresiones que calculan el área de relleno

del transportador (S) y de la velocidad de desplazamiento (v)
vistas en el apartado anterior, la capacidad de flujo de material
transportado (Q) resultaría finalmente como:
π · D2 p·n
Q = 3600 · λ · · ·ρ·i
4 60
 A título de ejemplo se incluye la siguiente tabla donde se
recogen algunos datos indicativos relativos a la capacidad de
transporte de un tornillo sin fin de tipo comercial:

Capacidad de transporte de un tornillo sin fin

4- Potencia de accionamiento
4.1- Generalidades
La potencia de accionamiento (P) de un transportador de
tornillo sin fin se compone de la suma de tres componentes
principales, según se refleja en la siguiente expresión:
P = PH + PN + Pi
donde,
PH es la potencia necesaria para el desplazamiento horizontal
del material
PN es la potencia necesaria para el accionamiento del tornillo
en vacío
Pi es la potencia necesaria para el caso de un tornillo sin fin
inclinado.

4.2- Cálculo de la potencia total

Para el cálculo de la potencia total (P) de accionamiento de un
transportador de tornillo se deberá calcular previamente las
necesidades de potencia de cada tipo, según lo indicado en el
apartado anterior, y posteriormente sumarlas para el cálculo de la
potencia total.
• Potencia para el desplazamiento horizontal del material (PH):
 La potencia necesaria para realizar el desplazamiento
horizontal del material se calcula mediante la siguiente expresión:
Q·L
PH (kW) = c0 ·
367

donde,
Q es el flujo de material transportado, en t/h
L es la longitud del transportador, en m
c0 es el coeficiente de resistencia del material transportado.
Para el conocer el valor de este coeficiente, se puede emplear la
tabla adjunta obtenida empíricamente a partir del ensayo con
materiales de distinta naturaleza:
Tipo de material Valor de c0

Harina, serrín, productos granulosos 1,2

Turba, sosa, polvo de carbón 1,6
Antracita, carbón, sal de roca 2,5
Yeso, arcilla seca, tierra fina, cemento, cal, arena 4

• Potencia de accionamiento del tornillo en vacío (PN):

La potencia necesaria para el accionamiento del tornillo en
vacío se puede calcular con bastante aproximación mediante la
siguiente expresión:
D·L
PN (kW) =
20

donde,
D es el diámetro de la sección del canalón de la carcasa del
transportador, en m
L es la longitud del transportador, en m
 Normalmente, el valor nominal de esta potencia es muy
pequeña en comparación con la potencia necesaria para el
desplazamiento del material del punto anterior.

• Potencia para el caso de un tornillo sin fin inclinado (Pi):

Esta componente se aplica para el caso que se use un
transportador de tornillo inclinado, donde exista una diferencia de
cota (H) entre la posición de la boca de entrada del material y la
boca de salida o de descarga.

En este caso, la potencia necesaria para realizar el

desplazamiento del material por un transportador de tornillo
inclinado se emplea la siguiente expresión:
Q·H
Pi (kW) =
367

donde,
Q es el flujo de material transportado, en t/h
H es la altura de la instalación, en m
Finalmente, la potencia total (P) necesaria para el
accionamiento de un transportador de tornillo resulta de la suma
de las distintas necesidades de potencias calculadas
anteriormente:
Q·L D·L Q·H
P = PH + PN + Pi = c0 · + +
367 20 367

Que finalmente se puede expresar como:

Q · ( c0 · L + H ) D·L
P= +
367 20
5- Tipos de materiales
5.1- Materiales de Clase I
Los materiales de Clase I son principalmente materiales
pulverulentos, no abrasivos, que tienen un peso específico que se
sitúa entre 0,4 - 0,7 t/m3 aproximadamente, y que fluyen
fácilmente.

Entre los materiales pertenecientes a esta clase están:

• Cebada, trigo, malta, arroz y similares.
• Harina de trigo y similares.
• Carbón en polvo.
• Cal hidratada y pulverizada.

5.2- Materiales de Clase II

Los materiales de Clase II son materiales que se presentan en
granos o pequeños tamaños, mezclados en polvo, son de
naturaleza no abrasiva, que fluyen fácilmente. Su peso específico
se sitúa entre 0,6 - 0,8 t/m3.

Entre los materiales pertenecientes a esta clase están:

• Alumbre en polvo.
• Haba de soja.
• Granos de café, cacao y maíz.
• Carbón de hulla en finos y menudos.
• Cal hidratada.

5.3- Materiales de Clase III

Los materiales de Clase III son materiales semi-abrasivos de
pequeño tamaño, mezclados con polvos, con peso específico que
se sitúa entre 0,6 - 1,2 t/m3.

Entre los materiales pertenecientes a esta clase están:

• Alumbre en terrones.
• Bórax.
• Carbón vegetal.
• Corcho troceado.
• Pulpa de papel.
• Leche en polvo.
• Sal.
 • Almidón.
• Azúcar refinada.
• Jabón pulverizado.

5.4- Materiales de Clase IV

Los materiales de Clase IV son materiales semi-abrasivos o
abrasivos, granulares o pequeños tamaños en mezcla con polvos.
Son materiales con un peso específico que se sitúa entre 0,8 - 1,6
t/m3.

Entre los materiales pertenecientes a esta clase están:

• Bauxita en polvo.
• Negro de humo.
• Harina de huesos.
• Cemento.
• Arcilla.
• Azufre.
• Arena.
• Polvo de piedra caliza.
• Azúcar sin refinar.
• Resinas sintéticas.
• Óxido de cinc.

5.5- Materiales de Clase V

Los materiales de Clase V son materiales abrasivos, troceados
o en polvo, como pueden ser cenizas, hollines de conductos de
humos, cuarzo pulverizado, arena silícea.

Esta clase de materiales, al ser de naturaleza abrasiva, se

debe evitar que entre en contacto con soportes y cojinetes.

Como norma general, NO es aconsejable utilizar

transportadores de tornillo sin fin para transportar esta clase de
material.